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Resumo
O texto inicia com quatro questes preliminares e segue com as definies etimolgicas das palavras cidade,
urbano e aglomerao. Na parte principal do texto, a produo do conceito de cidade examinada partir de
textos originais de autores escolhidos, apresentados em seis perodos ao longo dos sculos XIX e XX: (1) O
perodo pr-acadmico (1810-1869); (2) O perodo da institucionalizao das cincias sociais (1870-1923);
(3) O perodo entre as guerras mundiais (1914-1944); (4) O perodo do ps-guerra, dos 30 anos gloriosos
(1945-1972); (5) O perodo do incio da crise atual (1973-1994); (6) O perodo atual (1995-2015). Nas
Consideraes Finais levantada a questo da pertinncia de denominar cidade, fenmenos complexos
to diversos em diferentes tempos e espaos.
Abstract
The text starts with four preliminary issues followed by the etymological definition of the words city,
urban and agglomeration. In the main part of the text the production of the concept of city is examined in
original texts of selected authors, presented in six periods over the nineteenth and twentieth centuries: (1)
pre-academic period (1810-1869); (2) period of institutionalization of the social sciences (1870-1923); (3)
period between the world wars (1914-1944); (4) post-war period, the glorious 30 years (1945-1972); (5)
period from the beginning of the current crisis (1973-1994); (6) current period (1995-2015). In the final
considerations the question is raised about the appropriateness of referring to the word city for complex
phenomena so diverse in different times and spaces.
Rsum
Le texte commence par quatre questions prliminaires suivies par les dfinitions tymologiques des mots
ville, urbain et agglomration. La production du concept de la ville est analyse partir de textes originaux
dauteurs choisis et est prsente dans le corps du texte en six priodes le long des du XIXme et XXme
sicles: (1) La priode pr-acadmique (1810-1869); (2) La priode de linstitutionalisation des sciences
sociales (1870-1923); (3) La priode de lentre-deux-guerres (1914-1944); (4) La priode de laprs guerre,
des 30 glorieuses (1945-1972); (5) La priode du dbut de la crise actuelle (1973-1994); (6) La priode
actuelle (1995-2015). Dans les Considrations Finales, la pertinence de la dnomination de ville pour des
phnomnes complexes aussi divers en difrents temps et espaces est questionne.
(*) Prof. Dr. do Programa de Ps-Graduao em Geografia da Universidade Federal da Bahia, Bolsista Produtividade do CNPq
- Rua Baro de Geremoabo, s/n, CEP:40170-290, Salvador (BA), Brasil. Tel: (+55 71) 32838569 - pavascon@uol.com.br
INTRODUO
Discutir as transformaes do conceito de cidade fundamental, mas algumas questes pre-
liminares devem ser colocadas.
Em primeiro lugar existem questes polticas pouco divulgadas, como por exemplo, as exign-
cias do editor da Hachette a Elise Reclus, de no comentar suas opinies polticas na elaborao
dos 19 volumes da Nova Geografia Universal A Terra e o Homem, enquanto que em O Homem
e a Terra, onde temtica urbana destacada, o autor ficou livre dessas exigncias (PELLETIER,
2010, p. 10-11).
Em segundo lugar deve ser considerado o contexto histrico, as vezes explcitado, como no caso
do historiador do urbanismo, o norte americano Lewis Mumford, que props na sua obra de 1938 a
noo de tiranpole, onde apareceriam os ditadores gngsteres, como Hitler e Mussolini (1945,
p. 122-123). Mas na maior parte das vezes, no est implcito com quem o autor est dialogando.
Em terceiro lugar necessrio verificar em que espao geogrfico (e temporal) o conceito foi
elaborado. Um exemplo bem interessante o de Francesco Indovina quando props o conceito de
Cidade Difusa, mostrou que o fenmeno tinha algumas semelhanas com os subrbios norte-
-americanos, mas pode ser considerada a resposta italiana (europeia?) aos problemas que no conti-
nente americano deram lugar aquela forma muito particular de organizao do espao (2004, p. 50).
Finalmente, destaco as questes levantadas pelo colega Paulo Cesar Costa Gomes: a impor-
tncia da observao nas Cincias Sociais (muitas vezes tem sido relegada a um plano inferior);
considerando os temas construdos como uma sucesso de afirmativas gerais e genricas; e,
sobretudo, o prestgio da denncia, no havendo um lugar para as dvidas ou mesmo para inves-
tigao (GOMES, 2013, IX).
18 De fato, todos ns sabemos o que uma cidade, embora seja difcil defini-la. O pblico em
geral, inclusive os jornalistas e polticos, confundem ainda cidade com municpio, por exemplo.
A palavra cidade vem do latim civitate, noo prxima de civitas que deu origem as pa-
lavras cidado e civilizao. A palavra urbano vem do latim urbs, que tambm significa cidade.
J a palavra grega polis, cidade e politikos, da cidade, deram origem a palavra poltica. Final-
mente a noo de aglomerado vem do latim glomus, glomero e significa bola ou fazer em bola
(LACOSTE, 2005, p. 21, 80, 315).
Podemos dividir a produo dos conceitos sobre a cidade em seis perodos. Em cada perodo
destacaremos as tentativas de conceituar as cidades por autores originrios de diferentes disciplinas
e mesmo de autores no acadmicos.
O filsofo Henri Lefebvre foi um dos intelectuais que mais estudou as cidades, tema secun-
drio na Filosofia. No seu famoso livro O Direito Cidade, de 1968, ele definiu a cidade como
a projeo da sociedade sobre o terreno (p. 64). No seu livro A Revoluo Urbana, de 1970, ele
afirmou que o urbano (o espao urbano, a paisagem urbana) no o vemos (p. 43). O urbano
uma forma pura: o ponto de encontro, o lugar de reunio, a simultaneidade (p. 159).
O socilogo espanhol Manuel Castells, publicou o clssico A Questo Urbana em 1972, dentro
da concepo marxista-estruturalista. No referido livro ele definiu espao como um produto
material, em relao com outros elementos materiais [...] que do ao espao [...] uma forma, uma
funo, uma significao social (p. 152) e que o espao urbano seria estruturado (p. 153). Ele
tambm considerou o espao da produo como sendo o espao regional e o da reproduo sendo
chamado espao urbano (p. 476), o que ele corrigiu no seu posfcio de 1975. Finalmente, definiu
estrutura urbana como um conceito que especifica a articulao das instncias fundamentais da
estrutura social no interior das unidades urbanas consideradas (p. 477).
Para Brunet et al. no seu dicionrio Les mots de la gographie (1993) a cidade definida como
uma aglomerao de imveis e de pessoas de alguma importncia, e que originalmente se distinguia
do campo agrcola. Mas a cidade tambm rene pessoas que vivem fundamentalmente do comrcio
e dos servios. Ela , sobretudo, o lugar onde se elaborou a civilizao, ou se desenvolveram a
informao, a formao e a inovao. A cidade tambm um lugar de acumulao de riquezas (p.
508). A geografia urbana estudaria o espao urbano e as redes urbanas (p. 509).
Em 1994 o gegrafo brasileiro Milton Santos estabeleceu a diferena entre urbano, que seria
frequentemente o abstrato, o geral e o externo, e a cidade, seria o particular, o concreto e o interno
(p. 69). A cidade seria para o autor ao mesmo tempo, uma regio e um lugar (p.71).
CONSIDERAES FINAIS
Para um mundo em que o espao e as distncias esto mudando de valor, pode-se perguntar
se ainda tem sentido de denominar cidade os diversos fenmenos complexos que encontramos
em diferentes contextos histricos e geogrficos.
Devem ser considerados, portanto, os perodos histricos, as localizaes geogrficas e as
formaes dos autores.
Seria a mesma coisa a cidade medieval com seus muros separando do campo e a metrpole
atual sem limites definidos? Seria a mesma coisa a dispersa cidade norte-americana, a concentrada
cidade europeia, a desigual cidade brasileira, sem falar das cidades africanas e asiticas?
REFERNCIA BIBLIOGRFICA