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IMPERIO ASIRIO
Los asirios eran pueblos de pastores y guerreros. Durante mucho tiempo estuvieron
sometidos a los babilonios; pero al empezar a decaer, recobraron su libertad.
Formaron un estado independiente con su capital Assur y posteriormente Nnive a
orillas del Tigris. Ms tarde conquistaron varios pueblos, gracias a que disponan
carros y caballos, cascos, corazas y armas de hierro, convirtindose en un estado
poderoso.
MANIFESTACIONES CULTURALES
La cultura de Mesopotamia desarrollo diferentes disciplinas cuyas manifestaciones
las podemos encontrar en las artes, las ciencias, la escritura y la religin.
LAS ARTES
LA ARQUITECTURA
Las construcciones arquitectnicas de la cultura de Mesopotamia fueron muy
inferiores a la de Egipto. Sin embargo, con el empleo del ladrillo, revolucionaron las
edificaciones que hasta ese entonces se hacan de base a tierra, madera o piedra. Con
este invento les fue ms fcil levantar los muros. Sobresalieron en la construccin
de templos y palacios.
Los templos ms caractersticos de la cultura de Mesopotamia fueron los templos
escalonados o Zigurats, que comnmente tenan siete pisos cuadrangulares, que iban
disminuyendo de tamao a medida que se acercaba el ltimo. Se comunicaban entre
si por medio de rampas o escaleras. El piso ms elevado era considerado como morada
de la divinidad, desde donde los sacerdotes podan observar los astros del firmamento.
Es conocido el Zigurat de Borshipa, cerca de Babilonia, en el que cada piso estaba
dedicado a un astro, el primero de color negro a Saturno; el segundo blanco a Venus;
el tercero prpura a Jpiter;el cuarto azul a Mercurio; el quinto escarlata a Marte; el
sexto plateado a la Luna y el sptimo de color dorado a el Sol.
Los palacios de la cultura de Mesopotamia eran construidos en zonas elevadas y sobre
firmes bases rectangulares. Altas y anchas murallas los rodeaba, protegindolos de
inundaciones y brindndoles mayor resistencia y solidez. En el interior se distribuan
patios y numerosas salas circundantes decoradas con relieves, pinturas murales y
ladrillos esmaltados. Por lo general las decoraciones de las paredes representaban
escenas de la vida de algunos reyes. A los costados de las monumentales puertas
haban toros lados que segn ellos, los protegan de los malos espritus.
El palacio ms amplio y majestuoso fue el de Sargn de Korsabab, que tena 208
salas. Llamo tambin la atencin el de Asurbanipal por la biblioteca que albergaba
en su interior.
LA ESCULTURA
Son dignos de mencin en la cultura de Mesopotamia las estatuas y los bajos relieves.
Entre las estatuas destacan las bellas esculturas de los toros alados con cabeza
humana. Los bajos relieves reproducen escenas de cacera o combates de guerreros
donde los animales aparecen trazados con un realismo extraordinario; tigres en
agona; leones mostrando el cuerpo incrustado de flechas o caballos en plena carrera.
LAS CIENCIAS
La cultura de Mesopotamia fueron grandes astrnomos, cuyos conocimientos han
llegado a nuestros das. Demostraron tambin sus avances en matemtica y escritura.
LA ASTRONOMA
La constantes observaciones del cielo por parte de los sacerdotes de la cultura de
Mesopotamia permitieron un excelente y extraordinario progreso en la astronoma.
Sus logros fueron los siguientes:
Midieron el tiempo, calculando el da en 24 horas; las horas en 60 minutos; el minuto
en 60 segundos; la semana en 7 das y el ao en 12 meses lunares (6 de 28 das y 6 de
29 das).
Determinaron los eclipses del Sol y de la Luna, atribuyndolos al ocultamiento
momentneo de un astro por otro.
Crearon los signos del Zodiaco, representndolos por medio de 12 figuras de
animales y cosas, correspondientes a los 12 meses del ao. Estos signos, segn los
magos caldeos, reciban la influencia de otros astros y determinaban el carcter de una
persona (Horoscopo).
Distinguieron los astros opacos (planetas) de los astros con luz propia (estrellas),
Estudiaron los planetas ms prximos al Sol: Mercurio, Venus, Marte, Jupiter y
Saturno.
LA MATEMTICA
Los sumerios y caldeos dominaron la multiplicacin, que no haban conocido los
egipcios, inventaron el crculo de 360 grados; idearon la numeracin decimal y
sexagesimal; como unidades de longitud utilizaron el palmo de 27 centmetros, el
codo de 49 centmetros y el estadio de 114 metros; conocieron las medidas de peso
como la mina de 305 gramos y el talento de 60 minas.
LA ESCRITURA
Escritura Cuneiforme
La escritura mesopotmica es denominada cuneiforme, por que sus signos tienen la
forma de cuas o clavos. Estos signos originalmente fueron dibujos de animales o
cosas, luego fueron simplificndose a caracteres horizontales, verticales y oblicuos.
Escriban con un punzn o caa de hueso sobre pequeas tablillas de arcilla blanda
que luego se endurecan al secarse o al ser sometidas a la accin del fuego. En la
biblioteca de Asurbanipal se encontraron 3 mil obras escritas en este material.
Los signos cuneiformes fueron ms difciles de traducir que los jeroglficos egipcios;
pues cada signo representaba una slaba o diferentes slabas y a veces palabras enteras.
El alemn Grotefend (1802) y el ingles Rawlinson (1837). Las investigaciones de este
ltimo fueron posibles por el hallazgo de la Roca de Behistun.
Las principales obras literarias de la cultura de Mesopotamia han sido transmitidas en
tablillas de arcilla, relatos mticos tales como El Poema de la Creacin en la que se
cuenta cmo era le mundo en un principio y el Poema de Gilgamesh o a versin del
diluvio mesopotmico.
LA RELIGIN
La cultura de Mesopotamia divinizaron la tierra, los ros, las montaas y sobretodo
los astros. Su religin fue politesta.
En los primeros tiempos de Smer y Akad existan dos poderosas trinidades; la
primera, formada por Anu (el cielo), Enlil (la tierra) y Ea (el agua); la segunda, la
integraban Sin (la luna), Shamash (el sol) e Ishtar (Venus).
Mas adelante cuando Babilonia estableci su poder en toda Caldea, se
impuso Marduk sobre los anteriores y se le consider creados del mundo. Sobresali
tambin Assur entre los asirios.
Los hombres rendan culto a los dioses para que les brindaran proteccin. El culto
consista en grandes sacrificios de animales y ofrendas que se depositaban en los
templos. En algunas ocasiones, la estatua del dios era paseada por las calles de la
ciudad, dando lugar a una fiesta popular. A Marduk se le sacaba el primer da de cada
ao, por que se crean que la siguiente semana se reunira con todos los dioses para
determinar con ellos los acontecimientos del ao.