FISICA FOR MIULER: INTODUCTION

La Fsica, es la ciencia, que comenz a principios del siglo

xix, y se ocupa de estudiar los componentes fundamentales del
Universo, as como de las fuerzas que stos ejercen entre s y de
los efectos de dichas fuerzas producidas.

La fsica est muy relacionada con las dems ciencias naturales,

como por ejemplo, La qumica, se ocupa de la interaccin de los
tomos para formar molculas; gran parte de la geologa moderna
es en esencia un estudio de la fsica de la Tierra y se conoce como
geofsica; la astronoma trata de la fsica de las estrellas y del
espacio exterior; entre otros

Por ejemplo, la termodinmica, una rama de la fsica desarrollada

durante el siglo XIX, se ocupa de determinar y cuantificar las
propiedades de un sistema en su conjunto, y resulta til en otros
campos de la fsica; tambin constituye la base de las ingenieras
qumica y mecnica.

Hasta principios del siglo XIX, era frecuente que los fsicos
fueran al mismo tiempo matemticos, filsofos, qumicos,
bilogos o ingenieros. En la actualidad el mbito de la fsica ha
crecido tanto que, con muy pocas excepciones, los fsicos
modernos tienen que limitar su atencin a una o dos ramas de su
ciencia. Una vez que se descubren y comprenden los aspectos
fundamentales de un nuevo campo, ste pasa a ser de inters para
los ingenieros y otros cientficos.

Por ejemplo, los descubrimientos del siglo XIX en electricidad y

magnetismo forman hoy parte del terreno de los ingenieros
electrnicos y de comunicaciones; las propiedades de la materia
descubiertas a comienzos del siglo XX han encontrado aplicacin
en la electrnica; los descubrimientos de la fsica nuclear, muchos
de ellos posteriores a 1950, son la base de los trabajos de los
ingenieros nucleares.

Antigedad: historia
Los chinos, los babilonios, los egipcios y los mayas observaron
los movimientos de los planetas y lograron predecir los eclipses,
pero no consiguieron encontrar un sistema subyacente que
explicara el movimiento planetario.

En Alejandra, el centro cientfico de la civilizacin occidental

durante el periodo helenstico, hubo notables avances. All, el
matemtico e inventor griego Arqumedes dise con palancas y
tornillos varios aparatos mecnicos prcticos y midi la densidad
de objetos slidos sumergindolos en un lquido. Otros cientficos
griegos importantes de aquella poca fueron el astrnomo
Aristarco de Samos, que hall la relacin entre las distancias de la
Tierra al Sol y de la Tierra a la Luna, el matemtico, astrnomo y
gegrafo Eratstenes, que midi la circunferencia de la Tierra y
elabor un catlogo de estrellas, y el astrnomo Hiparco de Nicea,
que descubri la precesin de los equinoccios. En el siglo II d.C.
el astrnomo, matemtico y gegrafo Tolomeo propuso el sistema
que lleva su nombre para explicar el movimiento planetario. En el
sistema de Tolomeo, la Tierra est en el centro y el Sol, la Luna y
las estrellas giran en torno a ella en rbitas circulares.

EDAD MEDIA: se produjeron pocos avances, tanto en la fsica

como en las dems ciencias. En general, las grandes
universidades medievales fundadas en Europa por las rdenes
monsticas a partir del siglo XIII no supusieron un gran
avance para la fsica y otras ciencias experimentales. El filsofo
escolstico y telogo italiano santo Toms de Aquino, por
ejemplo, trat de demostrar que las obras de Platn y
Aristteles eran compatibles con las Sagradas Escrituras. El
filsofo escolstico y cientfico britnico Roger Bacon fue uno
de los pocos filsofos que defendi el mtodo experimental
como autntica base del conocimiento cientfico; tambin
investig en astronoma, qumica, ptica y diseo de mquinas.

APARICION DE LA CIENCIA MODERNA.

La ciencia moderna surgi tras el renacimiento, en el siglo XVI y
comienzos del XVII, cuando cuatro astrnomos destacados
lograron interpretar de forma muy satisfactoria el comportamiento
de los cuerpos celestes. El astrnomo polaco Nicols Coprnico
propuso un sistema heliocntrico, en el que los planetas giran
alrededor del Sol. Sin embargo, Coprnico estaba convencido de
que las rbitas planetarias eran circulares, por lo que su sistema
requera unas elaboraciones casi tan complicadas como el sistema
de Tolomeo al que pretenda sustituir.

Galileo, que haba odo hablar de la invencin del telescopio,

construy uno, y en 1609 pudo confirmar el sistema heliocntrico
observando las fases del planeta Venus. Tambin descubri las
irregularidades en la superficie de la Luna, los cuatro satlites de
Jpiter ms brillantes, las manchas solares y muchas estrellas de
la Va Lctea. Los intereses de Galileo no se limitaban a la
astronoma: empleando planos inclinados y un reloj de agua
perfeccionado ya haba demostrado que los objetos tardan lo
mismo en caer, independientemente de su masa (lo que invalidaba
los postulados de Aristteles), y que la velocidad de los mismos
aumenta de forma uniforme con el tiempo de cada. Los
descubrimientos astronmicos de Galileo y sus trabajos sobre
mecnica precedieron la obra del matemtico y fsico britnico
del siglo XVII Isaac Newton, uno de los cientficos ms grandes
de la historia.

El fsico y astrnomo italiano Galileo marc el rumbo de la fsica

moderna al insistir en que la Tierra y los astros se regan por un
mismo conjunto de leyes. Defendi la antigua idea de que la
Tierra giraba en torno al Sol, y puso en duda la creencia
igualmente antigua de que la Tierra era el centro del Universo. Se
neg a obedecer las rdenes de la Iglesia catlica para que dejara
de exponer sus teoras, y fue condenado a reclusin perpetua. En
1992 una comisin papal reconoci el error de la Iglesia.

LA FISICA DE NEWTON:

A partir de 1665, cuando tena 23 aos, Newton desarroll los

principios de la mecnica, formul la ley de la gravitacin
universal, separ la luz blanca en sus colores constituyentes e
invent el clculo diferencial e integral. Las contribuciones de
Newton cubrieron una gama muy amplia de fenmenos naturales.
Por ejemplo, demostr que tanto las leyes de Kepler sobre el
movimiento planetario como los descubrimientos de Galileo
sobre la cada de los cuerpos se deducen de la segunda ley del
movimiento (segunda ley de Newton) combinada con la ley de la
gravitacin. Newton tambin logr explicar el efecto de la Luna
sobre las mareas, as como la precesin de los equinoccios.

Clculo, rama de las matemticas que se ocupa del estudio de los

incrementos en las variables, pendientes de curvas, valores
mximo y mnimo de funciones y de la determinacin de
longitudes, reas y volmenes. Su uso es muy extenso, sobre todo
en ciencias e ingeniera, siempre que haya cantidades que varen
de forma continua.

DESARROLLO DE LA MECANICA.

El posterior desarrollo de la fsica debe mucho a las leyes del

movimiento o leyes de Newton, especialmente a la segunda, que
afirma que la fuerza necesaria para acelerar un objeto es igual a su
masa multiplicada por su aceleracin. Si se conocen la posicin y
velocidad iniciales de un cuerpo, as como la fuerza aplicada, es
posible calcular las posiciones y velocidades posteriores aunque
la fuerza cambie con el tiempo o la posicin; en esos casos es
necesario aplicar el clculo infinitesimal de Newton.

La segunda ley del movimiento tambin contiene otro aspecto

importante: todos los cuerpos tienen una propiedad intrnseca, su
masa inercial, que influye en su movimiento. Cuanto mayor es esa
masa, menor es la aceleracin que adquiere cuando se aplica una
fuerza determinada sobre el cuerpo. Hoy sabemos que esta ley es
vlida siempre que el cuerpo no sea extremadamente pequeo,
grande o rpido.

La tercera ley de Newton, que afirma que a cada fuerza de

accin corresponde una fuerza de reaccin igual y opuesta,
podra expresarse en trminos modernos como que todas las
fuerzas entre partculas se producen en pares de sentido opuesto,
aunque no necesariamente situados a lo largo de la lnea que une
las partculas.

LA FUERZA: Fuerza, en fsica, cualquier accin o influencia

que modifica el estado de reposo o de movimiento de un objeto.
La fuerza que acta sobre un objeto de masa m es igual a la
variacin del momento lineal (o cantidad de movimiento) de
dicho objeto respecto del tiempo. Si se considera la masa
constante, para una fuerza tambin constante aplicada a un objeto,
su masa y la aceleracin producida por la fuerza son inversamente
proporcionales. Por tanto, si una fuerza igual acta sobre dos
objetos de diferente masa, el objeto con mayor masa resultar
menos acelerado.

Las fuerzas se miden por los efectos que producen, es decir, a

partir de las deformaciones o cambios de movimiento que
producen sobre los objetos. Un dinammetro es un muelle o
resorte graduado para distintas fuerzas, cuyo mdulo viene
indicado en una escala. En el Sistema Internacional de unidades,
la fuerza se mide en newtons: 1 newton (N) es la fuerza que
proporciona a un objeto de 1 kg de masa una aceleracin de
1 m/s2.

FUERZA RESULTANTE; La fuerza es una magnitud vectorial,

puesto que el momento lineal lo es, y esto significa que tiene
mdulo, direccin y sentido. Al conjunto de fuerzas que actan
sobre un cuerpo se le llama sistema de fuerzas. Si las fuerzas
tienen el mismo punto de aplicacin se habla de fuerzas
concurrentes. Si son paralelas y tienen distinto punto de
aplicacin se habla de fuerzas paralelas.

Cuando sobre un objeto actan varias fuerzas, stas se suman

vectorialmente para dar lugar a una fuerza total o resultante. Si la
fuerza resultante es nula, el objeto no se acelerar: seguir parado
o detenido o continuar movindose con velocidad constante.
Esto quiere decir que todo cuerpo permanece en estado de reposo
o de movimiento rectilneo y uniforme mientras no acte sobre l
una fuerza resultante no nula. Por ejemplo, si una persona empuja
un triciclo con una fuerza de magnitud igual a la fuerza de
rozamiento que se opone al movimiento del triciclo, las fuerzas se
compensarn, produciendo una fuerza resultante nula. Eso hace
que se mueva con velocidad constante. Si la persona deja de
empujar, la nica fuerza que acta sobre el triciclo es la fuerza de
rozamiento. Como la fuerza ya no es nula, el triciclo experimenta
una aceleracin, y su velocidad disminuye hasta hacerse cero.

VECTOR: cantidad que tiene magnitud, direccin y sentido al

mismo tiempo. Por ejemplo, si una cantidad ordinaria, o escalar,
puede ser una distancia de 6 km, una cantidad vectorial sera decir
6 km norte. Los vectores se representan normalmente como
segmentos rectilneos orientados, como en el diagrama que se
muestra a continuacin; el punto O es el origen o punto de
aplicacin del vector y B su extremo. La longitud del segmento es
la medida o mdulo de la cantidad vectorial, y su direccin es la
misma que la del vector.

VELOCIDAD: variacin de la posicin de un cuerpo por unidad

de tiempo. La velocidad es un vector, es decir, tiene mdulo
(magnitud), direccin y sentido. La magnitud de la velocidad,
conocida tambin como rapidez o celeridad, se suele expresar
como distancia recorrida por unidad de tiempo (normalmente, una
hora o un segundo); se expresa, por ejemplo, en kilmetros por
hora o metros por segundo. Cuando la velocidad es uniforme
constante se puede determinar sencillamente dividiendo la
distancia recorrida entre el tiempo empleado. Cuando un objeto
est acelerado, su vector velocidad cambia a lo largo del tiempo.
La aceleracin puede consistir en un cambio de direccin del
vector velocidad, un cambio de su magnitud o ambas cosas

ACELERACION: se conoce tambin como aceleracin lineal,

y es la variacin de la velocidad de un objeto por unidad de
tiempo. La velocidad se define como vector, es decir, tiene
mdulo (magnitud), direccin y sentido. De ello se deduce que un
objeto se acelera si cambia su celeridad (la magnitud de la
velocidad), su direccin de movimiento, o ambas cosas. Si se
suelta un objeto y se deja caer libremente, resulta acelerado hacia
abajo. Si se ata un objeto a una cuerda y se le hace girar en crculo
por encima de la cabeza con celeridad constante, el objeto
tambin experimenta una aceleracin uniforme; en este caso, la
aceleracin tiene la misma direccin que la cuerda y est dirigida
hacia la mano de la persona.

Cuando la celeridad de un objeto disminuye, se dice que decelera.

La deceleracin es una aceleracin negativa.

Un objeto slo se acelera si se le aplica una fuerza. Segn la

segunda ley del movimiento de Newton, el cambio de velocidad
es directamente proporcional a la fuerza aplicada (vase
Mecnica). Un cuerpo que cae se acelera debido a la fuerza de la
gravedad.

La aceleracin angular es diferente de la aceleracin lineal. La

velocidad angular de un cuerpo que gira es la variacin del ngulo
descrito en su rotacin en torno a un eje determinado por unidad
de tiempo. Una aceleracin angular es un cambio de la velocidad
angular, es decir, un cambio en la tasa de rotacin o en la
direccin del eje.

ROZAMIENTO: en mecnica, resistencia al deslizamiento,

rodadura o flujo de un cuerpo en relacin a otro con el que est en
contacto.

En todos los slidos, las molculas presentan rozamiento interno.

Esta forma de rozamiento es la fuerza que hace que cualquier
objeto oscilante, como una cuerda de piano o un diapasn, deje de
vibrar. El rozamiento interno en los lquidos y gases se denomina
viscosidad.

El rozamiento externo puede ser de dos clases: de deslizamiento o

de rodadura. En el rozamiento de deslizamiento, la resistencia es
causada por la interferencia de irregularidades en las superficies
de ambos cuerpos. En el rozamiento de rodadura, la resistencia es
provocada por la interferencia de pequeas deformaciones o
hendiduras formadas al rodar una superficie sobre otra. En ambas
formas de rozamiento, la atraccin molecular entre las dos
superficies produce cierta resistencia. En los dos casos, la fuerza
de rozamiento es directamente proporcional a la fuerza que
comprime un objeto contra el otro. El rozamiento entre dos
superficies se mide por el coeficiente de friccin, que es el
cociente entre la fuerza necesaria para mover dos superficies en
contacto mutuo y la fuerza que presiona una superficie contra
otra.

El rozamiento entre dos objetos es mximo justo antes de

empezar a moverse uno respecto a otro, y es menor cuando estn
en movimiento. El valor mximo del rozamiento se denomina
rozamiento esttico o rozamiento en reposo, y el valor del
rozamiento entre objetos que se mueven se llama rozamiento
cintico o rozamiento en movimiento. El deslizamiento de dos
cuerpos en contacto es discontinuo y puede considerarse que el
rozamiento cintico est producido por una serie de episodios de
rozamiento esttico.

El ngulo de rozamiento es el ngulo que hay que inclinar una

superficie para que un objeto situado sobre ella comience a
deslizarse hacia abajo. Este ngulo mide la eficacia de la fuerza
de rozamiento para oponerse a la fuerza de la gravedad, que
tiende a deslizar el objeto.

ACCION Y REACCON: Una fuerza es siempre una accin

mutua que se ejerce entre dos objetos (fuerzas exteriores) o entre
dos partes de un mismo objeto (fuerzas interiores). As, un objeto
experimenta una fuerza cuando otro objeto lo empuja o tira de l.
Si una bola de billar golpea a otra que est en reposo y ambas se
mueven despus de chocar es porque existen fuerzas que actan
sobre cada una de las bolas, ya que las dos modifican sus
movimientos. Por s mismo, un objeto no puede experimentar ni
ejercer ninguna fuerza.
Las fuerzas aparecen siempre entre los objetos en pares de accin
y reaccin iguales y opuestas, pero que nunca se pueden
equilibrar entre s puesto que actan sobre objetos diferentes.
Esta accin mutua no siempre se ejerce entre dos objetos en
contacto. En muchas ocasiones parece tener lugar a distancia;
ste es el caso de un objeto atrado por la Tierra, y viceversa, con
una fuerza que es el peso del objeto. Entonces se habla de campos
de fuerzas, y en el caso concreto del objeto atrado por la Tierra se
habla del campo gravitatorio terrestre; las cargas elctricas se
atraen o se repelen debido a la presencia de un campo elctrico.

PESO: medida de la fuerza gravitatoria ejercida sobre un objeto.

En las proximidades de la Tierra, y mientras no haya una causa
que lo impida, todos los objetos caen animados de una
aceleracin, g, por lo que estn sometidos a una fuerza constante,
que es el peso.

Los objetos diferentes son atrados por fuerzas gravitatorias de

magnitud distinta. La fuerza gravitatoria que acta sobre un
objeto de masa m se puede expresar matemticamente por la
expresin P = m g .

La aceleracin de la gravedad, g, es la misma para todas las

masas situadas en un mismo punto, pero vara ligeramente de un
lugar a otro de la superficie terrestre. Por estos motivos, el peso
de un objeto se puede determinar por un mtodo comparativo
(como se hace en una balanza de laboratorio) o por medicin
directa de la fuerza gravitatoria suspendiendo el objeto de un
muelle o resorte calibrado en newtons (como se hace en una
balanza de resorte).

MASA: Masa (fsica), propiedad intrnseca de un cuerpo, que

mide su inercia, es decir, la resistencia del cuerpo a cambiar su
movimiento. La masa no es lo mismo que el peso, que mide la
atraccin que ejerce la Tierra sobre una masa determinada. La
masa inercial y la masa gravitacional son idnticas. El peso vara
segn la posicin de la masa en relacin con la Tierra, pero es
proporcional a la masa; dos masas iguales situadas en el mismo
punto de un campo gravitatorio tienen el mismo peso. Un
principio fundamental de la fsica clsica es la ley de
conservacin de la masa, que afirma que la materia no puede
crearse ni destruirse. Esta ley se cumple en las reacciones
qumicas, pero no ocurre as cuando los tomos se desintegran y
se convierte materia en energa o energa en materia (vase
Energa nuclear; Rayos X: Produccin de pares).

La teora de la relatividad, formulada inicialmente en 1905 por

Albert Einstein, cambi en gran medida el concepto tradicional de
masa. La relatividad demuestra que la masa de un objeto vara
cuando su velocidad se aproxima a la de la luz, es decir, cuando
se acerca a los 300.000 kilmetros por segundo; la masa de un
objeto que se desplaza a 260.000 km/s, por ejemplo, es
aproximadamente el doble de su llamada masa en reposo. Cuando
los cuerpos tienen estas velocidades, como ocurre con las
partculas producidas en las reacciones nucleares, la masa puede
convertirse en energa y viceversa, como sugera la famosa
ecuacin de Einstein E = mc2 (la energa es igual a la masa por el
cuadrado de la velocidad de la luz).

INERCIA: propiedad de la materia que hace que sta se resista a

cualquier cambio en su movimiento, ya sea de direccin o de
velocidad. Esta propiedad se describe con precisin en la primera
ley del movimiento del cientfico britnico Isaac Newton: un
objeto en reposo tiende a permanecer en reposo, y un objeto en
movimiento tiende a continuar movindose en lnea recta, a no ser
que acte sobre ellos una fuerza externa. Por ejemplo, los
pasajeros de un automvil que acelera sienten contra la espalda la
fuerza del asiento, que vence su inercia y aumenta su velocidad.
Cuando ste frena, los pasajeros tienden a seguir movindose y
salen despedidos hacia delante. Si realiza un giro, un paquete
situado sobre el asiento se desplazar lateralmente, porque la
inercia del paquete hace que tienda a seguir movindose en lnea
recta.

Cualquier cuerpo que gira alrededor de un eje presenta inercia a

la rotacin, es decir, una resistencia a cambiar su velocidad de
rotacin y la direccin de su eje de giro. La inercia de un objeto a
la rotacin est determinada por su momento de inercia. Para
cambiar la velocidad de giro de un objeto con elevado momento
de inercia se necesita una fuerza mayor que si el objeto tiene bajo
momento de inercia. El volante situado en el cigeal de los
motores de automvil tiene una gran momento de inercia. El
motor suministra potencia a golpes; la elevada inercia del volante
amortigua esos golpes y hace que la potencia se transmita a las
llantas con suavidad.

La inercia de un objeto a la translacin est determinada por su

masa. La segunda ley de Newton afirma que la fuerza que acta
sobre un objeto es igual a la masa del objeto multiplicada por la
aceleracin que experimenta. Por tanto, si una fuerza hace que un
objeto sufra una determinada aceleracin, habr que aplicar una
fuerza mayor para conseguir que un objeto con mayor masa
experimente esa misma aceleracin. Por ejemplo, para conseguir
arrastrar por un mismo pavimento, y con la misma velocidad, una
caja de zapatos o un embalaje con varias de estas cajas, habr que
aplicar una fuerza mayor al embalaje, puesto que tiene ms
inercia.

ENERGIA: capacidad de un sistema fsico para realizar trabajo.

La materia posee energa como resultado de su movimiento o de
su posicin en relacin con las fuerzas que actan sobre ella. La
radiacin electromagntica posee energa que depende de su
frecuencia y, por tanto, de su longitud de onda. Esta energa se
comunica a la materia cuando absorbe radiacin y se recibe de la
materia cuando emite radiacin. La energa asociada al
movimiento se conoce como energa cintica, mientras que la
relacionada con la posicin es la energa potencial. Por ejemplo,
un pndulo que oscila tiene una energa potencial mxima en los
extremos de su recorrido; en todas las posiciones intermedias
tiene energa cintica y potencial en proporciones diversas. La
energa se manifiesta en varias formas, entre ellas la energa
mecnica (vase Mecnica), trmica (vase Termodinmica),
qumica (vase Reaccin qumica), elctrica (vase Electricidad),
radiante (vase Radiacin) o atmica (vase Energa nuclear).
Todas las formas de energa pueden convertirse en otras formas
mediante los procesos adecuados. En el proceso de
transformacin puede perderse o ganarse una forma de energa,
pero la suma total permanece constante.

Un peso suspendido de una cuerda tiene energa potencial debido

a su posicin, puesto que puede realizar trabajo al caer. Una
batera elctrica tiene energa potencial en forma qumica. Un
trozo de magnesio tambin tiene energa potencial en forma
qumica, que se transforma en calor y luz si se inflama. Al
disparar un fusil, la energa potencial de la plvora se transforma
en la energa cintica del proyectil. La energa cintica del rotor
de una dinamo o alternador se convierte en energa elctrica
mediante la induccin electromagntica. Esta energa elctrica
puede a su vez almacenarse como energa potencial de las cargas
elctricas en un condensador o una batera, disiparse en forma de
calor o emplearse para realizar trabajo en un dispositivo elctrico.
Todas las formas de energa tienden a transformarse en calor, que
es la forma ms degradada de la energa. En los dispositivos
mecnicos la energa no empleada para realizar trabajo til se
disipa como calor de rozamiento, y las prdidas de los circuitos
elctricos se producen fundamentalmente en forma de calor.

Las observaciones empricas del siglo XIX llevaron a la

conclusin de que aunque la energa puede transformarse no se
puede crear ni destruir. Este concepto, conocido como principio
de conservacin de la energa, constituye uno de los principios
bsicos de la mecnica clsica. Al igual que el principio de
conservacin de la materia, slo se cumple en fenmenos que
implican velocidades bajas en comparacin con la velocidad de la
luz. Cuando las velocidades se empiezan a aproximar a la de la
luz, como ocurre en las reacciones nucleares, la materia puede
transformarse en energa y viceversa (vase Relatividad). En la
fsica moderna se unifican ambos conceptos, la conservacin de la
energa y de la masa.

TRABAJO: Trabajo (fsica), el producto de una fuerza aplicada

sobre un cuerpo y del desplazamiento del cuerpo en la direccin
de esta fuerza. Mientras se realiza trabajo sobre el cuerpo, se
produce una transferencia de energa al mismo, por lo que puede
decirse que el trabajo es energa en movimiento. Las unidades de
trabajo son las mismas que las de energa. Cuando se levanta un
objeto desde el suelo hasta la superficie de una mesa, por ejemplo,
se realiza trabajo al tener que vencer la fuerza de la gravedad,
dirigida hacia abajo; la energa comunicada al cuerpo por este
trabajo aumenta su energa potencial. Tambin se realiza trabajo
cuando una fuerza aumenta la velocidad de un cuerpo, como
ocurre por ejemplo en la aceleracin de un avin por el empuje de
sus reactores. La fuerza puede no ser mecnica, como ocurre en el
levantamiento de un cuerpo o en la aceleracin de un avin de
reaccin; tambin puede ser una fuerza electrosttica,
electrodinmica o de tensin superficial (vase Electricidad). Por
otra parte, si una fuerza constante no produce movimiento, no se
realiza trabajo. Por ejemplo, el sostener un libro con el brazo
extendido no implica trabajo alguno sobre el libro,
independientemente del esfuerzo necesario.

La unidad de trabajo en el Sistema Internacional de Unidades es

el julio, que se define como el trabajo realizado por una fuerza de
1 newton a lo largo de un metro. El trabajo realizado por unidad
de tiempo se conoce como potencia. La potencia correspondiente
a un julio por segundo es un vatio

POTENCIA: Potencia (fsica), el trabajo, o transferencia de

energa, realizado por unidad de tiempo. El trabajo es igual a la
fuerza aplicada para mover un objeto multiplicada por la distancia
a la que el objeto se desplaza en la direccin de la fuerza. La
potencia mide la rapidez con que se realiza ese trabajo. En
trminos matemticos, la potencia es igual al trabajo realizado
dividido entre el intervalo de tiempo a lo largo del cual se efecta
dicho trabajo.

El concepto de potencia no se aplica exclusivamente a situaciones

en las que se desplazan objetos mecnicamente. Tambin resulta
til, por ejemplo, en electricidad. Imaginemos un circuito
elctrico con una resistencia. Hay que realizar una determinada
cantidad de trabajo para mover las cargas elctricas a travs de la
resistencia. Para moverlas ms rpidamente en otras palabras,
para aumentar la corriente que fluye por la resistencia se
necesita ms potencia.

La potencia siempre se expresa en unidades de energa divididas

entre unidades de tiempo. La unidad de potencia en el Sistema
Internacional es el vatio, que equivale a la potencia necesaria para
efectuar 1 julio de trabajo por segundo. Una unidad de potencia
tradicional es el caballo de vapor (CV), que equivale
aproximadamente a 746 vatios.

MECANICA.

Mecnica, rama de la fsica que se ocupa del movimiento de los

objetos y de su respuesta a las fuerzas. Las descripciones
modernas del movimiento comienzan con una definicin
cuidadosa de magnitudes como el desplazamiento, el tiempo, la
velocidad, la aceleracin, la masa y la fuerza. Sin embargo, hasta
hace unos 400 aos el movimiento se explicaba desde un punto de
vista muy distinto. Por ejemplo, los cientficos razonaban
siguiendo las ideas del filsofo y cientfico griego Aristteles
que una bala de can cae porque su posicin natural est en el
suelo; el Sol, la Luna y las estrellas describen crculos alrededor
de la Tierra porque los cuerpos celestes se mueven por naturaleza
en crculos perfectos.

El fsico y astrnomo italiano Galileo reuni las ideas de otros

grandes pensadores de su tiempo y empez a analizar el
movimiento a partir de la distancia recorrida desde un punto de
partida y del tiempo transcurrido. Demostr que la velocidad de
los objetos que caen aumenta continuamente durante su cada.
Esta aceleracin es la misma para objetos pesados o ligeros,
siempre que no se tenga en cuenta la resistencia del aire
(rozamiento). El matemtico y fsico britnico Isaac Newton
mejor este anlisis al definir la fuerza y la masa, y relacionarlas
con la aceleracin. Para los objetos que se desplazan a
velocidades prximas a la velocidad de la luz, las leyes de
Newton han sido sustituidas por la teora de la relatividad de
Albert Einstein. Para las partculas atmicas y subatmicas, las
leyes de Newton han sido sustituidas por la teora cuntica. Pero
para los fenmenos de la vida diaria, las tres leyes del
movimiento de Newton siguen siendo la piedra angular de la
dinmica (el estudio de las causas del cambio en el movimiento).

LA CINEMATICA: La cinemtica se ocupa de la descripcin

del movimiento sin tener en cuenta sus causas. La velocidad (la
tasa de variacin de la posicin) se define como la distancia
recorrida dividida entre el intervalo de tiempo. La magnitud de la
velocidad se denomina celeridad, y puede medirse en unidades
como kilmetros por hora, metros por segundo, ... La aceleracin
se define como la tasa de variacin de la velocidad: el cambio de
la velocidad dividido entre el tiempo en que se produce. Por tanto,
la aceleracin tiene magnitud, direccin y sentido, y se mide en
unidades del tipo metros por segundo cada segundo.

En cuanto al tamao o peso del objeto en movimiento, no se

presentan problemas matemticos si el objeto es muy pequeo en
relacin con las distancias consideradas. Si el objeto es grande, se
emplea un punto llamado centro de masas, cuyo movimiento
puede considerarse caracterstico de todo el objeto. Si el objeto
gira, muchas veces conviene describir su rotacin en torno a un
eje que pasa por el centro de masas.

Existen varios tipos especiales de movimiento fciles de describir.

En primer lugar, aqul en el que la velocidad es constante. En el
caso ms sencillo, la velocidad podra ser nula, y la posicin no
cambiara en el intervalo de tiempo considerado. Si la velocidad
es constante, la velocidad media (o promedio) es igual a la
velocidad en cualquier instante determinado. Si el tiempo t se
mide con un reloj que se pone en marcha con t = 0, la distancia d
recorrida a velocidad constante v ser igual al producto de la
velocidad por el tiempo: d = vtOtro tipo especial de movimiento
es aqul en el que se mantiene constante la aceleracin. Como la
velocidad vara, hay que definir la velocidad instantnea, que es la
velocidad en un instante determinado. En el caso de una
aceleracin a constante, considerando una velocidad inicial nula
(v = 0 en t = 0), la velocidad instantnea transcurrido el tiempo t
ser v = atLa distancia recorrida durante ese tiempo ser d =
at2Esta ecuacin muestra una caracterstica importante: la
distancia depende del cuadrado del tiempo (t2, o t al cuadrado,
es la forma breve de escribir t t). Un objeto pesado que cae
libremente (sin influencia de la friccin del aire) cerca de la
superficie de la Tierra experimenta una aceleracin constante. En
este caso, la aceleracin es aproximadamente de 9,8 m/s cada
segundo. Al final del primer segundo, una pelota habra cado 4,9
m y tendra una velocidad de 9,8 m/s. Al final del siguiente
segundo, la pelota habra cado 19,6 m y tendra una velocidad de
19,6 m/s.

El movimiento circular es otro tipo de movimiento sencillo. Si un

objeto se mueve con celeridad constante pero la aceleracin forma
siempre un ngulo recto con su velocidad, se desplazar en un
crculo. La aceleracin est dirigida hacia el centro del crculo y
se denomina aceleracin normal o centrpeta (vase Fuerza
centrpeta). En el caso de un objeto que se desplaza a velocidad v
en un crculo de radio r, la aceleracin centrpeta es a = v2/r. Otro
tipo de movimiento sencillo que se observa frecuentemente es el
de una pelota que se lanza al aire formando un ngulo con la
horizontal. Debido a la gravedad, la pelota experimenta una
aceleracin constante dirigida hacia abajo que primero reduce la
velocidad vertical hacia arriba que tena al principio y despus
aumenta su velocidad hacia abajo mientras cae hacia el suelo.
Entretanto, la componente horizontal de la velocidad inicial
permanece constante (si se prescinde de la resistencia del aire), lo
que hace que la pelota se desplace a velocidad constante en
direccin horizontal hasta que alcanza el suelo. Las componentes
vertical y horizontal del movimiento son independientes, y se
pueden analizar por separado. La trayectoria de la pelota resulta
ser una parbola

LA DINAMICA: Para entender cmo y por qu se aceleran los

objetos, hay que definir la fuerza y la masa. Puede medirse en
funcin de uno de estos dos efectos: una fuerza puede deformar
algo, como un muelle, o acelerar un objeto. El primer efecto
puede utilizarse para calibrar la escala de un muelle, que a su vez
puede emplearse para medir la magnitud de otras fuerzas: cuanto
mayor sea la fuerza F, mayor ser el alargamiento del muelle x.
En muchos muelles, y dentro de un rango de fuerzas limitado, es
proporcional a la fuerza:

F = kx donde k es una constante que depende del material y

dimensiones del muelle.

BASES DE LA DINAMICA: SON LAS 3 LEYES DE

NEWTON.

La primera ley de Newton afirma que si la suma vectorial de las

fuerzas que actan sobre un objeto es cero, el objeto permanecer
en reposo o seguir movindose a velocidad constante. El que la
fuerza ejercida sobre un objeto sea cero no significa
necesariamente que su velocidad sea cero. Si no est sometido a
ninguna fuerza (incluido el rozamiento), un objeto en movimiento
seguir desplazndose a velocidad constante.

La segunda ley de Newton relaciona la fuerza total y la

aceleracin. Una fuerza neta ejercida sobre un objeto lo acelerar,
es decir, cambiar su velocidad. La aceleracin ser proporcional
a la magnitud de la fuerza total y tendr la misma direccin y
sentido que sta. La constante de proporcionalidad es la masa m
del objeto F = maEn el Sistema Internacional de unidades
(conocido tambin como SI), la aceleracin a se mide en metros
por segundo cuadrado, la masa m se mide en kilogramos, y la
fuerza F en newtons. Un newton se define como la fuerza
necesaria para suministrar a una masa de 1 kg una aceleracin de
1 metro por segundo cada segundo; esta fuerza es
aproximadamente igual al peso de un objeto de 100 gramos.

Un objeto con ms masa requerir una fuerza mayor para una

aceleracin dada que uno con menos masa. Lo asombroso es que
la masa, que mide la inercia de un objeto (su resistencia a cambiar
la velocidad), tambin mide la atraccin gravitacional que ejerce
sobre otros objetos. Resulta sorprendente, y tiene consecuencias
profundas, que la propiedad inercial y la propiedad gravitacional
estn determinadas por una misma cosa. Este fenmeno supone
que es imposible distinguir si un punto determinado est en un
campo gravitatorio o en un sistema de referencia acelerado.
Einstein hizo de esto una de las piedras angulares de su teora
general de la relatividad, que es la teora de la gravitacin
actualmente aceptada.

El rozamiento, generalmente, acta como una fuerza aplicada en

sentido opuesto a la velocidad de un objeto. En el caso de
deslizamiento en seco, cuando no existe lubricacin, la fuerza de
rozamiento es casi independiente de la velocidad. La fuerza de
rozamiento tampoco depende del rea aparente de contacto entre
un objeto y la superficie sobre la cual se desliza. El rea real de
contacto esto es, la superficie en la que las rugosidades
microscpicas del objeto y de la superficie de deslizamiento se
tocan realmente es relativamente pequea. Cuando un objeto se
mueve por encima de la superficie de deslizamiento, las
minsculas rugosidades del objeto y la superficie chocan entre s,
y se necesita fuerza para hacer que se sigan moviendo. El rea
real de contacto depende de la fuerza perpendicular entre el objeto
y la superficie de deslizamiento. Frecuentemente, esta fuerza no
es sino el peso del objeto que se desliza. Si se empuja el objeto
formando un ngulo con la horizontal, la componente vertical de
la fuerza dirigida hacia abajo se sumar al peso del objeto. La
fuerza de rozamiento es proporcional a la fuerza perpendicular
total.
La tercera ley de Newton afirma que cuando un objeto ejerce una
fuerza sobre otro, este otro objeto ejerce tambin una fuerza sobre
el primero. La fuerza que ejerce el primer objeto sobre el segundo
debe tener la misma magnitud que la fuerza que el segundo objeto
ejerce sobre el primero, pero con sentido opuesto. Por ejemplo, en
una pista de patinaje sobre hielo, si un adulto empuja suavemente
a un nio, no slo existe la fuerza que el adulto ejerce sobre el
nio, sino que el nio ejerce una fuerza igual pero de sentido
opuesto sobre el adulto. Sin embargo, como la masa del adulto es
mayor, su aceleracin ser menor.

La tercera ley de Newton tambin implica la conservacin del

momento lineal, el producto de la masa por la velocidad. En un
sistema aislado, sobre el que no actan fuerzas externas, el
momento debe ser constante. En el ejemplo del adulto y el nio
en la pista de patinaje, sus velocidades iniciales son cero, por lo
que el momento inicial del sistema es cero. Durante la interaccin
operan fuerzas internas entre el adulto y el nio, pero la suma de
las fuerzas externas es cero. Por tanto, el momento del sistema
tiene que seguir siendo nulo. Despus de que el adulto empuje al
nio, el producto de la masa grande y la velocidad pequea del
adulto debe ser igual al de la masa pequea y la velocidad grande
del nio. Los momentos respectivos son iguales en magnitud pero
de sentido opuesto, por lo que su suma es cero.

Otra magnitud que se conserva es el momento angular o cintico.

El momento angular de un objeto en rotacin depende de su
velocidad angular, su masa y su distancia al eje. Cuando un
patinador da vueltas cada vez ms rpido sobre el hielo,
prcticamente sin rozamiento, el momento angular se conserva a
pesar de que la velocidad aumenta. Al principio del giro, el
patinador tiene los brazos extendidos. Parte de la masa del
patinador tiene por tanto un radio de giro grande. Cuando el
patinador baja los brazos, reduciendo su distancia del eje de
rotacin, la velocidad angular debe aumentar para mantener
constante el momento angular.
ENERGIA: La magnitud denominada energa enlaza todas las
ramas de la fsica. En el mbito de la mecnica, debe
suministrarse energa para realizar trabajo; el trabajo se define
como el producto de la fuerza por la distancia que recorre un
objeto en la direccin de la fuerza. Cuando se ejerce una fuerza
sobre un objeto pero la fuerza no hace que el objeto se mueva, no
se realiza trabajo. La energa y el trabajo se expresan en las
mismas unidades, como por ejemplo julios o ergios.

Si se realiza trabajo para elevar un objeto a una altura superior, se

almacena energa en forma de energa potencial gravitatoria.
Existen muchas otras formas de energa: energa potencial
elctrica y magntica, energa cintica, energa acumulada en
muelles estirados, gases comprimidos o enlaces moleculares,
energa trmica e incluso la propia masa. En todas las
transformaciones entre un tipo de energa y otro se conserva la
energa total. Por ejemplo, si se ejerce trabajo sobre una pelota de
goma para levantarla, se aumenta su energa potencial
gravitatoria. Si se deja caer la pelota, esta energa potencial
gravitatoria se convierte en energa cintica. Cuando la pelota
choca contra el suelo, se deforma y se produce friccin entre las
molculas de su material. Esta friccin se transforma en calor o
energa trmica.