EXPOSICIN DE SU PENSAMIENTO: CONCEPTOS FUNDAMENTALES ARISTTELES 384 a.C.

Naci en el ao 384 a.C. en una pequea localidad macedonia En el ao 367, es decir, cuando
contaba diecisiete aos de edad, fue enviado a Atenas para estudiar en la Academia de Platn.
No se sabe qu clase de relacin personal se estableci entre ambos filsofos, pero, a juzgar
por las escasas referencias que hacen el uno del otro en sus escritos, no cabe hablar de una
amistad imperecedera. Lo cual, por otra parte, resulta lgico si se tiene en cuenta que
Aristteles iba a iniciar su propio sistema filosfico fundndolo en una profunda critica al
platnico. Ambos partan de Scrates y de su concepto de eidos, pero las dificultades de Platn
para insertar su mundo eidtico, el de las ideas, en el mundo real obligaron a Aristteles a ir
perfilando trminos como sustancia, esencia y forma que le alejaran definitivamente
de la Academia. En cambio es absolutamente falsa la leyenda segn la cual Aristteles se
march de Atenas despechado porque Platn, a su muerte, designase a su sobrino Espeusipo
para hacerse cargo de la Academia. En su condicin de macedonio Aristteles no era
legalmente elegible para ese puesto.

Aristteles se ha significado como uno de los filsofos ms importantes de todos los tiempos y
ha sido uno de los pilares del pensamiento occidental. Sus obras, escritas hace ms de dos mil
trescientos aos, siguen ejerciendo una influencia notable sobre innumerables pensadores
contemporneos y continan siendo objeto de estudio por parte de mltiples especialistas. La
filosofa de Aristteles constituye, junto a la de su maestro Platn, el legado ms importante
del pensamiento de la Grecia antigua.

Pese a ser discpulo de Platn, Aristteles se distanci de las posiciones idealistas, para
elaborar un pensamiento de carcter naturalista y realista. Frente a la separacin radical entre
el mundo sensible y el mundo inteligible planteada por las doctrinas platnicas, defendi la
posibilidad de aprehender la realidad a partir de la experiencia. As pues, en contra de las tesis
de su maestro, consider que las ideas o conceptos universales no deben separarse de las
cosas, sino que estaban inmersos ellas, como forma especfica a la materia. Por estos motivos,
otorg gran importancia a los estudios cientficos y a la observacin de la naturaleza. Sin
embargo, las preocupaciones de Aristteles no se dirigieron nicamente al estudio

Aristteles (384-322 a.C.)

Nos ofrece uno de los sistemas filosficos ms completos y profundos del pensamiento
antiguo. Su reflexin se ocup de todas las reas principales de la filosofa (metafsica, filosofa
de la naturaleza, teora del conocimiento, lgica, antropologa, tica, poltica, esttica...) y en
todos los campos, aunque influido por su maestro Platn, hizo aportaciones originales.

La filosofa de Aristteles (y su expresin cristiana en la filosofa de Santo Toms) dominar

el pensamiento occidental, tanto filosfico como cientfico, hasta la aparicin de los nuevos
sistemas en el Renacimiento (Galileo) y la Edad Moderna (racionalismo, empirismo, Kant), sin
que estas nuevas filosofas, sin embargo supongan la desaparicin completa de la idea del
mundo y de los conceptos bsicos propuestos 2.000 aos antes por Aristteles.

NATURALEZA Y TICA EN ARISTTELES

1. Nocin de naturaleza (physis)

Esta nocin es importante en todos los filsofos griegos pero Aristteles fue el que con ms
detalle la estudi; toda su filosofa gira alrededor de este concepto, del mismo modo que la
platnica lo hace alrededor del tema de las Ideas. Define la naturaleza como "la esencia de los
seres que poseen en s mismos y en cuanto tales el principio de su movimiento" y tambin
como "el principio y causa del movimiento y de reposo en la cosa en que ella se halla,
inmediatamente, por s misma y no por accidente". Con estas afirmaciones quiere indicar, al
menos, lo siguiente:

la naturaleza se identifica con el ser propio de las cosas, con su esencia;

pero de las cosas capaces de cambiar a partir de s mismas;

la naturaleza no slo determina el tipo posible de movimientos de un objeto sino tambin el

tipo de reposo que le conviene.

Aristteles distingue tres tipos de causas o principios en la existencia, movimiento y posesin

de uno u otro rasgo, propiedad o caracterstica de los seres:

por azar: los seres deformes o "monstruos de la naturaleza", la piedra que cae y que
accidentalmente rompe una rama...;

por arte o tcnica, como ocurre con cualquiera de nuestras mquinas y las cosas que ellas
hacen;

por naturaleza, como los cuatro elementos, las plantas, los animales -el hombre incluido- y
sus partes.

I. 2. Lo natural frente a lo artificial

El movimiento natural es aquel que le corresponde a una sustancia en virtud de sus

propiedades naturales. El movimiento o cambio natural consiste en la modificacin que sufre
una entidad como consecuencia de su afn por la consecucin de la forma a la que tiende,
del fin al que aspira. El movimiento natural puede ser en funcin de la cualidad (el cambio que
sufre una hoja en otoo), de la cantidad (el crecimiento de un rbol), pero tambin local. Este
ltimo punto es importante pues la fsica aristotlica har difcil la introduccin del principio
de inercia al establecer que el estado natural de las cosas sublunares es el del reposo en el
suelo en el caso de las cosas pesadas, y el estar arriba en el caso de la ligeras como el humo,
siendo cualquier otro movimiento local algo que les ocurre a partir de un principio externo al
propio objeto. El tema del movimiento natural es tambin fundamental en la tica aristotlica
puesto que para este filsofo la conducta buena y la virtud no es otra cosa que aquella
conducta y disposicin del alma que le permite al sujeto realizar bien su funcin o finalidad
propia, y la conducta y disposicin del alma malas aparecen en el hombre cuando ste intenta
violentar su naturaleza: la conducta buena es la conducta natural y la mala la antinatural.

Por su parte, movimiento artificial es aquel movimiento o cambio que le corresponde a un

objeto artificial en virtud de sus propiedades artificiales, o el que corresponde a un objeto
natural sin que sea consecuencia de su propia naturaleza, bien porque dicho cambio descansa
en un agente externo bien porque el sujeto lo hace a partir de un aprendizaje. Hay que tener
en cuenta que todo objeto artificial est hecho en ltimo trmino con partes naturales por lo
que todo objeto artificial tendr dos tipos distintos de movimientos: aquellos que le
corresponden por su dimensin natural (como el peso) y aquellos que le corresponden por su
dimensin artificial (como el poder desplazarse a gran velocidad si se trata de un coche).
Finalmente, no hay que creer que todo movimiento o cambio producto de la tcnica deba ser
necesariamente antinatural: en algunos casos ser contrario a la naturaleza o violento como
cuando alguien utiliza medios violentos para acabar con la vida de un ser vivo, y en otros casos
ser conforme a la naturaleza, como cuando un mdico utiliza su saber para curar la fractura
del brazo de una persona. El movimiento violento de un ente ocurre cuando dicho cambio es
contrario a lo que establece su naturaleza.

I. 3. Principios del movimiento: acto y potencia

Aristteles establece dos formas de ser atendiendo al tiempo: si nos fijamos en las
caractersticas, propiedades o determinaciones que una cosa u objeto tiene en el presente,
estamos pensando en el ser en acto; sta es la ms importante forma de ser, y, a veces, la
define como la realidad del ser. Por el contrario, si nos fijamos en el futuro, en aquello que an
no es pero a lo que apunta un ser en virtud de lo que ya es, estamos pensando en el ser
enpotencia. El ser en potencia no es una pura nada, un futuro meramente imaginado, es una
forma de ser inscrita en el sujeto o cosa del cual decimos que est en potencia precisamente
en funcin de lo que es en acto; as, una semilla en acto es semilla y en potencia rbol, un nio
en acto es nio y en potencia hombre; y la semilla en potencia es rbol y no hombre porque en
acto es semilla y no nio. Aristteles defender la primaca del acto respecto de la potencia
pues algo es potencia (p. ej. un hombre) porque es acto en relacin a algn conjunto de
propiedades (p. ej. un nio) y la potencia es potencia respecto de un futuro acto. La potencia
se divide en activa y pasiva: la potencia activa es la capacidad o poder o facultad para ejercer
una transformacin sobre algo, o de producir algo. La tradicin aristotlica tambin utiliza esta
nocin en psicologa, por ejemplo definiendo las facultades como las potencias activas del
alma; lapotencia pasiva es la capacidad o aptitud para llegar a ser otra cosa, para adquirir una
determinacin o forma. En este segundo sentido la potencia se contrapone al acto y as, dice
Aristteles, la semilla en potencia es rbol y en acto semilla, el nio en potencia es hombre y
en acto nio.

I. 4. Tipos de movimiento. La substancia

Aristteles distingue diversos tipos de cambio o movimiento:

cambio sustancial: cuando desaparece una sustancia y da lugar a otra (como cuando
quemamos un papel y lo convertimos en cenizas);

cambio accidental: cuando una sustancia se modifica en alguno de sus atributos o

caractersticas pero permanece siendo la misma; a su vez se divide en:

o segn la cualidad: como cuando pasamos de jvenes a adultos, o cuando una hoja
cambia de color en otoo;

o segn la cantidad: la tiza que se desgasta con el uso, el nio que crece;

o y el lugar: como cuando nos trasladamos en Metro de un lugar a otro.

Segn la ontologa aristotlica todas las cosas que podemos percibir, todas las cosas sensibles
(tanto las naturales como las artificiales) estn compuestas con la estructura acto y potencia y,
dado que el movimiento es el paso de la potencia al acto, todas las cosas sensibles tienen el
movimiento como uno de sus rasgos ms caractersticos y definitorios.

La substancia es lo que permanece en el cambio accidental, el ser el mismo individuo, aunque

modifique su aspecto a lo largo del tiempo; y tambin elser independiente, lo que tiene su ser
no en otro sino en s y es sujeto de propiedades o atributos. Debemos separar el nivel de
los atributos (ser blanco o inteligente, por ejemplo, que son seres puesto que tienen realidad,
pero que no pueden darse por s mismos sino que siempre descansan en otra cosa de la cual
decimos que son sus propiedades) y el nivel de la substancia (el que tiene una existencia
propia e independiente, como el ser Scrates o ser una piedra). La tradicin aristotlico-
tomista distingue tambin entre substancias primeras y substancias segundas. Las sustancias
primeras son los sujetos individuales, sujetos compuestos de materia y forma. Scrates, esta
mesa, aquella planta, mi perro, Dios..., son sustancias porque son entidades individuales,
entidades dotadas de existencia independiente; y son sustancias primeras porque en ellas
descansan las otras determinaciones genricas que les pueden sobrevenir (como ser hombres,
perros, plantas...). Las substancias segundas son, por su parte, los gneros y las especies.

I. 5. Las causas del movimiento. La teora hilemrfica

Para Aristteles causa es todo principio del ser, aquello de lo que de algn modo depende la
existencia de un ente; todo factor al que nos tenemos que referir para explicar un proceso
cualquiera. Para entender cualquier ente debemos fijarnos en cuatro aspectos fundamentales
(cuatro causas):

1. la causa material o aquello de lo que esta hecho algo;

2. la causa formal o aquello que un objeto es;

3. la causa eficiente o aquello que ha producido ese algo;

4. y la causa final o aquello para lo que existe ese algo, a lo cual tiende o puede llegar a ser.

Aristteles pone el ejemplo de una escultura: si se trata de una escultura del dios Zeus hecha
de bronce por un escultor con la finalidad de embellecer la ciudad, la causa material es el
bronce, la causa formal el ser el dios Zeus, la causa eficiente el escultor, y la causa final el
motivo de su existencia: embellecer la ciudad.

Todos los seres sensibles o perceptibles (los naturales y los artificiales) se componen de
materia y forma (teora hilemrfica). La materia es la realidad de la que est hecha una cosa,
y, junto con la forma, es un elemento constitutivo de las sustancias individuales; desde el
punto de vista dinmico es aquello susceptible de alguna determinacin o forma, por tanto
una realidad potencial. La forma es el conjunto de rasgos caractersticos de un objeto: en un
primer nivel se identifica con la figura de un objeto fsico; en otro sentido designa la estructura
de algo frente a los elementos o materia que componen ese algo; y, ya en un sentido
tpicamente aristotlico, podemos hablar de la forma como los rasgos de un objeto y distinguir
las formas accidentales de la forma substancial: la forma substancial de una cosa es lo mismo
que su esencia y las formas accidentales las determinaciones o propiedades de las que el
sujeto puede prescindir sin sufrir una modificacin completa. As en la esencia de hombre est
el ser racional como uno de sus constitutivos fundamentales pero no el ser blanco o negro,
alto o bajo, que son rasgos accidentales y por tanto accesorios. Respondemos a la pregunta
qu es algo? con la referencia a su esencia. En el caso de los seres vivos la forma substancial
es el alma (y el cuerpo la materia).

El fin o causa final es la finalidad o motivo de una accin, aquello en virtud de lo cual se hace
algo. Esta nocin, importante en la fsica y ontologa aristotlica, tambin est presente en su
antropologa y en su tica. As, p. ej., la teora de la virtud se construye a partir de la reflexin
relativa a la finalidad propia del alma humana y de sus partes, al igual que la concepcin de la
felicidad como el fin ltimo de la actividad humana. Los filsofos han presentado dos teoras
opuestas para la comprensin del cambio: la mecanicista y la finalista o teleolgica.
La explicacin teleolgica mantiene que slo lo podemos comprender si nos referimos
(adems de a la causa eficiente, nica causa aceptada por el mecanicismo) a la causa final.
Segn la filosofa aristotlica las cosas del mundo y los cambios que les ocurren pueden ser por
naturaleza, por el arte o tcnica, o por azar. Excluyendo los que ocurren por azar, los otros dos
tipos de cosas y de cambios exigen la referencia a una finalidad: los seres artificiales tienen
fines puesto que han sido construidos para algo, y lo que hacen lo hacen para cumplir su
funcin; en el caso de las cosas naturales es importante observar que la finalidad no se limita a
la esfera humana, en donde se muestra con claridad pues lo que los hombres hacemos lo
hacemos por algo: Aristteles defender la existencia de finalidad en todo objeto natural y en
los cambios o movimientos naturales: as, el fin de la semilla es convertirse en rbol, como el
fin del nio es ser hombre; cada ser natural tiene una finalidad que est determinada por su
forma o esencia y a la cual aspira y de la que se dice que est en potencia. Incluso los seres
inorgnicos manifiestan fines en sus movimientos pues aspiran a situarse en su lugar natural
(cuando una piedra cae se mueve con la finalidad de estar en el suelo, que es su lugar natural,
cuando el humo asciende lo hace para situarse arriba, que es su lugar natural...).

I. 6. Ms all de la naturaleza: Dios

Aristteles cree que todas las cosas del mundo temporal y material (todas las cosas que
forman parte de la Naturaleza) estn compuestas con la estructura acto-potencia, por lo que
estn abocadas necesariamente al cambio y a la muerte; pero aunque la Naturaleza sea para l
una parte fundamental de la realidad, tambin creer que no se puede explicar a partir de ella
misma sino de algo que est por encima, y ese algo es Dios. Concibe a Dios como un ser sin
composicin alguna, ni fsica ni metafsica, de ah que lo piense como acto puro y pura forma,
y por tanto eterno e inmutable. Dios es acto puro porque en l no se encuentra ninguna
potencialidad sino que es forma plenamente realizada. Pero Dios es tambin el Primer Motor:
en el mundo de la Naturaleza todas las cosas cambian pues poseen la estructura
acto/potencia. El cambio slo puede darse a partir de algo que est en acto, as, dice
Aristteles, una cosa se mueve porque otra le impulsa a ello, aquella porque otra a su vez le
otorga fuerza motriz... pero no podemos prolongar la serie de los movimientos
indefinidamente, luego debe existir un primer motor que transmite el movimiento a todas las
cosas naturales y a quien nada mueve y que debe entenderse como eterno, inmutable y acto
puro. Aristteles lo identifica con Dios. El Primer motor o Dios no mueve a las cosas con
causalidad eficiente, al modo en que nosotros movemos una mesa empujndola, mueve ms
bien con causalidad final: Dios mueve atrayendo hacia s a las cosas, del mismo modo que el
amado "mueve" al amante, inspirando amor y deseo, atrae como atraen los fines que
despiertan en nosotros un apetito por su posesin.

II. LA ANTROPOLOGA ARISTOTLICA

Aristteles defiende un dualismo antropolgico mucho ms moderado que el de su maestro

Platn. Tambin para Aristteles el hombre consta de cuerpo y alma, y de estos dos principios,
el ltimo es el que mejor nos define y distingue del resto de seres naturales; pero para nuestro
filsofo el alma no es un principio tan opuesto ni hostil al cuerpo como para su maestro Platn.

En el mundo griego encontramos dos formas de entender la nocin de alma:

aquello que nos permite alcanzar el conocimiento y la ciencia, nos acerca a los dioses y nos
diferencia del resto de seres (incluidos animales): alma comoprincipio de racionalidad;

aquello que se encuentra en los seres vivos gracias a lo cual dichos seres son capaces de
realizar actividades vitales y se diferencian de los seres puramente inertes: alma
como principio de vida.

Todos los filsofos griegos aceptaron estas dos dimensiones en el alma humana, pero unos
subrayaron un aspecto y otros otro; por ejemplo, Platn destaca la primera dimensin,
defendiendo su carcter divino e inmortal; sin embargo Aristteles prefiere la segunda nocin
(pero sin olvidar totalmente la primera, como se ver en relacin con el alma intelectiva) y
propone las siguientes definiciones del alma: principio de vida; forma de los cuerpos
organizados; acto de aquellos seres que tienen vida en potencia. Al entender de este modo
la nocin de alma Aristteles estar obligado a admitir su existencia no slo en los hombres
sino tambin en los animales y las plantas. Puesto que el alma es principio de vida y existen
distintos niveles de vitalidad, habr tambin distintas almas, o partes del alma o funciones del
alma. Por ello, Aristteles distingue la vegetativa, la sensitiva y la intelectiva. El alma
vegetativa, presente en las plantas, los animales y los hombres, permite las actividades vitales
ms bsicas como la reproduccin, el crecimiento y lanutricin. El alma sensitiva se encuentra
en los animales y los hombres, permite el conocimiento inferior o sensible (la percepcin),
el apetito inferior (los deseos y apetitos que tienen que ver con el cuerpo como el deseo sexual
o las ganas de comer) y el movimiento local.

El alma intelectiva es la parte ms elevada del alma humana, no se encuentra ni en los

vegetales ni en los animales y gracias a ella el hombre posee las actividades vitales propias de
la voluntad o apetito superior y del intelecto o entendimiento. Una parte del intelecto es lo
que llamar Aristteles entendimiento o intelecto agente, la parte del alma gracias a la cual
es posible alcanzar la ciencia. En la mayor parte de sus escritos, Aristteles defiende una
interpretacin biologista del alma, definiendo el alma como una funcin del cuerpo, por lo que
desde este punto de vista hay claros problemas para la defensa del carcter sustantivo del
alma y de su posible inmortalidad. Sin embargo, creer tambin Aristteles que en el alma
humana encontramos una parte que es radicalmente distinta a las otras pues es incorprea y
por ello "separable" (es decir inmortal y eterna). Siguiendo a su maestro Platn, para
Aristteles esta parte divina del alma es aquello gracias a lo cual pensamos, podemos captar lo
universal y alcanzar la ciencia.

TICA ARISTOTLICA

La tica aristotlica intenta establecer los criterios que nos permitan dar con el hacer
adecuado para el hombre, busca ensearnos a conducirnos y actuar en relacin a las
principales metas humanas: el bien y la felicidad. En el planteamiento aristotlico, el bien
propio del ser humano, como el de cualquier otro ser natural, estar relacionado con su
esencia o naturaleza caracterstica, y dado que la virtud es la excelencia de lo natural, la tica
aristotlica ser bsicamente una teora de la virtud.

III. 1. El concepto de virtud

Aristteles define la virtud como un hbito selectivo que consiste en un trmino medio
relativo a nosotros, determinado por la razn y por aquella por la cual decidira el hombre
prudente. La virtud es una "excelencia aadida a algo como perfeccin". Cuando una entidad
realiza su funcin propia, pero no de cualquier manera sino de un modo perfecto, entonces de
dicha entidad decimos que es virtuosa o buena. En la nocin aristotlica de virtud son
importantes los conceptos de naturaleza y de finalidad: la virtud de un objeto tiene que ver
con su naturaleza y aparece cuando la finalidad que est determinada por dicha naturaleza se
cumple en el objeto en cuestin. Que sea un hbito quiere decir que no es innata sino
consecuencia del aprendizaje, y ms exactamente de la prctica o repeticin. La prctica o
repeticin de una accin genera en nosotros una disposicin permanente o hbito que nos
permite de forma casi natural la realizacin de una tarea. Los hbitos pueden ser buenos o
malos; son hbitos malos aquellos que nos alejan del cumplimiento de nuestra naturaleza y
reciben el nombre de vicios, y son hbitos buenos aquellos por los que un sujeto cumple bien
su funcin propia y reciben el nombre de virtudes. En general llamamos virtud a toda
perfeccin de algo por lo que podemos distinguir virtudes del cuerpo y virtudes del alma; las
que le interesaron a Aristteles fueron son las virtudes del alma, y en ellas distingue, las
virtudes intelectuales o dianoticas y las ticas o morales.

III. 2. Tipos de virtudes

Aristteles divide la parte racional o intelectiva del alma en intelecto y voluntad, por lo que
podremos dividir tambin las virtudes en dos grandes especies: aquellas que suponen una
perfeccin del intelecto y aquellas que suponen una perfeccin de la voluntad. Llama virtudes
intelectuales o dianoticas a laperfeccin de la parte intelectual de nuestra alma. Cuando el
intelecto est bien dispuesto para aquello a lo que su naturaleza apunta (para el conocimiento
o posesin de la verdad), decimos que dicho intelecto es virtuoso y bueno. Las virtudes
intelectuales perfeccionan al hombre en relacin al conocimiento y la verdad y se adquieren
mediante la instruccin. Distingue Aristteles los siguientes tipos de conocimiento -y por lo
tanto de virtudes intelectuales-: Respecto del conocimiento terico o especulativo: ciencia:
aptitud para la demostracin de las relaciones necesarias existentes entre las cosas; intelecto
o inteligencia: habilidad para captar intuitivamente la verdad de los primeros principios de las
ciencias, como los axiomas de la matemtica o primeros principios de la filosofa; sapiencia o
sabidura: capacidad para avanzar hasta los ltimos y supremos fundamentos de la verdad;
Aristteles la identifica con la filosofa y la considera el saber ms perfecto; la sabidura es la
comprensin de las cosas ms nobles y superiores, y, en ltimo trmino, de Dios. Respecto
del conocimiento prctico: arte o tcnica: habilidad para la creacin y modificacin de las
cosas; prudencia: saber dirigir correctamente la vida; permite distinguir lo bueno de lo malo,
ensea cmo nos debemos comportar y descubre los medios adecuados para la realizacin de
la felicidad y de la vida virtuosa.

Virtudes morales: son las perfecciones de la voluntad y del carcter. Aristteles define la
virtud moral como una "disposicin voluntaria adquirida (hbito) dirigida por la razn y que
consiste en el trmino medio entre dos vicios". En esta definicin encontramos las tesis ticas
fundamentales de este autor:

la virtud se puede aprender, no depende de la naturaleza y no es una disposicin innata sino

del ejercicio de la libertad;

la virtud es un hbito, es decir una disposicin que se crea en nosotros para la realizacin de
una tarea o actividad y es consecuencia del ejercicio o repeticin: nos hacemos justos
practicando la justicia, generosos practicando la generosidad, valientes practicando la valenta;

la virtud moral se realiza en un sujeto a partir de lo que su razn le ensea como bueno; para
la vida buena es necesaria la perfeccin de la razn, de ah que la virtud intelectual que
llamamos prudencia sea fundamental tambin en el mundo moral; sin embargo, Aristteles no
defiende un intelectualismo moral radical pues no cree (como parece que era el caso de
Scrates) que para la vida buena sea necesario y suficiente que la razn nos sepa mostrar la
conducta justa: si la voluntad de una persona no es buena, dira Aristteles, si no ha sido
disciplinada y entrenada para la realizacin de lo correcto, aunque la razn le ensee lo que es
preciso hacer, es improbable que dicha persona lo haga;

la virtud consiste en saber dar con el trmino medio entre dos extremos, extremos que por
ser tales son vicios; Aristteles distingue entre el "trmino medio de la cosa" y el "trmino
medio para nosotros"; el trmino medio es siempre de algo que posee magnitud, y es trmino
medio en relacin a la cosa cuando se la examina desde un punto de vista puramente
matemtico (as, el 6 es el trmino medio entre 10 y 2), dista lo mismo de cualquiera de los
extremos, y es una sola e idntica cosa para todos; pero para establecer lo que es mucho o
poco en asuntos relativos al bien de las personas es preciso atender a las circunstancias, al
sujeto que realiza la accin, sus necesidades y posibilidades, y para ello introduce Aristteles la
idea del trmino medio respecto a nosotros: en la moralidad el trmino medio se predica de las
pasiones, los sentimientos y las acciones pues, dice este filsofo, en el temor, el atrevimiento,
la apetencia, la ira, la compasin, y en general en el placer y el dolor caben el ms y el menos,
y ninguno de los dos est bien. El trmino medio es lo que no sobra ni falta y no es nico ni
igual para todos. En palabras de Aristteles, si se vive la pasin o el sentimiento o se realiza la
accin "cuando es debido, y por aquellas cosas y respecto a aquellas personas y en vista de
aquello y de la manera que se debe, entonces hay trmino medio y excelente, y en esto
consiste la virtud".

Sin embargo, Aristteles tambin afirmar que no toda accin ni toda pasin admite el
trmino medio, pues hay cosas malas en s mismas: pasiones malas en s mismas son la
malignidad, la desvergenza y la envidia, y malas acciones en s mismas el adulterio, el robo y
el homicidio. Como ejemplos de virtud cabe sealar el valor (medio entre la temeridad y la
cobarda) y la templanza (medio entre la intemperancia o libertinaje y la insensibilidad); la
virtud ms importante es la justicia.

III. 3. Eudemonismo. La felicidad como Bien Supremo

Aristteles defiende el llamado eudemonismo pues identifica la felicidad con el Sumo Bien;
hace consistir la felicidad (eudaimona) en la adquisicin de la excelencia (virtud) del carcter y
de las facultades intelectivas. Todos los seres naturales y artificiales tienen fines, fines que
estn definidos a partir de lo que son en acto, a partir de su esencia y forma, y a cuya
realizacin aspiran. Aristteles defender la existencia de un fin final (fin ltimo o perfecto que
se quiere por s mismo) cuya realizacin es el mximo y principal afn humano y que hace que
"el deseo no sea vaco y vano", y llamar felicidad a dicho fin. Puesto que la felicidad (o placer)
es aquello que acompaa a la realizacin del fin propio de cada ser vivo, la felicidad que le
corresponde al hombre es la que le sobreviene cuando realiza la actividad que le es ms propia
y cuando la realiza de un modo perfecto; es ms propio del hombre el alma que el cuerpo por
lo que la felicidad humana tendr que ver ms con la actividad del alma que con la del cuerpo;
y de las actividades del alma con aquella ligada a la parte ms tpicamente humana, el alma
intelectiva o racional. Como en el alma intelectiva encontramos el entendimiento o intelecto y
la voluntad, y llamamos virtud a la perfeccin de una disposicin natural, la felicidad ms
humana es la que corresponde a la vida teortica o de conocimiento (por ello el hombre ms
feliz es el filsofo, y lo es cuando su razn se dirige al conocimiento de la realidad ms
perfecta, Dios), y a la vida virtuosa. Finalmente, y desde un punto de vista ms realista,
Aristteles tambin acepta que para ser feliz es necesaria una cantidad moderada de bienes
exteriores y afectos humanos.

tica

La tica de Aristteles tiene un fin que se resume en la bsqueda de la felicidad. Para algunos,
la felicidad consiste en los placeres; para otros, en las riquezas; pero el hombre sabio la busca
en el ejercicio de la actividad que le es propia al hombre, es decir, en la vida intelectiva. Ello no
excluye el goce moderado de los placeres sensibles y de los dems bienes, con tal de que no
impida la contemplacin de la verdad. Sobre esta base desarrolla Aristteles el concepto de
virtud. La virtud consiste en el justo medio. Lo que quiere dar a entender es que el actuar del
hombre debe estar regido por la prudencia o regla recta. Hay dos modalidades de virtud: las
dianoticas (que se refieren al ejercicio de la inteligencia) y las ticas (que se refieren a la
sensibilidad y los afectos).

Todas las virtudes son hbitos que se adquieren por medio de la repeticin. La virtud por
excelencia es la justicia, la cual consiste en el acatamiento de las leyes y en el respeto a los
dems ciudadanos.
 POLTICA ARISTOTLICA

IV.1. El hombre, ser social por naturaleza

En Aristteles la Poltica (reflexin sobre la buena organizacin de la vida en comn) es la

culminacin de la tica (reflexin sobre la vida moral), y ello porque para nuestro filsofo los
fines ltimos del hombre (el bien y la felicidad) nicamente se alcanzan de modo adecuado en
el marco de la sociedad, en el trato con los dems. Aristteles da una extraordinaria
importancia a la dimensin social del ser humano. El hombre es un ser social por naturaleza,
dice Aristteles. Con ello quiere indicar que la disposicin humana a vivir en sociedad no es
una consecuencia de circunstancias histricas, econmicas o culturales, sino de algo ms
profundo y fundamental, de su propia naturaleza o esencia. Otros animales pueden vivir
aislados, pero no es el caso de los hombres que, para realizar las actividades que les son
propias y a las que aspiran y constituyen sus fines y perfeccin, necesitan de la sociedad.
La ciudad(polis) o comunidad es un fin natural del ser humano. Por ser el fin natural, la
perfeccin humana y la felicidad slo puede sobrevenir en la vida social.

Aristteles muestra el carcter natural de la ciudad o polis a partir de una reflexin sobre el
lenguaje: puesto que la naturaleza no hace nada en vano, hay que pensar que el lenguaje (que
es propio de los hombres y no de los animales) tiene un fin. El fin del lenguaje es posibilitar la
comunicacin, facilitarnos la convivencia al dotarnos de la capacidad para expresar lo justo y
lo injusto, el bien y el mal. Y el mbito en el que es posible desarrollar estas cosas es la ciudad.
Adems, indica Aristteles, la ciudad (o Estado) es anterior por naturaleza al individuo, como
el todo es anterior a la parte. Igual que en el caso del cuerpo y la mano, la mano (una parte) es
propiamente mano cuando puede cumplir su funcin y, por lo tanto, cuando est integrada en
un cuerpo (el todo), as tambin ocurre con el individuo y la sociedad, el Estado o la polis: el
individuo no se basta a s mismo, el individuo puede desarrollarse slo en el mbito de la polis,
como la mano no se basta a s misma y slo puede ser tal como parte de un cuerpo.

IV.2. El ciudadano

Para Aristteles la ciudadana, el derecho a participar en el gobierno de la ciudad, est ligado a

la posibilidad del ejercicio de la razn. Los seres racionales por naturaleza tienen derecho a
gobernarse a s mismos; este es el caso de los varones libres. Aristteles defiende la
inferioridad de la mujer frente al varn; la mujer no posee de verdad la razn, participa de una
cierta racionalidad pues es capaz de escuchar y entender al varn y de ese modo dejarse guiar
por l, pero en ella no est la razn lo suficientemente desarrollada como para que pueda ser
totalmente duea de s misma. Algo semejante ocurrir con los esclavos. Aristteles defiende
la esclavitud: ciertamente, no en todos los casos pues que un griego como Platn fuera
esclavizado es contranatura, pero que los brbaros lo sean no. Hay hombres que por
naturaleza son esclavos (otra vez, los que no son totalmente seres racionales) y otros amos, y
en estos casos, esta institucin, comn en el mundo antiguo, es justa.

IV.3. El Estado y las formas de gobierno

Dada su peculiar naturaleza, el hombre no puede vivir aislado, necesita relacionarse con sus
semejantes para desarrollarse como tal. Es tambin lanaturaleza la que establece los distintos
rdenes y formas de convivencia humana: as la primera comunidad natural, la familia, est
ligada a la divisin natural de los hombres en varones y mujeres y su propsito de procrear y
de procurar los bienes bsicos de subsistencia. Pero dado que la familia no es totalmente
autosuficiente necesita de la asociacin con otras, lo que dar lugar al municipio o aldea; y
para la vida ms elevada, la sometida a un orden moral, de una forma social natural
superior, el Estado. El Estado, sus leyes, instituciones y organizacin permite la vida humana
plena, por lo que tiene primaca ontolgica sobre el individuo y la familia.

El Estado se puede organizar de formas diferentes y tener distintas "constituciones".

Atendiendo a la autoridad que gobierna la ciudad, Aristteles divide las constituciones o tipos
de Estado en tres tipos legtimos y tres ilegtimos: el gobierno puede estar en manos de un solo
hombre, unos pocos hombres o la mayor parte de los hombres, por ello, y respectivamente,
las constituciones legtimas son la monarqua, la aristocracia y la repblica (politeia), y las
ilegtimas la tirana, la oligarqua y la democracia. Lo que les da el carcter legtimo a las tres
primeras es que son naturales e intentan cumplir el fin del Estado, el bien comn: si diramos
con el hombre ms excelente y gobernara, tendramos la monarqua; si existiera un grupo de
personas sobresalientes en virtud y mandaran, la aristocracia; pero esto es muy improbable
por lo que, dir Aristteles, es ms realista la defensa de la politeia. En la politeia gobierna la
multitud (como en su degeneracin, la democracia, entendida como demagogia) pero, una
multitud o mayora dotada de recursos econmicos, la clase media.

Poltica

Para Aristteles el hombre es un "animal poltico" por naturaleza. Slo los animales y los
dioses pueden vivir aislados. La fuerza natural hacia la reproduccin y la conservacin inclina a
los hombres a vivir unidos, primero en la familia, luego en la aldea (unin de varias familias) y
finalmente en la ciudad-estado (ni muy pocos, ni demasiados habitantes). El buen
funcionamiento de una ciudad-estado no se asegura solamente por aunar voluntades hacia un
mismo fin; se requiere tambin de leyes sensatas y apropiadas que respeten las diferencias y
eduquen a los ciudadanos para la responsabilidad civil dentro de la libertad (Aristteles, en su
mentalidad clasista griega, no concibe el derecho de ciudadana ni para las mujeres ni para los
esclavos).

Existen tres formas de legtimo gobierno: monarqua (gobierno de uno), aristocracia (gobierno
de los mejores) y repblica (gobierno de muchos). A esas formas rectas de gobierno se oponen
la tirana, la oligarqua y la democracia (Aristteles entiende por "democracia" el gobierno de
los pobres). No se puede decir cul de las tres es mejor, pues la teora concreta para un pueblo
hay que deducirla de una indagacin objetiva de las varias formas histricas de gobierno, y
definir

segn las circunstancias cul es ms conveniente para un determinado estado (Aristteles

recogi y estudi las constituciones de 158 estados). En principio, toda forma de gobierno es
buena si quien gobierna busca el bien de los gobernados.

METAFISICA
La preocupacin metafsica de Aristteles es a la vez crtica, con respecto a la de su maestro
Platn, y constructiva, puesto que se propone una nueva sistematizacin. Lo que pretende con
la metafsica es llegar a saber "de los principios y de las causas primeras". Aborda los temas de
la metafsica en lo que l llama "filosofa primera", ciencia que considera el ser en cuanto ser.
Por ocuparse de las primeras y verdaderas causas, puede ser considerada igualmente ciencia
de lo divino, ciencia teolgica (Theoldgik pistme).

Aristteles rechaza la teora platnica de las Ideas separadas de los entes de este mundo. Lo
verdaderamente existente no son los "reflejos" de las Ideas, sino los entes individuales,
captados por la inteligencia y en los que reside el aspecto universal. En todo ser se da la
sustancia (ousa, esencia de cada ente individual subsistente en s mismo) y el accidente
(cualidad que no existe en s misma sino en la sustancia). Las sustancias sensibles se hallan
constituidas por dos principios: materia, que dice de qu est hecha una cosa, y forma,
disposicin o estructura de la misma.

Para explicar el cambio se vale de las nociones de acto y potencia, determinaciones primeras
del ser. Ahora bien, con estas dos nociones sabemos cmo suceden los cambios o
movimientos, pero no sabemos por qu. Esto lo conocemos mediante las razones o causas del
cambio, que Aristteles concretiza en cuatro: causa material, causa formal,

causa eficiente y causa final (o teleolgica). Esta ltima es de gran importancia para el
Estagirita, ya que est convencido de que todo existe para cumplir un fin, pues todo, por su
propia inmanencia, busca su intrnseca perfeccin.

La ciencia metafsica de Aristteles culmina en la teologa, la cual se ocupa del ser que existe
per se, o sea, el ente en su sentido ms pleno, la forma pura sin materia. Para probar la
existencia de ese ser, apela a varios argumentos: "Entre las cosas que existen una es mejor que
la otra; de all que exista una cosa ptima, que debe ser la divina". Su argumento ms conocido
es el denominado de predicamento cosmolgico: las cosas de este mundo son perecederas, y
por lo tanto sufren cambio; este cambio acaece en el tiempo. Cambio y tiempo son, pues,
imperecederos; mas para que se produzca el cambio o movimiento eterno ha de existir una
sustancia eterna capaz de producir ese movimiento. Pero no podemos retrotraernos al infinito
para buscar las causas de las causas, por lo que debemos llegar a un Primer Motor inmvil.
Este motor es Dios, concebido por Aristteles como fuerza inmaterial inalterable. Ese Ser, sin
embargo, no aparece en Aristteles como creador del mundo, porque ste es eterno.

Alma y conocimiento

Todos los seres vivos se presentan a Aristteles como poseedores de alma (psych), con lo cual
se distinguen de los seres inanimados o inorgnicos. Distingue tres clases de alma: vegetativa

(propia de las plantas, pero presente tambin en los animales y en el hombre), sensitiva
(propia de los animales y del hombre), racional (exclusiva del hombre). sta tiene tres
caractersticas: es causa del movimiento del cuerpo, conoce y es incorprea.

Con respecto al conocimiento, Aristteles no admite las doctrinas de Platn, ni tampoco el

innatismo. La mente al nacer es "tamquam tabula rasa", en la que nada hay escrito. El
conocimiento comienza en los sentidos, como nos demuestra la experiencia. Las captaciones
de los sentidos son aprehendidas por el intelecto, generndose as el concepto. De esta forma
llegamos al conocimiento suprasensible.

NATURALEZA Y TICA EN ARISTTELES

LA CONCEPCIN DE LA NATURALEZA EN ARISTTELES

Aristteles llama naturaleza al principio que se encuentra en el interior de los seres

naturales, en su esencia, y que les lleva al movimiento o al reposo, y distingue el movimiento
natural, el que tiene una sustancia por sus propiedades naturales, el movimiento artificial,
consecuencia del aprendizaje o de un agente externo, y el contrario a la naturaleza o violento,
cuando es contrario a lo que determina su esencia. Establece tambin dos formas de ser: la
ms importante, el ser en acto, la realidad del ser, y el ser en potencia o aquello que an no es
pero a lo que apunta o tiende. La potencia puede ser activa o poder para ejercer una
transformacin sobre algo, (las potencias activas del alma o facultades, p. ej.) o pasiva o
capacidad para llegar a ser otra cosa. En cuanto a los tipos de cambio o movimiento tenemos
el sustancial, cuando desaparece una sustancia y da lugar a otra, y el accidental (segn la
cualidad, la cantidad y el lugar) cuando una sustancia se modifica en alguno de sus atributos
pero permanece siendo la misma. Todas las cosas perceptibles o sensibles tienen la estructura
acto y potencia y, dado que el movimiento es el paso de la potencia al acto, a todas ellas les
corresponde el movimiento. La substancia es lo que permanece en el cambio accidental, el ser
independiente, lo que tiene su ser no en otro sino en s y es sujeto de propiedades o atributos.
Distingue, adems, entre sustancias primeras, los sujetos individuales y con existencia
independiente, y las substancias segundas, los gneros y las especies.

Causa es todo aquello de lo que depende la existencia de un ente o de un proceso, y puede ser
material (de lo que esta hecho), formal (lo que es), eficiente (aquello que lo ha producido) o
final (para lo que existe). Todos los seres sensibles se componen de materia y forma (teora
hilemrfica). La materia es la realidad de la que est hecha una cosa., y la forma sus rasgos
caractersticos; Aristteles distingue la forma substancial de una cosa o esencia, y las formas
accidentales o propiedades de las puede prescindir sin sufrir una modificacin completa. En los
seres vivos la forma substancial es el alma (y el cuerpo la materia). El fin o causa final es la
finalidad o motivo de una accin, aquello en virtud de lo cual se hace algo. Aristteles defiende
una concepcin teleolgica de la realidad: las cosas del mundo, artificiales y naturales, y sus
cambios, tienen una finalidad (en las naturales, determinada por su forma o esencia). Todas las
cosas temporales y materiales (toda la Naturaleza) tienen la estructura acto-potencia, por lo
que estn abocadas al cambio y a la muerte; pero la Naturaleza no se puede explicar a partir
de ella misma sino de algo que est por encima, de Dios, que para Aristteles es un ser sin
composicin alguna, ni fsica ni metafsica, es acto puro y pura forma, y eterno e inmutable.
Dios es tambin el Primer Motor, y, como tal, transmite el movimiento a todas las cosas
naturales y no es movido por nada.

LA ANTROPOLOGA ARISTOTLICA (EL PROBLEMA DEL HOMBRE)

Aristteles defiende un dualismo antropolgico moderado: el hombre consta de cuerpo y
alma, siendo el alma lo que nos caracteriza y distingue del resto de seres naturales; pero el
alma no es un principio opuesto ni hostil al cuerpo. El alma es el principio de vida, aquello que
se encuentra en los seres vivos gracias a lo cual dichos seres son capaces de realizar
actividades vitales, diferencindose as de los seres puramente inertes. Puesto que el alma es
principio de vida y existen distintos niveles de vitalidad, habr tambin distintas almas o
funciones del alma: la vegetativa, presente en las plantas, los animales y los hombres, permite
las actividades vitales ms bsicas como la reproduccin, el crecimiento y la nutricin; la
sensitiva se encuentra en los animales y los hombres, permite el conocimiento inferior o
sensible (la percepcin), el apetito inferior (los deseos y apetitos que tienen que ver con el
cuerpo) y el movimiento local; el alma intelectiva es la parte ms elevada del alma humana, no
se encuentra ni en los vegetales ni en los animales y gracias a ella el hombre posee las
actividades vitales de la voluntad o apetito superior y del intelecto o entendimiento. Una parte
del intelecto es el entendimiento agente, por el que pensamos, captamos lo universal y
alcanzamos la ciencia; de esta parte dir tambin que es radicalmente distinta a las otras pues
es incorprea y por ello "separable" (es decir inmortal y eterna).

LA TICA ARISTOTLICA (EL PROBLEMA DE LA MORAL)

La tica aristotlica es principalmente una teora de la virtud. La virtud es una "excelencia

aadida a algo como perfeccin": cuando una entidad realiza su fin o funcin propia, y de un
modo perfecto, entonces de dicha entidad decimos que es virtuosa o buena. Los hbitos
pueden ser malos (vicios), si nos alejan del cumplimiento de nuestra naturaleza, y hbitos
buenos o virtudes, si con ellos cumplimos bien aquello a lo que apunta, su propsito.
Aristteles divide la parte racional del alma en intelecto y voluntad, por lo que podremos
dividir tambin las virtudes del alma en dos especies: las que perfeccionan el intelecto y las
que perfeccionan la voluntad.

Aristteles llama virtudes intelectuales o dianoticas a la perfeccin de la parte intelectual del

alma, virtudes que se adquieren mediante la instruccin, y son: respecto del conocimiento
terico, la ciencia o aptitud para la demostracin, la inteligencia o habilidad para captar
intuitivamente la verdad de los principios de las ciencias, y la sabidura o capacidad para
alcanzar los ltimos fundamentos de la verdad, las cosas superiores y Dios. Respecto del
conocimiento prctico, el arte o tcnica o habilidad para la creacin y modificacin de las
cosas, y la prudencia o saber distinguir los medios para la realizacin de la felicidad y de la vida
virtuosa. Las virtudes morales son las perfecciones de la voluntad y del carcter. La virtud
moral se puede aprender, es un hbito, una disposicin consecuencia del ejercicio o repeticin
y por tanto de la eleccin y la libertad; adems, la virtud moral se realiza a partir de lo que la
razn ensea como bueno. La virtud consiste en saber dar con el trmino medio entre dos
extremos, que por ser tales son vicios; distingue Aristteles entre el trmino medio en
relacin a la cosa o puramente matemtico, que dista lo mismo de los extremos, y es una sola
e idntica cosa para todos, y el trmino medio respecto a nosotros, que es el adecuado para
establecer lo que es mucho o poco en asuntos relativos al bien humano; en este caso es
preciso atender a las circunstancias, al sujeto que realiza la accin, sus necesidades y
posibilidades; este trmino medio se predica de las pasiones, los sentimientos y las acciones
pues en todos ellos caben el ms y el menos, y ninguno de los dos est bien. El trmino medio
es lo que no sobra ni falta y no es nico ni igual para todos.

Aristteles defiende el eudemonismo pues identifica la felicidad (eudaimona) con el Sumo

Bien. Todos los seres tienen fines, definidos a partir de lo que son en acto, de su esencia, y a
cuya realizacin aspiran. Aristteles defiende la existencia de un fin final o perfecto (el querido
por s mismo) cuya realizacin es el principal afn humano, al que llama felicidad. La que
corresponde al hombre sobreviene cuando realiza la actividad que le es ms propia, que ser
la actividad del alma ms que la del cuerpo; y de las actividades del alma con aquella ligada a la
parte ms tpicamente humana, el alma intelectiva o racional. Como en el alma intelectiva
encontramos el entendimiento o intelecto y la voluntad, y llamamos virtud a la perfeccin de
una disposicin natural, la felicidad ms humana es la que corresponde a la vida teortica o de
conocimiento (por ello el hombre ms feliz es el filsofo, y lo es cuando conoce la realidad ms
perfecta, Dios), y a la vida virtuosa. Finalmente, Aristteles tambin acepta que para ser feliz
es necesaria una cantidad moderada de bienes exteriores y afectos humanos.

LA POLTICA ARISTOTLICA (EL PROBLEMA DE LA SOCIEDAD)

Los fines ltimos del hombre (el bien y la felicidad) nicamente se alcanzan de modo adecuado
en sociedad. La disposicin humana a vivir en sociedad es una consecuencia de su propia
esencia, pues el hombre es un ser social por naturaleza: los hombres necesitamos de la
sociedad para realizar las actividades que nos son propias y que constituyen nuestros fines y
perfeccin. La ciudad (polis) o comunidad es un fin natural del ser humano: puesto que la
naturaleza no hace nada en vano, y a los seres humanos nos ha dado el lenguaje, ste ha de
tener un fin: su fin es posibilitar la comunicacin, facilitarnos la convivencia al permitirnos
expresar lo justo y lo injusto, el bien y el mal, y el mbito en el que es posible desarrollar estas
cosas es la ciudad. Adems, la ciudad (o Estado) es anterior por naturaleza al individuo, como
el todo es anterior a la parte, o el cuerpo a la mano: el individuo no se basta a s mismo y
puede desarrollarse slo en el mbito de la sociedad, la polis, como la mano puede ser tal slo
cuando est en un cuerpo. Para Aristteles la ciudadana, el derecho a participar en el
gobierno de la ciudad, est ligado a la posibilidad del ejercicio de la razn. Por naturaleza
tienen derecho a gobernarse a s mismos los seres racionales; este es el caso de los varones
libres, pero no de la mujer, que no posee de verdad la razn, ni tampoco de aquellos hombres
que por naturaleza son esclavos. Es tambin la naturaleza la que establece las distintas formas
de convivencia: la familia, primera comunidad natural, tiene como propsito la procreacin y
procurar los bienes bsicos de subsistencia; pero dado que la familia no es totalmente
autosuficiente, necesita de la asociacin con otras, lo que dar lugar al municipio o aldea; y
para la vida ms elevada, la forma social natural superior, al Estado. El Estado, sus leyes e
instituciones, permite la vida humana plena, por lo que tiene primaca sobre el individuo y la
familia. El Estado se puede organizar de formas diferentes y tener distintas "constituciones": el
gobierno puede estar en manos de un solo hombre, de unos pocos o de la mayor parte de los
hombres; las constituciones legtimas, pues buscan el bien comn, son la monarqua, la
aristocracia y la repblica (politeia), o gobierno de la mayora dotada de recursos econmicos,
la clase media, y las ilegtimas sus degeneraciones: tirana, oligarqua y democracia (entendida
como demagogia).
especulativo de las cosas y sus causas, sino que tambin se centraron en cuestiones de lgica
formal, moral, poltica y esttica. De acuerdo con las fuentes antiguas, el filsofo griego
escribi 170 obras, aunque slo 30 se han conservado hasta nuestros das.