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Por
Vctor Saltero
Existen dos materias que tendran que ser enseadas a todos los nios del
mundo antes de alcanzar la pubertad. Una es el dominio de la expresin
hablada y otra la economa, pues ambas sern clave para el desarrollo
posterior de sus vidas.
Un nivel alto de capacidad en el uso de la palabra abre muchas puertas
pues facilita la comunicacin con el resto de personas, al permitir expresar con
precisin los deseos, pensamientos y emociones. Ello facilita la integracin de
los jvenes en la sociedad. La palabra nos une. Creo que casi todo el mundo
estar de acuerdo con esta idea.
Pero en el caso de la economa seguro que hay menos consenso. Intuyo
que muchos lectores han arrugado el ceo, dudando si seguir leyendo ante
algo tan aburrido, que creen es asunto de especialistas que jams entendern.
Esa impresin es falsa. Es muy fcil de entender y es un conocimiento de
una inmensa utilidad, pues toda vida, desde el nacimiento a la muerte -e
incluso despus de ella-, est envuelta por la economa.
Por ejemplo, la estabilidad social, de la que tanto depende el bienestar de
su vida, nace de una economa estable. Cuando los gobiernos actan
disparatadamente en este campo o algn otro interviniente en ella como el
sector financiero-, terminan arruinando a todo un pas, aunque las
consecuencias de dichos disparates tarden unos aos en verse, arrastrndole a
usted en dicha ruina, y con ella a buena parte de su felicidad.
Entender de economa es esencial porque su comprensin nos ayuda a
tomar decisiones personales ms acertadas. Nos facilitar resolver
adecuadamente la compra de una vivienda o de un automvil; nos ayudar a
tomar la decisin de si debemos adquirir un crdito; ser muy til cuando
vayamos a iniciar un negocio. E, incluso, ese conocimiento nos permite saber
si los polticos a los que vamos a votar estn realizando promesas factibles, o
disparates populistas que terminarn hundiendo a la sociedad y el bienestar de
nuestra familia con ella.
Del dominio de esta materia nace una amplia comprensin del mundo que
vivimos sus principios son idnticos en todos los pases-, mientras con el
desconocimiento de ella navegamos por la vida a ciegas, y con mayor riesgo
de encallar.
Tal vez la primera pregunta a la que habra que responder es por qu
siendo tan importante no se ensea en los colegios? La respuesta es muy
sencilla: porque nadie y los polticos los primeros- tiene el ms mnimo
inters en que usted sepa algo sobre ese tema. As que prefieren saturar los
estudios con asignaturas de historia ms o menos manipulada, de acuerdo con
el inters del que gobierne en ese momento; de qumica o matemticas, que la
mayor parte de veces no va a tener la ms mnima relevancia a lo largo de su
vida -exceptuando las reglas bsicas-; y de otras asignaturas que no intentan
transmitir conocimientos tiles, sino slo apariencia de conocimientos.
Las lites polticas intuyen que la economa es un conocimiento peligroso
para el poder. As que no tienen gran inters en que los ciudadanos aprendan
gran cosa al respecto, ms all de que ellos tampoco suelen saber demasiado,
pues ni siquiera en las universidades donde se estudia esta ciencia se aprende
de manera eficaz. Lo que suele ensearse es el lxico particular que cada
sector econmico utiliza: el del financiero, el industrial, el del comercio, etc.
En definitiva, las particularidades de los diversos sectores, pero no el
entendimiento global del fenmeno econmico.
De hecho, solemos dar por sentado que alguien que entiende, por ejemplo,
del sector financiero sabe de economa. Es un error. El nico conocimiento
que suele tener de esta materia es el de cmo navegar por esa parte de la
economa y las particularidades de ese sector concreto, pero no su
interrelacin con el conjunto. No obstante, solemos suponerlos como expertos
porque le omos usar con desenvoltura expresiones del lenguaje financiero que
no entendemos, aunque, probablemente, no sabe de Economa ms que usted.
Y, por otro lado, cmo consiguen que usted y sus hijos se desinteresen por
esta materia? Pues crendole un halo de complejidad que no tiene -como podr
comprobar inmediatamente-, y convirtindola en algo aburrido y
aparentemente especializado.
Entremos en el asunto sin ms dilacin.
Comencemos por precisar que es la economa. Esta no es ms que la
ciencia que estudia todo acto de produccin e intercambio de bienes y
servicios para satisfacer cualquier tipo de necesidad o deseo de las personas.
Existe desde siempre. El hombre de las cavernas cambiaba con las tribus
vecinas cualquier bien que le sobrara por otro que le hiciera falta. El
intercambio era su forma de comercio, en una poca donde an no se haba
inventado el dinero y ese procedimiento del intercambio era el nico posible.
Pero es un sistema econmico muy limitado, totalmente intil en los tiempos
actuales con ms de seis mil millones de habitantes en este planeta.
Hace ms de tres mil aos que el dinero se cre, y, a partir de entonces los
conceptos econmicos fueron evolucionando hasta llegar a la poca presente.
Vayamos a la actualidad.
En la naturaleza del hombre existe el deseo de poseer, que nace del ms
potente de sus instintos: el de la supervivencia. Por este compramos alimentos,
casa, ropa y multitud de bienes que cuanto ms desarrollada es una sociedad
mayor amplitud y variedad tienen, sobre todo segn vamos superando la
simple economa de supervivencia.
De ah brota el fenmeno econmico, el cual se pone en marcha de forma
natural cada vez que alguien necesita algo que no tiene, pues siempre
encontrar a otro dispuesto a proporcionrselo. A partir de ah surgen los
diversos sectores econmicos: el que lo fabrica, el que lo trasporta, el que lo
almacena, el que lo vende; y, en su caso, el que lo financiar. Simultneamente
con estos intervinientes conviven los estados que se convierten tambin en
otro sector econmico en s mismo- quedndose con un porcentaje de ese
movimiento de bienes y servicios, por medio de los impuestos.
Dichos sectores son todos interdependientes entre s, y su conjunto
conforma la Economa.
Como deca anteriormente, la economa comienza a andar en cuanto
alguien solicita un bien o servicio, pues con ello crea demanda natural y ah
empieza todo.
Para la ms fcil comprensin perfil esta sencilla frmula que explica y
regula todas las reglas que rigen la Economa, y es de aplicacin universal.
La frmula es: Demanda = produccin + comercio = trabajo. Y por
extensin: trabajo = +demanda + produccin + comercio = + trabajo.
Y as se reproduce en un ciclo infinito.
Por el contrario, la ausencia de demanda natural permtame que insista en
este trmino- vuelve con signo negativo al resto de factores, creando
desempleo y pobreza.
En definitiva, cuando alguien solicita algo que desea (la demanda) otro le
satisfar fabricndolo y vendindoselo, necesitando crear empleo para poder
producir lo que aquel le pidi. Estos nuevos trabajadores tambin necesitarn
y querrn bienes que, a su vez, otros le proporcionarn, para lo que tambin
debern crear trabajo para poderlos satisfacer, y as sucesivamente. Pero si,
por las circunstancias que fuesen, se corta la demanda comienza el desempleo
y la pobreza.
Esto es lo que explica esta Frmula, y ah estn resumidos todos los
principios que rigen la Economa. En ella tambin encontramos las razones de
los grandes xitos en esta materia e, igualmente, de las grandes crisis de todos
los tiempos.
Como a continuacin podr comprobar, dichas crisis, invariablemente,
estn producidas por decisiones errneas con las que algunos de los sectores
profesionales intervinientes han alterado el equilibrio armnico de los factores
que intervienen en la Frmula.
Normalmente suelen ser decisiones equivocadas tomadas por los
gobiernos, o por el mundo financiero, que son los sectores econmicos con
mayor capacidad de influencia sobre la economa, tanto para bien como para
mal.
Como la mejor forma para explicarlo es acudir a los casos reales, vayamos
a ellos.
La razn del fracaso econmico -y por tanto social-, de frica est en que
no existe demanda organizada, ms all de la necesaria para la mera
supervivencia; por tanto, apenas existe produccin, comercio y trabajo.
El fracaso de la URSS tuvo su motivacin principal en que el gobierno
decida lo qu se deba fabricar y comprar las empresas de personas
particulares estaban prohibidas por ley-, y por ello su economa no obedeca a
la demanda natural de sus ciudadanos; obedeca a la demanda creada y
manipulada desde el Estado Sovitico, con lo que termin hundindose
estrepitosamente, pues dicho estado produca tanques y misiles en las fbricas,
cuando la gente lo que quera (la demanda natural) era leche, pan, ropa y
vivienda. Es decir, la produccin no actuaba en armona con la demanda. As
que colapsaron, tras mucho sufrimiento de sus ciudadanos. Hoy da hace
exactamente lo mismo Corea del Norte, y as les va.
Los chinos han aprendido de este rotundo fracaso y estn aplicando a
rajatablas la frmula arriba expresada, y con su implementacin fiel se han
convertido ya en la segunda potencia del mundo.
El secreto del xito econmico de USA est en el vigor y regularidad de
una demanda natural y organizada, la cual cre, y mantiene, a una amplia
sociedad de clase media, que es, a su vez, quien crea buena parte de la
demanda de la que vivimos medio mundo.
Como podr ver en estos casos reales, lo que se produce en los casos
negativos es una alteracin de los factores de la Frmula por manipulacin o
inexistencia de demanda; y en los positivos la aplicacin precisa de aqulla.
En frica si no existe demanda ordenada y natural no pueden crear
empleo, para que a su vez genere nueva demanda y ms empleo.
En la antigua URSS, como antes expres, el estado era el que diriga y
manipulaba la demanda por medio del control de la industria, la cual produca
slo lo que el gobierno indicaba, no lo que los ciudadanos deseaban. Como
consecuencia lgica, ninguno de los factores de la Frmula funcionaba. En
definitiva, fueron incapaces de poner la Economa en marcha.
USA, y ahora tambin China, tienen la mayor clase media del mundo
porque crean una demanda libre, pero ordenada y natural. Es decir, ambos
pases aplican la Frmula con precisin, aunque de vez en cuando tambin
cometen errores que nos terminan afectando a todos.
Qu es el dinero?
Es una de las ms brillante creaciones del hombre, pues sin l jams
podramos alimentar a los miles de millones de habitantes del mundo actual.
En primer lugar, conviene aclarar que el dinero no es ms que una simple
convencin. Su solidez se basa en la confianza que debe tener su poseedor en
que podr cambiar ese trozo de metal, o papel, por bienes del pas emisor de
una determinada moneda.
El dinero naci por la necesidad de los individuos, y los pueblos, de poseer
un instrumento eficaz con el que poder realizar intercambios de bienes.
En la remota antigedad, en sociedades mucho ms elementales que la
nuestra, esas transacciones se limitaban al mero intercambio de mercancas
entre las personas. As, por ejemplo, aquel que posea excedentes de trigo
procuraba cambiarlos por cuero para vestirse, con aquel que produca ms del
que necesitaba. Probablemente ah naci el arte del regateo, que todava hoy
persiste en muchos lugares del mundo, pues deba resultar difcil determinar
cunto trigo haba que entregar a cambio, por ejemplo, de una piel de cordero.
Cabe suponer que esas transacciones se llevaran a cabo tras largas veladas de
discusiones que, ciertamente, tendran su encanto.
Las cosas se fueron complicando cuando, como consecuencia del
crecimiento demogrfico y de la especializacin de la produccin, comenz a
ser difcil realizar intercambios comerciales de cierta importancia y equiparar
precios y valores, lo que supona un freno evidente para el comercio a mayor
escala. Esta cuestin se resolvi con la ingeniosa invencin de lo que hoy
conocemos como el dinero. Con su nacimiento, el comercio se expandi
rpidamente, pues facilit el intercambio de mercancas, tanto entre las
personas individualmente como entre los pueblos.
En un primer momento, a falta de un sistema monetario, se comerciaba
tomando como elemento de referencia las gallinas, las vacas o los cerdos. De
hecho, las primeras monedas romanas que se acuaron llevaban grabadas
imgenes de estos animales y reciban el nombre de pecunia, trmino derivado
de pecus, que en latn significa ganado.
Pero, en realidad, qu es el dinero? Como dijimos al principio se trata de
una convencin, de un acuerdo no escrito, pues, fsicamente, suele ser un trozo
de metal o de papel sin apenas valor en s mismo.
Sin pretender ofrecer aqu un anlisis de su evolucin a lo largo de la
historia, sealaremos algunos puntos importantes que pueden arrojar alguna
luz sobre l.
Hasta hace poco tiempo el conjunto de dinero que cada pas pona en
circulacin corresponda al valor total de las reservas de oro existentes en el
banco estatal. Era la Economa de la Escasez. Este sistema se ha prolongado
desde la antigedad hasta casi nuestros das. El dinero entonces era una
especie de cheque al portador, de vencimiento inmediato, emitido por el
Estado y que el poseedor esperaba poder convertir en su valor concreto en oro.
Por ejemplo, si el banco de Francia tena en sus arcas cien toneladas de oro,
fabricaba y pona en circulacin monedas y billetes por un valor total
equivalente; su divisin en unidades menores daba lugar a lo que se conoce
como divisa o moneda nacional, a la que cada pas da un nombre distinto. Ello
significaba que cualquier moneda en circulacin estaba garantizada, en su
valor, por el porcentaje equivalente de oro depositado en el banco estatal. En
otras ocasiones, incluso, las monedas eran fabricadas directamente en oro o
plata, por lo que adquiran valor por s mismas.
Este sistema -el del oro como patrn-, dej de utilizarse a mediados el
siglo pasado como consecuencia de la crisis deflacionista de 1929. Lo
sustituy un complejo sistema, dirigido normalmente por los bancos centrales
de cada pas -con mayor o menor independencia de sus respectivos gobiernos-,
en el que se tienen en cuenta mltiples factores a la hora de decidir la cantidad
de dinero que hay que poner en circulacin: El producto interior bruto (PIB),
las necesidades de circulante de empresas y particulares, as como de los
Estados, las balanzas de pago, la inflacin, etctera.
Este nuevo sistema ha creado la Economa de la Abundancia, porque su
implantacin permite que el nmero de personas con un razonable nivel de
vida pueda ir aumentando continuamente al no tener ms lmites la produccin
de dinero, que la imaginacin y esfuerzo de las personas por crear riquezas.
Qu es la bolsa de valores?
La Bolsa naci como un instrumento financiero para las empresas,
complementario o sustitutivo del crdito tradicional. A su vez, se ha
convertido en un mecanismo de socializacin de las compaas, pues permite
que cualquier ciudadano pueda acceder a su propiedad por poco dinero.
Las empresas que necesitan una inyeccin de capital para poder afrontar
nuevos proyectos, o estabilizar los que se encuentran en fase de desarrollo,
tienen la oportunidad de conseguirlo de aquellas personas o entidades que les
confan sus ahorros y que, por ese motivo, se convierten en accionistas.
La principal ventaja que tienen las compaas que cotizan en Bolsa es que,
adems de obtener financiacin, no pagan intereses por el dinero recibido, a
diferencia de lo que sucede con los crditos. El accionista o inversor, por su
parte, se convierte en copropietario de la empresa y, por tanto, se halla sujeto a
la evolucin econmica de sta. En otras palabras, si la empresa de la que ha
comprado acciones obtiene beneficios, una parte de ellos sern para l,
siempre en funcin de su porcentaje de participacin. Ahora bien, si la
empresa genera prdidas el accionista puede llegar a perder todo el capital
invertido en ella.
Esta herramienta financiera, como decamos, ha desempeado un papel
fundamental en el crecimiento de las empresas en las ltimas dcadas y ha
socializado la participacin en ellas, pues, en todo el mundo, existen millones
de pequeos inversores que destinan sus ahorros a la compra de acciones en el
mercado burstil. Estas inversiones se conocen como capital-riesgo, porque si
la empresa genera prdidas las acciones bajan de valor y parte de los ahorros
se pierden; pero si da beneficios el accionista puede participar de ellos y
revalorizar su participacin.
No obstante, existe un valor subjetivo de las acciones que tiene cada da
mayor peso, derivado de la ley de la oferta y la demanda. Si unos ttulos tienen
muchas solicitudes ms dinero comprador que vendedor, su precio tiende
a subir; la mayor parte de las veces ello obedece a movimientos gregarios de
los compradores ms que a los resultados de las cuentas de explotacin de las
empresas afectadas. Por el contrario, las acciones bajan cuando el nmero de
compradores la cantidad de dinero comprador es inferior a la oferta de
ttulos que se realiza a un precio determinado.
Este comportamiento ha provocado que los movimientos especulativos
sean de tal envergadura en la actualidad, que se pueden estar sobrevalorando
acciones de empresas que atraviesan una delicada situacin econmica, e
infravalorando otras con una economa saneada. En consecuencia, con el paso
del tiempo, la Bolsa ha perdido su utilidad como termmetro del estado de
salud de la economa de un pas.
El problema radica en que se han confundido los medios con los fines. Se
ha difuminado el objetivo inicial de la Bolsa como captadora de financiacin
para proyectos empresariales, en beneficio del mero juego especulativo que
busca el resultado inmediato. Ya casi nadie confa durante un largo tiempo sus
ahorros a las mismas acciones para recibir las rentas de los beneficios de las
empresas cuando sus proyectos tienen xito. En la actualidad los inversores en
Bolsa compran y venden acciones compulsivamente, buscando el beneficio
inmediato en la subida o bajada especulativa de los valores con que negocian.
En otras palabras, la Bolsa se ha convertido, en el fondo, en algo parecido a un
negocio virtual que, en la mayor parte de las ocasiones, no genera riqueza
colectiva alguna.
Sera interesante considerar el retorno de la Bolsa a sus orgenes,
especialmente tras la globalizacin de las finanzas, pues sta provoca que los
movimientos especulativos de Nueva York, por ejemplo, arrastren, y pongan
en riesgo, los ahorros de miles de inversionistas de mltiples pases, que ni
tienen la informacin, ni la formacin suficiente, como para poseer el menor
control sobre lo invertido.
Es negativo el consumismo?
Hay una ancdota muy significativa relacionada de alguna forma con este
tema. Mario Soares (lder del partido socialista de Portugal) acababa de ganar
las elecciones en su pas cuando recibi, para felicitarlo, la llamada de su
homlogo sueco Olof Palme (tambin socialista)
En dicha conversacin Soares le dijo a Palme: en dos aos habr
terminado con todos los ricos de Portugal. A lo que el sueco respondi: Yo no
quiero terminar con los ricos, me propongo terminar con los pobres.
Efectivamente, Palme tena razn. Lo malo no es que existan ricos, sino
que existan pobres. Que muchas personas gasten grandes sumas de dinero en
consumos excntricos no es nada negativo, si se lo pueden permitir.
Para qu necesita alguien un Ferrari, cien pares de zapatos, o un avin
particular? La respuesta inmediata es que no son ninguna necesidad vital y que
por tanto para nada, como no sea el propio placer individual que le produzca la
presuncin. Pero estos ricos al comprar esos bienes han pagado impuestos y
han creado empleo, pues han generado demanda por valor de mucho dinero,
que a su vez se convierte en trabajo.
En el extremo opuesto y socialmente muy bien visto a diferencia del
ejemplo anterior- est ese ciudadano que tiene solo dos vestidos: uno puesto y
el otro lavndose, y presume de no necesitar ms. El estoicismo est muy bien
intelectualmente, pero lamentablemente no aporta nada a la sociedad, y no
ayuda a crear trabajo para los dems.
Pero dicho esto hay que aclarar lo siguiente: El consumo es negativo y en
este caso si cabe emplear el trmino peyorativo de consumismo- cuando
esas compras estn financiadas con crditos que no se pueden devolver, o con
plazos de vencimiento superiores a la vida media del bien financiado. A estos
comportamientos s podramos aplicarle con justicia la interpretacin
peyorativa del trmino. Pues cuando ello sucede como seria, por ejemplo,
financiar la compra de un automvil en 20 aos, lo cual significara mucho
ms all de su vida til- lo nico que hacemos es crear sobredemanda hoy, y
con ello inflacin, cambindola por escasez de demanda maana por haber
saturado el mercado, y entonces estaremos preparando una crisis de empleo
para el futuro.
En economa, es cierta esa percepcin de que si uno tiene mucho, por ello
otro tiene poco?
Esta apreciacin, muy generalizada, nace como inercias por el tipo de
economa existente durante toda la historia del hombre, hasta hace
relativamente poco tiempo.
Dicha economa estaba basada, bsicamente, en la explotacin de la
minera y tierras, con el oro como patrn monetario; todos ellos bienes
escasos. Por tanto, era evidente que si unos posean mucho los dems tenan
poco.
Pero la revolucin industrial primero, y hace menos de un siglo la
desaparicin del oro como patrn para emitir moneda, acabaron con el sistema
econmico de la Escasez, y emergi el actual que es el de la Abundancia.
En la economa moderna, como antes coment, no hay lmites a la creacin
de riqueza, slo los que la imaginacin y el esfuerzo de las gentes estn
dispuestos a realizar dentro de un sistema ordenado, de acuerdo a lo previsto
en la Frmula arriba expresada.
La economa actual ha cambiado en profundidad aquellos principios
obsoletos de la escasez, de donde naca lo de si uno tiene mucho el otro tiene
poco, aunque an mltiples polticos siguen explotando con buenos
rendimientos este argumento panfletario, como arma demaggica y populista,
con el fin de conseguir poder.
En la actualidad el dinero que se pone en circulacin en un pas est
relacionado con el PIB de dicho pas como expliqu-, por lo que no tiene ms
lmite que la capacidad de crear riqueza de sus ciudadanos. As que mientras
ms bienes que los mercados deseen comprar sean producidos, ms subir el
PIB, y con ello el dinero circulante y los ingresos de los ciudadanos.
Por qu Venezuela, a pesar de todo el petrleo que posee, esta tan mal
econmicamente?
Efectivamente, este hermoso pas vive un drama inmenso, donde la miseria
se ha apoderado de la vida diaria de sus ciudadanos.
Voy a realizar un rpido recorrido por su historia reciente para que se
pueda entender dnde est el origen de estos graves problemas.
Durante decenios, en el siglo pasado, Venezuela tuvo un sistema
bipartidista, tericamente democrtico, donde la corrupcin fue la nota ms
destacada. Lusinchi, Caldera, Prez y otros arruinaron el pas y eso provoc
convulsiones sociales. De estas convulsiones emergi el coronel Chvez de
formacin cuartelera- y gan las elecciones prometiendo sanear la situacin y
acabar con ella.
Pero no lo supo hacer, como tampoco su sucesor Maduro. Estos
gobernaron desde la ignorancia, igual que los anteriores haban gobernado
desde la corrupcin. Desde dicha ignorancia nacionalizaron las empresas de
mayor importancia pero, sencillamente, no tienen ni idea de cmo gestionarlas
con un mnimo de eficacia. Resultando de ello ms miseria an que en la
poca de los dirigentes corruptos. Por tanto, mayor sufrimiento para los
ciudadanos venezolanos, pues con frases panfletarias e incendiarios discursos
como hace el gobierno actual - culpando a todos los dems de sus males no
se arregla absolutamente nada.
Desde el punto de vista econmico, hay que precisar que Venezuela tiene
una de las mayores reservas petrolferas del mundo -y otros importantes
recursos naturales-, los cuales gestionados con honradez y eficacia deberan
ser capaces de hacer salir de la situacin en que se encuentran sus ciudadanos.
Para ello han de encontrar dirigentes competentes que apliquen con
honestidad y rigurosidad la frmula arriba indicada, comenzando por
restablecer la paz social.
Si eso lo consiguen tendrn un gran futuro.