Les politiques nolibrales appliques au champ de lenseignement

suprieur : un double affront aux socits dmocratiques.

Introduction

Il ne serait pas exagr de dire que les travaux qui empruntent le chemin dune lecture
critique des thses du nolibralisme constituent une part importante de la littrature
rcente prenant comme objet la transformation du champ de lenseignement suprieur
depuis les annes 80. Non seulement les travaux abondent-ils, mais tout galement les
chemins et thmatiques emprunts pour traiter le nolibralisme comme objet : influence
des organisations internationales, sociologie des discours experts, critique de la Nouvelle
Gestion Publique, tude des accords de libre-change, analyse des dispositifs
dassurance qualit, analyse des champs lexicaux des discours politiques et dbats
parlementaires, etc. Les angles de vue diffrent, mais les constats quant eux semblent
converger : les politiques nolibrales en vogue depuis la dcennie des annes 80 et
hgmoniques partir des annes 90 ont bel et bien heurt le champ de lenseignement
suprieur et laiss leur trace sur les institutions modes de production et de transmission
des connaissances scientifiques.

Affirmer aujourdhui que les politiques qui participent aux transformations du champ
de lenseignement suprieur savrent teintes par le paradigme nolibral semble relever
de lvidence, voire de la banalit. Pour contribuer au champ des connaissances sur le
sujet, il semble que toute intervention qui emprunte la grille nolibrale des
transformations de lenseignement suprieur doit pouvoir sappuyer sur une analyse
comportant deux caractristiques essentielles. Dune part, lanalyse devra pouvoir
identifier les particularits du nolibralisme la base dune distinction des thses du
libralisme conomique en liens avec les auteurs lorigine des politiques publiques ;
dautre part, cet exercice doit pouvoir contribuer armer la critique dune analyse
thorique illustre des phnomnes propres la transformation du champ de
lenseignement suprieur. Tel est lexercice auquel nous proposons de nous prter dans
cet article.
 Crise et dpassement du libralisme conomique

Dans son clbre ouvrage La grande transformation , Polanyi rappelait une

distinction fondamentale entre les croyances absurdes quentretiennent les tenants du
libralisme conomique au XVIIIe sicle envers une conomie de march autorgulante
et la ralit qui se traduit par un tat qui impose lui-mme une politique du laissez-faire :

Le laissez-faire navait rien de naturel; les marchs libres nauraient jamais pu

voir le jour si on avait simplement laiss les choses elles-mmes. De mme que les
manufactures de coton, la principale industrie du libre-change, avaient t cres
avec laide de tarifs protectionnistes, de primes lexportation et daide indirecte
aux salaires. (Polanyi, 1944 : 189)

La lecture de Polanyi de la socit capitaliste du XIXe sicle lamne au constat dun

double mouvement contradictoire. Dune part, le laissez-faire promu par un libralisme
conomique qui pose comme principe fondateur de la socit celui de lautorgulation de
lconomie de march; dautre part, linterventionnisme de ltat qui se traduit par une
politique qui vise protger la socit des excs du laissez-faire quil a lui-mme
contribu mettre en place.

Cest en quelque sorte ce faux dilemme entre la non-intervention de ltat et

celle dun tat de la protection sociale que la philosophie utilitariste de Bentham tente de
rpondre. En acceptant que ltat a bel et bien un rle jouer dans la mise en place dune
socit aligne sur le principe de la concurrence, Bentham pose la question de lart
gouverner et reconnat la complexit des modalits de lintervention tatique qui
dpassera la question de la philosophie naturelle du droit, de la libert individuelle et de
la proprit qui avait pos les jalons du libralisme conomique avec les travaux dAdam
Smith. Cette transition de lconomie politique de ltude des principes du droit naturel
celle du comment de lapplication de lintervention gouvernementale dans sa logique
interne se trouve au cur de la crise doctrinale du libralisme conomique.

Cest notamment par son caractre trop troit qui ne lui permet pas de concevoir lide
dentreprise comme organisation dont les modes de production ne cessent de gagner en
complexit que la thorie conomique de Smith a perdu une grande part de lgitimit.
Ds le milieu du XIXe sicle, cette inadquation des thses du libralisme est aussi
synonyme dune transformation sociale de la socit qui saccompagne de rformes telles
que lamlioration de la condition salariale, la rgulation des horaires, la reconnaissance
du droit de grve et dassociation, les indemnits en cas daccident au travail, loctroie de
la retraite, linterdiction du travail des enfants, etc. (Dardot et Laval, 2009 : 126) Ce
constat du dpassement de la doctrine librale par les rformes sociales rejoint la thse
dEwald qui, dans on ouvrage Ltat Providence , explique ce dpassement du
paradigme de ltat libral par lextension graduelle des sphres de la vie sociale faisant
objet du droit, phnomne auquel contribue la sociologie comme nouvelle discipline.
(Ewald, 1986)

Au XIXe sicle, ce dpassement du libralisme conomique, d son incapacit

dexpliquer les transformations sociales contribue accentuer les tensions idologiques
lintrieur des tenants du paradigme. Les doutes jets sur les fondements naturalistes et
autorgulateurs du libralisme conomique prendront une plus grande ampleur avec la
Premire Guerre mondiale et atteindront leur paroxysme la fin de la dcennie 1920 pour
finalement dboucher sur la prise dune conscience gnrale de la ncessit de refonder le
cadre de lgitimation du capitalisme sur une dfinition nouvelle du rle de ltat.

Une refondation du libralisme conomique contre ltat social

Dans la poursuite des travaux de Bentham, Keynes rejette les dogmes du laissez-faire
justifis par les lois naturelles de mme ceux de la libre concurrence et du darwinisme
social dont Spencer se fait lun des principaux porte-paroles. Avec son ouvrage La fin
du laisser-faire (1926), il se consacre donc la fondation dun nouveau libralisme
en procdant la rvision des modalits de linterventionnisme tatique et celle de la
question de la gouvernementalit du point de vue de la distinction entre agenda et non-
agenda de ltat. Les efforts de Keynes pour forger un nouveau libralisme ancr
dans une vision plus sociale marquent le dbut dun chapitre de lhistoire de lconomie
politique o deux philosophies saffrontent : la vision keynsienne dune socit de
liberts qui profite tous , acceptant lide quil soit possible de limiter certains droits
commerciaux, sopposera une vision dun tat juridique fort mis au service du dogme
de la libre concurrence, dont les crits sont rpertoris dans le courant du nolibralisme.
(Dardot et Laval, 2009 : 153)

Ce nest quau colloque Walter Lippmann, qui a lieu Paris du 26 au 30 aot 1938,
soit un peu plus de deux ans aprs la publication de Keynes de la Thorie gnrale de
lemploi, de lintrt et de la monnaie , que les fondements du nolibralisme se voient
consacrs. linitiative de Louis Rougier, se runissent des intellectuels de renom de
lpoque tels que Friedrich Hayek, Jacques Rueff, Raymond Aron, Wilhelm Rpke,
Alexander von Rstow et plusieurs autres.

Le colloque Walter Lippmann dbouchera sur la cration du Centre International

dtudes pour la Rnovation du libralisme dont les activits seront interrompues par
lclatement de la Deuxime Guerre mondiale. Au lendemain de celle-ci, Rougier se
verra exclu des cercles dconomistes pour avoir soutenu le marchal Ptain tandis
quinversement de son ct, Hayek bnficiera dun rayonnement considrable avec la
publication de La route de la servitude . Pendant les trois annes qui suivront, ce
rayonnement lui vaudra plusieurs invitations des colloques prestigieux, qui lui serviront
de tribunes pour diffuser ses ides contre le socialisme et les thories keynsiennes. En
1947, linfluence dHayek prendra une ampleur encore plus grande alors quil fonde la
Socit du Mont-Plerin avec Rpke, ainsi que quelques 39 autres conomistes de
renoms, dont lAmricain Milton Friedman. Le magntisme de lorganisation dont Hayek
deviendra le premier prsident saffichera rapidement alors quen 1951, elle regroupe
dj 171 membres reprsentant 21 pays. (Denord, 2002 : 13-14)

Malgr les succs dHayek, au lendemain de la Deuxime Guerre mondiale, Keynes

demeure lconomiste le plus influent alors quil savre le principal investigateur des
balises des accords de Bretton Woods lorigine dun nouvel ordre montaire
international et de la cration des institutions financires internationales telles que la
Banque Mondiale et le Fonds Montaire International (Dostaler, 1994 : 3).

Il faut attendre le choc ptrolier qui survient dans les annes 73-74 et le phnomne de
stagflation qui laccompagne pour assister une relle remise en question du fordisme et
des thories keynsiennes. Cette priode dinstabilit conomique jouera en faveur de
Friedman et Hayek qui profiteront du contexte pour mettre en exergue lchec du
keynsianisme. Inversement pendant cette mme priode, le travail de ces deux
intellectuels est couronn : Hayek se voit octroyer le Prix Nobel dconomie en 1974
alors que Friedman le reoit en 1976.
 Il faut rappeler que Friedman avait jusquici t exclu de l establishment
intellectuel et politique et bien quil avait t conseiller de Nixon vers la fin des annes
60, ses thories avaient t boudes par celui-ci. Financs par des groupes de lobbys anti-
keynsiens, Friedman et ses collgues de lcole de Chicago mettront en place une
stratgie mdiatique particulirement efficace, ce qui leur permettra daccrotre leur
influence dans la sphre politique la fin des annes 70. (Dezalay et Garth, 1998 : 10-11)
Comme sils avaient suivi la lettre les conseils de Gramsci, Friedman et Hayek ainsi
que leurs collgues nolibraux ont su gagner la guerre de position , mais
ironiquement et linverse des souhaits de lauteur italien, en ritrant la puissance
idologique de lconomie de march dans lesprit de lpoque.

Lhritage de Friedman et dHayek dans le champ sociopolitique

Dj en 1962, Friedman dfendait une vision restrictive du rle de ltat dans le

financement de lducation. Dans le chapitre VI de son clbre ouvrage Capitalism and
Freedom, Friedman insistait sur lide que ltat ne devrait en aucun cas subsidier les
institutions denseignement suprieur. (Friedman, 1982: 85)

Refusant lide selon laquelle lenseignement suprieur engendre des externalits

conomiques qui justifient le financement public de ses institutions, Friedman dfend
celle dun financement par les tudiants, qui en contractant un prt, devront assumer le
cot de leurs tudes. Pour Friedman, la responsabilit de ltudiant prendre sur soi
lentiret de la facture se justifie par un ventuel retour sur linvestissement dans sa
formation.

Depuis les annes 90, les travaux de Friedman ont t maintes fois mobiliss pour
remettre en question les fondements du taux de rendement public et de la prsence
dexternalits socioconomiques qui dcouleraient de lenseignement suprieur. Cette
remise en question a men une rupture avec les politiques de massification qui avait
marqu les annes 60 et 70, sillustrant notamment par une baisse du financement public
des institutions de lenseignement suprieur et les hausses de droits de scolarit qui
accompagnent cette diminution. Selon la lecture de De Meulemeester, cette rupture qui
sobserve dans la progression de la thorie de lconomie de lducation nest pas
dfinitive. Dans la deuxime moiti des annes 80, la thorie de la croissance endogne
de Romer et Lucas refonde lhypothse de la contribution de lenseignement suprieur au
dveloppement conomique, ce qui donne nouveau une certaine lgitimit son
financement public. Dans les annes 90, lhypothse des externalits conomiques et
sociales savre de nouveau remise en question par la publication des travaux empiriques
de Krueger et Lindalh qui relativisent la contribution de lenseignement suprieur selon la
richesse du pays : plus un pays sera dot de richesse, moins sera lev limpact sur la
croissance provenant des investissements publics dans lenseignement suprieur. (De
Meulemeester, 2007 : 102) Ce nouveau scepticisme des thories dans le champ de
lconomie de lducation face aux externalits socioconomiques de lenseignement
suprieur concide avec le mouvement de hausse de droits de scolarit observable de la
fin des annes 90 aujourdhui, tel ft le cas du Canada, de lAustralie, du Royaume-
Uni, du Japon, de la Nouvelle-Zlande, de lEspagne, du Chili, etc.1

En complment des thories de Friedman mobilises pour remettre en question

lefficacit des politiques de financement public de lenseignement suprieur pour tous,
on retrouvera aussi laversion dHayek pour la dmocratie, telle quon peut la lire dans
son ouvrage La route de la servitude :

The inability of democratic assemblies to carry out what seems to be a clear

mandate of the people will inevitably cause dissatisfaction with democratic
institutions. Parliaments come to be regarded as ineffective "talking shops", unable
or incompetent to carry out the tasks for which they have been chosen. The
conviction grows that if efficient planning is to be done, the direction must be "taken
out of politics" and placed in the hands of experts, permanent officials or
independent autonomous bodies. (Hayek, 1944: 65)

On retrouvera dabord cette aversion dHayek pour la dmocratie et sa prfrence pour

lexpertisation de la sphre politique dans les rformes organisationnelles des universits
qui seffectuent au nom de la bonne gouvernance , telles que la loi LRU 2007 en
France ou le projet de loi 38 au Qubec. Suivant lide dHayek selon laquelle la
conflictualit nuit une prise de dcision efficiente, les rformes nolibrales partagent
cette particularit de vouloir assainir les instances universitaires par la rduction de
leur nombre de reprsentants et galement par laugmentation de quota de siges ddis
la reprsentation des intrts de la socit civile , terme qui dsigne avant tout les

1
Dans ldition 2012 de Regards sur lducation, lOCDE observe que depuis 1995, 14 pays sur 25 pour
lesquels des donnes sont disponibles ont augment leurs droits de scolarit. (OCDE, 2012 : 286)
intrts conomiques des corporations. On retrouvera aussi des traces de laversion
dmocratique dHayek dans les ESG2 2005 et 2015, o les membres nomms sur le
comit des pairs/experts sont appels se dissocier de leur organisation politique et
suivre une formation leur attribuant les comptences ncessaires au travail dvaluateur.

Dpassant le cadre du champ de lenseignement suprieur, la rpulsion dHayek

envers le conflit politique se rfugie aussi dans un phnomne de judiciarisation des
luttes politiques. (Roussel, 2003 : 14) Dans le cadre de conflits sociopolitiques, la
judiciarisation se rapporte la tendance des gouvernements faire appel des lois
dissuasives, donnant libre-voie aux forces de lordre pour contenir, voire touffer les
mouvements sociaux. Ce phnomne sillustre bien au Canada, o depuis 2010, on
observe une intensification de la rpression policire se traduisant par des arrestations
massives et de la distribution damendes pour regroupement illgal. Cette tactique de
distribution large chelle de billets de contravention vise dcourager tout citoyen qui
voudrait prendre la rue dans le but dexprimer son dsaccord avec la tendance politique
actuelle. Lors de la rencontre du G20 qui se droule Toronto les 26 et 27 juin 2010, ce
sont 1090 manifestants qui se font arrter par les forces policires, sous prtexte davoir
particip des activits portant atteinte lordre public, dont 827 dentre eux sont
relchs deux jours plus tard sans chef daccusation. (Castonguay, 2010)

Au Qubec, la grve tudiante contre la hausse des droits de scolarit se droulant de

fvrier aot 2012 demeure lun des laboratoires dobservations les plus flagrants du
phnomne de judiciarisation du conflit sociopolitique, se soldant avec plus de 3000
arrestations policires ainsi que de ladoption de la loi 78, sanctionne le 10 mai 2012,
qui, dans un jeu de confusion entre militantisme politique et criminalit, vise touffer le
mouvement de contestation tudiante. Cette confusion se reflte notamment dans les
discours rpts par le Premier ministre du Qubec qui martlera que la lutte tudiante
nest constitue que par une minorit dune jeunesse qui se radicalise, portant avec elle
un mouvement de violence et dintimidation. (Radio-Canada, 2012; Chouinard, 2012)
son tour, ce discours prend corps dans des tactiques nouvelles de profilage politique,
hypothse qui au-del de ses apparences dune thorie du complot, se confirme quelques

2
Document qui rassemble les principes, standards et guidelines que doivent respecter les dispositifs
nationaux dassurance-qualit supervise par lENQA.
annes plus tard, dans la publication des rsultats denqutes de justice sur les motifs
darrestations policires. (Champagne, 2016)

Conclusion

Depuis la fin des annes 30, la force des nolibraux aura t de redonner des airs de
nouveaut aux thses qui rigent lconomie de march et la concurrence en principes de
vie sociale. Tout en rejetant lide dune socit rgie par la loi naturelle de loffre et de
la demande ainsi que les thses keynsiennes dun tat social au nom dune plus grande
justice, les nolibraux ont revisit la dfinition du rle de ltat dans loptique dune
instrumentalisation des pouvoirs publics au service de la libration des capitaux et de
lapolitisation de toutes formes de conflits sociaux. Nous avons ainsi retrac le parcours
dHayek et de Friedman, dont la force de persuasion appuye par une stratgie
mdiatique des plus coriaces a permis ces deux penseurs dimposer leur vision
nolibrale depuis les annes 80.

Dans un article reprenant lide dautogouvernement chez Castoriadis, Gobin rappelait

deux conditions que doivent remplir les socits dmocratiques. Non seulement celles-ci
doivent-elles favoriser la dlibration mettant en jeu des ides mutuellement exclusives,
mais elles devraient aussi permettre de faire avancer la rflexion des citoyens vers un
projet de socit galitaire. (Gobin, 2013 : 1-2) la lumire de cette vision de la
dmocratie laquelle nous adhrons, la deuxime partie de notre expos dmontre que la
mise en application par les pays de lOCDE, le Qubec et la France pris en exemple, des
principes qui guide la pense de Friedmann et dHayek, notamment dans le champ de
lenseignement suprieur, pose un affront aux systmes dmocratiques sous au moins
deux plans. Chez Friedman, la privatisation du financement du champ de lenseignement
suprieur aligne sur la volont dadapter les activits productrices des institutions
auxdits besoins lindustrie met en pril le libre choix des filiales denseignement par les
tudiants tout en participant lvacuation de la critique dans la sphre de la recherche.
Chez Hayek, laversion de la dmocratie et de la conflictualit politique prend diffrentes
formes. On aura not les rformes effectues au nom de la gouvernance , affaiblissant
la reprsentation politique des acteurs sigeant sur les instances dinstitutions publiques.
Finalement, la mise en branle de processus de judiciarisation au service de la rpression
dune minorit restante qui tenterait de contester cet alignement des institutions publiques
aux valeurs nolibrales rend difficile de penser une socit dans laquelle dautres
alternatives sont possibles une heure o, ironiquement, il est pourtant plus que
ncessaire dagir pour renverser la vapeur.
B IBLIO G RAPH IE

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