Huellas de homnidos en Creta reescriben el origen del ser humano

Los primeros hombres y mujeres pudieron haber vivido en Europa mucho antes de lo
que se crea, hace 5,7 millones de aos.

De vez en cuando, nuevos hallazgos fsiles hacen que la historia de la evolucin

humana deba reescribirse. Una vez, ms, un descubrimiento ha desconcertado a los
cientficos, y ha puesto a prueba lo que se crea sobre el origen de los primeros
humanos. Se trata de unas huellas de Homo sapiens descubiertas en Creta, y que
tienen aproximadamente 5,7 millones de aos de antigedad. Un momento en el que,
hasta el momento, se situaba a nuestros antepasados en frica, y con los pies ms
parecidos a los de un mono.

Hasta el momento, los primeros seres humanos se situaban en frica hace 3,7
millones de aos. Una conclusin a la que hemos llegado gracias al descubrimiento
de los fsiles de Australopithecus en frica del Sur y del Este.

La historia reciente de la evolucin humana podra tener que reescribirse, o las

emblemticas huellas de Laetoli, de 3,7 millones de aos de Tanzania.

Pero el nuevo descubrimiento, publicado en la revista Proceedings of the

Geologists' Association, muestran pies humanos y locomocin vertical, consolidando
la idea de que los homnidos (primeros miembros del linaje humano) no slo se
originaron en frica sino que permanecieron all aislados durante varios millones
de aos antes de dispersarse a Europa y Asia.

Los pies humanos tienen una forma muy distintiva, diferente de todos los dems
animales terrestres. La combinacin de una planta de los pies larga, cinco dedos
cortos hacia adelante sin garras, y un hallux (pulgar) ms grande que los otros
dedos del pie, es nica. Los pies de nuestros parientes ms cercanos, los grandes
simios, se parecen ms a una mano humana con un hallux parecido al pulgar que
sobresale a un lado.
La forma de las huellas de Trjilos, en Creta, indica inequvocamente que
pertenecen a un homnimo primitivo

Las huellas de Laetoli, que se piensa que fueron hechas por Australopithecus, son
similares a las de los seres humanos modernos, excepto que el taln es ms estrecho
y carece de un arco apropiado. Por el contrario, el Ardipithecus ramidus, de 4.4
millones de aos, el homnido ms antiguo conocido de los fsiles completos, tiene
un pie simio. Los investigadores que describieron a Ardipithecus argumentaron que
es un antepasado directo de los homnidos posteriores, lo que implica que un pie
similar al humano an no haba evolucionado en ese momento.

Pero las nuevas huellas, de Trachilos en Creta occidental, tienen una forma
inconfundiblemente humana, y son ms antiguas. Esto se detecta especialmente
gracias a los dedos de los pies. El dedo gordo del pie es similar a nuestro propio
en forma, tamao y posicin. La planta del pie es, en proporcin, ms corta que en
las estampas de Laetoli, pero tiene la misma forma. En resumen, la forma de las
huellas de Trjilos indica inequvocamente que pertenecen a un homnimo primitivo,
algo ms primitivo que el latirista Laetoli. Se hicieron en una costa arenosa,
posiblemente un pequeo delta del ro, mientras que las pistas de Laetoli fueron
hechas en ceniza volcnica.
Un hallazgo polmico

"Lo que convierte a este hallazgo en polmico es la edad y la ubicacin de las

huellas", en palabras del profesor Per Ahlberg de la Universidad de Uppsala, autor
del estudio.
Las impresiones, con alrededor de 5,7 millones de aos, son ms jvenes que el
homnido fsil conocido ms antiguo, Sahelanthropus de Chad, pero ms de un milln
de aos ms viejo que el Ardipithecus ramidus con sus pies parecidos a los simios.
Esto est en conflicto con la hiptesis de que Ardipithecus es un antepasado
directo de los homnidos posteriores.

Adems, hasta el momento, todos los homnidos fsiles de ms de 1,8 millones de

aos (la edad de los primeros fsiles Homo de Georgia) procedan de frica, lo que
llev a la mayora de los investigadores a concluir que era all donde el grupo
evolucionaba. Sin embargo, las huellas de Trachilos estn firmemente datadas,
utilizando una combinacin de foraminferos (microfsiles marinos) de los lechos
subyacentes, adems del hecho de que se encuentran justo debajo de una roca
sedimentaria muy distintiva formada cuando el mar Mediterrneo se sec brevemente
hace 5,6 millones de aos.

Durante el tiempo en que se hicieron las huellas de los Trachilos, perodo conocido
como Mioceno tardo, el Desierto del Shara no exista; los ambientes parecidos a
la sabana se extienden desde el norte de frica hasta alrededor del Mediterrneo
oriental. Adems, Creta todava no se haba separado del continente griego. Por lo
tanto, permite ver cmo los primeros homnidos podran haber vivido entre Europa
sudoriental y frica, y dejaron sus huellas en una orilla del Mediterrneo que
algn da formara parte de la isla de Creta.

"Este descubrimiento desafa la narrativa establecida de la evolucin humana

temprana de frente y es probable que genere mucho debate. Queda por ver si la
comunidad de investigacin de los orgenes humanos aceptar huellas fsiles como
evidencia concluyente de la presencia de homnidos en el Mioceno de Creta", dice
Per Ahlberg.

Referencias e imagen:

Grzegorz Niedzwiedzkib, Martin G. Lockleyc, d, Athanassios Athanassioue,

Charalampos Fassoulasf, Zofia Dubickag, Andrzej Boczarowskic, Matthew R. Bennettk,
Per Erik Ahlbergb, Gerard D. Gierlinskia. Possible hominin footprints from the late
Miocene (c. 5.7 Ma) of Crete? (2017). Proceedings of the Geologists' Association.
Doi.org/10.1016/j.pgeola.2017.07.006
Por: Laura Marcos