FEDERICO MONJEAU

La alianza entre la msica y la corriente elctrica -alianza que actualmente asume formas tan
diversificadas como las masivas raves o el utpico Cuarteto para helicpteros de Karlheinz Stockhausen-
tiene una historia tan larga como el siglo. De 1906 data el autntico dinosaurio de la msica electrnica, el
telharmonium creado por el estadounidense Thaddeus Cahill, un enorme aparato de doscientas toneladas
y doce generadores de corriente, cuyos sonidos slo podan escucharse por la red telefnica. Dos grandes
hitos de esa historia se celebran este ao. El primero, el cincuentenario del surgimiento de la msica
concreta en Pars; el segundo es de orden ms local: los cuarenta aos de la creacin, en la Facultad de
Arquitectura de la Universidad de Buenos Aires, del primer laboratorio estable de msica electrnica en
Latinoamrica.La msica concreta y la msica electrnica estn fuertemente unidas, pero en una relacin
crtica. En marzo de 1948 el msico e ingeniero francs Pierre Schaeffer tom sus primeras muestras de
ruidos y en octubre de ese mismo ao la radio transmiti los primeros conciertos de msica concreta:
Estudio para locomotoras, Estudio para asaderas y Estudio para platos giradiscos. El manifiesto futurista
de Luigi Russolo, de 1916, constituye su antecedente espiritual. La msica concreta tom abiertamente el
partido de los ruidos. No confo en eso que los alemanes llaman pomposamente msica electrnica -dijo
Schaeffer, refirindose no a lo que desde la dcada del 50 se conoci como msica electrnica sino a la
msica para instrumentos como el trautonio o el esferfono de Jrg Mager-. Trato de entrar directamente
en contacto con el medio sonoro, sin electrones interpuestos. Msica concreta quera decir msica de la
realidad y consista en un montaje de sonidos o ruidos de la vida real sujetos a dos tipos de tratamiento:
por manipulacin de cinta (velocidad, direccin, cortes, loops) o por modificacin electrnica (filtrado,
reverberacin, modulacin en anillo). La msica concreta despert inters en los compositores de
posguerra, pero ms por las posibilidades tcnicas que abra el uso de la cinta que por los resultados
artsticos, que eran totalmente referenciales y ajenos a la tradicin musical. El primer laboratorio de
msica electrnica fue creado en Colonia, Alemania, en 1951, bajo la direccin de Herbert Eimert.
Contrariamente a la msica concreta, no se trataba ahora de grabar la realidad sino de producir sonidos
puramente electrnicos. En 1953 Stockhausen compone el Estudio N1, que utiliza exclusivamente sonidos
sinusoidales (sonidos simples, sin armnicos) obtenidos por un oscilador de frecuencias. Los primeros
estudios de Stockhausen son importantes no slo desde el punto de vista sonoro sino desde el punto de
vista grfico, ya que los viejos pentagramas no servan para representar el hecho musical. En 1956 el
Cntico de los adolescentes de Stockhausen abre una nueva perspectiva: el procesamiento electrnico de
sonidos acsticos, en este caso la voz humana. En 1958 Pierre Boulez compone Poesie pour pouvoir, que
combina sonidos electrnicos distribuidos en distintos puntos de la sala con una orquesta dividida en tres
grupos, con tres directores. La msica electrnica adquiere un nuevo estatuto: el de msica
electroacstica, ya sea porque los sonidos acsticos forman parte de la ejecucin misma, como en Boulez,
o de la fuente sonora, como en Stockhausen. La Argentina no permaneci ajena al movimiento. En
1954 Mauricio Kagel ya haba hecho su experiencia concreta con Msica de la
torre, para una exposicin industrial en Mendoza