En matemticas, una incgnita es un elemento constitutivo de una expresin

matemtica. La incgnita permite describir

una propiedad verificada por algn valor desconocido, por lo general nmeros. En el
caso de una ecuacin, es un valor
tal que, al sustituirlo por la incomodo a, se verifica la igualdad; en este caso se
le llama solucin.
1? La incgnita tambin es utilizada en otros casos, como por ejemplo una
inecuacin.
Un problema puede tener una o varias incgnitas, pero cada una se expresa bajo la
forma de un solo y nico smbolo.
Casos simples de uso son la regla de tres y el clculo de porcentaje.

Histricamente, la incgnita fue utilizada en la modelizacin de problemas

algebraicos relacionados con polinomios.
Este caso particular corresponde a la llamada teora de ecuaciones; su uso se ha
expandido en particular con el progreso del anlisis en donde aparecen otras
funciones adems de las polinmicas; la incgnita puede as designar, por ejemplo,
un vector o una funcin.
En un sentido moderno, una incgnita es una variable asociada a una funcin
matemtica cuyo valor numrico puede obtenerse por operaciones aritmticas de
clculo.2?

El trmino incgnita aparece por primera vez en el siglo XVII bajo la pluma de
Fermat,3? pero el concepto es mucho ms antiguo.
El matemtico griego Diofanto, en el siglo III, introduce el arithme que -si bien
menos operacional- prefigura la incgnita moderna.
El vocabulario y ciertos principios fundamentales de la resolucin de ecuaciones,
como el de balanceo, provienen en gran parte del matemtico
Al-Juarismi y de sus discpulos.