Tensin elctrica

E todas
El diccionario define a la
tensin como la fuerza de
reaccin que aparece en el
seno de un cuerpo sometido
a esfuerzos exteriores o
fuerza que impide que las
partes de un cuerpo se
separen.
i
La tensin elctrica es, en defini-
tiva, quien impone el movimiento
a las cargas que produce la circula-
cin de una corriente elctrica.
xisten muchos tipos de tensiones,
ellas nos dan idea de un
esfuerzo. Un resorte se tensa, un par-
tido de ftbol nos mantiene tensos, los
msculos se tensan antes del comba-
te, la tensin del trabajo nos produce
estrs, nos enferma, la tensin de la
gravedad mantiene al sistema solar
unido.
Qu tiene que ver algo tan propio de
la mecnica con la electricidad? A con-
tinuacin describimos algunas de sus
caractersticas ms sobresalientes.
Magnitudes
Potencial
Si tenemos aislado a un electrn tene-
mos una carga elctrica negativa. Si
agrupamos un gran nmero de electro-
nes tendremos una carga negativa
mayor. Tendremos un potencial negati-
vo tanto mayor cuanto mayor sea el
nmero de electrones que hayamos
logrado aislar y acumular.
Por otro lado, si hemos logrado acu-
mular electrones, significa que los
hemos sacado de algn lado, de
dnde? de tomos que, al perder un
electrn, quedan cargados con una
carga elctrica positiva, convertidos en
iones positivos. Por un lado, tenemos
un potencial negativo donde estn los
electrones, y por el otro, uno positivo
donde estn los tomos ionizados.
Diferencia de potencial (ddp)
Si en un sistema tenemos dos poten-
ciales distintos, aunque sean estos del
mismo signo, estaremos en presencia
de una diferencia de potencial medida
en voltios (V). Entre un potencial nega-
tivo y otro positivo existe una diferen-
cia de potencial, pero tambin hay una
diferencia de potencial entre un gran
potencial positivo y uno pequeo.
Fuerza electromotriz (fem)
A la diferencia de potencial producida
por cualquier principio fsico se la
conoce con el nombre de fuerza elec-
tromotriz. A la fuerza electromotriz se
la denomina con la letra mayscula E y
tambin se la mide en voltios (V); se
produce en cualquier generador y slo
puede ser medida cuando este funcio-
na en vaco, es decir, cuando no tiene
una carga conectada.
30 ElectroInstalador JULIO 2008
Cada de tensin
Cuando a travs de una resistencia cir-
cula una corriente elctrica se produce
una diferencia de potencial entre los
bornes de la resistencia (Ley de Ohm).
A esta diferencia de potencial se la
conoce como cada de tensin; se la
denomina como U y se la mide en
voltios (V).
Tensin
Toda fuente elctrica no es perfecta,
tiene una resistencia interna; por ejem-
plo, la resistencia de los alambres con
la que est construido el bobinado de
un generador, o la resistencia que pue-
den tener los componentes qumicos
que constituyen una pila.
Qumicamente, una pila genera una
fuerza electromotriz E. En vaco, es
decir sin corriente, es la nica diferen-
cia de potencial presente. En cambio,
cuando se le conecta una carga, por
ejemplo una lmpara, circular una
corriente I por la resistencia interna Ri
de la pila produciendo una cada de
tensin U interna. Por ende, en los
bornes de la pila ya no estar presen-
te la fuerza electromotriz E, sino una
diferencia de potencial menor conoci-
da como tensin U que, como las ante-
riores, se mide en voltios (V). Esta ten-
sin es la que se aplica al circuito de la
carga. (Figura 1)
Figura 1.
Tipos de electricidad
Electroesttica
Por un lado tenemos un grupo de elec-
trones formando una carga con poten-
cial negativo en un sector del cuerpo y
por otro lado tenemos un grupo de
iones positivos formando una carga de
potencial positivo en otra porcin.
Existe una diferencia de potencial
conocida como tensin elctrica o
simplemente tensin.
contina en pgina 32 
 Tensin elctrica


 viene de pgina 30

La tensin se mide en voltios (V). El

cuerpo as cargado presenta un estado
de carga electroesttico. Por ejemplo
un capacitor cargado o una pila sin
conectar.

Es posible cargar con un solo potencial

a un cuerpo; por ejemplo, mediante
frotacin del mismo. El ejemplo tpico
es frotar un objeto de material plstico
sobre una tela de lana; el objeto se
carga y es capaz de atraer pequeos
trozos de papel. Figura 2.
Sentido convencional pila pueden ser regenerados aplicn-
Electrodinmica
Precisamente basndose en la expli- doles una tensin externa en sentido
Si conectamos exteriormente, por
cacin hidrulica es que se considera contrario, cargndola, se llamar acu-
afuera del cuerpo, mediante un mate-
que el potencial positivo tiene un valor mulador. Las pilas y los acumuladores
rial conductor a las dos partes del
ms alto, entonces la electricidad convierten la energa qumica, en ener-
mismo que presentan potencial dife-
debe ir del potencial ms alto al ms ga elctrica. El conjunto de pilas o
rente, las cargas trataran de equilibrar-
bajo, es decir, de positivo a negativo. bateras agrupadas recibe el nombre
se. El exceso de electrones del poten-
Es muy comn seguir un circuito de de batera.
cial negativo tratar de ocupar los
positivo a negativo simulando el flujo
espacios vacos presentes en la por-
de la corriente elctrica. Se dice de Las clulas fotoelctricas son semi-
cin positiva del cuerpo. Los electro-
manera convencional que la corriente conductores capaces de producir una
nes se movern. Se produce una
fluye de positivo a negativo, pero es fuerza electromotriz a partir de la luz.
corriente elctrica; la corriente elctri-
sabido que en realidad es al revs. Convierten la energa lumnica en
ca es el paso ordenado de electrones
energa elctrica.
a travs de un conductor. La tensin
Generadores elctricos
elctrica es, en definitiva, quien impo-
Los aparatos que permiten generar Los llamados pares termoelementos o
ne el movimiento a las cargas que pro-
una tensin elctrica son generadores. termocuplas, son capaces de convertir
duce la circulacin de una corriente
Existen distintos tipos de ellos. Los que la energa trmica directamente en
elctrica.
aprovechan a la qumica para producir energa elctrica. Se trata de uniones
una tensin se denominan pilas o acu- de dos materiales distintos que al
Sentido electrnico
muladores. calentarse producen una fuerza elec-
Los electrones se desplazan siempre
tromotriz. Se utilizan para medir tem-
desde un potencial negativo (donde
Las pilas son aparatos que se constru- peraturas.
abundan) a un potencial positivo
yen juntando o apilando distintos
(donde escasean), de tal manera que,
compuestos qumicos capaces de pro- Un caso muy particular son los crista-
para que haya corriente elctrica, debe
ducir una diferencia de potencial. Al les piezoelctricos capaces de produ-
existir necesariamente una diferencia
conectar esta pila a una carga median- cir una fuerza electromotriz si se los
de potencial. Es del mismo modo que
te conductores circular una corriente comprime. As funcionan las celdas de
para que fluya agua de un tanque a
que ir alterando la composicin qu- carga para balanzas o los chisperos
otro, debe existir necesariamente un
mica de la misma. La pila se descarga, elctricos.
desnivel entre ambos, de manera que
llegando a un punto en que ya no es
el agua del tanque superior pase al
capaz de sostener a la diferencial de Todos los ejemplos anteriores son
inferior. (Figura 2)
potencial. Si los componentes de la generadores estticos de tensiones
continuas. Los generadores propia-
mente dichos son mquinas rotantes
que, impulsadas por un motor, produ-
cen una tensin continua (dnamo) o
alterna (alternador) ya sea monofsica
o trifsica. Transforman la energa
mecnica del movimiento de un motor
en energa elctrica. Los motores pue-
den ser trmicos (motores diesel o tur-
binas a vapor o a gas), elicos o
hidrulicos (turbinas fluviales o marti-
mas).
Figura 3. contina en pgina 34 

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 Tensin elctrica


 viene de pgina 32

Medicin
La medicin de la tensin aplicada en
un circuito elctrico se hace mediante
un instrumento conocido como volt-
metro. Este instrumento se conecta a
los bornes entre los que se quiere
conocer la diferencia de potencial o
tensin. En resumen se conecta en
paralelo con la fuente de tensin.
(Figura 3)

Si la tensin a medir tiene un valor muy

elevado para el alcance del voltmetro,
Figura 4.

es muy probable que lo destruyamos al

intentar medirlo. Para ello se debe
ampliar la escala del voltmetro median-
te un transformador de tensin (TU), si
se trata de corriente alterna (Figura 4),
o una resistencia en serie, si se trata de
corriente continua (Figura 5).


Alejandro Francke
Especialista en productos elctricos de
baja tensin, para la distribucin de
energa; control, maniobra y protec-
cin de motores y sus aplicaciones.
Figura 5.

La Promotora del Mes

Patricia Benitez
Kalop

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