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LA AUTONOMA
DEL DERECHO NOTARIAL*
* El texto que aqu se publica es la conferencia que imparti el licenciado Jos Arce y Cer-
vantes (quien fuera notario 102 del Distrito Federal) en el Ilustre y Nacional Colegio de Abogados
de Mxico el da 25 de agosto de 1960, como parte del ciclo de conferencias por el Segundo Cen-
tenario de dicho Colegio.
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1
GIMNEZ ARNAU, Enrique, Introduccin al Derecho Notarial, Editorial Revista de Dere-
cho Privado, Madrid 1944, Cap. X, l.
***
Es papel del Derecho objetivo la proteccin de los derechos subjetivos por-
que no puede haber seguridad, no puede vivirse pacficamente donde no existe
2
Las referencias a la Ley del notariado para el Distrito Federal se han actualizado con las
disposiciones de la ley vigente.
3
Para toda esta parte hemos seguido la exposicin que hace Don Jos Castn Tobeas en
Funcin Notarial y Elaboracin Notarial del Derecho, Instituto Editorial Reus, Madrid 1946, Cap. I.
una tutela de los intereses legtimos humanos. Podemos decir que en la vida ju-
rdica moderna, el Derecho se cumple de un modo espontneo en la gran mayo-
ra de los casos y que el litigio, la intervencin judicial, es un hecho excepcio-
nal y anormal. 4 Si esto ocurre, es, en parte, porque el hombre moderno tiene
quiz una mayor conciencia de la solidaridad, pero tambin gracias a que los
actos ms importantes han quedado fijados por los medios que previsoramente
establecen las normas jurdicas.
El Derecho puede dejar una libertad completa para que la voluntad se ex-
prese y acte jurdicamente. En este caso, cualquier medio ser apto para produ-
cir efectos de derecho: la palabra, el gesto, la accin, el escrito y an el silencio;
pero tambin puede limitar esa libertad de elegir los modos de manifestacin y
exigir un medio de expresin determinado, sin el cual el acto no sera vlido o
slo tendra un efecto limitado. 5
A este medio de expresin, es a lo que llamamos forma. Y esta forma no es
un signo que representa el acto, y, en el Derecho moderno, ni siquiera una fr-
mula sacramental que se origine en causas diversas de las jurdicas, sino que es
la investidura del acto y la que permite hacerlo perceptible a la inteligencia y a
los sentidos humanos. Es el requisito que el Derecho le exige para que no haya
duda de su existencia y pueda ser protegido.
La forma, en consecuencia, no es el acto mismo sino su modo de expresin.
Pueden distinguirse uno de otro como se distinguen el contenido y el continen-
te, el "negotium" y el "instrumentum" y, asimismo, puede ser conceptualmente
perfecto uno e imperfecto el otro o viceversa. Por consiguiente, pueden y deben
distinguirse tambin entre s las normas que rigen a uno y otro. Las que rigen el
acto mismo son normas sustantivas que dan los elementos del acto y establecen
la sustancia. Las normas que se refieren a la forma regulan el modo de exterio-
rizarse, rigen al accidente y constituyen el derecho formal.
El Derecho notarial no agota las normas del derecho formal. Las hay tam-
bin en el Derecho procesal, en el administrativo, en el mercantil y en otras ra-
mos jurdicas, pero con la diferencia de que en estas ltimas, la forma es slo
imperativa para aquellos actos procesales, administrativos o mercantiles que es-
tn regulados por esas normas jurdicas, mientras que las formas del Derecho
notarial se aplican a actos que, por su materia, son de la ms diversa ndole, ya
sea de derecho civil, del mercantil, y an algunas del derecho administrativo.
Por otra parte, el Derecho notarial slo regula aquellas formas escritas en
6 Las ideas del prrafo que antecede y las de los inmediatos siguientes pueden verse en su
estudio: "El Derecho Notaria", publicado en la revista citada en la nota 5 y en la Revista Interna-
cional del Notariado, Ao 6, No. 24.
7
Artculo citado.
***
Por qu hablar de autonoma del Derecho notarial?
Ya al principio hemos afirmado la unidad del Derecho. No se trata de divi-
sin, sino de distincin. Autonoma no quiere decir ni siquiera independencia de
los grandes principios, ni de la metodologa o de la tcnica jurdica, como no lo
afirmaron las ramas del Derecho que se fueron separando de sus ramas-madres.
Quiere decir simplemente que no est involucrada en ninguna otra de las ramas
jurdicas en las que conceptual y convencionalmente hemos clasificado el Dere-
cho y quiere decir tambin aplicacin de un sistema y de un mtodo ms espe-
cializado. No aspira a seccionar sino que tiende a profundizar.
Comprendemos que el Derecho notarial est an en perodo de maduracin.
Como todas las ciencias deber recorrer un camino en el que la doctrina propia
y la sistematizacin puedan hacer de l un derecho realizado. Cada vez ms se
nota una tendencia hacia estas metas. Sobre este punto no podemos dejar de
mencionar las resoluciones que tom el Tercer Congreso Internacional de Nota-
riado Latino celebrado en Pars en el ao de 1954. Dice as la proposicin apro-
bada por este Congreso y con su previa exposicin de motivos: "Considerando:
.. .A) Que del examen de los trabajos presentados a este Congreso, de las expo-
siciones verificadas y del cotejo e intercambio de las ideas emitidas en el curso
de nuestras deliberaciones, resultan conclusiones unnimes (con la nica excep-
8
La obra citada en la nota 6. Ver asmismo, de este autor, "Los Esquemas Conceptuales del
Instrumento Pblico", en la revista espaola citada en la nota 5, ao 1, Nms. 1 y 2.
tenerse con constancia sino apoyndose sobre el amor sincero al prjimo del
que el Evangelio encierra la doctrina y el ejemplo viviente. Aqu ya no hay l-
mites, puesto que esta caridad venida de Dios va hasta a renunciar a los bienes
de este mundo, a los lazos humanos y a la propia vida. No hace intiles los con-
tratos y los compromisos escritos; los supone como una salvaguardia y un pre-
cioso coadyuvante de la debilidad humana".