Palapa

Universidad de Colima
palapa@ucol.mx
ISSN (Versin impresa): 1870-7483
MXICO

2007
Luis Mller
NO TODO LO ESCRITO SE DESVANECE EN EL AIRE. UNA APROXIMACIN AL
DEBATE HISTORIOGRFICO SOBRE LA ARQUITECTURA MODERNA EN LA
ARGENTINA
Palapa, julio-diciembre, ao/vol. 2, nmero 002
Universidad de Colima
Colima, Mxico
pp. 51-62

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal

Universidad Autnoma del Estado de Mxico

http://redalyc.uaemex.mx
 Palapa | issn: 1870-7483 | Vol. 1i | Nm. 1i | pp. 51-62 | Julio-diciembre de 2007
REVISIONES || REVIEWS
No todo lo escrito se desvanece en el aire.
Una aproximacin al debate historiogrfico sobre
la arquitectura moderna en la Argentina
Not all that is written melts into the air.
An approximation to the historiographic debate
regarding modern architecture in Argentine
Luis Mller1
Resumen
La arquitectura moderna, tal como ha sido presenta-
da, difundida e instalada por su historiografa fundacional
interesada en asegurar una legitimacin y proyeccin
internacional result fuertemente modlica y cannica.
Sin embargo, los procesos de modernizacin nunca han
sido homogneos ni simtricos, dando lugar en una geo-
grafa amplia y diversa a expresiones arquitectnicas que
a veces incluso cuesta asociar directamente con aquellos
modelos consagrados.
En las ltimas dcadas, se produjo una revisin de las
operaciones historiogrficas que condujeron a la difusin
de unos ideales heroicos, enfocando preferentemente las
dinmicas generadas a reas desplazadas de aquella mira-
da eurocntrica y procurando reconocer e interpretar los
propios procesos en sus circunstancias particulares.
Con esto, comenz a construirse una plataforma crtica
que permite pensar a sus arquitecturas no tanto a partir de
su mayor o menor aproximacin a los modelos reconoci-
dos, sino interpretarlas desde sus propias contingencias y
contextos de produccin, en tanto expresiones genuinas de
modernizaciones particularmente diversas.
En Argentina, estos enfoques dieron lugar a un frtil cam-
po de investigacin que ha propiciado una reconfiguracin
de los estudios sobre los casos paradigmticos, adems
de fomentar un inters por las producciones regionales o
locales, con sus marcos de interpretacin generados a par-
tir de una dialctica relacin entre escenarios provinciales,
nacionales e internacionales.
1
lmuller@fadu.uni.edu.ar
Facultad de Arquitectura, Diseo y Urbanismo, Universidad Na-
cional del Litoral.
Abstract
Modern architecture, as it has been presented, disseminated
and installed by foundational historiography interested in
ensuring an international legitimacy and scope, resulted
in a strongly structured and canonic speech. Nevertheless,
the modernizing processes have never been homogeneous
or symmetric, allowing in an ample and diverse geogra-
phy architectural expressions are hard to relate directly to
those consecrated models.
In the last decades, a revision of the historiography di-
rected towards the dissemination of heroic ideals has oc-
curred, focusing mainly on the dynamics generated in areas
removed from that Eurocentric perspective. This focus has
attempted to recognize and interpret these processes and
their particular circumstances. Therefore, a new critical plat-
form was built, which allows to think of their architecture not
only as an approximation to recognized models, but to inter-
pret them from their contingency and production context, as
genuine expressions of particularly diverse modernizations.
In Argentina, these perspectives generate a fertile oppor-
tunity for research, which has promoted a new configura-
tion of the studies addressing the paradigmatic examples,
furthermore it have promoted an interest for the local or
regional productions, with their frame of interpretation gen-
erated from a dialectic relation between provincial, national
and international scenarios
PALABRAS CLAVE | arquitectura moderna, historiografa, Ar-
gentina.
KEY WORDS | modern architecture, historiography, Argentina.
Revista de Investigacin Cientfica en Arquitectura
Journal of Scientific Research in Architecture
51
 Luis Mller || No todo lo escrito se desvanece en el aire
Introduccin
El presente trabajo se desprende de un conjunto de elabo-
raciones realizadas en el marco de produccin de la tesis
para la Maestra en Ciencias Sociales de la Universidad Na-
cional del Litoral, cuyo ttulo es Modernidades de provincia.
Estado y arquitectura en la ciudad de Santa Fe (1923-1935) y
su director, el doctor Adrin Gorelik.
Asimismo, el texto forma parte del proyecto de investi-
gacin: Arquitectura moderna en Santa Fe. Ciudad y socie-
dad en la prctica arquitectnica santafesina (1935-1955),
con sede en la Facultad de Arquitectura, Diseo y Urba-
nismo de la Universdad Nacional del Litoral (unl) y cuya
direccin estuvo a cargo del autor.
Consideraciones previas (modernidad-modernizacin)
Sin duda, uno de los conceptos que recorre con ms fuer-
za los trabajos enfocados a la arquitectura moderna es el
referido al trmino modernidad y su derivacin en moderni-
zacin, que han dado lugar a diversos tratamientos tericos
que conviene revisar.
Como concepto sociolgico, la modernidad se asocia
principalmente con la industrializacin, la secularizacin,
la burocracia y la ciudad. (Payne, 2002: 475)
Esta idea de modernidad se aloja ya en una fase definida
por el proceso de racionalizacin del mundo, iniciado por
la Ilustracin, y que por medio de las sociedades industria-
lizadas recorre el siglo xix y alcanza a superar la mitad del
siguiente. Habermas seala:
Aunque el sustantivo modernitas (junto con el par de
adjetivos contrapuestos antiqui/moderni) vena utili-
zndose ya desde la antigedad tarda en un sentido cro-
nolgico. En las lenguas europeas de la Edad Moderna
el adjetivo moderno slo se sustantiva bastante tarde,
a mediados del siglo XIX, y ello empieza ocurriendo en
el terreno de las bellas artes. Esto explica por qu la ex-
presin modernidad, modernit, ha mantenido hasta
hoy un ncleo semntico de tipo esttico que viene acu-
ado por la autocomprensin del arte vanguardista. (Ha-
bermas, 1989: 19).
Con la Ilustracin prevaleci la idea de lo moderno re-
ferida a lo nuevo, con sentido cualitativo positivo, es decir
siempre mejor que lo anterior, un sentido relacionado con
los avances de la ciencia y con una concepcin ampliada
del mundo, que se reorient hacia el futuro, asignando a
lo nuevo una condicin de poca. Lo moderno ya no se
opone simplemente a las pocas antigua o medieval, sino
ms generalmente a la tradicin. (Payne, 2002: 476)
52
A partir de este punto, la idea de modernidad pone el
acento en la novedad del presente como ruptura con el
pasado, como corte manifiesto, abriendo paso a un futuro
cuya velocidad de aproximacin se acelera. De este modo,
significa una experiencia determinada del tiempo, la expe-
riencia de la modernidad, un entorno de complejidad cre-
ciente que se renueva permanentemente y se asume como
una forma de conciencia histrica que reflexiona sobre s
misma. La aceleracin del tiempo histrico, la percepcin
de la simultaneidad cronolgica de evoluciones histrica-
mente no simultneas y la nueva experiencia del progreso,
al que se percibe como inevitable y permanente, establecen
las coordenadas en que se inscribe este proceso.
En esta instancia del devenir histrico del concepto, en
donde ser moderno equivale a vivir e interpretar el mundo
como un constante proceso de creacin y destruccin, en
medio de ciclos de estabilidad y crisis, (Brunner, 2002:
174) es en la que podemos ubicar al objeto de estudio ar-
quitectura moderna, advertidos de que
no hay algo as como una nica vivencia prototpica de la
modernidad, situada por fuera y por encima de los lmites
de la geografa, el tiempo, la clase social y las culturas
locales. Sin duda hay una matriz comn [] pero, ense-
guida, existe una gran variedad de modalidades espiritua-
les, vitales, materiales, temporales, sociales y espaciales
a travs de las cuales los elementos de esa matriz se es-
pecifican. (Brunner, 2002: 176)
Esta matriz comn termina siendo decantada a travs
de las incesantes experiencias y efectos multiplicadores que
se suceden y superponen, en una cada vez ms determina-
da conciencia del tiempo y en relacin con una deliberada
ruptura con el pasado. Segn Habermas, la modernidad
ya no puede ni quiere tomar sus criterios de orientacin de
modelos de otras pocas, tiene que extraer su normatividad
de s misma(1989: 18).
Si el trmino modernidad ha sido objeto de mltiples
abordajes y sigue siendo motivo de permanente revisin,
como uno de los conceptos que mayor inters han suscita-
do en el campo intelectual occidental en la segunda mitad
del siglo XX, la referencia a modernizacin abre un debate
an ms controvertido. En principio, puede aceptarse que
modernizacin alude al proceso de cambio social en el que
los ndices de crecimiento econmico y de desarrollo afec-
tan la vida social y provocan cambios significativos en una
creciente expectativa de mejora continua y extensiva. Di-
chos cambios se caracterizan entre otros aspectos por
la aplicacin de criterios de racionalidad y planificacin,
tendencia a la secularizacin de las conductas individuales
y sociales (implicando un mayor grado de libertad y movi-
lidad social), y cierta medida de participacin y represen-
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 Luis Mller || No todo lo escrito se desvanece en el aire
tatividad pblica en el gobierno, todo lo cual debe resultar
verificable en una correspondiente transformacin de las
instituciones, como superacin de la sociedad tradicional.
Una de las definiciones instaladas la encontramos en
el trabajo de Berman (1988), en el que se establece una
triloga que define instancias correlacionadas: modernidad-
modernizacin-modernismos.
Segn la distincin de Marshall Berman
mientras la modernidad es una experiencia social situada
en una etapa histrica y la modernizacin se refiere bsi-
camente a los procesos de transformacin social, polti-
ca, econmica e institucional, el modernismo designa las
manifestaciones culturales y artsticas que se vinculan con
esos cambios y con esas experiencias en una relacin de
permanente tensin: crtica y negociacin, resistencia e in-
tercambio, exterioridad e inmediatez (Aguilar, 2002: 180).
Las principales crticas a esta acepcin de la moderni-
zacin como una conjuncin de procesos transformadores
que afectan a la sociedad desde sus estructuras polticas,
institucionales y econmicas, obedecen a que el trmino
comenz a usarse en Estados Unidos despus de la Segun-
da Guerra Mundial, refirindose a una forma determinada
de desarrollo social y econmico a la que deban aspirar los
pases del llamado tercer mundo, asumida y delineada
desde una versin fijada por la historia del capitalismo oc-
cidental vinculada al amplio proceso histrico del colonia-
lismo. (Payne, 2002: 477)
El debate en torno a esta interpretacin pone de relieve
una discusin ms amplia, centrada en los procesos colo-
niales, en tanto refiere el modelo de modernizacin a una
perspectiva prefijada desde una mirada central y dominan-
te. Como contraparte, se abre un abanico de definiciones
nuevas, que ponen el acento en las condiciones hbridas
de procesos tales como aquellos que llevaron adelante, en-
tre otros, los pases latinoamericanos, que no responden a
modelos unidireccionales, sino que se resuelven incluyendo
posibilidades procedentes de sus propias particularidades.
Esto, finalmente, lleva a la cuestin sobre la que pivota
el concepto arquitectura moderna, que tambin conven-
dr precisar tanto terminolgicamente como en su trata-
miento historiogrfico.
Un paradigma historiogrfico
La construccin de un paradigma historiogrfico en torno
a la validacin de un determinado canon modlico fue con-
tinua y consecuente. Iniciada la dcada de 1930, la dise-
minacin ya era notable y necesitaba de un ojo global que
pudiera presentar estos fragmentos esparcidos como un
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cuerpo nico multiplicado y reunirlo bajo una mirada tota-
lizante que explicara su unidad en la variedad.
En 1932 sucedi un evento que marcara un desliza-
miento de este concepto hacia una visin ampliada del
fenmeno: el Museo de Arte Moderno de Nueva York inau-
gur su primera exposicin de arquitectura y, en paralelo,
ofreca a modo de catlogo la publicacin, preparada
por Henry Russell Hitchcock y Philip Johnson, llamada The
International Style: Architecture Since 1922 (1984).
Sus argumentos y los ejemplos exhibidos tenan un claro
propsito: presentar la obra de los principales arquitectos
modernos, junto a la de varios seguidores de esta tendencia,
para hacer evidentes y categorizar los rasgos caracterizado-
res de una arquitectura que habra de incidir en la escena
internacional por casi medio siglo. La potente fuente de irra-
diacin que result de este episodio est en gran parte basa-
da en el carcter fuertemente dogmtico y prescriptivo que
imprimieron Hitchcock y Johnson a su presentacin.
El intento de aislar los elementos formales constitutivos
de un nuevo lenguaje, y a partir de ellos construir definicio-
nes y reglas, dieron a estas concepciones una fuerte condi-
cin modlica, que vista en trminos simplificados, puede
reducirse a la idea de un manual para proyectar en estilo
internacional.
Para esbozar una lnea historiogrfica jalonada por las
obras que definieron el canon y la genealoga de la arquitec-
tura moderna, fijando una serie mtica de personajes y obras
desplegada en una narrativa que deviene en historia oficial,
podra trazarse siguiendo una serie compuesta por Henry-
Russell Hitchcock (The Internacional Style, 1932), Nikolaus
Pevsner (Pioneers of the Modern architecture from William Mo-
rris to Walter Gropius, 1936), Sigfried Giedion (Space, time and
architecture, 1941), y completada ms tarde con Bruno Zevi
(Storia dellarchitettura moderna, 1950) y Leonardo Benvolo
(Storia dellarchitettura moderna, 1960).
En la dcada de 1960, algunos textos hoy fundamen-
tales produjeron una revisin y pusieron en duda el pre-
tendido carcter monoltico de sus argumentos, a partir de
los trabajos de Peter Collins (Changing ideals in Modern Ar-
chitecture, 1965) y, fundamentalmente de Manfredo Tafuri
(Teora e storia dellaarchitettura, 1968). Junto con Tafuri,
una importante cantidad de escritos elaborados por diver-
sos autores en el Instituto de Arquitectura de la Univer-
sidad de Venecia consolidaron una revisin crtica de los
enfoques tradicionales sobre la arquitectura moderna y su
historiografa. Unos aos ms tarde, Mara Luisa Scalvini
y Mara Grazia Sandri publican un trabajo en el que deve-

Para un anlisis historiogrfico detallado, vase: Tournikiotis
Panayotis (2001) La historiografa de la arquitectura moderna,
Madrid: Mairea-Celeste.
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 Luis Mller || No todo lo escrito se desvanece en el aire
lan la estructura de los textos fundantes de la arquitectura
moderna, ponindolos en la perspectiva de la construccin
de un relato historiogrfico (Limmagine storiografica dell
architettura contemporanea da Platz a Giedion, 1984).
Con todas estas, entre otras aportaciones, comenzaron a
hacerse evidentes las fisuras que condujeron al estallido en
fragmentos de aquel conglomerado de ideas que, aun con
sus diferencias, constituan un bloque cerrado con preten-
siones de universalidad. As, fueron puestos en crisis los su-
puestos dados como verdades y comenz a abrirse el paso
a una renovacin historiogrfica que, desocultando los con-
flictos internos de la disciplina, enriqueci las posibilidades
de interpretacin y densific el campo de anlisis.
Arquitectura moderna/movimiento moderno
En razn de lo expuesto, es conveniente poner atencin en
distinguir los alcances de conceptos tales como arquitectu-
ra moderna y movimiento moderno. En un sentido amplio,
la arquitectura moderna es aquella que se produjo a con-
secuencia de las transformaciones sociales enunciadas en
referencia a la modernidad: procesos de secularizacin, in-
dustrializacin, burocratizacin racionalizada, urbanizacin
metropolitana. La produccin arquitectnica emergente de
estas condiciones, ya sea en sede europea, americana o di-
rectamente argentina, con frecuencia es adjetivada como
racionalista, funcionalista, purista, vanguardista, entre otros
trminos asociados que, aunque relacionados, de ningn
modo son sinnimos ni refieren a lo mismo.
La fase de modernizacin arquitectnica se inicia ya a
mediados del siglo xix, concentrndose en aspectos tec-
nolgico-funcionales, aunque sin llegar a resolverse desde
una imagen adecuada, diferenciadora de las producciones
tradicionales. A diferencia de aquellas experiencias, en las
primeras dcadas del siglo xx las propuestas se realizan
desde la intencin de ofrecer respuestas urbano-arquitec-
tnicas que incorporen un programa de generacin de una
identidad de la modernidad, desde una construccin dis-
ciplinaria de la imagen formal de la arquitectura moderna
que resulte absolutamente diferenciada, novedosa y reco-
nocible como tal.
En su grado ms decantado, sus rasgos sobresalientes
son: la distribucin espacial y circulatoria regidas por crite-
rios funcionalistas; la adopcin de formas geomtricas sim-
ples, puras y abstractas; el juego de los volmenes con ajuste
a la espacialidad interior resultante de la resolucin funcio-
nal; la experimentacin formal; el arreglo de los elementos
de iluminacin y ventilacin a las necesidades funcionales;
la incorporacin de las nuevas tecnologas y los materiales
industrializados y la negacin del ornamento como elemen-
to superfluo y sobreimpuesto a la arquitectura.
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Sin embargo, la principal confusin sobreviene al iden-
tificar la arquitectura moderna con movimiento moderno, ya
que ste no es otra cosa que el resultado de una construc-
cin historiogrfica, producida entre 1927 y 1941, que alu-
de a determinadas expresiones de la arquitectura europea
y norteamericana de esos aos, fuertemente identificada
con los Congresos Internacionales de Arquitectura Moder-
na. (Liernur-Aliata, 2004: 141) Es decir, la aparicin de los
primeros textos orientados en esta lnea se referan a unas
arquitecturas producidas en las primeras dcadas del si-
glo xx, bajo un enfoque que las recortaba ntidamente de
aquellas continuaciones de la tradicin novecentista. Esta
operacin, sustentada por prestigiosos autores, historia-
dores y publicaciones especializadas, que produjeron una
estructuracin historiogrfica poderosa (nos remitimos a
la lnea historiogrfica trazada ms arriba), instal una idea
fuertemente sesgada por modelos cannicos y una genea-
loga basada en las figuras de los pioneros de las ltimas
dcadas del siglo xix, los grandes maestros de la primera
mitad del siguiente, sucesivas generaciones y actores de
segundo y tercer orden que, de un modo u otro, ejercieron
una amplia y sostenida influencia no slo en la produccin
arquitectnica, sino tambin en la reproduccin de este
pensamiento a travs de las instituciones acadmica. s-
tas, aunque en general de manera tarda, tambin asumie-
ron un rol en la consolidacin de este ideario.
En cambio, la concepcin de arquitectura moderna com-
prende expresiones ms heterogneas y sus orgenes y lmi-
tes se hacen ms imprecisos. En todo caso queda definida
por su correspondencia con ciertos parmetros que permiten
leer en ella una decidida ruptura con los modelos tradicio-
nales, transformacin convalidada al interior de la disciplina
arquitectnica y en la que se verifica la eliminacin de todo
vestigio de valores, formas y preceptos que venan operando
en su seno desde su configuracin institucionalizada, para
ser reemplazados por formas operativas basadas en la ra-
zn dirigida a fines y en la nocin de tabla rasa o eterna
bsqueda de lo nuevo (Liernur -Aliata, 2004: 141).
Esta perspectiva abarca no slo los ejemplos canni-
cos europeos y norteamericanos, sino que reconoce en el
fenmeno de la produccin de arquitectura moderna una
amplia dispersin geogrfica, configurando una cartografa
que incluye ejemplos de realizacin en distintos pases y
continentes. De acuerdo con Alan Colquhoun,
la arquitectura moderna es ambigua; puede entender-
se que hace referencia a todos los edificios del periodo
moderno con independencia de sus fundamentos ideo-
lgicos, o puede entenderse de un modo ms especfico,
como una arquitectura que es consciente de su propia
modernidad y lucha a favor del cambio. Es en este ltimo
sentido como se ha definido generalmente en las historias
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 Luis Mller || No todo lo escrito se desvanece en el aire
de la arquitectura contempornea [...] Ya en el siglo xix se
apreciaba una extendida insatisfaccin entre arquitectos,
historiadores y crticos con respecto al eclecticismo. Esta
actitud, perfectamente documentada, justifica una histo-
ria de la arquitectura moderna que se ocupe primordial-
mente de las tendencias reformistas y vanguardistas,
en lugar de una historia que intente abordar el conjunto
de la produccin arquitectnica como si actuase en un
campo neutral y no ideolgico (2005: 9).
Con todo ello no podemos sino afirmar que, en las lti-
mas dcadas del siglo pasado, fue creciendo el inters por
indagar entre los pliegues que dejaban aquellas historias
que intentaban aplanar, en un fuerte contraste de luces y
sombras, la compleja y contradictoria relacin de las van-
guardias y las tendencias reformistas, recortada de la amplia
y variada produccin de la arquitectura en general, que hoy
reclama el reconocimiento de toda una gama de grises.
Arquitectura moderna en la Argentina,
una aproximacin historiogrfica
Como se ha venido anticipando, Jorge F. Liernur se instala
en una perspectiva de enfoque amplio, predispuesta a ha-
cer lugar a todas aquellas expresiones que proponen una
ruptura con los modelos tradicionales desde una actividad
disciplinar consciente. En el anlisis histrico de la produc-
cin en nuestro pas, afirma que es posible proponer
al menos cuatro etapas en el desarrollo de la arquitectura
moderna en la Argentina: la primera, desde 1880 a 1930,
caracterizada por la instalacin del proceso de moderni-
zacin y, en consecuencia, el desplegarse de dicho proce-
so con distintos tiempos y caractersticas en los distintos
niveles de la construccin del habitar metropolitano; la
segunda, entre 1930 y 1950, de definicin, caracterizacin
y conquista del espacio especficamente disciplinar de la
arquitectura moderna; la tercera, de descubrimiento, des-
pliegue y ponderacin de las distintas variantes dentro de
dicho espacio, hasta finales de la dcada del setenta; y la
cuarta, a partir de entonces, en que la arquitectura mo-
derna ha sido cuestionada como paradigma disciplinar.
(Liernur-Aliata, 2004: 141).
La tensin generada por las dos fuerzas actuantes, la
tradicin disciplinar acuada en los sistemas acadmicos
e historicistas y la renovacin proveniente desde las ten-
dencias modernizadoras, puso a los arquitectos en una
difcil bifurcacin de caminos y los enfrent a la necesidad
de considerar nuevas opciones que, en una actitud cons-
ciente, no correspondan asimilarse a las prcticas usuales
Palapa | Vol. 1i | Nm. ii | Julio-diciembre de 2007
de seleccin de estilos por catlogo. Asumir plenamente la
opcin por la arquitectura moderna significaba reformular
aprendizajes y prcticas, enfrentar cnones establecidos y
hasta asumir la necesidad de ejercer cierta docencia en el
medio para lograr aceptacin en la sociedad que, en aquel
momento, acceda a representaciones de la modernizacin
ms bien a travs de la circulacin de imgenes en publica-
ciones y pelculas, que por la experiencia directa.
En nuestro medio, segn Liernur la primera narracin
de la historia de la arquitectura moderna en la Argentina
pertenece a Carlos Mndez Mosquera. Se trata de un breve
ensayo titulado Arquitectura y Urbanismo, publicado en
un volumen colectivo que edit Sur para conmemorar el
sesquicentenario de la Revolucin de Mayo, con el ttulo de
Argentina 1930-1960 (Liernur-Aliata, 2004: 156). Como se-
gundo trabajo que toma el tema en forma global menciona
al libro de Francisco Bullrich llamado Arquitectura argentina
contempornea. Luego ubica un artculo de Federico Ortiz y
Ramn Gutirrez publicado en Hogar y Arquitectura (Espa-
a) con el ttulo de La arquitectura en la Argentina. 1930-
1970 y enumera algunos artculos dispersos en distintas
publicaciones que dan cuenta de producciones regionales,
destacando el volumen colectivo que edit Summa llama-
do Documentos para una historia de la arquitectura argentina
(Waisman, 1984).
Sin embargo, sera injusto dejar de mencionar un traba-
jo del propio Liernur que, pese a su brevedad, introdujo un
giro crtico que no slo dio lugar a intensos debates sino
que en torno a estas discusiones se abrieron nuevas e inte-
resantes perspectivas historiogrficas. Se trata del artculo
El discreto encanto de nuestra arquitectura (1930-1960)
(Liernur, 1986), en el que desde una perspectiva elabora-
da a partir de sus estudios con Tafuri en Venecia y tomando
como punto de partida el anlisis del libro de Scalvini
discute aquellas posiciones que sostienen una visin de
la arquitectura moderna en Argentina del tipo subsidiaria
(considerada como reflejo devaluado de las producciones
de los centros emisores), para proponer un nuevo enfoque
que desactiva uno por uno los supuestos instalados por la
historiografa argentina entonces vigente.
El programa intelectual que est en la base de este ensa-

En este caso el autor se refiere a la revista Sur, fundada por la
escritora Victoria Ocampo en 1931 y que convoc a elevados re-
presentantes de la modernidad literaria y cultural del pas y del
extranjero, ampliada como proyecto editorial del mismo nombre
en 1933. En 1928, Victoria Ocampo (sin duda uno de los princi-
pales referentes intelectuales de la poca) encarg un proyecto
de residencia a Le Corbusier (que decide no realizar) y fue uno
de los contactos que posibilit la visita del arquitecto suizo a
Buenos Aires en 1929.
55
 Luis Mller || No todo lo escrito se desvanece en el aire
yo tiempo ms tarde sera desplegado con mayor alcance
en su libro Arquitectura en la Argentina del siglo xx. La cons-
truccin de la modernidad. (Liernur, 2001)
El impacto de El discreto encanto, publicado oportu-
namente en la revista Summa, un medio de comunicacin
que por entonces tena un interesante programa editorial
que la colocaba en posicin de influir en el campo arquitec-
tnico, no slo a nivel nacional sino que tambin la llevaba
a tener una amplia llegada a diversos pases del subconti-
nente, provoc una poderosa onda expansiva, sobre todo
en el medio acadmico, ambiente en el que gradualmente
empuj a revisar conceptos, bibliografas y modos de ense-
ar e investigar la arquitectura nacional, en instancias en
que las tendencias posmodernistas se adueaban de las
ideas y las formas con pretensiones de hegemona.
Los ltimos aos de la dcada de 1980 vieron surgir,
desde similares posicionamientos aunque con intereses y
perfiles diferenciados, a un grupo de investigadores acti-
vo en torno al Instituto de Arte Americano Mario Buschia-
zzo de la Facultad de Arquitectura, Diseo y Urbanismo
de la Universidad de Buenos Aires (por entonces dirigido
por Liernur). A travs de sus trabajos de investigacin y
publicaciones, contribuy en gran medida a establecer un
campo de discusin sobre el tema, afirmndose en sus po-
siciones crticas y entrando en debate tanto con los repre-
sentantes de la historiografa tradicional como con otros
historiadores que haban acercado perspectivas renovadas,
tales como Marina Waisman o Roberto Fernndez, todo
lo cual genera un ambiente en el que la historiografa y la
crtica volvieron a elevar el nivel de sus resultados y aspi-
raciones.
Ms all de sus producciones individuales, el conjun-
to de investigadores mencionado, integrado por Anah
Ballent, Graciela Silvestri, Fernando Aliata y Adrin Gore-
lik (a los que se iran sumando Claudia Shmidt, Alejandro
Crispiani y Eduardo Gentile, entre otros) coincidira aos
ms tarde en la produccin de una obra colectiva de escala
nacional que se consum en la publicacin del Diccionario
de Arquitectura en la Argentina (Liernur-Aliata, 2004). En
sus cinco tomos se desarrollan distintos tpicos referidos
a la modernidad arquitectnica, incluyendo biografas de
los principales autores, su produccin y planteamientos
tericos e historiogrficos, constituyndose algunas de las
voces capitales en breves ensayos originales.
En el contexto de este periodo, que va de la segunda
mitad de la dcada de 1980 y casi durante la totalidad de
la siguiente, una buena parte del debate estuvo centrada
en torno a las ideas de referenciar (o no) a la arquitectura
moderna con diversas adjetivaciones o caracterizaciones
que pudieran aproximarla a una condicin de produccin
latinoamericana, particularmente vinculadas a cuestiones
tales como la nocin de identidad.
56
Tales posiciones tuvieron su epicentro en distintas edicio-
nes de los sal (Seminarios de Arquitectura Latinoamericana)
y una plataforma de difusin (y discusin) en Summarios,
una publicacin de Summa que, al modo de cuadernillos
temticos y con la direccin de Marina Waisman, asumi
el rol fundamental de proponer un espacio de actualizacin
terica sobre la arquitectura contempornea y sus debates,
enfocando especialmente el inters en promover el pensa-
miento y produccin de autores latinoamericanos.
Precisamente en esa palestra se dio una de las ms inte-
resantes controversias, en un nmero que recoga ponen-
cias de dos ediciones de los sal y cuyo ttulo fue Identi-
dad y modernidad. En su artculo, Adrin Gorelik (1990)
discute primero las recurrentes versiones historiogrficas
que alientan una mirada sobre la modernidad no exenta
de asignarle cierto cipayismo extranjerizante (y general-
mente asocindole con el ingreso a estas tierras del mundo
capitalista, producto del iluminismo), en contraposicin a
una supuesta edad dorada que encuentra sus races en
las expresiones de la arquitectura y la ciudad coloniales.
A continuacin, con un sofisticado aparato crtico, apun-
ta directamente a desarticular la nocin de modernidad
apropiada, que haba sido instalada por el chileno Cristin
Fernndez Cox y alcanzado amplia difusin como concepto
conciliador entre las expresiones modernistas y las aspi-
raciones locales regionalistas, lo cual motiv una spera
respuesta desde la nota editorial por Marina Waisman.
Si bien estos debates no han sido cancelados, sino que
ms bien siguen sus caminos con independencia y por vas
separadas, en los aos recientes se viene haciendo eviden-
te un creciente inters por abordar desde la investigacin
histrica el tema de la arquitectura moderna en Argentina:
se han realizado congresos, reuniones y eventos que van
permitiendo reunir una gran cantidad de trabajos que se
ocupan de esta temtica especfica, con variada represen-
tacin de diversas sedes regionales y distintas perspectivas
historiogrficas, sealando un punto del debate en el cual
se hace claro que, lejos de agotarse, tiene todava mucho
trabajo por delante.

Marina Waisman (1920-1997) introdujo en el campo de la histo-
ria, la teora y la crtica en general, una perspectiva renovada
de amplia influencia en el Cono Sur. Particip activamente de
proyectos editoriales y organizaciones diversas, dejando una
amplia obra escrita. Como libros ms destacados y con directa
vinculacin con el tema, podemos mencionar: La estructura his-
trica del entorno, Buenos Aires, Nueva Visin, 1985 y El interior
de la historia. Historiografa para el uso de Latinoamericanos,
Bogot, Editorial Escala, 1990.
Palapa | Vol. 1i | Nm. 1i | Julio-diciembre de 2007
 Luis Mller || No todo lo escrito se desvanece en el aire
Santa Fe como un caso de anlisis
A partir de este contexto historiogrfico, en los ltimos aos
se ha estado estudiando el caso particular de la ciudad de
Santa Fe, el cual permite extrapolar experiencias, mtodos
de anlisis e interpretaciones que, si bien no son generali-
zables, habilita la posibilidad de pensar casos similares en
los que, casi con seguridad, se encontrarn aspectos en
comn que permitan diversas comparaciones.
Santa Fe, capital de la provincia del mismo nombre, a
mediados de la dcada de 1930 contaba con algo ms de
128 mil habitantes y con un parque automotor de cuatro
mil vehculos, dato que resulta revelador del vertiginoso
crecimiento del trnsito vehicular cuando se considera
que, apenas una dcada atrs, se alcanzaban a sumar 300
automotores. El transporte pblico, por su parte, haba
incorporado recientemente los mnibus colectivos como
complemento de la red de tranvas y del servicio que pres-
taban unas decenas de coches a caballo que an circula-
ban, sumando de este modo al paisaje urbano una flota de
vehculos de mayor porte que el hasta entonces conocido.
El puerto y los ferrocarriles aseguraban que la movilidad
y el transporte de mercancas a larga distancia estuviera
garantizado, particularmente los productos agropecuarios
que, siendo la base econmica regional, necesitaban alcan-
zar el puerto de Buenos Aires para su exportacin.
Las nuevas burguesas, asociadas al comercio y la in-
dustria, sumadas a la masa de sectores populares incre-
mentada de manera impactante en las dcadas anteriores
por el fenmeno de la inmigracin europea ya haban
comenzado a transformar una escena urbana que eviden-
ciaba sus primeros episodios de modernizacin. Sobre la
imagen tradicional, que an conservaba rastros de su pasa-
do colonial, se haban impreso los trazos de las nuevas in-
fraestructuras, la expansin del tejido urbano se aceleraba
y, a continuacin de las arquitecturas del historicismo, los
primeros modernismos haban impuesto una renovacin
de los cdigos expresivos.
La actividad cultural que se realizaba en la ciudad era
mucha y variada, aunque sin hacer lugar a la experimen-
tacin artstica o a la renovacin vanguardista, sino conte-
nindose en los formatos tradicionales dentro de las artes
clsicas, e incorporando las novedades del cine comercial
como un producto de entretenimiento familiar.
Esta cierta resistencia a las rupturas y la preferencia por
dar continuidad a una produccin cultural formada en mol-
des conservadores, y la evidencia histrica que nos revelan
un pas y una provincia que no alcanzaron un estadio cer-
cano a las transformaciones producidas por la revolucin
industrial, nos remiten a una pregunta formulada reiterada-
mente por Beatriz Sarlo, entre otros intelectuales argenti-
nos: Es posible una modernidad sin modernizacin?.
Palapa | Vol. 1i | Nm. ii | Julio-diciembre de 2007
Sarlo, desde el ttulo de uno de sus libros, asigna a Bue-
nos Aires un lugar situado en lo que llama una moderni-
dad perifrica. (Sarlo, 1988) En consecuencia, a Santa Fe
en ese mapa le cabra una posicin an ms alejada, pero
distanciada de qu referencias? De la misma capital ar-
gentina, de los centros desarrollados de Europa y Estados
Unidos, de las grandes ciudades del mundo?
No resultara difcil sostener que Santa Fe, como capital
provincial, no se constituy en un centro generador-emisor
de productos culturales de avanzada. Resulta llamativo que
en torno de las dcadas de los treinta y los cuarenta no apa-
rezcan registros de expresiones artsticas que explorasen
los caminos abiertos por las vanguardias, como s lo hicie-
ran en Rosario y Buenos Aires (Sarlo, 1988). Los artistas
plsticos y escritores santafesinos establecieron un vnculo
muy estrecho con los temas del paisaje local y regional,
transitando las ms variadas posibilidades de la represen-
tacin figurativa, sin siquiera aproximarse al borde de ese
abismo abierto unas dcadas atrs por los europeos.
Segn Raymond Williams, es evidente que hay vnculos
decisivos entre las prcticas e ideas de los movimientos de
vanguardia del siglo xx y las condiciones y relaciones espe-
cficas de la metrpoli de nuestro siglo. (Williams, 1997:
57)
As, la transformacin operada sobre los ncleos urba-
nos que va de la ciudad a la metrpoli resulta clave
para identificar algunos de los procesos de formacin de
esa condicin que denominamos moderna. Lo moderno,
como tal, se expresa en ciertos temas del arte y el pensa-
miento que son respuestas a las transformaciones de las
grandes ciudades en expansin a fines del siglo xix y luego
se constituye en un conjunto de nuevos ideales estticos,
que provocan la concrecin de cambios radicales en la fase
metropolitana a principios del siglo xx con el surgimiento
de las vanguardias artsticas europeas: dentro de la mis-
ma apertura y complejidad de la metrpoli, no haba una
sociedad formada y establecida con la cual pudiera rela-
cionarse el nuevo tipo de obras. Las relaciones eran con
el mismo proceso social abierto, complejo y dinmico, y
la nica forma accesible de esta prctica era el nfasis en

Ya en 1926 y 1927, en Rosario se realizaron los salones convo-
cados por la Agrupacin de Artistas Plsticos Rosarinos Nexus,
en las que participaron el pintor Julio Vanzo y el escultor Lucio
Fontana con obras que, debido a su carcter renovador provoca-
ron tantas adhesiones como rechazos y crticas registradas por la
prensa. Vase: Mouguelar Lorena: Vanzo y Fontana en los Salo-
nes Nexus. Apreciaciones de la crtica rosarina. Publicacin en
actas de congreso de ponencia a las III Jornadas de Investigacin
en Arte y Arquitectura en Argentina, fau/unlp, La Plata, octubre
de 2005.
57
 Luis Mller || No todo lo escrito se desvanece en el aire
el medio: el medio como aquello que, de una manera sin
precedentes, defina el arte. (Williams, 1997: 67)
El corte abrupto con las tradiciones, las consecuentes
rupturas de las formas y la diversidad interna como m-
todo y experiencia, son algunas de las caractersticas ms
notorias de las tendencias modernas. La forma social de
la metrpoli, cosmopolita, cambiante, dinmica, diversa y
de movilidad creciente, llev a que se establecieran nuevas
prcticas que condujeron a una expansin de las formas
urbanas de percepcin, tanto locales como aquellas recibi-
das de afuera y, como Williams plantea, incluso en Europa
las distancias entre capitales y provincias se agrandaban
social y culturalmente. En un proceso de modernizacin
cuya dinmica es urbana, las relaciones tradicionales son
afectadas por nuevas regulaciones, afirma Sarlo (1988).
La vanguardia construye su pblico articulndolo en torno
a la consigna de lo nuevo y en la sociedad santafesina ya
se ha visto que las tradiciones tienen larga duracin, ofre-
cen firme resistencia y constituyen un cuerpo denso difcil-
mente traspasable por una luz nueva. Esta podra ser una
explicacin acerca de por qu en esta ciudad no ocurri
un atisbo de aproximacin a las discusiones y exploracio-
nes propuestas por las vanguardias, ni el ambiente cultural
propicio para construirla. Poniendo en paralelo los proce-
sos generados en la arquitectura, el Estado y la sociedad,
podemos ver que la influencia de la arquitectura, que tuvo
un fuerte impacto de innovacin al interior de s misma, en
las otras dos dimensiones fue puntual y acotada.
Sin embargo, la produccin arquitectnica en clave de
modernidad racionalista introdujo en la ciudad un cambio
de imagen notable. Una muy importante cantidad de edifi-
cios particulares, sumados a una intensa actividad estatal
desplegada por el gobierno provincial en materia de obra
pblica, imprimieron un sesgo de modernizacin que, en
pocos aos, transform el imaginario urbano y sus repre-
sentaciones, a partir de una ms que correcta utilizacin de
las formas del racionalismo e incorporando, incluso, pie-
zas arquitectnicas de un alto nivel proyectual.
Los edificios pblicos, aun en gobiernos de distinta
matriz poltica, tanto en la gestin del Partido Demcra-
ta Progresista (1932-35) como en la sucesin de gobiernos
conservadores (1935-43), mantuvieron una fuerte impronta
del modernismo racionalista. Se construyeron una indita
cantidad de escuelas, hospitales, oficinas pblicas, sedes
institucionales, entre otras infraestructuras que, junto con
un extenso plan de creacin y renovacin de plazas, par-
ques y paseos, en menos de una dcada instalaron un nue-
vo sistema de representaciones en el que tanto el Estado
provincial como el municipal asumieron las condiciones
comunicativas de la arquitectura moderna. As, se constru-
y un imaginario vinculado a las ideas de progreso, racio-
nalidad y eficiencia tcnico-administrativa.
58
Edificios de gran calidad y acabada factura se instala-
ron en la escena urbana generando una potente imagen
de modernizacin, no siempre verificada en otros aspectos
de la realidad ni asumida por otras producciones estticas.
En consecuencia, la renovacin propuesta desde la arqui-
tectura no produjo un derrame significativo que motivara
transformaciones en otro tipo de expresiones.
La arquitectura, al no hallar un campo sociocultural apro-
piado para establecerse como motor de arrastre de un pro-
ceso ampliado de cambios sustanciales, hubo de resolverse
al interior mismo de sus prcticas profesionales y disciplina-
res, siendo que, en otras ciudades importantes, como por
ejemplo Rosario, perteneciente a la misma provincia, las
manifestaciones de la modernidad en el campo cultural y,
en particular, en el de las expresiones artsticas, haba al-
canzado niveles notables, en un dilogo fructfero con las
dinmicas manifestaciones producidas en Buenos Aires.
Conviene preguntarse entonces por qu Santa Fe ha-
bra quedado afuera de ese circuito sin registrar ni tomar
contacto con la nueva produccin esttica ni sus debates,
cuestin que nos lleva a afrontar el principal interrogante:
La capital provincial constitua en realidad un ncleo ur-
bano capaz de generar un ideario modernista, en el amplio
abanico de sus manifestaciones?
Alcances e interrogantes
Si algo puede afirmarse acerca de la dcada de 1930 es que
este periodo en Latinoamrica se caracteriz por acercar
las polticas de Estado a la modernidad arquitectnica. Las
obras pblicas realizadas en muchos pases registraron un
giro modernizador adoptando abiertamente expresiones
de la vanguardia racionalista y, al interior de los mismos,
hubo Estados provinciales que formularon sus propias pro-
ducciones en clave semejante.
Este proceso, tan valioso como habitado por contradic-
ciones, es referido por Adrin Gorelik al comparar los casos
de Argentina, Brasil y Mxico y seala que la produc-
cin simblica con que el estado argentino acompae la
modernizacin que realiza en la dcada, en cambio, es tan
contradictoria como puede serlo la propia idea de moder-
nizacin y el conservatismo de los sectores que la llevaron
adelante. (Gorelik, 1994)
Esta encrucijada, que no es privativa del Estado nacio-
nal, supone la posibilidad de establecer una pregunta an-
loga: De qu modo representaba entonces esta arquitec-
tura los intereses del Estado provincial en Santa Fe por este
tiempo? Esta cuestin nos lleva a ubicar en primer plano
el anlisis de las configuraciones que pueden mostrar las
relaciones entre tcnicas, poltica y sociedad dentro del
aparato estatal.
Palapa | Vol. 1i | Nm. 1i | Julio-diciembre de 2007
 Luis Mller || No todo lo escrito se desvanece en el aire
Como se ha verificado, la arquitectura de la moderni-
dad en una y otra ocasin fue convocada para cubrir las
necesidades de representacin y legitimacin de la obra de
gobierno.
Pensando en otros casos en los que distintas facciones
hicieron uso de similares representaciones, Liernur afirma:
...la historiografa reciente ha debido reconocer que en
trminos generales no hay contradiccin entre moderni-
zacin y autoritarismo u otras expresiones polticas re-
accionarias. En lo que se refiere a las representaciones, ha
sido tambin advertido, en sentido contrario, que tampoco
existe ninguna relacin de necesidad entre sistema poltico
democrtico y reivindicacin de cualquiera de las formas
de los modernismos. (Liernur, 2001: 167-168)
Si hay una relacin que puede ayudar a comprender esta
disyuntiva terica, ya sea desde la perspectiva de las con-
tradicciones o de su ausencia, es la referida a la de una
vinculacin de contingencia, que ofrece una posibilidad
de pensar a esta asociacin entre Estado y arquitectura mo-
derna desde la circunstancial confluencia de intereses; por
un lado, la capacidad de la arquitectura para representar
determinadas aspiraciones de comunicacin por parte del
poder poltico y, por otro, la oportunidad asumida por los
arquitectos que conforman los cuerpos tcnicos del Estado
para desplegar un nuevo abanico de posibilidades arqui-
tectnicas. En la coincidencia de ambas coordenadas se
produjo una evidente y mutua correspondencia.
En sintona con el razonamiento antes expuesto, Liernur
tambin advierte que es posible hablar de modernismos
reaccionarios, como caracterizacin de aquellos proce-
sos de transformaciones econmicas, sociales y cultura-
les parciales, impulsados por elites para las que es ms
conveniente identificarse con temas y representaciones
modernistas como emblemas de un mundo nuevo, esca-
moteando simultneamente las reformas de las relaciones
sociales. (Liernur, 2001: 168)
En consecuencia, se termina reconociendo que resulta
muy difcil definir un plano homogneo de relacin entre
esttica y poltica, y ms an al tratarse de instituciones del
poder estatal.
De algn modo estos comentarios coinciden en perfilar
la modernidad retaceada en que se inscribe la produccin
santafesina, una modernizacin episdica e incompleta en
las distintas dimensiones que la componen y en ausencia de
una sociedad que hubiera alcanzado un cambio estructural
en lo econmico, en lo social, en lo poltico y en lo cultural,
condiciones que, por otra parte, pareceran insuficientes
para explicar los logros alcanzados por su arquitectura.
A partir de este anlisis y a la vista del fuerte impulso
dado a la arquitectura moderna desde los mbitos oficia-
les, queda abierta la posibilidad para pensar que el desa-
rrollo alcanzado en Santa Fe tiene, al menos, dos bases
Palapa | Vol. 1i | Nm. ii | Julio-diciembre de 2007
de sustentacin principales: en primer lugar, un grupo de
profesionales bien formados en la disciplina, con el em-
puje propio de las generaciones jvenes y su siempre dis-
puesta inclinacin hacia las nuevas tendencias, en segundo
trmino, una sucesin de gobiernos que aceptaron estas
propuestas en razn de, entre otros aspectos no menos
importantes, su imagen: una representacin de lo moder-
no como sinnimo de progreso, una condensacin de
sentidos a los cuales, seguramente, ningn gobernante es-
tara dispuesto a renunciar. Un tercer apoyo, tal vez algo
menos relevante que los anteriores pero tambin necesario
para que el esquema planteado permanezca en pie, estara
dado por un sector de la sociedad que adopt con decisin
las nuevas tendencias arquitectnicas para construir sus
residencias y comercios, as como para emitir el reflejo de
una imagen que transmitiera su propia percepcin de la
condicin moderna a la que aspiraba a pertenecer.
El impacto producido en el ciudadano santafesino por
estos edificios, tan distintos a aquellos hasta entonces co-
nocidos en la propia ciudad y, a sabiendas de que otros
similares se construan en las grandes urbes del pas (Ro-
sario, Buenos Aires, Crdoba) y del extranjero, que se intro-
ducan en el imaginario social a travs de diversos registros
por medio de imgenes acercadas por el cine o las re-
vistas populares materializaban la ensoacin que pro-
duca imaginar una ciudad futura, que viniera a funcionar
como enorme catalizador de las expectativas de adelanto
social y tcnico.
De tal modo, en este pasaje de la historia argentina,
todo gobierno con independencia de su corte ideolgi-
co que pretendiera instalarse como promotor del pro-
greso, no habra visto mayores inconvenientes en apelar
al discurso de la modernidad desde la arquitectura, asu-
mindola sin demasiadas indagaciones acerca de sus con-
tradicciones internas. Los edificios, en definitiva, satisfacen
la intencin de legitimarse en el presente y prolongan su

Desde 1923 funcionaba en la ciudad de Rosario, en la Facultad
de Ciencias Fsicas y Matemticas y dependiendo de la carrera de
Ingeniera, la Escuela de Arquitectura de la Universidad Nacional
del Litoral, cuya sede central se encontraba en la ciudad de San-
ta Fe, contando con una serie de dependencias diseminadas en
el territorio del litoral argentino, que le daban un amplio alcan-
ce territorial incluyendo provincias vecinas. Esta escuela de ar-
quitectura, si bien contaba con un plan de estudios tradicional,
a partir de su origen vinculado a una facultad de ingeniera y por
el hecho de contar entre sus docentes un conjunto de destacados
arquitectos, muchos de ellos practicantes de la arquitectura mo-
derna en su propia obra, dotaron a la regin de arquitectos con
una formacin relativamente desprejuiciada respecto de las im-
posiciones acadmicas y un alto nivel de capacidad proyectual.
59
 Luis Mller || No todo lo escrito se desvanece en el aire
presencia hacia el futuro compartiendo, en todo caso, un
carcter de poca que viene a argumentar a favor de las
formalizaciones asumidas.
En todo caso, la apelacin a los criterios de raciona-
lidad y eficiencia, asignados siempre a determinadas
configuraciones arquitectnicas desde la oratoria oficial y
convalidados con una reverencia hacia el saber tcnico,
operan como un modo de enunciar la autonoma de es-
tos campos especficos del conocimiento que, sin embar-
go, por lo general quedaban subordinados a las directrices
provenientes desde la esfera poltica. Tal como lo expresa
Anah Ballent, la compleja relacin entre discursos y prc-
ticas proviene de que la racionalidad tcnica como gua
de la accin, ms que un fin en s mismo, como pretendan
los discursos, es siempre y necesariamente un instrumento
al servicio de un objetivo que se encuentra por fuera de ella
y de su control. (Ballent, s/f)
Conforme a esto, la figura del ingeniero, del tcnico o
del arquitecto apareca como una mediacin entre la socie-
dad y el Estado en alta consideracin positiva y, desde la
poltica, era bienvenida a condicin de mantenerse dentro
de los lmites de su saber especfico y alejado de la accin
partidaria, condensando en s mismo un nuevo sentido
comn profesional. (Gorelik, 1998: 401) As, su funcin
era vista como la de un agente neutro, dispuesto a operar
dentro del aparato estatal como un factor transformador
de sus tradiciones, en un contexto en el que la poltica se
redefina a s misma.
Por su parte, algunos grupos emergentes de la nueva
burguesa adoptaron con entusiasmo los nuevos modos de
habitar (compactacin de las plantas, funcionalidad de la
distribucin, incorporacin de adelantos tcnicos y mate-
riales novedosos) y su representacin arquitectnica en la
casa moderna, que no slo provea renovacin formal sino
tambin una elaborada idea de confort. Esta asociacin
entre segmento social y expresin arquitectnica puede
leerse como un intento de afirmacin identitaria de un sec-
tor nuevo y pujante, interesado en fijar su posicin despren-
dindose del pasado reciente el de la anterior generacin
inmigratoria al representarse a travs de una arquitectu-
ra internacional que suprime las referencias de origen. Al
saberse establecidos en una ciudad que haba alcanzado
cierto grado de diversidad integrando a las distintas co-
lectividades arribadas en dcadas anteriores y a la vez en
una sociedad en la que todava segua operando con fuerza
el sector tradicional de las familias patricias de las que
tambin procuraban diferenciarse, la arquitectura moder-
na les ofreci un punto equidistante de ambas posiciones
y al mismo tiempo una referencia alusiva a la condicin de
sector dinmico y atento a las novedades que se intentaban
consolidar como propias.
Otra vez aqu la arquitectura es asimilada desde una
60
perspectiva recortada, ya que esta modernizacin de las
formas del habitar no produjo un derrame hacia otras ex-
presiones de la vida social y cultural, como se ha visto acer-
ca del desarrollo de las artes plsticas en la ciudad.
La clientela de comerciantes, industriales, profesionales
(la aceptacin de la vivienda moderna encontr un pblico
receptivo, y dispuesto a favorecerla, entre los mdicos, que
asociaron con rapidez las cuestiones de higiene, salud y
limpieza con las posibilidades de asoleamiento, ventilacin
y funcionalidad que les ofrecan estos planteos arquitect-
nicos), lejos estaba de representar a aquel tipo de hombre
moderno que instalara Benjamin como paradigma, obser-
vando su comportamiento en grandes capitales europeas.
El flneur, su personaje urbano caracterstico, nos re-
sulta un modelo inexistente y por lo tanto intil para el
anlisis en la experiencia de nuestra ciudad y, en conse-
cuencia, sera obtuso forzar las miradas para tratar de in-
terpretar nuestro caso, aunque s podemos reconocer que,
en la formacin del gusto por lo moderno y en la cons-
truccin de ese sentido que favorece su introduccin in-
tervinieron otros factores de poca como sustituto de la
experiencia que defini a aquel paseante deslumbrado por
la restallante modernidad.
Los por entonces recientes medios masivos de comuni-
cacin como el cine y la difusin de imgenes en las revistas
posibilitaron un nuevo modo de acceder a la distante expe-
riencia de una modernidad lejana, generando expectativas y
deseos al introducir a las clases medias provincianas en el
consumo de imgenes urbanas de un modo otro, en el que
el espectador podra asumirse como un flneur mediatizado,
que no goza de la experiencia del viaje como un hecho vital,
pero puede reemplazarla con los medios que la tecnologa
moderna le ofrece. Al respecto, es ilustrativo el comentario
que apunta el arquitecto Angel Gronda en su cuaderno de
notas: Hoy debo comenzar el proyecto de una casa como la

Flneur: Trmino francs para designar al paseante urbano, po-
pularizado por Benjamin en su trabajo sobre Baudelaire y el Pars
del siglo xix. El flneur es el consumidor cultural visto como h-
roe moderno, que se mueve annimamente en la multitud, ex-
perimentando la vida de la ciudad como sucesin de impresiones
cautivantes pero instantneas. Osborne Peter, en: Payne Michael
(comp.): Diccionario de Teora Crtica y Estudios Culturales, Pai-
ds, Buenos Aires, 2002.

Angel Gronda naci en Santa Fe en 1916. Se recibi de tcni-
co en la Escuela Industrial de la unl y en 1942 obtiene el ttulo
de Arquitecto en la Escuela de Arquitectura de la unl. Asociado
con el constructor Pedro Abbate construyen innumerables obras
hasta 1945. Contina proyectando hasta 1956, cuando cierra su
estudio y toma el cargo de tasador del Banco Provincial de Santa
Fe. Falleci en 1978.
Palapa | Vol. 1i | Nm. 1i | Julio-diciembre de 2007
 Luis Mller || No todo lo escrito se desvanece en el aire
que tiene Vivien Leigh en la pelcula La divina dama. Esas son
las condiciones impuestas por mi clienta.
Despus de estos anlisis, a travs de los que podemos
considerar que, aunque en diversos aspectos de la vida cul-
tural de la ciudad las expresiones de modernidad resultan
escasas, tambin debemos reconocer que, por su parte,
los principios de la arquitectura moderna con frecuencia
han sido interpretados desde unos convencimientos profe-
sionales asumidos, e integrados en obras de llamativa co-
herencia, principalmente apreciables en la mayora de los
edificios pblicos de este periodo.
Sin embargo, el contraste que ofrecen estos edificios
con el fondo constituido por el ambiente sociocultural de
la ciudad lleva a pensar en un escenario contradictorio,
que podra explicarse desde la condicin de contingencia
en que se establecieron las relaciones entre las polticas
de obra pblica y la arquitectura, as como el alcance de
cierta repercusin en la esfera privada obedecera a simila-
res correspondencias circunstanciales, gobernadas por las
mudanzas del gusto.
Intentando aproximarnos a formalizar una idea de cmo
se constituyeron los imaginarios de modernizacin en nues-
tras ciudades de rango medio y contribuyeron a configurar
una representacin colectiva de la vida urbana moderna,
Santa Fe, capital provinciana, nos permite arriesgarnos a
pensar, con un juego de palabras, que se trataba de moder-
nizar algunos imaginarios disponibles a travs de los cuales
poda figurarse la imagen de una modernidad consumada.
Breve eplogo y una propuesta
Santa Fe, como caso de estudio, viene a dar el tono justo
para analizar los procesos de modernizacin en ciudades
de importancia y rango medio en la episdica moderniza-
cin de los pases latinoamericanos. Se trata de una capital
de provincia con procesos de modernizacin asimtricos y
desajustados, algo no poco frecuente en el contexto conti-
nental. Tal vez, otras ciudades latinoamericanas de estas
condiciones hayan atravesado procesos similares, y sus
contextos de produccin, ms all de sus caractersticas
propias, puedan compararse con el santafesino.

Citado en: Carli, Csar, Los constructores de la ciudad. op. cit.
p. 95. Si bien en los registros de la filmografa de V. Leigh no
se ha podido verificar la existencia de un trabajo con el ttulo
mencionado (cuestin que puede atribuirse a un error en las ano-
taciones de Gronda), se estima que la cita es pertinente y resulta
significativa de la dimensin social de los imaginarios arquitec-
tnicos modernistas, construidos a travs de la cultura de masas
internacionalizada por el cine.
Palapa | Vol. 1i | Nm. ii | Julio-diciembre de 2007
Si, como se ha dicho, los procesos de modernizacin y
la produccin de arquitectura moderna han venido desa-
rrollando un cada vez ms consolidado campo de investi-
gacin, con perspectivas renovadas para distintas regiones
argentinas, es de suponer que trabajos similares se hayan
estado produciendo en otros pases de Latinoamrica (de
hecho, muchos de ellos ya tienen un considerable alcance
de comunicacin). Tambin es auspicioso comprobar que,
ya con un cierto grado de avance, estn comenzando a de-
sarrollarse en diversas sedes acadmicas mexicanas (Coli-
ma y Morelia, por ejemplo) acciones tendientes a producir
programas y proyectos orientados a ello.
Parecera ser entonces el momento propicio para co-
menzar a saldar una gran deuda historiogrfica: la produc-
cin de estudios comparados a nivel latinoamericano que
nos permitan considerar los procesos particulares de cada
ciudad o regin en contraste con otros semejantes ubica-
dos quizs a miles de kilmetros de distancia, pero tal vez
no tan alejados en las circunstancias que los produjeron.
O tal vez s, quin puede saberlo a priori? Eso lo dirn los
anlisis correspondientes cuando puedan interactuar los
investigadores con sus productos, intereses, reflexiones,
dudas y conclusiones. Lo que es seguro es que los avances
contribuirn no slo a conocer realidades y procesos leja-
nos, sino tambin a interpretar mejor los propios.
La necesidad de interactuar e intercambiar informacin
y conocimientos lleva a constituir sistemas de trabajo inter-
conectados y colaborativos, para facilitar estas operaciones
en conjuntos de equipos de investigacin distantes y dis-
persos. Nunca como ahora los medios tecnolgicos han
estado tan dispuestos a facilitar la construccin de estas
redes, y el desafo de los prximos aos ser concretarlas y
ponerlas a trabajar coordinadamente.
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LUIS MLLER | maestro en Arquitectura y docente e investi-
gador de la Facultad de Arquitectura, Diseo y Urbanismo
de la Universidad Nacional del Litoral (Argentina). Ha sido
director del Instituto de Teora e Historia Urbano Arquitec-
tnica, fadu / unl. Integra el Consejo de redaccin de las
revistas Polis, (fadu / unl) y Block, (Universidad Torcuato Di
Tella). Ha sido jurado de concursos del Colegio de Arqui-
tectos de la Provincia de Santa Fe, por eleccin de matricu-
lados. Adems, ha publicado trabajos en medios especiali-
zados y dictado conferencias en universidades argentinas
y del extranjero.
Palapa | Vol. 1i | Nm. 1i | Julio-diciembre de 2007