Contribuciones de la economa feminista al debate econmico

Bishelly Elas Argandoa

De acuerdo a la literatura econmica neoclsica la economa es el estudio del modo en que

la sociedad gestiona sus recursos escasos (Mankiw, 2002), en su sentido etimolgico
OIKOS NOMIA es el Manejo del hogar que deriva de los trminos griegos oikos
(casa) y nomos (regla), lo cual significa gobierno de la casa o pero entendiendo casa
como el conjunto de bienes y personas, relaciones e interacciones para satisfacer las
necesidades humanas.

La economa tiene varias escuelas de pensamiento, pero en los ltimos 50 aos la escuela
neoclsica ha tenido mayor preponderancia en la teora econmica y en la prctica y
poltica econmica, que plantea al libre mercado como el asignador ms eficiente de
recursos y al egosmo individual como la mano invisible que lograr los mejores niveles de
bienestar, esta manera de ver la economa en los ltimos aos ha llevado a un rol del Estado
de regulador de las distorciones de mercado y que polticas y que temas considerados
sociales o ecolgicos no sean parte del anlisis riguroso de esta ciencia y no se asuman
como costes o beneficio. De esta manera la economa se ha instrumentalizado a favor de la
optimizacin de beneficios o minimizacin de costos logrando este mercado eficiente.

El feminismo si bien ha cuestionado, incidido y transformado otras ciencias sociales desde

sus inicios, la economa se ha intentado mantener aislada en este proceso. En parte esto se
debe a que las crticas del feminismo llegan a cuestionar las bases mismas de la economa.
Es a finales de siglo XX que tenemos uno de los primeros textos reconocidos de economa
feminista: If women counted ( (Waring, 1990) que realiza una crtica profunda al sistema de
cuentas nacionales de Estados Unidos dado que no reconoce la produccin domstica de
bienes y servicios realizada principalmente por mujeres, ni la inversin que se realiza en el
cuidado de los nios. En este ao se acua por primera vez el trmino economa feminista1,
aunque el cuestionamiento de cmo se representaba a las mujeres en la economa viene de
aos antes2, Ferber y Nelson (1993) son las primeras autoras que se involucran en la
publicacin de estudios feministas en economa y en 1992 se crea la Internacional
Association For Feminist Economics (IAFFE).

Ferber y Nelson (2003) en la introduccin de su texto nos sealan que la economa es una
creacin social especficamente de un grupo de personas y que refleja la manera de pensar

1
En esta fecha, la Conferencia Anual de la American Economic Association incluye por primera vez un panel
relacionado especficamente con perspectivas feministas en economa, cuyos artculos son publicados
posteriormente en Ferber y Nelson 1993 (Carrasco, 2006)
2
En el artculo La economa feminista: una apuesta por otra economa (Carrasco, 2006) la autora revisa la
crtica de pensadoras feministas en las ciencias y en la economa desde el siglo XVIII tanto a la teora clsica
como en la escuela marxista.
de qu es economa para este grupo. De esta manera la disciplina es maleable en el tiempo
y est inevitablemente influenciada por los intereses y prejuicios de este grupo. .De esta
manera la economa analiza la asignacin eficiente de recursos a partir de estos tpicos3
superponiendo los valores, temas y mtodos considerados masculinos y minimizando o
desconociendo los que puedan ser femeninos en la economa, a manera de ejemplo se
muestra los temas considerados y los no considerados en la teora neoclsica en base a esta
divisin:

Ejemplo de tpicos de la economa atribuibles al gnero

Masculino Femenino
Valores Autonoma Conexin
Abstraccin Concrecin
Lgica Emocional

Temas Valor monetario Valor no monetario

Produccin en el mercado Produccin en el hogar
Mtodos Cuantitativo Cualitativo, participativo
Riguroso Flexible

Elaboracin propia en base a Ferber & Nelson 2003.

La economa feminista difiere de la economa neoclsica no solo porque se expande a

considera estos temas femeninos sino porque cuestiona que en su concepcin misma la
economa se define solo en trminos masculinos ( (Ferber & Nelson, 2003), Nelson
(Feminismo y economa, 1995)) nos aclara que la dedicacin solo a los tpicos de gnero
femenino no equivalen a la economa feminista y que esta contraposicin no es lo uno o lo
otro, sino que incluye la suficiente flexibilidad y necesidad de complementariedad entre
ambos puntos de vista reconociendo las inequidades existente entre los gneros.

En ese sentido abordaremos las crticas de la economa feminista al anlisis de la economa

neoclsica en 4 aspectos: conceptual, los temas econmicos, la metodologa y la
pedagoga.

El concepto de economa

Ante la preocupacin de la economa por la asignacin eficiente de los bienes escasos, se

denota que bajo esta visin el principal inters econmico son los bienes o la riqueza, esta
concepcin utilitarista es la que es cuestionada por la economa feminista retomando la
semitica de la palabra plantea que el principal objetivo de la economa es garantizar la
sostenibilidad de la reproduccin de la vida (Carrasco, 2006). Se trata de desplazar el
ncleo analtico del mercado a las personas; de las necesidades que implica (Carrasco,
3
(Ferber & Nelson, 1993) realizan la distincin entre sexo y gnero, entendiendo que los gneros
msculino y femenino no son solo atribuibles a personas sino tambin a actividades e inclusive conceptos.
2001). Mientras que los textos de economa nos sealan al hombre como el principal
agente econmico y como maximiza su utilidad a partir de las restricciones que tiene, la
economa feminista nos seala que los hombres y mujeres viven en sociedad y en un
ambiente natural que condiciona las elecciones que realizamos y que es importante tomar
decisiones que amplen la mirada no solo a la satisfaccin de la utilidad a travs del
consumo de un bien sino con toda la complejidad que implica ser un ser humano
(Horodecka, 2015).

El homo econmicos

Esta visin ampliada de economa viene a incidir en los postulados bsicos de la economa
empezando por este Homo Economicus que es el agente racional, autnomo, egosta,
optimizador de elecciones, sujeto a limitaciones externas, que se asemeja a un "hongo"
(sealado primeramente por Hobbes4), que como lo seala Nelson crece, totalmente
formado y con sus preferencias desarrolladas. Es autnomo y egosta y maximiza
individualmente sujeto a restricciones externas. No tiene niez ni se hace viejo, no
depende de nadie ni se hace responsable de nadie ms que de s mismo. El medio no le
afecta, participa en la sociedad sin que sta lo influencie : interacta en un
mercado ideal donde los precios son su nica forma de comunicacin, sin
manifestar relaciones emocionales con otras persona (Feminismo y economa, 1995)

Este ser, tan alejado de la realidad es el sujeto racional de la economa, es tan singular que
se puede cuestionar su racionalidad fcilmente ya que no depende ni interacta con
personas y estas no influencian sus decisiones. Esta concepcin elimina del anlisis
econmico el nacimiento, crecimiento y vejez de estos seres humanos, sus crculos y redes
sociales, depende del alimento y del cuidado durante toda su vida, actividades que
adicionalmente han sido naturalmente desarrolladas por mujeres y que han sido
consideradas improductivas por que no se realizan en el mercado5.

Como seala Nelson el anlisis feminista sugiere que el olvidarse de las dimensiones
sociales y emocionales del comportamiento humano debera ser considerado como una
limitacin seria, no como un signo de rigor (Nelson, 1995).

El anlisis feminista sugiere que no debemos simplificar la realidad de tal manera que ya no
se pueda explicar, la crtica seala que nos podemos pensar a los agentes de una sola
manera, sino proponiendo varios modelos econmicos, en muchos de estos modelos an se
dar importancia a la eleccin individual y a la conducta con propsito, pero no
necesariamente en todos, ni en todos los tipos de elecciones.

4
(citado en Benhabib 1987): Consideremos a los hombres como si fuesen seres recin brotados de la tierra, y
de pronto, como hongos, llegan a la madurez, sin ningn contacto entre ellos.
5
Adam Smith realiza la divisin entre trabajo improductivo y trabajo productivo, entendiendo trabajo
productivo como aquel que produce un artesano u operario e improductivo el del criado de servicio
domstico (Smith, 1997).
El reconocimiento de la familia y el hogar dentro de la economa

Las actividades que realizan las mujeres no han sido considerados temas que la economa
deba tratar, solamente la escuela de Chicago da una explicacin racional de la distribucin
de las tareas dentro del hogar, Becker en su Tratado de la Familia seala que el hogar es un
centro de produccin y consumo al mismo tiempo, en el que las distintas divisiones del
trabajo entre los miembros de la familia estn determinados en parte por las diferencias
biolgicas y en parte por diferentes experiencias y diferentes inversiones en
capital (1981). Seala que Si los miembros de un hogar tienen ventajas comparativas
distintas uno tiene ventaja comparativa en el mercado y otro en el cuidado del hogar,
siendo el hogar eficiente, deben especializarse en lo que tienen ventajas comparativas y
que en el caso de que tengan iguales ventajas es ms eficiente que un solo miembro invierta
en el trabajo hogar y en el mercado

Distintas autoras han destrozado la teora de la familia de Becker ( (Carrasco, 1991),

(Gardiner, 1997), (Nelson, 1995)), desde la inexistencia de diferencias biolgicas en el
trabajo domstico, o que realmente no existen especializacin para estas tareas, o que pese
a que las mujeres cuenten con mayores ventajas comparativas en el mercado, no
necesariamente dejan atrs el trabajo domstico, o el hecho de que se no se reconoce de
igual manera su trabajo en el mercado.

Temas abordados en la economa feminista

La economa feminista ha abierto nuevos campos de investigacin para la economa, en el

mbito laboral desde la discusin sobre el concepto de trabajo, la concepcin del trabajo
domstico, la participacin y discriminacin laboral de las mujeres, entre otros aspectos, en
el mbito familiar la concepcin del trabajo en el hogar y la economa del cuidado como
principio bsico de esta sostenibilidad de la vida. En el mbito macroeconmico, tenemos
la contabilidad nacional del trabajo en el hogar, los estudios sobre uso del tiempo, as como
el impacto de polticas de manera diferenciada entre hombres y mujeres.

Desde la escuela neoclsica algunos economistas han intentado corregir este error con la
formula agregue mujeres y mezcle6 sin llegar a comprender el verdadero
enriquecimiento que significa agregar complejidad y realismo a la teora econmica para
que pueda responder a las verdaderas necesidades humanas: la sostenibilidad de la vida y
no la simple acumulacin de riqueza.

La economa del cuidado

6
Perez, 2005 seala que la frase ha sido acuada en coautora por Harding 1996 y Hewitson 1999.
En la literatura econmica la economa del cuidado enfatiza la relacin entre el cuidado
de nios y adultos mayores brindado en la esfera domstica y las caractersticas y
disponibilidad de servicios de cuidado, tanto estatal como privado. El trabajo de cuidado
es definido como las actividades que se realizan y las relaciones que se entablan para
satisfacer las necesidades materiales y emocionales de nios y adultos dependientes
(Esquivel, 2011). Sin embargo las economistas feministas (Carrasco, 2001) reconocen que
la nocin de trabajo de cuidados es un poco ms compleja ya que considera facetas
materiales e inmateriales que estn complejamente imbricadas, as como la
consideracin de ser un trabajo remunerado y no remunerado a la vez. Sobre la concepcin
del trabajo y la racionalidad hacia los cuidados Folbre (1995) distingue tres motivos
diferentes para cuidar: el altruismo, la reciprocidad a largo plazo y un sentimiento de
cumplimiento de una obligacin o responsabilidad; (citada por (Perez Orosco, 2006).

Perez Orosco (2006) nos seala una segunda concepcin de cuidados: Los cuidados se
refieren al mantenimiento y gestin diarios de la vida, la necesidad ms bsica y cotidiana
que permite la sostenibilidad de la vida, con su faceta material y afectiva indisolublemente
ligadas, que es imprescindible para todas y cada una de las personas Esta ampliacin de la
necesidad de cuidados y del trabajo de cuidados, que reconoce diversas formas como el
auto-cuidado, el cuidado mutuo y el cuidado intensivo y/o especializado que lo requieran.

Eisler (2007 ) ampla la concepcin de la economa del cuidado hacia una orientacin
solidaria extendindose desde el cuidado de nios, enfermos y ancianos, pasando por la
preocupacin por los empleados, clientes, comunidades saludables, labores d justicia social
y ambiental. Este aporta re dimensiona la concepcin de cuidado de la esfera privada hacia
las distintas esferas y reconoce la importancia y centralidad del cuidado para la
reproduccin de la vida.

Metodologa y pedagoga

Una segunda e importante crtica se da hacia las metodologas y las formas de hacer
econmicas que tambin mantiene este sesgo androcntrico donde la calidad de los
metodos es definida principalmente por su rigor matemtico, y que intenta a travs de la
solidez matemtica y economtrica, considerar que todo aquello que tiene nmero y
modelos puede explicar de mejor manera la realidad en relacin a otras metodologas que
logran preguntar a las personas del porqu de su comportamiento tales como las
herramientas cualitativas y/o participativa. En este sentido la Economa feminista adopta
una actitud pluralista respecto de los mtodos y herramientas de anlisis (Perona, 2012).

La forma de enseanza y aprendizaje econmico de acuerdo a muchas autoras ( (Nelson,

1995) parte casi sin ningn acercamiento hacia la vivencia y la realidad, el pensamiento
abstracto es presente en todo el proceso de formacin y tambin de praxis econmica, pero
con pocas interconexiones y explicaciones de la realidad, autores feministas (Perona, 2012;
Nelson, 1995; Perez Orosco, 2006) plantean la necesidad de experimentar la economa para
poder entender sus relaciones y su complejidad.