La era

DEL CAPITAL,
1848-1875

BiblitecajE. J. Hobsb.awm de Historia Contempornea

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dcada de 1870. De hecho, no iba a haber una guerra as durante otros cua
renta aos, ms tiempo del que nunca ha conocido el siglo x x . Con todo,
nuestra generacin, que puede mirar atrs y escribir de casi treinta aos sin
guerra entre algunas de las potencias grandes o incluso de mediano tamao,*
sabe mejor que nadie que la ausencia de guerra puede combinarse con el per
manente temor a ella. Sin embargo, y a pesar de los conflictos, la era del
triunfo liberal fue estable. Despus de 1875 dej de serlo.
* Con la excepcin dol conflicto entre Estados Unidos y China en Corea en 1950-1953.
cuando a China no se la consideraba todava una gran poteacia.
5. LA CONSTRUCCIN DE NACIONES
Pero qu ... es una nacin? Por qu Holanda es nacin, en
tanto que no lo son Hannover y el Gran Ducado de Parma?
E rn est R enn, 1 8 8 2 '
Qu es lo nacional? Cuando nadie entiende una palabra del
idioma que hablas.
JOHANN NESTROY, 1 8 6 2 1
Si un gran pueblo no cree que la verdad slo se encuentra en
l .... si no cree que nicamente l est dotado y destinado para
elevar y salvar a los dem s con su verdad, se transformar en
seguida en material etnogrfico y no ser un gran pueblo ... Una
nacin que pierde esta creencia deja de ser nacin.
F. D o s t o ie v s k i , 1 8 7 1 - 1 8 7 2 3
NATIONS. Runir ici tous les pleuples (?)
G u s ta v e F l a u b e r t , c. 1 8 5 2 4
Si las polticas internacional e interior se hallaban estrechamente entrela
zadas durante este perodo, el nexo que las vinculaba de manera ms obvia
era lo que nosotros llamamos nacionalismo, pero que hacia la mitad del
siglo xtx an se conoca com o el principio de la nacionalidad. De qu tra
taron las polticas internacionales entre 1848 y la dcada de 1870? La tradicio
nal historiografa occidental lo dud muy poco: de la creacin de una Europa
de estados-nacin. Quiz existiera considerable incertidumbre en cuanto a la
relacin entre esta faceta de la poca y otras que evidentemente estuvieron
conectadas con ella, como, por ejemplo, el progreso econmico, el liberalismo,
tal vez incluso la democracia; pero no hubo ninguna vacilacin respecto a la
funcin central de la nacionalidad.
Y cm o iba a haberla? Sea lo que fuere 1848, la primavera de los pue
blos, tambin fue claramente, y en especial en trminos internacionales, una
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afirmacin de la nacionalidad, o mejor dicho, de nacionalidades rivales. Ale
manes. italianos, hngaros, polacos, rumanos y lo s dems afirmaron su dere
cho a ser estados independientes y unificados uniendo a todos los miembros
de sus naciones contra los gobiernos opresores, al igual que liicieron checos,
croatas, daneses y otros, aunque con crecientes recelos sobre las aspiraciones
revolucionarias de naciones mayores que parecan excesivamente dispuestas
a sacrificarse. Francia era ya un estado nacional independiente, y a pesar de
ello nacionalista.
Las revoluciones fracasaron, pero las mismas aspiraciones dominaron la
poltica europea de los siguientes veinticinco aos. Como hemos visto, esas
aspiraciones se satisficieron realmente de una forma u otra, aunque, desde
luego, por medios no revolucionarios o slo marginalmente revolucionarios.
Francia volvi a ser una caricatura de gran nacin bajo una caricatura del
gran Napolen; Italia y Alemania se unieron bajo los reinos de Saboya y
Prusia; Hungra logr la propia direccin estatal mediante el Compromiso
de 1867; Rumania se convirti en estado por fusin de los dos principados
danubianos. Slo Polonia, que no haba tomado parte adecuada en la revo
lucin de 1848, fracas en su intento de conseguir la independencia o la
autonoma por la insurreccin de 1863.
En el extremo oeste de Europa, as com o en el extremo sureste, se im
puso por la fuerza el problema nacional. Los fenianos lo provocaron en
Irlanda en forma de insurreccin radical, apoyados por m illones de conciu
dadanos a los que apretaba el hambre y el odio de Gran Bretaa a Estados
Unidos. La crisis endmica del plurinacional imperio otomano adquiri la
forma de sublevaciones por parte de los diversos pueblos cristianos que du
rante tanto tiempo haban estado bajo su dominio en los Balcanes. Grecia y
Serbia eran ya independientes, aunque todava mucho ms pequeas de lo
que crean que deban ser. Rumania obtuvo la independencia a finales de la
dcada de 1850. Las insurrecciones populares de principios de la dcada
de 1870 precipitaron otra crisis turca interior e internacional, lo que conse
guira la independencia para Bulgaria al final de la dcada y acelerara la
balcanizacin de los Balcanes. La llamada cuestin oriental, aquella o inadecuadamente, pocas dudas, y en aquellos otros territorios sobre los
permanente preocupacin de los ministros del exterior, se planteaba ahora
primariamente en la forma de cm o volver a dibujar el mapa de la Turqua
europea entre un incierto nmero de nuevos estados de inciertas dimensiones
que pretendan y crean ser naciones. Y un poco ms hacia el norte los porque tenan estados identificados con lo francs, lo ingls, etc. Hungra
problemas internos del imperio de los Habsburgo eran incluso ms paten
temente aquellos de sus nacionalidades constituyentes, varias de las cuales
y en potencia todas ellas presentaron demandas que iban desde una
suave autonoma cultural a la secesin.
Hasta fuera de Europa era dramticamente visible la construccin de na
ciones. Qu fue la guerra civil norteamericana sino el intento de mantener la
unidad de la nacin norteamericana contra el desperdigamiento? Qu fue
la restauracin Meiji sino la aparicin de una nueva y orgullosa nacin dos los alemanes cultos compartan el mismo lenguaje y la misma literatura
en el Japn? Era prcticamente innegable que <$Ja construccin de naciones.
LA CONSTRUCCION DE NACIONES 95
segn lo denomin Walter Bagehot <1826-1877), se estaba produciendo en
todo el mundo y era caracterstica dominante de la poca.
La cosa era tan obvia que apenas se investig la naturaleza del fenme
no: No podemos imaginamos a aquellos para quienes es una dificultad: sa
bemos lo que es cuando no nos lo preguntas, pero es imposible explicarlo
o definirlo con mucha rapidez.5 y pocos crean que lo necesitaban. Seguro
que el ingls saba lo que era ser ingls, y que el francs, el alemn, el ita
liano o el ruso no tenan dudas de su identidad colectiva? Quiz no, pero en
la poca de la construccin de naciones se crea que esto implicaba la lgica,
necesaria y deseable transformacin de las naciones en estados-nacin so
beranos, con un territorio coherente definido por el rea que ocupan los
miembros de una nacin, que a su vez la definen su historia pretrita, su
cultura comn, su composicin tnica y, de modo creciente, su lenguaje. Sin
embargo, no hay nada lgico en esta implicacin. Si es innegable y tan vieja
com o la historia la existencia de grupos diferentes de hombres que se distin
guen de otros grupos por la diversidad de criterios, no lo es, en cambio, que
impliquen lo que el siglo xix consideraba como tener categora de nacin.
An sucede menos que estn organizados en estados territoriales del tipo del
siglo xtx, y no digamos nada de los estados coincidentes con naciones. Es
tos fueron fenmenos histricos relativamente recientes, si bien algunos esta
dos territoriales ms antiguos, com o Inglaterra. Francia. Espaa, Portugal y
quiz incluso Rusia, se podan haber definido como estados-nacin sin que
por ello fuera un absurdo. Hasta com o programa general, la aspiracin de for
mar estados nacin a partir de no-estados-nacin fue un producto de la Revo
lucin francesa. Consecuentemente, debemos distinguir con mucha claridad
entre la formacin de naciones y el nacionalismo, en cuanto que esto tuvo
lugar en nuestro perodo, y la creacin de estados-nacin.
El problema no fue meramente analtico, sino prctico. Porque, sin con
tar al resto del mundo, Europa se hallaba evidentemente dividida en nacio
nes sobre cuyos estados o aspiraciones de fundar estados haba, adecuada
cuales haba gran incertidumbre. La mejor forma de determinar las primeras
era el hecho poltico, la historia institucional o la historia cultural de lo li
terario. Francia, Inglaterra, Espaa, Rusia eran indudablemente naciones
y Polonia eran naciones porque dentro incluso del imperio de los Habsbur
go existi un reino hngaro com o entidad autnoma, y hubo durante mucho
tiempo un estado polaco hasta que fue destruido a finales del siglo xvm .
Alemania era nacin por dos razones: primera, debido a que sus numerosos
principados, si bien nunca se unieron en un estado territorial, formaron du
rante mucho tiempo el llamado Sacro Imperio Romano de la Nacin A le
mana y siguieron formando la Federacin alemana, y segunda, porque to
escritos. Por su parte, Italia, aunque nunca fue entidad poltica, contaba qui-
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z con la ms antigua cultura literaria comn de su minora selecta.* Y as
sucesivamente.
El criterio histrico de categora de nacin implicaba, pues, la impor
tancia decisiva de las instituciones y cultura de las clases gobernantes o mi
noras selectas preparadas, suponiendo que stas se identificaran o no fueran
demasiado incompatibles con el pueblo comn. Sin embargo, el argumento
ideolgico a favor del nacionalismo era muy distinto y mucho ms radical,
democrtico y revolucionario. Se basaba en el hecho de que, sea lo que fue
re lo que dijera la historia o la cultura, los irlandeses eran irlandeses y no
ingleses, los checos, checos y no alemanes, los finlandeses no eran rusos, y
ningn pueblo deba ser explotado y gobernado por otro. Se podran buscar
o inventar argumentos histricos para apoyar esta demanda siempre pue
den descubrirse , pero, en esencia, el movimiento checo no se.bas en la
pretensin de restaurar la corona de san Wenceslao, ni el irlands en la abro
gacin de la Unin de 1801. El fundamento de esta actitud de separacin no
era necesariamente tnico, en el sentido de existir unas diferencias fsicas
o incluso lingsticas de pronta identificacin. A lo largo de nuestro perodo
los movimientos de los irlandeses 0 a mayora de los cuales hablaba ya in
gls), los noruegos (cuyo idioma literario no era muy distinto del dans) o los
finlandeses (cuyos nacionalistas eran de habla sueca y finlandesa) no provo
caron ninguna cuestin fundamentalmente lingstica. Si el problema era cul
tural, no se trataba de la alta cultura de la que poco posean varios de los
pueblos en cuestin, sino de la cultura oral cantos, baladas, epopeyas, etc.,
costumbres y formas de vida de lo folklrico del pueblo comn, o sea, el
campesinado a efectos prcticos. La primera etapa del florecimiento nacio
nal pasaba invariablemente por la adquisicin, recuperacin y acumulacin
de orgullo debidas a esta herencia folklrica (vase La era de la revolucin,
captulo 14). Pero, en s misma, esta circunstancia no era poltica. Quienes lo
promovan eran casi siempre miembros cultos de la clase dirigente extranjera
o minora selecta, como, por ejemplo, los pastores luteranos alemanes o los
caballeros intelectuales del Bltico que reunieron el folklore y las antigeda
des del campesinado letn o estonio. Los irlandeses no eran nacionalistas por
que crean en los duendes.
Ms adelante expondremos por qu y hasta qu punto eran nacionalistas.
Lo significativo aqu es que la tpica nacin ahistrica o semihistrica
era tambin una nacin pequea, y esto haca que el nacionalismo del si
glo xtx tuviera que enfrentarse con un dilema que raramente se ha recono
cido. Porque los defensores del estado-nacin no slo afirmaban que deba
ser nacional, sino que tambin deba ser progresivo, es decir, capaz de de
sarrollar una economa viable, una tecnologa, una organizacin estatal y una
Ningn ingls, francs o alemn contemporneo puede leer las obras literarias del si
glo xiv escritas en sus pases sin aprender gran parte de un idioma distinto; sin embargo, todos
los italianos cultos pueden leer hoy al Dante con menos dificultad que los hablantes de ingls
moderno pueden leer a Shakespeare. *
LA CONSTRUCCIN DE NACIONES 97
fuerza militar; esto es, tena que ser por lo menos moderadamente grande. De
hecho, iba a ser la unidad natural del desarrollo de la sociedad moderna,
liberal, progresiva y burguesa de facto. La unificacin, igual que la inde
pendencia, era su principio, y all donde no existan argumentos histricos
para la unificacin al contrario de, por ejemplo, en Italia y Alemania , se
formulaba com o programa cuando era factible. N o hay en absoluto eviden
cias de que los eslavos balcnicos se hayan considerado nunca miembros
de la misma nacin, pero los idelogos nacionalistas que surgieron en la
primera mitad del siglo pensaron en una Iliria apenas ms real que la de
Shakespeare, en un estado yugoslavo que unira a serbios, croatas, eslove
nos, bosnios, macedonios y otros, quienes, para no decir ms, an hoy de
muestran que su nacionalismo yugoslavo se halla en conflicto con sus sen
timientos com o croatas, eslovenos, etc.
El paladn ms elocuente y tpico de la Europa de las nacionalidades,
Giuseppe Mazzini (1805-1872), propuso en 1857 un mapa de su Europa
ideal;4 consista meramente en once uniones de este tipo. Est claro que
su idea de estados-nacin era muy distinta de la de Woodrow Wilson,
quien presidi el nuevo y sistemtico trazado del mapa europeo de acuerdo
con los principios nacionales de Versalles en 1919-1920. Su Europa consis
ta en veintisis o (incluyendo a Irlanda) veintisiete estados soberanos, y se
gn el criterio de Wilson se podan haber completado con unos cuantos ms.
Qu les iba a pasar a las naciones pequeas? Sencillamente, tendran que in
tegrarse de modo federal o de otra manera en los estados-nacin viables, con
o sin alguna autononu'a an indeterminada, aunque esto pareca eludir la ad
vertencia de Mazzini en el sentido de que el hombre que propusiera la unin
de Suiza con Saboya, el Tirol alemn. Carintia y Eslovenia difcilmente po
dra criticar al digamos imperio de los Habsburgo por hollar el principio
nacional.
El argumento ms simple de aquellos que identificaban los estados-nacin
con el progreso era la negacin del carcter de naciones reales a los pue
blos pequeos y atrasados, o argir que el progreso les deba reducir a meras
idiosincrasias provinciales dentro de las naciones reales ms grandes, o in
cluso hacerlos desaparecer por la asimilacin a algn Kulturvolk. Esta teora
no pareca ser irrealista. Despus de todo, la incorporacin de los habitantes
de Mecklemburgo a Alemania com o miembros no les apart de hablar un dia
lecto que estaba ms cerca del holands que del buen alemn y que no poda
entender ningn bvaro, y por la misma causa los eslavos de Lusacia no de
jaron de aceptar (como siguen haciendo hoy) un estado bsicamente alemn.
La existencia de los bretones y parte de los vascos, catalanes y flamencos, sin
contar a los hablantes del provenzal y de la langue d oc, fue perfectamente
compatible con la nacin francesa de la que formaban parte, y si los alsacia-
nos crearon problemas fue nicamente debido a que otro gran estado-nacin,
Alemania, se disput su alianza. Por otro lado, se dieron ejemplos de peque
os grupos lingsticos cuya culta minora selecta consideraba sin melancola
la futura desaparicin de su lengua. Gran cantidad de galeses se resignaron
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a ello a mediados del siglo xix y algunos hasta lo aprobaron com o medio de
facilitar la penetracin del progreso en una regin atrasada.
En tales argumentos se apreciaba un fuerte elemento de desigualitarismo
y quiz an uno mayor de indicio especioso. Algunas naciones las gran
des. las avanzadas, las establecidas, y ciertamente la del idelogo se ha
llaban destinadas por la historia a prevalecer o (si el idelogo prefera la fra
seologa darwiniana) a vencer en Ja lucha por la existencia: con otras en
cambio, no ocurra lo mismo. Sin embargo, esto no debe interpretarse sim
plemente como una conspiracin de algunas naciones para oprimir a otras
aunque difcilmente podra censurarse a los portavoces de las naciones no re
conocidas por pensar as. Ya que el argumento se diriga por igual contra Jos
idiomas y culturas regionales de la nacin y contTa los intrusos, aparte de que
no pretenda necesariamente su desaparicin sino slo su degradacin del
estatus de idioma al de dialecto. Cavour no neg el derecho de los sa
boyanos a hablar en una Italia unida su lengua (ms cercana al francs que
al italiano): l mismo la hablaba al tratar casi siempre cuestiones internas
Cavour y otros nacionalistas italianos insistieron meramente en que slo deba
haber un idioma y un medio de instruccin oficial, e l italiano, y que los de
ms deberan ser secundarios. Por este motivo ni los siciliano^ ni los sardos
insistieron en su categora de nacin autnoma, y su problema se pudo rede-
finir como regionalismo. La friccin slo era polticamente significativa
cuando un pequeo pueblo pretenda la categora de nacin, com o sucedi
con los checos en 1848 al rehusar sus portavoces Ja invitacin de los libera
les alemanes a participar en el parlamento de Frankfurt. Los alemanes no ne
gaban que existieran checos. Simplemente constataban, con toda propiedad
que los checos cultos lean y escriban alemn, compartan la elevada cultura
alemana y (impropiamente), por lo tanto, eran alemanes. El hecho de que la
minora selecta checa hablara tambin checo y compartiera la cultura del
pueblo local era, por lo visto, polticamente insignificante, al igual que las ac
titudes del pueblo comn en general y del campesinado en particular
Consecuentemente, enftentados a las aspiraciones nacionales de los pue
blos pequeos los idelogos de la Europa nacional tenan tres elecciones-
podan negar su legitimidad o su existencia en conjunto, podan reducirlos a
movimientos en pro de la autonoma regional, y podan aceptarlos com o rea
lidades innegables, pero ingobernables. Los alemanes tendieron a eleair la
primera alternativa con pueblos como los eslovenos, y los hngaros con los
eslovacos.- Cavour y Mazzini prefirieron la segunda para el movimiento ir
* Debemos diferencia/ esta actitud de la de los revolucionarios sociales que al
nuestro perodo, no dieron ningn gran significado al nacionalismo, y por lo m ism o tu v ^ m n
de t una visin puramente funcional. Para Marx, el nacKxudismo hngaro y polaco de 1848 S
bueno porque se mov.liz en el bando de la revolucin, y el nac.onahsmo X o y e n *
porque objetivamente se promovi en el partido de la contrarrevolucin. Sn e m b a l o no r
mos negar que exisa un elemento de nacionalismo de gran nacin en u le s a c tu d , aso cao
que fue muy evidente en los revolucinanos franceses de elevado chauvinismo (sobre J E
los blanquizas). y de difcil negacin incluso en Fricdrich Engels.
LA CONSTRUCCIN DE NACIONES 99
lands. Nada es ms paradjico que su fallo en adaptar al modelo naciona
lista el movimiento nacional sobre cuya base masiva no poda haber duda
concebible. Polticos de todas las clases se sintieron obligados a aceptar la
tercera alternativa para los checos, cuyo movimiento nacional, si bien no
vislumbraba entonces la independencia total, no pudo ya ser discutido des
pus de 1848. Naturalmente, donde era posible no se prestaba ninguna aten
cin a tales movimientos. Difcilmente se preocupaba ningn extranjero de
advertir que varios de los estados nacionales ms antiguos eran, en reali
dad, plurinacionales. (por ejemplo, Gran Bretaa, Francia, Espaa), ya que
los galeses, los escoceses, los bretones, los catalanes, etc., no planteaban
ningn problema internacional y (con la posible excepcin de los catalanes)
tampoco suscitaban dificultades significativas en la poltica interior de sus
pases.
II
Exista, pues, una diferencia fundamental entre el movimiento para fun
dar estados-nacin y el nacionalismo. El uno era un programa encaminado
a construir una estructura poltica con pretensiones de estar fundamentada en
el otro. N o hay duda de que muchos de los que se crean alemanes para
algunos fines, no pensaban en que esto implicara un nico estado alemn, un
estado alemn especfico, y mucho menos un estado que, como deca la can
cin, incluyera a todos los alemanes que vivan en el territorio limitado por
los ros Mosa en el oeste y Niemen en el este, los estrechos martimos de Di
namarca (el cinturn) en el norte y el ro Adige en el sur. Por ejemplo. Bis-
marek habra negado que su rechazo de este programa de una Alemania
ms grande significara que l no era un Junker alemn y prusiano, amn de
servidor del estado. l era alemn, pero no alemn nacionalista, probable
mente ni siquiera pequeo alemn nacionalista por conviccin, aunque fue
l quien realmente unific el pas (con la exclusin de las reas del imperio
austraco que haban pertenecido al Sacro Imperio Romano y la inclusin de
los territorios que Prusia haba conquistado a Polonia y que nunca haban
formado parte de ella). Un caso extremo de divergencia entre el nacionalis
mo y el concepto de estado-nacin fue Italia, cuya mayor parte se unific
bajo el rey de Saboya en 1859-1860, 1866 y 1870. Haba que remontarse a
la antigua Roma para descubrir el precedente histrico de administracin
nica de todo el territorio comprendido entre los Alpes y Sicilia, al que Met-
,.n temich defini con toda justicia como mera expresin geogrfica. En el
momento de la unificacin, en 1860, se calcul que no ms del 2,5 por 100
de sus habitantes hablaba realmente el italiano para los fines ordinarios de la
vida, mientras el resto hablaban idiomas tan distintos que a los maestros de
escuela que envi el estado italiano a Sicilia en la dcada de 1860 se les
tom equivocadamente por ingleses. Es probable que en aquella fecha un
porcentaje mucho mayor, mas no obstante an una modesta minora, pensa
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ran que en primer lugar eran italianos. N o es extrao que Massimo d Aze-
glio (1792-1866) exclamara en 1860: Hemos hecho Italia; ahora tenemos
que hacer los italianos.
Sin embargo, sea cual fuere su naturaleza y programa, los movimientos
que representaban la idea nacional crecan y se multiplicaban. No repre
sentaron con frecuencia o siquiera normalmente lo que hacia principios
del siglo x x se convirti en la versin modelo (y extrema) del programa na
cional, o sea, la necesidad para cada pueblo de un estado totalmente inde
pendiente, territorial y lingsticamente homogneo, secular, y probablemente
del parlamento republicano.* N o obstante, todos ellos propugnaban cambios
polticos ms o menos ambiciosos, y esto es lo que les haca nacionalistas.
stos son los que nosotros debemos considerar ahora, evitando el anacronis
mo de la sapiencia a posteriori y la tentacin de confundir las ideas de los
dirigentes nacionalistas ms vociferantes con las que sostenan en realidad
sus seguidores.
N o debemos pasar por alto la sustancial diferencia que exista entre los
nacionalismos viejos y nuevos, puesto que los primeros no slo incluan
las naciones histricas que an no posean sus propios estados, sino aque
llas que contaban con ellos desde mucho tiempo atrs. En qu medida sin
tieron los britnicos el nacionalismo britnico? N o gran cosa, a pesar de la
virtual ausencia en esta etapa de movimientos a favor de la autonoma gale-
sa y escocesa. Haba un nacionalismo ingls, pero las naciones ms peque
as de la isla no lo compartan. Los emigrantes ingleses a Estados Unidos es
taban orgullosos de su nacionalidad y, por lo tanto, eran reacios a adoptar la
ciudadana norteamericana, pero los emigrantes galeses y escoceses no tenan
la misma fidelidad. A l poder seguir siendo tan orgullosamente galeses y
escoceses con la ciudadana norteamericana com o con la britnica, se natu
ralizaban libremente. En qu medida sintieron el nacionalismo francs los
miembros de la grande nation? N o lo sabemos, pero las estadsticas de eva
sin del reclutamiento a principios del siglo sugieren que ciertas regiones del
oeste y del sur (y no digamos nada del caso especial de los corsos) conside
raban que el servicio militar obligatorio era una desagradable imposicin en
vez de un deber nacional del ciudadano francs. Como sabemos, los alema
nes tenan distintos pareceres respecto a las dimensiones, la naturaleza y la
estructura del futuro estado alemn unido, pero a cuntos de ellos les preo
cupaba de verdad la unificacin alemana? Se acepta en general que no a los
campesinos alemanes, ni siquiera en la revolucin de 1848, cuando predomi
naba en la poltica la cuestin nacional. Estos fueron pases en los que el na
cionalismo y el patriotismo masivo apenas puede negarse, y demuestran lo
imprudente que es dar por sentada su universalidad y homogeneidad.
* El sionismo, debido al extrem ism o de sus pretensiones, ilustra esto con claridad, ya
que implic la conquista d e un territorio y la invencin de c.ia lengua y la secularizacin de las
estructuras polticas de un pueblo cuya unidad histrica consisti exclusivam ente en la prcti
ca de una religin comn. * cionalismo cultural de los movimientos nacionales de masas. A falta de un
LA CONSTRUCCIN DE NACIONES 101
En la mayora de las dems naciones, sobre todo en las nacientes, slo
el mito y la propaganda se daban por supuestos a mediados del siglo xix. En
ellas, y despus de su fase sentimental y folklrica, el movimiento nacio
nal tenda a ser poltico, con el surgimiento de grupos de mandos ms o
menos grandes dedicados a la idea nacional, publicaciones de diarios na
cionales y otra literatura, organizadores de sociedades nacionales, intentos de
establecer instituciones educativas y culturales, y diversas actividades ms
claramente polticas. Pero, en general, en esta etapa al movimiento le falta
ba an apoyo serio por parte de la masa de la poblacin. ste provena prin
cipalmente de la capa intermedia que exista (aunque con dudas) entre las
masas y la burguesa o aristocracia local, y especialmente de los ilustrados:
maestros, los niveles ms bajos de la clereca, algunos tenderos y artesanos,
y la clase de hombres que haban ascendido tanto com o les fue posible sien
do hijos de un estrato campesino subordinado en una sociedad jerarquizada.
Por ltimo, los estudiantes procedentes de algunas facultades, seminarios y
escuelas superiores de mentalidad nacional Ies proporcion un conjunto ya
formado de militantes activos. Desde luego en las naciones histricas que
para resurgir com o estados necesitaban poca cosa, salvo la eliminacin del
gobierno extranjero, la minora selecta local burguesa acomodada en Hun
gra y Polonia, burcratas de la clase media en Noruega proporcionaba
unos mandos ms inmediatamente polticos y a veces una base mayor al
nacionalismo (vase Ixz era de la revolucin, captulo 7). En conjunto, esta
fase de nacionalismo finaliza entre 1848 y la dcada de 1860 en el norte, el
oeste y el centro de Europa, si bien muchos de los pueblos ms pequeos del
Bltico y los eslavos empezaban prcticamente a entrar en ella.
Por causas obvias, los sectores ms tradicionales, atrasados o pobres de
un pueblo eran los ltimos en participar en tales movimientos: obreros, sier
vos y campesinos, quienes seguan la senda trazada por las minoras selec
tas educadas. La fase de un nacionalismo masivo, que por tanto caa nor
malmente bajo la influencia de organizaciones de la nacionalista capa media
liberal-democrtica excepto cuando la contrarrestaban partidos obreros
y socialistas independientes , tena una cierta correlacin con el desarrollo
poltico y econm ico. En los territorios checos comenz en la revolucin
de 1848, decay en la dcada absolutista de 1850, pero creci enormemente
durante el rpido progreso econmico de la de 1860, cuando las condiciones
polticas eran tambin ms favorables. Por entonces una nativa burguesa che
ca haba adquirido suficiente riqueza para fundar un eficaz banco checo y fi
nalmente instituciones tan onerosas como un Teatro Nacional en Praga (que se
abri de modo provisional en 1862). Adems, organizaciones culturales masi
vas com o los clubs gimnsticos Sokol (1862) se extendan ahora por todas las
zonas rurales y las campaas polticas posteriores al Compromiso austrohn-
garo se presentaron mediante una serie de vastas manifestaciones de masas al
aire libre alrededor de 140, con una participacin aproximada de 1,5 millo
nes en 1868-1871 * que, incidentalmente, ilustran la novedad y el interna

102 LA ERA DEL CAPITAL. 1848-1875
nombre propio para designar tales actividades, los checos utilizaron inicial-
mente el trmino mitin, tomndolo del movimiento irlands que intentaron
copiar.* Sin embargo, y com o recuerdo a los husitas del siglo xv, ejemplo
natural para la militancia nacional checa, pronto se invent un nombre ade
cuado y tradicional: el de tabor. A su vez. este trmino lo adoptaron los
nacionalistas croatas para sus manifestaciones, si bien los husitas no tuvieron
relevancia histrica para ellos.
Este tipo de nacionalismo de masas era nuevo, y muy distinto del nacio
nalismo de minora selecta o de clase media de los movimientos italianos y
alemanes. Por otro lado, exista desde mucho tiempo atrs otra forma de na
cionalismo masivo: ms tradicional, ms revolucionario y ms independiente
de las clases medias locales, aunque slo fuera porque stas no tenan una
gran consecuencia econmica y poltica. Pero podemos calificar de nacio
nalistas a las rebeliones de campesinos y montaeses contra el gobierno ex-
trainero, cuando nicamente les una la conciencia de opresin, la xenofobia
y una vinculacin a la vieja tradicin, a la verdadera fe y a un vago sentido
de identidad tnica? Slo cuando se hallaban vinculados por una u otra razn
a los modernos movimientos nacionales. Podra discutirse si exista esa posi
bilidad de vinculacin en e l sureste de Europa, donde tales sublevaciones
destruyeron mucho del imperio turco, particularmente en la dcada de 1870
(Bosnia, Bulgaria), aunque es innegable que dieron lugar a estados indepen
dientes (Rumania, Bulgaria) que pretendieron ser nacionales. Con mucho po
dramos hablar de un protonacionalismo a semejanza del de los rumanos, que
eran conscientes de la diferencia de lenguaje que teman con los eslavos, hn
garos y alemanes que les rodeaban; o del de los eslavos conscientes de una
cierta calidad de eslavo, que los intelectuales y polticos de nuestro pero
do trataron de desarrollar en ideologas de paneslavismo.** E incluso entre
ellos es probable que el sentimiento de solidaridad de los cristianos orto-
doxos con el gran ortodoxo imperio de Rusia fuera la fuerza que le propor
cion realidad en este perodo.
Con todo, uno de dichos movimientos era incuestionablemente nacional:
el irlands. La Hermandad Republicana Irlandesa (fenianos), con su toda
va superviviente Ejrcito Republicano Irlands (IRA), fue la descendiente
lineal de las secretas fraternidades revolucionarias del perodo anterior a 1848
y la organizacin de su gnero de ms larga vida. El masivo apoyo rural a los
polticos nacionalistas no era realmente nuevo, ya que la combinacin irlan
* Los franceses y espaoles so apropiaron tambin de la palabra mitin para las manifes
taciones masivas de Ja clase obrera, pero probablemente tomada de la experiencia inglesa.
*>* e i paneslavismo interesaba tanto a los polticos conservadores e imperiales de Rusia, a
quienes ofreca la ampliacin de la influencia rusa, como a los de los pueblos eslavos m is peque-
Ros del imperio de los Habsburgo. a quienes ofreca un poderoso aliado y quizs tambin, aunque
ms remotamente, la esperanza de formar una gran nacin propia en vez de un conjumo de na
ciones pequeas al parecer inviables. (El paneslavismo revolucionario y democrtico del anarquis
ta Bakunin podn'a omitirse por utpico.) Por esa causa tropez con la forrsima oposicin de la
izquierda, que consideraba a Rusia como principal baluart? de la reaccin internacional.
LA CONSTRUCCIN DE NACIONES 103
desa de conquista extranjera, pobreza, opresin y gran parte de la d a se de
terratenientes angloprotestantes impuesta al campesinado irlands y catlico
movilizaba al menos poltico. En la primera mitad del siglo los dirigentes de
estos movimientos de masas pertenecan a la (pequea) clase media irlandesa
y su propsito al que haba apoyado la nica organizacin nacional efecti
va, la Iglesia haba sido la consecucin de un moderado acuerdo con los
ingleses. Las novedades que presentaban los fenianos, quienes por primera
vez se manifestaron como tales a finales de la'dcada de 1850, eran su abso
luta independencia de los moderados de la clase media, que su apoyo provena
enteramente de las masas populares inclusive de sectores del campesina
do, a pesar de la abierta hostilidad de la Iglesia , y que eran los primeros
en emprender un programa de total independencia de Inglaterra basado en la
insurreccin armada. Pese a su nombre, derivado de la mitologa heroica de
la vieja Irlanda, su ideologa no era en absoluto tradicional, si bien su nacio
nalismo secular e incluso anticlerical no puede ocultar el hecho de que para
la masa de los irlandeses fenianos el criterio de nacionalidad era (y an es)
la fe catlica. Su incondicional concentracin en una repblica irlandesa ob
tenida por la lucha armada sustituy a cualquier programa social, econmico
e incluso de poltica interior, y su heroica leyenda de pistoleros y mrtires re
beldes ha sido hasta nuestros das demasiado poderosa para aquellos que qui
sieron formular uno. Esta es la tradicin republicana que perdura en la
dcada de 1970 y que ha resurgido en la guerra civil del Ulster en el IRA
Provisional. La presteza de los fenianos por aliarse con revolucionarios
socialistas, y la de stos por reconocer el carcter revolucionario del fenia-
nismo, no debiera alentar grandes ilusiones *
Pero tampoco deberamos subestimar la novedad y el significado histri
co de un movimiento cuyo apoyo financiero provena de las masas de obre
ros irlandeses a los que empujaba el hambre y el odio de Inglaterra a Estados
Unidos, cuyos reclutas procedan de proletarios irlandeses emigrados a Norte
amrica e Inglaterra apenas haba obreros industriales en lo que ahora es la
Repblica irlandesa y de jvenes campesinos y de peones de hacienda de los
antiguos baluartes del terrorismo agrario irlands, cuyos mandos eran de esta
ltima clase, y de la capa ms baja de oficinistas revolucionarios, y cuyos di
rigentes consagraban su vida a la insurreccin. Se trataba de la anticipacin
de los movimientos revolucionarios nacionales de los pases subdesarrollados
en el siglo XX. Le faltaba, sin embargo, la esencia de la organizacin socialis
ta del trabajo, o quizs simplemente la inspiracin de la ideologa socialista
que convertira en fuerza formidable en este siglo la combinacin de libera
cin nacional y transformacin social. No haba socialismo en ninguna parte,
y mucho menos organizacin socialista en Irlanda, y los fenianos que tambin
eran revolucionarios sociales, en especial Michacl Davitt (1 8 4 6 -1 9 0 6 ), tuvie
ron nicamente xito en manifestar de modo explcito en el Land League la
siempre implcita relacin que exista entre el nacionalismo masivo y el des-
4 Marx los apoy con firmeza y mantuvo correspondencia con los dirigentes fenianos.
 104 LA ERA DEL CAPITAL 1848-1875
contento de la masa agraria; y aun esto no se consigui hasta despus del
final de nuestro perodo, durante la gran depresin agraria al final de las d
cadas de 1870 y 1880. El fenianismo era nacionalismo masivo en la poca
del liberalismo triunfante. Poco poda hacer aparte de rechazar a Inglaterra y
demandar, mediante la revolucin, la total independencia para un pueblo opri
mido, confiado en que se resolvieran as los problemas de pobreza y explota
cin. Y ni siquiera lograron este objetivo con efectividad, porque a pesar de
la abnegacin y herosmo de los fenianos. sus aisladas insurrecciones (1867)
e invasiones (por ejemplo, del Canad desde Estados Unidos) fueron dirigi
das con notable incompetencia y. com o es habitual en tales operaciones, sus
dramticos golpes slo consiguieron una publicidad temporal; en ocasiones
mala publicidad. Cierto es que generaron la fuerza que iba a obtener la inde
pendencia para la mayor parte de la Irlanda catlica, pero no generaron nada
ms. dejaron el futuro de esa Irlanda a los moderados de la clase media, los
ricos hacendados y los comerciantes de pueblo de un pequeo pas agrario
que se haran cargo de su herencia.
Aunque el caso irlands sigui siendo nico, no hay duda de que en nues
tro perodo el nacionalismo fue cada vez ms una fuerza masiva, al menos en
los pases poblados por blancos. Aun cuando el Manifiesto comunista fue me
nos irrealista de lo que se supone frecuentemente, al declarar que los traba
jadores no tienen patria, es probable que avanzara a travs de la clase obrera
par passu con conciencia poltica, aunque slo fuera porque la tradicin de
la misma revolucin era nacional (como en Francia) y debido a que los diri
gentes e idelogos de los nuevos movimientos laborales se hallaban honda
mente implicados en la cuestin nacional (com o en casi todas partes en 1848).
En la prctica, la alternativa a una conciencia poltica nacional no era un
internacionalismo de la clase obrera, sino una conciencia subpoltica que to
dava funcionaba a una escala mucho menor que la del estado-nacin. Por otro
lado, eran pocos los hombres y mujeres de la izquierda poltica que hacan
elecciones claras entre lealtades nacionales y supranacionales com o la causa
del proletariado internacional. En la prctica, el internacionalismo de la
izquierda significaba solidaridad y apoyo para aquellos que luchaban por
la misma causa en otras naciones y, en el caso de los refugiados polticos, la
disposicin a participar en la lucha all donde se encontraran. Pero, com o de
muestran los ejemplos de Garibaldi, Cluseret de la Comuna de Pars (quien
ayud a los fenianos en Norteamrica) y numerosos combatientes polacos, esta
actitud no era incompatible con las vehementes creencias nacionalistas.
Podra significar asimismo la negativa a aceptar las definiciones del in
ters nacional expuestas por algunos gobiernos y otros. Sin embargo, los so
cialistas alemanes y franceses que en 1870 se unieron a la protesta contra la
fratricida guerra franco-prusiana no eran insensibles al nacionalismo segn
lo vean ellos. La Comuna de Pars obtuvo tanto apoyo del patriotismo jaco
bino de Pars como de las consignas de emancipacin social, y los marxistas
socialdemcratas alemanes de Liebknecht y Bebel obtuvieron gran parte del
suyo por su llamamiento al nacionalismo radj^al-democrtico de 1848 contra
LA CONSTRUCCIN DE NACIONES 105
la versin prusiana del programa nacional. Ms que el patriotismo alemn, lo
que ofendi a los obreros alemanes fue la reaccin; y uno de los aspectos ms
inaceptables de sta era que denominaba a los socialdemcratas vaterlandlo-
se Gesellen (camaradas sin patria), con lo que les negaba el derecho a ser no
slo trabajadores, sino buenos alemanes. Y, naturalmente, para la conciencia
poltica era casi imposible dejar de definirse de una u otra manera nacional
mente. El proletariado, al igual que la burguesa, exista slo conceptualmen-
te com o realidad internacional. De hecho, exista como conjunto de grupos a
los que defina su estado nacional o diferencia tnica-lingstica: britnica,
francesa o, en los estados plurinacionales, alemana, hngara o eslava. Y como
quiera que al estado y la nacin se les supona una coincidencia en la
ideologa de aquellos que establecan las instituciones y dominaban la socie
dad civil, la poltica en trminos de estado implicaba la poltica en trminos
de nacin.
III
Pero no obstante los poderosos sentimientos y a medida que las nacio
nes se convertan en estados o viceversa lealtades nacionales, la nacin
no era un desarrollo espontneo, sino elaborado. N o se trataba simplemente
de una novedad histrica, aunque representaba las cosas que los miembros de
algunos grupos humanos muy antiguos tenan en comn o crean tener en co
mn frente a los extranjeros. Tena que ser realmente construida. D e ah la
crucial importancia de las instituciones que podan imponer uniformidad na
cional, lo que significaba primeramente el estado, sobre todo la educacin
pblica, los puestos de trabajo pblicos y el servicio militar en los pases
que haban adoptado el reclutamiento obligatorio.* Los sistemas educativos
de los pases desarrollados se extendieron sustancialmente a lo largo de este
perodo a todos los niveles. De acuerdo con las normas modernas, el nmero
de estudiantes universitarios sigui siendo extraordinariamente modesto. Sin
contar los estudiantes de teologa, Alemania iba en cabeza al final de la d
cada de 1870 con casi 17.000, seguida muy de lejos por Italia y Francia con
9.000 a 10.000 cada una y Austria con unos 8.000.-* No aument gran cosa,
salvo por la presin nacionalista y en Estados Unidos, donde se estaban mul
tiplicando las instituciones dedicadas a la educacin superior.** La educa
cin secundaria se desarroll con las clases medias, aunque al igual que
la burguesa superior a la que iban destinadas siguieron siendo institucio
nes muy de la minora selecta, salvo de nuevo en Estados Unidos, donde los
Haba reclutamiento obligatorio en Francia. Italia. Alemania, Blgica y la Hungra aus
traca.
"** De las dieciocho universidades nuevas que se fundaron entre 1849 y 1875, nueve eran
de ultramar (cinco en Estados Unidos, dos en Australia, una en Argel y otra en Tokio), cinco
eran del este de Europa (Jassy. Bucarest. Odessa. Zagreb y Czemowttz). Dos fundaciones muy
modestas se hallaban en Gran Bretafta.
 106 LA ERA DEL CAPITAL. 1848-1875
institutos pblicos empezaron su carrera de triunfo democrtico. (En 1850
slo haba un centenar de ellos en toda la nacin.) En Francia la propor
cin de los que emprendan la educacin secundaria ascendi de uno por
cada 35 (1842) a uno por cada 20 (1864): pero los graduados de secundaria
fueron por termino medio unos 5.500 anuales en la primera mitad de la
dcada de 1860 supusieron slo uno por cada 55 o 6 0 de la enseanza
obligatoria, si bien se mejoraba la situacin de 1840, cuando haban su
puesto nicamente uno por cada 93.' La mayora de los pases se hallaban
situados en alguna parte de las comprendidas entre los pases totalmente
precductivos o totalmente restrictivos com o Gran Bretaa con sus 25.000
.muchachos en 225 establecimientos puramente privados denominados de
modo errneo escuelas pblicas y los alemanes vidos de educacin cu-
yos'&imnasios contenan quizs un cuarto de milln de alumnos en la dca
da de 1880.
Sin embargo, el mayor progreso se produjo en las escuelas primarias,
cuyo objetivo, por consenso general, no era solamente ensear los rudimen
tos del alfabeto y la aritmtica, sino, quiz todava ms, imponer a sus pupi
los los valores de la sociedad (moralidad, patriotismo, etc.). Se trataba del
sector de la educacin que haba descuidado previamente el estado secular, y
su desarrollo se hallaba estrechamente vinculado al progreso en la poltica de
las masas, hecho que atestigua el establecimiento en Gran Bretaa del siste
ma pblico de educacin primaria tres aos despus de la ley de reforma
de 1867 y la vasta extensin del sistema en la primera dcada de la Tercera
Repblica francesa. El progreso era realmente sorprendente: entre 1840 y la
dcada de 1880 la poblacin d e Europa creci un 33 por 100, pero el nmero
de nios que iba al colegio aument un 145 por 100. Hasta en Prusia, donde
abundaban los colegios, el nmero de escuelas primarias aument ms del
50 por 100 entre 1843 y 1871. Por otro lado, no hay que achacar nicamen
te al atraso educativo de Italia que el incremento ms rpido en la poblacin
escolar durante nuestro perodo se produjera all: el 46 por 100. En los quin
ce aos siguientes a la unificacin se dobl el nmero de los nios de escuela
primaria.
Realmente, estas instituciones fueron de crucial importancia para los
nuevos estados-nacin, ya que slo a travs de ellos el idioma nacional
(generalmente construido antes mediante esfuerzos privados) pudo de verdad
convertirse en el idioma hablado y escrito del pueblo, al menos para algunos
fines.* De ah tambin la crucial importancia que tuvieron para los movi
mientos nacionales en su lucha por la obtencin de la autonoma cultural,
o sea, para controlar la parte destacada de las instituciones estatales, por
ejemplo, alcanzar la instruccin escolar en el uso administrativo del idioma.
La cuestin no afectaba a los analfabetos, quienes aprendan su dialecto de
sus madres, ni tampoco a los pueblos minoritarios, que se adaptaban en blo
* Los medios de comunicacin en este perodo la prensa slo pudieron ser tal cosa
cuando se cre una masa de pblico que saba leer y escribi^ci idioma bsico.
LA CONSTRUCCIN DE NACIONES 107
que al idioma dominante de la clase dirigente. Los judos europeos se con
tentaban con conservar sus lenguas nativas el yiddish derivado del alemn
medieval y el ladino procedente del espaol medieval com o Mame-Loschen
(lengua madre) para uso privado, comunicndose con sus vecinos gentiles en
el idioma preciso y, si se aburguesaban, abandonando su vieja lengua y adop
tando la de la aristocracia y clase media que los rodeaba: ingls, francs, po
laco, ruso, hngaro, pero especialmente el alemn.* Sin embargo, los judos
de esta poca no eran nacionalistas, y su fallo en conceder importancia a una
lengua nacional, as com o su falta de territorio nacional, introdujo en mu
chos la duda de que ellos pudieran ser una nacin- Por otra pane, la cues
tin era vital para la clase media y las cultas minoras selectas que surgan de
los pueblos atrasados o subalternos. Era a stas a quienes molestaba especial
mente el acceso privilegiado a los puestos prestigiosos e importantes que te
nan los habitantes nativos de la lengua oficial: aun cuando (como ocurra
con los checos) su mismo bilingismo obligatorio les proporcionara ventaja
sobre los alemanes monolinges de Bohemia. Por qu iba a tener un croata
que aprender italiano, idioma de una pequea minora, si quera ser oficial de
la armada austraca?
Y, sin embargo, a medida que se fueron formando los estados-nacin, a
medida que se fueron multiplicando los puestos y las profesiones pblicas de
la civilizacin progresiva, a medida que la educacin escolar se fue genera
lizando, sobre todo a medida que la emigracin fue urbanizando los pueblos
rurales, estos resentimientos encontraron una resonancia general en aumento.
Porque las escuelas y las instituciones, al imponer un idioma de instruccin,
imponan tambin una cultura, una nacionalidad. En las zonas de estableci
miento homogneo esto no tena importancia: la constitucin austraca de
1867 reconoci la educacin elementa! en la lengua del pas. Pero por qu
los eslovenos o los checos, que emigraban hasta entonces a las ciudades ale
manas. se vean forzados a hacerse alemanes como precio por aprender a leer
y escribir? Exigieron el derecho a tener sus propias escuelas aun cuando eran
minoras. Y por qu los checos y eslovenos de Praga o Laibach (Ljubljana),
despus de reducir a la mayora alemana a una pequesima minora, tuvieron
que enfrentarse a nombres de calles y normas municipales escritas en un
idioma extranjero? La poltica de la mitad austraca del imperio de los Habs
burgo estaba llena de complejidades porque el gobierno se vea obligado a
pensar pluri nacional mente. Pero qu decir de otros gobiernos que para ma-
giarizar, germanizar o italianizar sistemticamente utilizaban la escolaridad,
esa poderossima arma formadora de las naciones sobre las que pretendan
apoyarse? La paradoja del nacionalismo se hallaba en que, al formar su pro
pia nacin, creaba automticamente el contranacionalismo de aquellos a quie
nes forzaba a elegir entre la asimilacin y la inferioridad.
* S e cre un movimiento para desarrollar el yiddish y el ladino en lenguas literariamente
uniformes; en el primer caso se inici a mediados de siglo, y posteriormente lo continuaron los
movimientos judos revolucionarios (marxistas), no el nacionalismo judo (el siomsmo).
108 LA ERA DEL CAPITAL. IS48-1875

La era del liberalismo no capt esta paradoja. En efecto, no comprendi

que el principio de la nacionalidad, que ella haba aprobado, se considera
ra a s mismo tangible y en determinados casos activamente apoyado. Los ob
servadores contemporneos no dudaron en suponer o en actuar como si lo
supusieran que las naciones y el nacionalismo se hallaban an muy lejos de
estar formados y eran maleables. La nacin norteamericana, por ejemplo, se
basaba en el supuesto de que al emigrar a travs del ocano muchos millones
de europeos abandonaran sus patrias y todas las pretensiones de estatus
oficial para sus lenguas y culturas nativas. Estados Unidos (o Brasil, o Ar 6. LAS FUERZAS
gentina) no seran plurinacionales, sino que absorberan en su nacin a los
inmigrantes. Y esto es lo que aconteci en nuestro perodo, aun cuando las a > DE LA DEMOCRACIA
munidades inmigrantes no perdieron su identidad en el crisol del nuevo
mundo, sino que siguieron siendo o incluso llegaron a ser consciente y orgu-
l-a burguesa debera saber que, junto a ella, en el Segundo
llosamenie irlandeses, alemanes, suecos, italianos, etc. Las comunidades de
Imperio se han desarrollado las fuerzas de la democracia. Se va
inmigrantes quizs constituyeran fuerzas nacionales de importancia en sus pa a encontrar a estas fuerzas ... tan firmemente atrincheradas que
ses de origen, como ocurra con los irlandeses norteamericanos para la poltica sera una locura reanudar la guerra.
de Irlanda; pero en Estados Unidos, por ejemplo, slo tenan gran significado
para los candidatos a las elecciones municipales. Por su misma existencia los H enri A lain T arg, 1868'
alemanes en Praga proporcionaron ios problemas polticos ms trascendenta
Pero com o el progreso de la democracia es la consecuencia del
les al imperio de los Habsburgo; sin embargo, los alemanes en Cincinnati o general desarrollo social, una sociedad avanzada, en tanto dispone
Milwaukee no presentaron las mismas dificultades en Estados Unidos. de una mayor participacin del poder poltico, proteger al mismo
Consecuentemente, el nacionalismo pareca seguir siendo de fcil mane tiempo al estado de los excesos democrticos. Si, pese a todo,
jo en un marco de liberalismo burgus y compatible con ste. Se pensaba que stos prevalecen por un tiempo, pronto sern reprimidos.
un mundo de naciones sera un mundo liberal, y un mundo liberal se com
S i r T. E r s k in e M a y , 1 8 7 7 1
pondra de naciones. Con todo, el futuro iba a demostrar que la relacin
entre ambos no era as de simple.
l

Si el nacionalismo fue una de las fuerzas histricas que reconocieron los

gobiernos, la democracia, o la progresiva funcin del hombre comn en
los asuntos del estado, fue la otra. Ambos fueron lo mismo, por cuanto los
movimientos nacionalistas de este perodo se convirtieron en movimientos de
masas, y en este sentido ciertamente casi todos los dirigentes nacionalistas
radicales supusieron que los dos eran idnticos. Sin embargo, y com o hemos
visto, en la prctica grandes conjuntos del pueblo comn, por ejemplo, los
campesinos, siguieron sin sentirse afectados por el nacionalismo aun en pa
ses en los que se consideraba seriamente su participacin en la poltica;
mientras que otros grupos, sobre todo las nuevas clases obreras, eran apre
miados a adherirse a movimientos que, al menos en teora, ponan un comn
inters de clase internacional por encima de las afiliaciones nacionales. De
todos modos, desde el punto de vista de las clases gobernantes lo notable no
era lo que crean las masas, sino que sus creencias contaban ya en polti
ca. Por definicin eran numerosas, ignorantes y peligrosas; y ms peligrosas
precisamente a causa de su ignorante tendencia a creer a sus ojos y a la sim
ple lgica, ya que si los primeros les decan que sus gobernantes prestaban
110 LA ERA DEL CAPITAL. 1848-IS75
111
LAS FUERZAS DE LA DEMOCRACIA

demasiada poca atencin a sus miserias, la segunda les sugera que, puesto
res formas de administracin poltica. Tal experimento se ajustaba al gusto,
que ellos formaban el grueso del pueblo, el gobierno debera atender en pri
aunque quizs menos a los talentos, del enigmtico personaje que estaba en
mer lugar sus intereses.
su cumbre.
Por otro lado, en los pases desarrollados e industrializados de Occidente
Napolen III fue muy desafortunado en sus relaciones pblicas. Tuvo la
estaba cada vez ms claro que antes o despus los sistemas poldeos tendran
desgracia de unir contra s a todos los talentos ms poderosos y polmicos de
que hacerles sitio. Adems, tambin se hizo evidente que el liberalismo que
su tiempo, y la invectiva combinada de Karl Marx y Vctor Hugo basta para
formaba la ideologa bsica del mundo burgus no dispona de defensas te
enterrar su memoria, sin contar a otros talentos periodsticos menores de la
ricas frente a esta contingencia. Su manera caracterstica de organizacin po
poca igualmente efectivos. Por otro lado, fue un notorio fracasado en sus
ltica era el gobierno representativo a travs de asambleas elegidas, y lo re
empresas polticas internacionales e incluso interiores. Un Hitler puede so
presentado no eran (como en los estados feudales) intereses o colectividades
brevivir a la unnime reprobacin de la opinin mundial, por cuanto es
sociales, sino conjuntos de individuos de estatus legalmente igual. El inters
innegable que este hombre malo, psicpata y aterrador consigui cosas ex
propio, la precaucin o incluso un determinado sentido comn quizs sugirie
traordinarias en el camino hacia una catstrofe probablemente inevitable; no
ra a los que estaban en lo alto que todos los hombres no tenan la misma
fue poco mantener el slido apoyo de su pueblo hasta el final. Napolen III
capacidad para decidir las grandes cuestiones del gobierno: los analfabetos
no fue desde luego tan extraordinario ni tan loco. Este hombre con menos ca
menos que los graduados de universidad, los supersticiosos menos que los pacidad de maniobra que Cavour y Bismarck. cuyo apoyo poltico haba mer
ilustrados, los pobres irreflexivos menos que quienes haban demostrado su
mado peligrosamente incluso antes de la integracin de su imperio despus de
capacidad de conducta racional mediante la acumulacin de propiedades. Sin
transcurridas unas cuantas semanas de guerra, que del bonapartismo. gran
embargo, aparte de la falta de convencimiento que tales argumentos llevaban fuerza poltica en Francia, hizo una ancdota histrica, pasar inevitablemen
a los que estaban en lo ms bajo, y que no eran de los ms conservadores, te te a la historia como Napolen el Pequeo. Ni siquiera desempe bien su
nan dos grandes puntos dbiles. La igualdad legal no poda hacer dichas dis escogida funcin. Aquella figura reservada y taciturna, pero frecuentemente
tinciones en teora. Y lo que era muchsimo ms importante, tales argumentos simptica, de largos bigotes encerados, cada vez ms atormentada por la falta
fueron progresivamente ms difciles de poner en prctica a medida que la de salud, a la que horrorizaban las mismas batallas entabladas para establecer
movilidad social y el avance educativo, ambos esenciales a la sociedad, oscu
su grandeza y la de Francia, slo pareci ser imperial ex officio.
recieron la divisin que exista entre la clase media y sus inferiores sociales.
Fue esencialmente poltico, poltico por intrigas, y, como se demostr, fra
En la gran y creciente masa de obreros respetables y clases medias ms ba
casado. Aun as, el destino y su formacin personal le asignaron un papel
jas que adoptaban muchos de los valores de la burguesa y, en los casos en
totalmente nuevo. Como pretendiente imperial de antes de 1848 aunque se
que se lo permitan sus medios, incluso la conducta, dnde habra de trazar
puso en duda su reclamacin genealgica de ser un Bonapartc tuvo que
se la lnea? Dondequiera que se trazara, si sta inclua a un gran nmero de
pensar en trminos no tradicionales. Creci en el mundo de los agitadores na
dichos individuos, probablemente comprendera tambin a un sustancial cuer
cionalistas (estuvo vinculado a los carbonarios) y los sansimonianos. De esta
po de ciudadanos que no apoyaban muchas de las ideas consideradas por el experiencia extrajo una creencia poderosa, quiz excesiva, en el carcter ine
liberalismo burgus como esenciales a la prosperidad de la sociedad, y a las
vitable de fuerzas histricas tales como el nacionalismo y la democracia,
cuales se opondran seguramente con vehemencia. Por otra pane, y de modo
y una cierta heterodoxia acerca de problemas sociales y mtodos polticos que
an ms decisivo, las revoluciones de 1848 haban mostrado la forma en que
posteriormente le fueron muy tiles. La oportunidad se la proporcion la
las masas podan irrumpir en el crculo cerrado de sus gobernantes, y el mis revolucin al elegir el nombre de Bonaparte para la presidencia por una abru
mo progreso de la sociedad industrial hizo que su presin fuera constante madora mayora, pero concurrieron una diversidad de motivos. No tuvo ne
mente mayor incluso en los perodos no revolucionarios.
cesidad de los votos para permanecer en el poder ni para declararse empera
La dcada de 1850 proporcion un respiro a la mayora de los gobernan
dor despus del coup d'tax de 1851, pero si no hubiera sido elegido antes,
tes. Durante ms de diez aos no tuvieron que preocuparse por tales proble toda su capacidad de intrigante no habra bastado para persuadir a los gene
mas en Europa. N o obstante, hubo un pas en el que los relojes polticos y
rales y otros poderosos y ambiciosos de que le apoyaran. Por tanto, fue el
constitucionales no pudieron sencillamente ser atrasados. En Francia, con tres
primer gobernante de un gran estado, aparte de Estados Unidos, que lleg al
revoluciones ya, la exclusin de las masas de la poltica pareca una empre
poder mediante el sufragio universal (masculino), y nunca lo olvid. Por su
sa utpica: a partir de entonces tendran que ser manejadas. De ah que el
puesto que continu utilizndolo, al principio igual que un Csar plebiscita
llamado Segundo Imperio de Luis Napolen (Napolen III) se convirtiera en
rio, ms bien com o el general De Gaulle (siendo del todo insignificante la
una especie de laboratorio de una poltica ms moderna, si bien las peculia
asamblea representativa elegida), y despus de 1860 cada vez ms tambin
ridades de su carcter han oscurecido a veces sus anticipaciones de posterio
con los habituales adornos del parlamentarismo. Al ser un creyente de las
 LA ERA DEL CAPITAL. 1848-1875 LAS FUERZAS DE LA DEMOCRACIA 113
aceptadas verdades histricas de la poca, probablemente tampoco crey que Incapaces de hacer valer sus intereses de clase por propia iniciativa, ya sea
l pudiera resistir esta fuerza de la historia. a travs de un parlamento o de una convencin. N o pueden representarse a s
La actitud de Napolen III hacia la poltica electoral fue ambigua, y esto mismos, tienen que ser representados. Su representante debe mostrarse a la vez
es lo que la hace interesante. Como parlamentario jug lo que entonces era com o su amo. com o una autoridad sobre ellos, com o un poder gubernamental
el juego corriente de la poltica, esto es, reunir una mayora suficiente de en ilimitado que los protege contra otras ciases y les enva desde arriba la lluvia
tro los individuos elegidos en asamblea y luego agruparla en alianzas sueltas y el sol. La influencia poltica de los pequeos campesinos, pues, tiene su
expresin final en el poder ejecutivo que subordina a s mism o la sociedad.1
y variadas con clasificaciones vagamente ideolgicas, lo que no debe con
fundirse con los modernos partidos polticos. De ah que durante la dcada
de 1860 quedaran restaurados o adquirieran renombre poltico supervivien Napolen era ese poder ejecutivo. Muchos polticos del siglo xx na
tes de la monarqua de julio (1830-1848) com o Adolphe Thiers (1797-1877), cionalistas. populistas y, en la forma ms peligrosa, los fascistas redescu
y futuras lumbreras de la Tercera Repblica com o Julcs Favre (1809-1880), briran el tipo de relacin que l inici con las masas incapaces de hacer va
Jules Ferry (1823-1893) y Gambetta (1838-1882). Napolen III no tuvo par ler sus intereses de clase por propia iniciativa. Tambin iban a descubrir la
ticularmente un gran xito en este juego, sobre todo cuando decidi suavizar existencia de otras categoras de la poblacin semejantes en este sentido al
campesinado francs posrevolucionario.
el firme control burocrtico sobre las elecciones y la prensa. Por otro lado,
A excepcin de Suiza, cuya constitucin revolucionaria no vari, ningn
como veterano propagandista electoral que era, se reservaba (de nuevo al
otro estado europeo funcion sobro la base del sufragio universal (masculino)
igual que el general De Gaullc, slo que quizs con mayor xito) el arma del
en la dcada de 1850.* (Quizs debiera notarse que incluso en Estados Uni
plebiscito. ste haba ratificado su triunfo en 1852 mediante una victoria
dos, nominal mente democrtico, la participacin electoral fue notablemente
abrumadora y pese al considerable manejo probablemente autntica
ms baja que en Francia: en 1860 Lincoln fue elegido por menos de la mitad
de 7,8 millones contra 0.24 millones, con 2 millones de abstenciones; e in
de los 4,7 millones de votantes de una poblacin aproximadamente compa
clusive en 1870, en vsperas del colapso, el plebiscito pudo an trastrocar una
rable.) Eran muy notorias las asambleas representativas que por lo general
situacin parlamentaria en deterioro con una mayora de 7.4 millones frente
carecan de poder o influencia serios fuera de Gran Bretaa, Escandinavia,
a 1,6 millones.
Holanda, Blgica, Espaa y Saboya; pero es que adems, invariablemente, o
Este apoyo popular se hallaba polticamente sin organizar (aparte, desde
haban sido elegidas de modo muy indirecto, o de forma parecida a la de los
luego, de las presiones burocrticas). Al contrario de los modernos dirigen
viejos estados, o con calificaciones ms o menos rigurosas respecto a la
tes populares. Napolen III no tena movimiento, aunque com o cabeza del
edad y particularidades de votantes y candidatos. Por otro lado, a estas asam
estado que era apenas necesitaba ninguno. Por otra parte, dicho apoyo no era
bleas elegidas as, casi siempre las acompaaban y frenaban otras cmaras
en absoluto homogneo. A l le hubiera gustado el apoyo de los progresis
preferentes ms conservadoras compuestas en su mayora por miembros de
tas el voto jacobino-republicano que siempre, y en todos los casos, se
signados por herencia o ex officio. El Reino Unido, con alrededor de un milln
mantena al margen en las ciudades y el de las clases trabajadoras, cuya
de electores de 27,5 millones de habitantes, era sin duda menos restrictivo
significacin social y poltica apreciaba l ms que los liberales ortodoxos. Sin
que, por ejemplo. Blgica, con alrededor de 60.000 de 4,7 millones, pero ni
embargo, y aunque a veces recibi el apoyo de portavoces importantes de este
era democrtico ni lo intentaba ser.
grupo, como, por ejemplo, el anarquista Pierre-Joseph Proudhon (1809-1865),
El rcavivamiento de la presin popular en la dcada de 1860 imposibili
y realiz serios esfuerzos para conciliar y contener el creciente movimiento
t que la poltica se aislara del sufragio universal. Hacia el final de nuestro
obrero en la dcada de 18<S0 legaliz las huelgas en 1864 , no supo rom
perodo slo la Rusia zarista y la Turqua imperial se mantenan com o sim
per la tradicional y lgica afinidad de estos grupos con la izquierda. Conse
ples autocracias en Europa, mientras que, a la inversa, el sufragio universal
cuentemente, en la prctica confi en el elemento conservador y en especial
ya no era la prerrogativa de los regmenes surgidos de la revolucin. El nue
en el campesinado, principalmente en los dos tercios del campesinado del
vo imperio alemn lo utilizaba para elegir el Reichstag, si bien en gran pane
oeste del pas. Para stos l era un Napolen, un firme y estable gobierno an-
a efectos decorativos. Durante esta dcada muy pocos estados evitaron algu
tirrevolucionario contra las amenazas a la propiedad privada: y (si eran cat
na ampliacin ms o menos significativa de su derecho al voto, y de ah que
licos) el defensor del papa de Roma, una situacin de la que Napolen hubiera
ahora inquietaban a la mayor parte de los gobiernos los problemas que has
deseado escapar por razones diplomticas, pero a la que estaba obligado por
ta entonces haban preocupado nicamente a la minora de pases en los que
razones polticas internas.
el sufragio universal tena una importancia real, esto es. la alternativa de vo-
Sin embargo, su gobierno fue an ms significativo. Con su habitual in
tuicin, Karl Marx describe la naturaleza de la relacin de Napolen m con
Aunque la Nationalrat suiza la eligieron todos los varones de veinte o ms aos sin ca
el campesinado francs: , lificacin particular, la segunda cmara la eligieron Jos cantones.
 LAS FUERZAS DE LA DEMOCRACIA 115
H 4 LA ERA DEL CAPITAL. 1848-1875

raramente, de los campesinos. Hablando en trminos generales, en este pero

tar a listas o a candidatos, la geometra electoral o fraude electoral en las
do de la historia les sonri el xito. En los sistemas polticos representativos,
circunscripciones sociales y geogrficas, los controles que las primeras c
los liberales (normalmente el partido clsico de las clases negociantes urbanas
maras podan ejercer sobre las segundas cmaras, los derechos reservados al
e industriales) tenan por lo comn el poder y/o los cargos con slo interrup
ejecutivo, etc. De todos modos, los problemas no eran an muy difciles. La
ciones ocasionales. As sucedi, por ejemplo, en Gran Bretaa de 1846 a 1874.
segunda ley reformista de Gran Bretaa, en tanto que doblaba ms o menos
en Holanda durante por lo menos veinte aos despus de 1848, en Blgica
el nmero de votantes, segua reconociendo este derecho a slo poco ms
de 1857 a 1870, en Dinamarca ms o menos hasta la derrota en 1864. En Aus
del 8 por 100 de la poblacin, y en el reino recientemente unificado de Ita
tria y Alemania fueron el mayor apoyo formal de los gobiernos desde media
lia esta proporcin era del 1 por 100 pelado. (No obstante, si juzgamos por
dos de la dcada de 1860 hasta el final de la de 1870.
las elecciones de Francia, Alemania y Norteamrica de mediados de la d
No obstante, como la presin creca desde abajo, de los liberales tendi a
cada de 1870, en este perodo el sufragio del varn ascendi en la prctica
separarse una rama ms radical y democrtica (progresista, republicana) que
a) 20-25 por 100 de la poblacin.) Con todo, adems de producirse cambios,
dejaba de ser ms o menos independiente. En Escandinavia los partidos cam
se estaban fraguando otros que nicamente podan sufrir demoras. pesinos se separaron y formaron la izquierda (Venstre) en 1848 (Dinamar
Estos progresos hacia el gobierno representativo provocaron dos proble
ca) y durante la dcada de 1860 (Noruega), o un grupo agrario de presin
mas polticos totalmente distintos: el de las clases y el de las masas, se
antiurbana (Suecia. 1867). En Prusia (Alemania) la rama inferior de los ra
gn la jerga contempornea britnica, es decir, el de las minoras selectas su
dicales democrticos, con su base en el suroeste no industrializado, se negaron
periores y de la clase media, y el de los pobres que siguieron estando muy al a acompaar a los liberales nacionales burgueses en su alianza con Bismarck
margen del proceso oficial de la poltica. Entre ellos se encontraba la cate
despus de 1866, si bien algunos de ellos prefirieron unirse a los demcratas
gora intermedia tenderos de poca monta, artesanos y otros pequeos bur
sociales marxistas antiprusianos. En Italia los republicanos permanecieron en
gueses, campesinos propietarios, etc. quienes, com o dueos que ya eran,
la oposicin, en tanto que los moderados se convirtieron en la columna prin
participaban al menos parcialmente en la poltica representativa existente. Ni
cipal del reino recientemente unificado. En Francia haca tiempo que la bur
las viejas aristocracias hacendadas y hereditarias ni la nueva burguesa con-
guesa era incapaz de navegar con su bandera o incluso con la de los liberales,
taban con la fuerza del nmero, pero, a diferencia de la aristocracia, la bur
y sus candidatos buscaban el apoyo popular con consignas cada vez ms
guesa necesitaba esa fuerza. Porque, en tanto que ambas tenan riqueza (al
inflamantes. La reforma y el progresismo iban a dar peso a lo republi
menos en sus niveles ms altos) y la especie de influencia y poder personal
cano, y ste a su vez a lo radical, inclusive en la Tercera Repblica a lo
en sus comunidades que les haca pasar automticamente por notables al radical-socialista; ni que decir tiene que cada uno de estos trminos oculta
menos potenciales, o sea, personas de consecuencia poltica, slo las aristo
ba una nueva generacin de sustancialmente los mismos Solones barbados con
cracias se hallaban parapetadas en instituciones que las protegan contra el levita, pico de oro y a menudo riquezas, que en cuanto lograban el triunfo
voto: en las cmaras de los lores o en otras similares ms altas, o mediante electoral en la izquierda, tomaban rpidamente el camino de la moderacin.
una ms o menos flagrante superreprescntacin com o el sufragio de clases
Slo en Gran Bretaa siguieron siendo los radicales una rama permanente del
de las dietas prusiana y austraca o la de los antiguos estados supervivientes
partido liberal; probablemente porque all los campesinos y la pequea bur
pero de rpida desaparicin. Por otra parte, en las monarquas, que seguan guesa que en los dems sitios Ies haban dejado establecer su independencia
siendo la forma dominante de gobierno europeo, recibieron normalmente poltica apenas existan com o clase.
apoyo poltico sistemtico com o clase. N o obstante, a efectos prcticos el liberalismo continu en el poder, ya
Por su lado, los burgueses confiaban en sus riquezas, en su carcter de in
que representaba la nica poltica econm ica considerada com o apropia
dispensables y en el histrico destino que hicieron de ellos y de sus ideas los
da para el desarrollo (los alemanes lo denominaron manchesterismo), y
fundamentos de los estados modernos en este perodo. Sin embargo, lo que
representaba tambin las fuerzas casi universalmente consideradas como re
realmente les convirti en fuerza dentro de los sistemas polticos fue la habili
presentacin de la ciencia, la razn, la historia y el progreso por aquellos que
dad que tuvieron para movilizar el apoyo de los no burgueses que contaban con
tenan alguna idea sobre estas cuestiones. En este sentido casi todos los
el nmero y jr tanto con votos. Privados de esto, como ocurri en Suecia ha
estadistas y funcionarios civiles de las dcadas de 1850 y 1860 eran libera
cia finales de la dcada de 1860 e iba a ocurrir en los dems sitios ms tarde
les. al margen de su afiliacin ideolgica, al igual que hoy no lo es ninguno.
con el crecimicnto'dc la genuina poltica de masas, quedaban reducidos a una
Los mismos radicales no tenan otra opcin viable. En todos los casos la
minora electoralmente impotente al menos en la poltica nacional. (En la po
unin con la oposicin verdadera frente al nacionalismo era, si no imposible,
ltica municipal se mantendran con ms decoro.) De ah la crucial importan
por lo menos polticamente casi impensable para ellos. Ambos formaban
cia que para ellos tena la conservacin del apoyo de o por lo menos de la
parte de la izquierda.
hegemona sobre la pequea burguesa, d e ja s clases trabajadoras y, ms
116 LA ERA DEL CAPITAL. 1848- J375
La genuina oposicin (la derecha) provena de aquellos que resistan a
las fuerzas de la historia, con independencia del argumento. En Europa
pocos confiaban realmente en un retomo al pasado, com o en los das de los
reaccionarios romnticos posteriores a 1815. Lo que pretendan todos era de
tener, o incluso simplemente aminorar, el progreso amenazador del presente,
objetivo que racionalizaban los intelectuales que precisaban los partidos del
movimiento y la estabilidad, el orden y el progreso. De ah que el cin de la Iglesia yel
conservadurismo fuera tan atrayente de cuando en cuando a miembros y gru
pos de la burguesa liberal que crean que un mayor progreso aproximara
una vez ms la revolucin peligrosamente. Desde luego que tales partidos
conservadores atraan el apoyo de grupos particulares cuyos intereses inme
diatos estaban en desacuerdo con la poltica liberal predominante (por ejem
plo, agricultores y proteccionistas), o de grupos opuestos a los liberales por
razones que nada teman que ver con su liberalismo, por ejemplo, los fla
mencos belgas, resentidos con una burguesa esencialmente valona y con su
hegemona cultural. Tampoco existe duda de que, sobre todo en la sociedad
rural, las rivalidades familiares o locales fueron absorbidas de modo natural
por una dicotoma ideolgica que poco tena que ver con ellas. En la novela
de Garca Mrquez Cien aos de soledad, el coronel Aureliano Buenda no
organiza el primero de sus treinta y dos levantamientos liberales en el inte
rior de Colombia porque sea liberal o sepa siquiera lo que significa esa pa
labra, sino porque fue ultrajado por un oficial local que representaba un g o
bierno conservador. Puede que hubiera una razn lgica o histrica por la
que ios carniceros ingleses a mediados de la poca victoriana debieran haber
sido predominantemente conservadores (algn vnculo con la agricultura?)
y los abaceros abrumadoramente liberales (algn vnculo con el comercio de
ultramar?), pero ninguna de estas posturas ha quedado establecida y quiz lo
que precisa explicacin no es esto, sino por qu estos dos tipos de tenderos
omnipresentes rehusaron compartir las mismas opiniones, cualesquiera que
stas fueran.
Pero en esencia el conservadurismo se basaba en lo que representaba la
tradicin, la vieja y ordenada sociedad, la costumbre en vez del cambio,
la oposicin a lo que era nuevo. De ah la crucial importancia que tenan en
l las iglesias oficiales, organizaciones que, si bien estaban amenazadas por
todo lo que representaba el liberalismo, todava eran capaces de movilizar en
contra de ste poderossimas fuerzas adems de introducir una quinta co
lumna en el mismo centro del poder burgus en virtud de la piedad y el tra
dicionalismo notablemente mayores de esposas e hijas, mediante el control
clerical de las ceremonias del nacimiento, el matrimonio y la muerte, y de un
gran sector de la educacin. Controles que, desde luego, fueron encarniza
damente atacados, y que proporcionaron el mayor contenido de las luchas
polticas entre conservadores y liberales en una serie de pases.
Todas las iglesias oficiales eran ipso faci conservadoras, aunque slo la
mayor de ellas, la catlica romana, formul su postura de abierta hostilidad
a la corriente liberal. En 1864 el papa Po IX dejni sus puntos de vista en
LAS FUERZAS DF. LA DEMOCRACIA 117
el Syllabus envrrn Ha1 se condenan, implacablemente, ochenta errores,
entre los que se esciKnnn el naturalismo (que niega la accin de Dios so
bre los hombres yeluuado) el racionalismo (el uso de la razn sin refe
rencia a Dios), d oracc*aiismo moderado (la negativa a la supervisin ecle
sistica por parte lacncia y la filosofa), el indiferentismo (la libre
eleccin de cualqoierieligin o de ninguna), la educacin secular, la separa
y en general (error nmero 80) el parecer de que
el Pontfice ronuaopuok Y debe reconciliarse y llegar a un acuerdo con el
progreso, el libcraEsmoy la civili2^acin moderna. Inevitablemente, la lnea
de divisin entre b derecha y la izquierda se convirti en gran parte en la que
exista entre lo clerical y lo anticlerical; el grupo de los anticlericales lo for
maban principalmente incrdulos sinceros en los pases catlicos, pero tam
bin, y sobre todo enGran Bretaa, creyentes de religiones minoritarias o in
dependientes al majen <le la Iglesia estatal* (vase el captulo 14).
Lo nuevo en la fSfc* 'das clases de este perodo fue primariamente
el surgimiento de la burguesa liberal com o fuerza en la poltica ms o me
nos constitucional.y ladecadencia del absolutismo, en especial en Alemania,
Austria-Hungra c lulia. o sea, en un rea que abarcaba alrededor de un ter
cio de la poblacin de Europa. (Algo menos del tercio de la poblacin del
continente viva ada bajo gobiernos en los que no participaba.) El progreso
de la prensa peridica. que fuera de Gran Bretaa y Estados Unidos todava
iba dirigida casi en su totalidad al lector burgus, ilustra vivamente el cam
bio: entre 1862 y 1873 aument el numero de publicaciones peridicas en
Austria (sin Hungra) pasando de 345 a 866. Por lo dems, dieron a conocer
poca cosa que no supieran las asambleas nominal o genuinamente electora
les del perodo anteriora 1848.
El derecho al voto continu estando tan restringido en la mayora de los
casos que era imposible el planteamiento de una poltica moderna o de cual
quier otra en la que intervinieran las masas. En efecto, con frecuencia los dis
puestos ejrcitos de laclase media casi usurpaban el lugar correspondiente al
pueblo real que pretendan representar. Pocos casos fueron tan extremos
como los de Npoles y Palermo a principios de la dcada de 1870, donde el
37,5 y el 44 por 100 de sus respectivos electores se hallaban en el censo por
tener algn ttulo. lodoso en Prusia el triunfo liberal de 1863 resulta menos
impresionante si recordam os que el 67 por 100 de los votos de la ciudad que
lo eligieron representaba de hecho slo el 25 por 100 de los electores urba
nos. puesto que casi dos tercios del restringido electorado no se molest en
ir a las urnas en los pueblos.4 Los esplndidos triunfos electorales que obtu
vo el liberalismo en la dcada de 1860 en pases de derecho limitado al voto
y apata popular, representaron algo ms que la opinin de una minora de
respetables ciudadanos de municipio?
* Donde las iglesias eran religiones minoritarias, su posicin era anmala. Los
catlicos holandeses balaban en el bando liberal frente a los calvinistas predominantes; y
los alemanes, ante la impoaiM*^ de unirse a la derecha protestante o a la izquierda liberal del
imperio de Bismarci, formtron un especial partido de centro, en la dcada de 1870.
118 LA ERA DEL CAPITAL, 1848-1875
Por lo menos en Prusia, Bismarck pens que no, y consecuentemente re
solvi el conflicto constitucional que exista entre la dieta liberal y la m o
narqua (que se produjo en 1862 a causa de la reforma del ejrcito) mediante
la simple gobernacin sin tener en cuenta al parlamento. Como quiera que
nadie apoyaba a los liberales excepto la burguesa, y sta era incapaz o no es
taba dispuesta a movilizar ninguna fuerza genuina. armada o poltica, todo lo
que se dijera sobre el Parlamento Largo de 1640 o los Estados Generales
de 1789 eran disparates.* Bismarck comprendi que, en el sentido ms libe
ral del trmino, una revolucin burguesa era imposible, ya que slo sera
una revolucin real si se movilizaban otros grupos que no fueran burgueses
y, desde luego, los hombres de negocios y las profesores raramente se deci
dan a levantar barricadas. Esto no le impidi aplicar el programa econmi
co, legal e ideolgico de la burguesa liberal, teniendo en cuenta que poda
combinarse con el predominio de la aristocracia hacendada en una monarqua
prusiana protestante. Bismarck no quiso conducir a los liberales 3 una alian
za desesperada con las masas, pues aparte de ser el programa de aqullos el
ms natural para un moderno estado europeo, pareca adems inevitable.
Como sabemos, tuvo un xito clamoroso. El grueso de la burguesa liberal
acept casi sin otra opcin el ofrecimiento del programa desprovisto de po
der poltico, y en 1866 se pas al partido liberal y nacional que hasta el fin
de nuestro perodo fue la plataforma de las maniobras polticas internas de
Bismarck.
Bismarck y otros conservadores saban que, fueran lo que fueran las ma
sas, estaban muy lejos de ser liberales en el sentido en que lo eran los hom
bres de negocios urbanos. Consecuentemente, a veces crean que Ies sera
factible aplazar la amenaza liberal de extender el derecho al voto. Hubo oca
siones en que incluso ellos lo llevaron a cabo com o, por ejemplo, hizo Ben-
jamin Disraeli en 1867 y ms modestamente los catlicos belgas en 1870. Su
error estuvo, sin embargo, en suponer que las masas eran conservadoras al
estilo de ellos. Desde luego que el grueso del campesinado en la mayor parte
de Europa segua siendo tradicionalista, estando dispuestos a respaldar auto
mticamente a la Iglesia, al rey o al emperador y a sus superiores jerrqui
cos, sobre todo, contra los perversos designios de los habitantes de la ciudad.
Hasta en la Francia de la Tercera Repblica grandes regiones del oeste y del
sur continuaron votando a los partidarios de la dinasta borbnica. Y como
despus de la ley reformista de 1867 observ Walter Bagehot, el terico de la
democracia inocua, tampoco hay que poner en duda la existencia de muchsi
mas personas entre ellas incluso obreros cuyo comportamiento poltico
se hallaba gobernado por la deferencia hacia sus mejores. Sin embargo, en
cuanto las masas entraban en el suceso poltico, ms pronto o ms tarde se
* Y a la inversa, lo que proporcion los liberales poder real en algunos pases atracados,
a pesar de su situacin minoritaria, fue la existencia de cenatcnicntes liberales cuyo control so
bre sus regiones sobrepasaba vinualmente a la influencia gubernativa, o de oficiales del estado
dispuestos a tomar decisiones d e acuerdo con los intereses liberales. Este fue el caso en varios
pases.
LAS FUERZAS D LA DEMOCRACIA 119
hacan inevitablemente con el papel de actores en lugar del de meros com
parsas en el bien diseado y apretado escenario. Y mientras los campesinos
atrasados podan confiar an en muchos sitios, a los sectores urbanos y cre
cientemente industriales les era imposible. Aunque lo que sus habitantes de
seaban no era el liberalismo clsico, tampoco aprobaban necesariamente ei
gobierno conservador, sobre todo aquellos que, cada vez ms, se sentan liga
dos a una poltica social y econmica esencialmente liberal. Esta circunstan
cia se evidenciara a lo largo de la era de depresin econmica e incertidum-
bre que sigui al colapso de expansin liberal de 1873.
II
El primero y ms peligroso grupo que instaur su fundacin e identidad
aparte en la poltica fue el nuevo proletariado, una vez hubo aumentado su
nmero durante veinte aos de industrializacin.
El fracaso de las revoluciones de 1848 y la subsiguiente dcada de ex
pansin econmica no caus tanto la destruccin com o la decapitacin del
movimiento obrero. Los diversos tericos del nuevo futuro social que con
virtieron los disturbios de la dcada de 1840 en el espectro del comunismo
y dieron al proletariado una perspectiva poltica alternativa conservadora y
liberal o radical, se hallaban en la crcel como, por ejemplo, Auguste Blan
qui, en el exilio como Karl Marx y Louis Blanc, olvidados com o Constantin
Pccqueur (1801-1887), o las tres cosas com o tiennc Cabet (1788-1857). Al
gunos hasta hicieron la paz con el nuevo rgimen, como, por ejemplo, le su
cedi a P.-J. Proudhon con Napolen OI. La poca no era nada favorable para
los creyentes en el inminente fracaso del capitalismo. Marx y Engels. quie
nes despus de 1849 mantuvieron durante uno o dos aos ciertas esperanzas
de poder reavivar la revolucin y que luego depositaron su confianza en la si
guiente gran crisis econmica (la de 1857), tuvieron que resignarse poste
riormente por un largo perodo de tiempo. Si bien es quiz una exageracin
decir que el socialismo desapareci completamente, inclusive en Gran Bre
taa, donde los socialistas del pas, durante las dcadas de 1860 y 1870, po
dan haberse sentado cmodamente todos en una pequea sala, probable
mente la casi totalidad de los que en 1860 eran socialistas lo haban sido ya
en 1848. Tal vez debamos estar agradecidos a este intervalo de forzoso aisla
miento de la poltica que permiti a Karl Marx la maduracin de sus teoras
y la colocacin de los cimientos de Das Kapital, si bien l no sinti ninguna
gratitud. Entretanto, las supervivientes organizaciones polticas de, o dedica
das a. la clase trabajadora quedaron paralizadas como, por ejemplo, la Liga
Comunista en 1852, o se hundieron gradualmente en la insignificancia, como
el cartismo britnico.
N o obstante, al nivel ms modesto de la lucha econmica y la defensa pro
pia persisti la organizacin de la clase obrera y adems en constante creci
miento. pese a que, con la notable, pero parcial excepcin de Gran Bretaa,
120 LA ERA DEL CAPITAL, 1848-1875
se prohibieron legaimentc los sindicatos y las huelgas en casi toda Europa,
aunque se consideraron aceptables las sociedades de ayuda mutua y las coope
rativas, que por lo general en el continente se constituyeron con propsitos de
produccin y en Gran Bretaa en forma de tiendas. No podemos decir que
prosperaran notablemente: en la regin de Italia (1862) donde eran ms fuertes,
el Piamonte, el trmino medio de miembros de tales sociedades de ayuda mu
tua se hallaba por debajo de los cincuenta.5 Slo en Gran Bretaa, Australia y
muy curiosamente en Estados Unidos existan sindicatos obreros de signi
ficacin real; en los dos ltimos pases debido, sobre todo, al bagaje de con
ciencia de elase y organizacin con que arribaron los inmigrantes britnicos.
En Gran Bretaa no slo los especialistas de las industrias de maquinaria
y los artesanos de ocupaciones ms antiguas, sino incluso gracias al ncleo
de hilanderos varones adultos altamente especializados los obreros del al
godn mantuvieron fuertes sindicatos locales unidos nacionalmente de modo
ms o menos efectivo; y en uno o dos ejemplos de sociedades nacionales
coordinadas (la Sociedad Unida de Ingenieros [1852] y la Sociedad Unida de
Carpinteros y Ensambladores [1860]), unidos tambin financieramente, aun
que no estratgicamente. A pesar de ser minora, no eran, sin embargo, insig
nificantes, y en algunos casos de especializacn hasta resultaban ser mayora.
Adems, proporcionaron la base para poder extender fcilmente el sindicalismo.
En Estados Unidos los sindicatos eran quiz an ms poderosos, si bien hacia
finales de siglo iban a demostrar su incapacidad para resistir el impacto de la
industrializacin realmente rpida. Con todo, tenan menos fuerza que los
existentes en el paraso del asociacionismo obrero, las colonias australianas,
donde los obreros de la construccin lograron ya en 1856 la jornada laboral
de ocho horas diarias, ejemplo que siguieron en seguida otros gremios. Se
admite que en ninguna pane del mundo estaba el trabajador tan considerado
como en esta dinmica y poco poblada economa, en la que las carreras del
oro de la dcada de 1850 provocaron la salida de millares de individuos, con
lo que subieron los jm ales de lo no aventureros que se quedaron.
Por otro lado, se sabe de observadores sensatos que no confiaron en la
duracin de esta relativa insignificancia del movimiento obrero. En efecto, a
partir de ms o menos 1860 se evidenci que el proletariado estaba volvien
do a la escena junto a las otras dram aiis personae de la dcada de 18-10, si
bien de un modo menos turbulento. Surgi con una rapidez inesperada, y
pronto fue seguido por la ideologa que hasta entonces se haba identificado
con sus movimientos: el socialismo. Este proceso de aparicin fue una cu
riosa amalgama de accin poltica e industrial, de diversos tipos de radica
lismo que iban desde el democrtico hasta el anarquista, de luchas de clases,
de alianzas de clases y de concesiones gubernativas o capitalistas. Pero por
encima de todo era internacional, y no slo porque, al igual que el reaviva-
miento del liberalismo, sucedi simultneamente en varios pases, sino por
su condicin de inseparable de la solidaridad internacional de las clases obre
ras, o de la solidaridad internacional de la izquierda radical (herencia del
perodo anterior a 1848). Se organiz realmente com o y por la Asociacin
LAS FUERZAS DE LA DEMOCRACIA 121
Internacional de Trabajadores, la Primera Internacional de Karl Marx (1864-
1872). Podra discutirse la verdad del aserto del Manifiesto comunista en el
sentido de que el trabajador no tiene patria; ciertamente los obreros radi
cales y organizados de Francia e Inglaterra eran patriotas a su manera, pues,
por ejemplo, la tradicin revolucionaria francesa era notoriamente naciona
lista (vase el captulo 5). Pero en una economa en la que los factores de
produccin se movan libremente, hasta los sindicatos britnicos sin ideo
loga podan apreciar la necesidad de detener la importacin de esquiroles
extranjeros que realizaban los patrones. Para todos los radicales los triunfos
y derrotas de la izquierda en cualquier lugar del mundo parecan tener que
ver an con ellos inmediata y directamente. En Gran Bretaa, la Internacio
nal surgi de la combinacin de una renovada inquietud por la reforma elec
toral y una serie de campaas en pro de la solidaridad internacional: con Ga
ribaldi y la izquierda italiana en 1864, con Abraham Lincoln y el Norte en la
guerra civil norteamericana (1861-1865), con los desventurados polacos
en 1863; se crea, y con razn, que todas estas cruzadas de solidaridad re
forzaran la poltica del movimiento obrero y, sobre todo, su sindicalismo.
Y el mero contacto organizado entre trabajadores de diversos pases no po
da producir otro efecto distinto a las repercusiones en los movimientos res
pectivos, circunstancia que descubri Napolen III cuando permiti a los
obreros franceses el envo de una gran delegacin a Londres con ocasin de
una feria internacional en 1862.
La Internacional, fundada en Londres y rpidamente dirigida por el capaz
Karl Marx, comenz como curiosa combinacin de dirigentes sindicalistas
britnicos de tendencia liberal-radical, y un indefinido estado mayor general
de viejos revolucionarios continentales con puntos de vista cada vez ms va
riados e incompatibles. Sus batallas ideolgicas acabaran finalmente con ella.
Como quiera que han solido acaparar el inters de muchos otros historiado
res, no es preciso que les dediquemos aqu demasiado espacio. Hablando en
trminos generales, la primera gran batalla entre los sindicalistas puros (es
decir, liberales o liberales-radicales) y aquellos que tenan perspectivas ms
ambiciosas de transformacin social, la ganaron los socialistas (si bien Marx
tuvo la precaucin de mantener a los britnicos, sus principales partidarios,
al margen de las batallas continentales). Consecuentemente, Marx y sus se
guidores hicieron frente (y derrotaron) a los'partidarios franceses del mu-
tualismo de Proudhon, a los artesanos antiintelectuales y conscientes de las
diferencias de clases, y posteriormente, a la alianza anarquista de Mijail Ba-
kunin (1814-1876), todos ellos movimientos formidables por operar con m
todos ordenadsimos de organizaciones, fracciones, etc., disciplinadas y se
cretas (vase el captulo 9). Sin embargo, incapaz de mantener por ms tiem
po el control de la Internacional. Marx la clausur tranquilamente en 1872
mediante el traslado de su oficina central a Nueva York. Con todo, por esta fe
cha ya se haba roto la mdula de la gran movilizacin de la clase obrera, de
la que era parte la Internacional y hasta cierto punto su coordinadora. N o obs
tante, y como qued demostrado, las ideas de Marx haban triunfado.
122 LA ERA DEL CAPITAL 1848-1875
En la dcada de 1860 esto no poda predecirse fcilmente, pues slo exis
ta un masivo movimiento obrero marxista, o realmente socialista: el que se
desarroll en Alemania despus de 1863. <Er. efecto, si exceptuamos el fra
casado Partido Nacional Reformista del Trabajo de Estados Unidos [1872]
extensin poltica de la ambiciosa Unin Nacional del Trabajo [1866-1872)
afiliada a la 1WMA slo haba un movimiento poltico laboral que funcio
naba a escala nacional y era independiente de los partidos burgueses o pe-
queo-burgueses.) Su fundacin se debi a Ferdinand Lassalle (1825-1865),
inteligente agitador que cay vctima de una vida privada muy pintoresca
(muri a consecuencia de las heridas recibidas en un duelo por una mujer), y
que se consider a s mismo seguidor de Marx, hasta donde puede decirse que
siguiera a alguien, que no era muy lejos. La Asociacin General de Trabaja
dores Alemanes de Lassalle (Allgcmeiner Deutscher Arbeitcrverein [1863)
fue oficialmente radical-democrtica en vez de socialista y su inmediata con
signa la constituy el sufragio universal. Sin embargo, era vehementemente
consciente de las distinciones de clase y antiburguesa, al tiempo que, pese a
su modesto nmero inicial de miembros, se hallaba organizada como un mo
derno partido de masas. No result nada grato a Marx, quien respaldaba una
organizacin rival al mando de dos discpulos ms entusiastas (o al menos
ms aceptables), el periodista Wilhelm Lieoknccht y el joven capataz August
Bebel. Este grupo con base en la Alemania central, aunque oficialmente ms
socialista, sigui de forma paradjica una poltica menos intransigente de
alianza con la izquierda democrtica (antiprusiana) que se remontaba a 1848.
Los seguidores de Lassalle, movimiento casi enteramente prusiano, creyeron
en esencia en una solucin prusiana del problema alemn. Y como esta fue la
solucin que claramente prevaleci despus de 1866, dejaron de ser significa
tivas las diferencias que se manifestaron vehementemente en la dcada de la
unificacin alemana. Los marxistas (junto a un grupo disidente de los lassa-
llcanos que insista en el carcter puramente proletario del movimiento) fun
daron en 1869 un partido socialdemcrata que finalmente (en 1875) se fusion
aunque conservando el mando con los seguidores de Lassalle, dando lu
gar al poderoso Partido Socialdemcrata de Alemania.
El hecho importante es que ambos movimientos se hallaban ligados de
una u otra forma con Marx, a quien consideraron (especialmente despus
de la muerte de Lassalle) como su inspirador terico y guru. Los dos se
emanciparon de la democracia radical-liberal y funcionaron como movi
mientos independientes de la clasc obrera. Y ambos obtuvieron inmediato
apoyo masivo bajo el sufragio universal que Bismarck concedi al norte de
Alemania en 1866 y a Alemania en 1871. Los dirigentes de los dos mo
vimientos tambin fueron elegidos para el parlamento. En Barmen, lugar de
nacimiento de Friedrich Engels, ya en 1867 el 34 por 100 votaron por el
socialismo, y en 1871 el 51 por 100.
Por otro lado, aunque la Internacional no haba dado origen todava a par
tidos de la clase obrera de importancia (los dos alemanes ni siquiera se ha
llaban afiliados oficialmente a ella), en una serie de pases se haba asociado
LAS FUERZAS t e LA DEMOCRACIA 123
al surgimiento de la dase obrera a ira** masivo
y sindical a] que favoreca sistemlictnente, al menos desde 1866. (Por otra
pane, hay que seflalar la coincidenci * * IWMA el Pnm cr 'ncremen-
lo internacional de las luchas obreras,11b* n e casos, como en e
de los trabajadores laneros piamonteses en 1866-186 , cieriairiene na a
tuvieron que ver con ella.) No obstante, y sobre todo a partir e ,
luchas s que coincidieron con la IWMA. dado que los dirigentes de estos
movimientos se sentan cada vez m i s rados por la internacional o milita
ban incluso ya en ella. Esta oleada de desrdenes y huelgas obreras se ex
tendieron por todo el continente, llegando hasta Espaa e inclusive a Rusia:
en 1870 hubo huelgas en San Pctersbutgo. Produjeron la paralizacin de Ale
mania y Francia en 1868. de B l g i c a en 1869 (donde conservaron su fu e ra
durante algunos aos), de Austria-IIimgna Pc despus,:y 11c8aro" Pr
ltimo a Italia en 1871 (donde alcanzaron su apogeo en 1872-1874) y a
Espaa el mismo ao. Por otro lado,bola huelgustica lleg tambin a su
clmax en Cran Bretaa en 1871-1873- ,
Surgieron nuevos sindicatos q u e entregaron sus masas a la Internacional
por ejemplo, sus partidarios austracos pasaron de 10.000 enV .ena a 3MD00
entre 1869-1872, de 5.000 en las tierras checas a casi 17.000, de 2.000 en
Estiria y Carintia a casi 10.000 slo en Estina. En comparacin con poste
riores patrones estas cifras no parecen excesivas, pero represen n
enorme poder de movilizacin -lo s sindicatos alemanes aprendieron a de
cidir las huelgas nicamente en mtines masivos donde tambin estaban re
presentados los que carecan de o r g a n i z a c i n y desde luego asus
los gobiernos, sobre todo en 1871, cuando el apogeo de atractivo popular
de la Internacional coincidi con la Comuna de Pars (vase el capitulo 9).
Ya a principios de la dcada de 1860 los Sobrem os y por lo menos algu
nos sectores de la burguesa se hablan percatado del crecimiento de la clase
obrera. El liberalismo se hallaba dem asi comprometido con una ortodo
xia de laissez-faire econmico como para c o n s id e r a d a m e n te la poltica
de reforma social, aunque varios de los radicales demcratas, al d e ( ^ -
picazmente cuenta del peligro que supondra la prdida del apoyo p
tariado, estuvieron dispuestos a realizar inclusive este sacn co, y cn '
donde el manchesterismo jams haba vencido totalmente, ncionan
intelectuales consideraron cada vez ms la necesidad de ta re orma.
en Alemania, impresionados por el creciente movimiento socialista, un grupo
de mal llamados profesores sociales (Kalhedersoualisteni) crearon n
la influyente Asociacin pro Poltica Social (Vere.n fr Sozialpol.t.k) que
se dedic a defender la reforma social como opcin m s icn preven i
frente a la lucha de clases marxista.*
. . . . . , .. _ n c e n d ar i o, l a p a la b r a s o c ia lis ta la p o d o
* A l c o n tr a n o d el t rm in o .com unista, n>3 . . ' . UV. ;- i v n - ;
se g u ir u s a n d o to d o aq u e l q u e re c o m e n di a b a la
i* .--in
.cion ew.c o n m ic a c s ia ta l y la r e f o rv
r m aialU
s o ctsx
ia :l, ryn asi
la
... . -
se u tiliz o a m p lia m e n te h asta e l a u m e n to general . i d e lo s m o v im ie n to s o b r e r o s s o c ia lis ta s e n la
d c a d a d e 1880 .
124 LA ERA DEL CAPITAL. 1848-1875
No obstante, hasta aquellos que haban considerado como frmula cierta
para la ruina cualquier intromisin pblica en el mecanismo de mercado li
bre, se hallaban ahora convencidos de que si queran contener la organizacin
y las actividades de la clase obrera tenan que reconocerlas primero. Segn
hemos visto ya. algunos de los polticos ms demaggicos, entre los que des
tacan Napolen III y Benjamn Disraeli, se percataron en seguida del poten
cial electoral de la clase trabajadora. En la dcada de 1860 se modific la ley
en todo el continente europeo a fin de permitir por lo menos ciertas organi
zaciones y huelgas limitadas de la clase trabajadora, o, para ser ms exactos,
con el fin de incluir en la teora del mercado libre los libres convenios co
lectivos de los obreros. Sin embargo, la legalidad de los sindicatos sigui
siendo muy incierta. Slo en Gran Bretaa el peso poltico de la clase tra
bajadora y sus movimientos fueron lo suficientemente grandes por acuer
do general formaban la mayora de la poblacin como para crear, despus
de varios aos de transicin (1867-1875), un sistema virtualrocnte completo de
reconocimiento legal, tan favorable al sindicalismo que desde entonces se
vienen haciendo tentativas peridicas para reducir la libertad que en aquel
tiempo se consigui.
El objeto de estas reformas fue evidentemente poder evitar el surgimien
to de la clase obrera como fuerza poltica independiente, y sobre todo como
fuerza revolucionaria. Esto se logr en pases con movimientos ya estableci
dos de obreros no polticos o liberales-radicales. En los sitios en donde ya era
poderosa la clase trabajadora organizada, como, por ejemplo, en Gran Breta
a y Australia, los partidos obreros independientes no surgiran hasta mucho
ms tarde, y aun entonces continuaron siendo en esencia no socialistas. Pero,
como hemos visto, en la mayor parte de Europa el movimiento sindicalista
surgi durante el periodo de la Internacional y al mando principalmente de
los socialistas, y el movimiento obrero se identificara en el aspecto poltico
con ellos y ms especialmente con el marxismo. Por eso en Dinamarca, don
de en 1871 se fund la Asociacin Internacional de Trabajadores con el pro
psito de organizar las huelgas y las cooperativas de los productores, en
cuanto el gobierno hubo disuelto en 1873 la Internacional diversos sectores
de la Asociacin formaron sindicatos independientes que. en su mayora, vol
vieron a unirse posteriormente como liga social democrtica. Esta fue la
hazaa ms significativa de la Internacional, pues de este modo logr que
la clase obrera fuese independiente y socialista.
Por otro lado, no la convirti en insurrecta. Y es que, a pesar del terror
que inspiraba a los gobiernos, la Internacional no planeaba la inmediata re
volucin. El mismo Marx, si bien no menos revolucionario que antes, no atri
bua seriedad a esta contingencia. En efecto, recordemos su notable actitud
de cautela con respecto al nico intento de realizar una revolucin proletaria:
la Comuna de Pars. Jams crey en que tuviera la ms mnima posibilidad pitalismo mundial, tambin haba quedado paralizado. El movimiento fenia-
de xito. Lo mximo que hubiera podido conseguir era un pacto con el
gobierno de Vcrsalles. Por eso, y tras su inevitabfc final, Marx escribi la
LAS FUERZAS DE LA DEMOCRACIA 125
necrologa del intento en los trminos ms conmovedores, pero con el pro
psito de instruir a travs de este magnfico opsculo {La guerra civil en
Francia) a los revolucionarios del futuro. empresa que coron el xito. Sin
embargo, la Internacional, o sea. Marx; permaneci mientras oper la Co
muna. Durante la dcada de 1860 trabaj en los programas a largo plazo y
mostr escaso inters por los proyectos a corto plazo. Marx se habra con
tentado con que, al meaos en los grandes pases industriales, se hubieran es
tablecido (donde lcgalracnte era posible) organizados movimientos obreros
polticos e independientes como movimientos de masas cuyo objetivo fuera
la conquista del poder poltico, emancipados tanto de la influencia intelectual
del radicalismo liberal (que inclua el simple republicanismo y el naciona
lismo) como de la ideologa de tendencia izquierdista (anarquismo, mutua-
lismo, etc.) a la que concierta justificacin tena l por residuo de una poca
ms temprana. Ni siquiera pretendi que tales movimientos fueran marxis-
tas; por otra parte, en aquellas circunstancias tal pretensin hubiera sido
utpica, puesto que Marx no contaba virtualmente con seguidores, salvo en
Alemania y entre los viejos emigrados. Tampoco crea en que el capitalismo
se hallara a punto del colapso o en inmediato peligro de derribo. Confiaba
simplemente en poder iniciar la organizacin de los ejrcitos que libraran la
larga batalla contra el bien atrincherado enemigo.
A principios de la dcada de 1870 se tena la impresin de que el movi
miento haba fracasado inclusive en la obtencin de estos modestos objeti
vos. La clase obrera britnica sigui yendo a remolque de los liberales, con
unos dirigentes tan dbiles y corruptos que ni siquiera podan exigir una re
presentacin parlamentaria significativa como consecuencia de su entonces
decisiva fuerza electoral. El movimiento francs yaca arruinado por la de
rrota de la Comuna de Pars, y entre sus restos era imposible discernir otra
cosa mejor que el anticuado blanquismo, sansculotismo y mutualismo. El
gran brote de desrdenes obreros se quebr en 1873-1875, dejando tras de s
sindicatos apenas ms tuertes, y en algunos casos realmente ms dbiles, que
los de 1866-1868. Se rompi asimismo la Internacional, al no ser capaz de
eliminar la influencia de la anticuada izquierda cuyo fracaso era evidentsi
mo. La Comuna haba muerto, y la nica revolucin europea que quedaba,
la de Espaa, se acercaba rpidamente a su final: en 1874 los Borbones se
hallaban de nuevo en E s p a a y la prxima repblica espaola se pospona
durante casi sesenta aos. Slo en Alemania se haba producido un avance
visible. Por otro lado, ya poda discernirse una nueva aunque oscura pers
pectiva de revolucin en los pases subdesarrollados, y a partir de 1870 Marx
empez a concretar algunas esperanzas en Rusia. Pero lo ms inmediata
mente interesante de estos movimientos, porque era lo nico que casi con
seguridad poda hacer estremecer a Gran Bretaa, baluarte principal del ca
no en Irlanda yaca asimismo en ruinas (vase el captulo 5).
El aislamiento y el disgusto llenan los ltimos aos de Marx. En compa-
 126 LA ERA DEL CAPITAL 1848-1875

racin escribi poco,* y polticamente estuvo ms o menos inactivo. Con

lodo, ahora podemos damos cuenta de la perdurabilidad de dos logros de la
dcada de 1860. A partir de entonces existiran masivos movimientos obre
ros socialistas, polticos, independientes y organizados. La influencia de la
izquierda socialista premarxiana haba quedado muy quebrantada. Y conse
cuentemente la estructura de la poltica iba a estar en constante cambio.
La mayora de estas variaciones no se evidenciaron hasta el final de la d
cada de 1880, cuando resurgi la Internacional como frente comn de los par
tidos de masas principalmente marxistas. Sin embargo, aun en la dcada 7. LOS PERDEDORES
de 1870 por lo menos un estado tuvo que afrontar el nuevo problema: Ale
mania. En este pas el voto socialista (102.000 en 1871) empez a aumentar de
nuevo con una fuerza implacable despus de haber sufrido un corto revs:
Ultimamente se ha tendido la imitacin de las costumbres
en 1874 contabiliz 340.000 votos, y en 1877 medio milln. Nadie saba europeas, inclusive del peligroso arte de los prstamos: sin em-
cmo actuar para contrarrestarlo. En el esquema poltico de aquellas fechas oargo, en manos de los gobernares orientales la civilizacin oc
todava no se haba incluido a las masas, que ni permanecan pasivas ni tam cidental es infructuosa; y. en iugar de restablecer un resultado
poco se hallaban preparadas para seguir a sus superiores tradicionales ni a tambaleante, resulta que lo amenaza con la ms rpida de las
los de la burguesa, y cuyos dirigentes no podan ser absorbidos. Bismarck. rumas.
quien para su propio provecho era capaz de jugar al parlamentarismo liberal SirT. ErkSJNE May, 1877'
tan bien o incluso mejor que nadie, no pens en otra cosa sino en prohibir
por decreto la actividad socialista. La palabra de Dios no otorga autoridad a la moderna delica
deza hacia la vida humana ... Es preciso que en todas las tierras
Onentales se tema y se respet al gobierno. Entonces, y slo en
tonces, se apreciarn sus beneficios.
J. W. K aye. 18701

del pe nsa nn to eco n<w ,a cxi^ encia>> proporcionaba la metfora bsica

nicamente s o b r c v S 1' P ,lflC0, socis y blO g,CO dcl mundo b^gus.
su supervivencia, sino aplOS*' aptitud qUC no 50,0 M e a ra n con
poblacin m undtJ Su?ominio- & consecuencia, la mayor parte de la
nmica, tecnolgicfv VCtma * aque,, ! cuya suPoridad eco-
cuestionable- i J * * ? cra indiscutible y aparentemente in-
pases^oloni/I^w y eStdos de ,a Europa CCntraJ * dcI norocstc*y **
grandes excetxrionJTw .CnUgrantcS cn especial Estados Unidos. Con las tres
establecieron colo^L f ? Indonesia y 2onas del nortc 00 frica, apenas se
dejar apae las reaTn ^ durantC cl tcrcercuart0 deI si8l0 x>*- (Podemos
landa v colonizacin anglosajona como Australia. Nueva Zc-
de luepo no recihfa0, ** todava no eran formalmente independientes, des
en tm que !as * * * habiudas Pr trmino
* El grueso del material postum o que E ngels orden com o E l capital, vols. U y III, y las De acuerdo en n ? qUe ad*u,n una ***& connotacin de inferioridad.)
Teoras sobre la plusvala se escribi e n realidad antes de la publicacin del vol. I e n 1867. dia contaba ron eX^ pciones no son insignificantes, pues slo la In-
De las grandes obras de M arx, aparte de algunas c an a s. sl la Crtica del programa de Gotka
la independenc!a n o fv r ? dc la I " * * * " mundia,cn 1871. No obstante.
(1875) la escribi despus de la cada de la C om una
1 ohtica del resto tena poco valor. Siempre que estuvieran