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M. . Ga rrid o Ga ll ardo (dir. ), L. Do leie l, J. A. Hernnd ez. G uer rero, M .' C. Garca Tejera,
J. M. ' Paz Gago, A. Garrido D omnguez, J. M . Pozuelo Yva ncos,
T. Albalad ejo, J. Domnguez Caparrs, K. Spa ng
ISBN: 978-84-975654-6-2
Depsito Legal: M. 27.415 -2009
GNE OS LITERARIOS
Kurt Spang
Universidad de Navarra
PRLOGO
Tzvetan Todorov
Escribir un libro sobre gneros literarios es una empresa ardua y atrevida por varias ra-
zones. Ante todo, porque todava, a pesar de los pesares, yo creo que ni siquiera existe
unanimidad sobre lo que es literatura de la que depende inexorablemente la defincin
e incluso la existencia de un gnero literario y, tal como van las cosas, probablemente
tardaremos en ponernos de acuerdo. Una de las consecuencias inmediatas de esta in-
decisin es que los estudios generales y monogrficos parten de presupuestos bsicos de
muy diversa ndole. Un pro lema engorroso para el estudioso de los gneros, el gen-
logo, es asimismo el nmero casi inabarcable de gneros, subgneros y subdivisiones de
stos y la diversidad de d signaci ones para la misma forma literaria. De modo que re-
ulta casi inevitable que el lector descubra lagunas, debidas en menor parte al marco
impuesto por esta coleccin misma y, en mayor parte, a mi ignorancia.
Se aade la dificultad de que la mayora de los gneros gozan de una envidiable
al ud, algunos tienen varios siglos o incluso milenios a sus espaldas y, por tanto, han
ido modificndose .y adap tndose a las necesidades de cada poca.
El estudio est dividido en dos partes: la primera comprende la introduccin en
la que pretendo dar una si opsis del estado de la cuestin y de las dificultades con
las que tropieza el genlogo, y termina con un intento de definicin del gnero que
e aplicar a la parte siguiente.
1214 Libro IX Gneros literarios
La segunda parte consiste en una descripcin sucinta de los gneros literarios mas
importantes y se divide a su vez en cuatro apartados: las formas simples; los gnero_
lricos; los gneros narrativos; los gneros dram ticos.
A esta ltima parte se aade una breve digresin sobres tres formas dramtico-tea-
trales especficas que no entran exactamente en el esquema puramente genrico
commedia dell'arte, el teatro pico y el teatro del absurdo.
Dentro de cada captulo el principio de ordenacin es alfabtico y cada uno a
los gneros se trata, aunque no siempre con rigor, siguiendo el mismo mdulo:
-
breve resea del trmino con el que se designa el gnero;
el origen y la evolucin del gnero;
un intento de definicin;
aspectos formales;
aspectos temticos;
funciones del gnero.
I TRODUCCIN
i los estudiosos de los gneros literarios coinciden en pocos mbitos, se observa, sin
embargo, una inusitada unanim idad en cuanto a la constatacin de la complejidad
de esta disciplina y de los m ucho cabos todava por atar; en trminos ms pesimis-
tas, es el mbito de mayor confusin de la teora literaria.
No se debe ocultar, en e te orden de ideas, que adems, y previamente a todos los
problemas relacionados on lo gneros, se deberan aclarar cuestiones ms generales
y de ms trascendencia, co 10 la del concepto de literatura que se aplica y de la na-
turaleza del texto en ge eral, dado que estas decisiones preliminares influyen gran-
demente en la forma de abordar y de resolver la problemtica genolgica.
Naturalmente, el marco propuesto para este libro no permite remontarse a dilu-
cidaciones muy detalladas p uesto que requeriran un volumen aparte y que han he-
cho correr ya ros de tinta desde Aristteles hasta ac. Sin embargo, no vamos a po-
der evitar algunas puntualizaciones. Como mera orientacin: limitar el campo de
investigacin a lo que suele abarcar el trmino un tanto anticuado, pero por ello no
inservible, de las bellas letras, es decir, el de la literatura ficcional en un sentido muy
amplio y escrita con el afn de crear belleza (Spang, 2005a). Ms tarde entraremos
en ms detalles. Es obvi que con esta decisin se excluye de nuestras consideracio-
nes un nmero de formas text uales que en otros estudios pueden figurar como g-
neros literarios.
No voy a poder entrar en detenidas disquisiciones sobre la llamada literatura "al-
ta" y "baja", que a efectos gen 1' gicos son de importancia secundaria. Tendremos
1216 Libro IX Gneros literarios
Uno de los aspectos que precisan de una aclaracin urgente antes de entrar en mate-
ria, es la delimitacin de los niveles de abstracci n dentro del corpus que constirur
nuestro campo de trabajo y el deslinde de los posibles nfoques de la problemtica
que nos ocupa. Nos da una pista Skwarczynska que distin ue entre objetos genriclr.
como entidades objetivas, conceptos genricos como prod uc tos de un proceso de co--
nocimiento y fi nalmente, nombres genricos com designaciones de objetos y con-
ceptos (1966). Si digo corpus, me refiero predominantemente a las formas literari
que se observan en la literatura europea moderna y conte pornea, con alguna -
mida incursin en aquellas formas que tienen una longevid ad ms all de los lmites
de la modernidad, como la epopeya, la tragedia, la elega, por citar algunas muestras.
No puedo tocar gneros de literaturas asiticas o afr icanas y dems.
Resultar ms fcil abarcar el polifactico cm lo de fe nmenos y formas si di1i -
renciamos cinco niveles distintos de observacin y de ab traccin. Son los siguient
procediendo del ms general al ms concreto:
Los dos niveles que aqu nos ocuparn casi exclusivamente y que son los especfi-
cos de los estudios genolgicos son los niveles 3 y 4, es decir, los modos en los que
se pueden clasificar las obras literarias y los gneros propiamente dichos En estos dos
habr que indagar con m s detalle, aunque de vez en cuando ser imprescindible una
ojeada a los dems niveles.
En cuanto a posibles enfoques de la materia, se ofrecen fundamentalmente cua-
tro mbitos de investigacin pro metedores, a saber:
l. el enfoque ontolgico,
2. el clasificador,
3. el histrico y
4. el funcio nal.
De todas formas, puede ser til pararse un momento a reflexionar sobre la ina-
barcable multitud de obras literarias que se han producido (y que van a surgir toda-
1218 Libro IX Gneros literarios
va), para hacerse una idea de la dificultad que aguarda al estudioso de los gneros a
la hora de intentar establecer clasificaciones y defi n icio es slo del material ya exis-
tente. Se aade otra dificultad nada despreciable y relacionada con la largusima tra-
dicin literaria occidental, a saber, el hecho de q ue un nmero considerable de g-
neros se practica -a veces con designaciones disti ntas- desde hace siglos y milenios;
basta pensar en la tragedia, la elega, la oda, o, sin ir tan lejos, la novela y el cuento
cuyo polifacetismo ya constituye un problema aparte. Es natural que tan largo culti-
vo traiga consigo unas modificaciones de forma , co ntenido o de nombre y una evo-
lucin que dificultan notablemente la labor de defi nicin, tambin por la casi in-
abarcable variedad de obras que llevan la misma etiqueta genrica.
Tambin el estudio de la funcionalidad posee dos facetas distintas: por un lado,
se intenta averiguar la funcin que desempean los propios gneros y los textos en
los que se plasman y, por otro, la funcionalidad de los estudios genricos en s. Am-
bas consideraciones se ocupan, por tanto, de di ensio nes pragmticas; tendremos
ocasin de volver sobre estas cuestiones.
!}na ya tradicional y muy obstinada confusin ter min lgica, originada probable-
mente por la tendencia temprana al mero inventario sin indagaciones ontolgicas, es
el causante de la utilizacin del marbete "gnero" tanto para los fenmenos que se
observan en el nivel de abstraccin que llamamos modos o gneros te ricos (nivel 3),
es decir, la pica o narrativa, la dramtica y la lrica , como tamb in a las posibles sub-
divisiones de estas formas en el ni vel de los grupos (nivel4) , por ejemplo, la novela,
la comedia, la elega, etc. Es ms, se llaman igual me nte gneros, aadindoles un es-
pecificativo, las subdivisiones de estos ltimos fen men os, de modo que se habla de
novela policaca, de comedia de capa y espada, del soneto amoroso, etc. y, finalmen-
te, distinciones genricas que obedecen a otros crite rios, como por ejemplo, el esta-
mento social plasmado tal como lo observamos en eti quetas del tipo novela cortesa-
na, buclica, drama burgus, etc.
Ocurre lo mismo que en las jerarquizaciones introd ucidas en estudios de otras
disciplinas, sobre todo en la biologa. Ya en Grecia el gnero (genos) es superior a la
especie (eidos), pero la especie, a su vez, puede co nvertirse en gnero si se contina
jerarquizando, estableciendo ms subdivisiones; bas te co nsiderar las taxonomas bio-
lgicas a las que nos acostumbr Carl von Linn del tipo: seres vivos, animales, ver-
tebrados, mamferos, etc. El anterior siempre puede ser gnero respecto del siguien-
te que ser una especie, aunque luego se designen con voces distintas para evitar la
confusin. El problema que subyace es el de la un idad y la diversidad presente en to-
dos nuestros intentos de "ordenar" la realidad.
Sin embargo, se debe tener presente que en el fo ndo la cuestin terminolgica es
de segundo orden; lo que importa es la distin ci n y cla ridad de los conceptos y ni-
veles que se contemplan. La confusin surge si la misma voz designa realidades dis-
Introduccin 1219
tintas o si, al contrario, la m isma realidad se caracteriza con etiquetas distintas. El tr-
mino "gnero" ser para nosotros el marbete que aplicamos a los fenmenos del ni-
vel 4, es decir, el de las subdivisi nes de los modos, atenindonos as al uso y al con-
cepto, ms frecuentes y co nvencionales.
gneros literarios no ficcionales (Hermand, 1971) . D icho sea de paso, a pesar de to-
do, cualquier mundo inventado, por muy fantstico qu e sea, no pierde nunca total-
mente la vinculacin con el existente, porque de otra for a sera incomprensible. Ni
que decir tiene que interpretacin del mundo se debe entender en el sentido ms la-
to, puesto que no solamente se concibe como intento de comprender la realidad, si-
no tambin como propsito de actuacin sobre la realidad. La literatura, como todo
arte, aumenta el ser, y por tanto, tambin es creaci n en u sentido estricto.
Ahora bien, los dilogos platnicos no son tam bin ficticios y no se manifiesta
en ellos igualmente un afn esttico? Es evidente que la casa del saber humano co-
mo la de la literatura es grandsima y siempre habr casos lmite, en los que la atri-
bucin a la literatura o la exclusin de ella resultar pro lemtica incluso si en cada
caso la definicin de la literatura ya se halla restrin ida p r criterios como el de la fic-
cionalidad y la complejidad temtica. Es ms, lar al idad literaria es, si se me permi-
te la imagen, la de la casa comn de los saberes y la posterior emancipacin y emi-
gracin de las diversas disciplinas. La conciencia de un saber uno era muy arraigada
y, se tard bastante en descubrir la identidad diversa de las manifestaciones cultura-
les y, ms an, la particularidad de la literatura co mo hecho ficcional y esttico.
Introducir el concepto de la intencionalidad no resulta siempre muy operativo ni
coherente, dado que en no pocos textos, ni nos cons ta ni existe la posibilidad de ave-
riguarla. Sin embargo, por lo menos en algunos casos se nos revela muy poco pro-
blemtico, detectar una intencin no literaria. La fi nal idad de los dilogos platni-
cos no es la creacin de un mundo ficcional, ni prim rdialmenete la elaboracin
esttica del texto, sino la dilucidacin de una proble mtica fi losfica. Estoy conven-
cido de que en sus dilogos Platn no quiso hace r literatura en el sentido que apli-
camos aqu y ahora al concepto; tampoco quiso hace rla Fray Luis de Len al escribir
Los nombres de Cristo, ni Santa Teresa al concebir su Castillo interior ni Ortega y Gas-
ser al idear La deshumanizacin del arte (Cuevas Garca, 1981: 82-109).
Eso no impide que se designen e investiguen el d ilogo filosfico o el ensayo co-
mo gneros con todos los honores; en Espaa los cultivadores dotados forman le-
gin. Lo que quisiera evitar es la confusin en un ni vel superior, en el de literatura y
no literatura. Y con ello se toca solamente un cas de los varios que existen; a veces
incluso la atribucin a la literatura vara en el mismo g ero como ocurre por ejem-
plo con la autobiografa que puede ser documental y real, pero tambin ficticia y li-
teraria. El Lazarillo de Tormes es tan autobiografa co m La arboleda perdida alber-
tiana; sin embargo, la primera es literaria y la segunda, documental, distincin que
no quita valor ni a una ni a otra, pero muy probablemente aclare los conceptos y fa-
cilite las distinciones (Romera Castillo, 1981: 13-56).
Es lgico que la actitud que asumen ante la creacin los artistas en general y los lite-
ratos en particular tambin influya en la concepci 'n del gnero, en su evolucin y la
Introduccin 1221
En algunos casos podra surgir la impresin de que los estudios genolgicos se realicen
por un mero afn acumulador y clasificador que de por s no deja de ser loable y ne-
cesario y que, adems, corresponde a uno de los mviles cientficos ms poderosos
(Dez Taboada, 1965: 11-20), pero existe una finalidad ms provechosa an , que es el
suministro de un valiossimo instrumental interpretativo irrenunciable para el fillogo
y cualquier interesado. Lo expresa Garrido Gallardo con palabras definitivas:
La riqueza de co nte nido, la perfeccin de la expresin (esto es, las formas estilsticas
del gnero) sern las bases de la calificacin del valor esttico de la obra , de la conside-
racin del genio [...].
El gnero, en efect , por una parte, es estructura de la obra misma y, por otra , vehcu-
lo de comparacin con las de ms de su poca y de toda la historia. La peculiaridad esti-
lstica de un producto resaltar sin duda ms, puesto en relacin con todos los que com-
parten esa estructura comn q ue se llama gnero.
Por otra parte, el g nero, al situarse en una zona intermedia entre la obra individual
y la literatura toda co o institucin , nos permite indagar las relaciones entre estructura
y temtica , forma (del conteni do y de la expresin) e historia. Cules son las realidades
sociales que en un momen to dado invitan a unas formas y prohben otras? Cules son
los temas que pued n ser tratados en una determinada estructura o cules aquellos que,
de hecho, no se han intentado nunca o sus intentos han resultado fall idos?[ ... ]
1222 Libro IX Gneros literarios
l!'arece que no debe caber duda acerca de que e l est di de los gneros literarios es
una encrucijada privilegiada para otear los principales prob lemas de la teora de la lite-
ratura atendiendo a la vez a la creacin individua L al componente lingstico y al factor
socia l (Garrido Gallardo, 1988: 25 - 2 ~
l. 7. Intentos de definicin
Porque la f lor pensada no era Tal o cual rosa. sino todas las rosas que haban
sido, eran y podran ser en este mundo la flor ceida a su nmero abstracto , la ro-
sa emancipada del otoo y la muerte de modo tal que si l, Adn Buenosayres,fue-
ra eterno , tambin la flor lo sera en su meflle, aunque todas las rosas exteriores
acabasen de pronto y no volvieran a florecer.
Leopoldo Marechal , Adn Buenosayres
El lector se preguntar qu tiene que ver la rosa evocada por Leopoldo Marechal con
los gneros literarios? Sin embargo, el parecido entre esta rosa ficticia, plurivalente y
el fenmeno que nos ocupa no es tan lejano como lo parece a primera vista. Porque
nos debemos preguntar: qu naturaleza atribuimos al gne ro literario? Es flor o es
rosa, es decir, el gnero representa un concepto ms amp li como el de la flor o es
una posible subdivisin, la rosa? Tiene las particularidad es de la rosa del fragmento
marechaliano, de un ente pensado y ficticio que sl o existe en la mente de su inven-
tor o se materializa en obras concretas? Es como la qui ntaesencia de todos los tex-
tos que puedan crearse como pertenecientes a este g nero ? Es un concepto perenne
e invariable, o cabe suponer que evoluciona? Existe la plas macin perfecta y defini-
tiva o es una es tructura en cons tante evolucin prote ica ?
Tantas preguntas, tantas incgnitas. Empecemos co n la primera problemtica, ya
aludida ms arriba. Qu nivel de abstraccin concedem os a la etiqueta "gnero"?
pone que con ello se constata lo coherente, lo acabado y fijado en sus caractersticas
(Jolles, 1968: 6 y Petsch, 1933).
Tambin para Emil Staiger, un de los clsicos de la teora de los gneros, existen
invariantes ms all de las formas genricas; l los llama "conceptos fundamentales
de potica" (1946). Son tan "fundamentales" que se pueden equiparar, segn el es-
tudioso suizo, a predisposiciones antropolgicas:
La pregunta por la esencia de los conceptos genricos conduce por su propia dinmica
a la pregunta por la esencia del hombre. As, la potica fundamental se convierte en contri-
bucin de la ciencia de la literat ura a la antropologa filosfica (Staiger, 1946: 10).
Un poco ms adelante los llama "gneros fund amentales", para pasar luego a sus
"subdivisiones". Se da cuenta de la doble utilizaci n confundente de la misma voz,
sin resolverla. Dado que nos limitamos aqu a los gner s literarios y que el concep-
to de literatura que aplicamos es restringido, no resul tar de gran utilidad para nues-
tros quehaceres -por incluir todo tipo de formas lingsticas- la introduccin de los
trminos "especie o tipo de texto" (Textsorte), de rigen alemn y basados predomi-
nantemente en estudios de la lingstica de texto; son demasiado generales y consi-
deran casi exclusivamente los factores constitutiv s de la textualidad, sin especificar
en qu consiste la literariedad de los textos literarios. ~ !veremos a hablar del asun-
to un poco ms adelante.
tfodemos concluir, por tanto, que en los estudios al re pecto se observa la con-
ciencia de la doble utilizacin del trmino gnero, pero tambin la de los dos nive-
les que deben considerarse y distinguirse a la hora de abordar la problemtica gen-
rica. El nivel que llamamos "modos" recibe, sigui end diversos autores, distintas
designaciones como "formas naturales", "concept s fundamentales", "actitudes fun-
damentales", "gneros fundamentales", "formas de presentacin literaria", "macrog-
neros" o simplemente "gneros.:J
A pesar de esta situacin babilnica repito que la eti ueta es lo de menos con tal
de que quede patente la diversidad de los niveles y de que no se emplee el mismo tr-
mino para dos realidades. No sin motivo se emplea el pl ural al hablar de este nivel y
all reside -una vez admitida la existencia de los modo literarios- otro de los pro-
blemas que debemos tocar por lo menos superficial mente, a saber, el nmero de los
modos.
y un tercer grupo reducido o bien aboga por una reduccin (Bonnet, 19 51) o bien
por una ampliacin del n mero de formas bsicas (Ruttkowski, 1968; Stempel,
1972). Aqu no puedo indagar en la argumentacin de unos y otros; parece ser que
la triparticin no carece del rod o de justificacin si se contempla el corpus de las obras
literarias existentes. Naturalmente, a la hora de la divisin tampoco deja de influir el
concepto de literatura. Si nos incluyen, por ejemplo, la llamada literatura didctica
como cuarto modo o forma fu ndamental, es porque para ellos basta con que un tex-
to verbal manifieste un a elaboracin cuidadosa y una intencin didctica para ad-
quirir derecho de ciudada a entre los modos literarios.
Una vez aclarados los conceptos bsicos y terminolgicos, no vamos a poder eludir
una cuestin, fundamental tambin, y en el fondo previa a rodas las dems: qu e
un gnero? Es decir, la pregunta por la ontologa del fen 'meno que nos ocupa y a la
que alud al citar el fragmento de Leopoldo Marechal. Li mi tar la vigencia de la cues-
tin preguntando solamente: qu es un gnero literari ? Y me refiero ahora ya al
cuarto nivel de abstraccin, es decir, a las subdivision es de los modos literarios.
Como los gneros literarios tienen que ver por naturaleza con la literatura como
arte verbal y como se plasman en textos verbales, quiz nos pueda ayudar una inda-
gacin previa en otra pregunta, la de qu es un texto? L s que conozcan los proble-
mas con los que se debate la lingstica del texto sab rn que esta pregunta no tiene
respuesta fcil ni, hasta ahora, unnime. El saludo "Buenos das" es ya un texto ?
Basta una exclamacin, una oracin, un prrafo, para q e se constituya texto, tiene
que ser una elaboracin verbal ms extensa? Con o tras palabras, basta un criterio
meramente extensional para definir un texto verbal?
Parece ser que no es suficiente el mero criterio cuantitativo; el texto no es slo una
coordinacin de palabras o de oraciones, se debe tener en cuenta un criterio cualita-
tivo, concretamente el de la enunciacin, es decir, el hech o de que una manifestacin
verbal no solamente se organice segn las normas de una combinatoria morfosintc-
tica; todo texto se inserta adems en una situacin com uni cativa: un locutor enu n-
cia un mensaje en unas circunstancias espacio-tem po ral es, segn Todorov "un di -
curso [lase texto] es siempre y necesariamente un acto de lenguaje", (1976: 36) y
quien dice acto de lenguaje, incluye las circunstancias en unciativas.
Los req uisitos mencionados anteriormente: situaci n comunicativa, locu tor
mensaje, destinatario, y circunstancias espaciotemporal es, al parecer se cumplen en
la manifestacin verbal que se transcribe a contin uaci n; merece ya el calificativo
de texto?
Para la recta comprensin de este "texto", evidentem en te el destinatario que lee
estos apellidos y nombres de equipos debe recons tr i r la situacin enunciativa en la
Introduccin 1227
que se produce -la com ni caci n, porque en el caso contrario, esta acumulacin de
palabras no ser ms q ue una e umeracin catica. Es imprescindible conocer la
combinatoria de esta disposicin tipogrfica de los nombres; hay que saber que co-
rresponde a la de un equip de ftbol.
EL EQUIPO
BIURRUN
(Espaol)
Qu fenmenos deberan formar parte de una defi nici n del gnero? En este as-
pecto, como es lgico, tambin discrepan los genlogos entre s. Los mbitos que sue-
len aparecer con ms o menos regularidad y tambin con acenruacin discrepante en
los intentos definitorios, son criterios cuantitativos, li ngstico-enunciativos, temti-
cos, histricos y sociolgicos. Cada uno de estos criterios precisa de una explicitacin.
Criterios cuantitativos
Criterios lingstico-enunciativos
Cuando Todorov afirma que "un gnero, literario o no, no es otra cosa que esa
codificacin de propiedades di scursivas" (1966, 36) se est refiriendo principalmen-
te a estos aspectos: el estils tico, el semntico y el pragmtico o enunciativo. Son evi-
dentemente tambin los aspectos ms literarios en el sentido estricto de la palabra,
porque se refieren a la natural eza verbal de la obra literaria. Cada uno de estos m-
bitos necesitara a su vez u tratamiento extenso que aqu no se puede dar. Acaso sea
suficiente recordar que las diferenciaciones estilsticas pueden naturalmente tener un
carcter distintivo a la hora de establecer definiciones genricas. El "lenguaje sazona-
do" del que habla Aristteles como caracterstico de la tragedia (siendo sazonado "el
que tiene ritmo, armona y canto" (Potica, 1449b) es uno de los rasgos con los que
aquella se distingue, por ejempl , de la comedia y de la epopeya. Veamos a conti-
nuacin algunos aspectos e es te criterio lingstico-enunciativo.
Rasgos mtricos
Cada gnero tiene sus rasgos estilsticos propios, y no solamente como obra con-
creta e individual sino - y aqu nos interesa principalmente como plasmacin de un
gnero literario- segn el caso, ayudan considerablemente a la hora de su identifica-
cin como tal gnero. Segn la poca que se contemple, un rasgo estilstico distinti-
vo puede ser la versificacin; durante mucho tiempo constitua uno de los rasgos de
elaboracin lingstica s no tables de muchas, en momentos de todas las obras li-
terarias; aunque lo decisiv no es la versificacin en s, es ms, puede incluso indu-
cir a error. Ya avisa Aristteles de que (en sus tiempos y durante muchos siglos pos-
teriores) no solamente todos los textos literarios se escriban en verso, sino tambin
textos cientficos e histricos (Potica, 1447a); por tanto, para que la versificacin se
convierta en signo disti ntivo genrico tiene que adquirir unas estructuras ratificadas
y consensuadas por la convencin literaria. Un receptor griego reconoca una epo-
peya por estar escrita en "versos heroicos" (Potica, 1459b), en hexmetros, como ac-
tualmente un receptor espaol, familiarizado con las convenciones literarias y mtri-
cas, reconoce un romance por los octoslabos con rima en los versos pares y la
ausencia de divisin estrfica; lo que no significa que no pueda haber "infracciones"
en el sentido de un emple extrap receptivo de las mismas normas mtricas.
Rasgos estilsticos
Adems de los rasgos tricos, desempean tambin un papel distintivo los ni-
veles estilsticos, ms precisamente los conceptos de estilo alto, mediano y bajo de
tan largusima tradicin en la literatura occidental. Durante siglos no se conceba
una tragedia que no estuviera escrita en estilo alto, y la farsa slo era imaginable en
estilo bajo (Spang, 1994). Aqu se vuelve a advertir que el rechazo e incluso la rebe-
lin contra el rigor preceptivo a partir del Romanticismo hace que se salten tambin
1230 Libro IX Gneros literarios
las normas estilsticas tradicionales, de modo que nadie dudar actualmente que Es-
perando a Godot es una tragedia o una tragicomedia a pesar de que su estilo dista mu-
cho de ser elevado, por eso es una tragedia "absurda''. A la vista de estas circunstancias,
se recomienda mucha cautela y una slida perspectiva histrica a la hora de la definicin
y sobre todo de la identificacin de los gneros literarios a partir de su estilo.
Este hecho no quita que el estilo siga siendo un elemento distintivo genrico, qui-
z ya no en esta clasificacin rgida convencional, pero s en matizaciones ms ajus-
tadas e individualizadoras como, por ejemplo, los r gistros, la sintaxis, el lxico, etc.
Rasgos enunciativos
Criterios temticos
es lgico que [... ] s den, adems del fundador que trace un a primera obra modlica o
programtica. afiliados que sigan a la letra y escrupulosamente a ese fundador como mo-
delo, perezosos que lo lviden, reformadores que lo pongan de nuevo en vigor o lo adap-
ten a circunstancias his tricas nuevas, detractores que lo critiquen, contradigan o paro-
dien , buscando sus lim itaci ones; tericos que en cada momento traten de fijar, a veces
pedantemente, sus caracteres; aniquiladores que lo combatan y lo acaben, destruyndo-
lo o agotndolo; con tin uadores que recojan el prestigio de su nombre para nuevas reali-
dades por ellos fun dad as o que en poca distinta pongan nuevos nombres a cosas que a
fin de cuentas resultan tan emejantes que podran ser llamadas con igual denominacin
(Dez Taboada y G arrido G allardo, 1982: 97).
El que hable de un determi nado gnero, el que quiera aplicar esquemas estructu-
rales genricos a un texto literario, deber, por tanto, no perder nunca de vista que
en determinados moment s es ta "institucin" ha podido tener unas caractersticas
bastante distintas en otras pocas; con otras palabras, deber considerar que el ente
que le sirve de molde comparativo es histrico y no inmutable. Garrido Gallardo es
muy tajante al respecto al sostener que
el terico ha tendido a otorgar carcter absoluto a sus formulaciones casi siempre condi-
cionadas, como es lgico, por la realidad de la produccin literaria en su poca. en todo
caso. por la tradici n histrica hasta llegar a su momento. Pero si algo hay claro en la
cuestin de los gneros es la e mprica movilidad de los mismos, sus continuas sustitucio-
nes y sus diferenci a en el espacio y en el tiempo (Garrido Gallardo, 1982: 98).
Evidentemente la pregu nta por el orgen de los gneros constituye tambin un as-
pecto histrico y ha sido contestada de formas y con prelaciones diversas que tam-
poco puedo tocar aqu co n detalle. La afirmacin de la existencia de unas "formas
simples" es quiz la pri mera investigacin sistemtica de los orgenes de los gneros
literarios aunque no retrocede hasta el inicio como veremos al hablar de Jolles y su
1234 Libro IX Gneros literarios
libro Einfoche Formen (Jolles, 1968: cap. 3). Una resp uesta e nvincente parece ser la
explicacin de Todorov que determina el gnero afirm an do q ue "es la codificacin
histricamente constatada de propiedades discursivas" y aade que "una sociedad el i-
ge y codifica los actos que corresponden ms exactamente a u ideologa; por lo que
tanto la existencia de ciertos gneros en una sociedad, com o u ausencia en otra, so n
reveladoras de esa ideologa" (1966: 38-39).
Con ello ya se han revelado tambin las implicaciones 'Ociolgicas de los estudio
genricos, puesto que el nacimiento y la evolucin de disti ntas formas literarias estn
~strechamente vinculados con circunstancias sociales o, mejo r dicho, sociocultural .
Un paradigma de estas interrelaciones se halla, por ejem plo, en los llamados gnero
cortesanos, cuyos rasgos caractersticos se deben en gran parte al entorno en el que na-
cen y para el que estaban destinados. Lo mismo vale, desde luego, para los llamados g-
neros populares. Sin embargo, no se debe perder de vista en la averiguacin de estas in-
terrelaciones socioliterarias que en ellas influyen tambin otros factores y no por ltimo
el geogrfico e histrico. Basta pensar en las llamativas diferencias de la comedia des
Aristfanes, Plauro, Terencio hasta los siglos XVI y XVII en Espaa, Francia e Inglaterra.
Bajo la misma etiqueta se esconden realidades literarias de muy diversa ndole.
Lzaro Carreter sostiene que el gnero posee un origen n rmalmente conocido o qu
debe descubrirse. En general es obra de un genio que inventa na combinacin de ras-
gos que a continuacin se imitan. Es partiendo de este proyecto genial que se constiru-
ye el gnero como entidad histrico-estructural en creaciones individuales. Sin embar-
go, las razones de vigencia, triunfo y declive de determinad s gneros son muy difcil
de rastrear y conceptualizar. Lo ejemplifica el estudioso con el tan repetido clich de
novela moderna como imitacin del Quijote (Lzaro Ca rreter, 1976: 113-120).
1.8. Resumen
Queda constancia de que el gnero literario es un fen meno complejo cuya defin icio
obedece a un cmulo de rasgos diversos y variables. unca puede ser un solo criterio
que decida sobre la pertenencia o no a un gnero; siem pre se conjugan si no todos,
lo menos la mayora de los rasgos definitorios que acabamos de esbozar. La compleji
del gnero literario es precisamente una consecuencia lgica de la pluralidad de in2Te-
di entes. Natural mente, se vislumbra aqu tambin el peligro de una definicin dema-
siado detallada, tan perjudicial como las definiciones demasiado vagas; o ser aplicab
a excesivamente pocos fenmenos por ser m uy restrictiva o ya no dice nada aprovecha--
ble sob re la realidad que define dando cabida a demasiados fe nmenos.
La labor que desarroll amos en los captulos q ue siguen es fruto de la bsqueda
los intentos defini torios refl ejados en poticas, p receptivas, y estudi os al respecto
de la aplicacin de los criterios q ue acabamos de en umerar. El peligro de que en las
fi niciones h aya n infl uido con cep tos subjetivos y hasta equ ivocados no se puede d -
cartar, tampoco ~s f1cil escapar a la tentacin de la absolu tizacin de for mas , den -
ciones y concepCiones histricas, particularmente las actuales.