Qu es

La hipertensin arterial es una patologa crnica que consiste en el aumento de la

presin arterial. Una de las caractersticas de esta enfermedad es que no presenta
unos sntomas claros y que estos no se manifiestan durante mucho tiempo.
En la actualidad, las enfermedades cardiovasculares son la primera causa de
mortalidad en Espaa. Sin embargo, la hipertensin es una patologa tratable. Si no
se siguen las recomendaciones del mdico, se pueden desencadenar complicaciones
graves, como por ejemplo, un infarto de miocardio, una hemorragia o trombosis
cerebral, lo que se puede evitar si se controla adecuadamente.

Causas
Aunque todava no se conocen las causas especficas que provocan la hipertensin
arterial, s se ha relacionado con una serie de factores que suelen estar presentes en la
mayora de las personas que la sufren. Conviene separar aquellos relacionados con la
herencia gentica, el sexo, la edad y la raza y por tanto poco modificables, de aquellos
otros que se podran cambiar al variar los hbitos, ambiente, y las costumbres de las
personas, como: la obesidad, la sensibilidad al sodio, el consumo excesivo de alcohol,
el uso de anticonceptivos orales y un estilo de vida muy sedentario.

Causas no modificables
Factores genticos:
La predisposicin a desarrollar hipertensin arterial est vinculada a que un familiar
de primer grado tenga esta patologa. Aunque se desconoce el mecanismo exacto, la
evidencia cientfica ha demostrado que cuando una persona tiene un progenitor (o
ambos) hipertensos, las posibilidades de desarrollar hipertensin son el doble que las
de otras personas con ambos padres sin problemas de hipertensin.
Sexo:
Los hombres tienen ms predisposicin a desarrollar hipertensin arterial que las
mujeres hasta que stas llegan a la edad de la menopausia. A partir de esta etapa la
frecuencia en ambos sexos se iguala. Esto se debe a que la naturaleza ha dotado a la
mujer con unas hormonas que la protegen mientras est en la edad frtil (los
estrgenos) y por ello tienen menos riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares.
Sin embargo, las mujeres jvenes que toman pldoras anticonceptivas tienen ms
riesgo de desarrollar una patologa cardiaca.
 Edad y raza:
La edad es otro factor que influye sobre las cifras de presin arterial, de manera que
tanto la presin arterial sistlica o mxima como la diastlica o mnima aumentan con
los aos y lgicamente se encuentra un mayor nmero de hipertensos a medida que
aumenta la edad.
En cuanto a la raza, los individuos de raza negra tienen el doble de posibilidades de
desarrollar hipertensin que los de raza blanca, adems de tener un peor pronstico.

Causas modificables
Sobrepeso y obesidad:
Los individuos con sobrepeso estn ms expuestos a tener ms alta la presin arterial
que un individuo con peso normal. A medida que se aumenta de peso se eleva
la tensin arterial y esto es mucho ms evidente en los menores de 40 aos y en las
mujeres. La frecuencia de la hipertensin arterial entre los obesos,
independientemente de la edad, es entre dos y tres veces superior a la de los
individuos con un peso normal.
No se sabe con claridad si es la obesidad por s misma la causa de la hipertensin, o si
hay un factor asociado que aumente la presin en personas con sobrepeso, aunque las
ltimas investigaciones apuntan a que a la obesidad se asocian otra serie de
alteraciones que seran en parte responsables del aumento de presin arterial. Tambin
es cierto, que la reduccin de peso hace que desaparezcan estas alteraciones.

Otras causas
Vasculares:
Entre el 2,5 y el 6 por ciento de los problemas relacionados con el rin pueden influir
en la aparicin de la hipertensin arterial. De hecho, suponen entre el 2,5 y el 6 por
ciento de las causas. Las principales patologas vasculares que influyen son:
Enfermedad renal poliqustica.
Enfermedad renal crnica.
Tumores productores de renina.
El sndrome de Liddle.
Estenosis de la arteria renal.
 Endrocrinolgicas:
Las causas endocrinas representan entre el 1 y el 2 por ciento. En stas se incluyen
desequilibrios hormonales exgenos y endgenos. Las causas exgenas incluyen la
administracin de corticoides.
Aproximadamente el 5 por ciento de las mujeres que toman anticonceptivos
orales puede desarrollar hipertensin. Los factores de riesgo para la hipertensin
asociada con el consumo de anticonceptivos orales incluyen la enfermedad renal leve
y la obesidad.
Los frmacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) pueden tener efectos adversos
sobre la tensin arterial. Estos frmacos bloquean tanto la ciclooxigenasa-1 (COX-1)
como las enzimas COX-2. La inhibicin de la COX-2 puede inhibir su efecto
natriurtico que, a su vez, aumenta la retencin de sodio. Los antiinflamatorios no
esteroideos tambin inhiben los efectos vasodilatadores de las prostaglandinas y la
produccin de factores vasoconstrictores, es decir, la endotelina-1. Estos efectos
pueden contribuir a la induccin de la hipertensin en un paciente con hipertensin
controlada o normotenso.
Las causas hormonales endgenas incluyen:
Hiperaldosteronismo primario.
El sndrome de Cushing.
Feocromocitoma.
Hiperplasia suprarrenal congnita.
Las causas neurognicas incluyen:
Tumores cerebrales.
Poliomielitis bulbar.
Hipertensin intracraneal.
Adems existen drogas y toxinas que pueden propiciar la aparicin de la hipertensin:
Alcohol.
Cocana.
Ciclosporina, tacrolimus.
Frmacos antiinflamatorios no esteroides.
Eritropoyetina.
Medicaciones adrenrgicas.
Descongestionantes que contienen efedrina.
Remedios a base de hierbas que contienen regaliz
Nicotina.
Por ltimo, existen algunas enfermedades que se relacionan con la hipertensin como
son el hipertiroidismo e hipotiroidismo, la hipercalcemia, el hiperparatiroidismo, la
 acromegalia, la apnea obstructiva del sueo y la hipertensin inducida por el
embarazo.

Sntomas
Segn, Julin Segura, el presidente de la Sociedad Espaola de Hipertensin-Liga
Espaola para la Lucha contra la Hipertensin Arterial (Seh-Lelha), la mayor
limitacin a la hora de detectar la hipertensin es que la mayora de los casos de
hipertensin transcurren sin que haya ningn sntoma y, por tanto, la enfermedad
pasa desapercibida, con el riesgo que eso conlleva.
Segura indica que hay sntomas inespecficos, como las cefaleas, que ayudan a
detectarla porque ponen en alerta al paciente que decide ir al mdico o acudir a la
farmacia a que les tomen la tensin. Sin embargo, seala que esos sntomas no se
pueden atribuir a la hipertensin porque coinciden en el tiempo como respuesta al
dolor.
En el caso de los hipertensos que han estado sin diagnstico durante mucho tiempo, el
presidente seala que estos pueden sufrir en un momento dado una complicacin,
como una angina de pecho, que es un sntoma derivado de esa complicacin.

Prevencin
Tener hbitos de vida saludable y, sobre todo, evitar el sobrepeso y la obesidad son
los principales factores para prevenir la aparicin de la hipertensin.
Los especialistas sealan que llevar una dieta sana y practicar ejercicio puede
ayudar a que la poblacin general est exenta de sufrir esta patologa.
En los casos en los que en la familia haya antecedentes de hipertensin y por tanto
haya una predisposicin a ser hipertenso a lo largo del tiempo, este factor gentico
supone una llamada de atencin adicional a que el paciente cuide esos hbitos de vida
y vigile sus cifras de tensin arterial.

Tipos

La tensin arterial tiene dos componentes:

Tensin sistlica: Es el nmero ms alto. Representa la tensin que genera el corazn
cuando bombea la sangre al resto del cuerpo.
Tensin diastlica: Es el nmero ms bajo. Se refiere a la presin en los vasos
sanguneos entre los latidos del corazn.
 La tensin arterial se mide en milmetros de mercurio (mmHg). La tensin arterial
alta (HTA) se diagnostica cuando uno de estos nmeros o ambos son altos. Esta
enfermedad se conoce tambin como hipertensin.

La tensin arterial alta se clasifica como:

Normal: menos de 120/80 mmHg
Prehipertensin: 120/80 a 139/89 mmHg
Estadio 1 de hipertensin: 140/90 a 159/99 mmHg
Estadio 2 de hipertensin: 160/109 a 179/109 mmHg
Estadio 3 de hipertensin: mayor de 179/109 mmHg

Diagnstico
La primera lnea de combate de la hipertensin son los equipos de atencin
primaria, tanto los mdicos, como las enfermeras. En la consulta tienen protocolos
de actuacin para que cuando acudan los pacientes, por los motivos que sean, los
sanitarios realicen una medicin. Si el paciente no est diagnosticado, a partir de ese
momento puede empezar su tratamiento si le hiciera falta.
Otras reas que ayudan a que el paciente identifique una hipertensin y que le advierte
de que sera recomendable que acudiera al especialista para obtener un posible
diagnstico son los chequeos rutinarios que hacen las empresas o cuando los
pacientes se hacen una revisin porque quieren empezar a practicar algn deporte
federado o semi profesional.
Estos controles son muy importantes porque se realizan normalmente en personas
que nunca han pasado por un mdico porque han estado sanos hasta el momento y
puede ayudar a diagnosticar al paciente, apostilla Julin Segura, presidente de la
Sociedad Espaola de Hipertensin-Liga Espaola para la Lucha contra la
Hipertensin Arterial (Seh-Lelha).

Tratamientos
A la hora de tratar la hipertensin hay dos bloques fundamentales de acciones a
realizar:

Mejora de los hbitos de vida

El paciente tiene que llevar una dieta saludable, disminuir el consumo de caloras, de
azcares y grasas y aumentar la prctica de ejercicio fsico. Estas dos prcticas
tienen como resultado un mejor control del peso y si el peso est bien controlado es
una manera sencilla de controlar la hipertensin.
 Julin Segura, presidente de la Sociedad Espaola de la Hipertensin- Liga Espaola
para la Lucha contra la Hipertensin Arterial (Seh-Lelha), seala que muchos
hipertensos surgen porque las personas llevan tiempo sin cuidarse y ganan unos kilos.
Cuando el hipertenso ya est identificado, parte de su tratamiento es controlar bien su
peso, evitar ganar kilos, tener una vida activa y evitar llevar una sedentaria.
Por ltimo, Segura recomienda que si el paciente es fumador, conviene que abandone
ese hbito y si suele consumir alcohol, es aconsejable que lo reduzca
considerablemente.

Tratamientos farmacolgicos
En caso de que los cambios de los hbitos de vida no funcionen, hoy en da
existen tratamientos farmacolgicos que son muy tiles para controlar la presin
arterial. Inicialmente estos tratamientos comienzan con un solo frmaco. No obstante,
en algunos casos esta medida no es suficiente y necesitan combinar con dos o tres
medicinas para controlar la presin arterial.
Debido a que la hipertensin arterial es una enfermedad crnica, es fundamental
que los pacientes sean constantes con los tratamientos. Segn los datos de la Seh-
Lelha, el 90 por ciento de los pacientes diagnosticados de hipertensin no lleva a cabo
las recomendaciones de los especialistas en materia de higiene o dieta y el 50 por
ciento no sigue los tratamientos que tienen prescritos.
Esto se debe a que como es una patologa que se padece durante muchos aos, los
pacientes tienden a relajarse con las instrucciones que le da el mdico. Esto puede
tener una serie de consecuencias. La principal es que tendr la hipertensin mal
controlada, lo que a largo plazo puede
derivar en complicaciones cardiovasculares mayores como infarto de
miocardio, ictus, deterioro de la funcin renal o de la circulacin de las piernas, entre
otros.

Otros datos

Pronstico
En los ltimos aos el grado de control de la hipertensin ha ido
aumentando como consecuencia de la mejora de los tratamientos, mediante la
intensificacin de los mismos, y por el aumento de la concienciacin de mejorar los
estilos de vida. El refuerzo de los medicamentos (pacientes que antes slo tomaban un
medicamento y ahora toman dos, por ejemplo) ha sido crucial para mejorar el control.
Sin embargo, las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de
complicaciones y de mortalidad a nivel mundial. Esta situacin se mantendr en los
prximos aos debido a la epidemia que hay de obesidad y que las autoridades
sanitarias esperan que aumente. Desde la Sociedad Espaola de Hipertensin-Liga
Espaola para la Lucha contra la Hipertensin Arterial, indican que la obesidad y la
hipertensin son los dos problemas de salud pblica principales a los que los pases
tendrn que hacer frente en el futuro prximo.