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Introduccin
La etapa o fase prenatal es la primera de las etapas dentro del desarrollo del ser
humano y precede a la infancia. Tambin se le denomina fase de la vida intrauterina
o etapa de desarrollo intrauterino. Es la que se desarrolla en el vientre materno en
el periodo tambin llamado embarazo. Transcurre desde la concepcin o
fecundacin del nuevo ser (unin de las clulas sexuales femenina y masculina, el
vulo y el espermatozoide) hasta su nacimiento en el parto.

Siempre ha sido para nuestra especie una cuestin de especial inters, la de cmo
nos desarrollamos antes de nacer. De dnde hemos venido?, es una de las
primeras preguntas inquietantes de un nio.

El desarrollo del ser humano no se inicia con el nacimiento, ya que previo a ello
existe un perodo de suma importancia en el que los tejidos, rganos y aparatos o
sistema se forman.

Este perodo, denominado desarrollo prenatal, es relativamente complejo puesto

que implica numerosos procesos y mecanismos que empiezan con la fecundacin,
la cual incluye divisin, migracin y diferenciacin celular para permitir el desarrollo
del cigoto o embrin y posteriormente feto.

El desarrollo prenatal tiene una duracin normal aproximada de 266 das o 38

semanas, a este perodo se le conoce tambin como gestacional.

Sabemos que durante este perodo ninguna parte del cuerpo es inmune a sufrir
alteraciones en su desarrollo, por lo tanto es de suma importancia conocer sobre
las diversos factores de riesgo como factores ambientales (tabaquismo, cafena)
factores genticos.
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Contenido
Desde la concepcin el feto es un ser vivo ya que tiene actividad cerebral y procesos
de cambios orgnicos. Como tal capta estmulos y como desde que es concebido
comparte la vida de su madre su desarrollo ser apropiado o sufrir las
consecuencias de las carencias nutricionales y/o afectivas a travs de esta, o los
efectos de cualquier agresin fsica o psicolgica indirecta o directa a travs de la
madre, o cuando se interviene en el feto. Es decir, el feto inicia un desarrollo propio
de un ser humano desde la concepcin, momento en que recibe su herencia
gentica y colectiva. Y por sus primeras interacciones con la madre y a travs de
ella con el medio.

Por lo que aun cuando su proceso de socializacin est limitado al desarrollo del
sistema nervioso con que cuenta para realizar sus procesos superiores, desde ya
inicia su camino para llegar a ser humano.

El primer perodo de desarrollo humano entonces es, la etapa prenatal. Que

comprende desde la concepcin hasta el nacimiento; perodo en el que empieza a
formar, adems de su cuerpo, su psiquis como ser humano

La fecundacin comprende aquellos mecanismos por medio de los cuales un

espermatozoide se aproxima, se adhiere a continuacin, atraviesa la superficie de
un vulo, as como la serie inicial de cambios que siguen. Ocurren cerca de 14 das
despus del principio menstrual de una mujer. La fertilizacin o concepcin
normalmente tiene lugar en el tercio de la trompa de Falopio.

Luego de ser eyaculados los espermatozoides pasan rpidamente desde la vagina

hacia el tero, para luego pasar a las Trompas de Falopio, esto ocurre gracias a la
movilidad que le brinda su cola y ayudados por suave contracciones del tero y de
las trompas. En el trayecto, los espermatozoides sufren el fenmeno de
capacitacin, principalmente en el tero y tambin en las trompas uterinas a sus
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sustancias presentes en las secreciones de estor rganos; esto permite que se

encuentren listos para la fecundacin.

De los 200 a 300 millones de espermatozoides que son depositados en sistema

reproductor femenino decanta una eyaculacin, tan solo llegan 300 a 500 hasta el
lugar de fecundacin, los dems mueren en trayecto o quedan rezagados. De los
300 a 500 espermatozoides que llegan generalmente uno solo fecundar.

Para muchas mujeres, la primera seal clara de embarazo es la falta de periodo

menstrual. Pero incluso antes de la falta del primer periodo, el cuerpo de una mujer
embarazada para por cambios sutiles pero perceptibles. Si bien los primeros signos
y sntomas no son exclusivos del embarazo, una mujer que experimenta uno o ms
de ellos quiz quiera realizar una prueba casera de embarazo o buscar la
confirmacin mdica de esta embarazada.

A continuacin se presentan algunos de los sntomas del embarazo.

Cambio fsico Causas y momento

Mamas o pezones La mayor secrecin de las hormonas femeninas estrgenos y
adoloridos e hinchados progesteronas estimula el crecimiento de las mamas como preparacin
para que produzcan leche.
Cansancio; necesidad El corazn de la mujer late ms de prisa y con ms fuerza para impulsar
de dormir siestas la sangre adicional que lleve nutrientes al feto. La produccin acentuada
de hormonas requiere ms esfuerzos. La progesterona deprime el
sistema nervioso central y causa somnolencia. Las preocupaciones por
el embarazo minan la energa.
Alguna hemorragia o La hemorragia de la implantacin ocurre de 10 a 14 das despus de la
clicos fertilizacin se adhiere en la pared del tero. Muchas mujeres tambin
sienten clicos porque el tero comienza a crecer.
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Antojos Los cambios hormonales alteran las preferencias alimenticias, en

especial durante el primer trimestre, cuando las hormonas ejercen el
mayor efecto.
Nauseas con o sin Como la placenta y el feto producen ms estrgenos, el estmago se
vomito vaca con mayor lentitud. Adems se afina el sentido del olfato, de modo
que ciertos olores, como los del caf, carne, lcteos o especias, causan
nuseas. Los mareos matutinos pueden comenzar a las dos semanas
de la concepcin, pero por lo general aparecen hacia las cuatro a ocho
semanas.
Miccin frecuente El tero se agranda y, durante el primer trimestre, presiona la vejiga.
Frecuentes jaquecas Los cambios hormonales provocan el aumento de la circulacin
leves sangunea.
Constipacin El incremento de la progesterona lentifica la digestin, por lo que la
comida pasa ms lentamente por el aparato digestivo.
Variaciones de animo Las oleadas de hormonas al comienzo del embarazo producen altibajos
emocionales.
Desvanecimiento o La sensacin de vrtigo puede deberse a hipotensin y dilatacin de los
mareo vasos sanguneos o a baja de azcar.
Aumento de la La temperatura basal aumenta normalmente todos los meses, poco
temperatura despus de la ovulacin y luego baja durante la menstruacin, cuando
la menstruacin cesa, la temperatura se mantiene elevada.

Durante la gestacin, el periodo entre la concepcin y el nacimiento, el nio neonato

pasa por procesos de desarrollo impresionantes. La edad gestacional se toma
desde el primer da del ltimo ciclo menstrual de la madre.
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Etapas de desarrollo prenatal

Antes y despus del nacimiento, el desarrollo procede segn dos principios

fundamentales: el crecimiento y el desarrollo motriz ocurren en sentido descendente
y del centro del cuerpo hacia afuera. La cabeza y el tronco se desarrollan antes que
los miembros, y los brazos y las piernas antes que los dedos.

El desarrollo prenatal tiene lugar en tres etapas. En estas tres etapas de la

gestacin, el cigoto unicelular original se convierte en embrin y luego en feto.

Etapa germinal

Durante esta etapa, que transcurre desde la fertilizacin hasta las dos semanas de
edad gestacional, el cigoto se divide, gana complejidad y se implanta en la pared
del tero.

A las 36 horas de la fertilizacin, el cigoto entra en un periodo acelerado de divisin

y duplicacin celular, llamado mitosis. A las 72 horas se ha dividido primero en 16 y
luego en 32 clulas, un da despus tiene 64 clulas. A la vez que se divide, el ovulo
fertilizado se desplaza por la trompa de Falopio hacia el tero, un viaje que se lleva
tres o cuatro das. Su forma cambia a la de un blastocito, una esfera que flota
libremente en el tero hasta el sexto da posterior de los vulos fertilizados
completan la tarea de implantacin y continan su desarrollo.

Antes de la implantacin se inicia una diferenciacin celular, las clulas del borde
del blastocito se acumulan de un lado y forman el disco embrionario, una masa
celular engrosada de la que empieza a formarse el embrin. Esta masa tiene tres
capas: El ectodermo, la capa superior, se convertir en la capa externa de la piel,
uas, pelo, dientes, rganos de los sentidos y sistema nervioso, lo que incluye el
cerebro y la mdula espinal. El endodermo, la capa inferior, se convertir en el
aparato digestivo, hgado, pncreas, glndulas salivales y aparato respiratorio. El
mesodermo, la capa intermedia se desarrollar y diferenciar en la capa interna de
la piel, msculos, esqueleto y aparato excretor y circulatorio.
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Algunas partes del blastocito comienzan a formar rganos que nutrirn y protegern
el desarrollo uterino: la cavidad amnitica, la placenta, el cordn umbilical, etc.

Etapa embrionaria

Durante esta etapa que va desde la segunda a la octava semana, se forman con
rapidez los principales aparatos y sistemas orgnicos: aparato respiratorio, aparato
digestivo y sistema nervioso. Es un periodo crtico, durante el cual el embrin es
ms vulnerable a influencias destructivas del ambiente prenatal. Cualquier aparato
o estructura que este en desarrollo en el momento de la exposicin tiene ms
probabilidades de resultar afectado.

Los embriones ms daados no sobreviven el primer trimestre del embarazo. Un

aborto espontaneo es la expulsin de un embrin o feto que no puede vivir fuera del
tero.

Etapa fetal

Esta etapa va desde la octava semana hasta el nacimiento, donde aparecen las
primeras clulas seas. En esta etapa el feto crece rpidamente hasta unas 20
veces su longitud anterior y los aparatos y rganos incrementan su nivel de
complejidad. Hasta el nacimiento, continua el desarrollo de las uas y los parpados.

Los fetos respiran, patean, giran, se flexionan, se sobresaltan, tragan, cierran el

puo, les da hipo y se chupan el dedo. Las membranas flexibles de las paredes
uterinas y el saco amnitico que rodean la proteccin amortiguadora del lquido
amnitico, permiten y estimulan algunos movimientos limitados. El feto tambin
siente dolor.

El feto responde a la voz y los latidos de la madre y las vibraciones de su cuerpo, lo

que indica que oye y siente.

Al parecer el feto aprende y recuerda. En un experimento, bebes de tres das

succionaban ms un chupn que activaba una grabacin con un cuento que su
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madre lea con frecuencia en voz alta durante las ltimas semanas de embarazo,
que otros chupones que activaban grabaciones de otros cuentos.

A lo largo de los nueve meses del desarrollo del feto, suceden cambios importantes
que definen el buen desarrollo del beb.

Un mes

El crecimiento es ms rpido que en cualquier otro momento del desarrollo prenatal;

el embrin alcanza un tamao 10000 veces mayor que el cigoto. Al final del primer
mes, mide alrededor de 1.25 cm. La sangre fluye por sus venas y arterias, que son
muy pequeas. Tiene corazn minsculo, que late 65 veces por minuto. Ya tiene
rudimentos de un cerebro, riones, hgado y aparato digestivo. El cordn umbilical,
la lnea vital que lo une a su madre, funciona.

Dos meses

El embrin se convierte en feto. Mide menos de 2.5 cm. y pesa 9 gramos

aproximadamente. Su cabeza comprende la mitad del cuerpo. Las partes del rostro
estn claramente desarrolladas, entre ellas la lengua y encas. Los brazos tiene
manos con dedos y las piernas tienen rodilla, tobillo, pies y manos. El feto tiene una
cubertura cutnea delgada y huellas dactilares en pies y manos. Alrededor de las
ocho semanas aparecen las clulas seas. Impulsos cerebrales coordinan la
funcin de sistemas y aparatos. Los rganos sexuales estn en desarrollo; el pulso
es estable. El estmago produce jugos digestivos; el hgado, clulas sanguneas.
Los riones eliminan el cido rico de la sangre. La piel es lo bastante sensible para
reaccionar a estimulacin tctil.

Tres meses

El feto pesa alrededor de 28 gramos y mide unos 7.5 cm. Tiene uas, parpados,
cuerdas vocales, labios y una nariz prominente. La cabeza todava es grande y la
frente es alta. El sexo se determina con facilidad. Los aparatos y sistemas del
organismo estn en funcionamiento, de modo que el feto respira, aspira lquido
amnitico en los pulmones y lo expele; ocasionalmente, orina. Sus costillas y
vertebras se han convertido en cartlago. El feto puede dar respuestas
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especializadas. Mueve las piernas, pies, pulgares y cabeza; la boca se abre y se

cierra y traga. Si se toca los parpados, bizquea; si se toca la palma, la cierra
parcialmente; si se toca los labios succiona. Estos reflejos estn presentes al nacer,
pero desparecen en los primeros meses.

Cuatro meses

El cuerpo aumenta de tamao con respecto a la cabeza, la cual tiene ahora una
cuarta parte de la longitud, la misma proporcin que cuando nazca. El feto mide de
20 a 25 cm. y pesa 170 gramos. El cordn umbilical es tan largo como el feto y
seguir creciendo junto con l. La placenta est totalmente desarrollada. La madre
puede sentir que el beb patea, un movimiento llamado animacin. Las actividades
reflejas que aparecen en el tercer mes son ms enrgicas porque aumenta el
desarrollo muscular.

Cinco meses

El feto que ahora pesa de 340 a 450 gramos y mide alrededor de 30 cm. comienza
a dar signos de personalidad individual. Tiene ritmos definidos de vigilia y sueo,
adopta su posicin favorita en el tero y es ms activo: patea, se estira, se retuerce
y tiene hipo. Si se pone la oreja contra el abdomen de la madre puede orse el
corazn del feto. Las glndulas sudorparas y sebceas funcionan. El aparato
respiratorio todava no es capaz de sostener la vida fuera del vientre. Comienzan a
crecer vellos speros como cejas y pestaas, vello fino en la cabeza, a la vez que
pelusa, llamada lanugo, cubre el cuerpo.

Seis meses

El ritmo de crecimiento fetal disminuye un poco: al trmino del sexto mes el feto
mide 35.5 cm. y pesa medio kilo. Tiene acumulacin de grasa bajo la piel; los ojos
estn completos; se abren y se cierran y miran en todas direcciones. Puede or y
cerrar con fuerza el puo.
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Siete meses

El feto de unos 40 cm y de 1.3 a 2.2 kilos, tiene reflejos bien desarrollados. Llora,
respira, traga y puede chuparse el dedo. El lanugo desaparece. El pelo de la cabeza
sigue creciendo.

Ocho meses

Mide de 46 a 50 cm. y pesa entre 2.3 y 3.2 kilos. El vientre de su madre ya le queda
estrecho, as que estorba sus movimientos. Se desarrolla una capa de grasa en
todo su cuerpo, para que pueda ajustarse a las variaciones de temperatura fuera
del vientre.

Nueve meses

Aproximadamente una semana antes de nacer el feto deja de crecer. Alcanza un

peso promedio de 3.5 kilos y 50 cm. Los aparatos y sistemas orgnicos operan
mejor, el pulso se acenta, y se expelen ms desechos por el cordn umbilical.

Influencias ambientales: factores maternos

Como el ambiente prenatal es el cuerpo de la madre, casi todo lo que afecte su

bienestar, desde lo que come hasta su estado de nimo, altera el ambiente del
nonato e incide en su crecimiento.

Un teratgeno es un agente ambiental, como virus, drogas o radiacin, que puede

interferir con el desarrollo prenatal normal. Sin embargo, no todos los peligros
ambientales suponen un riesgo igual para todos los fetos. Un evento, sustancia o
proceso puede ser teratgeno para algunos fetos, peto tener poco o ningn efecto.

Nutricin y peso de la madre

Las embarazadas necesitan de 300 a 500 caloras diarias adicionales. Las mujeres
de peso y complexin normal que aumentan de ocho a 20 kilos tienen menos
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probabilidades de sufrir complicaciones de parto o de alumbrar bebes cuyo peso al

nacer ser peligrosamente bajo o alto.

Drogas

La exposicin prenatal al alcohol es la causa ms comn de retraso mental y la

principal causa prevenible de defectos de nacimiento. El sndrome de alcoholismo
fetal (SAF) se caracteriza por una combinacin de retraso del crecimiento,
malformaciones del rostro y una combinacin de retraso del crecimiento,
malformaciones del rostro y el cuerpo y trastornos del sistema nervioso central.

El tabaquismo se ha sealado como el factor que ms incide en el bajo peso al

nacer en los pases desarrollados. Las mujeres que fuman durante el embarazo
tienen una y media veces ms probabilidades que las no fumadoras de tener bebs
de bajo peso. Tambin aumenta el riesgo de aborto, retraso del crecimiento, muerte
del feto, microcefalia, trastorno de hipercinesia, problemas respiratorios,
neurolgicos, cognoscitivos y conductuales a largo plazo.
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