LA CARICATURA SOCIAL:

MODA Y TRASGRESIONES

Por Beatriz Gonzlez Aranda

El Frente Nacional (1958-1974) restableci la libertad de prensa por medio de la Ley 159 de
diciembre 30 de 1959. Despus de ocho aos de fuerte censura, la caricatura social, tan
utilizada por los dibujantes como excusa para evadir la represin, estaba aclimatada en el
pas.

Exista una concordancia entre lo que signific la apertura optimista del Frente Nacional y la
excitante dcada de las trasgresiones, con los Beatles e incluso la apertura de la Iglesia con
Juan XXIII. En el decenio de 1960, la moda, el arte y la msica se convirtieron en
protagonistas. Merino le hizo caricaturas a Garca Mrquez en 1967, cuando se public Cien
aos de soledad, obra que anunciaba el boom de la literatura en Latinoamrica.

El Saln Nacional de Artistas tuvo mayor representatividad de los caricaturistas: Pepn

(Jos Mara Lpez, 1939), dio testimonios de cmo captaba la opinin pblica el arte del
momento. Velezefe se burl del premio de escultura otorgado a Feliza Bursztynen el Saln
XVII de Artistas Colombianos. En la leyenda inferior pregunta: Es-cultura?

No solo se trat el tema de las pinturas y esculturas sino del personaje ms representativo
en ese momento, la crtica de arte Marta Traba. Pepn y Hctor Osuna (1938) se solazaron
con su flequillo. Hernn Merino la acompa en algunos programas didcticos en el Servicio
Nacional deAprendizaje (Sena).

El Frente Nacional fue smbolo de tolerancia, al menos en sus primeros aos. Uno de sus
xitos, segn Posada Carb, fue el mantenimiento bsico de las libertades pblicas (en
contrava de casi la totalidad de Amrica Latina)71. La grfica crtica no escap de la
efervescencia de la poca. Por el contrario, hizo un giro interesante porque aplic las
modalidades de la caricatura social a la poltica. La poltica se convirti, gracias al ingenio
de los dibujantes, en costumbre. Se puede decir que se aliger.

En la dcada de 1960 se exigi que la caricatura fuera ms artstica; tenan mucho xito
dibujantes como Peter Aldor, cuya influencia artstica se difundi por las regiones; Merino,
el ms inclinado hacia el arte de los caricaturistas colombianos de su poca; Pepn, quien
haba visto la caricatura en Pars y en Madrid, Juan Crdenas, graduado en Artes Plsticas
en Estados Unidos, Antonio Caballero, quien provena de Pars, y Hctor Osuna quien haba
estudiado en Espaa.

CARICATURISTAS DE LA GRAN PRENSA

La caricatura de la gran prensa ha sido estudiada con detenimiento: el historiador William
Molina Merchn public un artculo titulado La caricatura poltica durante el Frente
Nacional72, producto del anlisis de 1.556 caricaturas de El Tiempo y 1.648 de El Siglo.
Encuentra que los temas ms destacados son: la poltica internacional, la nacional, la
economa y la desigualdad.

Por su parte, el historiador Csar Augusto Ayala ha publicado numerosos ensayos sobre la
Alianza Nacional Popular (Anapo) y la gran prensa, desde el punto de vista de la
lingstica y de las ideologas. El uso de las caricaturas es para el autor un motivo para
evidenciar una vctima propiciatoria de la gran prensa, en este caso Rojas Pinilla, y en
menor proporcin el MRL, movimiento liderado por Alfonso Lpez Michelsen.

Qu se denomin irnicamente como la gran prensa? A los peridicos que defendan al

establecimiento, representado por el Frente Nacional. Quin acu el nombre de gran
prensa? No se sabe. Muchos caricaturistas notables, Chapete, Pepn, Merino, Aldor, Henry,
Velezefe, entre otros, trabajaron para la gran prensa; sin embargo, algunos de ellos
tuvieron el valor de ser crticos con el establecimiento. Pepn se felicita por la libertad de
que dispone para los temas de sus caricaturas, en El Espectador. [] En realidad varias
veces lo hemos visto discrepar de la posicin oficial del peridico73.
El presidente de la paz, como se autodenomin Guillermo Len Valencia, fue motivo de
burlas: Pepn sola representar al payans con la cola de lagarto asomndose bajo la
chaqueta. Y, en varias oportunidades, recibi annimos con amenazas de muerte si se
apersonaba en Popayn. No obstante, Pepn viaj a la capital caucana y nadie os tocarle
un pelo. Fue un acto de valor que acobard a sus presuntos agresores74.

Merino aprovech la libertad de prensa para intercalar en las caricaturas, las costumbres
con la poltica. Trat sin miramientos las actitudes de presidentes intocables. El ltimo
presidente frente nacionalista fue Misael Pastrana Borrero (1970-1974). Sus planes de
vivienda popular durante la campaa le inspiraron a Merino audaces grficas.

Como caricaturista de la gran prensa critic a quienes se oponan al sistema bipartidista.

Sus grficas ms famosas se relacionan con la Anapo Alianza Nacional Popular, uno de
los movimientos que trat de interrumpir la mecnica bipartidista trazada por el Frente
Nacional.

Segn el investigador Miguel Escobar, la caricatura moderna en el pas arranca a mediados

del siglo con el gran aporte de Hernn Merino. Con l se inicia el dibujo moderno de
volumen, al implantar el sistema de sombreados, mezclando tinta china y lpiz con
aguadas, tmperas y acuarelas sobre cartulina ros o cartulina durex. Y es el primero en
imponer el sistema de plantillas de trama (que en esa poca, aos cincuenta, se
llamaban craftint) para fondos, sombras, trajes y volmenes. Este sistema, transplantado
por Merino directamente del dibujo publicitario, caracteriza de 1950 a 1962 sus
novedosos trabajos de caricatura y marcan una ruptura en la historia del gnero en
Colombia, desde el punto de vista de la tcnica75.
Chapete y Henry (Henry Laverde Pineda, 1940-1996) fueron los ms comprometidos con la
gran prensa y la defensa del Frente Nacional. Chapete, desde su tira cmica
denominada De domingo a domingo, tena montada una tribuna contra los enemigos del
establecimiento.
Henry Laverde naci en Bucaramanga. Tuvo la oportunidad de estudiar primero en la
Escuela de Bellas Artes de Bucaramanga (1956), en la de Barranquilla (1957) y despus en
la de Bogot, donde hizo estudios de escultura con Otto Sabogal y Jos Domingo Rodrguez.
Es posible que esta ltima especializacin le diera la fuerza que posea su caricatura, arte
en el que se inici en 1959, cuando el Frente Nacional estaba comenzando. Colabor
en Semana, La Repblica, Poltica, El Mundo de Caracas, Avance, peridico cubano de
exiliados en Miami, El Tiempo, El Colombiano y La Calle. Hizo, hasta 1965, ms de
quinientos caricaturas.

Aparte de su compromiso con el Frente Nacional en el campo internacional se convirti en

vocero de los exiliados cubanos en Miami.

Luis Fernando Vlez Ferrer (Velezefe, 1939-1986), cronista y caricaturista antioqueo, naci
en Medelln76. Obtuvo el bachillerato en el colegio de San Bartolom en Bogot e inici
estudios de medicina, que abandon por el dibujo. Se vincul al periodismo antes de la
cada de Rojas Pinilla. Colabor con El Tiempo, El Espectador y El Correo de Medelln para el
cual realiz ms de 2.600 caricaturas.77 Fue caricaturista de planta y cronista de El
Colombiano con su columna titulada Fosa comn. Aunque las notas periodsticas afirman
que haca rer sin herir78, siempre cre polmica sobre el aspecto artstico.
Alguien dijo en una oportunidad que Velezefe era un mal dibujante, lo que haca que con
humor hiciera ms original su presencia en el panorama de la caricatura nacional. Unos
decan que tena una lnea egipcia; otros, acosados por la impaciencia al ser blanco de sus
ataques, decan que no saba dibujar. Sin embargo, su lnea brusca e irreflexiva logr ser
reproducida en varios diarios norteamericanos79.
Para el historiador Csar Augusto Ayala, el dibujante se vala de los defectos fsicos de
Rojas y, como las personas estaban tan familiarizadas con su rostro, captaban las
invariantes que permitan su reconocimiento: su mentn largo, que ahora era prominente
 para la impresin de un pico carroero al revs; su calvicie era resaltada con poqusimos
cabellos, su figura se mostraba desgarbada y sus ternos casi rados []80.
En todo el pas la caricatura tom forma, unas veces a favor y otra en contra del Frente
Nacional. Elcades en El Pas de Cali, Matas Blanco, Matty, y Mario Pineda, Panzuko,
en Vanguardia Liberal de Bucaramanga y Juan Pablo Orozco en La Patria de Manizales,
trataron temas nacionales y regionales.
LA OPOSICIN AL FRENTE NACIONAL
Las crticas de La Nueva Prensa (1961-1966) se reflejaba en las caricaturas. La revista,
fundada y dirigida por Alberto Zalamea, estaba orientada hacia la crtica del Frente Nacional
y de sus gobernantes. Aunque solo dur cinco aos, alcanz a dejar huella en los campos
poltico y cultural. La Nueva Prensa se puede clasificar como revista semanal de oposicin
que polemiza con El Tiempo.

Para la seccin de caricaturas se adaptaban a temas nacionales las del argentino Landr
(1923) y las del mexicano Rius (Eduardo del Ro, 1934). No se sabe si los famosos
caricaturistas estaban al tanto de esos prstamos.

La Nueva Prensa critic las caricaturas de El Tiempo alusivas el triunfo del equipo de ftbol
de Colombia en Chile donde Colombia marc el nico gol olmpico de su historia. Se
compara el triunfo futbolstico con el xito internacional del Gobierno de Alberto Lleras.
Peter Aldor, con su estilo caracterstico, present una cancha de ftbol: Alberto Lleras lleva
puesta una camiseta con el escudo de Colombia y le mete un gol a Rusia. Henry, con dibujo
sgnico, de mucha calidad, presenta los perfiles enfrentados de Alberto Lleras y Nikita
Kruschev. Este ltimo amenaza con la hoz y el martillo al presidente colombiano. En la
revista de oposicin se afirma que las caricaturas de El Tiempo, son insuperables por su
vileza81.
Una grfica de Chapete que presenta una caneca con un rtulo que dice basura y dentro
de la cual se encuentra La Nueva Prensa, aparece en el semanario con el siguiente
comentario: Chapete nos ech a la basura el domingo pasado. Lo que l llama basura o
sea quienes participamos activamente en la preparacin del proyectado Paro Cvico del 25
de enero es lo mejor para Colombia. [] Las infamias de Chapete siguiendo las
instrucciones de sus amos sirven de todos modos para mantener el fuego de la rebelin en
los corazones de los colombianos bien templados82.
La Nueva Prensa reprodujo las caricaturas de El Siglo, porque concordaba con sus crticas al
Gobierno. El diario conservador, a pesar de pertenecer a Laureano Gmez, uno de los
gestores del Frente Nacional, comenz a manifestar sus desacuerdos durante el Gobierno
de Guillermo Len Valencia. Las grficas aparecen firmadas por Timoteo, seudnimo que
fue utilizado en un comienzo por lvaro Gmez y despus por Ugo Barti (Armando Buitrago,
1936).
Gmez public la caricatura Timoteo y el prematuro contra la candidatura a la presidencia
de Carlos Lleras Restrepo. Segn Carlos Lleras de la Fuente, el folletico que lvaro titul
Timoteo y el Prematuro carece de valor y de validez poltica; los dibujos son montonos y
descuidados, y los textos no dejan traslucir ni una prisma lienza de la inteligencia del autor;
slo permiten entrever rabia, frustracin, viejos rencores y ms odio por los conservadores
ospinistas que por el mismo Lleras Restrepo83.
lvaro Gmez, que tena talento artstico, simpatiz con Ugo Barti por la calidad de su
dibujo y lo vincul como caricaturista de El Siglo. La agudeza poltica de Gmez encontr en
Barti su mejor expresin. Segn Fernando Gaitn Salom, Ugo Barti, nombre que
corresponde a un anagrama de su verdadero apellido, es el hombre que diariamente le da
vida a Timoteo, en las pginas de El Siglo, con una agudeza y un veneno muy particular en
la forma de ver los sucesos polticos del pas. Est considerado como uno de los principales
caricaturistas al lado de Osuna84.
Juan Crdenas (1939) originario de Popayn, estudi en la Escuela de Diseo de
Providence, Rhode Island, cerca de Boston. A su regreso a Colombia, en 1966, se inici
como caricaturista en El Espacio, un peridico de la oposicin que criticaba el auge frente
nacionalista. A finales de junio de ese mismo ao fue contratado por La Repblica donde
present sus grficas crticas sobre temas de la ciudad como la basura, el trfico y el
trasporte.
Un incidente que hizo historia en la caricatura lo protagoniz en La Repblica. El 5 de julio,
el peridico public una parodia del escudo nacional: el cndor tiene por cabeza el perfil del
presidente Valencia. En el primer campo, las cornucopias representantes de la riqueza son
reemplazadas por dos automviles con la bodega abierta de la que se lanzan mutuamente
papeles que dicen SOS. En el segundo campo, el gorro frigio tiene atada una corbata de
rayas, smbolo del clientelismo. En el tercer campo, las carabelas del istmo de Panam
comercian con cocana. Arriba se encuentra el lema: Las calumnias que abrillantarn
nuestras reputaciones.

Ante el escndalo, el diario se excus diciendo que el caricaturista era un joven estudiante
de la Universidad Nacional, que el director del peridico, Silvio Villegas, estaba fuera del
pas, que se trataba de un clsico embuchado. Dijo que, se trata de un dibujo torpemente
concebido y pobremente realizado, del cual apenas si vale la pena de ocuparse.

El 6 de julio, el presidente Valencia pronunci un discurso en el que afirm: Paso por

encima de iniquidades tan grandes como la caricatura de ayer en un diario de la nacin, en
que con nimo de destruir mi reputacin moral, se irrespet inclusive el escudo sagrado de
la Repblica []. La Brigada de Institutos Militares designar al juez instructor que deber
adelantar la investigacin penal por el delito de lesa patria contemplado en el artculo 126
del Cdigo Penal y que fue cometido por un caricaturista del diario La Repblica85.

El 15 de mayo de 1967, cuando ya no era presidente Valencia, Crdenas fue detenido por
agentes del DAS por la caricatura del escudo nacional, publicada un ao antes. Permaneci
en la comisara por una noche y al da siguiente lo dejaron libre. En una noticia del mismo
da, titulada El DAS dej en libertad al caricaturista Juan Crdenas A., se le pregunt si
estaba arrepentido y respondi: Si llego a tener conocimiento de otra irregularidad, estara
dispuesto a hacer una caricatura parecida.

Uno de los herederos ms consistentes de Peter Aldor fue Luis Eduardo Lpez (Luis, 1929).
Su actividad ms osada tuvo lugar durante el periodo posterior al Frente Nacional, cuando
era presidente Alfonso Lpez Michelsen y los partidos tradicionales estaban divididos por la
candidatura a la presidencia. El liberalismo estaba escindido por las aspiraciones de Julio
Csar Turbay, de Carlos Lleras Restrepo y de Hernando Agudelo Villa. En el conservatismo
se disputaban la candidatura lvaro Gmez y Belisario Betancur. Estas disensiones fueron
captadas con agudeza por Luis.

Manuel Parra descubri desde joven su vocacin por las artes plsticas. Despus de vencer
muchas dificultades comprendi, como lo hizo Alfredo Greas en el siglo XIX, que deba
poner su talento al servicio de sus ideales. Se vincul a Voz de la Democracia, nombre con
el que naci el 20 de julio de 1957 el semanario Voz, del Partido Comunista. En las grficas,
entre otros, se cuestionan los acuerdos colombo-venezolanos contra el comunismo, y en
particular contra la Cuba de Fidel Castro, de los presidentes Rmulo Betancourt y Alberto
Lleras y sus respectivos cancilleres.

Su estilo severo, que recuerda los grabados populares de la revolucin mexicana, se ajusta
a los temas propios del arte comprometido. El presidente elegido, Guillermo Len Valencia,
en traje de cazador su ocupacin predilecta y acompaado de su perro Anarkos (una
alusin a su padre, el poeta Guillermo Valencia), manifiesta su adhesin al To Sam por
medio de elogios a la Alianza para el progreso.

La revista Alternativa, fundada en 1974, represent una de las ms claras oposiciones al

establecimiento, cuando ya el Frente Nacional estaba terminando. La caricatura tuvo all
uno de sus mejores representantes: Antonio Caballero.
Caballero naci en Bogot, en 1945, en el seno de una familia de ironistas. Dotado de un
gran talento para el dibujo, escogi como herramienta la unin del arte y el periodismo,
esto es, la caricatura. En 1966 se inici sin aspavientos, en el suplemento dominical de El
Tiempo, con una serie que denomin Cartones. Esta etapa, que se puede denominar
existencialista, tuvo lugar entre 1965 y 1973.
Su participacin en la revista Alternativa, entre 1977 y 1980, presenta dos actitudes en la
grfica crtica: la tira cmica y la caricatura tradicional. En la primera se aleja de los
planteamientos existencialistas anteriores y se dirige a denunciar los problemas concretos
del pas como la represin en la universidad, las distintas facetas de la izquierda, el
cuestionamiento de la autoridad, la corrupcin de los militares, el armamentismo, la
impureza del sufragio, la persecucin a la prensa, el analfabetismo. El seor agente es
como un actor de teatro que revela los vicios del Gobierno y el sufrimiento de los
habitantes, de un modo casi placentero. El jus voz onomatopyica del golpe del
bolillo produce hilaridad, en lugar de dolor.
La segunda parte est ceida formalmente a la grfica tradicional. Ugo Barti considera que
estas figuras las hubiera creado en ratos de maldad. En esos das se lleg a creer que se le
iba la mano; hay entre los colombianos cierto desgano, cierta repugnancia justificada
para ver bien la realidad pero cuando se ha vivido sin escape ese horror, se concluye que
Caballero fue benigno86.

Con una lnea unas veces fina y desflecada y otra gruesa y sinttica atrapa las actitudes de
los polticos de la poca. Ya no son figuras abstractas; todos son reconocibles en la
caricatura.

Los ancestros costeos de Alfonso Lpez Michelsen lo llevan a participar en la fundacin del
Festival Vallenato. El caricaturista recuerda la cancin en que se menciona al padre del
presidente, Alfonso Lpez Pumarejo, y convierte la escena en un cuadro de costumbres
polticas, cuando un grupo de msicos, entre ellos lvaro Gmez, le canta para develar el
asunto del procurador: Seguramente que no fui yo, ni Alfonso Lpez, ni Pedro Castro!

La corrupcin es la materia de que est hecha la Colombia de pesadilla, segn Ugo Barti,
quien considera que en la dcada del setenta las cosas se descararon. Ciertos
acontecimientos polticos, como la orden de prisin para el poltico Alberto Santofimio, se
perpetan cuando sonriente, con su hinchada figura, comenta: Crcel que no mata,
engorda. La gordura que dibuja Caballero, a diferencia de la del pintor Fernando Botero
(1932) que es inocente, est cargada de maldad. Es carnosa, adiposa, barrigona, tripuda,
panzuda, mantecosa y grasienta.

Siete das despus de su posesin como presidente de la Repblica, el caricaturista se burla

de la apariencia de Julio Cesar Turbay quin en la grfica verifica que no cabe en el silln
presidencial: Me lo tema: me queda chiquito. La grfica es tan acrrima como la
caricatura inglesa de finales del siglo XVIII.

El presidente Turbay y su ministro de Defensa auscultan los problemas del pas. Ms all de
la simple burla a la gordura del presidente y a su ministro se trata de denunciar, por medio
de la fealdad, la represin del Estatuto de Seguridad y la corrupcin, por medio de una
grfica insuperable que Hctor Osuna denomina maestra desdeosa.

Despus de Alternativa, Caballero volvi a la caricatura pero en otro ambiente y en otra

publicacin, la revista Semana. Como dice Hctor Osuna, cuando el 15 de abril de 1985
reaparece el caricaturista Caballero en la revista Semana, donde asume tambin la
coordinacin editorial, el reclamado dibujante no da, no quiere dar muestras de renovacin,
sino que acude a su mismo pulso grfico, a su misma verdad frontal, a sus silencios
cerebrales, a sus miradas al lector y al acbar, al ingente acbar de su irona. Comienza una
vez ms a entregar en pausas, en anhlitos, sin paisaje ni ancdota, al hombre de sus
sntesis, representante de tres o cuatro grupos sociales (el poltico clientelista, la mujer
instalada del bolsito y del jersey, el clubman y la pobre mujer del cocinol). Campeando,
seguro de una cierta inalterabilidad de las formas, en los acomodos y en los apetitos
humanos87.
Alternativa, en su primera etapa (1974-1978), present la grfica crtica con sistemas
variados. La caricatura tradicional, los montajes fotogrficos y otros recursos para mostrar
su oposicin al establecimiento. Las figuras polticas y los grandes empresarios fueron su
tema favorito. El ms famoso de los fotomontajes fue la presentacin en la cartula del
candidato a la presidencia de la repblica, Julio Csar Turbay, como un padrino de la mafia.
71 Eduardo Posada Carb, La nacin soada, Bogot, Norma, 2006, p. 188.
72 William Molina Merchn, La caricatura poltica durante el Frente Nacional, en: Utopa
Siglo XXI, Medelln, vol. 2, n 9, 2003, pp. 76-85.
73 Ibd.
74 Germn Espinosa, op. cit., p. 29.
75 Miguel Escobar, texto indito para Beatriz Gonzlez, Historia de la caricatura en
Colombia.
76 Hijo de Alberto Vlez y Gabriela Ferrer.
77 Carmen Ortega Ricaurte, Diccionario de artistas en Colombia, Bogot, Plaza y Jans
Editores, 1979.
78 El Tiempo, 11 de julio de 1986.
79 Heberto J. Masmela, Muri el caricaturista Velezefe, en: El Espectador, 11 de julio de
1986.
80 Csar Augusto Ayala, Exclusin, discriminacin y abuso de poder en El Tiempo del Frente
Nacional. Una aproximacin desde el anlisis crtico del discurso (ACD), Bogot, Universidad
Nacional de Colombia, 2008, p. 89.
81 La Nueva Prensa, Bogot, n 59, 16-22 de junio de 1962, p. 71.
82 Ibd., Bogot, n 129, febrero 26 de 1965, p. 4.
83 Carlos Lleras de la Fuente, lvaro Gmez y la caricatura, ensayo indito para Beatriz
Gonzlez. Historia de caricatura en Colombia, en preparacin.
84 Fernando Gaitn Salom, La caricatura en Colombia. No hay Naide despus de Osuna y
Timoteo?, Al Da, Bogot, n 189, febrero 8 de 1985, pp. 14-43.
85 lvaro Medina, Certidumbres y ficciones en la pintura de Juan Crdenas, catlogo de
exposicin, Bogot, Banco de la Repblica, p. 173.
86 Ugo Barti, Reflexion MONOS. 20 aos de caricaturas de Antonio Caballero, Bogot,
Cerec, 1986, p. 83.
87 Hctor Osuna, Otra dimensin del caballero, en: Reflexion MONOS. 20 aos de
caricaturas de Antonio Caballero, Bogot, Cerec, 1986, p. 182.