Metodologia Etnologica (Fragmentos)

La Plata, enero 11 de 1933.
Atenta la nota del profesor de la Universidad de Berln, dcx:tor

Max Dessoir, autorizando la traduccin y publicacin del trabajo
de Alfredo Vierkandt "Filosofa de la Sociedad y de la Historia",
y asignando el valor que le corresponde a la funcin de la Universidad
para hacer traducir y difundir en los centros de estudios las ms
altas expresiones de la teora o ciencia pura,
El Consejo Superior,
ORDENA:
1 Q Inidar con el citado trabajo del profesor Vierkandt la pu-

blicacin de una Biblioteca de obras traducidas de autores no latinos,
que versar sobre los problemas de ciencia y la filosofa contem-
porneas y que se llamar TEORIA.
29 Comunquese, tmese razn, publiquese y archvese.
RICARDO LEVENE.
I"ONTIFI CI L' ' "V~RSttJAO JAVt.RIANA
BtBcll~I~CA G tN ERAL S . M. AMARAL,
SELECCtON Y ADOUoSICION
COMPI{A 0 CANJE 0 DONACION g_ Secretario General y del

Consejo Superior.
FECH~it 2!& Upl$
PROCEDENCIA-------
SOUCJTADO POR
SIJ 16 J :s"!'!g~:./.--M""'J~
ll!."-f
TEORIA
BIBLIOTECA DE LA UNIVERSIDAD NACIONAL DE LA PLATA
VIII
METODOLOGA
,
ETNOLOGICA
PO ~
FRITZ GRAEBNER
PRLOGO DE
'
FERNANDO MARQUEZ MIRANDA
TRADUCCIN DE
SALVADOR CANALS FRAU
LA PLATA
REPBLICA AR GEN T 1 N A
1940
...
CAPITULO IV
COMBINACION
l. lNTRODUCCION.
l. -Frente al ex1guo desarrollo de la crtica,

podemos calificar la interpretacin como la parte de
la etnologa que ms cultivada ha sido hasta hoy. Pero
junto a ella ha ido desde un principio, aunque tal vez en
grado algo menor, la autntica actividad combinatoria,
esto es, el enlace de los datos en complejos de exposicin
cientfica que tiene como fin ltimo una unidad de ex-
posicin. Y, realmente, esta actividad combinatoria no
es solamente, como se ha demostrado en el captulo an-
terior, la condicin preva de extensos e importantes
dominios de la interpretacin, sino que slo en ella pue-
de residir el fin ltimo, la autntica razn de ser de la
disciplina toda. Para la etnologa como ciencia histri-
ca, esta combinacin no puede co_nsstr ms que en es-
tablecer los nexos causales entre los fenmenos aislados,
y su finalidad no puede ser otra que una historia evolu-
tiva de estos fenmenos y sus complejos, para llegar
106 FRITZ GRAEBNER
finalmente, junto con las dems disciplinas histricas, a

una historia general de la cultura humana.
2. - La actividad combinatoria podr edificar
sobre ms seguro, all donde pueda apoyarse en. u~a tra-
dicin crticamente depurada, especialmente st ella es
escrita. En tal caso est, ante todo, la historia de la cul-
tura del Asia meridional y oriental, con sus perodos re-
lativamente recientes pero que medidos con nuestra cro-
nologa, son bastante antiguos. Frente a l~s . so.mbras
histricas de los pueblos primitivos, esta dtsctpltna se
halla en un estado tal de claridad, que no debemos
maravillarnos mayormente si el sinlogo o el indlogo
observan, con cierta benvola compasin, los ensayos de
los colegas que se hallan en una situacin m~ . desventa
josa. Esta situacin de superioridad estriba naturalmen-
te, en parte, en una mucho mayor riqueza en monumen-
tos y en sus relaciones de forma, especialmente estrechas,
que facilitan grandemente la utilizacin del mtodo es-
pecficamente etnolgico e histrico-cultural, del cual
trataremos luego. Pero tambin se debe ello a que estas
partes de la historia de la cultura se hallan ms. o menos
bajo el foco de relaciones contemporneas o cast contem-
porneas, al igual de lo que ocurre en la historia de
Europa 0 del Oriente. Resulta de ello, que no solamente
la cronologa -cognoscible a menudo por la arqueolo -
ga- es directamente dada, sino que tambin lo es en
parte la condicionalidad causal de los fenmenos. L os
puntos de vista metdicos que hay que tener. presentes
en la elaboracin combinatoria de este matenal, perte
METODOLOGA ETNOLGICA 107
necen al dominio de la metodologa general histrica y
no es, por ende, posible tratarlos detenidamente en este
lugar (1) . Su idea fundamental es fijar el papel de la
fantasa en la combinacin de los hechos histricos, y
restringirlo crticamente. Requisito lgico e indispensable
es una concien zuda consideracin del orden espacial y
temporal; tambin la condicin de que el investigador, al
expl icar los fenmenos no deba basarse en sus representa-
ciones y opiniones individuales o en las propias de su
comunidad social, sino que tiene que ubicarse afectiva e
intelectualmente en la, situacin espiritual de la unidad
de cultura de la cual derivan los respectivos fenmenos.
Por lo dems, dos son los criterios de importancia decisi-
va. En primer lugar, no es factible deducir una relacin
causal de una sucesin en el tiempo, sin que razones espe-
ciales que deriven de. la exposicin de una. relacin digna
de crdito o que se hallen implcitamente en. los dos fen-
menos comparados, nos obliguen a ello. Luego, el alcan-
ce de toda causa debe ser examinado de la ms exacta
manera. Las causalidades histricas son frecuentemente
de naturaleza muy compleja; a pesar de ello, muchos in-
vestigadores han credo que al descubrir una causa para
un determinado fenmeno daban una completa explca-
cin de l (2) . Mas es indudable que sera una solucin
1
( ) Pueden verse en BERNHEIM, pg. 613-684 , 749 y sig.
2
( ) Comprese BERNHEIM. p g. 662 y sig. D entro de la misma
categora caen las tendencias a hacer derivar todos los fenmenos
culturales de la "raza" o de condiciones antropogeogrficas que el
autor critica en la pg. 6 3 8 y s'ig.
108 FRITZ GRAEBNER
de todo punto insuficiente querer explicar el lamasmo

puramente por el budismo, o buscar su origen nicamen-
te en los problemas filosficos sin tener para nada en
cuenta las series causales econmicas y polticas. Luego,
la misma seguridad relativa en los resultados de esta
parte de la historia de la cultura, induce fcilmente a
exagerar su alcance. As, el indlogo, del hecho de que
en Indonesia se designe con el trmino "devata" a cier-
tas clases de espritus, tender fcilmente, no slo a de-
ducir el origen ndico de estas formaciones religiosas en
su totalidad ( 3 ), sino que tambin reducir todos los
paralelismos culturales ndices en Indonesia al influjo,
indudablemente recio, de la cultura hind ( 4 ). Evidente-
mente, con ello se va demasiado lejos: donde .no se tra-
te de fenmenos especficamente ndices o de determina-
dos nexos formales, es igualmente posible una conexin
(3) Comparar la feliz exposicin de WILKEN en Het Animisme

bij de volken van den lndischen Archipe/, De Gids, VI. pg. 202
y sig.
(4) Vase, tambin, sobre el particular, WILKEN, lugar cita-
do, VI. pg. 978 y sig. ; VIL pg. 238 y sig. D . W. HORS, De
Rum Serams op Nieuw Guinea of het Hinduisme in het Oosten van
onzen Archipel, ha querido hacer derivar del influ}o ndico hasta
la arquitectura de los templos de la costa septentrional d z Nueva
Guinea y el culto con ellos relacionado (WILKEN, VIL p g. 46).
En el mismo caso estn las manifestaciones de VON LUSCHAN en
Beitriigez. Volkerkunde der deutschen Schutzgebiete, pg. 67, 78 Y
sig., y que van referidas al tema Garuda -Naga: comprese sobre
ello FOY, Tanzobjekte von Bismarck-Archipel, en PEMD., XIII.
pg. 29.
ms antigua ; mas con este problema rebasamos ya los
tiempos de tradicin y las posibilidades de demostracin
con eiia dadas, para entrar de IIeno en el dominio de la
metodologa propiamente etnolgica que, como hemos
ya mencionado, 'desempea tambin un papel importan-
te en los problemas y complejos de demostracin ante-
riormente citados.
3. - La posibilidad de utilizar la tradicin lite-
raria que es nicamente donde se dan en forma directa
las relaciones causales, se haiia desgraciadamente circuns-
crita a la historia de los pueblos civilizados y a aqueiios
procesos que acaecen a la vista de eiios como, verbigracia,
los recientes movimientos tnicos en el Africa del Sur. En
la limitacin a los pueblos cultos reside, a un tiempo, la
otra referida a los perodos histrico-humanos ms re-
cientes del desarrollo cultural. Para las pocas ms anti-
guas Y para la mayor parte de la esfera etnolgica, se po-
dr al menos lograr, en ciertos casos, un asentamiento ms
o menos directo de sucesiones temporales y, con ello, a ve-
ces del desarrollo. Aqu, la importancia de la lingstica
rebasa por de pronto su propia esfera e invade la de la
historia general de la cultura cual primeramente se ha
de~ostrado en la filologa indo-europea (5) : por el es-
tudto de las palabras y sus significaciones, se demuestra la
distribucin de las cosas y de las formas en los distintos
5
( ) Sobre todo por O. SCHRADER, Sprachvergleichung und
Urgeschichte, as como la nueva revista Worter und Sachen, redac-
tada _por MEYER-LBKE, MIKKOLA, MUCH y MURKO. Sobre
estudio de toponmicos vase BERNHEIM, pg. 469, 572.
11 o FRITZ GRAEBNER
perodos de la evolucin lingstica; el estudio de los

topnimos, nos ensea a conocer los antiguos lmites de
las unidades tnicas, y por ende de las unidades de cultu-
ra. El mtodo que se utiliza corresponde, naturalmente,
en lo esencial, al que tratamos en los captulos siguientes
y que es particular de la investigacin etnolgica en su
totalidad. Habr que notar que hasta all donde falte
una cosa, y con ello tambin el nombre respectivo, se
podr inferir , en determinadas circunstancias, su antigua
existencia de formas derivadas que podrn ser de carcter
verbal o adjetivo. Mucho ms raro es el caso, aunque
est dentro de lo posible , de que bienes culturales desapa-
recidos supervivan en las artes plsticas en forma de te-
6
mas estilizados u ornamentales ( )
4. - Una contestacin de las ms directas a los
interrogantes de la cronologa se halla tambin, fuera de
la basada en las fuentes histricas escritas, en los domi-
nios de la prehistoria. sta tiene, empero, un desarrollo
extraordinariamente dbil en las regiones no europeas del
globo; en rigor, slo en el Japn y en Norteamrica tene-
mos tentativas sistemticas de establecerla (7). Sin em-
(B) As. tal vez, pudirase inferir por la ornamentacin la ante-
rior existencia de la estrella de hilo en alguno de los complejos que
constituyen la actual cultu.ra de Timar, aun en el caso de que el
objeto hubiese d?saparec'ido. Ver LOEBER. Het spinnewebmotief in
Timar, BTLV., (7), VI. pg. 93 y sig.
(7) Resmenes en E. SCHMIDT. Vorgeschichte Nordamerikas im
Gebiet der Vereinigten Staaten, Braunschweig . 1894 (desde enton-
ces numerosos trabajos en las publicaciones peridicas de Norte-
amrica) y MUNRO, Prehistoric Japan, Yokoama, 1908.
bargo, su ms intenso cultivo y ulterior desarrollo en to-

dos los pases en que opera la etnologa, es una de las
exigencias capitales para el fu tu ro. Las, excavaciones pue-
den poner a descubierto nuevas formas desconocidas de
las culturas actuales; y ensanchar as el conoCimiento de
los nexos formales. Pero su mrito principal reside , in-
dudablemente, en que se fija la sucesin de formas cultu-
rales distintas y con ello se crea una cronologa relativa
de la cultura prehistrica. El valor de estas determinacio-
ne~ ~er tanto mayor, cuanto ms extensa sea el rea geo-
graflca en que pueda ser demostrado el paralelismo en
la sucesin de capas aisladas de cu ltura; pues slo as
cob~a va:idez absoluta, ya que son muy posibles
las mverstones locales de orden cronolgico, y una cul-
tura ms arcaica en s puede llegar a cubrir, en razn
de determinados procesos histricos, secundariamente
otra ms reCiente ( 8 ) Si algn da lograremos u~
conocimiento talmente detallado y, a un tiempo, gene-
ral de la prehistoria no europea, quin podra decirlo?
No podra, empero, desconocerse el inmenso valor que
tendra como criterio de la cronologa histrico -cultural,
Y con ello como medio para verificar las eventuales de-
ducciones de la cultura actual y de que trataremos luego.
Otro de los fines imaginables, o sea el de descubrir las
hoy desaparecidas comunes races de distintas ramas de
la cultura y poder tal vez demostrar el pas de origen de
( 8 ) Igual qu e lo que manifestamos en Cap. IV. 3 C. 8, sobre

estratigrafa geogrfica.
112 FRITZ GRAEBNER
las diversas familias culturales por sus rastros, est pro-

bablemente fuera de la esfera de lo posible; pues no est
fuera de lugar la duda de si el nico material que de las
ms viejas culturas nos queda, los artefactos lticos, es
suficiente para conclusiones de tal envergadura.
Pero tampoco en lo dems debemos exagerar los
resultados que se pueden esperar de la indagacin pre-
histrica. En razn del carcter recin mencionado de su
material, la prehistoria slo podr evidenciar una parte
mnima de las culturas pretritas, o sea algo de la cultura
material. y en consecuencia slo insinuar la existencia de
distintos grupos de cultura sin fijar ni su contenido ni
su extensin. Por lo dems, habr que rechazar la idea,
que no siempre ha estado lejos de la mente de los pre-
historiadores, de que con la sucesin en el tiempo de
capas de cultura en una regin determinada, est tambin
implcitamente dada una sucesin evolutiva, y que por
lo tanto, en la sucesin de culturas tengamos, en cierto
modo, un paradigma de la evolucin general de la
cultura humana ( 9 ) Finalmente, la misma cronologa
no est en todas partes dada geolgicamente, pues los
restos de edad distinta no se hallan siempre superpuestos,
sino que a menudo estn horizontalmente separados Y
depositados en capas geolgicas no comparables. Y as
como en este caso tenemos necesidad de principios me-
(9) Pu es es, evidentemente, una suposicin ilcita Y apriors-

tica admitir sin ms ni ms que las distintas superpuestas culturas
hayan tenido su origen en el mismo lugar del yacimiento.
tdicos especiales para conocer la cronologa, tambin
los hemos de menester siempre para establecer las rela-
ciones culturales y la posicin histrico-evolutiva. Estos
principios metdicos no son otros que los usuales en las
dems historias de la cultura all donde faltan las tradi-
ciones directas, y son por ende tpicos de los principales
dominios de la etnologa, los cuales se caracterizan,
precisamente, por su carencia de toda tradicin histrica
directa (1) .
En su inmensa mayora, los datos etnolgicos se
nos presentan en una forma . superficial, considerados
desde el punto de vista del tiempo, y careciendo de todo
evidente nexo causal. Por lo tanto, tarea de la combi-
nacin metdica es dar a esta extensin superficial una
10
( ) Comp. Cap. IV, 3 A y B. MONTELIUS, en Die alteren
Kulturperioden im Orient und in Europa, 1, Die typo/ogische
M ethode, parte del criterio de la forma que acepta como dada y
na tural. Mas, luego coloca en primer plano el criterio del grado
de parentesco en lo que respecta a las formas. Pero, en primer lugar
arranca de series de formas cuya sucesin evolutiva es muy clara
(para su existencia vase Cap. IV, 3 C. 2). Lu :go, dndose cuenta
del peligro que impl'ca una utilizacin decisiva de este criterio,
lo corrige por el de cantidad. El concepto de crculo de cultura
como has~ de deducciones histrico-culturales, es cultivado sobre
todo por KOSSINNA (comparar, verbigracia, Die indogermanische
Frage archiio/ogisch beantwortet, ZfE., XXXIV, pg. 161 y sig.).
Errnea es slo su interpretacin de los procesos histricos que, por
lo dems, estn bien elaborados. En la misma rbita se mueven
-aunque en parte en oposicin objetiva con Kossinna- los tra-
bajos de SCHUCHARDT.
114 FRITZ GRAEBNER
profundidad no solamente temporal sino tambtn causal

y, del agrupamiento y de las relaciones espaciales de los
fenmenos, deducir sus conexiones en el tiempo Y el
origen de ellos.
2. PARTE CRITICO-HISTORICA
A. TEORAS EVOLUCIONISTAS.
1. -El concepto de evolucin que correspo~de

a estos fines metdicos estuvo presente, desde un pnn-
cipio, en la joven etnologa. Pero lo curioso. es ~ue este
concepto, que por propia esencia posee pnmanamente
carta de naturaleza en la ciencia histrica, haya llegado
a la etnologa a travs de las ciencias naturales Y en una
forma influenciada por stas; lo cual se deber, prin-
cipalmente, a que la mayor parte de los . ~ultores
de la etnologa tuvieron marcada preparacton na-
turalista. y en parte, tambin, a los actuales progresos
de las ciencias cientfico-naturales. De ah el llamado a
la induccin que. verbigracia en Bastian, desempea tan
importante papel junto al concepto ~el mtod~ gent~~o
comparativo, y tambin dentro de el; de ah1, tamb1en,
ante todo, el hecho de que en la antigua metodologa
etnolgica se manifiesten conceptos especficamente bio-
lgicos y principios de las llamadas ciencias exactas. Aqu
nos referimos, sobre todo, al relativo descuido del hecho
aislado y de sus peculiares relaciones causales, y a su

valoracin prevaleciente como representante de un tipo
de fenmenos que, considerado como un todo, era ubi-
cado en el microcosmos del desarrollo cultural. Pues sta
era, en efecto, la autntica caracterstica de esa antigua
escuela, que no trataba de indagar, ante todo , las verda-
deras relaciones genticas de estos o de aquellos datos en
Africa, Oceana o Amrica, sino que consideraba a la
cultura humana toda como una masa ms o menos
homognea dotada de una tendencia evolutiva ms o
menos unitaria. La conexin que esta idea de una evo-
lucin homognea pueda tener con la doctrina de la
igualdad psquica del gnero humano y su expresin
cultural, la idea elemental de Bastian, nada tiene que ver
aqu. sino que pertenece a una historia de la etnologa
(1) . Lo que a m, aqu, me interesa es slo el mtodo
que se ha empleado para llegar, basndose en estas opi-
niones, a establecer series evolutivas, y con ello a la
construccin de una historia general de la cultura (2).
(1) Ver, ahora, R. SCHWARZ, Adolf Bastians Lehre vom Ele-

mentar und V oolkergedankens, pg. 21 y sig.
( 2 ) Este mtodo se halla casi completamente desarrollado en la
obra de MaRGAN, Ancient Society, 18 78 , [traduccin espaola , en
esta misma coleccin de la Univ. Nac. de La Plata . N. del T.] y en la
de MAC LENNAN, Studies in Ancient History , 2~ serie, 1896 (los
principales puntos se hallan en la 1' serie de 1886). De estos autores,
el segundo es el autntico teorizante, mientras que Morgan desarrolla
prcticamente los principios metodolgicos de la escuela. Comp.
MORGAN, pg. 3 y sgmentes (edicin espaola, pg. 222) ; MAC
LENNAN, pg. 6 y sig.
116 FRITZ GRAEBNER
2. -La idea fundamental metdica de estos en-

sayos es ms antigua que la etnologa cientfica, y puede
ser ya observada en Herder y en Schiller ( 3 ) . Los pueblos
naturales son todos ellos miembros, ms o menos atra-
sados en la evolucin, de una mi:sma familia humana,
siempre de acuerdo con sus disposiciones y el favor del
medio geogrfico. Y esta diversidad se manifiesta no
slo dentro de las distintas ramas principales de la Huma-
nidad, sino tambin en las subdivisiones de esas ramas,
y ello con una tal multiplicidad en la graduacin que,
cual opinara Mac Lennan ( 4 ), apenas habr un solo
grado de la evolucin general que no est representado.
Por consiguiente, debe de ser posible llegar a adquirir una
visin autntica de aquella evolucin general, mediante
una acertada ordenacin de aquellas fases. De esto resulta
la necesidad, como problema principal metodolgico, de
criterios para la verdadera sucesin de las fases.
Lo ms sencillo parece ser ordenar las unidades cul-
turales aisladas, de acuerdo con el progreso general
alcanzado por ellas. Cuanto ms sencilla y pobre sea
una cultura, tanto ms cerca deber estar del punto de
partida de la evolucin humana, y cuanto ms rica y
compleja tanto ms deber apartarse de ella. Y como
estas ltimas tienen frecuentemente mayores bienes cul-
turales en su favor que aqullas, es menester hallar
(3) HERDER, Ideen zur Philosophie der Menschh eit . SCHILLER,

Wast heisst und zu welchem Ende studiert man Universalgeschichte?
(4 ) MAC LENNAN , l. c. , pg. 15 .
METODOLOGA ETNOLGICA 1 17
caracteres que faciliten, de una manera vlida para casi
todos los pueblos, la ordenacin en una determinada
construccin ideal. As, por ejemplo, Morgan hace que
su fase superior de salvajismo comience con el invento
del arco y la flecha, el perodo del barbarismo con la
introduccin de la alfarera, el de la civilizacin con el
invento de la escritura. El asunto se pone ms difcil
cuando no se trata de la presentacin de nuevos inventos
y descubrimientos, sino del desarrollo dentro de un
grupo de fenmenos ya existentes que pueden ser ins-
tituciones sociales o representaciones religiosas. Aqu se
trata, primeramente, de ordenar la multiplicidad de for-
mas en series, en las cuales cada uno de los eslabones
est enlazado con el inmediato, por medio de transi-
ciones. Una vez esto logrado, segn Mac Lennan, dispo-
nemos a menudo de consideraciones generales segn las
cuales no puede haber duda alguna en determinar cul
de los extremos de la serie se halla al principio de la
evolucin y cul otro al final. Tambin entre estas con-
sideraciones generales es el principio de la mayor o menor
complejidad el que, indudablemente, desempea un im-
portante papel; pero no siempre queda bien establecido
por qu, por ejemplo, nuestro sistema de parentesco no
se diferencia de ciertos otros primitivos por una mayor
complejidad. No cabe duda que es el punto de vista
n~gativo de la mayor o menor distancia de nuestro pro-
pto estado de- cultura, como el punto ms alto alcanzado
por la evolucin, el que, no siempre con plena conciencia
de ello, se introduce aqu como factor decisivo para com-
118 FRITZ GRAEBNER
pletar. A esto se agrega el principio, en Morgan particu-

larmente perceptible, de medir la sucesin evolutiva de
las instituciones, por el nivel cultural que han alcanzado
los pueblos respecto a inventos y descubrimientos, o sea
por la cultura material. Metodolgicamente importante
en extremo, y bajo reconocimiento de determinados su-
puestos de una objetividad relativa , es, finalmente, el cri-
terio cuyo grupo capital de fenmenos fuera denominado
simbolismo por Mac Lennan ( 5 ) y que no son sino los
"survivals" de Tylor ( 6 ), esto es, la supervivencia
inorgnica e incomprendida de instituciones y represen-
taciones de estados ms antiguos de cultura. Cuando en
un complejo de instituciones y representaciones se en-
cuentran elementos que parecen no tener su fundamento
en la situacin general de este complejo, ni siquiera poder
ser explicados de suyo, pero que en otro complejo se
manifiestan orgnicamente y son en l comprensibles,
entonces el complejo primeramente nombrado debe ser
atribudo a una fase posterior de la evolucin y habr
derivado del complejo segundo; por ejemplo, el rapto
ceremonial de la novia sera slo comprensible en un
complejo ceremonial dominado por la idea del matri-
monio por compra, s se admite que un estadio del
matrimonio por rapto haya precedido al del matrimonio
por compra (7) .
3.- De estos criterios, ya el primero despierta
(5) MAC LENNAN, l. c., pg. 21 y sg.
(6) TYLOR , Primitiue Culture, 4" edc., 1903 , pg. 70
(7) MAC LENNAN, l. c., 1' serie, pg. 9 y sig.
poca confi.anza por. los resultados muy dudosos a que
ha .con~ucrdo, verbrgracia cuando Morgan coloca a los
pohnesws al lado de los australianos, en el ms bajo
grado demostrable de la evolucin, fundndose en su
carencia de alfarera y de arco y flecha . Huelgue tambin
toda palabra respecto de la subjetividad del procedimiento
que. mide el nivel cultural de los pueblos extraos, por
la srtuacwn cultural nuestra. Y, finalmente, es tambin
falaz de por s la determinacin basada en el recproco
control de las distintas categoras de cultura ; pues nadie
~odr.a a priori afirmar que la cultura material, las ins-
trtuoones sociales y las convicciones religiosas tengan
forzosamente que ir de la mano en su evolucin, de
manera que sea factible sacar conclusiones del nivel de
la cultura material y aplicarlas al de la sociedad, 0 vice-
ver~a. Pero el error capital de todo este grupo de criterios
esta en que slo son vlidos bajo el supuesto de aquella
r~present~cn apriorstica de la evolucin de la Huma-
mdad. Crertamente, s todos los pueblos se desenvuelven
absolutamente de la misma manera y en la misma direc-
cin: en un punto determinado de su evolucin tendrn
que mventar arco y flecha o la alfarera, y todos aquellos
pueblos que no hayan dado este paso se encontrarn
~trasados en su evolucin detrs de este punto. De
rg~al manera, si todos los pueblos evolucionan en la
mrsma
1. . lnea recta
. hacia nuestra posicin cultural . es
ogrco que su mvel de cultura pueda ser medido por el
nuestro. Mas lo que sucede es que precisamente este su-
puesto es el que est an por ser demostrado y tan pron-
120 FRITZ GRA.EBNER
to como se admita la posibilidad de desarrollos a~tno

mos divergentes, todos los criterios mencionados p~er~en
su valor. Lo propio sucede con el ltimo de los cntenos
citados el de los "survivals" y del simbolismo. Pues, en
el sup~esto de varias series evolutivas, tenemos la posibi-
lidad de la mezcla, y es natural que los fenmenos del
simbolismo y de la aparicin inorgnica de elementos he-
terogneos son imaginables tanto en mezclas de c~mpl~
jos originariamente heterogneos, como en superv1Vene1a
de fases evolutivas en otras ms recientes. No son excep-
cin aquellos casos qu~ de acqerdo co~ 1~ sit~~ci~ gen~:
ral deban ser considerados como autent1cos surv1vals .
co:Uo supervivencias de elementos de cultura arcaica en
una capa cultural ms reciente. Pues de la cron.olog~a. de
los fenmenos no resulta, en modo alguno, lmphnta-
mente, que se trate de fases de una misma serie evol~t~va.
Hasta podramos ir ms all y preguntarnos, teonca-
mente, de si hechos de la clase de los "survivals" no se
manifestarn con una mayor probabilidad precisamente
cuando sobrevivan en complejos evolutivos heterogneos,
que no al seguir actuando en la misma .serie causal.. Pues
precisamente en una evolucin interna, sm perturbanones,
es donde debiramos esperar, a priori, una transforma-
cin regular, orgnica, de todos los elementos, en c~ya
consecuencia un determinado fenmeno desaparec1era
completamente o se manifestara tan lgicamente en el
nuevo complejo como en el antiguo. Por lo tanto, ta~
bin este criterio tiene valor slo bajo el supuesto axw -
mtico de una evolucin continua Y anloga.
METODOLOGA ETNOLGICA. 121
4.- Todos estos criterios estn, pues, muy lejos

de poder ofrecernos irreprochables puntos de vista para
el establecimiento de series evolutivas. A esto hay que
agregar que an en el supuesto caso de ser ellos exactos,
no son aplicables a todos los hechos etnolgicos por
igual, y que por lo tanto tampoco posibilitan, ni aproxi-
madamente, soluciones claras a todos los respectivos pro-
blemas. As, por ejemplo, el criterio de los "survivals"
tiene forzosamente que fallar all donde modificaciones
del estado de cultura hagan que los elementos antiguos
adquieran una reinterpretacin lgica y, en lugar de seguir
vegetando como restos absurdos, sean incorporados or-
gnicamente en el nuevo complejo fenomenal. En todos
estos casos, la imaginacin puramente subjetiva, en el
mejor de los casos limitada por consideraciones lgicas
generales, la fantasa, tiene libre el camino, y la interro-
gacin siguiente pasa a ser criterio nico: de acuerdo con
mis pareceres generales referentes al desarrollo cultural
humano, cmo podr imaginarme de la mejor y ms
nobjetable manera su trayectoria? De esto y del carcter
de insuficiencia que caracteriza los mencionados criterios
de verdad, resulta una utilizacin de la hiptesis que
rebasa en mucho las posibilidades de su empleo cient-
fico. La esencia de la hiptesis consiste en poner en lugar
de una conclusin necesaria, inequvoca, obtenida con
ayuda de criterios metdicos determinados sobre la base
de la totalidad de los datos respectivos, una proposicin
hipottica adquirida en razn de una induccin incom-
pleta y cuya aceptacin explica aquellos datos; ella es
122 FRITZ GRA.EBNER
tenida por vlida hasta que se presenten hechos que

se le opongan. Ninguna ciencia puede prescindir com-
pletamente de la hiptesis, pero slo en las ciencias natu-
rales es utilizada en gran escala como principio de
investigacin. Y aun aqu, en la estructuracin cientfica,
slo le corresponde una importancia subsidiaria, tanto
espacialmente como por sus fines. Ella sigue siendo
principio heurstico, arbitrio metdico para el investi-
gador consciente, con el fin de poder utilizar combina-
toriamente un grupo de fenmenos o conexiones de
esencia todava no cognoscible. Su finalidad es ser
reemplazada por el conocimiento real, no hipottico;
todos los casos en que no es dable esperar un tal progreso
haea el conocimiento de lo factible y en que, por lo tan-
to, la hiptesis representa un estado definitivo, nos mar-
can un lmite de la investigacin cientfica. Pero en la
obra etnolgica-evolucionista de la clase descripta hasta
ahora, la hiptesis significa, en la inmensa mayora de
los casos, la ltima palabra de la sabidura, precisamente
porque falta todo criterio objetivo para establecer las co-
nexiones reales ( 8 )
( 8) Caracterstico de este estado de cosas es, verbigracia, que E.

HAHN, en Die Entstehung der wirtschaftlichen Arbeit, pg. 36, de-
fienda las "hiptesis palmarias" en lugar de las "certezas constru-
das con gran sguridad pero con muy poca razn" . Autntica re-
signacin, pues. De esta preponderancia d~ la hiptesis resultan
ciertas notables concepciones sobre decisin de problemas cientficos.
As, por ejemplo, cuando A. LANG aduce el consenso de los etn
logos ingleses en favor de la prioridad del matriarcado, o sea una
5. - Hasta hoy, el mtodo descripto domina con

sus criterios los trabajos etnolgicos en todo lo que se
refiere a cuestiones de la evolucin ( 9 ) Para citar slo
uno de los estudios ms recientes de uno de nuestros ms
sobresalientes investigadores, o sea el trabajo de J. G.
Frazer sobre el origen del totemismo, en la Fortnightly
Review (1) , diremos que l nos ofrece una ingeniosa
y muy grfica hiptesis bajo consideracin del hecho de
que los australianos del centro figuran entre los pueblos
ms primitivos de los conocidos, o sea utilizando el
criterio del nivel general de cultura. El mismo criterio,
as como el de los "survivals", deserr.pea un gran papel
en la teora de la progresin social desde la promiscuidad,
por el matriarcado, al patriarcado, y que sigue teniendo,
al menos en su segunda parte, muchos partidarios; e
igual sucede en la hiptesis del progreso religioso del
animismo y del culto a los espritus, por el politesmo
suerte de decisin por mayora. Cas'i ms significativa fu la ob-

servacin de un colega alemn que, en ocasin de hallarnos con
puntos de vista completamente dispares, expres que en otra
conversacin tal vez pudiramos ponernos "de acuerdo", verbigracia
en una lnea meda.
( 9 ) Comp. , en general. SCHURZ, Urgeschchte der Kultur , 1900,
a pesar de que , en las pg. 48 y sig., considere tericamente el
problema del origen autnomo similar y d dd prstamo, sopesando
ambas teoras.
( 1 0) FRAZER, The Begnnngs of Totemsm, en Fortnghtly Re-
view, Sept. 1905 , pg. 452 y sig. (Ahora, en FRAZER, Totemism
and Exogam y, I, pg. 139 y sig.).
124 FRITZ GRAEBNER
al monotesmo ( 11 ) ; esta hiptesis no es sino prolongada

hacia abajo, por la otra moderna de un magismo pre-
animstico (1 2 ). En los ensayos hechos en el dominio
de 1a historia de la evolucin de la cultura pasa a un
primer plano el principio de progreso de la forma sencilla
a la ms complicada (13 ). Pero cunto le queda ya aqu
a la pura hiptesis nos lo muestran problemas como el
de la prioridad de origen del arco y flecha y del arco
musical ( 14 ). Adems, la utilizacin del principio de
la relativa primitividad suele generalmente convertirse
en puras disquisiciones hipotticas, ya que en el juicio
sobre una mayor o menor primitividad es en s, recia-
mente subjetivo, especialmente cuando se hace caso omiso
del nivel general de cultura de las respe-ctivas tribus, o
sea de la accin de control de las dems categoras cul-
turales. Ejemplos de ello son las derivaciones que hace
Schurzen de todo comercio del intercambio por medio
de trueque o robo, y del interior concepto de dinero
(11) Sobre todo TYLOR, Primitiue Culture, pg. 417 Y sig.

En cuanto a la supervivencia de esta teora , cQmp. P. W. SCHMIDT,
L'.origine de tide de Dieu, Anthtropos III, pg. 138 Y sig.
(12) PREUSS, Der Ursprung der Religion u~d Kunst, <:'lobn>
LXXXVI, pg. 321 y sig., 355 y sig., 375 y s1g., 388 Y s1g.
(13) Comp. especialmente O . T . MASON, The Origins of ln-
uention, 18 9 5.
(14) FROBENIUS, en Ursprung der afrikanischen Kulturen , pg.
275 y sig., hace derivar, como es sabido, al arco y fl echa, del arco
musical. mientras que el P . W. SCHMIDT, en Die Stellung ~er
Pygmiienuolker in der Entwicklungsgegeschichte des M e~schen , .pag.
27 7, no puede imaginarse cmo alguien pudo concebu tal 1dea.
del carcter social que tiene el dinero (15 ) , as como la

teora de que en las transiciones del ornamento figura! al
geomtrico, el primero se halle siempre al principio de la
evol ucin (1 6 ) . Y finalmente , mencionamos aun como
ejemplo tpico de construccin puramente hipottica, no
influenciada por clase alguna de criterios metodolgicos,
el libro de Lang, "Secret of the Totem" (:1.7).
6. -Slo en los ltimos tiempos ha sido reite-
radamente utilizado como criterio, especialmente en la
historia de las artes plsticas, el desarrollo de los grupos
de fenmenos cultur-ales en el transcurso de la vida
individual. sobre todo de la niez; tambin este criterio
en estricta unin con un teorema cientfico-natural. o
sea el de la repeticin del desarrollo filogentico por el
individual (1 8 ) Pero el llevar esta ley biolgica al terre-
no histrico-cultural no es, naturalmente, un proced-
Tambin BALFOUR, Natural history of the Musical Bow, pg.

y sig., deriva , si guiendo el ejemplo de Pitt Rivers, el arco musical ,
del arco y la flecha.
(15) Co mp . sobre ello F. GRAEBNER, en Heidenreich y Sieger,
Karl A ndree's Geographie des Welthandels, pg. 150 y sig., 205
y sig.
1
( 6) Comp. espec'i almente BALFOUR, Euolution of decorative
Art, pg. 17 y sig. ; HADOON, Evolution in Art, pg. 118 y sig.
(17) A rranca, ciertamente, en lo capital. de la situacin en
Australia, pero precisamente la explicacin fundamental del origen
primero de denominaciones totemistas la adquiri del folklore ingls.
1
( 8) Comp. S. LEWINSTEIN, Kinderzeichnungen bis zum 14 .
Lebensjahr m it Paralellen aus der U rgeschichte, Kulturgenchichte
und Vij fk erkunde, especialmente pg. 62.
126 FRITZ GRAEBNER
miento libre de toda objecin, aunque ms no fuere

por el hecho de ser imposible separar de un contorno
social cualquiera a un individuo y realizar as las condi-
ciones necesarias a una evolucin autnticamente inde-
pendiente. Y sobre todo, este criterio no puede, por
propia naturaleza, cumplir con su fin histrico-cultural
porque, como se sabe, ni siquiera en el terreno biolgico
se efecta siempre en la misma sucesin de tiempo la
repeticin del desarrollo filogentico por el individual.
Una vasta historia de la Humanidad en el sentido
de Margan y modernizada de acuerdo con la concepcin
de Lamprecht, ha comenzado recientemente K. Breysig
(1 9 ) : cree poder establecer que todos los pueblos viven
su vida histrica pasando por una misma determinada
sucesin de fenmenos. Tiene, empero, frente a otros
la ventaja de que su conclusin general se apoya en una
induccin, si bien es ella bastante incompleta; l opina
tener la visin exacta de al menos dos de estas series
paralelas en la historia de los pueblos paleoeuropeos,
microasiticos y germnicos, y en el esquema de evolu-
cin as obtenido, poder ordenar el estado cultural de
los dems pueblos (2) . De esta manera, ciertos pueblos,
(19) BREYSIG, Geschichte der Menschheit, I. 1907; ver espe-

cialm ente pg. 57 y sig. Lo mismo en su obra anterior Der Stufen-
bau und die Gesetze der Weltg eschichte, 1905. Algunos buenos
puntos de vista se hallan en la nota crtica de ABY, en Globus,
XCIII. pg. 160 y sig.
(20) No omitiremos decir que tambin la antigua etnologa cre-
yera poseer una prueba de la existencia de una sucesin evolutiva
cual los americanos del N.O., que se encuentran ya

bastante adelantados, son situados en los comienzos de
la Historia, son degradados a "pueblos de poca arcaica
eterna" : en otras palabras, un largo e importante perodo
de historia cultural humana es dejado completamente de
lado o no es considerado en la forma que se merece.
Adems, Breysig no se pregunta nunca si las unidades
de comparacin que l menciona, verbigracia el feu-
dalismo, no representan ms bien ecuaciones concep-
tuales antes que objetivas, problema ste que debiera
estar, sin duda alguna, al principio de toda disquisicin.
De mayor importancia es todava que en este autor, al
igual que en Margan, la gradacin se basa nicamente
en una parte de los fenmenos culturales, especialmente
en los sociales. Pero lo que resulta fatal a su concepcin
es el fracaso de los fundamentos en que se apoya. Las
dos series paralelas de donde extrae l los criterios princi-
pales de la gradacin, o sean el complejo cultural antiguo
y el medioeval-moderno, se hallan en la ms estricta
conexin causal uno con otro, primeramente por prstina
afinidad, en virtud de la cual las eventuales disposiciones
y tendencias evolutivas similares no pueden ser consi-
deradas como procesos legales, sino como efectos de una
causa comn; en segundo lugar, por las ms diversas
influencias directas del complejo ms antiguo sobre
de los datos etnolgicos, en la comparacin de stos con la prehis-

toria ; sobre el problema de la demostracin de! desarrollo mediante
la prehistoria, ver arriba, Cap. IV, l. 4 .
128 FRITZ GRAEBNER
el ms reciente, hasta en los puntos que no pueden ser

documentados literariamente. Y Breysig hasta olvida
hechos tan indudablemente conocidos como ser el gran
influjo de la poltica romana sobre la formacin de la
realeza celta-germana y la importancia de los elementos
tnicos e instituciones romnicas para el desarrollo del
sistema franco de gobierno; slo as le es posible ofrecer
como demostraciones de su teora los respectivos fen-
menos de ambas partes (2 1 ). Resumiendo lo que ante-
cede diremos que tampoco Breysig puede pretender el
mrito para s, de haber dado con criterios objetivos que
sirvan a la concepcin evolucionista de la historia de la
cultura (2 2).
7. - El carcter de inseguridad, carente de todo
criterio autnticamente objetivo de las demostraciones
en boga, no permaneci absolutamente ignorado. Nadi
menos que E. B. Tylor lo seal ya en 1888, e hizo el
(21) Pero tambin el otro paralelismo de que se hace gala, el

referente a la historia del Extremo Oriente, el cual, por otra parte,
es slo parcial, estriba en primer lugar en la m ~ ncionada identifica-
cin de ecuaciones conceptuales con histricas, y luego, especial-
mente, en un descuido delibnado de toda influencia que venga de
Oriente.
(22) Metodolgicamente afn, slo que con pr<scindenc'ia de la
gradacin, es la proposicin de FOUCART, La mthode comparative
dans /'histoire des Religions, 1909, de tomar a la historia de la
religin egipcia como medida de la evolucin de las religiones.
naturalmente con la intencin de interpretar los fenmenos religiosos
egipcos por los datos, as paralelizados, de las dems religiones. La
idea de la gradacin, por otra parte, se manifiesta ltimamente de
ensayo de remediar el asunto (2 3 ). Que tambin este

ensayo tendiese a buscar el contacto con la exactitud de
las disciplinas matemtico-naturales no debe extraarnos,
dado que la posicin de la etnologa, por la poca, era
todava ms vacilante que hoy. Tylor, con su mtodo
de las adhesiones, busca de alcanzar la anhelada exac-
titud y objetividad por el procedimiento estadstico.
Comparando el mayor nmero posible de pueblos lleg
al resultado de que ciertas formas de algunas categoras
de la cultura humana aparecan a menudo enlazadas con
determinadas formas de otras categoras, sacando de ello
la conclusin de que los fenmenos que manifestaban
una tal adhesin se hallaban en una conexin gentica.
Luego, por la comparacin de las distintas formas fe-
nomenales de una categora y de sus relaciones con
los fenmenos adherentes, cree este autor poder tambin
conocer de manera indudable la direccin en que se han
sucedido las formas de la categora. Me lmtar, nica-
mente, a citar uno de sus ejemplos: la comparacin que
establece entre el domicilio de los esposos despus del
manera muy recia, en F . MLLER-LYER, Phasen der Kultur und

Richtungslinien des Fortschrit(s, 1908, as como en E. FRIEDRICH,
Die Fortschritte der Anthropogeographie, Geographsches Jahrbuch.
XXXI. 1908 , pg. 292; en este ltimo autor, completamente en
el sentido de la antigua filosofa d~alista; fase del instinto, de la
t radicin y de la concenc'ia histrica.
( 23 )TYLOR, O~ a Method of lnvestigating the Development
of Institutions; applied to Laws of Marriage and Descent, Jl\J.,
XVIII, 1888, pg. 245 y sig.
130 FRITZ GRAEBNER
matrimonio, con la costumbre de que los parientes eviten

encontrarse. El caso en que el marido evita las relaciones
con los parientes de su esposa lo encuentra catorce veces,
coincidiendo con la costumbre de que el marido ingrese
en la familia de la esposa, mientras que el caso contrarie
es slo comprobado nueve veces, y el estadio intermedio,
en que el marido pasa primeramente a la familia de ella
pero luego se lleva la esposa a su propia morada, es atesti-
guado veintids veces. En cambio el caso inverso en que
es la mujer quien elude las relaciones con los parientes
del marido, no pudo ser establecido ninguna vez en los
casos en que el matrimonio vive en la familia de la espo-
sa, cinco veces en el estadio intermedio, y ocho veces
cuando ingresa en la familia del marido. De todo eso,
Tylor concluye primeramente que la prohibicin de que
el marido tenga relaciones con sus suegros se halla en
ntima conexin con su establecimiento en la familia de
ella, y el proceso es inverso con la mujer. En segundo
trmino, empero, la evolucin general tiene que haberse
realizado pasando de la extrema forma matriarcal del
matrimonio a la forma patriarcal, que si no, en el caso
contrario, debieran hallarse "survivals" de la prohibi-
cin de relaciones entre la esposa y sus suegros, tambin
bajo la constitucin matriarcal extrema del matrimonio.
8.- Un defecto muy grave del mtodo qued
ya anotado en la discusin que sigui a la conferencia
de Tylor (2 4 ), y es que su seguridad depende de que sean
(24) L. c., pg . 271.

establecidas las unidades de comparacin y de que esto

es muy problemtico. La rplica de Tylor, de que bas-
ta considerar como unidad a todo grupo de fenmenos
de particularidades bien caracterizadas, no desvirta la
objecin, ya que es relativa la caracterstica as establecida
de la unidad; en realidad, toda dispersin particularmente
importante de asociaciones secundarias de fenmenos
-siendo indiferente si existen o no , ya que slo se
trata aqu de la posibilidad terica-, echara abajo el
mtodo o llevara a resultados completamente falsos. Una
segunda deficiencia igualmente fundamental del mtodo
reside en el hecho de que presupone una abundancia tal
de materia l como no se encuentra en Tylor ni es fcil
que se logre nunca; pues la suposicin de que las lagunas
existentes se irn colmando ser muy optimista, pero
carece de fundamento . Esta imperfeccin no es, natural-
mente, slo geogrfica, sino que roza tambin las ob.ser-
vaciones comprendidas dentro del grupo de fenmenos
reunidos en una unidad. Por ejemplo, si, como opina
Tylor, de acuerdo con el promedio general de observa-
ciones y una distribucin proporcionada, la prohibicin
de relaciones entre esposa y suegros, respectivamente
cuados, debiera manifestarse de dos a tres veces en unin
con la costumbre de establecerse el marido en la familia
de la mujer, pero no se atestigua ni una sola vez, no
se deber ello, en parte, a que la vida de la pareja entre
los suegros ofrece relativamente menos ocasin de ob-
servar el comportamiento de la esposa frente a la familia
del marido que no la costumbre inversa?
13 2 FRITZ GRAEBNER
Hasta para los admiradores ms entusiastas y par-

ciales de la aplicacin del mtodo estadstico para expli-
car los procesos histricos, su importancia radica
exclusivamente en la ley del gran nmero (2 5 ) Qu
pueden demostrar guarismos como los enunciados arriba
y que oscilan entre 5 y 25? Pero an prescindiendo de
todas las imperfecciones y deficiencias del material nu-
mrico, es, sin ms, correcto deducir de la adherencia
de un fenmeno a otro, mejor dicho, de la coexisten-
cia relativamente frecuente de dos fenmenos, una
ntima conexin de ellos? Tylor sostiene que tratndose
de la aparicin puramente casual de un fenmeno, debiera
tener efecto una distribucin cabalmente proporcionada
sobre todos los pueblos y, correspondientemente, en los
dominios de otros fenmenos no conexos. Pero ms
bien podrase decir, al contrario, que una distribucin
tan regular por sobre la tierra dejara de ser casual, y
que de imperar el azar debiramos esperar una distribu-
cin en alguna manera irregular. Claro es que todas estas
irregularidades de la distribucin tienen sus causas; slo
que la mera fijacin estadstica no puede revelrnoslas. Y
es que la estadstica en s no est en condiciones de explicar
los hechos, sino slo de llamar la atencin sobre los
problemas. Por lo tanto, el mero hecho de que dos o
ms fenmenos se hallen frecuentemente unidos, permite
slo la conclusin de que causas determinadas favorecen
(25) Comp. BERNHEIM, L ehrbuch der historischen Methode, 5'

edicin, pg. 119 y sig.
su frecuente coexistencia, pero nada nos dice, por de

pronto, referente a esas mismas causas.
9. - Con las consecuencias que de la coexistencia
se infieren sobre la conexin ntima, fallan tambin por
su base las dems conclusiones sobre la trayectoria de la
evolucin. Pero tambin por s mismas estriban ellas en
inadmisibles supuestos apriorsticos, ante todo, en la
teora ya antes enunciada de que la Humanidad, en todas
sus ramas, ha sufrido una evolucin esencialmente similar
y que, por lo tanto, las diversas formas fenomenales de
las categoras culturales slo representan distintas etapas
de la misma evolucin. Sin embargo, a priori, es igual-
mente posible que diversas ramas de la Humanidad se
hayan desarrollado en una direccin cabalmente distinta
y que los resultados de estos diversos desarrollos se hayan
luego puesto en contacto y cruzado secundariamente de
manera dstint,a. S consideramos, verbigracia, el ejemplo
especialmente trado por Tylor y que se refiere a las
instituciones patriarcales y matriarcales, no vemos la
razn de por qu, a priori, no ha de ser posible que ellas
representen dos direcciones distintas de la evolucin, y
combinaciones de ellas los estados de transicin. La
opuesta conclusin de Tylor, deducida de la no existencia
de ciertos fenmenos de adhesin en la esfera puramente
matriarcal, es, bien mirado, un sofisma lgico, una con-
secuencia de la unilateralidad en la eleccin de los ejemplos
tomados como base de la demostracin. Que fenmenos
especficamente patriarcales - y de tales se trata confesa-
damente en Tylor- no aparezcan en situaciones pura-
134 FRITZ GRAEBNER
mente matriarcales, es casi una tautologa. Y, de la misma

manera en que, verbigracia, en situaciones netamente
matriarcales no se manifiesta la herencia en la lnea
masculina directa -ni siquiera en lo que respecta a la
herencia de las esposas-, tampoco se encuentra el ingreso
del marido en la familia de la esposa, ni, para quedarnos
dentro del derecho de sucesin, el derecho de sucesin
privilegiado del hijo de la hermana, en los pueblos
organizados patriarcalmente. Son estos ejemplos absolu-
tamente congruentes con los de Tylor, pero de los cuales
se podra, y deberan, sacar, con el mtodo de Tylor,
conclusiones diametralmente opuestas a las suyas. Para
que se vea de qu manera la inseguridad subjetiva, a la
que el mtodo deba cerrar el camino, se une de nuevo
con la seleccin y agrupamiento del material, bstenos
mencionar el solo ejemplo de que se cita como testimo-
nio de peso y "survval" de situaciones matriarcales, el
hecho de pasar a primera lnea el hermano de la madre,
opinin sta antigua y extensamente difundida, pero
completamente sin demostrar hasta hoy, al menos en su
generalizacin . Eliminndola, la estadstica cobrara e.n
seguida un cariz muy distinto. En resumen: el procedi-
miento de Tylor permitira conclusiones referentes a la
agrupacin primaria de fenmenos slo en casos espe-
cialmente notables de coherenCia o repulsin, esto es, en
casos que a menudo no seran dudosos , ni siquiera pres-
cindiendo de toda fineza estadstica. Sobre direcciones
de la evolucin apenas si podr nunca expresar algo. A
pesar de ello, el principio fundamental del mtodo, el
METODOLOGfA ETNOLGICA 135
establecimiento de las coherencias, no es en manera al-

guna estril. Cobrar importancia cuando salga de su
aislamiento como principio de comparacin general y se
relacione con la consideracin de las agrupaciones geo-
grficas de cultura.
B. PARENTESCO CULTURAL.
l. - La existencia de relaciones culturales ms

o menos extensas, el hecho de que la semejanza de
fenmenos culturales en lugares distintos sea explicable
por aquellas relaciones directas mediante migracin o
prstamo, no ha de haber sido nunca negado en principio;
tampoco era ello posible frente a la realidad de la his-
toria cultural europea bien documentada. As es que
aquellos problemas se encuentran en Bastian (1) y en
Morgan ( 2 ), y Tylor ha dedicado varios trabajos a las
migraciones de fenmenos culturales (3). Pero de todas
(1) En distintos lugares. Citaremos nicamente lndonesien, I.
pg. 5: "Ms apiados que los grupos d ~ islas de la extensa Ocea-
na. los del archipilago ndico constituyen un puente de transicin
sobre el cual se reflejan, en refracciones heterogneas, las corrientes
cultural~s del continente asitico". Tambin puede compararse ahora
R. SCHWARZ, Adolf Bastians L ehere vom Elementar un Volker-
gedanken, pg. 53 y sig., en donde tambin se trata de los lmites
de las ideas de Bastian en este sentido.
2
( ) Ancient Societr, pg. 8 (edicin de la Universidad Nacio-
nal de La Plata, pg. 34).
3
( ) Notes on the Asiatic Relation of Polrnesian Culture, JAI.,
XI, pg. 401 y sig. Remarks on the Geographical Distribution of
Games, JAI., IX, pg. 23 y s'ig.
13 6 FRITZ GRAEBNER
maneras la atencin que se prestaba a aquellos problemas

era slo reducida, y, lo que era esencial, para los proble-
mas capitales histrico-evolutivos que se atribuan a la
etnologa, quedaron aqullos casi sin importancia algu-
na. Por lo tanto, a esta direccin que va directamente a
la idea evolutiva pura, sin consideracin alguna de los
procesos reales histrico-culturales, la podremos caracte-
rizar de la mejor manera llamndola simplemente "evo-
lucionista" ( 4 ).
Ratzel fu quien no slo asignara a los problemas
de las relaciones culturales, de las migraciones y de los
prstamos que representan tan alto papel precisamente
entre aquellos procesos histrico-culturales, la posicin
que les pertenece como sector de trabajo de la misma
calidad y condicin de los dems; quien no slo expuso
su opinin de que esta clase de procesos pueden tener
una participacin en la vida cultural de los pueblos, hasta
de aquellos mal llamados no-histricos, mucho ms
ingente que lo que se haba supuesto ( 5 ), sino que con
(4) El P. W. SCHMIDT, en Die Stellung der Pygmiienvolker in

den Entwicklungsgeschichte des Menschen, pg. 283, es de opinin
que aquella orientacin no se esfuerza en indagar la verdadera evo-
lucin y que. por lo tanto, tampoco merece este nombre. De todas
maneras su caracterstica reside. a diferencia de otras direcc'iones. en
que se representaba el desarrollo cultural en el sentido de simples evo-
luciones, de acuerdo con la concepcin filosfica de la palabra. Y
eso era lo que quera demostrar.
(5) F. RATZEL , Anthropogeographie, II. pg. 5 77 y sig. Uber
die Stiibchenpanzer, Sitzungsberichte der Bayr. Akademie det Ws-
senschaften, Hist. Klasse, 18 8 6, 2. pg. 181 y sig. ; Die afrikanis-
ello hizo pasar a un primer plano la importancia que

para la problemtica general etnolgica poseen esos pro-
blemas y sus soluciones, y hasta para aquellas mismas
cuestiones histrico-evolutivas. Pues si realmente, como
expresara Ratzel. no exista, en potencia. lmite espacial
alguno para la migracin y prstamo de bienes culturales
aislados o de complejos enteros de ellos, entonces la
induccin que sacaba su mayor argumento de la yuxta-
posicin idntica de los ms diversos estados culturales
en los ms distintos mbitos geogrficos. quedaba com-
pletamente invalidada. En lugar de una evolucin
homognea uno poda imaginarse de golpe cien evolu-
ciones autnomas y heterogneas que slo en el trans-
curso de su expansin se haban combinado de un modo
similar en los ms distintos lugares. Numerosos estados
distintos de cultura que hasta ahora se haba uno
acostumbrado a considerar como fases del general pro-
greso cultural humano. podan convertirse en fenmenos
par.ciales. en episodios de la historia de la Humanidad.
La totalidad de las relaciones causales empez a tamba-
learse. A ello se agregaba todo lo referente a la com-
prensin de los fenmenos. Y si antes me era posible
imaginar que una costumbre, una representacin re -
ligiosa, se haba engendrado en su actual contorno cul-
tural y, por otra parte, caba interpretarla por fen -
schen B ogen, Abhandlungen der Konigl. Sachs. Gesellschaft der

Wissenschaften , Phil. Hist. Klasse, XIII. N 9 3; Geschichte, Vol ker-
kunde und historische Perspektiue, HZ. , 93. pg. 1 y sig.
138 FRITZ GRAEBNER
menos similares de otras regiones y por sus efectos con-

comitantes observando, a lo sumo, determinadas cautelas
metdicas, ahora, en toda investigacin de tal ndole,
se presentaba amenazador el interrogante de s el mismo
fenmeno a interpretar n.o era ms bien un cuerpo, extra-
o en su patria actuaL de s la conexin aparentemente
orgnica en que actualmente se halla, y con ello su actual
sentido, no es el resultado de mezclas histrico-culturales
y de asimilaciones. Para no citar sino un solo ejemplo :
a pesar de que el mito de Jon.as, en la India, se nos apa-
rezca en completa conexin lgica con. la mitologa lunar
( 6 ) , no por ello es menos dudoso su carcter prstino.
Pues no puede rechazarse la posibilidad de que un mito

originariamente solar se vea asociado, por mezcla cultu-
raL a un ciclo de mitos lunares, y se asimile tanto a stos
que pueda formar, secundariamente, el rasgo esencial de
la desaparicin por tres das . Y tan pronto como se
admita tal posibilidad, todo ensayo de interpretar,
digamos, una leyenda australiana de Jonas con la ayuda
de la ndica y de las que se hallan con sta en un estrecho
crculo, tendr necesariamente que conducir a sofismas
(7).
(6) SIECKE, lndras Drachenkampf (Beilage z. Jahresbericht des

Lessing-Gymnasiums, 1905) , pg. 3 y sig.; comp. tambin Drach-
enkiimpfe, pg. 42 y sig.
(7) El P. W. SCHMIDT, en Anthropos, IV , pg. 829 y sig.,
expresa muy correctamente en contra de Siecke, y en favor de la
necesidad de no tratar las figuras mitolgicas como meras fo rmas
estaciona rias , sino que debe se r investigado su devenir histrico, su
Con esta sugestin de Ratzel la metodologa etno-

lgica quedaba realmente e'O ipso dirigida hacia nuevo3
rumbos. Es falso hablar, cual tan frecuentemente se
hace, de una nueva teora de Ratzel opuesta a la de
Bastia n ( 8 ). En lo capital, Ratzel no expuso teora
nueva alguna ya que, como queda dicho, no se haba
nunca negado la existencia de relaciones cual las entenda
l. Su accin fu, ms bien, plantear una exigencia que ,
una vez expresada en tal forma , resultaba ya imposible
pasar por encima de ella sin n ingn peligro. Y ni siquiera
aquel que, personalmente, no crea en relaciones tan
extensas cual lo hiciera Ratzel, podra ya eludir la
obligacin de examinar sine ira et studio la posicin
histrico- cultural de eventuales paralelismos, al estudiar
problemas evolutivos. La cuestin relacin histrico-
cultural u origen autnomo , ha sido definitivamente
convertida por Ratzel en problema fundamentaL ms
exactamente en problema preliminar kat' exogen de la
etnologa.
2. - Otra cierta complicacin, si bien no dema-
siado grande, ha experimentado el sistema conceptual me-
tdico desde hace unos aos, por un concepto biolgico
crecimiento y sus mezclas. Estamos de acuerdo; slo que no deb ?

ello llevarse a cabo en una forma tan constructiva cual lo hace el
propio SCHMIDT en el trabajo que l cita y que ll eva por ttulo
Grundlinien einer Vergleichung der Religionen und Mytho/ogien
der austronesischen V o/ker. Pues el esquema de SIECKE: dios lunar -
dios solar- dios celeste, no es ms constructivo que el suyo propio .
( 8 ) Comp. sobre todo F . RATZEL, Die geographische Methode
in der Ethnologie, Geographische Zeitschrift, III, pg. 268 y sig.
HO FRITZ GRAEBNER
que introdujera primeramente Thilenus (9 ) y desarrolla-

ra luego Ehrenrech (1), y que no es otro sino el de
convergencia. Segn este concepto, pueden producirse
fenmenos anlogos no slo a consecuencia de la misma
disposicin psquica del hombre -la idea elemental de
Bastn- o por migracin o prstamo, sino tambin
por asimilacin de fenmenos originariamente distintos
bajo la influencia de una naturaleza anloga o de un
contorno cultural similar. Pero dado que un con-
torno cultural especficamente anlogo, adems de
por parentesco cultural, es slo imaginable como pro-
ducido por un mismo contorno natural, queda ste
nicamente como causa primaria de las convergencias.
En lo capitaL y por su propio sentido, esta concepcin
se halla, como complemento de la doctrina de la idea
elemental, sobre el terreno de la direccin evolucionista.
Pero en cierto respecto se encuentra tambin cerca de
ias tendencias especficamente histrico-culturales, o sea
en cuanto se refiere a su propensin a valorar en forma
absoluta el fenmeno aislado. Pues es claro que si los
fenmenos anlogos no son meros eslabones finales de
(9) Segn EHRENREICH (nota siguiente) . Comp. THILENIUS,

en : Mitteilungen des Verbande s Deutscher Verene fr Volkskunde, 3,
(Enero 1906) , pg. 16. La pos'ibilidad de convergencias es recal-
cada tambin, aunque con ejemplos fuera d ? lugar, por O. RICHTER,
en Museumskunde, V, pg. 167 y sig.
( 1 0) P. EHRENREICH, Zur Frage der B eurtei/ung und Bewert-
ung ethnographscher Analogen, KBIAEU., XXXIV, 1903, pg.
17 6 y sig.
METODOLOGA ETN OLGICA 141
las m1smas series evolutivas, sino que pueden. tener una

prehistoria completamente distinta, ser menester que
todo hecho aislado sea indagado en cuanto le atae
a sus causas particulares y sus peculiares conexiones. En
cuanto al hecho de si la investigacin. establece luego una
convergencia hacia atrs o una falta de relacin de las
series causales, esto, en el fondo, es slo una diferencia
en los resultados, pero no del mtodo.
3. - Como problema capital metodolgico del
grupo de problemas as caracterizado, resalta natural-
mente el que se refiere a un Criterio de las posibles
relaciones recprocas de los fenmenos anlogos. Ser
posible dar con caracteres que permitan reconocer de
modo indudable que varios fenmenos paralelos posean
pa rentesco histrico-cultural, se hayan originado inde-
pendientemente o sean producto de la convergencia? La
nica persona que, de acuerdo con mis conocimientos,
se haya ocupado de estas cuestiones, aunque no sobre la
base de material etnolgico, sino histrico-cultural
europeo, es Richard M. Meyer ( 11 ). De entre sus cate-
goras de paralelismos podemos suprimir, sin mayor
peligro, la coincidencia por casualidad; el criterio de
un a coincidencia grande, pero aislada, es muy incierto,
Y apenas s alguna vez ser suficiente para excluir un pa-
ralelismo basado sobre condiciones anlogas, aun para el
( 11 ) R . M . MEYER, Krterien der Aneignung (de Neue Jahr-

bcher fr das klassiche Altertum, Geschichte und Deutsche Lite-
ratur, XVII), 1906 , pg. 16 y sig.
142 FRITZ GRAEBNER
caso de que se admitiera tericamente la posibilidad de

una casualidad pura independiente de anlogas circuns-
tancias, lo cual sern pocos en admitir; in praxr, slo
se pedir hipottica y provisoriamente el auxilio del
azar cuando hayan fallado todas las dems posibilidades
de explicacin. Las coincidencias basadas en causas
anlogas se caracterizaran, segn Meyer, por el hecho
de que no son solamente los fenmenos comparados
mismos y sus causas los que muestran una cierta analo-
ga, sino tambin sus consecuencias. Como se ve, este
criterio tendra una aplicacin extremadamente limitada,
dado el carcter de superficialidad en el tiempo, que es
propio de la inmensa mayora de los complejos de hechos
etnolgicos. Pero los ejemplos aducidos por Meyer . no
excluyen ni siquier~ el interrogante de si en ltima
instancia no es el parentesco primario o la relacin
cultural directa el que toma parte en las coincidencias
(1 2 ). A esto podemos agregar que l mismo invalida
el criterio con su observacin de que las analogas mues-
tran tambin por parentesco primario una tendencia a
igual desarrollo ulterior, lo cual hasta sucedera en una
mayor medida (1 3 ) , todo ello sin contar que un juicio
sobre si la analoga de ambas causas estriba o no en
parentesco, no sera posible con la ayuda de este criterio
(12) Cual suced~. verbigracia, de manera indudable, en cuanto

a las mismas disposiciones en el desarrollo del parlamentarismo en
los Estados de Baden y Sajonia.
(13) L. C. , pg. 3 o.
ME TODOLOGA ETN OLGICA 143
ms que en el caso de ser conocidas las series evolutivas

enteras hasta sus comienzos. Quedan, por lo tanto, slo
las categoras del parentesco primario y de la transmisin.
All donde un fenmeno se halla de una manera inorg-
nica en su conexin, tenemos ante nosotros una trans-
misin. Es esto una tesis cuya exactitud cabe admitir.
Claro que tambin este criterio afecta slo a una mnima
parte de casos de transmisin ; pues falla siempre cuando
fen menos transmitidos son incorporados secundaria-
me~.te de manera orgnica, por reinterpretacin 0 adap-
tacwn al nuevo medio, o cuando son complejos enteros
de fenmenos los que han sido transmitidos. En el caso
ltimo, la situacin de prstamo se convierte en estado
de parentesco primario, cual no deja de ver el mismo
Meyer. Esta categora es la que rige siempre cuando
existe un gran nmero de coincidencias. Los representan-
tes de una utilizacin amplia del principio de conver-
gencia, como Ehrenreich, negarn la validez de este
criterio. Por mi parte yo espero poder demostrar, en la
parte sistemtica, que en realidad tiene una gran impor-
tancia (14) .
4.- Slo como punto de vista orientador en el
antagonismo de idea elemental y suposicin de relaciones
histrico-culturales, est concebida la divisin en dos gru-
pos de todos los datos culturales que realizara Vierkandt
desarrollando una idea de Heger (1 5 ). l distingue una
(14) Cap. IV, 3 A .

15
( ) VIER,Ki\NDT, /'l(Jtur;i:j{ker un Kultrvolker, pg. 99 ,
144 FRITZ GRAEBNER
capa prim1t1va cuyos elementos son de origen fcilmente

explicable psicolgicamente, en los cuales es, pues, sufi-
ciente, segn cree el autor, la explicacin por la idea
elemental y la que no carece de cierta probabilidad, sin
contar que en la mayora de los casos es la sola posible
al faltar criterios para eventuales conexiones de parentes-
co. Frente a stos wloca a los fenmenos culturales de
una complejidad mayor en los cuales, si bien n o quiere
excluir completamente el origen independiente, considera
ms probable el nexo h istrico-cultural (1 6 ). Y mientras
Vierkandt acenta expresamente la posibilidad de estos
nexos tambin para sus elementos primitivos, Ehrenrech
no slo considera como suficiente in praxi la explicacin
pOr la idea elem ental de todos los fenmenos factibles
de fcil comprensin psicolgica, sino que se cree en el
deber de tener que asignarle valor de h echo real (1 7 ),
punto de vista ste apriorstico y, tericamente cuando
menos, errneo, pues de la facilidad en ser imaginado un
origen no resulta, en modo alguno, su realidad. Para
demostrar el parentesco en los datos cult urales, Ehren-
reich no h a podido darnos un criterio general. En sus
investigaciones mitolgicas slo considera como de pa-
rentesco indudable aquellos mitos en que aparecen
(16) Otra diferencia, aunque menos slida todava, cree ver H .

WrNCKLER, Babylonische Geisteskultur, pg. 11 O, en. que el origen
autnomo de los bienes materiales d cultura sea ms fcil de ima-
ginar que el de los bie n ~s espirituales .
(17) EHRENREICH, M ythen und L egenden der amerkanischen
Urvolker, pg. 68 y sig.; Allgemeine Mythologie, pg. 266 .
METODOLOGfl\. ETNOLGICA 145
unidos, con una cierta constancia, determinados rasgos

o motivos que no estn fundados en una representacin
central psquicamente sencilla o necesariamente enlazados
con ella (1 8 ) Con lo cual se acerca a la p rincipal idea
metdica del fundador de la direccin histrico-cultural
en la etnologa.
5 . - Que los fenmenos anlogos que se hallan
dentro de un rea cerrada de distribucin deban ser
considerados, p or regla general, como culturalmente
emparentados, era generalmente admitido antes de Rat-
zel, y tampoco es rechazado por Ehrenreich (1 9 ) A esto
agreg Ratzel (2) , que en los casos de distribucin
difusa y hasta de extensin manifiestamente interrupta,
habra tambin que suponer un nexo cultural al mani-
festarse coincidencias no fundadas en la esencia misma
del objeto o -en bienes materiales de cultura- en el
material utilizado. Tales casos seran, por ejemplo, cuan-
do ciertas formas del arco en Africa y en Melanesia
muestran no solamente un determinado corte transversal,
sino tambin conteras trenzadas, o cuando numerosas
formas de coraza del Pacfico septentrional estn cons-
trudas de una manera muy caracterstica con varillas
o lminas a manera de varillas. Y o quisiera llamar a
este punto de vista, de manera concisa, criterio de la
forma. Como complemento habr que aadir, en el
(18) EHRENREICH , Mythen und L egenden, pg. 70 y sig.;

Allgemeine Mythologe , pg. 270 y sig.
(19) Myth en und L ege nden, pg. 60 y sig., 74 y sig.
(20) Vase Cap. IV, 2 B. l.
146 FRITZ GRAEBNER
ltimo caso, la conclusin que al demostrarse por este

medio que la distribucin de una forma se debe a pa-
rentesco cultural, las dems formas del mismo objeto
debern ser adscriptas, con preponderante probabilidad,
al mismo complejo de parentesco, mietras y en tanto
que su distribucin se cia estrictamente al m1smo
mbito.
6.- Las ideas de Ratzel fueron recogidas y des-
arrolladas por Leo Frobenius (2 1 ). Tambin l arranca
del criterio de la forma, no slo para la cultura material,
sino tambin en sus estudios mitolgicos en los cuales
aparece como criterio de los pequeos rasgos (2 2 ). Y
trata de reforzarlo en dos distintos sentidos : la parte
primera de su mtodo, la "geogrfico-estadstica" (2 3 ),
(21) Ter'i camente en Die naturwissenschaftliche Kulturlehre.

(Allgemeinverstiindliche naturwissenschaftlichen Abhandlungen, 20,
18 9 9) . Prcticamente en: Der U rsprung der afrikanischen Kulturen
(1898) y Die Kulturformen Ozeaniens, en PM . XL Vl (1900),
pg. 204 y sig., 234 y sig.
(22) L. FROBENIUS, Das Zeitalter der Sonnengottes, pg. 3 90.
(23) En principio, tanto este criterio como el s2gundo, el de
la varac'in de la forma, se hallan ya en RATZEL; comprese An-
thropogeographe, II, pg. 605: Los crculos etnogrficos de for-
mas; pg. 607: Parentesco evolutivo.
Por lo dems, la denominacin de "Mtodo geogrfico-estads-
tico" es desgraciada. Aun prescindiendo completamente del hecho
de que nada ti ~ ne que ver con estadstica el fijar las distribuciones
geogrficas y sus coincidencias, la esencia del mtodo no es preci-
samente aquella actividad registradora -la cual es slo un previo
trabajo, si bien importante-, sino la clase de conclusiones que de
ello se inferep. M~s a~ertadg es el plificativo de "geogrfica" dada
estriba en el concepto de forma de cultura como complejo

de elementos culturales de forma y distribucin carac-
tersticas (2 4 ) ; metodolgicamente, es un enlace del
criterio de forma con el de cantidad que, como lo hemos
ya mencionado, fuera elaborado por R. M. Meyer ( 25 ).
El hecho de que junto con la configuracin del arco
coincidieran tambin, en el oeste africano y en el rea
indonesio-melanesia, cosas tan dispares como tipos de
por Ratzel a la totalidad de investigaciones sobre parentesco Y

mov'i mientos culturales. Pero tambin ste slo toca un lado del
mtodo , y dirige todos sus esfuerzos a la elaboracin de los crculos
de cultura. como concepto auxiliar, geogrficam2nte determinado,
del mtodo. Las conclusiones ms importantes desde el punto de
vista d'e la historia de la Humanidad resultan del enlace de los
crculos aislados, en los cuales los crit, ros geogrficos no aportan
servicio alguno o slo lo hacen en una forma aux'iliar. En dete r-
minadas circunstancias, el criterio de forma puede hasta actuar desde
un principio sin la ayuda de factores geogrficos. Y si el calificativo
de "geogrfico" quiere slo sealar que los procesos objeto de las
investigaciones estn en su totalidad determinados y condicionados
geogrficamen~e. resultara ser ste el caso de todos los procesos
histricos sin hab~r por ello necesidad de hablar de un mtodo
geogrfico en la histor'i ografa. Por lo tanto ser suficiente que
consideremos lo que RATZEL y FROBENIUS llaman geogr fi co o
geogrfico-estadstico, como funcin del mtodo etnolgico o, dado
que semejantes demostraciones son tambin frecuentes en los dems
sectores de la historia de la cultura, funcin del mtodo histr'ico-
cultural.
(24) Concepto ste que tambin se manifiesta en RATZEL Y
SCHURTZ, Das Augenornament und verwandte Probleme, pg. 94
y sig . como "zona etnolgica".
(25) A~rib. captulo IV , 2 B. 3,
l48 FRITZ GRAEBNER
escudo y vivienda, mscaras, vestido de fibra vegetal,

formas de tambor, etc., hubo de reforzar poderosamente
la demostracin llevada a cabo por Ratzel, por el poder
del volumen.
Tambin la parte segunda, el mtodo "biolgico"
o "histrico-evolutivo" anticipa otro criterio de Meyer
y lo enlaza con el de forma ; esta vez se trata del criterio
aducido por Meyer para la demostracin del prstamo,
o sea la manifestacin inorgnica o inmotivada de los
elementos culturales. La idea fundamental en Frobenius
es la siguiente: toda cultura, con todos sus elementos,
est condicionada por la naturaleza de su pas de origen;
consecuencia de una separacin del suelo madre ser la
transformacin y hasta disolucin de formas. De este .
modo, no slo las analogas se convierten en criterios de
descendencia, sino que tambin las diversidades, 'y preci-
samente stas. Cuando dos complejos de fenmenos con
afinidad formal se nos muestran el uno arraigado y
orgnico en su suelo, el otro sin nexo con la base natural
e inorgnico en s, entonces estar justificado el juicio
de que no se trata de un doble origen independiente,
sino de conexin de parentesco. Como pas de origen
consideraremos, naturalmente, al de las formas arraigadas,
y con ello tenemos dada la direccin de la migracin.
De esta manera, Frobenius cree poder derivar, verbigra-
cia, los arcos de forma aplanada y los tambores de seales,
as como los mitos, de la forma de cultura "malayo-nigri-
cia", nicamente de los archipilagos, tan ricos en/
bambes, del S.O. de Asia; y el hecho de que los peque-
os rasgos en los mitos parezcan en Africa dispersos y

sin conexin, mientras que los complejos centrales de
representaciones frecuentemente desaparecen por com-
pleto, es para Frobenius la mejor prueba de su proce-
dencia ocenica.
7. - Frobenius ha declarado que la parte final
de su mtodo era la de mayor importancia, y ltima -
mente que era la nica slida (2 6 ). En esto no podra
seguirlo. Ciertamente, la genealoga de las formas, una
vez establecida, puede servir no solamente como prueba
del grado e ndole del parentesco, si es que existe, sino
tambin, en determinadas circunstancias, como demos-
tracin del parentesco mismo (2 7 ) Pero, en primer
lugar, este momento puramente genealgico en Frobenius
pasa a un plano secundario, frente a la condicionalidad
del medio, y al desarrollo de acuerdo con las posibili-
dades de la materia prima, en la cultura material. As
concebido, este criterio es aplcable slo limitadamente,
porque es natural que no todos los fenmenos culturales,
en las migraciones, pierdan su ntima conexin, su forma,
ni siquiera el contacto con las condiciones naturales del
medio. Luego, las conclusiones derivadas de las trans-
formaciones tienen valor para determinar la direccin
de stas, slo cuando no se han producido, cual sucede
en parte en los ejemplos trados por Frobenius, por la
influencia de elementos anlogos pero de forma distinta .
(26) ZfE., XXXVII, pg. 89; XXXIX. pg. 313 .

(27) Captulo IV, 3 A, 13 ; B, 6 y 13 .
150 FRITZ GRAEBNER
S, por ejemplo, los escudos circulares asiticos en el

nordeste de Afrca deben su mayor pureza, en gran
parte, a que el pas carece de otras influencias de formas
africanas de escudos, la pureza de formas nada podr
expresarnos referente al pas de origen, ya que el influjo
secundario puede proceder tanto del pas de origen como
de cualquier otra parte del rea geogrfica de dispersin.
Pero lo ms importante y verdaderamente funesto es
que la construccin hipottica subjetiva, para cuya
eliminacin deba servir precisamente la metodologa,
puede de nuevo hacer de las suyas. Pues la interrogacin
sobre origen y desarrollo de los fenmenos deber, con
este mtodo, preceder a la dilucidacin de conexiones
histrico-culturales. Y los nicos criterios a nuestra
disposicin para resolver aquel problema son las razones
ya criticadas de la plausibilidad y nivel general de cul-
tura (2 8 ). Si. recogiendo de nuevo uno de los ejemplos
arriba citados, Frobenius hace derivar el tambor de
seales y el arco de forma plana, del uso del bamb,-
y luego, dado que no es comprensible sin ms ni ms
el desarrollo del arco de un trozo de bamb, lo hace
proceder del arco musical, tenemos que establecer que
toda esta argumentacin es absolutamente subjetiva; es
el antiguo y probado procedimiento: de esta manera
puedo representarme excelentemente el asunto, de otro
modo no; por lo tanto . . (2 9 ) Basar las investigacio-
(28) Captulo IV, 2 A.
(29) Otros ejemplos de u.na tal elaboracin subjetiva de series
evolutivas en FROBENIUS son, verbigracia, sus prrafos sobre de-
METODOLOGfA ETNOLGICA 151
nes autnticamente histrico-culturales sobre los resul-

tados de un tal teorizar, no significa otra cosa que quitar
de antemano tambin a aquellas la base seguramente
objetiva. En realidad, el criterio de la genealoga de la
forma no tiene valor objetivo ms que como parte
integrante del mtodo "geogrfico-estadstico".
Y es precisamente esta parte la que abandonara el
mismo Frobenius, como ya se ha dicho. Es evidente que
los resultados no estaban completamente de acuerdo con
sus esperanzas. Que la culpa del fracaso pudiera, en
parte, corresponder no al mtodo en s, sino al modo
de aplicarlo, esto no debe de haberle nunca llegado a
conciencia ( 30 ). Ms bien necesitaremos dar una ojeada
a su posicin terica general. para explicarnos los motivos
de un cambio tan notable. Las ciencias naturales, con
su ingente desarrollo, despertaron su admiracin al igual
terminadas formas africanas del arco y sobre las campanas afr'icanas

(ZfE., XXXIX, pg. 326 y sig.; XLI, pg. 773 y sig., pg. 782).
Con la misma certeza se podra, por ejemplo, hacer derivar
el escudo de parar de madera , del palo de parar africano con pro-
teccin de la mano en cuero, a pesar de que este ltimo sea histrico-
culturalmente mucho ms reciente qu.e no el escudo de parar d ~
madera; comp. captulo IV , 3 C, 8.
(30) La consecuencia de una cierta ligereza genial. y sobre todo
de un desdn para las pequeas diferencias locales, especialmente en
Oceana, es la ereccin de formas de cultura que en realidad no son
unidades. sino que .s on ya complejos en s, y luego un desvaneci-
miento de lmit~s y formas por afuera y por dentro, junto con
la imposibilidad de distinguir siempre con alguna seguridad entre
var'iacin y mezcla, cuando se trata de fmmenos de transicin.
152 FRITZ GRAEBNER
que en Ios vieJOS etnlogos, y es as que trata ~e dar

fuerza probatoria a sus mtodos, en la congrue.nn~ ~on
las ciencias naturales. Juega con conceptos nentlflco-
n<.turales' sin haber siempre captado su autntico sentido.
Tal sucede, verbigracia, cuando en la formacin de los
hbridos cree ver, casi, el problema capital de la' teora dl
la descendencia ( 31 ), o cuando seala a la "anatoma" de
las formas de cultura la tarea de establecer la hetero-
geneidad de los componentes de un complejo cultural
(32), y, finalmente , cuando reduce al concepto de ley
el hecho de que ciertas formas de elementos culturales
ocupen determinadas reas de dispersin ms o menos
cerradas, y que generalmente coincida un nmero de
elementos en su extensin aproximada ( 33 ). Y as es
que tambin se crey en el deber de tener que o~o~~r
un argumento cientfico-natural a los que son de oprmon
que el origen de formas anlogas de cultur.a corres?o~de
a semejantes condiciones naturales del medio. A nmgun
zo9logo se le ocurrira -les dice Frobenius- querer
otorgar origen independiente a las variedades de a~tro
poides del Asia meridional y Africa occidental: que tienen
una distribucin concordante, en lo esenciaL con la
cultura "malayo-nigricia"; por lo tanto, tambin las
analogas culturales se debern a parentesco ( 34 ) Ms
tarde, empero, se di Frobenius perfecta cuenta de que
(31) N aturwissenschaf tliche Kulturlehre, pg. 29 .
(32) L. c., pg. 9.
(33) L. c. , pg. 1 O.
(34) L. e" pg . 16 y sig.
no cabe equiparar los elementos de una cultura a las
variedades o gneros biolgicos, sino que fisiolgica
mente slo podan ser concebidos como rganos funcio-
nales, y que por lo tanto nada tiene de improbable, a
priori, el concebir las formas culturales anlogas como
una suerte de variaciones locales. Frente a este punto de
vista derrumbsele su mtodo "geogrfico-estadstico"
entero. Sin embargo, frente a esta argumentacin habr
que observar que tales variaciones modificadoras de to-
da la modalidad y que igualan las formas del ms
variado origen, devienen siempre ms raras ya en el
mundo animal superior y suelen manifestarse nicamente
en el desarrollo funcional de rganos materialmente
existentes, y no en una creacin completamente nueva.
Por ejemplo, podr muy bien, un mamfero, adaptar
sus rganos, verbigracia los pies, a la vida en el agua,
y con ello tomar un aspecto pisciforme, pero naturalmen-
te sus pulmones no se convertirn en branquias. Por lo
tanto, creo que, aun de acuerdo con los principios cien-
tfico-naturales, cabe descartar, al menos en una parte
de las formas culturales y de sus elementos, la suposicin
de un origen autnomo. Luego, las relaciones entre estas
igualaciones por adaptacin y condiciones de vida que
las motivan son, entre los animales superiores, perfec-
tamente claras y patentes, cual sucede, verbigracia, con
el color blanco de muchos animales polares, y las largas
patas del avestruz, emu, etc.; en las analogas culturales,
en cambio, podra decirse lo propio slo en muy contados
casos. Pero, con todo, lo principal sigue siendo que la
i~4 FRITZ GRABNER
paralelizacin metodolgica de datos etnolgicos Y bio-

lgicos se funda en insuficientes deducciones por analoga,
y que una conclusin metdica de lo uno a lo otro no
podr, por ello, ofrecer nunca una base sera para la
investigacin.
Los conceptos metodolgicos expresados a conti-
nuacin se asocian de estricta manera a las ideas de
Ratzel y Frobenus, no slo en teora, sino que en cierto
modo tambin prcticamente, pues su elaboracin parti
del mismo extenso complejo de problemas histrico-
culturales que constituyen las conexiones entre Afrca
y Oceana, y el cual fuera inaugurado por Ratzel, abor-
dado abiertamente por Frobenus y realizado por An-
kermann y yo en 1904 ( 35 ). Que por nuestra parte
no se trata de una aceptacin nmodfcada de aquellas
ideas, lo habr puesto en claro la crtica ejercida en estas
ltimas pginas. En qu sentido se ha orientado la
modificacin y superacin de ellas, lo dirn los prximos
captulos.
(35) ANKERMANR Kulturkreise und Kulturschichten in Afrika,

zfE., XXXVII ( !905), pg. 54 y sig.; esencia! m en t.! en el mismo
sentido se encontraban ya Die afrikanischen M usikinstrumente,
Ethnologisches Notizblatt, III (190 1), pg. 1 y sig. GRAEBNER.
Kulturkreise und Kulturschichten in Ozeanien, ZfE., XXXVII
( 1905), pg. 28 y sig.; completando y reformando Die nelane -
sische Bogenkultur und ihre Verwandten, en Anthropos, IV, pg.
726 y sig., 998 y sig.
A. CRITERIOS DE LAS RELACIONES CULTURALES.
l. -Dos grupos de. problemas se han manifes-

tado hasta ahora en la historia de nuestra ciencia: el
del desenvolvimiento general de la cultura, y el del
parentesco de las culturas. De ello podra inferirse que
el crculo de problemas etnolgicos queda as cerrado.
Mas, cmo se comportan recprocamente ambos grupos?
Los problemas del parentesco cultural poseen sin duda,
y en el ms alto grado, una importancia autnoma. En
cada caso aislado deberemos tratar de solucionarlos, como
hemos ya manifestado antes. Carecer de todo valor
metodolgico cualquier divisin de los datos etnolgicos
basada en consideraciones de oportunidad y que tenga
como objeto la clasificacin en datos que han menester
de la interrogacin histrico-cultural, y en otros en los
cuales es "superfluo" este proceder, por ser "suficiente"
la explicacin por la idea elemental (1) . No es proce-
dimiento cientfico el establecer si podemos o no re-
presentarnos la invencin autnoma de arco y flecha
en Suramrica o en el oeste africano, sino que slo es
cientfico el tratar de fijar s la poblacin de ambas
regiones ha o no inventado realmente el artefacto. Y
nada modifica la clara situacin metodolgica el hecho
de que en muchos casos no podr ser, de momento,
(1) Argumentacin que, verbigracia, se manifiesta tambin en

SIECKE reiteradamente.
156 FRITZ GRAEBN ER
resuelto decisivamente el problema, y en alguno de ellos

tal vez nunca. La solucin del problema debe ser ensa-
yada, y eso en forma absolutamente autnoma ; pues
una eventual indagacin evolucionstica, por propia
esencia, no puede expresarnos nada sobre las relaciones
histrico-culturales aisladas, ya que tiene sus miras
puestas en lo general y prescinde del hecho aislado (2) .
En cambio es dable plantear la cuestin relativa a
si a los problemas histrico-evolutivos les corresponde
una posicin particular fuera del crculo de problemas
del parentesco culturaL y eventualmente en qu medida.
La situacin quedar determinada de una parte, por la
posibilidad general de establecer series evolutivas vale-
deras mediante un trabajo puramente evolucionista, o
sea sin tomar para nada en cuenta cuestiones de paren-
tesco, y de otra , por el grado en que hayan aparecido
desarrollos autnomos de hecho, en el transcurso de la
historia de la cultura humana. Pues s, por ejemplo, no
existieran series causales reiteradamente autnomas, si
todos los paralelismos se basaran en el parentesco, las
relaciones de los fenmenos para con la evolucin cultural
seran completamente idnticas a las del parentesco cul-
tural, y sus criterios deberan hallarse exclusivamente en
las determinaciones de parentesco. Pero ya he demostrado
antes ( 3 ) que los criterios evolucionistas aplicados hasta
ahora carecen de objetividad, y yo no podra decir en
(2) Comp. captulo IV, 2 A, l .

( 3) Ver captulo IV, 2 A.
qu se ntido sera posible alcanzar una certeza mayor.

Solamen te las series evolutivas permiten conclusiones
sobre una mayor o menor semejanza de la evolucin,
y no la mera igualdad de los eslabones finales; la sola
posibilidad de la convergencia, como resultado semejante
de series evolutivas desemejantes, ya lo impedira. Pero,
dado la superficialidad en el tiempo de los datos etno-
lgicos, son los eslabones finales los que principal-
mente conocemos, y su ordenacin en series evolutivas
debe justamente efectuarse sobre la base de las legalidades
obte nidas por comparacin. Evidentemente, un crculo
vicioso . En tales casos, las ciencias naturales recurren al
experimento, lo cual es imposible a la etnologa. Pues no
podemos colocar a un aborgen, y mucho menos, natu-
ralmente, a un grupo suficientemente grande de ellos,
en un determinado contorno natural ni cultural y ais.
larlo all hasta conseguir un resultado lo ms cerca
posible a la evolucin natural. Ni siquiera el mtodo de
la observacin en gran escala, recientemente propuesto
4
( ), puede servir a estos fines. Pues prescindiendo de las
dificultades de su realizacin y de la obtencin de resul-

tados en cierta medida "autctonos", sera menester
establecer primeramente, sobre todo en vista de la posi-
bilidad de convergencias, y por el mtodo histrico-
cultural, si las condiciones bajo las cuales se ha
( 4 ) VIERKANDT, Zur Reform der volkerkundlichen Aussenar-

beit, en Globus, XCIV, pg . 79 y sig. ; Die Stetigkeit im Kultur wan
del, pg. 206 .
158 FRITZ GRAEBNER
efectuado una observacin . determinada corresponden o

no a las condiciones engendradoras del fenmeno res-
pectivo ; adems, la observacin debera proseguirse
no slo hasta la aparicin de una idea individual
sino hasta su completa realizacin social (5). El an-
lisis tnico-psicolgico, finalmente, podra tal vez es-
tablecer las condiciones psquicas bajo las cuales puede
producirse un proceso histrico-cultural; pero tampoco
podr fijar en el tiempo y en el espacio la produccin
de estas condiciones, ni tampoco decirnos si, en el trans-
curso de la historia de la Humanidad, aparecieron slo
una o ms veces. Y con esto llegamos al problema del
origen autnomo repetido de fenmenos culturales
anlogos. Como h emos ya manifestado, tampoco
se ha descubierto hasta ahora un criterio utilizable al
respecto ( 6 ). Pues es menester repetir que ni la posibilidad
de explicar un paralelismo sin el supuesto de parentesco,
ni tampoco la presuncin personal ms intensiva de la
improbabilidad de una conexin de parentesco, son
criterios suficientes para establecer la no existencia de
una tal conexin. El ms alto grado de probabilidad lo
ofrecera una permanente imposibilidad de demostracin
del nexo histrico-cultural; pero nadie se atrevera a dar
a este criterio negativo un valor determinante. De todas
maneras, es tericamente imaginable - y hasta un cierto
( 5 ) Vase sobre esto VIERKANDT, Stetigkeit im Kulturwandel,

pg. 123 y sig.
(6) Captulo v, 2 B, 3 y 4.
METODOLOGA ET NOLGICA 159
punto tal vez probable-, que despus de haber sido

estab lecidas todas las relaciones de parentesco cultural de
la Humanidad, las ramas ms o menos autnomas de la
evolucin que se hallaren, mostraran ciertas semejanzas
parciales que, en virtud de determinadas razones meto-
dolgicas, no pudieran ser recprocamente relacionadas.
Luego, estas semejanzas deberan ser consideradas, con
toda probabilidad metodolgica, como independientes;
pero claro est que estos resultados no se deberan a la
aplicacin de criterios particulares del origen autnomo,
sino a la imposibilidad de aplicar los criterios de paren-
tesco.
Por lo tanto, queda como problema primero y
fu ndamental de la etnologa, como de toda la historia
de la cultura, la elabor~cin de las relaciones culturales.
2. - Frente a la teora del origen autnomo de
los fenmenos culturales paralelos, el tratamiento de la
cuestin referente a conexiones histrico-culturales tiene
la enorme ventaja, como ha sido ya mencionado (7), de
que la existencia en gran escala de tales conexiones, est
asegurada ms all de toda duda . En vista de lo cual,
y dada la imposibilidad de dar con criterios objetivos
para demostrar la existencia de evoluciones autnomas
paralelas, sera completamente lgica la tesis de que todas
las analogas culturales estribaran en parentesco, y pre-
sumo que una construccin hipottica erigida sobre esta
base, no ira a la zaga de las construcciones evolucionis-
(7) Captulo IV, 2 B, l .

160 FRITZ GRJ\E BN ER
tas, en cuanto a estabilidad e ntima consecuencia. Pero

es natural que tampoco respondera a las justificadas exi-
gencias de objetividad y certeza cientfica . Pues, de la
imposibilidad de demostrar el origen autnomo de dos
fenmenos paralelos, no se sigue en modo alguno su co-
nexin gentica ( 8 ). De la misma manera, las conexiones
histrico-culturales que se establezcan, podrn pretender
validez cientfica slo en el caso y en la medida en que
hayan sido elaboradas sobre la base de criterios libres de
tod;r objecin.
3.- Como se ha expuesto ya en la parte crtico-
histrica , dos son los criterios que a tales efectos tene-
mos a disposicin: el criterio de la forma, es decir, la co-
incidencia en cualidades que no resultan necesariamente
de la esencia del objeto, y el criterio de la coincidencia
cuantitativa ( 9 ). R. N . Meyer ha sostenido la identidad
de ambos criterios, y reducido el de la forma al de canti-
dad , con la observacin de que las distintas peculiarida-
des formales de un objeto agregaban slo un determinado
nmero de coincidencias a la principal de la existencia
del objeto, o sea que representaban no ms que un au-
(8) Por lo tanto , contra lo que sostiene DIRR, en MAGW., XL,

pg . 3 6 y sig., de que en cuanto se refiere al len gua je, d ebe supo-
nerse mon o gnesis hasta que se demu estre decisivam en te la fal sedad
de este punto de vista.
(9) Por lo dems, PINARD, en Anthropos, V, pg. 551, lo
caracteriza bien. W UNDT, L ogik , (3 edic.) . III. p g. 4 88 , da
especial valor al criterio de can t id ad .
METODOLOG ETNOLGICA 161
mento cuantitativo de la coincidencia (1) . En abstrac-

to, puede ser ello exacto. Mas, para la consideracin con-
creta quedar siempre una diferencia entre ambos que se
basa en la situacin lgica. Las peculiaridades formal es
no pueden nunca aparecer independientes del objeto, sino
ligadas a ste. Y es precisamente por eso que ellas permi-
ten la comparacin de objetos aislados, y con ello el es-
tudio, tan importante para el problema de las relaciones
genticas, de las transiciones, modificaciones y mezclas.
Una parte de los elementos formales, que podramos lla-
mar elementos formales en sentido estricto, otorgan ade-
ms al fenmeno cultural que ellas caracterizan, una
determinacin ntima , en cierto modo psquica, que se
manifiesta especialmente en prstamos, en las modifica-
ciones generalmente unidas a stos, y que corresponden
a la psiquis del pueblo prestatario. Por lo tanto, en la
prctica , haremos bien en mantener separados a ambos
criterios.
Respecto de la validez de los criterios, tenemos por
de pronto algo perfectamente aclarado: ellos tienen la
gran ventaja, frente a todos los posibles criterios demos-
trativos del origen autnomo de paralelismos, de ser de
una aplicacin universal. Y mientras que stos presupo-
nen siempre el conocimiento de series causales, los crite-
rios de forma y de cantidad son aplicables sin una previa
construccin subjetiva a toda situacin, por m-uy super-
ficial en el espacio que ella sea, circunstancia sta que
( 10) R. M . MEYER, Kriterien der Aneignung , pg. 1 9 y sig.

162 FRITZ GRAEBNER
tampoco carece de importancia para el mismo valor obje-

tivo de los criterios.
4. - En realidad, ambos criterios son continua-
mente aplicados de una manera general y con el consenso
universal . . . en cuanto se trata de reas de dispersin
continua. Hasta a menudo se manifiesta una cierta incli-
nacin a hacer caso omiso de todo criterio particular,
especialmente cuando el rea de dispersin del fenmeno
cultural se halla aislada en una gran extensin de terri-
torio, como, verbigracia, la de la hamaca en Suramrca.
Ah, tal vez, desempee un papel importante la conclu-
sin inconsciente de que el aislamiento tenga como con-
secuencia de que el fenmeno en cuestin no pertenece
a aquellas cosas en que cae fcilmente el espritu humano
en los ms diversos lugares. De ah que cabra hablar de
un especial criterio del aislamiento ( 11 ). De todos mo-
dos, nadie pondr en duda la conexin gentica, s den-
tro de un rea de dispersin continua es aplicado uno de
los dos principales criterios, el de la forma o el de canti-
dad. Para el primero de ellos, puede servirnos de ejemplo
los arcos de la regin boreal con su refuerzo en ataduras
hechas de determinada manera (1 2) . Al utilizar el crite-
(11) Evidentemente, correspondera al criterio ratzeliano de la

" no-existencia" (Anthropogeographie, II , pg. 725), aunque en
este autor encuentre una aplicacin ms lata y seguramente dma-
siado intensa (comp. R. M . MEYER. Kriterien, pg. 17).
(12) Comp. B. ALDER, Die Bogen Nordasiens, IAE., XV. pg.
19 y sig . y O. T. MASON, North American Bows, Arrows and
Quiuers, SR. ( 1893) , pg . 643 y sig . lminas XLI. XLIV y sig.
ro de cantidad, de todas las categoras culturales es el

lenguaje el que goza de la mayor autoridad como com-
plejo de control. Y es as que el supuesto origen unilate-
ral de hamaca y cultivo del tabaco en Suramrca se ve
considerablemente reforzado por el hecho de aparecer
principalmente en pueblos de idioma arauco (13).
Igual cabe decir del extensamente difundido raspador de
cocos en forma de taburete y tabla, cuya conexin gen-
tica resulta, adems de las analogas de forma, especial-
mente por coincidir su rea de dispersin con la de las
lenguas malayo -polnsicas (1 4 ). Pero tambin all, don-
de falta esta unidad lingstica, como, verbigracia, entre
las tribus Pueblos (1 5 ), nadie supondr un mltiple
origen de los diversos elementos generales, cual la pecu-
liar delineacin de casas y aldeas (1 6), seguramente debi-
do en parte a sus manifiestas particularidades de forma,
y luego en razn de sus mltiples coincidencias en reli-
gin, constitucin social, mascaradas, estilo artstico, etc.
Y realmente, si parece ya improbable en alto grado
que uno de estos fenmenos, con los mismos elemen- .
tos formales, se haya doblemente engendrado den-
13
( ) Comp. EHRENREICH, Die Ethnographie Sdamerikas zu
Beginn des 20. Jahrhunderts, AfA., Nueva Serie, LII. pg. 48.
14
( ) FOY, Schemelartige Kokosnusschaber, MAGW., XXXIV,
pg. 147.
15
( ) Comp. EICKHOFF, Die Kultur der Pueblos uon Arizona
und New Mexico , pg. 33 y sig.
16
( ) F. KRAUSE, Die Pueblo-lndianer, pg. 193 y sig., trata
d ~ delimitar los diversos tipos y elementos.
164 FRITZ GRAEBNER
tro d e la misma rea, una extensin del supuesto aplica-

do a toda una sene de coincidencias se convertira en
algo absurdo.
5. - Pero, entre las coincidencias dentro de un
rea de dispersin continua, y las coincidencias fuera de
ellas, existe una diferencia objetiva capaz de ser utili-
zada metodolgicamente? Notoriamente, no . Que pue-
blos con parentesco cultural hayan sido en todas partes
y en todos los tiempos desgarrados y separados por las
vicisitudes histricas, propias migraciones e invasiones
extraas, es un hecho incontrovertible que , ni siquiera en
principio, niegan los ms clidos defensores de la idea
tnica y de la convergencia. Cuando se trata de distancias
relativamente reducidas, y sobre todo en los casos de
coincidencia lingstica -entonces sin consideracin al-
guna de la distancia-, la conexin gentica es general-
m ente admitida (1 7 ) . Ahora bien: no cabe la menor
duda que el idioma de un pueblo, con la multiplicidad de
( 17 ) WINTERNITZ, en Globus, LXXVIII , p g . 3 7 5 y sig., sos-

tiene que las conexiones histrico-cul turales son n icamente factibles
de demostracin por el lenguaje. Y P AUL , Prinzipien der Sprach-
geschichte, pg. 5, declara -todo ello con un sabor evolucionista
muy pronunciado- que nin guna ram a de la cultura permite cono-
cer tan certeramente las condiciones de la evolucin como el idioma,
y que por ello ningn m todo de otra ciencia cultural cualqui;ra,
podr ser llevado a tal perfeccin como el de la lingstica. Como
causa de ello aduce el autor la senc'illez y semejanza d e las razones.
Esta clase de juicios se ver considerablemente restrin gida -al
menos yo as lo espero- p or un mayor desarrollo de la metodo-
loga especficamente h istrico-c ultural en la etnologa.
M ETODOLOGA ETNOLGICA 165
sus elementos, constituye un objeto de comparacin es-

pecia lmente p lurilateral y til ; mas nunca repetiremos
suficientemente que como parte de la cultura humana, el
idioma, se halla cualitativamente en una misma lnea
con las dems partes y que no est justificado en modo
alguno concederle una situacin metodolgica de privi-
legio. Tampoco son otros los criterios de parentesco del
idioma , que los en cuestin: el de la forma en gramtica
Y fon tica, y el de la coincidencia cuantitativa en el orden
puramente lexicolgico. Coincidencias aisladas en el lxi-
co no deben ser utilizadas como demostrativas de cone -
xin gentica, para lo cual es necesaria la acumulacin
de paralelos, y, para completar la demostracin, se exige
tambin, la prueba de la relacin de forma (lB).
6. - Los representantes de la idea elemental y de
la convergencia, siguen empero sosteniendo la posibili-
dad de extensas formaciones paralelas, formales y cuanti-
tativas, basadas en las mismas disposiciones espirituales y
en idnticas c9ndiciones naturales del medio (19), 0 sea
la invalidez de los criterios de parentesco en cuestin. No
hay duda de que en ello se exagera la igualdad de las
fo rmaciones naturales en las diversas reas geogrficas;
u n paisaje tropical en Nueva Guinea es seguramente dis-
tinto de otro igual en el occidente africano. Pero, de
m ayor importancia es todava que las distintas ramas de
( 18 ) C omp. v. d. GABELLENTZ, Die Sprachwissenschaf t , 2 '

ed ic., pg. 16 6 y sig.
( 19 ) EHRENREICH, en KBIAEU, XXXIV , pg. 176 y sig.
166 FRITZ GRAEBNER
la Humanidad, en tanto que viven en regiones de anlo-

ga formacin, no se encuentran menos diferenciadas en
lo psquico que en lo fsico; recordemos sino a los mela-
nesios y a los negros africanos (2) . La igualdad psquica
llamada a contribucin para explicar los fenmenos cul-
turales anlogos, ha sido ms bien inferida, en lo capitaL
de stos. Y cuando, en las distintas zonas terrestres, se
encuentran pueblos de espritu y temperamento estrecha-
mente afn, surge, naturalmente, el mismo problema que
al tratarse de las formas de cultura, o sea si estas ana-
logas no se debern tambin a parentesco o a un antiguo
contacto cultural. De todas maneras, lo cierto es que el
producto de un desigual aunque parecido contorno natu-
ral y de una psiquis diferenciada, en la cultura, deberan
mostrar al manifestarse reforzadas las diferencias de los
factores . Verdad es que Ehrenreich recalca, como men-
cionamos antes (2 1 ) , que las analogas pudieran muy
bien derivar no slo de idnticas condiciones naturales,
sino tambin culturales. Pero yo repito que tratndose de
un origen independiente, las condiciones culturales no
pueden dimanar, a su vez, sino de las naturales ; luego,
sera precisamente la igualdad de condiciones culturales
la que hara presuponer, en grado especialmente alto, la
igualdad psquica. Creo firmemente que los defensores de
la idea elemental y de la convergencia se encuentran en
( 20) Ver, verbigracia, PFEIL , Studien und Beobachtungen aus
der Sdsee , pg. 15 2. Con todo, los melanesios entre s son tambin
psquica mente muy dispares.
(21) Cap. IV, B, 2 .
METOOOLOGfA ETNOLGICA 16 7
una ntima contradiccin que, naturalmente, no les ha

llegado a conciencia. Por ejemplo, Ehrenreich recalca,
frente al supuesto de vastas relaciones extra-continentales
de las culturas americanas, que stas, a pesar de ciertos
paralelismos, no pueden Gt:r comparadas con las no-ame-
ricanas en razn de su carcter intrnseco (2 2 ) Pero co-
mo, de acuerdo con sus propias manifestaciones, los para-
lelismos nicamente se producen bajo idnticas condicio-
nes culturales, resulta de todo punto obscuro explicarse
cmo relaciones culturales completamente heterogneas
hayan podido producir, no solamente convergencias ais-
ladas, sino complejos enteros de numerosas analogas.
7. - En esta situacin, corresponder una im-
portancia decisiva a la comparacin de aquella parte de
la historia de la cultura humana que, por hallarse en la
luz de relaciones contemporneas, puede ser estudiada
seguramente, o sea a la historia de la civilizacin europeo-
microasitica. Pues aun admitiendo, hasta cierta medi-
da, diferencias de grado entre ella y las dems
partes de la historia universaL o sean precisamen-
te las series causales etnolgicas, en lo esencial debern
ser considerados como anlogos los procesos y situacio-
nes que sirven de base a ambas partes. Pues bien, en
aquellas partes mejor conocidas de la historia, hallamos,
por un lado, antiguos parentescos originarios que por
razones lingsticas estn fuera de toda duda, y en segun-
( 2 2) EHRENREICH, Mythen und L egenden der sdamerikanischen
Urvolker, pg. 100 y sig. Comp., tambin, KRICKEBERG, en la
lllustrierte Volkerkunde, de B USCHAN, pg . 164.
168 FRITZ GRAEBNER
do lugar, siempre nuevas corrientes y olas de cultura,

difusin de complejos grandes y chicos y de conquistas
humanas en lo cultural que, partiendo de un punto
origen se expanden por reas geogrficas de diversa ex-
tensin, y van, desde la fructfera cultura de Mesopota-
mia a la difusin del idioma , estilo y costumbres fran-
cesas en el siglo XVIII , y las modernas corrientes de
moda en las artes. Estos procesos histricos han elabo-
rado en las diversas regiones de nuestra rea geogrfica y
en varios perodos, una analoga tal del medio cultural
como pocas veces habr acaecido en la tierra y que ten-
dra que h aber favorecido extremadamente la formacin
de paralelismos. A pesar de ello, su nmero es verdadera-
mente exiguo; y slo una muy pequea parte de ellos
puede pretender carcter de prueba en el asunto que nos
interesa. Examinemos, verbigracia, los comprobantes li-
terarios que se han citado al respecto (2 3 ) y veremos que
ellos todos se presentan slo como combinaciones de ideas
y temas existentes en la cultura comn a ambos autores y
que , por lo tanto, se basan realmente en conexin genti-
ca. Lo mismo cabe decir de los distintos inventos tcnicos
e ideas cientficas (2 4 ) ; pero aun cuando se admita tam-
bin aqu el hecho de la creacin nueva en el mismo sen-
tido en que se acepta para los inventos y progresos, de los
pueblos naturales, pues en ellos no se trata nunca de crea-
(23) R . M. MEYER , Kriterien der Aneignung , pg. 11 y sig.,
28 y sig.
(24) Comp .. por ejemplo , VIERKANDT, Die Stetgket im Kul-
turwandel, pg. 56 y sig.
ciones absolutas, deberemos, por otra parte, acentuar el

hecho de que precisamente aquellos casos estriban, en for-
ma casi absoluta, en una peculiaridad de la cultura mo-
derna que es casi completamente extraa a la vida cultu-
ral de los_ pueblos naturales, y que no es otra que el ten-
der conse1entemente hacia un desenvolvimiento constante.
Pero tambin otro esencial punto de vista nos ofrece la
consideracin de los fenmenos culturales paralelos en
nuestra propia historia. Recordemos los casos, frecuentes
en con:paracin con los paralelos mismos, en que estos
paralelismos tenan que ser primeramente desenterrados
de la literatura, o en las disputas sobre prioridad en la
tcnica y cien_cia modernas (2 5 ) Y qu otra cosa repre-
sentan las pnmeras en su totalidad y en su mayora las
segundas, sino que una idea, si bien concebida dos veces,
no por ello suele tener una eficacia histrico-cultural
repetida? Y ello es, evidentemente, de absoluta necesidad
para poder producirse formaciones culturales paralelas en
s~tuacio_nes que carecen de prensa y de historiografa. Y
s~ una 1gual~ad cultural que se basa en parentesco gen-
tico tan estncto pudo producir relativamente tan pocas
formaciones anlogas autnomas, con cunta razn no
cabr dudar de que las analogas relativas de la psiquis
humana y las semejanzas de las situaciones naturales
pueaan provocar una identidad tan absoluta de la dispo-
(25) A la primera categora perten:ce tambin, ante todo, una
parte de .los. paralelos literarios citados por R. M . MEYER y que
ya menc10naramos antes. Por esta circunstancia pierden an ms
valor demostrativo para nuestro problema.
17 ~RITZ GRAEBNER
sicin cultural que permita, no so que puedan concebir-

se iguales ideas, sino que ellas se vean socialmente adop-
tadas y desarrolladas (2 6 ) . De acuerdo con lo que sucede
en Europa, parece como s la posibilidad de formaciones
paralelas quedara, cuando menos, restringida a casos ais-
lados, y que est excludo el orgen autnomo en gran
escala de analogas o de complejos enteros de paralelis-
mos. Por esta razn, el criterio de cantidad o de las coin-
cidencias mltiples ha sido sistemticamente desarrollado
precisamente en la historia de la cultura europea (2 7 )
Pero tambin el criterio de la forma ha sido aplicado
desde antiguo con xito en los m1smos dom1mos ( 28 ) . y
o o o
francamente , no puede hablarse de paralelismos de for-

ma en estas partes de la historia. Y si en los ejemplos
literarios sacados a colacin por Meyer (2 9 ), se conside-
ra como paralelo la combinacin de las distintas ideas,
entonces es indudable el comn origen del gnero litera-
rio de la anttesis que se ha empleado.
8. - En suma : no veo otra razn de querer res-
tringir la validez de los criterios de parentesco, reconoci-
dos en lo que atae a la lengua y las distancias relativa-
mente modest<}s, y no querer aplicarlos en las distancias
grandes y en las dems categoras de la cultura , que un
( 26) Sobre este requisito para una eficacia histrico-cultural de

la id ea, comprese V IERKANDT, Die Stetigk ei t im Kult urwande/,
pg. 126 y sig.
( 27) R . M . M EYER, D ie Kriterien der Aneig nung, pg. 18 Y sig.
(28 ) Sobre todo en la historia del arte y de la lit?ratura.
( 29) L. c.. pg. 12.
M ET ODOLOGA E TNOLGICA 171
temor al espacio y al tiempo. No pueden imaginarse la

posibilidad de que en las situaciones primitivas con sus
deficientes medos de comunicacin, pueblos migratorios,
o hasta sin. migraciones de pueblos, inventos y represen-
taciones llevados de tribu en tribu hayan podido reco-
rrer extensiones tan grandes ; o no pueden concebir el
tiempo que pareca indispensable a tales procesos. Ahora
bien : los malayo-polinesios forman tambin parte de los
pueblos naturales, y sus migraciones que abarcan. ms de
la mitad del radio terrestre se, hallan fuera de toda duda ,
debido a coincidencias lingsticas. Pero todava de mayor
importancia me parece el hecho de que para el autntico
dominio de las ideas elemental y de convergencia , para
Amrica, Ehrenreich haya podido establecer sobre segu-
ras bases la difusin de mitos asiticos, desde el noroeste
hasta muy adentro ' del continente austral ( 30 ). Verdad
es que este autor cree que nicamente se trata de una o
varias leyendas migratorias. A pesar de ello, y atenindo-
nos a lo que nos ensean los perodos mejor conocidos de
la historia de la cultura, podemos calificar confiadamen-
te como disparate histrico, la tesis que admite grandes
migraciones de elementos culturales aislados, incluso le-
( 30) E HRENRE ICH, Myth en und L egende n der sdamerikanischen

Ur volker, pg. 77 y sig.; D ie allgem eine Myth ologie und ihre
ethnologischen Grund/agen , pg. 270 y sig. La comprobacin de
FRIEDRICHS , ah menc'ionada , y referente al ori gen mitolgico -
natural de las leyendas de O ge r, no roza esta dependencia porqu r
no d ?riva del motivo aislado , sino del momento formal de la
combinacin de motivos.
172 F RITZ GRAEBN ER
yendas, sin una extensin simultnea de otros bienes de

cultura. Y tambin la afluencia de material indo-persa
de cuentos y leyendas a Europa, aducido por Ehrenreich,
coincide indudablemente con otras influencias orientales
que enriquecieron nuestra cultura en la arquitectura, for-
mas de armas, vestidos y adornos, poesa y filoso-
fa ( 31 )
9. - Para la validez intrnseca de los criterios de

parentesco, una definicin ya esbozada antes ( 32 ), tiene
una importancia decisiva. Elementos formales, tanto co-
mo acumulaciones de fenmenos, pueden hablar en favor
de la conexin cultural, nicamente cuando el elemento
formal no est necesariamente condicionado por la na-
turaleza del objeto, ni los diversos fenmenos coinciden-
tes. se hallan en una ntima conexin, es decir que no es-
tn necesariamente dados el uno por el otro, o entram-
bos por un tercero. Por ejemplo, en una leyenda, la
sucesin de los motivos mticos es un elemento formal
que no carece de valor para la cuestin de la conexin
gentica, pero slo en cuanto la sucesin no est condi~io-
(31) Esto tiene validez para las migraciones de leyendas de la

poca de las Cru zadas, pero tambin con la misma certeza, natural-
mente, para las eventuales relaciones ms antiguas; pues la influencia
oriental en la alta y baja antigedad es todava ms vigorosa que
la islmica. Con ello no quer ~ mos decir que no sea pos'ible que
uno u otro elemento, en este caso los cuentos, no se salga del
complejo total de la esfera de influencia y gane una cierta delantera,
en la expansin, a los dems.
( R2) Captul o IV . 2 B. 5.
nada por el proceso mitolgico sobre el cual se basa,

cuando, verbigracia en un mito lunar, el crecimiento pau-
latino de la luna, su desaparicin y el nuevo surgimiento,
se suceden en el mismo turno. De la misma manera, y en
lo que atae al criterio de cantidad, la presencia concomi-
tante del derecho de sucesin directa y la constitucin pa-
triarcal del connubio, no podr ser utilizada en el sentido
cuantitativo porque el mencionado derecho de sucesin
no es sino la expresin de determinadas y precisas ideas
patriarcales ( 33 ) . Las relaciones de esta clase, que son
numerossimas, merecen la mayor atencin metodolgica,
pues los datos por ellas enlazados, en la comparacin
deben ser nicamente valorados como un solo elemen-
34
to ( ). Una segunda restriccin, anloga a la anterior,
sufrirn los criterios por la exigencia de que tambin
todo elemento material y formal necesariamente dado
por las condiciones naturales de las reas comparadas,
sean eliminados, al menos por lo pronto, de la demostra-
cin gentica de la conexin.. Verbigracia, cuando en dos
regiones determinadas el nico material ltico existente
es el basalto, es natural que los habitantes de ellas fabri-
caran sus hachas de piedra de este material, sin que la
coincidencia tenga la mayor significacin para demostrar
(33)
(
34
)
Comp. arriba, captulo IV, 2 B, 9.
Sin embargo, si la relacin de parentesco de los corres-
pondientes fenmenos ha sido demostrada por otros criterios, ciertas
pert~rbaciones o defectos del complejo normal rec'iben gran impor-
tancia para establecer las diluciones de la expansin cultural, la
intensidad de las mezclas, etc.
174 FRITZ GRAEBNER
una eventual relacin de parentesco. Pero no siempre la

situacin ser tan terminante; por lo general. los mora-
dores de una regin determinada tendrn a disposicin
suya una cierta diversidad de la materia prima, ya por
existir en el pas, ya por obtenerla mediante el trueque;
a pesar de ello, creo que el procedimiento correcto ser
utilizar lo menos posible la clase de materia prima em-
pleada , como punto primario de comparacin para deter-
minar el parentesco cultural ( 35 ) , lo cual no obsta para
que una vez fijado el complejo de cultura y sus relacio-
nes de parentesco, se pueda agregar a la demostracin, en
forma secundaria, el empleo de determinados materiales
coincidentes en la distribucin. Ms raro ser, relativa-
mente, el que un fenmeno se vea influenciado decisiva-
mente en su forma por su contorno natural. Sin embar-
go, tampoco es ello imposible , cual lo demuestra la con-
sideracin de que las embarcaciones, por ejemplo, pueden
verse en parte condicionadas por la anchura y profundi-
dad de las corrientes de agua disponibles y por la forma
de los rboles utilizados en su construccin. Tambin en
estos casos ser bueno prescindir por de pronto de las co-
rrespondientes formas , si no contienen otros elementos
que sean independientes del medio natural.
1 O. - Si comparamos un criterio con otro, debe-
remos declarar a entrambos como de valor igual, tanto
intrnsecamente como en su correcta aplicacin. Pero,
precisamente en esto, en la seguridad de su correcto em-
(35) Comp. tambin captulo IV . 3 B . 13 .

METODOLOGf A. ETNOLGICA 175
pleo, no pueden ellos ser equiparados. En la esen-

cia del mismo concepto de la forma reside de nue-
vo un elemento que facilita los juicios subjetivos. Re-
cordemos sino, el trabajo de von Luschan sobre los ban-
cos-almohadas de Nueva Guinea ( 36 ) en el cual el autor
pone en conexin gentica, basada en presuntas relaciones
formales intensivas, objetos tan heterogneos como ser
capiteles jnicos y aquellos banquitos. Seguramente que
muy pocas personas percibirn estas analogas de formas;
pero, en qu nos basaremos para afirmar que otra per-
sona posee el autntico sentimiento de la forma? (37).
Ciertamente, habr numerossimos casos en que la coin-
cidencia de forma no ofrece duda alguna. Pero all donde
no sea ste el caso, la objetividad del criterio de la forma
reside en su ltimo enlace con el otro criterio, absolu-
tamente objetivo, el de cantidad. Esto significa que en
(36) VON L USCHAN, Beitriige zur V olkerkune der deu tschen

Schutzgebiete, pg. 66 y sig.
( 37) Menos fantstico, aunqu~ tambin reb asa ndo toda medida,
es lo que dice SCHURTZ referent ? al ornamento ocular (Das Auge-
nomament und uerwandte Probleme, pg. 13 y sig.). El ejemplo
mayor de negligencia o de aplicac'i n si n mtodo del criterio de la
forma nos lo ofrece, tal vez, el panbabilonismo inaugurado por
STUCKEN. L as crticas del P . W . SCHMIDT (Panbabi lonismus und
Elementargedanhe, MAGW., XXXVIII . pg. 73 y sig.) y ANDREE
(Globus, XCIV , pg. 14 7 y sig.) son en tanto co mpletamente
acertadas; slo que al recurrir estos autor~s a la idea elemental lo
echan a perder todo. Menos unil ate ralmente, y tambin ms justo
frente a Stucken , se ex presa EHRENREICH en Allgemeine Mythologie,
pg. 264 y sig.
176 FRITZ GRAEBNER
caso de duda, dos o ms formas sern utilizadas como

paralelos de la demostracin, s)o cuando la unidad in-
trnseca y la coincidencia del crculo formal estn asegu-
rados por su perte11encia a un mismo complejo cultural,
o a otros afines.
11. - Parece natural, y es tambin factible de
demostracin histrica, que en la dispersin de una cul-
tura , al mezclarse y combinarse con otros complejos, en
parte alguna .del rea de dispersin se encuentren repre-
sentados todos sus elementos, sino que su distribucin
es, ms bien extremadamente dispar, apareciendo ora
estos elementos, ora aqullos recprocamente unidos. Por
esta razn son de tanta importancia aquellos casos, que
en realidad existen, de manifestaciones coincidentes ms
o menos constantes de dos o ms fenmenos, que Tylor
llamara adherencias y que, como se ha dicho, quera utili-
zar como criterios para determinar las trayectorias de la
evolucin (3 8) . Lo que verdaderamente significan, es
que los fenmenos as enlazados se hallan en una cone-
xin cultural especialmente estrecha. Constituyen en
cierto modo un caso especial de la coincidencia cuantita-
tiva, caracterizado por una peculiar constancia. Su utili-
zacin metdica no se limita a los complejos que, cual es
fcil de comprender, tuvo especialmente en vista Tylor,
y que pueden ser seguidos a travs de grandes esp'acios
terrestres, o de la Tierra toda; pueden tambin servir en
unidades culturales relativamente reducidas, para distin-
(38) Captulo IV , 2 B. 7.
guir los distintos componentes de estas unidades. As, el

hecho de que en las islas del Almirantazgo aparezca el
ornamento en espiral precisamente en los potes para
guardar la cal que se usa en el buyo, o el otro de que
las grandes casas colectivas de Nueva Guinea sean casi
siempre palafitos, son, junto con otras razones, un nuevo
indicio de que el ornamento en espiral y la casa colecti-
va pertenecen a la misma capa cultural que el uso del
buyo y los palafitos (39).
12. - He expresado ya que la separacin espacial
de fenmenos de cultura coincidentes, no es una razn
para el escepticismo frente a los criterios de parentesco
que hemos tratado en lo que antecede. De todos modos,
es claro que la dispersin prstina de todo complejo cul-
tural habr sido siempre en forma continua y nunca a
saltos. Por lo tanto , para un pasado ms o menos leja-
no, habremos de presuponer siempre un enlace continuo
entre las reas de dispersin hoy separadas. De esto re-
sulta que las pruebas de forma y nmero de coinciden-
cias son factibles de verse aun reforzadas por la nueva
introduccin del criterio de continuidad, esto es, median-
te la demostracin de los puentes culturales entre las re-
giones separadas. Naturalmente, esto slo puede lograrse
demostrando que la cultura en cuestin slo aparente-
mente falta en las regiones intermedias, y que sus
elementos han sido rechazados y sojuzgados en mayor o
( 39) Comp. GRAEBNER , Die m elanesische B ogenkultur, en An-

thropos, IV, pg. 766 , 773.
178 FRITZ GRA E BNER
menor medida, pero al menos en parte se han conserva-

do. Una laguna capital podr ser colmada a este respecto,
precisamente por la investigacin prehistrica, apenas
it:iciada fuera de Europa : nadie podr negar que la
existencia prehistrica del ornamento y de la alfarera
en espiral en el Japn , no permita corroborar la
existencia, postulada a base de los paralelos contempor-
neos, de una vasta comunicacin cultural del sudeste de
Asia, a travs del Asia oriental, hasta Amrica ( 40 ). Pe-
ro tamb:n de la actual situacin cultural, sobre todo de
la de aquellas zonas ms apartadas y m enos rozadas por
nuevas corrientes, podrn a menudo ser formuladas con-
clusiones referentes al aspecto cultural de un perodo pre-
trito ( 41 ).
13. --La reconstruccin de la continuidad n.o es,
empero, el nico criterio de refuerzo para la demostra-
cin de la conexin . Ya he manifestado en otra par-
te ( 42 ), que el criterio de Frobenus sobre las variaciones
de la forma, tanto en su carcter de demostracin inde-
pendiente, como en. su concepcin evolucionista, da lu-
gar a fuertes posibilidades subjetivas. Aqu , por el con-
traro , como refuerzo - y especializacin- de la de la
prueba realizada, en lo capital, de otra manera, est com-
pletamente en su lugar; slo que es recomendable su
ampliacin , rebasando el criterio de forma, en criterio
(40) GRAEBNER, en Anth ropos, IV, pg. 1023 .

(41) Comp . Cap . IV, 3 B, 6 y 10.
(42) Captulo IV, 2 B, 7.
METODOLOGA ETNOLGI CA 179
del grado de parentesco. El asun.to es as : si se formaran

independientemente paralelos en. lugares distintos del glo-
bo, es natural que no acontecera que la posicin geogr-
fica de aqullos fuera de ndole tal que los fenmenos o
complejos culturales ms afines se hallaran tambin geo-
grficamente ms cer-ca, pero s sucedera de tal suerte en
el caso de conexin gentica, ya que en una difusin pau-
latina hay tambin, se comprende, una paulatina dife-
renciacin. Invirtiendo este punto de vista podremos,
pues, con toda razn sostener que en todos aquellos ca-
sos en que se manifiesta claramente una agrupacin que
corresponde a las probables rutas de comunicacin de los
fenmenos o complejos aislados, los argumentos de for-
ma y nmero de coincidencias se vern confirmados de
manera capital ( 43 ). La conclusin opuesta en aquellos
casos en que falta ' una disposicin simple y clara sera,
naturalmente, errnea; pues tenemos numerosas posibili-
dades histricas capaces de perturbar la p osicin origina-
ria , del mismo modo que interrumpen las conexiones .
En estos casos, el estudio de las relaciones cercanas o
alejadas, nos ser ms bien un importante auxiliar para
establecer situaciones ms antiguas ( 44 ) ; en. el detalle
cumplir los mismos fines que el establecimiento de las
semejanzas en lo general.
14. - En las conexiones de parentesco cultural se
pueden, lgicamente, distinguir dos formas : el paren tes-
(43) Comp. captulo IV, 3 B, 6 y 13.

(44) . L. c., 16.
180 FRITZ GRAEBNER
co ongmario y el prstamo. Para la demostracin de la

ltima forma ser aplicable, en ciertos casos, el especial
criterio de la aparicin inorgnica de un fenmeno o de
un complejo de fenmeno;. La limitacin se . debe , ante
todo, a la relatividad del mismo concepto. Una relacin
de prstamo, en sentido estricto, existe, cuando un fen-
meno originado en una unidad cultural es transmitido a
otra unidad, sin haber sido asimilado o transformado
substancialmente por ella ( 45 ) . Esta situacin est dada,
verbigracia, al tratarse de transmisiones debidas al trfico
comercial o a accidentes naturales, y casi siempre cuando
son recientes ; y en estos casos, la caracterstica de la apa-
ricin inorgnica ser particularmente frecuente , aunque,
como es natural, una comunidad preferir a menudo
aquellas formas de determinados objetos que posean una
cierta afinidad con la propia cultura. Cuanto ms anti-
guo sea un prstamo, tanto mayor ser la tendencia a
eliminar de nuevo el bien cultural o a asimilr-.
selo. Con ello, se restringe su carcter de inor-
gnico y, por ende, la aplicabilidad del respectivo
criterio ( 46 ). De todos modos, fenmenos trans-
mitidos conservan a veces una singularidad nota-
ble ; recordemos el ya antes mencionado ( 47 ) ornamento
en espiral de las islas del Almirantazgo que, a pesar de
(45) Comp. VIERKANDT, Die Steitigkeit im Kulturwandel, pg.

112 y sig.
(46) Comp. captulo IV, 2 B, 3.
(47) 11.
haber sido indudablemente adaptado en su empleo al

sentimiento de estilo indgena, aparece en medio de la
ornamentacin total del grupo como elemento claramen-
te aislado y extrao. Todava IJls claramente se man-
fiesta la relatividad del concepto de prstamo, en la
relacin de masa de los fenmenos prestados para con la
unidad cultural prestadora. Cuanto ms grande sea, en
relacin, la masa de fenmenos prestados, tanto ms
poderosa ser a su vez, su influencia sobre la cultura in-
dgena ; pero tanto ms conservar tambin su conexin
ntima, y por ende tanto menor ser la posibilidad de
aislar por inorgnico el complejo entero o alguna de sus
partes. La calidad de prestacin se convierte aqu entera-
mente en la de parentesco ~ originario, y eso en medida
tal que aun la eventual existencia de uniones inorgnicas
no puede ser interpretada como prstamo. Pues tambin
en la mezcla de grupos culturales potencialmente ms o
menos semejantes, elementos aislados como, verbigracia,
instituciones patri o matriarcales, pueden ser tan contra-
dictorios uno para con otro, que no hay posibilidad de
que se fusionen orgnicamente y tienen que permanecer
tanto ms yuxtapuestos inorgnicamente cuanto ms
equilibrada sea la relacin potencial de ambos factores
en mezcla. Por lo tanto, el estado de inorgnico no debe
ser derivado del concepto de prstamo, sino del general
de la heterogeneidad; y aun as no carece de toda impor-
tancia, evidentemente, para la demostracin del nexo con
otros complejos anlogos. En suma, los conceptos de
prstamo y de parentesco originario no son absolutamen-
182 FRITZ GRAEBNER
te distintos, sino slo relativamente. El prstamo no es

otra cosa que un parentesco relativamente dbil. Por
esta razn, la aplicabilidad de la manifestacin inorg-
nica como criterio del parentesco, depender del grado
en que se manifieste a un tiempo el criterio de cantidad.
15. - Terminamos: dispon.emos de una serie
de criterios de parentesco cuya validez est fuera de toda
duda en cuanto se refiere a territorios de extensin rela-
tivamente restringida, a relaciones lingsticas y a la
parte mejor conocida de la historia de la cultura, o sea,
la europea-microasitica. He mostrado no haber ningu-
na razn lgica para limitar su validez a estos tres casos,
y mencion diversos otros criterios capaces de reforzar y
especificar la demostracin del nexo cultural. En ningn
momento he dudado de que un escepticismo exagerado
no pueda, dado lo relativo de todo conocimiento huma-
no, encontrar tambin aqu un campo propicio a su
actuacin. Un tal escepticismo es, naturalmente, estril.
y su aplicacin general hara ilusoria toda actividad cien-
tfica. Lo que debe esperarse y exigirse de una sana cr-
tica no son objeciones generales negativas y tericas ( 48 ),
sino la prueba positiva de que los criterios en cuestin
(48) A este respecto, algo de lo ms fuerte es lo ofrecido por

W . SOLTAU en Preussische Jahrbcher (1908) , pg. 416, cuando
expresa, refirindose a un determinado paralelo europeo-americano:
"Slo un ingenuo podr creer que se trate aqu de un parentesco
con leyendas griegas del Styx y del Cancerbero". Ciertamente, lo
que nteresa no es que alguien "crea" algo , sino que lo es :ncial es
que se demuestre.
METODOLOGA ETNOLGICA 1B3
no son aplicables en general, es decir, que los resultados
que bajo el supuesto de los criterios pueden solamente
ser producto del parentesco cultural, puedan tambin
producirse por otros medios, y se hayan realmente pro-
49
ducido ( ). En tanto que una demostracin de tal na-
tur~leza no se lleve a cabo, nos veremos justificados en
a?hcar los criterios de validez en una parte de la histo-
na de la cultura, a la otra parte todava desconocida. Lo
que c~racteriza a estos criterios, y lo que los distingue
ventaJosamente de otros, verbigracia de los caracteres
de prueba de las sucesiones evolutivas que criticamos es
su objetividad. El criterio de las coincidencias cuantita-
tivas no permite ninguna multiplicidad subjetiva en la
concepcin, Y lo mismo vale decir del criterio de forma
cuando, como se ha dicho, se hace depender su validez,
en todo caso de duda, de la concurrencia del criterio de
cantidad. Exactamente lo mismo reza para los criterios
auxiliares. Con esto nos parece haber logrado el ms
49
( ) Frente a un escepticismo g?neral negativo EDUARD MEYER
aduce, con razn (Sitzungsberichte der ki:inigl. Preuss. Akademie der
Wissenschaften, 1908, L pg. 651 y sig.), la posibilidad de con-
firmacin de deducciones histr'icas por d?scubrimientos nuevos.
Estas confirmaciones son naturalmente posibles en el dominio et-
nolgico : Y al menos mi exposicin sobre la conexin de parentesco
de las zonas d ? cultura "totemstica" en Oceana (ver IV, 3 B, 6)
se ha visto decisivamente confirmada por el hecho de que los do
' S
un'1cos elementos d.zl complejo todava no hallados en las islas del
Almirantazgo, han sido posteriorment? descubiertos . Eran stos la
au tntica sepultura en plataforma y el propulsor. (Comp. Anthropos
IV, p :g. 736, y T!-!URNWALD, ZfE., XLII. p: g. 128) .
184 FRITZ GRAEBNER
alto grado posible de seguridad crtica. All donde fraca-

sen los criterios y no se pueda llegar a ningn resultado
con razones crticas sobre el carcter de paralelos even-
tuales, habr que conformarse y pronunciar un non li-
quet. Ciertamente, nadie podr ni querr impedir que el
investigador trate de encuadrar en una imagen total y de
acuerdo con puntos de vista uniformes, aquellos fen-
menos cuya posicin sea reacia a una nobjetable demos-
tracin, alcanzando con ello y para su persona una total
visin de su disciplina, como parte de la cosmovsn.
Slo que no debe dejar de tener plena conciencia def ca-
rcter francamente hipottico de las relaciones establec-
das, no solamente en lo terico, sino tambin en la prc-
tica. Esto significa, ante todo, que los resultados logra-
dos hipotticamente no deben servir de base, como pre-
tensos datos comprobados, a nuevas deducciones ( 50 )
Auto-resignacin y el valor del ignoramus, son funda-
mentales exigencias del tender cientfico.
B. CrRCULOS CULTURALES Y CAPAS DE CULTURA

l. - Ciertamente, con el hallazgo de criterios
objetivos e inobjetables, se ha realizado slo una parte
---.-
(50) Como hace, verbigracia, de manera casi sistemtica, el P.
W. SCHMIDT. Comprese, por ejemplo, mi observacin en Globus,
XCVI. pg. 363; luego, sobre todo, su trabajo Die Stel/ung der
Pygmiienvolker in der Entwicklungsgeschichte des Menschen, donde
la mayora de los datos son de naturaleza enteramente hipottica y
sin embargo son ut'ilizados para las deducciones ms atrevidas sobre
la historia del desenvolvimiento humano.
del trabajo. Ninguna herramienta, ni siquiera la mejor,

realiza por s sola su trabajo, sino que es menester de
una correcta aplicacin. Apenas si se podrn establecer
reglas generales para ello, y el xito depende, en gran par-
te, del tacto, de la delicadeza, sobre todo de la auto-crti-
ca. La mejor garanta objetiva la ofrecer una funda -
mentacin lo ms ampla posible, junto con el trabajo
de detalle, que no pretenda abarcar en audaz vuelo pa-
ses y pueblos, sino que se lmite, por de pronto, a poner
pe firme en una sola regin, y luego, desde ah, avance
paso a paso cuidadosa y seguramente.
En etnologa, se trata de reconstruir un desenvolvi-
miento, con todas sus ramificaciones y penetraciones, del
cual slo nos quedan los eslabones finales. Slo de la
situacin y relaciones de estos eslabones finales, y tal vez
con la ayuda, ms adelante, de los resultados de la n-
yestigacn prehistrica de los pases no europeos, es que
ser dable inferir conclusiones sobre el estado y los pro-
cesos pretritos (1) . La parte capita-l de la historia de la
cultura humana, que es la que est contenida en la etno-
loga, debe, pues, ser reconstruda haca atrs por una
suerte de resta: una vez fijados y substrados los mo-
vimientos y modificaciones culturales ms recientes, y
prosiguiendo siempre en la misma operacin, se llega a
procesos y complejos ms antiguos, ms prstinos y
frecuentemente de mayor extensin. El punto de arran-
que de toda la investigacin debe ser siempre el estudio
(1) Comp. captulo IV, l. 4 .

186 :;RITZ GRAEBNER
de las unidades culturales hoy existentes, o de las pret-

ritas fijables por fuentes histricas. Ellas nos ofrecen la
materia de comparacin no slo en la existencia misma
de sus elementos, sino que la accin recproca de stos
expresa ya un trozo de ntima historia de la cultura, y
sus eventuales contrastes no nivelados, que son como
dijimos (2) una caracterstica de heterogeneidad, repre-
sentan una prueba de que la actual unidad cultural est
compuesta por varios complejos originariamente distin-
tos. En cuanto a si esta fusin , a si estas interacciones se
han engendrado dentro de esta unidad particular, y slo
dentro de ella , o bien son ms generales, tal vez ms
antiguas , todo eso no ser naturalmente posible deter-
minarlo partiendo de la observacin de una unidad ais-
lada, sino solamente de la comparacin con otras uni-
dades vecinas o afines.
2. - Por lo tanto, se trata primeramente de fijar
por su contenido y por sus lmites, las reas de cultura
homognea tal cual se han constitudo como resultado
final del desenvolvimiento y de los movimientos hist-
rico-culturales. Esta delimitacin no es, empero, absolu-
tamente precisa ; por resultas de las relaciones recprocas
de las poblaciones, se extienden partes ms o menos gran-
des del haber cultural de un pueblo ms all de sus l-
mites, en las zonas vecinas. Muy a menudo resultar
que de dos unidades culturales que se hallan en relacio-
nes de esta naturaleza, una de ellas ser la ms activa,
(2) Cap. IV, 3 A , 11 y 14.

cual sucede, verbigracia con los zuls que en una poca

determinada influyeron muy intensamente sobre sus ve-
cinos sin recibir, esencialmente, nada de ellos. Claro est
que tambin existe el intercambio ; en tales casos se suele
formar en la zona perifrica, un rea de autntica cultu-
ra mixta, cual la tenemos, por ejemplo, en el grupo Duke
of York, que est radicado entre las tres zonas de cultura
de la pennsula de la Gacela , de la Nueva Irlanda central
y de la meridional, aunque con predominio del complejo
de la zona primera ( 3 ). Para esta suerte de procesos Hol-
mes ( 4 ) introdujo el concepto de " aculturacin", y lue-
go Ehrenreich el de " reas de aculturacin", para las
zonas de mutua influencia cultural ( 5 ).
Frecuentemente ser dable documentar directamen-
te la expansin comercial de los elementos culturales
desde una a otra regin , corriendo parejas, a veces, con
la imitacin indgena; as, por ejemplo, en la Nueva-
Bretaa occidental se importan fuentes de madera de
Tami, y al mismo tiempo se imita la fabricacin en el
pas ( 6 ) Procesos semejantes pero ms antiguos, debe-
(3) Segn material de museo. Comprese, tambin STEPHAN-
GRA EBNER, Neu-Mecklmburg, pg. 155.
(4) HOLMES, Pottery of the ancient Pueblos, 4, ARBE. , pg.
266 .
(5) EHRENREICH, Mythen und Legenden der sdamerikanischm
Urvolker, pg. 61. Comp. VIERKANDT, Die Stetigkeit im Kultttr-
wandel, pg. 112 y sig.
(6) Cual resulta de material del Museo de Berln. Comp. PAR-
KINSON-FOY, Die Volkerstiimme Neu-Pommerm, ABMD., Fest-
schrift ( 1899), N9 5 , pg. 9 y sig.
1&8 FRITZ GRAEBNER
remos presuponerlos, junto con la autntica coloniza-

cin, siempre que en una regin de cultura distinta ha -
llemos inequvocas analogas de fenmenos especficos
de otra unidad cultural. Estos procesos podrn qistin-
guirse posteriormente, a lo sumo, por la lingstica. Cier-
tamente, es aquello una determinacin muy relativ~, Y
los procesos y reas de aculturacin mencionados, hist-
ricamente recientes, no podrn siempre ser fcilmente
distinguidos de otras culturas mixtas y de transicin,
porque stas tambin derivan de anlogos procesos de
aculturacin habidos al superponerse y rozarse las cul-
turas primarias. La diferencia, pues, reside nicamente
en el tiempo, y sobre ello estriba el nico criterio d~ dis-
tincin : todo proceso de aculturacin es secundano en
relacin con las unidades culturales que lo alimentan,
mientras que stas se hallan en un mismo pie de igualdad
en su relacin con aqul. Por lo tanto, las formas
difundidas por aculturacin, deben ser idnticas a una
de las formas bsicas, o derivaciones secundarias de ella.
Volviendo de, nuevo sobre la recproca influencia de
las unidades culturales contemporneas, citaremos como
ejemplo el hecho de que ciertos adornos en las embarca-
ciones del grupo Duke of York se caracterizan formal Y
claramente como prstamos de los existentes en los botes
de tablas del tipo de la Nueva Irlanda meridional (7)
Y aunque este tipo tenga afinidad estrecha con los tipos
(7) Comp . STEPHAN-GRAEBNER , Neu-Mecklenburg, lmina

IV . Por lo dems no se encuentran formas anlogas en toda Oceana.
del archipilago de Salomn, en lo formaL sobre todo

respecto de la forma de las extremidades, es independien-
te de ellos ( 8 ).
Otro buen carcter distintivo de aculturaciones re-
cimtes es su enlace con fenmenos culturales indudable-
mente nuevos , criterio ste, empero, que ya presupone una
extensa elaboracin de la historia general de la cultura .
As, el rea de dispersin de la cultura melansica del ar-
co en la parte occidental del Archipilago de Bismarck.
se documenta como reciente, entre otras cosas por el en-
lace con elementos de la cultura indonsica , que es la ms
joven de Melanesia, y que , adems , recin en Nueva
Guinea han sufrido modificaciones especficas ( 9 ).
Una vez demostrada la distribucin secundaria de
un fenmeno , tendremos en el grado de analoga formal
con el tipo originario un medio de relativa determinacin
cronolgica ; pues es evidente que en igualdad de las de-
ms condiciones, la transmisin de un elemento que en su
forma se ha adaptado ya, poco o mucho, al estilo del
nuevo pas, deber ser atribuda a una antigedad ma-
yor que cuando la adaptacin todava no se ha produ-
cido.
El establecer todas las dispersiones secundarias sus-
ceptibles en las actuales circunstancias de una segura de-
mostracin, sin olvidar sobre todo las comunicaciones,
es de un alto valor no slo intrnsecamente. Su capital
(8) L. c. pg. 181 y sig.

(9) GRAEBNER. en Anthropos, IV , pg. 772 y sig.
190 FRITZ GRAEBNER
importancia reside, ms bien, en que hace posible cono-

cer con cierta seguridad la distribucin aproximada de
los distintos elementos y formas de cultura del pasado,
aunque de un pasado relativamente reciente. Por los pro-
cesos de las comunicaciones y, en un amplio sentido, de
la aculturacin, son constantemente nivelad.as y borradas
las antiguas situaciones, delimitaciones y contrastes cuya
demostracin es una de las faenas primeras de toda inves-
tigacin etnolgica. Por lo tanto es un requisito esencial
el excluir en lo posible aquellos desplazamientos y anu-
larlos en espritu, (1) .
3. - Los distritos culturales poseen uria muy d-
versa extensin. Ellos pueden abarcar una sola tribu y
sta, a su vez, una sola comunidad sedentaria o nma-
da -aldea u horda-, o bien extenderse sobre grandes
reas geogrficas con tribus numerosas y sistemas de tri-
bus. Fracciones de cultura relativamente pequeas han
sido documentadas reiteradamente en Amrica ( 11 ) ,
mientras que las agrupaciones de tribus australianas de
(10) VAN GENNEP, Mythes et Lgendes d'Australie, pg. XVIII
y sig., recalca la necesidad de este trabajo previo. Pero, al repro-
charme a m su descuido, a pesar de hab~r yo mismo llamado
expresamente la atencin sobre ello en ZfE., XXXVII, pg. 29,
slo demuestra que la real situacin australiana -su objecin va
referida a la cultura mat2ral- no le era muy conocida . Por lo
dems, parece como s VAN GENNEP, en Formation des Lgendes,
pg. 49 y sig. , se acercara nuevamente a los puntos de v'ista aqu
mencionados.
(11) Comp. EHRENREICH, en AfA., Nueva Serie, III. pg. 54
y sig.
"naciones", representan muy bien el otro extremo. Estas

diferencias tampoco carecen de importancia para la con-
sideracin histrico-cultural ; pues el advenimiento de
grandes reas de cultura ms o menos uniformes lleva
claramente a la conclusin de que han existido perodos
ms o menos largos, de relativa tranquilidad en los cua-
les pudo realizarse una total aculturacn recproca de
todas las partes del rea, mientras que como es natural,
los desplazamientos recientes tienen como consecuencia
un cambio todava no igualado de la situacin cultural.
Ciertamente, las grandes. unidades culturales no sue-
len ser nunca absolutamente homogneas; no lo son ni
siquiera en Europa las unidades comarcales con su cultu-
ra relativamente igualada por las intensas comunicaciones,
cuanto menos lo sern las de los pueblos naturales. Gene-
ra!mente son perceptibles las particularidades de las tribus
o distritos parciales que no son: explicables por la influen-
cia secundaria de las reas vecinas, sino que ms bien
pueden ser derivadas nicamente de la diversidad origi-
nara de las partes (1 2 ) . A veces las comarcas se encuen-
tran en un estado intermedio entre la pluralidad y la
unidad, como por ejemplo el distrito central de Had-
don, en la Nueva-Guinea britnica, el cual, en cierto
sentido, ya se ha convertido en una unidad , seguramente
debido, ante todo, al intenso comercio de los Motu,
(12) En este caso estn las diferencias existentes dentro de la
cultura de los pueblos, a pesar de toda uniformidad. Comp.
EICKHOFF, Die Kultur der Pueblos, pg. 41 y sig. ; F. KRAUSE ,
Die Peblo-Indianer, pg. 40 y sig,
192 FRITZ GRAEBNER
mientras que, por otra parte, los subdistritos poseen sus

peculiaridades bien definidas (1 3 ) En un caso as,
sera tambin posible retroceder un paso en el pretrito,
mediante la reconstruccin de una relativamente mayor
independencia de las reas parciales, si fuera siempre da-
ble derivar con plena seguridad de uno de los distritos
parciales, los fenmenos que actualmente se manifiestan.
En tanto que esto no sea posible, el nico camino para
llegar a un mayor esclarecimiento de la gnesis histrico-
cultural y de la complejidad de las unidades culturales
estrictas y no niveladas, complejidad puesta de mani-
fiesto por la falta de ntima armona o por los mencio-
nados restos de la diversidad externa, ser siempre una
extensa comparacin.
4. - Si consideramos las diferencias culturales de
una gran rea geogrfica, digamos de un continente en-
tero, podremos establecer, respecto del mutuo comporta-
miento de las unidades culturales, dos distintos tipos
principales. Tenemos primeramente grupos de tales uni-
dades que se comportan, en lo esenciaL como las ramas
de un rbol genealgico, y que en cierto modo represen-
tan variaciones de un mismo tema fundamental. Como
ejemplo pudenos ser:vir la cultura de los polinesios. En
este caso, al parentesco cultural de los dems elementos
se agrega el del idioma, y no es ello casual. Pues la
uniformidad relativamente no perturbada del idioma,
(13) HADOON, Decorative Art of British New Guinea , pg. 1

140 y sig.
as como de lo dems de la cultura, se explica nicamen-

te por el hecho de que la dispersin del complejo es un
proceso relativamente reciente , cuyos resultados aun no
han sido seriamente perturbados ni disociados por poste-
riores acaecimientos histricos. Para una extensa compa-
racin en sentido lato, estos grupos podrn y debern ser
considerados, en lo capital, como unidades culturales.
Aqu, al igual que en las unidades estrictas, no faltan na-
turalmente pequeos desplazamientos secundarios y pro-
cesos de aculturacin ; pero aun prescindiendo de ello, la
homogeneidad es slo relativa. Por ejemplo, en Poline-
sia, junto con el complejo unitario , enfrentamos nume-
rosas peculiaridades locales y provinciales, digamos for-
mas ornamentales, costumbres religiosas y otras, que
tienen sus analogas fuera del particular grupo de cultu-
ra, en este caso el polinsico, sin que se pueda pensar en
procesos de aculturacin, al menos bajo el supuesto de
la situacin actual. Con eso llegamos al segundo tipo de
comportamiento mutuo de las unidades culturales. Su
caracterstica es, por de pronto, negativa, o sea que no se
encuentra ningn grupo de unidades culturales que por
la parte principal de su patrimonio pudiera ser concebi-
do como derivaciones de una forma fundamental. De
una parte muestran transiciones paulatinas hacia distin-
tas direcciones, en algunos casos slo lo ltimo. Un caso
muy sencillo es aquel en que las analogas se agotan casi
enteramente en la relacin con dos o tres reas vecinas,
cual sucede, ve.rbigracia , con los kwakiutl y otros pue-
1 blos del noroeste americano. All est patente, como de-
194 F RITZ GRAEBNER
muestra excelentemente Boas ( 14 ), la superpos1c1on. y

mezcla de complejos culturales vecinos; se trata, pues, de
un proceso de aculturacin en gran escala. Siguiendo
este proceso hacia atrs, llegamos de nuevo a la existen-
cia de varias unidades culturales en sentido lato, bastan-
te bien delimitadas recprocamente, cuya relacin con las
unidades coordinadas se nos aparece luego como nuevo
problema. Reducciones as, relativamente sencillas, no
son muy a menudo posibles, y regularmente se reducen
al marcado tipo de las relaciones irregulares.
Como ejemplo de este tipo pudenos servir la
unidad cultural del Golfo Papa, ms exactamente
del distrito Elema, en Nueva Guinea. La forma de su
arco tiene sus afines ms cercanos, en la Baha del Astro-
labio; la del escudo, en Alor y Pantar, en Indonesia. Su
tipo de vivienda -. -el palafito-, se extiende por casi
toda Nueva Guinea, mientras que el arco y la flecha
falta en ~1 este y la maza con cabeza de piedra en el extre-
mo este y en la mayor parte del oeste. Las formas de las
mscaras y, en parte, de la ornamentacin, sealan hacia
el nordeste de Melanesia, el cinturn de corteza y el tote-
mismo hacia Australia y reas aisladas de Melanesia, etc.
La situacin es semejante en toda Melanesia. Grandes
reas continentales, como Africa y Amrica, favorecen una
extensa igualacin , y con ello la formacin de unidades
(14) Comp. BOAS , The Social Organisation and the Secret

Societies of the Kwakiutl Indians , RUSNM. ( 189 5) , pg. 315 y
sig. Die Entwicklung der Mythologieen der Indianer der nordpa-
zifis(hen Kste Amerikas, Zfi;., XXVII. pg. 487 y sig.
mayores; pero tambin esta diferencia es slo relativa, y

los grandes grupos culturales, sobre todo , muestran en-
tre s el tipo de las relaciones irregulares. En este tipo
resaltan particularmente claras las dificultades y pro-
blemas metodolgicos. A simple vista parece como si
los distintos elementos culturales pudieran haberse ori-
ginado independientemente en lugares diversos de una
misma regin y, al extenderse. haberse combinado de
la ms diversa manera, cual se cortan, por ejemplo, las
olas circulares producidas al caer piedras al agua. Slo
se trata ahora de saber si disponemos de un medio para
controlar esta, digamos, grosera impresin y de corregir-
la si viene al caso.
5 . - Aqu entra en accin el concepto auxiliar
del crculo de cultura (1 5 ) Caracteriza, por de pronto,
a toda rea de cultura uniforme, y en este sentido las
unidades culturales de que tratramos en lo precedente
(15) Corresponde a este concepto, como equivalente de cantee

nido, el de la forma de cultura introducido por FROBEN!US. Slo
quz esta palabra es ambigua. Se entiende por formas de cultura las
formas de los elementos culturales en determ'inadas unidades de cul-
tura ; VIERKANDT (GZ .. III. pg 256 y sig.) lo utiliza para los
tipos del nivel cultural. Por lo tanto prefiero ms la designacin
puramente externa, y por ende clara. de " crculo de cultura", cuyo
equivalente de contenido igualmente inequvoco, parceme ser la
palabra "complejo cultural" . Llamo grupo cultural a una plura-
lidad de complejos afines, a p ~ sar de que el complejo cultural,
estrictamente hablando, es ya un grupo de cultura . Equivalntes
de este ltimo concepto son los de familia cultural o parentela
cultural.
196 FRITZ GRAEBNER
son crculos de cultura. Pero el concepto de crculo de

cultura rebasa el de la unidad cultural en el ms absoluto
sentido. Cuando en el transcurso de la historia de la
cultura, una cultura se propaga y desborda por reas de
cultura originariamente distintas, verbigracia la greco-
romana avasallando el resta de Europa, la helenstica-
bizantina d Asia Menor, la hidustica la Indonesia oc-
cidental, casi nunca desplaza completamente a las viejas
culturas; ni siquiera la superposicin es total, por regla
comn, no sindolo sobre todo en el sentido de que
todos los elementos de la nueva cultura aparezcan en
todas bs partes de la zona de dispersin. A pesar de
ello, en un caso tal hablamos, sin reticencia alguna, de
un crculo de cultura romano, helenstico o ndice. Por
corrsiguiente, la caracterstica del crculo cultural no es
la uniformidad absoluta de la situ'lcin cultural, pues
una reciente cultura puede superponerse a varias reas
parciales culturalmente heterogneas, ni tampoco lo es
la absoluta continuidad en la distribucin de todos los
elementos, sino el simple hecho de que un determinado
complejo de elementos culturales es caracterstico de un
rea determinada y, en lo capital, se limita a ella (16).
( 1 6) Para los fines aqu expu 2stos es esencial una exacta fijacin
de la distribucin de todos los fenmenos culturales, y esta se ve
considerablem ~ nte facilitada y esclarecida por la exposicin carto-
grfica. Estas exposiciones cartogrficas han sido ltimamente uti-
lizadas sistemticamen te no slo en la etnologa, sino tambin en
la prehistoria -mencionemos las cartas tipolgicas editadas por la
Sociedad Antropolgica Alemana- y en el folklore (comp. espe-
Una mera consecuencia especial de esta determinacin

es la exigencia de que los elementos del complejo deban
mostrar, sino en los detalles , al menos en su expansin
general, un alto grado de coincidencia que no slo deba
expresarse, y se expresar a menudo, en la estratificacin
de las formas tpicas, sino precisamente tambin en la
concordancia d~ las zonas de depresin y declinacin (17).
Crculos de cultura en este sentido son, evidente-
mente, tambin imaginables en reas con relaciones
aparentemente irregulares. A pesar de lo diverso y abi-
garrado de un determinado complejo de fenmenos y
formas, es posible que manifieste notables coincidencias
en la distribucin general de sus elementos aislados. Que
fuera de las reas en sentido estricto histricas existen
realmente casos de tal naturaleza, esto fu primeramente
demostrado por Frobenius al elaborar el crculo de
cultura africano occidental (1 8 ). Todas estas regulari-
cialmente W. PESSLER, Richtlinien zu einem Volkstum-Atlas van

Niedersachsen, Hannover,, 1909). A pesar de ello, no son ellas parte
integrante del mtodo , ni mucho menos la dererminante, sino sim-
plemente un auxiliar tcnico. La importancia de la cartografa es
especialmente exagerada por HETTNER, en la HZ., XIII , pg. 424 .
(17) Comprese, por ejemplo, la declinacin d2 la intensidad en
la distribucin y la depresin de las formas tpicas de la cultura
melansica del arco en la parte occidental del Archipilago de Bis-
marck y hacia el sur y el norte de las islas medias del Archipilago
de Salomn : GRAEBNER, en Anthropos, IV , pg. 751 y sig.
(18) L. FROBENIUS, Der U rsprung der afrikanischen Kulturen,
Berln, 1898 . Completamente errneo es lo que dice N . W . THOMAS
en ZfE ., XXXVII. pg. 3 6 7, en contra d 2 la elaboracin de crculos
198 FRITZ GRAEBNER
dades en la distribucin, igualmente que en las mencio-

nadas analogas europeo-asiticas, se deben nicamente
a la extensin uniforme del correspondiente complejo,
tanto si su formacin se hubiera realizado dentro de los
actuales lmites de distribucin como fuera de ellos, por
variacin de uno o combinacin de varios complejos
antiguos. No dejaremos de sealar que un com-
plejo cultural imaginado como independiente, deber
naturalmente abarcar todas las categoras necesarias de
la vida cultural, o sean, verbigracia, representaciones
religiosas, constitucin social, viviel}da, armas, utensilios,
etc. Nuestro deficiente conocimiento de ciertas regiones
del globo, a veces tambin especiales circunstancias his-
trico-culturales, tendrn como consecuencia que al fijar
ciertos complejos culturales falten en ellos, de manera
transitoria o permanente, o se encuentren deficientemente
representadas algunas de las categoras de fenmenos
que caba esperar. De todas maneras, un complejo
cultural, y con ello el crculo de cultura por l carac-
terizado ser tanto ms inobjetable, tambin metodo-
lgicamente, cuanto ms completo sea (1 9 ).
de cultura, de que primero habra que ponerse de acuerdo sobre los
caracteres que deban ser determinantes para su elaboracin. De lo
que queda expuesto arriba resulta claramente que estos caracteres no
puedm ser fijados a priori, sino que deben resultar de la coinc'i-
dencia de los fenmenos mismos.
(19) A este respecto, en nuestra comn conferencia (ZfE ..
XXXVII, pg. 28 y sig., 54 y sig.) responda mejor el tender
sistemtico de ANKERMANN hacia una integridad material. que no
mi propio ensayo de obtener primeramente algunas seguras bases.
6. -Es de completa evidencia que aquellos crcu-

los de cultura que, -cual el africano occidental se ex-
tienden por sobre una gran rea de extensi~ conti-
nuada, sern los que resalten ms clara y seguramente
(2) . Menos clara ser la situacin de aquellos otros
con una extensin discontinua. Verdad es que la mani-
festacin en islotes de objetos y formas de un crculo ma-
yor fuera del rea de distribucin coherente, no podr dar
lugar a dudas sobre la pertenencia de ellos, ni sobre la
declaracin de que se trata de partes desprendidas de la
gran unidad. Dificultades apenas mayores ofrecer el
caso en que el rea de distribucin de un complejo est
interrumpida en uno o ms puntos por zonas de inten-
sidad amenguada y hasta por la carencia absoluta de los
elementos caractersticos. As, el rea comprendida entre
Nueva Bretaa y las Salomones septentrionales, por una
parte, y las Nuevas Hbridas, por la otra, constituyen
zonas principales de concentracin de dos complejos de
fenmenos concordantes en todo lo esencial, aunque
con ligeras variaciones de contenido y forma; sin embar-
go, la posicin de ambas zonas dentro de la mayor rea
geogrfica, en este caso dentro de la totalidad de culturas
ocenicas, permite claramente conocer que en ltima
( 20 ) FROBENIUS no pas de ah. En el hecho de que no prestara

atencin alguna a las eventuales culturas r ~lictuales , resida uno de
los errores capitales de sus trabajos, porque con ello no slo eran
ms limitados los resultados. sino que al incluir el patrimonio de
estas culturas en reliquias dentro d ~ los grandes y coherentes com-
plejos, la imagen resultante tena forzosamente que ser errnea .
200 FRITZ GRAEBNER
instancia se trata de partes de un mayor crculo de

cultura separadas por soluciones de continuidad relati-
vamente pequeas. En el caso presente se agrega a las
coincidencias de contenido y forma el hecho de que los
elementos caractersticos de los dos complejos parciales
se hallan muy bien representados en las zonas inter-
medias de las islas centrales del Archipilago de Salomn
(2 1 ) , de manera que adems de los criterios de forma y
cantidad se agrega todava el otro auxiliar de la distri-
bucin rudimentaria , o sea la existencia de un puente
cultural para la demostracin de una conexin origi-
nana.
Bastante ms difcil es la situacin de aquellos
crculos de cultura que, a consecuencia de acaecimientos
histricos cualesquiera, han quedado desgarrados en
partes relativamente pequeas y dispersas. Para el a ho-
rarios es necesario no solamente extremar los cuidados
al fijar y tratar las relaciones de la distribucin, sino
que tambin saber manejar ampla y seguramente los
criterios de parentesco. Lo correcto ser siempre apoyar
las conclusiones de cierta importancia, al menos por de
pronto, slo en coincidencias de distribucin real-
mente claras. Como ejemplo tenemos el crculo de
cultura totemista en Melanesia (2 2 ). Toda una serie de
elementos culturales, tales como el totemismo de grupo
(21) GRAEBNER, Anthropos, IV, pg. 73 9 y sig.

(22) L. c. , pg. 733 y sig. Un ejemplo anlogo en Africa es
ofrecido por la antigua cultura del Sudn meridional; comp.
ANKERMANN, ZfE .. XXXVII. pg. 77 y sig.
exgamo patrilineal, ciertos motivos mitolgicos, la

sepultura en plataforma, el propulsor, la choza de techo
cnico, banquito nuca!, fuentes de madera de forma
oval-puntiaguda, estuche para el pene, cinturn de cor-
teza Y formas diversas de adornos, un determinado estilo
ornamental Y otras cosas ms aparecen si las considera-
mos aisladamente, desparramadas irregular y caprichosa-
mente por sobre toda el rea melansica. Slo de una
exacta comparacin resulta que en la distribucin de
estos fenmenos, y a pesar de ciertas irregularidades que
tampoco faltan en los grandes y conexos crculos de
cultura, se manifiestan siempre los mismos puntos, los
mismos sectores culturales, de los cuales los principales
son los siguientes: la parte de Nueva Guinea que se halla
ms cerca del continente australiano , las partes centrales
de la costa septentrional de aqueiia isla (en Micronesia
las islas Palaos), las islas del Almirantazgo y Mathias,
el distrito noroeste de Nueva Irlanda, las islas Salomn
del sureste con la de Santa Cruz, Nueva Caledonia y el
archipilago Fiyi. A pesar de las mencionadas irregu-
laridades que hacen que no en todos los distritos encon-
tremos todos los elementos, o al menos no aparezcan
todos en forma tpica , las coincidencias son tantas que
no se puede dudar de la competencia del criterio de
cantidad. Pero tampoco faltan las semejanzas de forma,
frente a las otras pertenecientes a los dems complejos
culturales representados en Melanesia. Esto vale sobre
todo acerca del estilo ornamental y de las formas de las
fuentes, y tambin para la concepcin de los fenmenos
202 FRITZ GRAEBNER
celestes en los mitos, del enterratorio, del tipo de choza.

etc. El criterio auxiliar de la distribucin rudimentaria
tampoco falta, ni dejan de manifestarse frecuentemente
representaciones totemistas fuera de las reas principales,
en parte fusionadas con fenmenos de otros complejos,
verbigracia de la cultura de las dos clases. U na aplicacin
muy interesante encuentra, por lo dems, el segundo
criterio auxiliar del grado de parentesco, sobre todo si
se llama a contribucin a los datos afines de Australia.
Ah tenemos, por ejemplo, propulsores cuya forma en
cuerda se halla al nordeste (23 ) , la forma de palo al
oeste y sur, y dentro de este ltimo tipo, la forma feme-
nna al norte, la masculina al sur. Estratificaciones tan
claras cabe nicamente ser interpretadas en el sentido de
que al menos a cada tipo aislado le corresponde un origen
uniforme; y como en este caso se tocan los puntos extre-
mos de dispersin de los tres tipos, se realiza con ello
la continuidad del rea total. En suma, no cabr duda
alguna de que las actuales pequeas reas de distribucin
del consabido complejo son restos, en cierto modo nidos,
de un crculo de cultura antes unitario; esta conclusin 1
se ve todava corroborada, en este caso, por el carcter
de continuidad de las correspondientes reas culturales
de Australia ( 24 ).
(23) De acuerdo con la corroboracin por THURNWALD (ZfE .
XLII, pg. 128), de un dato mal documentado de FROBENIUS
(comp. ZfE., XXXVII, pg. 38) , tambin en las islas de1 Almi-
rantazgo.
(24) En Amrica, por ejemplo, las pa rtes. d-~ smembradas de las
METODOLOGA ET NOLGICA 203
7. - Si bien los principios, el modo y manera

de conocer y establecer complejos de cultura o, dicho
geogrficamente, crculos culturales, est esclarecido en
forma generaL sigue siendo todavia bastante difcil e.J
delimitar correctamente contenido y extensin objetiva
de cada uno de los complejos. Tal y como ya hemos
mencionado, pertenece al mismo carcter de dispersin
de una cultura que all donde entra en competencia con
otros complejos de una antigedad igual o mayor, slo
pocos de sus elementos, o ninguno de ellos, se manifies-
tan sin solucin de continuidad por toda el rea de
distribucin. De ah deriva la presencia dispersa de
elementos aislados que todava se puede observar. El
grado en que se impone un objeto, una institucin o
representacin, puede ser muy distinto, de acuerdo con
la intensidad local del influjo del complejo totaL as
como segn su propia ndole e importancia fren.te a la
c.ompetencia de lo existente (2 5 ). S a eso agregamos
que los crculos_culturaks raramente poseen lmites netos,
ni siquiera en la.s zonas de su manifestacin ms nten-
familias athabasca, car'ibe y tup, muestran anlogas relacioneil, slo

que aqu se ven caracterizadas, en su idiosincrasia, por el te.s timonio
autorjtario del lenguaje. Comp. EHRENREICH, Dioe Ethnographie
S.damer:ikas zu Be_g_inn de_s 20 Jahrhunderts, AfA., Nueva Serie,
lli. pg. 45 y sig. A. 0. Marice, The Gr~t Den Race, en Anthro-
pos, L pg. 254 y sig. , 483 y sig., 501 y sig., 506 y sig. , con
continuaciones en el tomo Ili.
(25) Comp. VIERKANDT, Die Stetgket m Kulturwandel, pg.
116 y sig. GRA EBNER, Anthropos, IV , pg. 171 y sig.
204 FRITZ GRAEBNER
siva, sino que a menudo se sobreponen recprocamente,

y que nuestro conocimiento de los hechos reales es, en
parte, muy deficiente, no dejar de verse que, necesaria-
mente, tiene a veces que ser dudosa la atribucin de
determinado elemento a uno u otro complejo. El prin-
cipio metodolgico ms importante deber ser, tambin
aqu, no admitir como seguro aquello que no lo sea. Cier-
tamente, la hiptesis es aqu admisible: no se puede impe-
dir que el investigador, fundndose en cualesquiera razo-
nes de probabilidad, atribuya un fenmeno determinado
a un determinado complejo; pero, quiero repetir lo ya
enunciado: tanto el investigador como los que en l se
basan debern tener plena conciencia del carcter hipot-
tico de sus aserciones y tenerlo bien en cuenta al dar un
mayor desarrollo a las conclusiones. Por ejemplo, en tan-
to que fundndome en que la circuncisin apareca en
diversas partes de Australia, la atribua de una manera
completamente presuntiva a la cultura totemista, de la
misma manera hipottica hubiera podido aducirla como
posible punto de referencia entre aquella cultura y la po-
linsica; esto, empero, cambi de punto en el momento
en que el conocimiento de los correspondient~s datos me!
lanesios hizo aparecer como segura su pertenencia al com-
plejo totemista (2 6 ) . Inseguros en el mencionado sentido
son, en primer lugar, todos los fenmenos o formas que
slo aparecen en regiones de manifestacin uniforme de
vanos complejos culturales, luego, tambin toda presen-
(2G) Anthropos, IV, pg. 778.

cia aislada en un distrito cultural aparentemente inequ-

voco; esto ltimo en razn de que no es dable pretender
haber agotado el nmero de posibles crculos de cultura
con los establecidos hasta hoy, ni tampoco comprender
en ellos todos los fenmenos culturales existentes. Ex-
cepcin de ello lo constituyen slo aquellos objetos que
se hallan en una conexin lgica, psicolgica u objetiva
tan estrecha con indudables elementos de una cultura y
slo con ellos, que parece imposible imaginarse puedan
pertenecer a otros complejos (2 7 ) . Probabilidad suma
de conexin cultural tenemos tambin en el caso de la
coherencia, es decir cuando un fenmeno dudoso aparece
externamente enlazado con cierta constancia con otro
seguro en lo que a su pertenencia toca (28). Y con-
sideraremos asegurado un elemento o furma cuando
estando documentado en un nmero de casos suficient~
-aqu la decisin quedar librada a menudo a un cierto
tacto personal-, tiene su principal distribucin -sobre
todo en lo que concierne a su intensidad- dentro del
dominio de validez relativamente puro de la cultura
total o cuando su dispersin corresponde a las caracters-
ticas de distribucin de la misma. As, verbigracia, un
fenmeno que repita el avance caracterstico de la cultura
del arco desde Nueva Guinea haCia las islas medias del
archipilago de Salomn, desde ah su irradiacin hacia
Nueva Irlanda y su declinacin hacia las Nuevas Hbri-
das, tendr que ser atribudo a este complejo, aun cuando
( 2 7) Cual sucede, verbigracia, con la escalera y el palafito .
(28) Captulo IV, 3 A, 11.
206 FRITZ GRAEBNER
los lmites de su presencia en la misma Nueva Guinea

sean insuficientemente conocidos (2 9 ). Son posibles 1os
casos, y ellos existen en realidad, en que la extensin
total de las dos reas culturales es casi idntica, y que
slo cabe separar mediante estas caractedsticas especificas
de la distribucin. Ejemplos particularmente aptos para
la demostracin de ello sern el complejo de cultura
totemista y aquel ntro, tpico de Australia, y del cual
el bumerang puede ser considerado como objeto indi-
cador (30) Prescindiendo de pequeos dis tritos, como
las islas del Almirantazgo y de Santa Cruz, donde falta,
quiz completamente, la cultura del bumerang, ambos
complejos slo se diferencian en que la cultura del
bumerang aparece en forma extremadamente intensiva
en determinadas partes de Australia, sobre todo en el
sudeste, pero tambin en el suroeste y en Khnberl"ey,
mientras que fuera de Australia su presencia es muy
dbil; en cambio el complejo totemista muestra ms
bien una declinacin hacia Australia. A veces, las diferen -
cias en la distribucin son tan mnimas cual sucede,
verbigracia, con la cultura del bumerang y la aparen-
temente ms antigua, pero en todo caso ms primitiva,
tasmanoide, que para una parte de los elementos corres-
pondientes sea tal vez para siempre imposible una segura
determinacin respecto de su pertenencia a una u otra
cultura.
( 29) GRAEBNER, Anthropos, IV , pg. 751 y sg.

( 30 )L. c. , p g. 73 O y sg.
8.- La determinacin de las grandes unidades

culturales y su delimitacin externa e interna, nos per-
mite conocer los ms importantes factores que actan
en la historia cultural de un rea, pero no la historia
de la cultura misma. sta slo resulta de la posicin y
del recproco comportamiento de las unidades culturales.
El problema del mutuo comportar abarca por de pronto
todos los procesos que caen bajo el concepto de acultu-
racin. En principio pueden ser divididos en dos grupos :
el primero resulta del estado de mutua compenetracin
y ab'arca los fmmenos derivados de la mezcla que son,
en parte, muy intensivos . El segundo comprende los
fenmen.os relativamente ms dbiles, del contacto ms
all de los lmites del dominio intensivo de la cultura.
Estos son, frecuentemente, de naturaleza secundaria,
cual se desprende de su calidad de irradiaciones de formas
locales, frente a las fundamentales propias del complejo
total. Ambos grupos, as caracterizados, representan slo
extremos, con transicin de uno a otro grupo en mlti-
ples gradaciones, del mismo modo que los procesos. secun-
darios, ltimamente citados, conducen tambin paulatina-
mente a los fenmenos ya tratados de aculturacin, en
las fronteras de las unidades culturales hoy da exis-
tentes ( 31 )
9. - A todos los puntos de vista hasta ahora
mencionados, les falta todava la caracterstica autn-
ticamente histrica, la profundidad temporaL De la
(31) Comp . a r r b ~. 2.
208 FRITZ GRAEBNER
conducta espacial de las actuales unidades culturales,

qu conclusiones cabe formular referentes a su recproca
relacin temporal? Condicin previa de toda conclusin
es, naturalmente, la reduccin de todos los procesos
secundarios de dispersin y aculturacin, cuya no consi-
deracin llevara necesariamente a deducciones errneas.
U na vez eliminadas, en esta forma y en la medida de
lo posible, las fuentes de errores -pequeas variaciones
en los lmites supuestos no pueden ser tomadas en cuen-
ta-, las ideas capitales de la ulterior demostracin son
muy sencillas: dondequiera que el rea de una unidad
cultural, o de un especial ciclo de formas de una tal
unidad, sea desgarrado por otro complejo, esta ltima
cultural ser siempre la ms reciente, al menos en esta
rea particular; igualmente, all donde un complejo se
sobreponga a otro, es decir donde est documentada la
pretrita existencia de una cultura por la presencia rudi-
mentaria de sus elementos dentro de un rea cerrada
de otra cultura, la que se sobrepone es la ms reciente
( 32 ). Lo contrario sera imposible, porque ningn com-
plejo cultural es capaz de extenderse espordicamente y

a saltos, sino siempre en forma continua. Se trata aqu
de procesos que nos son bien conocidos de la historia
de la cultura en Europa y Asia Menor. Una excepcin
es slo imaginable en el caso de una dispersin cultural
muy rpida y superficial, verbigracia por tribus nmadas,
( 32 ) Estas ideas fundamentales se hallan ya en RATZEL, An

th ro pogeographie, II. p g. 651 y sig.
y de una subsiguiente reabsorcin casi por completo,

caso ste muy raro en situaciones antiguas y primitivas,
y cuya posibilidad es fcil de ver por la ndole de la
respectiva cultura. Cabr agregar aqu que la disper-
sin ms all de los mares, as como por encima de todo
otro espacio factible de ser atravesado con los medios de
que dispone la correspondiente cultura, deber ser co~
siderado como continua, si bien bajo circunstancias
agravantes.
1O. -Ninguna cultura de extensa distribucin
podr reclamar como patria a todo el territorio definiti-
vamente ocupado por ella; todas ellas habrn efectuado
alguna clase de movimientos de dispersin o migracin.
Tericamente, toda cultura podr haberse originado
dentro de su rea actual, ora endgenamente por evolu-
cin de estados anteriores de menor desarrollo, ora por
fusin de varios complejos culturales a consecuencia de
extensos procesos de aculturacin, o bien puede haber
inmigrado completamente de afuera. En el segundo su-
puesto an cabr una segunda posibilidad de determi-
nacin cronolgica relativa de las distintas undades
culturales y que estriba en una peculiaridad de la
conexin geogrfica de los continentes. Las grandes
masas territoriales de Africa, Oceana y Amrica, tan
importantes para la historia de los pueblos naturales,
enlazan con bases tan angostas a Asia, que quedan muy
restringidas posibilidades de inmigracin, al menos para
las culturas de dispersin terrestre. De esto resulta, para
el caso de sucesivos complejos, la aparicin necesaria de
210 FRITZ GRAEBNER
u.na suerte de estratificacin en Ja cual los complejos

ms r:e:cientes se .hallan situados ms cerca de la puerta
de penetracin y los ms antiguos aparecen arrinconados
en las partes ms alejadas del continente respectivo. Pero
tampoco dentro de los continentes se muestran todas las
partes igualmente favorables a la extensin cultural.: los
grandes y frtiles valles de los grandes ros y las llanuras
la favorecen; las montaas, los desiertos y las regiones
pantanosas, etc. la dificultan. De ah que los restos de
antiguas culturas s:e conserven de manera particularmente
fcil en las extremas ramificaciones de las cuencas de
los grandes ros, apartadas regiones montaosas, reas
selvticas de penetracin difcil ( 33 ) , comarcas de escaso
valor econmico, etc. ( 34 ) . La observacin de estos
fenmenos, junto con los del desperdigamiento y
superposicin, ofrece, a pesar de que las posibilidades de
:-enetracin aumentan, debido, sobre todo, a la trans-
misin por mar que se agrega, buenos criterios para el
estudio de la estratificacin de las culturas.
11. -De lo que antecede, resulta que el conoci-
miento de las direcciones de la expansin cultural es de
gran importancia, no slo por su intrnseco valor, sino
tambin para apreciar su sucesin cronolgica. Claro
est que, en trminos generales, cabe expresar que una
(33) Tal los pigmeos africanos. Los bosquimanos, afines , se

hallan arrinconados en la regin desrtica del Kalahari.
(34) Idnticos puntos de vista refiere al folklore USENER, Uber
;ergleichende Sitten- und Rechtsgeschichte en Hessische Blatter fr
Volkskunde, I. pg. 200 ,
cultura que se ha sobrepuesto a otra solamente ~n una

parte de su dominio, se ha extendido partiendo de la
parte de su territorio que se halla fuera de !:a zona mixta,
y que en una mezda de desigual intensidad la direccin
d-el complejo activo es la que va de las regiones de mayor
intensidad cuantitativa y formal, a las que la ostentan
men:or. Si la extensin de un complejo se 'encuentra
completamente oprimida entre los dominios de 1a o las
culturas por l desalojadas, pew de manera que el crculo
quede abierto de un lado y cerrado .de otro, aunque
con la evidencia de que no ha sido de nuevo cerrado
secundariamente ( 35 ), entonces habr naturalmente que
buscar el origen de la penetracin -por el lado abierto.
Luego, podra uno sentirse inclinado, cual lo hace
Frobenius, a esperar del criterio del grado de parentesco,
(35) Esto es importante, porque mediante tales remociones se-

cundarias pued-e sobr~venir una aparente invers'in de la .situacin,
c11<al sucede, verbigracia, con la cul tuta del oeste african0. Esra
cultura que penetra toda Africa, se apoya con ancha base sobre el
Atlntico, mientras que detrs d ~ ella, en el Ocano Indico, despla-
zamientos recientes de culturas efectuaron un vigoroso remate. Com-
prese ANKERMANN, Kulturkreise und Kulturschichten in Afrika,
ZfE., XXXVII, pg. 73 . Muy otra es la situacin en Austra.J'ia,
donde al apartar los movimientos relativamente .~ecientes, vemos gue
el rea de la p11<ra cultura de las dos clases penetra a ma-nera de cua
desde la costa del nordeste hasta el centro del pas. Que la dispersin
cultural se dectu arrancando de la costa del nordeste lo vemos
corroborado por el hecho de que por este lado tiene su enlace ton la
cultura afn de Melanesia. Pero esto ya pert-en:ce a 'Jos siguientes
pargrafos.
212 FRITZ GRAEBNER
especialmente de la variacin formal dentro del crculo

cultural, indicaciones precisas sobre la direccin de la
expansin de las culturas, partiendo del punto de vista
de que la regin de origen contendr muy probable-
mente las formas ms antiguas ( 36 ) Este criterio,
empero, est expuesto a demasiado grandes posibilidades
de error. Presupone, primeramente, que la sucesin evo-
lutiva de las formas pueda ser conocida de ellas mismas
de manera indudable ( 37 ) , y que, en segundo lugar, la
influencia secundariamente modificante no est presente
en el pas de origen, y tercero, que las variaciones en cues-
tin se hayan desarrollado tan slo en su rea. actual y no
inmigrado en su totalidad, supuestos todos ellos que
presuntivamente son muy raros o no se han dado nun-
ca, al menos en su combinacin.
Es dable imaginar que en ciertos casos no ser
posible resolver con seguridad el problema de la direccin
de las migraciones por la situacin de un rea aislada.
En estos casos, habremos de sacar importantes referencias
-que servirn de refuerzo de la demostracin en otros-
de la falta o existencia de relaciones con culturas fuera
del rea respectiva, y en el caso segundo tambin de la
ndole de tales relaciones.
12. -Toda diferencia espacial es slo relativa, y
ya antes he mencionado ( 38 ) que no hay razones
(36) Comp. captulo IV, 2 B, 6 y 7.

(37) Ver sobre esto lugar citado.
(38) Captulo IV, 3 A. 5 y 8.
METODOLOGA ET NOLGICA 2 13
lgicas ni objetivas para juzgar de manera distinta las

relaciones entre culturas muy apartadas entre s, que
cuando ellas se encuentran cerca una de otra . Ciertamente,
no cabe duda alguna de que pueden ser mucho ms
graves para la ciencia las falsas deducciones al referirse
a extensas conexiones mundiales, que abarcan varios
continentes, que los pequeos errores sobre una que otra
cultura local. De esto resulta que al fijar y estudiar
aquellas grandes conexiones, las cautelas metdicas de-
bern emplearse, s ello es posible, con una severidad
mayor que al investigar los dominios menores. La ms
segura base ser siempre el fijar primeramente, con
mtodo estricto, la situacin histrico-cultural de cada
una de estas regiones menores; pues slo de esta manera
cabe elaborar, de manera correcta, las unidades de com-
paracin. No siempre representa eso una restriccin, sino
que en ciertas circunstancias tambin una elevacin de
la comparablidad, porque la investigacin de detalle
enlaza a veces reas separadas y disuelve formaciones
complejas. Por lo dems, aqu, como en las dems
ciencias, una visin de conjunto, aun siendo en cierto
modo anticipada, puede reportar, de tiempo en tiempo,
ptimos frutos; pero los puntos de vista as obtenidos
tendrn preponderantemente valor heurstico y slo me-
diante un subsiguiente trabajo de detalle recibirn una
mayor consistencia.
13. - Sobre la funcin de los criterios de paren-
tesco al comparar crculos de cultura de diversas zonas
214 FRITZ GRAEB N E R
geogrficas., agreguemos an algunos recuerdos y obser-

vaclOnes.
Para la aplicacin del criterio de cantidad, la cues-
tin referente a la edad relativa de las unidades de
comparacin dentro de su esfera, es de imp.o rtanda.
Prescindiendo de la muy diversa riqueza de co.ntenido
<;le las culturas en general. claro est que los complejos
r.ecientes, surgi.dos relativamente tarde en la historia de
una regin, habr.n cons.erva.do mejor, en lneas generales,
su plena e.s tructura y la plena existencia original de sus
elementos, que no los ms antiguos, que en el transcurso
e los tiempos no solamente han sido limitados espa.cia.l-
mente, sino tambin expuestos el mayor tiempo a in-
fluencias extraas y -en el supuesto de una conexin con
lejanas culturas coetneas- some.ti.das por mucho tiempo
a la variacin natural. De ah deriva el que en el caso de
rela.ciones de parentesco, el nmero absoluto de coinci-
dencias que debemos esperar entre las respectivas culturas
r.ecie:ntes de distintas zonas geog.rficas, ser esencialmente
mayor que en las ms antiguas. Por lo tanto, .en estas
ltimas, cada coincidencia tendr un valor mayor que
no en aqullas. Si de esta situacin queremos todava
derivar una especial consecuencia metdica, sera sta el
principio de comenzar toda investigacin de relaciones
entre zonas geogrficas. distintas con los complejos ms
recientes, por comprender stos en s la mayor posibilidad
de demostracin.
En el criterio de forma , y aparte de la mencionada
probabilidad de una variacin mayor en las conexiones
METODOLOGA ETNOLGICA 2!5
culturales ms antiguas, deberemos ten_er presente, aqu

ms que en las reas aisladas, el princip io restrictivo de
que slo aquellos elementos formales que no resultan
necesariamente de la naturaleza del objeto, del material
utilizado o de la situacin locaL poseen valor de demos-
tracin . Supongamos que en una regin determinada
existan , junto con arcos de madera de seccin circular,
otros en bamb que deben ser forzosamente aplanados.
Ahora bien ; no es ciertamente natural que una poblacin
acostumbrada a arcos de seccin redonda utilice tambin
otros en bamb para los m ismos fines ; a pesar de ello,
nosotros consideraramos como acto de prudencia crtic:a
el no deducir de la presencia aislada del arco de bamb
conexiones con pases de arco aplanado. Cosa muy dis-
tinta es cuando vemos en las mrgenes del ro Negro,
en el Brasil , remos en uso que no solamente tienen la
muleta en comn con tipos indonesios y melanesios,
sino tambin una forma de hoja determinada, carac-
terizada por una tpica escotadura , insercin del mango,
posicin de la mayor anchura, etc. ( 39 ) . Aqu, la forma
no es dada ni por el fin del objeto, cual lo demuestran
las numerosas formas distintas existentes, ni por e1
material, ni tampoco por ninguna clase de circunstancias
locales naturales ; una teora del origen independiente
de los elementos culturales, tendra pues que recurrir a
(39) GRAEBNER. D ie melanesische Bogenkultur uod ihre V tr-

wandten, en Anthrapos, IV , p g. 1016 y si g.
216 FRITZ GRAEBNER
disposiciones espirituales msticas, condicionadas por

anlogo contorno natural o cultural y a los cuales nin-
guna ciencia puede fijar ( 40 ). En estos paralelismos de
forma, la conexin histrico-cultural est, intrnseca-
mente, fuera de toda duda; sin embargo, ellos, sern
fructferos, en el sentido histrico-cultural, slo como
partes de un complejo de cultura o, expresado metodo-
lgicamente, por la unin del criterio de forma con el
de la coincidencia cuantitativa, unin sta que cabe
calificar de muy deseable a los efectos de la acumulacin
de pruebas ( 41 ).
Con la distancia, en el espacio, de los complejos.
paralelos, aumenta la importancia de los criterios
auxiliares. La aparicin mltiple, dispersa o en grupos,
de los respectivos elementos y formas precisamente sobre
la supuesta lnea de enlace de los complejos, mientras
que en vastas reas vecinas faltan o se manifiestan dbil-
mente, es slo imputable a una antigua distribucin ms
o menos continua del respectivo todo cultural, especial-
mente cuando no muestra relacin alguna con zonas
climticas o biogeogrficas ( 42 ). Estos rudimentarios
puentes culturales son los que precisamente se oponen
(40) Comp. tambin captulo IV, 3 A, 6 y 9.

(41) Comp. captulo IV, 3 A, 10.
(42) Przcisamente a este respecto, es un tp'ico ejemplo de ello
el enlace a travs del Extremo Oriente de los grupos americano y
africano de la cultura melansica del arco (GRAEBNER, en Anthro-
pos, IV, pg. 1023 y sig.) , porque atraviesa las reas geogrficas
ms heterogneas.
a la utilizacin en grande de la idea de convergencia.

Pues. de acuerdo con la teora que quiere que las coin-
cidencias particularmente estrictas y de detalle sean
solamente producto de una anloga situacin cultural,
estas analogas dispersas, aunque sorprendentes, deberan
postular la antigua existencia de anlogas culturas en
las reas respectivas, y colmaran con ello las lagunas
existentes. El criterio del grado de parentesco, especial-
mente de las formas de variacin, toma una importancia
mayor del hecho de que cuando la extensin es grande
las variaciones se manifiestan naturalmente en forma
ms clara. Puede, tambin, aunarse con el criterio de la
distribucin rudimentaria, reforzando la argumentacin
cuando, dada una pluralidad de las posibles lneas de
enlace, aquella que es caracterizada por una ms vigorosa
manifestacin de los rudimentos indica al mismo tiempo
el complejo formalmente ms aproximado. Por ejemplo,
los elementos de la cultura del arco en el occidente de
Norteamrica y en el Asia oriental se manifiestan de una
manera relativamente ms recia que en Polinesia, y la
unin as establecida entre el complejo sur y centroame-
ricano, de una parte, y el del Asia del sudeste, por la
otra, caracteriza a un tiempo el estricto parentesco frente
a un enlace imaginable entre Suramrica y Melanesia ( 43 ).
14. -De la demostracin de parentesco de varios
crculos de cultura separados entre s, derivan otras
conclusiones referentes a los complejos aislados. Prime-
( 43) GRAEBNER, Anthropos, IV , pg. 1024.

218 FRITZ GRAEBNER
ramente en lo que respecta al contenido, la pertenencia

de un fenmeno dudoso a uno u otro de los; grupos par-
ciales puede quedar asegurada por una situacin inequ-
voca en los dems grupos. As, verbigracia, atribuiremos
sin reparo alguno a la cultura del arco, la costumbre de
que el marido ingrese en la comunidad de la esposa,
fundndonos en la comparacin de los datos indonesios
y americanos ( 44 ) -la conexin supuesta-, pese
a que para Melanesia su pertenencia a una cultura
determinada no poda ser adjudicada sino de una manera
muy hipottica ( 45 ). Sin embargo aquella proposicin
es, por de pronto, slo admisible sobre la base de una
unidad cultural sencilla, no compleja -diferencia que
tocaremos en seguida-, excepto el caso de que puedan
quedar eliminados el o los dems componentes de la
cultura por no tener nada que ver con el respectivo
fenmeno. Inadmisible es la atribucin de un fenmeno
no documentado al correspondiente crculo de cultura,
basndose en que se halla presente en una o varas, otras
culturas hermanas; pues siempre hay la posibilidad de
que uno o ms grupos parciales de una misma familia
muestren un desarrollo especial o hayan realizado prsta-
mos de afuera ( 46 ) La nica excepcin sera, tambin
aqu, el caso de que el elemento en cuestin se hallare
en una ntima relacin con otro perteneciente al mismo
(44) L. c., pg. 1004, 1017.
(45) L. c., pg. 766.
(46) Es esto una falta en que de nuevo incurre, con un ejemplo
tpico, el P. W. SCHMIDT en Die Stellung der Pygmiienui:ilker in
crculo de cultura que no fuese posible imaginar el

primero sin el segundo.
Fuera del contenido, tambin la estructura de
los grupos y complejos aislados cobra, a veces, una
especial ilustracin por la actividad comparativa. Puede
que aqu y all las culturas compuestas puedan ser tam-
bin reconocidas intrnsecamente por contener elementos
funcionales en dos formas distintas, concurrentes, diga-
mos varios tipos de vivienda, varios estilos ornamentales,
etc. Pero cuando los elementos no son de naturaleza
concurrente, el carcter de compuesto de una cultura
es slo cognoscible mediante la comparacin con otras
situaciones afines en las cuales los distintos elementos
todava se manifiestan separados en dos complejos
distintos. As, la cultura occidental africana, al ser
comparada con la melansca se reconoce estar esencial-
mente formada de dos componentes que corresponden a
la Cultura Melansca del Arco y de las Dos Clases ( 47 ).
La mezcla puede ser parcial o total, segn que una de
las culturas haya absorbido en s, mediante un proceso
de aculturacn -que no debe haber tenido forzo-
samente lugar en su actual rea de dispersin-, una
parte de otro complejo, o que dos diferentes complejos
se hayan fusionado de manera total en un solo todo
der Entwicklungsgeschichte der Menschheit. Incluye en el patrimonio

de los pigmeos hasta fenmenos que, cual el totemismo de sexo
estn documentados en un solo pueblo, el Semang.
(47) GRAEBNER, Anthropos, IV, pg. 1010.
220 FRITZ GRAEBNER
( 48). En el ltimo caso, la cuestin de si el complejo

alcanz la extensin actual en su forma compuesta, o
si la fusin tuvo efecto tan slo en sus actuales dominios,
podr ser slo resuelta con alguna probabilidad -dada
la carencia de todo criterio estratigrfico- en favor
del carcter compuesto primario, cuando los elementos
de ambos componentes, o de todos ellos, dominen en la
totalidad del rea no slo en la mezcla ms diversa, sino
tambin en productos de unin formalmente coinci-
dentes.
15.- De ndole especial es el problema referente
a si es posible, mediante la comparacin con otras zonas,
formular conclusiones respecto de la existencia de com-
plejos de cultura cuya elaboracin no se logra con el
material de una regin aislada. Aun en el caso de colo-
carnos en el punto de vista de que los elementos cultu.-
rales anlogos tengan originariamente que haber perte-
necido a unidades culturales anlogas, sera naturalmente
errneo, en s, suponer que en este caso estn precisamente
aquellas que en uno u otro continente podemos docu-
mentar, pues existe la posibilidad de que estas mismas
no sean sino un producto de concrecin ( 49 ). A este
- ( 48)~ ~ .Como, verbigracia, la reciente cultura polinsica ha absorbi-
d.o en s ciertas partes de complejos indonesios ms antiguos. L. c.,
pg. 774 y sg.
(49) Por ejemplo, de la coincidencia existente entre la cultura
paleoaustralana y la de los fueguinos, no resulta necesariamente
que la primera tenga que ser hermana de la antigua cultura sur-
americana, sino que, tericamente, podra slo haber absorbido en
s una parte de otro complejo, afn del americano.
respecto, los hechos de la estratificacin cultural condu-

cen a una cierta probabilidad, aunque de vastos lmites.
Supongamos que la conexin entre las recientes culturas
caribe-aruacas de Suramrica, en vital avance, con las
melansicas, estuviere demostrada (50) En el extremo
del continente, en el mismo borde de la ecumene, vegeta
la cultura de los fueguinos con sus elementos esenciales
afines de los paleoaustralianos. Ms recientes por su
posicin estratigrfica, pero ms antiguos que aquel
complejo septentrional. aparecen diseminados unos
cuantos elementos como el propulsor, el cinturn de
corteza, la funda para el pene, la choza redonda con
techo cnico, que se encuentran, verbigracia, entre los
boror, de idioma aislado, o entre los pueblos arrinco-
nados en el alto Amazonas y la vecina regin montaosa
('i 1 ) . Son todos esos elementos que en Oceana pertenecen
tambin al complejo que, cronolgicamente, se halla
entre las culturas antigua australiana y reciente mela-
nsica. Esta concordancia existente tambin en la situa-
cin estratigrfica, nos lleva con cierta probabilidad a la
conclusin de que los elementos de capas anlogas per-
tenecen, sino a un mismo complejo cultural, al menos
a un grupo de culturas coetneas. La conclusin ser
(50) GRAEBNER, l. c., pg. 1013 y sig.

(51) Estableciendo estos datos rehrentes al propulsor, el cintu-
rn de cortzza y la choza circular con techo cnico. KRICKEBERG (en
BUSCHEN, Illustrierte Vo lkerkunde, pg. 108 y sig., 14 7, 164 ), en
contra de su presuncin , ha vigorizado, antes que debilitado, mi
exposicin.
222 FRITZ GRAEBNER
tanto ms concluyente cuanto mejores sean las razones

que se hayan obtenido del rea aislada en favor del
supuesto de la pertenencia.
16. -En tanto que con la ayuda de los criterios
y puntos de vista referidos se hayan obtenido resultados
positivos, nos ofrecern un cuadro extremadamente
variado de relaciones culturales. De una parte conexiones
a manera de _rbol genealgico, de otra una influencia
recproca en grado diverso que abarca todas las fases
desde los grupos culturales ms extensos y primitivos
hasta las pequeas un,.idades que hoy observamos. No
todos los grados ni todas las fases pudimos seguir aqu;
ni era ese tampoco el objeto. Se trataba nicamente de
hacer resaltar los tipos de los procesos y los medios para
su reconocimiento. Cuanto ms complejo el proceso
histrico, tanto ms lo es el proceso cognoscitivo; pero
sus elementos son los mismos, sin que por ello quiera
yo pretender haberlos agotado. De las relaciones a ma-
nera de rbol genealgico -en realidad, la ndole de
variacin debe ser imaginada ms bien ondulante, como
en el lenguaje, antes que ramificada- deriva la con-
clusin de complejos arcaicos de relativa sencillez. Pero
tambin entre stos, y en razn de los mismos criterios,
cabe establecer las mismas relaciones de parentesco y de
interaccin ( 52 ) Un especial y, en cierto1 aspecto, ltimo
problema, lo constituye la cuestin referente al pas de
(52) _ Comp rese GRAEBNER, A nthrop os, IV. pg. 778 y sig. ,
1028 y sig.
METODOLOGA ETNOL GICA 223
origen de las diversas unidades culturales ongmarias.

Para eso carecemos todava, en el estado actual de nues-
tros conocimientos, de los ms esenciales criterios. Cier-
tamente, un complejo cultural que desgarra a dos o ms
complejos afines, no puede tener carcter de indgena
en la regin de su actual distribucin, resultando tal
vez, de ello, dado la mencionada limitacin de puertas
de. penetracin a las distintas zonas geogrficas, deter-
mmadas conclusiones respecto de irradiaciones radiales.
Es indudable, igualmente, que grupos culturales estre-
chamente afines deban ser derivados, en ltima instancia
sino del mismo lugar geogrfico, al menos de Jugare;
vecinos ( 53 ) . Un criterio ltimo e importantsimo en
estos problemas de direccin y procedencia es el del grado
de parentesco y de la variacin de la forma; es probable
que la unidad o grupo de unidades, del cual los dems
miembros de la misma familia representan variaciones
en sentido distinto ( 54 ), sea el que se encuentra ms
cerca del presunto punto de partida. La conclusin no
es, empero, absolutamente segura, mas yo creo que
carecemos de criterios que puedan proporcionarnos ma-
yor seguridad ( 55 ) . Una confirmacin esencial o control
( 53 ) Sobre la parentela de la cultura melan s ica del arco, com-

prese l. c., pg. 1030 y sig.
( 54) L. c., pg. 1024 , 1030.
( 55 ) Las objeciones formuladas arriba , capt ulo IV, 3 B, 11.
en contra d e anlogas dedu cciones de la situacin de las rea s ais-
ladas, permanecen, en lo capital. sin efec to p ara el problema tratado
h ora ~on una ex tensin universal. po rq ue esta ~onsid ?rac i n {ienera!
224 FRITZ GRAEBNER
de los resultados obtenidos por otros medios, nos ser

tal vez dada en lo futuro por los argumentos antropo-
geogrficos, o sea los problemas referentes a las relaciones
entre cultura y suelo. Estos problemas se hallan hoy
todava muy lejos; pues primeramente se trata de conocer
los antiguos troncos de la cultura, antes de que por su
aspecto podamos resolver la cuestin referente a la ndole
del suelo en que hayan podido originarse. Hasta ese
momento, la investigacin fortalecida etnolgica hist-
rico-cultural. habr tal vez ya llevado a madurez deter-
minados criterios particulares, en los cuales no n~s es
dable todava pensar.
C. SERIES EVOLUTIVAS.
l. -El ensayo hecho en el ltimo captulo de

hallar con el mayor grado posible de seguridad y obje-
tividad los medios para establecer relaciones culturales,
conexiones de parentesco y mezclas, as como caracteres
de la sucesin en el tiempo, nada expresa, naturalmente,
sobre la extensin en que son viables estos medios, ni
tampoco en lo que efectivamente lo sean, sobre la sin-
gularidad o pluralidad de las series evolutivas que
mediante aqullos podamos alcanzar. Ciertamente, pa-
agota la total riqueza de formas, y ella misma ofrece los puntos

de vista capitales para la elaborac'in de las series evolutivas, como
expondremos en el captulo siguiente.
rceme a m como si fueran muy pocos los datos etno-

lgicos que vayan a quedarse fuera de aquellas conexio-
nes, y que la unidad gentica de las culturas humanas
ser el ltimo de los resultados a alcanzar. Pero, sea
como fuere, en la misma extensin en que aquella
metodologa nos lleve a establecer relaciones culturales
de toda ndole, obtendr tambin influencia decisiva
sobre la solucin de los problemas del desarrollo. Este
punto de vista ha sido hasta ahora demasiado descuidado.
Verdad es que Frobenius, en cierta ocasin, habla de una
genealoga de las formas de cultura como del objeto
final de su mtodo ( 1 ) ; pero ya hemos dicho antes (2)
que l mismo basa sus formulaciones genealgico-cultu-
rales, axiomticamente, sobre puras hiptesis evolucio-
nistas. El procedimiento opuesto es metodolgicamente
correcto, porque los caracteres evolutivos radicados fuera
de los problemas del parentesco cultural carecen de todo
criterio objetivo de verdad, mientras que para los
problemas del parentesco cultural disponemos de diver-
sos criterios de efecto absolutamente objetivo y que se
controlan mutuamente. Por estas razones, los resultados
de la investigacin histrico-cultural, que indaga cada
una de las relaciones, pueden servirnos de base e instancia
de control para el tratamiento de los problemas del
desarrollo, pero no es posible el camino inverso.
2.- Todo grupo conceptual de fenmenos, di-
(1) FROBENIUS, Naturwissenschaftliche Kultur/ehre, pg 3 2.

(2) Captulo IV, 2 B, 7 .
226 FRITZ GRAEBNER
gamos, por ejemplo. de escudos. prendas de vestir o tipos

de familia. se presenta de inmediato como suma de
numerosos fenmenos aislados y enlazados de la ms
diversa manera por distintas semejanzas formales o de
contenido, y que por lo tanto cabe ordenar en series ora
sencillas y paralelas. ora de mltiple entrecruzamiento.
Dnde est el punto de arranque del desarrollo. y qu
trayectoria sigui luego? No deberemos negar que alguna
que otra vez las mismas relaciones de forma nos ofrecen
una inequvoca respuesta. Por ejemplo, seguramente que
no habr duda alguna de que los instrumentos de cuerda
deriven del simple arco musical ( 3 ) y que de l se hayan
desarrollado, de una parte las formas con un solo
soporte, y por otra las formas con varios soportes ( 4 ).
La inseguridad comienza -hasta en este mismo claro
caso-. por una parte al pasar a considerar las for-
mas ms complicadas y. por otra. con el problema
referente a la forma originara. del cual trataremos luego.
Pero los casos as. relativamente tan seguros. son raros.
Son. sin duda. sanos en s, los puntos de vista dirigidos
a considerar los comienzos de todo fenmeno como
sencillos y. en cierto modo. con fundamento natural.
y que los desarrollos ulteriores deban ser comprensibles
( 3) Por razones de daridad inclu yo aqu, bajo esta denomina-

cin , el correspondiente tipo de arco en forma de palo derecho,
no curvo.
( 4) ANKERMANN. Die afrikanischen Musikinstrumente, pg.
113 y sig.
psicolgicamente de manera sencilla. Desgraciadamente,

tanto uno como otro, pero especialmente el segundo,
regulativo. no son inequvocos. como demuestran las
muchas hiptesis que sobre un grupo de objetos ~ue
len frecuentemente formularse. pretendiendo cada una de
ellas la mayor sencillez lgica y psicolgica ( 5 ) . No es
necesario que el primer punto de vista. a pesar de toda
validez objetiva. sea aplicable a las formas actualmente
existentes ; resulta ms bien que la conclusin de que
la forma que se acerque ms. de las documentadas. al
ideal del origen natural. tenga tambin que ser la que,
genticamente, est al principio de la serie, no es ms
que indebida inversin de una proposicin correcta. La
sencillez puede tambin ser un fenmeno secundario.
Ciertamente, nos es permitido suponer la existencia de
pequeas comunidades sociales de tipo horda, para los
comienzos de la evolucin social humana; mas nada
just,fca el considerar a los pueblos que hoy da viven
en comunidades de tal ndole como representantes de
este estado primitivo y deducir de su actual estructura
la de aquellas hordas primigenias. De s le corresponde
a uno de estos pueblos, y a cul de ellos, desempear
este papel. para eso es menester de criterios particulares,
y stos residen, por lo que yo veo, nica y exclusvamen-
(5) Esto es vlido hasta para el principio de intuicin inmediata

en la derivacin de los mitos. Comp. EHRENREICH, Allgemeine
MfJtho/ogie , especialmente pg . 2 y 191 y sig.
228 FRITZ GRAEBNER
te en la consideracin de las relaciones culturales y de

los agrupamientos genealgicos que de ello resultan.
3.- Su primer efecto capital reside en el sentido
de una distincin entre variacin y combinacin. Casi
todas las series de formas pueden ser concebidas, a priori.
de tres distintas maneras. En primero y segundo lugar,
cada uno de los extremos es factible de ser considerado
como punto inicial del desarrollo, y el otro extremo
como su punto terminal. En tercer lugar, cabra la
posibilidad de tratarse de una serie de contactos engen-
drada por la ~ccin opuesta de ambas formas terminales,
en la cual cada uno de los estadios intermedios repre-
sentara una preponderancia gradual de uno u otro de
los componentes. As, por ejemplo, en el arte de super-
ficie , al tratar de las transiciones del dibujo figura! al
ornamento geomtrico, se empez colocando en los
comienzos del desarrollo lo ltimo, para pasar luego
a considerar ms primitivo al primero ( 6 ) y tericamente
puede muy bien haber alternado, al menos en los casos
aislados. Pero tambin es posible -y esto habr sido,
en generaL el origen de todas estas series de transicin-
que ambas formas artsticas hayan actuado en conjunto
en forma tal que, por una parte, determinadas formas
ornamentales, verbigracia la cinta en espiraL hayan
nfludo sobre las lneas de la representacin figura! y
(6) Comprese, por ejemplo, el resumen en STEPHAN, Sdsee-

kunst, pg. 52 y sig.; tambin BOAS, Decora ti ve D esigns of Alas kan
Needle -Cases, Proc. U .S. Nationa! Museum, XXXIV, pg. 321 y sig.
la hayan llevado a una progresiva estilizacin, y por

otra, que representaciones figurales hayan sido inter-
pretadas en los ornamentos. Aun ms crtica deviene la
situacin all donde se cortan varas series de formas
cual sucede particularmente en casi todos los complejos
de representaciones religiosas. La comparacin formal y
de contenido de los fenmenos, muy raramente nos
llevar a una segura separacin de las diversas posibili-
dades de concepcin, mientras que, al contraro, la
consideracin de las conexiones histrico-culturales nos
ofrece una inequvoca base para el juicio: s en una
serie formal -y esta reflexin es tambin aplicable a
situaciones ms complejas- ambos eslabones finales
pertenecen a dos distintos complejos culturales y los
estadios intermedios aparecen slo all donde se super-
ponen, se penetran o se rozan los dos crculos de cultura,
no cabe la menor duda de que no se trata de un des-
arrollo de uno a otro extremo, sino de una serie de
contacto o de combinacin. Conocida es la doctrina del
desarrollo social que va del matriarcado al patriarcado
y en favor de la cual se aduce, sobre todo en Australia,
la sJrie continua de formas que va desde el sistema
matrlneal de las dos clases, por los sistemas de cuatro
clases, al sistema local patrlineal. Esta teora queda
senc~llamente anulada por el hecho de que en Oceana
la exogamia local patriarcal-totemsta y el sistema
~atrlineal de las dos clases, se manifiestan como ele-
mentos de dos complejos culturales completamente dis-
tintos, y que los presuntos estadios de transicin del
230 FRITZ GRAEBNER
desarrollo pertenecen a zonas mixtas de las dos culturas,

tambin demostrables por otros medios (7) .
4. -El conocimiento y relevamiento de las series
de combinacin tiene an otro resultado favorable:
impide que sean puestas en una recproca relacin gentic
ntima, formas fenomenales que en realidad slo deben
su origen a anlogas mezclas y contactos en regiones
distintas o sea a una especie de convergencia. Es, en
general, otro efecto de la indagacin de las relaciones
culturales el que posibilita una limitacin no influda
por consideracion.es subjetivas, de los complejos de
comparacin. Y a antes, al tratar de los criterios de
parentesco, mencionamos que en la comparacin de las
formas quedaba un cierto margen para la multiplicidad
subjetiva de concepcin ( 8 ). La correccin, que all es
dada por el criterio de cantidad, es facilitada aqu en las
cuestiones del desarrollo, por los resultados del estudio
de las relaciones culturales en su totalidad. Quiere esto
decir: que slo quellos fenmenos o formas entre los
cuales es dable demostrar relaciones histrico-culturales,
deben primeramente o al menos en caso de duda, ser
llevados a conexin filogentica entre s. Que al hacer
esto, y de acuerdo con el respectivo estado limitado de la
investigacin histrico-cultural y de su campo de visin,
(7) Comp. GRAEBNER, W anderung und Entwicklung sozialer

Systeme in Australien, en Globus, XC. pg. 181 y sig., 207 Y sig.,
220 y sig., 23 7 y sig.
(B) Captulo IV, 3 A, 1 O.
datos aislados que en realidad pertenecen a la serie evo-

lutiva puedan quedar excludos de la primera compara-
cin y as dificultarla, quin podra negarlo? Mas, al
erigir un edificio cientfico lo nico que importa es la
segura fundamentacin; carecer de toda morada ser
siempre mejor que poseer un castillo de naipes.
Por esta razn, all donde la falta de seguro mate-
rial dificulte el conocimiento del desarrollo, nada se
pierde. Por el contrario, los resultados obtenidos con la
ayuda de material de comparacin histrico-cultural-
mente asegurado, nos proporcionarn un slido funda-
mento. Si por las series debidamente establecidas se
llegare a postular, o a hacer probable, estadios de evolu-
cin correspondientes a determinadas formas que por
lo pronto no fueron tomadas en cuenta, su posterior
inclusin en el conjunto estar naturalmente justificada,
y entonces ella podr, a su vez, constituir, en un caso
dado, el punto de partida para conclusiones referentes a
pertenencias histrico-culturales hasta el momento no
consideradas.
5 . - Descartadas las formas de mezcla y de con-
tacto, el problema capital del desarrollo es el que se
refiere a la sucesin evolutiva, y en las ramificaciones
del desenvolvimiento, adems, la ordenacin en la
verdadera serie evolutiva. La indagacin de las relaciones
de parentesco nos ofrece tambin aqu, por una parte res-
puestas inequvocas a nuestra interrogacin, y en otra,
cuando menos, importantes puntos de vista. Claro est
que la genealoga de las formas de un elemento determi-
2:32 FRITZ GRAEBNER.
nado de cultura debe corresponder a la genealoga del

grupo cultural al cual pertenece. As, las formas, o ciclos
de formas, limitadas a una sola unidad estricta de cultura
o a un limitado complejo de un grupo mayor, debern
ser consideradas, con la mayor probabilidad, como
formaciones particulares de esta unidad, vale decir, como
formas ms recientes en comparacin con las dems,
mayormente difundidas. En tanto que, verbigracia, el
totemismo mgico especficamente centro-australiano slo
est documentado en este determinado crculo de cultura,
no ser correcto querer ver en l la forma primigenia
del totemismo de grupo en general ( 9 ), sino que deber
ser considerado como formacin local particular. Los
distintos grados de parentesco de los grupos mayores
de cultura, sirven para la valoracin histrico-evolutiva
de las formas de sus elementos. Para los grupos cul-
turales frente a cada uno de sus complejos, es incondi-
cional el valor de la tesis de que el todo es ant~rior a
las partes; pues es evidente que no slo hubo de existir
primero el todo, sino que tambin ste tuvo primera-
mente que haber logrado una determinada extensin
antes de que cada uno de los grupos pudiera formarse
en su peculiaridad, ya sea por variacin o contacto con
otras culturas. Por esta razn, las formas de un elemento
comunes a la totalidad del grupo deben necesariamente
ser ms antiguas que las particulares de los grupos
(9) Cual quera antes FRAZER y sigm queriendo ahora el P.

W. ScHMIDT, en ZfE., XLI, pg. 345 y sig.
aislados o de varios de ellos. Por lo tanto es inadmisible

otorgar carcter de primigenia a la valiha, o sea al ins-
trumento de bamb con cuerda del mismo material
desprendida por rajadura, de entre todos los distintos
instrumentos de cuerda de Africa, Indonesia y Mela-
nesia (1) . Pues este tipo est completamente limitado
al crculo de cultura indonsica ( 11 ) , mientras que en las
tres regiones geogrficas citadas se encuentran instru-
mentos en forma de palo o de arco con cuerda tendida
doble o simple. Verdad es que el concepto de general
distribucin dentro de un grupo total necesita de una
determinacin ms exacta. Aparentemente, la falta de
un elemento en un determinado distrito parcial nada
dice en contra de su primitividad. Por ejemplo, a nadie
se le ocurrir borrar del inventario cultural primitiva-
mente polinesio a aquellos elementos de cultura que
faltan en Nueva Zelandia, como ser la preparacin de
tapa, el consumo de kava, etc., basndose en este solo
hecho. Por otra parte, tampoco es imaginable una suerte
de acuerdo por mayora que considere como tipos
primarios en el grupo de parentesco de la Cultura Me-
lansica del Arco, verbigracia, a las formas de tambor
( 10 ) As lo hace FROBENIUS en Ursprung der afrikanischen

Kulturen, pg. 274 y sig.
( 11 ) Prescindiendo dd rea de irradiacin indo-africana, indu-
dablemente ms reciente, que atraviesa el Sudn meridional y al
cual pertenecen seguramente los instrumentos de los fan y de la
regin del Congo oriental (ver ANKERMANN, ZfE., XXXVII, pg.
77 y sig.)
234 FRITZ GRAEBNER
cuya tensin de la membrana es mantenida con cuer-

das y tarugos, por el mero hecho de hallarse en
los complejos parciales africano, indonesio y americano
y faltar slo en el melanesio (12 ). Lo que cabe es ms
bien una cuidadosa consideracin de la especial situacin
de los grupos parciales. Y como los tres complejos citados
donde existen los tipos de tambor en cuestin se hallan
estrechamente conexos por numerosas particularidades
comunes (1 3 ) , slo podrn ser reunidos en un solo grupo
parcial frente al melanesio, a pesar de su vasta extensin
y ramificacin. Sus comunes peculiaridades de forma slo
sern consideradas como formaciones aparte en el mismo
grado que lo son las melansicas, siempre y en tanto que
stas, por razones que luego expondremos, no deban ser
miradas como ms primitivas. Con probabilidad predo-
minante cabr considerar como pertenecientes origina-
riamente a un determinado grupo cultural aquellas
formas o ciclos de formas que figuran en todos los
grupos parciales de primer grado. Una posicin crtica
ocupan aquellos fenmenos que slo se manifiestan en
una sola parte, aunque preponderante, de complejos
secundarios. Es indudable que existen causas capaces de
producir la total desaparicin de un elemento en un
determinado grupo parcial de una familia cultural. As.
en el crculo de cultura africano occidental, la clava puede
(12) GRAEBNER, Anthropos, IV, pg. 770, 1005, 1 O11 y sig.,

1018, 1020 y sig.
(13) ANKERMANN, ZfE., XXXVII, pg. 60.
muy bien haber sido desplazada por la espada, a pesar

de que algunos ejemplos, como la permanencia de la
maza con cabeza en forma de estrella en la India, indican
que no es una necesaria consecuencia. Por lo tanto, de la
falta de un elemento en uno de varios complejos coor-
dinados, tampoco resulta incondicionalmente una con-
clusin negativa. Donde otros criterios no posibiliten
una decisin, la posicin de los elementos con una tal
distribucin deber ser tratada con cuidado sumo, y no
podr ser excluda a priori ninguna de las dos posibi-
lidades, mayor primitividad o formacin independiente,
en la valoracin histrico -evolutiva. Con todo, el su-
puesto de la desaparicin de un fenmeno cultural o de
una forma slo parecer justificado cuando sea factible
demostrar una razn evidente de la precisa desaparicin
de este elemento o de esta forma.
6. - <=on ello queda indicado el criterio principal
de la sucesin evolutiva obtenido del estudio de las rela-
ciones culturales, bajo mencin del punto capital que
tampoco aqu suprime toda duda: las formas de las
conexiones ms antiguas -que por lo comn son las
ms extensas- son, por propia naturaleza, ms arcaicas
que las de las ms recientes. Las formas pertenecientes
a cada rama aislada de un grupo cultural constituyen
en s una serie parcial autnoma del desarrollo. Apenas
si ser necesario recordar que en el curso de la investiga-
cin habr continuamente que considerar y excluir no
slo las formas mixtas y de contacto de los complejos
parciales recientes, sino tambin las de los grupos ms
236 FRITZ GRAEBNER
antiguos y ms extensos. Con ello habramos alcanzado

una absolutamente clara genealoga de las formas si a
cada complejo de grupo cultural le fuera propio una
sola forma y a cada unidad mayor tambin una sola
forma de cada uno de los elementos. Pero a menudo
suceder que cada uno de los fenmenos, tales como
mazas, mitos, etc., poseern, dentro del mismo estadio
histrico, una cierta libertad de variacin, y en lugar de
una sola forma tendremos todo un ciclo de formas. Pero
aun en estos casos sigue subsistiendo un criterio de la
sucesin evolutiva en el necesario enlace con las formas
de la unidad inmediatamente superior. Habr tambin
que recalcar que la tendencia a querer ordenar en series
evolutivas, bajo toda circunstancia, las formas exis-
tentes en un tal estadio aislado, podra llevarnos muy
!::jos del correcto camino; pues las formas de un fen-
meno dentro de una misma unidad cultural, se hallarn
frecuentemente en una mutua interaccin tan perma-
nente durante su desarrollo, que no podrn ser consi-
deradas y tratadas ms que como ciclo inseparable de
formas. Este punto de vista no debe naturalmente ser
drscuidado al indagar las formas en los complejos de-
rivados inmediatamente ms recientes, ya que en de-
terminadas circunstancias tampoco podrn ser derivadas
de una sola forma, sino de un complejo ciclo de for-
mas ( 14 ).
(14) Comprese FOY, Australische Flachkeu/en und Verwandte,

Ethnologica, I, pg. 24 5 y sig., sobre la pluralidad de tipos de
7. -Pero no siempre se realiza el supuesto de

las anteriores disquisiciones, o sea que las distintas partes
de un grupo total contengan en comn formas de un
elemento, de las cuales luego habra que derivar las formas
particulares de cada uno de los complejos. Pues dado que
las formas particulares corresponden mejor, naturalmen-
te, al espritu todo, ya sea ms adelantado, ya ms es-
pecializado, del grupo aislado , se manifestar frecuente-
mente una tendencia a imponer estas formas peculiares y
a eliminar el tipo comn. Por lo regular, esta tendencia
habr tenido tanto ms xito cuanto ms haya actuado,
es decir cuanto ms antiguas sean las derivaciones de las
culturas. Con ello pueden acaecer dos cosas: la forma pri-
migenia seguir existiendo en uno de los complejos, o no
estar presente en l. Claro est que metodolgicamente
habr siempre que suponer el caso segundo, porque ningu-
r..a de las formas particulares lleva en s, a priori, el sello
de la forma primigenia. Ms bien deber resultar de las
cualidades del ciclo ms arcaico de formas de todo grupo
parcial. la direccin en que se halla la forma madre
comn; y slo cuando una de las formas existentes
corresponda a esta direccin estar justificada la conclu-
j
sin de que si ella no es idntica a la misma forma
primigenia no est muy lejos de ella. Constituyen un
ejemplo de ello los anchos escudos en madera -fuera
mazas en la antigua cultura australiana y las numerosas interacciones

entr: las clavas y las mazas planas de la cultura de las dos clases
que se desarrollaran de ellas.
238 FRITZ GRAEBNER
de los redondos- del crculo de cultura del oeste afri-

cano, de Indonesia y Melar..esia (1 5 ) , que muestran
todos ellos un trenzado muy caracterstico, como si ello
sirviera de vnculo para unir partes diversas. Si de ello
inferimos que estas actuales formas de una sola pieza
derivan de otras originariamente compuestas, cobrar
valor especial el hecho de que en la porcin occidental
de la Nueva Bretaa existen realmente escudos de esta
ndole que son compuestos de varias tablas. Que este
tipo, a su vez, se halla muy cerca de la forma primigenia
sin ser, empero, idntica con ella, resulta ante todo del
hecho de que la ndole del trenzado corresponde
especialmente a las dems formas melansicas, pero no
a las indonsico-africanas.
8 . - Un criterio ltimo de la sucesin cronolgica
de formas paralelas nos lo ofrece la investigacin de las
relaciones culturales con el conocimiento de la situacin
estratigrfica cultural. No sera, ciertamente, correcto
el declarar como absolutamente ms antiguo al complejo
cultural que en un rea cualquiera de extensin geogrfica
precede a otro, y por esta sola razn; por causas mlti-
ples, como ser la distribucin primaria de los distintos
complejos, es posible que una cultura reciente penetre
antes que otra ms antigua en una regin determinada.
Pero cuando una misma cultura se nos manifiesta siem-
(15) FROBENIUS, Der Ursprung der afrikanischen Kulturen, pg

38 y sg.; Die Schilde der Ozeanier, pg. 7 y sg.; STEPHAN
GRAEBNER, Neu-Mecklenburg, pg. 169 y sg.
pre en la misma relacin cronolgica con los otros

complejos en todos los pases en que puede ser ella
demostrada, entonces no ser posible negarle un valor
absoluto a este principio de cronologa relativa. Nos-
otros, por nuestra parte, no t enemos reparo alguno en
agregar a ello que el indicio del nivel general de cultura
que antes rechazamos como criterio independiente del
desarrollo (1 6 ) , al agregarlo al criterio de la posicin
estratigrfica, puede tener un efecto fortalecedor. Cuando
dos formas o ciclos de formas de un fenmeno cultural
pertenecen a dos distintos complejos culturales que se
hallan a una perceptible distancia cronolgica uno de
otro, la mayor probabilidad es en favor de que la
forma perteneciente al complejo ms antiguo se halla
ms cerca del tipo primigenio que no la del ms reciente.
Me refiero de nuevo a los escudos: del principio que
acabamos de establecer resulta que los escudos en madera
recientemente mencionados de la Cultura de las Ms-
caras son ms recientes que los escudos de parar, y es
presumible que deriven de ellos (1 7 ). Comparo tambin
los escudos de palo con guardamanos de cuero del Africa
oriental, con los escudos de parar de madera. Por la
forma, muy bien se podra suponer a los ltimos como
derivados de los primeros. Sin embargo, debemos recha-
zar esta suposicin porque los escudos de palo africanos
se encuentran en una clara conexin tipolgica con los
(16) Captulo IV, 2 A. 2 y sg.

(17) Comp. Anthropos, IV , p g. 730 , 742.
240 FRITZ GRAEBNER
dems escudos africanos de cuero y piel, y stos perte-

necen a un crculo cultural relativamente muy reciente,
mientras que los seudos de parar de madera integran las
principales caractersticas de uno de los ms antiguos
grupos de cultura (1 8 )
D. PROBLEMAS DE CAUSALIDAD.
l. -La exigencia que formulara Ratzel (1) de

transformar la ordenacin espacial de las culturas en
una ordenacin temporal y luego causal, se ve esencial-
mente satisfecha en lo que se refiere a su parte primera,
con los puntos de vista formulados en los ltimos cap-
tulos . Pero tambin el enlace causal ha sido dado, en
gran parte, al demostrar que la formacin de numerosas
formas de cultura est condicionada por la coincidencia
e influencia recproca de diversos fenmenos culturales,
y que esta coincidencia, as como en general la aparicin
de los elementos y de los complejos enteros en los lugares
determinados, estriba en una migracin de estos ele-
mentos y complejos , cuya trayectoria cabe establecer con
harta seguridad, en determinados casos. Las dificultades
comienzan con el problema relativo al carcter de estos
(18) FROBENIUS , Der Ursprung der afrikanischen Kulturen,

pg. 3 O y sig . ANKERMANN, ZfE. , XXXVII. pg. 61.
( 1) Sobre todo en RATZEL , Geschichte, Volkerkunde und
historische Perspektive, HZ ., 93 ( 1904) . pg. 1 y sg.
movimientos migratorios. Se tratar, aqu. de migracio-

nes tnicas en gran estilo, o de transmisiones por la
comunicacin de un pueblo a otro, con el cual corre para-
lelo, en pequeas distancias y muy despacio, una mezcla
de sangre? Y a antes he mencionado (2) que carecemos de
un seguro criterio para determinar, en una cultura mixta,
el recproco comportamiento de cada uno de los com-
ponentes de la misma. Slo en las ltimas ramificaciones
de los movimientos, las actuales , nos es dado observar
directamente los sucesos ( 3 ) Aqu es el lugar en que
la antropologa, como ciencia auxiliar de la etnologa,
puede ejercer su accin principal : siempre que en un
punto determinado se agreguen concordancias somticas
a las analogas culturales, podremos presuponer con
seguridad m igraciones tnicas. El caso inverso, la con-
clusin negativa , no sera evidentemente correcta, por-
que, prescindiendo de la posibilidad de una absorcin
secundaria del elemento, es perfectamente imaginable
una declinacin del tipo somtico hasta cero, teniendo
en cuenta las grandes distancias a presuponer en las .
antiguas migraciones tnicas y su gran lentitud. Luego,
podemos tambin inferir migraciones de pueblos, en
los casos en que es seguro el parentesco lingstico. Pues
no tenemos ejemplos de transmisiones de un idioma
a grandes distancias, sin una cierta intensidad de accin
personal del pueblo portador del idioma. Respecto de
(2) Captulo IV. 3 A. 14.

(3) Captulo IV, 3 B. 2.
242 FRITZ GRAEBNER
las dems partes de la cultura se ha tratado de hacer

una distincin entre objetos de transmisin ms fcil
o ms difcil. A este respecto es completamente errnea
la tesis que pretende que la cultura espiritual sea ms
difcil de propagar que la material ( 4 ), porque sta es
factible de extenderse con el comercio. Pero a esto se
opone, verbigracia, el conocido fenmeno de las leyendas
migratorias y la gran extensin, documentada en Aus-
tralia, de las ceremonias religiosas. Ms exacta es la
divisin hecha por Vierkandt de acuerdo con la medida
de conocimientos que exige la aclimatacin de un ele-
mento culturaL y del grado de estmulo que ejerce de
acuerdo con el general estado de cultura ( 5 ) . Cules
sean los fenmenos culturales que corresponden a cada
categora, no es naturalmente posible fijarlo a priori,
sino que debe ser inferido en cada caso de los hechos.
La relacin entre esta cuestin y el problema capital del
cual tratamos es que una transmisin externa, sin mo-
vimiento tnico, aparece tanto menos probable -aunque
(4) Como todava recalca el P. W . SCHMIDT en Globus, XCVII.

pg. 174, 176 y 189.
( 5) Para la dispersin por va martima, los desvos d e ruta de
embarcaciones pu ede n desempear un importante papel. Comp.
THILENIUS, Die B edeutung der M eeresstromungen fr die B esie-
delungen Melanesiens, MMVH. , L pg. 1 y sig.; HAMBRUCH, Das
Meer in seine B edeutung fr die Volkeruerbreitung, AfA., Nueva
Serie, VII , pg. 75 y sg. No es, empero, posible atribuir a un aba- .
tir de embarcaciones todas las dispersas analogas. Para saber si se
trata de ello, o s es ms bien una supervivencia de unidades cul-
turales ms antiguas , es menester una seria indagacin en cada caso.
no imposible-, cuanta mayores sean las dificultades

opuestas a la aclimatacin de los elementos respectivos.
Otro importante y ltimo criterio, que resulta de manera
mediata de estas dilucidaciones, es que apenas podr
ser imaginada la aparicin en forma cerrada o casi ce-
rrada de complejos enteros sin suponer movimientos
tnicos; pues an ubicando donde se quiera el punto
de arranque de la dispersin, una transmisin externa de
tribu a tribu y a grandes distancias, presupone siempre
una dilucin y declinacin tal, que en las vecindades de
la periferia del rea de distribucin puede darse todava
la existencia de elementos aislados y formas atenuadas
del complejo, pero nunca la compacta masa entera.
Cuanto menor sea la distancia, menos valor tendr este
argumento. De todos modos, una transmisin sin movi-
miento de pueblos ser tanto menos probable cuanto
ms compacto se manifieste el respectivo grupo cultural
en el pas en cuestin.
2. - Ciego estara quien no quisiera reconocer
que el conocimiento que mediante la etnologa se puede
alcanzar de las causalidades externas, como podramos
llamar al grupo de cauas que acabamos de mencionar,
es extremadamente pobre en comparacin con el otro
que nos proporciona el material de las fuentes hetero-
gneas de que disponen las pocas que llamamos hist-
ricas en sentido estricto, y que por lo tanto, estas lti-
... mas se hallan ms cerca del ideal del conocimiento
histrico. Y es que en etnologa nos falta la rica historia
de acontecimientos y tambin la tan ca:Iumniada historia
244 FRITZ GRAEBNER
poltica. Los mismos movimientos culturales, tambin

las migraciones de pueblos, podrn ser slo fijados a
grandes rasgos y no en sus verdaderos detalles, mientras
que a su vez las propias causas, llmense superpoblacin
o presin de pueblos extraos, sern probablemente ms
presentidas que demostradas en la mayora de los casos
A este respecto, tal vez desempee un papel en una
parte de la ms antigua h istoria de la Humanidad, la
Edad del Hielo, con su advenimiento, sus fluctuaciones
y su desaparicin. De todos modos, nos es, empero, posi-
ble advertir en los hechos, de una manera completamente
objetiva, ciertas capitales relaciones causales. Un campo
mucho ms propicio al peligroso juego subjetivo de la
fantasa, lo constituyen los problemas de la causalidad
ntima en las cuestiones que se refieren a las condiciones
y causas del origen y a las transformaciones de los fen-
menos culturales. En parte alguna de la historia es
posible una autntica comprensin de las relaciones
causales sin la posibilidad del sentir psicolgico. La gran
diferencia radica en que en la historia europea no slo
tenemos frecuentemente ante nuestros ojos los acae-
cimientos y sus productos en e momento del acaecer,
y por ende en su inmediata determinacin psquica, sino
que tambin conocemos, en su prominente medida,
adems de los acontecimientos, a los hombres que deben
ser considerados como sujetos y objetos de aqullos. En
la inmensa mayora de los hechos etnolgicos, en cam-
bio, no vemos sino efectos cuyas causas datan en parte
de pocas inmensamente arcaicas y como sujeto de estos
efectos slo al hombre abstracto tal y como es deducido
de la totalidad de fenmenos de los pueblos actuales,
a lo sumo en una cierta gradacin de acuerdo con el
vago concepto de primitividad. Pues la nica posible
restriccin y especializacin de acuerdo con el inmediato
estado de los hechos, o sea la explicacin de todo fen-
meno por el lugar y pueblo en que ha sido documentado,
falla por la base ante la m era posibilidad, y ms an
' por la demostracin, de importantes desplazamientos
culturales. La dificultad se agranda todava frente a lo
complejo de la condicionalidad, que en su parte formal
demostrara ltimamente Vierkandt, no slo para el
origen y el cambio de los fenmenos, sino tambin para
su receptibilidad, y con ello para la mezcla y combinacin
de culturas (6).
3.- En mi entender, el nico camino apto para
que en estas cuestiones se ponga a raya, de acuerdo con
puntos de vista completamente objetivos, a la actividad
de la fantasa , y si no eliminando enteramente, redu-
ciendo al menos al mnimo posible las probabilidades de
error, nos lo proporciona de nuevo la investigacin de
las relaciones culturales. Generalmente aceptado ha de
ser el principio siguiente: todo fenmeno debe ser
derivado nicamente de la situacin cultural y natural
en que se ha originado. Para comenzar con esta ltima,
recordaremos haber mencionado ya la inadmisibilidad
del ensayo de explicar por su contorno actual todo fen-
(6) VIERKANDT, l. c., pg. 102 y sig.

246 FRITZ GRAEBNER
meno de cultura. Esto es slo admisible para aquello~

elementos que, de acuerdo con la comparacin histrico-
cultural, deben ser considerados como formaciones locales.
As, verbigracia, no es completamente improbable que
la forma manifiestamente centro-australiana del tote-
mismo mgico est condicionada, al menos en parte,
por las especiales condiciones climticas de la regin (7) .
Por lo dems, esta restriccin reza nicamente para el
ongen de los fenmenos y sus variaciones. Tampoco
podra series negado el carcter de importante factor
causal, a las condiciones naturales, en cuanto se refieren
a los elementos no locales. Pues en primer lugar, un
fenmeno de cultura slo puede perdurar inmodificado
bajo condiciones naturales adecuadas -lo cual es parti-
cularmente exacto en lo que respecta a las formas de la
economa ( 8 ) ; luego, es probable que una cultura, ya al
expandirse, se posesione primeramente y del modo ms
intensivo de los pases cuyas condiciones naturales le
son ms propicias, pensamiento ste que constituye el
ncleo sano en el trabajo de Mucke sobre migraciones
de pueblos y culturas ( 9 ). Donde no parece ser posible
(7) Comprese SPENCER and G!LLEN, The northern tribes of

Central Australia, pg. 283 y sig.; en la pg. 311 y sig .. los autores
explican precisamente la no existencia de esta forma en las tribus
del litoral. por las condiciones naturales distintas.
(8) L. FROBENJUS, Naturwissenschaftliche Kultur/ehre, pg. 15
y sig.
(9) MUCKE, Das Problem der Volkerverwandschaft ( 1905).
pg. 9 y sig.
la derivacin de las condiciones naturales del actual
rea de distribucin, o serlo slo en parte, el sentido de
la expansin de los complejos (1) puede permitir con-
clusiones ms o menos seguras sobre la patria aproximada
del grupo total; o tambin un grupo podr ofrecernos,
en la totalidad de sus elementos, indicios inequvocos
referentes a un determinado pas de origen, cual pre-
tendiera Frobenius, con mediana razn, de su cultura
, malayo-nigrtica ( 11 ). Claro est que en todas esas
deducciones habr que tener el mayor cuidado, y es muy
posible que nunca podamos rebasar las hiptesis, enten-
dindose que stas debern siempre ser caracterizadas y
valoradas como tales.
4. -Resultados ms concluyentes pueden ser
inferidos en el asunto de las condiciones de la cultura.
Verdad es que el conocimiento de las conexiones hist-
rico-culturales que puedan ser inferidas mediante la
metodologa expuesta no es suficiente para hacernos
ver el exacto estado cultural en el momento de una nueva
creacin o modificacin, y mucho menos los procesos
individuales que condujeron a ello. Pero al perm1ttr
fijar el complejo o grupo al cual pertenece el elemento
cultural respectivo, restringe tan estrechamente las posi-
bilidades de explicacin, que las derivaciones que en ella
se basen se acercarn, o alcanzarn, en numerosos casos,
(lO) Arriba, captulo IV, 3 B. 11 y 16.

( 11 ) L. FROBENJUS, Der Ursprung der afrikanischen Kulturen,
pg. 245 y sig.; Das Zeitalter des Sonnengottes , pg. 3 7 y sig.
248 FRITZ GRAEBNER
la interpretacin inequvoca. As, por ejemplo, el cono-

cido problema referente a si el origen de la inhumacin
en cuclillas se basaba en la posicin embrional o serva
a la sujecin del cadver (1 2) , podra ser fcilmente
resuelta por la simple comprobacin de que el grupo
cultural en el cual aparece primeramente esta costumbre
funeraria, no conoce el temor a los muertos. Y de la
misma manera, el P. W. Schmidt tendra razn indu-
dable en su pretensin de que los grandes dioses del
sudeste de Australia no son representaciones mitolgicas
ni deben su origen a la fantasa del mago, ni al animismo
(13), si pudiera demostrarnos la falta de aquellos tres
elementos, o su atenuada presencia, en el grupo cultural
en cuestin; pero la demostracin falla en este caso,
probablemente, en que los supuestos son errneos. El
principio que aqu entra en juego, expresado categri-
camente, es: todo fenmeno debe nicamente ser deri-
vado de las ideas del grupo cultural al cual pertenece
como elemento. Este lmite admite slo hacia atrs un
cierto ensanchamiento, dado que la derivacin podra
hacerse tambin de la unidad inmediatamente superior,
o sea ms antigua. Pues, en rigor, el origen de un
fenmeno o de una forma se halla radicado dentro de
un perodo cuyo punto terminal est constitudo por el
(12) Comprese ANDREE, Ethnographische Betrachtungen ber

Hockerbestattung, AfA., Nueva Serie, VI. pg. 282 Y sig.
(13) P . W. SCHMIDT, L'origine de l'ide de D ieu, en Anthropos,
III, pg. 125 y sig ., 336 y sig., 559 y sig., 801 y sig .. 1081 y sig.;
IV, pg. 207 y sig., 505 y sig., 1075 y sig. ; V , pg. 231 y sig.
METODOLOGA ETNOLOGICA 249
trmino de formacin del respectivo grupo parcial, al

cual pertenece, mientras que el punto inicial lo forman
ya los comienzos de la evolucin que lo separa del grupo
madre, de manera que las races deben ser an buscadas
en el estado del grupo madre, al menos en las formaciones
parciales ms antiguas. Este principio se nos presenta,
pues, en cierto sentido como una extensin del otro for-
mulado para la apreciacin de las series evolutivas (14),
ensanchamiento basado en la conexin orgnica de los
complejos, y en el hecho de que, aparentemente,
los nuevos fenmenos tampoco se engendran cual
Atenea vestida de guerrero arns de la cabeza de
Zeus, sino que en sus comienzos empiezan a formar-
se poco a poco de otros fenmenos e ideas ya exis-
tentes, y aparecen as solamente como transformaciones
Y desarrollos del haber cultural antiguo (15) . En
este sentido, M. Schmidt crey poder demostrar el origen
de una forma del arte que comprende ornamentos tan
evolucionados como el meandro y las cintas en espiral,
de una tcnica del trenzar existente en un rea cultural
determinada de Amrica (1 6). La conexin formal for-
mulada por este autor es indiscutible, y el ornamento
en espiral hasta pertenece al mismo grupo cultural que
(14) Captulo IV, 3 C , 5 y sig.

1
( 5) Comp. VIERKANDT, Die Stetigkeit im Kulturwandel, pag.
'
5 y sig.
1
( 6) M. SCHMIDT, Indianerstudien in Zentralbrasilien, pg. 330
Y sig.; Peruanische Ornamentik, AfA., Nueva Serie, VII, pg. 22
y sig.
25 FRITZ GRAEBNER
7
la tcnica del trenzado que l coloca al principio (1 ) ;
en tanto la demostracin estara, pues, de acuerdo con
las condiciones arriba especificadas. Mas ella falla por el
hecho de que las formas evolucionadas del ~rnamento
en trenza, de las cuales nicamente pudo part1r. el ult~
rior desarrollo, pertenecen a un grupo pare1al mas
reciente que el ornamento en espiral y hasta que. el
meandro. Un positivo ejemplo a la inversa nos es ofre~tdo
por la institucin de la caza de cabezas, cuyo ongen
enraizado en el culto de los crneos resulta de la com-
prensin de que ambos pertenecen al mismo gru~~ de
cultura, pero como el culto de los crneos se mamflesta
tambin en otra cultura hermana ms antigua, representa
el elemento ms arcaico (lB) . En estos ltimos ej~mplos
se hace patente un caso especial particularmente tmpo~
tante del criterio general, o sea el principio de que .lgi-
camente ningn fenmeno cultural deber ser ~er:v~do
del estado de un grupo o complejo que sea htstonco-
9
culturalmente ms reciente que l mismo (1 ) En el
detalle slo es admisible una explicacin por el estado
cultural local, cuando se trata de elementos o formas
que se caracterizan histrico-culturalmente como forma-
ciones locales especiales. El carcter local debe, empero,
estar realmente asegurado: si, verbigracia, hasta hace
(17) GRAEBNER, en Anthropos, IV, pg. 7 6 9 Y sig., 1 004

1017, 1020 y sig., 1024, 1027 Y sig. .
(18) L. c., pg. 740, 768. 1004, 1017, 1020 ~ s1g.
(19) Comparar lo expresado en el captulo IV. 3 C. 6 , sobre
la formulacin de series evolutivas.
poco pareca justificado buscar el motivo, todava enig-
mtico, para la subincisin, en las ideas de las tribu.>
australianas, por ser esta costumbre nicamente conocida
por ellas (2) , ahora, despus de haberse establecido que
tambin en las islas Fiyi se practica la operacin y es all
motivada de muy distinta manera, todas aquellas deduc-
ciones fallan por su base (2 1 )
En los productos de mezclas culturales el principio
general sigue naturalmente siendo el mismo, slo que
son precisamente dos, en lugar de uno, los componentes
que se ofrecen a la explicacin. Slo en el caso de una
mezcla muy desigual ser posible atribuir, con alguna
probabilidad, una preponderancia absoluta en uno u otro
de los componentes. En los dems casos de caractersticas
menos acusadas la relacin de influencia no podr ser re-
suelta a priori, y slo a posteriori cabe deducirla de los
resultados de la investigacin, sobre la base de criterios
formales.
5. - Como las causalidades histricas son por
propia esencia de naturaleza principalmente psquica,
es menester que el etnlogo, al igual que todo histori-
grafo, posea un profundo conocimiento de la psiquis
humana. En esto, tanto la psicologa individual como la
(20) Comp ., por ejemplo, KLAATSCH, en P. W. SCHMIDT, ZfE.,

XLI. pg. 3 73. Por supuesto que en los datos dados tampoco existe
en realidad una s2gura fundamentacin de la costumbre misma,
porque como es sabido la operacin no es necesaria para realizar
actos homosexuales.
(21) MARZAN, en Anthropos, V, pg. 808 y sig.
252 FRITZ GRAEBNER
de los pueblos, podr desempear su papel de Clencta

auxiliar de la etnologa. Claro est que la condicionalidad
de un fenmeno cultural o de un proceso histrico-
cultural no podr nunca residir fuera de las generales
posibilidades psquicas cuyo estudio atae a la psicologa .
Por otra parte, es natural que el etnlogo no tiene
necesidad alguna de esperar hasta que los psiclogos ha-
yan solucionado un problema determinado, ni tampoco la
indagacin psicolgica, dirigida a lo general, a lo tpico,
permitir siempre una segura aplicacin a los procesos
individuales de la historia. Lo que en primer lugar ha
menester el etnlogo es un gran conocimiento prctico
del espritu hnano, una comprensin de la naturaleza
humana en todas sus ms sutiles emociones. Estas cua-
lidades que no pueden, como los resultados de una
ciencia, ser adquiridas, sino que deben ser congnitas y
cultivadas por educacin, hacen posible una multiplicidad
del comprender, una abstraccin de las trabas del propio
contorno espiritual, un aprehender de las posibilidades,
a veces mltiples, cuya observacin impide deducciones
unilaterales (2 2) . Y es tambin esta multiplicidad la que
crea la facultad de la introversin intelectual y afectiva
en determinados estados de cultura extraos al nuestro,
(22) Buen ejemplo d z un tal tratamiento mlt'iple de una ma-

teria , que sopesa y percibe sistemticamente todas las posibilidades,
nos lo ofrece EHRENREICH en su Allgemeine Mythologie, recien-
temente aparecida.
y tambin el poder de congeniar con la materia aislada

que precisamente est uno tratando (23).
Esta aptitud es, naturalmente, :Condicin previa
para la solucin de los problemas de causalidad de los
cuales tratramos en lo que antecede, y tambin para
la comprensin de un fenmeno por su medio cultural.
Pero es de la mayor importancia siempre que los criterios
metodolgicos objetivos no ofrezcan deducciones inequ-
vocas y tenga que intervenir, completando, la hiptesis.
All donde , verbigracia, la sucesin evolutiva de varias
formas o la pertenencia de un fenmeno a ste o aqul
grupo de cultura no puedan ser establecidas objetiva-
mente, los problemas se convierten en cuestiones de la
causalidad psquica. Requisito capital es de nuevo el
evitar toda unilateralidad. Donde, de entre varias posi-
bilidades, ninguna prevalezca de un modo absoluto, ah
cabe de nuevo el ceterum censeo de toda ciencia libre
de prejuicios, o sea no tener la pretensin de querer
producir a toda costa una solucin y, bajo reserva plena
de la opinin personal, sopesar tranquilamente, libre de
toda pasin, todas las posibilidades, confesando al final,
honradamente, que el estado actual de la ciencia no
permite una segura solucin al problema.
(23) BERNHEIM, pg. 622.

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La Plata, enero 11 de 1933.

Atenta la nota del profesor de la Universidad de Berln, dcx:tor

1 Q Inidar con el citado trabajo del profesor Vierkandt la pu-

COMPI{A 0 CANJE 0 DONACION g_ Secretario General y del

SALVADOR CANALS FRAU

l. -Frente al ex1guo desarrollo de la crtica,

finalmente, junto con las dems disciplinas histricas, a

de todo punto insuficiente querer explicar el lamasmo

(3) Comparar la feliz exposicin de WILKEN en Het Animisme

perodos de la evolucin lingstica; el estudio de los

bargo, su ms intenso cultivo y ulterior desarrollo en to-

( 8 ) Igual qu e lo que manifestamos en Cap. IV. 3 C. 8, sobre

las diversas familias culturales por sus rastros, est pro-

(9) Pu es es, evidentemente, una suposicin ilcita Y apriors-

profundidad no solamente temporal sino tambtn causal

1. -El concepto de evolucin que correspo~de

aislado y de sus peculiares relaciones causales, y a su

(1) Ver, ahora, R. SCHWARZ, Adolf Bastians Lehre vom Ele-

2. -La idea fundamental metdica de estos en-

(3) HERDER, Ideen zur Philosophie der Menschh eit . SCHILLER,

pletar. A esto se agrega el principio, en Morgan particu-

to como se admita la posibilidad de desarrollos a~tno

4.- Todos estos criterios estn, pues, muy lejos

tenida por vlida hasta que se presenten hechos que

( 8) Caracterstico de este estado de cosas es, verbigracia, que E.

5. - Hasta hoy, el mtodo descripto domina con

suerte de decisin por mayora. Cas'i ms significativa fu la ob-

al monotesmo ( 11 ) ; esta hiptesis no es sino prolongada

(11) Sobre todo TYLOR, Primitiue Culture, pg. 417 Y sig.

del carcter social que tiene el dinero (15 ) , as como la

Tambin BALFOUR, Natural history of the Musical Bow, pg.

miento libre de toda objecin, aunque ms no fuere

(19) BREYSIG, Geschichte der Menschheit, I. 1907; ver espe-

cual los americanos del N.O., que se encuentran ya

de los datos etnolgicos, en la comparacin de stos con la prehis-

el ms reciente, hasta en los puntos que no pueden ser

(21) Pero tambin el otro paralelismo de que se hace gala, el

ensayo de remediar el asunto (2 3 ). Que tambin este

manera muy recia, en F . MLLER-LYER, Phasen der Kultur und

matrimonio, con la costumbre de que los parientes eviten

(24) L. c., pg . 271.

establecidas las unidades de comparacin y de que esto

Hasta para los admiradores ms entusiastas y par-

(25) Comp. BERNHEIM, L ehrbuch der historischen Methode, 5'

su frecuente coexistencia, pero nada nos dice, por de

mente matriarcales, es casi una tautologa. Y, de la misma

establecimiento de las coherencias, no es en manera al-

l. - La existencia de relaciones culturales ms

maneras la atencin que se prestaba a aquellos problemas

(4) El P. W. SCHMIDT, en Die Stellung der Pygmiienvolker in

ello hizo pasar a un primer plano la importancia que

schen B ogen, Abhandlungen der Konigl. Sachs. Gesellschaft der

menos similares de otras regiones y por sus efectos con-

Pues no puede rechazarse la posibilidad de que un mito

(6) SIECKE, lndras Drachenkampf (Beilage z. Jahresbericht des

Con esta sugestin de Ratzel la metodologa etno-

crecimiento y sus mezclas. Estamos de acuerdo; slo que no deb ?

que introdujera primeramente Thilenus (9 ) y desarrolla-

(9) Segn EHRENREICH (nota siguiente) . Comp. THILENIUS,

las m1smas series evolutivas, sino que pueden. tener una

( 11 ) R . M . MEYER, Krterien der Aneignung (de Neue Jahr-

caso de que se admitiera tericamente la posibilidad de