Ignacio Bosque: Preposicin tras preposicin, en M. Almeida y J. Dorta (eds.

), Contri-
buciones al estudio de la lingstica hispnica, Homenaje al profesor Ramn Trujillo, Tenerife,
Editorial Montesinos, 1997, pp. 133-155.
PREPOSICIN TRAS PREPOSICIN
Ignacio Bosque
Universidad Complutense
[Trabajo escrito en febrero de 1993]
1. Introduccin*
Un lugar comn en nuestra tradicin gramatical es la interesante observa-
cin de que las preposiciones se combinan consigo mismas. Este hecho, en
principio sorprendente, ha sido reflejado en casi todos los tratados gramaticales
importantes de nuestra lengua, que suelen ejemplificar el fenmeno con
oraciones del estilo de las de (1):
(1) a. Quit los libros de sobre la cama
b. Paseaban por entre los lamos
c. Su amabilidad para con nosotros.
La descripcin que muchas veces se ha ofrecido de estos hechos ha sido en
cierto modo peculiar. Despus de sealar que existen agrupaciones de dos y
hasta de tres preposiciones, es relativamente frecuente que los gramticos
mencionen las combinaciones que son posibles a partir de cada preposicin, y
*
Muchas gracias a Luis A. Sez, Esther Torrego y Yuko Morimoto por las interesantes
observaciones y sugerencias que me hicieron cuando les present, en momentos diferentes y de
manera informal, algunos fragmentos de este trabajo. Slo a m deben atribuirse los errores
que estas pginas puedan contener, mientras que a ellos pertenecer una parte de sus posibles
aciertos. La presente investigacin forma parte del proyecto DGICYT nmero PS91-0025.
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que ejemplifiquen en cada caso muchas veces sin otra explicacin los usos
ms comunes. As, el 263 de la ltima edicin de la Gramtica de la RAE
(1931) y el 3.11.2 del Esbozo (1973) coinciden en gran medida en esta manera
de abordar el problema: de se puede combinar con hacia, por y sobre; desde se
antepone a por; hasta lo hace a con, de, para, por, etc.; para puede ir seguida de
con, de, desde, en, entre., etc.; por precede a ante, bajo, de y entre; y as
sucesivamente.1
No es difcil estar de acuerdo en que tal forma de proceder deja al lector
en una relativa incertidumbre. No parece que tales combinaciones sean
arbitrarias, ni que hayan de ser memorizadas individualmente por el que
aprende espaol como primera o segunda lengua. Debe existir alguna forma de
integrar tales secuencias en el sistema gramatical y de explicar que no es
enteramente ilgico el que se den esas agrupaciones en lugar de otras posibles.
En las pginas que siguen queremos presentar algunas ideas que puedan ayudar
a entender la cuestin de las agrupaciones preposicionales (en adelante P+P).
El dar cumplida respuesta a todas las cuestiones que se suscitan en el anlisis de
este tipo de combinatoria preposicional requerira, sin embargo, un estudio de
extensin mucho mayor que ste, ya que las combinaciones preposicionales,
adems de ser numerosas, se corresponden con estructuras sintcticas muy
diferentes que afectan a aspectos igualmente distintos de las representaciones
sintcticas y semnticas. No obstante, aunque aqu solo podamos analizar
someramente algunas de ellas, defenderemos que el camino correcto para
abordar las agrupaciones P+P es el que sugiere la que llamaremos opcin
nula: las agrupaciones de preposiciones no han de ser establecidas en ninguna
lista porque se siguen de principios independientes de la gramtica.
En este trabajo asumiremos los fundamentos de la llamada teora de la
Reccin y el Ligamiento o modelo de Principios y Parmetros, que se expone
en lo fundamental en Chomsky (1981 y 1986). Como puede suponerse, el
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Puede encontrarse una lista (casi exhaustiva pero no clasificada) de agrupaciones preposi-
cionales con ejemplos diversos en Nez (1988).

fenmeno que analizamos es particularmente relevante para considerar la
naturaleza de los principios que determinan la seleccin lxica y la manera en
que esta queda reflejada en la estructura de constituyentes. Si una preposicin
es complemento de otra, es evidente que la ms alta seleccionar una determi-
nada proyeccin sintctica encabezada por la segunda. La gramtica debe,
consecuentemente, delimitar y restringir este tipo de seleccin en trminos
semnticos, ya que la seleccin categorial que se establezca ser, como ocurre
otras muchas veces, trasunto o consecuencia de la manera en que restrinjamos
esa seleccin conceptual.
Frente a lo que era habitual en la gramtica generativa de los aos
setenta, en la que las representaciones sintcticas se formulaban de manera
relativamente independientes de las semnticas, son varias las lneas de
investigacin que en la actualidad infieren una parte considerable de la
estructura de constituyentes de ciertas representaciones semnticas ms
generales. La informacin semntica que contenan las redes temticas que se
introducan en las propuestas citadas de Chomsky (1981) (1986) afectaba a una
serie considerable de procesos gramaticales, pero, aun as, se vio pronto que las
estructuras argumentales no eran entidades tericas primitivas, sino ms bien
traduccin, ms o menos directa, de unas estructuras conceptuales por un lado,
y de determinadas estructuras aspectuales por otro.
La naturaleza primitiva, y en cualquier caso ms bsica, de las estructuras
conceptuales a que nos referimos ha sido defendida fundamentalmente por
Jackendoff 1983 1990, Rappaport y Levin 1988, y Levin y Rappaport 1992. El
primero ha desarrollado un tipo de semntica composicional, que se caracteriza
por que postula una correspondencia estricta entre lo que l llama constituyentes
conceptuales y los tradicionales constituyentes sintcticos. Los primeros se
forman mediante un nmero limitado de categoras ontolgicas, y se diferencian
en un aspecto importante de las entidades semnticas postuladas en otras
aproximaciones cognoscitivas a la gramtica, como puedan ser las de Lakoff
(1987) o Langacker (1986) entre otros: en la concepcin de Jackendoff, la
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semntica conceptual est estrechamente ligado a la estructura sintctica, ms
exactamente sintagmtica (ing. phrasal). El resultado es un conjunto de
representaciones de naturaleza compositiva en las que una serie limitada de
conceptos primitivos actan como funciones que proyectan (ing. map) sus
complementos en entidades complejas que las abarcan, con lo que se obtiene una
estructura de constituyentes rigurosamente acotada (X' bar semantics en los
trminos de Jackendoff); en definitiva, una especie de sintaxis compositiva de los
conceptos semnticos fundamentales.
La otra lnea de investigacin que deriva los conceptos temticos de
representaciones ms abstractas es quizs ms clsica. Se trata de la que agrupa
las numerosas propuestas que existen para introducir en la gramtica los
antiguos Aktionsarten (modos de accin), que hasta no hace mucho haban
quedado fuera de la gramtica generativa porque no se integraban adecuada-
mente en su estructura formal. Los primeros estudios que relacionaban los
argumentos y el aspecto lxico se produjeron en la semntica generativa
(Verkyul 1972), en la gramtica de Montague (Dowty 1979), y en algunos otros
marcos tericos.2 En el modelo de reccin y ligamiento se introdujeron relativa-
mente tarde (Tenny 1987), pero ya se han producido investigaciones intere-
santes que integran los modos de accin clsicos en las propuestas ms actuales.
Estos anlisis se caracterizan por enriquecer las configuraciones sintcticas
mediante una concepcin ms articulada y jerarquizada de las informaciones que
corresponden a los nudos representados en la estructura de constituyentes. Esta
lnea de investigacin ya se ha aplicado incluso al espaol (De Miguel 1992).
El aspecto ms relevante de la gramtica del modo de accin en la
direccin apuntada, y ms exactamente en lo que afecta a su relacin con la
semntica composicional a la que nos referimos, radica en la llamada segmenta-
cin de los eventos en unidades menores que la sintaxis debe reflejar con algn
procedimiento. La estructura aspectual de Grimshaw (1991) o la teora del
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Existen varios panoramas recientes sobre este punto. Vanse entre otros los de Vetters y
Vanderweghe (eds) 1991 y, en espaol, Rodriguez Espieira (1990) y De Miguel (1992).
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homomorfismo de Dowty (1991) son algunas de las maneras de representar esta

idea. El mismo Jackendoff (1991) sugiere que estas cuestiones pueden ser
integradas plenamente en su gramtica de base conceptual y estructura
compositiva, para lo que propone asignar etiquetas conceptuales a las categoras
bsicas del aspecto lxico.
Aunque no es en absoluto nuestra intencin presentar en este trabajo un
panorama de conjunto sobre la relacin entre ambas lneas de investigacin (el
lector lo encontrar en Roca ed. (1992), Levin (1985), Wilkins (1988) y en las
obras arriba citadas), s quisiramos intentar mostrar someramente que el
anlisis de la combinatoria P+P necesita hacer referencia a factores esenciales
de la seleccin lxica que estn estrechamente vinculados con las dos concep-
ciones tericas a las que acabamos de aludir. En el 2 separaremos los
verdaderos casos de P+P de los falsos; en el 3 presentaremos una forma de
inferir las agrupaciones preposicionales de algunos esquemas semnticos de
inspiracin jackendoffiana; en el 4 sugeriremos que estos esquemas deben ser
completados con diversos procesos gramaticales de incorporacin que se
producen en la sintaxis o en la forma lgica. Finalmente, en el 5 aludiremos a
algunas restricciones lxicas no inferibles de procesos sintcticos independientes.

2. Falsos casos de P+P

En el marco terico en el que nos situamos, los SSPP son proyecciones

mximas endocntricas cuyo ncleo selecciona un determinado complemento,
que a primera vista puede estar encabezado por otra preposicin. Por ello,
usaremos la abreviatura mencionada P+P en un sentido ms restrictivo del
que sugiere la simple combinacin lineal de preposiciones. Nos referiremos, por
tanto, a los casos en los que el trmino de la preposicin es una frase prepositiva,
es decir una proyeccin mxima anloga a la que constituye la frase ms alta,
como se indica en el esquema (2), que luego revisaremos: