CONTRIBUCINDELAGEOGRAFAESPAOLAALDESARROLLODEL

PENSAMIENTOYLOSCONOCIMIENTOSGEOGRFICOSENLATINOAMRICA.1
MiguelPanaderoMoya.UniversidaddeCastillaLaMancha,Espaa.

RESUMEN
Este artculo refiere la naturaleza de las aportaciones de los gegrafos espaoles a la
configuracindelpensamientogeogrficoenLatinoamricaduranteelsigloXX.Sepresentatambin
elpapeldesempeadoporlas universidades e institutos de investigacincomo centros receptores de
doctorandos yacadmicos latinoamericanos ycomo ncleos difusores delos conocimientos en ellos
desarrollados. La segunda mitad del siglo constituye un periodo especialmente floreciente. La
reflexinepistemolgicacaracterizlaproduccingeogrficadelastresltimasdcadasycontribuy
amejorarlaformacindelasgeneracionesuniversitariasdedocentesdeunoyotroladodelAtlntico.
Estaprcticase ha vistoacompaada ms tardeporlaproliferacin de estudios empricos sobrelas
msvariadastemticas,extendindosesuobjetosobrelamayorpartedelospasesdeAmricaLatina.

Palabrasclave:Latinoamrica,Pensamientogeogrfico,HistoriadelaGeografa.

1. INTRODUCCIN
Presentar el significado de la contribucin de los investigadores y acadmicos
espaolesaldesarrollodelpensamientoydelosconocimientosgeogrficosenLatinoamrica
duranteelsigloXXrequiereunesfuerzodeclasificacin.Paradesarrollarnuestropropsito
esprecisoidentificarelpapelquehandesempeadotantolaspersonasquesehandistinguido
enelproceso,comolasinstituciones,universidadeseinstitutosdeinvestigacin,quehansido
centrosdeformacindegegrafoslatinoamericanosypolosdedifusindeconocimientos.
Las primeras referencias de la incorporacin de gegrafos espaoles a la escena
acadmica latinoamericanaenestesigloseretrotraena losaosde laGuerraCivil espaola
(193639)conaquellospioneroslanzadosalexilioviajabantambinlosplanteamientosdela
geografa tradicionalde lasescuelas francesa yalemanadesutiempo.Un cuartodesiglo
despus, comenzara una etapa diferente, especialmente fructfera, en la que los objetivos y
mtodosdelageografaanglosajona,lasnuevasgeografas,sesuperponanalejerciciode
los anlisisregionalesprecedentes.Loscontactosseestablecan ya enambos sentidos:unas
veces, desde las universidades e institutos de investigacin de Espaa hacia los centros

1
Este artculo fue publicado en Kent, R.B. Ortelles Chabrera, V., Soriano Mart, J. (eds.) (2005):
Briding cultural geographies: Europe and Latin America. (ISBN 8480215070), edit. Universitat
JaumeI,CastellndelaPlana,Pg.1533.

1
homlogosdetodoslospasesde AmricaLatina,yotras,desde los msactivoscentrosde
enseanza y ncleos de la investigacin geogrfica latinoamericana hacia las sedes
universitarias espaolas. En esta segunda fase la reflexin sobre cuestiones epistemolgicas
atrajo el inters de los gegrafos durante muchos aos y contribuy a mejorar la formacin
tericade las nuevasgeneracionesdedocentesdeambasorillasdel Atlntico.Estalneade
actuacin sigue despertando el inters de todos,en Espaa y en Latinoamrica de ello son
prueba las ms recientes aportaciones bibliogrficas del lado europeo (J. Ortega, 2000 y F.
Pillet,2001),ylasinvitacionesaproseguirenlareflexinsobreestostemasporpartedelos
organizadores de los Encuentros de Gegrafos Latinoamericanos, despus del 8 EGAL, en
SantiagodeChile,2001(H.Mendoza,2001).Asuvez,enlapresenteetapa,estaprcticase
ha visto enriquecida por la proliferacin de estudios empricos sobre las ms variadas
temticas. Los anlisis territoriales presentan una notable pluralidad de enfoques
metodolgicos y una amplia distribucin espacial, y son caractersticos de las expresiones
postmodernasdelpensamientogeogrficodefinalesdelsigloXX.

2.LAETAPADELASGEOGRAFASNACIONALES.
Paracomprenderlapersonalidaddelosprimerosgegrafosespaolesqueenlosaos
cuarentallevaronsumagisterioaAmricaLatina,esprecisoretrotraernosalasegundamitad
del sigloXIX yrecordarelcontextoenqueempezadesarrollarse lageografaacadmica.
Fueenesapocapasadacuandosegeneralizaronlosestudiosprimariosenlamayorpartede
Europa, y con ellos, tambin la geografa como disciplina escolar. En Espaa, la Geografa
quedconfiguradacomounamateriaquedeberadescribirlascaractersticasgeogrficasdel
pas en los primeros niveles del sistema educativo, segn prescriba la legislacin,
adquiriendogranimportancialoscentrosdocentesdedicadosalaformacindeprofesores,las
llamadas Escuelas Normales. En el proceso de difusin del sentimiento de identidad
nacionalentrelaciudadana,quereclamabalaideologaburguesa,fueronmuyapreciadaslas
contribuciones de la geografa, y en ello, los gegrafos normalistas cumplieron un papel
esencial.J.BosqueMaurel(1990)registrlacreacindelaEscuelaSuperiordeMagisteriode
Madrid,en1909,conRicardoBeltrnyRzpide(18521929)comodirector.Aestecentrole
acompaaronlasEscuelasNormalesdelasprovincias,queextendieronelmodeloportodoel
territorio espaol. Otros gegrafos, ilustres normalistas tambin, fueron Pedro Chico Rello
(18931985) y Pau Vila y Dinares (18811980). Junto a ellos se distingui la labor de
profesorescomoAntonioBlzquez(traductordeVidaldelaBlache),EloyBulln,Odnde
Buen (traductor de Reclus) o Juan Dantn Cereceda. Este grupo de gegrafos intervino

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activamente en el desarrollo de la cultura espaola durante los aos veinte y, as mismo
despus,enelperiododelaSegundaRepblica(BosqueMaurel,1990:278284).
En cierta medida muchos de ellos siguieron vidas paralelas. Un ejemplo preclaro lo
constituye la biografadelgegrafocatalnPau Vila,quien,en1932,recinproclamada la
Repblica Espaola, recibi de la Generalitat Catalana el encarg de la elaboracin de un
proyectodedivisinterritorial.GarcaRamnyNoguFontloconsideranunfielseguidory
conocedor de la tradicin francesa, aunque Pau Vila fue capaz de disear una divisin
territorial realmente innovadora para la poca. Comprometido con las circunstancias de su
tiempo,estenotablegegrafoseveraprofundamenteimplicadoenlosavataresdelaGuerra
Civil y en sus consecuencias posteriores, en una dispora inicua que, sin embargo, servira
para trasladar el pensamiento cientfico europeo de su tiempo a tierras latinoamericanas
(GarcaRamnyNoguFont,1991y1992:59).EnefectoPauVilayDinares(18811980)
dara en el exilio iberoamericano un impulso decisivo a la geografa de Colombia y de
Venezuela. Obra esencial de esa etapa fue su Geografa de Venezuela (1960) en la que
participarontambindiferentescolaboradoresdeeseltimopas.
Como Pau Vila, buen nmero de aquellos gegrafos de su tiempo se vio forzado a
formarpartedelexilioespaolprovocadoporlaGuerrayestaes,probablemente,laprimera
contribucin colectiva de la geografa espaola a la conformacin de conocimientos
geogrficosenAmricaLatinaenelsigloXX.RecuerdaJ.Bosque(1990)quepocosdeellos,
fuera de Espaa, dejaron de mantener su relacin con la disciplina, y que en su prctica
docentealcanzaronunaltoniveldeparticipacinyliderazgo.Entrelosgegrafosprocedentes
delosInstitutosdeBachilleratosobresalaLeonardoMartnEcheverra(18941958),autorde
unaexcelenteGeografadeEspaa (1928),queprosigui,trassuexilioentierrasmexicanas,
en una nueva edicin revisada titulada Espaa. El pas y los habitantes (1940), y de
numerosos artculos y libros tan utilizados en Mxico como poco conocidos en Espaa
(BosqueMaurel,1990:278284).OtrosgegrafosemigradosaHispanoamricaquemenciona
ste,fueronngelRubioyAntonioJanMorenteelprimero,autordediversasmonografas,
profesor y organizador de la escuela geogrfica centroamericana desde la Universidad de
Panam por su parte, Antonio Jan Morente, fue profesor de la Universidad de Quito, en
Ecuador.
Trasreferirsealasnegativasconsecuenciasqueparaelcampodelacienciageogrfica
espaolasederivarondelexilioforzadodebastantesdesuscultivadores,alconcluirlatrgica
contienda civil, Garca Ramn y Nogu Font, anotan asimismo el reconocimiento por la
importantelaborcientficadequienes,comoDantnCereceda,AmandoMeln,EloyBulln,

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y Llus Sol Sabars, siguieron trabajando en Espaa y publicaron estudios geogrficos de
inexcusable referencia en los anlisis retrospectivos de la ciencia geogrfica espaola. En
cuanto a su funcin social durante los aos siguientes a la Guerra Civil, la geografa como
disciplinaacadmicamantuvosupapelinstrumentalenlatransmisindelconceptodeunidad
nacional integradora de una rica diversidad comarcal, comportndose como una materia
esencialmentedescriptivaysupuestamenteapoltica(GarcaRamnyNoguFont,1992:59).

3.INSTAURACINUNIVERSITARIADELAGEOGRAFA,NUEVAETAPA.
EnlaevolucindelaGeografaenEspaa,duranteelsegundoterciodelsigloXX,los
contenidos de esta materia en la universidad aparecan encuadrados bsicamente en la
licenciaturadeFilosofa y Letras, y seocupaban delconocimientogeneralde los elementos
queconfiguran elpaisaje, yde lascaractersticas fisiogrficas yeconmicasde lasdistintas
partes del mundo. En el curriculum acadmico segua presentndose la disciplina como
auxiliardelaHistoria,peroestosplanteamientosmudaranpocodespus,precisamentecomo
consecuenciadelainstauracindelageografaenlauniversidad(ComitEspaol...2000:11).
Loscambiossedesarrollaranendosfases.Primeroaunritmolentoydespusaotro
ms vivo. Entre 1940 y 1965 el conjunto de profesores universitarios de geografa apenas
haba crecido, pero a partir de esa ltima fecha su nmero pudo aumentar con rapidez,
hacindolo al mismo tiempo que se produca una expansin del alumnado universitario.
Superadoelestancamientoquesiguialacontiendacivil,elposteriordesplazamientoanual
delaondademogrficadel"babyboom"y losprocesosdeurbanizacinydecambiosocial
emergenteconstituyeronalgunosdesus factoresexplicativos.Todos losanlisis socialesde
esaetapareconocenquelasdcadasde1960yde1970fuerondecisivasparalaconsolidacin
delacomunidaddegegrafos.CitandoaLpezPalomeque,sealanGarcaRamnyNogu
Fontqueantesde1960,lapresenciauniversitariadelageografaespaolaquedabareducidaa
apenasunadocenadeasignaturas,yqueafinalesdelos70yprincipiosdelos80,encambio,
en lasuniversidadesespaolas se impartan ya msdeuncentenardistintaso,al menos,de
diferente ttulo (Garca Ramn y Nogu Font, 1992:59). Con la cuantiosa afluencia de
estudiantesuniversitariossefacilitelprocesodeespecializacintemticaylafragmentacin
interna de la disciplina. En las facultades de Letras se crearon Secciones de Geografa,
surgieron ms Departamentos y nuevas revistas de geografa, y se multiplicaron las tesis
doctoralesqueampliabanelalcanceyladiversificacindelosconocimientosgeogrficos.
En torno a la dcada de los aos cincuenta, se inserta la primera generacin de
profesores universitarios de Geografa, en la que han sido reconocidos como mximo

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exponente Jos Manuel Casas Torres y Manuel de Tern (Comit Espaol... 2000:11). Una
generacin intermedia, algo posterior, es la formada por profesores que recuperaran la
aperturaaIberoamrica,entrequienesdestacanJuanVilValentyJoaqunBosqueMaurel.
LacontribucindetodosellosaldesarrollodelpensamientogeogrficoenAmricaLatinaes
muy estimada. Sus preocupaciones tericometodolgicas despertaron durante los aos
sesentalastempranasreflexionesepistemolgicassobrelosestudiosregionalesyelobjetoy
lametodologadeladisciplina,enmuchosdelospaseslatinoamericanos.
Jos Manuel Casas Torres incorpor los lineamientos de la Geografa Aplicada,
primero desde Zaragoza y luego desde Madrid, proponiendo a travs de la revista
Geographica unametodologaparalosestudiosdealcancelocal.Fueimpulsordenovedosos
anlisisdeorganizacinespacial,deunarenovacinmetodolgicainspiradaenlospostulados
delasnuevasgeografas,ydenumerosastesisdoctoralessobreciudadesespaolasysobrela
organizacin comarcal funcional de sus respectivas provincias. Sus propuestas fueron muy
bienconsideradasenLatinoamrica,sobretodoenBuenosAiresyenMendoza,enArgentina.
ManueldeTern,porsuparte,alentasimismootrafamiliadetesisdoctoralesenlas
que la organizacin del medio rural constitua el elemento diferencial de la estructura
territorial.EnopinindeBosqueyOrtega(1995),talvezfuerasteelprimeroeninteresarse
porelestudiodelpensamientogeogrfico,enfoquequealcanzaragrandesarrolloenalgunos
desusdiscpulos.LostrabajosempricosdeTernseapoyaronenunasistemticareflexin
epistemolgicaresponsabledealgunasdelasmstempranaspginasenestalneaaparecidas
enEspaa.SupresenciaenelInstitutoElcanofuedecisiva,sobretodoatravsdelarevista
EstudiosGeogrficos. Tern practicaba una geografa presidida por la sntesis regional, con
brillantesresultadosengeografahumana,tantoenelcomponenteagrariocomoenelurbano
y, mantenindose en la tradicin francesa, integr aportaciones originales, por ejemplo,
cuandoexpresa,yaen1966,unapreocupacinporladefensadelaNaturalezaqueentonces
estabainiciandoSauerenlosEstadosUnidos(BosqueyOrtega,1995:107).
Lamayorpartedequienesintegranlaquepodemosdenominarsegundageneracinde
gegrafosuniversitariosespaolesseformbajoladireccindeunouotro.Enesegrupose
sitan Joan Vil Valent y Joaqun Bosque Maurel, autores relacionados tambin con la
denominada generacin de los cincuenta, que a partir de la correspondiente formacin
dentrodelainfluyenteescuelafrancesadeGeografa,procuraronincorporarlasinnovaciones
conceptuales y metodolgicas que se producan en la Geografa en aquellos momentos,
aplicndolas al estudio y la investigacin de la Geografa de Espaa. Dieron tambin
continuidada losplanteamientosde losgegrafosanteriores indagandosobre la historiadel

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pensamiento geogrfico, cuestin que constituy uno de los campos de inters de ambos
autoresyelmotivoporelquesonmsconocidosporlosgegrafoslatinoamericanos.
JoanVildioidentidadaloqueC.CarreraspropusollamarescueladeGeografade
Barcelona. Sobre Amrica Latina, que prefiri denominar Iberoamrica, public algunos
estudios pioneros en el periodo comprendido entre 1967 y 1975, tratando en ellos temas
diversos: sobre cultivos en Mxico (1967), agricultura de subsistencia en la repblica
Dominicana(1968),cartografaenVenezuela(1969),espacioagrarioenIberoamrica(1975),
yenseanzadelaGeografa(1969y1975).Susencuentrosconelamericanismofueronmuy
frecuentes en el mbito de las relaciones interprofesionales, y le corresponde el mrito de
haberdirigido numerosastesisdedoctorandosdeAmrica Latina(Carreras,1999:103118).
Entre sus contribuciones al desarrollo de la geografa en Latinoamrica tal vez sea su
participacin en el proceso de institucionalizacin universitaria de la Geografa en Chile la
ms decisiva. H. Santis se refiere a ello (1999:123) citando su temprana visita al Centro de
PerfeccionamientodelMagisteriodeChilecomomiembrodelaComisindeEnseanzadela
UGI,yasuspropuestasacercadelanecesidaddeprofundizarsobrelateoradelageografa
comofundamentoinexcusableparaabordarloshechosgeogrficosconrigurosidad.
Estas recomendaciones tericoempricas animaron a los gegrafos chilenos de las
Facultades de Educacin a realizar estudios de doctorado en Barcelona. Los temas de tesis
preferidossereferanalateoraehistoriadelpensamientogeogrficoyalaenseanzadela
geografa.Siguiendotalesestmulos,enlasegundamitaddeestadcadavariosdocentesdel
Instituto de Geografa de la PUC y de la Universidad de Santiago cursaron el doctorado en
Barcelona,ejemploseguidoacontinuacinporotrosdocentesdeuniversidadesdiferentesde
sumismopas,quetambincontaronconlatuteladelDr.Vil.Durantelosaosochentadiez
chilenos se graduaron en el tercer ciclo universitario bajo su direccin. Para avalar la
importanciadeesta labor ysu influencia en lageografadeChile,refiereSantis(1999:127)
queestosgraduadoshanllegadoarepresentaralconcluirelsigloXXalrededordelveintepor
cientodelosdoctoreschilenosengeografa,lideraneldesarrollodeladisciplinaenestepas
y han conseguido reafirmar el camino de la institucionalizacin de la geografa en la vida
universitaria chilena. Esta situacin se manifiesta en la existencia de programas de
diplomatura, maestra y licenciatura en la disciplina, y en su presencia en licenciaturas de
otros campos cientficos y en la formacin de pedagogos y maestros que imparten la
geografa escolar (Santis Arenas, 1999:128). Los trabajos de J. Vil sobre pensamiento
geogrfico ms conocidas fueron publicados en su mayor parte en Barcelona, entre ellos
Unanuevageografa?"(RevistadeGeografa ,UniversidaddeBarcelona, vol.V,1971,1

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parteyvol.VIII,1973,2parte)IntroduccinalestudiotericodelaGeografa.Objetivos,
contenidos,enfoques(Barcelona,Ariel,1983)y(1986)"LageografaenlaPennsulaIbrica
yenIberoamrica",Lageografaactual:gegrafosytendencias,(Barcelona,Ariel,251273).
Porsuparte,lasaportacionesdelprofesorJoaqunBosqueMaurelcubrenundilatado
periododelahistoriadelageografaqueseiniciaconsutempranaproduccindemanuales
escolaresen lasegunda mitadde losaoscuarenta,y haproseguidohastaintroducirseenel
siglo XXI. En una presentacin de la contribucin de la geografa espaola a la de
Latinoamrica debe figurar una de sus primeras publicaciones, una Geografa de Amrica
editadaen1950yen1952.Hatenido,sinembargo,mayortrascendenciaentrelosgegrafos
delaotraorilladelAtlnticosuobrasobrelaevolucindelpensamientogeogrficopublicada
a partir de los aos ochenta, labor que le permite figurar tambin junto a los autores de la
generacinsiguiente.Algunostrabajos,presentadospreferentementeenrevistasyeditoriales
de Madrid, dan noticia de su inters por este objeto: Los estudios sobre pensamiento
geogrfico en Espaa, 19401982 (Anales de Geografa de la Universidad Complutense,
Madrid,1983),LosestudiosdeHistoriadelaGeografaenEspaa(AnalesdeGeografade
la Universidad Complutense, Madrid, 1984), y, con F. Ortega Alba, Comentario de textos
geogrficos. Historia del pensamiento geogrfico (OikosTau, Barcelona, 1995). Como J.
Vil, estableci lazos acadmicos con distintas universidades de EE.UU., Europa y
Latinoamrica,yeldesempeoderesponsabilidadesenorganismoscientficos,entreelloslos
desecretariodelaRealSociedadGeogrficadeEspaaydelComitEspaoldelaUGI,le
propiciaronelencuentroconloscolegaslatinoamericanos.
Hacia 1970, las circunstancias en que se haba desenvuelto la sociedad espaola,
afectada por profundas transformaciones demogrficas y socioespaciales, unido a la
emergencia de nuevas corrientes del pensamiento movilizndose a escala internacional,
desencadenaron trascendentales cambios de las estructuras en las que desarrollaban su
actividadlosgegrafoscitados.Lasreformasintroducidasenlosnivelesinferioresdelsistema
educativoalimentaronunprocesodeescolarizacinmasivaenlaenseanzauniversitaria,que
generasuvezunademandainusualdeprofesoresdeGeografa.Estanecesidadjustificla
configuracin de sus enseanzas como una licenciatura independiente en muchas
universidades, y el nmero de gegrafos, docentes e investigadores, se multiplic. Por otra
parte, hasta entonces la formacin en Geografa se orientaba casi en exclusiva a preparar
futuros docentes, mientras que algunos titulados empezaban a reivindicar un hueco laboral
propiocomogegrafosprofesionales(ComitEspaol...2000:11).Laprcticaprofesionalde
la geografa adquiri cierto relieve en esta dcada, coincidiendo con la promulgacin de la

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Constitucin Espaola (1978), que facilit la contratacin de jvenes licenciados en
Geografacomotcnicos,yjustificacinparaladefensadelaGeografacomounadisciplina
tilpara la intervencinenelterritorio(GarcaRamn yNoguFont,1992:59).Desdeese
momento, el urbanismo, la gestin del medio ambiente, el desarrollo local y el manejo de
SIGs, constituiran nuevos mbitos detrabajo en los que los gegrafos competan con otros
profesionales(RealSociedadGeogrficayAGE,1992),juntoasutradicionaldedicacinala
enseanza. La situacin tuvo tambin su reflejo en las relaciones acadmicas con
Latinoamrica,originandounincrementodeloscontactosestablecidosenlosaosanteriores.

4.ELCAMBIOGENERACIONALYLASNUEVASGEOGRAFAS.
Algunos gegrafos ms jvenes haban iniciado la renovacin metodolgica que
propugnaban las nuevas corrientes del pensamiento cientfico a partir de los aos sesenta y
tuvieron una influencia directa y mucho ms destacada en la formacin y desarrollo de la
geografa de Amrica Latina en esta misma etapa. En un primer nivel debe citarse el
magisterio de Horacio Capel Sez, en Barcelona, y de Jos Estbanez lvarez, en Madrid,
quetienensusexpresionesdemayormadurezhacia1975,aunqueseextiendenatravsdelos
aos noventa. A su contribucin se aaden las numerosas pginas de reflexin sobre
pensamientogeogrficoescritasdesdeentoncesporotroscolegasenelperiodosiguiente,por
A.GarcaBallesteros,J.GmezdeMendozayN.OrtegaCantero,enMadridM.D.Garca
Remn,J.NoguFontyA.Albet,enBarcelonayJ.OrtegaValcrcel,enValladolid.
EnelcentrodelfococatalnestHoracioCapelSez,cuyacontribucinesadmirada
en toda Latinoamrica. Este profesor de la Universidad de Barcelona perteneciente a la
generacin de gegrafos que desarroll sus principales aportaciones en los aos setenta,
prolonga su influencia en la geografa espaola y de Amrica Latina hasta hoy. Su
indiscutible protagonismo cientfico est asociado a la condicin de director y editor de la
revista GeoCrtica . Cuadernos Crticos de Geografa Humana , editada en Barcelona entre
1976y1994,conuncentenardenmerospublicados,deScriptaNova.RevistaElectrnicade
GeografayCienciasSociales,difundidaporlaredentradoelsigloXXI,yasucontribucin
a travs de la actividad editorial como director de las colecciones Pensamiento y Mtodo
Geogrficos(Universidadde Barcelona),RealidadGeogrfica (Barcelona,Los Librosde la
Frontera),GeoCrtica.TextosdeApoyo(UniversitatdeBarcelona), y comoSecretariode la
RevistadeGeografadelaUniversidaddeBarcelona ,desdesufundacinhasta1992.
Susaportacionesmejorvaloradasenlosinstitutosdeinvestigacinyuniversidadesde
AmricaLatinaseagrupanentornoatrestemticas: losestudiossobregeografaurbanael

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desarrollodelestudiodelpensamientogeogrficoylateoradelacienciayelconocimiento
geogrficodeAmricaLatina.Losobjetivosdeestetrabajoimpidenquenosdetengamosen
el comentario de sus influyentes estudios e investigaciones de geografa urbana, realizados
principalmenteentre1968y1975,quedejaronabiertoelcaminoparanuevasinvestigaciones
deotrosmuchosgegrafos.Nosreferimossolamentealasqueversansobreteora,historiay
sociologadelaciencia.Lasmsrelevantesfueronpublicadasentre1973y1982,alcanzando
gran difusin "Schaefer y la nueva geografa", en (Schaefer, F.K.: Excepcionalismo en
Geografa , Barcelona, 1971), "Institucionalizacin de la geografa y estrategias de la
comunidad cientfica de los gegrafos" (GeoCrtica , 1977), Filosofa y Ciencia en la
Geografa contempornea (Barcelona, 1981), y, con L. Urteaga, Las nuevas geografas
(Barcelona, 1982). Se aade a estas referencias la aportacin especfica al desarrollo de los
conocimientosgeogrficossobre AmricaLatina,ciertonmerodeartculos incluidosen la
Revista de Geografa de la Universidad de Barcelona y en otras latinoamericanas, desde la
temprana fechade1969("Laregionalizacinde lospasesen vasdedesarrollo:el casode
Brasil", Revista de Geografa, Universidad de Barcelona ), hasta el momento presente ("El
desafo de Amrica al pensamiento cientfico", Revista Universitaria, Universidad Catlica
de Chile, 1989 "La historia de la ciencia y la historia de las disciplinas cientficas",
Cuadernos de Geografa , UNAM, Mxico, 1989 "Globalizacin y crecimiento endgeno.
Algunasreflexionesypreguntassobrelaglobalizacin",TrimestreGeogrfico,Bogot,1998
y "Una geografa para el siglo XXI", Scripta Nova. Revista Electrnica de Geografa y
CienciasSociales,Barcelona,n19,1998).
Junto a sus publicaciones se reconoce tambin la labor desarrollada por Horacio
Capelenelfomentodelainvestigacinlatinoamericanista.Delasnumerosastesisdoctorales
que ha dirigido, doce se ocuparon de cuestiones relacionadas con Amrica Latina siendo
realizadaspordoctorandosprocedentesdealgunosde losprincipalespasesque la integran,
de Argentina, Brasil, Colombia, Mxico y Chile. Otro indicador de su contribucin a la
geografa de aquella regin del sistema mundo lo constituye su asidua presencia en
universidadeslatinoamericanasparadictarcursosyconferenciassobreepistemologa,teorae
historiadelaGeografaydelasCienciasSocialesysobresusnuevastendencias.Unltimo
testimonio del aprecio de sus aportaciones es el reconocimiento acadmico honoris causa ,
recibidoporCapeldelauniversidadargentinadeSanJuan.
Por su parte, el centro del foco madrileo lo ocup Jos Estbanez lvarez, el otro
maestroindiscutibledelageografaespaolaenestaetapa,admiradoyreconocidoigualmente
porlosgegrafoslatinoamericanos.EnraizadoenMadrid,elprofesorEstbanez,animadode

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una gran inquietud por la bsqueda de nuevos enfoques para la disciplina, sobresali en un
ejerciciocomprometidoquetruncunamuertetemprana.Publiccasiuncentenardetrabajos
quesirvieroncomomodeloajvenesgegrafosycolegastantoenEspaacomoenAmrica.
Introdujo a los gegrafos de habla hispana en los planteamientos de la geografa
anglosajona, en los mtodos cuantitativos, y en las aportaciones de la geografa de la
percepcin. Polemista formidable, su trabajo La imagen de la Geografa cuantitativa
elaborada por sus oponentes (1987), desvela el significado y alcance de esta etapa de la
Geografa.Enestesentido,MartnLoucita,juntoalaanterior,algunasdesusobrasquehan
sido para los gegrafos de Espaa, y puede aadirse que tambin de Latinoamrica, de
obligada consulta: Tcnicas de cuantificacin en Geografa (1984), escrita en colaboracin
conR.Bradshaw,yAnlisiseinterpretacindelmapatopogrfico(1976).Sutesis,de1971,
yaincorporabalosplanteamientosdelacorrientecuantitativaylasaplicacionesdelaTeora
deloslugarescentralessegnlasmodificacionesdeBerry,orientacinqueanalizentodas
sus potencialidades durante sus estancias en la Universidad de Nottingham, junto a P.
Mather,R.Bradshaw, yJ.Cole.Losestudiosde planificacinregionaldeesteltimosobre
Per le introdujeron en la senda latinoamericanista, un camino por el que transit con
autoridadapartirdelasegundamitaddelosaosochenta.Alcanzadayalamadurezcientfica
plena su magisterio fue reconocido y estimado en Mxico, donde le distingui la Sociedad
Mexicana de Geografa y Estadstica, en Argentina, en Venezuela, en la escuela paulista de
Milton Santos, en Brasil... (Martn Lou, 2000:xvxx). Su contribucin al desarrollo de la
geografa en Amrica Latina se encuentra sobre todo en las aportaciones sobre teora y
mtododeladisciplina,pginasdelecturaobligadadelosuniversitarioslatinoamericanosen
la dcada de los aos ochenta: Consideraciones sobre la geografa de la percepcin
(Paralelo 37, Almera, 1979), Problemas de interpretacin y valoracin de los mapas
mentales(AnalesdeGeografadelaUniversidadComplutense,Madrid,1981),Tendenciasy
problemticaactualdelaGeografa (Madrid,1981),Lageografahumanstica(Analesde
Geografa de la Universidad Complutense, Madrid, 1982), y con J. Bosque, J. y A. Garca
Ballesteros, "Repercusin de la obra cientfica de Milton Santos en la Geografa Espaola
(AnalesdeGeografadelaUniversidadComplutense,Madrid,1996).
En sus ltimos trabajos J. Estbanez incorpor los conceptos de globalizacin y
espacio al anlisis geogrfico, para establecer la relacin de la geografa espaola con los
planteamientos de la escuela brasilea de Sao Paulo y la reflexin desarrollada por Milton
Santos. Militantes ambos en un realismo crtico, el gegrafo espaol propugnaba al filo del
cambio de milenio la necesidad de incluir en el anlisis geogrfico la pobreza y las dems

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insufribles carencias que padece una gran mayora de la poblacin mundial junto a los
conceptosdeglobalizacin, aldeaglobal y nuevohumanismo. Abogabaporunordensocial
msjusto,eldiseodeunanuevautopaencuyaconstruccincorrespondaalageografaun
papelesencial contaldeque se centreenel espacioynopersistaenuninstrumentalismo
ciego o en un revival de lo obsoleto con ropaje postmoderno (Estbanez, 1995 citado en
Martn Lou, 2000:xx). En este sentido, Estbanez haba transitado ya desde las nuevas
geografasalageografadelapostmodernidad,laltimaetapacontempladaenesteanlisis
delacontribucindelageografaespaolaaladeAmricaLatina.

5.LAETAPADELAGEOGRAFADELAPOSTMODERNIDAD.
Desde lasegunda mitadde losaosochentaquedinstaladaen lasociedadespaola
unasituacinnueva.Lamodernizacinyelcrecimientoeconmicodelpas,laincorporacin
deEspaaalasComunidadesEuropeasen1986,laimplantacindeunnuevoordenpolticoy
econmico internacional, y la creacin de una Comunidad Iberoamericana de Naciones
institucionalizadaenconferenciasperidicas,fueronhechosqueabrieronlasociedadespaola
yasuscolectivosdecientficoseinvestigadoreshaciaEuropayLatinoamrica,piezasdeun
mundoprogresivamenteinterrelacionado.
El pensamiento cientfico no queda al margen de los procesos que los originan y la
geografa, que evoluciona con l ha visto enriquecido su objeto. La geografa de la nueva
etapa,queempezadenominarsecomopostmodernismo,aparececomounageografaabierta
a la exploracin de nuevos espacios. J. Valcarcel los ha llamado espacios que hacen la
diferencia,espaciosdelmargen,delpostcolonialismo,delautopa.Desdelospostuladosdel
postmodernismo se contempla la nueva dimensin del espacio a abordar, el espacio
fragmentado,elespaciodeladiferencia,delasminoras,delamujerydelascomunidades
indgenas, comoobjetorenovado, aadido, de la geografa. El espacio vivido, los signos de
identidadpersonal y subjetivacon los lugares, la sensibilidadanteelentorno,representan la
extensindelasfronterasdelainvestigacingeogrfica(Valcarcel,2000:307).
Los gegrafos espaoles que exploran alguna de las nuevas alternativas, naturaleza,
cultura, gnero... integran la tercera generacin de estudios sobre teora y pensamiento
geogrfico.AellapertenecenA.GarcaBallesteros,M.D.GarcaRemn,J.GmezMendoza,
N. Ortega, J. Nogu y A. Albet. Sus trabajos aparecen en las revistas espaolas y, con
frecuencia,ahoratambinenlaslatinoamericanas,mostrandoaslainfluenciadesureflexin
cientficasobrelasnuevascorrientesdelpensamientogeogrficoenlaotraorilladelocano
quenosune.

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 En Espaa se publicaban a finales de los aos noventa, ms de treinta revistas
acadmicasdegeografa,todas,menosuna,nacidasapartirde1940,yel90%,desde1964.
Durante veinticinco aos, de 1940 a 1964, existieron slo tres revistas especializadas de
geografa: el Boletn de la Real Sociedad Geogrfica , desde 1876 Estudios Geogrficos,
desde 1940, publicada por el Instituto Juan Sebastin Elcano, en el CSIC y Geographica ,
desde1954,auspiciadaporladelegacindelCSICenZaragoza.Enlosdiezaossiguientes,
entre1964y1973,aparecieroncincorevistas nuevasdesdeestaltima fecha, lasotrasms
dedosdecenasderevistasacadmicasrestantesqueconstituyenel mediodeexpresin yde
difusindelpensamientogeogrficoespaolentrelacomunidadcientficaqueusalaslenguas
hispanasafinalesdelsigloXX.
Casi todas han incluido en distintas ocasiones artculos de gegrafos espaoles y de
gegrafos latinoamericanos sobre cuestiones que pertenecen al objeto de la disciplina y se
refierenaAmricaLatina,engeneral,oaalgunodesuspasesoregiones.Talvezseanlasde
EstudiosGeogrficos(1940)yAnalesdeGeografadelaUniversidadComplutense(1981),
entre las madrileas, la Revista de Geografa de la Universidad de Barcelona (1967),
Geocrtica (1976) y Scripta Nova. Revista Electrnica de Geografa y Ciencias Sociales,
entre las catalanas, Era (1980), de Oviedo, y el Boletn de la Asociacin de Gegrafos
Espaoles (1984) las que mayor inters han mostrado en la acogida de materiales sobre
GeografadeLatinoamrica.
Entrelosgegrafosespaoles,lacuriosidadcientficaporlospasesiberoamericanos
existisiempreperolageneralizacindelintersporlasrelacionesyelestudiodeAmrica
Latina slo se ha acrecentado en estas dos ltimas dcadas del siglo XX, al producirse
algunoshechosquelashanfavorecido.ElapoyoinstitucionalalaconmemoracinenEspaa
del V Centenario del descubrimiento de Amrica, en 1992, la dimensin cultural alcanzada
por la Exposicin Universal de Sevilla y el impulso de las relaciones con Iberomrica por
parte de las Administraciones Pblicas, animaron a los gegrafos espaoles a tomar como
objeto de investigacin aquellos pases y a renovar los interrogantes sobre el estado y el
devenir del espacio y la sociedad latinoamericanas. Cabero anot que el reencuentro que se
desarrollenestosaosfacilitlaaparicindelneasdeinvestigacinsobresuterritoriocon
el sostn del Instituto de Cooperacin Iberoamericana o de la Comisin Interministerial de
CienciayTecnologa,organismosdelEstadoespaol.Laproliferacindetrabajosempricos
han encontrado difusin en volmenes monogrficos de algunas revistas espaolas (Era,
Estudios Geogrficos, Boletn de la AGE, etc.) y, sobre todo, en las Actas de reuniones
cientficasdegruposdelaAGE.Finalmente,laedicindelibrosdetextoyenciclopediasque

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presentan informaciones actualizadas ha facilitado la divulgacin de las caractersticas de
AmricaLatinayrenuevanelintersporsugeografa(CaberoDiguez,1993:3).
Estos objetivos tienen, por otra parte, cierta relacin con la aparicin de un grupo
organizado de gegrafos latinoamericanistas espaoles (AGEAL, el Grupo de Trabajo de
Amrica Latina de la AGE). AGEAL ha realizado seis congresos de Geografa de Amrica
Latina.LarelevanciacientficadesusActassonunamanifestacinfehacientedelapujanza
quehaalcanzadolageografalatinoamericanistaespaolaenlosltimosaos.Lascuestiones
presentadas y debatidas en estos congresos muestran que mientras avanzamos hacia la
conformacindeunespacionicocontinentalenlosmbitosuniversitarioeinvestigadorenel
quelosdepartamentosdeGeografadelasuniversidadesespaolashanestablecidomltiples
estructuras de intercambio y colaboracin con colegas europeos, se revela cada vez ms
necesario formalizar estructuras similares con respecto a Latinoamrica. Las relaciones
actualesentreEspaayAmricaLatinaseformulanadistintonivel.Enocasiones,cuandolas
universidadeslatinoamericanasestnslidamenteinstauradas,lasrelacionesconlageografa
espaola adoptan el carcter de asociacin para el desempeo de un proyecto de inters
comn, con participacin de investigadores y docentes de todas las organizaciones
implicadas. En otras, si las instituciones latinoamericanas son ms dbiles y carentes de
recursos humanos y materiales, la propia evolucin de la sociedad espaola ha permitido
disearproyectosdecooperacinaldesarrollo.Conellossetratadefacilitarlatransferencia
deconocimientos,formacinydesarrollotecnolgicoaregionespeordotadasdeunospases
conlosqueexistenmltiplesvnculosculturalesyafectivos.Enlapromocindeloscontactos
con instituciones latinoamericanas se distinguen algunas universidades. Tal vez sean las de
Barcelona, Complutense y Autnoma de Madrid, Sevilla, Santiago de Compostela,
Salamanca, Jaume I, las universidades de las Islas Canarias y la de CastillaLa Mancha las
que evidencian mayor sensibilidad. La creacin de Institutos de Estudios Latinoamericanos
por algunos departamentos de Geografa, y la incorporacin de gegrafos a otros centros
pluridisciplinares ya existentes, ha contribuido al aumento y diversificacin regional de la
incorporacindeestudianteslatinoamericanosenEspaa,yalincrementodelnmerodetesis
doctoralesledasennuestropassobreAmricaLatina.
UnanlisisrealizadoenelCentrodeEstudiosLatinoamericanosdelaUniversidadde
CastillaLaManchamuestraladiversidaddetemasymbitosterritorialesenlosquecentran
sus investigaciones de los ltimos veinte aos los gegrafos latinoamericanistas espaoles.
Sobreuntotaldemsdeunmillarderegistros,delosquesonautoresmsdedoscentenares
deinvestigadores,elbalancedelosresultadosdelaproduccincientficasobreGeografade

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Amrica Latina realizada en Espaa o publicada en nuestro pas por parte de gegrafos
latinoamericanos,proporcionaunaimagentanalentadoracomopococonocida.
Enunaprimeraevaluacindelasituacinsepuedeestablecerlatipologadelaslneas
temticas de investigacin y los mbitos territoriales preferentemente estudiados por estos
gegrafos.Encuantoalaslneasdeinvestigacin,unavaloracininicialpermitedestacarla
frecuencia de las aportaciones sobre cuestiones que corresponden a la Historia de la
GeografayelPensamientogeogrfico(porH.Capel,J.Vil,J.Bosque,C.Martnez,yS.de
laVega),aGeografaPoltica (porM.PanaderoyH.Cairo),aTurismo(porM.J.Marchena,
y J. Cmara), a Geografa Rural (por R. Mata, A. Cebrin y X. Paunero), a Poblacin y
Geografa Urbana (por A. Garca, E. Garca, F. Cebrin, JL. Alonso, y J.L.Luzn), a
Cooperacin al desarrollo en Latinoamrica (por D. Mrquez, J. Carpio, V. Ortells, A.
EscalonayE.Muscar),ya Cartografa (porE.ChuviecoyJ.Sancho).Asuvez,elregistro
en trminos porcentuales de las zonas geogrficas, pases y regiones que constituyen el
mbitodereferenciadelosestudiosrealizadosporlosautoresincluidosenelestudiorevelala
preferencia de stos por determinadas reas. Chile (14'3%), Brasil (10%), Mxico (8%),
Argentina(4'1%),Venezuela(2'6%)yEcuador(2'1%),hanservidodeescenarioparacuatro
de cada diez (41'1%) de los estudios que figuran en la aportacin espaola al conocimiento
geogrficodeAmricaLatina.Ensimilarproporcin(40'7%)estnlostrabajosqueabordan
cuestiones territoriales de Latinoamrica desde una perspectiva general. Algunos
subconjuntos regionales, como Centroamrica (6'8%), Pases Andinos (8'5%) o Pases del
Caribe (6'1%), presentan un inters nada desdeable. Por el contrario ciertas reas
permanecenalmargendelacuriosidadcientficadeloslatinoamericanistasdenuestropasy
de laactividadde loscentrosde investigacinespaoles.Lascarenciasson ms notoriasen
loscasosdeElSalvador(0'3%),Bolivia(0'3%),Per(0'3%),Honduras(0'1%),porejemplo,
yconstituyenunainvitacinaincrementarlanecesariacooperacinacadmicadelageografa
espaolaconlosgegrafosdeLatinoamrica.

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