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una disolucin, los iones, tomos o molculas establecen enlaces hasta formar una red
cristalina, la unidad bsica de un cristal. La cristalizacin se emplea con bastante
frecuencia en Qumica para purificar una sustancia slida.
ndice
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Cambio de disolvente[editar]
Preparando una disolucin concentrada de un sustancia en un buen disolvente y
aadiendo un disolvente peor que es miscible con el primero, el principal del slido
disuelto empieza a precipitar, y las aguas madres se enriquecen relativamente en las
impurezas. Por ejemplo, puede separarse cido benzoico de una disolucin de ste en
acetona agregando agua.
Sublimacin[editar]
En algunos compuestos la presin de vapor de un slido puede llegar a ser lo bastante
elevada como para evaporar cantidades notables de este compuesto sin alcanzar
su punto de fusin (sublimacin). Los vapores formados condensan en zonas ms fras
ofrecidas por ejemplo en forma de un "dedo fro", pasando habitualmente directamente
del estado gaseoso al slido, (sublimacin regresiva) separndose, de esta manera, de
las posibles impurezas. Siguiendo este procedimiento se pueden obtener slidos puros
de sustancias que subliman con facilidad como la cafena, el azufre elemental, el cido
saliclico, el yodo, etc.
Crecimiento cristalino[editar]
Monocristal de lizosima para estudio por difraccin de rayos X.
Para obtener cristales grandes de productos poco solubles se han desarrollado otras
tcnicas. Por ejemplo, se puede hacer difundir dos compuestos de partida en una matriz
gelatinosa. As el compuesto se forma lentamente dando lugar a cristales mayores. Sin
embargo, por lo general, cuanto ms lento es el proceso de cristalizacin tanto mejor
suele ser el resultado con respecto a la limpieza de los productos de partida y tanto
mayor suelen ser los cristales formados. La forma y el tamao de los cristales pueden
ser influenciados a aparte por condicionantes como el disolvente o la concentracin de
los compuestos, aadiendo trazas de otros componentes como protenas (esta es la
manera con que losmoluscos, las diatomeas, los corales, etc., consiguen depositar sus
conchas o esqueletos de calcita o cuarzo en la forma deseada.)
La teora ms aceptada para este fenmeno es que el crecimiento cristalino se realiza
formando capas monomoleculares alrededor de germen de cristalizacin o de un
cristalito inicial. Nuevas molculas se adhieren preferentemente en la cara donde
su adhesin libera ms energa. Las diferencias energticas suelen ser pequeas y
pueden ser modificadas por la presencia de dichas impurezas o cambiando las
condiciones de cristalizacin.
En multitud de aplicaciones se puede necesitar la obtencin de cristales con una
determinada forma y/o tamao como: la determinacin de la estructura qumica
mediante difraccin de rayos X, la nanotecnologa, la obtencin de pelculas
especialmente sensibles constituidas por cristales de sales de plata planos orientados
perpendicularmente a la luz de incidencia, la preparacin de los principios activos de
los frmacos, etc
Recristalizacin[editar]
Se repite el proceso de cristalizacin en una disolucin que ya se haba hecho dicho
proceso. Las aguas que quedan an contienen soluto disuelto que puede cristalizarse.
Para un proceso de cristalizacin ms rpido, aplicar un ncleo de cristalizacin.