1) Coagulacin y Floculacin:

Antes de mencionar los tipos de floculantes y pasar a toda esa clasificacin, creo que es
conveniente recordar los procesos de coagulacin y floculacin para que nos refresquen las ideas y
as podamos entender qu es un floculante y luego, su clasificacin.

1.1) Coagulacin:

La coagulacin es el proceso mediante el cual, las partculas desestabilizadas que estn en un

fluido comienzan a estabilizarse por la accin de un reactivo llamado coagulante, debido a
esto, estas partculas comienzan a juntarse entre s debido a la neutralizacin entre sus cargas,
originando los llamados microflculos. En pocas palabras, diramos que los microflculos son la
aglomeracin de partculas estabilizadas por el reactivo coagulante.

1.2) Floculacin:

La floculacin es el proceso que contina luego de la coagulacin, en esta etapa los

microflculos que se formaron en la coagulacin comienzan a aglomerarse ms,
convirtindose ya en flculos, todo esto, por la adicin de un reactivo llamado floculante. El
floculante, como su nombre lo dice, se encarga de preparar flculos aptos para la
sedimentacin; por ejemplo, estos flculos deben de ser lo suficientemente pesado para que
luego puedan depositarse en el fondo de los recipientes sedimentadores.

2) Tipos de Floculantes:

Luego de haber recordado los procesos de coagulacin y floculacin, pasaremos a ver la

clasificacin de los reactivos floculantes, sabiendo ya su funcin que deben de cumplir en un
proceso de floculacin.

2.1) Segn su naturaleza:

Minerales: entre ellos, la que ms destaca es la slice activada
Orgnicos: entre ellos, los polmeros, como su nombre lo indica, estos se caracterizan
por ser macromolculas de cadena larga con alto peso molecular.

2.2) Segn su origen:

Naturales: aquellos que proviene de productos natural como alginatos (extractos de
algas), almidones (extractos de granos vegetales) y derivados de la celulosa.
Sintticos: aquellos que son producidos o sintetizados en un laboratorio, como es el
caso de muchos polmeros.

Luego de mostrar algunas clasificaciones de floculantes, es conveniente definir el trmino

polielectrolito debido a que es muy usado en el campo de floculantes. Los polielectrolitos son,
como su nombre lo indica, polmeros con grupos electrolitos. Debido a esto los polielectrolitos
comparten las propiedades de los polmeros (elevado peso molecular) y los electrolitos (Como
sales, sus disoluciones son elctricamente conductoras)
2.3) Segn el carcter inico de los grupos activos:
Polielectrolitos no inicos
Polielectrolitos aninicos: caracterizados por tener por lo menos un grupo con carga
negativa a lo largo de toda la cadena.
Polielectrolitos catinicos: caracterizados por tener por lo menos un grupo con carga
positiva a lo largo de toda la cadena.