Geologa y generalizacin de la cuenca carbonfera

Generalidades importantes

Reserva carbonfera

Reserva energtica del pas

Perspectiva del Yacimiento Rio turbio

Uso del carbn en Argentina

Generacin de la energa trmica

Coquizacin

Gasificacin

Hidrogenacin

Gasificacin y sntesis

Generacin de energa trmica

Inversin minera

fecha de presentacion: 10/10/12

Generalidades Importantes

Cabe mencionar que la repblica argentina se ha descubierto y explotado alrededor de 660

manifestaciones carbonosas de distintos grados de importancia. Doscientos cuarenta (240) son referidas
a manifestaciones de carbn (lignito, antracitas y semiantracitas), doscientos (200) de asfaltitos, ciento
veinte (120) de esquistos bituminosos.

Reservas Carbonferas

Dentro de las manifestaciones carbonosas en la Argentina, el Yacimiento Rio Turbio, constituyen la

reserva mas importante, el mismo se encuentra ubicado en el extremo de sur-oeste del pas,
habindose cubicado datos oficiales en el orden las 750 millones de toneladas.

Estudios posteriores nos indican que las reservas pueden ser ampliadas al orden de los 1500 millones de
toneladas, dentro de la misma formacin el yacimiento rio turbio.

El carbn del Yacimiento Rio Turbio, es segn clasificacin ASTM del tipo sub-bituminoso, con un poder
calorfico de 5500 Kcal/kg, hablando en termino de carbn depurado y lavado.

Reserva Energtica del Pas

Se hace bastante dificultoso imaginar el potencial energtico del carbn, por lo que conviene
relacionarlo con el resto de los combustibles.

Las reservas energticas de Argentina medida en trminos equivalentes, en carbn cubre el 15% del
total de la reserva; el uranio el 14%, el gas un 43% y el petrleo un 28% ahora tendremos una idea ms
acabada de lo que representan las reservas del carbn, en resumen son iguales a las de uranio y la mitad
de las del petrleo.

Generacin de Energa en el Pas

Para dar una imagen de la participacin del carbn en la ecuacin energtica nacional daremos los
valores de generacin en porcentajes de acuerdo al medio utilizado. Diremos que mientras el carbn lo
hace en una participacin inferior al 0,5%, el uranio lo hace en 4%, el gas en un 35,5% , el petrleo en un
48% y la hidroelectricidad lo hace en un 12%, otro medio sin relevancia.

Perspectivas de Yacimiento Rio Turbio

La cuenca tiene como centro a la ciudad de Rio turbio y alberga la principal y nica explotacin de
carbn en el pas. Est localizada a 51 33' de latitud sur y 72 26' longitud oeste, con relieves
pronunciados, presenta desniveles que oscilan entre los 250 y 750 metros sobre el nivel del mar.

A fines de febrero de 1887, el Capitn de Corbeta Agustn del Castillo, luego de una pequea expedicin
a los largo de Rio Gallegos, descubre los afloramientos de carbn sobre Rio Turbio. A diferencia del
petrleo, el hallazgo del carbn no fue hecho casualmente, se lo buscaba.
Cinco aos despus se certifico la existencia de los afloramientos. Treinta aos ms tarde, una nueva
expedicin se ocupo del problema, pero siempre sin contar con el apoyo de los gobiernos centrales.

La explotacin carbonfera en la cuenca Minera Rio Turbio se inicio por los aos '40, por un ambicioso
emprendimiento del Estado para reafirmar el desarrollo productivo y asentamiento poblacional,
asegurar el control soberano de una zona despoblada y limtrofe con chile y tambin superar
restricciones econmicas en orden energtico.

Por lo tanto, su formacin y desarrollo se deben a dos condiciones histricas: acoplarse a las nuevas
demandas estructurales que generaba la industrializacin sustitutiva "auto-centrada" y el papel
protagonista que asumi el estado para garantizar el desarrollo de sectores estratgicos y la integracin
nacional.

Una caracterstica central de la cuenca es su independencia poltica, econmica, energtica, de inversin

y de precios definidos y tambin la principal actividad productiva de toda la regin. Como efecto, su
estructura y funcionamiento produjo un desarrollo social comunitario, estrategias ocupacionales y de
vida de familia y trabajadores. Otra caracterstica de la formacin en clave fue el enfrentamiento de la
empresa y los sindicatos polticos.

En el ao 1948 la Direccin General de Combustible Slidos Minerales dependiente de YPF, inicia la

explotacin de la cuenca para su posterior explotacin.

Se necesitaba, para sus planes futuros, mano de obra permanente, arraigada en Rio Turbio. Al mismo
tiempo aspiraba a que el campamento minero, pudiera transformarse en una poblacin estable con
familias, con nios, escuelas, comercios, artesanas y hasta industrias para convertirla as en una ciudad
que no estuviera subordinada nicamente por la mano actividad carbonfera. Se pens en la futura
explotacin del Yacimiento, pero sin olvidar la Patagonia, ni el pas.

Las autoridades de la Direccin General de Combustibles Slidos Minerales decidieron buscar una zona
ms favorables para trasladar el campamento, un lugar con mayor repaso contra los vientos y nevadas,
con un importante caudal de agua, y que , n lo posible, fuera el centro de gravedad de la futura
explotacin minera.

El 24 de enero de 1949 se comenz el montaje del primer galpn en que habran de alojarse los obreros
de la empresa. Esta fecha es entonces recordada como el da de la fundacin de la Villa Minera Rio
Turbio es decir, el entonces Campamento Marina.

Adems del montaje de los setenta y dos galpones se instalo la primera usina elctrica, se tendi una
red elctrica para las viviendas, se habilito el servicio de agua potable, se dio comienzo al tendido de la
red cloacal, a la construccin de calles, al montaje de una lnea telefnica, y se estudio el terreno para el
desplazamiento de una futura usina termoelctrica.

El consumo del carbn mineral ha disminuido notablemente desde 1950 en donde empieza a ser
sustituido por el gas natural y por el petrleo, antes de esa fecha se haba alcanzado la cifra de 3,5
millones de toneladas de consumo en trminos de carbn, es decir 2,15 millones de toneladas
equivalentes de petrleo (t.e.p.). A partir de 1960, fluctuad el consumo entre 1,6 millones (1 milln de
t.e.p.) y 1,12 toneladas (700 mil t.e.p.).

El consumo del carbn mineral en 1992, fue algo ms de 900 mil t.e.p., de las cuales el 80% fue
importado , situacin que se mantiene hasta ahora.

Las privatizaciones de YPF y el concesionamiento de YCF, generaron conflictos vinculados con la lucha de
los trabajadores en defensa de sus derechos y la bsqueda de una mayor rentabilidad por parte de los
empresarios. Estos conflictos se expresan de diferente manera. Los mineros de la Cuenca Carbonfera de
Rio Turbio, en 1994, ocuparon la mina durante ms de once das.

Uso del Carbn en Argentina:

Aptitudes de aplicacin: el carbn de Rio Turbio tiene varias posibilidades de aplicaciones prcticas,
entre las cuales las registradas y las ms importantes son las siguientes:

Generaciones de energa trmica

Coquizacin
Gasificacin
Hidrogenacin
Gasificacin y sntesis

Generacin de Energa Trmica:

El comportamiento del carbn en este campo se halla ampliamente experimentado, sobre todo en las
grandes centrales de trmicas que lo consumen satisfactoriamente, en la generacin de energa
elctrica. En este campo la Central Trmica de San Nicols en la provincia de buenos aires anteriormente
privatizada. Ha sido histricamente el consumidor de nuestro carbn; quien por relaciones
contractuales tena el compromiso de consumir 360 mil toneladas de carbn de Rio Turbio.

Esta central estaba conformada por cuatro grupos de 75 mega-voltios, ms un grupo de 350 mega-
voltios, es capaz de consumir ms de 700 mil toneladas/aos. Esta es una de las empresas que
actualmente importa carbn para su consumo.

Dentro de este mismo campo, existe un potencial consumidor de carbn como es la Central
Termoelctrica de Baha Blanca (Bs. As.), la cual posee dos grupos de 350 mega-voltios, los cuales estn
diseados para quemar carbn de Rio Turbio y que no lo hacen, en principio por falta de infraestructura
para el manipuleo del carbn y las cenizas, y en el fondo porque es mas cmodo gas o petrleo o sus
derivados. Esta central podr consumir tambin al rededor de 600-700 mil toneladas/aos.

A todos deberamos agregarle el consumo de nuestra central de Rio Turbio, la cual se encantaba
actualmente muy deteriorada y necesitaba reforzar su generacin con grupos diesel, para mantener el
servicio de los usuarios.
En este sentido, el gobierno de la provincia de Santa Cruz se encuentra debatiendo con la comunidad la
conveniencia o no de la generacin de energa elctrica con base a carbn para los principales
consumidores de la provincia y eventualmente para poblaciones chilenas.

Coquizacin:

En Argentina, la Empresa SOMISA de la industria Siderrgica, consumi entre el 60 y 70 mil

toneladas/aos de carbn de Rio Turbio, esto para conformar una mezcla de carbones coquizadles que
importaba y con coque residual de petrleo.

En este campo la Empresa YCF, haba investigado, con buenos resultados, la utilizacin de carbn de Rio
Turbio para la elaboracin de semicoques y coques convencionales y no convencionales los cuales
pueden ser usados en la industria siderrgica y en la industria de la cal.

Gasificacin:

El mineral de Rio Turbio por su rango y estructura se presta para su gasificacin total que nos permitir
la obtencin de gas pobre de baja caloras, hasta gas mecanizado de elevado poder calorfico.

El grueso de los ensayos con carbn de Rio Turbio, se hicieron para obtener gas intermedio de unas
3000 Kcal./m y gas rico de unas 4500 Kcal./m, para elaborar gas de sntesis.

Las otras dos aptitudes hidrogeneracin, gasificacin y sntesis si bien se realizaron ensayos, los
resultados no alientan una industrializacin inmediata.

Solo sabemos que el monto exportado represento tan solo el 10% de lo importado. Si bien los datos
corresponden al ao 1992, la situacin no ha variado significativamente. Lo demuestran datos
correspondientes al ao 1995, donde las exportaciones treparon el orden de los 30 millones de pesos,
mientras que las importaciones crecieron a niveles del orden de los 300 millones de pesos.

Inversin Minero:

Por otro lado, podremos decir quelas inversiones mineras alcanzaron en 1995 los 312 millones de pesos,
lo que implica un aumento del 262%, con respecto a 1994. A nivel desagregado la inversin en
prospeccin -explotacin sumo 80 millones de pesos y la destinada a la etapa productiva los 232
millones de pesos. En ambos casos se verifica un fuerte crecimiento del orden del 57% y 562%
respectivamente.

En cuanto a la inversin en fase productiva, esta alcanzo en 1996 un nivel del orden de los 566 millones
de pesos, segn datos de la Secretaria de Minera. El brusco aumento registrado a partir de 1994,
obedece al inicio del montaje de los grandes proyectos mineros que ya superaron la etapa de
prefactibilidad. Podemos mencionar:

a) bajo de la economa tiene fuerte base en la produccin minera, siempre decimos cmo es
posible que al momento de la formacin de la Cordillera de los Andes, al lado chileno quedaron
todos los minerales y a nuestro lado los "cascotes".
Recin en esta dcada nos damos cuenta del dficit en materia de produccin minera del pas, siendo
que la minera es considerada "madre de industrias", proveedora de casi la totalidad de los insumos. No
ha sido histricamente la industria minera ha sido el parmetro importante en la economa Argentina, a
punto tal que la provincia ms importante en cuanto a produccin minera es la provincia de Buenos
Aires.

La actividad del sector minero se sustento histricamente en la Pequea y mediana Empresa,

fuertemente ligada al mercado interno, orientada principalmente a la explotacin de rocas de aplicacin
y de recursos no metalferos. La produccin de minerales metalferos aportaba menos del 10% al valor
de la produccin minera.

Importaciones y Exportaciones de Minerales:

Los principales minerales exportados son: el mrmoles, granito, boratos, bentonita, sal, yeso, mineral de
plomo y plata, concentrados poli metlicos, concentrados de cinc.

Los principales pases de destino son los del MERCOSUR especialmente Brasil y Bolivia, tambin los de
Europa como Suiza, Espaa y Australia. Nuestras exportaciones tienen cierto grado de atomizacin,
dado que no hay ningn mineral que tenga una incidencia prominente como ocurre con las
importaciones.

Actualmente, se abre para Uruguay la oportunidad de discutir con calma cual debera de ser su
estrategia minera. Un ingrediente ineludible en esa reflexin es aprender de los errores y xitos de otros
pases que se dedican a la minera.

A nuestra disposicin estn los vecinos tradicionales mineros, como chile, Per y Bolivia, a los que se
han sumado, por ejemplo, Argentina y Colombia. Sin olvidar que Brasil es ahora un gigante minero, con
una produccin acumulada de supera a esos otros. Las comparaciones deben ser rigurosas, ya que lo
que ms interesa no es la clsica exportacin subterrnea, sino la llamada gran minera a cielo abierto,
basada en enormes canteras.

Dimensin Ambiental:

Comencemos por indicar que en casi todos los casos, la fase inicial de las inversiones mineras es recibir
con voracidad por los gobiernos centrales y locales. Pero a los pocos aos se hacen evidentes los
impactos sociales y ambientales.

por otro lado se encuentran efectos directos. La mega minera a cielo abierto desemboca en una
transformacin radical de los ecosistemas originales, de gran extensin y larga permanencia. Es una
remocin total del suelo, con todo su perfil orgnico, y la flora y la fauna que all se sostiene, junto con
su subsuelo y el basamento rocoso. Por esto, la mejor analoga es entenderla como una "manipulacin
ecolgica". Un claro ejemplo son las enormes canteras de hierro de Carajs, en el nordeste de Brasil,
donde todos los ambientes originales desaparecieron.
Hay otros impactos directos, que van desde la acumulacin de descartes de rocas, que ocupan
superficies aun ms grandes que las propias canteras, a los llamados embalses de "relave" para
acumular las aguas contaminadas (un problema crnico en Per, Bolivia y Chile). Es fundamental no
olvidar los impactos generados despus del cese de la produccin en las canteras, y entre ellos el ms
temible es el drenaje cido que compromete al agua.

Paralelamente, estn las consecuencias que podran llamarse indirectas, originadas en las obras
asociadas como los mineraloductos (por ejemplo, en Argentina el que posee la minera Alumbrera, ha
sufrido roturas y derrames que deviene en contaminacin), o la construccin de puertas(afectando
ambientes costeros).

Nos faltara quien sostenga que estos impactos son propios de pases muchos ms pobres que Uruguay,
con inadecuada institucionalidad y malos controles ambientales, y que eso no suceder aqu. Pero en
Estados Unidos o Canad tambin hay serios problemas ambientales, que no siempre se resuelven
satisfactoriamente y, por lo tanto, terminan en duros conflictos ciudadanos.

Toda esta problemtica desemboca en que varios pases estn comenzando a subir el umbral del
deterioro que est dispuesto a aceptar a cambio de los beneficios econmicos de exportar minerales. La
novedad es que algunos entienden que esos impactos pasan a ser intolerables y deciden prohibir la
minera a gran escala a cielo abierto (por ejemplo, Costa Rica acaba de hacerlo). Es mas comn que sean
las autoridades sub-nacionales las que estn imponiendo moratorias a la minera, como sucede con
varios departamentos en Per o provincias en Argentina. En esos casos el factor clave es que, despus
de la bonanza de la inversin inicial, son los gobernadores, alcaldes o intendentes los que terminan
sufriendo los impactos y el descontento social y, por ello, optan por rechazar nuevos emprendimientos.

Produccion de la Electricidad a Partir del Carbn

En los primeros tiempos el mtodo convencional general electricidad en la quema de bloques de carbn
en parrillas de una caldera para producir vapor. Actualmente hay versiones modernas y eficientes de
este sistema, en las cuales se pulveriza el carbn con el fin de incrementar su rea superficial y el
rendimiento de combustin. El carbn pulverizado es inyectado con aire en la cmara de una caldera, en
donde es quemado a una temperatura cerca a 1400C. los gases calientes y el vapor de radiacin
producido convierten en vapor el agua contenida en los tubos que conforman las paredes de la caldera.

El vapor a alta presin se pasa por una turbina que contiene numerosos alabes unidos aun eje. La
expansin del vapor golpea estos alabes haciendo que el eje de la turbina rote a gran velocidad.

Al final del eje de la turbina est conectado el generador, el cual est conformado por un eje con
numerosas bobinas elaboradas con cables cuidadosamente enrollados. La electricidad es generada
cuando este eje gira rpidamente dentro de un fuerte campo magntico. Luego de pasar a travs de la
cmara de la turbina, el vapor se condensa y devuelve a la caldera para ser calentado nuevamente.
A la electricidad producida se le eleva su voltaje a los niveles utilizados para la transmisin en forma
econmica a travs de lneas de transforma de nuevo a sistemas de 100 a 250 voltios, considerando
seguros para uso domestico.

Se trabaja en forma continua para mejorar los sistemas convencionales de combustin a partir del
carbn pulverizado, mientras se desarrollan nuevas tcnicas.

Se estima que para a tener la demanda mundial de electricidad en los prximos 25 aos, es necesarios
un aumento escalonado de 1000 MW cada semana, equivalente a la construccin semanal de una
planta nueva del mayor tamao unitario hasta ahora construido en el mundo. Casi un 40% de esta
nueva capacidad ser basada en carbn.