La Izquierda Lacaniana Yannis Stavrakakis Introduccion Cap 6 y Cap 7 PDF

INTRODUCCIN.
UBICACIN
DE LA IZQUIERDA LACANIANA
E l L a c a n p o ltic o
A lo largo de los ltimos diez a quince aos, el psicoanlisis, y en especial la

teora lacaniana, ha pasado a ser uno de los recursos ms importantes en el
marco de la actual reorientacin de la teora poltica y el anlisis crtico con
temporneos, circunstancia reconocida incluso en los foros ms tradicionales
de las ciencias polticas. Por ejemplo, en una resea crtica publicada en British
Journal ofP olitics and Internacional Relations -u n a de las revistas de la Asocia
cin de Estudios Polticos del Reino U nido-, que lleva el significativo ttulo de
"The Politics of Lack" [La poltica de la falta], se lee que "en los ltimos tiem
pos se ha popularizado cada vez ms entre los tericos el abordaje de la polti
ca desde el psicoanlisis lacaniano [...]. Slo el liberalismo analtico supera en
influencia a este enfoque de la teora poltica" (Robinson, 2004: 259).1 El fen
meno en s ya es sorprendente: nadie habra podido predecirlo hace diez aos.
Pero su caracterstica ms llamativa es el hecho de que los principales tericos
y filsofos polticos ligados a la izquierda recurran cada vez ms a la obra de
Jacques Lacan.
Por qu es tan asombrosa esta tendencia? Precisamente porque Lacan
era un psicoanalista en ejercicio sin inclinaciones izquierdistas perceptibles de
inmediato, y sin siquiera un inters expreso en la vida poltica. Ello no signifi
ca que fuera apoltico: hay cierto indudable radicalismo (antiutopista) en el
] Por irnico que resulte, esla creciente popularidad no atae slo a la teora poltica laca
niana, sino tam bin a su crtica. En otra versin del artculo citado, publicado en Theory &
Event, se afirma una vez ms que -p ara gran decepcin del autor del artculo- "entre la plto
ra de perspectivas tericas radicales va adquiriendo hegemona un nuevo paradigm a. Inspi
rados en la obra de Jacques Lacan, los tericos recurren cada vez ms al concepto de 'falta
constitutiva' para encontrar una salida de los puntos m uertos a que han llegado los enfoques
marxistas clsicos, especulativos y analticos de la teora poltica [...]. El desafo que plantea
esta influyente perspectiva es dem asiado im portante para pasarlo por alto [en apariencia,
para decirlo en 'lacans', la teora de lo real ha surgido como lo real irreductible en la teora].
Su estructura paradigm tica (...) est deviniend o la tendencia p redom inante en la teora
(aparentemente) radical" (Robinson, 2005:1).
17
18 LA IZQUIERDA LACANIANA
pensamiento de Lacan, aunque sus connotaciones polticas han permanecido

en gran medida im plcitas. En el nivel terico, por ejemplo, su crtica a la
escuela estadounidense de la psicologa del yo a veces se representa en trmi
nos cuasi polticos, puesto que implica el rechazo de una "sociedad en la cual
los valores sedimentan segn la escala del impuesto a las ganancias" (Lacan,
1990: 110) y del american way oflife" ( S i l : 127 [133]). En el clebre discurso de
Roma (1953), su primer manifiesto analtico, Lacan critic explcitamente el
capitalism o estadounidense y la sociedad opulenta, y ms tarde asoci su
definicin de "plus de goce" a la nocin marxiana de "plusvala", con lo cual
puso en evidencia las operaciones del goce (jouissance) que tienen lugar en la
base del sistema capitalista (S 1 7 :19 [18]).2 Sin embargo, a semejanza de Freud,
Lacan se mostraba muy escptico en relacin con la poltica revolucionaria.
Paul Robinson ha descrito a Freud com o "an tiu topista radical", es decir,
alguien cuya teora y prctica, a pesar de su claro pesimismo histrico, se
resiste a adaptarse al orden poltico establecido (Robinson, 1969: 3 [12 y 13]).
La posicin de Lacan no era muy diferente: el psicoanlisis subvierte las orto
doxias establecidas a la vez que descree de las fantasas utpicas, y este escep
ticismo es un sostn crucial de su eje verdaderamente subversivo.
Tambin sabemos que Lacan tuvo algunas experiencias relacionadas con
la cultura de protesta propia de su poca. Por ejemplo, en una carta de agosto
de 1960, dirigida a Donald Winnicott, dice de Laurence, la hija de su esposa,
que "este ao nos ha atormentado mucho (de lo cual estamos orgullosos), por
que fue arrestada a causa de sus relaciones polticas". Y agrega: "Tambin
tenemos un sobrino que vivi en casa como si fuera nuestro hijo cuando era
estudiante, y ahora lo han sentenciado a dos aos de prisin por su resistencia
a la guerra de Algeria" (Lacan, 1990: 77). Durante las jornadas de mayo, Lacan
acat la huelga de los docentes y suspendi su seminario; incluso conoci a
Daniel Cohn-Bendit, uno de los lderes estudiantiles (Roudinesco, 1997: 336
[490 y 491]).3 De un modo u otro, su nombre se vincul a los acontecimientos.
No es sorprendente entonces que estallara una vez ms el clima de Mayo de
1968 cuando fue suspendido el seminario que Lacan imparta en la cole Nr
male (1969): los manifestantes ocuparon la direccin y finalmente fueron de
salojados por policas armados.
2 Si se desea consultar u n anlisis detallado de esta relacin entre Lacan y M arx, vase
Zizek (1989).
3 La inclusin de la foto de Cohn-Bendit en la tapa del Seminario 17 de Lacan, Letwers de
psychanaiyse, no es una m era coincidencia.
INTRODUCCIN. UBICACIN DE LA IZQUIERDA LACANIANA 19
Sin embargo, Lacan no tena una relacin sencilla con la izquierda. En

1969, por ejemplo, recibi una invitacin para hablar en Vincennes, pero era
evidente que su pensamiento y el de los estudiantes operaban en diferentes
frecuencias. La conversacin termin as:
La aspiracin revolucionaria no tiene sino un problema concebible, siempre:

el discurso del amo. Eso es lo que ha demostrado la experiencia. Como revo
lucionarios, ustedes aspiran a un Amo. V lo tendrn... porque son los ilotas
de este rgimen. Tampoco saben qu significa eso? Este rgimen los pone en
exhibicin; dice: "Mrenlos coger..." (Lacan, 1990:126).
Una experiencia similar marc la conferencia de la Universit Catholique de

Louvain, el 13 de octubre de 1973, cuando Lacan sufri una interrupcin
seguida de un ataque por parte de un estudiante que aprovech la oportuni
dad para transmitir su mensaje revolucionario (situacionista). El episodio, fil
mado por Franijoise Wolff, concluy con este comentario de Lacan:
Tal como deca l, deberamos participar... Deberamos cerrar filas para

lograr... bueno, qu, exactamente? Qu significa la organizacin sino un
nuevo orden? Un nuevo orden es el retomo de algo que -si recuerdan la pre
misa de la cual partes el orden del discurso del amo [...]. Es la nica pala
bra que no se ha mencionado, pero es precisamente el trmino implcito en la
organizacin.
De todos modos, las actuales iniciativas de explorar la relevancia que tiene la

obra de Lacan para la teora poltica crtica no se arraigan en la biografa de
Lacan ni la presuponen,4 aunque, al menos a mi parecer, necesitan registrar
con seriedad su radicalismo antiutopista. Suponen una articulacin entre el
anlisis poltico crtico y la teora lacaniana que no est dada de antem ano y
puede establecerse de diversos modos, como ya veremos. Es as que -p ara dar
slo algunos ejem plos- Slavoj izek ha propuesto una "combinacin explosi
va del psicoanlisis lacaniano y la tradicin marxista" con el objeto de "cu es
tionar los supuestos mismos del circuito del capital";5 Alain Badiou se ha
4 En Roudinesco (1997) y Turkle (1992) hay m s inform acin biogrfica que perm ite esbo
zar la relacin de Lacan con la poltica.
5 La cita proviene del prefacio de 2 i e k a la serie Wo es War, de Verso, que se reproduce en
todos los volmenes.
reapropiado de Lacan en su radical "tica del acontecim iento", y Laclau y

Mouffe han sealado que "la teora lacaniana aporta herramientas decisivas
para la formulacin de una teora de la hegem ona", por lo cual han incluido
el psicoanlisis lacaniano en la lista de corrientes tericas contemporneas que
a su parecer son "condiciones para entender la ampliacin de las luchas socia
les caracterstica del escenario actual de la poltica democrtica y para formu
lar una nueva perspectiva de izquierda en el marco de una democracia radical
y plural'' (Laclau y Mouffe, 2001: xi).6
De ms est decir que los diversos autores en cuestin no usan la teora
lacaniana del mismo modo. En la obra de Zizek, por ejemplo, Lacan constitu
ye una referencia constante y de primer orden, en tanto que para Laclau y
Mouffe es una referencia entre muchas otras, si bien es cierto que ocupa un
lugar cada vez ms privilegiado. La izquierda tampoco es entendida de idn
tica manera por estos tericos. Por ejemplo, Laclau y Mouffe siguen pensando
que la revolucin democrtica constituye el marco definitivo de la poltica de
izquierda, en tanto que Zizek parece creer que la democracia es un significan
te que ha perdido toda relevancia poltica para la agenda poltica progresista,
en especial a raz de su asociacin con el capitalismo globalizado y su instru
mentacin en la "guerra contra el terror". Sin embargo, la mera posibilidad de
formular estas diversas posiciones presupone el lento pero indudable aflora
miento de un nuevo horizonte terico-poltico: el am plio horizonte que he
dado en denominar "la izquierda lacaniana". No propongo esta expresin
como una categorizacin exclusiva o restrictiva, sino com o un significante
capaz de dirigir nuestra atencin al surgimiento de un ntido campo de inter
venciones polticas y tericas que explora con seriedad la relevancia del pen
samiento lacaniano para la crtica de los rdenes hegem nicos contem por
neos.7 En el epicentro de este cam po em ergente cabra ubicar el respaldo
6 Declaracin de Laclau y M ouffe incluida en la serie Phronesis. Es interesante sealar que

la referencia al psicoanlisis no estaba en la formulacin original de esta asercin. Ni siquiera
figuraba en los primeros libros que public i e k en la serie. Su inclusin posterior atestigua
la creciente centralidad que ha adquirido la teora psicoanaltica en el proyecto de Laclau y
Mouffe desde principios de los aos noventa.
7 Como es bien sabido, la divisin poltica entre izquierda y derecha surgi con la Revolu
cin Francesa, y en sus inicios se corresponda con la ubicacin de los diversos representan-
tes y agrupaciones polticas en la Asam blea. A la izquierd a del presidente se situ aban las
fuerzas ms radicales, antim onrquicas y partidarias de la dem ocracia. Desde entonces, esta
divisin horizontal ha funcionado como poderosa m etfora que organiza la esfera pblica en
m uy diversos contextos. A raz de su carcter form al-relacional, ha perm itido que cada uno
de los dos polos sea ocupado por proyectos muy diferentes: en distintos periodos histricos
entusiasta de Zizek a Lacan;8 junto a l -a una distancia que algunos califica

ran de salu d able- se sita la perspectiva de inspiracin lacaniana que de
sarrollan Laclau y Mouffe; en la periferia -negociando un delicado ejercicio
de malabarismo entre el exterior y el interior del campo, a menudo en calidad de
sus "otros" o adversarios ntim os- tendramos que ubicar el compromiso crti
co de pensadores como Castoriadis y Butler.
No cabe duda de que se trata de un campo heterogneo. La designacin
"izquierda lacaniana" no se refiere a alguna unidad o esencia preexistente que
subyazga a todos estos diversos proyectos terico-polticos. En un espritu
verdaderamente lacaniano cabra incluso declarar que la izquierda lacaniana
"no existe", es decir, que no se impone en el dominio terico-poltico como
positividad plena y homognea. De hecho, paradjicamente, su propia divi
y contextos espaciales, la izquierda ha com prendido fuerzas com unistas, socialistas y libera
les, as como los nuevos movimientos sociales. Tambin se ha asociado histricam ente a diver
sas propuestas polticas que apuntan a derrocar o transform ar el statu quo: desde la propie
dad pblica de los medios de produccin y la intervencin/regulacin estatal de la economa
hasta la expansin de los derechos, etc. H uelga decir que la referencia bibliogrfica clsica
sobre la oposicin entre derecha e izquierda es Bobbio (1996).
Este program a poltico precisa una reform ulacin radical, y cabe sealar que hoy se tra
baja mucho en ese sentido. Sin embargo, el presente libro no aborda el desarrollo concreto de
propuestas polticas: Lacan sera una fuente poco apropiada para tal empresa. Por otra parte,
la concepcin de polticas alternativas supone algo m s: la legitim idad de la critica y la plau-
sibilidad (cognitiva y afectiva) de la propia idea de alternativa. H oy en da estas cuestiones
parecen estar en tela de juicio. Si el significante "iz q u ierd a " retiene algn significado, ste
deber localizarse principalm ente aqu: surgido con la revolucin dem ocrtica, seala una
legitimacin dem ocrtica del antagonism o y en ca m a la idea de cuestionam iento del statu
quo, as com o la posibilidad de cambio. En oposicin a lo que Roberto M angabeira U nger
denomina "la dictadura de la falta de alternativas" (M angabeira Unger, 2005), "la izquierda"
designa un intento de restablecer y respaldar el deseo de una democracia de alternativas. Ms
an, a fin de evitar la reocupacin nostlgica de temas obsoletos de la izquierda, para estar
en condiciones de ofrecer anlisis esclarecedores de la extendida tendencia a la desdem ocra
tizacin y orientar el pensam iento y la accin en direcciones innovadoras y atractivas, esta
orientacin democrtica radical tendr que echar m ano de recursos terico-prcticos no con
vencionales. Es aqu donde entran en escena la teora lacaniana y la prctica del psicoanli
sis. Adem s, es preciso tener en cuenta que, tal com o leem os en el C on cise D iction ary o f
Current English, la expresin inglesa the Left ["la izq u ierd a"] tam bin denota una "seccin
innovadora" de una escuela filosfica o tradicin terica.
8 Sin embargo, dados los rpidos e inesperados cambios que se producen en las posiciones
de Z iiek, y su tendencia a incursionar continuam ente en direcciones ms bizarras e insonda
bles, casi es posible predecir que tarde o tem prano llegar el da en que la nica gran trans
gresin de s m ismo que le quede disponible sea trascender o incluso oponerse a Lacan. En este
sentido, el m apeo que se presenta aqu no excluye la posibilidad de futuros desarrollos en los
proyectos tericos examinados, que obviam ente pueden seguir las ms diversas direcciones.
sin es la mejor evidencia de su surgimiento, pues, como es bien sabido, hay

una sola prueba que puede revelar ms all de toda duda razonable si en ver
dad existe o no este campo: dondequiera haya una izquierda ser inevitable la
divisin entre la izquierda supuestamente "verdadera" y la "falsa", entre los
revolucionarios y los reformistas. Y al parecer esto es precisamente lo que ocu
rre en el caso de nuestra izquierda lacaniana. En el argumento de Andrew
Robinson, por ejemplo, se enuncia la distincin entre una teora poltica laca
niana "reformista" (Laclau, Mouffe y compaa) y una supuestamente "revo
lucionaria" (Zizek) (Robinson 2004: 265). No es sorprendente entonces que el
significante "izquierda lacaniana" se deslice continuamente sobre sus signifi
cados potenciales. En tal sentido, hablar de l implica en parte construirlo, del
mismo modo en que no es posible desligar ontolgicamente el surgimiento de
cualquier objeto de discurso del proceso performativo de su nombramiento.
He aqu entonces la pregunta crucial: cmo debera tener lugar esta cons
truccin? Est claro que el objetivo no consiste en acometer una suerte de ejer
cicio totalizador guiado por la fantasa de enunciar el nuevo fundamento de la
teora, la praxis y el anlisis polticos. Aparte de pecar de inmodesto y polti
camente ingenuo, tal objetivo resultara contradictorio con la posibilidad de
que este tipo distintivo de teorizacin lacaniana hiciera aportes tiles a nues
tras exploraciones terico-polticas. Si se la toma en este sentido, la "izquierda
lacaniana" slo puede ser el significante de su propia divisin, una divisin
que no ha de reprimirse ni desmentirse, sino que, por el contrario, debe poner
se de relieve y negociarse una y otra vez como locus de inmensa productivi
dad, como el encuentro -e n el marco del discurso terico- con el hiato consti
tutivo entre lo simblico y lo real, entre el saber y la verdad, entre lo social y lo
poltico. En su conferencia inaugural de 1953 en el Collge de France, mien
tras comentaba la posicin socrtica -posicin que Lacan haba elogiado-,
Merleau-Ponty seal enrgicamente que slo esa conciencia de nuestro no
saber nos abre las puertas a la verdad (Merleau-Ponty, 1988). Es as como
deberamos interpretar el clebre pasaje de Lacan en "Televisin", que ofrece
la condensacin formular de diversas nociones de enorme importancia origi
nadas en campos tan diversos como el de la filosofa (Merleau-Ponty es slo
uno de los casos que vienen a cuento), el de la teologa (en especial la apofti-
ca, la va negativa), y el de las matemticas (incluidos Cantor y el teorema de
Gdel):9 "Yo siempre digo la verdad. No toda, porque de decirla toda no
9 M iller no exagera cuando dice que "todo Lacan est en ese prrafo" (Miller, 1990: xix).
somos capaces. Decirla toda es materialmente imposible: faltan las palabras.

Precisamente por este imposible, la verdad aspira a lo real" (Lacan, 1987: 7
[83]). Extraer las implicaciones polticas de este real en sus diferentes m odali
dades ser uno de los principales objetivos del presente libro.
T e o r a , a n l is is , e x p e r ie n c ia : e n c u e n t r o s c o n l o r e a l
Las anteriores aserciones, que subyacen a las prem isas epistem olgicas y
metodolgicas de este texto, requieren cierta elaboracin. La izquierda lacania
na es un libro de teora y de anlisis sustancialmente terico, pero qu tipo de
teora? Cmo puede y cmo debera posicionarse la teora en relacin con la
experiencia que se propone analizar?10 Y de qu modo debera relacionarse
con el deseo que se sita como experiencia en su propia raz? Aqu slo cabe
partir de la tensin constitutiva entre el saber y la experiencia, tensin que no
es epifenomnica ni accidental. En un nivel muy rudimentario, el principal
designio de la construccin del saber y la teora parece consistir en abordar y
explicar la experiencia, para luego orientar nuestra praxis, es decir, canalizar
la experiencia y guiar la accin por vas ticamente atinadas, fidedignas y leg
timas. He aqu una asercin extremadamente simple -casi sim plista- y neutra,
que corresponde a una creencia muy difundida segn la cual "la razn princi
pal para creer en las teoras cientficas es el hecho de que explican la coheren-
10 La teora y el anlisis suelen conceptualizarse com o opuestos. La teora supuestam ente

se ocupa de lo general, lo abstracto. Articula de form a sistem tica los principios b sicos de
un paradigma cientfico, las ideas fundacionales capaces de explicar un conjunto de fenm e
nos, etc. Por otra parte, se supone que el anlisis aborda lo particular, lo concreto: m ediante
un examen exhaustivo de un cam po conceptual o experiencial delim itado, apunta a captar
su forma elem ental, a separar sus elem entos constituyentes y cartografiar sus m odos de in
teraccin. Sin embargo, no es obvio que ninguna teora puede sostenerse si perm anece en un
nivel puramente especulativo, sin algn rapport con lo particular? Tanto la etim ologa griega
de theoria -q u e describe el acto de v e r- com o el significado del synlagm a "teora an altica"
revelan esta dialctica constitutiva entre la experiencia, el anlisis y la teora. A sim ism o, nin
gn anlisis puede tener lugar en un nivel puram ente em prico, como si fuera posible arribar
a la explicacin objetiva de un encuentro inm ediato con lo particular en s. N o sorprende
entonces que el "anlisis del discurso" en el sentido que le dan Laclau y M ouffe se caracterice
por su marcado perfil terico. Desde esta perspectiva, las dos partes del presente libro deben
verse como textos que comprenden dos gestos profundam ente interrelacionados que, en tan
to funcionan en diferentes niveles de generalidad y operan con distintos tipos de m ateriales,
comparten la misma orientacin epistem olgica y m etodolgica. Los principales parm etros
de esta orientacin se esbozan brevem ente en esta seccin del captulo introductorio.
cia de nuestra experiencia". As se afirma en el hoy mal reputado libro Impos

turas intelectuales (Sokal y Bricmont, 1998: 55).11 El problema con esta postura
es que las indagaciones tericas y el discurso cientfico nunca logran explicar
ni entender la totalidad de nuestra experiencia, y mucho menos predecir y
dirigir la praxis humana. Incluso en el texto de Sokal y Bricmont, donde se
defiende a toda costa la "sagrad a" integridad de la ciencia, la asercin antes
mencionada slo tiene sentido cuando la experiencia se reduce a los experi
mentos cientficos, y las teoras cientficas, a "las mejor verificadas", segn
aseveran los propios autores (p. 55). Y aqu nos topamos con otro problema:
que lejos de proporcionar un encuentro con lo real, los experimentos cientfi
cos a menudo se acotan a un campo ya dom esticado de la experiencia, un
campo de mediciones ya determinadas por paradigmas: es decir, contamina
das por la misma teora que son llamadas a verificar (Kuhn, 1996: 126 [233 y
234]).12 No obstante, la verificacin que proporcionan en general parece bastar
para sostener la fantasa de que "la comunidad cientfica sabe cmo es el mun
do", la fantasa de que las teoras "verificadas" representan acabadamente el
campo de la experiencia en bruto (p. 5 [63]). Y esto es exactamente lo que per
mite que entre en escena la palabra "totalidad".
En tal circularidad de una experiencia ya simbolizada que sostiene la fan
tasa de un orden terico cerrado y preciso se revela la naturaleza de lo que
Thomas Kuhn llama "la ciencia norm al". De ms est decir que la constitu
cin de este orden es una cuestin predominantemente poltica; no es coinci
dencia que la teora de Kuhn sobre la historicidad de la ciencia se articule
mediante un vocabulario poltico: ello pone en evidencia su relevancia directa
para la reflexin poltica. La fantasa de la ciencia normal descansa "sobre el
poder que se otorga a quienes pueden ir y venir" entre la realidad de la expe
riencia en bruto y nuestro mundo sociopoltico. Estos sujetos supuestos saber,
por usar una formulacin lacaniana,13 "estos pocos elegidos, tal como se ven
11 No abordar aqu los comentarios de Sokal y Bricm ont en relacin con la teora lacania
na. Acerca de este tema, vase Glynos y Stavrakakis (2001).
12 Si se desea consultar una introduccin general a la conceptualizacin a m enudo contra
dictoria de la "experiencia" en el marco de la m odernidad occidental, vase Jay (2005).
13 En este punto es preciso tomar conciencia de una diferencia crucial: m ientras que en el
psicoanlisis es el analizante quien inviste al psicoanalista de supuesto saber, creencia desti
nada a debilitarse a m edida que progresa el tratam iento, aq u son los propios cientficos
quienes suelen afirm ar que encarnan este saber suprem o, un saber del todo y, -h e aqu el
punto cru cial- quienes insisten en no perm itir que nadie (ni siquiera ellos m ismos) cuestione
el estatus del discurso cientfico. Si bien afortunadam ente no se trata de algo qu e ocurra
siempre, las fantasas del todo, a pesar de algunas excepciones notables, conservan su vigen-
ellos mismos, estn dotados de la ms fabulosa capacidad poltica que se haya

inventado jams". Y cul es esta supuesta capacidad? "Pueden hacer hablar al
mundo mudo, decir la verdad sin que se los ponga en entredicho, poner fin a las discu
siones interminables mediante una form a de autoridad incontestable que provendra
de las cosas en s" (Latour, 2004: 14). Es inevitable coincidir con Latour en que
"no podemos hacer pasar este cuento de hadas por una filosofa poltica como
cualquier otra, y mucho menos por una superior a todas las dem s" (p. 15).
Por qu? Por una razn -y aqu propongo una lnea de razonamiento laca-
niano-: porque la circularidad de este juego entre teora y experiencia, entre
saber y verdad, slo puede sostenerse cuando se excluye algo; lo que queda
fuera de la ecuacin es la parte no simbolizada -o , ms exactamente, no sim-
bolizable- de la experiencia, lo que siempre escapa a la simbolizacin y a la
representacin terica: en pocas palabras, lo real como distinto de la realidad.
La teora slo puede m anifestarse com o una adecuacin o representacin
veraz de la experiencia si el campo de la experiencia se reduce a aquello que
ya est simbolizado; en el mejor de los casos, a lo que es simbolizable de acuer
do con las reglas prevalecientes de la simbolizacin: en trminos lacanianos, si
lo "real" se reduce a la "realidad" (que de acuerdo con Lacan se construye en
los niveles sim blico e imaginario, m ediante el significante y la imagen).
Entonces, aqu no se disputa el hecho de que el saber pueda ser fiel a la reali
dad; claro que puede serlo. Slo que se trata de una realidad ya producida
mediante las reglas cientficas de la simbolizacin, una realidad ya teorizada.
El saber puede ser fiel a la realidad de nuestra experiencia, y an as no captar
-forcluir, reprimir o desmentir- lo real de la experiencia, lo que cae fuera de lo
que esta realidad puede captar.
ca en el entorno "cientfico". Bruce Fink cita el ejem plo de E. O. Wilson, fam oso profesor de
biologa de Harvard, quien, tal como lo revela su reciente libro Consilience. La unidad del cono
cimiento, sugiere que "si se em plean los m todos desarrollados en las ciencias naturales, la
ciencia finalmente podr explicarlo todo". La conclusin es obvia: "Acaso los cientficos han
dejado atrs la fantasa del todo? En lo ms m nim o!" (Fink, 2002:177).
Si esta fantasa se considera indispensable para estim ular el deseo del cientfico en condi
ciones cientficas norm ales, el psicoanlisis apunta a perturbar su aceitado funcionamiento, a
cuestionar el sujeto supuesto saber. Es aqu donde se revela en toda su plenitud la distancia
entre la academ ia y el psicoanlisis. Tal como lo form ulara Lacan en su sem inario sobre el
acto psicoanaltico, "y o no soy un profesor, justam ente porque cuestiono al sujeto supuesto
saber. Eso es precisam ente lo que el profesor no cuestiona jam s puesto que en esencia l es,
en tanto profesor, su representante" (seminario del 22 de noviem bre de 1967). Puede el dis
curso terico escapar a esta funcin de encarnacin? Cm o? Com enzar a responder estas
preguntas es el objetivo de los prrafos que siguen.
Esta exclusin explica la banalidad de muchas teoras cientficas; y ello vale

tanto para las ciencias naturales como para las sociales, a condicin de que se
hagan las "traducciones" y modificaciones apropiadas. El discurso de la cien
cia suele consagrarse a la representacin y explicacin de este campo de la
experiencia domesticada, el campo de lo que podra llamarse "experiencia
banal".14 Una sola ojeada a la lista de ttulos doctorales y abstracts que pululan
en nuestras universidades basta para advertir de inmediato esta situacin. Es
un lugar sin sorpresas, dado que excluye la instancia desestabilizadora de lo
real: "Inicialmente se experimenta slo lo previsto y lo usual, incluso en cir
cunstancias en las que ms tarde se observar la anom ala" (Kuhn, 1996: 64
[146]). En su abordaje de la experiencia banal, con las racionalizaciones injer
tadas en el automatismo de la reproduccin natural y social, la teora se vuel
ve parte de la misma banalidad. De hecho, cuanto ms atinada es en su repre
sentacin de la realidad -la realidad de la experiencia banal, la realidad de lo
que Latour llama "cuestiones de hecho", los objetos exentos de riesgo de los
cuales se supone que tienen fronteras claras, una esencia y propiedades bien
definidas (Latour, 2004: 22)-, tanto ms se banaliza. Dentro del esquema de la
ciencia normal, todos los encuentros con lo real, con la "anom ala" ("lo que ha
violado las expectativas inducidas por el paradigma que gobierna la ciencia
normal") terminan por reducirse a lo "esperado" (Kuhn, 1996: 55 [130]).15
Pero esta represin slo puede ser temporaria. Tarde o temprano, lo real
vuelve a aflorar y disloca la teora. Entonces, las "cuestiones de hecho" se vuel
ven "cuestiones preocupantes", objetos paradjicos que perturban toda fanta
sa de representacin, predictibilidad y control absolutos: el asbesto, la perfec
ta sustancia modernista, el material mgico, se convierte en una pesadilla
contaminante; los priones emergen inesperadamente como explicacin de la
e e b [encefalopata espongiforme bovina], cosa que no era siquiera imaginable
en la ciencia establecida (Latour, 2004: 22-24). En estos momentos de disrup-

cin -d e sorpresas y acontecimientos (p. 7 9 )- se hace sentir la presencia de la
experiencia como "encuentro con lo real", por usar una frase lacaniana. La
disrupcin puede conducir a una crisis de la ciencia normal y a una revolu
14 Lo cual de ningn m odo equivale a afirm ar que la banalidad no sirve. A dem s, la

banalidad -d esd e la banalidad del consum o hasta la "banalidad del m al" que conceptualiz
H annah A ren d t- es una dim ensin siem pre presente, inevitable y a veces necesaria de la
vida humana.
15 A qu el problema no radica en que la teora intente sim bolizar lo real, sino en el hecho
de que este intento se basa en la banalizacin de lo real y en la negativa a reconocer la im po
sibilidad ltim a de su representacin total.
cin cientfica, pero este im pacto drstico no siem pre es visible porque lo
absorben de forma retrospectiva las diversas representaciones que las discipli
nas cientficas tienen de s mismas. En tales encuentros nos topamos con un
mpetu cientfico radicalizado que es capaz de atravesar la banalidad de la
ciencia normal. Pero el proceso de sedimentacin y normalizacin recomienza
de inmediato. Es entonces cuando el "retom o de lo reprimido" toma la forma
de "conciencia de anomala [que] inaugura un perodo en el que las categoras
conceptuales se ajustan hasta que lo inicialmente anmalo se convierta [otra
vez] en lo previsto", con lo cual se inicia la hegemona de un nuevo paradig
ma (Kuhn, 1996: 64 [146]).
Parece que "la ciencia, si se la mira con cuidado, no tiene memoria. Olvi
da las peripecias de las que ha nacido" (E2006: 738). Incluso Prusiner, el hereje
que propuso la hiptesis revolucionaria de los priones para explicar la enfer
medad de Creutzfeldt-Jakob y el mal de "la vaca loca", termin por ganar el
premio Nobel, y sus teoras fueron adquiriendo el estatus de una nueva orto
doxia que las hizo cada vez ms resistentes al cuestionamiento y la disputa.
Sin embargo, la restauracin de la normalidad no implica que el nuevo para
digma est a salvo. La razn es simple: acaso no se funda en una banaliza-
cin similar de lo real de la experiencia? Acaso lo real no excede siempre su
representacin normalizada? Si ste es el caso, la ciencia normal nunca est a
salvo. De acuerdo con el esquema de Kuhn, nunca deja de ser susceptible a las
crisis y las revoluciones cientficas, a las fuerzas de la negatividad y su positi-
vacin/sedimentacin parcial en rdenes siempre nuevos de discurso (cien
tfico). La conclusin afluye casi naturalm ente: en oposicin al popular e
incondicional optim ism o ilustrado, el saber en general nunca es suficiente;
siempre hay algo que escapa. Es como si la teora fuera un chaleco de fuerza
que no puede contener el vibrante e im predecible campo de nuestra expe
riencia real. El anlisis cientfico se revela incapaz de cartografiar sus fronte
ras. Lo real parece ser una trra que desea permanecer incgnita.16 Frustrada
16 Obtenem os una prim era im presin de este ju ego entre la teora y la exp eriencia en la
distincin entre el espacio y el tiempo. La construccin terica - la construccin de una teora
o una filosofa de la historia, por ejem plo- siem pre conlleva cierta espacializacin de la tem
poralidad elusiva de la experiencia, del acontecim iento. La teora intenta representar y fijar en
trminos espaciales algo que se revela en el continuo e incontenible flujo de la tem poralidad.
A fin de cristalizar y entender la experiencia, necesitam os reducir la tem poralidad 'experien
cia!" al espacio "te rico ", al espacio de un texto. Sin em bargo, ello no equivale a decir que no
debamos explorar la posibilidad de construir form as espaciales (topolgicas, tericas, insti
tucionales, artsticas, urbanas, etc.) que intenten cercar la tem poralidad de lo real sin neutra
lizarla. De hecho, sta es la lnea que seguir mi argum entacin.
en su incapacidad de articular plenamente la verdad de lo real en el saber, la

ciencia prefiere olvidar su dependencia del encuentro traumtico; "de la ver
dad como causa no-querra-saber-nada" (E2006: 742).
El psicoanlisis como discurso y prctica constituye uno de los terrenos
privilegiados desde los cuales es posible reflexionar sobre esta tensin consti
tutiva entre el saber y la experiencia, entre lo simblico y lo real. En palabras
que Jacques Lacan dijera en su seminario sobre Los cuatro conceptos fundamen
tales del psicoanlisis, "El psicoanlisis, ms que ninguna otra praxis, est orien
tado hacia lo que, en la experiencia, es el hueso de lo real" (S il: 53 [61]). Lo
vemos con claridad al examinar, por ejemplo, su posicin en el entorno anal
tico. Tal como seala Serge Leclaire, el analista se ve en la obligacin de res
ponder a un requerim iento doble e incluso contrad ictorio.17 Por un lado,
"debe tener a su disposicin un sistema de referencia, una teora" que le per
mita "ordenar el cmulo de m aterial" (Leclaire, 1998: 14). Pero por el otro
lado, cuando escucha el discurso del analizante, tiene que estar abierto a la
singularidad de esa experiencia de escucha y "hacer a un lado todo sistema de
referencia en la medida en que la adherencia a un conjunto de teoras conduce
necesariamente [...] a privilegiar ciertos elem entos" y sacrificar la "atencin
flotante" (pp. 14 y 15). Por esta razn, uno de los problemas ms cruciales que
enfrentan los analistas en sus encuentros cotidianos parece ser el siguiente:
"Cm o se concibe una teora del psicoanlisis que no anule, en el preciso
hecho de su articulacin, la posibilidad fundamental de su prctica", de su
apertura al campo de la experiencia real del paciente? (p. 15). En un nivel ms
abarcador, si pasamos del psicoanlisis al anlisis en general, cmo podemos
concebir una teora que no macere o banalice lo real en su intento de dominar
su representacin, es decir, de analizarlo?
Aqu Lacan puede ser de alguna utilidad. Por qu? Precisamente porque,
desde el com ienzo de su enseanza, se propone articular una teora, una
orientacin del anlisis, que no se base en la reduccin de lo real irrepresenta-
ble sino en su reconocimiento. Cito una vez ms de Los cuatro conceptos funda
mentales del psicoanlisis: "Dnde encontramos ese real? [...] De un encuentro
esencial se trata en lo descubierto por el psicoanlisis, de una cita siempre rei
terada con un real que se escabulle" (S il: 53 [60 y 61]). Pero detengmonos
aqu por un momento: cmo pueden los caminos de la experiencia, que for
man parte de algo imposible de represeritar plenamente en el dominio de lo
17 Leclaire so refiere al psicoanalista, pero este problema afecta a todas las formas del anlisis.
simblico (donde suele construirse la teora y practicarse el anlisis) -lo s cami

nos del territorio que Lacan denomina lo real-, encontrar lugar en el marco de
una teora del psicoanlisis o de una teora en general? No argumenta el pro
pio Lacan que lo real es radicalmente inconmensurable con nuestras construc
ciones simblicas?
Es verdad que la relacin del saber con la experiencia es apenas una de
las modalidades que asume la relacin entre lo sim blico (y lo imaginario)
por un lado, y lo real por el otro. Sin embargo, el hecho de que lo simblico
nunca pueda dominar lo real, de que la teora nunca pueda captar de lleno la
experiencia, no significa que debamos abstenernos de simbolizar: Lacan se
opone sin lugar a dudas a esa "tabuizacin" de lo real. Tal como seala Slavoj
izek, "Lacan est muy lejos de convertir lo real en 'tab', de elevarlo a enti
dad intocable exenta de anlisis histrico"; por el contrario, "para l, la nica
posicin tica verdadera es asumir plenamente la tarea imposible de simboli
zar lo real, incluyendo su fracaso necesario" (Zizek, 1994:199 y 200 [296]; el nfa
sis me pertenece). Ante la irreductibilidad de lo real de la experiencia, al pare
cer no tenemos otra alternativa que simbolizar, seguir simbolizando, tratar de
poner en acto un cercamiento positivo de la negatividad. Pero no debemos
incurrir en una simbolizacin fantasmtica, que intente macerar lo real de la
experiencia y eliminar de una vez y para siempre su causalidad estructural.
Nuestra sim bolizacin necesita articular un conjunto de gestos sim blicos
(positivaciones) que incluya un reconocimiento de los lmites reales de lo sim
blico, de los lmites reales de la teora, e intente simblicamente "institucio
nalizar" la falta real, la huella (negativa) de la experiencia o, mejor dicho, de
nuestro fracaso en neutralizar la experiencia. Slo as seremos capaces de cons
truir teoras que trasciendan la banalidad de la ciencia normal; slo as sere
mos capaces de explorar nuevos modos de positivacin, poniendo de relieve
-en lugar de forcluir- la dialctica irreductible y la interpenetracin continua
de la experiencia y el saber, de lo real y lo simblico, del tiempo y el espacio, de
lo negativo y lo positivo.
Lo que se necesita, entonces, es una reorientacin de la manera en que
construimos nuestras teoras y llevamos a cabo nuestros anlisis. En lugar de
reprimir el reconocimiento de sus lmites, de su fracaso definitivo en el intento
de captar lo real -co m o suele ocurrir con las estrategias tericas reduccionis
tas- podemos comenzar a incorporar este elemento desestabilizador en nues
tras teoras. Probablemente nos ira mejor si admitiramos esta relacin para
djica en lugar de reprim irla, si reconociramos esta tensin entre saber y
experiencia que marca nuestra vida, si inscribiramos una y otra vez los lmi
tes del discurso terico en su propio entramado simblico. En tal sentido, la

teora lacaniana trasciende la banalidad de la ciencia normal -ciencia que se
circunscribe al campo de la experiencia banal- e introduce la idea de una revo
lucin cientfica permanente. Ms an, si la epistemologa slo puede ser poltica
-" la epistemologa y la poltica [...] son una y la misma cosa", escribe Latour
(2004: 2 8 )- esta tica de la teorizacin debe situarse en un contexto poltico
ms amplio, que se vincula al legado de la revolucin democrtica.
No obstante, cabe preguntarse si este modo (cabalmente poltico) de teori
zar es posible, y cmo es posible. De acuerdo con Lacan, lo es. V lo es precisa
mente porque, desde el principio, lo real, por inconmensurable que sea, no es
ajeno a lo simblico.18 Si lo real se define como lo que se resiste a la simboliza
cin, ello se debe a que efectivamente podemos experimentar el fracaso de la
simbolizacin en el intento de dominarlo. Si la pregunta es "Cm o sabemos,
en primer lugar, que lo real se resiste a la sim bolizacin?", la respuesta debe
ser "Precisamente porque esta resistencia, este lmite de la simbolizacin, se
manifiesta en el nivel de la propia simbolizacin". El psicoanlisis se basa en
la idea de que lo real, lo real de la experiencia, se manifiesta en determinados
efectos que persisten en la representacin, aunque no alcance una representa
cin positiva final per se. Los lmites de toda estructura discursiva (de la articu
lacin consciente del significado, por ejemplo), los lmites que dividen lo dis
cursivo de lo extradiscursivo, slo pueden m anifestarse en relacin con esa
misma estructura discursiva (mediante la subversin de su significado). En el
vocabulario de Kuhn, "la anomala slo aparece contra el trasfondo suminis
trado por el paradigma" (Kuhn, 1996: 65 [147]). De ah la insistencia de Freud
en las formaciones del inconsciente: los sueos, los actos fallidos, los snto
mas, etc., es decir, los lugares donde el sentido consciente cotidiano se distor
siona o perturba y la negatividad adquiere una paradjica y desconcertante
encamacin positiva (tanto simblica como afectiva). Adems, el psicoanlisis
sostiene que es posible poner en acto los gestos simblicos, los modos de posi-
tivacin, que pueden cercar esos momentos de manifestacin o resurgimiento
de lo real; de lo contrario, la "cura por la palabra" no surtira efecto alguno.
Queda por responder, claro est, la pregunta por la naturaleza de esos gestos
simblicos. Ms que una cuestin de "si", es una pregunta por el "cm o".
Ahora bien, no cabe duda de que Lacan cree en la posibilidad de escapar
a la ilusin de la clausura terica y la reduccin analtica, y abordar lo real por
18 A qu sintetizo un argum ento presentado por prim era vez en Stavrakakis (1999a1 82-90
[123-135]).
medio de un estudio de estructuras figurativas paradjicas y bizarras como

las que incluye en su topologa: el nudo borromeo,19 por ejemplo, puede mos
trar cierto real (S20: 133 [160]). En An, su seminario de 1972-1973, Lacan deja
en claro que lo real slo puede inscribirse sobre la base de un impasse de la
formalizacin (S20: 93 [112 y 113]). Precisamente a travs de las fallas de la for-
malizacin -e l juego de la paradoja, las zonas de inconsistencia e incomple-
tud- se vuelve posible captar "los lmites, los puntos de impasse, de callejn
sin salida, que muestran lo real cediendo a lo sim blico" (Lacan, citado en
Lee, 1990: 171). Los neologismos de Lacan, y sus aserciones como "La mujer
no existe" o "N o hay relacin sexual", intentan reproducir este cercamiento
paradjico de la imposibilidad, esta nueva orientacin en la construccin de la
teora. Tal com o lo expresa N asio, "la frmula de Lacan 'no hay relacin
sexual' es precisamente un intento de delinear lo real, de localizar o cercar la
falta del significante del sexo en el inconsciente". En este sentido, el trabajo
terico no se reduce a afirmar "aqu est lo real que es desconocido", sino que
involucra un intento de cercar lo real, de trazar sus lmites (Nasio, 1998: 112).
He aqu la posicin lacaniana que subyace a la orientacin epistemolgica
y terica del presente libro.20 Aunque nunca podemos simbolizar plenamente
lo real de la experiencia en s, es posible delinear (incluso de forma metafrica)
los lmites que impone a la significacin y la representacin, los lmites que
impone a nuestras teoras. Es posible estar alerta a los modos de positivacin
que adquieren esos lmites ms all de la reduccin fantasmtica de lo negati
vo a lo positivo, de la no identidad a la identidad, de lo real a la realidad. Aun
que es imposible tocar lo real, dominar de lleno la experiencia, es posible cercar
esta imposibilidad, precisamente porque esta imposibilidad siempre emerge
en el seno de la simbolizacin, en el marco de un terreno "terico". De aqu no
se deduce, claro est, que dicho cercamiento pueda alguna vez ser total; por el
contrario, en la medida en que esta estrategia tambin se articula en el nivel
simblico, est condenada a fracasar. Pero permanece abierta al fracaso, a la
huella ontolgica de su propia contingencia. Asume la responsabilidad del
lmite, y pone as de relieve la dimensin tica de la dialctica saber/experien-
19 Estructura topolgica formada por tres anillos ligados de modo tal que, cuando uno de
ellos se corta, los otros dos se sueltan autom ticam ente. Lacan usa este nudo o cadena para
presentar el vnculo entre los tres registros: el de lo real, el de lo simblico y el de lo im agina
rio. La estructura form aba parte del escudo de arm as de la fam ilia Borrom eo, de donde
adquiere su nombre.
20 Si se desea am pliar el anlisis de la epistem ologa lacaniana, vase Glynos y Stavraka-
kis (2002), y N obus y Quinn (2005).
ca. Sin embargo, no se trata de una suerte de aceptacin nihilista, siquiera

masoquista, de la pasividad y el fracaso. Por qu? No en menor medida por
que el registro de los lmites del entendim iento perm ite un entendimiento
mejor, o bien diferente: "El segundo peligro es comprender. Comprendemos
siempre demasiado, particularmente en el anlisis [...]. A partir del momento
en que uno deja de exigirse un extremado rigor conceptual siempre encuentra
la manera de comprender" (S2: 265 [160]). Slo mediante la aceptacin de este
fracaso puede la teora permanecer abierta a la verdad de la experiencia. En
otras palabras, no se trata de refrendar la ausencia de saber, de celebrar con
actitud nihilista su desintegracin, sino ms bien de adoptar una posicin de
docta ignorantia, "un saber sobre los lmites del conocim iento, una profunda
conciencia de la significacin que comporta el no-saber" (Nobus y Quinn, 2005:
25). Y aqu encontramos el camino de regreso a la anterior asercin de Lacan:
es imposible decir toda la verdad. No obstante, es preciso intentarlo. No en la
esperanza de que finalmente nos las ingeniaremos para decirla toda, sino, por
el contrario, aceptando sin reservas que nos faltan las palabras para decirla: es
precisamente a travs de tal imposibilidad que la verdad se atiene a lo real.
Como veremos a lo largo del presente texto, sta es la slida orientacin que
subyace a los cambios continuos y a menudo radicales que marcan la trayecto
ria de Lacan: los cambios en sus nociones de afecto, deseo, etctera.
De ms est decir que esta verdad psicoanaltica cercada por el saber nun
ca se define sobre la base de la adecuacin del lenguaje a la realidad, sino que
apunta a orientar la accin. En el marco del psicoanlisis, su objetivo es "deter
minar un acto en la cura" (Nasio, 1998:116). En lneas ms generales, su obje
tivo es el acto propiamente dicho, en oposicin a la actividad. De acuerdo con
Zizek, la actividad "se apoya en cierto soporte fantasm tico", en tanto que "el
acto implica p ertu rb ar-'a tra v esa r'-el fantasma" (Zizek, 1998a: 13). Desde el
punto de vista lacaniano, la teora debera pensarse como un recurso que nos
permite "lograr el gesto ms radical de 'atravesar' el fantasma fundamental",
no slo en el marco del psicoanlisis clnico, sino "incluso y tambin en la
poltica" (p. 9). Ms an, un recurso que cree y sostenga un espacio donde
tales actos puedan reconcebirse y reim plementarse de forma continua, un
espacio permeado por un ethos verdaderamente democrtico. Y es por ello que
dicho modo de teorizacin es indispensable para la "izquierda lacaniana".
Por la misma razn, quien lea el presente libro en busca de respuestas fina
les y proyectos polticos quiz se decepcione: ste es un ejercicio de teora pol
tica y anlisis crtico, y no un manifiesto poltico. Aunque la orientacin general
de una reformulacin lacaniana de la teora poltica sea rigurosamente crtica y
posibilitadora -crtica de cualquier doxa establecida y posibilitadora de visio

nes e intervenciones alternativas-, no puede garantizar el surgimiento de lo
nuevo. No puede predecir ni comandar ni llevar a cabo el acto: es decir, ningn
acto que trascienda su propia (limitada) elaboracin. Nada sera ms ajeno al
discurso psicoanaltico, que se sita ms all de todo didacticismo ingenuo
(acadmico o poltico) y siempre recela de los discursos del amo y de la univer
sidad.21 Lacan lo deja bien en claro ya desde su primer seminario: "Deben los
analistas empujar a los sujetos en la va del saber absoluto [ . Y la respuesta
es: "Por supuesto que no! [...] Tampoco les preparamos el encuentro con lo
real. Nuestra funcin no es guiarlos de la mano por la vida" (SI: 265 [385 y
386]). El analista ha de posibilitar un cambio en la relacin del analizante con el
deseo y el goce -concebidos aqu como otra modalidad de lo real, ms posi
tiva- a travs de una prctica que "parece constituir una ruptura en el redoble
de tambor del ser con valores com unes" (Miller, 2005: 22); sin embargo, la
implementacin -y la continua reimplementacin- de dicho cambio slo puede
y debe ser el resultado del sostenido empeo y la decisin o las decisiones del
analizante.22 En este tenor, Lacan concluye su temprano texto sobre el estadio
del espejo con las siguientes palabras: "El psicoanlisis puede acompaar al
paciente hasta el lmite exttico del 'T eres eso', donde se le revela la cifra de su
destino mortal, pero no est en nuestro solo poder de practicantes el conducir
lo hasta ese momento en que empieza el verdadero viaje" (E1977: 8).
De ah las dudas psicoanalticas -p resen tes tanto en Freud com o en
Lacan- sobre la posibilidad de efectuar un cambio milagroso en la sociedad
como resultado de la aplicacin y la implementacin directas de ideales y con
ceptos tericos preconcebidos a travs de un acto radical singular. Durante los
acontecimientos de Mayo de 1968, aunque estaba dispuesto a suspender sus
actividades docentes, Lacan inici un debate en su seminario con el objeto de
ser "dignos de los acontecimientos que estn ocurriendo". En ese contexto cit
una pregunta que al parecer planteaban muchos analistas de la poca: "Qu
espera de nosotros la insurreccin? La insurreccin les responde: por ahora, lo
que esperamos de ustedes... es que nos ayuden a arrojar adoquines!" (semi
nario del 15 de mayo de 1968). La implicacin parece bastante clara: la brecha
21 Esto no equivale a decir que los psicoanalistas hayan logrado evitar el didacticism o y
las manipulaciones de poder en su prctica clnica y sus colectividades profesionales.
22 Cualquier otra posicin slo puede neutralizar el potencial de una intervencin analti
ca. En una form ulacin m uy "fo u ca ltia n a ", L acan incluso argum entar que "carg arse la
miseria [del analizando] al hombro es entrar en el discurso que la condiciona, as no fuera
ms que a ttulo de protesta" (Lacan, 1990:13 [95]).
que se abre entre la teora y la prctica es irreductible, y no se trata slo de una

brecha entre tericos y activistas, sino que es una divisin interna de todos
nosotros, una divisin constitutiva entre nuestro saber y nuestro deseo: si hay
algo que incrementa el atractivo del savoir psicoanaltico no es su habilidad
para salvar esta brecha; por el contrario, es el hecho de que la tematice e inte
rrogue en trminos ms perspicaces. Ello se esclarece ms cuando Lacan llega
a la conclusin de que "el terico no es quien encuentra el camino. El lo expli
ca. Obviam ente, la explicacin es til para encontrar el resto del cam ino"
(seminario del 19 de junio de 1968). Se trata de la misma estrategia que insufl
la reaccin de izek ante los recientes acontecimientos de los suburbios fran
ceses, acerca de los cuales dijo: "Entonces, qu puede hacer un filsofo aqu?
Es preciso tener en cuenta que la tarea del filsofo no consiste en proponer
soluciones sino en reformular el problema, en modificar el marco ideolgico
en el cual se ha percibido el problema hasta el m om ento" (Zizek, 2005c). El
cambio que suscita el terico a menudo puede abrir la puerta a un curso alter
nativo de accin, curso que, sin embargo, ningn filsofo-rey (ni psicoanalis
ta-rey) puede prescribir, predecir ni garantizar.
H ip t e s is , c a p t u l o s
Hasta ahora no se han publicado estudios detallados que cartografen la emer

gente izquierda lacaniana, ni indagaciones rigurosas sobre las convergencias y
divergencias que tienen lugar entre las figuras ms importantes de este terre
no terico, ni su ubicacin exacta en l, y tampoco una evaluacin exhaustiva
de la importancia de los argumentos bsicos que circulan en dicho campo con
referencia al anlisis de asuntos sociopolticos concretos. Con el presente libro
me propongo abordar ese vaco.
En la primera parte se analizan diversas lecturas crticas provenientes de
la teora poltica y la filosofa.23 En los casos de Laclau y Zizek, he aprovecha
23 Mi principal inters en el m aterial presentado en esta parte se limita en general a la

teora poltica contem pornea, por lo cual no brindar una genealoga completa de las apro
piaciones de Lacan por parte de la izquierda durante las dcadas de 1960 y 1970. De haber
elegido hacerlo, habra incluido extensos captulos sobre figuras tan im portantes como Louis
Althusser -cu y o artculo "Freud y Lacan", de 1965, legitim el inters del comunism o en la
obra de Lacan (Althusser, 1999)- y Fredric Jam eson -cu y o artculo "Im aginary and Symbolic
in Lacan: M arxism, Psychoanalitic Criticism, and the Problem of the Subject" [Lo imaginario
y lo sim blico en Lacan: m arxism o, crtica psicoanaltica y el problem a del sujeto] (Jameson,
do los captulos pertinentes para sintetizar y continuar el dilogo actual sobre

cuestiones cruciales vinculadas al surgimiento y posterior desarrollo de la
izquierda lacaniana. Sin embargo, el objetivo no se limita a cartografiar este
terreno desparejo -se es apenas el primer paso-, sino que adems comprende
un riguroso anlisis de la importancia que la argumentacin lacaniana per se
tiene para la teora poltica y para la poltica democrtica de transformacin.
Por consiguiente, el presente texto tambin me brinda la oportunidad de ex
poner ante el lector no iniciado, sin prisa pero con exhaustividad, algunos de
los aspectos ms centrales de la teora lacaniana, y de analizar sus implicacio
nes polticas. En este contexto pasar de una descripcin de la compleja topo
grafa de la izquierda lacaniana como campo general a mi interpretacin de la
izquierda lacaniana como conjunto de orientaciones tericas, analticas y crti
cas. De ms est decir que no es posible distinguir de forma prstina estos dos
aspectos del libro: slo es posible representarlos adecuadamente mediante la
figura topolgica de la cinta de Moebius.24 Mis propias orientaciones se for
mularon inicialmente en el marco del encuentro con las figuras ms importan
tes que se encuentran en actividad en este campo, cuya obra analizo aqu; a la
vez, las lecturas que se presentan a lo largo del libro estn condicionadas por
mis preocupaciones idiosincrsicas como terico-poltico y como lacaniano.
Sin embargo, el lector no encontrar aqu un examen exhaustivo de la
obra de Lacan ni de su relevancia para el estudio de la poltica -cuestin que
ya he abordado en Lacan y lo poltico-25 ni exposiciones globales de los proyec
tos intelectuales analizados. En contraste con ese libro anterior, La izquierda
lacaniana no es, estrictamente hablando, un texto introductorio, sino una com
pilacin de ensayos que abordan -e n la primera p arte- aspectos especficos de
la obra de Castoriadis (las ambigedades de la creatividad y la imaginacin
radical), Laclau (los lmites afectivos del discurso), iz ek (el estatuto del acto
1978) estableci una legitim acin sim ilar en el m arco de la teora cultural de izquierda del
mundo anglosajn. Pero tal crnica histrica excede el alcance de este proyecto. La nica
excepcin es la inclusin de Castoriadis, que no es por completo arbitraria: hasta hoy se ha
escrito muy poco acerca de la relacin entre la obra de Castoriadis y la teora lacaniana, y yo
me propongo echar alguna luz sobre este tema controvertido. La principal razn por la que
eleg incluir a C astoriadis es el hecho de que su obra m arca con gran claridad la periferia
xtima de la izquierda lacaniana tal como se desarrolla en la actualidad.
24 Esta estructura topolgica atrajo el inters de Lacan porque desestabiliza los supuestos
del sentido comn acerca de la relacin entre las dos caras de una figura dada (y, ms en gene
ral, entre el interior y el exterior, la inclusin y la exclusin), puesto que perm ite concebir un
espacio que a prim era vista parece de dos lados com o un continuo con un lado y un borde.
25 Vase Stavrakakis (1999a).
en el psicoanlisis y la poltica) y Badiou (las implicaciones ticas y polticas

del acontecimiento), que son centrales para efectuar una ieorientacin crtica
de inspiracin lacaniana de la teora poltica y el anlisis poltico. Algunas de
las preguntas cruciales que guan mi argumentacin en estos captulos son las
siguientes: Puede decirse que la emergente izquierda lacaniana produce efec
tos distintivos en la interseccin de la teora y la poltica? Cules son las for
mas metodolgicas, conceptuales, tericas y analticas que adquieren estos
efectos en los diversos proyectos exam inados, y cm o podem os evaluar su
estatus actual y sus perspectivas futuras? Huelga decirlo, el objetivo de tal
evaluacin no consiste en reducir la productiva heterogeneidad de la izquier
da lacaniana, sino en rastrear la manera en que determinados temas continan
ocupando un lugar central en sus diversas elaboraciones y requieren un mayor
desarrollo: el momento crtico del avance gradual hacia rdenes hegemnicos
y relaciones sedimentadas de poder; la necesidad de teorizar ms all de la
fantasa o el fantasma, no para garantizar -cla ro e st - sino para orientar el
pensamiento y la accin en direcciones polticamente habilitantes e innovado
ras; el deseo de elucidar la relacin entre la representacin y el afecto, entre el
significante y el goce, en la identificacin poltica y el cambio social; la impor
tancia de negociar un derrotero entre la negatividad y la positividad, entre las
limitaciones y la promesa de accin poltica: un derrotero que permita tener
en cuenta la irreductible dialctica entre estos trminos.26
En la segunda parte del libro, el foco se desplaza con el objeto de abarcar
un conjunto de cuestiones polticas concretas que adquieren inmensa impor
tancia a medida que nos internamos en el siglo xxi. Cmo puede una teora
26 En este texto, los significantes "dialctico/a" y "d ialctica" no se usan en sentido estric
tamente tcnico, y de ningn m odo en el sentido hegeliano o m arxista. En la m ayora de los
casos se em plean para describir patrones contingentes de interaccin dinm ica entre factores
o registros (constitutivos) de la experiencia. Tales interacciones no obedecen a reglas inma
nentes de desarrollo y escapan a todas las m etas predeterm inadas de la sntesis. ste es ms
bien el sentido en que Lacan se refiere a la dialctica del sujeto y el Otro y a la dialctica entre
la falta y el deseo o entre el deseo y la ley. En la misma lnea se ubican los registros de lo sim
blico, lo real y lo imaginario. Aqu es preciso sealar la absoluta ausencia de referencias a la
Aufhebung, de algn "vncu lo fantasm tico con la sntesis", dado que la nocin hegeliana de
"progreso ideal" se sustituye por los "avalares de una carencia" (E2006: 710). As, si hay una
afinidad con una conceptualizacin filosfica particular de la dialctica, la candidata m s pro
bable es la "dialctica negativa" de Adorno, en la m edida en que all se pone en tela de juicio
la identidad y la reconciliacin, y la argum entacin se articula sobre la b ase de una "concien
cia consistente de la no identidad" (Adorno, 1973: 5). La dialctica negativa im pele al pensa
m iento a pensar contra su propia clausura, contra la reduccin de nuestra experiencia de lo
"n o idntico", trmino equivalente al real lacaniano desde el punto de vista estructural.
poltica lacaniana interpretar los diversos fenmenos inquietantes -la s "cues

tiones preocupantes" de Latour- que frustran una y otra vez nuestras capaci
dades de entender e intervenir? Qu puede decir sobre el nacionalismo, las
identidades transnacionales, el consumismo? Cmo responde a las tenden
cias "desdemocratizantes" o "posdemocrticas" de las sociedades capitalistas
globalizadas? Puede combinar una actitud tica que revigorice la democracia
moderna con una pasin real por la transformacin, capaz de estim ular el
cuerpo poltico sin reocupar el utopismo obsoleto de la izquierda tradicional?
Segn la hiptesis central que desarrollo aqu, la teora lacaniana, adems de
sus importantes contribuciones epistemolgicas, tiene mucho que ofrecer en
todos estos frentes. No slo proporciona una serie de herramientas invalua-
bles para el anlisis de la realidad poltica y social -q u e se extiende desde la
semitica y la teora del discurso lacanianas hasta una teorizacin del fantas
ma que guarda relevancia directa para la crtica de la ideologa-, sino que
tambin introduce un nuevo modo de teorizar el momento de lo poltico des
de la perspectiva descrita en la seccin previa de esta introduccin: como un
encuentro con lo real lacaniano. Algunos de estos temas se han analizado in
extenso en Lacan y lo poltico. La izquierda lacaniana comparte con ese libro ante
rior el deseo de dirigirse a un pblico acadmico que trascienda a la "minora
iluminada" para abarcar a todo aquel que an valore el anlisis poltico crti
co. Obviamente, el presente texto se basa en algunos de los argumentos ya
presentados en su antecesor, pero haciendo hincapi en cuestiones que no
recibieron suficiente atencin y son fundam entales para el trabajo que he
desarrollado durante los ltimos cinco aos.
Aqu slo quiero poner de relieve la ms importante de ellas: el papel que
desempea el goce (la jouissance) en la vida poltica, y en especial como factor
explicativo de la longevidad y omnipresencia de determinadas identificacio
nes y de la dialctica del cambio poltico y social. Adems de sealar lo real
como el lmite alienante y desestabilizador de la significacin y la representa
cin -nocin cuya im portancia sigue v ig e n te -, es necesario abordar sus
modalidades ms positivas, presentes sobre todo en la obra ms tarda de
Lacan: lo real como jouissance. A lo largo del libro examinar en detalle cmo
se conceptualizan el afecto y el goce en el corpus freudiano y lacaniano, as
como los usos que pueden tener estas conceptualizaciones en el anlisis pol
tico concreto. De forma paulatina ir construyndose una tipologa abierta de
la jouissance, capaz de guiar el estudio crtico de los fenm enos polticos.
Tambin explorar la interfase exacta entre lo simblico y lo real de la jouissance
como dimensiones distintas pero recprocamente implicadas, y se analizar en
detalle el papel que dicha interrelacin desempea en la formacin de identi

dades, en el sostenimiento de relaciones de poder y en la obstruccin o la faci
litacin del cambio real.
En este marco general, el captulo que inaugura la primera parte del libro
apunta a iniciar un dilogo entre la teora (poltica) lacaniana y la teora poltica
y social propuesta por Cornelius Castoriadis. Discpulo del seminario de Lacan
que luego rechazara la teora lacaniana, Castoriadis sirve de figura lmite, de
seal de frontera, cuya diferenciacin con respecto al corpus lacaniano puede
ayudamos a trazar una primera delimitacin del terreno que ocupa la izquier
da lacaniana. En trminos estrictos, Castoriadis no puede pertenecer a este
campo terico, pero la posicin perifrica que ocupa es instrumental para su
definicin. Y la cuestin no termina all: una mirada ms atenta revela que entre
los dos proyectos media una sorprendente proximidad en muchos niveles. En
primer lugar, ambos parecen recurrir a la misma nocin de construccionismo
social, con la salvedad de que sta los lleva a conclusiones diferentes: Castoria
dis acenta la importancia de la creatividad, mientras que Lacan pone de relie
ve la dimensin alienante de toda construccin social. Ms an, a fin de salva
guardar una poltica de la im aginacin radical, Castoriadis termina por
desmentir los lmites alienantes de la creacin humana. La conciencia de la
negatividad que registra al principio es desestimada en favor de una celebra
cin romntica de la positividad. En este punto, la izquierda lacaniana toma
otro rumbo: en lugar de conducir hacia un quietismo o nihilismo poltico, el
registro serio de los lmites de la creatividad -lo real lacaniano como exponente
de lo negativo- debe verse como condicin de posibilidad de una poltica trans
formadora apasionada e imaginativa, y de la radicalizacin de la democracia.
En un desplazamiento desde la periferia hacia el centro de la izquierda
lacaniana, en el segundo captulo se analiza la obra de un terico que ha adop
tado esta conceptualizacin lacaniana de la negatividad como una de las
dim ensiones ms cruciales de su m ultifactica obra. Las publicaciones de
Laclau y Mouffe, y an ms el trabajo individual de Ernesto Laclau -que cons
tituir mi foco principal-, se refieren de forma explcita a un abanico de trmi
nos exclusivos de la teora lacaniana y evocan claramente muchas afinidades
conceptuales incluso en aspectos donde no se produce un cruce terminolgico
directo. En tanto que se reconoce la naturaleza incisiva de estas homologas
estructurales, en el segundo captulo se procura indagar los lmites de dicha
congruencia terica. La categora lacaniana de lo real constituye aqu la herra
mienta indagatoria fundamental, y su modalidad especfica d e jouissance ofre
ce una manera productiva de estimular el dilogo entre los acadmicos que
han recibido inspiracin de Lacan y Laclau. Segn mi hiptesis bsica, aun

que la teora del discurso incorpora y desarrolla an ms las concepciones
lacanianas de la negatividad, la falta y la significacin, junto con sus im plica
ciones polticas -precisam ente lo que Castoriadis deja de lado-, no se ha abor
dado en ella la problemtica lacaniana del goce, que resulta crucial para com
prender el reverso libidinal/visceral de los procesos de identificacin. Esta
situacin se ha modificado recientemente, dado que Laclau adopt la lgica
lacaniana de lo real en sus aspectos ms positivos -m ediante la incorporacin
de la categora d e jouissance en el aparato conceptual de la teora del discur
so-, y Mouffe com enz a poner de relieve el papel que desempea la pasin
en la poltica dem ocrtica. De ms est decir que estas innovaciones sern
objeto del presente anlisis. Sin em bargo, los trm inos de ^sta confluencia
necesitan una mayor elaboracin a fin de alcanzar una forma capaz de benefi
ciar el anlisis poltico crtico y la izquierda lacaniana.
He abordado la obra de Laclau con el objeto de articular una conciencia
de la falta y de los lmites del discurso (la conceptualizacin lacaniana de la
negatividad) con una dimensin ms sustantiva que resulta crucial para com
prender la vida poltica: el eje del goce (una dimensin ms positiva en el cor-
pus lacaniano). Tal articulacin requiere de un m alabarism o delicado si se
desea evitar los peligros del esencialism o terico, el voluntarism o poltico y
los buenos deseos. Desde este punto de vista, dos im portantes figuras que
ocupan un lugar central en la izquierda lacaniana han comenzado a poner ex
cesivo nfasis en este eje positivo a expensas de la negatividad que en la teora
lacaniana resulta indispensable. La obra de Alain Badiou (en especial la idea
del "acontecim iento" y sus im plicaciones ticas) y las reflexiones de Zizek
sobre el capitalismo, "el acto radical" y el ejem plo tico-poltico de Antgona
se presentan a menudo como partes integrales de una filosofa poltica radical
de inspiracin lacaniana. El tema principal que se examina en el tercer captu
lo es la relacin entre la negatividad (la ontologa negativa de la teora lacania
na) y la actitud poltica ms positiva, utpica y heroica recientemente asumida
por Zizek, m ientras que en el excurso incluido a continuacin se aborda de
forma concisa la posicin de Badiou con respecto a esos temas. Mi hiptesis
principal es que iz e k termina por desmentir la negatividad lacaniana en sus
escritos ms recientes, para proponer en su lugar una poltica positiva del
acontecim iento/acto com o milagro. Es d ecir que se trata de un problem a
simtricamente opuesto al que se plantea en el marco de la teora del discurso,
y anlogo al que se suscita en relacin con la obra de Castoriadis: as se com
pleta el crculo trazado en esta exploracin terica de la izquierda lacaniana.
Cabe preguntar, claro est, si no se trata de un crculo vicioso. Puede situarse

este giro de Zizek en el campo de la izquierda lacaniana? Cmo se relaciona
con las enseanzas de Lacan y con las primeras obras de Zizek? Incurre
Badiou en una desmentida similar, o -paradjicam ente- permanece ms fiel
que Zizek a la dialctica lacaniana entre lo positivo y lo negativo?
La primera parte de La izquierda lacaniana se titula "Teora: Dialctica de la
desmentida". Dado que los tericos de este sector se desempean en un cam
po donde se sienta como premisa la percepcin de una dialctica entre lo posi
tivo y lo negativo, cada uno de ellos negocia esta dialctica en sus propios
trminos. Sin embargo, aqu se hace visible un patrn muy claro: segn cules
sean sus diversas prioridades polticas y preocupaciones tericas, los lacania-
nos de izquierda se han caracterizado por hacer hincapi en una sola de las
dos dimensiones involucradas, en tanto que terminan por desestimar la otra.
Contra el fondo de un sofisticado construccionismo, Castoriadis se inclina por
acentuar el valor creativo positivo de la imaginacin radical, a la vez que des
miente la negatividad de la alienacin. En el marco de un construccionismo
similar, Laclau aborda de lleno la ontologa negativa de la teora lacaniana -lo
real como negativo-, pero se muestra mucho ms reacio a tomar en cuenta los
aspectos positivos de lo real como jouissance. En el terreno de la praxis polti
ca, el acto de izek y el acontecimiento de Badiou tambin incurren en una
dialctica de desmentida similar. El hecho de que ninguno de los autores men
cionados opte por excluir o silenciar -reprim ir o forclu ir- uno de los dos
momentos dialcticos constituye un signo indudable de su conciencia intelec
tual y su sofisticacin terica. No obstante, este patrn de desmentida pone en
peligro la integridad terica, el alcance analtico y la relevancia poltica de la
izquierda lacaniana. Ms all de toda fantasa de alcanzar una teora y/o
modelo de anlisis perfectamente equilibrados, resulta preciso tematizar esta
dialctica d desmentida y cartografiar una nueva orientacin.
Si la primera parte del libro (ante todo terica) se organiza en torno a una
dialctica de desmentida, la segunda (ante todo analtica) se estructura en tor
no a una dialctica del goce, centrndose en las mltiples interacciones que se
establecen entre el terreno afectivo del goce y otras dimensiones (tales como
el aspecto simblico de los procesos de identificacin) en la construccin y la
deconstruccin, el sostenimiento y la dislocacin, de discursos e identidades.
En esta segunda parte, el anlisis precedente de aspectos de la izquierda laca
niana culminar en el desarrollo de un conjunto coherente de orientaciones
tericas y tico-polticas, aplicables al anlisis concreto de diversos asuntos
polticos y sociales que revisten enorme importancia en la coyuntura actual.
Aqu la orientacin lacaniana se arriesga a un encuentro con lo real de las

luchas por la identificacin que tienen lugar en la modernidad (tarda). Esta
parte tambin difiere de la anterior en otro aspecto: los captulos son menos
extensos y de orientacin ms emprica, por lo cual resultan ms accesibles
para los lectores que no estn familiarizados con el razonamiento psicoanal-
tico y con los debates de la teora poltica contem pornea. Dada la relativa
autonoma de ambas partes - y de todos los captulos, para el caso -, quien
prefiriera comenzar su lectura por los anlisis de la segunda parte no debera
ceder en su deseo.
As, en el cuarto captulo abordar la renuencia de la teora poltica crtica
postestructuralista (incluidos los enfoques de inspiracin lacaniana) a ocupar
se de la dimensin afectiva de la poltica. No cabe duda de que el nfasis en el
discurso y la significacin propio de las teoras postestructuralistas ha condu
cido a algunos de los avances ms importantes en el anlisis poltico contem
porneo. Ms an, la renuencia que menciono no carece de justificacin, pues
to que a menudo se establecen vnculos reduccionistas entre la poltica y el
afecto, en el marco de los cuales se reproducen variantes del sentimentalismo
humanista y un esencialism o subjetivo que postula un profundo cim iento
emocional de la psiquis humana. Sin embargo, el anlisis poltico no puede
limitarse a la dimensin simblica de la poltica: es preciso tener en cuenta la
dimensin afectiva, aunque sta debe conceptual izarse con el cuidado de evi
tar cualquier forma del esencialismo de las emociones, enfoque que algunos
han denominado con gran acierto "em ocionologa" (Pupavac, 2004: 36).
En el captulo iv sostengo que la manera ms promisoria de conceptuali-
zar el afecto en un marco terico que expanda el horizonte postestructuralista
de anlisis poltico estriba en recurrir a la nocin lacaniana de la relacin entre
lo afectivo y lo discursivo. Una vez ms, el concepto lacaniano de jouissance
desempea aqu un papel fundamental, con diversas e importantes im plica
ciones para el anlisis poltico y la crtica poltica progresista. En oposicin a lo
que pudiera sugerir la reduccin apresurada del lacanismo a un mero momen
to en la tradicin semitica estructuralista/postestructuralista, la teora laca
niana no slo introduce diversas herramientas de anlisis capaces de explicar
con eficacia los efectos simblicos e imaginarios de la identificacin poltica27
-que conservan toda su vigencia-, sino que tambin pone de relieve el modo
en que nuestras representaciones sim blicas e imaginarias se invisten de la
27 Al respecto, vase Stavrakakis (1999a), en especial los captulos 2 y 3.

energa "fantasmtica" y/o "sintomtica" de a jouissance, con lo cual adquie

ren una elasticidad que explica su fijacin a largo plazo y las dificultades aso
ciadas a su desplazamiento y al cambio sociopoltico en general.28 As, en opo
sicin al postestructuralismo -que se enfoca principalmente en la fluidez de la
identidad, por lo cual no logra explicar con rigurosidad las resistencias al cam
bio social y a la transformacin radical-, un enfoque de inspiracin lacaniana
est mejor equipado para lidiar con este problema crucial: algunas cosas se
afianzan porque, adems de ofrecer una cristalizacin simblica hegemnica,
manipulan con eficacia la dimensin afectiva, libidinal. El capitonnage ideol
gico efectuado m ediante un punto nodal sem itico tiene que sostenerse
mediante su anudamiento en el nivel afectivo de la jouissance para afianzarse.
La autoridad y el poder sim blicos encuentran su verdadero soporte en la
dinmica emocional del fantasma y el goce (parcial). Del mismo modo, ningn
cambio poltico y social puede instituirse con eficacia si slo se implementa en
el nivel del conocimiento, mediante transformaciones de la conciencia. Aqu
tambin cumple una funcin clave la dimensin del afecto y el investimiento
libidinal. Esto no quiere decir que no haya otros factores (la coercin, la cos
tumbre, la dinmica econmica e institucional, el habitus, etc.) que intervengan
en el proceso; apenas se trata de afirmar la dimensin del afecto, la libido y la
jouissance -a menudo ignorada o degradada-, que requiere una seria conside
racin y tambin puede estar profundamente enraizada en el funcionamiento
de los otros factores. Por ejemplo, es posible explicar en un nivel estrictamen
te econmico, sin tomar en cuenta el deseo y el goce, la estabilidad con que el
capitalismo tardo se apoya en el consumo? Y no suele haber cierto goce sin
tomtico inconsciente detrs de la repeticin habitual de los actos y las con
ductas sociales que reproducen estructuras de subordinacin y obediencia?
Los captulos v, vi y vil ponen a prueba todas estas hiptesis en el anlisis
de tres cuestiones concretas: la identificacin nacional, la identidad europea, y
el consumismo y la publicidad. Por qu ha resultado tan difcil desplazar,
modificar o transformar la lealtad nacional de los pueblos europeos y alentar
28 Bruce Fink est en lo cierto cuando seala que la lingstica estructural, que en un prin
cipio sirvi de modelo a la reform ulacin lacaniana de la investigacin psicoanaltica, res
tringe su atencin al nivel de la significacin y la representacin, al sujeto del significante
(Fink, 2004:144). Sin embargo, hay otra dim ensin de igual im portancia, el sujeto de la jouis
sance, que no debe pasarse por alto. Fink no dirige esta advertencia slo al psicoanlisis, sino
tambin a campos como el de la economa, la sociologa y la ciencia poltica: "m uchos otros
campos de las hum anidades y las ciencias sociales precisan reconciliarse con estas dos face
tas del sujeto en la construccin de la teora y en la praxis" (p. 147).
su identificacin con Europa como totalidad, con la identidad europea? Cmo

se explica con eficacia el rechazo del tratado constitucional europeo en los
referendos francs y holands? Las razones son m ltiples, claro est, pero
estas cuestiones estn muy vinculadas a la problem tica integral de la jo u is
sance. El proyecto europeo -u n proyecto crucial para la izquierda en lo que
respecta al equilibrio global de poder y a la tradicin igualitaria, que conserva
mucha ms vigencia aqu que en cualquier otro lugar del mundo, con la posi
ble excepcin de Amrica L a tin a - se propuso com o parte de una estrategia
tecnocrtica desde arriba, desprovista de toda apelacin a los afectos. Por otra
parte, el nacionalismo - y esto vale en especial para sus formas ms violentas y
excluyentes- ha obtenido enorm es beneficios de su anclaje en la dim ensin
afectiva de la formacin identitaria: en la jouissance en sus formas ms obsce
nas. En este sentido, el xito del nacionalism o com o objeto de identificacin,
su habilidad para instituir su configuracin discursiva com o horizonte im agi
nario de la modernidad, y el fracaso de la identidad europea en desplazar su
fuerza y funcin ofreciendo el m ism o atractivo, pueden interpretarse com o
dos casos testigo que indican que el xito hegem nico y la longevidad de un
discurso presuponen una manipulacin eficiente del goce. Cuando este factor
est ausente -co m o en el caso de la identidad eu rop ea-, es probable que el
proyecto hegemnico en cuestin fracase o se tope con severas limitaciones.
Ello no significa, claro est, que resulte imposible modificar los apegos o
adhesiones de largo plazo. En el captulo vn argum entar que el factor goce
no slo es im portante para explicar por qu ciertos d iscursos se afianzan
durante largos perodos histricos, en tanto que otros nunca logran ejercer
atraccin: el goce tambin subyace a proyectos de cam bio poltico, cultural y
social que han llegado a buenos resultados. Detrs del enorm e xito del con
sumismo, la capacidad de hegemonizar la cultura m oderna que ha dem ostra
do tener el discurso publicitario, y las dificultades que conlleva la lucha contra
esta tendencia aparentemente irresistible y contra sus consecuencias polticas
-el fracaso de la crtica de izquierda al consumism o capitalista-, se oculta una
manipulacin de este tipo de goce. Hoy en da es un lugar com n argumentar
que la publicidad y la identificacin de marca constituyen tropos discursivos
hegemnicos de la m odernidad tarda. M s an, es cierto que el discurso
publicitario y el marketing poltico colonizan cada vez ms el espacio poltico,
lo cual conduce a una "desdem ocratizacin" de las instituciones democrticas
liberales. Sin embargo, tambin resulta obvio que la crtica del consum ism o y
de la publicidad hasta ahora no ha logrado alcanzar un grado de sofisticacin
y rigor que incremente su eficacia y su relevancia social. El campo del anlisis
y la crtica del consumismo y la publicidad se beneficiaran enormemente de

un encuentro con determinadas nociones lacanianas, en particular la lgica
del deseo y el goce, que se elabora en detalle en los captulos anteriores al vu.
Ms importante an, estas nociones pueden elucidar las profundas implica
ciones sociopolticas de la cultura consumista, cuya hegemona parece marcar
el pasaje de una sociedad de la prohibicin a una sociedad del goce comandado.
En el captulo final propongo una respuesta lacaniana a las tendencias
desdemocratizantes o "posdem ocrticas" que estn tomando cuerpo en las
sociedades del capitalismo tardo. Una reorientacin lacaniana de la revolu
cin democrtica -siem pre alerta a las continuas interpenetraciones de lo
negativo y lo positivo, de la falta y el exceso- puede combinar una tica con
sistentemente democrtica de lo poltico con la pasin por la transformacin
real, capaz de estimular el cuerpo poltico sin reocupar las peligrosas fantasas
utpicas de la vieja izquierda. No obstante, las perspectivas que aguardan a
un proyecto como ste tambin dependen de la aptitud con que se combine su
institucionalizacin de la falta con otro goce, una jouissance no flica, que ten
ga la capacidad de desplazar o lim itar gradualmente las administraciones
dominantes del goce (como las que subyacen a la identificacin nacional y
estimulan los actos de consumo) y de abrir el espacio para la bsqueda de un
futuro mejor que trascienda las fantasas utpicas de totalidad o completud.
A s o c ia c io n e s l ib r e s
Quisiera abordar un ltimo punto antes de concluir este captulo introductorio.

El sintagma "izquierda lacaniana" conlleva inevitablemente muchas asociacio
nes. Presumo que la ms comn entre ellas es la de "izquierda hegeliana".29 No
cabe duda de que Hegel ha constituido una de las influencias ms importantes
en las primeras obras de Lacan, en especial por interm edio de Alexander
Kojve,30 pero aunque esta vinculacin no es completamente incidental, tam
29 Esta frase suele denotar a un grupo de intelectuales que rebatieron la interpretacin

conservadora de la obra hegeliana en el marco del estado prusiano y procuraron reformular
su legado en una direccin progresista, aun cuando ello im plicara poner a H egel "cabeza
abajo". A Ludw ig Feuerbach, Bruno Bauer, D avitfStrauss, M ax S tim er y el joven M arx se los
ha categorizado como hegelianos de izquierda, aunque la m em bresa de este grupo depende
de los criterios que se apliquen para caracterizarlo.
30 Como es bien sabido, Lacan "n o era el nico que haba quedado cautivado [...] por la
palabra infatigable de aquel hom bre" (Roudinesco, 1997: 99 [153]). D e hecho, Kojve y Lacan
poco ocupa un lugar central en mi argumento. En pocas palabras, no he elegi

do este ttulo con el fin de hacer hincapi en la relacin entre la izquierda hege-
liana y la izquierda lacaniana. A primera vista puede incluso decirse que estas
lneas de pensamiento no tienen muchos aspectos en comn, y no cabe duda
de que hay muchas diferencias. Por ejemplo, la izquierda hegeliana se arraiga
en un marco humanista asociado a los debates fundamentales que constituye
ron la impronta del perodo durante el cual hizo su aparicin. La teora lacania
na, por otra parte, se funda en lo que suele calificarse de "antihumanismo",
lnea que caracteriza a gran parte del pensamiento francs del siglo xx.
No obstante, una mirada ms atenta permite entrever algunas semejanzas
o analogas. Consideremos, por ejemplo, la siguiente asercin: el ser verdade
ramente real es "lo que no puede verbalizarse". Quin es su autor? Cualquie
ra dira que es Lacan. Ya hemos visto que Lacan siempre describe lo real como
lo que no puede captarse ni representarse empleando los medios simblicos e
imaginarios involucrados en la construccin de la realidad humana. Pero lo
cierto es que se trata de una cita de Feuerbach, una de las figuras ms impor
tantes de la izquierda hegeliana (Toews, 1980: 366). Esto no significa que
Feuerbach fuera un lacaniano avant la lettre, ni justifica ideas que establezcan
un linaje intelectual directo entre ambas izquierdas. Y es cierto que las analo
gas y semejanzas son en gran medida superficiales, pero hay bastantes. La
ms obvia es que en ambos casos nos encontramos con un corpus terico de
gran importancia (el de Hegel o el de Lacan) que puede interpretarse en direc
ciones polticas dismiles. A ello se suma el hecho de que la influencia francesa
es prominente en am bos casos. En la dcada de 1830, el desarrollo de la
izquierda hegeliana recibi influencias significativas del pensamiento social
francs del perodo (Breckman, 1999: 17). En cuanto a la izquierda lacaniana
-que se articula en gran medida en la teora poltica anglfona-, se funda an
logamente en la obra de un francs. Por ltimo, pero no en menor medida,
tanto el psicoanlisis lacaniano como la izquierda hegeliana han sido vctimas
de implacable persecucin en virtud del radicalismo que albergan sus respec
tivas visiones: los lacanianos sufrieron el acoso de un establishment psicoanal-
tico empeado en reproducir su versin banalizada del freudismo; los hege-
lianos de izquierda, el del Estado prusiano (McLellan, 1969: 27).
emprendieron la escritura conjunte de un estudio que planeaban titular Hegel y Freud: ensayo
de una confrontacin interpretativa, pero el proyecto "qued en estado em brionario" (p. 105 [162
y 163]). En todo caso, una genealoga de las conceptualizaciones lacanianas de lo real, el "y o "
y el "D eseo" tendra que hacer especial hincapi en los seminarios de Kojve (Kojve, 1980).
Hay otras analogas que indican una extraa semejanza en ciertos aspec
tos. El factor crucial que contribuy a configurar y cristalizar la identidad de
la izquierda hegeliana fue la polmica en torno al cristianismo (Kolakowski,
1978: 84 [91]). Tal como lo expresa Toews, "los hegelianos de izquierda exigan
que el Estado se emancipara de la Iglesia, que se creara una comunidad huma
na completamente secular e inmanente" (Toews, 1980: 361). Una preocupacin
similar en relacin con el legado del cristianismo se hace evidente en autores
que son de importancia central para la izquierda lacaniana -considrense, por
ejemplo, los numerosos libros y artculos de izek sobre el tem a-, algo que no
debera sorprender demasiado en vista de la crtica de Freud a la religin y la
declaracin de Lacan segn la cual "si triunfa la religin, es seal de que ha
fracasado el psicoanlisis", que lo lleva a concluir: "E s ms probable que triun
fe la religin" (Miller, 2004:16). Ms importante an, tal como lo sugiere ya el
subttulo -D ethroning the S elf [Destronar el y o ]- del estudio M arx, The Young
Hegelians and the Origins o f Radical Social Theory [Marx, los jvenes hegelianos
y los orgenes de la teora social radical] (Breckman, 1999), el ataque de los
hegelianos de izquierda al personalism o cristiano ha tenido im plicaciones
ms vastas para la idea de la condicin de persona en general, as como para
sus correlatos sociales y polticos.
As, la campaa de los hegelianos radicales contra las ideas cristianas de la

persona -su intento de "destronar" el s mismo o el yo, tal como el joven
Feuerbach le dijo a Hegel en una carta de 1828- nos conduce al meollo de la
oposicin de esos jvenes hegelianos a las condiciones de su presente. La hos
tilidad que sentan por el personalismo cristiano los lanz contra el discurso
soberano de su poca, que a su vez era un discurso particular acerca de la
soberana. La controversia en tomo a la condicin de persona soberana devi
no en un vehculo crucial para el anlisis del Estado y la sociedad civil por
parte de la izquierda intelectual que naca en la Alemania de las dcadas de
1830 y 1840 (Breckman, 1999:19).
En prim er lugar tenemos aqu un pasaje desde el nivel intelectual hacia el

colectivo, una conciencia incrementada de la relevancia directa que nuestro
entendimiento del primero tiene para nuestras interpretaciones del segundo y
nuestros intentos de cam biarlo. En segundo lugar, tam bin advertim os un
proceso de politizacin: la crtica a la condicin de persona y al cristianismo
conduce al rechazo de todo un orden poltico el Estado prusianoy de sus
procesos de legitim acin. Lo que em erge en su lugar - y ste es el tercer
momento im portante- es un intento de aceptar la desincorporacin radical

del poder que caracteriza a la democracia (Breckman, 1999: 301).
Por sorprendente que parezca, en el surgimiento de la izquierda lacaniana
tambin se observan estos tres momentos. En primer lugar, la obra de Lacan
disturba la fcil com partimentacin en individual y colectivo, en subjetivo y
objetivo. Deconstruye con eficacia la oposicin esencialista entre ambos polos
mediante el registro del condicionamiento sociosimblico de la personalidad y
el abordaje sin reduccionismos de la constitucin incompleta (la falta) del suje
to y del Otro, trmino lacaniano que en parte denota la realidad sociosimbli-
ca. Ello posibilita, entre otras cosas, un enfoque novedoso de los fenmenos
polticos. Si la falta ocupa un lugar claramente central en la concepcin laca
niana del sujeto, es porque la subjetividad constituye el espacio donde tiene
lugar una entera "poltica" de identificacin. La idea del sujeto como falta no
puede separarse del reconocimiento de que el sujeto siempre intenta com pen
sar su falta constitutiva en el nivel de la representacin, mediante continuos
actos de identificacin. Esta falta exige que la constitucin de toda identidad
se lleve a cabo mediante procesos de identificacin con objetos socialm ente
disponibles, como las ideologas polticas, los patrones de consumo y los roles
sociales. Y viceversa: la im posibilidad que caracteriza a todos los actos de
identificacin de producir una identidad plena en subsuncin de la divisin
subjetiva (re)produce la excentricidad radical del sujeto. En tal capacidad, la
nocin lacaniana de sujeto no slo invoca la falta sino tambin todos nuestros
intentos de elim inar esa falta que, sin embargo, nunca cesa de resurgir. Este
punto de vista tambin permite el desarrollo de una crtica lacaniana del orden
poltico y una nueva conceptualizacin de la democracia radical, de un orde
namiento y un ethos que incorporen e institucionalicen un savoir de su propia
contingencia, un conocimiento de la falta constitutiva en torno a la cual siem
pre se construye lo social.31 No es coincidencia que Breckman, en su anlisis
del apoyo a la democracia por parte de los jvenes hegelianos, se refiera a la
lectura que hace Lefort de la democracia como proceso de desincorporacin
donde el locus del poder permanece vaco y se impide su ocupacin perm a
nente por el cuerpo del prncipe, cuestin que tiene relevancia directa para la
reactivacin lacaniana de la revolucin democrtica.
Pero aqu se term inan las sem ejanzas. La izquierda hegeliana no logr
resistirse a la tentacin de reemplazar una forma de encarnacin por otra, de
31 Todos estos puntos se elaboran en gran detalle en Stavrakakis (1999a).

4S
LA IZQUIERDA LACANIANA
sustituir la indeterm inacin de la dem ocracia por un nuevo esenciahsmo

humanista que reintroduca las ideas de unidad y perfectibilidad (Breckman,
1999: 301 y 302). Para la izquierda lacaniana es de vital importancia evitar esta
tentacin, la tentacin de efectuar una positivacin/reduccin extrema de la
negatividad. Es por esta razn que, a mi parecer, la democracia radical sigue
siendo la concepcin poltica ms avanzada en cuanto a la posibilidad de equi
librar una conciencia de la contingencia y la negatividad con un marco institu
cional positivo que permita e incluso alenle la transformacin concreta. Curio
samente, uno de los puntos de controversia ms significativos en torno a los
cuales se articul la izquierda hegeliana fue tambin el legado dual - e incluso
contradictorio- del sistema hegeliano en lo que concierne a su articulacin de
la negatividad y la positividad. Tal como lo expresa Kolakowski, para los intr
pretes radicales de Hegel resultaba obvio que "una filosofa qvie proclamaba el i
principio de la negatividad universal, que consideraba cada fase sucesiva de la ;
historia como la base de su propia d estruccin", no era com patible con "la
legitimidad de cualquier situacin histrica, o [...] [con el reconocimiento de]
cualquier tipo de Estado, religin o filosofa com o irrefutable y definitiva"
(Kolakowski, 1978: 81 [88]). Por otra parte, necesitam os considerar con serie
dad a Ziarek cuando observa que los autores com o M ouffe y Lefort "tienen
poco que decir sobre el rol de la encarnacin" y de los "investim ientos libidi-
nales que subyacen a las formaciones hegem nicas de la poltica democrtica''
(Ziarek, 2001.138), aun cuando Mouffe parece lidiar en parte con esta objecin
en su reciente trabajo sobre las pasiones en la democracia. Slo un compromi
so consistente y m ultifactico con la problem tica de la jouissance tal como la
plantea el psicoanlisis lacaniano -superadora del enfoque acotado al fantas
ma que desarrolla Ziarek en An Ethics o f Dissensus [tica del disenso]puede
remediar esta laguna de la teora democrtica radical sin recaer en el esencia-
lismo humanista que termin por cautivar a la izquierda hegeliana.32
Pero el ttulo de este libro seguram ente despertar otra asociacin, ade
ms de la de izquierda hegeliana, que incluso se aproxim a m s a su temtica:
la de la izquierda freudiana". No slo existi una izquierda freudiana -e n la
obra de autores como Wilhelm Reich, H erbert M arcuse y otros-, sino que Paul
Robinson, historiador de Stanford, tambin ha escrito un libro que lleva preci
sam ente ese ttulo. Robinson incluso traza un paralelism o entre la izquierda
hegeliana y la izquierda freudiana, dado, que am bas se volvieron posibles en
32 Gran parte del captulo v iii se dedica a esta cuestin.

virtud de la dificultad inherente a la localizacin ideolgica de los proyectos

intelectuales de Hegel y Freud respectivamente (Robinson, 1969:155 [133]).
De ms est decir que las izquierdas freudiana y lacaniana tienen un ele
mento importante en comn: la creacin de un vnculo entre el psicoanlisis y
la poltica. Pero fuera de esta cuestin, las diferencias son ms rotundas que
las semejanzas. En ambos casos se observa una fuerte diferenciacin con res
pecto al conservadurismo del apoltico establishment freudiano. Sin embargo,
el radicalismo lacaniano est muy alejado de las versiones en cierto modo
poco sofisticadas del radicalismo freudiano. Por ejemplo -ta l como sostiene
Robinson-, el comn denominador entre los tres pensadores incluidos en su
estudio de la izquierda freudiana -R eich, Marcuse y Geza R oheim - es lo que
el autor denomina "radicalism o sexual" (Robinson, 1969: 4 [13]): no slo un
inters terico en la importancia central de la vida sexual y la sexuacin, sino
tambin un compromiso (poltico) con el fomento de la liberacin sexual.
Muchos argumentaran que alguien que se haya casado con la ex esposa de
George Bataille da la talla de "radical sexu al", pero el hecho es que, para
Lacan, la liberacin sexual -cualquiera sea el significado que se confiera a esta
nocin- no podra realizar jam s las fantasas de armona o emancipacin
sexual y social. El objeto que animaba el deseo terico-poltico de la izquierda
freudiana se reduce en Lacan a una mera imposibilidad, y nadie que se site
en el marco de la izquierda lacaniana puede ignorar esta circunstancia. Para
Lacan "no hay relacin sexual", no hay armona ni emancipacin (sexual), si
por estas palabras denotamos la aurora de un futuro ilimitadamente utpico
que trascienda la alienacin y la negatividad.
Es probable que Lacan coincidiera con Marcuse en la idea de que el men
saje sociopoltico radical de Freud fue "aplastado por las escuelas neofreudia-
nas" (Marcuse, 1966: 6). Tambin respaldara el inters de M arcuse en la
metapsicologa freudiana, en las teorizaciones de Freud sobre las pulsiones y
la libido. Cuando Marcuse argumenta que "lo que comenz como sujecin
por la fuerza pronto pas a ser 'servidumbre voluntaria', colaboracin en la
reproduccin de una sociedad que volvi la servidumbre cada vez ms gratifi
cante y placentera" (p. iii),33 cuando dice que el apego del consumidor a la
mercanca se debe a la transformacin de las mercancas en "objetos de libido"
(p. ii), sigue un rumbo paralelo al que ha cartografiado Lacan para la izquierda
lacaniana con sus tipologas del goce, rumbo que se explora en detalle en la
33 Tema que ha preocupado a m uchos integrantes de la Escuela de Francfort a partir de la

dcada de 1930.
segunda parte del presente libro. Sin embargo, Lacan nunca reducira esta
orientacin m etapsicolgca a una cruda celebracin del "biologism o" de
Freud (p. 6), ni separara lo positivo de lo negativo para valorar los "instintos
de Vida" por sobre los "Proveedores de la Muerte" (p. i) y postular as la pers
pectiva utpica de "abolir la represin" (p. 5).
La distancia entre la izquierda freudiana y la izquierda lacaniana adquiere
an mayor visibilidad en la obra de Wlhelm Reich. En su Anlisis del carcter,
la posibilidad de la liberacin sexual se funda en la delim itacin de una
"estructura genital del carcter" esencializada, desinhibida y no neurtica,
capaz de lo que Reich denomina "potencia orgistica", una entrega a la con
vulsin involuntaria del organismo entero en el clmax del abrazo genital. A
semejanza de Marcuse, Reich rechaza la dualidad de las pulsiones, en especial
la concepcin freudiana de la pulsin de muerte, y disocia por completo el
placer del dolor: en una maniobra par excellence muy poco freudiana, atribuye
la biopata y el irracionalismo social, la produccin de una "estructura neurti
ca del carcter", a la regulacin moral, a la supresin que emana del mbito
social (Reich, 1980). Las instituciones sociales inducen a un estancamiento, a
una contencin de la energa vital, que conduce a la neurosis y al bloqueo
sexual. Aunque Lacan termina por abrazar la teora freudiana de la libido -a
travs de su concepcin de la jouissance-, nunca cuestiona la idea central de
Freud segn la cual la supresin (social) no produce la represin, sino que la
represin (primaria) hace posible e incluso necesaria la supresin (social):
"Por qu la familia, la sociedad misma, no seran ellas creacin a edificarse de
la represin? Nada menos que eso" (Lacan, 1990: 28 [113 y 114]). El inconscien
te ex-siste, se motiva en la estructura, en el lenguaje, y en ese sentido la repre
sin y el supery pre-existen (lgicamente) a su cristalizacin en el "malestar
(sntoma) en la civilizacin" (p. 28 [113]). Por eso, atribuir la falta de goce
(total) a "un mal arreglo de la sociedad" no es sino una tontera (E2006: 695).
La explicacin simplista de Reich termina por apoyarse en su teora del
Orgn, segn la cual todos los problemas personales y los males sociales se
deben a la supresin de los orgones, una energa vital relacionada con el orgas
mo y la potencia orgistica. Ms an, esta energa vital se concibe desde una
perspectiva exclusivamente heterosexual de una genitalidad supuestamente
armoniosa, y con total omisin de las pulsiones parciales y de la base perversa
polimorfa de la sexualidad humana. Como si todo esto no fuera suficientemen
te ingenuo, Reich conceptualiza los orgones como un elemento posmstico y
omnmodo: una energa csmica primordial, universal y ubicua, "demostra
b le" por medios visuales, trmicos y electroscpicos, y mediante los contado
res de Geiger-Mller. Reich elabora en detalle esta relacin entre la energa

psquica y la cosmologa, entre el mundo natural y las ciencias, en su libro
Ether, Cod and Devil: Cosmic Superimposition [El ter, Dios y el diablo. Superim-
posicin csmica) (Reich, 1973), donde eleva el orgn a energa csmica pri
mordial. Ya en un terreno tan delirante, llega a aseverar que posee la habilidad
de producir la lluvia mediante una manipulacin de dicha energa csmica. Es
obvio que su distancia respecto de la izquierda lacaniana no puede ser ms
remota. No obstante ciertos temas y preocupaciones comunes, ambas orienta
ciones (la izquierda freudiana y la izquierda lacaniana) son en ltima instan
cia inconmensurables.
La izquierda hegeliana ha demostrado ser un "fenmeno histrico efme
ro" (Toews, 1980: 356),34 y probablemente pueda afirmarse lo m ism o de la
izquierda freudiana.35 Slo con el tiempo se sabr el destino de la izquierda
lacaniana.
34 No he tomado en cuenta aqu el im pacto de M arx, obviam ente, porque su contribucin

excede con creces la pertenencia a la izquierda hegeliana en los inicios de su carrera.
35 Aunque la obra antipsicoanaltica (pero siem pre respetuosa con Lacan) de D eleuze y
Guattari ha heredado algunos puntos de su program a.
VI. FALTA DE PASIN: UNA NUEVA INCURSIN
EN EL TERRENO DE LA IDENTIDAD EUROPEA
E u ro pa en el foco
Comenc el captulo anterior con una observacin sobre la importancia que

han adquirido paulatinamente las cuestiones de identidad. Sera muy extrao
que el amplio campo de las relaciones internacionales permaneciera sin ser
afectado por esta tendencia. De hecho, a nadie sorprende ya que "la discipli
na de las relaciones internacionales ( r i ) [experimente] [...] un sbito incre
mento del inters en la identidad y la formacin identitaria" (Neumann, 1999:
1). Lo mismo vale para la subdisciplina de los estudios europeos, dado que el
fenmeno incide por igual en corrientes marginales y principales. De acuerdo
con Anthony Smith, una de las causas fundamentales del inters en la "unifi
cacin europea" es sin duda "el problema de la identidad en s, que ha desem
peado un papel fundamental en los debates europeos de los ltimos treinta
a cuarenta aos. Se ha puesto sobre el tapete [entre otros temas] la posibilidad
y legitimidad de una 'identidad europea' en contraposicin a las identidades
nacionales existentes" (Smith, 1999: 266).
Esto no es en absoluto sorprendente: al menos desde los aos setenta, los
procesos de integracin europea se han ligado de forma explcita a la problem
tica de la identidad. Ya desde 1973, cuando los Estados miembro de la entonces
Comunidad Europea acordaron definir la identidad europea en la Declaracin
Fundamental emitida en la cumbre de Copenhague, la construccin de esta iden
tidad se reconoci oficialmente como poltica decisiva en el proceso de consoli
dar el perfil pblico y salvaguardar las perspectivas futuras de la Comunidad
Europea (European Commission, 1974). Hay una clara falta de acuerdo con res
pecto a la medida en que la "identidad europea" es algo a descubrir o construir
(o ambas cosas), un asunto que debe considerarse "en oposicin" o "paralela
mente" a las identidades nacionales (o incluso en el marco de un proceso posna
cional), una cuestin a celebrar o a resistir (o sencillamente a ignorar): todos estos
puntos siguen siendo muy polmicos en la(s) esfera(s) pblica(s) europea(s).
Pero hay algo sobre lo que no caben dudas: la identidad se posiciona con firmeza
en el centro del intenso desarrollo de polticas e investigaciones europeas.
237
238 ANLISIS: DIALCTICA DEL GOCE
Sin embargo, ello no implica que la cuestin europea (la integracin, uni
ficacin o identidad de Europa) se haya abordado adecuadamente, desde una
perspectiva que haga hincapi en los procesos de formacin de la identidad.
Tal como lo expresa Gerard Delanty en su libro Inventing Europe: Idea, Identity,
Reality [Inventar Europa: idea, identidad, realidad], "en realidad se ha reflexio
nado muy poco acerca del significado que tiene el trmino Europa y su rela
cin con los problem as que ataen a la identidad poltica contempornea"
(Delanty, 1995: 1). Por ejemplo, ms de cuarenta aos despus de que comen
zara el proyecto europeo en su forma actual, "es sorprendente que sepamos
tan poco sobre sus [...] efectos de configuracin de la identidad" (Checkel,
2001: 50). No se trata aqu de meras lim itaciones de nuestra investigacin
emprica, sino de que rara vez se tiene en claro qu implica dicho abordaje de
la identidad. En este campo se ha puesto de moda la identidad como palabra,
sin que en el proceso se haya echado ms luz sobre su significado como cate
gora terica y herramienta de anlisis. Tales problemas de claridad concep
tual y rigor terico tienen serias repercusiones analticas. Por ejemplo, dificul
tan en extremo una elucidacin sostenible del problema ms acuciante que
afecta a la Unin Europea en el presente; a saber, que aunque Europa induda
blemente existe hoy como entidad econmica, y cada vez ms como entidad
poltica, la identificacin con Europa no ha logrado hasta ahora adquirir "un
sentido cultural o afectivo ms am plio" para los diversos pueblos europeos
(Pagden, 2002: 33). Tal como se ha observado, "adem s de la bandera, el him
no y unos pocos festivales [...] la Unin Europea ofrece escasos elementos que
puedan inspirar el entusiasm o colectivo" (Chebel d'Appolonia, 2002: 190),
situacin que parecen corroborar los datos estadsticos ms recientes del Euro-
barmetro (Dunkerley et ah, 2002:120) y las dificultades que enfrenta la ratifica
cin del nuevo Tratado Constitucional.
Este captulo parte de la idea segn la cual las dimensiones paradjicas de
la identidad poltica y la form acin identitaria analizadas en los captulos
anteriores -d im en sion es que a m enudo reciben escasa atencin, pero que
siguen siendo esenciales en lo que concierne a la conceptualizacin exhausti
va y rigurosa de la identidad y la identificacin- son cruciales para repensar
cuestiones vinculadas a la identidad europea y desarrollar un conjunto apro
piado de lneas de investigacin e hiptesis en este campo. Segn mi hiptesis
principal, las nociones de identidad e identificacin que resultan de combinar
la teora del discurso con el psicoanlisis lacaniano y se articulan en tomo al
ngulo analtico de la jouissance pueden brindar explicaciones plausibles y
novedosas de las actuales dificultades que enfrenta la construccin de una
FALTA DE PASIN 239
identidad europea como objeto de identificacin atrayente desde el punto de

vista colectivo. Es factible entonces que este aporte reoriente el debate (acad
mico y poltico) en relacin con dicho problema en una direccin poco explo
rada pero muy prometedora.
En particular abordar dos preocupaciones centrales. Dada la sustancial
contribucin que ofrece la problem tica lacaniana de la jouissance al anlisis
de la afiliacin nacional -u n caso relativamente exitoso de identificacin colec
tiva a largo plazo-, podemos em plear el mismo marco terico para explicar
el relativo fracaso de la identidad europea? Proporciona esta nocin una de
las razones fundam entales por las cuales la identificacin con Europa ejerce
hoy en da su grado ms bajo de atraccin afectiva? Explica su incapacidad
para investirse de este valor excedente de goce que, sum ado al atractivo sim
blico y el barniz imaginario, se necesita para crear slidos lazos libidinales y
apegos o adhesiones de largo plazo? Sobre la base del esquema terico/anal
tico general desarrollado en este libro y puesto a prueba en su segunda parte,
sera esperable encontrar un dficit en el nivel de la jouissance: en la primera
seccin del presente captulo exploraremos si es realmente as.
La segunda seccin trata de una cuestin relacionada. Cuando desde la
poltica o la teora se construyen proyectos polticos casi desprovistos de sus
tancia afectiva surge un problem a adicional, aparte del lim itado atractivo
hegemnico del proyecto en cuestin. En la mayora de estos casos se observa
la represin de significantes catectizados de valor libidinal y afectivo, pero se
trata de una represin que no opera sobre el afecto propiamente dicho. Como
ya he sealado, desde la perspectiva freudiana/lacaniana, la represin no
incide directam ente en los afectos sino slo en las ideas (los significantes).
Pero los afectos se desplazan y se transforman como resultado de la represin:
en la represin, el afecto y el pensam iento se disocian. El resultado es que la
representacin se dirige al inconsciente, mientras que el afecto permanece y se
adhiere a una representacin sustituta (a m enudo sintom tica). No resulta
difcil com prender la significacin poltica de esta lgica: cuanto ms se repri
ma la dimensin afectiva de la subjetividad y la identificacin polticas, cuan
to ms un proyecto poltico hegem nico excluya significantes asociados a la
pasin poltica o investidos de ella dentro de una determinada configuracin
sociopoltica, esta dimensin buscar expresarse cada vez ms a travs de for
maciones polticas sustitutas ("sntomas sociales").
Mouffe proporciona un ejemplo excelente de esta dinmica en su anlisis
del auge que experimentan los populismos de derecha, uno de los fenmenos
polticos explosivos que instaron al anlisis poltico -y a la teora del discur
s o - a am pliar la gam a de sus herram ientas analticas. De acuerdo con esta

autora, no es posible com prender el creciente atractivo que ejercen los parti
dos populistas de derecha en pases como Austria si no se explora su conexin
con la actual despolitizacin de la poltica por la que abogan los proyectos
centristas (por ejem plo, la poltica de la tercera va). Con su hincapi en una
poltica neutral "sin adversarios", en una adm inistracin despolitizada de lo
que ellos aceptan en calidad de fuerzas y tendencias inevitables o casi natura
les -co m o la globalizacin -, los tericos y los polticos de la tercera va han
restado im portancia a la "realid ad prim aria de la lucha en la vida social"
(M ouffe, 1998: 13). Este proceder tiene efectos significativos en la identifica
cin poltica: "L as grandes pasiones polticas contemporneas no encuentran
una vlvula de escape [...] en la medida en que no hay debates que proporcio
nen diversas formas de identificacin en tom o a las cuales pueda movilizarse
la gente. En consecuencia, presenciam os el crecim iento de otras formas de
identificacin colectiva" (Mouffe, 1999). As, en la raz del auge de los partidos
neopopulistas encontramos una negativa a reconocer lo poltico en su dimen
sin antagonista y "la concom itante incapacidad de com prender el rol que
desem pean las pasiones en la constitucin de las identidades colectivas"
(M ouffe, 2002: 2).
Los partidos populistas suelen ser los nicos que tratan de movilizar las
pasiones y construir formas colectivas de identificacin:
Contra quienes creen que la poltica puede reducirse a las motivaciones indivi
duales y que est impulsada por la bsqueda del inters propio, [los partidos
populistas] saben muy bien que sta siempre consiste en crear un Nosotros en
contraposicin a un Ellos, y que implica la creacin de identidades colectivas.
De ah el potente atractivo que ejerce su discurso: brinda formas colectivas de
identificacin para "el pueblo" (Mouffe, 2002: 8).
Este enfoque se ha aplicado con buenos resultados al caso de Flandes (De Vos,
2002). Sin embargo, el caso francs de Le Pen constituye hasta ahora el mejor
ejem plo, tanto en lo que se refiere al contenido com o al estilo de su discurso
poltico. El discurso de Le Pen est atravesado por
la pasin, el conflicto, el ingenio, la alegra, la exageracin, una predisposicin

a nombrar al enemigo (o a los mltiples enemigos, en su caso) y una mezcla
de referencias literarias con pura vulgaridad, animalidad y accin. En con
traste, los polticos de centroizquierda y centroderecha se ven cautelosos y
FALTA DE PASIN 241
acartonados, desprovistos de sentimiento genuino, marionetas de su propio

aparato (Budgen, 2002: 45).
La incapacidad de la clase poltica y el anlisis poltico para predecir o com

prender el xito de Le Pen en las elecciones presidenciales francesas de 2002
puede atribuirse con seguridad a su olvido de la dimensin afectiva, a la repre
sin de los significantes de la pasin poltica y a su dificultad para entender
que tal represin slo puede conducir al desplazamiento de la energa afectiva
y al "retorno de lo reprim ido" en nuevas form as (patolgicas) im buidas de
goce y agresividad obscenos. Quisiera exponer aqu la hiptesis de que en la
construccin y la diseminacin del discurso antieuropeo se hace visible una
dialctica similar entre la represin y el retom o de lo reprimido.
C o n s t r u c c i n d e l a id e n t id a d e u r o p e a
De a prctica poltica...
Segn el argumento bsico que me propongo desarrollar en este captulo, los

debates polticos y acadmicos sobre la "identidad europea" y la europeiza
cin suelen reproducir las problem ticas estrategias de represin descritas
ms arriba. En primer lugar, pretenden crear una identificacin prominente
de los pueblos europeos con Europa, pero prestan escasa atencin al papel
crucial que desem pean e l afecto y la pasin en este proceso. En segundo
lugar, por reprimir esta dimensin a menudo obscena de la identificacin, por
enfocarse exclusivamente en las configuraciones institucionales y los ideales
banales o desprovistos de pasin, obligan a que la expresin de apegos apa
sionados se produzca por va de diversos discursos antieuropeos. En tal senti
do, no slo son ineficaces sino que tam bin deterioran las perspectivas de
construir una slida identidad europea. En las pginas que siguen analizar
documentos polticos, textos acadmicos y (hacia el final del captulo) artcu
los periodsticos -tres tipos muy diferentes de particularizacin d iscu rsiva-
como simples superficies para la inscripcin del discurso. Tratar el discurso
acadmico como una fuente privilegiada -m s o menos confiable- oscurecera
la "complicidad" a menudo inconsciente que se establece entre las principales
corrientes de la poltica (europea) y la academ ia, dos dominios discursivos
que, de un modo tpicamente modernista, se involucran recprocamente en la
formulacin y la reproduccin de un punto de vista particular, ms o menos
tecnocrtico, frente a la identidad europea. En cuanto a los artculos periods

ticos que se analizan en la seccin final, am eritan nuestra atencin porque
constituyen la superficie para la inscripcin discursiva de la dimensin afecti
va que los debates de las principales corrientes acadmicas y polticas desesti
man, o bien excluyen en gran medida. De ah que estos textos proporcionen
un buen ejem plo de la "catexis diferencial" (captulo n) en accin.
Exploremos en primer lugar cmo se promueve y conceptualiza la "iden
tidad europea" en la prctica poltica y el anlisis terico de Europa. Hoy en
da es casi indudable que la preocupacin por la "identidad europea" ha aflo
rado com o una estrategia planteada fundamentalmente desde arriba con el fin
de prom over el respaldo popular al proyecto de integracin y unificacin de
Europa. A principios de la dcada de 1970, cuando la c e e vislumbraba una
som bra perspectiva econm ica en el marco de una crisis internacional de
grandes proporciones (Strath, 2000b: 401), y dada la "inocultable falta de apo
yo genuino por parte de los europeos occidentales com unes y corrientes"
(Wintle, 1996:10), las instituciones europeas vieron en la cuestin de la identi
dad una nueva receta para prom over el respaldo popular y la legitimidad
social, para crear un sentido de pertenencia e identificacin con las institucio
nes europeas y los programas de europeizacin en todos los niveles.
La declaracin fundam ental sobre la identidad europea, acordada en la
cu m bre de C openhague de 1973, fue la prim era cristalizacin discursiva
concreta de esta estrategia. El anlisis detallado del docum ento excede los
lm ites del presente captulo, pero podem os centrarnos en un aspecto esen
cial: all la "id entid ad europea" se vislum bra y debate con referencia a una
concepcin claram ente sim blica, institucional y rida de la identidad. Cu
les son los elem entos "fund am entales" o "esen ciales" de la identidad euro
pea de acuerdo con el docum ento en cuestin? Se extienden desde el gobier
no de la ley, la justicia social y el respeto por los derechos humanos hasta el
m ercado com n, la unin aduanera y todo el resto de "polticas comunes y
m ecanism os de cooperacin " (European Com m ission, 1974: 492). Aparte de
e s ta s r e fe r e n c ia s c o n c r e ta s p e r o b a sta n te p o c o im a g in a tiv a s, el docu m en to
a b u n d a en p a la b r a s g ra n d ilo c u e n tes y jerg a te d io sa acerca de una "civiliza
cin europea com n", perspectivas de progreso y equilibrio internacional, y
la prom ocin de "las ms profundas aspiraciones de los pueblos [europeos]"
(pp. 492 y 493). Aunque se acepta que la identidad presupone afirmar la dife
rencia entre los pases europeos y otros pases y partes del mundo (vase espe
cialm ente p. 496), ello se expresa en un lenguaje ms o menos ingenuo, neu
tral, "o bjetivo ":
FALTA DE PASIN 243
La unificacin europea no se concibe en contra de nadie, ni est inspirada en

un deseo de poder. Por el contrario, los Nueve estn persuadidos de que su
unin beneficiar a la entera comunidad internacional, dado que constituir
un elemento de equilibrio y una base para la cooperacin con todos los pases,
cualquiera sea su tamao, cultura o sistema social (p. 494).
Desde C o p enhagu e, la identid ad ha ap arecid o en d iv ersos d ocu m en tos y

declaraciones oficiales, entre los que se cuentan la "D eclaracin solem ne de la
Unin Europea" (1983), el "A cta nica E uropea" (1987) y el tratado de Maas-
tricht, donde, si bien se reconoce el im portante rol que desem pea en las rela
ciones exteriores de la Unin, la identidad europea se concibe com o una ins
tancia lim itad a p o r las id e n tid a d e s n a cio n a les de los E sta d o s m iem bro.
Durante este perodo tambin se produjeron diversos inform es ms prcticos:
en 1975, el inform e Tindem ans seal la im portancia de crear una identidad
europea; en 1985, los inform es del com it A d onnino plantearon la idea de
introducir sm bolos com unes con el fin de enriquecer la identidad de la c e e :
de ah la adopcin de un pasaporte estandarizado, una bandera europea ofi
cial e iniciativas sim ilares; en 1993, el inform e De Clerq introdujo el debate
sobre la im portancia de establecer una com unicacin eficaz entre Europa y
sus ciudadanos (Pantel, 1999: 53; Strath, 2000a; Strath, 2000b). H uelga decir
que el euro ha sido hasta hoy el logro m s im portante de esta tendencia a la
unificacin. De forma sim ultnea se han hecho intentos sostenidos de prom o
ver la identidad europea m ediante la educacin, con la introduccin de diver
sos programas de intercam bio estud ian til y otras iniciativas edu cacionales
(tales como Erasm us, Leonardo, Scrates, Tempus).
Todas estas polticas y acciones h an producido efectos considerables. Sin
embargo, segn la m ayora de las opiniones, fracasaron en el intento de profundi-
zar la identificacin popular con la Unin Europea y la identidad europea. Cm o se
explica este ostensible fracaso? M u chos com entadores h an observad o que
todos estos procesos y declaraciones, ya se basen en intereses pragm ticos o
en un entusiasm o g enuin o p o r la unificacin de Europa, han sid o en gran
medida "artificiales y poco profun dos" (W intle, 1996: 10), centralizados en el
saber y la educacin consciente, dirigidos al sujeto del significante, lim itados a
las palabras grandilocuentes y expresados en una jerga institucional despro
vista de pasin: "E n consecuencia, prevalece la sensacin de que la poltica
destinada a prom ov er la identid ad europea no es sino una cam paa para
difundir una im agen ms favorable de Europa, sin sustancia que la respalde"
(De Witte, 1987). Desde el punto de vista psicoanaltico, esta sustancia faltante
se asocia claram ente a la dim ensin libid inal/ afectiva de la identificacin.

C uando este elem ento falta, las identificaciones no pueden adquirir promi
nencia ni ejercer un profundo atractivo hegem nico. En tal sentido, podra
argum entarse que el problema consiste en haber colocado el nfasis de forma
clara y exclusiva en el fom ento de la "id en tificacin con la u e com o entidad
poltica [y econ m ica]" (Billig, 1995: 125). P or fortuna o por d esgracia -tal
com o lo expresa Delors, "nadie se enam ora de un mercado com n; se necesi
ta otra co sa " (D elors, en B id eleux, 2001: 25), por lo cual tam bin "parece
im probable que una identidad europea con la u e com o fundam ento poltico
genere la suerte de pasiones y lealtades que los pueblos sienten por sus nacio
nes" (Billig, 1995:121). Es indudable que las perspectivas sern m uy poco pro
m isorias para Europa si sta sigue siendo "u n a 'cu ltu ra hecha de retazos,
cientfica y desprovista de m em oria, aglutinada slo en torno a la voluntad
poltica y los intereses econm icos (Sm ith, 1999: 245).
.. .al anlisis acadm ico
Pasem os ahora a explorar de qu m anera el anlisis acadm ico h a abordado

los problem as que aquejan a la identidad europea. Frente a los intentos nor
mativos/ form ales/institucionales, en su mayora im puestos desde arriba, que
han em prendido las instituciones europeas con el fin de prom over una fuerte
identificacin p o p u lar con Europa, y en vista de su s m agros resultados, la
m ayora de los acad m ico s ha llegado a recon o cer la existen cia de las dos
dim ensiones cruciales propias de la form acin idenfitaria: la procedimental y
la sustantiva, la ms rida y la ms viscosa. Cada vez se acepta ms el hecho de
que "los europeos no reconocen la u e com o una esfera apropiada para la pol
tica, com o si lo hacen con el Estado nacin", que la u e es deficiente en cuanto
a niveles de identificacin y apego afectivo", aunque ello no significa necesa
riam ente que los europeos no la reconozcan com o m arco poltico paralelo a la
palestra nacional (Banchoff y Smith, 1999:1 y 2). Ahora bien, a grandes rasgos
hay tres m aneras de abordar el reconocim iento de esta escisin:
1. Es posible adoptar un m arco m oralista, y hacer el intento de abolir el lado

m s oscuro en favor del m s luminoso. Gran parte de la investigacin relativa
a la identidad europea se predica de la estricta distincin entre una forma de
identidad positiva (benigna) y otra negativa y excluyente (m aligna), dando a
entender que es posible cultivar la primera y abolir la segunda. En otras pala
FALTA DE PASIN 245
bras, se trata de una situacin similar a la que se examina en el captulo ante

rior, que condujo a distinciones -e n ltima instancia infundadas- entre buenas
y malas versiones del nacionalismo. Delanty, por ejemplo, critica "la idea en
gran medida irreflexiva de una Europa basada en la identidad propia median
te la exclusin y la negacin", y propone su reem plazo por una iniciativa
"basada en la autonoma y la participacin" (Delanty, 1995:15). El autor funda
su reclamo en la ntida distincin entre la diferencia positiva y la negativa que
ya se mencion en el captulo v. En el primer caso, la identidad se cimenta en
un reconocimiento positivo de la otredad que conduce a la solidaridad, mien
tras que en el segundo, el de la diferencia negativa, se basa en una negacin
de la diferencia que produce exclusin (p. 5). Esta perspectiva tambin ha
afectado a la as llamada "agenda posnacional". Tal como lo expresa Shaw,
el posnacionalismo puede verse como [...] el intento de recuperar y repensar

algunos de los valores centrales del nacionalismo que otorgan sentido a una
comunidad particular con instituciones y prcticas compartidas, sin el necesario
bagaje institucional y peso ideolgico del Estado (nacin) moderno ni el sentido negati
vo del nacionalismo como exclusin (Shaw, 2001: 74; el nfasis me pertenece).
Como ya hem os visto, se trata de una estrategia im posible que, debido a la

paradoja inherente a la identificacin, no puede producir resultados sosteni-
bles. No se puede desplazar procesos de catexis social o poltica ni com batir
una forma de exclusin con otro tipo de exclusin, es decir, con la represin
terica o analtica del lado "obsceno" de la identificacin.
2. Existe la alternativa de adoptar un marco de "identidad m ltiple" o "identi

dad dual", en el cual se intente mantener ambas dimensiones presentes pero
estrictamente separadas. Esta opcin m uestra indicios de una actitud ms
alerta a la irreductibilidad de las dos dimensiones involucradas en la identifi
cacin, pero que no capta su estrecha interrelacin. Por ejemplo, la mayora de
los tericos que adoptan el punto de vista de la "identidad m ltiple" parecen
suscribir a una versin cuasi relativista del construccionismo. Conceptualizan
la identidad com o algo que se halla en "flujo permanente entre fronteras que
se disputan y se negocian de forma constante": "Las identidades europeas -y
nacionales- son siempre fluidas y contextales, disputadas y contingentes"
(Malmborg y Strath, 2002: 5). De acuerdo con esta perspectiva, "la parte ms
esencial de la identidad es su naturaleza m ltiple" (Wintle, 1996: 22; vase
tambin Banchoff y Smith, 1999: 7): "L os adjetivos 'europeo' y 'nacional' no
son alternativos sino que se articulan en el reconocimiento de la mltiple iden

tificacin" (Malmborg y Strath, 2002: 6). Pero es aqu donde aparece el primer
problema en el horizonte.
La "identidad m ltiple" o "m ltiple identificacin" suele predicarse de
un modelo de coexistencia pacfica entre posiciones subjetivas diferentes pero
de igual validez. Claro que es posible tener identificaciones mltiples en dife
rentes niveles, pero ello "n o significa que esos lazos sean completamente
opcionales y relativos a la situacin, ni que algunos de ellos no inspiren una
mayor adhesin o ejerzan una influencia ms poderosa que otros". En el cap
tulo anterior se puso en evidencia de qu manera "la identidad nacional ejerce
hoy [en el contexto moderno] una influencia ms potente y duradera que otras
identidades culturales colectivas" (Smith, 1991:175). El nacionalismo "coman
da el apoyo popular y despierta entusiasm o. Com paradas con l, todas las
otras visiones y argum entaciones se ven opacadas y desvadas" (p. 176). De
ah que se suscite una serie de preguntas legtimas en la agenda: qu organi
za a la multiplicidad? Qu determina el movimiento entre diferentes posicio
nes subjetivas? Revisten igual im portancia todos los com ponentes de una
identidad mltiple? Segn la respuesta que proporciona la teora psicoanalti-
ca, siempre hay un escenario fantasma que organiza y sostiene la multiplici
dad aparente de la identidad, adems de estipular las "reglas de engranaje"
entre sus diferentes niveles en un mapeo que otorga prioridad a modos parti
culares del goce, a ciertos com ponentes y puntos nodales (points de capitn)
libidinalmente investidos, y no a otros, que quedan en la periferia estructural
y emocional.1
Aqu se plantean otros dos puntos cruciales. En primer lugar, sin la inter
vencin de estos puntos nodales, la estructura subjetiva puede desintegrarse
con facilidad y dar lugar a un estado de psicosis. Se trata de una circunstancia
que es preciso tomar en cuenta con gran seriedad en el marco de algunas con
cepciones "caticas" de la "identidad mltiple": "E s posible que la total desin
tegracin de la identidad personal en una identidad atomizada [formada por
los componentes de una identidad mltiple] no sea manejable desde el punto
de vista psicolgico", y en consecuencia podra decirse que la "identidad ml
tiple" no es la solucin ms prometedora para la europeizacin de las identi
dades nacionales (Wilson y Van der Dussen, 1995: 207). Ello tambin explica
por qu siempre se asigna mayor prioridad a algunos componentes o niveles
1 En esp ecial cuan do la "m u ltip licid a d " im plica la articu lacin de elem entos aparente
m ente contradictorios.
FALTA DE PASIN 247
cuando surge un conflicto de lealtades, y ste es justam ente el proceso que ha

dado sostn a la mayora de las identidades nacionales. Tal como se lee en un
libro de texto sobre Europa, "las personas siempre fueron muchas cosas, pero
en la poca del nacionalismo haba una identidad que era la carta de triunfo
[...] la identidad nacional era la prim ordial cuando se suscitaban conflictos
entre lealtades a identidades diferentes" (p. 207). En segundo lugar, los argu
mentos relativos a la "identidad m ltiple" a menudo presuponen una concep
cin fluida de la identidad, que en ltima instancia se basa en la prem isa de
cierto voluntarismo. En otras palabras, estos argumentos dan a entender que
el perfil particular de una identidad es producto de una eleccin consciente,
instrumental o incluso racional por parte del sujeto, com o si el sujeto saliera
de compras para ver cules son los com ponentes inclusivos ms interesantes
que hay en plaza. Sin embargo, no cabe duda de que la estructuracin discur
siva y el investimiento afectivo establecen lmites precisos -au nque histrica
mente contingentes- a tales movimientos.
3. En lo que concierne al marco de la "identidad dual", el modelo de la ciuda

dana europea com prendera dos lealtades distintas: la que se establece con
una entidad poltica (en el nivel europeo) y la que se prodiga a una nacionali
dad tnica (Goldmann, 2001: 42). En otras palabras, todo ciudadano europeo
estara escindido entre una identidad vinculada a un Estado poltico (en la
lnea del as llam ado "m odelo fran cs") y una identidad cultural (en la lnea
del as llamado "m odelo alem n") (Wilson y Van der Dussen, 1995: 208). Uso
el trmino "escindido" porque, de acuerdo con este modelo, "la identidad y la
poltica se desvinculan y reenfocan" y se introduce "un dualismo, con Europa
como el Estado nacin cvico y nuestros viejos Estados naciones com o pue
blos-naciones orgnicos" (p. 208, el nfasis me pertenece). Esta escisin tam
bin constituye una de las premisas sobre las que se basan ciertas versiones de
la agenda "posnacional". Aqu tambin se deconstruye el lazo im plcito en el
nacionalismo entre integracin cultural (el aspecto tnico, sustantivo, del nacio
nalismo) y la integracin poltica (el aspecto formal, procedimental) (Curtin, en
Shaw, 2001: 74).
En el marco del argumento que he desarrollado hasta ahora resulta muy
difcil imaginar cm o habran de desvincularse la poltica y la identidad, el
discurso y el goce. Ms an, incluso si fuera posible separar estas instancias,
cules seran las "reglas de engranaje" entre ellas? El escenario conflictivo
-un derrame de agresividad desde la esfera nacional hacia la europea- parece
ms probable que el pacfico: "Cuanto mayor sea la distancia entre los m ode
los de los diferentes pases y cuanto mayor sea el com prom iso emocional de
las poblaciones con sus respectivos modelos, ms improbable es que se esta
blezca, se acepte y se implemente una poltica comn en el nivel supranacio-
nal" (Zetterholm, 1994: 7). Por otra parte, si tal contaminacin fuera inevitable,
surgira otra pregunta crucial: Cul de las dos dim ensiones dominara a la
otra? Dadas las deficiencias que aquejan a la concepcin rida de la "identi
dad europea" o de "E u rop a", la perspectiva se ve som bra una vez ms. En
una batalla tan desigual, resulta difcil vislum brar la posibilidad de que la
identidad europea adquiera alguna vez un rol preponderante en la vida de los
ciudadanos europeos.
A esta altura es importante dejar en claro que el presente anlisis no se basa en

la premisa de favorecer a priori la identidad nacional o estatal. Es indudable
que podemos y debemos concebir una Unin Europea fuerte que trascienda
los modelos estadistas y nacionalistas tradicionales, pero tal proceso no puede
materializarse ni triunfar si no se aborda de forma no represiva la dimensin
afectiva de la identificacin. He ah la incmoda verdad que pone de relieve la
izquierda lacaniana. Si la teora y el anlisis polticos continan reprimiendo o
desmintiendo esta dim ensin, "Europa se desarrollar en diversas direccio
nes, claro est, pero nunca llegar a ser una identificacin prominente que
gane el corazn, y no slo los bolsillos, de los ciudadanos europeos. Para
expresarlo en el lenguaje potico de Georges Bataille, "la reduccin al orden
fracasa ineludiblemente: la devocin formal (la devocin sin excesos) conduce
a la inconsecuencia" (Bataille, 1991: 161). Estas conclusiones parecen obtener
respaldo de investigaciones actuales que emplean otras y muy diversas meto
dologas: los sentimientos de identidad nacional influyen de forma directa en
el respaldo a la Unin Europea. En particular, "h ay una clara indicacin de
que las identidades nacionales slidas conducen a una disminucin en el res
paldo a la u e ", y de que los efectos de la identificacin nacional "son al menos
tan significativos com o las explicaciones utilitarias, tales com o el ingreso, la
educacin y las evaluaciones econm icas subjetivas" (Carey, 2002: 397 y 407).
Sin embargo, ello no se debe a que la identidad nacional est investida a priori
de una posicin privilegiada. Esta catexis diferencial es una realidad contin
gente, histricam ente determ inada, asociada a los cam bios que se producen
en las identificaciones colectivas en el m arc de la m odernidad. Brinda una
oportunidad para estudiar las com plejidades de la relacin entre el afecto, el
goce y la identidad, pero no excluye la posibilidad de articular futuras admi
nistraciones alternativas del goce.
FALTA DE PASIN 249
E l O tro o bsc en o d e E u ro pa
Ms im portante an, reprim ir la dim ensin del goce no afecta slo a las pers
pectivas fu turas de la u n ificacin europea. Tam bin produce una serie de
resultados indirectos de sum a im portancia poltica. Com o ya he argumentado,
la represin de significantes catectizados de valor afectivo y libidinal nunca
conduce a la desaparicin de la energa psquica, sino apenas a su desplaza
miento y al "retom o de lo reprim ido" m ediante el surgim iento de formaciones
sintomticas. H em os visto la relevancia que tiene esta lgica para la exp lica
cin de fenm enos polticos tales com o el auge de los populism os de derecha
en Europa. Si estas hiptesis son correctas, es m uy probable que se produzca
una curva sim ilar en relacin con los debates sobre la identidad y la integra
cin europeas. En efecto, el descuido del aspecto afectivo de la identificacin
parece conducir a un desplazam iento de la energa catectizada hacia los dis
cursos id e o l g ic o s y p o lt ic o s a n tie u r o p e o s , d is c u r s o s q u e in v itan y v a lo ra n
esta catexis. De hecho, en otro nivel ha escalado un debate m uy lgido en cuyo
marco la rida identidad europea, ju nto con sus configuraciones instituciona
les y su s palabras grandilocuentes, se ven com o agentes de castracin que no
slo son indiferentes, sino tam bin hostiles, a las estructuras del goce que ope
ran en los diversos contextos nacionales, adem s de haber puesto en marcha
un proceso de estandarizacin que debe ser resistido. Los discursos de resis
tencia difieren de la jerga europeizante convencional no slo en virtud de su
contenido sino tambin por su estilo: son agresivos, viscerales, cm icos, y van
desde la obscenidad hasta la violencia, a m enudo por la va de lo grotesco. Y es
probable que estas caractersticas sean el secreto de su xito.
Estos discursos son tan inconmensurables con los debates polticos y acad
micos convencionales sobre Europa que tanto la clase poltica como la com uni
dad acadmica han preferido eludirlos. Pero esta respuesta no los har desapa
recer, sino todo lo contrario. De ah que sea ms prudente explorar su constitucin
y funcionamiento. Tenemos a disposicin una gran cantidad de ejem plos: Le
Pen una vez ms, el discurso populista religioso de Grecia y otros. Pero el ejem
plo ms grfico proviene de algunas versiones del "euroescepticism o" britnico.
Hay un tipo de escepticismo en relacin con Europa que atrae a millones de per
sonas: el de la prensa popular britnica, que me interesa especialmente y consti
tuye el ltimo reservorio discursivo a ser analizado en este captulo.
En general, la investigacin sobre el tratam iento que los m edios britn i
cos dan a la integracin europea ha puesto al descubierto una actitud negativa
y resistente a la idea de la integracin e identidad de Europa (Cinnirella, 1996:
263). Pero lo ms importante es que esta hostilidad meditica suele tomar una
forma particular. De acuerdo con nuestra lnea argumental, esperaramos que
dicha actitud se articulara com o anttesis de la forma rida, normativa y abs
tracta que adquiere el debate en los crculos polticos oficiales. Y esto es exac
tamente lo que ocurre. La resistencia habla un lenguaje diferente, se despliega
en un nivel com pletam ente distinto, fundado en el afecto, la pasin, el ridcu
lo, la obscenidad. Resulta difcil pasar por alto el hecho de que el 1 de noviem
bre de 1991, cuando un grupo de polticos respetables debatan los pros y los
contras del federalism o y la independencia nacional, The Sun, uno de los peri
dicos britnicos ms ledos, public el titular "U p Yours D elors!"* (p. 263). Este
tipo de discurso, caracterstico de la prensa popular de derecha, ha tenido tan
to xito que hoy constituye uno de los principales pilares sobre los que se edi
fica la influencia del "euroescepticism o" (Forster, 2002:111).
Cules son los parm etros bsicos de la resistencia a Europa que se arti
cula en la prensa popular britnica? Su caracterstica ms saliente parece ser la
descripcin de la Unin Europea como una agencia reguladora extranjera que
interviene de algn m odo en la organizacin particular de nuestra vida, en la
estructuracin particular de nuestro goce. En otras palabras, la u e se represen
ta primordialmente como agente de la castracin. Hay ejemplos muy revelado
res: se ha acusado a "los burcratas de Bruselas" de querer descartar la hogaza
tradicional britnica (Daily M ail, 27 de octubre de 1997: 29); de obligar a Gran
Bretaa a cambiar los enchufes de tres patas por los de la versin continental,
con lo cual haran gastar "una fortuna" a los usuarios particulares -dado que
la medida requiere m odificar la instalacin elctrica- y supuestamente pon
dran en peligro los estndares britnicos de seguridad (Daily Star, 27 de mayo
de 1994: 2); de presionar a Gran Bretaa para que reemplace el inodoro tradi
cional britnico por el "retrete europeo" (Euro-loo) (The Sun, 4 de mayo de 1999:
11). Otros ttulos y noticias de ltima hora decan as: "Los Eurcratas escanda
lizaron a los galeses ayer, en el Da de San David, cuando ordenaron que todos
los puerros que se vendieran en el futuro deban ser sim ilares"** (Daily Express,
* La frase "U p y ou rs!" es una versin abreviada d e "U p your ass!", que equivale a la expre
sin en espaol "M tetelo en el trasero!" (algo as com o "M tetelo en el tuyo!" o "Mtetelo
en e l...!" en esta versin abreviada, que es de uso m uy com n). Dado que "y ou rs" rima con
"D elors" (el apellido del entonces presidente de la Com isin Europea), el titular tiene un efec
to doblem ente cmico. U na traduccin posible del titular es "M tetelo, Delors!". [N. de la T.)
* * El da de San D avid , los galeses llevan un puerro com o insignia en m em oria de una
batalla contra los sajones en la que, segn la tradicin, san David aconsej a los combatientes
galeses que se colocaran una planta de puerro en el som brero para distinguirse de sus ene
migos. [N. de la T.]
FALTA DE PASIN 251
2 de marzo de 2002: 36); "L os entrom etidos de la u e pretend en proh ibir las
palizas" (The Sun, 16 de junio de 1998:15); "Bruselas planea descartar nuestros
pasaportes" (Mail on Sunday, 29 de octubre de 2000:1).
Lo ms extraordinario desde el punto de vista psicoanaltico es la abun
dancia de connotaciones sexuales y m etforas obscenas que m arcan este dis
curso de principio a fin. Por ejem plo, cuando se acusa a la u e de determ inar
que "las bananas no deben ser dem asiado cu rv a s" (The Sun, 4 de m arzo de
1998: 6) y que "los pepinos tienen que ser rectos"* (p. 6), o cuando se publican
artculos com o ste: "L os chiflados de la u e han decretado que los ruibarbos
britnicos deben ser rectos" (The Sun, 24 de junio de 1996:11). Y ni hablar de la
supuesta arm onizacin del tam ao de los condones y la "E u roam en aza de
matar la salchicha britnica". Los ejem plos se extienden ad infinitum , pero lo
ms importante es que estas crnicas grotescas parecen brindar un respaldo
obsceno a la resistencia contra una Europa que ha fracasado en el intento de
inspirar pasin y funcionar con eficacia com o objeto de identificacin: una
Europa que ha hecho caso omiso de la dimensin obscena y visceral de la iden
tificacin, y cada vez se ve ms desprovista de atractivo y sustancia afectiva.
Aqu cabe sealar otros dos puntos de suma im portancia. En prim er lugar,
es preciso cuidarse mucho de calificar estas crnicas de m arginales e intrascen
dentes. No slo retratan la lnea editorial bsica de algunos de los peridicos
ms populares de G ran Bretaa, sino que en ocasiones aparecen en p erid i
cos ms serios y ejercen cada vez ms influencia en el discurso que form a la
opinin pblica. En su prim er libro sobre el "eu roescep ticism o" britn ico,
Forster argumenta que, debido al predom inio de partidarios del integracionis-
mo en la com unidad acadm ica, Va m ayora de los debates han "p a sa d o por
alto sistem ticam ente el euroescepticism o y, por defecto o con intencin, a
menudo no lo han tratado com o un fenm eno serio o com o objeto de estudio"
(Forster, 2002: 3). Si as se han abordado las formas respetables del escepticis
mo, el lector imaginar lo que ha ocurrido con el eje obsceno del debate. Por
fortuna, esta indiferencia com placiente se acerca lentam ente a su fin. Se ven
algunos indicios en el hecho de que las instituciones partidarias de la integra
cin europea -incluidas la representacin de la Comisin Europea en el Reino
Unido y la campaa Britain in Europe [Gran Bretaa en Europa), iniciativa res
paldada por Tony Blair, Gordon Brown, Ken Clarke, Michael Heseltine y Char
les K ennedy- adquieren cada vez ms conciencia de la necesidad de lidiar de
* "C u cu m b ers h ave to b e stra ig h t!". La p alabra inglesa straight, que sign ifica " r e c to " o
"derecho" tam bin se usa para decir que una persona no es hom osexual. [N. de la T.)
algn m odo con esta avalancha. De ah que se haya dedicado toda una seccin
de la pgina web britnica de la Comisin Europea a los diversos "euromitos"
antes m encionados (European Com m ission, 2006), en tanto que la campaa
Britain in Europe ha producido un folleto con el sugestivo ttulo de "Straight
Bananas? 201 A nti-European M yths E xp o sed " [Bananas rectas? 201 mitos
antieuropeos desenmascarados].2 Sin embargo, en ambas instancias el objetivo
consiste en revelar la falsedad de las afirmaciones, con lo cual se pasa por alto el
hecho de que el pblico no disfruta de estas crnicas por su valor de verdad sino
porque se identifica con el fantasma implcito en ellas ante la falta de alternati
vas reales que le ofrece la identidad europea.3 Por qu la prensa britnica opera
en este nivel visceral de la argum entacin? Por qu el pblico britnico -as
como otras esferas europeas de opinin p blica- sigue mostrndose susceptible
a una retrica tan obscena? Quizs el anlisis social y poltico dominante deba
comenzar a considerar la posibilidad de que estas vicisitudes son el resultado de
construir una identidad europea basada en la exclusin de ciertas dimensiones
que son cruciales para la reproduccin de las identificaciones sociales y polti
cas: el afecto, el goce, la pasin. Luego de los votos por el No en Francia y en los
Pases Bajos, y de que se hubieran aplazado por tiempo indefinido los planes de
realizar un referendo europeo en el Reino Unido, Britain in Europe ces su cam
paa. Qu podra indicar mejor las limitaciones que aquejan a la estrategia tec-
nocrtica y racionalista para crear lazos slidos con Europa? Es preciso conside
rar con urgencia esta leccin antes de que sea demasiado tarde.
Q u debe h a c e rs e ?
En pocas palabras, qu debe hacerse? Los lectores que no estn familiariza

dos con argum entaciones com o la que emplea el psicoanlisis podran pensar
2 De h echo, la m ayora d e los ejem plos q u e se citan m s arriba provienen d e esta invalua-
b le fuente.
3 A sim ism o, en un reciente intento de reelaborar la agend a proeuropea luego de los refe-
rendos de Francia y los P ases Bajos, G idd ens y Beck describen en trm inos afectivos la crisis
del im ag in a rio eu ro p eo : "e s to s sen tim ien to s tiend en a e stim u lar un re to m o emocional al
p araso a p aren tem en te seg u ro d e la n a ci n " (B eck y G id d en s, 2005: 6). Sin embargo, a este
b reve recon ocim ien to d e la dinm ica em ocional sigu e una lista de argum entos "racionales
en favor d e Eu ropa, que pasan p or alto el lado afectivo. En la argum entacin de estos auto
res, el afecto se presen ta com o un factor asociado a la actitu d regresiva de adhesin irracio
nal a la nacin, q ue - s i b ien se reconoce en u n n iv e l- en realidad no pu ed e integrarse a nues
tro m odo de pen sar ni ser negociada p o r d erecho propio.
FALTA DE PASIN 253
que este anlisis lleva a la conclusin de que es preciso rendirse a la agresivi

dad y el goce obsceno, que los estudios europeos deberan desplazar su foco
de atencin hacia la form a de las frutas y las fantasas de castracin de los
pueblos europeos, y que Europa slo ser un objeto atractivo de identificacin
si emprende una revolucin sexu al... o sadom asoquista! En realidad, la con
clusin que vislum bro es m ucho ms m odesta: es obvio que la poltica y los
estudios europeos no tienen que reproducir las reacciones e identificaciones
obscenas que se describen en este captulo. Sin em bargo, tomar en cuenta sus
causas e im plicaciones redundara en beneficio de sus propios intereses. Slo
si toman en serio 1a naturaleza dual de la identificacin (discursiva y afectiva, sim b
lica y libidinal), los polticos y acadm icos interesados en la integracin europea sern
capaces de reflexionar sobre la contribucin que ellos mismos han hecho - a travs de
sus estrategias de represin- a fen m en os tales com o el "euroescepticismo" y la fa lta
de una identificacin popular penetrante con "Europa".
Tanto en lo que concierne a la consistencia terica y a la productividad
poltica, es importante aceptar que la contam inacin de una dim ensin a otra
es en ltima instancia inevitable, y que todo proyecto europeo viable debe
involucrar a ambas en una construccin hbrida que las trascienda: un hbrido
que combine procedimientos form ales con una adm inistracin del goce, capaz
de ganar no slo el debate poltico y acadm ico, sino tam bin "e l corazn " y
"las visceras" de los pueblos europeos. Lo que tenem os sobre el tapete, enton
ces, no es la eliminacin ni la glorificacin del antagonism o, la exclusin o la
jouissance, sino una relacin modificada con estos elem entos constitutivos. Por
inevitables que sean la exclusin y el antagonism o, su reconocim iento n o res
tringe nuestra capacidad de influir en sus m aterializaciones particulares, de
desplazar continuam ente los lm ites que nos im ponen. Se halla en ju eg o la
posibilidad de encontrar una manera de relacionarnos ticam ente con el antago
nismo y el goce, en contraposicin al punto de vista poco tico, im productivo e
incluso peligroso de elim inarlos o m itificarlos: sublim ar en lugar de reprimir,
inyectar pasin en la radicalizacin de la dem ocracia y dar nuevo m petu al
discurso poltico en lugar de canalizarlo en agresin racista y nacionalista, o
de reducir la poltica al espectculo escasam ente atractivo de la ad m inistra
cin neutral de las necesidades inevitables. H e ah el horizonte que nos abre la
izquierda lacaniana.
VIL LA "POLTICA DE LA JOUISSANCE" CONSUMISTA
Y EL FANTASMA DE LA PUBLICIDAD
El deseo es la esencia misma del hombre.

Ba r u c h S p in o z a
Toda economa poltica es libidinal.

J e a n -F r a n ^ q i s L y o t a r d
V ic t o r io s o c o n s u m is m o ?
Las exploraciones precedentes del nacionalismo y la identidad europea reve

lan hasta qu punto el destino y las perspectivas de las identificaciones parti
culares y los proyectos hegemnicos dependen de la dimensin afectiva, de la
jouissance en sus diferentes modalidades e interacciones con el mundo de la sig
nificacin y la prctica social. Es obvio que e l surgimiento de lo "n u e v o " no
puede prosperar si no toma en cuenta este im portante parm etro, pero ello
no equivale a decir que las identificaciones sedimentadas, libidinalm ente in
vestidas, gocen de un privilegio que les permita retener su posicin hegem ni-
ca por tiempo indefinido: por el contrario, los procesos de desidentificacin y
reinvestimiento afectivo son un aspecto importante de la vida social y poltica.
En las sociedades capitalistas -e n especial las del capitalismo tard o-, el papel
que desempea el consumo y el consumismo, junto con la funcin de la publi
cidad, las relaciones pblicas y el posicionamiento de marca, quizs ofrezcan el
mejor ejemplo de la manera en que nuevas interpelaciones y nuevos mandatos
pueden reconfigurar la estructura social imponiendo su sujecin hegem nica a
identificaciones y conductas individuales y grupales. Por cierto, nadie se sor
prender si argumento que hoy en da el consum ism o constituye uno de los
aspectos centrales de la vida social o que la publicidad es uno de los tropos
discursivos hegem nicos de la m odernidad tarda, la puesta en escena del
marco fantasma que asegura el afianzamiento de nuestra identidad de consu
midores. Tal como lo expresa Gary Cross, el consumism o, a pesar de toda la
oposicin que ha despertado, parece ser "e l 'ism o' que gan" (Cross, 20 0 0 :1 ):
255
es indudable que triunf donde fracasaron otros discursos e ideologas. La pre

gunta a plantearse es: cmo lo hizo? Cmo se instituy el acto de consumo
en calidad de punto nodal indiscutible de toda una cultura, de todo un estilo
de vida?1 En el presente captulo argumentar que la creciente hegemona del
consumismo no puede explicarse si no se toman en serio los ejes del deseo y el
goce. La teora psicoanaltica es idnea para llevar a cabo esta tarea de forma
paradigmtica, dado que revela cmo el deseo de realizar actos de consumo,
simblicamente condicionado, recibe estm ulo de los fantasmas publicitarios y
se sostiene sobre el goce (parcial) que proporciona el deseo y el consumo de
productos, as como de anuncios publicitarios. En la medida en que canaliza el
consumo en direcciones particulares, la cultura consum ista marca un cambio
significativo en el m odo de estructuracin del lazo social en relacin con el
goce y pone al descubierto el rol fundam ental que desem pea en el sosteni
miento del nexo econmico poltico actual: el del capitalismo tardo.
Pero antes que nada es importante poner en claro una cuestin preliminar
que en realidad es bastante medular. Al leer el ttulo de este captulo, cual
quiera estara en su derecho de preguntar por qu un libro de teora poltica y
anlisis poltico, aun cuando sea de inspiracin lacaniana, incluye un anlisis
del consumo y la publicidad. Y sin embargo, uno de los objetivos del presente
libro - y de este captulo en p articu lares explorar las profundas implicacio
nes reciprocas entre la cultura, la econom a y la poltica, que al igual que los
tres anillos del nudo borromeo mencionado en la introduccin- se trenzan en
este sinthome del capitalismo tardo: en una adm inistracin particular (capita
lista) de la jouissance, una cristalizacin nica del deseo propia del consumo y
la publicidad.2 La teora lacaniana - y la izquierda lacanianapueden ofrecer
apreciaciones realmente sustanciales para explicar el "c m o" de esta articula
cin, pero su existencia no ha pasado inadvertida para las investigaciones
contem porneas sobre el consumo. En una com pilacin reciente que lleva el
revelador ttulo de The Politics o f Consum ption [La poltica del consumo], los
1 En este cap tu lo uso en general la p alab ra "c o n su m o " p ara referirm e a los correspon
dientes actos, en tanto que reservo "co n su m ism o " p ara el estilo d e v id a fundado en la cen-
tralidad de los actos de consum o. As, con la categora d e "co n su m ism o " intento elucidarlas
im p licacio n es p sico so ciales de la exp erien cia del co n su m o y cap tar la interaccin entre la
atraccin personal y el pod er ideolgico que subyacen a su xito.
2 De m s est decir que, confinada a este captulo, dicha exp loracin tendr que obedecer
a estrictas lim itaciones d e esp acio, lo cual im pone la n ecesidad d e concen trarse en aspectos
centrales particulares del consum ism o y la pu blicidad, sin an alizar - a l m en os no in tenso-
aspectos relacionados de la econom a contem pornea, inclu id os im portan tes desarrollos en
la esfera de la produccin.
LA "POLTICA DE LA OUISSANCE" CONSUMISTA. 257
editores no vacilan en argumentar que "el consumo nunca ha existido fuera

de la poltica (Daunton y Hilton, 2001: 9). Y los historiadores del consumo
han dem ostrado con creces este argum ento durante la ltima dcada, aos
ms aos menos.
A Jo largo del siglo xx, el consumo se ha involucrado en la poltica de for
ma directa, tanto en la de izquierda como en la de derecha. El caso paradigm
tico es Estados Unidos. Consideremos, por ejemplo, la formulacin del New
Deal de Roosevelt: uno de sus principios estribaba en que la poltica guberna
mental deba tomar en cuenta los derechos del consumidor. Durante su cam
paa presidencial de 1932, Roosevelt incluso haba predicho que "en el futuro
vamos a pensar menos en el productor y ms en el consum idor" (Roosevelt,
citado en Cohn, 2004: 24). Como seala con razn Lizabeth Cohn, las identi
dades de los ciudadanos y los consum idores suelen considerarse opuestas,
porque los ciudadanos se definen en un marco poltico (con referencia a inte
reses, deberes e ideales sociales y nacionales ms abarcadores), y los consumi
dores se reducen a la esfera privada de la autoindulgencia, orientada hacia la
satisfaccin de los deseos personales; sin em bargo, las cosas no fueron as
durante la mayor parte del siglo xx: "Lejos de constituir tipos ideales aislados,
el ciudadano y el consumidor fueron categoras en continuo desplazamiento
que a veces se superpusieron y a m enudo entraron en tensin, pero que en
todo momento reflejaron la perm eabilidad de las esferas de la poltica y la
economa" (Cohn, 2004: 8).
Especialmente en Estados Unidos, la simbiosis entre el consumo y la pol
tica ha alcanzado un grado tal que Cohn habla de una "repblica del consu
mo". D espus de la Segunda G uerra M undial, todos, desde las grandes
empresas hasta los sindicatos, desde los conservadores hasta los progresistas,
tomaron por el "cam ino de la abundancia" movilizndose por el gasto de con
sumo como vehculo para la prosperidad, tal com o lo refleja el ttulo de un
libro de 1944* cuyo autor, R obert N athan, era econom ista del N ew D eal
(Cohn, 2004:115). En efecto, el fin de la Gran Guerra dio lugar a una "bacanal
del consumo" (Cross, 2000: 88). Durante este perodo, el consum o masivo se
present com o un factor esencial para salvaguardar la produccin en masa,
combinacin que prometa "abundancia para todos" (Cohn, 2004: 116). Pre
valeca la idea de que el consumo masivo creara una sociedad ms igualitaria
(p. 125): "Esta yunta de libre eleccin del consum idor y libertad poltica fue
* Robert R. N athan, M ovilizing f o r abm idancc, N ueva York, M cGraw -H ill, 1944 [trad. esp.:
Camino de la abundancia, M xico, Fondo de Cultura Econm ica, 1944]. [N. de la T.]
muy comn durante la Guerra Fra" (p. 126). Beneficiado por tales asociacio
nes, el consumismo devino as en el factor cultural subyacente que coloniz la
poltica y otras esferas. Tan pronto como se admite la existencia de este ntimo
vnculo entre el consumismo y la poltica, es posible incluso comenzar a reco
nocer que el colapso de los regmenes socialistas existentes no fue tanto una
victoria del liberalismo como, por sobre todas las cosas, un triunfo del consu
mismo (Cross, 2000: 8): fue el precio que pag el socialismo estatal por privile
giar la produccin sobre el consumo (Zizek, 2006: 53).
De ms est decir que la interrelacin entre el capitalismo y la poltica no
es algo nuevo. Por sorprendente que parezca, los primeros argumentos en
favor del capitalism o no fueron de ndole econm ica sino profundamente
polticos: anunciaban que la accin humana motivada por los intereses era
una fuerza cap az de doblegar las pasiones irracionales y garantizar la estabili
dad del orden social (Hirschman, 1977). Desde entonces, la conducta orienta
da por el inters propio fue proclam ada deber social por ideologas que la
elevaron a verdadera "contribucin al bien com n" (Hirschman, 2002: 67).
Tales ideologas, claro est, no pueden ocultar que este proceso involucra la
colonizacin y la despolem izacin de significantes tales como "igualdad",
"prosperidad" y "el bien" en auspicio de la hegemona capitalista.
Sin embargo, con la paulatina transicin desde el mercado masivo hacia
los mercados segmentados, la justificacin del consumismo ya no requiri de
estas articulaciones; com enz a alejarse de la cohesin social para avanzar
hacia la esfera de la fantasa personal (Cross, 2000:193). De hecho, luego de la
era Reagan, la "repblica del consumo" ingres en un estadio de "mercantili-
zacin de la repblica" (Cohn, 2004: 396):
Si bien desde la dcada de 1930 hasta no antes de la de 1970, la referencia al

inters del consumidor tambin implicaba una apelacin a un bien pblico
ms amplio que trascenda el inters individual, hoy la invocacin ubicua del
consumidor -com o paciente, como padre, como receptor de la seguridad
social [y como estudiante, podra agregarse]- a menudo significa satisfacer el
inters privado del cliente que paga, la combinacin consumidor/ciudada
no/votante cuya mayor preocupacin es "Obtengo lo que vale mi dinero?"
(p. 397).
Entonces, el problema no se limita al hecho de que la conducta del consumidor

y las actividades del ciudadano no sean mutuamente ajenas (Hirschman, 2002:
11), sino que ocurre algo an ms alarmante: las segundas se reducen cada vez
LA "POLTICA DE LA OUISSANCE" CONSUMISTA. 259
ms a la primera; la cultura de consumo impone sus reglas a la poltica y a

otras esferas sociales, y moldea las formas dominantes en que se asume el lazo
social. El reinado de la publicidad poltica y los spin doctors* en la poltica con
tempornea no es sino el ltimo acto de esta prolongada historia incestuosa.
Por otra parte, la poltica radical y la cultura de protesta tam bin han
influido en el consumismo, a veces mediante la im posicin de lm ites a su
desarrollo. El movimiento de consumidores y las organizaciones pertinentes
conforman un cuadro muy diverso, que se extiende desde el activismo por el
bienestar de los animales y las protestas contra las corporaciones hasta las
organizaciones que presionan por mejoras en el control de calidad y rebaja de
los precios (Daunton y Hilton, 2001: 2). Entre las fuerzas variopintas que ope
ran en este terreno y los productores industriales -a s com o el E stad o - se ha
establecido una continua interaccin. Ya a comienzos del siglo xx, "la indig
nacin pblica generalizada ante las prcticas im perantes en las grandes
empresas de Estados Unidos" volvi necesario el nacimiento de las relacio
nes pblicas corporativas (Ewen, 1996: 400). Esta dialctica entre las fuerzas
opositoras y las fuerzas corporativas nunca ha cesado. Sin embargo, a m enu
do el consumismo ha sido capaz de cooptar la influencia de los grupos y
movimientos de protesta y colonizar los "ideales" alternativos que stos pro
movan, riesgo que ya ha haba sealado Marcuse (Marcuse, 1996: xxiii). Por
ejemplo, hacindose eco de los valores subyacentes a los movimientos socia
les de los aos sesenta y setenta, las relaciones pblicas se vieron instadas a
dejar atrs los ideales de conformidad y homogeneidad para aprender a "res
petar la diferencia, el disenso, el conflicto y, por sobre todas las cosas, la indi
vidualidad" (Finn, en Ewen, 1996: 403). Claro que lo hicieron con el objeto de
canalizar estos valores en una direccin particular: "Si la cultura de la genera
cin de los aos sesenta contribuy a la formacin de un consum o nuevo,
fragmentado e individualista, la irrestricta ideologa de mercado de la gene
racin Reagan no hizo sino llevar ms lejos la misma tendencia" (Cross, 2000:
193). De modo similar, la poltica identitaria de los aos ochenta y noventa ha
sido apropiada por una nueva forma de "marketing de la identidad", que en
cierta medida modifica pero en ltima instancia alimenta - y no subvierte- el
sistema corporativo de posicionamiento de marcas (Klein, 2000: 1113). Todos
los das emergen nuevos movimientos opositores a la cultura de consumo,
algunos en estrecha asociacin con el as llamado "activism o antiglobaliza-
* Voceros o encargados de relaciones pblicas, en especial de partidos polticos y candi

datos, cuya tarea consiste en revertir la publicidad negativa. [N. de la T.]
cin", pero en resumidas cuentas es indudable que el consumismo hasta aho

ra ha conservado los laureles, que nuestra cultura deviene cada vez ms y de
forma predominante en una "cultura prom ocional" (Wernick, 1991). Sin pri
varse de exagerar un poco, Cross -q u e parece fascinado por la historia que
narra- ha captado un cambio importante:
A fines de siglo, los cultos religiosos, la violencia nacionalista y los escndalos

polticos seguan apareciendo en la primera plana de los peridicos. Pero en
realidad estas noticias ya estaban en los mrgenes de la vida estadounidense
moderna, como espectculo secundario. Las identificaciones con la clase, la
nacin, e incluso con la reforma social altruista, declinaron de forma abrupta
durante la segunda mitad del siglo xx [...]. En sntesis, no parecan ser un
equivalente moral del mundo del consumo (Cross, 2000: 6).3
C o n s u m is m o f s ic o a n a l t ic o
Entonces, al menos desde el punto de vista histrico, resulta muy difcil cues
tionar las importantes implicaciones polticas del mundo del consumo. Lo que
es preciso dilucidar es cules son los mecanismos exactos que subyacen a esta
articulacin entre la poltica y el consumismo, y a la creciente hegemonizacin
de nuestras sociedades por los discursos del consumo, la publicidad y las rela
ciones pblicas. De acuerdo con el argumento que me propongo desarrollar
aqu, la teora psicoanaltica est eminentemente calificada para captar, carto-
grafiar e interpretar estos mecanismos de un modo que los anlisis ms tradi
cionales y las crticas convencionales de izquierda han sido incapaces de vis
lumbrar y/o desarrollar de forma exhaustiva.
Sin embargo, cabe preguntarse cul es el elemento que legitima la inter
vencin de la teora psicoanaltica en este terreno. En primer lugar, el psicoa
nlisis estuvo presente en el "nacim iento" de las relaciones pblicas y conti
3 Es preciso recodar que el mundo del consum o no es accesible a todos los habitantes del
globo, y tampoco lo es en la misma medida ni al mismo precio (desde el punto de vista econ6-
mico, social, cultural y ecolgico). ste es un argumento que la izquierda freudiana puso de
relieve. Con algunos agregados y desplazamientos geogrficos, la crtica que Marcuse hizo en
1966 conserva su vigencia: "Pero la verdad es que esta libertad y esta satisfaccin [de la sociedad
opulenta] estn transformando a la Tierra en un infierno. El averno an se concentra en ciertos
lugares lejanos -Vietnam , el Congo, Sudfrica- y en los guetos de la "sociedad opulenta" -en
Misisipi y Alabama, en Harlem-. Estos sitios infernales iluminan el todo" (Marcuse, 1966: iii).
LA "POLTICA DE LA JOUISSANCE" CONSUMISTA. 261
na siendo un recurso indirecto para la industria publicitaria. Por irnico que

resulte, el as llamado "fundador" de las relaciones pblicas, Edward Bernays
-a quien su bigrafo apod "El padre del spin "- fue nada menos que el sobri
no de Freud. En su biografa de Bernays, Larry Tye incluy un captulo con el
revelador ttulo de "U nele Sigi" [To Sigi], donde narra la relacin, estrecha
pero agitada, entre Freud y Bernays; de hecho, este ltimo desempe un rol
muy activo en la traduccin al ingls y la publicacin de algunos de los pri
meros textos de su to (Tye, 1998).4 En los aos cincuenta, luego de haber
comprendido paulatinamente que la verdadera sujecin se establece median
te lazos emocionales y no a travs de la argumentacin racional, la industria
publicitaria comenz a adoptar tcnicas de indagacin motivacional, rama de
la investigacin cuyo creador, Ernest Dichter, tambin haba recibido influen
cias de Freud. Estas tcnicas apuntan a los motivos inconscientes del consu
midor, y a menudo se inspiran en el psicoanlisis. De ah las analogas entre
la asociacin libre, las entrevistas en profundidad y los grupos focales (Ander-
sen, 1995: 79).
Si el desarrollo de algunos de los pilares ms importantes del capitalismo
moderno y la cultura de consumo se bas en cierta apropiacin de ideas psi-
coanalticas, por otra parte la publicidad tambin ha llegado a preocupar a la
reflexin en el campo del psicoanlisis. El propio Lacan se refiri a la publici
dad en 1966 -a l eslogan "Disfruta C oca-C ola"- cuando habl de le sujet de la
jouissance en su conferencia de Baltimore. De este modo asoci la publicidad y
el consumismo a la problem tica psicoanaltica del goce, problemtica que
revela en profundidad los fundamentos del capitalismo (S 1 7 :123 [113]). Aca
so el goce, ya sea como significante, como imagen o como subtexto, no est
siempre en el centro de la promesa que estimula el deseo del consumidor y
reproduce la cultura de consumo? No es el goce real lo que esperamos de los
actos de consumo? En los tiempos que corren slo entra en juego la naturaleza
particular de este goce; por ejemplo, cuando algn fabricante de automviles
promete un excedente -cierto plus de jo u ir- de "goce avanzado" en contraste
con el supuesto goce de trmino medio que ofrecen otros automviles, o cuan
do un fabricante de cigarrillos articula el anuncio de su nueva marca en torno
a la promesa de un "goce limpio", en contraposicin al supuesto goce impuro
que ofrece la competencia. Y no exhibe ese goce todas las caractersticas para
djicas de la jouissance lacaniana?
4 Sobre el rol pionero de Bem ays, vase tambin Ewen (1996).

Este conjunto de hiptesis infunde la orientacin del presente captulo.

Sin embargo, tal orientacin no es evidente por s misma. Tanto la industria
como la investigacin sobre el consumo -e n especial los anlisis econmicos-
se han desarrollado durante mucho tiempo siguiendo un modelo de eleccin
racional para evaluar la conducta del consumidor. Proveniente de la economa
tradicional y basado en la premisa de un tipo ideal de "individuo econmico
racional", el paradigma de maximizacin de las utilidades restringi severa
mente el alcance del anlisis para limitarse a explorar "las implicaciones lgi
cas de la racionalidad hum ana" (Scitovsky, 1992: 15). Como resultado, "la
comprensin del consumo por parte de la economa tradicional tiene la pro
fundidad de una hoja de papel" (Fine, 2002:125). Lo ms sorprendente es que
muchos crticos radicales de la publicidad y el consumo han adoptado una
posicin igualmente esencialista, ciega a los lmites de la racionalidad y a la
estructura ambigua del deseo. Estos crticos suelen ver la publicidad como un
lavado de cerebro que profundiza nuestra esclavizacin al consumismo y a la
explotacin capitalista mediante la estimulacin de falsos deseos. Tal enfoque
crtico se orienta segn dos ejes principales. En primer lugar, la afirmacin de
que el consumismo se funda en la distorsin de las necesidades humanas rea
les/naturales, y en la creacin y proliferacin de "falsos deseos". En segundo
lugar, la afirm acin de que esos falsos deseos se estim ulan y diseminan
mediante el discurso publicitario, que sostiene la falsa conciencia necesaria
para su aceptacin.
Por irnico que resulte, la hiptesis del "consum idor racional" ha sido
refutada por la propia industria publicitaria. En efecto, Ivy Lee -u n o de los
ms destacados expertos en relaciones pblicas corporativas de Estados Uni
d os- haba comprendido ya en 1923 que la esfera de las relaciones pblicas, a
fin de ser eficaz, deba limitar el uso de la argumentacin fctica y la persua
sin racional para apuntar a la emocin y el sentimiento (Ewen, 1996: 131 y
132). La comprensin de la importancia que revisten los procesos identificato-
rios, que a menudo son inconscientes y traspasan los lmites de la racionalidad,
ha conducido a la formacin de una clase de "expertos en relaciones pblicas,
estrategas publicitarios, asesores de imagen y arquitectos de espectculos cal
culados" a quienes se les paga para que "fabriquen los trminos del discurso
pblico" (p. 173), cristalicen la opinin pblica y diseen el consenso, por aludir a
dos ttulos de Edward Bernays. Es indudable que estas ideas no han logrado
desplazar por completo el paradigma racionalista; en consecuencia, mientras
la prctica publicitaria se ve obligada a tomar en cuenta el carcter no racional
del deseo, la teora publicitaria "sigue difundiendo la filosofa liberal tradicio
LA "POLITICA DE LA JOUISSANCE" CONSUMISTA. 263
nal de los consumidores racionales informados" (Qualter, 1991:89). No obstan

te, como ya he sealado, en su esfuerzo por alcanzar una comprensin adecua
da de su propio funcionamiento y desarrollar estrategias de deseo ms eficaces
-y aqu hago referencia a un ttulo de Ernest D ichter- la industria publicitaria
se transform en un laboratorio psicolgico de avanzada (Packard, 1991: 29) e
incorpor ciertos aspectos de la teora y el mtodo psicoanalticos. Si la propia
industria considera que algunas nociones del psicoanlisis pueden brindar una
comprensin ms adecuada de los mecanismos que se activan en el consumo
-aun cuando lo que subyace a este inters en el psicoanlisis sea el fantasma
del control racional e instrumental de las fuerzas irracionales que operan en las
masas por parte de un sujeto supuesto saber representado por los ejecutivos de
la publicidad-, es indudable que la crtica de la publicidad no har bien en
ignorar dichas nociones y la teora psicoanaltica en lneas ms generales.
Es en este sentido que el psicoanlisis quiz pueda elucidar y vencer las
limitaciones de los enfoques ms tradicionales. Fuera de la industria publici
taria, estas limitaciones tambin se revelan en la incapacidad que evidencian
las crticas radicales de la publicidad para desplazar las identificaciones con
sumistas y disminuir la influencia ideolgica de los fantasm as publicitarios,
para reintroducir la importancia del acto poltico junto al ubicuo acto de consu
mo. Es sumamente revelador que incluso quienes cuestionan el estatus de la
economa de mercado y la publicidad se muestren incapaces de organizar su
deseo de formas alternativas; en consecuencia, el discurso publicitario goza
de una legitimacin pasiva que incrementa su fuerza hegemnica. Pese a que
en los aos sesenta y setenta resurgi la cultura de la restriccin -e n parte en
la obra de figuras asociadas a la izquierda freu diana-, no se ha establecido
una defensa eficaz "contra el poder y el atractivo de un consumismo en perpe
tuo avance" (Cross, 2000: 140). Ms an, a raz de las dificultades que supone
el intento de lidiar eficazmente con el estatus del deseo en la cultura de consu
mo, no se han creado alternativas que ejerzan un verdadero atractivo (p. 130).
V la situacin actual no presenta diferencias considerables.
La forma ms comn que adquiere la crtica -la jerem iad a- ha dem ostra
do su ineficacia para reflexionar con seriedad acerca de estos fracasos. Y el
problema persiste. El reciente libro de Lodziak, donde el consumismo se criti
ca con severidad como un sustituto de la autonoma que slo puede satisfacer
"a los ms volubles", es un buen ejemplo de esta dificultad. Lodziak llega a la
siguiente conclusin: "Para la mayora, [el consumismo] es una compensacin
insuficiente por la denegacin de una existencia ms significativa, pero se tra
ta de una com pensacin que ha sido tolerada en ausencia de alternativas"
(Lodziak, 2002: 158). Las interrogantes que se su scitan aqu son bastante
obvias: si el consumismo es tan insuficiente, cmo logra resistir las operacio
nes de desenmascaramiento que llevan a cabo sus crticos? Cmo retiene su
poder hegem nico? Tal com o argum entar en el presente captulo, "la jere
m iada" -e l tipo dominante de crtica rad ical- nunca tuvo en cuenta la dinmi
ca de la jouissance que subyace a la cultura de consum o, y en consecuencia
qued atrapada en un paradigma de "falsa conciencia" que redujo una cues
tin de goce y deseo a una cuestin de saber y raciocinio, con \o cual result
incapaz de ofrecer alternativas realistas. E l resultado ha sido la derrota de \a
cultura de la restriccin, que en definitiva es im potente. N ada se gana con
desconocer el hecho de que la publicidad es capaz de hechizam os de las mane
ras m s diversas. Es as com o ha logrado convertirse en una de las fuerzas
principales que estructuran la vida cotidiana, nuestras identificaciones, aspi
raciones e im aginarios; por la m ism a razn, la iniciativa de desmitificar las
tendencias normalizadoras de la publicidad y el consum ism o presupone que
sepam os apreciar la m ovilizacin afectiva involucrada en la presencia o la
promesa del consumo de mercancas (Bennett, 2001: 113 y 114).5
Esto no equivale a decir que no haya habido econom istas conscientes de
las antinom ias constitutivas de la satisfaccin que desestabilizan el tipo ideal
propuesto por las teoras de la eleccin racional; al respecto cabe considerar la
observacin lacanesca de Scitovsky, segn la cual "lo ms placentero est en
la frontera con el displacer" (Scitovsky, 1992: 34). A lbert H irschm an tambin
puso de relieve las limitaciones que presenta el m odelo de la eleccin racional
e intent construir su versin enriqu ecid a basnd ose en fu entes diversas,
entre las cuales se cuenta Baudrillard (Hirschman, 2002: 36). Tambin ha habi
do crticos de la publicidad y el consumism o, en especial desde una perspecti
va sociolgica, que intentaron alejarse del paradigma naturalista/esencialista
con el fin de tomar en cuenta la plasticidad y el carcter m etonm ico del deseo.
Desde que Baudrillard escribiera en 1970 La sociedad de consum o hasta la publi
cacin de textos ms recientes, la problem tica del deseo ha adquirido cada
vez m ayor centralidad.6 Sin em bargo, con esta tendencia apareci un nuevo
^ Vale la pena se alar que Bennett en tien d e el hechizo de un m odo qu e en ciertos aspec
tos la acerca al concepto lacaniano d e jouissance. P or ejem plo, cuando asocia el hechizo a un
sen tim ien to p lacen tero aco p lad o a una d isru p ci n sin iestra (B en n ett, 2001: 5) o cuando lo
define com o "u n estado corporal donde se m ezclan el gozo y la p ertu rb acin " (p. 111).
Para d a r slo un ejem plo, una co lecci n recien te de textos in tro d u cto rios qu e lleva el
caracterstico ttulo T he W/n/ o f C onsujuption [El porqu del consu m o] incluye un texto sobre
el deseo qu e recurre sustancialm ente a la teora laeaniana (Belk et al., 2000).
problema, asociado al predominio cada vez mayor del construccionismo social

y similar en muchos aspectos al que se examina en el captulo sobre naciona
lismo: se acentu el aspecto simblico y culturalmente condicionado del deseo
humano, a veces a expensas del afecto y el goce real. En las pginas que siguen
brindar una perspectiva general de las limitaciones que aquejan tanto al ban
do naturalista/esencialista como al construccionista/culturalista, cartogra-
fiando al mismo tiempo las implicaciones radicales del enfoque lacaniano. Si
el consumismo ha triunfado, es porque ha logrado registrar y reconfigurar la
lgica del deseo mediante los efectos fantasm ticos de la publicidad y las
vivencias d e jouissance parcial, y ninguna crtica resultar eficaz si no reconoce
este hecho y formula una administracin alternativa del goce.
N e c e s i d a d , d e s e o , f a n t a s m a . .. y d e s p u s
Durante las ltimas dcadas hemos presenciado un desplazamiento gradual

desde una concepcin naturalista hacia una culturalista de la necesidad y el
deseo, hacia el reinado del Homo Symbolicus, que desliza el centro gravitato-
rio del debate en una direccin ms cercana al lacanismo.7 Basados en tradi
ciones del pensamiento que ponen el acento en el predominio de la funcin
simblica sobre la necesidad biolgica y postulan una "discontinuidad radical
entre la cultura y la naturaleza" (Sahlins, 1976: 12 y 13), muchos investigado
res del consum o han com enzado a caer en la cuenta de que la necesidad
humana tiene un correlato material simblico fundamental (Jhally, 1990: 20).
Para expresarlo con mayor claridad, "el reconocimiento del aspecto funda
mentalmente simblico del uso que las personas hacen de las cosas debe ser el
punto de partida mnimo para desarrollar un discurso que concierna a los
objetos. Especficamente, es preciso suplantar la vieja distincin entre las nece
sidades bsicas (fsicas) y las secundarias (psicolgicas)" (p. 4). No obstante,
muchos crticos radicales del consumismo siguen aferrndose a la idea de las
necesidades bsicas universales, que a pesar de su carga cultural permanecen
ancladas en cierto tipo de necesidad (biolgica): "H ay necesidades universa
les que son relevantes para la supervivencia y el bienestar del individuo, en
tanto que las carencias suelen asociarse a la mera preferencia de individuos
particulares" (Lodziak, 2002: 4). La influyente perspectiva segn la cual las
7 Me refiero al construccionism o social de Lacan, analizado en el captulo i.

preferencias "se consideran dadas [...] como resultado de necesidades fisiol

gicas y propensiones psicolgicas y culturales" (Hirschman, 2002: 9) conserva
su vigencia en las principales corrientes de la economa y entre los crticos de
izquierda.8 Cmo puede intervenir la teora lacaniana en este punto?
La nocin lacaniana de la relacin entre necesidad, demanda y deseo refu
ta de plano el fundamento de la crtica obsoleta segn la cual el consumismo
desatiende las necesidades genuinas y crea necesidades o deseos falsos. Ya he
analizado esta cuestin con algn detenimiento en el captulo i, pero no est
de ms hacer un breve repaso. La entrada en lo simblico, en el mbito del len
guaje, presupone el sacrificio de todo acceso no mediado al nivel de las necesi
dades "naturales" y de su satisfaccin cuasi automtica. Las necesidades tie
nen que articularse en el lenguaje, en la demanda al Otro (que en el inicio es la
m adre). Tan pronto como la satisfaccin de las necesidades ingresa en esta
relacin de dependencia con el Otro, toda demanda deviene primordialmente
en demanda del amor del Otro. Entonces nos encontramos con "una desvia
cin de las necesidades del hombre por el hecho de que habla: en la medida en
que sus necesidades estn sujetas a la demanda, retornan a l enajenadas"
(E2006: 579). He aqu una apreciacin valiosa, tanto para el psicoanlisis como
para el anlisis sociopoltico: "Por l [el universo del lenguaje] y a travs de l,
las necesidades se han diversificado y desmultiplicado hasta el punto de que
su alcance aparece com o de un orden totalm ente distinto, segn que se lo
refiera al sujeto o a la poltica" (E2006: 687). Hay algo en la necesidad (cierto
real) que no puede articularse simblicamente en la demanda, y "aparece en
un retoo, que es lo que se presenta en el hombre como el deseo" (E2006:579).
A lienado de la necesidad natural, incapaz de todo acceso a lo "real", a los
objetos "naturales" de satisfaccin, el deseo humano siempre es deseo de otra
cosa (E2006: 431), de lo que falta, de esa parte de lo real que resulta imposible
articular en la demanda. En sentido estricto, el deseo no tiene un objeto fijo*
sino slo un objeto-causa del deseo: algo que encarna la falta y conlleva una
promesa de solucionarla. Desde este punto de vista, el deseo y la falta siempre
van juntos, sobredeterminando la apora dialctica de la vida humana. As, el
hecho de que el consjamismo dependa de la continua produccin y estimula
cin de nuevos deseos a travs de la publicidad, de la manipulacin de la dia
lctica entre la falta y el deseo, no es ajeno a la constitucin simblica de la
realidad humana. Es cierto que el consumismo canaliza esta realidad en direc
8 Si se desea consultar otro ejem plo, vase el anlisis de Guy Debord, que no logra eludir
la referencia a "pseud onecesid ades" como "falsificacin de la vid a" (Debord, 1995:44).
LA "POLITICA DE LA JOUISSANCE" CONSUMISTA. 267
ciones particulares, pero stricto sensu no la distorsiona ni la desnaturaliza.

Sujetos a pulsiones y no a instintos biolgicos, obligados a articular la necesi
dad en la demanda, siempre estamos ya desnaturalizados.
Es por eso que no tiene sentido referir el deseo consumista a la nocin de
una necesidad previa o superior. Dado que construyen su propia realidad
simblica/imaginaria, los seres humanos son capaces de ignorar y/o transfor
mar estas dicotomas. Sabem os que no podemos sobrevivir sin comida, pero
el anorxico y el prisionero poltico que hace huelga de hambre siguen a su
fantasma pese a la presin que ejerce la necesidad biolgica. Como ya hemos
visto (en el captulo n), el objeto de la pulsin no es el objeto del instinto biol
gico. Aunque el anorxico que se niega a comer, no com e desde el punto de
vista biolgico, desde el punto de vista psicolgico come nada. Para expresarlo
con sencillez, el anorxico "juega con su rechazo com o si fuera un d eseo"
(E2006: 524). "N ad a" funciona aqu com o un objeto perfectam ente legtimo.
Lo mismo vale para el prisionero poltico, cuya huelga de hambre no le niega
el acceso a una abundancia de ideales nutricios, al deleite de luchar por una
causa. En cierto sentido - y el neologism o lacaniano parltre es muy revelador
en este caso-, el deseo sim blicamente condicionado es nuestra necesidad bio
lgica ms apremiante: "La dem anda de cigarrillos por parte de un fumador
no es menos inelstica que su dem anda de alim ento" (Scitovsky, 1992: 107).
No se desestabiliza as la dicotoma simplista entre las necesidades naturales
y los deseos falsos? No cabe duda de que Marx aprobara esta conclusin,
como lo sabe cualquiera que haya hojeado El capital. En la primera pgina del
primer captulo, el autor dice que la m ercanca "e s, en prim er trm ino, un
objeto externo, una cosa apta para satisfacer necesidades hum anas, de cual
quier clase que ellas fu era n ", y de inm ediato agrega: "E l carcter de estas
necesidades, e\ que broten por ejem plo del estm ago o de la fantasa, no inte
resa en lo m s m nim o para estos efectos" (M arx, 1961-. 35 \3Y).9
En oposicin a lo que dice la crtica tradicional de izquierda, si la hegem o
na consumista es posible, lo es precisam ente porque el deseo hum ano no est
dado ni es natural. Y esta hegem ona no dejar de ser un enigm a si no se toma
en cuenta en toda su significacin el condicionam iento sim blico del deseo.
Esto no significa que el deseo sea fcil de estimular, cultivar y fijar, no obstante
lo cual el consum ism o efecta una fijacin parcial del deseo. De qu vehcu
los se vale para hacerlo? Aunque los anuncios publicitarios tcnicam ente no
9 Aqu Mane se inspira en una observacin de Barbn que data d e 16% , segn la cual el ape
tito del espritu es "ta n n atural en ste com o el ham bre en el cuerpo" (M arx, 1 961:35 [3, n. 2]).
268 ANLISIS: DIALCTICA DHL GOCE
mienten (al menos no de forma expresa, lo cual de hecho perjudicara el pro

ducto que se publicita), slo pueden estimular y canalizar el deseo mediante la
construccin de una mitologa en torno al producto. Y lo hacen por medio de
un m aremgnum de recursos retricos, im aginarios y de otros tipos. Pero
incluso si los anuncios mintieran, ello no revelara mucho acerca del modo en
que el consumidor acepta sus mitologas. Hacer hincapi en este aspecto lleva
ra otra vez al argumento de la "falsa conciencia" y a una crtica de la publici
dad que ha demostrado ser tan miope como contraproducente: "El capitalis
mo de consum o no es una cuestin de falsa conciencia com o tal, porque
muchos consumidores son conscientes y crticos de las desigualdades e injus
ticias asociadas al consum ism o" (M iles, 1998: 156). Probablem ente izek lo
formulara de la siguiente manera: saben muy bien lo que hacen, y lo hacen. Tal
como seala Guy Cook en The Discourse o f Advertising [El discurso de la publi
cidad], "en m uchos discursos, el contenido fctico o lgico subyacente es
inexistente o secundario, pero esto no los priva de valor" (Cook, 1992: 206). De
hecho, "las relaciones que la manufactura y el consumo establecen con sus dis
cursos, de los cuales la publicidad es slo uno, son tan reales y naturales (o
bien, tan irreales e innaturales) com o las de cualquier otro discurso" (p. 208).
Es por eso que el hincapi en el tema de la verdad/falsedad constituye uno de
los impedimentos ms grandes para entender el funcionamiento de la publici
dad, el modo en que sta construye y "v en d e" sus mitologas deseables y el
modo en que toda esta organizacin del deseo garantiza la reproduccin de la
economa de mercado y el capitalismo. En su temprana obra La sociedad de con
sumo, Jean Baudrillard lo expresa con un marcado matiz lacaniano (a mi pare
cer): "L o cierto es que la publicidad [...] no nos engaa: est ms all de lo
verdadero y lo falso [...]. La publicidad es un lenguaje proftico: no promueve
el aprendizaje ni el entendimiento, sino la esperanza" (Baudrillard, 1998:127; el
nfasis me pertenece).10 Ahora bien, cmo y dnde situamos el elemento de espe
ranza, la promesa que sostiene a la publicidad, con referencia a la lgica lacaniana del
deseo? Qu otorga credibilidad a esta esperanza?
Si la publicidad intenta estim ular o causar nuestro deseo, ello slo pude
significar que la construccin mitolgica articulada en torno al producto es un
fantasma social, y adems que dicho producto sirve o funciona como un obje
10 En otro im portante libro, El sistem a de los objetos, Baudrillard tam bin em plea un enfo
que sem i tico d e in co n fu n d ib le sa b o r lacan ian o y co n clu y e con una oracin lacanesca:
"F in alm en te, porque el consum o se funda en una fa lta o carencia, es incon ten ib le" (Baudri
llard, 1996: 224 [229]).
to que causa el deseo; en otras palabras, como un objeto-causa del deseo u

objet pctit a en lenguaje lacaniano. M uchos crticos de la publicidad, desde
Aldous Huxley hasta Raymond Williams, han reconocido esta dimensin fan-
tasmtica. En tiempos ms recientes, Baudrillard ha sealado que lo que en
realidad se compra y se consume en nuestras sociedades de consumo no son
objetos definidos por sus propiedades naturales o fsicas, sino por las fanta
sas que los rodean, las fantasas que se articulan en el discurso publicitario
(Baudrillard, 1998: 33). En efecto, los productos pueden incluso estar ausentes
de un anuncio. En una poca en que las grandes em presas subcontratan sus
operaciones de manufactura, los productos o mercancas -la s co sa s- ocupan
un lugar secundario con respecto a las imgenes de marca. Esta "expoliacin
del mundo de las cosas" afecta hoy no slo al consumo sino tambin al mbito
de la produccin. El trabajo real de muchas grandes corporaciones no es la
fabricacin sino la comercializacin de la marca (Klein, 2000: 4). Lo que com
pramos es, ante todo, las promesas asociadas a esas m arcas:11 "Com pram os
mensajes pu blicitarios que prom eten felicidad, diversin, popularidad y
amor" (Andersen, 1995: 89). A nadie debe sorprender entonces que el valor de
verdad de los anuncios tenga una importancia secundaria: "Los consumido
res buscan mucho ms que el mero conocimiento fctico, porque no miran las
cosas como simples objetos tcticos" (Qualter, 1991: 91) sino como encarnacio
nes de la promesa fantasm tica que se articula en el discurso publicitario.
Compramos aquello acerca de lo cual fantaseamos, y fantaseamos acerca de lo
que nos falta: la parte de nosotros que es sacrificada/castrada cuando entra
mos en el sistema simblico del lenguaje y las relaciones sociales. De acuerdo
con Lacan, el sujeto es simblicamente privado de ella para siempre, pero esta
prdida -la prohibicin de la jou issan ce- es justam ente lo que permite el sur
gimiento del deseo, un deseo que se estructura en tom o a la bsqueda inter
minable de la jouissance perdida/imposible. Es imposible porque no la tiene
el sujeto y tampoco la tiene el gran Otro, el sistem a sociosim blico: tanto la
falta subjetiva como la falta en el Otro son faltas de jouissance. Y est perdida
porque se postula com o perdida en su plenitud, proceso que introduce la idea
de que es posible reencontrarla (mediante actos de consumo).
El fantasma es una construccin que estim ula o causa el deseo porque
promete compensar la falta creada por la prdida de la jouissance con un susti
11 Tal como lo expresa Klein, "la m arca debe pensarse com o el sentido principal de la cor
poracin m oderna, y el anuncio p u blicitario, com o uno de los vehculos qu e se u san para
comunicar ese sentido al m u n d o " (Klein, 2000:5).
tuto, un objeto milagroso: el objet petit a. En la teora lacaniana, la estructura

del fantasma es siempre esta relacin entre el sujeto dividido -e l sujeto caren
te - y el objet petit a. La categora de sujet de la jouissance se basa en la idea de
que la condicin humana se caracteriza por esta bsqueda de un goce perdi
do/imposible. El fantasma ofrece el objet petit a como promesa de un encuen
tro con esta preciada jouissance, encuentro que se fantasea como algo que recu
bre la falta en el Otro y en consecuencia llena la falta en el sujeto. En este
contexto, las marcas pasan a ser "canales del deseo, emblemas de un mundo
denegado, encarnaciones de deseos incumplidos" (Ewen y Ewen, 1982: 46).
Lo que promete el eslogan "Disfruta Coca-Cola" es precisamente una par
te de este goce. El discurso publicitario funciona como un fantasma: puede
persuadir y causar el deseo porque promete recubrir nuestra falta mediante el
ofrecimiento del producto como objet petit a, como la solucin final de todos
nuestros problemas, como el creador de una armona ideal. En otras palabras,
el universo publicitario proyecta toda experiencia de la falta en la falta del
producto publicitado, es decir, en una falta que puede eliminarse mediante
una simple maniobra: la compra del producto, el acto de consumo. El fantas
ma publicitario reduce la falta constitutiva del sujeto a una falta del producto,
y simultneamente ofrece el producto como objet petit a, como promesa de la
eliminacin final de esta falta. Baudrillard proporciona una descripcin muy
"potica" de este elemento utpico de la publicidad: "La presencia manifiesta
del excedente, la negacin mgica y definitiva de la carencia, la sensacin
m aternal y prdiga de estar ya en ej pas de Jauja [...]. stos son nuestros
valles de Canan, donde en lugar de leche y miel fluyen corrientes de nen
sobre Ketchup y plstico" (Baudrillard, 1998: 26). Una reciente observacin de
Zizek sintetiza muy bien este argumento:
Como ya sabemos gracias a Marx, la mercanca es una entidad misteriosa

repleta de caprichos teolgicos, un objeto particular que satisface una necesi
dad particular, pero al mismo tiempo es la promesa de "algo ms", de un goce
inasequible cuya verdadera locacin es el fantasma; toda publicidad se dirige
a este espacio fantasmtico (izek, 2003a: 145).
Pero aqu resulta imperioso no pasar por alto el hecho de que, precisamente
porque somos incapaces de recobrar nuestra jouissance presimblica perdida/
imposible en toda su plenitud, el fantasma publicitario intenta exorcizar el
malestar (malaise) de la vida cotidiana mediante la reproduccin del sistema
del cual este malestar es constitutivo. El deseo slo puede sostenerse median
LA "POLITICA DE L A OUISSANCE" CONSUMISTA. 271
te la dialctica de la falta y el exceso; a fin de conservar su atractivo, la prome

sa del exceso descansa sobre la renovacin continua de experiencias de la fal
ta. As, la sociedad capitalista "se orienta tanto hacia el exceso estructural como
hacia la penuria estructural" (Baudrillard, 1998: 53; el nfasis me pertenece). "El
sistema slo se sostiene m ediante la produccin de riqueza y pobreza [...] tantas
insatisfacciones com o satisfacciones" (p. 55; el nfasis m e pertenece). Esta dialc
tica paradjica no pas inadvertida para Albert H irschman. Los actos de con
sumo - y lo m ism o vale para la participacin activa en los asuntos pblicos-,
que "se llevan a cabo en la esperanza de que brinden satisfaccin, tam bin
redundan en decepcin e insatisfaccin" (Hirschman, 2002: 10). Aqu se reco
noce inconfundiblem ente la verdadera definicin lacaniana del fantasm a, no
slo com o pantalla que prom ete llenar la falta en el Otro sino tambin com o lo
que "p rod u ce" esta falta m ontando una escena dom esticada de la castracin.
Slo m ediante la puesta en escena de la falta se hace posible la promesa fan-
tasmtica de recubrir esa falta en algn futuro lejano o no tan lejano; slo as
es posible que la prom esa del fantasm a suene atractiva: "P ro d u cir el deseo
tambin es producir la falta o la escasez que intensificar la apetencia e incre
mentar la expectativa de jouissance'' (Goux, 1990: 200).
Com o resultado, la "u to p a " capitalista es principalm ente una "u to p a "
virtual. Ya sabemos que la armona prometida por el fantasma publicitario no
puede hacerse realidad; el objet petit a slo funciona com o objeto-causa del
deseo en la medida en que falta. Apenas com pramos el producto descubrimos
que slo nos proporciona un goce parcial, que nada tiene que ver con lo que se
nos haba prometido. Com o ya se ha m encionado en el captulo v y tal como
seala Lacan en An, "'N o es eso'.'; con ese grito se distingue el goce obtenido
del esperado'' (S20: 111 1136]). En todas estas experiencias se reinscribe una
falta en el sujeto, pero la reaparicin de la incapacidad que tiene el fantasma
para satisfacer plenam ente del deseo no llega a poner en peligro la hegemona
cultural de la pu blicid ad en las socied ad es del capitalism o tardo. Incluso
podra argumentarse que, precisam ente porque el producto "reduce continua
mente el poder que promete com o mercanca a la pura y sim ple prom esa", se
apoya an ms en la publicidad: la necesita "para com pensar su propia inca
pacidad de procurar un p lacer efectiv o" (A dorno y H orkheim er, 1997: 162
[206]). Segn lo expresa Slavoj iz e k con gran acierto, el objetivo del fantasma
es satisfacer el deseo, cosa que en ltim a instancia es im posible. Basta con
construirlo y sosten erlo com o tal: a travs del fantasm a "ap ren d e m o s" a
desear. La satisfaccin final de nuestro deseo se pospone de discurso en dis
curso, de fantasma en fantasma, de producto en producto. Pero todo permane
272 ANLISIS: DIALCTICA DHL GOCE
ce intacto, siem pre y cuando se produzcan nuevos productos y se publiciten

nuevos fantasm as. La incapacidad de producir la satisfaccin prom etida no
aniqu ila el deseo sino que, por el contrario, dispara una "bsqued a cclica
(Andersen, 1995: 90). Este desplazam iento continuo constituye el ncleo form al
de la cultura de consumo.
El largom etraje C harlie y la f b rica de chocolate, de Tim Burton, basado en
un texto de Roald D ahl, ofrece una de las ilustraciones m s entretenidas del
ju ego fantasm tico entre el exceso y la falta, y de los desplazam ientos catc-
tico s que se originan en l. W illie W onka, in terp retad o p o r Jo h n n y Depp,
decide permitir que cinco nios ingresen en su impactante y enigm tica fbri
ca de chocolate. El proceso de seleccin es aleatorio: consiste en encontrar uno
de los cinco "boletos d orados" ocultos en los chocolates de Wonka. Uno de los
nios "e le g id o s" resulta ser Veruca, la hija terriblem ente consentid a de un
m illonario ingls. Bajo la histrica presin de la nia, el padre com pra millo
nes de chocolates para asegurarse de conseguir uno de los preciados "boletos
d orad os" y ahorrarse los gritos de su h ija: "D n d e est m i b o leto dorado?
Q uiero mi b oleto d orad o!". Es obvio que aqu no se ju ega slo el capricho,
sin o tam bin la felicidad y el deseo. Tal com o lo expresa l m ism o: "Bien,
caballeros, ocurre que detesto ver tan infeliz a mi pequea: jur que seguira
adelante con la bsqueda hasta darle lo que quisiera!". Por fin, el boleto apa
rece y la nia lo recibe. Y aq u nos encon tram os con el giro revelador que
en cap su la la parad oja central del consu m o: la nia lo m ira durante unos
segundos, rebosante de dicha, y luego se vuelve hacia su padre para espetar
le las siguientes palabras: "P ap i, quiero otro p o n y !".12 Con absoluta razn,
H irschm an sostiene que el m u nd o que tratam os de entender, el mundo en
que vivim os, "es un m undo en el qu e los hom bres creen que quieren una cosa y,
luego de conseguirla, descubren con desazn que no la quieren tanto com o crean, o
que no la quieren en absoluto, y quieren otra cosa que no tenan idea de que era lo que
realm en te qu eran" (H irsch m an , 2002: 21). Spinoza e Im m an uel K an t ya lo
saban. Para Spinoza, no es raro que los d eseos "se opongan entre s de tal
m odo que el hom bre sea arrastrado en distintas direcciones y no sepa hacia
12 E x actam en te p orqu e el go ce exp erim en tad o nunca es el goce prom etido y esp erad o -y
en con secu en cia cierta falta est d estin ad a a re in sc rib irse -, m uch as m arcas h an prometido
co m p en sa r la falta p o r a d ela n ta d o . D e a h el afn p o r o frecer p ro d u cto s com o los huevos
K in d er - u n ch o co late q u e tod os co m p ran p or el regalo de n o -ch o co late qu e est en su inte
r io r - y h a ce r p ro p u estas com o "C o m p re este d en tfrico y o b teng a g ratis un tercio extra" o
"B u sq u e en el reverso d e la etiqu eta m etlica. Q uiz descu bra que es el gan ad or d e uno de
nu estros prem ios, d esde otra C oca-C ola gratis hasta un auto n u ev o !" (2 iz ek , 2003a: 146).
dnde orientarse" (Spinoza, 1993: 126 [235]), en tanto que Kant dice en una
de sus cartas: "D ale a un hombre todo lo que desea, y en ese preciso momen
to sentir que su todo n o es todo (Kant, citado en H irschm an, 2002: 11).13 En
nuestra poca, este estatus m etonm ico del deseo hum ano, tan esencial al
consumism o, halla reconocim iento en la obra de autores tan diversos com o
Richard Sennet14 y Guy D ebord.15
Pero a esta altura ya debe de haber quedado en claro que el condiciona
miento sim blico del deseo -b a se del paradigm a cu ltu ralista- no puede fun
cionar adecuadam ente sin un soporte real. Aunque parcial y no idntico a la
jouissance esperada, hay no obstante cierto goce en el acto de consumir una mer
canca, y tambin en el de consum ir un anuncio publicitario. Sin la satisfaccin
corporal nica que se obtiene al beber una Coca-C ola - y aqu hablo com o
conocedor del prod u cto-, el fantasm a de Ja Coca-Cola no podra sostenerse.
Un estudio sobre los fracasos de marca pone en evidencia que tanto las repre
sentaciones fantasm ticas vinculadas a una marca com o lo real (el valor de
goce corporal) del producto revisten im portancia suprem a. En 1985, cuando
Coca-Cola decidi retirar del mercado su producto original y reem plazarlo
por una nueva frm ula con un nuevo nom bre (N ew C oke) sobre la base de
cientos de miles de pruebas a ciegas, el resultado fue desastroso (Haig, 2005:
12). Obviamente, no se trataba de una cuestin de sabor "objetivo"; la frmula
original se haba investido (en el nivel sim blico, el im aginario y el real) de un
valor que era imposible de desplazar. Los ejecutivos admitieron su craso error
13 De aqu podra d educirse que, si b ien podem os llegar a una com prensin form al de la
lgica del deseo , los d eseo s p articu lares son en ten d id o s de form a im p erfecta incluso por
quienes los sostienen (Q ualter, 1991: 90). Ello explica el fracaso que sufren en ltim a instan
cia todos los p ro d u cto s p u b licita d o s. El 86% de los 85.000 p ro d u cto s n u ev os que fueron
publicitados en Estados U n idos durante la dcada d e 1980 no sobrevivieron m s all de 1990,
en tanto qu e en 1994 ya h aba fracasado el 90% de los 22.000 productos publicitados (Fow les,
1996:19 y 164). Claro que esto no hace m ella en el efecto econm ico, cultural y poltico acu
mulativo del discurso p u blicitario y el consu m ism o com o totalidad.
14 C on sid rese, p or ejem p lo , la sig u ien te o b serv aci n de S en n ett: "U n a p rend a pu ed e
despertar en nosotros un deseo ardiente, pero el estm ulo decrece unos das despus de que
la com pram os y la usam os. En este caso, la im aginacin alcanza su pu nto culm inante en la
expectativa y se debilita cada v ez m s con el u so " (Sennett, 2 0 0 6 :1 3 8 ).
15 Segn D ebord, "C a d a producto ofrece un sup uesto atajo decisivo hacia la tierra prom e
tida y an helad a del consu m o total. Por eso se presen ta con gran cerem on ia, en calid ad de
producto nico y definitivo [...]. Pero incluso este prestigio esp ectacular se tom a vulgaridad
apenas los co n su m id o res llevan el prod ucto a ca sa ". E n ton ces sale a la luz su insuficiencia:
"Pues por entonces ya se habr asignado a otro producto la funcin de ju stificar el sistem a"
(Debord, 1995: 45).
con esta reveladora conclusin -q u e, por sorprendente que parezca, tiene

puntos en comn con el precedente anlisis del nacionalismo (captulo v)-:
Sencillamente, todo el tiempo, el dinero y la pericia que invertimos a raudales

en investigacin de consumo sobre la nueva Coca-Cola no alcanz a medir ni
revelar el profundo apego emocional que tanta gente senta por la Coca-Cola
original. La pasin por la Coca-Cola original -y sa es la palabra justa: pasin-
nos tom por sorpresa. Es un asombroso misterio estadounidense, un enigma
encantador, y no puede medirse ms de lo que se mide el amor, el orgullo o el
patriotismo (Keough, citado en Haig, 2005:12 y 13).
Tales apegos tienen condiciones muy precisas de posibilidad, fantasmticasy

reales. Cuando algo las amenaza -trtese de vender la New Coke o de beber
Coca-Cola caliente, por ejem plo-, la mstica se evapora.16 De modo similar, los
anuncios en s brindan goce en muchas ocasiones; suelen ser divertidos, visce
rales, de ambigua obscenidad y entretenimiento subversivo. Llegan a funcio
nar com o vehculos del goce-en-el-sentido que Lacan llama jouis-sens. Dicho
con sencillez, la publicidad no dirige el consumo sino que "se consume" (Bau
drillard, 1996:189 [197]); es un "objeto de consumo", que adems "se ofrece''
gratis para que todos puedan disfrutar de l (p. 187 [194]). Aqu se discierne
un mecanismo similar al observado en la reproduccin del fantasma nacional:
el aspecto simblico de la motivacin, la identificacin y el deseo no puede
funcionar sin un soporte fantasm a, y ste, a su vez -la promesa imaginaria
que conlleva el fantasm a-, no se sostiene sin un soporte real en la jouissance
(parcial) del cuerpo.
Sin embargo, el consumismo tambin revela el goce implcito en el deseo
mismo, un goce de desear y comprar, que se distingue del goce que brinda el
objeto de la compra o del goce que proporciona el consumo de anuncios publi
citarios. Ya en 1937, un filme de relaciones pblicas de Chevrolet pona de
relieve "el placer de com prar" en s, sumado al "goce de todas las cosas que se
pueden comprar con el sueldo" (Cohn, 2004: 20). Es aqu donde se produce el
encuentro ms inequvoco entre el condicionamiento intersubjetivo, simbli
co, del deseo, y la problemtica del goce. El goce parcial que sostiene los fan-
16 Otro ejem plo que vale la pena m encionar es el fracaso de los Cereal Mates, de Kellog's,
a causa del sabor desagradable de la leche sin refrigerar (Haig, 2005:34).
[Cereal M ates era una porcin de cereal que vena acompaada de un cartoncito de leche
y una cuchara de plstico, para consum ir en el trabajo o en la escud a. (N. de la T.)]
(asmas del consum o no es slo el goce que se obtiene en el consum o de mer

cancas y anuncios publicitarios, sino tambin el que suscita el deseo en s. El
deseo que est im plcito aqu no es slo un deseo de objetos sino un deseo de
desear: el desear en s mismo funciona com o objet petit a, com o causa del deseo
y fuente de jouissance (parcial). Kojve ya haba captado esta nocin lacaniana
en su lectura de Hegel. De acuerdo con l, "el Deseo hum ano debe dirigirse a
otro D eseo" (Kojve, 1980: 5 [13]):
El Deseo antropgeno difiere pues del Deseo animal [...] por el hecho de que
se dirige, no hacia un objeto real, "positivo", dado, sino hacia otro Deseo [...].
Asimismo, el Deseo que se dirige hacia un objeto natural no es humano sino
en la medida en que est "mediado" por el Deseo de otro que se dirige hacia
el mismo objeto: es humano desear lo que desean los otros, porque lo desean.
As, un objeto totalmente intil desde el punto de vista biolgico (como una
condecoracin o la bandera del enemigo) puede ser deseado porque es el
objeto de otros deseos. Tal Deseo slo es un Deseo humano, y la realidad
humana, en tanto diferente de la realidad animal, no se crea sino por la accin
que satisface tales Deseos; la historia humana es la historia de los Deseos
deseados (p. 6 [12 y 13]).17
Ahora vemos cm o los actos personales de consum o se ligan de forma inextri

cable a un condicionam iento intersubjetivo que deja su impronta en el fantas
ma, el deseo y el goce. Todos los procesos y mecanism os descritos hasta aqu
tienen com o importante subproducto una estructuracin especfica del deseo.
Esta economa particular del deseo, articulada en torno al producto publicita-
do y el desear mismo en tanto objets petit a, y sostenida por las experiencias de
jouissance parcial, es lo que garantiza, a travs de este efecto metonmico acu
mulativo y las fijaciones originadas en l, la reproduccin del mercado capita
lista en el marco de una distintiva "cultura prom ocional". En otras palabras, la
hegemona del m ercado capitalista depende de la hegem ona de esta econo
ma particular del deseo, de la hegem ona de esta adm inistracin particular
del goce. Las com plejas relaciones m ultidireccionales entre estos momentos
exigen toda nuestra atencin, de modo que es all donde centrar el anlisis en
la seccin final del presente captulo.
17 Tal com o ha sealado recientem ente Baum an, "s lo el desear es deseable; su satisfac
cin casi nunca lo e s " (Baum an, 2000: 88). 2 i i e k tam bin ha puesto de relieve esta m anipu
lacin capitalista del "d eseo a d esear" ( i e k , 2006: 61).
E l c o n s u m o , e l g o c e y e l o r d e n s o c ia l
Aunque no es compatible con la crtica izquierdista clsica de la publicidad, la

problemtica lacaniana del goce ofrece un nuevo ngulo desde donde acceder
a la economa de mercado y a una nueva comprensin de lo que sostiene la
institucin del orden social en el capitalism o tardo. Aqu vemos emerger
diversas relaciones de sobredeterminacin. Al respecto sigo la iniciativa de Jean-
Joseph Goux -quien en Symbolic Economies [Economas simblicas] destaca la
hom ologa (o equivalencia) estructural entre la estructuracin del sistema
monetario y la lgica del falo (Goux, 1990)- y Alain G rosrichard, quien ha
hecho especial hincapi en estas (sobre)determinaciones (Grosrichard, 1998).
Para Grosrichard, por ejemplo, el valor excedente va de la mano con el goce
excedente. El autor recurre a la nocin lacaniana con el objeto de mostrar que
la economa tiene dos caras (la "subjetiva" y la "o bjetiva", la individual y la
colectiva) que "sirven para enm ascararse mutuam ente segn exijan las cir
cunstancias" (p. 138). Esta doble estructura tambin opera en el funcionamien
to de la publicidad. El fantasma publicitario sostiene al capitalismo, y vicever
sa. El consumismo registra la dialctica del deseo y el goce que caracteriza a la
sociedad humana, pero este registro conlleva una dom esticacin del deseo,
una canalizacin particular del goce:
Tan pronto como la intensidad del deseo [...] deviene en la ley subjetiva que
estandariza los valores, la libido pasa a ser el rehn silencioso de la economa
poltica, y no le queda otra alternativa que ser manipulada por ella. Si el valor
de mercado es simplemente el efecto de la libido, la libido a su vez se reduce a
una mera causa en el mercado, y ste es el designio (cada vez mejor ejecuta
do) de la economa capitalista de mercado en su economizacin poltica de la
vida social eageneral (Goux, 1990: 202).
El deseo y el goce emergen aqu como factores polticos. De hecho, es el pro

pio Lacan quien, en La tica del psicoanlisis, vincula el anlisis "econmico"
del bien/los bienes con las relaciones de poder: "E l bien est en el nivel del
hecho de que un sujeto pueda disponer de l. El dominio del bien es el naci
miento del poder [...] Disponer de sus bienes [los propios]; todos saben que
esto se acompaa de cierto desorden, que muestra suficientemente su verda
dera naturaleza; disponer de sus bienes es el derecho de privar a otros de
ellos" (S7: 229 [276]). Lacan incluso seala la dimensin poltica del factor que
gobierna el consumismo y la publicidad, es decir, de la metonimia del deseo:
"La moral del poder, del servicio de los bienes, es: en cuanto a los deseos, pueden
ustedes esperar sentados. Que esperen" (S7: 315 [375]).
En otras palabras, como seala Mladen Dolar en su introduccin a la obra
de Grosrichard, toda adm inistracin del goce "requiere y presupone cierta
organizacin social, una jerarqua, que a su vez slo se sostiene sobre la creen
cia en el supuesto goce supremo que hay en el centro" (Dolar, en Grosrichard,
1998: xvii). Entonces hay un nexo tripartito que vincula la economa (la econo
ma capitalista de mercado), el deseo intersubjetivo (una administracin socio-
cultural particular del deseo) y el poder (un rgim en particular de poder). Y
qu papel desempean el consumismo y la publicidad? Juntos constituyen el
elemento que aglutina los tres anillos (la econom a, el deseo y el poder), el ele
mento -relacionado con el g o ce- que enlaza las tres estructuras: la econmica,
la poltica y la social. Desde este punto de vista, el consum ism o y la publici
dad funcionan com o los sntom as -lo s sinthom es en la jerga la ca n ia n a - de
nuestras sociedades. Lo que desde un punto de vista es un fantasm a, desde
otro, el macroscpico, puede describirse com o sntom a social. Si el fantasm a
-en este caso el fantasma publicitario- es el soporte de nuestra particular rea
lidad socioeconmica y poltica (Zizek, 1989: 49 [78]), por otra parte esta reali
dad siem pre es un sntom a (Zizek, 1992), anudada entre otras cosas por el
sinthome del consumism o y las modalidades del goce que ste conlleva.
Algunas teorizaciones lacanianas actuales de la sociedad de consumo han
puesto de relieve estas implicaciones polticas del consumism o, y en especial
el rol central que desem pean en la institucin y la reproduccin del orden
social en el capitalism o tardo. En este sentido merece especial consideracin
un libro reciente de Todd McGowan: The End o f Dissatisfaction? [El final de la
insatisfaccin?] M cGowan comienza por describir la explosin de goce en que
estn inm ersas las sociedades de consum o, y postula que esta circunstancia
marca un cambio significativo en la estructura del lazo social, en la organiza
cin social (M cGowan, 2004: 1). Hace especial hincapi en el hecho de que se
ha pasado de una sociedad de la prohibicin a una sociedad del goce comandado (p.
2). En tanto que otras formas ms tradicionales de la organizacin social "exi
gan a los sujetos que renunciaran a su goce privado en nom bre del deber
social, hoy el nico deber parece consistir en la experim entacin del m ayor
goce posible" (p. 2). ste es el llamam iento que recibim os de todas partes: de
los m edios, de los anuncios publicitarios, incluso de nuestros am igos. Las
sociedades de la prohibicin se fundaban en una idealizacin del sacrificio, de
sacrificar el goce en nombre del deber social; en nuestras sociedades del goce
comandado, "el goce privado que amenazaba con desestabilizar la sociedad
de la prohibicin deviene en una fuerza estabilizadora e incluso adquiere el

estatus de un deber" (p. 3).
Esta sociedad emergente del goce comandado no es concomitante con el
capitalismo en general, sino que caracteriza en particular al capitalismo tar
do. En sus fases iniciales, con su confianza en la "tica del trabajo" y la grati
ficacin postergada, "el capitalismo sostena y necesitaba su propia forma de
prohibicin" (p. 31). En pocas palabras, el capitalismo temprano "frustraba el
goce en la misma medida en que lo hacan [muchas] sociedades tradicionales"
(p. 31). En efecto, la actitud burguesa clsica - y la economa poltica burgue
sa - se bas al comienzo en "el aplazamiento, la postergacin de los goces, la
contencin paciente con vistas a un goce suplementario calculado. Acumular
con el fin de acumular, producir con el fin de producir" (Goux, 1990: 203 y
204). El "giro hacia el mandato de gozar" comienza con el surgimiento de la
produccin masiva y la cultura de consumo, pero la transformacin se com
pleta recin con la globalizacin del capitalismo tardo (McGowan, 2004: 33).
En El sistema de los objetos, Baudrillard tambin describe este desplazamiento
desde un modelo asctico de la tica organizado en torno al sacrificio hacia
una nueva moral del goce: "El estatus de una civilizacin entera cambia segn
el modo de presencia y de disfrute de los objetos cotidianos [...]. El modo de
acumulacin asctica constituido por la previsin, por el sacrificio [...], toda
esta civilizacin del ahorro ha tenido su perodo heroico" (Baudrillard, 1996:
172 [181]). En este sentido, el anlisis de McGowan -a l igual que el de Baudri-
llard- se ajusta a la crnica histrica del consumismo que se analiz en la pri
mera seccin de este captulo: su asociacin temprana a los ideales sociopolti-
cos y el bien de la com unidad, y su posterior liberacin de estas cargas
impuestas por la sociedad de la prohibicin.
En las sociedades del goce comandado, el deber se entiende principal
mente como el deber de gozar: "E l deber se trasforma en el deber de gozar,
que es precisamente el mandato del supery" (McGowan, 2004: 34). La invita
cin a gozar -com o se expresa, por ejemplo, en "D isfruta Coca-Cola!"-, en
apariencia inocente y benvola, encarna la dimensin violenta de un mandato
irresistible. Quizs haya sido Lacan el primero en percibir la importancia de
este hbrido paradjico, cuando relacion el supery con el mandato "goza!":
"El supery es el imperativo del goce: Goza!" (S20: 3 [11]). Lacan fue el pri
mero en detectar la impronta inconfundible del poder y la autoridad en esta
inocente invitacin. Por eso nos ofrece una percepcin reveladora de lo que se
ha descrito como "paradoja del consum o": si bien el consum ism o parece
ampliar nuestras oportunidades, elecciones y experiencias como individuos,
LA "POLTICA DE LA OU1SSANCE" CONSUMISTA. 279
tambin nos orienta hacia canales predeterminados de conducta, y en conse

cuencia "es tan coercitivo como habilitante" (Miles, 1998: 147). As, el deseo
estimulado - e im puesto- por el discurso publicitario es el deseo del Otro par
excellence. Baudrillard ya haba advertido esta dinmica moderna de la "obli
gacin de com prar" en 1968, y las investigaciones ms recientes sobre el con
sumo prestan cada vez mayor atencin a esta eleccin forzada del consumismo:
"Explorar la identidad personal mediante el consumo es hoy en da algo as
como un deber" (Daunton y Hilton, 2001: 131).18 Este es el mandato interpe
lante que nos construye como sujetos sociales en la sociedad de consumo del
capitalismo tardo: en consecuencia, adems de productos y fantasmas publi
citarios, tambin se fabrican consumidores (Fine, 2002: 168). Aqu se sita "el
triunfo de la publicidad", como ya lo saban Adorno y Horkheimer: "La asi
milacin forzada de los consumidores a las mercancas culturales, desenmas
caradas ya en su significado" (Adorno y Horkheimer, 1997:167 [212]).19
Pero cabe aclarar que, si bien en este punto nos encontram os con un
importante cambio moral, no se trata de una suerte de ruptura histrica radi
cal de proporciones "cosmolgicas". Desde el punto de vista psicoanaltico, la
administracin del goce y la estructuracin del deseo siempre estn implcitas
en la institucin del lazo social. Toda sociedad tiene que reconciliarse con la
imposibilidad de alcanzar la jouissance como plenitud; lo nico que puede
variar es el conjunto de fantasmas que se producen y hacen circular con el fin
de enmascarar - o al menos dom esticar- este trauma, y de hecho varan enor
memente. La prohibicin y el goce comandado constituyen dos de estas estra
tegias, concebidas para instituir el lazo social y legitim ar la autoridad y el
18 Lodziak tam bin cita una observacin de Anthony Giddens: "E n las condiciones de la
alta modernidad no nos lim itam os a seguir estilos de vida; en un sentido im portante, esta
mos obligados a hacerlo: no nos queda otra opcin que la de o p tar" (Giddens, en Lodziak,
2002:66). Lodziak llega a la conclusin de que "estam os com pelidos a consum ir", aunque lo
dice en un sentido m s estructural y lo vincula a nuestra dependencia del consum o por va
de los recursos (ingresos) y a raz de la autonom a restringida por la escasez de tiem po y
energa (Lodziak, 2002: 89).
19 Pero es im portante sealar que la aceptacin del m andato del goce - la obediencia a la
nueva m oralidad - no fue un proceso autom tico, en especial para los sujetos socializados en
contextos de prohibicin. Incluso los publicistas tom aron conciencia de este problema en las
dcadas de 1950 y 1960: "N os enfrentam os ahora al problem a de perm itir al norteamericano
medio sentirse m oral incluso cuando coquetea, incluso cuando gasta, incluso cuando com
pra un segundo o un tercer autom vil. Uno de los problem as fundam entales de esta prospe
ridad es el de dar a las personas la sancin y la justificacin del disfrutar, el de dem ostrarles
que hacer de su vida un placer es m oral; es decir, que no tiene nada de inm oral" (Dichter, en
Baudrillard, 1996: 202 [210]).
poder de diferentes maneras. No obstante, en ambos casos, ciertas cuestiones

permanecen inalteradas. En primer lugar, se trata de la mism a imposibilidad
de hacer realidad la fantasa: "El aspecto fundamental a reconocer en relacin
con la sociedad del goce es que en ella la bsqueda del goce ha fracasado: la
sociedad del goce no ha brindado el goce que prom ete" (M cGowan, 2004: 7).
A lo largo de este captulo hemos visto cmo la insatisfaccin y la falta perma
necen firmemente inscriptas en la dialctica del consumismo propia del capi
talismo tardo. Si ste es el caso, el mandato de gozar se revela como una mera
"form a de prohibicin ms m atizada": sigue cumpliendo -p o r otros medios-
la funcin tradicional de la Ley y el poder sim blicos (p. 39).20 Baudrillard
tambin haba observado este mecanismo. En nuestras sociedades de consu
mo, la autoridad y el poder simblico son tan operativos com o en las "socie
dades de la prohibicin": "la imposicin de la felicidad y el goce" es el equiva
lente de los im perativos trad icionales que instaban a trabajar y producir
(Baudrillard, 1998: 80). En tal sentido, la estructura de obediencia respecto de
la funcin que cumple la orden en el experimento de M ilgram que se analiza
en el captulo iv tambin es relevante aqu. De hecho, M cGowan usa la pala
bra "obediencia" para referirse a nuestra adhesin al m andato del goce. La
orden de gozar no es sino una forma de poder ms avanzada, mucho ms
matizada y mucho ms difcil de resistir. Es ms eficaz que el modelo tradicio
nal, no porque sea menos coercitiva o menos vinculante, sino porque su vio
lento aspecto excluyente se enmascara tras su ferviente promesa de incremen
tar el goce, tras su fagade productiva y habilitante: no se opone ni prohbe al
sujet de la jouissance, sino que intenta abrazarlo abiertam ente y apropiarse de
l.21 Sin embargo, en oposicin a lo que parece implicar McGowan, reconocer
nuestra "obed ien cia" al m andato del goce no basta para librarnos de ella
(McGowan, 2004: 194). No slo es difcil reconocer y tematizar esta novedosa
articulacin del-poder y el goce, sino que resulta an ms arduo deslegitimar
la en la prctica: desinvestir los actos de consumo y revertir la identificacin
20 En Visin de paralaje, 2 iz e k relaciona la sociedad de la prohibicin con el deseo y la per

m isiva sociedad del goce con la dem anda. Incluso en este caso, sin em bargo, la diferencia
entre los dos m odos no es radical, y se observa una sim ilar "con tinu id ad en la discontinui
d ad ", hasta el punto de que "e l deseo y la dem anda se basan en el O tro" ( i e k , 2006:296).
M s an, no debera olvidarse q u e el gesto de renunciar al goce en una sociedad de la prohi
b icin tam bin pu ede por s m ism o "g e n e ra r un goce ex ce d e n te ", y en consecuencia "el
m andato del supery a gozar se entrelaza con la lgica del sacrificio: am bos forman un crcu
lo vicioso en el que los extrem os se sostienen m utuam ente" (p. 381).
21 En este punto adquiere gran relevancia el anlisis que hace Foucault del pasaje desde
una conceptualizacin negativa del poder a una positiva y productiva.
con el consum ism o. Pero si no se lleva a cabo tal desinvestim iento y no se cul
tivan adm inistraciones (ticas) alternativas de la jouissance, no es posible efec
tuar ningn cam bio real.
Esta com pleja situacin no ha escapado a los sensores siem pre alertas de
la literatura. El carcter sofocante/coercitivo de la "sociedad del goce com an
dado" y las dificultades que entraa resistirse o escapar a l se describen de
forma vivida en M illeniu m P e o p le * una novela recien te de Jam es G raham
Ballard (Ballard, 2004). A ll Ballard retrata un suburbio londinense de clase
media alta, y carto g rafa con m ag istral p ersp ica cia la socied ad del g o ce
comandado:
Mira el m undo que te rodea, David. Qu ves? Un interm inable parque

temtico donde todo se ha convertido en entretenimiento. La ciencia, la pol
tica, la educacin... no son ms que juegos de un parque de atracciones. Lo
triste es que a to d o s les encanta comprar boletos y subirse a bordo... (p. 62).
Sin embargo, las caras sonrientes esconden una relacin de violencia, una serie
interminable de lim itaciones: "Si vives aqu te sorprendes de lo coaccionado
que ests. sta no es la buena vida, plena de posibilidades. Pronto te chocas
con las barreras que coloca el sistem a" (p. 86). Y en palabras de otro personaje:
Compramos sus sueos de chatarra y ahora no podemos despertarnos...

Cierto, pero hay un problema con esta sociedad chatarra: a los de la clase
media les gusta.
Claro que les gusta [...]. Estn esclavizados. Son el nuevo proletariado,
como los obreros de hace cien aos (p. 63).
El nuevo proletariado (opulento) que describe Ballard no percibe fcilm ente

sus cadenas. Pero incluso cuando toma conciencia de ellas, no logra reaccio
nar contra un sistem a del deseo cuya reproduccin supuestam ente sirve a su
propio goce. Toda forma de protesta termina en cortocircuito: "L o interesante
es que protestan contra s m ism os. N o tienen otro enem igo. Saben que ellos
mismos son el enem igo" (p. 109). El m undo del consum o es capaz de incorpo
rar casi todo, incluso la revolucin mnima que relata Ballard:
* Traducida al esp aol com o M ilenio negro, Buenos Aires, M inotauro, 2004. La traduccin
de los prrafos citados m e pertenece. [N. de la T.]
Una clase social entera arranca el pao de las barras y saborea el acero. La
gente renuncia a empleos bien pagos, se niega a pagar sus impuestos y saca a
sus hijos de las escuelas privadas.
Entonces, qu ha salido mal?
No obstante, "No ocurrir nada". "Amainar la tormenta, y todo se ir disol

viendo en una llovizna de shows televisivos y columnas de opinin" (p. 170).
El final es ms o menos el esperado:
La infantilizante sociedad de consumo llen todas las grietas del statu quo a
la misma velocidad con que Kay haba lanzado su Polo a la barricada que
colapsaba.
En la esquina de Grosvenor Place, dos chicos de 10 aos jugaban con pisto
las de aire comprimido, vestidos de fajina camuflada y correas militares: parte
del nuevo look guerrillero inspirado en [la insurreccin de] Chelsea Marina,
que ya haba aparecido a doble pgina en una revista de moda. Una sinfona
de Haydn escapaba suavemente por la ventana de una cocina, bajo un estan
darte de protesta cuyo hmedo eslogan se haba disuelto en una pintura
Tachiste (p. 234).
En efecto, mientras no emerja una estructuracin alternativa del goce y el

deseo, las nicas opciones disponibles -incluso despus de que se adquiere
conciencia de la dialctica de poder, dominacin y obediencia inserta en el
consumism o- son en esencia tres:
1. El goce cnico de la subordinacin; "abrazar con cinism o" la sociedad del

goce comandado (M cGowan, 2004: 6 y 7): aqu encontramos una especie de
reflexividad ideolgica que a menudo toma la siguiente forma perversa: "S que
el consumismo es una trampa, pero an a s... lo gozo. De hecho, lo gozo an
ms ahora que ya lo he criticado". Esta postura incorpora y anula a la vez toda
reflexividad crtica, con lo cual reproduce la economa hegemnica del goce.
2. El obsoleto "intento nostlgico de retornar a una poca anterior" (p. 7) de

valores reales basados en el sacrificio y la prohibicin, que infunde numerosos
proyectos de "volver a lo bsico", tanto conservadores como de izquierda. Por
ejemplo, la tpica y archiconocida crtica cultural conservadora: vivimos en
una poca de permisividad sin precedentes; a los nios les hacen falta lmites
y prohibiciones, y en consecuencia necesitamos restricciones firmes impuestas
por una fuerte autoridad simblica (Zizek, 2006: 295).
3. El acting out violento -igualm ente peligroso, y adem s abierto a la coopta

cin por parte del sistema hegem nico-, un acto de desquite ciego y sin senti
do, como los que describe Ballard y como los que se observan cada vez ms en
nuestras ciudades.
Es posible escapar de este crculo vicioso? Cm o? En este captulo hem os

visto que nuestra interpelacin com o consum idores en la sociedad del goce
comandado logra traducir un llamamiento -e n apariencia b enigno- al consu
mo, el deseo y el goce en una estructuracin del deseo y el goce que sostiene al
capitalismo tardo y reproduce la obediencia y el cinismo, con lo cual opera de
forma simultnea en el registro simblico, el imaginario y el real: a travs de la
construccin social, el fantasma y el goce parcial. Es posible deslegitim ar tal
estado de las cosas? Qu podra contribuir a este proceso y a trazado de for
mulaciones alternativas del deseo y el goce, capaces de restaurar nuestra per
dida fe en la crtica radical y en lo poltico? M s precisamente, es posible lle
var a cabo esta tarea m ediante la radicalizacin de la dem ocracia? Abordar
estos temas en el captulo final de La izquierda lacaniana.

La Izquierda Lacaniana Yannis Stavrakakis Introduccion Cap 6 y Cap 7 PDF

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INTRODUCCIN.

A lo largo de los ltimos diez a quince aos, el psicoanlisis, y en especial la

pensamiento de Lacan, aunque sus connotaciones polticas han permanecido

Sin embargo, Lacan no tena una relacin sencilla con la izquierda. En

La aspiracin revolucionaria no tiene sino un problema concebible, siempre:

Una experiencia similar marc la conferencia de la Universit Catholique de

Tal como deca l, deberamos participar... Deberamos cerrar filas para

De todos modos, las actuales iniciativas de explorar la relevancia que tiene la

reapropiado de Lacan en su radical "tica del acontecim iento", y Laclau y

6 Declaracin de Laclau y M ouffe incluida en la serie Phronesis. Es interesante sealar que

entusiasta de Zizek a Lacan;8 junto a l -a una distancia que algunos califica

sin es la mejor evidencia de su surgimiento, pues, como es bien sabido, hay

somos capaces. Decirla toda es materialmente imposible: faltan las palabras.

10 La teora y el anlisis suelen conceptualizarse com o opuestos. La teora supuestam ente

cia de nuestra experiencia". As se afirma en el hoy mal reputado libro Impos

ellos mismos, estn dotados de la ms fabulosa capacidad poltica que se haya

Esta exclusin explica la banalidad de muchas teoras cientficas; y ello vale

en la ciencia establecida (Latour, 2004: 22-24). En estos momentos de disrup-

14 Lo cual de ningn m odo equivale a afirm ar que la banalidad no sirve. A dem s, la

en su incapacidad de articular plenamente la verdad de lo real en el saber, la

simblico (donde suele construirse la teora y practicarse el anlisis) -lo s cami

tes del discurso terico en su propio entramado simblico. En tal sentido, la

medio de un estudio de estructuras figurativas paradjicas y bizarras como

ca. Sin embargo, no se trata de una suerte de aceptacin nihilista, siquiera

posibilitadora -crtica de cualquier doxa establecida y posibilitadora de visio

que se abre entre la teora y la prctica es irreductible, y no se trata slo de una

Hasta ahora no se han publicado estudios detallados que cartografen la emer

23 Mi principal inters en el m aterial presentado en esta parte se limita en general a la

do los captulos pertinentes para sintetizar y continuar el dilogo actual sobre

en el psicoanlisis y la poltica) y Badiou (las implicaciones ticas y polticas

poltica lacaniana interpretar los diversos fenmenos inquietantes -la s "cues

detalle el papel que dicha interrelacin desempea en la formacin de identi

han recibido inspiracin de Lacan y Laclau. Segn mi hiptesis bsica, aun

Cabe preguntar, claro est, si no se trata de un crculo vicioso. Puede situarse

Aqu la orientacin lacaniana se arriesga a un encuentro con lo real de las

27 Al respecto, vase Stavrakakis (1999a), en especial los captulos 2 y 3.

energa "fantasmtica" y/o "sintomtica" de a jouissance, con lo cual adquie

su identificacin con Europa como totalidad, con la identidad europea? Cmo

y la crtica del consumismo y la publicidad se beneficiaran enormemente de

Quisiera abordar un ltimo punto antes de concluir este captulo introductorio.

29 Esta frase suele denotar a un grupo de intelectuales que rebatieron la interpretacin

poco ocupa un lugar central en mi argumento. En pocas palabras, no he elegi

As, la campaa de los hegelianos radicales contra las ideas cristianas de la

En prim er lugar tenemos aqu un pasaje desde el nivel intelectual hacia el

momento im portante- es un intento de aceptar la desincorporacin radical

31 Todos estos puntos se elaboran en gran detalle en Stavrakakis (1999a).

sustituir la indeterm inacin de la dem ocracia por un nuevo esenciahsmo

32 Gran parte del captulo v iii se dedica a esta cuestin.

virtud de la dificultad inherente a la localizacin ideolgica de los proyectos

33 Tema que ha preocupado a m uchos integrantes de la Escuela de Francfort a partir de la

res de Geiger-Mller. Reich elabora en detalle esta relacin entre la energa

34 No he tomado en cuenta aqu el im pacto de M arx, obviam ente, porque su contribucin

Comenc el captulo anterior con una observacin sobre la importancia que

identidad europea como objeto de identificacin atrayente desde el punto de

s o - a am pliar la gam a de sus herram ientas analticas. De acuerdo con esta

la pasin, el conflicto, el ingenio, la alegra, la exageracin, una predisposicin

acartonados, desprovistos de sentimiento genuino, marionetas de su propio

La incapacidad de la clase poltica y el anlisis poltico para predecir o com

Segn el argumento bsico que me propongo desarrollar en este captulo, los

tecnocrtico, frente a la identidad europea. En cuanto a los artculos periods

La unificacin europea no se concibe en contra de nadie, ni est inspirada en

Desde C o p enhagu e, la identid ad ha ap arecid o en d iv ersos d ocu m en tos y

se asocia claram ente a la dim ensin libid inal/ afectiva de la identificacin.