CURSO DE HIDROLOGA

ESCUELA ACADEMICO PROFESIONAL DE

INGENIERA MECNICA DE FLUIDOS

CUENCAS HIDROGRAFICAS

Eusebio Vega
La Cuenca y sus Caractersticas
Geomorfolgicas
 CUENCA HIDROGRAFICA
La cuenca hidrogrfica es un sistema que presenta como principal
entrada la lluvia, y como salidas el caudal, la evapotranspiracin,
el flujo subsuperficial y la infiltracin.

rea de terreno donde las aguas cadas por precipitacin se

concentran para formar un solo curso de agua principal hacia un
colector (ro, ocano, lago, etc).
La divisoria es la lnea topogrfica que separa superficialmente dos
cuencas hidrogrficas, cuyas salidas no necesariamente coinciden
en un ro comn determinado

Aparte de la divisoria topogrfica o superficial, existe la divisoria

fretica o subterrnea. Esta ltima establece los lmites de los
cuerpos de agua subterrnea, de donde se deriva el caudal base de
la misma cuenca. Las dos divisorias difcilmente coinciden.

La divisoria fretica vara con la posicin del nivel fretico.

Se acostumbra definir el rea de drenaje de una cuenca de acuerdo

con su divisoria topogrfica.

El nivel fretico, es el nivel que determina el agua subterrnea y

sobre el que acta la presin atmosfrica.

El caudal base es el caudal dado por el nivel fretico.

 CLASIFICACIN DE LOS CURSOS DE AGUA
a) Perennes:
Corrientes con agua permanente.
El flujo subterrneo mantiene una alimentacin continua
produciendo un flujo base que es permanente, salvo situaciones
extremadamente secas.

b) Intermitentes:
Corrientes que presentan un flujo base slo en estaciones de
lluvia.
El nivel de agua subterrnea supera el nivel del lecho del ro en
la poca lluviosa. En pocas de lluvias escasas o nulas ese nivel
baja manteniendo un flujo subterrneo.

c) Efmeros o ros secos

Carecen generalmente de flujo base. Los escurrimientos
superficiales se generan solamente ante la presencia de una
lluvia (generalmente de alta intensidad) sobre la cuenca.
 RED DE DRENAJE
La red de drenaje est constituida por el ro principal y sus tributarios.

Orden de la red de drenaje

Refleja el grado de ramificacin o bifurcacin dentro de una red de
drenaje. Puede determinarse de acuerdo a criterios expuestos por
diferentes autores, entre ellos se tiene:

Mtodo de Horton-Strahler:
Consiste en atribuirle el nmero de orden a los canales de la
siguiente manera:
Corrientes 1er. orden: Pequeos canales que no tienen tributarios.
Corrientes 2do. orden: Cuando dos corrientes de primer orden se
unen.
Corrientes 3er. orden: Cuando dos corrientes de segundo orden se
unen.
Corrientes orden n + 1: Cuando dos corrientes de orden n se unen.
Mtodo de Horton-Strahler
Razn de bifurcacin

Es la relacin entre el nmero de corrientes de orden dado y el

nmero de corrientes de orden superior inmediato

Num. Corrientes de Orden N

Rb = -------------------------------------
Num. Corrientes de orden N+1

La Razn de bifurcacin es un indicativo de la forma de una

cuenca hidrogrfica (CH), tiene influencia en el hidrograma de
salida
Rb Alta la forma de la CH es alargada (Rb > 5
Rb Mediana la forma de la CH es regular o normal (3<Rb<5)
Rb Baja la forma de la CH es redonda (Rb < 3)
Densidad de drenaje

Es un importante indicador de la forma del terreno y el grado de

erosin que puede tener la cuenca en funcin de los factores
geolgicos, de vegetacin y de tipo de suelo. Un buen mapa
topogrfico base de una cuenca debe reflejar adecuadamente la
densidad del drenaje.

Cuantitativamente es la relacin entre la longitud de los cursos de

agua de la cuenca y su rea total, as:

Donde:
L es la longitud total de las corrientes de agua, en km
A es el rea total de la cuenca, en km2

Dd, usualmente toma valores entre 0.5 km/km2 para cuencas con drenaje pobre, hasta 3.5
km/km2 para cuencas excepcionalmente bien drenadas.
 PLANTEAMIENTO GENERAL
Los factores que intervienen en los estudios hidrolgicos son muy
diversos: topografa, geologa, edafologa, climatologa, vegetacin,
etc. La influencia de estos elementos no puede ser reducida a
expresiones puramente matemticas, pero el estudio de ciertas
relaciones puede dar una idea cualitativa del problema.
Las relaciones existentes entre los elementos hidrolgicos y los
fsico-geogrficos son aleatorias. As, un parmetro cualquiera del
rgimen hidrolgico es funcin de varios elementos fsico-
geogrficos. Como consecuencia de lo expuesto, dado un cierto
nmero de cuencas con sus respectivas estaciones de registros
confiables y suponiendo que la distribucin geogrfica de las
mismas es suficientemente representativa, es vlido considerar las
relaciones fsicogeogrficas de cada una de ellas en un punto
determinado de una cuenca incgnita, en donde no se conocen
series de valores, y determinar los registros, a partir de estas
relaciones.
 Importancia del estudio de los parmetros
fisiogrficos de la cuenca hidrogrfica

El rgimen hidrolgico es una funcin compleja de numerosos

factores en los que predomina el clima y la configuracin del
territorio.

Las formas de la superficie terrestre y en particular su altitud, tienen

influencia decisiva sobre la precipitacin, escorrenta, infiltracin y
produccin de sedimentos.

Los parmetros fisiogrficos e hidrolgicos proporcionan

informacin bsica e imprescindible para cualquier estudio
referidos al aprovechamiento y utilizacin de los recursos hdricos
 ESCALAS DE TRABAJO EN ESTUDIOS
HIDROLGICOS

Para el estudio y determinacin de los parmetros

geomorfolgicos se requiere de la informacin cartogrfica de la
topografa, del uso del suelo y de la permeabilidad de la regin en
estudio.
Los planos para estos anlisis son usados en escalas desde
1:25.000 hasta 1:100.000.

dependiendo de los objetivos del estudio y del tamao de la

cuenca en cuestin. En la siguiente Tabla se muestran para
diferentes reas de la cuenca las escalas posibles de trabajo.

En la Figura siguiente se presenta un ejemplo de tres escalas

geogrficas diferentes para una cuenca.
PARMETROS GEOMORFOLGICOS BSICOS
Los parmetros geomorfolgicos bsicos para establecer una
afinidad hidrolgica entre cuencas comparables son:
rea
Permetro
altura mxima, mnima y desnivel
ndice de compacidad
radio de elongacin
curva hipsomtrica
curva de frecuencias altimtricas
altitud media,
Caractersticas del cauce principal
rectngulo equivalente
ndice de pendiente
Pendiente
pendiente media total o pendiente neta total
coeficiente de masividad o de Martone
coeficiente orogrfico.
rea de la cuenca

La delimitacin exacta de las cuencas se efecta sobre los planos

correspondientes a las restituciones planialtimtricas a escala
adecuada. De acuerdo a los rdenes de magnitud de las escalas de
los planos base en trabajos de hidrologa, suelen considerarse
como suficientes las escalas de trabajo recin mencionadas en
todos los casos se determina primero la lnea de contorno de cada
cuenca coincidente con la divisoria topogrfica

Unidad: Km2 o Has.

Permetro

Es la longitud de la divisoria. Sobre los mismos planos se mide el

contorno de cada cuenca.
Unidad: Km
Altura mxima, mnima y desnivel

En general la elevacin mxima, en conjuncin con la altitud media,

es un ndice de la medida en que deben elevarse las masas de aire
para pasar sobre la cuenca.
La altura mxima se obtiene por lectura directa en las planimetras,
de la cota del cerro de mayor altura, ubicado dentro de la cuenca o en
su contorno. La altura mnima se determina en correspondencia con
la cota del cauce principal en la seccin de control. El desnivel
corresponde a la diferencia entre la altura mxima y la altura
mnima.

ndice de compacidad

Una cuenca vertiente est definida en primer lugar por su contorno,

que tiene una forma determinada y encierra una cierta rea, A. Es
evidente que esta forma tendr una gran influencia sobre la
configuracin del hidrograma resultante de una lluvia dada.
El ndice utilizado para representar esta caracterstica es el
coeficiente de compacidad de Gravelius, o simplemente, ndice de
compacidad, y que es igual a la relacin entre el permetro de la
cuenca (P) y el permetro de un crculo de igual rea.

Ic cercano 1, la forma de la cuenca se aproxima a la circular, y entre

ms alejado de ella, ms irregular es su forma en relacin con el
crculo.

En cierto modo, el significado del ndice de compacidad es similar

al del radio hidrulico, en hidrulica, slo que en este caso, es una
relacin entre permetro (P) y la raz cuadrada del rea (A).
Radio de elongacin

Otro de los parmetros que se han introducido en los estudios

hidrolgicos para definir numricamente la forma de la cuenca, lo
constituye el radio de elongacin, que se establece como la relacin
entre el dimetro de un crculo de igual rea que la cuenca y la
longitud mxima de la misma medida desde la seccin de control
(B), o sea que:

Esta relacin alcanzar evidentemente, como valor mximo la

unidad, para una figura perfectamente circular, disminuyendo luego,
a medida que la forma de la cuenca se aleje de dicha configuracin
Curvas hipsomtricas

La mayor parte de los fenmenos meteorolgicos e hidrolgicos

(precipitaciones, temperatura, caudales especficos, etc.) se
presentan en funcin de la altitud, por lo tanto es muy importante
calcular la distribucin de la cuenca vertiente, en km2 y en
porcentaje del rea total, por intervalos constantes de altura.

Para determinar la equidistancia entre curvas de nivel en que se

deben medir las reas, se parte del clculo de la relacin:

Siendo HM la cota mxima de la cuenca, Hm la cota mnima y n el

nmero de curvas de nivel.

Construccin
Curva de frecuencias altimtricas

Otra curva similar a la hipsomtrica, es la curva de frecuencias

altimtricas o curva de distribucin de altitudes, que representa en
un diagrama escalonado, los porcentajes del rea total de la cuenca
que se hallan comprendidos entre intervalos constantes de altitud
(de 100 en 100 m por ejemplo).

Altitud media

Dado que la precipitacin es bsicamente el resultado del ascenso

y enfriamiento de masas de aire, existe generalmente una
correlacin entre la misma y la altitud media, en cuencas de zonas
montaosas. En consecuencia, la elevacin media de una cuenca
sobre el nivel del mar es un indicador general de las cantidades de
precipitacin.
Altitud media

La altitud media de las cuencas se obtiene mediante la relacin:

Donde:

Ai es el rea encerrada entre curvas de nivel hi

A es el rea total de la cuenca

hi curvas de nivel sucesivas

Caractersticas del cauce principal

Otro de los factores que resulta representativo del

comportamiento hidrolgico de una cuenca es aqul que se
relaciona con las caractersticas del cauce principal de la misma.
Si bien este factor no resulta generalmente significativo en lo que
se refiere al valor medio de precipitacin y de la escorrenta, es
decisivo en la determinacin de la configuracin del hidrograma
de las crecidas.
Por lo general, en la mayora de las frmulas para el clculo del
tiempo de concentracin de una cuenca intervienen parmetros
derivados de las caractersticas fsicas del cauce principal, como
lo son:

Longitud del cauce principal.

Pendiente media del cauce principal
Pendiente ponderada del cauce principal..
Rectngulo equivalente

Se suele admitir que una cuenca se comporta, hidrolgicamente, de

un modo anlogo a un rectngulo que tuviera la misma rea y
permetro y, por tanto, igual ndice de compacidad, distribucin de
alturas curva hipsomtrica, y distribucin de terreno por su
naturaleza, rocas, cultivos, etc.

En este rectngulo, las curvas de nivel estn dadas por rectas

paralelas a la base menor, y se supone que las pendientes de la
cuenca quedan sustituidas por las pendientes del rectngulo y el
desage de la cuenca, que era un punto, queda convertido en el
lado menor.
Para el clculo del rectngulo equivalente se parte del permetro,
del rea y del ndice de compacidad; se determinan los valores de
los dos lados del rectngulo que resultan de las expresiones:
Siendo: Ic
A es el rea de la cuenca
es el ndice de compacidad de la cuenca
L es el lado mayor
l es el lado menor
A partir de estos valores se dibuja un rectngulo de base L, y de
altura l. Para ubicar las rectas equivalentes de las curvas de nivel,
se calculan los cocientes
Pendiente general del terreno

La pendiente general del terreno de la cuenca influencia en la forma

en la que el agua ya precipitada, se dirige hacia una seccin de
control determinada.

La pendiente del terreno natural tiene una relacin directa con la

velocidad del escurrimiento sobre la cuenca, pero adems, presenta
una dependencia muy compleja, con el fenmeno de la escorrenta
superficial propiamente dicha.

Mtodo de alvord:
 TIEMPO DE CONCENTRACIN
Es un parmetro que se usa intensamente en los clculos de la
relacin precipitacin-escorrenta es el tiempo de concentracin de
la cuenca que es el tiempo que una partcula de agua tarda en llegar
del punto ms alejado al punto de desage.

Kirpich (1940). Desarrollada con informacin proporcionada por el

Soil Conservation Service (SCS) en siete cuencas en Tennessee
(USA) de reas comprendidas entre 0.0051 y 0.433 km2, en
canales de altas pendientes (3- 10%). Es una de las frmulas ms
tradicionales que expresa el tiempo de concentracin en horas as:

Donde: L es la longitud del cauce principal en metros.

S es la pendiente del canal en m/m.
En sistema internacional de unidades, el tiempo de concentracin
en horas se evala mediante la siguiente expresin (Rowe and
Thomas, 1942 ):

Donde: L es la longitud del cauce principal en kilmetros.

H es el desnivel medio del cauce principal en metros

Pezzoli, (1988) basado en medidas relativas en algunas cuencas de

piedemonte sugiri calcular el tiempo de concentracin en horas,
as:

Donde: L es la longitud del cauce principal en kilometros.

S es la pendiente media del canal principal en m/m.
 LEYES DE HACK
Hack estableci empricamente una ley morfomtrica potencial
entre el rea de la cuenca A y la longitud del cauce principal L. Esta
ltima medida desde la desembocadura de la cuenca a la lnea
divisoria de drenaje a lo largo del canal. Luego:

En la cual el coeficiente h tiene generalmente el valor de 0.6. La ley

de Hack describe un efecto geomtrico: el rea de la cuenca
aumenta lentamente con el cuadrado de la longitud del cauce
principal. En efecto de la anterior ecuacin se deduce que:
Leyes de Hack (Ferro, 2002)
 Coeficiente de masividad
Es un parmetro que relaciona la altura media (H) con el rea total
de la cuenca hidrogrfica (A), se expresa:

H
Cm = -------- (m/Km2)
A

Coeficiente orogrfico
Es un parmetro que relaciona el producto del coeficiente de
masividad y la altura media , se expresa:

Corografico = Cm X H ( m2/Km2)