El testimonio apostlico sobre

Jess y la historia
Olivier-Thomas Venard
Martes, 08 de Febrero de 2011 16:30
Profesor de la Escuela Bblica y Arqueolgica Francesa de Jerusaln

Introduccin
Cuando los medios de comunicacin social hablan de los comienzos del cristianismo proceden como si la
historia fuera una ciencia exacta y difunden tesis y prejuicios racionalistas que ya cuentan con uno o dos
siglos a sus espaldas. Y eso cuando no acreditan las fantasas de novelistas aplicando las teoras del
complot a los orgenes de la Iglesia. Bajo su influencia, parece admitido hoy por el pblico en general que
no se conoce ya adecuadamente el personaje histrico de Jess. Que el relato tradicional del cristianismo
sobre sus orgenes brindado por el testimonio apostlico y consignado en el Nuevo Testamento no es ms
que una interpretacin entre otras de hechos que los historiadores deben intentar reconstituir... Como
reaccin, algunos medios cristianos sienten la tentacin de refugiarse en una interpretacin literalista de las
Escrituras (que constituye una de las bases doctrinales del fundamentalismo protestante).
Los catlicos no tienen ninguna razn para refugiarse en este suicidio del espritu, sino que encontrarn
muchas en la exgesis bblica reciente para responder a los viejos tpicos historicistas. sta se ha
vigorizado, en efecto, con la autocrtica llevada a cabo por la ciencia histrica en la segunda mitad del siglo
XX y con el considerable enriquecimiento de nuestra documentacin sobre la cultura juda del siglo I desde
la dcada de 1950.
1. Voy a consagrar el primer punto de mi exposicin a la situacin actual de la historia
2. En un segundo momento, deseara describir brevemente lo que puede decir el historiador de hoy sobre el
proceso de transmisin apostlica de la memoria en lo relacionado con la enseanza, la vida y la persona
de Jess de Nazaret.
3. En un tercer momento, me gustara describir a grandes trazos el contenido de esta tradicin.
1/ EN QU PUNTO SE ENCUENTRA LA HISTORIA? LAS TRANSFORMACIONES RECIENTES DE LA
CIENCIA HISTRICA
La ciencia histrica se ha afinado sobremanera a lo largo de los ltimos decenios.
1. Jess segn la historia positivista
La historicidad de un hecho se prueba, segn una concepcin moderna estricta, por la existencia de dos
fuentes de distinta naturaleza, y tan contemporneas de ese hecho como sea posible, que lo atestigen.
Debemos hacer ya de entrada una observacin de sentido comn. Segn esta definicin, el 99% de lo que
vivimos no es histrico, porque no estar documentado de una manera satisfactoria. Histrico, en este
sentido, no es, por consiguiente, sinnimo de sucedido realmente. A continuacin, por lo que se refiere a
Jess, esta definicin del hecho histrico plantea una cuestin de mtodo. El testimonio apostlico en su
diversidad (los cuatro diferentes evangelios, las cartas de Pablo y de los otros autores del Nuevo
Testamento), constituyen una sola fuente o varias?
-Varias!, responder un historiador benvolo, consciente de la variedad de los gneros literarios, de los
acentos teolgicos o simplemente de los medios que aparecen en la literatura cristiana primitiva.
-Una sola, dir el historiador racionalista, porque todos los documentos primitivos son obra de
creyentes!. Para l, el testimonio apostlico documenta mucho ms, desde el punto de vista histrico, las
creencias y las acciones de los primeros discpulos que la vida de Jess: su fe arruina su objetividad, y el
procedimiento debe comenzar por la duda a priori.
Afortunadamente, la historicidad de Jess est garantizada, incluso en este marco epistemolgico, por
algunas fuentes no cristianas. Sin embargo, no proporciona ms que un conocimiento muy sumario de
Jess: naci, sin duda, hacia el ao -6 o -7, fue conocido como maestro, obrador de milagros y seguido por
discpulos, fue ejecutado en la cruz por orden del gobernador romano de Judea (Poncio Pilato, entre el ao
26 y el 36). Hasta las razones por las que le crucificaron los romanos o los judos le tomaron por un mago
siguen siendo tema de debate.
En pocas palabras, el Jess histrico reconstituido siguiendo esta concepcin de la historia es una
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especie de esqueleto conceptual, algo que no podramos identificar ni con el verdadero Jess, ni con el
Jess terrestre, ni con el Jess de la fe.
2. Las preocupaciones actuales de la disciplina histrica
Ahora bien, en nuestros das, la historia tiene mucho ms que eso para decir sobre Jess, porque ya no se
limita a practicar una metodologa tan reductora del pasado.
Fundamentalmente, en primer lugar, los historiadores han hecho la historia de nuestra relacin con el
tiempo. La idea segn la cual el pasado es radicalmente diferente del presente es en s misma una idea
situada, cultural e histricamente. Sustituir sistemticamente la historia-tradicin por la historia-
reconstitucin es una opcin que no se impone racionalmente.
A continuacin, los historiadores han redescubierto la historia tambin es literatura. Tras el giro lingstico
del pensamiento occidental, los historiadores han deconstruido las ingenuas pretensiones a la
cientificidad de sus predecesores positivistas. Estn volviendo a descubrir la historia como Clo, una de
las musas de la potica antigua, como una disciplina literaria que obedece a unas opciones conscientes o
inconscientes del que narra. Por ejemplo, se constat, ya desde los comienzos del siglo XX, que las Vidas
de Jess que haban sustituido a los evangelios en nombre de la ciencia histrica a lo largo de todo el siglo
XIX presentaban a unos Jess que se parecan extraamente a sus autores, hasta en su antisemitismo en
algunos casos tristemente clebres.
De un modo ms positivo, la disciplina histrica se ha visto enriquecida por las ciencias humanas. Hoy,
para reconstituir los hechos del pasado, se otorga una gran importancia a la historia de las mediaciones
culturales que nos los dan a conocer. Es bien sabido que las ideas no existen por s solas, sino que siempre
aparecen encarnadas en un lenguaje y, por consiguiente, son relativas a una comunidad humana,
codificada y jerarquizada por definicin. En particular, si queremos hacer la historia de un personaje como
Jess, que vivi en la cultura semioral de la Palestina juda del siglo I, la etnologa histrica y comparada,
las investigaciones en la historia oral y en la memoria social obligan a partir de ahora a descentrarse de la
Galaxia Gutenberg y del modelo de la transmisin a travs de lo escrito y lo imprimido.
Para evitar los anacronismos culturales, debemos revolucionar nuestra manera de entender el nacimiento y
la transmisin del discurso sobre Jess I. En su cultura, la del judasmo proto-rabnico, la dominacin de la
Tor oral sobre la Tor escrita implicaba un sistema de transmisin de tipo esotrico, de maestro a
discpulo, ms apreciado que la sola exactitud literal de la reproduccin de los textos. Y en virtud de ello, por
lo menos dos evangelistas conciben explcitamente sus textos como cuaderno de notas, mientras que se
detecta en los cuatro las huellas de una estructuracin esotrica de la enseanza de Jess. Por otra parte,
las composiciones y ediciones orales suponen una cierta moderacin por algunas autoridades de control en
las comunidades que se entregan a ellas. La institucin de los apstoles, encargados de la enseanza por
Jess, adquiere todo su realismo histrico en este contexto cultural. Mutatis mutandis, la composicin de los
testimonios apostlicos estuvo ms cerca de lo que pas un siglo ms tarde en la compilacin oral de la
Misn que de los trabajos de edicin de textos imaginados por los sabios del siglo XIX en sus bibliotecas.
Los historiadores de las culturas anteriores a la imprenta tambin estn redescubriendo, junto con sus
colegas historiadores de las culturas contemporneas, la validez epistemolgica de la categora del
testimonio. El discurso del testimonio no requiere, en el plano cientfico, la duda sistemtica, sino una
recepcin dialctica. Pide, a la vez, adhesin, porque implica un deseo de convencer personalmente, y
verificacin, porque el testigo pretende decir lo que pas realmente y se dirige a unas mentes racionales
invitndolas a proceder a una verificacin. Para decirlo de una manera sencilla, un testigo pide que le tomen
en serio, a menos que haya buenas razones para dudar de l. Pensar a priori que los testigos inventan
aquello de lo que hablan, postular la duda universal como fundamento de una lectura crtica del Nuevo
Testamento, constituye un error hermenutico.
Richard Bauckham ha consagrado un libro reciente al reexamen de las relaciones entre Jesus and the
Eyewitnesses, cuyos resultados son sorprendentes. El Nuevo Testamento reivindica el hecho de tener su
origen en testimonios oculares, verificables. El movimiento primitivo en torno a Jess se muestra as ms
sensible que el resto de la tradicin juda a la concepcin griega de la historia, que otorga prioridad desde
Tucdides al testimonio ocular, lo ms contemporneo posible a los acontecimientos.
3. La documentacin ha crecido considerablemente
Por ltimo y sobre todo, nuestra evaluacin de las relaciones entre el testimonio apostlico sobre Jess y la
historia se ha renovado porque hoy disponemos de una riqueza documental nunca alcanzada antes sobre el
judasmo palestinense del siglo I. Las bibliotecas antiguas exhumadas en Qumrn y Nag Hammadi ponen
hoy a nuestra disposicin cientos de documentos judos y cristianos antiguos, desconocidos hace sesenta
aos. La aportacin de estos textos, ilustrada por los nuevos datos arqueolgicos, tambin numerosos,
especialmente en Israel, para reconstituir este marco real del ministerio de Jess y de la transmisin de su
memoria, es inmensa.

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Estamos descubriendo el alto grado en que el judasmo de los partidos del siglo I estaba diversificado en
sus creencias y en sus prcticas. En cuanto a la concepcin del mundo, sta iba desde el dualismo extremo
de los esenios a las componendas de los plutcratas judos, pasando por la apertura a la apocalptica de los
fariseos. La tradicin ritual y litrgica estaba cargada de disputas sobre el templo o sobre la misma
circuncisin. La misma concepcin de Dios estaba menos unificada de lo que dejara pensar el monotesmo
judo segn Maimnides. En este marco, muchas de las caractersticas de los evangelios que parecan
tardas o incluso griegas y no semticas a los sabios del siglo XIX, se revelan como perfectamente
verosmiles; el valor histrico del testimonio joaneo, en particular, se ha visto considerablemente reforzado
por toda esta nueva documentacin.
La relacin de los judos del siglo I con sus Escrituras santas tambin era diferente. El cumplimiento de las
Escrituras era entonces una prctica: todo buen judo viva el ideal de cumplir la Tor. Los que aprendan
a escribir lo hacan en la Tor, cuyos relatos y enseanzas estructuraban tambin de un modo ms amplio
la sensibilidad y el obrar del pueblo en las sinagogas. Las Escrituras constituan as la matriz cultural comn
para verbalizar, memorizar y comunicar la experiencia corriente.
Estos datos pertenecientes a la historia cultural tienen consecuencias importantes en la apreciacin del
testimonio apostlico sobre Jess desde el punto de vista histrico. La cita masiva de las Escrituras en los
testimonios apostlicos no es, necesariamente, sinnimo de interpretacin tarda.
Por ejemplo, el relato originario de la Pasin de Jess, la secuencia narrativa ms arcaica de los
testimonios apostlicos, estaba ya trufado de alusiones bblicas. A ejemplo de otros escritores judos del
siglo I, los testimonios apostlicos sobre Jess conservados por el canon del NT emplean las Escrituras
como un vasto depsito de motivos, de intrigas desligadas de su contexto original, y disponibles para
delimitar y verbalizar la accin de Dios en su poca.
Conclusin sobre la historia
Hacer correctamente hoy la historia positiva (aunque no positivista) de Jess, a partir de los testimonios
apostlicos, implica el esfuerzo de tener en cuenta un contexto cultural y una visin del mundo
desambientadas para nuestras mentalidades secularizadas y encadenadas a la informacin escrita e
imprimida desde hace ms de seis siglos. Obrando con realismo cultural, debemos volver a situar los
testimonios apostlicos consignados en el NT en el funcionamiento de la transmisin de la memoria de las
sociedades semiorales. Esbocemos ahora este movimiento.
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2/ Qu podemos decir hoy del testimonio apostlico? Y, en primer lugar, vamos a plantear la
cuestin:
1. QUIN transmite?
Para responder a ello, vamos a recordar los que el historiador puede decir de la autoridad apostlica.
Se acogen hoy con escepticismo las atribuciones tradicionales de los testimonios apostlicos. De hecho, los
nombres de los evangelistas no aparecen atestiguados hasta la segunda mitad del siglo II, y nos
planteamos preguntas sobre los autnticos autores de varios libros del NT. Con todo, aunque no sea
posible precisar sus identidades con seguridad, se admite que los autores del NT fueron apstoles o
colaboradores suyos.
Los historiadores saben el alto grado en que la cuestin de la autoridad, en materia legal y religiosa, era una
cuestin que se impona al espritu en el judasmo del Segundo Templo. A escala de la historia de las
religiones semticas, deja la huella de un despliegue de autoridad extraordinario, no slo como intrprete de
la Ley, sino tambin como sanador. Tanto Flavio Josefo como el Talmud se hacen eco de este poder. Los
interrogantes sobre la autoridad de Jess y la de sus apstoles comparadas con la del establishment
religioso judaico, que jalonan los testimonios apostlicos, no son las a retroproyecciones de las polmicas
ulteriores entre los discpulos de Jess y los judos mayoritarios. El ministerio de Jess, Las palabras
exousia y dynamis (autoridad y poder) estn ligadas de un modo particular en el Nuevo Testamento a los
Doce que Jess se asoci en su ministerio de enseanza y de curacin. Los apstoles y sus discpulos, al
unirse con las estructuras del judasmo sectario de su tiempo, suceden al taumaturgo Jess, cuyo nombre
es poderoso y cuyo retorno se espera; del que ellos son testigos 'desde el bautismo de Juan hasta el da en
que nos fue arrebatado'.
Tampoco tiene nada de extrao que los ministerios de enseanza de los didaskaloi fueran los primeros
retribuidos en las comunidades. El vnculo frecuente que se establece entre memoria, Espritu y disciplina
comunitaria en el Nuevo Testamento sugiere la funcin de control de la tradicin sobre Jess que debieron
ejercer los testigos oculares, al menos durante una generacin. Apstoles, ancianos y maestros actuaban
como bibliotecas de referencia ambulantes.

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Ms an, el anlisis de las focalizaciones narrativas y de los marcos enunciativos permite detectar diversos
puntos de vista actuando en los textos recitativos fuentes de los evangelios cannicos. As, el punto de vista
petrino desempea un gran papel en relatos esenciales a la estructura primitiva del evangelio reflejada por
Marcos y Mateo. Del mismo modo, la perspectiva originaria del discpulo al que Jess amaba es la que
mejor explica la paradoja histrica que representa el cuarto evangelio, a la vez el ltimo puesto por escrito y
el ms exacto en su topografa y en su cronologa. Otras investigaciones subrayan el papel de las mujeres
discpulas en la elaboracin del relato de la pasin, papel que refuerza adems su credibilidad para el
historiador, que conoce la desconfianza respecto al testimonio de las mujeres en las culturas patriarcalistas
antiguas. Y, despus de todo, acaso no celebra la tradicin litrgica a Mara de Magdala como la apstol
de los apstoles?
Por ltimo, los apstoles parecen haber tenido un cierto deseo de instituir su autoridad si nos atenemos al
episodio de la sustitucin de Judas. Con esta ocasin, la categora de testigo de Cristo parece encontrar
incluso una definicin tcnica. En pocas palabras, para emplear la jerga de los tericos de la memoria
social, la comunidad mnemnica encargada de la memoria sobre Jess estuvo constituida por sus
apstoles y por aquellos a los que instituyeron para ayudarles. Estamos lejos de la inventiva comunitaria
imaginada por los historiadores romnticos, que se consideraba obligada a comprender la literatura cristiana
primitiva como un folclore.
Vayamos al contenido de esta memoria.
2. QU? Contenido y contornos generales de una tradicin aislada concerniente a Jess
El inters de los judos del siglo I por la biografa del fundador de su movimiento ilustrado por el Nuevo
Testamento es excepcional. Fue tan fuerte que, ya desde el perodo apostlico, se insert en el Credo a un
personaje tan falto de inters como Poncio Pilato. Muy pronto se constituy una tradicin muy apartada
[isolated tradition] de la memoria relacionada con Jess, a la que los primeros testigos dieron forma,
autorizaron y transmitieron.
En este punto resultan iluminadores los estudios sobre el sentido de la palaba euangelion en Pablo. A
finales del siglo XIX se pensaba que designaba el mensaje sobre Jess elaborado por el mismo Pablo
(grosso modo, la proclamacin de la salvacin adquirida por la muerte y la resurreccin de Jess confesado
como Cristo, el kerigma). De repente se forj el eslogan de Pablo-inventor-del-cristianismo. Investigaciones
ms afinadas han mostrado despus que, aunque escriba sus cartas antes de que se hubiera puesto por
escrito ningn evangelio, Pablo no cesa de referirse a las tradiciones apostlicas sobre la vida y la
enseanza de Jess. El trmino euangelion tambin hace referencia en Pablo al mensaje de Jess (grosso
modo, la proclamacin en palabras y con actos del acontecimiento del reino en el curso de una vida
ejemplar que proporciona un marco narrativo a su memorizacin). Y en virtud de ello, cmo se hubiera
podido reducir el testimonio apostlico sobre Jess al kerigma de la muerte y de la resurreccin de Cristo?
Los evangelizados deseaban saber, a buen seguro, de quin se estaba hablando, de suerte que tambin
era preciso contar a Jess, con mayor o menor abundancia de detalles segn el conocimiento que hubieran
podido adquirir antes. Por otra parte, Pablo convierte a Jess, en su metfora arquitectnica de la Iglesia,
en el fundamento y en la piedra angular sobre la que l o los otros apstoles construyen. l se considera
como garante de la memoria de Jess en la que estn fundadas las comunidades.
Los primeros evangelios usaron el trmino euangelion en el mismo sentido que Pablo. Para recoger una
frmula que se ha vuelto clebre, esos evangelios se presentan como un relato de pasin precedido de un
extenso prefacio: la buena nueva est unida a la continuidad entre el ministerio de Jess y su resurreccin
de los muertos, a la que ilumina tanto como es iluminado por ella. Incluso Juan, que no emplea la palabra
euangelion ni sus derivadas, permanece fiel a este modelo del Evangelio.
Resumiendo, tal vez los evangelios no estn tan alejados de esta memoria originaria concerniente a Jess,
a su vida y a su obra. La palabra de Jess, su vocabulario o sus giros, estn bien particularizados en los
evangelios. Si comparamos esto con la diversidad de lugares y de pocas en las que fueron compuestos, a
lo largo de un perodo de 20 a 30 aos, no es sorprendente su acuerdo? Las tradiciones conservadas son
tan ricas y tan vivo el retrato de Jess que se puede sacar de ellas, que el inters por l debi remontarse a
los primeros tiempos.
Para asegurarnos, debemos plantearnos la siguiente cuestin:
3. CMO se transmite el testimonio apostlico?
1) Evoquemos, en primer lugar, la disciplina de la transmisin apostlica
La memoria concerniente a Jess, patrimonio de una comunidad juda, fue codificada de golpe, como
muestra adecuadamente la pregnancia de las alusiones bblicas y de los procedimientos de la irona en los
testimonios apostlicos.
Tambin estaba controlada por testigos autorizados y maestros. La voluntad de respetar la tradicin se
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manifiesta a travs de varios hechos. Por ejemplo, Jess no aborda aqu nunca ningn debate halkico
importante para las primeras comunidades de discpulos. Ningn texto pone en labios de Jess enseanza
alguna sobre la circuncisin. Juan, el primero que identifica formalmente a Jess como logos, no pone esta
designacin en boca de Jess. Y, a la inversa, la autodesignacin favorita de Jess como Hijo del
hombre apenas ha sido desarrollada por la tradicin apostlica...
Los que la transmitan no dominaban por completo la memoria sobre Jess. No la asimilaron pura y
simplemente a su propia enseanza moral. Cuando Pablo o Santiago se inspiran en sus enseanzas para
dar sus propias determinaciones morales a sus comunidades, no se sienten obligados a atribuirlas a Jess;
al contrario, las distinguen a veces cuidadosamente de lo que procede del Seor. Pablo evoca otro proceso
de transmisin diferente a la enseanza moral: Pues yo recib del Seor lo que os transmit: que el Seor,
la noche que era entregado, tom pan,....
Esta tradicin sobre Jess constitua un valor en s, y no un repertorio modelable al son de las aplicaciones
que se hiciera de ella en las comunidades segn sus necesidades. No debemos sobreestimar la capacidad
inventiva del ministerio proftico en el testimonio apostlico. Los exgetas atribuyeron antao una gran
cantidad de relatos sobre Jess y sobre sus enseanzas a los profetas, que habran continuado una
enseanza de Cristo resucitado para las primeras comunidades. Ahora bien, como acabamos de ver, su
actualizacin de las enseanzas antiguas parece haber respetado la tradicin aislada concerniente a Jess.
Del mismo modo, la invencin pura y simple de material narrativo concerniente al ministerio pblico y a la
pasin de Jess por amplificacin retrica de chreiai a la manera grecorromana, o por comentario midrsico
a la manera juda, propuesta en ocasiones por los sabios, sigue siendo hipottica.
Dicho esto, sera un error imaginar la transmisin apostlica de la memoria sobre Jess como un fixismo.
No era algo inmutable como una pieza que se mete en un armario en espera de devolvrsela a su
propietario. Estaba atravesada por la lgica de la fecundidad que el Evangelio ensea, al mismo tiempo,
como un precepto para la vida en general y para la actividad de ensear en particular. Eso es lo que
expresa perfectamente el smbolo de la semilla aplicado por Jess a su palabra, y despus al mismo
Evangelio por los evangelistas. Lo que pide la semilla es que la siembren y desarrollarse, no que la
conserven en una vitrina! Estaba bien actualizada en funcin de las preocupaciones de los oyentes, de las
comunidades, pero las variaciones estaban controladas. Veamos esto de un modo un poco ms detallado.
2) Los soportes de la transmisin apostlica
Parte oral: intento de descripcin
El captulo 10 de los Hechos de los Apstoles alude relatos precoces sobre Jess: [Dios] ha enviado su
palabra [logos] a los israelitas, anuncindoles la buena nueva [euangelizomenos] de la paz por Jesucristo.
Ya desde el tiempo de su ministerio pblico, se elabor un discurso sobre Jess a fin de preparar su
camino. Contrariamente a lo que sostena antao la crtica de las formas, pero de acuerdo con las leyes de
la literatura oral, deba tratarse de conjuntos orgnicos y no de pequeas unidades. Muchos pasajes de
Marcos, incluso fijados por escrito, se dejan analizar fcilmente como una seguida de reagrupamientos
mnemotcnicos a base de tramas cronolgicas, de unidades temticas, de juegos de palabras-gancho.
Junto con ciertos conjuntos del material que no era de marco comn a Mateo y Lucas (lo que la crtica de
las fuentes llama la fuente Q, bien organizados tpicamente, podran haber estado los repertorios del
ministerio itinerante de los primeros discpulos, destinado a preparar el paso de Jess. No hay ninguna
razn para pensar que estos agrupamientos no se hicieron ms que en la ltima etapa de la redaccin de
los evangelios: algunos podran remontarse incluso Jess.
Hay otra parte de la tradicin apostlica sobre Jess ciertamente muy antigua: el relato de la Pasin. Los
evangelios siguen casi el mismo desarrollo desde la entrada en Jerusaln hasta la sepultura de Jess, algo
que ocurre mucho menos con todo lo que precede. Esta importante seccin despliega un relato que tiene la
forma de una crnica casi hora a hora. Esa estructura narrativa ha atravesado intacta todas las etapas del
proceso de transmisin hasta que fueron puestas por escrito. Lo que sugiere una tradicin arraigada en la
memoria de los que participaron en los acontecimientos y transmitida muy pronto con su autoridad.
El testimonio apostlico se elabor muy pronto en liturgias comunitarias en cuyo desarrollo se meditaba la
memoria de Jess en catequesis o era performada (performe) en rituales, bajo el control de testigos, de
apstoles o de ancianos. Para tales comunidades, acordarse y volver a hacer la experiencia del pasado se
fusionaron en un solo acontecimiento lo que constituye una bella definicin del acto litrgico
judeocristiano en la lnea del memorial veterotestamentario. El entendimiento entre locutores y oyentes
supuesto por la irona narrativa cargada de sentido en los evangelios, particularmente en los relatos de la
Pasin, remiten con mucha probabilidad a estas experiencias comunitarias de formacin de la memoria. Se
ha llegado a proponer incluso ver en Marcos una hagad de Pascua de los discpulos de Jess. En todo
caso, como obra litrgica, la tradicin concerniente a Jess era estructuralmente conservadora: un
prehistoriador de los evangelios habla incluso de la existencia de un canon de lo que se poda decir o
no de Jess.

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Una simple lectura sinptica de los evangelios basta para mostrar que los diferentes tipos de tradiciones
que cristalizan en ellos tienen grados variables de estabilidad, y el modelo de transmisin como cultura
semioral da cuenta de ellos de un modo mucho ms verosmil que un trabajo editorial sobre unos escritos.
Los relatos de aparicin de Jess resucitado, en particular, tienen una fluidez mucho mayor que las otras
tradiciones sobre Jess. Los diferentes relatos sobre el Resucitado parecen recogidos por los evangelistas
con un gran respeto por sus particularidades, sin intentar armonizar sus localizaciones o sus beneficiarios.
Esta mayor variabilidad de los relatos de encuentro con el Resucitado tal vez se deba a la diferencia de
estatuto que tenan en la transmisin comunitaria de la memoria de Jess. Se trataba de los testimonios
personales de aquellos a los que el Resucitado haba elegido para aparecerse, no de las enseanzas
dirigidas a todos. Las asambleas, con sus ancianos y sus maestros, podan aadir la fe a estos relatos de
experiencias personales, pero no tenan que elaborarlas: en consecuencia, estas tradiciones, altamente
individualizadas, en torno a Mara Magdalena, Pedro o Juan, por ejemplo, no han sido pulidas por la
repeticin de las prestaciones en el marco de las asambleas comunitarias antes de encontrar sitio al final de
las compilaciones escritas.
Otro fenmeno apasionante ligado a la oralidad primitiva y todava poco estudiado es el encaje enunciativo
recproco de la palabra de Jess en la palabra de sus testigos, este encaje favorece la migracin de
motivos, de smbolos, de temas, incluso de relatos, desde el contenido de la palabra de Jess hacia el
mismo Jess, de un modo tan bien hecho que las parbolas de la enseanza de Jess y los episodios de
su vida han entrado a veces en interaccin. Este fenmeno ilumina de una manera bastante regular la
comparacin de pasajes de Juan que se hacen eco de los sinpticos.
Parte escrita: la progresiva aparicin de los evangelios cannicos
Cuando se compara los evangelios cannicos entre ellos, se detectan pasajes casi idnticos palabra por
palabra. La proximidad literal de ciertos pasajes de los sinpticos, sugiere claramente una fijacin escrita
precoz de varias tradiciones. Lucas hace referencia a ello adems en su prefacio.
Estos escritos parciales pudieron haber sido muy precoces. La presencia, bastante vigorosa, de la escritura
en la vida cotidiana de Palestina est demostrada arqueolgicamente, aunque se evale en una tasa
bastante baja la alfabetizacin. Todo nos invita a pensar que lo oral y lo escrito se completaron en el trabajo
de dar forma y de transmisin del acontecimiento Jess ya desde los das de su vida en la carne. Hay en
el entorno inmediato de Jess y de los apstoles gente que sabe escribir: por ejemplo Zacaras, Zaqueo,
Mateo-Lev, los centuriones o sus subalternos, tal vez Juana, mujer de Cusa. Todos ellos pueden haber
procedido a una escribalizacin precoz del discurso de y sobre Jess. La idea segn la cual todo habra
sido oral hasta un determinado perodo, y consignado despus por escrito por razones disciplinarias o
tcnicas, es simplista desde el punto de vista histrico. De hecho, lo escrito debi servir muy pronto para
vencer las limitaciones del espacio y del tiempo a la hora de difundir el Evangelio.
Las circunstancias de la redaccin de los evangelios cannicos siguen siendo objeto de debate. Con todo,
las cuestiones de cronologa o de interdependencia editorial no son tan importantes como se cree a veces
para apreciar la relacin entre el testimonio apostlico sobre Jess y la historia. En efecto, los evangelios,
surgidos de la cultura semioral de Jess y de sus apstoles, no se componen de capas editoriales o
redaccionales envueltas de recuerdos simples en elaboraciones atribuidas al Resucitado y siguiendo unas
leyes estilsticas de creciente complexificacin, como creyeron Rudolf Bultmann y su poca. Tampoco son
el resultado de un trabajo editorial de un libro sobre otro. Son las resultantes de proezas de la tradicin de
Jess, y presentan, por consiguiente, elementos estables y variaciones. De golpe, las diferencias entre
relatos de un mismo episodio de la vida de Jess son menos indicios de errores fcticos pendientes de
resolucin, que huellas de diferentes maneras, autorizadas desde el punto de vista apostlico, de recordar
estos momentos, su importancia y su significacin.
La redaccin escrita de las tradiciones orales anteriores fue una variacin ms en las proezas a las que las
Iglesias estaban acostumbradas. Los acondicionamientos de la tradicin originaria ms detectables (por
ejemplo, comparando a Mateo con Marcos, o a Lucas-Q en aquellos pasajes en que los acuerdos literales
son tan grandes que se puede suponer su transmisin en forma escrita) siguen siendo modestos.
Disponemos, adems, de gran cantidad de huellas de la preferencia duradera de los cristianos por la
tradicin apostlica oral, incluso mucho despus de la publicacin de los evangelios escritos.
Toda esta elaboracin en forma oral y escrita de la memoria sobre Jess condujo al nacimiento de un nuevo
gnero literario, en el grupo de las bioi o Vidas antiguas. Los evangelios son biografas de un tipo
particular. Como estn centradas en un personaje histrico, cuya apariencia fsica ni siquiera se toman el
trabajo de describir, lo relatan ms como una funcin en el plan divino de salvacin que esbozan las
Escrituras, que como un ejemplo a seguir. Es la fuente de las bendiciones divinas que deben acoger. Los
evangelios no constituyeron una verdadera revolucin literaria y religiosa: subvirtieron de una manera
espectacular la inmutable jerarqua antigua de los gneros al mismo tiempo que inventaban, diecinueve
siglos antes!, el relato realista. Con todo, el hecho de que los evangelios hayan marcado un giro decisivo en
la historia literaria occidental no basta para reducirlos al mbito de la literatura. Y es que su novedad

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literaria les vena justamente del coeficiente de su realismo histrico. El relato de la muerte de Jess
apareca, en su corazn, a escala de la literatura antigua como algo revolucionario, basado en hechos
histricos obstinados y en la creatividad que los mismos acontecimientos obligaron a desplegar.
Conclusin
Si emprendemos la tarea de elaborar la historia basndonos en documentos procedentes de testimonios
anclados en una temporalidad cotidiana y transmitidos en un marco comunitario, que pasaron a tradiciones
populares y orales, deberemos distinguir hoy entre la historicidad y la posibilidad de reconstituir con
exactitud una cronologa. Los evangelios son a la vez cuadernos de notas comenzados ya en vida de Jess
(presentan huellas cronolgicas y topogrficas precisas de su ministerio), y las tradiciones fundadoras de
comunidades (que presentan una abundancia de simbolismo intertexto bblico, resultado de la composicin
y de la transmisin orales), puestos finalmente por escrito en la forma que los conocemos, en un caso al
menos al cabo de una investigacin histrica. Se refieren, por tanto, a la vida de Jess de maneras
diversas, unas veces simplemente descriptiva, otras simblica, unas isocrnica, otras sincopada. Como
ante el cuadro de un maestro, unas veces tenemos que acercarnos mucho para apreciar un detalle
pequeo, otras hay que distanciarse para contemplarlo en la estructura global de la obra, a fin de apreciar
su historicidad. La diversidad de los evangelios no debe hacernos olvidar que sus ttulos no son evangelio
de Mateo, Marcos, Lucas o Juan, sino evangelio segn Mateo, Marcos, Lucas o Juan (kata ms
acusativo [segn] y no el genitivo de autor esperado). No hay ms que un solo evangelio, que sigue
siendo el mismo adaptando constantemente su forma, porque no hay ms que un solo Jess de Nazaret.
A l es a quien tenemos que ir ahora.
3/ Sobre Jess?
Las tradiciones apostlicas presentan a un Jess muy caracterstico, sobre el fondo del judasmo sectario
del siglo I. Vamos a esbozar una clasificacin cronolgica de las imgenes de Jess transmitidas por el
testimonio apostlico:
1. Jess como exorcista y taumaturgo
Los sinpticos presentan abundantes exorcismos realizados por Jess o en su nombre. Juan presenta
curaciones espectaculares. Ya hemos hablado ms arriba de la importancia de este hecho al evocar la
cuestin de la autoridad en aquel tiempo. La autoridad extraordinaria de Jess podemos detectarla de modo
particular en una mutacin introducida en la frmula de exorcismo: en una cultura que, miles de aos antes
y miles de aos despus de l, no ha practicado jams exorcismo alguno ms que en nombre del gran Dios,
Jess exorciza a los demonios en su propio nombre!
2. Jess como maestro de sabidura y pedagogo
En la cultura de la Tor que hemos evocado, Jess ense en competicin con la tor oral, que por aquel
tiempo se encontraba en pleno auge, para interpretar las Escrituras. Se present como un moshel, que
elaboraba parbolas y enigmas de puntas agudas (meshalim). Precisemos un poco, porque una gran parte
del testimonio apostlico sobre Jess consiste en sus enseanzas.
Cuestiones tratadas
Jess trat una gran cantidad de cuestiones tpicamente judas en el marco sociolgico de la Galilea
agricultora y artesana. Y este debate se prolong, en varios puntos, en la primera comunidad. Jess
proclam la venida ya iniciada del reino de Dios. A la manera de los apocalpticos de su tiempo, dio
tambin a sus interlocutores algunas pistas para interpretar sus hechos y gestos, insertndolos
explcitamente en scenarii preexistentes en la memoria bblica comn: por ejemplo, el destino del hijo del
hombre o el retorno de profetas antiguos. Se mostr muy lacnico sobre su propia identidad, se revel con
palabras enigmticas y con hechos misteriosos. Su pedagoga consista en seguir siendo una pregunta: Y
t, quin dices que soy yo?
Modo como las trat
Jess, como buen pedagogo, ense tambin a ensear. Previ el desarrollo de su enseanza: los
evangelistas autorizan en varios pasajes su produccin con las mismas palabras de Jess, que la predice u
ordena, piensa en su grandeza, y proporciona el arte potico. Esto nos permite comprender adecuadamente
por qu la tradicin aislada no fue un fixismo estril: preservaba no slo las palabras que el Maestro
haba dicho, sino la capacidad de hablar del mismo modo que l. En consecuencia, resulta vano, tanto
desde el punto de vista histrico como desde el teolgico, pretender aislar en los evangelios cannicos las
mismas palabras de Jess (las famosas ipsissima verba), que pudo muy bien dar una misma enseanza de
diversas formas y que no deseaba nicamente ser memorizado al pie de la letra. Los evangelistas han
transmitido tanto la competencia como las prestaciones (performances) lingsticas de Jess.

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Ipsissima vox
De golpe, nada nos prohbe pensar que la ipsissima vox de Jess siga siendo perceptible en los evangelios:
el bro del pensamiento y el aliento de la palabra de Jess de Nazaret actuaban en la transmisin de su
memoria. Sealemos, por ejemplo: el uso asertivo nico del trmino Amn; el arte de la parbola que
desborda la simple ilustracin moral; la innovacin en el contexto bblico de la metfora de la palabra como
semilla; y, en definitiva, esta manera caracterstica de emplear la palabra que un poeta de nuestro tiempo
ha llamado la irona crstica, que consiste en responder menos a las preguntas planteadas por sus
interlocutores, que a las razones que stos tenan para planterselas. Juan explica esto diciendo que
Jess saba desde el comienzo lo que hay en el corazn del hombre.
3. Jess profeta
Jess entreg una enseanza en palabras y en actos desconcertantes remitindose a los unos y a las
otras, a la manera de los profetas bblicos. En particular, invierte en su comportamiento social la relacin
con los excluidos: los impuros rituales y los resha'im estn invitados a sentarse a la mesa del Reino. Del
mismo modo, su estallido en el templo, que parece haber sido decisivo en su trgico final, se sita en la
prolongacin de las acciones simblicas de un Isaas o de un Jeremas. Muchos le identificaron, por tanto,
con un profeta, sin duda a la manera en que los deuteronomistas consideraban a Moiss.
4. Jess como Mesas-rey: hijo de Dios, reconstructor del Templo, etc.
Jess recurri a cierto nmero de motivos reales a lo largo de su ministerio. Al llamar a Doce apstoles, eco
evidente a las doce tribus del Israel ideal, Jess sugera un designio restauracionista para Israel. El hecho
de que Jess fuera crucificado por el ocupante encargado del orden pblico en cuanto rey de los judos
parece remitir con claridad a la mala comprensin de un problema mesinico planteado por l mismo ya
antes de su Pascua. Jess fue reconocido y escarnecido a la vez como mesas, adulado y condenado,
despus, como rey un ttulo no recogido en la primera literatura cristiana. Volens nolens, Jess asumi
varios ttulos tradicionales ligados a la dinasta davdica: mesas, hijo de Dios, rey de los judos, pero
sustrayndose a las expectativas que stos suscitaban en sus compatriotas y correligionarios.
5. Jess como mesas paradjico: crucificado, muerto y resucitado
El reconocimiento de la mesianidad de un hombre con un final tan trgico como el de Jess es algo
extremadamente inesperado segn la concepcin juda corriente del mesas, aunque tal vez no tan
imposible como se pensaba en otro tiempo. Lo que es cierto es que la memoria relativa a Jess durante los
das de su vida en la carne fue iluminada por la luz de su resurreccin, en estrecha unin con la disciplina
del cumplimiento de las Escrituras. De modo ms particular, el ttulo de hijo de Dios que se le haba
podido dar con un sentido hebraico mesinico-davdico o simplemente con una connotacin romana de
majestad real, se enriqueci con armnicos que remiten a un engendramiento divino.
Por eso, la fe en la resurreccin de Cristo no ha cambiado la naturaleza de la tradicin sobre Jess ya
constituida, quitndole todo carcter de relato referencial y hacindola bascular en la pura predicacin. Los
testimonios apostlicos de encuentros con el Resucitado estn bien insertados en su cultura: el acento
puesto en el hecho de que se trata de una resurreccin fsica, es algo tpicamente judo. Y el hecho de que
los evangelistas continen distinguiendo, a veces de una manera explcita, entre lo que pas antes y lo que
pas despus de su ltima Pascua muestra a las claras que no se ha reconfigurado por completo la historia
de Jess despus de su resurreccin.
Sin embargo, al trmino de todo el proceso de elaboracin que acabamos de sintetizar de una manera
excesivamente esquemtica, los testimonios apostlicos presentan lo inaudito de la inclusin de un hombre
en el culto de adoracin rendido al Dios nico por judos. Ya desde antes de la fijacin escrita de los cuatro
evangelios cannicos, algunos judos que crean en Jess le han igualado prcticamente al nico, como
atestiguan los himnos a Jess Seor citados por Pablo que corta al mismo tiempo todo tipo de idolatra, a la
manera de los profetas antiguos. Lo atestigua tambin el hecho de que sus discpulos sustituyeran el
nombre de Dios por el de Jess en sus exorcismos. En su cultura todo se opona a la adoracin de una
criatura. Lo ms verosmil es, por consiguiente, que se sintieran obligados a ello en virtud de lo que haban
vivido con Jess o por lo que los testigos apostlicos les haban transmitido: que haban reconocido la
autoridad del Creador desplegndose en la historia de su maestro! Retrospectivamente, la ortopraxis de
este movimiento judo que naca en torno a la memoria viva de Jess de Nazaret se nos presenta como la
cuna de la ortodoxia cristolgica de los grandes concilios de la Iglesia imperial.
Conclusin
Vamos a concluir con cuatro proposiciones.
(1) La manera en que el Nuevo Testamento se presenta l mismo como testimonio apostlico no es menos
plausible que las mltiples reconstituciones propuestas por los sabios que lo deconstruyen para intentar

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reconstituir hechos verdaderos.
(2) La investigacin reciente converge con la intencin de Joseph Ratzinger en sus grandes obras sobre
Jess: esta investigacin establece que, en el marco histrico de la Palestina juda antigua, el Jess del
testimonio apostlico tal como lo entiende la fe catlica es absolutamente verosmil.
(3) El reconocimiento prctico de la divinidad de Jess, en una poca precoz en que la Iglesia careca an
de las categoras filosficas para expresarla, es una clave de integracin del conjunto de los datos
recogidos por la investigacin sobre el Nuevo Testamento, que los historiadores ya no deberan desdear.
(4) La formulacin del dogma alcanzada, por fin, el ao 451 en Calcedonia fue el mejor modo de
establecer la ecuacin planteada por el conjunto de los recuerdos sobre Jess contenidos en el testimonio
apostlico con una rigurosa fidelidad a la pedagoga de Jess, que sigue siendo una cuestin planteada a
todo hombre a lo largo de los siglos, incluido tambin el historiador: para vosotros, quin soy yo?

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