La memoria explcita es la recoleccin consciente e intencional de informacin y experiencias
previas. Se pone de manifiesto constantemente en la vida diaria, como por ejemplo a la hora de recordar la hora de una cita o un suceso ocurrido hace aos. La memoria explcita se diferencia de la memoria implcita en que esta ltima supone una forma de memoria inintecionada e inconsciente. As, recordar las instrucciones recibidas durante una clase de conduccin corresponde al mbito de la memoria explcita, pero la mejora de la habilidad para la conduccin como resultado de esas lecciones tiene que ver con la memoria implcita.
La memoria episdica, una parte de la memoria autobiogrfica, consiste en el
almacenamiento del recuerdo de sucesos concretos de la vida de una persona. Es la memoria de las experiencias de la vida centrada en uno mismo. La memoria episdica es necesaria para el "viaje temporal" mental: recordar el pasado e imaginar el futuro. Se considera una cualidad nicamente humana que depende de la maduracin, por lo que no se encuentra en nios pequeos.1 La memoria semntica est formada por toda la memoria explcita que no es autobiogrfica. Algunos ejemplos de memoria semntica seran el conocimiento de sucesos histricos, la capacidad para reconocer amigos y conocidos, o la informacin aprendida en la escuela, como el vocabulario especializado, la lectura, la escritura o conocimientos matemticos.
Las bases neurolgicas de las memorias episdica y semntica no estn determinadas
completamente todava. No obstante, los cientficos E. Tulving y R. F. Thompson sugieren que la memoria episdica puede estar relacionada con la actividad del hemisferio cerebral derecho, mientras que la memoria semntica estara localizada en el hemisferio izquierdo.
La codificacin de la memoria explcita depende de un proceso de "arriba a abajo"
guiado conceptualmente por el que un individuo reorganiza y almacena la informacin que recibe. El sujeto asocia la nueva informacin con las experiencias y estmulos relacionados que haya recibido previamente. El posterior recuerdo de la informacin est, por lo tanto, notablemente influenciado por el modo en que la informacin fue procesada originalmente. El efecto de profundidad del procesamiento es la mejora en el recuerdo de un evento o suceso que ha sido procesado de forma significativa. As, se cree que la forma ms efectiva de crear recuerdos declarativos pasa por manejar la informacin recibida de forma que se convierta en algo significativo y relacionado con los conocimientos previos. La recuperacin: dado que la persona desempea un rol activo en el procesamiento de la informacin explcita, las pistas internas que fueron utilizadas durante el procesamiento pueden ser utilizadas tambin para iniciar un recuerdo espontneo. Cuando alguien habla sobre una experiencia, las palabras que usa le ayudarn a recordarla posteriormente. Se han propuesto algunas estructuras neurolgicas asociadas a la memoria explcita. La mayor parte de ella se encuentran en el lbulo temporal o en lugares fuertemente relacionados con l, como la amgdala, el hipocampo y la corteza rinal en el lbulo temporal, y el crtex prefrontal. Los ncleos del tlamo cerebral tambin se incluyen, porque existen muchas conexiones entre el crtex prefrontal y el crtex temporal que transitan a travs del tlamo. Las regiones que conforman el circuito de la memoria explcita reciben informacin del neocrtex y de los sistemas del tallo cerebral, incluyendo los sistemas colinrgicos, serotoninrgicos y noradrenrgicos.
La vida sin memoria no es vida, así como inteligencia sin la capacidad de expresarla no es inteligencia. El resto de las funciones cognitivas no tuvieran sentido si el cerebro perdiera la capacidad para recuperar y recordar experiencias previas. El aprendizaje y la memoria son las funciones superiores fundamentales que nos permiten adaptar al medio, construir nuestra historia como seres únicos. Son procesos complejos que aún todavía desafía a investigadores en un intento de aclarar los mecanismos neurofisiológicos básicos implicados. Este desafío nos motiva a hacer una revisión actualizada sobre el tema en la que resumimos las principales formas de aprendizaje, los diferentes tipos de memoria, sus estructuras cerebrales asociadas, los mecanismos celulares y moleculares implicados en el almacenamiento de información en los distintos tipos de memoria, los mecanismos de la potenciación sináptica a largo plazo y cómo se ha impuesto como un modelo sinaptocelular de memoria muy atractivo.