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un ejercicio de clarificacin
conceptual y sociolgica
L
a conceptualizacin de la monopa- porta un nico tipo de configuracin familiar.
rentalidad como realidad terminol- Esta supuesta correspondencia lleva a con-
gica y social ha sido un fenmeno templar la monoparentalidad como aquella
reciente como se demuestra con la aparicin (nica) estructura familiar integrada por un
del trmino monoparental importado del progenitor y su progenie, composicin que
francs en nuestro caso, como aproxima- asumen la mayor parte de las definiciones
cin a la expresin anglosajona one-parent que se han ido formulando en la literatura
family hace escasamente veinte aos. Desde acadmica e institucional:
que el fenmeno de la monoparentalidad fue Schlesinger (1969:3): (One-parent
acuado se confirma la preferencia por una family) un padre o una madre y uno o
definicin mnima, ayudada en parte por el ms hijos/as solteros menores de 18
impulso de las estadsticas y el desarrollo aos viviendo juntos .
censal. A ello ha contribuido, tambin, la
Thompson y Gongla (1983:101) :
necesidad planteada desde diversos orga-
(single-parent family): Aquellas
nismos de contar con una categora aglu-
familias que no hogares en las que
tinante que sirviera para realizar re- gistros
hay un padre o madre solo criando a su/s
cuantitativos y diseos de polticas sociales y
propio/s hijo/a/s .
planes de intervencin sobre las familias
monoparentales problemticas 1. Alberdi (1988:101): (Familia monopa-
rental) formada por personas solas
La definicin mnima de la monoparentali- con nios o jvenes dependientes econ-
dad toma la estructura familiar (o composi- mica y socialmente a su cargo, enten-
diendo por personas solas aquellas que
no tienen pareja sexual estable con la
* Doctora en Sociologa. que conviven, cualquiera que sea su
1
Para un anlisis ms elaborado sobre la institu- estado civil.
cionalizacin/representacin de la monoparentalidad
como categora socio-ideolgica de problemas sociales, Iglesias de Ussel (1994a:289) : (Fami-
vid., BARRN, 1998, pp. 217-219. lia monoparental) situacin familiar de
Ciertamente las definiciones mnimas Coincidiendo en gran medida con las obje-
pueden resultar operativas cuando se busca ciones planteadas, creemos, sin embargo, que
temente del grado de responsabilidad que de hecho, casadas con presos o marinos
detente sobre el grupo familiar, es un claro (Carslon y Cervera, 1992: 79 y ss.; Zahava,
ejemplo de ello, mxime cuando esa respon- 1987: 109-110). Los progenitores solos que
sabilidad suele medirse limitadamente en viven en las casas de sus familiares no slo
trminos econmicos: a) la persona que tra- comparten un hogar sino que tambin pue-
baja (fuera del mbito domstico) o b) el den recibir una importante cantidad de ayu-
miembro del hogar que mayores ingresos da econmica y prctica, pero de ello no cabe
obtiene 2, dos criterios que deficitariamente deducir que no tengan la responsabilidad
recogen las contribuciones (no slo materia- ltima en el cuidado y sustento de su proge-
les) que pueden aportar las mujeres como res- nie .
ponsables de sus hogares, participen o no en
Es ms probable que en los casos de mono-
el mercado laboral.
parentalidad masculina el varn solo man-
Desvinculndonos, pues, de caracteriza- tenga un trabajo remunerado y derive por
ciones androcntricas y ciertamente limita- tanto ingresos propios, constituyendo as una
das de jefatura familiar, creemos necesario unidad econmica relativamente autosufi-
desglosar el concepto en diversas dimensio- ciente. Sin embargo, en los casos de madre
nes de manera que podamos captar e incluir sola existe evidencia abundante de que preci-
gran parte de sus contenidos. Para el caso de samente por la asimetra, tanto en la esfera
la monoparentalidad nos resultan especial- pblica como privada, sta cuente con una
mente relevantes tres ejes: a) la dimensin posicin econmicamente menos favorable,
econmica, b) la dimensin prctica y c) la aun cuando trabaje fuera del hogar. El nme-
dimensin legal. ro de mujeres ocupadas en el mercado laboral
es proporcionalmente ms bajo que el de sus
homlogos masculinos (independientemente
JEFATURA ECONMICA de la situacin familiar en la que se encuen-
tren); en el caso de estar empleadas, perciben
Hay quienes defienden la tesis de que lo salarios menores y sus puestos de trabajo son
realmente definitorio de una familia monopa- de menor estatus o con menores posibilidades
rental es que sta constituya una unidad de de ascenso, entre otros factores, por las peo-
ingresos autnoma (cf. Crow y Hardey, 1992: res condiciones del puesto y del contrato labo-
144). No obstante, conviene recordar que en ral (Ministerio de Trabajo y Asuntos Socia-
muchas conformaciones monoparentales les/Instituto de la Mujer, 1997:55-83). Estas
existen situaciones en las que el progenitor situaciones de desigualdad hacen cuanto
solo no deriva ingresos estrictamente u origi- menos difcil garantizar una autosuficiencia
nariamente propios (casos en los que exclu- econmica. Adems, dentro de las familias
sivamente se perciben pensiones de alimen- monoparentales femeninas, el estado civil, la
tos, ayudas familiares, subsidios instituciona- edad y el nmero de hijos/as resulta ser espe-
les, etc.), o bien se cuentan con ingresos pero cialmente relevante. Las madres solteras y
no se tiene autonoma ni suficiente capaci- separadas y/o divorciadas, y con progenie a su
dad decisoria para gestionarlos situacin cargo de mayor edad, presentan unas tasas
muy comn entre las madres monoparentales de actividad mayores, mientras que las muje-
res viudas y sobre todo las de edad ms avan-
zada tienden a depender de una pensin esta-
2
En una revisin de la documentacin existente tal (Flaquer, 1994: 333; Iglesias de Ussel,
efectuada por YUEEF y HETLER (1983) para Naciones
1994b: 293/307; Fernndez y Tobo, 1999:
Unidas estos dos criterios han sido identificados como
los ms recurrentes para definir la jefatura familiar, vid, 139). Aun as, el empleo femenino est muy
CHANT, 1997, p. 8. determinado por la distribucin persistente-
les no son ncleos aislados sino que, al igual que se vayan negociando en cada una de las
que el resto de las familias, cabe esperar que familias 4.
mantengan nexos y responsabilidades com-
partidas con otras personas e instituciones: Este ltimo aspecto, el de la legalidad,
familiares, la escuela y otros agentes con los tambin resulta relevante desde el punto de
que el ncleo interacta cotidianamente y vista de la jefatura familiar. En este sentido,
la guardia y custodia que no la patria
diversifica sus necesidades, sin dejar de
potestad, conferida por lo general a los dos
mencionar al progenitor fsicamente ausen-
progenitores, suele ser adjudicada a quien
te, el cual puede seguir teniendo (o empezar
ha de liderar cotidianamente el hogar mono-
a tener a partir de la monoparentalidad) un
parental. Con ello se reconoce el vnculo legal
rol muy activo en cada uno de los contenidos
(y los derechos y obligaciones) que unen al
mencionados. As, aun considerando la posi-
progenitor custodio con su progenie sin que se
bilidad de una fuerte implicacin de los pro-
contemplen nicamente relaciones parento-
genitores u otras personas que no viven en el
filiales biolgicas. Por el contrario, este esta-
hogar monoparental, en lo que se refiere a la
tus legal incluye jefaturas alternativas asu-
jefatura monoparental, es quizs ms
midas por adultos que ejercen una paterni-
importante saber cmo se ejerce y lo que sta
dad/maternidad sobre hijo/as adoptado/as y/o
contiene, que el mero dato categorizador de
acogido/as, y tambin los casos en los que
quin la detenta (el/la cabeza de familia) o la
un/a tutor/a legal (vinculado biolgicamente
categora legal que lo determina (quien asu-
o no con la progenie) asume el liderazgo con
me la guarda y custodia legalmente o en la
respecto a los menores (vase figura 3).
prctica). La literatura especializada sobre
el tema parece confirmar que son los proge-
nitores monoparentales, y muy en particu-
COMPOSICIN MONOPARENTAL Y
lar las madres, quienes tienden a asumir CARACTERSTICAS DE LOS MIEMBROS
cotidianamente el grueso de labores y la res-
ponsabilidad diaria de la mayor parte de las
cuestiones que afectan directamente a la Mendes (1979: 199) seala agudamente
progenie, esto es, un liderazgo emocional y que en la caracterizacin de las familias
material con respecto a uno/as hijo/as que monoparentales la tendencia suele ser la de
requieren diariamente toda una serie de ser- contemplar qu y quines estn ausentes
vicios y cuidados, que aunque dispensados y no tanto qu y quienes estn presentes.
directamente o delegados a otras personas Precisamente este sesgo hacia lo que falta ha
exigen una supervisin directa del progeni- generado un generalizado consenso sobre la
tor monoparental. composicin familiar especficamente mono-
parental: ncleos en los que falta uno de los
Por otro lado, hay que tener presente que dos progenitores. El disenso surge, en cam-
el liderazgo monoparental puede variar a lo bio, cuando se trata de identificar los miem-
largo del propio ciclo vital de la familia. No bros presentes que han de considerarse inte-
slo el tipo de tareas que plantea la proge- grantes de la familia monoparental. Si acep-
nie, sino el ejercicio de autoridad y control
sobre la misma pueden ir adoptando formas
ms horizontales y menos dependientes,
4
La propia dimensin experiencial complejiza
necesariamente la concrecin de los contenidos de las
modificaciones que estn sujetas igualmen- jefaturas monoparentales, sin embargo, puede afirmarse
te a la propia filosofa de maternidad/pater- a tenor de la investigacin existente que donde se
nidad (valores, normas ...) del progenitor a desarrolla la monoparentalidad el liderazgo familiar
suele recaer mayoritariamente en una nica persona,
cargo de los/las hijo/as y de los arreglos identificada y reconocida por el ncleo familiar como
inter-parentales, socio-familiares y legales principal responsable del hogar
Principal responsable del grupo monoparental cotidianamente, con o sin el soporte adicional de
otras personas/agentes.
Con respecto a la progenie, las caracters- los estudios de nuestro pas y en la mayora
ticas incluidas en las definiciones al uso han de las definiciones de los distintos informes
sido fundamentalmente tres: a) su estado de la Comunidad Europea y en las definicio-
civil, exactamente su condicin de soltero/a, nes censales de Dinamarca y Holanda por
b) su dependencia con respecto al progeni- poner slo unos ejemplos), los 15 aos (Censo
tor que est a su cargo, tambin expresado de Irlanda), 19 aos (Austria), y recientemen-
bajo la calificacin de no emancipada y c) la te hasta los 25 aos en el caso francs 8.
edad, generalmente para delimitar de una
forma operativa la segunda de las caracters- Determinar una edad especfica puede ser
ticas. problemtico si con ello se pretende conocer
el grado de dependencia de la progenie con
A pesar de que en las definiciones censales respecto al progenitor solo y si con ello se
espaola, autonmica y las de otros pases, equipara automticamente una edad parti-
como en Blgica, la soltera se toma como un cular con el estatus de adulto. Se puede ser
criterio definitorio, su inclusin puede condu- adulto y econmicamente dependiente o al
cir a error al confundir ncleos monoparenta- menos estar todava precisando de apoyo
les con lo que Durn (1988: 15) denomina paterno/materno de muy diversa naturaleza
hogares monofiliares: integrados por un/a aun teniendo 18 aos. A este respecto Chant,
hijo/a soltero/a que en trminos prcticos, (1997:13) seala que: el ciclo de vida biogr-
aunque no legalmente ni de acuerdo con las fico y familiar no puede ser empleado de for-
tipificaciones estadsticas, asume la jefatura ma universal: ha de ser considerado en rela-
familiar. Esto es, dinmicas que invierten en cin con las particulares caractersticas
cierta forma los roles parento-filiales dado socioeconmicas y culturales de las socieda-
que es el/la hijo/a que no el progenitor des y contextualizndolo en referencia a otra
aqul que se responsabiliza en mayor grado serie de factores intervinientes. En este sen-
del cuidado y manutencin de su padre o tido, la maduracin cada vez ms tarda de
madre, generalmente de avanzada edad. los jvenes debido a la prolongacin de sus
estudios, a su difcil insercin en el mercado
Admitiendo lo controvertido que resulta-
de trabajo y a un mercado de la vivienda rgi-
ra tomar exclusivamente el criterio de la sol-
do y para muchos sectores inaccesible, hace
tera, encontramos que el criterio de la depen-
que una edad como 18 aos resulte poco rea-
dencia no est menos exento de problemas de
delimitacin y precisin. A qu tipo de lista para que se equipare dicho lmite con
dependencia nos referimos? cmo puede ser ausencia de dependencia o madurez total y
sta operacionalizable y medida?. La res- por ello, tampoco para captar la presencia
puesta ms frecuente a estas preguntas ha real de familias monoparentales cuyos hijo/as
sido la de establecer un umbral sobre la edad viven en este contexto especfico de forzosa
de la progenie, de manera que nos encontra- adolescencia prolongada.
mos con la tercera de las caractersticas ms
Si se establece el lmite de edad en 18 aos
habitualmente establecidas y menos consen-
con fines operativos y se tiene en cuenta, ade-
suadas en torno a la progenie. Desde las ins-
ms, el tipo de relaciones parento-filiales que
tituciones, pasando por estudios especficos e
se mantienen en la familia monoparental,
informes hasta las fuentes estadsticas y cen-
sales nos encontramos con una variabilidad
de edades que suelen establecerse bien en 8
Las edades que establecen los censos de cada
funcin del lmite de la escolarizacin obliga- pas no siempre son coincidentes con los lmites de
edad impuestos a la hora de obtener subsidios
toria o segn la edad legal mnima exigida
estatales. Por ejemplo, Francia reduce la edad de 25
para trabajar y que van desde los 16 aos, los aos a 18 para la concesin de beneficios fiscales y
menores de 18 (especialmente frecuente en ayudas sociales
CARACTERSTICAS
Progenitor 1. Quien asume la jefatura familiar
(padre o madre)
tutor/a legal 2. Gnero: (Familias monopaternales/ monomaternales)
vnculo legalmente reconocido
(biolgico o no) 3. Otras caractersticas no constitutivas de monoparentalidad:
clase social, etnia, edad, etc.
MIEMBROS
puede seguir siendo una categora vlida de material por parte de la progenie, si bien es
anlisis y un criterio que ayuda a la compara- verdad que una dependencia de tipo econmi-
cin, dado que un considerable nmero de co dificulta la emancipacin fsica de los/las
estudios realizados sobre la temtica toman hijos/as (su salida del hogar monoparental),
dicho umbral para identificar a los miembros siendo sta una de las formas posibles de
dependientes del grupo monoparental. Esta finalizacin de monoparentalidad. Nuestra
es la postura defendida por Fernndez y postura, por lo tanto, es la de calibrar todos
Tobo (1998) para quienes: el criterio de los criterios discutidos en su mutua relacin,
incluir nicamente a los hijos menores de 18 dando una especial prioridad a los contenidos
aos,...responde a una lgica conceptual, al sin duda resbaladizos de la dependencia
existir al menos una dependencia jurdica, y sobre la cual, en definitiva, se construye y se
tambin a una lgica emprica, en la medida fundamenta una relacin monoparento-filial
en que la casi totalidad de los hijos menores (vase figura 4).
de 18 aos son inactivos que siguen viviendo
con sus padres. ste es tambin el criterio
CRONOLOGA DE LA
utilizado para fijar un lmite a algunas pres-
MONOPARENTALIDAD: DURACIN,
taciones sociales, en particular para la per-
FRECUENCIA Y RUTAS DE SALIDA
cepcin de las ayudas familiares por hijo a
cargo 9.
La imagen ms frecuente de una familia
La operatividad de nuestras delimitacio- monoparental es la de una fotografa fija que
nes no ha de llevarnos en ningn caso a equi- carece de dinamismo alguno. Sorprende que
parar la dependencia con minora de edad (u un buen nmero de especialistas en la materia
otra edad que se establezca), ni tampoco con haya ignorado la variable tiempo en sus defi-
niciones y taxonomas, como un eje fundamen-
ausencia de cierta autonoma emocional y
tal de las dinmicas monoparentales, a excep-
cin de la psicologa teraputica y la demogra-
9
Ferndez Cordn y Tobo Soler, 1998, p. 55. fa, que han corregido parcialmente el congela-
miento de los trayectos monoparentales. Des- pareja como marco ideal de convivencia y del
de la vertiente psicolgica, la cronologa mono- ejercicio de la pater/maternidad explican en
parental se ha contemplado fundamentalmen- gran medida que tanto la soledad residencial
te desde una mirada restaurativa, a partir de como la monoparentalidad sean concebidas
las tareas psquicas que atraviesan ciertas como fases de transicin frente a familias
familias en su transicin y superacin de suce- biparentales, simples o reconstituidas, perfi-
sivas crisis (cf. Modelos de ajuste o el paradig- ladas como estados ms definitivos (Flaquer,
ma de sistemas familiares) 10. Las crisis aso- 1998: 159). Pero la transitoriedad de las fami-
ciadas a contextos de monoparentalidad que lias monoparentales no lo es menos que la del
mayor inters han suscitado han sido el divor- resto de las familias. El predominio de anli-
cio, la muerte, o un nuevo matrimonio, aconte- sis cuantitativos basados en cortes transver-
cimientos diagnosticados bajo un esquema sales no recoge los procesos de cambio fami-
dicotmico del cambio familiar que discrimina liar, ni tampoco las diferentes transiciones
efectos (patolgicos) y estados familiares que modifican la composicin de los hogares.
(absolutos/funcionales/estables) pre y postmo- Las familias monoparentales tambin tienen
noparentales. Lgicamente estos modelos eva- sus propias etapas vitales, y por lo tanto una
luativos aprecian el dinamismo de la monopa- duracin variable, no slo en funcin de una
rentalidad de forma limitada en la medida en reconstitucin familiar (nuevo matrimonio)
que la monoparentalidad no es tanto un flujo sino tambin como consecuencia de otros
constante de procesos, sino una fase crtica e acontecimientos que experimentan sus inte-
inestable de desorganizacin familiar. Es grantes; acontecimientos que suspenden (y
decir, una conformacin familiar ms bien restablecen) temporalmente la monoparenta-
transitoria, que no transicional, originada o lidad o que definitivamente la clausuran.
clausurada por acontecimientos excepcionales
Si retomamos la idea de ruta, esbozada al
que irrumpen (a destiempo o selectivamente)
principio del artculo, cabe pensar en una
en las familias.
tipologa de rutas de salida de la monoparen-
Alternativamente, escuelas del campo de talidad, que no son sino transiciones dentro
la demografa y la sociologa familiar ofrecen del propio ciclo vital de las familias monopa-
modelos dinmicos, algunos ciertamente ses- rentales o bien procesos circunstanciales que
gados, como la corriente evolutiva del ciclo suponen la finalizacin de esta forma de con-
vital familiar que, en esencia, compartira el vivencia (cf. Leete, 1978: 4). As, una ruta de
mismo esquema lineal de crisis, entendiendo salida posible sera la reanudacin de la con-
la monoparentalidad como un estado crtico vivencia conyugal en aquellas situaciones
y/o excepcional que rompe con las etapas uni- monoparentales de hecho lideradas por pro-
versales del ciclo vital de la familia (nuclear genitores casados; pensemos, por ejemplo, en
biparental): [matrimonio nacimiento de la una reunificacin familiar entre cnyuges
progenie nido vaco muerte natural]. inmigrantes, o la reincorporacin del proge-
nitor que estaba fsicamente ausente del
La mayoritaria presencia de hogares bipa- hogar por motivos de trabajo, o debido a un
rentales y la generalizada consideracin de la perodo de internamiento en una institucin
penitenciaria u hospitalaria. Es de esperar
que la presencia de los dos progenitores
10
El trabajo de CATRON y CHIRIBOGA, 1991
constituye una de las versiones ms representativas de transforme significativamente la dinmica
los modelos de ajuste aplicados al estudio del divorcio. monoparental y los contenidos mismos del
Otros autores que adoptan igualmente el esquema de liderazgo cotidiano, a partir de una biparen-
crisis para el anlisis del divorcio y de otras transiciones
crticas aunque dentro de la escuela de sistemas talidad que asume conjuntamente la jefatura
familiares, son HERZ-BROWN, 1989 y ROBINSON, op.cit. familiar o que la redistribuye bajo formas
segregadas, dos posibilidades que en cual- parental. En relacin con el progenitor son
quier caso implican una ruptura con la orga- aplicables las mismas rutas de entrada que
nizacin monoparental anterior. El primer sealamos con anterioridad, si bien esta vez
matrimonio de padres/madres solteros o las protagonizadas por el padre o madre hasta
segundas nupcias de los progenitores mono- ahora a cargo de los /las hijos: hospitalizacin,
parentales separados y/o divorciados tam- encarcelamiento, emigracin a otro pas o
bin pueden constituir rutas de salida de la regin (por motivos de trabajo, polticos, etc.),
monoparentalidad , si bien como ya hemos abandono o desaparicin. Lgicamente nos
mencionado no tanto en virtud de una auto- referimos a situaciones lo suficientemente
mtica biparentalidad sino sobre la base de prolongadas en el tiempo de manera que la
que esa nueva unin comporte una modifica- dinmica familiar, las estrategias de supervi-
cin sustancial de la jefatura monoparental, vencia y parentales y, por supuesto, la jefatu-
operando un traspaso de responsabilidades o ra monoparental anterior sean sustituidas
dando lugar a nuevas formas de liderazgo por modos de tutela y convivencia significati-
familiar y parental compartidas. De ah que, vamente diferentes. Lo mismo cabe pensar de
siendo coherentes con el planteamiento que aquellas situaciones que implican la ausencia
venimos defendiendo en estas pginas, a la ms o menos definitiva de la progenie y que
hora de considerar las diversas formas de traen aparejado el fin de la monoparentalidad
finalizacin de la monoparentalidad, el exa- o el inicio de un nuevo proceso de monopa-
men ha de hacerse no exclusivamente desde rentalizacin: adopcin de la progenie por
un cambio en la composicin familiar sino otra familia o institucin, o su acogimiento
tambin desde la reorganizacin de roles aso- temporal por un/a tutor/a o familia (monopa-
ciada a dicho cambio. Esto es, una reorgani- rental o no) (vase figura 5).
zacin en la que el progenitor solo declina la Por ltimo, hay que sealar que muchas
jefatura a otra/s persona/s, sean familiares, de las rutas de salida contempladas no signi-
parejas o tutores y abandona su rol de mxi- fican necesariamente un final definitivo de
mo (si no nico) responsable del ncleo mono- monoparentalidad. Su frecuencia y duracin
parental, cualquiera que sea la causa. son aspectos clave en la cronologa de estas
formas de convivencia. Es complicado, sin
Otro tipo de rutas de salida ms ligadas al
embargo, estandarizar estos ejes por cuanto
propio ciclo vital de la familia monoparental,
la transitoriedad de las familias y su dura-
sera por ejemplo, la adquisicin de indepen-
cin responden tanto a criterios temporales
dencia de la progenie materializada en su
objetivos como subjetivos, con toda la ambi-
emancipacin (fsica) y su salida del hogar. La
gedad y complejidad que esto supone. En
salida de los/las hijos/as en hogares monopa-
este sentido, ante preguntas tales como:
rentales simples deja al progenitor solo frente
cunto ha de durar la situacin familiar
a un hogar unipersonal, a menos que el proge-
para ser considerada monoparental? habra
nitor se integre (o ya estuviera) en otro ncleo
un tiempo mnimo exigible de monoparentali-
familiar, con lo cual estaramos hablando de
dad para ser contemplada como tal? hemos
hogares extensos o plurinucleares. Asimismo,
de excluir aquellos casos de monoparentali-
la muerte tanto del progenitor solo como de la
dad intermitente cuando ninguna monopa-
progenie (en conformaciones monoparentales
rentalidad es estrictamente permanente?,
de hijo/as nico/as) tambin son fases del ciclo
slo podemos decir que no tenemos respues-
vital de las familias que conducen al fin de la tas concluyentes.
monoparentalidad. Finalmente, dentro de las
posibles rutas de salida, deberan incluirse En nuestra opinin, establecer un lmite
todas aquellas causas que resultan en la objetivo (plazo de tiempo transcurrido en
ausencia de los integrantes del ncleo mono- meses, aos) slo puede ser justificable en
(*) Durante un perodo de tiempo lo suficientemente amplio en la medida en que la situacin familiar
adopte nuevos arreglos de convivencia, nuevas estrategias de supervivencia, nuevas formas de tutela
o un traspaso de la jefatura monoparental.
RESUMEN: El presente artculo revisa las definiciones al uso y las taxonomas que se han ido elaborando
en torno a la monoparentalidad, contribuyendo as a su clarificacin conceptual en tanto que
realidad terminolgica y social. Tradicionalmente tanto el discurso acadmico como el institu-
cional han suscrito una nocin mnima de las familias monoparentales: aqulla basada en la
idea de una estructura familiar comn y claramente identificable. Esta definicin mnima ha
oscurecido la diversidad y complejidad experiencial monoparental, ignorando con frecuencia
otras propiedades y criterios de clasificacin especialmente pertinentes para la comprensin
de las diferentes dinmicas y condiciones de las familias. El anlisis detallado de algunos de
los ejes que caracterizaran las realidades monoparentales muestra que la monoparentalidad
no es solamente una composicin familiar sino un conjunto heterogneo de procesos y circuns-
tancias socio-familiares. La revisin conceptual de la monoparentalidad desde una posicin
maximalista pretende, en definitiva, ampliar nuestros horizontes de indagacin en torno a las
familias monoparentales y acortar la brecha existente entre los conceptos que empleamos y las
realidades que confrontamos.