Existen dos formas bsicas de afasia: la afasia de Broca y la afasia de Wernicke6
Afasia de Broca (motora)
Se produce por lesin de la circunvolucin frontal inferior (rea de Broca) izquierda y reas adyacentes. Se caracteriza por la casi imposibilidad para lograr una produccin verbal fluida (apraxia del habla) y el empleo de frases cortas y gramaticales (agramatismo), que son producidas con gran esfuerzo y aprosodia. La afasia de Broca, por lo tanto, se caracteriza por ser una afasia no fluida. Por ejemplo, una persona con afasia de Broca puede decir, "caminar perro", pero en realidad est tratando de decir que sacar al perro de paseo. La misma oracin tambin podra significar "usted saca al perro a caminar?" o "el perro sali caminando al patio", dependiendo de las circunstancias. Tambin suelen estar alteradas la denominacin, la lectura (alexia) y la escritura (agrafa). En la afasia de Broca la comprensin es mejor que la expresin, aunque sta puede estar alterada en distintos grados. Debido a ello, los sujetos pueden ser conscientes de sus dificultades y frustrarse fcilmente por sus problemas de lenguaje. Suele acompaarse de paresia del hemicuerpo derecho. Sintetizando, los sntomas de una afasia de Broca7 son los siguientes:
El paciente habla poco y tiene conciencia de sus errores.
Tiene problemas para encontrar las palabras deseadas. Existen defectos verbales-articulatorios. Realiza grandes esfuerzos para acompasar la lengua, la faringe y la laringe. Las palabras que emite estn deformadas, y se han eliminado de su discurso aquellas ms complicadas. La gramtica es de una enorme simplicidad, sobre todo en lo referente a elementos de enlace (preposiciones, conjunciones...). El estilo, en general, es del tipo telegrfico. La comprensin del lenguaje es casi normal.
Afasia de Wernicke (sensorial)
Artculo principal: Afasia de Wernicke
Se produce por lesin de reas temporo-parietales (rea de Wernicke). Se caracteriza por
una deficiencia en la comprensin y un habla fluida incoherente. Los individuos con este tipo de afasia pueden hablar con oraciones largas (logorrea), que no tienen ningn significado; agregan palabras innecesarias y neologismos y cambian unas palabras por otras (parafasias). Esto hace que su habla alguna vez haya sido denominada como "de ensalada de palabras". En algunos casos el nmero de sustituciones puede ser tan grande que hace el habla ininteligible (jergafasia). Por ejemplo, alguien con afasia de Wernicke puede decir, Usted sabe que el pichicho locucio y que quiero rodearlo y atenderlo como usted desea anteriormente, pero que en realidad significa "el perro necesita ir fuera, as que lo llevar a dar un paseo". Los individuos con afasia de Wernicke tienen generalmente grandes dificultades para comprender y entender el habla; incluyendo la propia y, por lo tanto, no son conscientes de los errores que cometen al comunicarse (anosognosia). En la afasia de Wernicke tambin suele estar alterada la repeticin, pero la denominacin por confrontacin visual suele ser normal. El grado de alteracin de comprensin lectora es muy variable, pudiendo en algunos casos llegar a utilizarse como mtodo compensatorio en la rehabilitacin. Estos individuos por lo general no presentan ninguna debilidad corporal porque su lesin cerebral no est cerca de las partes del cerebro que controlan los movimientos. Los sntomas son los siguientes:
El paciente habla mucho, como si estuviese alterado.
Las palabras que usa estn transformadas, cambiadas de lugar y alteradas en su fontica. El paciente no entiende lo que se le dice ni es consciente de sus errores. Adems de estas dos formas bsicas de afasia (afasias primarias) existen otras alteraciones en el lenguaje consecuentes a patologas cerebrales, pero que alteran los mecanismos necesarios para producir el lenguaje (afasias secundarias) o el control ejecutivo del lenguaje (afasia disejecutiva). En casos de lesiones cerebrales extensas, puede existir una prdida global del lenguaje (afasia global)