Rafael Vizcarra Raúl Medina Emociones y Vida Social

Emociones y vida social
Ral Medina Centeno

Lorenzo Rafael Vizcarra Guerrero
(coordinadores)
Universidad de Guadalajara
Centro Universitario de la Cinega
2009
Primera edicin 2009
D.R. 2009, Universidad de Guadalajara
Centro Universitario de la Cinega
Av. Universidad Nm. 1115
Ocotln, Jalisco. Mxico.
Cdigo Postal 47820
ISBN 978-607-450-070-7
Impreso y hecho en Mxico

Printed and made in Mexico
ndice
Presentacin
Ral Medina Centeno
Lorenzo Rafael Vizcarra Guerrero 9

Emociones y biografa en jvenes urbanos.
Tania Rodrguez Salazar 13
El miedo al delito. Discursos y transformaciones

de prcticas cotidianas en los habitantes
de la Zona Metropolitana de Guadalajara
Ana Cecilia Morquecho Gitrn
Lorenzo Rafael Vizcarra Guerrero 45
Por qu ayudar a los dems?

Emocin, razn y recursos en la gnesis del trabajo voluntario
Jorge Ramrez Plascencia 63
Hacia la fundamentacin de una teora del florecimiento humano.

El caso de los adultos mayores de Guadalajara, Jalisco.
Eduardo Hernndez Gonzlez
Paulina Martnez Gonzlez 93
La comprensin de los escenarios emocionales

Ral Medina Centeno
Juan Hernndez Padilla 125
PRESENTACIN
Ral Medina Centeno

Lorenzo Rafael Vizcarra Guerrero
El inters de la sociologa por el estudio de las emociones es relativamente

nuevo. En su estudio de balance aparecido en 1990 (Research agendas in
the Sociology of emotions), Kemper sita el nacimiento de ese inters en
la dcada de los setenta, con la publicacin en 1975 de estudios pioneros
por parte de Randall Collins y Arlie Hochschild. En su opinin, eso puede
entenderse como una especie de respuesta a lo sucedido una dcada atrs
en el campo de la cultura, con su nfasis en la expresividad, su crtica a la
lgica lineal y el yo.
Es cierto que nunca antes la sociologa pareci interesarse por las
emociones como un objeto digno de estudio por derecho propio. No es
que las emociones hayan estado ausentes en la amplia y diversificada
historia de la disciplina, pero sin duda su lugar dentro de las teoras era
menor o ambiguo. Se puede observar esta situacin en los trabajos de los
fundadores de esta ciencia. Es del todo conocido que los afectos aparecen
vinculados a un tipo de accin en la tipologa elaborada por Max Weber,
pero su identificacin no tiene mayores consecuencias analticas. Esto
no impide, desde luego, descubrir otros pasajes de la obra de Weber en
que las emociones tienen un lugar preponderante en la descripcin de
la accin social. El tipo de dominacin carismtica, por ejemplo, sola-
mente es posible, de acuerdo al mismo Weber, como un fenmeno de
reconocimiento de los dominados, cuyo fundamento es inequvocamente
emocional: una entrega plenamente personal y llena de fe surgida del
entusiasmo o de la indigencia y la esperanza (Weber, Max. Economa
y sociedad, II, 4, 10). Las emociones tambin tienen un sitio digno de
comentarse en la obra de Durkheim. La descripcin de la efervescencia
colectiva, como un mecanismo que genera a la postre la sacralizacin de
las representaciones colectivas, es pieza clave en su visin de la sociedad.
No podra entenderse incluso la emergencia de un orden nuevo de fen-
menos, distintos a los psquicos individuales, sin el proceso por el cual
las personas reaccionan unas frente a otras en un proceso ascendente de
9
presentacin
intensificacin de sentimientos comunes, tan vvidamente descripto en su

libro sobre el suicidio.
Lo nuevo, en todo caso, que vendr a aportar lo que sin equvocos se
puede llamar sociologa de las emociones es considerar que stas no deben
verse ms como una vivencia interna de los sujetos, como un apndice
irrelevante de la accin social o bien como un momento fundacional del
orden emergente de fenmenos que es la sociedad (como quiso Durkheim);
deben interpretarse, en cambio, como un elemento clave para entender las
relaciones sociales o, si se quiere, como una estructura relacional. En efec-
to, la novedad que aporta esta elaboracin sociolgica tiene como punto de
partida la conviccin de que la emocin es una forma prominente de ser
en el mundo, por usar el viejo lenguaje heideggeriano, o de ser-con, en la
apropiacin hecha por Giddens desde la sociologa.
Los trabajos aqu reunidos se mueven en la rbita de esta comprensin
de nuevo tipo abierta en la sociologa. La contribucin de Tania Rodrguez
Emociones y biografa en jvenes urbanos analiza las emociones evocadas
por un grupo de jvenes urbanos (de Guadalajara, Jalisco) con relacin a
episodios de su biografa para identificar las cosas que ms valoran en su
vida cotidiana. Especficamente reflexiona sobre las emociones de bien-
estar (como la alegra, la tristeza, la esperanza o el miedo) que surgen a
partir de evaluaciones sobre los acontecimientos vividos y las emociones
morales (como el enojo y la indignacin) que emergen a partir de expec-
tativas y evaluaciones sobre el comportamiento de agentes sociales. Con
este anlisis cualitativo, la autora muestra las clases de acontecimientos y
agentes sociales que suelen ser significativos emocionalmente y que sirven
para determinar el grado de compromiso con que los jvenes se vinculan
con instituciones y personas, observando las semejanzas y diferencias entre
jvenes marginados e incorporados socialmente. Los hallazgos destacan
que los jvenes dan mucha importancia a los logros escolares, laborales, as
como a los grandes momentos de vida familiar y de pareja; as como que
los agentes sociales ms amenazantes y ms propiciadores de sentimientos
de indignacin son los agresores (pudiendo ser otros jvenes o adultos que
pretenden alguna clase de abuso como el robo o el acoso sexual), los poli-
cas (que los amenazan y extorsionan), los empleadores (que no cumplen
sus expectativas) y en menor, medida los padres (que pretenden regular su
comportamiento) y los maestros (que se equivocan en las evaluaciones).
En el captulo 2, Cecilia Morquecho y Rafael Vizcarra estudian la sig-
nificacin del miedo en entornos urbanos asociada a la amenaza de ser
vctima de algn delito. Su contribucin hace un juicioso anlisis de los
significados de miedo, inseguridad y riesgo, todos ellos conceptos nece-
sitados de una aclaracin detenida. A partir de una amplia discusin de la
10
presentacin
literatura, los autores postulan la necesidad de entender el miedo como un

concepto multidimensional que abarca la percepcin del riesgo, la vulne-
rabilidad y las estrategias de proteccin. Su trabajo ofrece evidencia sobre
estos componentes obtenida de una encuesta aplicada entre habitantes de la
Zona Metropolitana de Guadalajara. Los resultados que ofrecen muestran
una sociedad que se siente profundamente amenazada (el 75% por ciento
de los encuestados admitieron sentir mucho y demasiado miedo). La sensa-
cin de miedo, incluso, parece ms alta en el rea de residencia inmediata
de la gente, mostrando que an el entorno vecinal es fuente importante de
inquietud y temores. Como los autores nos demuestran, no es sorprendente
que esta percepcin est alterando profundamente los comportamientos de
las personas respecto a lo que deben hacer o dejar de hacer para manejar
ese miedo, o bien, para evitar ser vctima efectiva del delito. Los autores
muestran un amplio repertorio de estas conductas y las cantidades relativas
de quienes las han incorporado en su modo de vida urbana. El artculo
finaliza con una indicacin de cmo el miedo percibido por los habitantes
urbanos podra estar socavando su calidad de vida.
En el captulo Por qu ayudar a los dems? Emocin, razn y recur-
sos en la gnesis del trabajo voluntario, Jorge Ramrez hace una apretada
revisin de la literatura sobre el trabajo voluntario intentando mostrar las
distintas perspectivas que han surgido desde la psicologa, la economa y la
sociologa para explicar por qu las personas se interesan en hacer este tipo
de trabajo. Como su anlisis lo demuestra, comprender los mecanismos por
los cuales las personas ayudan a los dems sin remuneracin alguna impli-
ca tener en cuenta modelos de explicacin de cierta complejidad. Estos mo-
delos conceden relevancia explicativa a las emociones, pero no solamente:
indican la necesidad tambin de considerar la utilidad que los individuos
derivan al hacer esto algo, desde luego, no peleado con las emociones y
los recursos que se requieren para realizarlas. Lo que esto supone es que
si bien la empata y el altruismo son relevantes como disposiciones de las
personas para ayudar, no pueden tomarse como las nicas variables que
inciden en la formacin del amplio espectro de ayudas desinteresadas. El
artculo demuestra que el desarrollo de explicaciones ms robustas de esta
accin probablemente pase por una labor de integracin de los actuales
modelos, algo que an se ve lejano que ocurra.
En el trabajo conjunto de Paulina Martnez y Eduardo Hernndez Hacia
la fundamentacin de una teora del florecimiento humano. El caso de los
adultos mayores de Guadalajara, Jalisco se discuten y analizan algunos
de los enfoques contemporneos de la calidad de vida, como el liberal
igualitario de Amartya Sen y John Rawls, el enfoque del florecimiento
humano/liberalismo igualitario de Martha Nussbaum y el modelo del flo-
11
presentacin
recimiento humano de Boltvinik y Mrkus. Como resultado de tal anlisis

se adopta este ltimo modelo para el estudio del florecimiento humano de
la poblacin de adultos mayores de la ciudad de Guadalajara. Los autores
sealan que numerosas investigaciones demuestran que se trata de un grupo
muy vulnerable con respecto a su situacin econmica y social. Asumen la
tarea de averiguar en qu estado se encuentran las necesidades de los adultos
mayores de Guadalajara, Jalisco, mediante la aplicacin de una encuesta que
explora las dimensiones del Eje del Florecimiento Humano propuesto por
Boltvinik y exponen los resultados a partir de la operacionalizacin de este
concepto. Esta creacin de indicadores les permite establecer en qu medida
se cumplen las necesidades de sobrevivencia o materiales; las cognitivas y
las emocionales de los adultos mayores. Los resultados muestran que los
adultos mayores de Guadalajara se encuentran imposibilitados para realizar
ciertas capacidades debido a que sus necesidades bsicas de supervivencia y
las cognitivas (especficamente de educacin formal) son an precarias.
El libro cierra con el trabajo de Ral Medina Centeno y Juan Hernn-
dez Padilla La comprensin de los escenarios emocionales. Su aportacin
reconstruye una parte de la historia y discusin de la sociologa de las emo-
ciones, como fue y ha sido pensada por Goffman y Hochschild. El marco
de estudio de las emociones es aqu, como nos recuerdan los autores, el de
la interaccin cotidiana. Los sujetos tienen la capacidad de sentir, interpre-
tar e influir en las emociones propias y de los dems dentro de un proceso
continuo de intercambio social. Estos componentes reflexivos y dramatr-
gicos de las emociones, sin embargo, no son creaciones del todo autnomas
y personalsimas de quienes las sostienen. El artculo nos muestra cmo la
expresin de las emociones ocurren dentro de contextos pautados y siguen
reglas precisas que las modelan y orientan. De la mano de Hochschild, los
autores destacan la importancia de estudiar estas reglas que, aunque sea de
manera tcita, nos permiten comprender la forma en que se estructuran los
escenarios emocionales de las personas.
12
Emociones y biografa en jvenes urbanos
s
Tania Rodrguez Salazar1
En este captulo se exploran las cosas que son ms importantes para un grupo
de jvenes entrevistados en el marco de una investigacin ms amplia sobre
sus modelos culturales de vida deseable (Rodrguez-Salazar, 2006)2. De ma-
nera particular, se identifican ciertas experiencias biogrficas a las que los
jvenes investigados les otorgaron un valor positivo o negativo. La intencin
fue mirar al pasado que se recuerda por su carga emocional para explorar
cules son los acontecimientos y los agentes que en la vida real de los jvenes
resultaran ms relevantes. Mediante entrevistas semiestructuradas, se obtu-
vieron micronarraciones3 autobiogrficas emocionalmente significativas,
sea en trminos positivos o negativos. Esto se hizo tomando en cuenta dos
supuestos tericos: primero, que las emociones constituyen una va de acceso
a los esquemas culturales de la vida deseable, y segundo, que la memoria est

1
Profesora-Investigadora del Departamento de Estudios de la Comunicacin
Social, Universidad de Guadalajara.
2
Me refiero a mi tesis doctoral, la cual vers sobre cmo jvenes de
distintos estratos econmicos de la zona metropolitana de Guadalajara
conceban la vida valiosa o la vida deseable. Esta investigacin permiti
cartografiar cuantitativa y cualitativamente (mediante una encuesta me-
tropolitana aplicada a 647 jvenes y 13 entrevistas semiestructuradas)
la elaboracin y uso de modelos culturales (Holland y Quinn, 1987) que
definen las formas de vida que los jvenes investigados anhelan, desean y
juzgan mejores. En este trabajo solamente reporto una parte de los resulta-
dos del anlisis de las entrevistas (en las que se estimul a los jvenes en
estudio a contar historias de episodios significativos de sus vidas), enfa-
tizando aquellos hallazgos sobre la clase de acontecimientos biogrficos
y agentes sociales que se asocian con emociones de bienestar y morales
(ver Rodrguez-Salazar, 2006).

3
Las micronarraciones son narraciones en las que se detallan episodios bio-
grficos especficos o acontecimientos de corta duracin (Gergen, 1994).
13
tania rodrguez salazar
restringida o limitada por las preferencias, deseos y valores personales. Las

micronarraciones obtenidas fueron analizadas cualitativamente4 para perfilar
las clases de acontecimientos y agentes sociales que son ms importantes
para un grupo de jvenes de la zona metropolitana de Guadalajara que fueron
identificados como marginados e incorporados5. Nos permitieron identificar
aquellos episodios biogrficos que generan alegra, orgullo, satisfaccin,
preocupacin, tristeza, decepcin, frustracin, culpa o vergenza y un gran
etctera, porque las emociones (en virtud de su carcter evaluativo y su de-
pendencia de regulaciones normativas) son indicadores de que a las personas
les importan ciertas cosas ms que otras y por qu les importan (Ortony et al.,
1988).6 Estas premisas tericas orientaron la gua de entrevista7, as como las
4
La estrategia de anlisis de los fragmentos de entrevistas que nutren este
captulo estuvo orientada al contenido y a las formas discursivas. Algunas
de las preguntas claves fueron: cules son los temas (acontecimientos, va-
lores, planes, metas) recurrentes? con qu emociones estn asociados?,
cules acontecimientos y actores aparecen representados en las micro-
narraciones y cmo se les representa?, cules acontecimientos o actores
estn excluidos o ausentes? (para informacin ms completa sobre la estra-
tegia de anlisis ver Rodrguez-Salazar, 2006).
5
La investigacin contempl una distincin analtica que clasific a los jve-
nes en funcin de sus niveles de marginacin. Esta distincin, en el anlisis
de los datos cualitativos tom la forma de una clasificacin nominal y dico-
tmica (incorporados y marginados). Los jvenes fueron considerados incor-
porados si residan en una colonia clasificada por CONAPO (2000) como de
muy baja y baja marginacin, mientras que fueron considerados marginados
los que residan en lugares de media, alta y muy alta marginacin.
6
Para una justificacin ms amplia de estas ideas tericas sobre las emocio-
nes y su importancia para el anlisis cultural ver Rodrguez, (2008).
7
Las partes de la gua de entrevista que dieron lugar a los fragmentos de
entrevista que aqu se presentan, surgieron de un grupo de cinco preguntas
que invitaron a los jvenes a construir micronarraciones asociadas a ciertas
situaciones o experiencias emocionalmente significativas. Se sigui la es-
trategia indirecta de preguntarles sobre emociones y acontecimientos bio-
grficos bajo el supuesto que esta clase de informacin los llevara a poner
en juego sus modelos culturales de vida deseable de manera espontnea.
Ejemplo: Ahora me gustara que, si lo deseas, me contars sobre alguna
situacin o experiencia que te haya hecho sufrir o sentirte triste; Podras
contarme tambin sobre alguna situacin o experiencia que te haya hecho
sentir indignado o enojado?; Ha habido algo en tu vida de lo que te has
arrepentido, algo que sientas que fue incorrecto o equivocado?
14
emociones y biografa en jvenes urbanos
interpretaciones y conclusiones con respecto a las experiencias y las personas

con quienes se relacionan los jvenes investigados. Especialmente se anali-
zaron las narraciones que los jvenes asociaron con emociones de bienestar
y con emociones morales.
Las emociones de bienestar y los acontecimientos
Las emociones de bienestar constituyen una reaccin ante acontecimientos

que son positivos o negativos, evaluados con relacin a sus implicaciones
para las metas de una persona. Las reacciones ante los acontecimientos va-
ran a partir de qu tan deseables o no son consideradas de acuerdo con los
propsitos de las personas. La deseabilidad se refiere tanto al grado en el que
un acontecimiento en cuestin parece tener consecuencias benficas (positi-
vamente deseables) o consecuencias perjudiciales (negativamente deseables
o indeseables) para una persona desde el punto de vista de una meta focal8
(Ortony et al., 1988). La intensidad de estas emociones est afectada no slo
por la deseabilidad de un acontecimiento ante propsitos y circunstancias
especficas, sino tambin por otras variables como el esfuerzo que refleja el
grado en que se han gastado recursos en obtener o evitar un acontecimiento
(adems de la probabilidad y la realizacin). De manera que si uno no logra
conseguir algo despus de intentar con mucho esfuerzo conseguirlo, es pro-
bable que cualquier decepcin sobrevenida sea mayor que si no lo consigue
despus de intentarlo menos esforzadamente (Ortony et al., 1988: 87). Las
emociones basadas en previsiones, constituyen, por otra parte una modalidad
de las emociones de bienestar, tales como la esperanza y el miedo.
Los acontecimientos deseables
Las emociones basadas en acontecimientos responden a la evaluacin posi-

tiva o negativa de un suceso pasado, presente o futuro, tal como sucede con
las emociones de bienestar (la alegra, la tristeza) y las emociones basadas
en previsiones (la esperanza, el temor) (Ortony et al., 1988). De modo que
las emociones como la alegra y la tristeza son generadas por cosas buenas

8
La nocin de meta focal es muy importante en este contexto. En cualquier
evaluacin concreta de la deseabilidad, la meta focal es la meta desde cuyo
punto de vista se hace la evaluacin. () As pues, la deseabilidad (o inde-
seabilidad) percibida de un acontecimiento depende no solamente de cmo
es elaborado el acontecimiento, ni solamente de la estructura de las metas
con las que se relaciona, sino tambin de la meta concreta de esa estructura
desde el punto de vista de la cual es evaluado. (Ortony, et.al., 1988: 62)
15
o malas que han ocurrido o ocurrirn, mientras la esperanza y el miedo son

generadas por pensamientos sobre cosas buenas o malas (Elster, 1999).
Qu situaciones o acontecimientos afectan positivamente las emocio-
nes de los jvenes? Qu cosas les producen orgullo, satisfaccin, alegra,
felicidad, sentimiento de logro, o alguna otra emocin positiva de bien-
estar? Los jvenes entrevistados reportan cosas muy variadas que puede
agruparse en cuatro grandes reas: logros escolares, logros laborales, gran-
des momentos familiares y de pareja, as como logros morales.
Logros escolares
Una fuente importante de sentimientos de satisfaccin y orgullo la cons-
tituyen los logros escolares, contemplando desde la dicha y el orgullo por
entrar a la universidad, pasando por logros escolares especficos como pa-
sar muy bien un examen, ganar uno de los primeros lugares en un concurso
acadmico o mejorar las calificaciones para entrar a una buena prepa, hasta
el momento de la graduacin. Estos acontecimientos producen sentimien-
tos de satisfaccin sea porque se han superado obstculos para continuar
estudiando, porque el acontecimiento se percibe como difcil, o porque se
trata de un logro indito en la familia de origen. En los fragmentos de
entrevistas que se exponen en el cuadro 1 se puede observar que tanto los
jvenes incorporados como los marginados destacan dichas y logros en
el mbito escolar, aunque los relatos de los segundos muestran que estos
logros han resultado ms difciles, problemticos o excepcionales.
Cuadro 1
Fragmentos de micronarraciones sobre acontecimientos que generan bienestar,
orgullo o satisfaccin
Jvenes incorporados Jvenes marginados

Los concursos de biologa. He sacado Ahorita lo que me hace sentir orgullosa que
segundo y tercer lugar. Yo entr, hice mi a pesar de mis problemas sigo estudiando
mejor esfuerzo y no tengo porque avergon- y trabajando []. Es que cuando yo termi-
zarme, porque tengo una compaera que n, bueno cuando iba a terminar mi secun-
s se avergenza ay saqu el tercer lugar, daria fue cuando mi pap me dijo que si yo
qu voy a hacer y ya se anda tirando a la quera seguir estudiando que yo me pusiera
fuente de ah de Huentitn. (Ana, 16 aos, a trabajar, que el ya no me iba a dar mi es-
GM9 bajo) cuela, que yo me iba a casar con un borra-
9
Grado de marginacin (GM), establecido en funcin del lugar del residen-
cia del joven segn el ndice de marginacin urbana del CONAPO (2000).
Los nombres de los jvenes son pseudnimos.
16
Jvenes incorporados Jvenes marginados

cho, marihuano, igual que l, que yo nada-
ms serva para mantener, para servirle al
hombre [] De eso estoy orgullosa, que
yo sal adelante sin apoyo de ninguno de
los dos (Natalia, 18 aos, GM muy alto).
No s, ya he practicado ms guitarra y eso Cuando entr a la universidad me puse
me hace ms feliz, que ya s ms, de hecho muy contenta porque es difcil, es difcil
tambin mejorar mis calificaciones esta entrar a la universidad. Ms delante, me
vez para entrar a una buena prepa. Prime- gustara volver a estudiar, pero por ahora
ro voy a ver si el Tec, sino en la UNIVA. no (Irma, 21 aos, GM alto).
Si ya, si no puedo, pues en la Cuahthmoc
(Mario, 15 aos, GM muy bajo).
Me ha hecho sentirme muy bien, por ejem- He logrado muchas cosas. He logrado
plo, cuando el ao pasado estudi francs y mi carrera, me cost cinco aos hacien-
entonces hice un examen para un diploma, do exmenes [de admisin], hasta que
un examen escrito, de comprensin auditiva entr. Me gust porque yo entr por m,
y la ltima parte de expresin oral; y estaba porque nadie me ayud; nadie, o sea, yo
muy nerviosa, y ya entonces hice mi exa- slo fui a hacer el examen a las siete de
men y luego el sbado que era mi clase, me la maana, yo slo reprob y me frustr
dijo Ay, te fue muy bien en tu examen ah, cuando vi los resultados que no sala [en
pues no s, estaba muy nerviosa y entonces las listas de admitidos]. Por eso cuando vi
result que yo haba tenido la mejor califi- aceptado en la Universidad de Guadala-
cacin de los que haban hecho el examen jara, dije: qu bien!: t slo lo hiciste
ese da; porque no solamente mi maestra me (Rubn, 27 aos, GM medio).
lo dijo, sino varios maestros que conoc ah:
Ay, qu padre, que te fue muy bien (Luca,
23 aos, GM muy bajo).
Ay s, todava no se me olvida cuando Ese da fue mi graduacin. Fue algo muy
sal en la facultad, sal en listas, sal en importante para m, cumpl una meta y
administracin, en la maana, no, no, a tambin algo que quera mucho mi mam.
m se me qued grabado, fue el aconteci- Soy la nica que se ha graduado en mi fa-
miento ms alegre y emocionante de toda milia, uno de mis hermanos estudi hasta
mi vida, haber podido entrar. Un momen- la prepa, los otros dos hasta la secundaria.
to relativo a poder realizar mi deseo de Mis paps solamente estudiaron la prima-
estudiar.(Vctor, 26 aos, GM bajo) ria y siempre nos insistan en que estudi-
ramos (Gloria, 27 aos, GM medio).
Los logros escolares parecen ser tan importantes para la autoestima y

el reconocimiento familiar de los jvenes que cuando no se han conse-
guido puede haber pocos motivos de satisfaccin personal. Esto sugiere,
17
al menos, la respuesta de un joven que decidi abandonar la carrera que

haba iniciado ante la pregunta sobre situaciones vividas satisfactorias o de
orgullo personal. Ral encuentra pocos motivos de logro:
No, creo que no he logrado nada, creo que me falta mucho, Lo de la

escuela es lo que me interesa [volver a estudiar] mucho ahorita y ser
mejor en todo (Ral, 25 aos, GM medio).
Logros laborales
El trabajo tambin es uno de los mbitos que produce sentimientos posi-
tivos de logro. Haber tenido un trabajo satisfactorio, conseguir un trabajo
mejor, o tener un buen trabajo y contribuir al gasto familiar, son situaciones
que generan satisfaccin:
Me hace sentir tambin muy orgullosa el trabajo que tengo y ms que

nada porque antes tena un trabajo que no me gustaba (Luca, 23 aos,
GM muy bajo).
No ms que tengo un buen trabajo y que le ayudo a mi mam;
ayudndola a comprar el mandado, s me siento orgulloso (David, 15
aos, GM medio).
[]Y lo otro de los desfiles, de la ropa, que nos han salido cosas
muy buenas. Esos detalles, de la carrera misma que ya voy a terminar,
me digo ah mira qu bien! (Andrea, 25 aos, GM muy bajo).
Que yo he sido locutor de radio. Porque yo he estado en la radio y
s lo que es estar y manejar las voces. Porque todava mucha gente se
me queda viendo cuando hago voces, para m eso es excepcional, como
un don que a lo mejor; en fiestas que voy y hago voces de locutor, la
gente se me queda viendo y se sorprende por qu no te vas a la ra-
dio? O sea, me halagan, y dnde estuviste? y empiezan a platicar,
y me enfada que me empiecen a fastidiar con preguntas. O sea ya son
cosas que estn en el pasado (Rubn, 27 aos, GM medio).
Ntese que los testimonios se refieren a acontecimientos presentes, con

excepcin de Rubn que al referir una situacin favorable del pasado con el
avance de la narracin se vuelve una situacin actual difcil de enfrentar y
que produce enfado dar explicaciones, (y que, como se ver en otras partes
de su entrevista, genera ms frustracin laboral en el momento presente).
Por otra parte es importante destacar que los jvenes no slo valoran tener
un trabajo, sino especialmente sentirse a gusto, situacin que se contras-
ta con otras experiencias menos placenteras a travs de razonamientos de
comparacin antes-ahora.
18
Grandes momentos
Una tercer rea de emociones positivas se constituye de grandes momentos
familiares y de pareja sentimental. Se trata de especies de ensoaciones que
se recuerden vvidamente y evocan de alguna manera valores culturales fuer-
temente arraigados, como la unin familiar, el amor materno o paterno y el
amor de pareja. Estos grandes momentos sugieren la gran importancia emo-
cional que los jvenes atribuyen a ciertas vivencias familiares o de pareja.
Este qu ser? Cuando en esa cercana que tengo con mi madre, una
vez [..] me encontr un librito que me hizo mi mam cuando estaba ella
embarazada y a los pocos meses de que nac. Era as como un diario,
un librito. Lo empec a leer, me acuerdo que lleg mi mam y qu
ests leyendo? Esto y conforme avanzaba en la lectura me fueron
saliendo las lgrimas espontneas, de sentimiento, y de repente lleg
mi mam y me abraz y yo te voy a querer siempre y que sabe qu.
Y se mi hizo as algo bien tierno. Solamente esa vez he sentido eso, que
me salgan las lgrimas, un sentimiento extremo que yo nunca pens
que exista. Hasta dije Ay, guey y ya lleg mi hermano qu pas?
no nada y ya me sequ las lgrimas (Carlos, 22 aos, GM bajo).
Ay, pues una vez so con mi pap (risa). Resulta que bamos mis
hermanos y yo, y nos encontramos a m pap, total que ah atrs de mi
casa, como en una especie de playita, y nos sentamos a verla la puesta
de tres lunas, haba tres lunas, y me dijo dile a tu mam que todo est
bien. Bueno, a m se me hizo muy emocionante, pero bueno fue un
sueo (Juan, 25 aos, GM medio).
Una navidad en que nos reunimos toda la familia porque duramos
mucho tiempo separados y enojados. Fue hace tres o cuatro aos y de
ah ya cada ao nos reunimos (Gloria, 27 aos, GM medio).
Igual cuando estaba pensando en casarme con mi novia, ilusionado,
feliz, un poquito comparada esa alegra con el gusto que tuve de entrar
a la escuela. (Vctor, 26 aos, GM bajo).
Me emocion mucho tambin cuando me hice novio de ella, pues
muchas cosas. Y no s muchas cosas. (Juan, 25 aos, GM medio)
Estos testimonios muestran la importancia que tienen los momentos de

plenitud cotidianos, generalmente asociados a la esfera del amor, la pareja,
la madre y el padre.
Logros morales
Finalmente, aparece un mbito de satisfaccin que podra denominarse
moral en el sentido en que se apela a valores como ser bueno, adquirir do-
19
minio de s mismo, o ganar autonoma personal. Cumplir con estos valores

es tambin un motivo de orgullo y satisfaccin:
Me considero buen muchacho, porque no tengo as muchos problemas,

as con la gente, normales, pero tener muchos problemas no, porque
no s, siento que casi siempre doy buena impresin de lo que soy y de
cmo me expreso. [Qu ms es ser un buen muchacho?]Es ser edu-
cado, puedo decir que buena onda, me gusta hacer rer a la gente, no
me tengo que ganar la atencin de nadie, pero doy mejor impresin de
cmo soy y pues as (Mario, 15 aos, GM muy bajo).
[Me dices que ests contenta con lo qu ests logrando, pero qu
en especial es lo que te hace sentir as?] Decidir. Hacer cosas que yo
quiero hacer, que no tengo que consultar a nadie. Que ahora no []
por ejemplo, salir de trabajar y no hablarle a mi mam. si quiero irme
a algn lado, ya no tengo que hablarle a mi mam. No s, son detalles
tan simples, pero que para m son mucho, el salir, por ejemplo, el tener
un novio sin tener que preguntarle qu te parece. Ms bien es decidir
por m misma y que no han salido mal las cosas (Gloria, 27 aos, GM
medio).
Uy s, muchas cosas, bastantes dira. Seguir con mi novio me hace
muy feliz y venzo muchas cosas de mi carcter por eso de que soy muy
agresiva. Ayudar a mis paps con sus tareas porque los dos estn estu-
diando una maestra. [] (Andrea, 25 aos, GM muy bajo).
Los acontecimientos indeseables
Las emociones de bienestar, sin embargo, tambin comprenden sentimien-

tos de tristeza, preocupacin, decepcin, fracaso, miedo ante acontecimien-
tos o acciones indeseables. Este tipo de emociones indican, a travs de la
negacin, las cosas que importan a los jvenes en una magnitud tal que su
carencia es motivo de algn tipo de incomodidad o malestar personal. Por
ejemplo, el dolor involucra la creencia de que algo es valioso y su prdida
implica sufrimiento y el miedo conlleva la creencia sobre posibilidades in-
minentes de carcter negativo en el futuro (Nussbaum, 2004). Los aconte-
cimientos indeseables que narran los jvenes entrevistados, ante preguntas
sobre alguna experiencia autobiogrfica pasada o actual triste, preocupante
o insatisfactoria, se refieren principalmente al mbito familiar y secunda-
riamente al escolar y sentimental.
Como puede observarse en los siguientes testimonios, para varios j-
venes entrevistados, la muerte es uno de los acontecimientos ms tristes y
difciles de superar que han experimentado:
20
Pues s, no s, la mayora como en los fallecimientos, as como que

feo. Las abuelas, no s, un amigo que falleci. () Esto de las enfer-
medades, del cncer que est en todas partes, una hermana de mi pap
tena cncer y sali y todo, pero fueron como dos aos muy, muy malos
(Andrea, 25 aos, GM muy bajo).
Yo creo que as como el que ms fuerte, cuando vi a mi mam que
le dio la primera convulsin [] para empezar fue algo muy fuerte
porque yo tena doce o trece aos, no me acuerdo, y como mi pap
estaba de viaje y no no ms tena que preocuparme por mi mam, tena
que preocuparme por mi hermana, por mis abuelos no tanto, porque
de otra manera se podan cuidar solos. [] Y yo creo que ese el nico
momento fuerte, desagradable, as como amargo, pues. Ms bien por
las consecuencias que pens que poda provocar lo de mi mam, lo de
mi hermana, lo de mis abuelos (Carlos, 22 aos, GM bajo)
La muerte de mi abuelo, tiene siete aos de muerto y no lo puedo
olvidar. Me duele mucho todava, me hablan de l y me dan muchas
ganas de llorar. No aguanto ver las fotos [] Otro momento de haber
perdido a una amiga en la prepa, que muri de cncer, para mi fue dif-
cil porque me la llevaba muy bien con ella (Ana, 16 aos, GM bajo).
La muerte de un novio que tuve. Fue un accidente donde iba mi
hermano y mi novio, mi novio muri y mi hermano quedo muy grave,
-ahora ya est bien. (Gloria, 27 aos, GM medio).
La muerte es culturalmente uno de los temas prototpicos de la tristeza,

sobre todo cuando se trata de familiares o amistades cercanas. Este hecho
cultural podra ser la causa de que, al menos, uno de los jvenes evoque el
fallecimiento de alguno de sus abuelos matizando que realmente no estuvo
tan triste y otorgando razones que lo justifican:
[] cuando se murieron mis abuelitos recientemente. Que no es por ser

que no tenga sentimientos ni nada, pero como yo no llev con ellos una
relacin tan estrecha, no resent tanto su muerte, ya eran grandes y llega
uno a comprender hasta cierto punto que es inevitable. Igual y la madurez
que tengo, el corazn fro que tengo, como que ese tipo de detalles no me
afectan mucho, soy bastante fro y como que tengo mucha barrera ante
eso, por eso no recuerdo algo as, muy grave que me haya pasado []
Ms bien cuando se fue mi hermana (Vctor, 26 aos, GM bajo).
Aunado al tema de la muerte, la enfermedad de un familiar cercano es

tambin un tema prototpico de tristeza y preocupacin, no slo por el mie-
do al desenlace fatal de la muerte, sino tambin por las cargas emocionales
21
y de atencin que implican atender la enfermedad de alguien, las cuales se

suman a las cargas cotidianas. Cabe sealar que esta situacin se intensi-
fica en los casos en que la persona enferma es la madre y al joven le toca
colaborar para enfrentar la situacin. La emocin de la tristeza se combina
con las tensiones que producen el incremento de responsabilidades:
Cuando se enferm mi mam, el ao pasado. Estuvo enferma desde

noviembre como hasta enero que la operaron. Para m han sido los mo-
mentos ms difciles porque yo la ms grande, en el trabajo, en mi casa,
en el hospital; la preocupacin de mi mam, que no le hacan nada, ni la
operaban, ni la daban de alta, as (Irma, 21 aos, GM alto).
Despus de la muerte y la enfermedad, una fuente importante de emo-

ciones negativas en la vida de ciertos jvenes es la familia (aunque no hay
que olvidar que la familia tambin suele ser un medio de cooperacin y
solidaridad). Esto ocurre no solamente en casos de familias conflictivas o
violentas, sino tambin cuando la familia no se ajusta a la norma de compo-
sicin nuclear. Los conflictos familiares intensos, recurrentes y violentos
aparecen causando diversas insatisfacciones y tristezas juveniles.
Juan describe a su familia como dividida, en la que se enfrentan los her-
manos ms chicos y los ms grandes, y la madre es como el rbitro (pues el
padre falleci). Lo cual no checa con la imagen cultural de la familia unida,
al grado, que a pesar de los lazos sanguneos incuestionables, este joven
pone en duda que sean una familia:
Los mismos problemas que tuvimos en la casa. Ah un desorden. Y eso

pasa en la casa cada tres das, yo creo. Es que mira, realmente, no hay
un aprecio. Los nicos que nos consideramos hermanos somos los ms
chicos, los que nos apoyamos, porque los otros ya ni siquiera tenemos
relacin de amigos. Uno de ellos hasta nos ha querido matar, de sacar-
nos un cuchillo y as. Ahora, relativamente la enfermedad de mi mam
ha cambiado un poco. Antes era muy gacho el ambiente, peleas, hasta
afuera de la calle inclusive, en la casa. Ivn no trabaj mucho tiempo
y bueno, luego, ya estaba trabajando, para su vicio, bueno, pero esta-
ba trabajando (risa).[] Bien gacho no?, que tenemos que tener una
situacin as para reaccionar. Y bueno, yo creo que eso s le entristece
mucho a mi mam que sabe que no hay unin, yo creo que no nos con-
sideramos como familia (Juan, 25 aos, GM medio).
El caso de Natalia tambin pone de manifiesto la posibilidad de que

la familia sea la causa de las ms profundas decepciones y tristezas. Cul-
22
turalmente la familia suele conceptualizarse como un refugio frente a las

amenazas externas (Lash, 1979), como un recurso de solidaridad y apoyo,
donde los padres orientan y apoyan a sus hijos. Sin embargo, la experiencia
de esta joven es muy distante de este ideal y esto produce dolor:
Triste para m que s me doli hasta el alma fue cuando me separ de mi

mam. Que mi mam me corri de su lado, que por yo decirle las cosas
que estaban bien para m, o sea que no se drogara, que no fumara, que no
dijera malas palabras, pues yo cre que estaba haciendo bien al decirle eso
y pues, ya vi que hice mal porque por eso enfad a mi mam, enfad a
mi hermana y empezaron a decirme cosas como que ya vete de la casa,
no te queremos aqu, la verdad que no aguant y que me tuve que ir. Es
de las cosas ms tristes: que me apartaron de su lugar, cuando habamos
dicho que juntas bamos a salir adelante, pasara lo que pasara. Y la otra es
de que pos me intentaron violar. Y pues eso es uno de los problemas que
traigo, traa desde nia (Natalia, 18 aos, GM muy alto).
Por otra parte, una parte del relato de Gloria, seala tambin un periodo
de fuertes conflictos familiares asociados a una situacin de drogadiccin
que fue superada de alguna manera:
Recuerdo esa etapa en que mi hermano sufri de la drogadiccin, fue-

ron como siete aos, eran rias entre mis paps, conflictos familiares,
todos tratando de hablar con l, de aconsejarlo, pero haba mucho con-
flicto (Gloria, 27 aos, GM medio).
Estos tres testimonios provienen de jvenes en situacin de margina-

cin econmica, sin embargo, la violencia familiar no es exclusiva de los
sectores de escasos recursos. Sus relatos indican que cuando las relaciones
familiares son conflictivas, la familia es la fuente de las emociones ms
desestabilizadoras en la vida cotidiana y ah se concentran los afectos de
manera intensa (lo cual puede ser un obstculo para sus planes futuros).
Otra fuente de malestar es una mala economa familiar donde est en
juego la alimentacin de los hijos y se lamenta que la madre haya tenido
que trabajar sin descanso para contribuir al hogar. Este fragmento de entre-
vista ilustra claramente por qu no tener dificultades econmicas se asume
como un deseo prioritario:
Cuando empezaron mis paps, nos iba muy mal econmicamente. Eso
es lo que ms difcil se me ha hecho hasta ahorita, mi pap no poda
solventar bien los gastos de la casa y nos iba muy mal. No tenamos
23
para darle de comer, a m y a mis hermanos, porque estbamos peque-

itos. Recuerdas pero no puedes hacer nada. [] Pero ya despus,
consigui un trabajo mejor mi pap, le fue mejor y yo entr a trabajar y
ayudar a la casa, creci mi hermano y tambin aport a la casa; creci
mi otro hermano e igual. Ahora estamos los cuatro aportando a la casa
y con eso ya ha mejorado mucho, ya no es el gasto completamente para
mi pap. A m me recuerda mucho que ella trabajaba lavando ajeno y
cosas as; y la verdad creo que ya es hora que descanse (Ral, 25 aos,
GM medio).
Finalmente, entre los acontecimientos que producen alguna clase de

malestar aparecen situaciones menos extremas y ms de la vida cotidiana
familiar, escolar y sentimental. Esto sucede en los casos en que la vida
familiar es ms estable y ofrece ms seguridad ontolgica (ver Giddens,
1991) a los jvenes, donde lo que produce malestar o tristeza son la sepa-
racin de una hermana porque se casa y se va a vivir a otro pas, la falta de
reconocimiento escolar, no haber cumplido con una expectativa de desem-
peo escolar de la madre, o haber terminado una relacin de noviazgo:
Triste, triste, cuando se fue mi hermana a Espaa [] de repente, la

persona con la que estudi toda la vida, yo sala mucho con ella, era
adems mi mejor amiga, salamos juntos a pasear y todo. De repente
cuando se fue, fue algo significativo (Vctor, 26 aos, GM bajo).
Cuando yo creo que hago mi mejor esfuerzo y no se me reconoce. Por
ejemplo, en la escuela es muy frustrante ver que yo estoy todo el semestre
haciendo tareas, entregando trabajos y al final siento que el maestro no se
dio cuenta que hice las cosas (Luca, 23 aos, GM muy bajo).
Cuando mi mam se pone bien triste de que no pas bien mis ma-
terias y ella se pone muy triste y me pongo triste por ella, porque ella
me pide lo mejor y yo no se le doy. Y siento que mi esfuerzo no fue el
mejor. [] Tambin cuando cort con una novia (risa), me sent muy
triste porque yo la quera mucho y s me entr una depresin muy ca-
n. Dur con ella como ocho meses y con la depresin dur como tres
meses (risa ) (Mario, 15 aos, GM muy bajo).
pero triste, triste [] pues no s, estuve muy triste cuando termin
con mi novio, por supuesto (Luca, 23 aos, GM muy bajo).
Los acontecimientos narrados indican lo valioso que resultan conser-

var la vida y la salud (al menos de aquellos a quienes se ama), as como
la armona familiar, el deseo de reconocimiento, el logro de expectativas
familiares y las relaciones sentimentales para los jvenes investigados.
24
Las emociones morales y las acciones
Las emociones que tienen que ver con los agentes son emociones de atri-
bucin de responsabilidad propia (orgullo, culpa, arrepentimiento) y de
atribucin a otros (coraje, vergenza, indignacin, envidia). Ambos tipos
de emociones son sociales porque vienen provocadas exclusivamente por
creencias que hacen referencia a otras personas. Nadie siente envidia de las
aves porque puedan volar; La envidia slo se produce entre un hombre y
otro (Elster, 1999: 173). Las emociones morales o de atribucin evalan
lo que la gente hace (las acciones de los agentes) con respecto a normas
implcitas o explcitas; y se producen, comnmente, por la desviacin de
expectativas -surgen ante la accin de un agente que se desva de normas
esperadas- (Ortony et al., 1988).
Veamos entonces cules son los agentes o acontecimientos que han
motivado en los jvenes entrevistados esta clase de sentimientos. Qu les
produce indignacin, enojo, impotencia?
Las emociones de atribucin a otros
Las emociones de atribucin a otros servirn para identificar los mbi-

tos y las relaciones sociales donde los jvenes tienen menos poder y son
ms vulnerables a la accin de otros. El enojo o el coraje, por ejemplo, se
experimenta hacia agentes sociales que suponemos nos han hecho alguna
clase de dao malintencionado, imprudencial o injustificado; y la indig-
nacin, que no es ms que un enojo intenso ante una situacin injusta, se
siente hacia personas que han roto expectativas de comportamiento (ante
sus acciones que juzgamos moralmente malas) o con quienes realizamos
intercambios obligados, condicionados o desventajosos. Los sentimientos
de indignacin surgen sobre todo ante experiencias de desconfianza, des-
igualdad, abuso, imprudencia o irresponsabilidad y abarcan experiencias
muy diversas. Veamos entonces cules son las situaciones de vida don-
de los jvenes atienden ms o menos sus propios deseos que los de otras
personas, o dicho de otro manera, donde tienen mayor o menor poder? y
quines son los agentes sociales con quienes pueden llegar a acuerdos o
que les resultan ms amenazantes?
Los padres y familiares

En ocasiones los jvenes desean y realizan acciones que no gozan de la
aceptacin familiar y social ms amplia y que pueden desencadenar con-
flictos de opinin y accin ms o menos latentes o manifiestos. Un mbito
donde surgen tensiones o conflictos entre hijos y padres y mayor disposi-
25
cin a transgredir normas y a enfrentar a los padres es el amor10. El amor

parece ser una de las experiencias juveniles que incita a la subversin,
como dira George Bataille, a la trasgresin de lo prohibido y al juego de
las apariencias amenazadoras del orden y los sentidos (citado en: Vander,
1994).Los siguientes fragmentos ilustran cmo el amor de pareja es un
fuerte estmulo para no cumplir normas que se reconocen, pero que se de-
cide pasar por alto11: por ejemplo, no andar con hombres casados, no andar
con mujeres ms grandes y con hijos, o simplemente, no andar con una
pareja que los padres no aprueben:
Cuando anduve con un novio que estaba casado (risa). [] En mi casa

nadie lo quera, y tenan razn, pues ya ahora veo las cosas y tenan
razn, no me convena, que no vala la pena. En mi casa no saban que
estaba casado, pero de todos modos como que no, yo creo que los paps
como que sienten algo, no s, por algo le dicen a uno, pero a veces que
uno se encapricha (Irma, 21 aos, GM alto).
Umm de hecho ah viene un captulo triste de mi vida, reciente.
Hasta hace apenas cinco meses atrs, tena una novia con la cual, pues
ya llevbamos casi dos aos de noviazgo. []Y pues de repente nos
empezamos a enamorar ms, ms y fue surgiendo la relacin ms seria,
slo que hubo pequeos detalles o diferencias entre los dos que, por
ejemplo, que mi familia no la aceptaba. Ella es nueve aos mayor que
yo, con un hijo, divorciada dos veces, detalles que de repente as como
que para m, en principio, as como que ah rale. Pero se va uno
enamorando de la persona y sabes que a mi no me importa, no es un
pecado que ella haya tenido un hijo, que est divorciada dos veces, que
sea mayor que yo, o sea, por qu voy a dejarla de quererla por eso?
Mis paps, en principio, tranquilos ah es tu novia, ah rale, bien. Pero
cuando comenz a pasar el tiempo y que la cosa era ms seria, ms
creble, digamos que mi sueo era casarme con ella, pero cmo es
posible!, actitudes, comentarios, cosas que pues a m me heran, poco
a poco. Bueno pues ya cosas del destino, no, ahorita afortunadamente
10
Como ha indicado Von Wright (1985: 79) Las buenas pasiones son moti-
vos para la accin tambin. La suprema entre ellas es el amor. El amante
har algunas cosas debido a que se considera que fomentan la felicidad y el
bienestar del amado. Sus acciones son motivadas por el amor, pero normal-
mente no se denominara a su amor una razn para lo que hace.
11
Una investigacin que refuerza esta idea es la realizada por Rodrguez Mo-
rales (2006), en la que se muestran las mltiples tcticas de los jvenes para
librar el control adulto en asuntos amorosos y sexuales.
26
ya se distanci la cosa, pero digamos que ese era un sueo que no tena
contemplado, pero que de repente que me vi inmiscuido en una situa-
cin en ese sueo y quera llegar a terminar ms lejos en ese sueo. Yo
estaba dispuesto, pero hubo muchos factores, cosas que mi pap no
aprobaba y pues que no se cumplieron. Y yo creo que no se van a cum-
plir, al menos, en esa situacin (Vctor, 26 aos, GM bajo).
Es interesante notar que las estrategias de stos jvenes para negociar

con la familia pueden involucrar el ocultamiento de informacin [que es un
hombre casado] o negociar a partir de sus sentimientos [estar enamorado]
y consideraciones morales [no es un pecado que tenga un hijo], mientras
que las estrategias de los familiares, especialmente de los padres, toman la
forma del consejo [no te conviene], la descalificacin [no vale la pena], la
condescendencia aparente [ah, rale] o la abierta oposicin [comentarios,
actitudes constantes y directas].
Por otra parte, el siguiente fragmento de entrevista muestra que las
ideologas de gnero pueden formar parte de las disputas intergeneracio-
nales entre padres e hijos e ilustra una forma autoritaria de amenazar a una
hija a travs de una predestinacin negativa. Los padres, finalmente, como
demuestra este relato, no solamente pueden buscar el bienestar de sus hi-
jos, sino que pueden verlos tambin como una carga econmica de la cual
pretenden deshacerse lo ms pronto posible. Ntese que el padre vaticina
un destino catastrfico a su hija para descalificar su futuro y para intentar
justificar su escaso compromiso con su educacin, mientras la hija desea
demostrarle que est equivocado y que sus pronsticos no sern cumplidos.
Los actos comunicativos del padre expresan violencia simblica:
mi pap me dijo que si yo quera seguir estudiando que yo me pusiera

a trabajar, que el ya no me iba a dar mi escuela, que yo me iba a casar
con un borracho, marihuano, igual que l, que yo nada ms serva para
mantener, para servirle al hombre, y es tambin otra de las metas que
quiero lograr. Quiero demostrarle a mi pap que no voy a ser as, que si
me llego a casar o juntar con alguien, no va a ser as (Natalia, 18 aos,
GM muy alto).
Otra rea de tensin, conflicto y negociacin entre los jvenes entrevis-

tados con sus padres son los permisos para salir de noche y para establecer
la hora de llegada, para practicar un deporte rudo, o para determinar el
arreglo personal, situacin que es ms intensa para los jvenes de menor
edad. Los siguientes fragmentos de entrevista muestran que estos jvenes
menores de 18 aos tienen poca libertad para tomar decisiones y que los
27
padres apelan a cuestiones como no tener la edad suficiente, catalogando

sus deseos o actividades como de riesgos estticos (p.ej. se puede ver mal)
o fsicos (p.ej. es un deporte rudo o se puede ser detenido por la polica)
o simplemente a travs de una sugerencia (p.ej. ojal que te lo que quites
pronto un piercing). En estos rubros y a edades tempranas, a los jvenes
no les queda ms que aceptar las decisiones de sus padres con enojo, cam-
biar sus deseos hasta alcanzar la aprobacin paterna, o convencerse que es
una preocupacin legtima y aguantarse, al menos en algunas ocasiones:
Pues enojado no, no ms que no me dejan ir a fiestas y me enojo con

mi mam. No me deja ir. Yo le digo me dejas ir? y ella, pues no, que
no estoy en la edad. Y ella me dice que no y tampoco le gusta que le
rueguen. Yo no ms le digo una vez y me enojo y ya me voy a mi cuarto
y me encierro un rato. Me pongo a escuchar el radio y ya se me empieza
a bajar poquito (David, 15 aos, GM medio).
Pues jugar hockey. O sea, en el Iceland pues hay grupos, y yo que-
ra entrar, pero mis paps me dijeron que no, que porque era muy rudo.
Tambin me gusta el esgrima, que no, porque era muy caro. Ahora es-
toy viendo si me dejan, por lo menos, el kendo [el kendo?] como el
esgrima, no ms japons (Ana, 16 aos, GM bajo).
Tener el pelo ms largo de la cintura, mis paps no me han dejado,
algunas vestimentas que he querido, y pues no me dejan, porque se
puede ver muy mal o me puede detener la polica por eso, es ms pre-
ocupacin para ellos y por eso no lo hago y por eso me aguanto, bueno
a veces (Mario, 15 aos, GM muy bajo).
Tengo como tres meses que me lo puse [un piercing en el labio) y
como seis meses con el arete. [Qu opinaron en tu casa?] Nada, me
dijeron pues que era una etapa. Les dije que quera saber qu se senta.
No, pues ojal que te lo quites pronto. A mi mam como que no le
gusta tanto (David, 15 aos, GM medio).
Sin embargo, esta situacin de menor poder para negociar libertad y

control sobre sus actividades, su apariencia o eleccin de pareja, cambia
conforme van teniendo ms edad y los padres los comienzan a soltar o a
controlar menos, o en su caso, los jvenes crecen y adquieren autonoma.
Esto es lo que sugiere los siguientes testimonios:
Mi pap viene de un pueblo, es el hijo ms chico de cmo 8 o 9, y antes

era ms bien de no sales, no sales, eres la mujer. Despus empez
a cambiar. Despus mi mam hizo una maestra en desarrollo humano
y pues cambi, cambiaba, adems ya estbamos ms grandes y nos
28
soltaron, y pues cada quien est como quiere estar en la vida (Andrea,
[Explicando que ahora decide ms independientemente] Antes
pensaba primero en qu les gustara a ellos (sus paps) y lo haca. As
un ejemplo con los novios: tena que buscar un novio que yo saba que
les iba a gustar (Gloria, 27 aos, GM medio).
Finalmente, tambin se observa que los jvenes discuten y negocian

con su familia la eleccin de carrera. En estos casos los modos de influen-
cia de los familiares involucran la advertencia, el cuestionamiento, el ex-
traamiento y la persuasin indirecta, mientras que los jvenes afianzan
sus elecciones disidentes apelando a nociones de gusto, felicidad u orgullo,
aunque uno de ellos ms bien opt por complacer el deseo paterno, si bien
con poco resultados pues abandon la carrera en el tercer semestre.
[Hay algo que quieras hacer que otras personas no aprueban?] S, de

hecho s. Mi carrera, la carrera que quiero hacer. Casi la mayora de
las personas piensan que esta carrera de veterinaria no me va llevar a
nada bueno [quines?]. Tanto amigos, como mi familia, mi pap, mis
hermanos, los paps de mi mam. Que no me conviene, que no me va
a dejar nada bueno, que no me va a dejar dinero. Dicen que no la voy
a hacer. Ellos quieren que estudie poltica, armas, algo as como de
defensa personal o polica, o leyes. No me gusta, quiero algo natural
(Natalia, 18 aos, GM muy alto).
Creo que el estudiar la carrera de derecho no me sent obligado,
pero quise darle, intent darle esa satisfaccin a mi pap. Pero obliga-
do, no (Ral, 25 aos, GM medio).
El asunto de los desniveles de poder entre los jvenes y sus padres,

no es una experiencia general. Los testimonios citados indican que efec-
tivamente los jvenes tienen un escaso poder de decisin cuando son ms
chicos, no tienen ingresos propios, les condicionan los afectos o anhelan
mucho la aprobacin familiar, as como cuando se trata de actividades que
son percibidas como riesgosas o inconvenientes por los padres. Sin embar-
go, estas tensiones suelen ser menores cuando los jvenes son ms gran-
des, tienen sus propios ingresos y en los casos en que los padres son ms
permisivos, o ms persuasivos, que cuando se trata de padres autoritarios.
Cuando los padres logran persuadir a sus hijos, y stos se dejan ser persua-
didos, es porque entre ellos hay mutuos deseos de afecto y aprobacin. Sin
embargo, es importante tambin no perder de vista que los jvenes encuen-
tran diversas maneras de no hacer caso a los padres y que, especialmente,
29
el amor constituye un motivo fuerte para enfrentar su autoridad, si bien

despus del enamoramiento, pueden reconocer que tenan razn.
En el mbito de la familia tambin hay otras relaciones que son rele-
vantes en trminos de emociones de atribucin a otros: las relaciones entre
hermanos. Las jerarquas en este nivel dependen de la edad y se expresan a
travs de ser ms chico o ms grande. Entre hermanos (y otros familiares)
tambin se puede cuestionar la eleccin de la carrera o las actitudes y com-
portamientos de los hermanos hacia los padres:
De hecho hasta la misma carrera, no con mi pap ni mi mam, sino con

mis dos hermanos. Con el ms grande casi no hay mucha relacin, pero
con el chico, antes de estudiar medicina, estudi ingeniera y pues me la
regres: Y t qu vas a hacer? sentarte a leer? de qu vas a traba-
jar? Siempre el estudiar esa carrera [sociologa] implica que te vean
raro, no la familia nuclear, pero los primos y tos. Como si fueras un
fenmeno, te convierten en extrao, pero yo me siento muy feliz y muy
orgullosa porque me doy mi lugar (Andrea, 25 aos, GM muy bajo).
Ahorita no recuerdo nada que me haya molestado as. Quizs lo que
podra ser es que mi hermano es, cmo te dir, hace enojar mucho a mi
mam y eso me molesta mucho. No entiende, pero igual y est chico,
tengo que hablar mucho con l y a veces no entiende. Est en esa edad
de la adolescencia, y es lo que ms me molesta, es el ms chico de los
hombres. Casi a diario hablo con l y como que si, pero despus vuelve
a caer (Ral, 25 aos, GM medio).
Algo que tambin genera indignacin es el comportamiento impruden-

te que tiene consecuencias fatales. El alcohol, especficamente, se vuelve
el objeto de culpa, ms que la accin del que comete la imprudencia:
El accidente de mi hermano, porque fue una estupidez, un accidente que

fue por el alcohol y se perdi una vida. Y eso me dio mucho, muchsimo
coraje, que haya pasado por el alcohol (Gloria, 27 aos, GM medio).
En general puede decirse que los jvenes consienten algunos de los

deseos de sus padres con la intencin de no preocuparlos, no generarles tris-
tezas, para darles gusto; mientras que disienten con algunos anhelos paternos
con el propsito de demostrarles que estn equivocados o de afianzar sus sen-
timientos de libertad y autonoma personal. Con esto queda de manifiesto que
los jvenes, como cualquier otra persona, hacen cosas y dejan de hacer cosas
porque son deseadas o anheladas por otras personas que les son importantes,
entre las cuales ocupan un lugar importante los padres y otros familiares.
30
Los maestros
Los maestros, por otra parte, constituyen tambin un grupo de agentes so-
ciales con quienes los jvenes reportan situaciones de conflicto, enojo e
indignacin, aunque no exclusivamente (en otros relatos aparecen como
siendo un estmulo para continuar estudiando). Las relaciones entre maes-
tros y estudiantes son jerrquicas y dichas jerarquas se intensifican cuando
los roles institucionales se refuerzan con diferencias de edad. Entre las si-
tuaciones de tensin y conflicto en este mbito se encuentran las instruc-
ciones poco claras del maestro y las consecuencias sobre la calificacin,
los cambios que se perciben como arbitrarios de programas de estudio, los
malos maestros, el desconocimiento de acuerdos tcitos, el influyentismo
y la falta de reconocimiento al esfuerzo personal:
Tambin en la escuela, me sent indignada cuando los maestros te dicen

de un modo y quieren que lo hagas de otro. Sobre todo con el de mate-
mticas (Uy!), te dice primero un mtodo, luego te pide que los hagas
con otro y si no lo haces te pone que no participas o baja calificacin y
todo eso (Ana, 16 aos, GM bajo).
Con una maestra en la prepa porque haba un acuerdo tcito que yo
no iba a ir a la clase. Porque yo haba hecho otras cosas en literatura
que me iban a exentar de esa clase. Nada ms tena que presentar ex-
menes, los cuales present. Esa maestra estaba haciendo una maestra
y entonces haba un programa buensimo de literatura de sexto y meti
un programa de lo que ella quera. Y a m eso me molest. Yo iba en-
trar a la clase, pero por eso dije no entro. Al final me quiso retener,
perder el semestre por su culpa, que porque no haba ido, por faltas.
Pero lo que ms me molest que haba unos tipos, hijos de quien sabe
quien, y los pas, aunque no haban ido. Yo no tengo problemas con los
maestros, mis paps son maestros y por lo mismo les tengo como una
estima, pero esta maestra me molestaba tanto tanto porque era tan mala.
Al final yo gan, pues no fuimos a un Consejo y me aprobaron. Todo un
juego (Andrea, 25 aos, GM muy bajo).
Estas situaciones de indignacin o insatisfaccin muestran que stos

jvenes desean y tienen expectativas de reconocimiento a sus esfuerzos, de
buenos programas acadmicos y de instrucciones ms o menos claras. Se
trata de expectativas que pueden ser fcilmente rotas en la vida escolar y
que si bien generan indignacin, no se perciben como fuertemente amena-
zantes. Incluso, como se puede observar en el relato de Andrea, es posible
salir bien librado en un conflicto escolar con un maestro, sobre todo cuan-
do los incentivos de hacerlo manifiesto son mayores (ntese que estaba en
31
juego quedarse retenida o perder el semestre) y cuando las instituciones

educativas ponen al alcance de los jvenes mecanismos o procedimientos
de revisin. En ese mismo relato sobresale implcitamente la expectativa
del derecho a la igualdad de oportunidades que se rompe cuando se percibe
que los maestros hacen excepciones u otorgan privilegios a ciertos estu-
diantes. Aunque tambin es importante destacar que ese mismo derecho
se rompe cuando Andrea llega a un acuerdo tcito (y privilegiado) de no
asistir a clases, pero como en ese punto le beneficia, pasa desapercibido.
Los empleadores
En el mbito laboral surgen dos tipos de agentes con quienes se experimen-
tan atentados hacia normas implcitas o explcitas de interaccin social: los
empleadores o jefes y los que participan en la competencia por un empleo.
Los jvenes entrevistados reportan vivencias con sus jefes que indican eno-
jo o indignacin ante conflictos de opinin, ausencia de derechos laborales
bsicos como la atencin mdica, actitudes violentas en el trabajo, los pri-
vilegios de los sindicalizados, as como ante promesas laborales incumpli-
das y la competencia que se percibe como desleal. Lo ms probable es que
estas situaciones no sean exclusivas de los jvenes, sino que sean comunes
a cualquier persona que no ocupe posiciones superiores en el trabajo, aun-
que posiblemente sean ms intensas en este sector de la poblacin.
El siguiente fragmento de entrevista ilustra que una de las posibilida-
des para enfrentar un conflicto de opinin con los jefes es mediante actos
comunicativos de cuestionamiento que buscan evidenciar los errores que
ellos cometen. Asimismo sugiere que algunos jvenes rechazan el valor de
la obediencia irrestricta en el trabajo y que pueden asumir actitudes crticas
hacia los estilos de ordenar:
Ahorita tengo un problema muy fuerte ah en el Kinder y si me siento

muy indignada por como se comporta la maestra, la directora, es buena
onda, pero a veces hace cada cosa que tu dices ay no puedo creer que
haga esto. Por ejemplo, te dice una cosa en un sentido y al rato ya te lo
est diciendo en otro. A ver, a ver, esprese, one moment, cmo me dijo
al principio y cmo ahora. Es una maestra muy iditica, hace las cosas
como cree convenientes y al rato como que le entra el remordimiento y
ya no, y te quedas as perdn disculpe. No pues que necesito eso y que
me lo hagas t, pero luego al rato pues no que lo va a hacer fulana y t le
ayudas, entonces as perdn, cmo dijo? (Ana, 16 aos, GM bajo).
En las narraciones que cito a continuacin, los empleadores (jefes,

patrones) se consideran a partir de adjetivos como muy aprovechados,
32
gente muy nerviosa, medio gachos y de acciones negativas como pa-

gar una misera, no mandar a los trabajadores al seguro o no incapaci-
tarlos, o negando ayudas y permisos. En los siguientes fragmentos, los
jvenes en su rol de trabajadores, se manifiestan como siendo sujetos de
injusticias o maltrato verbal y psicolgico, aunque con posibilidades de
iniciar una demanda, en lugar de aguantarse. A pesar de que se reconoce un
derecho jurdico y la posibilidad de ejercerlo, quiz no cuenten con el tiem-
po y el dinero que esto implica. Sin embargo, el relato no es concluyente en
este punto, toda vez que la experiencia narrada es indirecta:
Bueno, ahorita lo que me tiene medio indignada, medio enojada es que

a mi novio como que en la fbrica, como que son muy aprovechados.
Lo acaban de operar hace como tres meses del apndice y l antes de
ese entonces ganaba como mil quinientos ms, y en su hoja rosa vena
nada ms el mnimo y cuando lo incapacitaron, nada ms le dieron
seiscientos pesos a la semana. Y entr a trabajar otra vez y tambin le
estn pagando una miseria; ya no lo pusieron en el puesto que tena, se
me hace as como muy aprovechado de su parte, a lo mejor porque na-
die hace nada, todos as como que se aguantan. Yo pienso que l podra
poner una demanda. Si tienen algn accidente o algo, no los mandan al
seguro, como la fbrica est en Tesistn los mandan con el mdico del
pueblo y si no est as como muy grave, no los incapacitan, para que no
pierda tanto la fbrica (Irma, 21 aos, GM alto).
[Narrando su experiencia como ilegal en Estados Unidos]Y ya
cuando llegu me fue bien y mal. Bien porque conoc lo que quera
conocer y mal porque me hostigaban en el trabajo, mi jefe era una per-
sona muy nerviosa, una gente que explotaba luego, luego. Como yo era
el que saba ingls, me gritaba, me ofenda, me mentaba la madre, me
atormentaba psicolgicamente. Fue el peor momento que he vivido.
[] a veces los patrones, medios gachos, que no te ayudan, no te dan
chance de estudiar (Rubn, 27 aos, GM medio).
Pero no slo se cuestionan las acciones de los jefes sino tambin de los
sindicatos que se suponen tienen por funcin proteger los derechos de los tra-
bajadores. Los sindicatos se describen manejando influencias, exigiendo asis-
tencia a juntas y tomando decisiones desfavorables a juicio del trabajador:
Lo del sindicalismo, el manejo de influencias, porque ah adentro si

tu tienes un amigo que es locutor, te ayuda, si tienes o no tienes buena
voz. Si quieres, tienes que ir al sindicato, ir a juntas, a que te manden a
cualquier estacin donde no sabes ni madres. Como a m me pas, me
33
mandaron a la HK, siendo que yo era locutor grupero y me decan haz

la voz de este buey y pues no, nunca voy a hacer la voz de alguien que
tena como cincuenta aos y queran que yo hiciera la voz de l, nunca
la iba a hacer, por ms que la fingiera. Y no agarraban la lgica, l tena
cincuenta y yo tena 21 en ese tiempo. Agarren el rollo (Rubn, 27
aos, GM medio).
De igual manera los competidores imaginarios o reales por un empleo

son un grupo de agentes sociales involucrados en situaciones de conflicto
e indignacin. El siguiente relato tambin ilustra cmo una promesa de
empleo puede desencadenar ilusiones y decepciones:
Te voy a contar una cosa que me hizo molestarme la otra vez. Hay una
seora que va a poner una ferretera y me pregunt si yo trabajaba en
una. Y me dijo: por qu no vienes conmigo a asesorarme porque voy
a poner una ferretera? Ah, s seora, s como no. Que ella trabajaba
en el INEGI y que me iba a conseguir trabajo ah, que como jefe de
zona, que solo necesitaba que la asesora y le mandara clientes. Ah,
est muy bien seora, yo le mando gente. Orle, est muy bien. En
esos das me fui a la escuela y a m se ocurri abrir la boca con un ami-
go. A la semana, ese amigo me dijo, oye buey, ya la vamos a asesorar
nosotros. No le dije nada. Chido, que les vaya bien. Oiga seora
qu pas, qu ya tiene quin la va a asesorar. No, pues que s. Pens
Chinga tu madre. Aqu la gente siempre te va a tapar, todava lo re-
cuerdo (Rubn, 27 aos, GM medio).
Sin tomar en cuenta los conflictos de opinin con los jefes, las micro-
narraciones que expresan sentimientos de enojo e indignacin en el trabajo
provienen de dos jvenes marginados, donde uno de ellos, Rubn, introdu-
ce tres pequeas historias al respecto. Se trata de un joven de 27 aos que
ha acumulado ms experiencia laboral que el resto de los entrevistados.
Esto puede explicar el nfasis de este joven en cuestiones laborales. Sus
relatos, sin embargo, muestran que ciertos jvenes se sienten muy vulne-
rables en este mbito de accin y que se perciben con escasos recursos
para enfrentar esta clase de conflictos. Pero por otra parte destacan como
estrategias alternativas el estudiar una carrera universitaria o el poner una
demanda jurdica.
Algo interesante que se observa en estos testimonios, aunque no es po-
sible decir nada concluyente, es que mientras la mayora de los jvenes
entrevistados expresan sus enojos a travs de los cuantificadores adjetiva-
les sealados en cursivas: me enojo mucho, muy enojada, me molest
34
tanto, andaba bien prendido, me dio mucho, muchsimo coraje, me

calent un montn, aparecen dos excepciones que podran ser relevantes,
aunque sea de modo especulativo. Los dos jvenes marginados (Irma y
Rubn) que manifestaron situaciones de conflicto propias o ajenas en el
mbito laboral, manifestaron su inconformidad con cierta timidez: medio
enojada, medio indignada o sin usar un adjetivo de cantidad me hizo
molestarme, aunque utilizaron adjetivos muy negativos para definir a los
jefes y patrones. Si bien no puedo ser concluyente en este punto, creo que
esto es interesante porque podra indicar que en la experiencia de estos dos
jvenes, enojarse en el trabajo es una actividad evaluada negativamente y
que no se puede manifestar abiertamente, tal y como sucedi con otros usos
discursivos de minimizacin: a lo largo de las entrevistas los jvenes en-
trevistados, por ejemplo, utilizaron los cuantificadores medio y poco para
matizar o reducir la presencia de cualidades evaluadas negativamente o su-
jetas a controversia: medio difcil, medio extraa, medio inmaduros,
medio romanticona, medio egosta, medios gachos, medio flojito,
me fue medio mal, un poco confuso, poco arrepentido.
Los policas
Otros agentes sociales que se observan relevantes en los relatos de los jve-
nes son los policas, quienes protagonizan diversas formas de abuso hacia
los jvenes, sin importar si se trata de jvenes marginados o no, y con
quienes los jvenes experimentan con frecuencia sentimientos de enojo,
indignacin e impotencia. Los jvenes parecen ser un blanco preferido para
la extorsin y el abuso de poder. El hecho de ser joven parece ser un agra-
vante de responsabilidad en las relaciones con estas figuras de autoridad.
En el siguiente relato se puede notar que ante una situacin de duda sobre si
alguien cometi un delito, una manera de dirimirla puede ser apelar a este-
reotipos que pretenden justificar el acoso o la violencia policaca hacia los
jvenes: Es importante destacar que lo que ms indigna al joven entrevis-
tado es el estereotipo de que todos los jvenes son iguales. La indignacin,
en el contexto de la entrevista, se refuerza tambin con la risa que cuestiona
irnicamente esa generalizacin negativa. Este es el relato:
[Hablando sobre lo peor de ser joven] A m una vez me acusaron de

robo, siendo que no fui, y me tuvieron detenido como cuatro das, me
acuerdo mucho que uno de las personas que me estaba interrogando
deca es que a esa edad, todos son as (risa) y me golpearon adentro
para que yo declarara que haba robado, siendo que no, pero bueno es
eso que me decan a tu edad todos son iguales (risa sarcstica) (Juan,
25 aos, GM medio)
35
El siguiente testimonio describe una situacin relacionada con policas

o agentes migratorios cuando trataba de cruzar como ilegal la frontera hacia
Estados Unidos. El relato indica que ser el ms chavo fungi tambin como
agravante de responsabilidad que result en hostigamiento y amenazas.
Cuando me fui a Estados Unidos y me agarr la migracin, cuando me

esposaron y sal del hotel esposado; este, tocaron a la puerta y yo fui
el que abri y me acusaron de contrabandista, que me iban a meter a la
crcel cinco aos; me iban hostigue y hostigue en la camioneta; como
yo era el ms chavo de todo el grupo, que yo era el que me iban a meter
al bote; pero nunca me rend (Rubn, 27 aos, GM medio).
Por otra parte, los policas son tambin percibidos como agentes
amenazantes e indignantes por intentar sobornarlos, o bajarles dinero.
Si bien el relato no lo manifiesta de manera directa, es posible suponer
que estas situaciones sean recurrentes apelando a otros estereotipos que
asocian a los jvenes de cabello largo, con tatuajes, o con ropas y estticas
poco comunes, con el consumo de drogas y la delincuencia. Tambin pue-
de deberse a que las versiones sobre los hechos de los jvenes no gozan de
gran legitimidad social y, en consecuencia, pueden ser fcilmente puestas
en entredicho o se asumen de entrada como poco crebles. El siguiente
relato sugiere, por otra parte, que hablar en clave entre los policas es
un recurso de intimidacin y que una de las maneras de enfrentar este tipo
de injusticias es descalificando a los policas como gente sin estudios,
frustrada, o que no son nadie sin uniforme y pistolita, pero sin dejar
de reconocer que el hecho que estn armados los hace peligrosos y que
ante un problema con ellos, los jvenes se encuentran en un estado de
indefensin muy alto, aunque conozcan cules son las razones vlidas
para detener a alguien:
La polica es la que s me tiene muy angustiada. Los veo y digo nos

han parado un montn de veces, por como te ves, te meten cosas, te
clavan cosas. Me han parado un montn de veces, una vez estbamos
por mi casa en el carro de mi novio con unos amigos que s, se ven
extraos, pero eso no es razn para detener a nadie, no s, no traan
pastas, ni nada, llegaban y los esculcan, les meten las manos en los
calzones, que ustedes huelen a quin sabe qu, qu no se pueden ir, y
empiezan a hablarse en clave y no ms no se queran ir por nada. A m
no me revisaron porque no vena una polica mujer, si no te esculcan
todo. Nos bajaron 100 pesos. Y a un montn de amigos los han gol-
peado los policas. Son gente que tienen nivel de preparatoria si bien
36
les va, por qu trabajan ah?, porque no pueden acceder a otro cargo,
es gente frustrada que se pone un uniforme y les dan una pistolita y se
sienten muy bien, pero les quitas el uniforme y no son nadie. Es gente
armada, peligrosa, por las calles. Cuando iba en el coche sola en la
noche, nunca polaric los vidrios, pero los quera polarizar por los po-
licas, porque te paran y qu?, pueden hacer lo que quieren (Andrea,
Los saberes sobre el comportamiento de los policas ante los jvenes,

se convierten, por otra parte, en un recurso persuasivo de los padres para
controlar la apariencia de un hijo, como se puede observar a travs del
siguiente testimonio:
Cuando me cortan el pelo me enojo bastante, que mis paps me mandan

a cortrmelo, s me enojo bastante, muchsimo [] pues no me dejan,
porque se puede ver muy mal o me puede detener la polica (Mario, 15
aos, GM muy bajo).
Los sentimientos desfavorables hacia los policas reflejan que se perci-

ben como amenazas a los derechos de libre trnsito, a vestirse y arreglarse
diferente, o en su caso, a una defensa justa en un juicio de culpabilidad, si
bien los jvenes no los nombran como tales. Pero creo que no es exagerado
indicar que stas son las normas que no han sido respetadas y que les pro-
ducen mezclas de indignacin e impotencia.
Los agresores
Acabamos de ver que los policas protagonizan varias escenas de abuso
o violencia fsica hacia los jvenes. Sin embargo, los agresores a los que
me refiero en esta seccin son personas que resultan amenazantes a los
jvenes, pero no directamente por cumplir (o mal cumplir) un rol institu-
cional.
En algunos casos los sentimientos de indignacin se dirigen hacia per-
sonas que han amenazado o atentado contra la integridad fsica de los j-
venes entrevistados en situaciones de acoso sexual, intentos de violacin o
robo. Si bien estas experiencias no son exclusivas de los jvenes, pues en
principio, los nios, los adultos y los ancianos son vulnerables a este tipo
de agresiones, es importante notar que los dos primeros (acoso y violacin)
podran ser ms recurrentes en los sectores sociales de menor edad.
El siguiente relato destaca cmo una persona amparada con el estatus
de autoridad pblica puede resultar doblemente amenazante para una jo-
ven. Se puede observar que la mirada fija tiene profundas connotaciones
37
hostiles, siendo una forma de objetivar al otro y hacerle perder su calidad

de sujeto (ver Sartre, 1943). Sin embargo, la posibilidad de intimidar con
la mirada est sustentada en una posicin de autoridad que, en este caso,
se adquiere por los estatus de adulto, pero sobre todo, de polica. Las po-
sibilidades de la joven para combatir estas seales incmodas de abuso, se
reducen a no decir nada o a ignorar las seales de acoso sexual:
[] y los seores que te dicen cosas en la calle. [] entonces entr al

banco y estaba un polica y me vio un montn, y yo qu me ves pen-
dejo? qu me ests viendo?, pero dije es polica. Y atrs del seor
haba ms gente en la fila y le dijeron qu le est viendo? Y yo me
sal sin decir nada, porque t no sabes, son unos tipos (Andrea, 25
aos, GM muy bajo).
La vulnerabilidad de los jvenes en asuntos sexuales es ms clara en

esta narracin que describe un intento de violacin infantil o adolescente,
pero no de parte de un adulto, sino de un primo apenas un ao mayor que
la vctima. Sin embargo, llama la atencin que el objeto de indignacin y
enojo no es el intento de agresin sexual, sino no haber recibido ninguna
clase de proteccin, ayuda o respaldo paterno, aunado a que su mam tam-
bin fue ignorada en su reclamo:
Cuando yo le confes porque eso de que estas personas intentaron

violarme, yo guard todo eso varios aos, yo no les dije a mis padres
hasta que tena como catorce aos, y todo eso, con el tiempo pues yo
cre que eso era malo, que yo hice mal en eso, tena como ese trauma
que si yo le deca a mi pap que me iban a correr de la casa, que me
iban a pegar porque mis paps siempre fueron muy violentos, siempre
nos pegaron, dije pues me van a matar. Nunca les dije eso hasta que yo
me agarr de valor, fue de las cosas que me dio ms coraje. [] Ese
coraje que le agarr a mi pap, le dije que el hijo de su hermano, me
haba intentado violar, no hizo nada, ni habl con ellos, al contrario, se
fueron a tomar y se puso bien borracho y ya no hizo nada. En cambio
mi mam fue y se pele con ellos, pero no le creyeron, pues termin
mal mi mam ah. Y pues me dio mucho coraje que no le hayan credo
a ella. El muchacho que me intent violar a m es el ms chico de sus
hermanos, ahorita tiene 19 aos, es un ao ms grande que yo (Nata-
lia, 18 aos, GM muy alto).
La vulnerabilidad juvenil en cuestiones sexuales se incrementa por

ciertas creencias morales de que algo es malo (y en consecuencia de ser
38
culpable o de que se pudo haber hecho mal) y de las previsiones sobre

cmo reaccionarn los padres. Finalmente, la agresin ms fuerte proviene
de no cumplir con un precepto bsico como el de que los padres deben
ayudar a sus hijos.
Como acabamos de ver, los protagonistas de estos actos de agresin
pueden ser adultos, pero tambin jvenes que agreden a otros jvenes. Sin
embargo, al tratarse de relaciones ms igualitarias, el conflicto puede ha-
cerse manifiesto por ambas partes (mientras que cuando se trata de relacio-
nes jerrquicas el conflicto tiende a permanecer latente). El siguiente relato
ilustra que los jvenes pueden ser vctimas de agresiones fsicas e intentos
de robo (o de robos consumados) por parte de otros jvenes (lo cual puede
deducirse de que el objeto en disputa sean unas botas) a los que identifica
como gente asquerosa y plebe.Adems, en el relato, aparecen el mirar
feo y el caerle mal a alguien como motivos para iniciar una pelea a gol-
pes, aunque tambin sugiere la posibilidad de ser estratgico con todo lo
que eso pueda o no significar:
Luego he tenido problemas de que me quieran hacer algo, que me han

querido pegar en la calle, no s, me han querido, gente asquerosa, pegar
por las botas. Tambin en las fiestas porque, lgico, no les vas a caer a
todos bien, y si hay gente que ay, hay que pegarle porque me cae mal o
porque me vio feo. Si me he puesto al tiro con unos, pero yo soy muy
estratega con esa plebe (Mario, 15 aos, GM muy bajo).
De manera especulativa, pues este relato no describe con detalle los

acontecimientos, es posible aventurar que se trata de disputas juveniles
basadas en diferencias de clases sociales o clases econmicas, donde los
jvenes pobres tendran los recursos de la fuerza y la violencia para acceder
a bienes de consumo (importantes porque son seas de identidad), mientras
los jvenes de clase media y ricos lo haran a travs del poder adquisitivo
de sus padres. Es interesante observar que la queja de este joven se expresa
a travs de calificativos que destacan una supuesta inferioridad de sus agre-
sores: gente asquerosa o plebe.
Los otros moralmente distintos y los polticos

Otros agentes sociales y sus acciones tambin pueden ser objeto de sen-
timientos de indignacin y reprobacin: aquellas personas que defienden
valores o hacen cosas con las que el joven est moralmente en desacuerdo.
En el testimonio siguiente, Andrea identifica tipos de gente que le moles-
tan: gente estpida, gente mocha, gente falsa, gente mala, gente
traicionera, as como acciones que le parecen deplorables: tirar basura,
39
cortar rboles. De manera negativa, esta joven afianza la importancia

que le otorga a valores como la inteligencia, la apertura a la diversidad, la
honestidad, la bondad, la lealtad y la conciencia ecolgica:
La gente estpida. Muchas cosas como minsculas, la gente que tira

basura, esas cosas me molestan mucho, que estn podando rboles, me
molesta mucho al punto en que me enojo, veo un hueco y nada ms veo
el cabito del tronco. La gente falsa, la gente mocha me molesta tanto
que prefiero retirarme o abstenerme, aunque ahora comienzo a soportar
ms otro tipo de vida, otro tipo de cosas, est bien y no pasa nada. La
gente mala, traicionera (Andrea, 25 aos, GM muy bajo).
Es interesante observar que esta joven reacciona ante las personas que
le producen molestia, a travs del retiro o la abstencin, expresando una
forma de tolerancia que se confunde con indiferencia, tal y como puede
deducirse de la expresin: est bien y no pasa nada.
En el plano horizontal de los amigos, algo que puede generar indig-
nacin es no cumplir con las expectativas tpicas de discrecin, lealtad o
confianza que se supone caracterizan las relaciones de amistad:
enojado? Cuando yo le confi a un amigo y ese amigo, se puede decir

me traicion y le dijo a esa persona y tuve problemas, y l ya no quise
verme, porque saba que andaba bien prendido, porque si se me apare-
ca yo creo que s hubiera sido muy malo, pero ese creo que ha sido de
los das que he estado ms enojado (Mario, 15 aos, GM muy bajo).
Llama la atencin que estos testimonios que anteponen de manera abs-

tracta valores sociales provengan de jvenes incorporados. Esto puede ser
un indicador de que stos jvenes son ms proclives a defender valores
postmateriales, tal y como han demostrado otras investigaciones (ver In-
glehart et.al., 1994; Corts y Shybia,1999).
Finalmente, una de las jvenes entrevistadas ve en los polticos un gru-
po de agentes que le genera indignacin y repulsin. Se trata de una joven
incorporada que estudi la licenciatura en Sociologa. Su relato manifiesta
un inters por participar en la poltica que desapareci:
Hjole! De pronto me pongo a pensar qu hubiera pasado, por qu

antes s me interesaba ms la poltica, despus dije ya no quiero ms,
no me gusta y me da asco, qu hubiera pasado si hubiera hecho esto,
pero luego digo, mejor no. Siempre me gust, ms por el lado de la
informacin, poltica, procampesinos, pues, no s me enalteca esa
40
cosa, pero despus dije, no, puras mentiras, pura decepcin, nada es
de verdad, todos los polticos son gachos, rateros, aprovechados, por
donde le veas no hay Antes s me gustaba un montn, desde que
estaba chica agarraba el peridico y ah estaba platicando con mi pap
de poltica. Y hasta la fecha nos divertimos los dos mucho platicando
las noticias. Tambin nos jalamos los pelos !porquera.Meterme
ah, esa es una cosa que no sacrificara mi diversin, implica mi fe-
licidad tambin, y sacrificar mi felicidad por eso? No (Andrea, 25
aos, GM muy bajo).
Conclusiones
Los episodios biogrficos que los jvenes entrevistados recordaron ante pre-
guntas relacionadas con emociones de bienestar y morales, nos permitieron
observar algunos aspectos relevantes de sus esquemas culturales sobre la vida
deseable. Especficamente en el anlisis de estos resultados se ha hecho evi-
dente las clases de acontecimientos y las clases de agentes sociales que estos
jvenes valoran o rechazan, aprecian o critican, y, respetan o temen. Entre
otras cosas, indican que son los padres quienes tienen mayor poder de per-
suasin y quienes desempean un papel ms activo en la estructuracin de los
modelos culturales de vida deseable de los jvenes. Representan los agentes
sociales que en la vida cotidiana concentran los recursos del poder normativo,
especialmente, cuando las relaciones familiares se caracterizan por demandas
mutuas de reconocimiento y aprecio. Los jvenes tienen poder de nego-
ciacin con los padres y tienen posibilidades de enfrentar abiertamente sus
diferencias sobre todo cuando se tiene ms edad y se ha ganado autonoma
personal. Los padres y otros familiares en casi todas las narraciones obtenidas
se presentan ejerciendo mezclas de poder normativo (p.ej. tratando de contro-
lar definiciones sobre lo bueno y lo que conviene creer) y remunerativo (p.ej.
tratando de controlar definiciones sobre lo caro o sobre lo que conviene se
adquiera en el hogar). No obstante, es importante destacar la existencia de un
caso donde los padres aparecen protagonizando diversas escenas de violencia
fsica y psicolgica en la familia.
Los jvenes como ilustran sus narraciones, suelen ser vctimas de poder
coercitivo12 a travs de los policas, sea porque son un blanco preferido para la
extorsin, porque operan distintos estereotipos sobre los jvenes que los ha-
cen ms sospechosos, o porque en su carcter de ciudadanos jvenes todava
son muy vulnerables a los abusos de poder. Tambin los jvenes son vctimas
Sobre los tipos de poder: coercitivo, remunerativo y normativo, ver Etzioni

12
(1968).
41
de poder coercitivo cuando se topan con agresores que amenazan su integri-

dad fsica o sus bienes. Entre estos agentes sociales y los jvenes hay grandes
disparidades de poder; lo que se traducen en que los conflictos tienen muy
pocas posibilidades de abrirse o manifestarse. En las situaciones con policas
y agresores, los jvenes tienen como opcin rehuir el conflicto, sea a travs
del silencio o la impotencia.
Los relatos obtenidos en las entrevistas detallan que en las relaciones
laborales se ejerce sobre todo un poder remunerativo y normativo principal-
mente, aunque en los jvenes de escasos recursos se impone sobre todo el
primero.
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Paids
43
El miedo al delito. Discursos y transformaciones
de prcticas cotidianas en los habitantes de
la Zona Metropolitana de Guadalajara
s
Ana Cecilia Morquecho Gitrn1
Lorenzo Rafael Vizcarra Guerrero2
El inters en este artculo es reflexionar en torno a la nocin del miedo, te-

niendo como teln de fondo los discursos de las personas ante el delito y la
inseguridad pblica. En la primera parte del documento se discute en torno
a los problemas conceptuales para el anlisis sociolgico y psicolgico del
miedo, de sus componentes y los conceptos relacionados con el mismo, con
la pretensin de entenderlo como un fenmeno relacionado a la inseguridad
que se vive en la ciudad. Partimos de considerar que el miedo es un denomi-
nador comn entre los habitantes de la Zona Metropolitana de Guadalajara
(ZMG), producto de la construccin social, la cual se experimenta de manera
distinta por cada individuo pero se comparte culturalmente. En la segunda
se da cuenta de un estudio realizado en la ZMG en el que se exploraron los
miedos y preocupaciones de las personas con relacin a la inseguridad de su
ciudad as como las estrategias que emplean para su proteccin.
El miedo como emocin individual

y como expresin de la cultura
Cuando se alude a la cultura de la seguridad o cultura del riesgo, se hace re-

ferencia tambin a los significados socialmente construidos y compartidos a
travs de los cuales interpretamos las cuestiones relativas a la seguridad-inse-
guridad, orden-caos, etc. Pero tambin a las demandas sociales de compromi-
so, de participacin pblica, necesarios para contribuir a la dinmica social.
El inters de los estudios culturales en tpicos como el que aqu nos ocupa, es
en aspectos que permitan estudiar cmo la comunidad, o el barrio, las identi-
dades y los valores juegan un papel importante en los roles de comunicacin
sobre el riesgo y la credibilidad de los mensajes de riesgo.

1
Profesor del Departamento de Comunicacin y Psicologa del Centro Uni-
versitario de la Cinega. Universidad de Guadalajara.

2
Profesor del Departamento de Comunicacin y Psicologa del Centro Uni-
versitario de la Cinega. Universidad de Guadalajara.
45
ANA CECILIA MORQUECHO GITRN Y LORENZO RAFAEL VIZCARRA GUERRERO
El miedo como emocin inherente a la naturaleza humana, ha sido es-

tudiado principalmente en su dimensin individual; el miedo es sentimiento
que nos es familiar a todas las personas, sin embargo definirlo no es una tarea
sencilla. En el sentido estricto y restringido del trmino, el miedo es una emo-
cin-choque, frecuentemente precedida de sorpresa, provocada por la toma
de conciencia de un peligro presente y angustiante que, segn creemos, ame-
naza nuestra seguridad. El miedo es una manifestacin exterior y experiencia
interior al mismo tiempo, la emocin de miedo libera, por tanto, una energa
infrecuente y la difunde por todo el organismo, para algunos es la llamada
adrenalina. Esta descarga es en s una reaccin de defensa. Es importante ha-
cer una diferenciacin entre el temor o miedo y la angustia. Desde el punto de
vista de la psicologa clnica y la psiquiatra, el miedo es un sentimiento que
se caracteriza por tener un objeto externo determinado al que se puede hacer
frente. Mientras que en la angustia, este objeto no existe o es indeterminada
y se la vive como una espera dolorosa ante un peligro, por tanto se considera
como una emocin mas intensa y difcil de enfrentar que el miedo.
Dado que la imaginacin juega un papel importante en la angustia, sta
tiene su causa ms en el individuo y no en la realidad que le rodea, y su du-
racin no se halla, como la del miedo, limitada por la desaparicin de lo que
se identifica como la fuente del peligro o las amenazas. Sobre el fenmeno
de la inseguridad pblica y la posibilidad de ser vctima de algn delito, los
sentimientos que generan en el individuo bien pueden ser de miedo y de
angustia. El miedo modifica nuestra forma de estar sobremanera, ya sea por
algo interior o exterior, real o ficticio. En el enfoque psicolgico se identifi-
can componentes bsicos de los que consta el miedo: la experiencia subjetiva
de temor, los cambios fisiolgicos, las expresiones directamente observables
de miedo y los intentos de evitar ciertas situaciones o escapar de ellas. Es im-
portante reconocer que el miedo tiene tanto consecuencias negativas para los
individuos como positivas o benficas, sentir miedo puede desencadenar que
los sujetos hagan uso de sus recursos de proteccin y defensa que favorecen
su sobreviviencia. Por su parte Lechner (1995) , desde una perspectiva ms
sociolgica, seala que el miedo es obra de una modernidad articulada a la
racionalidad econmica, a la eficiencia del mercado, al individualismo, a una
competitividad entre ganadores y perdedores. Individualismo que, entre otras
cosas, restringe un desarrollo humano con arreglo a solidaridades, coopera-
cin y redes de confianza, como capital social, vitales para la accin colectiva
y la prevalencia del inters publico.
Entre los miedos que las personas sienten, el miedo al crimen, a ser vc-
tima de algn delincuente est adquiriendo mayor importancia en la socie-
dad. Este tipo de miedo es el que nos ocupa en el presente trabajo. Discutir
sobre el concepto del miedo plantea la necesidad de hacer una vinculacin
46
EL MIEDO AL DELITO. DISCURSOS Y TRANSFORMACIONES...
de la concepcin del riesgo y del peligro, sea real o imaginario, adems de

identificar los objetos, personas o situaciones amenazantes.
La nocin de riesgo y el riesgo al delito
El termino riesgo puede ser definido como la contingencia o el estar expuesto

a algn dao, sin embargo es un concepto empleado no slo por la sociologa
o la psicologa, es una nocin que emplean diferentes especialistas que par-
ticipan en la elaboracin de estrategias en el contexto preventivo de distinta
ndole. Por tanto podemos entender el riesgo como una caracterstica objetiva
de los diversos elementos que conforman el ambiente fsico.
Los sujetos poseen diferentes maneras de enfrentar los riesgos perci-
bidos sobre la inseguridad, poseen mediaciones que se encuentran rela-
cionadas con su forma particular de excluir, minimizar o amplificar los
estmulos recibidos. Estas mediaciones estn relacionadas con la sensibi-
lidad de cada uno, la auto percepcin que tenga de su vulnerabilidad ante
los delincuentes, de su estilo de vida y su historia personal, as como de las
experiencias directas e indirectas con el delito y los delincuentes.
Conviene hacer la diferenciacin entre el riesgo real, la inseguridad y el
miedo. Para conocer el riesgo real hay que estimar la delincuencia a partir de
los datos estadsticos de los casos de delincuencia que ocurren en una ciudad.
Se asegura generalmente que dichos datos no reflejan la realidad delictiva y
que siempre estn subrepresentando el problema de la inseguridad. Por otra
parte la inseguridad es la percibida por la poblacin. Los sujetos estiman lo
grave o no de la delincuencia de su ciudad y pas, en base a diferentes fuentes
de informacin, como son las noticias de delitos que se transmiten en los
diferentes medios de comunicacin, las experiencias directas que se han te-
nido como vctimas del delito, as como las de los familiares y amigos. Con
frecuencia no son la cantidad de delitos ocurridos en una ciudad lo que hace
que la gente perciba ms inseguridad, sino que la forma y el contexto en que
se comunica dicho delito es lo que provoca mayor impacto. Finalmente, el
riesgo real y la percepcin de la inseguridad estn directamente relacionados
con el tercer factor que es el miedo al delito.
El riesgo ha sido distinguido o clasificado en riesgo real, tambin lla-
mado objetivo, y riesgo percibido o subjetivo. El riesgo real est estimado
en indicadores observables y datos estadsticos, mientras que el percibido
es identificado y definido por la gente. Cuando el riesgo real no coincide
con el percibido y las personas no se comportan de acuerdo a la realidad se
suele explicar porque se considera que las personas no estn lo suficiente-
mente informadas. Sin embargo la informacin no es el nico componente
en la percepcin y la identificacin de los riesgos.
47
Desde el enfoque psicolgico, se parte de considerar que el riesgo es un

estado de percepcin mental ante el peligro y centra la atencin en abordar
las consecuencias para la vida cotidiana de dicha percepcin. Para el caso
que nos ocupa en este estudio, la posibilidad de ser vctima de delitos y,
en especial, de aquellos que ponen en peligro la seguridad fsica de los
sujetos, es un riesgo que acompaa la vida cotidiana de las personas, y la
estrategia. El riesgo a ser vctima de delito es valorado subjetivamente por
los sujetos, siendo una construccin individual, a travs de distintos cana-
les de comunicacin se comparte. En las distintas aproximaciones tericas
se hace la distincin entre el riesgo objetivo y la percepcin subjetiva del
riesgo y el delito, esto es, cmo la gente se representa el riesgo ante la
delincuencia. En dichas aproximaciones se parte del supuesto de que el
riesgo es construido socialmente y se centra la atencin en los diferentes
factores que estn relacionados en la construccin social del riesgo en los
diferentes contextos.
Debates y controversias en torno al miedo al delito
El termino fear of crime3 segn Fishman and Mesh (citado por Tulloch,
1998), es un concepto compuesto por cuatro dimensiones: miedo a la vic-
timizacin familiar, miedo a la victimizacin personal, miedo al crimen
con violencia y miedo al delito de cuello blanco. A pesar de dcadas de
investigacin y debate en diferentes contextos y con diferentes perspec-
tivas tericas, el concepto de miedo al delito o fear of crime, sigue que-
dando poco claro, y en trminos generales se entiende como una variedad
de estados emocionales, de actitudes y percepciones, que pueden influir
preocupacin, desconfianza en los otros, ansiedad, enojo, temor, etc. La
confusin en el empleo de concepto miedo al delito puede deberse a que no
se reconoce la distincin entre la percepcin, cognicin y emocin. Como
lo seal Warr (1994) en las definiciones no siempre es fcil distinguir el
miedo de la tristeza, de la ira, de la desesperacin o la resignacin, tal es el
caso en la definicin de Ferraro y LaGrange (1987) que consideran que son
reacciones emocionales negativas generadas por el delito o por smbolos
asociados con el delito (citado por Warr, 1994).
El miedo no es slo una percepcin del medio ambiente o una experiencia
de estmulos sensoriales, es ello, y ante todo, una reaccin al medio ambiente
percibido. Aunque el miedo tiene componentes cognitivos, esto es, conlleva
3
Fear of crime es el trmino anglosajn que se emplea para referirse al
sentimiento de inseguridad que experimentan las personas, que se ha
traducido al espaol como miedo al delito.
48
una valoracin de las informaciones que son percibidas como riesgosas, el

miedo no es en s mismo una creencia, una actitud o un juicio valorativo.
Para Warr (1994) el miedo es una emocin, un sentimiento de alarma o temor
causado por un acto consciente o por una expectativa de peligro. Cuando
las personas experimentan miedo a ser vctimas de algn delito, tienen la
expectativa o la representacin de un peligro ms especfico, el peligro a ser
lastimados fsicamente o a que sus seres queridos lo sean, el peligro de perder
sus posesiones a manos de un tercero. Pero entonces, qu significa el miedo
al delito? Ciertamente algunos autores (Ferraro y LaGrange, 1987; Ferraro
1995 y Hale 1996) sostienen que el sentimiento de inseguridad significa el
estado emocional de temor que sobreviene de la evaluacin del riesgo de
victimizacin, por tanto se hace referencia directa a la criminalidad. Ferraro
y LaGrange son los tericos que ms influencia han marcado en los estudios
del fear of crime, pero su propuesta ha sido objeto de debate debido a los
problemas que presenta su conceptualizacin del miedo al delito. Dichos au-
tores definieron en sus primeros trabajos el miedo al delito como reacciones
emocionales negativas generadas por el delito o por los smbolos e imgenes
asociados con la delincuencia. Sin embargo como lo seal Warr (2000) esta
definicin resulta muy poco precisa, ya que puede tambin referirse a emo-
ciones como el enojo o la tristeza ante la delincuencia. La definicin que hace
Ferraro (1995) del concepto as lo muestra: el miedo al delito es una respues-
ta emocional de nerviosismo o ansiedad al delito o smbolos que la persona
asocial al delito (Pg. 8) en esta definicin observamos que para que exista
el miedo al delito es necesario que primero se reconozca la presencia de algn
riesgo potencial, el miedo por tanto, es entendido como la posible respuesta a
la percepcin del riesgo. Al respecto los investigadores Lewis y Salem (1986)
aseguran que el miedo al delito acta como un agente catalizador que genera
conductas que pueden ser muy destructivas para la vida comunitaria llegando
hasta transformar algunos espacios en reas que nadie desea visitar por el
riesgo potencial que representan.
Lechner (1998) determin que el miedo al delito esconde otros temo-
res, como son: a la inestabilidad econmica y laboral, a la falta de mecanis-
mos de acceso social y de integracin. Considera que para la mayora de la
poblacin que se siente atemorizada por la delincuencia y que no ha sido
vctima de delito, el delincuente es una metfora de otros miedos de entre
los cuales distingue tres tipos: al otro que suele ser visto como un potencial
agresor, el miedo a la exclusin econmica y social y el miedo al sinsentido
a raz de una situacin que parece estar fuera de control.
El miedo al delito est directamente relacionado con la sensacin de in-
seguridad y con la desconfianza en el sistema encargado de brindarla. Las
consecuencias que trae aparejadas el miedo al delito, ya sea miedo fundado
49
o infundado se traducen en reacciones individuales o sociales a veces des-

proporcionadas. Por una parte, las reacciones de tipo individual implican
que el ciudadano comn pretenda asumir la defensa de su propia seguridad:
los vecinos se arman, cambian sus hbitos de vida, los mejor posicionados
econmicamente contratan servicios privados de seguridad, etc. Por otro
lado, la reaccin social se materializa en un doble aspecto: en un extremo,
surgen actitudes de discriminacin y culpabilizacin de sectores sociales
minoritarios; en el otro extremo, la misma presin social influye en la toma
de decisiones de coyuntura, apresuradas, de carcter emocional, que con-
fluyen en el endurecimiento de la legislacin penal y en la restriccin de
derechos ya consagrados en la legislacin procesal penal.
El miedo a ser vctima del delito se experimenta en lo individual, cada
hombre y mujer siente el miedo de diferente manera e intensidad, sin em-
bargo dicho miedo es construido y compartido socialmente, esto es que en
la convivencia cotidiana con los otros, estamos encontrando elementos que
nos permiten configurar en sentimiento del miedo, podemos hablar de eso, y
enfrentarlo conjuntamente con los otros. Existen estudios que han vinculado
el sentimiento de temor o miedo al delito con diferentes factores personales,
en ellos se ha concluido de manera contundente que es vivido de manera
diferente el miedo al delito entre hombre y mujeres, siendo para las ltimas
ms intenso. Diversos estudios han encontrado que el miedo al delito se
encuentra en gran medida moldeado por el riesgo percibido de victimizacin
que experimentan los ciudadanos. El riesgo implica un juicio o interpretacin
del grado de victimizacin potencial o de vulnerabilidad, por tanto, los indivi-
duos que piensan que estn expuestos a mayor peligro, que se reconocen con
mayor riesgo de ser vctimas, son tambin ms temerosos del delito. Estudios
como los de Ferraro (1995) y Hough (1995) sustentan dicha hiptesis.
Ferraro (1995) afirma que este juicio o interpretacin subjetiva de
vulnerabilidad no se realiza en un vaco social, este autor reconoce que las
caractersticas personales y las que l llama ecolgicas, contextualizan el
proceso de interpretacin de los riesgos y experiencias de victimizacin. Es
decir, que los sujetos que son fsicamente ms vulnerables, sea por su consti-
tucin fsica, su edad o salud expresan un mayor temor a los delitos violentos
que otros. Esta idea permite explicar por qu muchas mujeres viven con
ms miedo la inseguridad en las ciudades que los varones. Otro elemento
importante que influye en la sensacin de miedo al delito, es si las personas
han sido expuestas a situaciones de victimizacin de una manera directa o
indirecta a travs de la experiencia de un familiar o alguien cercano.
Es necesario enfatizar que las valoraciones sobre lugares, personas o
situaciones amenazantes, peligrosas o de riesgo, las emociones que se pue-
den despertar en los individuos son variadas. Adems del temor, que puede
50
llegar en ocasiones a ser pnico y generar la desesperacin, pueden estar

presentes el nerviosismo, la preocupacin, el enojo o la ira. Por supuesto
que lo anterior deriva en actitudes o reacciones ante el riesgo, de alerta, de
estar en guardia o a la defensiva.
Al referirse al miedo al delito es importante hacer explcita la referencia
al mismo delito, y distinguir por tanto, entre los diferentes tipos de crme-
nes o delitos. El crimen y la criminalidad se emplean para referirse a una
gran variedad de actividades como son el robo en todas su modalidades,
las diferentes formas de ataque con violencia, el dao a la propiedad, la
corrupcin, el crimen organizado etc., lo que nos lleva a afirmar que la
intensidad y caractersticas del miedo a ser vctima del delito depende del
tipo de delito o crimen al que nos estemos refiriendo.
Otro componente importante de la conceptualizacin del trmino mie-
do al delito, es la distincin entre el sentimiento de miedo y la relacin con
la evaluacin o la percepcin del riesgo a la victimizacin. Creemos que
es distinta la percepcin del riesgo y el miedo al delito, sin embargo ambas
nociones percepcin-miedo deben de ser consideradas juntas como aspec-
tos del sentimiento de inseguridad. No olvidemos que el miedo al delito no
conlleva una relacin causa efecto, no por el hecho de identificar una situa-
cin de riesgo, de percibir inseguridad se desencadena de la misma manera
en todos los sujetos el miedo a ser vctima del delito. Siguiendo a Elchardus
(2003) podemos afirmar que las diferencias individuales, las experiencias
y condiciones sociales contribuyen al temor, a los sentimientos de temor
y de vulnerabilidad, de impotencia para enfrentar el riesgo. Cada sociedad
comparte sus propios miedos y preocupaciones:
Les critiques dne approche stricte de la fear of crime reviennent en

fair dire que la relation entre menace, vulnrabilit et impuissance
dune part, et crime dautre part, ne peut se comprendre simplement en
termes de relations de cause effet. (Elchardus, 2003:9)
El miedo al delito y los sentimientos de inseguridad han sido dos nocio-

nes empleadas para profundizar en el problema de la delincuencia, sin em-
bargo no existe una nica definicin para entenderlas e investigarlas. Autores
como Ferraro y LaGrange (1987) Hale (1996) Greves (1998) han propuesto
sus propias maneras de definir operacionalmente el miedo al delito o el senti-
miento de inseguridad, sin embargo no podemos olvidar que:
1. El nivel o grado estimado de miedo o sentimiento de inseguridad de-

pende de la manera que se ha definido y del instrumento con el que se
pretende medir.
51
2. Las causas del miedo y del sentimiento de inseguridad varan tambin

dependiendo del contexto sociocultural y de la manera en que se define
operacionalmente.
3. En el trabajo emprico es importante tener presente que es diferente
medir y la experiencia delictiva, las causas del miedo al delito y las
consecuencias del sentimiento de inseguridad.
Los componentes del miedo al delito
Si bien la mayora de las personas podran declarar fcilmente si sienten o

no miedo de ser vctimas del delito y podra referirse con base en una escala
a la intensidad con el que sienten el miedo, consideramos que no es el nico
aspecto que se debera explorar en una investigacin. Con fines de esta inves-
tigacin, consideramos que el miedo al delito se compone de tres elementos:
1. Percepcin del riesgo. La toma de conciencia de que algo negativo pue-
de suceder en cierto lugar de la ciudad o situacin enfrentada en la vida
diaria.
2. Vulnerabilidad. La autovaloracin, el sentimiento de que uno mismo
y de que los otros pueden verse afectados por los delitos, pueden ser
vctimas de la delincuencia.
3. Capacidad de respuesta. Entendida como los recursos y habilidades que
se tienen para hacer frente a los posibles delitos o peligros de la de-
lincuencia. En este caso interesa conocer las estrategias de proteccin
que las personas emplean en su hogar, con su familia y para cuidarse
circulando por las calles de la ciudad.
El miedo al delito segn el gnero y la edad
Diversos estudios han tratado de explicar la relacin que tienen variables

como la edad y el gnero con el miedo al delito. Tanto hombres como
mujeres de todas edades o condiciones sociales, experimentan reacciones
emocionales, de actitud o de valoracin frente a la posibilidad de ser vc-
timas. En la mayora de los estudios que pretenden explicar cmo y por
qu se presentan dichas reacciones ante la delincuencia, muestran que la
mayora de las mujeres tienen ms miedo a la delincuencia que los hom-
bres a pesar de que las estadsticas oficiales muestren que tienen menos
probabilidades de sufrir un delito (Warr, 1994). Esta paradoja sorprende
a muchos estadistas y criminlogos, pero no desconcierta a quienes reco-
nocen que por factores sociales y culturales las mujeres han enfrentado
en todas la pocas histricas diversos actos de agresin y discriminacin.
Las razones por las que las mujeres manifiestan mayor temor nos remiten
52
a los factores culturales y sociales. Al respecto Madriz (2001) asegura

que el miedo a la delincuencia y especficamente el miedo a la violencia
masculina, no slo perpeta la imagen de que las mujeres son impotentes,
dbiles y ms vulnerables que los hombres, sino que adems alimenta la
idea de que las mujeres y los hombres no tienen porque tener los mismo
derechos: las mujeres no deben y no pueden ir a lugares donde van los
hombres; las mujeres no pueden dedicarse a actividades que estn abiertas
a los hombres, las mujeres deben de llevar ropa apropiada para que los
hombres no las molesten y como las mujeres tienen que protegerse a s
mismas y a sus hijos para no ser vctimas de las delincuencias , lo mejor
es que se queden en casa y sean nias buenas (pp. 31-32)
Siguiendo a Madriz, podemos sealar que en buena medida el miedo a
la delincuencia refuerza el papel subordinado de las mujeres. La posibili-
dad de violencia y el temor que produce son elementos fundamentales en el
control de la vida de las mujeres. El mensaje de que las mujeres para estar
seguras y protegidas deben de permanecer el mayor tiempo posible en su
casa y al salir deben hacerse acompaar por un hombre.
Encontramos que en diversas investigaciones (Ferraro y Lagrange,
1992; Warr, 1992; Tulloch, 2000; Madriz, 2001) se afirma que la mayora
de las mujeres jvenes no se sienten seguras caminando solas en la noche
y raras veces lo hacen. Reiterando que el espacio pblico durante la noche
es territorio preferentemente masculino.
En contradiccin con el discurso de que las mujeres son ms vulne-
rables de sufrir delitos, vemos que la tasa de mujeres que son vctimas de
delincuentes en Mxico es ms baja que la de los hombres. En la tabla 1
podemos observar que los delitos que son cometidos con ms violencia son
en su mayora cometidos en contra de varones, como el robo con violencia
y el secuestro. Mientras que las mujeres reportan sufrir principalmente los
delitos sexuales no necesariamente ligados a violencia fsica.
Los miedos femeninos y masculinos ante la inseguridad pblica son
distintos, las mujeres declaran en mayor medida temor a ser vctimas de
delitos sexuales mientras que los varones refieren un mayor temor a los
asaltos y a las agresiones fsicas (Tabla 1).
Otra de las variables con las que ms se investiga la percepcin de la
inseguridad y el miedo al delito es la edad. Normoyle (1987) Varela (2005)
han realizado investigaciones tratando de explicar la paradoja que lleva a
que las poblaciones que estadsticamente estn sealadas como de menor
riesgo de victimizacin, como son los ancianos, manifiestan mayor temor
a sufrir delitos. Varela (2005) encontr en su investigacin que la sensacin
de inseguridad en esta poblacin en la ciudad Argentina de Buenos Aires,
es muy alta a pesar de que no son la poblacin que ms sufre de delitos.
53
Tabla 1
Incidencia de delitos por tipo segn el gnero,
en la Repblica Mexicana en el 2004
Tipo de delito Hombres Mujeres Total

Robo total de vehculo, camioneta 319,288 180,497 499,785
o camin
Robo de accesorios, refacciones 894,448 457,385 1,351,833
o herramientas de vehculo
Robo en casa habitacin 926,357 1,033,486 1,959,843
Robo con violencia a transente 1,939,975 1,329,253 3,269,228
Robo sin violencia a transente 352,445 554,490 906,935
Secuestro o secuestro Express 25,027 18,534 43,561
Lesionado 593,765 294,081 887,846
Delitos sexuales (incluye exhibicionismo) 14,203 297,696 311,899
Otros delitos 1,656,164 922,971 2,579,135
Repblica Mexicana 6,721,672 5,088,393 11,810,065
Fuente: Tercera Encuesta Nacional sobre Inseguridad. (ENSI-3), ICESI, INEGI.
Concluye que la situacin de vulnerabilidad ante las seguridades perdidas

con el envejecimiento es una de las principales explicaciones al miedo al
delito, encontr que los ancianos establecen una relacin de su miedo con
el espacio pblico, el cual aparece como un conjunto de obstculos que
atenta contra la movilidad y la seguridad fsica personal.
El miedo al delito y las transformaciones

a la vida cotidiana. El caso de la ZMG
En este apartado analizan los datos empricos construidos en un estudio

sobre el miedo al delito. Partimos de considerar que el miedo al delito es un
sentimiento que resulta de un proceso social de construccin de la realidad
en el cual intervienen principalmente dos aspectos: la experiencia directa
del delito y el discurso en sus diferentes modalidades, que van desde la
conversacin cara a cara, hasta la comunicacin masiva. Se utiliz una en-
cuesta para conocer, entre otras dimensiones, la percepcin sobre la insegu-
ridad y el riesgo a ser vctima de la delincuencia; victimizacin, esto es, la
ocurrencia del delito en las personas de la ZMG, as como el cambio de las
rutinas en las personas como consecuencia de la delincuencia. La encuesta
se aplic a los habitantes de Guadalajara, Zapopan, Tonal y Tlaquepaque.
Se aplicaron 615 cuestionarios a personas de las cuales 324 fueron mujeres
y 273 hombres todos mayores de 18 aos de edad.
54
Ante la pregunta de qu tanto miedo sienten ante la inseguridad y la

delincuencia en la ciudad, el 74.8% de los habitantes de la ZMG decla-
raron vivir con mucho y extremadamente mucho miedo (ver grfico 1) si
consideramos el porcentaje de personas que dicen tener miedo en un nivel
regular, 15.7%, podramos asegurar que la poblacin encuestada vive con
miedo por la inseguridad de la ciudad.
Grfico 1
48.1
50 Miedo
40
Porcentaje
30 26.7
20 15.7
10 5.6
4
0
Nada Poco Miedo Mucho Extremadamente
miedo regular miedo mucho miedo
Una preocupacin de la presente investigacin fue conocer en dnde y

en qu situaciones se sienten seguros o inseguros los habitantes de la ZMG.
Diversos estudios detallan los lugares donde la gente se siente ms insegu-
ra: el transporte pblico (taxis y microbuses), las calles y las carreteras.Los
lugares donde las personas realizan las diferentes actividades suponen ade-
ms de un espacio con una dimensin fsica, una dimensin temporal que
hace referencia al momento en el que se produce las actividades, el espacio
es una dimensin fsica y relativa. Sobre los lugares y situaciones que las
personas identifican como inseguros encontramos que el 47.4% dice sen-
tirse inseguro en la colonia donde vive, mientras que slo el 31.8% asegura
sentirse seguro y el 10.8% muy seguro (Grfico 2).
Cuando preguntamos sobre los aspectos que hacen que no se sientan
seguros en su barrio o colonia, encontramos que el 25.7% asegura haber
sido vctima de la delincuencia en su barrio, el 12.3% dijo que se siente in-
seguro por lo que escucha y ve en los medios de comunicacin y el 10.8%
asegura que en su colonia existen grupos de delincuentes, el 10% coment
que en su barrio hay muy poca vigilancia policiaca y el 8.5% que identifica
vendedores de droga en su barrio.
El miedo al delito est fuertemente relacionado con las situaciones de
riesgo y diversos estudios han tratado de demostrar empricamente esta
relacin. Killias y Clerici (2000) en su investigacin comprobaron que las
situaciones que enfrenta la gente cotidianamente y que aumentan el miedo
al delito son: caminar solo de noche, cuando se viaja en el trasporte pblico,
55
Grfico 2
En la colonia donde vive se siente usted?
No contest 3.2
Porcentaje
Muy inseguro 6.7
Inseguro 47.4
Seguro 31.9
Muy seguro 10.8
encontrarse con personas que generan desconfianza, sentirse vulnerable ante

las situaciones o lugares identificados como peligrosos. Sobre el uso del
taxi, los habitantes de la ZMG afirmaron, que es muy inseguro en un 16.7%
e inseguro el 53.3%, mientras que el autobs urbano fue reconocido como
muy inseguro por un 18.3% de la poblacin e inseguro el 55.2%, lo cual
nos muestra lo temerosos y vulnerables que se sienten los ciudadanos en el
uso de los transportes pblicos de la ciudad. Cabe sealar que preguntamos
cuantas personas se vean en la necesidad de utilizar el transporte pblico en
su vida diaria, a lo que el 38.9% respondi que lo utiliza diariamente mien-
tras que 15.2% slo algunos das a la semana.
La experiencia de haber sido vctima del delito es uno de los principales
factores que contribuyen a que un individuo viva con miedo al delito. En
el caso de la ZMG hemos encontrado que slo el 21.1% de las personas
afirm que ellos o su familia no haban sido vctima de algn delito en los
cinco aos anteriores a la aplicacin de la encuesta, lo cual significa que
casi el 80% de la poblacin ha sido vctima de la delincuencia en una o ms
ocasiones. (Tabla 2)
Sobre el tipo de delito que sealaron haber sufrido en el ltimo ao, el de
robo sin violencia ocupa el primer lugar con un 15%, seguido por el robo con
violencia en un 4.1% y el robo a la vivienda con un 2.2% (Tabla 3)
En el cuestionario se incorpor una afirmacin, que las mujeres peligran
ms que los hombres de sufrir algn delito, ante la misma, el 53.9% est de
acuerdo. Cabe sealar que son los hombres quienes apoyan ms la afirmacin
en un 59.9% mientras que las mujeres que estn de acuerdo son el 49.1%; por
otro lado, el 81.8% asegur que nadie est a salvo de los delincuentes, por
tanto se reconocen como vulnerables a ser vctimas de la delincuencia.
La poblacin de la ZMG se ha visto en la necesidad de utilizar diversas
estrategias de autoproteccin, las cuales implican la modificacin de la ru-
56
Tabla 2
Cuntas veces usted o su familia ha sido victima de algn

tipo de delito en los ltimos 5 aos? Porcentaje
una vez 28.2
Dos veces 25.4
tres veces 10.5
cuatro veces 4.6
cinco veces 3.2
de 6 a 10 veces 5.7
ms de diez veces 1.3
ninguna 21.1
Total 100.0
Tabla 3
Cul fue o fueron los delitos que usted o su familia Porcentaje

sufrieron en el ao 2007?
Robo sin violencia 15.0
Robo con violencia 4.1
Robo a vivienda 2.2
Acoso sexual .8
Agresin sexual .3
Secuestro .5
Robo de infantes .3
Robo de autopartes 3.5
Robo de automvil 2.1
Agresin fsica 2.4
Violencia intrafamiliar .3
Abuso policaco 2.1
homicidio .5
Extorsin .3
Corrupcin .3
Fraude 1.4
No aplica 63.8
Total 100.0
tina cotidiana, el limitar su libre trnsito por los espacios pblicos. De entre
los principales resultados sobre las acciones adoptadas por las personas
para protegerse de la delincuencia encontramos que:
57
El 32.4% ha dejado de salir solo a la calle.

El 65.7 % evita abrir la puerta a desconocidos.
El 22.5% ha modificado su manera de vestir para pasar desapercibido.
El 21.1% ha limitado las visitas a lugares de recreacin.
El 10.7% ha cambiado de domicilio buscando tener ms seguridad.
El 69.2% evita portar objetos valiosos y/o grandes cantidades de dinero.
El 54.5 % evita caminar cerca de hombres que estn en grupo en la
calle.
El 12.1% ha adquirido un arma para su defensa.
El 23.8% procura cambiar de rutas para su traslado a casa o al trabajo.
El 32.5% evita establecer comunicacin con personas que no conoce.
El 64.8% se hace acompaar cuando acude a lugares que considera
peligrosos.
El 65.9% evita que los menores jueguen solos en la calle.
El 36.4% procura salir lo menos posible de su casa.
Sobre las estrategias de seguridad que afirman emplear para cuidar el

hogar encontramos lo siguiente:
El 68.1% utiliza rejas o protecciones en puertas y/o ventanas.

El 14.7% cuenta con alarmas en su hogar.
El 10% ha contratado servicios de seguridad privada para su hogar y/o
negocio.
El 53.9% cuenta con algn tipo de cerradura de seguridad para evitar
el ingreso a su hogar.
El 32.9% dice tener el hogar un perro guardin o vigilante.
El 7% ha instalado cmaras de vigilancia en su hogar.
El 20.4% tiene bardas alambradas y/o con objetos punzo cortantes
El 17.4% cuenta con un arma de fuego para la defensa del hogar
El 37% ha bendecido su hogar y emplea objetos religiosos buscando
proteccin
El 31.7% se ha organizado con sus vecinos para cuidarse mutuamente.
El 7.35% tiene algn tipo de amuleto de la suerte o proteccin para el
hogar
Comentarios finales
A nivel social hay quienes aseguran que la cultura del miedo es la mejor
estrategia para ejercer el control creado por los gobiernos para con los
ciudadanos, adems de que se favorece a las empresas que ofrecen una
amplia gama de servicio y productos para ofrecer la seguridad a los ciu-
58
dadanos, pero sobre todo, una sociedad que vive con miedo ve reducida
su calidad de vida, es una sociedad que vive con desconfianza. La inse-
guridad es un tema de preocupacin entre los habitantes de la Zona Me-
tropolitana de Guadalajara. La actividad delictiva constituye una fuente
de gran angustia social porque representa una problemtica cercana al
sentir de los ciudadanos que participaron en el estudio, por tanto no se
debe ni se puede minimizar la sensacin de malestar que experimentan
los ciudadanos.
Como hemos podido observar en lo anteriormente expuesto, es difcil
abordar el miedo al delito sin reparar en cmo afecta este a la calidad de
vida de los individuos y como se transforma la cotidianidad de las perso-
nas. La evidencia del impacto que tiene el temor a ser vctimas del delito se
hace manifiesto en el diseo de las viviendas, en el consumo de una variada
gama de bienes y servicios que prometen seguridad. Observamos que la
eleccin de las estrategias de proteccin son distintas en todos los sectores
de la poblacin y dependen del tipo de riesgo que perciben y de los recursos
que pueden emplear para ello, aunque todos pretenden el mismo objetivo:
evitar estar vulnerables ante el delincuente que acecha y procurar pasar lo
mas desapercibido posible.
Con relacin a la victimizacin en el acercamiento emprico aqu
realizado podemos observar que no necesariamente la experiencia directa
con el delito es lo que genera el sentimiento de inseguridad. Los ciuda-
danos se sienten vulnerables a sufrir delitos, principalmente aquellos
que el patrimonio, el delito ms temido es el asalto tanto en va pblica
como en el propio hogar. En la medida que se incrementa la sensacin de
posibilidad de sufrir un delito, el temor se vuelve ms abstracto, menos
focalizado y ligado a algn referente emprico, con ello la incertidumbre
respecto a la inseguridad aumenta.
Sobre las estrategias de proteccin observamos que las personas decla-
raron que una de las mejores maneras de cuidarse de la delincuencia es no
acudir a los lugares peligrosos o en horarios nocturnos. En relacin a las me-
didas que las personas entrevistadas han tomado para evitar ser vctima de la
delincuencia, las principales fueron la de portar poco dinero, evitar usar joyas
o traer accesorio y objetos valiosos mientras se transita en la va pblica, es
decir tratar de pasar lo ms desapercibido posible. Observamos que el alto
porcentaje de personas que recurre a estas medidas coincide con el resultado
que seala que el segundo delito ms temido es el asalto en la va pblica. Por
tanto, el temor a la posibilidad de ser vctima de algn delito, hace que las
personas modifiquen su conducta.
Con relacin a la percepcin de la inseguridad, se encontr una relacin
directa con el espacio fsico, el territorio. Las personas encuestadas perci-
59
bieron de manera distinta la inseguridad y evaluaron de manera diferente

al barrio o la colonia donde habitan y a la ciudad. Por otro lado, y eviden-
temente, la inseguridad est relacionada con las situaciones concretas que
los sujetos viven en lo cotidiano, es decir se vive de manera diferente y
se emplean estrategias diferentes para enfrentar los riesgos percibidos en
torno a la delincuencia.
A manera de comentario final, queremos sealar que no es sencillo en-
frentar el sentimiento de inseguridad, ya que cuando est presente el miedo
en las personas, se instalan mecanismos cognitivos de percepcin selectiva
y recuerdo selectivo que tienden a verificar el temor y el sentimiento de
desconfianza hacia los dems, an y cuando las evidencias en la realidad
contradigan la expectativa de las personas. Las personas no tratan de con-
trarrestar sus representaciones para ver si se ajustan o no a la realidad, sino
que de una manera espontnea evitan exponerse a informaciones y situa-
ciones que los hagan sentir inseguros.
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61
Por qu ayudar a los dems?
Emocin, razn y recursos en la gnesis
del trabajo voluntario
s
Jorge Ramrez Plascencia1
Introduccin
Segn una encuesta del 2005, el 23 por ciento de los mexicanos adultos
haran trabajo gratuito y voluntario en apoyo de organizaciones (ITAM,
2005). En Holanda y Estados Unidos un trabajo similar suele hacerlo casi
la mitad de sus poblaciones adultas (respectivamente, Statistical Nether-
lands, 2005, e Independent Sector, 2001). Qu mueve a tantas personas
a donar su tiempo sin recibir pago alguno y en ocasiones sacrificando su
propio bienestar?
Una opinin muy extendida indicara que muchas de estas personas, si
no todas, son movidas por algn sentimiento altruista o compasivo. Es una
idea ampliamente aceptada y apreciada. A los propios voluntarios les gusta
pensar que ese es el resorte fundamental de su accin (vase Wuthnow,
2003, para el caso de los voluntarios estadounidenses). A investigadores
sobre el tema les parece tambin convincente la idea y la transforman en
hiptesis de trabajo. Bjar (2001), por ejemplo, recurre a ese supuesto para
evaluar las motivaciones de los voluntarios espaoles. Aunque popular, esta
explicacin no es satisfactoria. Es cierto que muchos voluntarios actan
motivados por razones compasivas o creen hacerlo. Pero es improbable
que todos lo hagan por estas consideraciones. Suponerlo sin ms conduce a
errores de juicio o a condenas morales: Bjar (2001), con gran pesar suyo,
pudo comprobar que muchas de las personas voluntarias que entrevist
buscan sentirse bien consigo mismos al ayudar a otros, lo que en su opinin
los hace malos samaritanos, hijos de la cultura hedonista moderna.
Explicar por qu la gente da su tiempo en aras de propsitos que no
siempre les benefician a ellos mismos requiere modelos ms sofisticados.
Estos modelos existen ya: forman parte de la vasta literatura sobre el trabajo
voluntario que se ha acumulado en los ltimos treinta aos, al menos, en los

1
Profesor del Departamento de Sociologa. Universidad de Guadalajara.
63
jorge ramrez plascencia
campos de la psicologa, la economa, la sociologa y la antropologa. De

acuerdo a algunos de estos modelos, las determinantes del trabajo voluntario
parecen residir exclusivamente en rasgos subjetivos de las personas que rea-
lizan dichas acciones. A final de cuentas, el trabajo voluntario es algo que la
gente emprende libremente, sin coercin evidente, al menos en pases donde
se respetan y protegen las libertadas bsicas. De este modo, comprender por
qu las personas eligen esa actividad parece solamente una cuestin de per-
sonalidad o motivacin (y, para algunos autores, de una motivacin bastante
especfica, que se suele calificar de altruista). Para otros modelos, las deter-
minantes principales no necesariamente deben adjudicarse a inclinaciones
psicolgicas particulares de las personas. El trabajo voluntario puede ser el
fruto de acciones racionales de los individuos quienes, como en el caso de la
creacin y consumo de cualquier otro bien, calculan los costos y beneficios
de su participacin y actan en consecuencia. Otros modelos estiman que
las causas habra que buscarlas ms all de las preferencias de los sujetos y
sus decisiones morales o racionales. Los deseos de hacer el bien, se razona,
podran estar distribuidos ms o menos de manera uniforme entre las perso-
nas. Todos de algn modo quieren ayudar a los dems; sin embargo, no todos
pueden hacerlo porque carecen de los recursos apropiados para ello, como
podran ser la educacin, los contactos sociales o ciertos valores (Wilson y
Musick, 1999). No faltan tampoco propuestas que sugieren que la explicacin
podra provenir del anlisis de un contexto comunitario o social ms amplio:
quiz en la forma en que se han articulado con el tiempo las relaciones entre
el estado, el mercado y la sociedad (como se desprende de Healy, 2006); o
bien, en la peculiar evolucin histrica de cada pas o regin, que crea a largo
plazo patrones distintivos de participacin cvica (Putnam, 1993; 2002).
El propsito de este trabajo es analizar algunas de estas explicaciones.
Quiz la mejor forma de hacerlo es agrupndolos por una divisin tradicional
de disciplinas. En lo que sigue, pues, se expondrn y discutirn propuestas
de explicacin que han surgido en la psicologa, la economa y la sociologa.
Es un acercamiento preliminar. No pretende agotar todos los modelos ni
tampoco ser exhaustivo en sus detalles. El objetivo es poner en perspectiva
los argumentos y proposiciones principales de cada aproximacin. Pero antes
de emprender esta tarea, es conveniente detenerse a examinar qu se entiende
por trabajo voluntario. Hasta aqu se ha asumido que era un fenmeno clara-
mente identificable. Sin embargo, no es el caso, pues suele agrupar a acciones
bastante heterogneas entre s. El punto es importante, aunque se le presta
poco atencin en la literatura (una excepcin notable es Cnaan et al. 1996).
La importancia reside en que de acuerdo a la definicin que se adopte, los
factores que se tomen en cuenta para explicarlo podran variar sensiblemente.
De ah el inters de hacer este examen preliminar.
64
por qu ayudar a los dems?...
El problema de la definicin
Una forma bastante comn de caracterizar el trabajo voluntario es verlo

como una donacin de tiempo (vgr. Bekkers, 2004; Prouteau, 1999; Wilson,
2000). Para algunos autores interpretar al trabajo voluntario de esta forma
permite tratarlo en sintona con otra clase de donaciones que tampoco sue-
len recibir una contraprestacin, como las de dinero, tejidos y rganos (vgr.
Lee et al. 1999). Es dudoso si esta puesta en comn sea precisa. Donar
sangre u rganos (en vida del donante) puede ser altamente demandante
de tiempo y, por ello, habra dificultad de separarla del trabajo voluntario.
Pero quiz el mayor problema es que no necesariamente responden a una
motivacin parecida, de naturaleza altruista, la cual pareciera ser la razn
de agruparlas.
Algunos economistas prefieren definir al trabajo voluntario simple y
llanamente como trabajo desempeado sin recompensa econmica (Free-
man, 1997; Leete, 2006). Es una frmula ms precisa y sencilla, equiva-
lente a la de donacin de tiempo, pero libre de sus resonancias caritativas.
Nadie de los autores que discutiremos discrepara con ella. El problema es
si eso basta para identificar al trabajo voluntario, diferencindolo de otras
actividades no remuneradas.
Si se acepta la definicin del trabajo voluntario como trabajo gratuito,
los estudios deberan ofrecer ms de lo que normalmente ofrecen; esto es,
esperaramos que nos brindaran un anlisis del trabajo domstico o de la
ayuda espordica que se brinda a amigos, parientes o vecinos; an ms: es-
peraramos un tratamiento del trabajo gratuito, ya no voluntario, sino forza-
do por mandatos judiciales u ordenanzas gubernamentales; o bien, el apoyo
que en ocasiones se brinda a causas o movimientos sociales y polticos de
coyuntura. Pero no es as. A pesar de la amplitud de la definicin inicial,
estas manifestaciones indudables del trabajo gratuito no son analizadas2.
La explicacin ms probable de por qu se dejan fuera estas manifes-
taciones a pesar de caber en la definicin, es que en realidad estos investi-
gadores trabajan tcitamente con una ms acotada. Freeman, enseguida de
proponer una definicin como sta, revela lo que realmente tiene en mente
al mencionar el tiempo ofrecido a iglesias, instituciones benficas, orga-
nizaciones culturales, hospitales, colegios (1997: 140). Lo mismo sucede

2
Una excepcin es Boulding (1976), aunque el inters de su trabajo es crear
una teora econmica general de las donaciones, no una explicacin del
trabajo voluntario. Concibe a ste dentro de un marco muy amplio de trans-
ferencias unidireccionales de dos tipos: regalos y tributos. Ambas son do-
naciones. La primera motivada por el amor y la segunda por el miedo.
65
con Leete (2006), quien adopta una caracterizacin general como punto de
partida que luego se reduce a un espectro bastante definido, aqul conteni-
do en las encuestas sobre filantropa y voluntariado.
Lo que se concluye de esto es que si bien la no existencia de recompen-
sa econmica es una condicin necesaria para definir el trabajo voluntario,
no es suficiente. Algunos autores agregan dos caractersticas adicionales:
el beneficio que producen estas acciones en terceras personas y el que se
hagan de manera libre, voluntaria (Prouteau, 1999; Wilson, 2000). Una de-
finicin ejemplar en este sentido es la que propone Wilson (2000: 215) para
quien la accin voluntaria es cualquier actividad en la cual se da tiempo
libremente para beneficiar a otra persona, grupo o causa.
Habra, pues, una zona de consenso tcito o explcito entre los diver-
sos autores en torno a que el trabajo voluntario son acciones que no son
pagadas, que se emprenden sin coaccin y que suponen un beneficio para
destinatarios distintos al que hace la accin. Esto podra ser suficiente para
delimitar el espectro de las acciones voluntarias, aunque persiste el proble-
ma de qu status concederla a las ayudas que suponen un beneficio para
familiares y/o amigos. Son servicios que podran considerarse trabajo vo-
luntario segn estos criterios: su gratuidad, la aparente libertad con la que
se hacen y los efectos en bienestar de quien recibe esa ayuda, Son o no
formas de expresin del trabajo voluntario?
La literatura no aborda con claridad este problema, pero hay algunas
sugerencias que podran ayudar a fundar una opinin al respecto. Una de
las razones para excluirlas es que, en realidad, no son libremente empren-
didas, sino obligadas (Prouteau, 1999). Los padres de familia no tienen otra
opcin que hacerse cargo de sus hijos; deben hacerlo por razones morales
y legales. Pero quiz una razn ms sutil es que tal vez son sean dona-
ciones en ltima instancia, sino intercambios (para una anticipacin de la
idea Mauss, 1991; para una formulacin expresa Boulding, 1976). De este
modo, no habra en sentido estricto una donacin gratuita entre padres e
hijos, entre hermanos, ni aun entre amigos y vecinos, sino un mecanismo
de intercambio sutil, por el que se entregan bienes cuya contraprestacin es
solamente diferida temporalmente. El argumento tiene repercusiones ms
amplias que discutiremos ms abajo a propsito de la reciprocidad.
Tal vez por esta cercana con otras formas de ayuda algunos autores
elaboran definiciones bastante acotadas. En este sentido, Finkelstein et al
(2005:404) argumenta que la accin voluntaria es una conducta pro-social
de largo plazo, planeada y discrecional que beneficia a extraos y ocurre
dentro de un contexto organizacional. Conviene retener aqu el ltimo
rasgo: el carcter formal, organizado, de las acciones voluntarias. Este pa-
rece un criterio decisivo para separar las acciones voluntarias del espectro
66
ms amplio de conductas de ayuda. Es un criterio que est presupuesto

aun en las definiciones ms amplias que hemos revisado ms arriba y que
encuentra amplia aceptacin en los anlisis sobre el trabajo voluntario (vgr.
Ruston, 2004; Esmond y Dunlop, 2004). Sin embargo, no hay que olvidar
que se trata de un criterio pragmtico. Las ayudas espontneas, no formales
o poco organizadas podran no considerarse trabajo voluntario en sentido
estricto, pero sus efectos sociales son de igual o mayor relevancia que las
provenientes de las ayudas formales.
Explicaciones psicolgicas
Los psiclogos suelen considerar al trabajo voluntario dentro de un grupo

ms amplio de acciones orientadas hacia los dems al que llaman conduc-
tas pro-sociales. Bajo esta denominacin en realidad agrupan a toda accin
que, de acuerdo a los criterios de la sociedad de que se trate, tiene como
sello caracterstico generar beneficios. De este modo, incluso cumplir con
nuestras obligaciones fiscales debe considerarse una conducta pro-social
(Piliavin, 2001).
Se suele argumentar que las conductas pro-sociales en general son de-
terminadas conjuntamente por rasgos de la persona y el ambiente. Pero el
valor que adquiere uno u otro depende del tipo de conducta de ayuda de que
se trate. Se estima que en las situaciones de ayuda ocasional, como asistir a
alguien que es asaltado o se desploma sbitamente en la calle, la influencia
del contexto es mucho ms alta. En cambio, en las acciones voluntarias,
que suelen perdurar por algn tiempo o buena parte de la vida de una per-
sona, las caractersticas de la persona tienen mayor peso (Finkelstein y
Brannick, 2007; Penner et al 2005)
Aunque esta distincin parece bastante robusta, lo cierto es que el lmi-
te es difuso y las investigaciones tienden a no distinguirlas. Por ello, nues-
tra exposicin buscar acercarse al debate recurriendo a otras categoras.
Revisaremos diversos estudios que pueden caber en tres clasificaciones:
motivaciones, identidad de rol y personalidad. Se discutir adems un me-
canismo que parece cruzar transversalmente estos tres tipos de explicacio-
nes: la socializacin.
Motivaciones
El efecto del espectador. Las investigaciones llevadas a cabo por Latan
y Darley mostraron la gran influencia de factores contextuales sobre las
conductas pro-sociales. En experimentos ya clebres, pusieron a prueba las
reacciones de un sujeto experimental ante situaciones simuladas de peligro,
escenificadas por cmplices del experimentador. El resultado ms general
67
que arroj estas pruebas es que es menos probable que las personas hagan
algo para intervenir en la emergencia entre mayor sea el nmero de testigos
que participan en ella (Abelson et al. 2004). La explicacin ms amplia
de este hecho es que la presencia de otras personas difumina la responsa-
bilidad: nadie se siente particularmente obligado a actuar para resolver la
emergencia.
Lo mismo parece ocurrir en situaciones anlogas en la que tambin es
necesario que alguien ayude. Se ha documentado en el caso de la donacin
de rganos: la renuencia de parientes a donar un rin a un familiar parece
ser proporcional al nmero de ellos y, por ende, al grado en que la res-
ponsabilidad se difumine (Schroeder, referido por Penner et al. 2005). Es
razonable tambin suponer que un mecanismo anlogo sucede en contextos
ms amplios, no reducidos a contingencias episdicas. El comportamien-
to free-rider descrito por la economa, que consiste en usufructuar bienes
pblicos a los que no se ha contribuido personalmente, podra aumentar
proporcionalmente al nmero de personas que participan en la creacin de
esos bienes; de este modo, entre mayor nmero de contribuyentes haya es
ms probable que se presenten conductas oportunistas.
Ms que un efecto de estmulo-respuesta, la reaccin de las personas
parece obedecer a un modelo de toma de decisiones en presencia de es-
pectadores. En este sentido, la posibilidad de que una persona proporcione
ayuda descansa en un conjunto de decisiones previas que involucran a)
reconocimiento de la situacin como una que requiere asistencia; b) deci-
sin de asumir responsabilidad personal y c) decidir cmo ayudar (Penner
et al. 2005).
Empata-altruismo. A finales de la dcada de los ochenta, Batson se pre-

gunt si era posible identificar una motivacin que fuese genuinamente al-
truista. En su opinin, todas las explicaciones existentes entonces sobre la
accin intencional, aun las que benefician a otros, suponan una motivacin
egosta. No es que apelar al egosmo como motivacin para ayudar a otros
fuese incorrecto. De hecho, muchas conductas de ayuda pueden explicarse
claramente por el deseo de obtener algn tipo de beneficio personal (mate-
rial o emocional). Pero la cuestin era si esa era la nica motivacin para
ayudar en todos los casos. Para probarlo, Batson elabor una hiptesis que
se conoce como empata-altruismo.
La idea bsica de la hiptesis es que la percepcin de que otro enfrenta
una necesidad puede conducir, en algunos casos, a una sola respuesta inter-
na: sentir empata. Quien siente empata es alguien que adopta la perspecti-
va de la persona necesitada y eso puede conducir a emprender acciones que
busquen disminuir el sufrimiento. En este modelo, y este su sello distintivo,
68
la ayuda al menesteroso no se hace en aras de reducir el stress ocasionado

por la situacin percibida, esto es, por motivaciones egostas, sino porque
hay un propsito ltimo de ayudar al otro (motivacin altruista).
Se dise un experimento para testar la idea que consisti en colocar a
un cmplice del investigador en una situacin tal en la que, aparentemente,
reciba dolorosos choques elctricos por las fallas en la realizacin de una
tarea. Al sujeto experimental se le haca observar esta situacin y se le daba
la opcin de tomar el lugar del cmplice, continuar observando o bien reti-
rarse inmediatamente (para una resea de estos experimentos Abelson et al.
2004). El experimento tuvo variantes y matices que no resumiremos aqu.
El resultado encontrado confirm en general lo anticipado por la hiptesis:
sentir empata puede conducir a algunas personas a emprender acciones
altruistas de ayuda a los dems (Batson y Shaw, 1991a; 1991b)
Estos estudios han sido objeto de una crtica muy variada y que alcan-
za niveles de sofisticacin que no podemos discutir aqu. Se cuestiona su
definicin de empata (Hoffman, 1991), se duda que tales experimentos
hayan probado la existencia de un mecanismo como el descrito (Kenrick,
1991; Sorrentino, 1991), se objeta que haya una conexin probada entre el
altruismo y las conductas de ayuda (Maner et al. 2002), se echa de menos
una especificacin de en qu circunstancias sucede o no la ayuda (Sober,
1991), o se arguye sobre la imposibilidad de separar para fines del expe-
rimento las motivaciones egostas y altruistas (Cialdini, 1991). Batson y
colaboradores se han defendido argumentando que sus investigaciones no
pretenden demostrar disposiciones de personalidad ni explicar propiamen-
te cmo se producen las conductas de ayuda, sino probar que existe una
motivacin altruista como tal que se produce en conexin con una emocin
de empata (Batson y Shaw, 1991b).
Investigaciones posteriores de algunos de esto crticos han arrojado
dudas sobre la viabilidad de la hiptesis de la empata-altruismo (para un
recuento Maner et al. 2002). Sin embargo, aunque los hallazgos no han sido
concluyentes, se ha tendido a aceptar de una forma general el resultado de
los estudios de Batson: debemos concluir que hay una motivacin altruis-
ta detrs de la conducta pro-social cuando se genera empata (Piliavin y
Charng, 1990: 37; vase tambin Penner et al. 2005).
Motivos funcionales. Al inicio de la dcada de los noventa, algunos psiclo-

gos iniciaron diversas investigaciones sobre las motivaciones subyacentes
a los voluntarios. El inters no era testar hiptesis generales sobre altruis-
mo o sobre el impacto de factores contextuales en las acciones de ayuda
a los dems, sino determinar los motivos por los que las personas deciden
colaborar con proyectos y organismos formales de asistencia y bienestar.
69
La base de la investigacin es un enfoque funcionalista de la persona-

lidad. Como bien recuerda Snyder (1993), en la psicologa estos enfoques
han asumido que un mismo rasgo de personalidad o conducta puede ser
causado por diferentes motivos y, entonces, el propsito es determinar la
funcin de esos motivos. Aplicado esto al trabajo voluntario significa que
las personas desempean esa actividad en aras de satisfacer importantes
fines psicolgicos y sociales. No habra, pues, una motivacin nica detrs
de estas acciones, sino un conjunto diferenciado que responde a necesida-
des y propsitos diferentes de los individuos.
Lejos de que el anlisis se disperse en la identificacin de una enorme
cantidad de motivos, las investigaciones en esta direccin han encontrado
seis principales categoras de motivaciones distintivas asociadas al trabajo
voluntario: valores, comprensin, crecimiento, carrera, social y protectiva.
Mencionemos brevemente en este orden el contenido de cada una de ellas.
Las personas podran participar en el trabajo voluntario para expresar y
cumplir con valores que son importantes para s mismos (preocupaciones
humanitarias, intereses altruistas). Otras personas podran hacerlo en funcin
de satisfacer una necesidad de comprensin, esto es, consideran que el trabajo
voluntario es una oportunidad para aprender ms sobre el mundo y desarro-
llar habilidades personales que de otro modo podran quedar sin uso. Algunos
ms hacen esta labor para mejorar su autoestima y crecer psicolgicamente;
de este modo cumplen con una necesidad propia de crecimiento personal. El
trabajo voluntario sirve tambin para que otras personas consigan mejorar
su carrera, al adquirir experiencia y contactos que la promuevan. Otros ms
ven en el trabajo voluntario una oportunidad de responder a expectativas y
demandas de grupos en los que participan o desean integrarse. Finalmente,
algunos voluntarios parecen dedicarse a esa actividad porque necesitan prote-
ger su propio yo de ansiedades internas o conflictos psquicos, por ejemplo,
reduciendo sentimientos de culpa o tratando de superar sentimientos de infe-
rioridad. Esta formulacin admite tambin la posibilidad de que un individuo
pueda hacer trabajo voluntario por una combinacin de algunas de estas
motivaciones, o bien, que mude su motivacin conforme permanezca en el
servicio voluntario (Snyder, 1993; Clary et al. 1998).
Estas motivaciones han sido ampliamente testadas y han dado lugar, in-
cluso, a un instrumento psicomtrico que se conoce como Volunteer Func-
tions Motives. Cada una de ellas ha recibido apoyo emprico (Clary et al.
1998; Mowen y Sujan 2005; Finkelstein y Penner 2004; Greenslade y Whi-
te, 2005; Liao-troth, 2005, Houle y Kaplan, 2005). Sin embargo, persisten
algunas dudas. Una de ellas es si estas seis motivaciones fundamentales
son todas las que subyacen al trabajo voluntario: Esmond y Dunlop (2004),
por ejemplo, estiman que se deben considerar cuatro motivaciones adicio-
70
nales (reconocimiento, auto-estima, reciprocidad e interaccin social). Otra

clase de dudas es sobre si las motivaciones enumeradas pueden estar a la
base de todo tipo de trabajo voluntario. Finkelstein et al. (2005) encuentra
pocas relaciones significativas entre dichos motivos y actividad voluntaria
en hospicios, por ejemplo.
A pesar de esto, es de advertir al menos dos mritos de este enfoque.
Primero, enfatiza que el trabajo voluntario tiene su origen en diferentes
motivaciones. Esto permite ampliar la mirada sobre los propsitos que im-
pulsan a las personas a colaborar. Segundo, y derivado en parte de lo ante-
rior, disuelve el debate sobre el altruismo y el egosmo como motivacin
ltima de las acciones de ayuda. Ciertamente, en la medida en que cada
una de las motivaciones satisface una necesidad del yo, cada una de las
enumeradas en el modelo podran considerarse egostas. Sin embargo, esta
posible implicacin queda en segundo plano y resulta irrelevante para la
explicacin de la motivacin del trabajo voluntario.
Identidad de rol
Ser voluntario podra no ser un asunto de motivacin, sino de identidad.
Los psiclogos sociales han recuperado un viejo referente de su tradicin,
el trabajo de G.H. Mead, y lo han usado para explicar por qu algunas per-
sonas hacen trabajo voluntario y, sobre todo, por qu puede llegar a ser en
ellos una conducta sostenible a lo largo del tiempo. La teora se conoce con
el nombre bastante genrico de identidad de rol y se interesa por compren-
der cmo se forma en la persona el rol de voluntario.
No abordaremos aqu la base terica del modelo. Diremos solamente
que el rol es visto como un resultado de la accin, pero a la vez es definido
y enmarcado por la comunidad en el que se inscribe. Al mismo tiempo, el
rol es tambin un marco para percibir y entender el mundo social y el lugar
que las personas ocupan en l (Callero et al. 1987). Se supone que los indi-
viduos pueden asumir diferentes roles a lo largo de su vida y stos pueden
convertirse en parte constitutiva de su personalidad. Desde esta perspec-
tiva, el trabajo voluntario puede interpretarse como un rol de este tipo y
llegar a formar parte de la identidad de una persona. El impulso inicial para
participar como voluntario probablemente surja de las expectativas de los
dems respecto a la accin de una persona o tambin de normas sociales.
Un individuo podra iniciar acciones voluntarias para responder a estas ex-
pectativas, pero conforme dichas acciones perduren podran estabilizarse
como un rasgo distintivo de la persona, algo inherente a su personalidad.
En lo sucesivo, esta fusin de rol-identidad podra considerarse el factor
primario que impulse a las personas a ser voluntarios (Piliavin y Charng,
1990; Grube y Piliavin, 2000; Penner et al. 2005).
71
La conducta de los donadores altruistas de sangre parece ajustarse bas-

tante bien a esta clase de explicacin (Piliavin y Charng, 1990). Desde
luego, la utilidad explicativa del modelo podra ampliarse tambin a toda
accin voluntaria que se extiende a lo largo del tiempo. Sin embargo, su ca-
pacidad de prediccin parece bastante limitada. Quiz solamente de mane-
ra retrospectiva se pueda determinar si el trabajo voluntario que realiza una
persona forma parte constitutiva de su identidad y, en esa medida, acreditar
que existe una variable como la de rol-identidad.
Personalidad
Ayudar a otros podra obedecer a causas aun ms estables que las moti-
vaciones o la construccin de una identidad de rol: podra ser un asunto
de personalidad. La psicologa se interes durante mucho tiempo en
determinar los rasgos de personalidad asociados a las conductas altruis-
tas con poco xito. Si bien se postulan algunas regularidades, como una
auto-estima alta y un elevado desarrollo moral, entre otros, el saldo hacia
final de la dcada de los ochenta no era muy prometedor, lo que llev a
algunos investigadores a declarar ftil la bsqueda de una personalidad
altruista como tal (Piliavin y Charng, 1990). No habra algo en la per-
sonalidad que estuviera inequvocamente conectado con las acciones de
ayuda a los dems.
Este escepticismo cambi pronto. Nuevas investigaciones han tratado
de rescatar la variable personalidad como una de las piezas faltantes en las
explicaciones convencionales. Se puede mencionar, a ttulo de ejemplo, los
trabajos de Einseberg (1991), quien insiste en la necesidad de considerar
las diferencias individuales en cuanto a excitabilidad emocional y habili-
dades de auto-regulacin para comprender mejor las reacciones empticas
de las personas; el de Krueger et al (2001), quienes sealan la necesidad
de analizar los correlatos de personalidad de las acciones altruistas y an-
tisociales; y los de Elshaug y Metzer (2001) y Bekkers (2004), los cuales
aplican modelos estandarizados de personalidades para identificar rasgos
regulares asociados al trabajo voluntario.
Son dignas de resaltarse en esta misma direccin las investigaciones
de Finkelstein y colaboradores (Finkelstein y Penner, 2004; Finkelstein
et al. 2005; Finkelstein y Brannick, 2007), las cuales forman la lnea ms
reciente de estudios en el campo. El inters de estos investigadores es crear
un modelo integrado que rena las teoras sobre motivaciones funcionales,
identidad de rol y personalidad. Los supuestos sobre la personalidad incor-
porados aqu se agrupan en dos dimensiones: empata orientada a otros y
disposicin a ayudar, las cuales son medidas a travs de varios indicadores.
Los estudios realizados muestran una alta correlacin entre estas dimensio-
72
nes y acciones pro-sociales (Penner et al. 2005). Sin embargo, por tratarse
de trabajos en marcha, aun no es posible establecer un balance final y,
sobre todo, sigue siendo poco claro por qu se da esta correlacin.
Socializacin
Existe evidencia para suponer que las acciones voluntarias podran estar en-
raizadas en el proceso de socializacin primaria de los individuos. Los nios
aprenderan de sus padres conductas de ayuda a los dems que luego sosten-
dran en su vida adulta. En un estudio pionero de la dcada de los setenta en
Estados Unidos, Rosenhan encontr que los activistas ms comprometidos
por los derechos civiles haban tenido una relacin cercana con un adulto
que a su vez podra describirse como moralmente comprometido (Piliavin y
Charng, 1999). Estos hallazgos sirvieron de punto de partida para un estudio
posterior realizado en un grupo de voluntarios que asistan telefnicamente
a personas en crisis. En general, los resultados indican que las personas que
realizan conductas altruistas de manera ms constante y autnoma en su vida
adulta es ms probable que tuvieran en su infancia experiencias con padres
que sirvieron de modelo y que fueron afectivos y atentos con ellos (Clary
y Miller, 1986). En Holanda, se ha postulado un efecto consistente de la
conducta paterna en esta misma direccin. En particular, se encontr que los
padres que hacen trabajo voluntario cuando sus hijos son jvenes promueven
en stos conductas de donacin econmica y voluntariado cuando llegan
a la edad adulta (Bekkers, 2005). Investigacin de laboratorio tambin ha
aportado datos que confirman el efecto de modelacin en el aprendizaje de
conductas altruistas: en situaciones experimentales, los nios son altamente
generosos cuando son expuestos a modelos generosos, mientras que sucede
lo contrario cuando tratan con modelos egostas (Piliavin y Charng, 1999).
No es suficientemente claro por qu se da esta relacin. A excepcin
de la modelacin en el laboratorio, donde los mecanismos de aprendizaje
por imitacin parecen explicar estos vnculos, la explicacin en los casos
restantes es incierta. Bekkers (2005) no encontr apoyo emprico suficien-
te para aceptar la idea de que ello se debiera a un efecto de adquisicin de
valores pro-sociales durante la juventud. En su opinin, otras explicaciones
parecen ms consistentes: el papel del capital humano o la participacin en
redes sociales orientadas a la ayuda.
Explicaciones econmicas
El trabajo voluntario genera bienes. Por eso, el anlisis econmico parece

especialmente indicado para comprender qu caractersticas tienen estos
bienes y cmo se producen. Pero el radio de aplicacin de los enfoques
73
econmicos es ms amplio. En la medida en que tratan de modelar los fac-

tores que influyen en las decisiones de los actores respecto a determinada
accin, tambin se ha propuesto explicar lo que impulsa a las personas a
realizar trabajo voluntario.
Roy y Ziemek (2000) han identificado dos vertientes de explicacin
sobre el trabajo voluntario provenientes de la economa que coinciden con
la divisin interna de esta disciplina, a saber, explicaciones macro y mi-
croeconmicas. El desarrollo es desigual entre ellas. Los trabajos desde la
primera aproximacin son ms bien escasos, quiz debido a que la econo-
ma se ha concentrado en el anlisis de las empresas privadas y pblicas,
y en menor medida en las organizaciones no lucrativas (Roy y Ziemek,
2000). En cambio, los anlisis desde la microeconoma son ms abundan-
tes y detallados. Ocuparn por ello toda nuestra atencin.
Los modelos construidos desde esta perspectiva tienen como premi-
sas generales un actor racional y se enfocan a determinar los costos y be-
neficios en los que incurre quien hace trabajo voluntario (Wilson, 2000).
Govekar y Govekar (2002), siguiendo la propuesta de Jerald Schiff, han
identificado cuatro diferentes tipos de modelos: el de bienes colectivos, el
de bienes privados, de influencia y bsqueda, y modelo de habilidades la-
borales. Otros autores recurren a otra clasificacin, que es un poco distinta:
modelo de bienes pblicos, de consumo privado y de inversin (Roy y Zie-
mek, 2000; Prouteau y Wollff, 2004). Nuestra descripcin tendr en cuen-
ta esta ltima distincin solamente por razones de comodidad expositiva.
Consideraremos adicionalmente un quinto modelo, el de bienes relaciona-
les, de elaboracin reciente y menos difundido en la literatura econmica
(Prouteau, 2004), as como las investigaciones sobre motivacin intrnseca
y extrnseca llevadas a cabo tambin por economistas inspirados en hallaz-
gos de la psicologa. La exposicin que sigue trata de poner en evidencia
solamente las proposiciones fundamentales de cada uno de estos modelos
y no las frmulas matemticas en que suelen traducirse.
El modelo de bienes colectivos

En este modelo se estima que las personas se inclinan a hacer donaciones
de tiempo con el inters de incrementar los bienes pblicos, y sus contri-
buciones sern significativas solamente si ellas incrementan la oferta de
bienes pblicos (Roy y Ziemek, 2000). En otras palabras, el voluntario
solo se interesa en esta actividad en tanto factor de produccin (Prouteau,
2004a). Este modelo puede ser formulado desde una perspectiva de tipo
macro-econmico y postular entonces que las contribuciones caritativas
varan en funcin de la demanda hecha por la comunidad como un todo
(Govekar y Govekar, 2002).
74
El modelo predice un efecto de sustitucin entre tiempo y dinero en

la medida en que ambos se destinan al mismo fin. Tambin prev un
efecto de salida (crowding-out) del voluntario si intervienen contribu-
ciones gubernamentales: el trabajador voluntario no aportara su esfuer-
zo a crear un bien que el gobierno se encarga de suministrar. Finalmente,
considera la aparicin de conductas oportunistas (free-riders) (Prouteau
y Wolff, 2004).
Estas predicciones han obtenido solamente comprobaciones parciales,
no concluyentes. No es claro por qu los individuos aportaran tiempo an-
tes que dinero, pues las donaciones de dinero es probable que sean menos
costosas que las primeras (Govekar y Govekar, 2002). Adems, en algunos
estudios economtricos se ha encontrado que las donaciones de dinero y de
tiempo no son sustitutas, sino complementarias (Prouteau y Wolff, 2004).
Por ltimo, parece que el efecto crowding-out no es sistemtico; incluso,
en algunas reas, el gasto gubernamental y el trabajo voluntario son com-
plementarios (Day y Devlin, 1996).
El modelo de consumo privado

En este modelo se considera que las personas obtienen alguna utilidad que
se deriva no de los resultados de su accin (o no nicamente), sino del acto
de dar en s mismo. Menchik y Weisbrod (1987) elaboraron una versin de
este modelo en el que el trabajo voluntario se define como un bien de con-
sumo privado que surge conforme los individuos maximizan la utilidad de
su tiempo libre(Judd, 1998). El modelo predice que la cantidad de tiempo
de trabajo voluntario variar inversamente a los costos de oportunidad y
directamente a la riqueza individual (Govekar y Govekar, 2002).
Un modelo que tambin enfatiza este aspecto y se presenta como com-
plementario al de los bienes colectivos es el de Andreoni (1990; 2001; et
al 1996;). Aqu los individuos reciben utilidad no solo de los bienes que
contribuyen a crear con su esfuerzo, sino tambin del acto de hacerlo en
s mismo (Cappellari y Turati, 2004). Por esta doble utilidad, Andreoni
lo califica de altruismo impuro. La utilidad que se deriva de la realiza-
cin del acto en s mismo se conoce como warm-glow, trmino de difcil
traduccin que indica un sentimiento clido o placentero que surge en la
persona que da.
Andreoni considera que su modelo puede dar cuenta de las irregu-
laridades que el modelo de bienes pblicos no explica. En particular, se
estima en dicho modelo que la tendencia de la gente a consumir bienes
pblicos sin contribuir a ellos es menos persistente que en los modelos
previos que descansan sobre el altruismo puro y que el efecto negativo
sobre las donaciones privadas del incremento de la provisin guberna-
75
mental es menos evidente (Govekar y Govekar, 2002: 39 y 40; vase

tambin Andreoni, 1990: 473).
A pesar de estas bondades, al modelo se le atribuye un dbil poder
predictivo y la utilidad que calcula de la actividad misma no es exclusiva
de la accin voluntaria, sino que es compatible con muchos patrones de
conducta, lo que impide formular condiciones de falsabilidad (Prouteau,
2004; Prouteau y Wolff, 2004).
El modelo de inversin en capital humano

Tambin en el modelo de inversin o de habilidades laborales el trabajo vo-
luntario se concibe como un bien de consumo privado, en este caso como
un tipo de inversin. La idea es que los individuos desempean esta acti-
vidad en aras de enriquecer su capital humano y de ese modo incrementar
sus perspectivas de empleo y sus ingresos futuros (Prouteau y Wolff, 2004).
El modelo fue propuesto por Menchik y Weisbrod (1987), aunque tambin
es defendido por otros autores (Day y Devlin, 1998; Vaillancourt, 1994).
Puede recibir otras especificaciones, no solo la perspectiva de ingreso fu-
turo como motivacin para hacer trabajo voluntario. Se puede considerar
adicionalmente que la participacin como voluntario le proporciona al in-
dividuo informacin sobre la existencia y caractersticas de empleos va-
cantes, pero tambin puede servir como una seal usada por los voluntarios
para mostrar a los empleadores que poseen habilidades superiores (Day y
Devlin, 1998; vase tambin Prouteau y Wolff, 2004)
Algunas predicciones pueden extraerse de este modelo. Una de ellas
es que el trabajo voluntario declinar con la edad (Govekar y Govekar,
2002). Los individuos tendrn menos incentivos en participar en acciones
voluntarias conforme su edad aumente, pues las perspectivas de traducir
las habilidades adquiridas en ingresos potencialmente ms altos sern
menores. Day y Devlin (1998) sometieron a prueba el modelo en traba-
jadores voluntarios de Canad. Disearon una prueba economtrica para
medir la hiptesis de que el trabajo voluntario incrementa los ingresos de
quien lo hace. Los resultados confirmaron lo previsto por la hiptesis, a
saber, que, en efecto, hacer trabajo voluntario incrementa los ingresos
individuales. Dicho incremento, en promedio, era del orden del 7 por
ciento en trabajadores voluntarios frente a los no voluntarios, una diferen-
cia que sobrepasaba los crecimientos del ingreso atribuibles al aumento
de la productividad. La explicacin de este hecho obedecera a que los
voluntarios adquieren nuevas habilidades laborales en su desempeo,
aunque tambin era posible adjudicarlo a que los voluntarios utilizan esta
experiencia como seal ante posibles empleadores, o bien, por el acceso
a redes sociales de empleo.
76
El modelo de bienes relacionales

Uhlaner (1989) introdujo el concepto de bienes relacionales con el in-
ters de enriquecer los modelos sobre la participacin poltica basados en
la presuncin de actores racionales. En su opinin, los modelos estndares
construidos para explicar por qu la gente participa en poltica tendran a ge-
nerar predicciones dbiles sobre la organizacin y movilizacin poltica. Esto
podra subsanarse considerando la sociabilidad humana como un factor
que los sujetos ponderan a la hora de participar polticamente. No es del todo
preciso qu se debe entender por dichos bienes. Abarcan un conjunto amplio
de satisfactores que surgen en la interaccin entre las personas: aprobacin,
reconocimiento, amistad y sus beneficios, etc. En general, pueden definirse
como productos intangibles de naturaleza comunicativa y afectiva que se
producen a travs de las interacciones entre las personas (Gui, 2000).
Algunos autores (Proteau, 2004; Prouteau y Wolff, 2004) ha explorado
la capacidad de esta idea para explicar el comportamiento asociativo y vo-
luntario. Con base en datos de encuestas sobre uso del tiempo y conductas
asociativas en Francia, encuentran apoyo consistente para suponer que una
de las razones que llevan a las personas a hacer trabajo voluntario es la
bsqueda de satisfacciones intrnsecas, principalmente de orden relacional,
que pueden derivarse de la ejecucin de ese trabajo.
Las investigaciones con este supuesto son recientes. Habra que esperar
ms estudios para comprobar su eficacia. Estos estudios tambin podran
contribuir a la maduracin del concepto y a la reduccin de su ambigedad
(Prouteau y Wolff, 2004). La idea es promisoria porque permite afinar la
perspectiva ms sociolgica sobre el capital social, la cual tambin ha en-
fatizado el valor de las relaciones sociales pero desde una ptica ms bien
instrumental. En este sentido, postular que los bienes relacionales apor-
tan utilidad al actor que participa en el trabajo voluntario es considerarlos
como fines en s mismos.
Motivacin intrnseca/extrnseca
La economa se ha interesado en los ltimos aos por conocer cmo inter-
vienen las motivaciones asociadas al trabajo voluntario. Frente a los mo-
delos descritos, esta lnea de investigacin puede considerarse como un
intento de comprender los mecanismos que cruzan transversalmente cada
una de las explicaciones esbozadas arriba. Puede verse tambin como un
intento de integracin de los resultados sobre el tema en la medida en que
se pueden distinguir y clasificar distintas motivaciones y generar un esque-
ma coherente (como lo intenta Leete, 2006).
El origen de esta lnea de trabajo se remonta a la dcada de los setenta.
Estudios sobre motivacin realizados en la psicologa experimental demos-
77
traron que el desempeo en tareas que son intrnsecamente interesantes

puede reducirse si se ofrecen recompensas extrnsecas (Deci et al. 1974;
1976). Richard Titmuss, por su parte, encontr evidencia de que los do-
nadores altruistas de sangre reducan su colaboracin si eran incentivados
econmicamente por su esfuerzo (vase Mellstrm y Johannesson, 2005).
La economa se ha interesado en estos hallazgos y ha buscado com-
prender la forma en que la motivacin intrnseca y extrnseca interactan
en el emprendimiento de conductas altruistas (Bnabou y Tirole, 2006;
Cappellari y Turati, 2004; Leete, 2006). La evidencia generada hasta el
momento parece confirmar los descubrimientos mencionados: el otorga-
miento de recompensas financieras a los voluntarios reduce su ayuda. Frey
y Goette (1999) lo ha comprobado en el caso de voluntarios suizos y Mells-
trm y Johannesson (2005) con respecto a los donadores de sangre, aunque
encontr diferencias entre hombres y mujeres.
Explicaciones sociolgicas
A diferencia de la psicologa y la economa, la sociologa no parece ha-

berse interesado demasiado en comprender las determinantes de trabajo
voluntario. Existen desde luego investigaciones que versan sobre l, pero
no se puede decir que haya una tradicin de estudios semejante a la de
aquellas disciplinas. Habra diversos factores que expliquen esta relati-
va indiferencia, entre los cuales se podran identificar su gusto por las
grandes teoras y su alto aprecio por explicaciones estructurales que,
no pocas veces, dejan entre parntesis los procesos de decisin y accin
de los individuos.
A pesar de lo anterior, es posible encontrar algunas aproximaciones que
pueden servir para ilustrar la orientacin de las explicaciones sociolgicas.
Enseguida, se tratar brevemente la cuestin de la reciprocidad, el capital
humano, el capital social y los valores compasivos.
Reciprocidad
La literatura sobre la reciprocidad es bastante amplia y diversa. Abarca la
antropologa (Lvi-Strauss, 1993; Mauss, 1991; Malinowski, 2001; Sahlins,
1977 y Godelier, 1998), la sociologa (Blau, 1989; Gouldner, 1979; Polan-
yi, 1994;), la teora poltica (vgr. Putnam, 2002), la teora de juegos (vgr.
Axelrod, 1986) y la biologa (para una discusin, Sober, 2001). Est por
dems decir que el concepto de reciprocidad sea el mismo a travs de estas
disciplinas y autores. Solo en el caso de la sociologa y la antropologa
hay un campo de coincidencias e influencias mutuas que retendr nuestra
atencin en lo que sigue.
78
La reciprocidad supone un intercambio, pero con caractersticas pecu-

liares que lo distinguen del trueque o de una transaccin de mercado. Uno
de estos rasgos es que estas ltimas formas de intercambio son condicio-
nadas: alguien entrega algo a cambio de que el recipiendario entregue a su
vez algo de valor equivalente. En cambio, la reciprocidad es formalmente
incondicionada (Boulding, 1976: 42). Debe verse por ello como una dona-
cin mutua. Esta precisin viene al caso por una paradoja relacionada con
este tipo de donacin y que est ampliamente documentada en los escritos
antropolgicos y sociolgicos sobre el tema. Dicha paradoja consiste en
el carcter aparente de regalo, de donacin, que tienen muchas cesiones
de bienes en sociedades arcaicas, pero que son estrictamente retribuidas
tambin bajo la forma de regalo y tras un periodo determinado (vase Mali-
nowski, 2001; Mauss, 1991). La paradoja es clara: regalos que, en ltima
instancia, no son tales, sino intercambios simulados; aparente liberalidad
en la cesin, pero en el fondo rigurosamente obligada. Por estas caracters-
ticas Mauss lleg a observar que no existan las donaciones puras, sino
en realidad sutiles mecanismos de intercambio que funciona como regalos
libres, desinteresados y generosos3.
La operacin de esta lgica del don parece no exclusiva de los dones
arcaicos, como fue documentada originalmente por Malinowski y Mauss.
Se podra observar su funcionamiento en todo tipo de intercambios sociales.
Para ilustrar esta posibilidad podemos recordar unas pocas observaciones de
Coleman, autor que inici sus trabajos dentro de las teoras del intercambio
en sociologa. Coleman describe una lgica similar a esta cuando narra una
situacin en la que un actor hace algo por otro y confa en que ste se com-
porte recprocamente en el futuro. En tal situacin surge en el primer actor
una expectativa de reciprocidad y en el segundo una obligacin de conservar
la confianza. Estas obligaciones pueden verse como pagars (credit-slip) a
favor del primer actor, el cual puede eventualmente cobrarlos. En todo mo-
mento de la relacin, habra un cmulo de estos pagars pendientes de cobro
por uno y otro de los actores (Coleman, 2000: 306-308). Coleman considera
estos pagars como una forma de capital social e introduce especificaciones
en la idea que no nos interesa describir aqu.
El inters de esta clase de argumentos es evidente para el trabajo volun-
tario u otra clase de ayudas desinteresadas. Hemos mencionado ms arriba
que este trabajo puede entenderse como una donacin gratuita de tiempo. El

3
Bourdieu seal que el hecho de que no fuesen reconocidos como inter-
cambios, aun cuando es el caso, se deba a la introduccin del intervalo de
tiempo entre la donacin inicial y la devolucin posterior. Ese tiempo era
lo que haca verlos como regalos (Bourdieu, 1999).
79
voluntario regala alguna porcin de su tiempo en hacer algo til para otras
personas, grupos o causas. Segn lo discutido aqu esta donacin podra no
ser tal y concebirse, a pesar de su apariencia, como una forma de intercam-
bio. Los modelos econmicos que hemos descrito se acercan a esta perspec-
tiva. En casi todos estos modelos, quien hace esta labor obtiene una utilidad
por lo que hace. No son actividades gratuitas. Por ello, Andreoni bautiza
acertadamente el suyo como altruismo impuro. Sin embargo, no es esta
clase de utilidad a la que parece apuntar la lgica de las donaciones mutuas o
de los intercambios diferidos, sino a una en la que se dan y retribuyen ayudas
de valor semejante en momentos diferentes de la interaccin.
Para algunos autores, esta lgica es reconocible en el trabajo volun-
tario. Godbout parece ver en el fenmeno del voluntariado una genuina
expresin del don moderno, en la que la transferencia de bienes se da en el
contexto de una red personalizada de ayuda. Este autor parece dar crdito
a las motivaciones reportadas por los propios voluntarios, en el sentido de
que sus actos son retribuciones por lo mucho que han recibido --de la so-
ciedad, de su familia, de la vida en general (Godbout, 1997: 100). En este
sentido, el trabajo voluntario no es una ayuda que se haga en aras de crear
un pagar especfico, a cobrar en el futuro, por usar los trminos de Cole-
man, sino un acto por el que se saldan pagars que un voluntario contrajo
en el pasado de acreedores inespecficos.
La idea es atractiva, pero difcilmente puede generalizarse a toda clase
de trabajo voluntario y a todos los voluntarios. Una razn para dudarlo son
los problemas de accin colectiva que un mecanismo de esa clase podra
generar, asociados al surgimiento de conductas free-rider. Como muestran
estas discusiones, si bien todas las personas pueden salir beneficiadas al ac-
tuar recprocamente, cada uno se beneficia ms abstenindose de hacerlo y
eso crea incentivos poderosos para no devolver los bienes recibidos (Elster,
1997). En otras palabras, los voluntarios y sus beneficiados obtendran ra-
cionalmente ms dividendos si se olvidan de devolver los regalos recibidos.
Esta posibilidad podra cambiar si suponemos que esta conducta no
fuese estrictamente racional sino obligada por normas. La cuestin de las
normas ha sido introducida en la formulacin sobre la lgica del don. Ha-
bra, de acuerdo con ello, una especie de imperativo moral a devolver los
favores recibidos, a comportarse recprocamente. En opinin de Gouldner
(1979) esta norma no solo existira, sino que sera universal. Reciente-
mente, Putnam ha introducido la idea de que tales normas de reciprocidad
generalizada, como las llama, son un componente fundamental de lo que
concibe como capital social. Los individuos actan en funcin de preceptos
que los inducen a dar y devolver los favores recibidos bajo un esquema
generalizado, esto es, similar al practicado por los isleos estudiados por
80
Malinowski (2001) y que Boulding (1976) llama reciprocidad en serie:

R dona a S, S a T, T a U y as sucesivamente.
Desde una perspectiva econmica Sugden (1984) intent construir un
modelo sobre la filantropa en general que responde a un argumento similar a
este. La base del modelo es la presuncin de que existe un principio de reci-
procidad que estipula que si todos contribuyen con un particular nivel de es-
fuerzo a la generacin de un bien pblico, t debes hacer lo mismo (p.776).
Si aplicamos esto al trabajo voluntario, se dira que la persona que lo
hace acta en aras de satisfacer una norma o postulado de este tipo. La
fuerza de la reciprocidad no sera del todo fctica, esto es, dependiente del
cumplimiento de donaciones mutuas diferidas en el tiempo, sino moral: los
sujetos haran donaciones de tiempo principalmente por adaptarse a expec-
tativas o presiones de grupo (sobre esto, vase tambin Freeman, 1997),
independientemente de que esas donaciones sean retribuidas o no con el
paso del tiempo.
Capital humano
A finales de la dcada pasada, un par de socilogos estadounidenses
comenzaron a impulsar investigaciones empricas sobre el trabajo volun-
tario con un enfoque que enfatiza el papel del capital humano y el capital
social como variables explicativas (Wilson y Musick, 1997; 1998; 1999;
2003). El motivo de nfasis se puede resumir brevemente en la idea de
que el trabajo voluntario no solo requiere de motivaciones apropiadas,
sino de recursos. Sin recursos, sencillamente la gente no puede hacer
trabajo voluntario (Wilson y Musick, 2003). El capital humano es uno de
estos recursos.
El capital humano es un concepto proveniente de la economa. Puede
entenderse como una clase de recursos en posesin del individuo que hace
posible las actividades productivas (Wilson y Musick, 1997). La educacin
y en general las competencias y conocimientos que posee un individuo
definen esta clase de capital. Bourdieu (2000) sostiene una idea de capital
similar a esta, aunque l la llama capital cultural y la conecta con una visin
ms amplia sobre la estratificacin social.
La importancia de considerar el capital humano en su relacin con el
trabajo voluntario ha sido impuesta por la evidencia reiterada que surge de
las mediciones sobre las caractersticas de las personas que hacen esta clase
de actividad. En distintos contextos, se ha comprobado que una persona con
escolaridad de nivel superior es ms probable que haga trabajo voluntario
que otras con un nivel educativo menor (Independent Sector, 2001; ITAM,
2005; Bekkers, 2004). Incluso se considera a la escolaridad el predictor
ms consistente del trabajo voluntario (McPherson y Rotolo, 1995).
81
Las razones de esta asociacin tan estrecha entre nivel de escolaridad

y voluntariado pueden ser varias. Una de ellas es que la obtencin de ma-
yores niveles de educacin incrementa las habilidades para desempearse
en trabajos especializados (y el requerido por el trabajo voluntario es uno
de ellos) y, de ese modo, reduce los costos de participar en organizaciones
no gubernamentales (Bekkers, 2005). En una lnea similar, se aduce que el
capital humano/cultural tiene un efecto relevante en la participacin dentro
de organizaciones voluntarias porque dicho capital dota a las personas de
destrezas de liderazgo, capacidad para hablar cmodamente en grupos de
tamao medio, familiaridad con las normas organizativas y habilidad para
mantener conversaciones informales (Wuthnow, 2003: 576). Otra ms,
no reida con la anterior, es que la escolarizacin elevada desarrolla en las
personas una alta conciencia de los problemas, incrementa la empata y la
auto-confianza (Brady et al., citado en Wilson, 2000).
Capital social
Otro de los recursos invocado como variable explicativa es el capital so-
cial. El concepto de capital social ha sido tratado de manera diversa por
varios autores. Aunque se registran usos tempranos de la idea en las obras
pedaggicas de John Dewey y de la urbanista Jane Jacobs, el desarrollo
de la idea es posterior y se observa en los trabajos de Bourdieu (2000),
Coleman (2000) y Putnam (1993; 2002). Estos autores comparten una idea
general del capital social como beneficios o recursos que se desprenden de
la pertenencia a redes sociales y que tienen valor para la consecucin de
ciertos fines. Sin embargo, existen grandes diferencias en sus enfoques que
no trataremos aqu (para una valoracin, vase Ramrez, 2005).
El concepto de capital social parece relevante para explicar por qu la
gente participa como voluntario. La evidencia de mltiples estudios indica
una relacin positiva entre la pertenencia a redes sociales y colaboracin en
el voluntariado. En otras palabras, la gente que tiene ms contactos, partici-
pa en varios grupos u organizaciones, socializa ms, etc., es ms probable
que haga labor voluntaria que aquellos que no tienen esta clase de activos
sociales. Esta relacin se ha medido con base en un indicador sobre el n-
mero de hijos en el hogar, que aparece como un predictor muy robusto de
trabajo voluntario (Wilson y Musick, 1997). Hay estudios que confirman
esta relacin. En los Estados Unidos se ha observado que los hijos recor-
tanlos vnculos sociales informales e incrementan el compromiso formal
comunitario (Putnam, 2002: 122). En Guadalajara, Jalisco, parece que las
personas que tienen hijos es ms probable que participen en organizaciones
barriales que las que no los tienen (Ramrez, 2005: 163). En Alemania, las
parejas con hijos entre los 6 y los 18 aos tienen una tasa de participacin
82
en actividades de voluntariado significativamente ms alta que los padres

sin hijos o con hijos menores de seis aos (Offe y Fuchs, 2003:393). La
razn de esto parece incontrovertible: las parejas con hijos forman natural-
mente ms vnculos con la comunidad y sus instituciones que las personas
que no los tienen. Estos vnculos estn motivados por las necesidades de
los propios hijos (mdicas, recreativas, educativas, etc.), pero tambin pa-
recen conectar a las personas con redes sociales ms amplias, entre las que
se incluyen las del voluntariado.
Igualmente se pueden agregar interpretaciones de datos empricos que
parecen hacer plausible la hiptesis formulada sobre la importancia de los
vnculos sociales. El primero de ellos es que si bien los empleados de me-
dio tiempo participan ms como voluntarios que los que tienen empleos de
tiempo completo (Hayghe, 1991), lo cierto tambin es que entre los desem-
pleados se registran los ms bajos ndices de participacin. Una explicacin
probable de que suceda esto, a pesar de la mayor disposicin de tiempo libre
de estas personas, es que el empleo es una forma de integracin social que
alienta el voluntariado, como argumenta Wilson (2000). El segundo es el
nexo positivo entre trabajo voluntario y asistencia a la iglesia; esto es, las
personas que concurren cotidianamente a servicios religiosos es ms proba-
ble que sean voluntarios que aquellos que no lo hacen. Ciertamente, se puede
explicar esto por una mayor adhesin a valores altruistas en las personas
religiosas, pero es indudable que asistir a la iglesia tambin suele significar
participar en redes sociales ms amplias que incrementan la posibilidad de
ser reclutado como voluntario (Bekkers, 2004). Para algunos, incluso, apelar
a las redes sociales como factor causal permite explicar por qu las personas
con ms alto estatus socioeconmico, o ms extrovertidos, o que estn casa-
dos o son padres, trabajan ms como voluntarios que otros (Wilson, 2000).
El poder que tienen los lazos sociales para impulsar el trabajo volun-
tario no ha sido del todo precisado. Es posible que las relaciones sociales
sirvan como fuentes de informacin sobre el trabajo voluntario. Aun si los
medios de comunicacin divulgan informacin sobre cmo y dnde par-
ticipar en acciones voluntarias, lo ms probable es que esa informacin
circule a travs de familiares, amigos y conocidos. Otra posibilidad es que
entre ms vnculos sociales se tengan, ms probabilidades existen de ser
solicitado o presionado para hacer trabajo voluntario, algo cuya importan-
cia ha sido enfatizada por Freeman (1997).
Valores compasivos y narrativas

En este ltimo apartado se dedican unas lneas a una explicacin, no del
todo formulada expresamente, que est presente en uno de los pocos libros
sobre el trabajo voluntario escrito desde una perspectiva sociolgica: Actos
83
de compasin de Robert Wuthnow (1996). Wuthnow hace en esta obra una

ambiciosa bsqueda de evidencia sobre el comportamiento voluntario de
los estadounidenses a travs de entrevistas a profundidad, testimonios, re-
gistros escritos y fotogrficos, as como una encuesta nacional. A partir de
estos datos, destaca la importancia de la compasin para las sociedades. No
se propone explicar por qu la gente es compasiva, sino qu repercusiones
tiene la compasin en la vida de las personas (Wuthnow, 1996: 382).
La compasin son muchas cosas: es un valor, una forma de ser y actuar,
y una forma de entender la sociedad. Wuthnow destaca especialmente esto
ltimo. La compasin tiene un papel esencial en la configuracin de un
sentido de pertenencia a la sociedad y, sobre todo, en su contribucin a mo-
delar un ideal de comunidad: la compasin nos da esperanza, tanto de que
la sociedad bondadosa que imaginamos es posible, como de que el mismo
acto de ayudarnos unos a otros nos proporciona fuerza y destino comn
(Wuthnow, 1996: 376-77).
La manera en que los significados de la compasin se actualizan y se
difunden es por medio de relatos que dan sentido a las motivaciones indi-
viduales y permiten influir en el comportamiento propio y de los dems.
Son narrativas, ficticias o reales, que los voluntarios utilizan con menor
o mayor destreza para explicarse sus acciones a s mismos y a los dems.
Wuthnow dedica un largo captulo de su libro a demostrar cmo funcionan
estas narrativas dentro de la prctica cotidiana de los voluntarios, qu usos
hacen de ellas y qu repercusiones tienen. El relato escogido para demos-
trarlo es la parbola de buen samaritano. Wuthnow encuentra una relacin
positiva entre conocer esta historia y participar en actividades benficas
(p.208). No postula, desde luego, una relacin de causa-efecto en ninguna
direccin. Trata de demostrar, en cambio, que la historia estimula a que
las personas se dediquen a realizar labores caritativas, ms todava cuando
quien la conoce y es capaz de reproducirla ha vivido o presenciado hechos
similares a los descritos en ella.
Conclusiones
Se ha puesto en perspectiva diversas aproximaciones a las acciones desin-

teresadas de ayuda los dems, en particular las que se dejan atrapar bajo
la denominacin de trabajo voluntario. Cada una de ellas es instructiva
respecto a un grupo de variables que parecen intervenir en la conformacin
y sostenimiento de estas acciones. La psicologa parece iluminar la forma
en que estas acciones responden a disposiciones y necesidades de la per-
sonalidad, sea porque se originen en los procesos de formacin temprana
del yo o porque respondan a expectativas u orientaciones de personas sig-
84
nificativas para el voluntario. La economa nos recuerda la importancia de

considerar las acciones voluntarias dentro de un marco de racionalidad en
el que los actores, efectivamente, sopesan los costos y beneficios relativos
a sus emprendimientos voluntarios. Finalmente, la sociologa enfatiza que
los factores individuales quiz no sean suficientes para comprender un fe-
nmeno que, como el voluntariado, no se da en un vaco social y requiere
de recursos sociales para cumplimentarse.
Los enfoques analizados dejan de manifiesto que el trabajo voluntario
no responde a una motivacin nica, sino a una pluralidad de ellas. El
imaginario social que rodea al voluntario suele sugerir que sus acciones
tienen siempre un componente filantrpico o altruista, vocablos que enfa-
tizan sentimientos compasivos o caritativos hacia los dems. En la psico-
loga esta clase de supuesto fue la gua en sus investigaciones tempranas
sobre conductas de empata y altruismo. Los estudios ms recientes que se
revisaron provenientes de la psicologa y de la economa muestran que la
motivacin para hacer trabajo voluntario no se deja atrapar nicamente en
esta frmula. La teora funcionalista de las motivaciones y algunos de los
modelos microeconmicos que expusimos son coincidentes en identificar
diversas motivaciones que pueden influir las decisiones y conductas de
los voluntarios.
El rango de coincidencias es incluso ms amplio que este acuerdo ge-
neral, de alguna manera dado a la intuicin cotidiana. Los enfoques anali-
zados coinciden en que las recompensas o gratificaciones obtenidas por los
voluntarios al donar su tiempo desempean un papel de primer orden en la
ejecucin de sus tareas, y deben ponerse a la base de cualquier explicacin
que trate de responder a la pregunta de por qu lo hacen. En este sentido,
los deseos de socializar, impulsar una carrera laboral, responder a expec-
tativas sociales de los grupos de pertenencia o a imperativos normativos,
son algunos de los ejes de acuerdo que articulan varias de las explicaciones
esbozadas arriba. Evidentemente, enumerar un conjunto de posibles moti-
vaciones que pueden incidir en que la gente haga trabajo voluntario es so-
lamente un avance en trminos de crear una teora consistente. Mientras no
se haya comprendido qu peso tienen cada una de ellas, cmo interactan o
se desplazan, o son causadas por variables ocultas todava no descubiertas,
aun no se puede decir que tal teora exista. Sin embargo, no es de menor
valor esta rea de acuerdos toda vez que an persiste una visin, defendida
por algunos (vgr. Bjar, 2001), para quienes el trabajo voluntario o es moti-
vado por consideraciones altruistas o no parece tener razn de existir.
La necesidad de postular distintas motivaciones no es arbitraria ni debe
verse como dficit de las teoras: tiene su correlato en la complejidad em-
prica del fenmeno del voluntariado. Esto es algo con lo que expresa-
85
mente trabajan los modelos econmicos y sociolgicos, y tcitamente los

diseados en la psicologa. En nuestra exposicin dejamos en penumbra
por razones de limitacin de este ensayo, el hecho de que el trabajo vo-
luntario no solo se resiste a una delimitacin sencilla, sino que tambin
comprende un abigarrado conjunto de conductas que se orientan hacia los
ms diversos fines y bajo formas asimismo diversas: organizaciones depor-
tivas, bomberos, asociaciones barriales, grupos comunitarios, asociaciones
de autoayuda, ambientalistas, clubes sociales, y un largo etctera. Cuando
estas acciones, grandes o pequeas, con desigual grado de visibilidad, mo-
tivadas del modo ms variado, se agregan en datos cuantitativos recogi-
dos por encuestas, el desafo por generar modelos coherentes que traten
de capturar en unas cuantas proposiciones sus determinantes principales,
se vuelve enorme. Quiz a ello se deba el que todas las explicaciones revi-
sadas sean, de una u otra manera, incompletas o parcialmente consistentes
con los datos a la mano.
Se puede especular con la posibilidad de que, en algn momento, se
llega a crear una teora unificada del fenmeno. Es posible que sea as,
aunque dicha teora, cualquiera que sea, difcilmente resultar de una agre-
gacin de los modelos existentes, aun si concedisemos que algunas de
ellas explican de modo suficiente al menos una de las probables variables
que parecen incidir en su ocurrencia, magnitud y distribucin. En el intento
de Penner et al (2005) por hacer justicia a muchas de estas explicaciones
distinguiendo niveles micro, meso y macro, se puede advertir las bondades
y limitaciones de una estrategia de agregacin con este propsito.
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92
Hacia la fundamentacin
de una teora del florecimiento humano.
El caso de los adultos mayores
de Guadalajara, Jalisco
s
Eduardo Hernndez Gonzlez1
Paulina Martnez Gonzlez2
Introduccin
En las ltimas dcadas el grupo de poblacin de 60 aos y ms se ha incre-

mentado en proporcin en Amrica Latina. Las estimaciones indican que
dentro del prximo cuarto de siglo aumentar de 42 a 97 millones, llegan-
do a representar el 12.4% de la poblacin total; Mxico experimentar la
misma tendencia.
Por otra parte, numerosas investigaciones (HelpAge Internacional,
2002; Ham Chande, 2001; Prez y cols, 2000; Milln, y Concheiro, 2000)
demuestran que se trata de un grupo muy vulnerable con respecto a su si-
tuacin econmica y social. Por estas razones nos dimos a la tarea de averi-
guar en qu estado se encuentran las necesidades de los adultos mayores de
Guadalajara, Jalisco. Para lograrlo, buscamos los referentes tericos ms
apropiados. En la primera parte del trabajo discutimos el concepto calidad
de vida, y presentamos nuestros argumentos para utilizar el enfoque del
florecimiento humano.
En la segunda parte, mostramos algunos resultados de nuestro caso de
estudio, especficamente exponemos la situacin de sus necesidades mate-
riales, cognoscitivas y emocionales. Finalmente, con base en nuestros ha-
llazgos, proponemos algunas acciones para atender adecuadamente a este
sector de la poblacin.
Calidad de vida o florecimiento humano?
Calidad de vida es un trmino utilizado con mucha frecuencia tanto en

el mbito acadmico como el poltico. En un trabajo previo (Hernndez,

1
Profesor docente del Departamento de Comunicacin y Psicologa del Cen-
tro Universitario de la Cinega, Universidad de Guadalajara

2
Profesora docente del Departamento de Poltica y Sociedad del Centro Uni-
versitario de la Cinega, Universidad de Guadalajara.
93
Eduardo hernndez gonzlez y paulina Martnez gonzlez
2005) hemos identificado el origen de este concepto como consecuencia

de: a) en 1948 la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) defini la salud
como un completo estado de bienestar fsico, mental y social, y no slo
como ausencia de enfermedad y b) en el marco del Estado de Bienestar co-
menz a generarse el inters por el desarrollo y las necesidades humanas.
Para otros autores (Sen y Nussbaum, 1998), las discusiones en torno
al concepto surgieron de la necesidad de analizar de manera cualitativa la
economa de los pases: la distribucin de la riqueza; las libertades polti-
cas; la situacin laboral y las condiciones de salud, de realizacin y satis-
faccin personal de los ciudadanos, entre otros aspectos.
De esta manera, se generalizaron los estudios que abordan estos temas
desde diversas reas del conocimiento como la sociologa, la economa,
la psicologa y la medicina. Incluso, algunos organismos internacionales
como la Organizacin para la Educacin, la Ciencia y la Cultura de las
Naciones Unidas (UNESCO), la Comisin Econmica para Amrica La-
tina y el Caribe (CEPAL)3, el Programa de las Naciones Unidas para el
Desarrollo (PNUD)4, y la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo
(OCDE), se han apropiado de algunas de estas nociones.
En Mxico, a partir de la dcada de los ochenta, se han realizado nume-
rosas investigaciones para analizar la calidad de vida de diferentes estratos
de la poblacin, entre ellos el de lvarez (1987, en Palomar, 1996), Mo-
reno y Gutirrez (en Velarde y vila, 2002), H. Massam, Andrade y cols.
(2003); y en el campo de la salud destacan los de Caldern Garca (2004)
y Palomar (1996).
Calidad de vida hace referencia a una construccin terica multifac-
torial que toma en cuenta aspectos como la satisfaccin, la felicidad y el
sentido de bienestar; pero tambin los elementos socioestructurales que
constituyen el entorno de vida de los individuos, como son las condicio-
nes econmicas y polticas, el acceso a seguridad social y otros servicios.
Pero existe un debate acerca de la forma adecuada de abordar el asunto.
Por un lado se encuentran aquellos que ponen el nfasis en los factores
objetivos (variables econmicas; participacin y libertad poltica; traba-
jo; seguridad social, medio ambiente, etctera); y por el otro, aquellos
3
La CEPAL publica regularmente sus estudios sobre la situacin de la pobre-
za en Latinoamrica, utilizando conceptos como necesidades humanas.
Ver el documento Panorama social de Amrica Latina 2006, en pgina
electrnica www.cepal.org
4
El PNUD presenta anualmente sus estadsticas sobre la situacin del desa-
rrollo humano en el mundo en su Informe sobre Desarrollo Humano. Se
pueden consultar en la pgina electrnica www.undp.org
94
hacia la fundamentacin de una teora del florecimiento humano...
que le dan ms importancia a los factores subjetivos (conocimiento

personal, estados emocionales, desarrollo de la creatividad, relaciones
interpersonales, entre otros). Cabe destacar que stos ltimos consideran
las variaciones culturales y las definiciones que realizan los sujetos so-
bre su propia situacin.
No obstante, la utilizacin del concepto ha suscitado discusiones ms
profundas acerca de su viabilidad para dar cuenta de la vida buena de
los individuos. En efecto, nosotros nos hemos hecho algunas preguntas
acerca de los supuestos tericos y filosficos que implican, o deben im-
plicar, las diferentes concepciones acerca del buen vivir; y por eso nos
dimos a la tarea de ir ms all, revisando otras propuestas que formulan el
problema desde una perspectiva holista, es decir, que parten de la idea del
ser humano completo. As es como encontramos los debates acerca del
florecimiento humano que discutiremos ms adelante.
Por otra parte, desde el punto de vista terico, consideramos que ca-
lidad de vida, ms que una teora explicativa, es una categora de rango
medio, y que por lo tanto, puede acomodarse dentro de paradigmas ms
amplios (aunque esto no se reconozca todas las veces por los investigado-
res que la utilizan) que incluso pueden ser contradictorios. Es por ello que
podemos encontrar inconsistencias metodolgicas entre los estudios sobre
la calidad de vida. Adems, al no conectarse con realidades ms amplias,
con explicaciones ms generales, difcilmente puede dar cuenta de las rela-
ciones existentes entre las condiciones estructurales y los aspectos concre-
tos del grupo de poblacin del que se trate.
Otro problema, ampliamente sustentado por diferentes autores, es la
carencia de una posicin normativa explcita, lo suficientemente flexible
para dar cabida a la diversidad, y lo suficientemente objetiva para estable-
cer criterios universales acerca de lo que es deseable para la vida humana.
Finalmente, es importante tener en cuenta que el debate sobre la calidad
de vida forma parte de una vieja discusin acerca del bienestar humano, y
que las perspectivas desde las cuales se ha abordado son variadas e incluso
antagnicas. Nuestro propsito es advertir a los lectores y a los investi-
gadores de la calidad de vida sobre la ingenuidad en la que se puede caer
cuando se omite profundizar en este debate. Por estas razones, a conti-
nuacin presentamos en el Cuadro 1 una sntesis de algunas aportaciones
destacadas en el estudio del bienestar.
Como podemos observar en el cuadro, algunas perspectivas ponen el
nfasis en la libertad individual y otras en las condiciones estructurales ne-
cesarias para el florecimiento humano. As mismo, existen posturas opues-
tas en relacin a la viabilidad de establecer criterios universales para la
valoracin de la vida humana.
95
Cuadro 1
Enfoques sobre el bienestar
Enfoque Autor Tesis principales

John Rawls Los bienes primarios (libertades in-
dividuales bsicas, renta y riqueza
en un contexto de oportunidades y de
justicia distributiva) proporcionan las
bases del respeto propio, que es fun-
Liberal igualitario damental para el florecimiento.
Amartya Sen La evaluacin del bienestar debe ha-
cerse en funcin de las capacidades y
funcionamientos dentro de un marco
de respeto a la diversidad y la libertad
de eleccin individual.
Richard Rorty No existe una sola visin acerca de la
buena vida, hay una multiplicidad
de explicaciones viables, las defini-
ciones sobre lo bueno deben reali-
zarse desde la cultura en cuestin.
Comunitarista Charles La cooperacin comunitaria debe ser
Taylor el principio de la distribucin, de la
creacin de bienes pblicos y del gus-
to por el trabajo y la solidaridad; esto
conllevara a una sociedad que permi-
tira el desarrollo de la creatividad y
el florecimiento humano.
Mrkus El ser humano es dependiente de ne-
cesidades, de condiciones materiales
y de actividades humanas previas.
Por lo tanto, la creacin de nuevas
capacidades y necesidades (de una
nueva naturaleza humana) implica
Florecimiento humano transformaciones sociales.
(de tradicin marxista) Boltvinik El anlisis del bienestar debe partir
de una concepcin del ser humano
completo, considerando las necesi-
dades humanas y las condiciones de
su realizacin. La pobreza y la aliena-
cin son los primeros obstculos a los
que se enfrenta el florecimiento.
96
Enfoque Autor Tesis principales

Martha Considera que es posible elaborar una
Florecimiento humano/ Nussbaum lista objetiva de las esferas de expe-
liberalismo igualitario riencia comunes a todos los humanos,
(de tradicin aristotlica) y que con base en sta puede determi-
narse la vida buena, respetando las
diferencias culturales.
Fuente: Elaboracin propia con base en la clasificacin de Dieterlen (en Revista Desaca-
tos, No.23, 2007).
Nosotros nos hemos dado a la tarea de revisar con detalle a tres autores
que se encuentran en dicha clasificacin -Sen, Nussbaum y Boltvinik- con el
objetivo de definir nuestras elecciones tericas para el estudio de los adultos
mayores de Guadalajara, Jalisco. El enfoque comunitarista representado por
Taylor y Rorty, no se discute y analiza puesto que en buena medida la posi-
cin de los comunitaristas se encuentra en la nocin del florecimiento huma-
no que asume Nussbaum. (Dieterlen en Revista Desacatos, No. 23, 2007)
El enfoque sobre capacidades y funcionamientos de Amartya Sen.

Para Amartya Sen (en Sen y Nussbaum, 1998), el bienestar humano debe
ser evaluado de acuerdo a su enfoque de capacidades y funcionamientos.
Por capacidad entiende la expresin de las combinaciones alternativas que
una persona puede ser o hacer: los distintos funcionamientos que puede
lograr (Idem.:54). Es decir, existe un conjunto de funcionamientos (como
estar bien nutrido, poseer conocimientos cientficos, etctera), que se le
presentan al individuo como posibilidades distintas entre las cuales puede
elegir para lograr sus objetivos, y a este conjunto se le denomina capacidad.
Los funcionamientos, representan partes del estado de una persona: en
particular las cosas que logra ser o hacer al vivir(Idem.:55), y su importan-
cia radica en que representan medios ms que fines para los individuos. En
la propuesta de Sen hay dos ideas fundamentales: la diversidad y la libertad
de eleccin. Veamos en qu consisten.
Heredero de la tradicin liberal, el autor pone en el centro de su enfo-
que al sujeto racional que es capaz de decidir entre opciones para lograr
ciertas metas. Dice Sen, los intereses o metas de los individuos no son
idnticos, por el contrario, existen variaciones en la ponderacin de los
funcionamientos de la vida de diferentes personas, y tambin hay una va-
riedad de funcionamientos valiosos. Sin embargo, reconoce que algunos
pueden ser triviales y otros muy importantes. Para resolver este proble-
ma propone definir qu son los objetos de valor y qu tan valiosos son
esos objetos. A la identificacin y ponderacin de estos valores le llama
97
espacio evaluativo. El espacio evaluativo debe formularse con base en

las capacidades, que en este modelo son la base primaria de informacin,
porque stas contienen todos los funcionamientos que una persona puede
lograr ser o hacer.
Debemos aclarar que para el autor hay diferentes tipos de logros que,
aunque pueden ser interdependientes, requieren formas de evaluacin dis-
tintas. Estos son: a) el logro de bienestar, que conlleva una evaluacin del
bienestar del estado de ser de una persona; aqu los funcionamientos se
consideran centrales en la naturaleza del bienestar, aunque sus fuentes pue-
dan ser externas al individuo; b) el logro de agencia, que requiere la valo-
racin del xito en la bsqueda de todos los objetivos que la persona quiera
promover, considerando que sus metas pueden ir ms all de su propio
bienestar; c) el estndar de vida, en este caso la evaluacin se concentra
en ponderar solamente los funcionamientos que operan en el bienestar que
provienen de su propia vida (excluyendo la preocupacin por otros, etcte-
ra); y d) la libertad para el bienestar, que representa la libertad de disfrutar
(elegir) de los varios bienes posibles asociados a los funcionamientos que
estn en el conjunto de capacidad. Estos aspectos forman parte del bienes-
tar, pero como hemos visto, se diferencian entre s por sus fuentes y por los
objetivos que la persona puede conseguir a travs de ellos.
Por otra parte, hemos visto que en esta perspectiva se pone el nfasis
en el individuo, y ms especficamente, en los estados de las personas.
Las capacidades producen o facilitan estados en los individuos que ellos
mismos desean obtener. Por eso, Sen se aleja de los enfoques que enu-
meran una serie de productos primarios como los necesarios para la vida,
pues considera que caen en un fetichismo de los productos primarios, ya
que los mismos productos pueden representar funcionamientos distintos
para personas diferentes. Reconoce que es necesario establecer un mni-
mo de bienes necesarios que consistira en un ingreso mnimo, pero que
ste debe tener una correlacin con las capacidades bsicas; dicha co-
rrelacin, argumenta, tomara en cuenta las variaciones interpersonales
e intersociales. De manera que no es el ingreso el indicador adecuado
para evaluar la pobreza, sino la valoracin de las capacidades consideras
como bsicas para una sociedad determinada.
Sen es escptico en cuanto a la viabilidad de elaborar una lista objetiva
de las capacidades valiosas, pues considera que no existe tal objetividad, y
si as fuera, la lista tendera a ser excluyente. Por estas razones arguye que
su enfoque es deliberadamente incompleto. As mismo, cree que no es ne-
cesario que exista un acuerdo previo sobre la forma en que debe realizarse
el ejercicio de evaluacin (es decir, de valorar y jerarquizar las capacidades
y funcionamientos), porque en sus palabras:
98
hay diferencias sustanciales entre las varias teoras de ticas en

distintos niveles, desde el metatico (que implica temas como la
objetividad) hasta el motivacional, y no es obvio que para una fi-
losofa poltica y social sustantiva sea razonable insistir en todos
estos problemas generales antes de que se haya llegado a un acuerdo
sobre la eleccin de un espacio evaluativo (ste) puede basarse en
la aceptacin de cierto rango de variacin en las ponderaciones
(Idem.:78).
Es decir, Sen rechaza la necesidad de consensos acerca de lo que es

deseable para todo ser humano, pues considera que slo el individuo es
capaz de determinar lo que es bueno para l. En la base de su argumento
encontramos la idea de que lo ms valioso es la libertad de eleccin y el
respeto a la diversidad de intereses.
La libertad, para Sen, se refleja en las capacidades y seala que la eva-
luacin de los elementos de un rango (de funcionamientos) debe estar rela-
cionada con la evaluacin de la libertad de eleccin entre ese rango. A pesar
de que admite que el concepto libertad es problemtico, en el sentido de
que no hay una definicin unvoca al respeto, y aunque reconoce que esta
ambigedad debe captarse para evitar problemas metodolgicos, no vemos
en su propuesta una formulacin que tome en cuenta la complejidad del
asunto, por el contrario, se limita a la libertad de elegir entre opciones. En
su opinin la eleccin activa es un componente esencial del vivir libremen-
te, pero acepta que la habilidad de una persona para lograr funcionamientos
valiosos puede ser reforzada por las acciones de la poltica pblica, es de-
cir, que ciertas capacidades humanas se pueden realizar gracias a la accin
de otros. Sin embargo Sen insiste en la idea de que el bienestar se refleja en
las oportunidades y xitos individuales.
Como hemos dicho antes, el enfoque de capacidades y funcionamien-
tos ha ejercido influencia en el mbito acadmico, provocando elogios
pero tambin muchas crticas. A continuacin vamos a presentar algunas
de ellas, que hemos tomado del trabajo de Julio Boltvinik (en Revista
Desacatos, No. 23, 2007), un reconocido economista que desarrolla sus
estudios sobre la pobreza desde la perspectiva del florecimiento humano.
Posteriormente, presentaremos nuestra discusin a los planteamientos
de Sen.
Comencemos con las objeciones del propio Boltvinik. Empecemos
por sealar que la omnipresencia de las diferencias de necesidades y la
insistencia en la libertad de eleccin, permiten a Sen evadir el problema
de plantear principios universales y normativos. Y ms que eso, Boltvi-
nik sostiene que en sus casi tres dcadas de investigacin de la pobreza,
99
ha podido constatar que en los hogares que tienen los mismos recursos
para todas las personas, las diferencias entre sus necesidades son de ter-
cera importancia.
Por otra parte, Sen omite la unidad o interdependencia entre las necesi-
dades y las capacidades, en palabras de Boltvinik:
las capacidades tienen que venderse no slo para aplicarse (y seguirse

desarrollando) sino para hacer posible la satisfaccin de las necesida-
des, que a su vez, hacen posible la reproduccin de la capacidad. Esta
circularidad, esta integralidad entre capacidades y necesidades, se pier-
de en los enfoques actuales que slo miran, en el mejor de los casos, un
lado del asunto (Idem.:58).
Es decir, Sen no reconoce que en la base de la capacidad se encuentra

una necesidad y como sabemos omite la discusin de cules son las necesi-
dades especficamente humanas y que todo ser humano tiene.
Boltvinik califica el enfoque de capacidades como mecanicista y sub-
jetivo. Mecanicista porque slo toma en cuenta los funcionamientos aso-
ciados al uso de bienes y servicios, y las capacidades asociadas al poder de
compra. De modo que los funcionamientos que una persona logra se des-
prenden del ingreso y no caben capacidades como el pensamiento, imagi-
nacin y sentidos, se trata pues de capacidades alienadas de la naturaleza
humana. Y subjetivo porque, al poner el nfasis en la libertad de eleccin,
supone que el individuo debe ser el nico rbitro de sus elecciones. Boltvi-
nik cuestiona la idea de que lo que la persona elige siempre ser lo ptimo,
pues bien puede sta elegir torturar a su prjimo. Este es un ejemplo de los
problemas que trae consigo la falta de principios normativos.
Otras crticas al enfoque las encontramos en el mismo trabajo de Bol-
tvinik. Son las de Bernard Williams (1987) quien sostiene que la teora de
Sen est vaca, que es necesario especificarla definiendo un conjunto de
capacidades bsicas correalizables y fundamentarla mediante teoras sobre
la naturaleza humana y las convenciones sociales. Demuestra que no todas
las capacidades tienen que ver con la eleccin y que por lo tanto, se pone
en duda la asociacin entre capacidad y libertad de eleccin. Cohen (1993)
seala que Sen introdujo una oscuridad discursiva por el uso de la palabra
capability para describir tanto lo que la persona es capaz de hacer como lo
que los bienes hacen por ella y que para esto ltimo es inadecuado. Crocker
(1995) comenta que el enfoque sobre capacidad no es capaz de categorizar
ninguna capacidad como valiosa ni distinguir las perniciosas; y finalmente
Des Gasper (2004) cuestiona el supuesto de que las personas tienen siem-
pre razn para valorar lo que es bueno.
100
Podramos resumir las crticas de esta manera: los problemas que trae
consigo la falta de principios normativos; la omisin de una explicacin
sobre la naturaleza y las necesidades humanas; la visin economicista de
las capacidades y los funcionamientos; y los cuestionamientos al supuesto
de la asociacin intrnseca de la libertad de eleccin con las capacidades.
Por nuestra parte, queremos aportar crticas que apuntan hacia otras
direcciones. En principio, ponemos en cuestin la existencia de individuos
predominantemente racionales, que orientan su accin elaborando clculos
en trminos de costo-beneficio. En un trabajo previo (Martnez, 2007) hemos
podido demostrar que las acciones de las personas (entre ellas las elecciones
que toman), estn influidas tambin por costumbres, sentimientos y emocio-
nes, que no solamente se basan en el razonamiento. Por lo tanto, una visin
economicista como la de Sen, oculta las motivaciones subyacentes a la lla-
mada libertad de eleccin, y si a esto aadimos la falta de principios que
regulen la conducta y que promuevan el florecimiento humano en el sentido
aristotlico (la esencia del ser humano como la bsqueda de la perfeccin, del
crecimiento), nos encontraramos en un mundo donde prevaleceran los inte-
reses egostas de los individuos, con las consecuencias que esto conllevara.
Por otro lado, consideramos que el problema de la libertad es mucho ms
complejo de lo que Sen propone. Incluso, si aceptramos la idea de que la li-
bertad de eleccin de los individuos es el principio ms importante, entonces
tendramos que hacer las siguientes consideraciones. Primero sera necesario
describir las condiciones objetivas que son necesarias para que los individuos
puedan elegir libremente, y nos veramos obligados a reconocer que para esto
se requiere que las personas se encuentren en buenas condiciones de salud
(con sus requerimientos nutricionales cubiertos, con una vivienda que le
proporcione estabilidad y seguridad, etctera); que tenga los conocimientos
suficientes para discernir lo que es ms conveniente para ella (educacin y
fuentes alternativas de conocimientos e informacin); que se encuentre libre
de las exigencias impuestas por las instituciones y los patrones culturales
de su entorno; y que tenga las mismas oportunidades que las dems perso-
nas para competir por la obtencin de sus intereses. Todo esto implicara
adentrarnos al tema de los derechos de los ciudadanos, y llegaramos a la
conclusin de que los derechos polticos (la libertad de eleccin forma parte
de ellos), sociales y civiles, se presuponen entre s, de manera que para poder
ejercer algunas libertades es preciso contar con algunos derechos sociales y
civiles que lo permitan. Lo anterior ha sido reconocido por tericos contem-
porneos (ODonnell, 2004; Castoriadis, 1996; entre otros), y forma parte del
debate de la filosofa poltica desde la Grecia antigua5.

5
El propio Aristteles, en su obra La Poltica, reconoce que si un indivi-
101
As mismo, existen discusiones en la teora poltica acerca de la viabili-

dad del carcter individual de ciertos derechos y libertades. De hecho, hay
autores que han demostrado que algunos de stos slo pueden realizarse si
son efectivos como derechos colectivos (Cceres Valdivia, en Isunza Vera
y Olvera, 2007; Castoriadis, 1996). Es por ello que consideramos que debe
revisarse el nfasis puesto en el logro de libertad de eleccin individual en
el enfoque de Sen.
Adems, es necesario abordar el asunto de las fuentes que proveen el
bienestar a los individuos, por ejemplo las instituciones estatales encarga-
das (muchas veces por mandato constitucional como en el caso mexicano)
de otorgar ciertos bienes que cubren necesidades bsicas. Si leemos con
atencin a Sen veremos que el bienestar es un logro predominantemente
individual. Ms que eso, los problemas que hemos planteado no existen en
dicha propuesta. Finalmente, de lo anterior se desprende que los estudios
sobre el bienestar humano deben hacerse desde una perspectiva interdisci-
plinar, pues se trata de una multiplicidad de factores los que estn implica-
dos en el buen vivir.
La tradicin aristotlica de Martha Nussbaum.

En las ltimas dcadas se ha observado una preocupacin por el alejamiento
de diversas disciplinas sociales, entre ellas la filosofa, de los aspectos con-
cretos de la vida humana y de concepciones normativas explcitas que orien-
ten las acciones individuales y las polticas pblicas. En la teora poltica esto
se ha reflejado en algunas corrientes, especialmente en vertientes del republi-
canismo y del comunitarismo, que sealan la necesidad de promover virtudes
cvicas en las democracias contemporneas (Corts Guardado, 2005). En este
contexto, Nussbaum (en Sen y Nussbaum, 1998) rescata la nocin artistot-
lica de la virtud para colocarla como una respuesta a la necesidad de crear
explicaciones acerca del bienestar que orienten las acciones de gobierno.
El punto de partida de la autora es que es posible identificar experien-
cias vitales universales, y que con base en ellas se puede iniciar una discu-
sin para determinar lo que es deseable. Propone que nos concentremos en
las similitudes y no en las diferencias al momento de realizar este ejercicio.
Como hemos dicho, Nussbaum toma como base el modelo aristotlico.
Veamos en qu consiste.
Virtud es la capacidad de decidir (elegir) lo mejor, de actuar adecuada-
mente en situaciones concretas. Aristteles defini una serie de esferas de
duo vive en condiciones de pobreza no podr ejercer sus capacidades y

desarrollar sus virtudes, tampoco podr participar en la poltica, que es una
actividad especficamente humana.
102
experiencia que se presentan en cualquier vida humana y en las que todo

ser humano tendr que hacer algunas elecciones en vez de otras y de actuar
de alguna manera en lugar de otra. Dichas esferas corresponden a activi-
dades que sin importar en dnde viva uno, no se puede escapar de estas
cuestiones, en tanto se viva una vida humana (Idem.: 324). De manera que
la conducta humana invariablemente caer dentro de ellas, aunque puedan
existir posiciones rivales en relacin a las actitudes apropiadas. Para resol-
ver este problema, Nussbaum argumenta que se puede utilizar el mtodo
comparativo de Aristteles para discutir las posturas competitivas y decidir
qu es lo bueno y mejor.
Por otra parte, el tema de la virtud est relacionado con la tica. Al
respecto, Nussbaum seala que es necesario reconocer cules son los pro-
blemas con los que generalmente el hombre se encuentra en sus relaciones
con los dems y cules son las situaciones en las que comnmente se le
dificulta elegir, con el propsito de entender lo que significa actuar bien al
enfrentarlos, tomando en cuenta las diferentes opciones posibles. En este
sentido, considera que para Aristteles no haba incompatibilidad entre
fundamentar una teora tica en las virtudes y defender la singularidad y
objetividad del bien humano porque su descripcin (sobre las esferas de ex-
periencia) es objetiva, en el sentido de que se le puede justificar mediante
referencia a razones que no se derivan slo de las tradiciones y prcticas
locales, sino ms bien de los rasgos humanos que subyacen en todas las tra-
diciones locales (Idem.:320); y es respetuosa de las singularidades porque
discute las posiciones rivales para encontrar la mejor respuesta.
No obstante, frente a esta postura que defiende la existencia de nece-
sidades y experiencias universales, se encuentran aquellas que ponen el
nfasis en las variaciones culturales: las posiciones relativistas. Las crticas
ms fuertes a los planteamientos de Nussbaum apuntan hacia el carcter
interpretativo de las situaciones sociales. En efecto, para el relativismo cul-
tural es insostenible establecer qu acciones son las adecuadas en las esfe-
ras de vida, ya que se ha comprobado que la interpretacin y la percepcin
son en buena medida construcciones sociales y que dependen del contexto
cultural. Por lo tanto, es cuestionable que todas las culturas compartan las
mismas experiencias, y desde esta perspectiva parece imposible determinar
qu es lo correcto e incorrecto.
Frente a estos cuestionamientos, Nussbaum comenta que es posible que
exista una pluralidad de explicaciones aceptables en relacin a ciertas es-
feras de la experiencia pero que stas deben incorporarse a una explicacin
ms general. Asimismo, la definicin de las conductas adecuadas debe to-
mar en cuenta las particularidades del contexto, pues de hecho, las virtu-
des aristotlicas implican un delicado balance entre las reglas generales y
103
una aguda conciencia de la particularidades (Idem.:336), y considera que

todas las reglas tienen que estar abiertas a la modificacin a la luz de nue-
vas circunstancias. Es decir, es necesario reconocer los aspectos propios de
la historia y la cultura, pero partiendo desde una concepcin general de la
vida humana y de sus necesidades.
La tesis fuerte de la autora es que independientemente de las diferen-
cias culturales, hay un conjunto de atributos y necesidades propiamente
humanas que se distinguen por su universalidad: la mortalidad; el cuerpo
(sus lmites y necesidades); placer y dolor; la capacidad cognoscitiva; la
razn prctica; el desarrollo temprano del infante; la afiliacin, y el humor.
La idea es identificar los ncleos de experiencia a partir de los cuales se
construyen las interpretaciones de las diferentes sociedades y que sirven
como punto de partida para reflexionar acerca de la vida buena.
Finalmente, Nussbaum reconoce que la funcin adecuada de gobierno
es hacer disponibles a todos y cada uno de los miembros de la comunidad
las condiciones bsicas necesarias para desarrollar la capacidad de elegir
y vivir una buena vida humana plena, con respecto a cada una de las prin-
cipales funciones humanas (Idem.:347). Es decir, acepta que es tarea del
gobierno proveer a los ciudadanos de las condiciones materiales y abstrac-
tas (derechos) que les permitan acceder a la buena vida y a la libertad de
eleccin entre opciones.
Sin duda las aportaciones de Nussbaum al debate sobre el bienestar
humano significan un esfuerzo por sentar las bases de una explicacin so-
bre la naturaleza humana y las condiciones necesarias para vivir bien. Sin
embargo, algunos autores han sealado algunos vacos en su teora. Por
ejemplo Boltvinik (en Revista Desacatos, No. 23, 2007) comenta que su vi-
sin es ingenua porque no est problematizada con la nocin de alienacin.
El mismo autor cita las capacidades humanas que Nussbaum ha propues-
to en otras obras (2000, 2006); stas son las capacidades bsicas (habla,
amor y gratitud; razn prctica y capacidad para trabajar) que son innatas;
capacidades internas, que son estados desarrollados de la persona; y capa-
cidades combinadas, definidas como las capacidades internas combinadas
con condiciones externas (vida; salud corporal; integridad corporal; sen-
tidos, imaginacin y pensamiento; emociones; razn prctica; afiliacin;
otras especies; juego; y control sobre el medio ambiente). No obstante, a
pesar de que reconoce el acierto de la autora en especificar las capacidades
propiamente humanas, Boltvinik considera que una buena parte de stas
son en realidad necesidades; y que no todas las capacidades combinadas
enumeradas por Nussbaum son atributos de las personas.
Nosotros queremos hacer algunos comentarios a los planteamientos
que hemos revisado. En primer lugar, creemos que de la misma manera
104
que Sen, la autora hace nfasis en las actitudes y capacidades individuales.

Aunque reconoce que es responsabilidad del gobierno facilitar las condi-
ciones necesarias para que los individuos puedan elegir entre las cosas bue-
nas de la vida; consideramos que le otorga un papel marginal a las condi-
ciones culturales, polticas y econmicas. Lo anterior es importante porque
por lo general el contexto condiciona el desarrollo de las habilidades de las
personas.
Creemos que an si las necesidades bsicas son cubiertas -gracias a
los logros personales o a las polticas sociales- si la cultura en donde se
desenvuelve el individuo no promueve el desarrollo de la creatividad, del
pensamiento crtico, de la imaginacin, entre otros; difcilmente se podrn
alcanzar esas capacidades. Ms que eso, qu clase de virtudes puede ejer-
cer una persona en una sociedad en la que se le otorga un papel primordial
al consumo, a los intereses individuales y al xito derivado del ingreso?
La sociologa del conocimiento explica muy bien el proceso de cons-
truccin y reproduccin cultural. Por ejemplo, Berger y Luckman (2003),
sealan que los individuos interiorizamos la realidad objetiva y la repro-
ducimos objetivndola de nuevo mediante la exteriorizacin, de manera
que la construccin de la realidad la entienden como un proceso dialctico
en el que estn implicados constantemente estos tres momentos6. Con esto
queremos decir que para fomentar ciertas habilidades, capacidades y vir-
tudes, son necesarios los cambios estructurales, especficamente nos refe-
rimos a las instituciones que funcionan como fuentes de informacin y de
reproduccin de cosmovisiones, de hbitos, de tradiciones, de valores, es
decir, de cultura.
Por otra parte, estamos de acuerdo con Nussbaum en que hay un ncleo
objetivo (o universal) de esferas de experiencias vitales, y que es reco-
mendable discutir qu es lo correcto para cada una de estas esferas. Sin
embargo, no nos queda claro desde su propuesta cules son las condicio-
nes de participacin en dicho debate?, quines podran participar en la
deliberacin?, seran unos cuantos individuos especializados, intrpretes
de las necesidades humanas?, se tratara de una discusin abierta a los
ciudadanos? Todas estas preguntas son pertinentes si consideramos que

6
La objetivacin es el proceso mediante el cual los hbitos tipificados (insti-
tuciones) adquieren el estatus de realidad objetiva, de realidad dada, na-
tural. La exteriorizacin se entiende como el proceso en que los individuos
se proyectan, salen al mundo. La interiorizacin constituye la base para
la comprensin de los semejantes y para la aprehensin del mundo como
realidad significativa, en esta fase el individuo introyecta en su conciencia
el mundo social mediante la socializacin.
105
en estos momentos algunas democracias liberales enfrentan crisis de le-

gitimidad. En efecto, en un estudio previo (Martnez, 2007), encontramos
que es cada vez ms urgente para la democracia mexicana incluir y hacer
efectivos mecanismos de participacin ciudadana en la toma de decisiones
y en el diseo e implementacin de polticas pblicas. Y como hemos dicho
antes, el debate sobre el bienestar ha surgido en parte por la necesidad de
orientar las polticas y acciones del gobierno.
Finalmente, nos llama la atencin que Nussbaum no toma en cuenta
la dimensin poltica de las personas, sobre todo porque ella usa como
referente a Aristteles. l consideraba al hombre como un ser poltico, y
al ciudadano como alguien a quien es permitido participar del poder de-
liberativo y judicial, se decimos ser ciudadano de una polis (Idem.:119)
(Aristteles, 2000). Para otros autores (Castoriadis 1996), la poltica es:
la actividad explcita y lcida que concierne a la instauracin de las ins-

tituciones deseables, y la democracia como el rgimen de autoinstitu-
cin explcita y lcida, tanto como es posible, de instituciones sociales
que dependen de una actividad colectiva y explcita (Idem.:4).
Lo que supone la participacin de todos los individuos. Con esto pode-

mos concluir que el ejercicio del poder y la poltica son actividades espec-
ficamente humanas y que la participacin ciudadana es fundamental para
la construccin de las instituciones y normas que conduzcan al bienestar.
El enfoque del florecimiento humano de tradicin marxista.

La perspectiva de Boltvinik (en Revista Desacatos, No. 23, 2007) sobre
el florecimiento humano fue uno de los resultados de su experiencia en
la investigacin de la pobreza. Como hemos mencionado anteriormente,
los estudios sobre la calidad de vida tratan de ir ms all de las variables
econmicas para profundizar en los aspectos cualitativos del bienestar. Sin
embargo, la economa poltica de los pases es un factor determinante en la
vida de los ciudadanos. El trabajo de Boltvinik se inscribe en una lnea que
toma en cuenta esos factores.
Su propuesta se diferencia de las que hemos revisado en varios aspec-
tos: tiene una concepcin del ser humano completo; toma como punto
de partida la unidad existente entre necesidades y capacidades; incorpora
la dimensin social del florecimiento humano; incluye la alienacin como
obstculo para el florecimiento; considera el nivel de vida como un ele-
mento ms de su planteamiento metodolgico y no el punto de partida; y se
aleja de los modelos dominantes para el estudio de la pobreza, dominados
por la economa neoclsica. A continuacin presentaremos una sntesis de
106
las ideas principales del autor; comenzaremos revisando su crtica a la Teo-

ra Neoclsica del Consumidor (TNC), y posteriormente describiremos su
metodologa para el anlisis del florecimiento humano.
Para Boltvinik la TNC tiene una visin limitada de la persona. En efec-
to, dicha teora supone que: a) los individuos son las nicas autoridades a
propsito de lo correcto de sus intereses y apetencias, y b) la produccin
debe ser determinada por las preferencias individuales. Asimismo, presu-
me que la satisfaccin subjetiva de las apetencias puede ser medida cien-
tficamente para evaluar las polticas pblicas. Pero, cuestiona el autor, la
idea de que los individuos son los nicos que pueden determinar lo correcto
de sus apetitos queda en duda cuando se reconocen los lmites de los co-
nocimientos y la racionalidad. Adems las apetencias muchas veces son
moldeadas por las instituciones que sern evaluadas en funcin de la sa-
tisfaccin de las mismas. Finalmente, la TNC no reconoce las necesidades
humanas, pues considera que la demanda de un producto depende de los
precios y de la restriccin presupuestaria.
Por otra parte, los enfoques que se centran en el nivel de vida y el enfoque
de capacidades y funcionamientos de Sen, tienen una visin economicista que
coloca al bienestar como resultado del ingreso o de la posesin de objetos.
Frente a esto, Boltvinik propone una tesis crtica que afirma que para
llevar a cabo adecuadamente el estudio de la pobreza y el nivel de vida es ne-
cesario definir primero los elementos constitutivos del Eje de Florecimiento
Humano (EFH), es decir, definir qu es el florecimiento (lo que supone una
reflexin sobre la esencia humana) y a partir de ello, ubicarse en el eje de
nivel de vida, concebido como la perspectiva econmica del EFH.
El florecimiento humano es entendido como el desarrollo de las fuerzas
esenciales humanas, es decir, como desarrollo y satisfaccin de necesida-
des, y desarrollo y aplicacin de capacidades. Boltvinik se basa en Marx y
en Mrkus para definirlo como:
la realizacin de la esencia humana en la existencia individual concreta,

la medida en la cual el individuo se despliega libre y multilateralmente
a travs del desarrollo y ampliacin de sus necesidades y capacida-
des, que tienden, como su conciencia y su ser social, a la universalidad
(Idem.:56).
Como podemos ver, para el autor el florecimiento implica ampliacin,

es decir, no slo se trata de cubrir con las necesidades, por ejemplo, de sa-
lud o trabajo, sino de extender las capacidades a travs de ellas. Por ejem-
plo, un trabajador de fbrica que se encuentra 8 12 hrs. en su centro de
trabajo realizando la misma actividad, no alcanzar el mismo desarrollo de
107
la creatividad que un cientfico o un artista que pueden dedicarse de tiem-

po completo a sus actividades. En este sentido, para Boltvinik la pobreza
y la alienacin en las sociedades capitalistas son factores que impiden el
florecimiento:
Si la persona se ve obligada, para sobrevivir, a vender lo nico que

posee, su propio cuerpo y mente y las capacidades y conocimientos,
pocos o muchos, que haya podido desarrollar; si lo poco que posee lo
usa alguien ms por ocho o ms horas al da qu es la persona? (.)
no se siente realizada, no siente sus fuerzas esenciales transformando
al mundo y transformndose a s misma (.), qu sentido tiene que la
paga recibida sea suficiente para sobrevivir si al da siguiente, y al ao
siguiente, ser igual? (Idem.:57).
No se trata solamente de cubrir lo bsico, sino de promover que los indi-

viduos tengamos conciencia de (y utilicemos) nuestras capacidades transfor-
madoras y creadoras. Es por esto que el autor toma en cuenta la dimensin
social (los condicionantes estructurales en las sociedades capitalistas), y
distingue dos niveles para el anlisis del florecimiento: el nivel societal; que
se distingue por crear las condiciones para el desarrollo de las capacidades y
necesidades, y por crear de las condiciones para la satisfaccin de las necesi-
dades y aplicacin de las capacidades; el nivel individual, en el que distingue
la dimensin del ser y el estar de la pobreza/riqueza humana.
Es importante destacar una de las principales contribuciones de Bol-
tvinik al debate sobre las capacidades. Como sealamos antes, para l, hay
una circularidad entre las necesidades y las capacidades, ya que stas tie-
nen que venderse no slo para aplicarse (y seguirse desarrollando) sino
para hacer posible la satisfaccin de las necesidades, que a su vez, hacen
posible la reproduccin de la capacidad. Como hemos mencionado ante-
riormente, en los enfoques de Nussbaum, Sen y los que se inscriben en la
TNC, se omite el hecho de que existen necesidades propiamente humanas.
En cambio desde este planteamiento es incorrecto hablar de capacidades
si no se hacen explcitas las necesidades humanas que hacen posible el
desarrollo de la capacidad.
Por otra parte, la definicin de necesidad utilizada por Boltvinik proviene
de la propuesta de Wiggins (2002) y consiste en que una persona necesita x
slo si resultara daada si carece de x, la necesidad es un estado de dependen-
cia, con respecto a no ser daado, que tiene como sus objetos apropiados las
cosas necesitadas. As, podemos distinguir entre las necesidades, los deseos y
las apetencias. Pero para el florecimiento, el hombre debe ir ms all de sus
necesidades deficitarias, se requiere que desarrolle su conciencia, libertad
108
y creatividad a travs del trabajo, del amor, de las relaciones interpersonales,

etctera. El ser humano es considerado por Boltvinik como un ser natural
activo, social y conciente, que necesita: objetos externos para reproducir
su propia vida; su propia actividad para transformar (trabajo); actividades
de otras personas que lo benefician (servicios); relaciones con otros seres
humanos; informacin, conocimientos, ideas, marcos conceptuales y explica-
ciones; instituciones; y capacidades. Con base en esto, presenta su tipologa
de satisfactores de las necesidades humanas:
Cuadro 2
Satisfactores y recursos (principales y secundarios)
asociados con cuatro tipos de necesidades (materiales, cognitivas,
emocionales, de desarrollo).
Tipos de necesidades Tipo de satisfactores Recursos

(ejemplos de) principales/secundarios (fuentes de bienestar)
principales/secundarios
Sobrevivencia Objetos (alimentos, Recursos monetizables*/
o materiales vivienda), Instituciones tiempo, conocimientos y
(alimentacin, refugio, (familia, seguros)/ activi- habilidades
seguridad). dades familiares (cocinar,
limpiar)
Necesidades cognitivas Actividades del sujeto Tiempo, conocimientos y
(saber, entender, (leer, estudiar) habilidades
educarse) Conocimientos, teoras recursos monetizables*
objetos (educacin,
libros)
Emocionales Relaciones primarias y Tiempo, conocimientos y
y de estima secundarias/ habilidades/
(afecto, amistad, amor; actividades con pareja recursos monetizables*
reputacin) o amistad; capacidades,
objetos
De crecimiento Capacidades y Conocimiento y habilida-
(bases de autoestima: actividades del sujeto/ des, tiempo/
logros, autorrealizacin) (cumplir roles; realizar recursos monetizables*
potencial)
Trabajo relaciones
secundarias; objetos
* Incluye ingreso corriente; activos bsicos; activos no bsicos; acceso a bienes y servi-
cios gratuitos.
Fuente: Julio Boltvinik.
109
Como podemos observar, en la primera columna se encuentran las ne-

cesidades propiamente humanas; en la segunda, los satisfactores; y en la
tercera los recursos necesarios (incluidos el tiempo, habilidades y conoci-
mientos como satisfactores directos) para cubrir las necesidades. Al respec-
to, el autor comenta que el cuadro se puede complementar con las visiones
de cada necesidad desde la perspectiva psicolgica, biolgica o filosfica.
El cuadro est situado en el EFH porque toma en cuenta necesidades no
materiales como las emocionales y las cognitivas porque se asume que la
pobreza no slo es econmica.
Concordamos con la propuesta que hemos revisado porque incluye as-
pectos subjetivos (como las necesidades emocionales y creativas), y por-
que incorpora la dimensin social (como la cultura, instituciones y deter-
minantes socioeconmicos) del florecimiento humano. Para complementar
el cuadro, nosotros incluiramos en la primera columna las necesidades de
participacin poltica, que tendran sus satisfactores en un marco norma-
tivo e instituciones; y los recursos necesarios seran tiempo, habilidades
y conocimientos. Por estas razones, una vez que hemos podido comparar
tres enfoques distintos, consideramos que el modelo de Boltvinik es el ms
apropiado para el estudio de los adultos mayores de Guadalajara, Jalisco.
Los adultos mayores de Guadalajara, Jalisco: un acercamiento

desde la perspectiva del florecimiento humano.
Existen buenas razones para analizar el estado del bienestar y el floreci-

miento humano en el grupo poblacional de la tercera edad: por un lado,
los adultos mayores representan uno de los sectores ms vulnerables en el
mundo entero y particularmente en los pases pobres y en desarrollo; y por
otro lado, este grupo etreo mantiene un ndice de crecimiento tal que en
el futuro prximo ser relativamente uno de los ms grandes. As mismo,
existen evidencias de que en los pases pobres y en desarrollo las personas
de la tercera edad viven en condiciones muy poco favorables: el acceso a
los sistemas de salud es muy restringido; solamente una minora tiene ga-
rantizado el sustento, incluida la vivienda y los servicios bsicos del hogar
como el agua y la luz. Por ello, el fenmeno demogrfico del envejeci-
miento ha concitado el inters de las ms diversas disciplinas y esferas de
gobierno en virtud de la magnitud de los cambios que trae consigo y de la
amplia variedad de sectores de la sociedad que se vern impactados por
este desplazamiento poblacional sin precedentes.
En efecto, en la regin de Amrica Latina el envejecimiento se extien-
de a lo largo del continente de manera muy rpida al grado de que dentro
del prximo cuarto de siglo la poblacin de ms de 60 aos que vive en la
110
regin, segn estimaciones de la CEPAL7, se incrementar de 42 a ms de

97 millones, llegando a representar el 12.4% de su poblacin total. Algunos
estudios (Milln y Concheiro, 2000) estiman que Mxico presenta indica-
dores similares. Mientras que ahora hay 7.5 personas mayores de 60 aos
por cada cien mexicanos, en el ao 2020 sern doce por cada ciento y para
el 2030 se alcanzar la suma de entre 142 y 160 millones de mexicanos.
En este mismo sentido, el estado de Jalisco enfrentar en las prximas
dcadas un proceso de envejecimiento de su poblacin como resultado de
factores como la disminucin de la natalidad, la mortalidad y del consi-
guiente aumento en la esperanza de vida de la poblacin como se puede
apreciar en la siguiente tabla:
Tabla 3
Jalisco: Indicadores demogrficos, 1995-2020*
Ao Crecimiento Tasa de Tasa de Tasa global de Esperanzas

total mortalidad crecimiento fecundidad de vida al
natural nacimiento
Total
1995 98,411 4.53 2.08 3.01 74.70
2002 83,034 4.16 1.66 2.36 76.84
2008 69,314 4.13 1.37 2.01 78.29
2020 48,447 4.59 0.95 1.74 80.83
* www.conapo.gob.mx/estados/principal
En el ao 20008 del total de la poblacin en el estado, el 52 por ciento

eran mujeres y el 48 por ciento hombres. Se trata de una poblacin joven
con un promedio de 22 aos de edad y un porcentaje alto (29.76 %) de los
habitantes tenan 14 aos o menos. El ndice de dependencia para Jalisco es
de 65.3 personas por cada 100 habitantes cuyas edades oscilan entre los 15
y los 64 aos. Es decir que la carga econmica para la poblacin econmi-
camente activa es aun baja, no obstante ya representa uno de los problemas
financieros de instituciones como el Instituto Mexicano del Seguro Social
(IMSS) y el Instituto de Servicios y Seguridad Social para Trabajadores del
Estado (ISSSTTE) y mantiene una taza de crecimiento constante.

7
Encuentro Latinoamericano y Caribeo sobre las Personas de Edad, semi-
nario tcnico. Centro Latinoamericano de Demografa, Santiago de Chile,
agosto del 2000. cepal / naciones unidas.

8
Estimaciones del Consejo Nacional de Poblacin (conapo), 2000.
111
Por otra parte, la poblacin mayor de 60 aos en la ltima dcada regis-

tr un importante incremento. En el 2000 vivan en la Zona Metropolitana
de Guadalajara (comprendida por los municipios de Guadalajara, Zapopan,
Tlaquepaque, Tonal, El Salto y Tlajomulco) 227,664 (Canales, Montiel y
Torres, 2004) y fue estimado que para el 2008 la cifra alcanzara los 613,742
adultos mayores, asimismo el estimado para el ndice de dependencia y
de envejecimiento fue de 64.82 y 20.78 respectivamente (Canales y cols,
2004) (CONAPO, 2000). Un estrato tan amplio de adultos mayores, en un
contexto que de manera muy lenta se ha venido adaptando a las necesida-
des y demandas de la dinmica demogrfica, es un grupo etario destinado
al descuido por el sector pblico y privado, todo ello a pesar del inters que
empieza a despertar como un grupo con un alto capital electoral.
Esta condicin demogrfica de la sociedad jalisciense cobra signifi-
cado en la medida en que, tanto los factores que la determinan, como los
que son resultado de ella constituyen el entorno de vida de las personas
mayores de 60 aos. Por ello cabe preguntarse hasta qu punto este entorno
se convierte en una variable que influye en el bienestar de esta poblacin.
Esto en virtud de que se trata de un grupo dependiente econmicamente,
y que demanda servicios y actividades de apoyo diversas (manutencin,
vivienda, servicios de salud, traslado, pensiones, etc.) que tienen que ser
cubiertas y realizadas por la poblacin activa, y puesto que a mayor ndice
de dependencia es menor la capacidad para satisfacer estas demandas.
En este contexto, creemos que adems del impacto que el crecimiento
de la poblacin adulta registrar en el mbito econmico durante las prxi-
mas dcadas, es relevante para la poltica pblica atender sus necesidades,
ya que como hemos sealado, es uno de los grupos ms desprotegidos.
Por ello, a continuacin vamos a presentar los resultados de nuestra
investigacin sobre los adultos mayores de la ciudad de Guadalajara, Ja-
lisco, tomando como referente terico el Eje del Florecimiento Humano
(EFH) que presentamos en la seccin anterior. Pero antes, describiremos
brevemente nuestro recorrido metodolgico.
Para llevar a cabo la operacionalizacin del EFH decidimos utilizar
indicadores que nos permitieran establecer en qu medida se cumplen las
necesidades de sobrevivencia o materiales; las necesidades cognitivas y las
necesidades emocionales de los adultos mayores (ver cuadro 4).
Cabe destacar que decidimos incluir dentro de las necesidades emociona-
les la percepcin de la propia salud por las siguientes razones: primero porque
se trata de un grupo de la poblacin que se encuentra en una etapa de deterio-
ro natural de sus funciones orgnicas. En segundo lugar, porque al conocer
cmo definen los propios sujetos del estudio su condicin de salud, podemos
establecer si esta variable est relacionada con sus estados emocionales.
112
Cuadro 4
Indicadores de las necesidades de los adultos mayores.
Tipo de necesidad Indicadores

Necesidades de v Acceso a servicios mdicos y de seguridad social.
sobrevivencia o materiales v Acceso a pensin.
v Trabajo.
Necesidades cognitivas v Nivel educativo.
v Estados emocionales: positivo/negativo, autoestima,
percepcin de la salud propia (funcin psicolgica).

Necesidades emocionales. v Sentimiento de pertenencia a un grupo (bienestar
social).
v Interaccin familiar, recreacin, tiempo con amigos,
contactos sociales (funcin social).

Fuente: Elaboracin propia.
Por otro lado, una vez que determinamos los indicadores que nos per-
mitiran observar el estado de esta poblacin, decidimos que era necesario
disear un estudio cuantitativo, transversal; y que la manera ms adecuada
de obtener los datos era a travs de entrevistas. Para ello elaboramos una
serie de reactivos que resultaron en un cuestionario autoaplicable que cons-
ta de 70 preguntas agrupadas en las siguientes escalas:
Escalas
LS. Listado de Sntomas
I. Capacidad Fsica
II. Funcin Psicolgica
III. Estado de nimo Positivo
IV. Estado de nimo Negativo
V. Funcin Social
VI. Bienestar Social
El cuestionario mide una serie de escalas mediante una batera de pre-

guntas especficas para cada escala, cuyas respuestas se dan en una gra-
duacin tipo Likert, que valora la intensidad (Nada en absoluto, un poco,
moderadamente, mucho, muchsimo) y la calidad (Nada en absoluto, ma-
lamente, moderadamente, bien, muy bien) de una serie de indicadores que
impactan el Eje del Florecimiento Humano (EFH).
El siguiente paso fue seleccionar la muestra. El universo de poblacin
que constituye la diana de nuestra investigacin fue un grupo de adultos
113
mayores que asistieron al Centro Jalisciense de Atencin Integral al An-

ciano (CJAIA) Universidad Abierta para la Tercera Edad 3 (UNI 3)9, como
parte del programa de actividades al que estn inscritos y cuyas caracters-
ticas generales son: hombres y mujeres que tienen 60 aos o ms, viven en
la Zona Metropolitana de Guadalajara y cumplen con el requisito de fun-
cionalidad, es decir que pueden, a pesar de su edad, participar en las activi-
dades del Centro (caminar solos o con ayuda de aparatos, comer, asearse,
etctera). Optamos por el diseo de una muestra no probabilstica en razn
de que no contamos con elementos suficientes para definir caractersticas
de la poblacin. La poblacin total encuestada constituy una muestra de
102 personas (11.3%) de un universo aproximado de 900 personas que
asisten al CJAIA, de las cuales el 31.4 por ciento son hombres, mientras
que el 68.6% son mujeres, es decir que de cada 10 personas que asisten a
este lugar 7 son mujeres y solo tres son hombres.
Una vez que definimos la muestra, seguimos con la etapa de aplicacin
de las entrevistas. Puesto que la poblacin presentaba algunas limitaciones
para responder de manera individual, se decidi realizar el levantamiento
mediante entrevista personal cara a cara en las instalaciones del CJAIA,
con la participacin de un grupo de tres entrevistadores, adems de los res-
ponsables de la investigacin. Los entrevistadores recibieron la instruccin
de elegir aleatoriamente una persona de cada uno de los diferentes espacios
de actividad tratando de buscar el equilibrio de casos segn edad y sexo, as
como cumplir con el levantamiento de una cuota de casos diaria definida
de antemano. La fecha de levantamiento fue en el periodo del 16 al 30 de
junio de 2005.
Para procesar y analizar los datos utilizamos el instrumento estadstico
SPSS mediante el cul se generaron ndices para cada una de las escalas
sumando los valores (0, menor intensidad o calidad a 4 mayor intensidad o
calidad) en una operacin de suma simple.
Por ltimo, debemos aclarar que en la muestra que trabajamos se ob-
serva un sesgo. En efecto, la mayora de la poblacin encuestada fueron
mujeres (68.6%). Algunas razones que identificamos son: las mujeres asis-
ten con ms frecuencia al CJAIA porque muchas de las actividades que
desarrollan estn relacionadas al rol femenino, como el canto y las manua-
lidades; otro motivo que las propias mujeres refirieron acerca de la ina-
9
El CJAIA UNI 3, es una institucin que forma parte del Sistema para el
Desarrollo Integral de la Familia Jalisco (DIF Jalisco). En Mxico los Siste-
mas DIF son instituciones creadas para el desarrollo de programas sociales,
pero con un enfoque eminentemente asistencial, que operan bajo la figura
de voluntariados a cargo de las primeras damas Nacional y Estatales.
114
sistencia de sus esposos fue una cuestin de actitud; segn este argumento
en edades avanzadas las mujeres son ms participativas y sociables que los
hombres. Finalmente, tambin influye el hecho de que la estructura demo-
grfica de la poblacin mayor de 60 aos por sexo en Guadalajara registra
un porcentaje mayor para las mujeres, en el ao 2000 el ndice de masculi-
nidad en este grupo de edad fue de 84,9710. Por lo anterior, es necesario que
al realizar el anlisis de las necesidades, especialmente las relacionadas con
el trabajo, tomemos en cuenta que tradicionalmente la mujer mexicana se
ha dedicado al trabajo domstico, y como consecuencia, veremos que esto
no les permite tener acceso a pensiones y/o seguridad social. A continua-
cin presentaremos nuestros hallazgos de manera sintetizada.
Necesidades de supervivencia de los adultos mayores de Guadalajara.

Las necesidades asociadas a este rubro segn el modelo de Boltvinik son
diversas (ver Cuadro 2), y nosotros consideramos que deben adecuarse a
las caractersticas propias del sector de la poblacin de que se trate. Por las
razones que hemos expuesto en el apartado anterior, consideramos que las
necesidades de supervivencia de los adultos mayores cobran relevancia en
virtud de su situacin de vulnerabilidad fsica y social. Por ello creemos que
es importante para esta primera etapa de la investigacin referirnos a la asis-
tencia mdica y el acceso a pensiones, pues estos dos tipos de satisfactores y
recursos son fundamentales para la conservacin de su vida y salud.
En este sentido, las estadsticas para Jalisco en relacin a los servicios
mdicos asistenciales otorgados a la poblacin mayor de 60 aos, estiman
que slo el 65% tiene acceso a ellos. Segn datos publicados por el peridico
Pblico el 28 de agosto de 2001 (p. 31) de la fuente de la Secretara de Salud
del Estado, aproximadamente 150,000 personas mayores de 60 aos carecen
de atencin mdica adecuada e incluso tienen problemas sanitarios y de nutri-
cin, y el 10% del total estn abandonados o confinados a una cama.
Por otra parte, de los 475,419 mil ancianos que vivan en Jalisco en el
2000, slo el 30% tena garantizado un ingreso mensual fijo va los sis-
temas de jubilacin, del 70% restante, de 25 a 30% eran econmicamente
productivos; de 15 a 20% no eran jubilados pero eran atendidos por sus
familiares; y el 20%, no tiene su futuro garantizado debido a que no cuenta
con una pensin, lo que refuerza la necesidad de la intervencin del Estado
para integrarlos al mercado laboral y de poner en marcha programas socia-
les que cubran las necesidades de supervivencia de los adultos mayores.
El 30% que cuenta con algn tipo de pensin estn distribuidos de la
siguiente manera: el 88% recibe pensin por parte del IMSS, el 8.5% es
Por cada 100 mujeres hay 85 hombres.

10
115
pensionario ISSSTE y finalmente el 3,4% es beneficiario de Pensiones del

Estado (Pensiones del Estado, 2001). La percepcin actual de los pensio-
nados es de 2.7 veces el salario mnimo mensual y est por debajo de la
media nacional.
El porcentaje de adultos mayores que tienen asegurado un ingreso men-
sual y/o atencin familiar con respecto al total de adultos mayores no rebasa
el 70%, sin que ello quiera decir que cuenten con una adecuada calidad de
vida, puesto que existen otros factores como por ejemplo la atencin de cali-
dad o disposicin y trato de las familias. El 20% que se reporta como no bene-
ficiarios de pensin o servicios de salud constituyen la poblacin objetivo de
los programas de asistencia social de los gobiernos municipal y estatal.
En cuanto a la situacin laboral, en el pas an existe una alta tasa de
participacin de estos adultos, casi 60% de los hombres y poco menos del
20% de las mujeres realiza alguna actividad productiva remunerada, no
obstante, la capacidad econmica de este sector de la poblacin es muy
baja y en su mayora con sus ingresos no alcanzan para satisfacer las nece-
sidades bsicas.
Los resultados de nuestra investigacin mostraron estas tendencias,
como podemos observar en los cuadros 5 y 6.
La situacin laboral de las personas encuestadas se distribuye de la si-
guiente manera: el 86.3% no trabaja, y de stos, el 45.5% declararon nunca
haber trabajado. En este grupo se encuentra la poblacin de sexo femenino
que no considera su trabajo del hogar como una actividad econmica. El
13.7% de los que trabajan, al preguntarles a qu se dedican, la mayora
contest ser empleado o vendedor de productos, slo unos cuantos desem-
pean actividades econmicas autnomas o de servicios profesionales.
Asimismo, debemos diferenciar a los que nunca han trabajado y a los
que en este momento no lo hacen; de stos ltimos slo un 16.7% son
jubilados y el 10.8% se describi como desempleado sin especificar si es
temporal o de manera definitiva. As tambin un 7.8% mencion estar in-
capacitado temporalmente por enfermedad.
Esta situacin que hemos descrito nos da una idea de las condiciones
econmicas de esta poblacin, y aunque un 30% por ciento tiene ingresos,
el porcentaje es muy bajo. Los datos nos muestran la urgencia de proveer a
los adultos mayores de: ingresos (va pensiones an para las mujeres que no
realizaron trabajos remunerados; o en su caso trabajos dignos y apropiados
de acuerdo a sus condiciones de salud) que les permitan adquirir alimentos,
vestido, artculos de higiene personal, acceso al entretenimiento o desarrollo
de sus habilidades creativas; asistencia mdica y provisin de rehabilitacin
y medicamentos; entre otros. Sabemos que estas personas dependen del apo-
yo sus familiares y de instituciones asistenciales, y que mucha veces ste es
116
Cuadro 5
Situacin laboral de los adultos mayores
Frecuencia Porcentaje
S 14 13.7
No 88 86.3
Total 102 100.0
Fuente: Elaboracin propia con base con base en los resultados de la investigacin.
Cuadro 6
Trabajo, pensin e incapacidades fsicas para el trabajo
de los adultos mayores
Frecuencia Porcentaje
Jubilado 17 19.3
Nunca he trabajado 40 45.5
Desempleado 11 12.5
En Incapacidad transitoria por enfermedad de ms de 8 9.1
6 meses
Otros 12 13.6
Total 88 100.0
insuficiente o inexistente. Por estas razones, consideramos que es urgente que

sean incorporados en programas sociales integrales que vayan ms all de las
ayudas econmicas mensuales proporcionadas por algunos programas actua-
les (que adems solamente atienden a una pequea parte de esta poblacin)
para garantizar la supervivencia de los ancianos. Debemos destacar que las
necesidades materiales son elementales para lograr el florecimiento, si stas
nos se encuentran en un nivel aceptable, cmo podemos esperar que se pue-
dan desarrollar las capacidades, o el resto de las necesidades indispensables
para el florecimiento? Estas preguntas son relevantes porque las condiciones
actuales nos hablan de un escenario muy pobre para esta poblacin.
Necesidades cognitivas
Este tipo de necesidades no se cien al nivel educativo escolar, pues los co-
nocimientos se pueden adquirir de diversas fuentes, por ejemplo la lectura
y la investigacin, pelculas o documentales, obras de arte, entre otras. Sin
embargo, dentro de este rubro, la educacin a travs de la escuela, que es un
derecho constitucional, es relevante en la medida en que proporciona las
117
condiciones para conseguir empleo y realizar diversos oficios. As mismo,

sienta las bases para el ejercicio de la ciudadana y de la participacin pol-
tica, que es otra de las necesidades que consideramos como bsicas.
Por ellos, nosotros sondeamos este aspecto del florecimiento de los an-
cianos de Guadalajara, los resultados los podemos apreciar en el Cuadro 7.
Cuadro 7
Nivel educativo escolar de los adultos mayores
Niveles de educacin Frecuencia Porcentaje

NS/NC 2 2.0
Primaria incompleta 60 58.8
Primaria completa 13 12.7
Secundaria incompleta 1 1.0
Secundaria Completa 4 3.9
Bachillerato 1 1.0
Tcnico o tcnico superior 2 2.0
Universitario 4 3.9
Ninguno 15 14.7
Total 102 100.0
Como podemos observar en el Cuadro, la mayora de los encuestados

no rebasa la educacin primaria. Slo uno de cada diez tiene educacin
bsica completa y un nmero igual super la educacin media y profesio-
nal. Del total, el 58.8 % tiene estudios incompletos de educacin primaria,
es decir que apenas saben leer y escribir. El 14.7% son analfabetos y un
12.7% termin la escuela primaria. Slo un 3.9% termin la secundaria
y un porcentaje igual alcanz estudios universitarios. Las diferencias del
nivel educativo por sexo no son significativas, de hecho los porcentajes
para los grados superiores en el caso de las mujeres est ms distribuido
que en los hombres.
Lo anterior nos permite reconocer la situacin precaria de las necesida-
des cognitivas de los adultos mayores. Nos preocupa este hecho no slo por
sus repercusiones en el aspecto econmico, pues consideramos que saber
y conocer acerca del mundo que nos rodea y acerca de nosotros mismos,
son necesidades valiosas por s mismas.
Adems debemos notar la interdependencia de las necesidades: los
adultos mayores de nuestro estudio, que alguna vez fueron jvenes, no tu-
vieron la oportunidad de educarse, lo que pudo influir en la falta de acceso
a actividades econmicas que les aseguraran una pensin para su vejez.
118
Finalmente, es importante destacar que, como ya hemos comentado, la

poblacin adulta tambin est cobrando relevancia debido a su incremento
en nmero, es decir, pueden llegar a representar un capital electoral sig-
nificativo. Sin embargo, si no se encuentran plenamente capacitados para
ejercer una ciudadana participativa, es muy probable que apoyen a los
candidatos que, ms que ofrecer soluciones integrales, se limiten a brindar
ayudas econmicas de manera asistencial, como ha sucedido recientemen-
te. La educacin para la ciudadana es un tema ampliamente sustentado
por la teora democrtica11 e incluso en algunos pases lo han incorporado
como parte fundamental de las polticas pblicas12. Todo esto debe ser to-
mado en cuenta al momento de analizar las necesidades cognitivas de la
poblacin. En nuestro caso, observamos que los adultos mayores an se
encuentran lejos de obtener al menos la educacin bsica para su floreci-
miento como humanos.
Necesidades emocionales de los adultos mayores.

Creemos que el ser humano, adems de depender de objetos materiales y
relaciones sociales; es un ser complejo y multidimensional que necesita
relaciones interpersonales satisfactorias, amor, desarrollo de la creatividad,
actividades que fortalecen la autoestima y el autorespeto, recreacin, co-
nocimientos acerca del mundo y de s mismo, entre otros. Aunque no le
restamos importancia a las necesidades materiales, concordamos con Aris-
tteles (en Nussbaum, 1995, pg. 416) en que la felicidad del hombre slo
puede realizarse si puede compartir su buena fortuna con los amigos y la
familia: nadie querra tener todas las cosas buenas del mundo a condicin
de estar solo. Porque el ser humano es una criatura poltica y propensa
naturalmente a la convivencia.
11
Por ejemplo, desde la tradicin liberal, Ral Alfonsn (1996) ha sealado
que es necesario educar para la libertad en Amrica Latina, especialmente
en los pases en los que persiste una cultura poltica autoritaria. Otros, como
Castoriadis (1996), desde una tradicin democrtica ms radical, considera
que la paideia (educacin) democrtica, es un pilar de la democracia y de
la autoinstitucin de la sociedad.
12
Nos referimos al caso de Sao Paulo, Brasil, en donde el gobierno municipal
implement en el ao 2001 un programa de formacin ciudadana dirigida
a la poblacin de bajos recursos en el que se abordaron los derechos y de-
beres de ciudadana, medio ambiente y calidad de vida, formas alternativas
de generacin de la renta, entre otras. Este programa form parte de una
estrategia de polticas pblicas para el combate a la pobreza y la exclusin
en el municipio.
119
Por ello, decidimos analizar el estado de las necesidades emocionales de

los adultos mayores que son objeto de nuestro estudio. Cabe destacar que
los resultados que presentaremos estn basados en su percepcin acerca del
bienestar que han alcanzado en estos rubros. Los indicadores que utilizamos
para esta variable fueron: la funcin psicolgica (estados emocionales positi-
vos/negativos, percepcin de la salud, y autoestima), que estn asociados a su
capacidad de disfrute y relajacin, y al autorespeto; el bienestar social (sen-
timiento de pertenencia a un grupo); y la funcin social (interaccin familiar,
recreacin, tiempo con amigos, contactos sociales). Una vez que aplicamos el
instrumento para el procesamiento de los datos, obtuvimos algunos hallazgos
interesantes que se aprecian en el siguiente Cuadro:
Cuadro 8
Necesidades emocionales de los adultos mayores
N Mnimo Mximo Media Desv. tp.

Listado de sntomas 102 1,38 4,00 3,0607 ,67844
I. Capacidad fsica 102 ,88 3,75 2,4841 ,69801
II. Funcin psicolgica 99 ,50 3,75 2,5783 ,65309
III. Animo positivo 101 ,40 3,80 2,3228 ,75840
IV. Animo negativo 101 ,38 4,00 2,9938 ,91641
V. Funcin social 102 ,33 3,83 2,6683 ,66728
VI. Bienestar social 102 ,60 3,80 ,73080
Fuente: Elaboracin propia con base en los resultados de la investigacin.
Los valores obtenidos para cada uno de los indicadores muestran que
el mejor evaluado es el que corresponde al listado de sntomas (percepcin
de la salud) con una media de 3.0607 para el grupo en general. En segun-
do lugar aparece, con una media de 2.9938, el estado de nimo negativo,
posicionndose por encima del estado de nimo positivo. El resto de los
indicadores caen dentro medias ms bajas y se encuentran en un rango de
2.4841 a 2,680; lo que nos indica niveles de bienestar que podramos con-
siderar como aceptables.
En el Cuadro 9 observamos que la percepcin del bienestar de las muje-
res de la muestra es similar al de los varones, la comparacin de los valores
arroj un dato interesante; slo hay diferencia significativa con una p< .001
en el estado de nimo negativo. Se observa una media entre los varones de
3,34 y en las mujeres de 2,84. Es decir, que las mujeres reportan tener un
estado de nimo negativo ms bajo que los hombres.
No obstante, aunque las medias registradas superan los 2 puntos, ningu-
no de los indicadores llega a los 3 puntos, a excepcin de la percepcin de
120
Cuadro 9
Diferencias segn el sexo
Hombre (N = 32) Mujeres (N = 70)

Escalas Media media
LS. Listado de Sntomas 3.36 2.96
I. Capacidad Fsica 2.64 2.41
II. Funcin Psicolgica 2.75 2.50
III. Estado de nimo Positivo 2.51 2.24
IV. Estado de nimo Negativo 3.34 2.84
V. Funcin Social 2.64 2.68
VI. Bienestar Social 2.81 2.62
Fuente: Elaboracin propia con base en los resultados de la investigacin.
la salud. De manera que podemos concluir que todava se encuentran lejos

de ser los estados ptimos para el florecimiento de los adultos mayores. En
este sentido, debemos preguntarnos en qu medida es viable una interven-
cin que apunte hacia la integracin de los adultos en programas sociales
que ayuden a fortalecer su autoestima (funcin psicolgica) y a que cons-
truyan lazos de amistad y convivencia con sus semejantes (funcin social),
sobre todo cuando hemos constatado que la atencin que brinda el CJAIA
es insuficiente y poco atractiva especialmente para los varones. Asimismo,
debemos profundizar en las siguientes etapas de la investigacin, en las
causas de la persistencia del estado de nimo negativo en esta poblacin,
especialmente en los hombres.
Por ltimo, queremos sealar que el trato que los adultos mayores reciben
por parte de sus familiares est vinculado con aspectos culturales y tambin
con las exigencias de la vida actual, especialmente las relacionadas con el tra-
bajo (remunerado y domstico), que frecuentemente ocupa la mayor parte del
tiempo de una persona, y esto repercute negativamente en su disponibilidad
para el cuidado y atencin de los adultos mayores de la familia.
Conclusiones
En este trabajo intentamos demostrar que el concepto calidad de vida es

insuficiente para dar cuenta de los diferentes aspectos que implica el bien-
estar humano. Tericamente se encuentra desconectado de paradigmas que
expliquen el funcionamiento de las sociedades y grupos humanos. Asimismo,
adolece de una posicin normativa explcita acerca de la naturaleza humana.
Mostramos que las concepciones acerca del bienestar forman parte de viejas
discusiones de la economa y la sociologa; y que estas visiones son diversas
121
y en ocasiones antagnicas. Por estas razones decidimos estudiar con detalle

a tres autores destacados cuyas contribuciones defienden diferentes enfoques.
Tras este ejercicio, argumentamos que el enfoque del florecimiento humano
propuesto por Julio Boltvinik es adecuado porque toma en cuenta las condi-
ciones estructurales de las sociedades capitalistas y los aspectos subjetivos
del bienestar, desde una perspectiva holista de las necesidades de la persona.
A travs de los resultados de nuestra investigacin sobre los adultos ma-
yores, pudimos constatar que los diferentes segmentos de la poblacin tienen
necesidades distintas y que esto debe retomarse al momento de analizar el es-
tado del florecimiento humano, y al disear las polticas pblicas de combate
a la pobreza. Tambin queremos destacar que, adems de la interdependencia
de las necesidades y capacidades sealada por Boltvinik, nosotros encontra-
mos una relacin similar entre los distintos tipos de necesidades; es decir, que
para lograr satisfacer por ejemplo las necesidades de participacin poltica
(derechos polticos), los individuos deben tener cubiertos los aspectos cogni-
tivos y obviamente los materiales o de sobrevivencia (derechos sociales).
En este sentido, pudimos ver que los adultos mayores de Guadalajara se
encuentran imposibilitados para realizar ciertas capacidades debido a que
sus necesidades bsicas de supervivencia y las cognitivas (especficamente
educacin formal) son an precarias.
Es por ello que debemos reconocer el papel fundamental del Estado para
incorporar a estos adultos a una vida econmicamente productiva y digna, o
en su caso, a sistemas de pensiones que les garanticen ingresos suficientes
para cubrir estos aspectos. Las mujeres que no han realizado trabajo remu-
nerado tambin deben contar con estos derechos. De la misma manera, la
atencin oportuna y eficiente a la salud fsica y psicolgica debe formar parte
de las prioridades de las polticas estatales orientadas a esta poblacin.
Creemos que estas metas deben formar parte de una poltica integral13
que considere el conjunto de necesidades y que las acciones que se tomen
al respecto deben estar articuladas de acuerdo a una visin holista de esta
poblacin. Adems, es urgente que los adultos mayores participen en el
diseo de los programas que emanen de dicha poltica.
Por otra parte, en relacin al estado de las necesidades emocionales,
queremos sealar que la actitud de las familias hacia los adultos mayores
tiene que ver con la cultura. En efecto, as como en algunas sociedades se
De hecho el titular del Consejo Nacional de Poblacin (CONAPO), Flix

13
Vlez Fernndez Varela, admiti que es urgente trabajar en polticas pbli-

cas para enfrentar dicho escenario y afirm que segn las estimaciones de
esa institucin para el ao 2020 el nmero de adultos mayores se duplicar.
Peridico Pblico, 18 de enero de 2009.
122
privilegia a los ancianos por su conocimiento y sabidura; en las sociedades

capitalistas (especialmente en las desarrolladas), los adultos mayores muchas
veces son considerados como estorbos, y en ocasiones son abandonados a su
suerte debido a las exigencias laborales y a la carga econmica y de tiempo
que representan. Por estas razones creemos que debe prevenirse que en la so-
ciedad mexicana, en la que los abuelos todava son valorados y atendidos por
las familias, caigamos en una visin economicista de la persona. Es necesario
hacer conciencia de que se trata de un grupo de la poblacin muy vulnerable
y que es nuestra responsabilidad impulsar polticas que cubran el conjunto de
necesidades, pues al final de cuentas, todos llegaremos ah.

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124
La comprensin de los escenarios emocionales
s
Ral Medina Centeno1
Juan Hernndez Padilla2
Introduccin
Tradicionalmente el estudio de las emociones le ha pertenecido al campo de

la psicologa y la biologa, ambas disciplinas las ubican como una respuesta
que tiene como causa el interior de las personas, dentro de esta tradicin
existen muchas teoras y perspectivas que las explican y las tratan.
Este trabajo trata las emociones desde otra perspectiva: la interaccin
social, bajo esta orientacin nos encontramos con investigaciones hechas
desde la sociologa. Una mirada de las emociones desde esta disciplina, nos
abre una puerta de anlisis para re-pensarlas como formas de vida que se
construyen en la interaccin social cotidiana, desde esta perspectiva, las
emociones son regidas por una gran variedad de aspectos; exploraremos
algunos de ellos en este trabajo.
Goffman. La dramaturgia social en el anlisis

y comprensin de las emociones
La Sociologa se ha esforzado por realizar un anlisis de la vida cotidiana.

Erving Goffman (1997) retoma para su investigacin los distintos foros o
escenarios que las personas cotidianamente utilizamos. Para lograrlo se basa
en las proposiciones provenientes del Pragmatismo de la Escuela de Chicago
(Giddens, 1990) de autores como Peirce, James, Dewey, Thomas, Cooley
y Mead, as como del Interaccionismo Simblico (Blumer, 1982), para
proponer la dramaturgia como una metfora de anlisis e investigacin de
la interaccin social que da cuenta de la representacin de la persona en sus
diversos escenarios. Se pueden diferenciar tres elementos del escenario:

1
Profesor Investigador del Centro Universitario de la Cinega, Universidad
de Gudalajara.

2
MTF, Universidad de Gudalajara.
125
ral medina centeno y juan hernndez padilla
la actuacin del protagonista,

la actuacin de los otros, y
el pblico.
Goffman (1997) seala que en la interaccin entre los actores, donde

cada uno de ellos adems de representar su papel, tambin se constituyen
como parte del pblico. Por esta razn resulta sumamente interesante ha-
blar que no solo desarrollamos un solo papel, sino que continuamente y a
lo largo de nuestras diversas interacciones nos relacionamos con los dems
y al mismo tiempo con nosotros mismos de diversas maneras. Con ello,
Goffman re-define a la persona, de ser concebida como una identidad nica
y movida por cuestiones internas, a ser de naturaleza social y diversa, de
acuerdo con los escenarios en los que interacta.
As al estudiar stas diversas actuaciones de los sujetos, Goffman
(1997) pone el lente entre lo que se puede y no se puede hacer con el otro
mientras ambos actan, es decir existen ciertas formas de conducirnos con
las otras personas, que no necesariamente son explcitas, sino que tienen un
campo tanto tcito como espontneo.
La dramaturgia y los sujetos
Cuando un individuo se presenta ante los dems, provee informacin para

ayudar a definir la situacin, pone en juego las expectativas que tiene de
los otros, as como las ideas que los dems tienen de l, como si fuese
un ritual, cada uno de ellos va retomando experiencias anteriores, hasta
identificar, los modos y los tipos de intervenciones que puede hacer para
lograr esta presentacin que hace con los otros. Le da sentido a todo lo que
ocurre de acuerdo al marco social adjudicado al evento, junto con ello, los
sujetos que interactan definen la situacin en una mutua significacin
consensada, negociada. Es un juego relacional que un observador externo
no puede ver a simple vista, solo los propios actores desde su actuacin los
identifican en la construccin de la escena.
Cuando Goffman trata el tema de las emociones, que es lo que nos
interesa en este trabajo, seala:
Muchos hechos decisivos se encuentran ms all del tiempo y el

lugar de la interaccin o yacen ocultos en ella. Por ejemplo, las ac-
titudes, creencias y emociones verdaderas o reales del individuo
pueden ser descubiertas slo de manera indirecta, a travs de sus
confesiones o de lo que parece ser conducta expresiva involuntaria
(Goffman 1997:14)
126
la comprensin de los escenarios emocionales
Valdr la pena recordar, que pese a esta dificultad que plantea Goff-
man, las emociones estn adscritas en los eventos que crean los sujetos,
tal como lo plante Strauss (1993) quien propone en su Teora de la
Accin que la accin tiene aspectos emocionales: concebir la emocin
como algo que se puede distinguir de la accin, es decir como entida-
des que acompaan a la accin, es reificar esos aspectos de la accin
(Strauss, 1993:31)
El hecho de que mencionemos la posibilidad de que se pueda cosifi-
car las emociones, abre la puerta a un campo nutricio para entender a las
emociones/accin, no como algo separado sino como un evento indivisi-
ble, por ejemplo, si una persona est molesta con otra por algn evento,
la emocin que siente, no es ajena o resultado de la accin, sino que la
emocin est implcita en esa interaccin. Esto conlleva una compleji-
dad metodolgica, porque para conocer la naturaleza de la accin de una
persona, es necesario conocer la emocin que la conlleva en el contexto
del escenario.
El papel de las interrupciones y las reglas
Dentro de este estudio de los escenarios y sus interacciones, al estar con

los otros puede ocurrir que se d una interrupcin, y como muchas de las
reglas son invisibles, subyacentes, traer como consecuencia que la apa-
rente situacin que estaba definida, as como las formas de interactuar, se
modifiquen de manera sustancial.
Al respecto Manning (1992) acerca de Goffman seala:
Frecuentemente las reglas expuestas son obligaciones y expectativas

recprocas las caractersticas de las reglas sugieren que son anlogas
a las reglas del trnsito, la gramtica o las de un juego; es decir, son
limitaciones externas. (Manning, 1992:73)
Por ejemplo, cuando una pareja est muy apasionada compartin-

dose halagos, coqueteos y flirteos, el hecho de que un tercero aparezca
modificar en gran medida la interaccin que tengan, y en este caso,
si ese individuo tiene un significado importante para cualquiera de los
miembros de la pareja, podr llevar a un curso de accin sumamente
distinto, esto puede ocurrir cuando la tercera persona sea el amante, pa-
dre, madre, hermana, hijo, suegra, etc. de uno de ellos. Es decir, todo la
escena y con ello las reglas emocionales de las acciones pueden cambiar
radicalmente.
127
Las interrupciones y los yo mismos
Cuando hay interrupciones se ponen de manifiesto las distintas actuacio-

nes y las secuelas pueden ser de alcance estructural, puesto que el individuo
puede llegar profundamente a comprometer sus yoes, es decir a desacre-
ditar sus propias imgenes de s mismo. Es decir, para Goffman, no existe
un solo yo, sino mltiples yo, de la misma manera en que fue planteado
tambin por Strauss (1993). Por eso es que cada uno de estos si mismos, no
son iguales, sino forman parte de un escenario que tiene reglas estableci-
das, as que antes que hablar con los otros, los otros estn en nosotros, por
esta cualidad de si mismos que somos.
Las personas tratarn de manipular su imagen para dar cierta impresin,
esto significa que al existir mayor cantidad de reglas y normas profundas
se esbozar la existencia de un mundo moral? Al respecto Goffman, (1997)
seala que como actuantes, los individuos no estn preocupados por el
problema moral de cumplir con esas normas sino con el problema amoral
de construir la impresin convincente de que satisfacen dichas normas.
(Goffman, 1997:267). A esto Hochschild (1979/2003a; 1983; 1989; 1990a;
1990c; 1997a) le llamar Actuacin superficial, al centrarse solamente en
el componente emocional.
Goffman y las emociones
Tal como lo hemos venido sealando, las emociones para Goffman, son un
campo oculto, y por lo tanto no son sencillas de poder analizar, sin embar-
go, pueden ser estudiadas de forma indirecta, como en su caso lo hace, donde
los gestos y los tipos de interaccin podrn darle un sentido a las emociones,
pero, por otra parte, sienta las bases para poder comprender estas emociones
en relacin con su contexto, las reglas, las interrupciones, los s mismos, son
la base terica que le permitir a la sociloga de las emociones Arlie Russell
Hochschild, poder entretejer el urdimbre emocional en la sociedad.
Arlie Russell Hochschild y las emociones como fetiche
Hochschild (1998:26) retomando a Marx, seala que cuando vemos a un

objeto de forma independiente del contexto en el que aparece, lo converti-
mos en un fetiche; la visin que tenemos por ejemplo del amor en occiden-
te, ser ms o menos un fetiche comn. Sin embargo, parece ser que no slo
el amor es un fetiche, sino las emociones se vuelven un fetiche en s mismo,
puesto que hasta este momento, muchas de las diferentes disciplinas del co-
nocimiento continan dejando de lado sus contextos para poderlas explicar.
128
Hochschild (2003a) menciona que este fetichismo est inserto en lo que

denomina Cultura Emocional que es
un conjunto de rituales, creencias acerca de los sentimientos, y las

reglas gobernando los sentimientos que inducen el foco emocional y
an un sentido de lo sagrado. Este sentido de lo sagrado selecciona
y favorece algunos lazos emocionales sobre otros. Selecciona y vuelve
a seleccionar las relaciones dentro del ncleo o la periferia de la vida
familiar (Hochschild, 2003a:203).
Es decir, no solo las emociones se han convertido en un fetiche, sino que

brindan la oportunidad de poder consolidar terrenos sagrados en nuestras
relaciones familiares y por lo tanto en la cercana con otras personas. Sin em-
bargo existen situaciones que harn que nos cuestionemos mucho acerca de
esta cultura emocional y la forma en que la vamos modificando.
Imaginemos ahora una de las relaciones ms usuales entre los jvenes
de nuestra poca. Una muchacha, enciende la computadora, utiliza un pro-
grama de mensajes instantneos, y con ello toda una serie de smbolos para
poder escribirle a su pareja (si es que a la pltica no se agregan una cmara
de video y un micrfono), para un observador externo, ella teclea rpido,
pero uno puede ver en su rostro, y en otras conductas, gestos y movimien-
tos de emocin, lo que le genera alegra, o tristeza, aquello que tambin le
resulta seductor solo frente a una pantalla.
Esto nos lleva a reflexionar que los escenarios estn hechos de sentidos
relacionales, o como dira Bruner (1991) de actos de significados que constru-
yen a la vez los escenarios. El factor que permite que dicha joven establezca
una interaccin emocional con otra persona mediante una computadora o una
carta es la interaccin simblica. En este sentido la cultura emocional se ubica
tanto en la interaccin como en la persona. Por lo que de nuevo nos topamos
con la complejidad metodolgica que se le agrega al anlisis del discurso, que
es analizar las explicaciones que dan las personas sobre sus acciones, con el
objetivo de no caer en la falacia de estudiar un fetiche.
Las emociones como base para conocer el mundo de las personas
El estudio de las emociones nos dar la oportunidad, si las entendemos

desde una perspectiva contextual, de adentrarnos en los terrenos sagra-
dos de las personas. Al respecto Hochschild (1983) seala que ser de
gran utilidad el estudio de la emociones porque nos permitir compren-
der con mayor exactitud la interaccin social. Para ello Hochschild (1983)
considera las emociones como epistemologa prctica ya que la emocin
129
comunica informacin[pues]desde nuestras emociones descubrimos

nuestro punto de vista del mundo (Hochschild, 1983:17).
Las emociones vistas como epistemologa prctica permite conocer
la reflexin que hacen los sujetos sobre sus propias acciones y, no sim-
plemente desde el punto de vista cognitivo, sino desde los elementos
conductuales y sociales que se han consolidado a lo largo de la interaccin
del sujeto con su entorno.
Esta epistemologa, nos habla de nuestro ser en el mundo, y de nuestras
creencias acerca de ese mundo, por lo tanto y, rescatando un postulado
directo del Interaccionismo Simblico (Bluner, 1983) al mismo tiempo que
vamos manejando las emociones, hay que dar por sentado, que supone-
mos que las sentimos y despus queremos organizarlas o manejarlas. Al
sentirlas y al tener la intensin de manejarlas tambin las vamos creando.
Retomando el ejemplo de la chica en la computadora, no solo las reaccio-
nes emocionales de la chica, sino la distintas formas de demostrar lo que
siente ella (y lo que el observador tambin siente mientras la observa) nos
darn pauta para poder saber quien es ella, que es lo que le gusta y de que
manera, de esta forma podemos tambin plantear que existen diversos ni-
veles lgicos emocionales, que se vuelven redes emocionales, tema al que
ms adelante nos adentraremos.
De las emociones sentidas a las compradas
Sin embargo, las interacciones cara acara cambian, tienen componentes

distintos no todas las situaciones pueden ser iguales que el estar frente
a una computadora, pensemos en otra situacin, una mujer molesta por
que lleva ms de cuarenta minutos formada para cobrar su mensualidad,
al arribar con la nueva cajera que est siendo supervisada, le entrega el
documento de forma despectiva, mientras que la nueva dependienta del
banco la recibe con una sonrisa. Una situacin as desde la perspectiva
de Hochschild sera llamada Actuacin superficial (Hochschild, 1983)
que forma parte de una de las dos formas principales que para el manejo
emocional existen. Retomando el trabajo realizado por Goffman (1997),
por una parte encontraremos esta Actuacin superficial, donde pongo
en m el sentimiento, pero no forma parte de m, como en el caso antes
mencionado, la cajera probablemente se pudo haber sentido molesta, por
la actitud de la cliente, sin embargo, lo hace como parte de su trabajo.
Cmo lograr esto? A travs de gestos, movimientos musculares, es
decir, a travs del cuerpo. En la actuacin superficial modificamos nues-
tra expresin de una emocin para poder alterar nuestros sentimientos
internos.
130
Por otra parte est la Actuacin Profunda la cual requiere que tenga que
estimular al sentimiento por otra parte hacer uso indirecto de la imagina-
cin (que previamente ya est entrenada). Imaginemos a la misma cajera
que ms all de la sonrisa que le brinda a la cliente molesta, intenta ponerse
en los zapatos de ella, explicarse de algn modo, el por qu est molesta,
y comienza a divagar ser porque tiene problemas en su casa? con su
marido? le falta para pagar la hipoteca? Al estar hacindose estas y otras
preguntas, la cajera, sin saberlo va haciendo Actuacin Profunda y se cues-
tiona sobre si debera de sentirse enojada.
Siguiendo la metfora de los actores, tiene que creer que lo que est
imaginando que pasa, realmente est pasando ahora. Slo cuando nuestros
sentimientos no encajan en la emocin, y cuando sentimos que ste es un pro-
blema, volvemos nuestra atencin hacia nuestro imaginado espejo interior y
preguntamos si estamos o deberamos estar actuando (Hochschild, 1983:43)
esto redunda en que podemos bloquear o alentar las emociones. Lo interesan-
te es que la actuacin profunda, pueda convertirse en algo verdadero.
En otras palabras, la actuacin superficial es tratar de aparentar que se
siente algo, mientras que la actuacin profunda, mediante una reflexin
sobre la situacin, permite que lo que sentimos adquiera autenticidad. De
la manipulacin a los otros puede conducir al cambio de las emociones del
si mismo que es la forma de actuacin ms sublime.
En la actuacin profunda, alteramos lo que sentimos, ms all de la
apariencia. Y tambin es una forma de obediencia a una postura ideolgi-
ca y un manejo emocional laxo como una pista de una ideologa errnea.
(Hochschild, 2003a:99).
Hochschild, (2003a) clasifica en tres tipos la actuacin profunda:
1. Cuando hacemos cambios corporales.
2. Enfocndonos en una imagen o punto externo de referencia.
3. Modificando la percepcin de la realidad.
Si a partir de este anlisis nos damos cuenta que las emociones no son
un hecho ya consumado, sino que tienen un componente de plasticidad
social enorme, ya que en todo momento se pueden modificar para que apa-
rezcan o desaparezcan, ser entonces ms fcil llevar estas actuaciones a la
teora de los escenarios, pero tambin, y sobre todo, al modificar nuestra
percepcin de la realidad podremos entender que esta parte nos lleva di-
rectamente hacia la epistemologa de las personas, por lo tanto podremos
plantear que el sentir es: construir y hacer de los sujetos en relacin con los
otros un escenario determinado.
Si retomamos el foro de los antiguos griegos como metfora (tambin
siguiendo a Goffman,1986; 1997) el foco de estudio es la escena y la situa-
cin donde el sujeto va a ganar membresa o proteccin por parte del grupo,
131
siempre y cuando siga las reglas que se han establecido de forma implcita
o explcita. Regularmente la que se desva de la reglas e intenta evadir el
pago de los impuestos de las situaciones y con ello de las expectativas que
de l o ella se tienen, un tipo de cobro que se le puede hacer es emocional.
Por ejemplo una de las expectativas que hay en nuestro contexto, es
que cuando una persona cercana a nosotros muere, tenemos que seguir ms
o menos un patrn que a los dems les permita entender que se est en un
proceso de duelo, y nosotros a su vez participamos de ese proceso de duelo,
de acuerdo a ciertas convenciones adcundonos con ello a la situacin y si
no sentimos esa tristeza (actuacin profunda) o por lo menos la aparenta-
mos (actuacin superficial) se corre el riesgo de ser castigados, rechazado
o expulsados por aquellos actores principales de dicha escena.
Ante todo lo dicho anteriormente Hochschild (1983) concluye que:
qu es una emocin? La emocin (...) es un estado biolgicamente

dado, y nuestro sentido ms importante. Al igual que otros sentidos,
como el escuchar, tocar, y oler, es un medio por el cual, reconocemos
nuestra relacin con el mundo, y es por lo tanto crucial para la supervi-
vencia del ser humano en su vida grupal. (Hochschild, 1983:219)
En otras palabras, se puede decir que las emociones adems de permi-

tirnos reconocer nuestra epistemologa en el mundo (como un campo de
reflexin o meta-conocimiento sobre lo que hacemos), tienen una funcin
valiosa para nuestra existencia puesto que la emocin funciona como un
sentido. En verdad, es un sentido, y el ms preciado. Es parte de nuestra
naturaleza sentiente (Hochschild, 1990a:119)
La expresin de las emociones en los escenarios

regulada por reglas culturales
Entre los antiguos griegos, el inters por entender la naturaleza de las per-
sonas, los haba llevado no slo a una continua reflexin sobre s mismos
y lo que les rodeaba, sino a verse retratados en las diversas tragedias re-
presentadas en los foros que tenan, cul era el valor de esta representa-
cin? Una de las posibles respuestas tiene que ver con que desde dentro
de esas representaciones existen una serie de reglas implcitas que regulan
las actuaciones emocionales de los sujetos. Cules son las reglas del sen-
timiento? cules son nuestros convencionalismos sobre el sentir? Dentro
de la metfora que se retoma de los escenarios existen reglas que pueden
ser explcitas o implcitas; al respecto Hochschild seala que las reglas
emocionales son estndares utilizados en la conversacin emocional para
132
determinar qu es lo apropiadamente debido y qu es lo que se debe en

la moneda de cambio emocional (Hochschild, 1983:18). Ms adelante se
pregunta y aade Cmo reconocer una regla emocional? Lo hacemos
al investigar cmo evaluamos nuestros sentimientos, cmo otras personas
evalan nuestras demostraciones emocionales, y cmo las sanciones ema-
nan de nosotros y de los dems (Hochschild, 1983:57)
Podemos situar entonces que para analizar las reglas emocionales hay
que analizarlas a partir de su constitucin tripartita:
La situacin
El marco referencial o contexto social en donde ocurre la situacin, sus
diversos significados
Los sentimientos que incluyen lo que sentimos, lo que tratamos de sen-
tir y lo que queremos tratar de sentir.
En ese sentido cuando hablamos de reglas emocionales y podemos per-
cibir que en el sentir no existe una sola directriz, puesto que como en el
punto anterior, tanto la actuacin superficial, como la actuacin profun-
da estn inmersas en un contexto: las guas sociales que dirigen cuanto
queremos tratar de sentir pueden ser descritas como un conjunto de reglas
sociales, si bien frecuentemente latentes (no se reflexiona en ellas a menos
que se pregunte sobre ellas). (Hochschild, 2003a:97). Entonces si habla-
mos de estas reglas, y les damos la condicin de ser latentes, que no ser lo
mismo que inconscientes, podemos decir que frente a ellas tenemos tanto
derechos como obligaciones.
Puede haber una distincin terica para las reglas emocionales, es decir
respecto a lo que esperamos sentir en una situacin determinada y sobre lo
que nos hace sentido, es decir lo que entendemos, respecto a lo que debe-
ramos sentir en esa situacin.
La motivacin de lo que quiero sentir, media entre lo que debera de
sentir (las reglas emocionales) y lo que trato de sentir (trabajo emocional).
Cuando existen disonancias peridicas entre estos puntos producen cam-
bios en las reglas emocionales y a su vez en el trabajo emocional de los
sujetos, y por ende, como ya lo hemos comentado, en otro de los puntos,
tanto la relacin con los otros, como con los otros s mismos que somos.
Por ejemplo, si dentro de una empresa est prohibido que los trabajadores
tengan cualquier tipo de contacto fsico con otros jefes y sus subalternos, para
evitar problemas sobre acoso y otras situaciones parecidas, en el momento en
que, una de las nuevas polticas internas, modifique la relacin entre jefes y
subalternos, y se conceptualice que el contacto fsico tambin es parte de la
formacin, modificar no slo el trabajo emocional, tanto de los jefes como
de los subalternos (es decir evitar cualquier tipo de contacto aunque se quisie-
ra) ahora al cambiar estas reglas, cambia el escenario y el trabajo emocional.
133
Esto trae como consecuencia que si se cumple con las reglas emocionales, se
llega a una zona libre de la preocupacin o culpa. Esto en el sentido de que
las personas cumplen lo que suponen que los otros esperan. Tambin las
reglas emocionales difieren curiosamente de otros tipos de reglas en que no
se aplican a la accin sino a lo que es frecuentemente tomado como precursor
para la accin. (Hochschild, 2003a:98-99).
Esta situacin directamente est relacionada con las propuestas del In-
teraccionismo Simblico y el Pragmatismo ya comentados. Puesto que al
hablar acerca de las reglas emocionales, analizan los smbolos, lo que est
antes y que obtiene, adems de favorecer la construccin del sentido del
presente en relacin con el futuro.
As mismo al hablar acerca de estas construcciones, se agrega la mem-
bresa social o emocional? de los sujetos. sta es entendida puesto que
permite conjuntar a los s mismos, tantos propios como de los otros en un
escenario.
Se reconocen las reglas slo cuando se rompen, puesto que las reglas
estn inmersas en los actores, son tcitas a una cultura, y estos recordato-
rios de regla permiten evaluar las propiedades de las emociones. Cuando
una persona que es parte de una familia tradicionalista, donde las reglas
estn conectadas con las cuestiones de gnero, a los hombres se les exige
que sean capaces de mostrar su fuerza y gallarda a travs de evitar mostrar
o expresar lo que sienten; cuando algn miembro de esas familias eviden-
ca de algn modo su sentir con todo el resto de la familia, queda expuesto
para recibir la reprimenda por sus acciones. As los familiares a travs de
ciertas acciones, le expresan que quiz haya roto alguna regla emocional
que tena que haber cuidado.
Conclusin: nuestras mltiples redes emocionales
Antes que nada, ms que hablar de un solo s mismo, tenemos que quedar-
nos con las imgenes de los si mismo que sienten que se relacionan con
otros si mismos sentientes, en un contexto, donde como propone Strauss
(1993) se dar un orden negociado. De acuerdo con la propuesta de Ho-
chschild sobre los dos tipos de actuacin: superficial y profunda; podemos
darnos cuenta de que los self o s mismos sern los administradores de las
emociones, adems del vnculo entre las estructuras sociales, las reglas y
los sentimientos. As tambin podemos ir esbozando que estas redes emo-
cionales, implican a sujetos en una participacin activa de sus emociones,
pues todo el tiempo estn en posibilidad de modificarlas y no volverse re-
henes de ellas, punto sobre el cual es muy comn escuchar que las personas
sienten algo y se dejan llevar por las emociones.
134
Por otro lado, adems de la participacin activa, los sujetos re-crean

a las emociones desde que las pulen y les dan sentido en relacin con los
dems, y al mismo tiempo, nosotros tambin servimos como marcadores
de los derroteros y expectativas emocionales que se tienen. Las redes emo-
cionales no slo comienzan cuando hay otro frente a nosotros, nosotros
mismos actuamos en forma de red, en los diversos contextos en los que nos
relacionamos, nuestras emociones/accin, nos dan distintas pautas de ac-
tuar y sentir, este elemento ayuda a enriquecer ampliamente nuestro bagaje
emocional (y con ello nuestra cultura emocional) al mismo tiempo que nos
da esos puntos de interseccin, donde podemos coincidir con los dems.
Por ltimo, es importante sealar que el estudio de las emociones desde
esta perspectiva permite a la sociologa adentrarse a otra dimensin de la
realidad que tena olvidada, la cual es un campo cualitativo que hace ms
comprensible la complejidad de la interaccin social, porque en el estudio
de las emociones en el contexto de la escena social encontrar explicacio-
nes sobre la accin social, irnicamente, ms inteligentes y complejas.
Siguiendo con las ironas, el estudio de las emociones desde la socio-
loga puede contribuir de forma cualitativa en la psicologa, y en especial
en la psicologa clnica y las organizaciones. Al encontrar en las emociones
otro sentido bsico que gua la interaccin de los actores y un campo de
estudio que permite meta-conocer al si mismo (lo social en lo individual)
o la identidad de una persona, ms all de la cognicin y la biologa. Estos
ltimos aspectos sern tema de anlisis de otro trabajo, aunque vale la pena
terminar con la cita de Hochschild (1983) quien seala que la emocin
es un estado biolgicamente dado, y nuestro sentido ms importante. Al
igual que otros sentidos, como el escuchar, tocar, y oler, es un medio por
el cual, reconocemos nuestra relacin con el mundo, y es por lo tanto cru-
cial para la supervivencia del ser humano en su vida grupal (por lo que)
desde nuestras emociones descubrimos nuestro punto de vista del mundo
(Hochschild, 1983:17 y 219).
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Gruyter.
136
se termin de imprimir en el mes de abril de 2009
en los talleres de Editorial Pandora SA de CV
Caas 3657, La Nogalera, Guadalajara, Jalisco, Mxico.
La edicin consta de 500 ejemplares.
Diseo
Vernica Segovia Gonzlez

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Emociones y vida social

Emociones y vida social

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intensificacin de sentimientos comunes, tan vvidamente descripto en su

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Aunado al tema de la muerte, la enfermedad de un familiar cercano es

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Finalmente, entre los acontecimientos que producen alguna clase de

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