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LA NOTION DE PARENTALIT
Quest-ce qutre parent ?1
Plan
INTRODUCTION De la parentalit
1. Faire un enfant
2. Parent parentle
3. Rle parental
4. Parit et paternit
4.1. La Thorie de la Mdiation
4.2. Nexus et munus
4.3. Paternit et responsabilit sociale
1. Processus de parentification
2. Soins parentaux
3. Transmission psychique
1
- Master 1 de Psychologie : module EF 9 Psychologie clinique de lenfant et de ladolescent. Cours
La famille et lenfant : enseignement de Claude BOUCHARD, MCU Universit Rennes 2.
1. Le dsir denfant
1.1. Fminin
1.2. Masculin
2. La fonction paternelle
Rfrences bibliographiques
INTRODUCTION De la parentalit
Le terme de parentalit a t introduit en France dans les annes 1980 par des
psychologues et des psychanalystes. Il recouvre aujourdhui trs largement les divers
apports de la psychologie clinique et de la psychanalyse concernant ltre parent . Il
semblerait que ce terme ait t employ pour la premire fois par le psychologue Ren
Clment, dans un article o il proposait dans le mme temps le vocable dysparentalit
pour dsigner les dysfonctionnements ou les troubles de la parentalit (Clment, 1985).
Bien avant lui, le psychanalyste Paul-Claude Racamier avait dj forg (en 1961) le
nologisme maternalit dans une tude sur les psychoses du post partum, et dautres
auteurs sa suite avaient parl de paternalit pour les pres.
Dans ses usages les plus courants, le terme de parentalit ne renvoie pas un
concept, au sens o il ne relve pas dune thorie dfinie. Cest plutt un terme de
commodit permettant de rassembler et darticuler les divers aspects dun problme
complexe, irrductible une discipline savoir donne comme une conception
thorique unique. La dfinition quen donne Didier Houzel (pdopsychiatre et
psychanalyste) dans Les enjeux de la parentalit (1999) est exemplaire dun tel usage
synthtique. Pour cet auteur et dans une orientation plutt psychologique, le terme de
parentalit dsigne dabord le processus par lequel on devient parent dun point de
vue psychique (Houzel, 1997). En ce cas, le mot parentalit est synonyme de
processus de parentification2. De faon plus prcise, on peut cependant dcliner, dans le
champ de la parentalit ainsi dfinie, dautres aspects de ltre parent . D. Houzel
propose de distinguer :
- lexercice de la parentalit
- lexprience de la parentalit
- la pratique de la parentalit.
2
- Le terme de parentification est parfois employ en psychologie et en psychopathologie dans un autre
sens, pour dsigner un renversement, temporaire ou continu, des rles parents-enfants. Il sensuit une
distorsion de la relation entre les partenaires (enfant-parent ou conjoints), lun mettant lautre dans une
position de parent (Boszormenyi-Nagy, 1973).
3
- On peut supposer que le terme exercice (de la parentalit) est choisi ici par Houzel dans son sens
juridique, comme on dit exercer ses droits , et en se rappelant quen droit une personne a toujours des
droits et des obligations. Insistons toutefois pour dire que la dimension symbolique de la parentalit nest
pas rductible sa seule dfinition juridique. Des rgles, des conventions, des usages, des rites
contribuent aussi marquer les limites et les principes de toute organisation humaine de parent.
1. Faire un enfant
Pour dire les choses dabord de faon assez triviale : tre parent, ce nest pas
faire un enfant.
tre parent, en effet, na rien de naturel et nest pas confondre avec les
processus biologiques qui concourent la fcondation et lenfantement. On pourrait
mme dire, au contraire, que toutes les socits humaines se caractrisent par le fait
quelles transcendent et rorganisent la mcanique conceptuelle (= de la conception
dun enfant) (G. Poussin), et que le fait de devenir pre ou mre ne se construit pas
principalement sur lengendrement, cest--dire sur le fait dtre gniteur ou gnitrice.
Les exemples sont nombreux, qui montrent la non-concidence entre
reproduction et tre-parent. On peut le reprer sur le plan sociologique : cf. les rites de
reconnaissance entourant la naissance, linstitution de ladoption, le concept
juridique dautorit parentale... On peut le reprer aussi sur le plan psychologique : on
est parent surtout dans sa tte , plus que dans son corps comme en tmoignent par
exemple la clinique des parents adoptants, celle des naissances par I.A.D. (insmination
artificielle par donneur), ou les phnomnes somatiques de participation ou
didentification lenfantement frquemment observables chez les jeunes pres,
phnomnes repris dans les rites de couvade , et qui constituent une autre forme de
dmenti du lien entre reproduction et parentification (Guyotat, 1980 ; Delaisi de
Parseval, 1981). Ou encore, du point de vue de la loi franaise actuelle, la non-
confusion entre enfantement et maternit : une femme peut ne pas reconnatre son
enfant et accoucher sous X .
Il faut ici repositionner la notion dinstinct parental, plus souvent attribue
dailleurs la mre ( instinct maternel ). Cette notion a largement contribu
naturaliser la fonction maternelle partir du XIXme sicle, confrant celle-ci un
caractre normatif particulirement puissant. Les tudes historiques sur la famille
occidentale moderne (Aris, Shorter, Knibiehler, Badinter, Flandrin, Glis, etc.),
conjointement aux critiques fministes, ont clairement montr la relativit socio-
historique de cette maternit prtendument naturelle, instinctive.
On ne peut toutefois nier totalement, dans un excs inverse, la dimension
instinctuelle de la reproduction (au sens d instinct de reproduction ). Aprs examen
des rsultats de diverses recherches comparatives dthologie animale et humaine,
Grard Poussin retient que la notion dinstinct rend compte [dans lespce humaine]
dune infime partie de la ralit en mme temps quelle la dforme par une conception
mcaniste et simpliste des rapports entre lindividu et le milieu ; [et] qu bien des
gards, le sens de lvolution va dans celui dune complexification des processus
parentaux, tout en conservant un souvenir des comportements instinctuels qui sont
2. La parent
3. Le rle parental
5
- Envisage du point de vue le plus gnral, la prohibition de linceste exprime le passage du fait
naturel de la consanguinit au fait culturel de lalliance. - (C. Lvi-Strauss, Les structures lmentaires
de la parent, 1949, p. 36).
4
- Mthode pathologique : terme introduit en psychologie en 1909 par Thodule Ribot (1839-1916) pour
dsigner le principe de validation scientifique qui consiste analyser et expliquer les processus mentaux
partir de ltude de leurs troubles, ceux-ci tant supposs produire une sorte dexprimentation spontane,
par une dsorganisation (Ribot) de ce qui, dans le fonctionnement mental ordinaire, ne peut tre saisi
que comme un ensemble complexe indistinct. Selon ce principe mthodologique on posera par exemple
que les processus luvre dans llaboration et la production du langage nous apparatront plus claire-
ment par ltude des aphasies (troubles fondamentaux du langage) que par celle des performances
langagires dindividus sains . Autre exemple de mthode pathologique : Sigmund Freud a dve-
lopp une thorie du psychisme (mtapsychologie), ou plus prcisment une psychologie des pulsions,
base sur ltude de certains troubles mentaux qui nous renseignent particulirement bien sur cette dimen-
sion psychique, en loccurrence les nvroses.
5
- Le principe de linceste se retrouve se retrouve dans la notion de msalliance. Cependant la
msalliance nest pas contradictoire avec le principe de linceste. Elle tmoigne seulement du souci
quune alliance considre et maintienne un certain rang social pour les deux parties de lalliance, tout en
respectant le principe dexogamie.
c) En rsum :
Ce que lhomme a invent, cest celui avec qui on peut nouer des nuds
sociaux cest le pair , en mme temps que celui grce auquel on peut rendre
des services au groupe cest le pre, cest--dire le parent, quil soit pre ou
Il sagit des processus psychiques qui se droulent chez un individu qui devient pre ou
mre. La notion de parentification entendue en ce sens, rejoint donc la notion de maternalit qui
pour Racamier dsignait les transformations de la personnalit et du fonctionnement psychique
dune femme pendant la grossesse et durant les premiers mois de la vie de son enfant. Pour
Racamier, ces transformations pouvaient sinterprter comme une crise didentit, comparable
celle de ladolescent.
Dautres auteurs avant Racamier avaient tudi la psychologie de la grossesse ou des
premiers soins maternels. Helen Deutsch par exemple a considr que la mre, durant la
grossesse, investit lenfant comme un objet faisant partie la fois de son moi et du monde
extrieur, et quelle rpte envers cet objet extrieur les relations objectales positives et
ngatives avec sa propre mre (Deutsch, 1945). Winnicott, de son ct, a dvelopp la notion de
proccupation maternelle primaire, pour dsigner un tat psychique qui se dveloppe durant la
grossesse et se poursuit pendant plusieurs semaines aprs la naissance de lenfant, et qui est
ensuite refoul (Winnicott, 1956). Il sagirait dun mode de fonctionnement psychique, caract-
ris par un repli narcissique, et ncessaire la mre pour accueillir psychiquement le bb et
permettre un accordage optimal entre le nourrisson et les soins maternels.
Cet tat organis (qui serait une maladie, ntait la grossesse) pourrait tre compar
un tat de repli, ou un tat de dissociation, ou une fugue, ou mme encore un
trouble plus profond, tel quun pisode schizode au cours duquel un des aspects de la
personnalit prend temporairement le dessus. (Winnicott, 1956, trad. fr., p. 170)
Parmi les auteurs actuels, Monique Bydlowski (1978, 1991) a parl de transparence
psychique de la grossesse. ... en cas de grossesse, tout se passe comme si la femme tait a
priori dans une situation dappel un rfrent extrieur sa famille, comme ladolescence.
En outre, pour ces femmes, la corrlation entre la situation actuelle, la grossesse, et les
souvenirs infantiles parat aller de soi, sans rsistance. Il nest pas rare de rencontrer des
femmes qui sont dans une sorte dtat de transe remmorative faisant penser un crateur
luvre. (Bydlowski, 1995, p. 185). Selon lauteur (qui parle aussi dtat de grce de la
grossesse), cet tat psychique dbuterait ds les premires semaines de la grossesse et se
caractriserait par une grande permabilit aux reprsentations inconscientes, par une
certaine leve du refoulement en ce moment prcis de la vie (ibid.).
Remarquons, chez ces divers auteurs, la comparaison de la disposition maternelle durant
la grossesse ou dans les semaines qui suivent la naissance, un tat de crise (dont lexemple
cit est ladolescence) et/ou un tat psychotique.
Le processus de parentification chez les pres (ou paternalit) a t beaucoup moins
tudi, bien que la clinique montre, par de nombreux signes, quil sagit pour les pres aussi
dune crise didentit intense (Ebtinger, 1978 ; Guyotat, 1980 ; This, 1980 ; Delaisi de Parseval,
1981). On fait peu de cas, par exemple, des nombreuses situations de pres qui prsentent,
dans les semaines qui suivent la naissance de lenfant, des signes cliniques proches de ceux
de la proccupation maternelle. On peut supposer que ce moindre dveloppement des tudes
sur ce sujet est li des tabous socioculturels sur ces aspects de la psychologie masculine,
conjointement une idalisation de la maternit. Dautres facteurs sont peut-tre en cause,
comme le suggre une rflexion rcente de Didier Houzel propos de la thorie de la
constellation de la maternit du psychanalyste amricain Daniel Stern7. Lauteur franais
7
- Daniel Stern appelle constellation de la maternit une organisation psychique spcifique qui se
dveloppe chez la femme pendant la grossesse et qui peut durer de quelques mois plusieurs annes. Elle
se compose de tendances, fantasmes, sensibilits, peurs et dsirs spcifiques. Stern y repre quatre thmes
principaux : le thme de la croissance de la vie (la mre sinterroge sur sa capacit maintenir la vie et la
croissance de son bb), le thme de la communication primaire (pourra-t-elle entrer dans une commu-
nication motionnelle authentique avec le bb ?), le thme de la matrice de soutien (saura-t-elle crer
le systme de soutiens ncessaires pour assumer ces fonctions ?), et le thme de la rorganisation de
2. Soins parentaux
Les soins maternels, et plus largement les soins parentaux, sont un autre thme de
ltude de la parentalit, tant entendu quil sagit non seulement des soins physiques, mais
aussi et surtout des soins psychiques. Les tudes sur les carences affectives prcoces (A. Freud,
Spitz, Winnicott), et plus rcemment la dcouverte des comptences du nouveau-n
(Brazelton, Bruner), ont largement contribu imposer lide que le petit enfant nest nullement
passif et que, bien que vulnrable, il est aussi partenaire des soins qui lui sont apports. Do
lintrt dtudier les relations du bb avec son environnement, selon la conception aujourdhui
dominante dune interaction parent-enfant (modle de la spirale transactionnelle ou
interactionnelle) (Stoleru, Lebovici, 1995).
Linteraction parent-nourrisson se fait par le biais de certains canaux (ou modalits) de
communication, dont le regard, la voix et la parole, et le contact physique. Ces divers canaux
oprent, de plus, de faon intrique, lors des contacts et actions associant le nourrisson et son
environnement maternant.
On a longtemps insist sur la relation mre-enfant. Plus rcemment se sont dveloppes
des conceptions incluant aussi le pre, ou plutt considrant que lunit familiale de base est en
lidentit (sera-t-elle capable de transformer son identit pour faciliter ces fonctions ?). Pour D. Stern, les
facteurs socioculturels jouent un rle important dans la constellation de la maternit travers les
idaux et les contraintes quils imposent la mre. Enfin, cet auteur considre que la constellation de la
maternit se substitue lorganisation dipienne, et quelle nen dcoule pas (Stern, 1995 ; Houzel,
1997).
Incorporation. Processus par lequel le sujet, sur un mode plus ou moins fantasmatique, fait
pntrer et garde un objet lintrieur de son corps. Lincorporation constitue un but pulsionnel
et un mode de relation dobjet caractristiques du stade oral ; dans un rapport privilgi avec
lactivit buccale et lingestion de nourriture, elle peut aussi tre vcue en rapport avec dautres
zones rognes et dautres fonctions. Elle constitue le prototype corporel de lintrojection et de
lidentification. (p. 200)
Introjection. Processus mis en vidence par linvestigation analytique : le sujet fait passer,
sur un mode fantasmatique, du "dehors" au "dedans" des objets et des qualits inhrentes ces
objets. Lintrojection est proche de lincorporation qui constitue son prototype corporel mais
elle nimplique pas ncessairement une rfrence la limite corporelle (introjection dans le moi,
dans lidal du moi, etc.). Elle est dans un rapport troit avec lidentification. (p. 209)
Identification. Processus psychologique par lequel un sujet assimile un aspect, une proprit,
un attribut de lautre et se transforme, totalement ou partiellement, sur le modle de celui-ci. La
personnalit se constitue et se diffrencie par une srie didentifications. (p. 187)
(Laplanche, Pontalis, Vocabulaire de la psychanalyse, 5me d., Paris, PUF, 1976.)
3. Transmission psychique
Un autre thme enfin, assez rcent, est celui de la transmission psychique, cest--dire
ltude des processus par lesquels se transmettent dune gnration lautre8 des souffrances
psychiques, des traumatismes, des conflits, des dysfonctionnements psychiques ou comporte-
mentaux. Ces recherches sont parties de questions cliniques particulires, notamment les
troubles psychosomatiques, les deuils pathologiques, et la rptition gnrationnelle de
conduites ou de situations traumatiques (agressions, ruptures familiales, violences).
8
- En sociologie, cest la question de la reproduction sociale tudie notamment par Pierre Bourdieu.
Parmi les divers thmes ainsi inclus dans la notion de parentalit, nous dvelopperons
plus particulirement la question du dsir denfant et celle de la fonction paternelle.
1. Le dsir denfant
Soulignons tout de suite quil sagira bien ici de dsir denfant et non de projet
denfant, les deux notions tant frquemment confondues. Le dsir denfant (notion dinspi-
ration psychanalytique) est inconscient et fait intimement partie de la construction subjective
de lindividu et du processus didentification, li en particulier au travail du complexe ddipe ;
alors que le projet denfant est conscient et renvoie au parcours de vie dun couple en
ce sens, le projet denfant est davantage une construction psychosociologique.
Dans la perspective freudienne, le dsir denfant trouve sa source dune part dans le
narcissisme (choix dobjet narcissique), dautre part dans la rsolution du complexe ddipe :
investissement narcissique : Linvestissement narcissique, selon lui [Freud], corres-
pond aux types de choix dobjet suivants : aimer ce que lon est soi-mme, ce que lon a t soi-
mme, ce que lon voudrait tre soi-mme, la personne qui a t une partie du propre Soi (cest-
-dire la personne qui a donn les soins). (Houzel, 1999, p. 135). On se rappellera ici le texte
clbre o Freud (1914) tudie la valorisation de lenfant par ses parents, et o il suppose une
rdition de leur propre sentiment narcissique de toute-puissance.
Le narcissisme primaire de lenfant, dont nous avons suppos lexistence et qui
constitue lune des prsuppositions de nos thories sur la libido, est moins facile
saisir par lobservation directe qu confirmer par un raisonnement rcurrent partir
dun autre point. Si lon considre lattitude des parents tendres envers leurs enfants,
lon est oblig dy reconnatre la reviviscence et la reproduction de leur propre
narcissisme quils ont depuis longtemps abandonn. Un bon indice que nous avons dj
apprci, dans le choix dobjet, comme stigmate narcissique, la surestimation, domine,
cest bien connu, cette relation affective. Il existe ainsi une compulsion attribuer
lenfant toutes les perfections, ce que ne permettrait pas la froide observation, et
cacher et oublier tous ses dfauts ; le dni de la sexualit infantile est bien en rapport
avec cette attitude. Mais il existe aussi devant lenfant une tendance suspendre toutes
les acquisitions culturelles dont on a extorqu la reconnaissance son propre
narcissisme, et renouveler son sujet la revendication de privilges depuis longtemps
abandonns. Lenfant aura la vie meilleure que ses parents, il ne sera pas soumis aux
ncessits dont on a fait lexprience quelles dominaient la vie. Maladie, mort,
renonciation de jouissance, restrictions sa propre volont ne vaudront pas pour
lenfant, les lois de la nature comme celles de la socit sarrteront devant lui, il sera
rellement nouveau le centre et le cur de la cration. His Majesty the Baby, comme
on simaginait tre jadis. Il accomplira les rves de dsir que les parents nont pas mis
excution, il sera un grand homme, un hros, la place du pre ; elle pousera un
prince, ddommagement tardif pour la mre. Le point le plus pineux du systme
narcissique, cette immortalit du moi que la ralit bat en brche, a retrouv un lieu sr
en se rfugiant chez lenfant. Lamour des parents, si touchant et, au fond, si enfantin,
1.1. Fminin
Pour Freud la notion centrale dans sa conception de la sexualit fminine est lenvie du
pnis9, moment originel dans le dsir dipien de recevoir en soi le pnis du pre et, au-del, un
enfant de celui-ci (Freud, 1925).
Ce fantasme incestueux est en fait le produit complexe dune double destine. A lenvie
du pnis, sajouterait une autre reprsentation, plus primitive : celle de lenfant-fces (enfant
interne, limage dune corporit anale), avatar des thories sexuelles infantiles (Freud, 1908).
Lenfant-fces (ou fcal) constituerait llment prototypique de lenfant-cadeau quon fait
et quon donne , et se retrouverait comme fantasme de base aussi bien chez la femme que
chez lhomme (cest dailleurs lors de lanalyse du petit Hans , publie en 1909, que Freud
repre le thme de lenfant-fces).
Le dsir denfant chez lhomme trouverait l lune de ses sources, ce qui rendrait
compte de certaines des dfenses de lhomme contre les activits maternantes , dans le
sillage du refoulement des pulsions anales et des tendances homosexuelles que ce fantasme
voque.
Dautres psychanalystes aprs Freud ont galement mis en valeur, chez la femme, le
rle de lidentification la mre. Pour Ruth Mack Brunswick (1940) par exemple, le dsir
davoir un enfant serait antrieur lenvie du pnis ; il procderait dune identification prcoce
la mre (tre une mre, cest avoir un enfant), qui sassocierait secondairement au registre anal
pour prendre la valeur de don et de cadeau : dabord passivement reu de la mre, puis
activement donne celle-ci, avant une orientation de ce fantasme en direction du pre au
moment de ldipe.
Ces vues ne sont pas trs loignes de celles de Melanie Klein (1928). Pour celle-ci, le
dsir denfant, dcoule, dans les deux sexes, de ldipe prcoce, quelle fait commencer dans le
second semestre de la vie de lenfant, cest--dire dans une priode du dveloppement
psychique o lobjet maternel commence tre diffrenci, mais o domine encore la
destructivit des pulsions infantiles archaques (position dpressive). Lobjet dsir, la mre, est
en mme temps menac de destruction par la violence de ces pulsions. Pour chapper
langoisse et la culpabilit qui sensuivent, lenfant doit mettre en place une activit
fantasmatique rparatrice. Daprs M. Klein, cest cette activit de rparation qui introduit dans
le monde fantasmatique et libidinal de lenfant, lobjet paternel, charg la fois de protger la
mre de la destructivit des pulsions de lenfant et de restaurer ses qualits et sa fcondit, en
particulier sa capacit enfanter. Do un fantasme dunion des deux parents, que M. Klein
appelle le fantasme de la bonne scne primitive, et qui nest donc pas ressenti de faon
seulement ngative comme chassant lenfant de lintimit maternelle ou le privant de son
pouvoir sur elle, mais aussi de faon positive comme rparant lobjet endommag et prservant
le bon lien avec lui.
9
- Elment fondamental de la sexualit fminine et ressort de sa dialectique. Lenvie du pnis nat de la
dcouverte de la diffrence anatomique des sexes : la petite fille se sent lse par rapport au garon et
dsire possder comme lui un pnis (complexe de castration) ; puis cette envie du pnis prend dans le
cours de ldipe deux formes drives : envie dacqurir un pnis au-dedans de soi (principalement sous
la forme du dsir davoir un enfant) ; envie de jouir du pnis dans le cot. Lenvie du pnis peut aboutir
de nombreuses formes pathologiques ou sublimes. (Laplanche, Pontalis, 1976, p. 136).
1.2. Masculin
Pour lhomme, on a beaucoup plus dvelopp ltude de son accs la paternit que la
question de son dsir denfant.
On a ainsi insist sur divers aspects :
- lidentification narcissique du pre lunit mre-et-enfant et/ou une capacit
phallique engendrer (Aubert-Godard, 1996) ;
- lenvie et la jalousie paternelles, qui trouvent leur source dans la rivalit dipienne
mais aussi dans la jalousie originaire, celle qui vise ce qui fait vivre lautre en
dehors de moi (Mounier, 1992) ;
- le processus dendettement qui lie son pre le fils devenu pre ( Tant quil nest
pas pre, un homme est un fils, dmuni et en dette devant son pre, quelque exploit
quil accomplisse par ailleurs. Aubert-Godard, 1996, p. 141) ;
- le processus de paternalisation par lequel un enfant fait dun homme un pre
( la filiation va de lenfant au pre qui est paternalis en retour Lebovici,
1994, p. VII).
Mais quen est-il du dsir denfant au masculin ?
Chez lhomme comme chez la femme, le dsir denfant trouve lune de ses sources
majeures dans le complexe ddipe, cest--dire dans lattachement tendre du garon sa mre
et dans lissue de cet attachement, sous leffet du complexe de castration, par un renoncement
la mre et un dplacement du choix dobjet sur dautres femmes. Lexprience clinique des
nvroses a permis Freud dexplorer certains aspects de cette destine dipienne du dsir
2. La fonction paternelle
10
- Nous pouvons dfinir le rle du pre comme la manire qua chaque homme dtre pre lgard
de son enfant. La fonction paternelle par contre est lie la position psychique du pre et sa reconnais-
sance par la mre. (Fredefon, 1996, p. 107).
Cest en 1958 que Lacan reprend la thorie du complexe ddipe, pour y reconnatre
trois temps (logiques et non chronologiques) de scansion, au cours desquels le pre est
constamment oprant mais selon des modalits diffrentes.
Un autre point est souvent oubli dans la thorie lacanienne de la fonction paternelle,
cest quelle fait galement apparatre une thorie originale de la fonction symbolique
maternelle.
Plus prcisment, on peut distinguer trois aspects :
Le premier est que la mre est celle qui, travers la satisfaction des diffrents
besoins, donne sens aux sensations et motions corporelles de lenfant (Durif-Varembont,
1992, p. 145, cest lauteur qui souligne). La manire dont elle sen occupe donne corps au
bb grce la fonction dinterprtation de ses demandes. Et cette reconnaissance de lenfant
comme interlocuteur met toujours en jeu larticulation de lobjet du besoin et de lobjet du
dsir. (ibid., p. 145).
Plusieurs psychanalystes ont insist sur le fait quen parlant lenfant, la mre fait du
bb un nourrisson parlant , et quen le manipulant elle lui donne une mmet dtre
(Dolto) ou un sentiment continu dexister (Winnicott). Ou encore, en rfrence la thorie
lacanienne de limaginaire (le stade du miroir) : La mre, cest ce qui me fait moi (Durif-
Varembont). Mais ceci nest possible que si la mre est suffisamment bonne (Winnicott),
cest--dire que dans la mesure o :
- elle assure les fonctions maternelles (ou maternantes) primaires : prsentation de
lobjet, holding, handling ;
- elle nest pas toute pour lenfant et se distingue ainsi de la mre imaginaire
toute-puissante et lieu didentifications projectives.
Le second aspect de la fonction maternelle est donc de tmoigner lenfant quelle
nagit pas pour lui en son nom propre, mais au nom dun Autre, au Nom-du-Pre, cest--dire
dans un rapport la loi qui interdit de possder lengendr comme sa chose et oblige
lappeler dun nom (Durif-Varembont, op. cit., p. 147).
Nous ne reviendrons pas sur cet aspect de la fonction maternelle, puisquil renvoie
lintroduction de la fonction paternelle de coupure prcdemment voque ( Le pre, cest ce
11
- Titre dun article du psychanalyste J.P. Durif-Varembont (1990).
Notre analyse introductive ltude psychologique du champ familial sest centre sur
ltre parent et ses diffrents niveaux dimplication. Dautres aspects, bien sr, auraient pu
tre traits, par exemple la question du fonctionnement des groupes familiaux dans la double
dimension de lactuel ( systme familial) et du gnrationnel ( transmission ). On peut
cependant percevoir que ces questions trouvent leurs fondements dans la filiation, cest--dire
dans ce qui permet de fonder du parent et de lenfant (au sens de fils ou fille ), do le
choix fait ici de traiter du parent et de la relation de filiation. Les destins de ltre frre (ou
sur) , comme ceux des gnrations et de la transmission familiale, peuvent se lire comme
des effets, ventuellement dysfonctionnants, de ce qui nous institue comme tre familial , et
dabord dans un lien de filiation reu, donn.
tudier ltre parent et en faire apparatre la complexit nous a permis, dautre part,
de rappeler combien notre avnement une identit dhomme ou de femme est troitement
intriqu avec le fait dtre fils ou fille de-, et potentiellement dtre pre ou mre. Si le
structuralisme a parfois reproch Freud et juste titre davoir donn du complexe ddipe
une version trop historique, familiale, qui en brouille lessentiel fondateur, cette lecture
freudienne a cependant lintrt capital de clairement situer que cest dabord dans un espace
filiatif et gnrationnel que nous construisons notre identit sexuelle. Elle montre, par ailleurs,
les conditions paradoxales de cet avnement, et qui peut se rsumer en deux formules :
a) devenir homme ou femme, cest accepter de ne pas tre tout : homme et femme, fils (fille)
et poux (pouse) ; b) devenir pre ou mre, cest accepter de ne pas tre tout : parent et enfant,
parent de son propre enfant et cet enfant lui-mme (par identification narcissique), parent de
son enfant et enfant de ses propres parents (par identification lenfant idal ou lenfant
dipien).12
Ainsi, le paradoxe de la filiation, et son fondement-mme, est-il quelle ne peut
faire lien quau prix dune rupture celle-l mme que la psychanalyse a thorise sous la
notion de castration .
Rfrences bibliographiques
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Mazet P., Stoleru S. (2003). Psychopathologie du nourrisson et du jeune enfant, 3me d., Paris,
Masson.
12
- Du point de vue de la Thorie de la Mdiation dont la conception sur ce point est diffrente de celle
de la psychanalyse, on reconnat ici les deux principes respectivement de linceste (sur la face de la parit
et de lalliance) et de la castration (sur la face de la paternit et du mtier) voir supra partie I.4.
Parentalit
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