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Secadora de granos mixta solar-gas:

Generalidades sobre las secadoras solares
Ximena Acaro#1, Carlos Castillo#1, Raphael Cueva#1, Jorge Luis Jaramillo#2
#1
Profesionales en formación de la EET, Universidad Técnica Particular de Loja
#2
Docente de EET, Universidad Técnica Particular de Loja
Loja-Ecuador
1
cxacaro@utpl.edu.ec, 1cjcastillo@utpl.edu.ec, 1lrcueva@utpl.edu.ec,
2
jorgeluis@utpl.edu.ec

necesidad de grandes superficies de colectores para

Abstract—This paper presents the structure of the solar dryer compensar una baja densidad de radiación solar, o, la evidente
systems, their advantages and limitations, combined with the form dependencia respecto a la ubicación geográfica [1].
of auxiliary systems for continuous drying of grains. En el caso de Ecuador, su ubicación permite registrar
promedios altos de insolación (alrededor de 3,82KWh/m2 por
Keywords—secadora solar, colectores solares, insolación. día), situación que mejora considerablemente en la provincia
de Loja (ver Fig.1). Esta situación conlleva a considerar
I. INTRODUCCIÓN seriamente el diseño, implementación y puesta en marcha de
El creciente costo económico y ambiental de los tecnologías afines para la región sur del país [2].
combustibles fósiles ha promovido el desarrollo de fuentes
renovables como alternativas energéticas. Entre las fuentes de
energía renovable de mayor potencial figura la energía solar,
disponible en todo el mundo y catalogada como un recurso
universal que no tiene costo.
En respuesta al reto de mejorar la tecnología para el
aprovechamiento de la energía solar y su aplicación en
actividades concretas, la UTPL ha propuesto una línea de
I+D+D, iniciándose con proyectos piloto como el análisis de
prefactibilidad del diseño y construcción de sistemas mixtos
de energía solar y gas para el secado de granos, considerando
que la zona de Loja es de un alto nivel de producción de los
mismos.
Este trabajo recoge la información disponible sobre las
secadoras solares de granos, establecida como resultado de la
cuarta fase de la iniciativa.

II. GENERALIDADES DE LAS SECADORAS SOLARES DE GRANOS

Las secadoras solares son ampliamente usadas por pequeños

productores, pero tienen una baja capacidad de secado y una
fuerte dependencia respecto a los períodos solares.
A pesar de que la tendencia apunta hacia el desarrollo de
secadoras que aprovechen energías no convencionales y así
contribuir a la reducción de emisiones de gas de efecto
invernadero, por el momento, las secadoras solares son
costosas, requieren de grandes áreas para recolectar energía,
y, el control de su proceso tecnológico es complejo.
Las secadoras solares de grano utilizan una energía
abundante, pero con serios inconvenientes como la
irregularidad de la intensidad de incidencia de radiación, la
Fig. 1. Promedio de insolación en la provincia de Loja*
*Tomado de: CONELEC.“Atlas solar del Ecuador”, Quito 2008.
Una solución viable para enfrentar los problemas descritos
en este apartado, es la implementación de secadoras con
sistemas auxiliares de energía, que aporten cada vez que el
sistema principal no cumpla con las condiciones de
funcionamiento [1].

III. COMPONENTES PRINCIPALES DE LAS SECADORAS SOLARES
Los componentes principales de una secadora solar de
granos son:
• El compartimiento de secado
• El colector convertidor de energía solar a calor
• La fuente auxiliar de energía
• El equipo de transferencia de calor (para insertar el
aire de secado hacia el material)
• Los medios para conducir el aire caliente
• La unidad de almacenamiento de calor (opcional)
• Los equipos de medición y control (opcional)
• Los ductos, pipas y otros aparatos.
IV. CLASIFICACIÓN DE LAS SECADORAS SOLARES
Las secadoras solares se pueden clasificar en secadoras
naturales, semiartificiales, y, secadoras asistidas por sistemas
de energía auxiliares [1].
A. Secadoras naturales
Las secadoras naturales utilizan los métodos tradicionales de
los agricultores, en los que el grano está expuesto
directamente a la radiación solar.
También incluyen técnicas en las que se almacena el grano
en compartimentos con techo de plástico.
Arquitecturas destacadas de estas secadoras son las
secadoras de estantes y las secadoras de bandejas [1].
B. Secadoras semiartificiales
Estas secadoras resuelven uno de los problemas de las
secadoras naturales: el flujo de aire. Con la ayuda de un
ventilador eléctrico, se produce un flujo de aire continuo que
permite expulsar el aire que ya ha absorbido la humedad del
grano. El ventilador eléctrico suele ser alimentado por una
celda fotovoltaica. [1]
C. Secadoras asistidas por sistemas de energía auxiliares
Son secadoras de alto desempeño, gracias a los sistemas de
energía auxiliares que entran a trabajar cuando los niveles de
operación de los sistemas solares se encuentran por debajo de
lo establecido.
Por lo general cuentan con un calentador de aire que
funciona a gas o biogás.
Este tipo de secadoras, por su alta capacidad de generación
de calor, permiten atender no sólo el secado de granos, sino
también el calentamiento de agua [1].
V. COLECTORES SOLARES UTILIZADOS EN LAS SECADORAS
SOLARES
Un captador solar o colector solar, está diseñado para
recoger la energía irradiada por el sol y convertirla en energía
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térmica, cumpliendo con las funciones de transformación de la
energía y de transferencia de energía.
Los colectores solares planos funcionan aprovechando el
efecto invernadero. Una cubierta de vidrio actúa como filtro
dejando pasar fundamentalmente la luz visible, y, siendo
menos transparente con las ondas infrarrojas (de menor
energía). El sol incide sobre el vidrio del colector, y, la mayor
parte de la radiación visible calienta la placa colectora que, a
su vez, se convierte en emisora de radiación en onda larga,
menos energética, que no puede escapar del vidrio. Como
resultado, a pesar de las pérdidas por transmisión (el vidrio es
un mal aislante térmico), la caja se calienta por encima de la
temperatura exterior [3]
Un colector de placa plana estándar está compuesto por
cuatro elementos: la cubierta transparente, la placa captadora,
el aislante, y, la carcasa.
A. Cubierta transparente
Es la encargada de producir el efecto invernadero y reducir
las pérdidas por convección. Debido al efecto invernadero, la
cara interior de la cubierta estará más caliente que la exterior,
y por tanto se dilatará más, existiendo riesgo de rotura o
deformación, por lo que la cubierta transparente ha de tener un
coeficiente de dilatación pequeño.
B. Placa captadora
Tiene por misión absorber, de la forma más eficiente
posible, la radiación solar y transformarla en energía térmica
utilizable.
C. Aislamiento térmico
La placa captadora está protegida en su parte posterior y
lateral por medio de un aislamiento térmico para evitar las
pérdidas de calor térmico hacia el exterior.
VI. EFICIENCIA DE LOS COLECTORES SOLARES UTILIZADOS EN
LAS SECADORAS SOLARES
La superficie útil requerida de colectores en los secadores
solares puede determinarse a partir de la demanda de energía
de la secadora.
La eficiencia instantánea de un colector se define como:
φu
η= (1)
AC I
φ
En dónde, u es el de flujo de calor utilizada, y, Ac es la
superficie del colector.
 3

φu se define como la diferencia entre la de flujo de calor

φu = ηAc I (7)

absorbida por
φa y el de flujo de calor perdido en el
φ
ambiente 1 . Es decir:
La eficiencia total de un colector, para un período de tiempo
[𝜏𝜏0 𝜏𝜏], se define como:

φu = φ a − φ I (2) τ

∫τ φ dτ u

Por otra parte,

φ a y φ1 se definen como:
η= O
τ
(8)

Ac ∫ Idτ
φ a = tαIAc (3) τO

φ1 = AcU I (Ta − T0 ) (4)

Para obtener la eficiencia promedio de un colector se
sustituyen los valores promedios de ( I ) av , (Ta ) av y (T0 ) av .
U I es el coeficiente de transferencia de calor, y,
En dónde, (Ta )av − (T0 ) av (9)
η = tα − U I
( I ) av
Al sustituirla la ecuación (4) en la ecuación de eficiencia del
colector (1) se obtiene:
De las ecuaciones (8) y (9), el valor de los umbrales del
flujo de radiación puede ser determinado con la ecuación 10.
Ta − T0
η = tα − U I (5)
I U I (Ta )av − (T0 ) av
I th = (10)
Iα
Si t, α, y, UI son consideradas como valores constantes, la
eficiencia instantánea está dada por la función (6). La gráfica Usando I th, y, con los datos apropiados, es posible que el
de la función de eficacia instantánea se muestra en la figura 2. tiempo de funcionamiento del colector pueda determinarse.
La eficiencia instantánea de un colector puede también ser
Ta − T0 expresada por la temperatura de entrada conocida Tin ,
f = (6) trabajando con la ayuda del factor de calor FR
I

 U I (Tin − T0 ) 
η = FR tα −  (11)
 I 

El coeficiente FR toma en consideración la disminución de

la eficiencia causada por el incremento de Ta (temperatura
absorbida,) comparada con Tin (temperatura de entrada).
Luego la eficiencia instantánea puede expresarse
directamente como un radio de flujo de calor:

mc p (Tc ,out − Tc ,in )

η= (12)
Ac I

Fig.2. Diagrama de eficacia instantánea en un colector plano*
*Tomado de: C. Hall, “Handbook of Industrial Drying”, 3ra ed, Ed. Taylor &
Francis Group, LLC, New York, 2006.
Sustituyendo las ecuaciones (3) y (4) en (2), podemos
concluir que la proporción de flujo de energía utilizada se
transforma en:
Finalmente, se puede interpretar el valor de la UI como la
suma de tres coeficientes:
• transferencia de calor en la parte superior del
colector Ut,
• transferencia de calor en el fondo de la placa Ub,
y,
• transferencia de calor en los bordes Ue
 4

U I = U I +Ub +Ue (13)

VII. CONCLUSIONES

La implementación de secadoras solares con la tecnología

actual conlleva una gran inversión con una tasa de retorno
lenta, pero los beneficios son altos, ya que no contamina y la
energía es libre y abundante.
Con este tipo de secadoras además de calentar el aire, se la
puede aprovechar para calentar agua en periodos en que no se
esté secando el grano.
Una de las limitaciones de secadoras solares es la situación
geográfica, para nuestro país, y en especial para nuestra
provincia, las condiciones de radiación solar son óptimas. En
promedio la insolación en la provincia de Loja es de
4,5KWh/m2
El rendimiento de los colectores mejora cuanto menor sea la
temperatura de trabajo, puesto que a mayor temperatura dentro
de la caja (en relación con la exterior), mayores serán las
pérdidas por transmisión.
También, a mayor temperatura de la placa captadora, más
energética será su radiación, y más transparencia tendrá el
vidrio a ella, disminuyendo por tanto la eficiencia del colector.

VIII. REFERENCIAS

[1] C. Hall, “Handbook of Industrial Drying”, 3ra ed, Ed. Taylor & Francis
Group, LLC, New York, 2006.
[2] CONELEC.“Atlas solar del Ecuador”[en línea], Quito 2008 ,<
http://www.conelec.gov.ec/downloads/Atlas.pdf>[consulta: 12 de abril 2010].
[3] International Copper Association (ICA), ”ENERGIA SOLAR”, [en
línea]PROCOBRE, Aplicaciones del cobre,
http://www.procobre.org/procobre/aplicaciones_del_cobre/energia_solar_deta
lle2.html
[4] Miguel R. Sánchez, “Análisis de la eficiencia energética “,[en línea],
Análisis de la eficiencia energética de una planta de secado de semillas y
Reducción de sus costes energéticos.
http://upcommons.upc.edu/pfc/bitstream/2099.1/4098/1/memoria.pdf