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Contaminacin atmosfrica

Se entiende por contaminacin atmosfrica a la presencia en el aire de materias o formas


de energa que implican riesgo, dao o molestia grave para las personas y bienes de cualquier
naturaleza,1 as como que puedan atacar a distintos materiales, reducir la visibilidad o producir
olores desagradables.
Desde que la Revolucin Industrial inici, en la segunda mitad del siglo XVIII, los procesos de
produccin en las fbricas, el desarrollo del transporte y el uso de los combustibles han
incrementado la concentracin del dixido de carbono en la atmsfera y otros gases que son muy
perjudiciales para la salud, como los xidos de azufre y los xidos de nitrgeno.
La contaminacin atmosfrica puede tener carcter local, cuando los efectos ligados al foco se
sufren en las inmediaciones del mismo, o global, cuando por las caractersticas del contaminante,
se ve afectado el equilibrio del planeta y zonas alejadas a las que contienen los focos emisores.

Contaminantes atmosfricos primarios y secundarios[editar]


Los contaminantes primarios son los que se emiten directamente a la atmsfera 2 como el dixido
de azufre SO2, que daa directamente la vegetacin y es irritante para los pulmones.
Los contaminantes secundarios son aquellos que se forman mediante procesos
qumicos atmosfricos que actan sobre los contaminantes primarios o sobre especies no
contaminantes en la atmsfera.2 Son importantes contaminantes secundarios el cido sulfrico,
H2SO4, que se forma por la oxidacin del SO2, el dixido de nitrgeno NO2, que se forma al
oxidarse el contaminante primario NO y el ozono, O3, que se forma a partir del oxgeno O2.
Ambos contaminantes, primarios y secundarios pueden depositarse en la superficie de la tierra por
precipitacin, deposicin seca o hmeda e impactar en determinados receptores, como personas,
animales, ecosistemas acuticos, bosques, cosechas y materiales. En todos los pases existen
unos lmites impuestos a determinados contaminantes que pueden incidir sobre la salud de la
poblacin y su bienestar.
En Espaa, existen funcionando en la actualidad diversas redes de vigilancia de la contaminacin
atmosfrica, instaladas en las diferentes Comunidades Autnomas y que efectan medidas de una
variada gama de contaminantes que abarcan desde los xidos de azufre y nitrgeno
hasta hidrocarburos, con sistemas de captacin de partculas, monxido de carbono,
ozono, metales pesados, etc.3

Principales tipos de contaminantes del aire[editar]

Contaminantes gaseosos: en ambientes exteriores e interiores los vapores y


contaminantes gaseosos aparecen en diferentes concentraciones. Los contaminantes
gaseosos ms comunes son el dixido de carbono, el monxido de carbono, los hidrocarburos,
los xidos de nitrgeno, los xidos de azufre y el ozono. Diferentes fuentes producen estos
compuestos qumicos pero la principal fuente artificial es la quema de combustible fsil. La
contaminacin del aire interior es producida por el consumo de tabaco, el uso de ciertos
materiales de construccin, productos de limpieza y muebles del hogar. Los contaminantes
gaseosos del aire provienen de volcanes, e industrias. El tipo ms comnmente reconocido de
contaminacin del aire es la niebla txica (smog). La niebla txica generalmente se refiere a
una condicin producida por la accin de la luz solar sobre los gases de escape de
automotores, fbricas, edificios, casas, etc.
Los aerosoles: un aerosol es a
una mezcla heterognea de partculas slidas o lquidas suspendidas en un gas como el aire
de la atmsfera.2 Algunas partculas son lo suficientemente grandes y oscuras para verse en
forma de holln o humo. Otras son tan pequeas que solo pueden detectarse con
un microscopio electrnico. Cuando se respira el polvo, sta puede irritar y daar
los pulmones con lo cual se producen problemas respiratorios. Aerosoles de carbono negro
tienen la capacidad de absorber compuestos cancergenos en su superficie. 4 Las partculas
finas se inhalan de manera fcil profundamente dentro de los pulmones donde se pueden
absorber en el torrente sanguneo o permanecer arraigadas por perodos prolongados de
tiempo.

Gases contaminantes de la atmsfera[editar]


CFC y similares[editar]
Desde los aos 1960, se ha demostrado que los clorofluorocarburos tienen efectos potencialmente
negativos: contribuyen de manera muy importante a la destruccin de la capa de ozono en
la estratosfera, as como a incrementar el efecto invernadero. El protocolo de Montreal puso fin a la
produccin de la gran mayora de estos productos.

Utilizados en los sistemas de refrigeracin y de climatizacin por su fuerte poder conductor,


son liberados a la atmsfera en el momento de la destruccin de los aparatos viejos.

Utilizados como aerosol , una parte se libera en cada utilizacin. Los aerosoles utilizan de
ahora en adelante otros gases sustitutivos, como el CO 2.
Monxido de carbono[editar]
Es uno de los productos de la combustin incompleta. Es peligroso para las personas y los
animales, puesto que se fija en la hemoglobina de la sangre, impidiendo el transporte
de oxgeno en el organismo. Adems, es inodoro, y a la hora de sentir un ligero dolor de cabeza ya
es demasiado tarde. Se diluye muy fcilmente en el aire ambiental, pero en un medio cerrado, su
concentracin lo hace muy txico, incluso mortal. Cada ao, aparecen varios casos de intoxicacin
mortal, a causa de aparatos de combustin puestos en funcionamiento en una habitacin mal
ventilada.
Los motores de combustin interna de los automviles emiten monxido de carbono a la atmsfera
por lo que en las reas muy urbanizadas tiende a haber una concentracin excesiva de este gas
hasta llegar a concentraciones de 50-100 ppm,2 tasas que son peligrosas para la salud de las
personas.
Dixido de carbono[editar]
La concentracin de CO2 en la atmsfera est aumentando de forma constante debido al uso de
carburantes fsiles como fuente de energa2 y es tericamente posible demostrar que este hecho
es el causante de producir un incremento de la temperatura de la Tierra efecto invernadero2 La
amplitud con que este efecto puede cambiar el clima mundial depende de los datos empleados en
un modelo terico, de manera que hay modelos que predicen cambios rpidos y desastrosos del
clima y otros que sealan efectos climticos limitados.2 La reduccin de las emisiones de CO2 a la
atmsfera permitira que el ciclo total del carbono alcanzara el equilibrio a travs de los
grandes sumideros de carbonocomo son el ocano profundo y los sedimentos.
Monxido de nitrgeno[editar]
Tambin llamado xido de nitrgeno (II) es un gas incoloro y poco soluble en agua que se produce
por la quema de combustibles fsiles en el transporte y la industria. Se oxida muy rpidamente
convirtindose en dixido de nitrgeno, NO2, y posterior

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