ARQUITECTURA ISLAMICA

El escaso ritual del culto islmico dio lugar a dos tipologas de carcter
religioso: la mezquita (masjid), recinto donde la comunidad se rene para orar,
y la madrasa o escuela cornica. Dentro de la arquitectura civil destacan los
palacios, los caravasares y las ciudades, en las que se consigui un
planeamiento racionalizado de acuerdo con las canalizaciones de agua y la
proteccin frente al calor. Otro edificio importante en el islam es el mausoleo,
enterramiento de un gobernante y smbolo de su poder terrenal. Todos estos
edificios religiosos y seculares tienen numerosos elementos estructurales y
decorativos en comn.

MEZQUITAS

Las mezquitas primitivas, construidas a semejanza de la casa de Mahoma,

constan de un patio de abluciones o sahn, el muro de la quibla y el espacio
cubierto para la oracin o haram. En el centro de la quibla se sita el mihrab y a
su derecha suele aparecer el mimbar. Posteriormente se aadieron unas torres,
llamadas alminares o minaretes, desde donde el almudano llama a la oracin.
El muro de la quibla indica la direccin hacia la que los musulmanes deben
dirigir su oracin, la ciudad santa de La Meca. Para diferenciarla del resto de
las paredes del templo se abre en ella un pequeo bside o nicho llamado
mihrab.El resto de las sala de oracin es un espacio techado indiferenciado,
dividido en ocasiones por series de arqueras sobre columnas, paralelas o
transversales al muro de la quibla. Esta disposicin, heredada de las baslicas
paleocristianas y transformada por el culto musulmn en la tipologa conocida
como mezquita hipstila, evita las articulaciones espaciales jerarquizadas,
caractersticas de sus antecesoras cristianas. Otra de las novedades de estas
salas hipstilas es su capacidad para crecer indefinidamente, como en el caso
de la mezquita de Crdoba (Espaa, siglos VIII-X), ampliada en numerosas
ocasiones debido al aumento de la poblacin..
- Patio: Las mezquitas, sin embargo, mantuvieron la concepcin primitiva del
rezo al aire libre, en un patio rodeado de soportales que proporcionaban
sombra a los fieles. Por ello la sala de oracin permaneci como un espacio
abierto al patio o sahn, que sigui siendo un elemento importante del conjunto,
a menudo con igual o mayor superficie que la zona cubierta. En algunos casos
como en las mezquitas de Crdoba o Sevilla (Espaa) el sahn imitaba la
configuracin interior por medio de filas de naranjos alineados y a la misma
distancia que las columnas de la sala adyacente. Adems, en el patio solan
aparecer dos elementos caractersticos: la fuente para las abluciones (sabial) y
la torre para llamar a la oracin, el alminar o minarete.

-Minarete:
En los primeros tiempos no exista el alminar, de modo que los fieles se reunan
para orar sin necesidad de una llamada previa. Sin embargo, debido al
aumento de la congregacin, se acab instituyendo la llamada de un muecn, a
viva voz, desde la cubierta ms alta del edificio. La Gran Mezquita Omeya de
Damasco (705-715) es el primer ejemplo que presenta una torre o minarete,
situada en una de las esquinas del patio, para realizar esta funcin.

-Cpula: Las cpulas, un elemento importante de la arquitectura islmica,

proceden de la arquitectura Sasnida y de las tradiciones paleocristianas. La
primera mezquita monumental se conoce con el nombre de cpula de la Roca
(Jerusaln, finales del siglo VII), un espacio centralizado de planta octogonal
rodeado por dos deambulatorios y cubierto por una gran cpula. Su
composicin deriva de la arquitectura romana, probablemente de la mezquita
del Santo Sepulcro (siglo IV) en Jerusaln. La mezquita de la Roca est
decorada con mosaicos coloristas, tanto en su interior como en el exterior y
alberga la piedra desde la que, segn la tradicin musulmana, Mahoma
ascendi al cielo.

El mausoleo, construido a principios del siglo X, para el gobernador de Bujoro,

en Asia Central, es otro ejemplo de gran relevancia arquitectnica. Este edificio
cuadrado de ladrillo posee una cpula sobre trompas (pequeos arcos que
hacen de puente en los ngulos del cuadrado para facilitar la transicin hacia el
espacio circular de la cubierta), derivadas del Irn Sasnida en lugar de las
tradicionales pechinas (secciones esfricas triangulares) propias de la
arquitectura bizantina.

Bajo los otomanos las mezquitas se construyen siguiendo la tradicin bizantina.

De este modo, la magnfica mezquita de Selimiya (1569-1574) en Edirne
(Turqua), obra del arquitecto turco Sinan, posee una colosal cpula precedida
por un patio porticado, donde se multiplican las pequeas cpulas y
semicpulas. La composicin es similar a la de la baslica de Santa Sofa en
Constantinopla (actual Estambul, Turqua), el ejemplo ms significativo de la
arquitectura bizantina, que luego fue convertida en mezquita. Esta forma que
Sinan tambin emple en la mezquita de Solimn influy en el diseo de
otras mezquitas de Oriente Prximo y la India.

-Iwan

En las mezquitas Abases de Irak, aunque se mantiene la tipologa hipstila

siria, se va imponiendo el modelo formado por un patio central al que
comunican los diversos iwanes o salas abovedadas que se abren a travs de
grandes arcos. Esta disposicin tiene su origen en la arquitectura del Irn
Sasnida.

-Arco apuntado:
Aunque el arco de herradura est estrechamente ligado a la arquitectura
islmica, su origen se remonta al Imperio romano. Los visigodos de la
pennsula Ibrica lo emplean en numerosas ocasiones, y sus invasores
Omeyas lo adaptaron finalmente para las construcciones musulmanas. Otro de
los arcos empleados por los arquitectos islmicos fue el apuntado, de origen
sirio-romano y tambin recogido por la dinasta Omeya, aunque ms tarde se
difundi por el califato de Bagdad. Desde all se transmiti hacia frica, y los
pueblos bereberes del Atlas lo exportaron hacia sus territorios espaoles,
donde se conserv entre los artfices mudjares que, a su vez, extendieron su
empleo por Latinoamrica.

-Mimbar y maqsura:
El mimbar o plpito se utiliz por primera vez en la mezquita de Medina. Al
principio se empleaba como estrado, pero pronto se convirti en un verdadero
plpito para la predicacin del imn. Otro de los elementos caractersticos de
las mezquitas es la maqsura, un espacio acotado por arqueras situado delante
del mihrab y decorado con mayor riqueza. Es un mbito destinado a los
gobernantes de la comunidad con el fin de protegerles de sus enemigos,
especialmente despus de que varios de los primeros califas fueran
asesinados por la espalda durante la oracin.

MADRASAS:

Bajo los Abases se introdujo en Irn una nueva tipologa de edificio religioso.
Su forma, basada en la arquitectura Sasnida, dio lugar a un nuevo tipo de
mezquita que se difundi rpidamente por numerosos pases. La madrasa y la
mezquita-madrasa estn configuradas por iwanes, es decir, salas emplazadas
en los ejes de un rectngulo que se abren con grandes arcos a un patio central.
Las madrasas suelen disponer de habitaciones en torno al patio dedicadas al
estudio o a los dormitorios de los estudiantes. En algunos edificios del ltimo
periodo, el patio est cubierto por una gran cpula. A partir del siglo XI fueron
elegidos por califas y emires para construir sus mausoleos. La mezquita del
Viernes (donde se congrega el mayor nmero de fieles de una ciudad) de
Ispahan (siglo XI, Irn), es el primer ejemplo de mezquita-madrasa. En este
edificio, como en muchas tumbas del mismo periodo, aparece la decoracin a
base de mocrabes, especie de estalactitas o formas prismticas que penden
de las bvedas o arcos. Entre los ejemplos tardos de mezquita madrasa
destacan, tambin en Ispahan, la Masjid-i-Sha, en la que el iwan principal est
coronado por una elevada cpula apuntada y la Lutfullah, con otra cpula
recubierta con esplndidos azulejos.

ARQUITECTURA CIVIL:

Durante la poca de los Omeyas y primeros Abases, los prncipes de las

familias construyeron varios palacios en el desierto de Siria e Irak. Algunos de
ellos estaban rodeados por terrenos de caza como los de los ltimos reyes
Sasnidas y otros disponan de baos abovedados derivados de la
arquitectura tardorromana, que tambin se aprecia en su empleo como villas o
explotaciones agrcolas. Por ello, estos palacios supusieron una sntesis entre
las tradiciones orientales y occidentales, caracterstica del primer arte islmico.
Al mismo tiempo demostraban una cierta libertad frente a las recomendaciones
contra el arte figurativo, que no llegaban a alcanzar connotaciones prohibitivas
en el Corn pero s en los hadit (tradiciones orales) del siglo IX. Los palacios
Omeyas estaban decorados con mosaicos, pinturas murales y estucos,
representando animales, escenas cortesanas o al propio califa. Esta
decoracin deriva en gran medida de la tradicin Sasnida.

En el periodo medio, el mundo islmico produjo los mejores frutos de su

civilizacin urbana. Con la invasin de los mongoles, no obstante, muchas
ciudades fueron destruidas o reducidas a pueblos, y se perdieron los
ingeniosos sistemas hidrulicos que las permitan existir.

Bajo los Abases se fund en medio del desierto, cerca de Bagdad, una ciudad
administrativa llamada Smarr, que no lleg a terminarse. Smarr ocupaba
una extensin de 175 hectreas rodeada por una enorme muralla, contaba con
jardines, palacios, edificios administrativos, una mezquita, baos y cuarteles.
Los edificios residenciales estaban decorados con pinturas figurativas, pero los
motivos ornamentales ms delicados estn tallados en estuco, siguiendo
esquemas geomtricos de origen turco. Todas estas ciudades de nueva planta,
como Smarr, El-Fustat (cerca de El Cairo y conocida por excavaciones) o
Medinat al-Zahara, cuentan con importantes infraestructuras como acueductos
y redes de alcantarillado.

La tradicin islmica de los palacios-ciudades se mantuvo en el norte de frica,

en Estambul, donde los turcos otomanos comenzaron en 1459 la construccin
del palacio Topkapi, y en el reino Nazar de Granada (Espaa), con el magistral
palacio de la Alhambra. El conjunto de la Alhambra est formado por un
fortaleza o alcazaba y por el palacio real. A su vez, el ncleo principal del
palacio est constituido por una zona oficial en torno al patio de Comares y otra
residencial abierta al patio de los Leones. En el centro de este ltimo aparece
una fuente sobre figuras de leones con surtidores en sus bocas. El mismo tema
del len se repite en la escultura de bronce de pequeo formato y en
numerosos recipientes cermicos
En Irn los ltimos grandes constructores fueron los Safawes, cuya
contribucin a la arquitectura civil incluye puentes, campos de polo y palacios
con miradores de madera. En el palacio de Abbas I se construy una galera de
arte para albergar su coleccin de porcelanas chinas.

Los caravasares fueron una contribucin Selycida. Son lugares de descanso

para los viajeros de las rutas de caravanas y cuentan con una sala de
columnas o apadana y un patio para los animales. Otros edificios destacados
de la arquitectura civil islmica fueron los baos pblicos, bazares, jardines y
ribats o guarniciones fronterizas, como los que se conservan en Tnez.

TUMBAS Y MAUSOLEOS:

Las tumbas y los mausoleos, levantados como smbolos del poder de los
gobernantes fallecidos, se convirtieron en los monumentos ms importantes del
islam despus de las mezquitas y los palacios. El mausoleo, construido a
principios del siglo X, para el gobernador de Bujoro, en Asia Central, es otro
ejemplo de gran relevancia arquitectnica. Este edificio cuadrado de ladrillo
posee una cpula sobre trompas (pequeos arcos que hacen de puente en los
ngulos del cuadrado para facilitar la transicin hacia el espacio circular de la
cubierta), derivadas del Irn Sasnida en lugar de las tradicionales pechinas
(secciones esfricas triangulares) propias de la arquitecuitura bizantina. Entre
los ejemplos ms destacados se halla la necrpolis de las afueras de El Cairo,
que presenta tumbas cupuladas construidas por los mamelucos en el siglo XV.
La necrpolis Sah-i-Zindeh (siglos XV y XVI) erigida por los Timures en
Samarcanda, es un impresionante grupo de edificios de ladrillo cubiertos con
esbeltas cpulas sobre tambores, como la tumba de Tamerln. En Irn, bajo la
dominacin mongola, se desarroll un tipo caracterstico de enterramiento cuyo
ejemplo ms brillante es el gran mausoleo de Sultaniyah (siglo XIV), cuya
cpula se eleva an ms por la inclusin de un tambor octogonal.