Un acercamiento preliminar para un diagnstico poltico

Regmenes hbridos: de las democracias

fallidas al autoritarismo competitivo
Ysrrael Alberto Camero Guevara
ysrraelcg@yahoo.com
@ysrraelcamero

Las definiciones de democracia y dictadura, de un rgimen libre y de uno

autoritario se encuentran suficientemente desarrolladas en la literatura
especializada, y son fcilmente reconocibles. Ms all de las diferencias especficas
de cada entramado institucional, derivado de cada historia particular, los conceptos
de democracia y dictadura gozan de un consenso amplio.

Las dictaduras, regmenes abiertamente autoritarios, se caracterizan por la

restriccin generalizada de los derechos ciudadanos, la desaparicin de la
oposicin, la inexistencia de las libertades pblicas, de expresin, de asociacin, la
inexistencia de elecciones libres y abiertas, as como de la representacin pluralista
de la sociedad.

Los regmenes democrticos se caracterizan por la vigencia de las libertades

pblicas, por el Estado de Derecho, por la divisin y separacin de poderes, la
autonoma institucional, la existencia de unas estructuras para proteger y
promover los derechos ciudadanos, la limitacin legal en el ejercicio del poder, que
es responsable. El origen del poder es la soberana popular, fruto de elecciones
libres, limpias y abiertas, de carcter competitivo.

El funcionamiento del poder en una democracia est limitado por la vigencia de los
derechos individuales, legalmente amparados, y los gobernantes estn controlados
por los ciudadanos a travs de instituciones legales. La garanta de la libertad de
expresin se evidencia en la existencia de medios de comunicacin independientes
y alternativos. La garanta de la libertad de asociacin se expresa en un pluralismo
poltico representado en las instituciones del Estado.

Durante la Guerra Fra (1946-1991) el mundo pareca estar racionalmente

organizado. Los consensos en torno a dichos conceptos parecan establecer una
pauta comn de funcionamiento, y un posicionamiento automtico frente a
determinados regmenes. De esta manera, por ejemplo, la poltica de promocin y
defensa de la democracia practicada por varios pases latinoamericanos,
especialmente Venezuela, tena en los regmenes dictatoriales su adversario a
vencer, y en la construccin de un sistema democrtico su objetivo final.
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Pero haba funcionamientos del poder poltico que no entraban claramente dentro
de las dos categoras fundamentales. Efectivamente, existan en algunos regmenes
lo que se conceban como resabios autoritarios, o limitaciones importantes en el
funcionamiento de su democracia. En los aos sesenta y setenta se reconoca la
existencia de regmenes electorales, que aunque eran multipartidistas no eran
democrticos. Singapur, Malasia, Senegal, Sudfrica son algunos de estos ejemplos.

En Amrica Latina, la hegemona poltica del PRI en Mxico, donde persistan

rasgos autoritarios de control, no evitaba que fuera considerada una democracia a
la mexicana. En un contexto latinoamericano donde predominaban los regmenes
de fuerza, encabezados por militares, con violacin sistemtica de los Derechos
Humanos, alcanzar un sistema en el cual el Presidente sea elegido por una votacin
universal, directa y secreta en un clima de libertades pblicas, ya era una meta
democrtica importante.

Un Nuevo Mundo
Tras el fin de la Guerra Fra, entre 1989 y 1991, el derrumbe del bloque sovitico, la
finalizacin exitosa de las transiciones a la democracia en Amrica Latina, el inicio
de las democratizaciones en las antiguas repblicas soviticas y en los Estados de
Europa del Este, sembraron de optimismo a los demcratas del mundo. Pareca
haber llegado una primavera de los pueblos de la mano de la democracia liberal,
que se convertira, al parecer de algunos autores como Fukuyama, en el nico juego
destinado a permanecer.

Muy pronto el optimismo empez a ceder paso a la preocupacin. En algunas

ocasiones las transiciones post autoritarias no desembocaban en un rgimen
democrtico. Se consider que los regmenes parcialmente libres eran transiciones
fallidas, sistemas estancados en medio de un proceso de cambio, que con el tiempo
tenderan a deslizarse hacia una democracia plena, o hacia un nuevo autoritarismo.
Pero algunos de estos regmenes tendieron a estabilizarse preservando
caractersticas autoritarias que coexistan con rituales democrticos.

Para intentar enfrentar los nuevos fenmenos los investigadores Juan Linz y
Stepan en 1996 amplan su caracterizacin de los regmenes no democrticos para
incluir el post-totalitarismo y el sultanismo, analizando estos artefactos polticos a
partir de cuatro categoras: el pluralismo, la ideologa, la movilizacin y el
liderazgo.

En el caso del post-totalitarismo el pluralismo est limitado, no es responsable,

no existiendo pluralismo poltico, la movilizacin es escasa, la existencia de un
partido oficial limita el reclutamiento burocrtico del liderazgo.

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Bajo el sultanismo se mantiene el pluralismo econmico y social, pero es

susceptible a cualquier tipo de intervencin arbitraria y desptica, al no existir
Estado de derecho ni imperio de la ley, lo que se vincula a la escasa
institucionalizacin. Ideolgicamente hay una manipulacin permanente de
smbolos alrededor de la glorificacin del lder. El liderazgo es personalista y
arbitrario, con una muy baja movilizacin, fundamentalmente vinculada al
clientelismo o a la coercin.

Autoritarismos electorales y pseudo-democracias

En aquellos regmenes donde existen instituciones polticas formalmente
democrticas, pero que sirven fundamentalmente para ocultar un dominio
autoritario del poder, estaramos en presencia de pseudo-democracias, porque
no existe una arena de juego realmente abierta para la competencia poltica, que
sea libre y justa, para permitir que el grupo dominante ceda el poder
voluntariamente en caso de perder el apoyo de la mayora de la poblacin electoral.

De esta manera se va configurando un rgimen hbrido, que no es democrtico,

pero tampoco es dictatorial. Conserva rituales, procedimientos tpicos de los
sistemas polticos democrticos, pero estos procedimientos estn intervenidos,
penetrados, condicionados, impidiendo que se conviertan en un cambio efectivo en
la correlacin y funcionamiento del poder.

Definir estos regmenes ha trado consigo la proliferacin de conceptos. La nocin

de la democracia delegativa de ODonnell en 1994 fue una de las ms
empleadas. Esta categora haca nfasis en la vinculacin con la cultura
presidencialista y caudillista, definiendo en ese marco sus caractersticas: (1)
Tendencias plebiscitarias y el mito de la delegacin: quien gana una eleccin
presidencial aparece autorizado (mediante la delegacin electoral) para gobernar el
pas como le parezca conveniente; (2) Los presidentes se presentan "por encima"
de los partidos y los intereses privados; (3) La responsabilidad poltica es slo
vertical, mientras que son hostiles a la responsabilidad "horizontal" (control de las
acciones del ejecutivo por otras instituciones pblicas) puesto que los presidentes
ven a los Congresos y a las Cortes de justicia como "unnecessary encumbrances"
para su "misin"; (4) Los presidentes se aslan ellos mismos del resto de las
instituciones polticas y se convierten en los nicos responsables de "sus" polticas;
(5) Interpretacin populista de la democracia (el componente liberal de las
democracias delegativas es muy dbil y una tradicin democrtica de extremo
individualismo intenta generar una mayora), dado que las democracias delegativas
son fuertemente mayoritarias y movimientistas.

Para ODonnell y Schmitter una transicin fallida desde un gobierno autoritario

poda desembocar en un rgimen autoritario liberalizado (dictablanda) o una
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democracia iliberal (democradura). Linz, Seymour Martin Lipset y Diamond los

denominaron semi-democrticos, ya que se caracterizaban por importantes
restricciones en la competencia poltica y electoral, que derivaban en poderes muy
limitados de los candidatos electos, o en la realizacin de elecciones que no podan
ser catalogadas como libres y justas, por lo que el resultado oficial distaba de las
preferencias reales de los ciudadanos, igualmente la limitacin de las libertades
civiles y polticas poda inhibir la organizacin y expresin de algunas expresiones
polticas.

La separacin entre democracia electoral y democracia liberal parece ser til para
acercarnos a la caracterizacin de estos regmenes. La democracia electoral tiene
un carcter limitado al derecho efectivo al sufragio y a la recurrencia de los
procesos electorales competitivos.

Por democracia liberal, sostiene Diamond, entenderamos aquella en que en los

principales aspectos del gobierno privan la libertad, justicia, transparencia,
responsabilidad y el estado de derecho del proceso electoral, as como la
articulacin, competencia y representacin de inters.

Aquellas democracias iliberales pueden llegar a ejercer recurrentemente las

elecciones, pero no hay garantas de derechos efectivos, por lo que pueden tornarse
autoritarias. En esta lnea, los regmenes electorales autoritarios pueden ser
autoritarios competitivos o hegemnicos.

En el siguiente cuadro podemos ver una clasificacin de 2001 de 192 pases, lo que
no hace sino expresarnos la confusin reinante para definir los lmites entre los
distintos regmenes:

Tipos de rgimen Nmero %

Democracia liberal 73 38%
Democracia electoral 31 16,1%
Regmenes ambiguos 17 8,9%
Autoritario competitivo 21 10,9%
Autoritario electoral hegemnico 25 13%
Autoritario polticamente cerrado 25 13%
Tomado de Diamond (2004)

Diamond reconoce que en el mundo hay una tendencia a la desaparicin de los

regmenes autoritarios cerrados, pero as como crecen las democracias liberales en
la misma proporcin estn creciendo las pseudo-democracias.

La diferencia entre la democracia electoral y el autoritarismo electoral se vincula

tanto con las libertades efectivas como con el significado que tiene el proceso
electoral para la definicin de la correlacin y funcionamiento institucional del
poder. En la democracia electoral las elecciones son reales, libres, justas y abiertas,
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y su resultado determina efectivamente al poder. En el autoritarismo electoral el

proceso de sufragio funciona exclusivamente como una fachada de legitimacin del
poder autoritario, y no es posible que modifiquen ni la correlacin real ni mucho
menos el funcionamiento mismo del poder.

Para calificar unas elecciones de libres los obstculos legales para participar deben
ser mnimos, debe existir plena libertad para los candidatos y seguidores para
realizar su campaa electoral, los votantes deben estar libres de coercin para
ejercer su derecho al sufragio. La libertad para realizar una campaa electoral
descansa sobre la libertad de expresin, de movimiento y de asociacin.

Los autoritarismos electorales emergen cuando las violaciones a los criterios

mnimos para la democracia crean un campo de juego poltico tremendamente
desigual entre gobierno y oposicin, hasta llegar a impedir al alternabilidad en el
ejercicio del poder.

La presencia de la violencia poltica como prctica organizada ampliamente por el

Estado o por el grupo gobernante como mecanismo para atemorizar, inhibir o
desmoralizar a la oposicin es componente fundamental para determinar el
carcter autoritario de un rgimen.

Aparte de libres, las elecciones han de ser justas, por lo que se requiere una
administracin neutral del proceso electoral. Esto implica que la administracin
electoral toma medidas efectivas contra el fraude; que el tratamiento de la polica,
el ejrcito y los tribunales es imparcial durante todo el proceso; que todos los
contendores tienen similar acceso a los medios pblicos de comunicacin; que las
reglas de juego no ponen en desventaja permanentemente a la oposicin; que se
permite el monitoreo y conteo independiente en todos los espacios; que el secreto
del voto es protegido; que todos los adultos puedan votar; que es transparente y
pblico el procedimiento para el conteo del voto y que existe un procedimiento
imparcial y claro para resolver los reclamos.

Otro autor, el italiano Leonardo Morlino, clasifica a los regmenes hbridos en tres
categoras. Bajo las democracias sin ley el Estado es demasiado dbil para
preservar un proceso electoral o para garantizar los derechos civiles. En las
democracias protegidas hay actores que limitan la libertad efectiva de los
ciudadanos para votar, bloquean la admisin del disenso y de la oposicin e
impiden el funcionamiento correcto del proceso electoral. En las democracias
limitadas, a pesar de la existencia formal de procedimientos electorales y de
cargos electos, la falta de garanta para el ejercicio de los derechos civiles, as como
la existencia de un monopolio sobre los medios de comunicacin, crea un ambiente
hostil para el ejercicio de la poltica, impidiendo la conformacin de una oposicin
efectiva de partido.

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Freedom House define siete mbitos de inters para evaluar el deslizamiento de un

rgimen hacia formas crecientemente autoritarias:

1. Limitaciones en el Estado de Derecho.

2. Un proceso electoral intervenido externamente, condiciones desiguales
susceptibles de alterar significativamente la libre voluntad de los
ciudadanos.
3. Un funcionamiento del gobierno sin institucionalidad ni divisin de poderes.
4. Ataques contra el pluralismo poltico y la participacin.
5. Limitaciones a la libertad de expresin.
6. Limitaciones la libertad de asociacin y organizacin.
7. Restricciones a la autonoma y libertad individual.

Por otra parte se definen fundamentalmente cinco temas recurrentes en el

acercamiento a los regmenes hbridos en general:

1. Competencia poltica limitada.

2. La existencia de jugadores con veto, pero sin responsabilidad poltica, estn
fuera de control.
3. Falta de autonoma e independencia de las instituciones representativas.
4. Procesos electorales recurrentes, pero afectados por irregularidades y bajo
profundas desigualdades entre gobierno y oposicin.
5. Limitaciones a los derechos y a las libertades pblicas.

Autoritarismo competitivo
Uno de los conceptos ms certeros para acercarnos a comprender la deriva
autoritaria venezolana es el construido por Steven Levitsky y Lucan A. Way,
denominado autoritarismo competitivo.

Este concepto ha sido empleado por Michael Penfold y Javier Corrales en su obra
Un dragn en el trpico para comprender el proceso venezolanos. Para Levitsky y
Way, los criterios mnimos de funcionamiento de una democracia plena son los
siguientes: (1) Los cuerpos ejecutivo y legislativo son elegidos a travs de elecciones
abiertas, libres y justas; (2) virtualmente todos los adultos tienen derecho a votar;
(3) Los derechos polticos y las libertades civiles, incluida la libertad de prensa, la
libertad de asociacin y la liberad de criticar al gobierno sin represalias, son
ampliamente protegidos; y (4) las autoridades elegidas tienen autoridad real para
gobernar y no estn sujetas al control tutelar del ejrcito o a los lderes religiosos.

A pesar de que en el autoritarismo competitivo son las instituciones democrticas

formales el medio principal para obtener y ejercer la autoridad poltica, los
funcionarios violentan recurrentemente todas las reglas de la democracia para

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impedir un cambio en el funcionamiento del poder, creando un campo de juego

poltico muy desigual entre el gobierno y la oposicin.

Bajo este tipo de regmenes los funcionarios disponen arbitrariamente de los

recursos del Estado, abusando de su empleo durante las elecciones. Bloquean o
limitan el acceso a los opositores a los medios de comunicacin. Persiguen a los
candidatos de oposicin y a sus seguidores, as como a periodistas disidentes,
crticos del gobierno. Emplean el espionaje contra los opositores, la amenaza, el
arresto, el exilio, llegando en ocasiones a asesinar.

Pero los funcionarios de los regmenes competitivos no pueden prescindir por

completo de las reglas democrticas, ni reducirlas a fachadas intiles. En vez de
violar abiertamente las normas, se emplea el soborno, la cooptacin y otras formas
ms sutiles de persecucin, como el uso de los recursos del Estado, las autoridades
judiciales u otros organismos para presionar legalmente un comportamiento
cooperativo de los crticos.

La pervivencia de las reglas, los rituales, los procedimientos democrticos bajo el

autoritarismo competitivo permite que los sectores democrticos tengan un
margen de maniobra mayor que si enfrentaran a un gobierno abiertamente
autoritario.

Dimensiones Autoritarismo competitivo

Pluralismo Limitado y de progresiva liberalizacin.
A nivel social y poltico.
Competencia y Efectiva pero escasa. Amplio margen de
competitividad victoria del oficialismo.
Condiciones no equitativas de
competencia.
Oposicin como debate Procedimientos formales habilitantes.
pblico Ausencia formal de restricciones.
Oportunidad de la Restringida por ventajas institucionales y
oposicin partidarias del oficialismo.
Fragmentacin.
Injusticia.
Competencia partidaria Dispareja por recursos asimtricos.
Elecciones Percibidas como medio de acceso al
poder.
Arena vlida pero no principal.
Tuteladas y reversin de resultados.
Ilusin de accountability vertical.
Incapaz de accountability horizontal.
Expresin de preferencias Posible e incompleta.
Manipulacin electoral Manipulacin esencialmente informal

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formal e informal por va del patronazgo. Victoria pre-

electoral.
Manipulacin intencional
Responsabilidad Difusa y solo en el sector oficialista
Reglas formales Claras y conforme a los procedimientos
democrticos, subvertidas por la
informalidad
Incertidumbre y Si y potencial pero no real alternancia.
alternancia
Estabilidad Dependiente de la cohesin de la
coalicin dominante

Los autores identifican fundamentalmente cuatro arenas dentro de las cuales las
fuerzas de oposicin le pueden plantar cara a estos regmenes, evitar un
deslizamiento autoritario y encaminarse hacia una democratizacin.

a) La arena electoral.
A pesar de que los procesos electorales estn sometidos a todas las prcticas
de abuso de poder y de ventajismo estatal, a las limitaciones en el acceso a
los medios de comunicacin, a la persecucin y amenazas, bajo el
autoritarismo competitivo estos procesos llegan a ser reidos, y pueden
llegar a constituir una amenaza al status quo gobernante. La presencia de
observadores internacionales y de un conteo independiente de los votos
pueden ser mecanismos a explotar para inhibir un arrebato autoritario del
poder para impedir una derrota electoral. El costo de un fraude masivo suele
ser muy alto para este tipo de regmenes.
b) La arena legislativa.
Los parlamentos se convierten, con frecuencia, en el punto focal de la
actividad de la disidencia bajo los autoritarismos competitivos. A pesar de
que son generalmente instituciones polticamente dbiles en este tipo de
regmenes, se convierten en caja de resonancia, en foro poltico para colocar
los temas en la opinin pblica, para organizarse y proyectarse. Es un
espacio que debe emplearse, no abandonarse. El costo poltico de cerrar el
parlamento es generalmente muy alto.
c) La arena judicial.
Este tipo de regmenes tiende a colocar al aparato judicial bajo su control,
bajo mecanismos diversos, como lo son la cooptacin, el soborno,
construyendo redes clientelares, empleando el chantaje o la corrupcin. La
formal autonoma del poder judicial y las limitaciones al control que el
Ejecutivo tiene del mismo pueden abrir espacio para la aparicin de jueces
disidentes.

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d) Los medios de comunicacin. Son susceptibles de convertirse en muros

de contencin del autoritarismo.

En Amrica Latina cuatro de cinco regmenes hbridos, identificados como

autoritarismos competitivos, se deslizaron hacia la democratizacin, Repblica
Dominicana, Mxico, Nicaragua y Per, al igual que cuatro de cinco autoritarismos
competitivos en Europa Central, Croacia, Serbia, Eslovaquia y Rumania. En los
pases vinculados a la antigua URSS la situacin fue muy distinta, solo uno de los
autoritarismos competitivos alcanz la democracia, dos si agregamos a Ucrania en
2014. Partiendo de estos hechos los autores hace nfasis en la cercana con
Occidente como factor coadyuvante, por la influencia cultural, los medios, las redes
de elites, los efectos de la manifestacin y presin directa de gobiernos
occidentales, lo que puede aumentar progresivamente el costo de mantener el
autoritarismo.

Dos temas no estn tocados por los autores pero han de ser considerados
importantes en el anlisis. Primero, la elevacin del costo de la represin, para
evitar el progresivo deslizamiento autoritario, y para revertirlo a un proceso de
democratizacin parece estar vinculado a la movilizacin masiva, a la protesta
popular, social, pero cargada de poltica. Segundo, el tema de las fuerzas militares
no est tocado, pero amerita un tratamiento especfico posterior, al considerarse
parte sustancial del rgimen hbrido.

Alguna bibliografa
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Desafos, Bogot, 25-1, semestre I de 2013, pp. 45-84.
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Fukuyama, Francis (1992), El fin de la historia y el ltimo hombre, Planeta.
Levitsky, Steven y Lucan A. Way (2004), Elecciones sin democracia. El surgimiento del
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Morlino, Leonardo (2008), Hybrid Regimes or Regimes in Transition?, Madrid, FRIDE.
ODonnell, Guillermo (1994), Delegative democracy en Journal of Democracy, Volume 5, Number
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O'Donnell, Guillermo; Schmitter, Philippe C.; Whitehead, Lawrence (1994), Transiciones desde un
gobierno autoritario: perspectivas comparadas, Barcelona, Paids.
Penfold, Michael y Javier Corrales (2012), Un dragn en el trpico, La Hoja del Norte.