ESPANQUEMOS OS POBRES!

Fazia quinze dias que eu estava exilado no meu quarto, cercado de

livros em voga na poca, isto , h dezesseis ou dezessete anos atrs. Refiro-
me aos livros que tratam da arte de tomar os povos felizes, sbios e ricos, em
vinte e quatro horas. Eu digerira, ou melhor, engolira todas as elucubraes de
todos esses empresrios da felicidade pblica, que aconselham os pobres a se
tomarem escravos, e de todos os que procuram convenc-los de que so reis
destronados. No ser de admirar que eu estivesse, ento, num estado de
esprito que se aproximava da vertigem ou da estupidez.
Confinado no fundo do meu intelecto, apenas sentia o grmen obscuro
de uma ideia superior a todas as frmulas de boa mulher, cujo dicionrio eu
acabara de percorrer. Mas, era simplesmente a ideia de uma ideia, alguma
coisa de infinitamente vago.
Afinal, sa com uma grande sede. O gosto apaixonado das ms leituras
engendra uma necessidade proporcional do ar livre e dos refrescos.
Ao entrar num bar, um mendigo estendeu-me o chapu, lanando-me
um desses olhares inesquecveis que seriam capazes de derrubar os tronos, se
o esprito pudesse abalar a matria e se os olhos de um magnetizador
lograssem amadurecer as uvas.
Ao mesmo tempo, ouvi uma voz cochichar ao meu ouvido, uma voz que
reconheci bem: era a voz de um Anjo bom, ou de um bom Demnio, que me
acompanha por toda parte. Se Scrates tinha o seu bom Demnio, porque no
teria eu o meu Anjo bom, e porque no teria a honra, como Scrates, de obter
o meu ttulo de loucura, assinado pelo sutil Lelut e pelo circunspecto Baillarger?
Entre o Demnio de Scrates e o meu, existe uma diferena: que o de
Scrates s se manifestava para evitar, impedir, avisar, ao passo que o meu se
digna aconselhar, sugerir, persuadir. O pobre Scrates tinha apenas um
demnio proibidor, e o meu um grande afirmador, um Demnio de ao, ou
de combate.
Mas, aquela voz murmurava-me o seguinte:
 S igual de outrem quem o prova, e s digno de liberdade quem
sabe conquist-la.
Imediatamente, saltei sobre o mendigo. Com um nico soco, tapei-lhe
um olho, que ficou, num segundo, grande como uma bola. Parti uma unha
quebrando-lhe os dentes e, como no me sentisse bastante forte, por ter
nascido franzino e ser pouco exercitado no box, para liquidar rapidamente o
velhote, peguei-o com uma das mos pela gola do casaco e, com a outra,
apertei-lhe a garganta e pus-me a sacudir vigorosamente a cabea contra um
muro. Devo confessar que tomara a preocupao de inspecionar os arredores
com um rpido olhar e que verificara que, naquele arrabalde deserto, estaria
muito tempo fora do alcance de algum agente de polcia.
Depois, com um pontap nas costas, bastante violento para quebrar-lhe
as omoplatas, joguei por terra o enfraquecido sexagenrio e, empunhando um
grosso galho de rvore que estava no cho, bati-lhe com a energia dos
cozinheiros, quando querem amolecer um bife.
De repente, oh milagre! Oh satisfao do filsofo que verifica a
excelncia de sua teoria! vi aquela velha carcaa voltar-se, endireitar-se
com uma energia que eu jamais teria suspeitado numa mquina to
singularmente desarranjada. E, com um olhar de dio que me pareceu de bom
augrio, o decrpito vagabundo atirou-se sobre mim, contundiu-me os dois
olhos, quebrou-me quatro dentes e, com o mesmo galho de rvore, me bateu
at mais no poder. Com minha enrgica medicao, eu lhe dera o orgulho e a
vida.
Esforcei-me, ento, por lhe fazer compreender que considerava a
discusso acabada e, levantando-me com a satisfao de um sofista do Prtico
(47), disse-lhe o seguinte:
Cavalheiro, o sr. meu igual! Queira dar-me a honra de partilhar
comigo a minha bolsa. E, se realmente filantropo, lembre-se de que preciso
aplicar a todos os seus confrades, quando lhe pedirem uma esmola, a teoria
que eu tive o pesar de pr prova em suas costas.
Ele jurou que tinha compreendido minha teoria e que obedeceria ao meu
conselho.