Encore un mot pour les jeunes potes

Johann Wolfgang von Goethe

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Source : Livres & Ebooks
 Notre matre est celui sous la direction duquel nous nous exerons dans un art
dune manire continue, et qui, mesure que nous acqurons de lhabilet, nous
communique peu peu les principes daprs lesquels nous pourrons atteindre le
plus srement le but dsir.

Dans ce sens, je nai t le maitre de personne. Mais, si je dois dire ce que jai t
pour les Allemands en gnral, et particulirement pour les jeunes potes, joserai
me nommer leur librateur ; chez moi, en effet, ils se sont aperus que, de mme
que lhomme doit vivre du dedans au dehors, lartiste doit oprer aussi du dedans
au dehors : car, il aura beau faire, il ne produira jamais que son individualit.

Sil se met luvre vivement et gaiement, il manifestera certainement la valeur

de son tre, la grandeur ou la grce, peut-tre aussi la grcieuse grandeur, que lui
a dispense la nature. Je puis dailleurs trs-bien observer sur qui jai opr de la
sorte. Il en rsulte en quelque faon une posie naturelle, et cest la seule manire
dont il est possible dtre original.

Heureusement notre posie est si perfectionne sous le rapport technique, le

mrite dun fonds intressant se montre si clairement au jour, que nous voyons
paratre des uvres merveilleusement agrables. Cependant le progrs peut de-
venir plus sensible tous les jours, et nul ne sait o cela peut conduire. Mais il faut
que chacun apprenne se connatre lui-mme, sache se juger lui-mme, parce
quil est ici impossible de recourir une mesure trangre.

Disons en peu de mots lessentiel. Le jeune pote doit exprimer uniquement

sa vie et son uvre, sous quelque forme que ce puisse tre ; il doit carter rigou-
reusement tout esprit de contradiction, toute malveillance, toute mdisance, et ce
qui est purement ngatif, car de cela il ne sort rien. Je ne puis assez srieusement
recommander mes jeunes amis de sobserver eux-mmes, afin que, ct dune
certaine facilit dexpression rhythmique, ils gagnent aussi de plus en plus pour le
fonds.

Mais le fonds potique, cest le fonds de notre propre vie, et personne ne peut
nous le donner ; on peut lassombrir peut-tre, mais non le gter. Tout ce qui est
vanit, cest--dire amour-propre sans fondement, sera plus maltrait que jamais.

Se dclarer libre est une grande prtention, car on dclare en mme temps
quon veut se dominer soi-mme. Et qui en est capable ? mes amis, les jeunes

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potes, voici l-dessus ce que je dirai : Vous navez proprement aujourdhui au-
cune rgle, et vous devez vous en tracer une vous-mmes. Demandez-vous, au
sujet de chaque posie, si elle renferme une chose que vous ayez prouve et si
cette preuve vous a avancs. Vous ntes pas avancs, si vous pleurez sans cesse
une amante, que vous avez perdue par labsence, linfidlit ou la mort. Cela nest
daucune valeur, quelque habilet, quelque talent quon y sacrifie.

Quon sen tienne au courant de la vie, et quon sprouve dans loccasion ; car
cest ainsi quil se vrifie, dans linstant mme, si nous sommes vivants, et, dans la
mditation postrieure, si nous tions vivants.