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Fue la primera catstrofe aeronutica que se desarroll a la vista de todos durante una transmisin
en directo por televisin. Tras una espectacular explosin, el compartimento donde viajaba la
tripulacin sali disparado intacto en una bola de fuego y continu subiendo otros cinco kilmetros
antes de caer. La cada dur ms de dos minutos. No hubo paracadas para frenar el descenso,
ningn sistema de escape. Para colmo, a bordo del Challenger se encontraba Christa McAuliffe, una
profesora de New Hampshire que haba ganado el concurso nacional "Un Profesor en el Espacio",
convirtindose en la primera civil que volaba en una misin espacial.
Uno de los principales ingenieros de la compaa Morton Thiokol, fabricante de los cohetes
propulsores del Challenger, intent durante horas convencer a los responsables de la Agencia
Espacial Norteamericana (NASA) para que no fuera lanzado al espacio el transbordador debido a las
bajas temperaturas que se registraban en Cabo Kennedy en el momento del lanzamiento, que acab
en tragedia el da 28 del pasado mes de enero.
Los tcnicos dan hasta ahora como ms probable la hiptesis de que un defecto de los anillos que
se encontraban en las uniones de las piezas del cohete derecho caus la prdida de gases que se
observ poco antes del lanzamiento y que presuntamente provoc la tragedia.
McDonald agreg que sigui manteniendo la mayor parte de sus objeciones al lanzamiento de la
nave espacial, a pesar de que su jefe haba enviado la autorizacin a cabo Caaveral para el
despegue. El ingeniero de la compaa Morton discuti tambin las condiciones del lanzamiento con
Lawrence Mulloy, que dirige el proyecto de cohetes propulsores de la NASA en el centro espacial
Marshall (Alabama). "Fue una larga discusin", dijo McDonald. "Los ingenieros de Utah (base de la
compaa) estuvieron en su mayor parte de acuerdo con mis posturas", aadi.
Nombramiento
Una de las primeras consecuencias del conocimiento de los datos hechos pblicos por la comisin
de investigacin ha sido la sustitucin del director del programa de vuelos del transbordador, Jesse
Moore -el hombre que dio la ltima orden de partida del Challenger- por Richard Truly, un
vicealmirante que tiene tras de s una larga carrera de astronauta. Jesse Moore es uno de los altos
cargos de la NASA responsables de autorizar el lanzamiento, que desconocan, segn dijo la cadena
de televisin CB S, la oposicin inicial al lanzamiento planteada por algunos ingenieros de la
compaa fabricante de cohetes propulsores. Otros dos altos cargos de la NASA que desconocan
estos datos son el director de operaciones de lanzamiento, Robert Sieck, y Arnold Aldrich, director
del programa de la nave en el centro espacial Johnson en Houston.
La comisin especial creada por el presidente de los Estados Unidos para estudiar el accidente, tuvo
conocimiento el pasado 10 de febrero de un documento de la empresa Morton, fechado el 27 de
enero, en el que se recomendaba que el Challenger no fuera lanzado en aquellas condiciones.
https://www.google.com.mx/amp/s/www.muyinteresante.es/curiosidades/preguntas-respuestas/ique-ocurrio-en-el-accidente-del-
challenger/amp
https://elpais.com/diario/1986/02/21/sociedad/509324405_850215.html