COLLECTION

LES LANGUES DU MONDE

publie sous la direction de Henri HIERCHE

SRIE GRAMMAIRE, PHILOLOGIE, LITTRATURE

VOLUME X

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gasyoun@ya.ru
PREMIRE DITION : 1956

HISTOIRE
DE LA

LANGUE SANSKRITE

COLLECTION <<LES LANGUES DU MONDE

F. BLATT. - Syntaxe latine.

A. DAuzAT. - Grammaire raisonne de la langue franaise (Mdaille
de l'Acadmie Franaise), 3e dition.
G. GouGENHEIM. - Grammaire de la langue franaise du XVIe sicle.
M. GRAMMONT. - Phontique du grec ancien.
_'\. MARTINET. - Initiation pratique 1'anglais.
e. Moss. -Esquisse d'une histoire de la langue anglaise.
L. RENou. - Grammaire vdique.
B. O. UNBEGAUN. - Grammaire russe.
A. VAILLANT. - Grammaire compare deE langues slaves.
R. W. ZANDvooRT.- Grammaire descriptive de 1'anglais contemporain.
L. RENou. - Histoire de la langue sanskrite.
 COLLECTJO~ LES L\~GUES DU MONDE>>
pub/I;i! sou;; la direction de Henri !hERCHE

DU M:f:ME AUTEUR

(PUBLICATIONS DES DIX DERNIRES ANN~;ES)

La posie religieuse de 1'Inde antique, P. U. F.

La Durghata-V:rtti de SaraJ?.adeva, 4 volumes parus, Belles-Lettres.
HISTOIRE
Terminologie grammaticale du sanskrit, 3 volumes, Champion.
Glossaire de la littrature sanskrite, A. Maisonneuve. DE LA
La Kausitaki-Upanisad, A. Maisonneuve.
Grammaire sanskrit lmentaire, A. Maisonneuve.
Les coles vdiques et la formation du Vda, Socit asiatique.
La Kavyamimipsa de Rjasekhara (avec ~. Stchoupak), Socit
asiatique.
LAN(; UE SANSKRITE
Le Dghanikya, vol. I, A. Maisonneuve.
Anthologie sanskrite, Payot.
Sanskrit et Culture, Payot. PAR
L'Inde classique: Manuel des tudes indiennes (avec J. Filliozat),
vol. I et II. Pavot.
La grammaire de Panini, 3 vol., Klincksieck. LOUIS RENOU
La civilisation de l'Inde ancienne, Flammarion.
L'hindouisme, P. U. F.
Introduction au Vedanta, Imprimerie Nationale.
Les littratures de l'Inde, P. U. F.
Lexique du rituel vdique, A. Maisonneuve. Ouvrage publi avec le concours
Grammaire de la langue vdique, I. A. C. du Cent1e National de la Recherche Scientifique ;
Religions of Ancient India, University of London, The ALhlone Press.

A PARAITRE

Durghata-V~tti, vol. V et dernier.

L'Inde classique, vol. III et dernier.
Brihaspati : texte juridique de l'Inde ancienne.
tudes vdiques et Pi}inennes.

LYON, RUE VICTOR- LAGRANGE

PARIS, 10, RUE DE L'PERON (VIe)
 K0~4

AVANT-PROPOS

Le prsent ouvrage vise grouper les rsultats de la recher-

che qui, depuis le dbut de l'indianisme, s'est concentre
autour de" la langue sanskrite. On n'avait pas encore abord
3!?/G~(, avec quelque dtail l'ensemble des questions que pose l'vo-
-----
...&IIBIWI fi: .n.i'..H JTEIA lution de cette langue, les conditions presque paradoxales
vtH'..;CTP Aro: ;.,.\ de sa survie.
nv!Tt:.PAT, f"bl Sans doute le temps n'est pas venu (s'il doit jamais venir)
pour une uvre dfinitive en ce domaine. Trop de travaux
prparatoires manquent, trop d'lments resteront inconnus.
Jusqu'ici on a surtout clair les dbuts, les origines indo-
europennes, la structure des hymnes vdiques, certains
points de l'usage ultrieur. On a laiss plus ou moins dans
l'ombre tout ce qu'on attribuait au sanskrit en tant que
((langue morte n, comme si l'tude d'une langue morte et
les conditions de la prtendue mort )> ne prsentaient pas
d'intrt par elles-mmes.
Notre ambition s'est limite dcrire sommairement les
grandes tapes du dveloppement linguistique, qui sont

~f
moins d'ailleurs des tapes chronologiques que des modi-
fications internes profondes, partiellement simultanes, et

l~
Copg,lghl W6 by EdilioM lAC,
Tous droits de traduction, de reproduction
et d'adaptation rservs pour tous pay~.
dont chacune a pour ainsi dire provoqu un type de sanskrit
nouveau. Aprs la langue vdique et les problmes que
soulve la fixation paJ:.linenne, il convenait ainsi de passer
en revue la langue pigraphique, la langue pique et ses
prolongements (PuraJ:.la's, Tantra's, textes en kiirikii's),
2 AYANT-PROPOS
la langue du eommentaire ou bhii~ya (notamment du eommen-
taire philosophique), eelle de la narration et du dialogue
dramatique, eelle enfin de la haute posie. A titre d'appendiee,
il tait neessaire de donner un aperu du sanskrit bouddhique
et du sanskrit jana, d'esquisser l'histoire du sanskrit hors
de l'Inde. Nous esprons en avoir dit assez pour faire le
point des faits connus et laisser voir de quel ct les recherches
pourraient s'orienter avec fruit.
Le lecteur regrettera que l'expos linguistique soit si peu
nourri de faits sociaux ou historiques. L'auteur ne le dplore
pas moins. Mais on n'a jamais mis en vidence le moindre
indice qui prouverait qu'au cours de son immense dure la
langue sanskrite a subi dans sa structure, dans son vocabu-
laire mme, l'influence des vnements ou des changements
de murs qui ont marqu les phases de la vie indienne. Le
sanskrit a t d'abord une langue purement religieuse,
chappant a tout essai de situation et de datation quelque
peu prcis, toute contingence historique en tout cas. Quand
la langue sort des servitudes vdiques, c'est pour devenir,
jusqu' nos jours, l'organe de textes plus ou moins conven-
tionnels, de disciplines techniques caractre fortement
normatif. Les divergences de style (puisqu'il s'agit dsormais
de style bien plus que de langue) sont profondes, nous venons
de le rappeler ; mais rien de ce que nous savons de l'histoire
indienne, de la socit, ne les explique ou mme ne les
claire. Le sanskrit parl )) nous en aurait appris probable-
ment davantage ; nous en sentons la prsence, nous n'en
avons aucun tmoignage direct. C'est le destin d'une langue
littraire, de l'instrument privilgi d'une grande civilisation,
que nous tudions ici.
L. R.
ABRVIATIONS
Bloch =B. L'indo-aryen.
DGD. = Dasgupta et De History of Sanskrit Litera-
ture I.
Keith = K. Sanskrit Literature.
L VP. = La Valle Poussin. L'Inde jusque vers 300 av.
J. c.
:\Ianuel = L'Inde classique, :\Ianuel des tudes indiennes,
par Renon et Fillioza t.
\Y. = "\Yackernagel Altindische Grammatik.
\Vint. = \Yinternitz History of lndian Literature ou
(pour le tome III) Geschichte der indischen Litteratur.
BIBLIOGHAPHIE GI~NI:~HALE
Il n'y a d'autre histoire du skt que l'ouvrage utile, mais sommaire et trop
orient vers la linguistique comparative, de :\lansion Esquisse d'une histoire
de la langue sanscrite. Suggestif est l'article de Jacobi \Vas ist Sanskrit?
Scientia 1913 25!. Le livre de Kephart (Sanskrit : its Origin, Composition a.
Diffusion 1949) ne rpond pas son titre. On annonce un ouvrage de Burrow
The Sanskrit Language.
Dans un cadre plus gnral, des faits de langue ont t abords chez Wsl
Indisch, BKGhosh Linguistic Introd. to Skt, :\'PGune Introd. to Comparative
Philology, SM. Katre Histor. Linguistics in Indo-Aryan. Aperu d'ensemble
Manuel 1 52, Ruben Indienkunde 89. Informations fragmentaires dans les traits
d'histoire, notamment chez Hapson (vol. 1), chez LVP. (vol. l et supplment':,
chez RCMajun)dar (History a. Culture of Indian People, vol. 1, 2, 3), etc.
Demeure indispensable l'introduction de "\V. (2 d. en prparation). Cf. encore
les introductions de Bloch Formation de la langue marathe, Indo-aryen,
ainsi que, du mme auteur, Some Problems of Indo-Aryan Philology BSOS,
5 719. Aussi Keith (chap. initial) et SKChatterji Origin a. Development of
Bengali, Indo-Aryan a. Hindi.
Voir la bibliographie plus ancienne chez Mansion 158 et dans ma Biblio-
graphie Vdique chap. 171.
 CHAPITRE PREMIER

PRIODE VDIQUE

SANSKRIT 1. - Le mot saf!!skr:la, attest depuis le Ramaya:r:w

comme terme linguistique, signifie en propre accompli,
parfait : il fait allusion implicite aux sa1]1skara 2 , c'est-
-dire aux procds d' achvement>> !grammatical (et plus
3 tard aussi, stylistique) grce auxquels la matire brute du
langage, la prakr:ti, est conduite la perfection formelle ;
ou, comme dit potiquement le plus ancien scrutateur du
langage, l'auteur de l'hymne X. 71 du ~gveda, est <<clarifie
ainsi qu' on clarifie le grain l'aide du crible>> (saklum
iva titana punantal}). Il existe sans doute ds l'origine

l. Nous ne traiterons pas ici de la "dcouverte " du skt, sur laquelle

renseignent provisoirement Wst (supra p. 3) ou \\ndisch Gesch. d. Skt- Philo-
logie chap. 1. Bibliographie spciale dans ma Bibl. Vd. chap. 200. Cf. aussi,
dans un cadre plus gnral, Schwab Renaissance orientale, passim.
2. Ce sens de sa111skara (prludant l'emploi linguistique de sa111skrta) se
trouve dans Nir. I 12, littralement formation grammaticale correcte"
L'interprtation de sa111skrta (n,t.) ou -ta- (fm., scil. : bhiiii) figure par ex. dans
la ~a\fbhi"i~acandrika 4 " on appelle so la langue qui a t porte--la-perfection-
formelle par les systmes de Kumara, Pal)ini et autres"; id. chez Namisadhu
ad Rudrata II 12. Un emploi gTammatical de sa111skrta est bauch ds SB.
X 5 1 3 vdcam hy vaildm smfiskurut c'est la Parole que (le sacrificateur}
parachve (en l'assimilant) ainsi ( l'Autel)" : Minard Trois nigmes ~. 159b
souligne avec raison ce passage.
) Remarques gnrales PChChakravarti Linguistic Speculations 256 et passim.
La source ancienne principale est Tantravarttika I 3, adhikar. 9 en entier. -
Dfinition de sakka!a en pali chez HSmith Saddaniti 1132.
 6 PRIODE VDIQUE
une connotation d'ordre spirituel : samskrta voque aussi 1a
o
sm te des punfications religieuses, des sacrements ( samskara)
par lesquels p~~s~ l'Hindou de hau~e caste, entre la n~issance
et l_a m~rt. L Idee de la grammmre comme instrument de
punficati?n est prsente dans le plus ancien commentaire
grammabc~l, la Paspasa du Mahabha~ya, comme travers
toute la Mima:rpsa.
Le mot << ~ansk~it >> est ainsi l'une des rares dsignations
de langue ,qm ne smt pas de provenance ethnique; en revanche,
le mo~ << aryen >> ( arya) qui aurait pu servir nommer le
~ansknt (_lequel, pour les linguistes modernes, est l'(( indo-
~ry_en ancien))) s'est limit dsigner une lite dont les droits
etment censs ~'eposer d'abord sur la race, ultrieurement
s_ur l~ c~asse socrale : le terme n'a pas d'acception directement
hngmsbque 1 .
LA LANGUE VDIQUE FT SES ORIGINES
. ~ . - J_.e p l us ancien
. Quelques faits extrieurs l'Inde attestent haute poque
docu~ent qm nous ait t conserv en sanskrit est le massif
recueil d'hymnes aux divinits du Veda qu'on appelle le
~gveda (le no~ prcis serait Rgvedasa:rphita). Ce texte
nous. est accessible ~~avers la codification et l'adaptation
ph?mq~e que la tradrtion rattache au nom de Sakalya et
qm re~etent des proccupations savantes propres un ge
plus recent (mettons par hypothse le virre ou mme le
vre s. avant notre re). Bien entendu la<< rdaction>> mme des
Hymnes (rdaction orale), plus forte raison l'invention des
formules et chanes strophiques sur lesquelles ils reposent,
1. _L 'ariy~v.ohara des textes pali n'est rien de plus que la "langue noble ,
(en fart, le pail et non le skt). Les Jana ont l'expression bhasarya pour dsigne 1
les gens pa:lant ardhamagadhL Sur le terme arya et son origine, v. Thieme
Fremdlmg rm RV 145 H' t d ne daterait que de peu avant l'an mille.
. rs orrque u mot " ryen , dans l'usage occidental
Sregert WSachen 4 75.
LA LANGUE VDIQUE ET SES ORIGINES 7
se sont opres une date bien plus haute et ont d exiger
plusieurs sicles. On s'est demand si les dbuts de cette
activit n'avaient pas prcd l'incursion des tribus << vdi-
ques>> dans l'Inde. On a le sentiment, bien plutt ( dfaut
d'indice positif), qu'il ne faut pas les situer au del du xe,
tout au plus du xne sicle avant notre re. Tout ce qui
postulerait dans l'uvre une date antrieure doit tre simple
souvenir.
Porteuses de la civilisation vdique, ces tribus avaient
envahi l'Inde sans doute peu avant le milieu du second mill-
naire. Elles venaient de Bactriane par le Kapisa et le Gan-
dhara et s'taient tales le long du bassin suprieur de l'Indus.
Certains pensent que la destruction de la culture dite de
l'Indus (Mohenjo-Daro, Harappa, etc.) a t leur uvre;
il est plus probable que cette culture avait dj disparu
l'arrive des Aryens 1
une certaine diffusion du vdisme :c'est ainsi qu'on a retrouv
en Cappadoce un document du XIve s. numrant des dieux
garants d'un contrat de mariage royal: les noms sont vdiques
(avec des adaptations de forme) et rpondent des distri-
butions fonctionnelles concordantes celles du Veda 2
Des mots indiens d'allure vdique sont conservs dans des
documents de Mitanni, de Nuzi, de Syrie, parmi lesquels
des noms princiers 3 Fort importants en eux-mmes, ces
1. Cf. en dernier Foucher Vieille route de l'Inde 180.
2. Cf. notamment Konow Aryan gods of the Mitani People ; en dernier
Dumzil Naissance d'archanges 16; du mme, sur des bronzes cassites du
Louristan antrieurs au xne s. et attestant des reprsentations vdiques,
Rev. Hittite 1950 18. Aussi Brandenstein Die alten Inder u. die Chronologie
des Rigveda. Frhgesch. u. Sprachwiss. (1948) 134, aux termes de quoi le RV.
3. Liste commode PEDumont JAOS. 67 251 ; cf. Keith IHQ. 12 569. Le
 8 PRIODE VDIQUE L'INDO-IRANIEN 9

faits n'intressent toutefois pas ncessairement l'expansion de quelque poids, limite l'un des deux domaines ; les
de la langue vdique hors de l'Inde : ce pourraient tre des maintiens de part et d'autre ont eu lieu dans des conditions
emprunts, dont l'histoire prcise nous chappe du reste. analogues. Comme pour la plupart des tats de langue indiens
ou iraniens, c'est la phontique qui souligne le partage.
L:IND_O-IRANIEN. - Comme pour d'autres langues de la Tout d'abord le ton (ou du moins sa notation) n'est conserv
famille mdo-europenne, il s'interpose entre la lan ,, que dans l'Inde. Pour le consonantisme, le sanskrit est bien
t h. gue me1e
et le sans k ri 1stonquement attest une unite' 1 t' plus proche du systme ancien que l'avestique ou le vieux-
' II ,. . mgms 1que
qu on appe e l mdo-1ranien 1 . Cette unit est confirm perse, avec la prservation des quatre efforts articulatoires >>
l'analogie des institutions sociales et des croyanc ee ptar (sourdes, etc.) dans les occlusives ; les cas de dsocclusion
l'Id 'd' es enre
"'" n e _ve Ique (rgvdique, surtout) et l'Iran przoroastrien y sont restreints, la spirantisation, si commune en iranien,
:::ii les resultats des rcentes recherches en myth 1 . n'est atteste (approximativement) que dans v. Les inno-
d o og1e comparee
e_varent se confirmer, l'hypothse deviendrait lus nce~- vations engageant les deux domaines ont imprim des dvelop-
sarre encore. p
pements plus ou moins divergents : ainsi pour la palatali-
Le _vo?~bulaire d~s gat ha de l'A vesta (vocabulaire d'ailleurs sation, la palatale sourde ancienne conservant son arti-
fort hmite )_ e~ celm des Sarphita vdiques ont des points de culation (sous forme de s) en sanskrit, la perdant en iranien
contact qm depassent fort en importance les cas o l' d (s ou 8), tandis que la sonore est plus voisine en indien (j)
de t dt une es
ux ra l wns seu 1e a conserv quelque forme et , du phonme originel que le z avestique ou le d vieux-perse,
I' t l' . , ceux ou
une e autre ont diversement innov. La morph I . tout en se confondant (ce qu'vite l'iranien) avec la palatale
surtout a t conservatrice . il n'est gue're de o ogti~ rcente issue de l'ancienne vlaire. Quant l'autre grand
nouveau e
fait du consonantisme, la crbralisation, il est amorc en
diale~te i~die~ concern parat distinct de celui qui est la base des S h"t- indo-iranien, mais le sanskrit lui donnera une extension
sans etre Iramen pour autant. aqt I a,
inattendue.
n 11. ~ur _l'dunit indo-iranienne, l'expos le meilleur reste celui de :\feillet
Ia ec es m o-eur. 2 d. cha p. 2 et avant- ro 0 8. 8 Cf L mme o apparat un paralllisme, il est en surface :
chap 7 t b"bl" . P P aussi Manswn Esquisse
JAOS. 1e7 23I wgrlaphw, Blo~h passim. L'enqute jadis amorce par Hopkins l'absence de l en iranien rejoint la quasi-absence de r dans le
sur e vocabulaire n'a pas 't' .
est alle s'accentuant , e e re?r~se; la separation du travail ~gveda ancien, mais la suite du dveloppement indien montre
. . . . a mesure qu on avanait de part et d'autre ver
mterpret_atwns semantiques en profondeur. Le formulaire a rt . s de~ non seulement l'introduction rapide de formes l, mais le
cobmparaisons, comme le type subhrtam bibharti en face de\. persequebl:tue, maintien de l indo-europens qui avaient t temporairement
a aram Wackerna 1 BSOS 8 82 . u J am
Cf d' ge . 3 (Melanges Grierson) IV. (-Debrunner) 2 2 580 masqus par le style rhotacisant du ~gveda.
1 au~re p~rt Lommel AO. 10 372. On a tent autrefois de traduire en vdi u~
,approximatif) des passages de l'Avesta (Mills v Biblioo-r vd h q Le vocalisme a t altr plus profondment, mais de
Sur l'unit religieuse L VP . ' . . b e Ique c a p. 117).
. . d ' v. 64. - De la necessite d'inclure tous les dialectes manire plus uniforme entre les deux domaines, en dpit
~~am~s RaVns 1~ pe_rspective de l'indo-iranien, et notamment pour l'interprta-
IOn u , temmgnent les travaux d HIVB 1 de rares isoglosses qui les sparent. Les anciennes voyelles
JRAS. 1953 95. e ai ey, cf. en particulier sa note
e et o passent a, lequel reprsente en outre la nasale sonante
et le (rare) a authentique. Paralllement les anciennes di ph-