Principales estructuras que intervienen en la formacin de

la memoria
Veamos ahora cules son las principales partes de tu encfalo que participan en la construccin de
la memoria:

Hipocampo: Fundamental para el aprendizaje, la formacin de la memoria, la ubicacin

espacial y el reconocimiento de objetos.
Sin un adecuado funcionamiento del hipocampo, la persona tendr dificultades en su
memoria declarativa: no podr recordar ni describir verbalmente lo que ha visto, ledo,
escuchado o realizado pocos minutos antes.
Recientemente, durante una investigacin en el Centro para la Memoria y el Cerebro de la
Universidad de Boston, se observ que la actividad en el hipocampo representa recuerdos
secuenciales. Cada clula en s misma proporciona una detallada foto de la experiencia,
comenta el doctor Christopher MacDonald, coautor del estudio.
Amgdala: Desempea un papel decisivo en la memoria del miedo. La zona medial de esta
estructura es ms grande en el cerebro masculino, pero, ante estmulos similares, tiene mayor
activacin en el femenino. Por eso una mujer rara vez pierde los recuerdos asociados a
emociones intensas.
Hipotlamo: Su papel en la memoria es muy importante: se ha estudiado que personas con
lesiones en esta zona presentaban alteraciones de distinto tipo, por ejemplo, amnesia
antergrada (no podan retener informacin nueva) y desorganizacin temporal de los
recuerdos.
Tlamo: Se encuentra en el centro del cerebro (figura 8-1). Tiene un importante papel en la
codificacin de la informacin relacionada con la memoria antergrada. Se ha estudiado el
caso de personas con lesiones en el tlamo que presentaban alteraciones en las funciones
ejecutivas debido a problemas de atencin, memoria, iniciativa y organizacin temporal de
la conducta. Asimismo, el sistema lmbico, relacionado con el aprendizaje y la memoria
emocional, recibe eferencias de uno de los ncleos del tlamo.
Cerebelo: Tiene mltiples conexiones bidireccionales con ambos hemisferios que se dirigen
tanto a las reas relacionadas con los movimientos y mantenimiento del equilibrio (motoras)
como a las que se relacionan con aspectos neurocognitivos y emocionales.
Los daos en el cerebelo provocan dificultades de memoria, principalmente episdica y
procedimental, y se han encontrado vnculos entre esta estructura y la memoria del miedo.

Cabe destacar que esta lista es enunciativa, no exhaustiva, ya que la memoria es un proceso activo
que abarca casi todo el cerebro. Por ejemplo, una lesin en el lbulo temporal provoca
dificultades en la memoria verbal. Si la lesin se produce en el lbulo temporal, afectar a la
memoria visoespacial.
Tambin se ha comprobado que un dao en la corteza prefrontal bilateral provoca problemas para
recordar el orden temporal de un acontecimiento. Por ejemplo, una persona puede recordar lo que
hizo por la maana: la cara del vendedor que la atendi, si haba mucha gente en el metro, si haca
fro o calor, pero tendr problemas para recordar la secuencia en la que realiz sus actividades
desde que sali hasta que volvi a su casa.
Actualmente se investiga el papel de los ganglios basales en la memoria procedimental y de
trabajo. Por ejemplo, en 2008 se public en Nature Neuroscience una investigacin realizada en
Suecia segn la cual los ganglios basales seleccionan la informacin que entrar, liberando a la
memoria de trabajo para que funcione de un modo ms rpido y eficaz. Al ser el centro de los
hbitos del cerebro, participa de manera activa en la formacin de la memoria procedimental.
Memorias de largo plazo
Dado que la memoria de largo plazo almacena informacin sobre el pasado y es el resultado de
diferentes tipos de aprendizajes y experiencias, la neurociencia la clasifica en declarativa y
procedimental.

Memoria declarativa
Es la memoria sobre los hechos, conceptos y acontecimientos que se encuentran en la conciencia.
Contiene la informacin que una persona registra sobre el mundo y sobre s misma, como tambin
el conocimiento que ha adquirido como resultado de la educacin y la experiencia. La principal
caracterstica de esta memoria es que los recuerdos pueden evocarse por un acto voluntario.

Como la informacin se guarda y recupera de forma diferente, la memoria declarativa se

divide en dos grandes tipos:

Memoria episdica: Permite almacenar y evocar hechos, lugares, fechas... y suele definirse
como la memoria del cundo y dnde.
Memoria semntica: Permite almacenar y evocar conceptos y significados.

Por ejemplo, si una persona recuerda que el 14 de febrero es el cumpleaos de su hermana y que
el ao anterior lo celebraron en el restaurante El Pulpo, est utilizando su memoria episdica; si
habla con sus amigos sobre lo guapa que es su hermana y la pasin con la que ejerce la medicina,
utiliza su memoria semntica. Como puedes ver, un mismo tema hace que ambos sistemas se
conecten e interacten entre s.

Memoria procedimental
La memoria procedimental (implcita) es de tipo automtico o reflejo, ya que puede evocarse sin
necesidad de ser consciente de cada acto. Es la memoria que ayuda a no pensar, por ejemplo,
cmo se abre una puerta o cmo se mantiene el equilibrio al ir en bicicleta (cuando sabes hacerlo).

El aprendizaje que se aloja en la memoria procedimental suele depender de la prctica

repetida de una tarea, por ejemplo, tocar el piano sin pararse a pensar qu dedo pulsa cada tecla.
A diferencia de la memoria declarativa, la procedimental es ms permanente. Por ejemplo, si no te
gusta la historia, difcilmente recuerdes los principales acontecimientos relacionados con la guerra
civil espaola. En cambio, aunque hayan pasado diez aos desde la ltima vez que montaste en
bicicleta, no creo que te cueste mantener el equilibrio si optas por el ciclismo para estar en forma
y, a su vez, oxigenar tu cerebro.