2.5.

4 Reactivos de flotacin:
La mayora de los minerales en estado natural no son repelentes al agua, por lo
que para lograr esta condicin, es conveniente agregar diferentes Reactivos de
flotacin a la pulpa de mineral.
Los Reactivos de flotacin ms importantes son:

1. Colectores. Son adsorbidos sobre la superficie del mineral y los convierte en

hidrofbicos (aeroflicos), facilitando su adhesin a la burbuja.

2. Espumantes. Son para disminuir la tensin superficial en el agua de la pulpa

de mineral y poder mantener una espuma razonablemente estable.

3. Reguladores o Modificadores. Se usan para controlar el proceso de

flotacin, activando o deprimiendo la adherencia de las partculas minerales
a las burbujas de aire, tambin se utilizan para controlar el pH o el Eh de la
pulpa.

2.5 Concentracin por Flotacin en Espuma [2] - Reactivos de Flotacin 1

BENEFICIO DE MATERIALES I I
2.5.4.1 Colectores:
Para lograr la hidrofobicidad de los minerales se agregan surfactantes a la pulpa,
conocidos como Colectores y el tiempo que se da para su adsorcin durante la
agitacin se conoce como Tiempo de Acondicionamiento.

Los Colectores son compuestos orgnicos que convierten a los minerales de

manera selectiva en repelentes al agua por la adsorcin de molculas o iones
sobre la superficie mineral, reduciendo la estabilidad de la capa hidratada que
separa la superficie mineral de la burbuja de aire, hasta un nivel tal que la
adhesin de la partcula a la burbuja puede hacerse por contacto.

2.5 Concentracin por Flotacin en Espuma [2] - Reactivos de Flotacin 2

BENEFICIO DE MATERIALES I I
2.5.4.1 Colectores (Cont.):
Las molculas de colector pueden ser compuestos ionizados, los cuales se
disocian en iones dentro del agua, o compuestos no ionizados, que son
prcticamente insolubles y vuelven repelente al agua el mineral, cubriendo su
superficie con una delgada capa.
Los colectores ionizados tienen una amplia aplicacin en Flotacin. Tienen
molculas complejas de estructura asimtricas y Heteropolares, es decir, que la
molcula contiene un grupo hidrocarburo no polar y un grupo polar. El radical de
hidrocarburo no polar tiene propiedades definidas repelentes al agua, mientras
que el grupo polar reacciona con el agua.
Los colectores ionizados se clasifican de acuerdo con el tipo de ion, anin o
catin que produce el efecto de repulsin al agua dentro de ella.

Estructura del Oleato de sodio.

2.5 Concentracin por Flotacin en Espuma [2] - Reactivos de Flotacin 3

BENEFICIO DE MATERIALES I I
2.5.4.1 Colectores (Cont.):

2.5 Concentracin por Flotacin en Espuma [2] - Reactivos de Flotacin 4

BENEFICIO DE MATERIALES I I
2.5.4.1 Colectores (Cont.):
Debido a la atraccin qumica, elctrica o fsica entre las porciones polares y los
sitios de la superficie, los colectores se adsorben sobre las partculas con su
extremo no polar orientado hacia la solucin, impartiendo de este modo
caractersticas hidrofbicas a las partculas.

Por lo general, los colectores se usan en pequeas cantidades, slo las necesarias
para formar una capa mono molecular sobre la superficie de la partcula, ya que
al aumentar la concentracin, a parte de incrementar el costo, tienden a flotar
otros minerales, reduciendo la selectividad. Siempre es ms difcil eliminar el
colector ya adsorbido que evitar su adsorcin.

2.5 Concentracin por Flotacin en Espuma [2] - Reactivos de Flotacin 5

BENEFICIO DE MATERIALES I I
2.5.4.1 Colectores (Cont.):
Una concentracin excesiva de colector tambin puede tener un efecto adverso en
la recuperacin de los minerales valiosos, muy posiblemente debido al desarrollo
de multicapas de colector sobre las partculas, reduciendo la proporcin de
radicales hidrocarburo no polares orientados hacia la masa de la solucin. De este
modo se reduce la hidrofobicidad de las partculas y por tanto, su capacidad de
flotacin.

2.5 Concentracin por Flotacin en Espuma [2] - Reactivos de Flotacin 6

BENEFICIO DE MATERIALES I I
2.5.4.1 Colectores (Cont.):

La hidrofobicidad se puede incrementar sin perder selectividad usando un

colector con una cadena de hidrocarburo ms larga, produciendo de este modo
una mayor repulsin al agua que si se aumentar la concentracin de un colector
de cadena ms corta.

Xantato Etlico de K Xantato Amlico de K

Una desventaja que se tiene en estos casos, es que la solubilidad del colector en
agua disminuye con el incremento de la longitud de la cadena del hidrocarburo.
Esto puede disminuir la ionizacin del colector en agua, lo cual es necesario para
que se lleve a cabo la quimiadsorcin sobre la superficie de los minerales.

2.5 Concentracin por Flotacin en Espuma [2] - Reactivos de Flotacin 7

BENEFICIO DE MATERIALES I I
2.5.4.1 Colectores (Cont.):
La estructura de la cadena de hidrocarburo tambin afecta la solubilidad del
colector, ya que los colectores de cadenas ramificadas tienen mayor solubilidad
que los de cadena lineal.

Xantato Iso-proplico de Na

El Colector que se agrega al mineral de cabeza del sistema de flotacin

normalmente es fuerte y no selectivo para promover una mxima recuperacin y
generalmente se agrega un colector ms dbil y selectivo al concentrado
primario, para mejorar el grado del concentrado final que se produzca.

2.5 Concentracin por Flotacin en Espuma [2] - Reactivos de Flotacin 8

BENEFICIO DE MATERIALES I I
2.5.4.1 Colectores (Cont.):
2.5.4.1.1 Colectores Aninicos:
Son los colectores que ms se usan en la flotacin de minerales, en estos, el anin
es el que produce el efecto de repulsin al agua dentro de ella.
Se clasifican en 2 tipos de acuerdo a la estructura del grupo polar.

1. Colectores Oxhidrilo. Tienen como grupos polares aniones orgnicos y

sulfo-cidos. El catin no interviene de manera importante en la reaccin
reactivo-mineral. En general son cidos orgnicos o jabones. Como
excepcin a la regla, los jabones (sales de los cidos grasos) son solubles an
y cuando la longitud de la cadena de hidrocarburo es larga.

Se tienen 3 tipos de Colectores Oxhidrilo:

a) Carboxilatos,
b) Sulfatos y
c) Sulfonatos.

2.5 Concentracin por Flotacin en Espuma [2] - Reactivos de Flotacin 9

BENEFICIO DE MATERIALES I I
2.5.4.1.1 Colectores Aninicos (Cont.):
Los Carboxilatos se conocen como cidos grasos y se encuentran naturalmente
en los aceites vegetales y grasas animales de los cuales se extraen por destilacin
y cristalizacin.

Son colectores fuertes, pero tienen baja selectividad y se usan para flotar
minerales de Ca, Ba, Sr, Mg, carbonatos de los metales no ferrosos, sales solubles
de los metales alcalinos, as como para los metales alcalinos de las Tierras raras.

Los Sulfatos y Sulfonatos rara vez se usan y tienen propiedades similares a los
cidos grasos, pero con un poder colector ms bajo. Sin embargo, estos tienen
mayor selectividad y se usan para flotar casiterita, barita, cianita y scheelita.

2.5 Concentracin por Flotacin en Espuma [2] - Reactivos de Flotacin 10

BENEFICIO DE MATERIALES I I
2.5.4.1.1 Colectores Aninicos (Cont.):
2. Colectores Sulfhidrilo. Son los colectores ms usados, en los que el grupo
polar contiene azufre bivalente (S2-). Son colectores muy fuertes y selectivos
en la flotacin de minerales sulfurosos. Los ms usados de estos colectores
son los Xantatos y los Ditiofosfatos.

Los Xantatos son los colectores ms importantes en la flotacin de minerales

sulfurosos y se preparan haciendo reaccionar un hidrxido alcalino, un alcohol y
disulfuro de carbono:

KOH + ROH + CS2 = ROCSSK + H2O

Donde:
R = Cadena de hidrocarburo o grupo alquilo (1 a 6 tomos de C)
2.5 Concentracin por Flotacin en Espuma [2] - Reactivos de Flotacin 11
BENEFICIO DE MATERIALES I I
2.5.4.1.1 Colectores Aninicos (Cont.):
Los Xantatos ms usados son el Etlico, Iso-proplico, Iso-butlico, Amlico y
Hexlico. En estos colectores, el anin consiste de un radical no polar de
hidrocarburo y un grupo polar enlazado.
La reaccin entre los minerales sulfurosos y los colectores Sulfhidrilo es
compleja. Se han propuesto diferentes teoras para explicar esta interaccin, una
de ellas, la de Quimiadsorcin del colector, asume que los xantatos son
adsorbidos sobre la superficie de los minerales sulfurados (Galena, Calcopirita,
Covelina, Calcosina, Esfalerita) debido a fuerzas qumicas entre el grupo polar y
la superficie, formndose xantatos insolubles del metal del mineral sulfuroso
fuertemente hidrofbicos.

Xantato Etlico de Na Adsorcin de Xantato sobre Galena

2.5 Concentracin por Flotacin en Espuma [2] - Reactivos de Flotacin 12
BENEFICIO DE MATERIALES I I
2.5.4.1.1 Colectores Aninicos (Cont.):
Para otros minerales sulfurosos como la Pirita y Calcopirita, se ha propuesto un
mecanismo de adsorcin que implica la formacin y adsorcin de Dixantgeno,
un producto de oxidacin de los iones xantato de consistencia aceitosa, el cual se
adsorbe en la superficie del mineral por enlaces de Van der Waals.

Se considera que la reaccin del xantato con los productos de la oxidacin de la

superficie del mineral sulfuroso a travs de un proceso de intercambio inico es
el mayor mecanismo de adsorcin para la flotacin de los sulfuros.

Sin embargo, un alto grado de oxidacin superficial, acompaado por la

formacin de sulfatos que reaccionan rpidamente con los xantatos, previene o
impide la flotacin, debido a que los xantatos metlicos as formados se
desprenden del mineral.

2.5 Concentracin por Flotacin en Espuma [2] - Reactivos de Flotacin 13

BENEFICIO DE MATERIALES I I
2.5.4.1.1 Colectores Aninicos (Cont.):
Las solubilidades de los xantatos de Cu, Pb, Ag y Hg son muy bajas, pero los
xantatos de Fe y Zn son mucho ms solubles. Los xantatos son colectores dbiles
de la Esfalerita (ZnS), pero el reemplazamiento de los tomos de Zn de la red
cristalina por tomos de Cu mejora las propiedades de flotacin del mineral.
Los xantatos de los metales alcalinotrreos (Ca, Ba, Mg) son muy solubles y los
colectores xantato no tienen accin colectora sobre los minerales de estos
metales, ni sobre los xidos, silicatos o aluminosilicatos, lo que permite la
flotacin selectiva de los minerales sulfurosos de los minerales de la ganga.

Los Xantatos normalmente se usan en las pulpas dbilmente alcalinas puesto que
se descomponen en medio cido, mientras que a valores altos de pH, los iones
hidroxilo desplazan a los iones xantato de la superficie de mineral.

2.5 Concentracin por Flotacin en Espuma [2] - Reactivos de Flotacin 14

BENEFICIO DE MATERIALES I I
2.5.4.1.1 Colectores Aninicos (Cont.):
Los Ditiofosfatos tienen fsforo pentavalente en el grupo polar en lugar de
carbono tetravalente.

No se utilizan tanto como los Xantatos, son colectores dbiles pero dan buenos
resultados en combinacin con los Xantatos. La hidrofobicidad de la superficie
del mineral se debe a la formacin de un producto de oxidacin del colector
Ditiofosfato el cual se adsorbe sobre la superficie del mineral, por lo que la
presencia de oxgeno u otro agente oxidante es indispensable para la flotacin.

Las condiciones oxidantes muy fuertes destruyen los productos hidrofbicos, por
lo que no son deseables, mientras que la oxidacin de la superficie de mineral
puede impedir la adsorcin del colector.

2.5 Concentracin por Flotacin en Espuma [2] - Reactivos de Flotacin 15

BENEFICIO DE MATERIALES I I
2.5.4.1.1 Colectores Aninicos (Cont.):

2.5 Concentracin por Flotacin en Espuma [2] - Reactivos de Flotacin 16

BENEFICIO DE MATERIALES I I
2.5.4.1.2 Colectores Catinicos:
La principal caracterstica de este grupo de colectores es que el catin es el que
produce la repulsin al agua y el grupo polar se basa en el nitrgeno
pentavalente. Las Aminas son las ms comunes. En general, los aniones de estos
colectores son los haluros y rara vez los hidrxidos, los que toman parte activa en
la reaccin con los minerales.
Se considera que las Aminas se adsorben sobre la superficie mineral
principalmente debido a la atraccin electrosttica entre la cabeza polar del
colector y la doble capa cargada elctricamente sobre la superficie del mineral.
Los Colectores Catinicos son muy sensibles al pH del medio, son ms activos en
las soluciones ligeramente cidas e inactivos en medio fuertemente alcalino y
cido. Se emplean para la flotacin de xidos, carbonatos y metales alcalino
trreos como barita, carnalita y silvita.

2.5 Concentracin por Flotacin en Espuma [2] - Reactivos de Flotacin 17

BENEFICIO DE MATERIALES I I
2.5.4.2 Espumantes:
Los Espumantes generalmente son reactivos orgnicos de superficie activa
heteropolar, capaces de ser adsorbidos en la interface aire-agua. Cuando las
molculas de un tensioactivo reaccionan con el agua, los dipolos del agua se
combinan rpidamente con los grupos polares hidratndolos, pero prcticamente
no hay reaccin con el grupo de hidrocarburo no polar, forzndolo a interactuar
con la burbuja de aire.

Son reactivos que dan estabilidad a la adhesin de la burbuja, especialmente en la

superficie de la pulpa. El efecto del espumante ocurre en la fase lquida y no
influye sobre el estado de la superficie del mineral.

2.5 Concentracin por Flotacin en Espuma [2] - Reactivos de Flotacin 18

BENEFICIO DE MATERIALES I I
2.5.4.2 Espumantes (Cont.):
En la flotacin de minerales sulfurosos es prctica comn emplear al menos 2
espumantes y ms de un colector. Se selecciona un espumante especfico para
proveer las propiedades fsicas a la espuma (tensin superficial, persistencia),
mientras que el otro espumante interacta con los colectores para controlar la
dinmica del proceso de flotacin.

Debido a que los Espumantes son similares qumicamente a los Colectores

inicos, muchos colectores tienen propiedades de espumantes y pueden tener
ambas aplicaciones, por un lado como colectores para impartir hidrofobicidad a
las partculas de mineral y por el otro, como espumantes eficientes, ya que la
espuma que producen es muy estable.

Un buen Espumante debe tener un poder colector despreciable y producir una

espuma estable que facilite el transporte de las partculas de mineral flotado
desde la superficie de la celda a la canaleta de concentrado.

2.5 Concentracin por Flotacin en Espuma [2] - Reactivos de Flotacin 19

BENEFICIO DE MATERIALES I I
2.5.4.2 Espumantes (Cont.):
Por lo tanto, la formacin de espuma es debida a la capacidad del Espumante
para adsorberse en la interface aire-agua por su actividad superficial y reducir la
tensin superficial y as estabilizar la burbuja de aire.

Los Espumantes deben ser hasta cierto grado solubles en agua, de otra manera se
distribuyen muy irregularmente en la fase acuosa, disminuyendo sus propiedades
tensioactivas.

Los reactivos usados como Espumantes incluyen en su composicin uno de los

siguientes grupos:

2.5 Concentracin por Flotacin en Espuma [2] - Reactivos de Flotacin 20

BENEFICIO DE MATERIALES I I
2.5.4.2 Espumantes (Cont.):
Los cidos, aminas y alcoholes son los ms solubles de los Espumantes. De estos,
los ms usados son los alcoholes ( OH) ya que prcticamente no tienen
propiedades colectoras; caso contrario, son los Espumantes con grupos
Carboxilo, los cuales son colectores fuertes y su uso dificulta la Flotacin
Selectiva. Los Espumantes con un grupo Amina y algunos con grupo Sulfo,
tienen propiedades colectoras dbiles.
El Aceite de pino, que contiene alcoholes aromticos, cuyo componente ms
activo es el Terpinol, se usa como Espumante. El Cresol (cido creslico) tambin
se usa ampliamente.
Actualmente se utiliza una variedad de Espumantes sintticos cuya base qumica
son los alcoholes de alto peso molecular, los cuales tienen la ventaja de ser ms
estables y se facilita el control del proceso de Flotacin, mejorando su
rendimiento.
Uno de los Espumantes de alcohol sinttico ms usado es el Metil Iso Butil
Carbinol (MIBC). Otros reactivos sintticos son a base de teres de poli glicol,
que tambin resultan muy efectivos.
2.5 Concentracin por Flotacin en Espuma [2] - Reactivos de Flotacin 21
BENEFICIO DE MATERIALES I I
2.5.4.3 Reguladores o Modificadores:
Los Reguladores o Modificadores se usan en Flotacin para modificar la accin
del colector, ya sea intensificando o reduciendo el efecto repelente al agua sobre
la superficie mineral, para hacer ms selectiva la accin del colector hacia ciertos
minerales.

Los Reguladores se pueden clasificar en:

1) Activadores,

2) Depresores y

3) Modificadores de pH.

2.5 Concentracin por Flotacin en Espuma [2] - Reactivos de Flotacin 22

BENEFICIO DE MATERIALES I I
2.5.4.3.1 Activadores:
Estos reactivos alteran la naturaleza qumica de la superficies del mineral de tal
modo que se puedan hacer hidrofbicas por la accin del colector. Generalmente
son sales solubles que se ionizan en solucin y los iones resultantes reaccionan
con la superficie mineral.

El ejemplo ms conocido es la Activacin de la Esfalerita (ZnS) por iones Cu en

solucin, producto de la disolucin de Sulfato de cobre (CuSO4). La Esfalerita no
flota satisfactoriamente con un colector xantato, ya que el xantato de Zn que se
forma por la quimiadsorcin del colector es relativamente soluble en agua y no se
proporciona la hidrofobicidad requerida para la flotabilidad del mineral. La
flotacin de ZnS se puede mejorar con el uso de grandes cantidades de un xantato
con un grupo alquilo de cadena larga.

Para hacer ms eficiente la flotacin de ZnS, se usa Sulfato de cobre como

Activador, el cual se disuelve fcilmente y se disocia en iones Cu en la solucin.
La Activacin se debe a la formacin de un sulfuro de cobre (CuS) por la
sustitucin de Zn en la superficie de la Esfalerita por los iones Cu en solucin.

2.5 Concentracin por Flotacin en Espuma [2] - Reactivos de Flotacin 23

BENEFICIO DE MATERIALES I I
2.5.4.3.1 Activadores (Cont.):
El CuS que se deposita sobre la superficie de la ZnS reacciona ms rpidamente
con el colector xantato para formar Xantato de Cu que es mucho ms insoluble
que el de Zn, recubriendo la superficie de la ZnS y hacindola altamente
hidrofbica.

ZnS + Cu2+ = CuS + Zn2+

En la etapa de Activacin, se debe seguir una secuencia en la cual primero se

adiciona el sulfato de Cu y posteriormente el colector xantato, tratando de
controlar la cantidad de sulfato de cobre para evitar altas cantidades residuales
despus de la Activacin, ya que al adicionar el colector, este Cu residual en
solucin puede reaccionar con el colector, consumiendo innecesariamente ambos
reactivos.

Los iones Cu tambin pueden activar a la Galena (PbS) y la Pirita (FeS2).

2.5 Concentracin por Flotacin en Espuma [2] - Reactivos de Flotacin 24

BENEFICIO DE MATERIALES I I
2.5.4.3.1 Activadores (Cont.):
Otro ejemplo de Activacin se tiene en la flotacin de minerales oxidados de Pb,
Zn y Cu, tales como la Cerusita, Smithsonita, Azurita y Malaquita, los cuales
flotan ineficientemente con colectores sulfhidrilos y requieren una cantidad
extremadamente alta de stos.

Estos minerales se activan usando Sulfuro de sodio (Na2S), el cual se hidroliza en

solucin y despus se disocia liberando iones OH-, S2- y HS- dentro de la solucin
y stos reaccionan con las superficies de mineral modificndolas.

Na2S + 2H2O = 2NaOH + H2S

NaOH = Na+ + OH-
H2S = H+ + HS-
HS- = H+ + S2-

2.5 Concentracin por Flotacin en Espuma [2] - Reactivos de Flotacin 25

BENEFICIO DE MATERIALES I I
2.5.4.3.1 Activadores (Cont.):
La Sulfidizacin hace que los iones de S pasen al interior de la red cristalina de
los minerales oxidados, dndoles un recubrimiento superficial de seudosulfuro
para poder ser flotados con colectores sulfhidrilos.

En la Sulfidizacin de la Cerusita se tienen las siguientes reacciones:

Na2S + H2O = NaHS + NaOH
PbCO3 + 3NaOH = H2O + Na2CO3 + NaHPbO2
NaHS + NaHPbO2 = 2NaOH + PbS
Na2S + PbCO3 = Na2CO3 + PbS

La cantidad de Na2S agregada a la pulpa debe ser controlada, ya que es un fuerte

Depresor de los minerales sulfurosos y en exceso, deprime a los minerales ya
activados evitando la adsorcin del colector.

2.5 Concentracin por Flotacin en Espuma [2] - Reactivos de Flotacin 26

BENEFICIO DE MATERIALES I I
2.5.4.3.1 Activadores (Cont.):
En la pulpa es necesario el oxgeno para la adsorcin de los colectores
sulfhidrilos sobre la superficie del mineral sulfuroso, pero el Na2S tiene una
fuerte afinidad por el oxgeno y lo consume de la pulpa:
Na2S + 2O2 = Na2SO4

De esta manera, la accin del colector se tendr hasta que el exceso de iones S2- y
HS- se eliminen de la pulpa por oxidacin. Este exceso de iones tambin se
adsorbe sobre la superficie del mineral, lo cual le proporciona una alta carga
negativa que impide la adsorcin de los aniones del colector.

En la flotacin de menas mixtas de xido y sulfuro, se flotan primero los

minerales sulfurosos antes de la sulfidizacin de la superficie de los minerales
oxidados. Esto evita la Depresin de los sulfuros por el Na2S, el cual se agrega
posteriormente en etapas a la pulpa a niveles controlados.

2.5 Concentracin por Flotacin en Espuma [2] - Reactivos de Flotacin 27

BENEFICIO DE MATERIALES I I
2.5.4.3.2 Depresores:
La Depresin se usa para incrementar la selectividad de la flotacin volviendo
hidroflicos (vidos de agua) a ciertos minerales y evitando as su flotacin.
Existen muchos reactivos que se usan como Depresores y que adems pueden
desarrollar otra funcin dentro del proceso de flotacin a favor o en contra de su
eficiencia. Por tal motivo su uso debe ser extremadamente controlado para tratar
de disminuir sus efectos negativos.

Cianuro de sodio (NaCN). Aunque es un compuesto altamente txico, se debe

manejar con gran cuidado en medio alcalino para evitar su hidrolizacin con la
consecuente formacin de cido cianhdrico (HCN) que tambin es
extremadamente peligroso. Se utiliza en la flotacin selectiva de las menas Pb-
Cu-Zn y de Cu-Zn, como depresor de Esfalerita (ZnS), Pirita (FeS2) y algunos
sulfuros de Cu.
Cuando se tienen minerales de Cu y estos presentan un cierto grado de
solubilidad, los iones resultantes de esta disolucin pueden ocasionar una
activacin no intencional que perjudica la flotacin selectiva. El cianuro se
agrega a la pulpa para des adsorber el Cu de la superficie formando un complejo
cianuro-Cu soluble.
2.5 Concentracin por Flotacin en Espuma [2] - Reactivos de Flotacin 28
BENEFICIO DE MATERIALES I I
2.5.4.3.2 Depresores (Cont.):
Tiene la desventaja de ser un reactivo costoso, adems de que tambin deprimen
y lixivian el Oro y la Plata, reduciendo la extraccin de estos metales en el
concentrado flotado.
El efecto depresor del cianuro depende de su concentracin y de la longitud de la
cadena del hidrocarburo del xantato. Mientras ms grande sea la cadena, tanto
ms grande ser la estabilidad del xantato metlico en las soluciones de cianuro y
tanto ms alta la concentracin de cianuro necesaria para deprimir el mineral.
Los xantatos con grupo alquilo de cadena corta se usan en la flotacin selectiva
en la que el cianuro se usa como Depresor.

Sulfato de zinc (ZnSO4). Adems del cianuro, se usa para asegurar la depresin
satisfactoria de la Esfalerita. Los iones de Zn tambin evitan la depositacin de
Cu sobre la superficie de ZnS. El cianuro tambin reacciona con el Sulfato de Zn
para formar cianuro de zinc, el cual es insoluble y se deposita sobre la superficie
de la ZnS, hacindola hidroflica y evitando la adsorcin del colector.
ZnSO4 + 2NaCN = Zn(CN)2 + Na2SO4
2.5 Concentracin por Flotacin en Espuma [2] - Reactivos de Flotacin 29
BENEFICIO DE MATERIALES I I
2.5.4.3.2 Depresores (Cont.):
En una pulpa a pH alcalino, tambin ser forma Hidrxido de Zn el cual adsorbe
los iones Cu y se depositan sobre la superficie de ZnS, impidiendo la adsorcin
del colector.
De este modo, el uso del Sulfato de Zn reduce el consumo de cianuro, aunque se
tienen casos en los que la depresin de la ZnS se logra usando slo Sulfato de Zn.
Dicromato de potasio (K2Cr2O7). Se usa para deprimir Galena (PbS) en la
separacin Pb-Cu, la accin depresiva se debe a la reaccin qumica entre la
superficie de la PbS y los aniones CrO42-, los cuales producen Dicromato de Pb
insoluble que aumenta la mojabilidad y evita su flotacin.
Compuestos orgnicos. Algunos reactivos orgnicos como el Almidn,
Quebracho, Dextrina, Goma guara y la Carboximetil celulosa no se ionizan en la
solucin, pero forman partculas coloidales que se depositan sobre la superficie
del mineral, evitando la flotacin.
Se usan en pequeas cantidades para deprimir Talco, Calcita y Grafito. El
Almidn tambin se usa para deprimir la Molibdenita (MoS2) en la separacin
Cu-Mo y para deprimir Galena (PbS) en la separacin Pb-Cu.
2.5 Concentracin por Flotacin en Espuma [2] - Reactivos de Flotacin 30
BENEFICIO DE MATERIALES I I
2.5.4.3.3 Modificadores de pH:
La flotacin se lleva a cabo generalmente en un medio alcalino ya que la mayor
parte de los colectores bajo esas condiciones son estables y la corrosin qumica
de los equipos y tuberas se minimiza.

El control del pH es extremadamente importante, especialmente en la flotacin

selectiva y la alcalinidad se controla por la adicin de Cal (CaO), Hidrxido de
sodio o sosa caustica (NaOH), Carbonato de sodio (Na2CO3), cido sulfrico
(H2SO4), Dixido de azufre gaseoso (SO2), Meta bisulfito de sodio (Na2S2O7) y
Bisulfito de amonio (NH4HSO3).

Para el control de pH alcalino se usa Cal en forma de lechada (Ca(OH)2) por su

bajo costo. La Cal evita los efectos adversos de las sales solubles sobre la
flotacin, precipitndolas como hidrxidos metlicos. Tambin se usa como
depresor de Pirita (FeS2) y Arsenopirita (FeAsS), formando capas de hidrxidos
de Fe (Fe(OH)3, FeO(OH)), Sulfato de calcio (CaSO4) y Carbonato de calcio
(CaCO3) sobre la superficie, reduciendo la adsorcin del colector.

2.5 Concentracin por Flotacin en Espuma [2] - Reactivos de Flotacin 31

BENEFICIO DE MATERIALES I I
2.5.4.3.3 Modificadores de pH (Cont.):
La Cal no tiene efecto depresor en los minerales de Cu, pero deprime la Galena
(PbS) en cierto grado. Por consiguiente, en la flotacin de PbS el control del pH
se hace con el uso de Carbonato de sodio o soda ash (Na2CO3), deprimiendo la
FeS2 y la ZnS con cianuro.

Cuando el proceso de flotacin se realiza a pH cido, se usa cido sulfrico

(H2SO4), Meta bisulfito de sodio (Na2S2O7) o Dixido de azufre gaseoso (SO2).
El Na2S2O7 y el SO2 se usan en la separacin Pb-Cu, donde adems de regular el
pH, tiene un efecto depresor de la PbS al destruir de su superficie el colector
adsorbido previamente para la flotacin Bulk Pb-Cu. Actualmente, el Bisulfito de
amonio (NH4HSO3) est sustituyendo a estos dos reactivos en la separacin Pb-
Cu, por su relativo menor costo, fcil almacenamiento y menor riesgo durante su
manejo.

2.5 Concentracin por Flotacin en Espuma [2] - Reactivos de Flotacin 32

BENEFICIO DE MATERIALES I I