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CONCEPTOS FUNDAMENTALES
Las predilecciones que se expresan de tal modo son, adems, Dos soluciones opuestas han sido dadas a este problema.
incomunicables. Aquellos que las sienten pueden decir justamente que las
experimentan o, al menos, que creen experimentadas; pero no pueden
transmitidas a otros. Dichas predilecciones se realizan en las respectivas per-
sonas y no pueden separarse de ellas. rr
Es bien distinto lo que ocurre cuando digo: este hombre tiene un alto
VALORES OBJETIVOS
valor morah>, este cuadro tiene un gran valor artstico, esta alhaj~ vale
tanto. En todos estos casos atribuyo a los seres o a las cosas de que se trata
Para numerosos pensadores -que se reclutan, por otra parte, en me-
un carcter objetivo, por completo independiente de la manera segn la
dios harto heterogneos- la diferencia entre esas dos especies de juicios es
cual yo 10 siento en el momento en que me pronuncio. Personalmente, pue-
puramente aparente.
do no atribuir, por ejemplo, ningn precio a la alhaja, pero no por ello
El valor -se dice- se inclina esencialmente hacia alguno de los caracte-
disminuye su valor del que le corresponde en el momento en que se consi-
res constitutivos de la cosa a la cual se atribuye dicho valor y, en tal sentido,
dera.
el juicio de valor no hara sino expresar la manera cmo tal carcter influ-
Del mismo, modo, yo puedo no tener como hombre ms que una me-
ye sobre el Sttieto que juzga.
diocre moralidad, pero esto no me impide reconocer el valor moral all don-
Si esta accin es favorable, el valor es positivo; negativo, en el caso con-
de se ,encuentre. Puedo ser, igualmente, por temperamento, poco afecto a
trario.
las reuniones de arte, lo cual no es tampoco una razil para que niegue la
Si la vida tiene valor para el hombre es porque el hombre es un ser
existencia de valores estticos.
vivo y porque est dentro de la naturaleza de lo viviente el vivir. S el trigo
Todos estos valores existen, pues, en un dado sentido: existen fuera de m.
tiene valor es porque sirve para la alimentacin y sostenimiento de la vida.
Por ello, cuando estamos en desacuerdo con otro acerca de la manera
Si la justicia es una virtur es porque respeta las necesidades vitales, as como
de concebir}' estimar dichos valores y nos esforzamos por comunicarle l1ues~
el homicidio es un crimen por la razn contraria.
tfas convicciones, no nos contentamos con afirmados, sino que procuramos
En pocas palabras: el valor de una cosa sera tan slo la comprobacin
demostrarlos, dando en apoyo de nuestras afirmaciones razones de orden
de los efectos que dicha cosa produce en virtud de sus propiedades intrfn-
impersonaL
secas.
Admitimos implcitamente con ello que tales juicios corresponden a
Pero cul es el sujeto en relacin con el cual es y debe ser estimado el
cierta realidad objetiva que puede y debe ser comprendida. Son estas reali-
valor de las cosas? Ser el individuo?
dades objetivas sui generis las que constituyen los valores, y los juicios de va-
Cmo explicar) entonces, gue pueda haber un sistema de valores ob-
lor son aquellos que se refieren a dichas realidades.
jetivos reconocido por todos los hombres o, al menos, por todos [os hom-
Procuraremos ahora descubrir en qu forma es posible esta clase de
bres de una misma civilizacin?
juicios.
Aquello que hace el valor, considerado desde este punto de vista, es el
Se ha visto ya por lo que precede cmo se plantea el asunto. Por una
efecto que la cosa produce sobre la sensibilidad; pero se sabe ya cun gran-
parte, todo valor supone la apreciacin de un sujeto, en relacin definida
de es la diversidad de sensibilidades individuales. Lo que agrada a unos, en
con una determinada sensibilidad. Todo lo que tiene valor es bueno por
es
, algn motivo. Aquello que es bueno es deseable; y todo deseo un estado
efecto, repugna a otros. Aun la misma vida no es apreciada por todos, ya
que hay hombres que se abandonan, sea por disgusto, sea por deber, y, so-
interior. De aqu que, en consecuencia, los valores de tal modo elaborados
bre todo, qu desacuerdo en la manera de comprenderlal Aqu se la quie-
adquieran la misma objetividad que las cosas.
re intensa, all se busca reducir y simplificar su satisfaccin.
Cmo pueden conciliarse esos dos caracteres que parecen contradic-
La anterior objecin ha sido planteada muy a menudo con respecto a
torios a primera vista? Cmo un estado del sentimiento puede ser inde-
los hechos morales utilitarios, porque haba en verdad un especial motivo
pendiente del sujeto que lo experimenta?
SOCIOLOGA Y PILOSOFA 87
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perativa. Todo cuanto acreciente la vitalidad social, aumenta la del indivi- En efecto, las virtudes ms altas 110 consisten en el cumplimiento regu-
duo. No es sorprendente, pues, que los individuos, como tales, tiendan ha- lar y estricto de los actos ms inmediatamente necesarios para el buen or-
cia lo que tiende la sociedad. den social, sino que estn formadas por movimientos libres y espontneos,
Pero, de esta manera comprendida, una teora sociolgica de los valo- sacrificios que nadie exige y que, en ocasiones, son aun contrarios a los pre-
res provoca a su turno graves dificultades que, por otra parte, no son priva- ceptos de una prudente economa. As, hay virtudes que son locuras, yes
tivas de tal teora, porque pueden ser aplicadas igualmente a la teora psi- precisamente esa locura lo que hace su grandeza. Spencer ha podido de-
colgica dentro de la cual se ha planteado precedentemente el problema. mostrar que la filantropa es a menudo contraria al inters bien entendido
Existen tipos diferentes de valores. Una cosa es el valor econmico y de la sociedad; pero su demostracin no impedir a los hombres seguir co-
otra los valores morales, religiosos, estticos, especulativos. Las tentativas locando bien alto en su estimacin la virtud que l condena.
frecuentemente hechas con el objeto de reducir unas a otras las ideas de La misma vida econmica no se cie estrictamente a la regla de la eco-
bien, de belleza, de verdad y de til, han sido siempre vanas. noma. Si bien las cosas de lujo son aquellas que cuestan ms caras, no ocu-
Luego, si lo que constituye el valor es tan slo el modo segn el cual rre as tan slo porque, como sucede en general, sean las ms raras, ni im-
las cosas afectan el funcionamiento de la vida social, habra que concluir pide que cosas comunes sean las ms estimadas.
que la diversidad de valores resulta en tal caso difcilmente explicable. Puesto Es que la vida, tal como la han concebido los homhres de todos los
que si, efectivamente, la misma causa es la que influye en todas partes, de tiempos. no consiste simplemente en establecer el presupuesto del orga-
dnde proviene, entonces, que sus efectos sean especficamente distintos? nismo individual o social, con el o~jeto de responder con el menor gasto
Por otra parte, si el valor de las cosas se midiera verdaderamente se- posible a las excitaciones llegadas de afuera, o sea, proporcionar adecuada-
gn el grado de su utilidad social (o individual), el sistema de los valores mente los recursos para las reparaciones necesarias. Vivir es ante todo in-
humanos debera ser revisado y cambiada de arriba abajo., pues el lugar que fluir. influir sin lmites, por el placer de influir. Y si ciertamente la vida no
en l tienen los valores de lujo sera, desde ese punto de vista, incompren- ha de ir, en ciertos casos, ms all de la economa, es entonces menester
sible e injustificable. acumular para poder gastar y, en tales casos, son los gastos el fin de todo,
Por definicin, en efecto, todo aquello que es superfluo o es intl, o es decir, que la administracin es la accin.
es, al menos, menos til que cuanto es necesario. Lo supernumerario pue- Pero vayamos ms lejos, remontndonos hasta el principio fundamen-
de faltar sin afectar gravemente el desenvolvimiento de las funciones vita- tal sobre el que se apoyan las teoras.
les. En una palabra: los valores de lujo son dispendiosos por naturaleza, es Todas las teoras suponen igualmente que el valor est en las cosas y
decir, cuestan ms que los beneficios que aportan. expresa su naturaleza. Pero este postulado es contrario a los hechos.
Se explica, pues, que se encuentren doctrinarios que miren tales valo- En efecto, hay numerosos casos en los cuales no existe, por decir as, !1
res de lujo con mirada desafiante y que se esfuercen por reducirlos a una ninguna r.e1acin entre las propiedades del objeto y el valor que se le atri-
porcin congrua.
Pero no se trata, en verdad, que tales valores tengan un precio ms
elevado a la vista de los hombres. As, el arte todo es cosa de lujo; la activi-
buye. Un dolo es una cosa bien santa, y la santidad es el valor ms alto que
los hombres hayan jams reconocido. Pero un dolo no es a menudo sino
una masa de piedras o un trozo de madera, desprovistos por s mismos de
I
dad esttica no se subordina a ningn fin utilitario, sino que se manifiesta todo valor.
por el solo placer de la expresin misma, del mismo modo que la especula- No existe, por lo dems, objeto vulgar alguno -tan insignificante como I
cin pura, es decir, el pensamiento libre de todo propsito mercenario, des- fuere- que en un momento dado de la historia no haya inspirado senti-
1
envolvindose por el placer de desarrollarse. Quin puede discutir, no obs- mientos de respeto religioso. As. han sido adorados los animales ms in~
tante, que la humanidad ha colocado en todos los tiempos los valores arts- tiles o los ms inofensivos, es decir, los ms desprovistos de virtudes de 1
ticos y especulativos por encima de los valores econmicos? cualquier clase.
!
Tal como la vida intelectual, la vida moral tiene tambin su esttica, La concepcin corriente segn la cual las cosas objeto de culto han
!
que le es propia. sido aquellas que heran ms vivamente la imaginacin de los hombres, est ,
I
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contradicha por la historia. Como ya se ha visto, el valor incomparable que Se concibe esa facultad representativa bajo una forma, ora ms
se ha atribudo a tales cosas no ha estado en relacin con sus caracteres intelectualista, ora ms sentimental, pero siempre como perfectamente dis-
intrnsecos. tinta de aquella que la ciencia elabora.
Por otra parte, no existe fe un poco intensa, aun laica, que no tenga Habria as una manera de pensar lo real y otra, por completo diferen-
sus fetiches en la misma asombrosa desproporcin. Una bandera~ por ejem- te, de pensar lo ideal. El valor de las cosas sera estimado, en consecuencia,
plo, no es sino un trozo de gnero; pero, sin embargo, el soldado se hace en relacin con los ideales de tal modo colocados.
matar por salvar su bandera. Se dice -continuando con el anlisis de esta tesis- que las cosas tienen
La vida moral no es por cierto menos rica en contrastes de este gne- valor cuando expresan o reflejan, con un motivo cualquiera, un aspecto del
ro. Entre el hombre y el animal no hay, desde el punto de vista anatmico, ideal que encarnan y aquello que encierran.
fisiolgico o psicolgico, sino diferencias de grado; y, sin embargo, mien- Ahora bien, mientras que en las teoras precedentes los juicios de va-
tras el hombre posee una eminente dignidad, el animal no tiene ninguna. lor nos fueron presentados corno formas distintas de los juicios de reali-
Acerca de la relacin de los valores hay, por lo tanto, diferencias tan dad, aqu se nos ofrece, en cambio, una radical heterogeneidad lanto de
grandes como un abismo. Los hombres 5011 tanto en fuerza fsi- unos como de otros. O en otras palabras: los objetos sobre los cuales se apli-
ca como en inteligencia; y, a pesar de ello, tendemos a reconocerles todos . can dichos juicios son tan diferentes como las facultades que ellos supo-
un idntico valor moraL La igualdad moral es indudablemente un lmite nen.
ideal que no ser jams alcanzado, pero nosotros nos ~sforzamos continua- Las objeciones que hemos formulado a la primera explicacin no po-
mente por aproximamos a L Un sello postal no es sino un pequeo cua- dran tener aplicacin para sta.
drado de papel, desprovisto las ms de las veces de toda cualidad artstica, En efecto, se comprende fcilmente que el valor sea, en una cierta me-
pero puede valer, sin embargo, una fortuna. Del mismo modo, en fin, que dida, independiente de la naturaleza de las cosas, en tanto dependa de cau-
no es evidentemente la naturaleza de la perla o del diamante, de los abri- sas exteriores. Resulta fcil de justificar tambin el lugar privilegiado que
gos de pieles o de los encajes lo que hace que el valor de estos distintos siempre se ha reservado a los valores de lujo.
objetos de elegancia vare con los caprichos de la moda. Todo ello puede admitirse, porque el ideal no est al servicio de 10 real,
sino que existe por s mismo. y, por lo tanto, nada tienen ya que ver los
intereses de la realidad que podran servirle de medida, salvo que el valor
que de este modo se atribuye al ideal, si bien explica lo dems, no se expli-
lIT ca a s mismo. Se lo postula, pero no se lo demuestra, ni puede tampoco
demostrrselo.
VALORES SUBJETIVOS O IDEALES
Cmo sera posible, en efecto, tal combinacin? Si el ideal no depen-
de de lo real, no podra hallar en lo real las causas y condiciones que lo
Pero si el valor no se halla en las cosas, si no posee esencialmente al-
hicieron intefigible. Pero, fuera de lo real, dnde encontrar la materia ne-
guno de los caracteres de la realidad emprica, no sc deduce de ello que
cesaria para una explicacin cualquiera? Hay, en el fondo, algo de profun-
el valor tiene su origen fuera del quc se ha expresado y fuera tambin de la
damente empirista en un idealismo as concebido.
experiencia?
Sin duda, es un hecho que los hombres amen una belleza, una bon-
Tal es, en efecto, la tesis que ha sostenido, ms o menos explcitamen-
dad, una verdad, que no se encuentran nunca realizadas de una manera
te, toda una generacin de pensadores, doctrina que se remonta mucho
adecuada en la realidad. Pero esto mismo no es sino un hecho al que se
ms -all de RITsCHL, hasta el moralismo kantiano.
instituye sin razn en una de absoluto, colocado mucho ms all
Dicha doctrina concede al hombre una facultad sui generis de sobrepa-
de aquello que es imposible alcanzar.
sar la es decir, de poderse representar otra cosa que aquello
Todava convendra hacer ver de donde proviene que tengamos noso-
que es. En una palabra: de poseer ideales.
tros, a la vez, necesidad y medios de sobrepasar lo real, de superponerle al
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mundo sensible otro mundo diferente, en el cual los mejores de entre no- Por qu, pues, habra de ser imposible analizarla, resolverla en sus ele-
sotros tendran su verdadera patria. mentos, buscar las causas, en fin, que han determinado la sntesis, de la
A este respecto, la hiptesis teolgica aporta una apariencia de respues- cual dicha fuerza es resultante?
tao Es esto anlogo a lo que ocurre en los casos en que es posible medirla.
Dentro de tal hiptesis, se supone que el mundo de los ideales es real, Cada grupo humano, en cada momento de su historia, tiene un sentimien-
que existe objetivamente, pero con una existencia supraexperimental, y que to de respeto por la dignidad humana, sentimiento que alcanza una deter-
la realidad emprica de la que formamos parte proviene y depende de di- minada intensidad. Variable segn los pueblos y las pocas, es este senti-
cha existencia as concebida. miento el que se encuentra en la raz del ideal moral de las sociedades con-
En este orden de cosas, estaramos todos nosotros unidos, pues, a un temporneas. Luego, segn que dicho sentimiento sea ms o menos inten-
ideal como al origen mismo de nuestro ser. so, ser menor o mayor el nmero de atentados contra las personas. Del
Pero -aparte de las conocidas dificultades que provoca esta concepcin- mismo modo como el nmero de adulterios, de divorcios, de separaciones
cuando se transforma de esta manera el ideal en una hipstasis, se lo de cuerpos, expresan la fuerza relativa con la cual el ideal conyugal se im-
inmoviliza y, al mismo tiempo, se le quita todo medio de explicar su infini- pone a las conciencias parLiculares.
ta variabilidad. Indudablemente, las anteriores medidas son un tanto groseras; pero
Sabemos, al respecto actualmente que el ideal no solamente ,iara se- existen, acaso, fuerzas fsicas que puedan ser medidas de otro modo que
gn los grupos humanos, sino que debe necesariamente variar. As, el ideal de una manera groseramente aproximativa?
I
de los romanos no es ni deba ser nuestro ideal, en tanto que la escala de
los valores cambia paralelamente.
En cuanto a esta relacin, no puede haber entre unas y otras sino dife-
rencias de grado.
I !
Estas variaciones no son productos de la ceguera humana, sino una con-
secuencia de la naturaleza de las cosas. Cmo explicadas si el ideal expre-
Pero hay, sobre todo, un orden de valores que no podra ser apartado
de la experiencia sin perder su completa significacin: son los valores eco-
I
sa una realidad, una e inconcusa?
De este modo, podra admitirse tambin que Dios mismo vara, tanto
nmicos.
Todos saben perfectamente que tales valores econmicos no expresan
I
en el espacio como en el tiempo, y que de ello habra de provenir esta sor- nada del otro mundo y que no implican ninguna facultad supraexperimen- I
prendente diversidad. tal. 1
El futuro divino no podra ser inteligible sino en tanto Dios mismo tu-
viera por misin la de realizar un ideal que lo superara, y entonces el pro-
Es verdad que por esta razn Kant se rehusa a ver en ellos verdaderos
valores, pues tiende a reservar esta calificacin a las cosas morales 1, mas
!
blema habra sido tan solo trasladado. esta exclusin es injustificada. r
Ciertamente, hay tipos diferentes de valores, pero no son sino especies
Con qu derecho, por lo tanto, se coloca el ideal fuera de la naturaleza y
de la ciencia?
de un mismo gnero. Corresponden todos ellos a una estimacin de las co-
sas, aunque la estimacin sea hecha desde puntos de vista diferentes, se-
I
Es dentro de la naturaleza que el ideal se manifiesta y, en consecuen- gn los casos. i
cia, es evidente que depende de cosas naturales. El progreso que ha experimentado recientemente la teora de los valo-
Para que el ideal sea algo ms que una simple posibilidad concebida res es pr~cisamente el haber establecido perfectamente el concepto sobre
por los espritus, es menester que sea querido y, consecuentemente, que
ii
generalidad y unidad. Pero, entonces, resulta que si todas las clases de va-
tenga una fuerza capaz de mover las voluntades. Son las voluntades las que
solamente pueden construir una realidad viviente.
I
Pero desde que una fuerza tal se traduce finalmente en movimientos
musculares, ella no podra esencialmente diferir de las restantes fuerzas del 1 Dice KANT que la.., cosa.~ econmicas tienen un precio (einen Preis, Binen Marktpreis), no
!
un valor interno (einen inneren Werth). V. edicin Hartenstein, t. VII, pp. 270-271 Y614.
universo.
I
!
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SOCIOLOGA Y FILOSOFA 95
EMlLlO DURKHErM
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Tan pronto el momento crtico ha pasado, la trama social se afloja, el res} desde que tras ellos hay fuerzas reales y actuantes: son stas las fuerzas
comercio intelectuar y sentimental decae, los individuos retornan a su ni- colectivas, fuerzas naturales en consecuencia) aunque morales, comparables
vel ordinado. Entonces, todo c,uanto se ha dicho, hecho, pensado, sentido, a las fuerzas que actan en el resto del universo.
durante el perodo de tormenta fecunda, no sobrevive sino en forma de El ideal mismo es una fuerza de ese gnero. Su ciencia puede, pues,
recuerdo, de un recuerdo tan prestigioso sin duda como la realidad que ser construda.
('vaca, con la cual ha dejado ya de confundirse. Todo ese pasado no es en- He ah cmo puede lograrse que el ideal se incorpore a la realidad:
tonces ms que una idea, un conjunto de ideas, y toda oposicin queda comenzando por sobrepasarla por completo.
destruda: por un lado, se conserva aquello que ha sido proporcionado por Los elementos que constituyen el ideal se hallan, pues, tomados de la
las sensaciones y las percepciones; y por otro, cuanto ha sido pensado bajo realidad, pero se encuentran combinados de una nueva manera. Y es pre-
la forma de ideales. cisamente la novedad de esa combinacin lo que produce la novedad del
En verdad, esos ideales se marchitan rpidamente si no se encuentran resultado.
revivificados peridicamente. Es para tal propsito que sirven las ceremo- Abandonado a s mislno,jams habra podido el individuo solo extraer
nias pblicas, ya sean religiosas o laicas, las predicaciones de toda clase lle- los materiales necesarios para una tal construccin. Librado, en efecto, a
vadas a cabo por la Iglesia o por la escuela, las representaciones dramti- sus solas fuerzas, cmo habra podido el hombre tener tanto la idea como
cas, las manifestaciones artsticas; en una palabra, todo aquello que puede el poder de superarse a s mismo?
aproximar a los individuos y hacerlos comulgar en una misma vida ntelec- La experiencia personal del individuo puede permitirle perfectamen-
lual y moral. Son algo as como dbiles renacimientos'parciales de la efer- te distinguir los fines futuros y deseables de los otros que ya han sido alcan-
":'scencia de las pocas creadoras. zados. Pero el ideal no es as una cosa que falte simplemente y que se de-
Pero todos estos medios que acaban de mencionarse no tienen por s see, no es tan slo un mero destino hacia el cual se aspira, sino que es algo
Itsmos ms que una accin fugaz. Por un tiempo, el ideal recobra la fres~ que tiene su propia manera de sel; que tiene su realidad. Se le concibe en-
cura y vida propia de la actualidad, se aproxima otra vez a 10 real, mas tar- cumbrado, impersonal, por sobre las voluntades particulares que impulsa.
da bien poco ya en volver a diferenciarse de nuevo. Si el ideal fuera meramente un producto de la razn individual, de
Desde el momento, pues, en que el hombre concibe ideales, ms an, dnde podra venirle, entonces, esa su impersonalidad? Podra invocarse
desde el momento en que no puede pasar sin concebirlos y sin aferrarse a para ello la impersonalidad de la razn humana?
ellos, el hombre es un ser sociaL Es la sociedad la que lo impele y lo obliga Pero todo esto no hace sino atrasarnos en nuestra investigacin, nada
a elevarse de tal modo sobre s mismo y la que le provee, adems, de los de ello resuelve el problema, desde que esa impersonalidad no es en s mis~
medios para lograrlo. Es tan slo la sociedad la que hace que el hombre ma sino tan slo un hecho, apenas diferente del primero, y que, por lo tan-
adquiera conciencia de se la que lo eleva y lo lleva a un nivel de vida supe- to, es n~enester explicarlo. Si las razones concuerdan en este punto, no
rior. Pero la sociedad no puede llegar a constituirse sin la creenda en un significara ello que provienen de un mismo origen, que tienen una razn
ideaL comn?
Dichos ideales no son otra cosa que las ideas en las cuales se refleja y De esta suerte, para explicar los juicios de valor no es necesario redu-
resume la vida social, tal cual es en los momentos culminantes de su desa- cidos a juicios de realidad haciendo desaparecer la nocin de valor, ni
n'ollo. retrotraerlos a quin sabe qu facultad por la cual el hombre entrara en
Se disminuye la sociedad cuando no se ve en ella ms que un cuerpo relacin con un mundo trascendente.
organizado que tiene por objeto dertas funciones vitales. Lo cierto es que El valor proviene de la relacin de las cosas con los diferentes aspectos
en ese cuerpo vive un alma: es el conjunto de los ideales colectivos. del ideal. Pero este ideal no es un fugitivo hacia un misterioso ms all,
Pero estos ideales no son ideales abstractos, fras representaciones in- sino que es de la naturaleza y se encuentra dentro de ella. El pensamiento
telectuales desprovistas de toda eficacia, sino que son esencialmente moto- ilustrado se apoya en l tanto como en el resto del universo fsico o moral.
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SOCIOLOGA Y FILOSOFA 99
sirve de smbolo al ideal y permite hacerla representable a 108 diferentes sus atributos distintivos; y si la empresa no le parece mposible es porque la
espritus: sociedad llena todas las condiciones necesarias para explicar sus caracteres
Naturalmente, los juicios difieren segn los ideales que empIcan. As, opuestos.
los primeros se reducen a analizar la realidad y a traducirla tan fielmente . La sociedad proviene tambin de la naturaleza, bien que dominndo-
como es posible, en tanto que los segundos, por el contrario, expresan el la, puesto que no solamente todas las fuerzas de la naturaleza convergen
aspecto nuevo mediante el cual se enriquece la realidad b~o la accin del en ella sino que, ms-an, esas fuerzas son all sintetizadas en tal forma que
ideaL y. sin duda, este aspecto es tambin real, pero lo es por otro motivo y dan nacimiento a un producto que sobrepasa en riqueza, en complejidad y
de otro modo que lo son las propiedades inherentes al objeto. en potencia de accin a todo cuanto ha contribudo a formarlo.
La prueba de la anterior afirmacin la ofrece el hecho que una misma En una palabra, la sociedad es la naturaleza, pero llevada al ms alto
cosa puede, o bien perder el valor que tiene, o bien adquirir otro distinto, nivel de su desarrollo, concentrando todas sus energas para superarse a s
sin cambiar de naturaleza: para ello es suficiente tan slo que cambie de misma, en cierta manera 2.
ideaL
El juicio de valor agrega, pues, algo nuevo, en cierto sentido, al ante-
cedente dado, aunque aquello que le aada sea tomado a olro que se ofre-
ce de modo diferente.
De esta manera, la facultad de juzgar funciona div~rsamente, segn las
circunstancias, pero sin que tales diferencias lleguen a alterar la unidad fun-
damental de la funcin.
Se ha reprochado algunas veces a la sociologa positivista de adolecer
de una especie de fetichismo empirista por el hecho y de mantener, en
cambio> una indiferencia sistemtica por el ideaL Puede verse cmo el re-
proche es injustificado.
Los principales fenmenos sociales: religin, moral, derecho, econo-
ma, esttica, no son otra c~sa que sistemas de valoi'es y. por lo tanto, de
ideales. La sociologa se coloca, pues, de un golpe dentro del ideal. No lie-
ga lentamente al ideal como trmino de sus investigaciones: nace en l. El
ideal es su dominio propio.
Ocurre nicamente -y es por esto que podra calificrsela de positiva,
si no fuera que este adjetivo, agregado al nombre de una ciencia, constitu-
ye un pleonasmo- que la sociologa no se ocupa del ideal ms que para
construir la ciencia.
No quiere esto decir que la sociologa emprenda la tarea de formar el
ideaL Todo lo contrario, lo toma como un dato, como un objeto de estu-
dio, tratando de analizarlo y de explicarlo.
En la facultad de concebir el ideal. la sociologa ve una facultad natu-
ral y procura buscar sus causas y condiciones con miras, si es posible, de
ayudar a los hombres a alcanzar su perfeccionamiento. 2 Este capitulo est constituido por la comunicacin al COllgre.50 11ltemaciollal de Filosofia
En definitiva, la tarea del socilogo debe ser la de hacer entrar el ideal, de Bolania, presentada en la sesin general del 6 de abril y publicada en nmero especial por
la Revue de Mtaphysique et di Morale el 3 de julio de 1911.
bajo todas sus formas, en la naturaleza, pero a condicin de dejarle todos
CAPTULO QUINTO
CRfTICA GENERAL DEL PRAGMATISMO *
Cules son las razones que me han llevado a elegir el tema de este
curso? Por qu lo he titulado Pragmatis'ma y Sociologia? En primer lugar, es
por la actualidad del Pragmatismo, que es, aproximadamente, la nica teo-
ra de la verdad existente en la actualidad. Y luego porque hay en el
Pragmatismo un sentido de-la va y de la accin que comparte con la So-
ciologa: ambas tendencias son hijas de una misma poca.
y. sin embargo) no tengo ms que alejamiento frente a las conclusio-
nes del Pragmatismo, Interesa, pues, marcar las posiciones respectivas de
las dos doctrinas, El problema que presenta el Pragmatismo es, en efecto,
muy grave. Asistimos en nuestros das a un asalto contra la razn, a una ver-
dadera lucha a mano armada. De manera que el inters del problema es
triple.
LO En primer'lugar el inters es general. Mejor que cualquier otra doc-
trina, el Pragmatismo es capaz de hacernos sentir la necesidad de renovar
el racionalismo tradicional. puesto que nos muestra sus insuficiencias,
2. En segundo lugar el inters es nacional. Toda nuestra cultura fran-
cesa tiene una base esencialmente racionalista, Aqu el siglo XVIII prolon-
ga el cartesianismo. Una nega,dn total del racionalismo constituira, pues,
un peligro: sera un trastorno de toda nuestra cultura nacional. Es todo el
espritu francs quien debera ser transformado si esta forma del
rracionalismo que representa el Pragmatismo debiera ser admitida.
3. Finalmente, hay ,un inters propiamente filosfico. No es solamen-
te nuestra cultura, es todo el conjunto de la tradicin f11osfica, y ello des-
de los primeros tiempq's de la especulacin de los filsofos que -salvo una
(*) Forma parte de la obra pstuma de DURKHgIM, E.: Pragmalisme el socologe, A. Cuvillier
(ed.), Pars, Vrin. 1955.
104 EMILIO DURKHEIM SOCIOLOGA Y FILOSOFA 105
excepcin, de la cual trataremos en seguida- es de tendencia racionalista. lo he sealado ya 1, los pragmatistas se toman frecuentemente demasiadas
Habra que proceder a un vuelco de toda esta tradicin si el Pragmatismo libertades con las doctrinas histricas; las interpretan segn su fantasa ya
fuer.::!. vlido. veces de manera poco exacta.
Ciertamente, en la tradicin filosfica se distingue por lo general dos Pero lo que hay que destacar sobre todo es el carcter abslraslo de su
corrientes: la corriente racionalista y la corriente empirista. Pero es fcil argumentacin, que va de acuerdo con la orientacin general,
ver que Empirismo y Racionalismo no son en el fondo ms que dos mane- pretendidamente emprica, de la doctrina. Sus pruebas tienen muy frecuen-
ras diferentes de afirmar la razn. De una parte y de la otra, en efecto, se temente un carcter dialctico; todo se reduce a una pura construccin lgica.
mantiene un culto que el Pragmatismo tiende a destruir: el culto a la ver- De donde una primera contradiccin.
dad; se admite que existen juicios necesarios. La diferencia est en la explica- Su pensamiento presenta por otra parte otras contradicciones flagrantes.
cin que se da de esta necesidad: el Empirismo la funda en la naturaleza He aqu un ejemplo. Se nos dice, por un lado, que la conciencia no existe
de las cosas, el Racionalismo en la razn misma, en la naturaleza del pensa- como tal, que no es nada original, que no es ni un factor sui generis ni una
miento. Pero, de ambos lados, se reconoce el carcter necesario, obligato- verdadera realidad sino un simple eco, un ruido vano que ha dejado de-
rio de ciertas verdades, y las diferencias son secundarias alIado de este punto trs de ella el alma desaparecida del cielo de la filosofa 2. Ese es, es no-
fundamentaL Ahora bien, es precisamente esta fuerza obligatoria de los jui- torio, el tema del clebre artculo Existe la conciencia? q ue James ha retor-
cios lgicos, esta necesidad de los juicios de verdad lo que niega el nado bajo forma de una comunicacin en francs al Congreso de 1905. Pero,
Pragmatismo. Afirma que el espritu permanece libre frente a la verdad. por otro lado, se sostiene que la realidad es una construccin del pensamien-
Por ese camino, el Pragmatismo se acerca a la excepcin nica a la que to; que lo real es la percepcin misma. Se atribuye as al pensamiento las
se ha hecho alusin, a saber la Sofstica, que negaba tambin toda verdad. mismas cualidades y el mismo poder que las doctrinas idealistas.
Este acercamiento no es arbitrario: est confesado por los pragmatistas mis- Ep~fenomenismo por un lado, idealismo por el otro: hay incompatibilidad en-
mos. As es como F. C. S. Schiller se proclama protagrico y recuerda al tre las dos tesis.
axioma: El hombre es la medida de todas las cosas. El Pragmatismo falta as a los caracteres fundamentales que hay dere-
No olvidemos, sin embargo, que la Sofistica hajugado un papel til en cho a exigir a unadoctrina filosfica.
la historia de las doctrinas filosficas: es ella, en suma, quien ha suscitado a Pero tenemos que plantearnos aqu una pregunta: cmo ocurre que
Scrates. Del mismo modo, el Pragmatismo puede servir hoy para extraer con semejante defectos el Pragmatismo se haya impuesto tan rpidamente
el pensamiento filosfico de este nuevo sueo dogmtico en el que tien- a numerosos espritus? Es preciso que se apoye sobre algo en la conciencia
de a adormecerse desde el sacudimiento que le haba impreso la crtica de humana, que haya en l una fuerza que tenemos que descubrir.
Kant. Su ventaja es, como se ha dicho, que ilumina las debilidades del viejo
Racionalismo. ste debe renovarse para satisfacer las exigencias del pensa-
miento moderno y dar cuenta de ciertos puntos de vista nuevos introduci- EL MVIL FUNDAMENTAL DE LA ACTITUD PRAGMATISTA
dos por la ciencia contempornea. El problema consiste en encontrar una
frmula que mantenga lo esencial del Racionalismo mientras se da satisfac- Preguntmonos pues cual es el sentimiento que anima a la doctrina,
cin a las crticas fundadas que le dirige el Pragmatismo. cul es el mvil que es su factor esencial. No es, ya 10 he dicho, la necesi-
dad prctica, la necesidad de extender el campo de la accin humana. Hay
[ ... ]
1 James mismo parece reconocerlo cuando escribe por ejemplo en el prefacio a La vo-
Podemos pasar ahora a la discusin general de las doctrinas luntad de crear (trad. fr., p. 19): Mi ensayo sobre algunos puntos de la filosofa hegeliana
pragmatistas. En primer lugar se les puede reprochar ciertas laguna.s. Como trata superficialmente una cuestin seda y apela a la indulgencia del lector.
2 Some problem.s 01 Philosophy, l. p. 2.
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enJames especialmente un gusto por el riesgo, una necesidad de aventura: desfigurara y la corrompera sino porque es naturalmente una parte de la
James prefiere un mundo incierto, maleable, a un mundo ftiado, inm- realidad y de la vida 3, Hela aqu situada entonces en la serie de hechos, en
vil, porque es un mundo donde hay algo que hacer, y ese es bien el ideal el seno mismo" de lo que comporta antecedentes y consecuentes. Plantea
del hombre fuerte que quiere ampliar el campo de su actividad. Pero cmo problemas: estamos autorizados a preguntarnos de dnde viene, para qu
entonces el mismo filsofo puede presentarnos al asceta que renuncia al sirve, etc. Se convierte ella misma en objeto de ciencia. Es eso lo que con-
mundo, que se aparta de l, como un ideal? fiere inters a la empresa pragmatista: se puede ver en ella un esfuerzo por
A decir verdad, el Pragmatismo no se ha preocupado por dibujarnos comprender la verdad y la razn mismas, para restituirles su inters humano,
un ideal determinado. Lo que domina es la necesidad de ablandaT la ver- para hacer con ellas cosas humanas vinculadas a causas temporales y en-
dad, de aflojarla, como dice James, es decir, en suma, de liberarla de la gendrando consecuencias temporales. Aflojar}) la verdad es hacer de ella
disciplina del pensamiento lgico. Eso es lo que aparece muy ntidamente algo analizable y explicable.
en el libro de James La voluntad de creel: Planteado esto, todo se explica. Si
el pensamiento tuviera por objeto reproducir simplemente lo real, seria Es en este momento que podemos establecer un paralelo entre el
esclavo de las cosas, estara encadenado a la realidad; no tendra ms que Pmgmatismo y la Sociologa. La Sociologa es llevada, en efecto, a plantearse
copiar servilmente un modelo que tendra delante de l. Para que el pen- el mismo problema por la aplicacin del punto de vista hst,'co al orden
samiento sea liberado, es preciso por consiguiente que se torne creador de de las cosas humanas. El hombre es un producto de la historia, por consi-
su propio objeto, yel nico medio para alcanzar ese objetivo es darle una guiente de un devenir; no hay nada en l dado ni definido de antemano.
realidad a hacer, a construir. As, el pensamiento tiene 1)01' "objeto no IJrodur un La historia no empieza en ninguna parte; no termina en ninguna parte.
dato sino constTuiT una realidad futura. A partir de eso, el valor de las ideas Todo lo que est en el hombre ha sido hecho por la humanidad en el cur-
no puede ser ms apreciado en relacin con el objeto sino segn su grado so de los tiempos. Por consiguiente, si la verdad es humana, tambin ella
de utilidad, segn su carcter ms o menos ventajoso. es un producto humano. La Sociologa aplica la misma concepcin a la ra-
Se percibe de este modo el alcance de las tesis pragmatistas. Si, en el Ra- zn. Todo lo que constituye la razn, sus principios, sus categoras, todo
cionalismo clsico, el pensamiento presenta ese carcter de rigidez que eso se ha hecho en el curso de la historia.
l reprocha el Pragmatismo, es porque la verdad ha sido concebida como Todo es un producto de ciertas causas. No es preciso representarse los
una cosa simple, cuasi-divina, que extraera de ella sola todo su valor. Esta fenmenos en series cerradas: las cosas tienen un carcter circular y el
verdad, concebida como bastndose a s misma, est por lo tanto situada anlisis puede prolongarse hasta el infinito. Por esa razn yo no puedo ad-
por encima de la vida humana. No puede plegarse a las exigencias de las mitir que se diga, como lo hacen los idealistas: en el origen est el pensamiento
circunstancias y de los diversos temperamentos. Vale por si misma: es bue- ni, como 10 hacen los pragmatistas, en el origen est la accin.
na una "bondad absoluta. No est ah para nosotros sino para s misma. Su Pero, si la Sociologa plantea el problema en el mismo sentido que el
papel cQnsiste en dejarse contemplar. Est como divinizada, se torna el ob- Pragmatismo, se encuentra mejor situada para resolverlo. En efecto, el
jeto de un verdadero culto. Es todava la concepcin de Platn. Esta con- Pragmatismo pretende explicar la verdad psicolgicamente, subjetivamente.
cepcin de la verdad se extiende a la facultad por la cual alcanzamos 10 Ahora bien, la naturaleza del individuo est bien limitada para ser capaz
verdadero, a saber la razn. La razn nos sirve para explicar las cosas, pero, de explicar por s sola todas las cosas humanas. No encarar ms que los
en esta concepcin, ella misma no se explica, est fuera del anlisis cient- elementos individuales exclusivamente conduce a atenuar indebidamente
fico. la amplitud de los efectos de los que se trata de dar cuenta. Cmo la ra-
~(Aflojar la verdad es retirarle el carcter absoluto y como sacrosanto.
Es arrancarla a este estado de inmovilidad que la sustrae a todo cambio, a
toda transformacin y, por consiguiente, a toda explicacin. Imaginad que 3 Cf. Fomws elementales de In vida religiosa, Madrid. Alianza Editorial, 2003: "Atribuir al
en lugar de estal- as confinada en un mundo aparte, la verdad forme parte su
pensamiento lgico orgenes sociales no es rebajarlo, disminuir valor... es. por el contrario
de lo real y de la vida, no por una especie de cada, de degradacin que la relacionarlo con una causa que lo implica naturalmente.
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4 Cf. Formas elemenlles de la vidnreligiosa, cit.: "Una representacin colectiva ... puede
expresar (su objeto) sin duda, con la ayuda de smbolo imperfectos; pero los smbolos cient-
ficos mismos no son nunca ms que aproximados; ct. tambin ibid, donde las nodones de
origen sodal son Hamados smbolos bien fundados.
COLECCiN CRTICA DEL DERECHO