Socio-anthropologie

11 | 2002
Attirances

Lendogne
Pour le dpassement des limites du mtissage et de la crolit

Andr Whittaker

diteur
Publications de la Sorbonne

dition lectronique dition imprime

URL : http://socio- Date de publication : 15 juin 2002
anthropologie.revues.org/143 ISSN : 1276-8707
ISSN : 1773-018X

Rfrence lectronique
Andr Whittaker, Lendogne , Socio-anthropologie [En ligne], 11 | 2002, mis en ligne le 15 novembre
2003, consult le 07 juin 2017. URL : http://socio-anthropologie.revues.org/143

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Lendogne
Pour le dpassement des limites du mtissage et de la crolit

Andr Whittaker

1 Lorsque les instruments conceptuels existant sur le march des sciences sociales ne
peuvent apprhender certaines ralits sociales, on opre gnralement par extension de
concepts rapprochs. Cette extension peut dboucher sur deux effets pervers. Dune part,
elle peut dnaturer cette ralit ou en faire une fausse lecture ; dautre part, elle peut
affaiblir linstrument conceptuel en le glissant dans une zone dambigut, crant ainsi
une confusion pistmologique inopratoire. Cest pourquoi il est plus opportun, dans
certains cas, de construire un nouvel instrument conceptuel pour apprhender cette ou
ces ralit(s) spcifique(s) ou nouvelle(s) qui jusque-l navai(en)t pas fait lobjet
dinvestigation scientifique ; et/ou de construire une nouvelle pense. Un instrument
conceptuel, le mtissage, et une notion, la crolit ou crolisation, candidates au statut
dinstrument conceptuel, sont aujourdhui confront ce problme.
2 Depuis un quart de sicle les phnomnes de contact et de mlanges culturels dbouchant
sur lmergence de nouvelles iden-tits et pratiques collectives attirent une attention
particulire des sciences sociales. Parmi les multiples qualificatifs plus ou moins
pjoratifs (syncrtisme, sang mls, btard, mixture) qui dsignent ces phnomnes,
lun dentre eux semble avoir t promu au rang dinstrument conceptuel par la
communaut scientifique : le mtissage. Ce concept a connu un rel succs. Mais, par effet
de mode ou de commodit intellectuelle, il a fait lobjet de toutes sortes dextensions tant
et si bien quil subit aujourdhui le double phnomne prcit, daffaiblissement
conceptuel et de fausse lecture de certaines ralits dont celles de lmergence de
nouvelles identits collectives et pratiques sociales. Si le mtissage ne dlimite pas son
objet et continue satisfaire leffet de mode, il risque de sinscrire dans une antinomie
conceptuelle qui le rduirait ntre quune banale idologie de la mondialisation comme
certains le lui reprochent dj.
3 Une autre notion voit sa candidature au statut de concept scientifique se heurter
prcisment ces problmes : la crolisation . Nous dmontrons que la crolit et la
crolisation, piges par la ruse du langage, se noient dans un universel abstrait.

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4 Compte tenu de leurs limites, aucun de ces notions-concepts ne peut rellement

apprhender les phnomnes dmergence de nouvelles identits collectives et pratiques
sociales. Du coup cest tout un champ dinvestigation pertinent, en ce dbut du XXIe
sicle, qui se trouve vierge, cest--dire sans instrument conceptuel ou paradigme pointu
pour son exploration.
5 Le concept dendogne propos dans cette tude est le pivot dune nouvelle approche qui
considre que les entits culturelles tendent smanciper de leurs cultures mres, par
dpassement dialectique, en construisant des identits autonomes. Il convient par
consquent de les tudier en soi et pour soi. La pense endogne a lambition non
seulement de dpasser les limites du mtissage et de la crolit ou la crolisation, mais de
fonder la construction dune nouvelle pense antillaise-guyanaise, voire du Sud : Afrique,
Carabes, Pacifique (ACP).
Lantinomie conceptuelle de mtissage
6 Le mot mtis vient du mot latin mixtus qui veut dire mlang et plus prcisment qui est
fait de moiti dune chose et de moiti dune autre selon le dictionnaire. Cette dfinition
a connu de nombreuses extensions, interprtations, acceptions et connotations. Si lon
veut viter des confusions notoires qui faussent lanalyse scientifique, il importe de
dlimiter le champ de ce concept en claircissant ses rgions sens. Pour cela, il est
ncessaire de risquer une classification des approches et des interprtations du mtissage
en soulignant lintrt mais aussi les difficults et limites de chacune delles.
7 On peut arbitrairement distinguer trois grandes zones dapproche du mtissage et une
quatrime propose dans la prsente tude : le mtissage gnrique ou fondamental,
lanti-mtissage, le mtissage phnomnal et un mtissage circonstanciel ou contingent
que nous proposons.
8 A. Le mtissage gnrique ou lapproche philosophique
9 La premire approche du mtissage part dune dfinition gnrique du concept, comme
caractristique du genre humain : toute culture est mtisse. Elle dgage des principes
philosophiques dterministes : tout commence et finit par le mtissage. Cette approche
donne lieu notamment trois discours.
10 Le premier discours est dvelopp notamment par F. Laplantine et A. Nouss1, qui donnent
leur petit livre, Le mtissage, l ambition (...) de contribuer transformer cette notion
en concept voire en paradigme (p.8) . Les jalons thoriques partent dun constat :
le mlange est un fait qui na rien de circonstanciel, de contingent, ; le mtissage
nest autre que la reconnaissance de la pluralit de ltre dans son devenir (p. 71). La
pense mtisse est une pense de la mdiation et de la participation au moins deux
univers.
11 Mais, comment concrtement sarticule cet univers pluriel ? Devant ce mur, les auteurs
avouent ne pas possder de cl, et prfrent rpondre par la ngative. Faute de pouvoir
dire ce quest le mtissage (...) nous pouvons nanmoins tenter maintenant de nous en
approcher en prcisant ce quil nest pas. (p. 80) Par extrapolation on comprend quil est
une sorte de non-tre , qui ne peut pas ne pas tre ou encore une sorte de nature
composite que lon ne peut saisir que comme un tout abstrait dpassant la rationalit
scientifique . La tentative desquisse thorique de Laplantine et Nouss, ne parvenant pas
dfinir lunivers pluriel, saventure et sgare dans la mtaphysique.
12 Le deuxime discours est celui de la crolit ou la crolisation, que nous dvelopperons
plus loin.

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13 Le troisime discours est le support idologique de la mondialisation qui devait se

prsenter comme un phnomne inluctable, parce que naturel, rpondant une loi de
lHistoire. Le mtissage est venu point nomm pour rpondre ce besoin idologique.
Les mdias se sont mis propager et diffuser toutes sortes de messages, de slogans, de
mots dordre, de clichs se rsumant par : le XXIe sicle sera celui du mtissage.
14 Ds lors, tout se confond. Le mtissage fait voler en clats la frontire entre mtissage et
non-mtissage, le Tout-monde tant un monde mtis. Pousse lextrme, cette
pense mtisse tota-lisante dbouche sur une impasse caractrise par lantinomie 1= -1.
Car si tout est mtissage, rien ne diffrencie le mtissage du non-mtissage. Le mtissage
dsigne la fois ce qui est mlang et ce qui ne lest pas, donc quelque chose et son
contraire. Cette propo-sition antinomique est intenable et avec elle seffondre toute la
philosophie mtisse.
15 B. La ngation du mtissage ou lanti-mtissage
16 La deuxime approche, se situant lautre extrmit, prend radicalement le contre-pied
de la pense mtisse. Cette position se traduit par une ngation du mtissage en tant
quinstrument conceptuel. Elle considre que le mtissage est piphnomnal, accidentel
et nullement pertinent.
17 Parmi les crits qui dfendent cette position, louvrage de R. Toumson, Mythologie du
mtissage, nous semble le plus int-ressant2. Cest un rquisitoire en ordre contre le
mtissage qui cacherait une idologie impliquant une ngation de laltrit . Il
dconstruit le concept en dvoilant ses ambiguts tymologiques et dmontre que
lhistoire du mtissage est une mythologie.
18 Toumson russit magistralement son opration de dmolition de la mythologie du
mtissage, mais il a malheureusement oubli un petit dtail qui limite la porte de son
discours : cest le fait socio-anthropologique du mtissage, incontestable dans certaines
situa-tions de contact culturel. On ne peut scientifiquement nier un fait objectif cause
des interprtations subjectives qui le dnaturent.
19 Ainsi, chassez le mtissage, il revient aussitt. Mieux vaut dans ce cas lapprivoiser, le
situer et le canaliser, plutt que le nier. Cest ce que tentent de faire certains historiens
comme S. Gruzinski et anthropologues comme J.-L Amselle et J.-L Bonniol, en dve-
loppant une approche que nous qualifions de phnomnale.
20 C. Le mtissage phnomnal ou lapproche historique et anthropologique
21 Lapproche phnomnale met laccent sur la constance et la pertinence du fait de
mtissage. Elle ne risque pas, comme lapproche gnrique, une fusion entre mtissage et
non-mtissage. En ce sens que le mtissage est temporel. Il se situe un moment dans le
temps et un lieu dans lespace, dans un rapport complexe avec le non-mtissage. Cette
dmarche est logique et cohrente tant que le concept nest pas utilis pour apprhender
des catgories permanentes comme les nouvelles identits collectives. Lorsquelle
saventure sur ce terrain, elle tombe sous le coup de lantinomie prcdemment
dmontre pour la pense mtisse. Les diffrents angles sous lesquels a t dveloppe
cette approche mettent en vi-dence ces difficults.
22 Langle historique de S. Gruzinski est expos dans un ouvrage au titre prometteur : La
pense mtisse3. Gruzinski part dun constat quasi-unanime, celui que le phnomne de
mtissage se retrouve des chelles diverses tout au long de lhistoire de lhumanit
(p. 36). Il formule au dpart un questionnement pertinent : Par quelle alchimie les

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cultures se mlangent-t-elles ? Mais, mal-heureusement, les rponses se limitent aux

faits historiques. Cette dmarche nest pas toutefois inintressante car elle apporte
beaucoup dclaircissements sur la problmatique des contacts culturels en invitant une
nouvelle lecture de lhistoire. Loccidentalisation du monde est analyse dans sa globalit
et sa complexit.
23 Gruzinski analyse de manire fine o commence le mtissage travers lhistoire, mais
non pas o il finit, cest--dire comment naissent les cultures non mtisses ou encore
comment les cultures smancipent du mtissage. Ainsi, il ne dgage pas des lois ou des
rgularits permettant dapprhender les phnomnes dmergence des identits
nouvelles dans leur spcificit.
24 J.-L. Amselle, dans son ouvrage Logiques mtisses, essaie de dpasser cette difficult
majeure4. Il aborde la problmatique du mtissage sous langle anthropologique en
affichant demble son ambition de dgager sinon une loi, du moins une rgularit. Pour
cela il est oblig, malheureusement, de faire un renversement conceptuel, certes
judicieux, mais qui, loin dclaircir le dbat, lobscurcit.
25 Il commence par prsenter la logique mtisse plutt comme un projet de dpassement de
la raison ethnologique prisonnire de lanalyse binaire commode, mais strile, et dont les
fondements se rvlent discutables : socit sans Etat/socit Etat, autosubsistance/
march, paganisme/islam...
Lanalyse en termes de logique mtisse permet au contraire dchapper la
question de lorigine et de faire lhypothse dune rgression infinie. Il ne sagit plus
de se demander ce qui est premier, du segmentaire ou de lEtat, du paganisme ou de
lislam, de loral ou de lcrit, mais de postuler un syncrtisme originel, un mlange
dont il est impossible de dissocier les parties. (p. 248)
26 Cest--dire lindistinction. Le mtissage serait donc la caractristique fondamentale des
cultures marques par ce syncrtisme originel.
27 Amselle est confront au mme problme dantinomie conceptuelle que la pense
mtisse. O sarrte et o commence le syncrtisme originel ? Il ne peut rpondre ces
questions car la logique mtisse nest en fait quune hypothse dcole. Ce qui le conduit,
dans un autre ouvrage, sloigner de la problmatique du mtissage pour dvelopper la
thmatique du branchement5 .
28 La dmarche de J.-L. Bonniol est plus prudente. Il tente de prsenter quelques lments
de rflexion pralables une thorie du mtissage [qui] reste encore produire 6 . Il
commence par mettre en cause le fondement biologique implicite du mtissage partir
de lindividu mtis. Mais lindividu mtis a des marques biologiques visibles. Ces
diffrences, pour Bonniol, sont lies la notion de race et ainsi celle de race pure et
impure, ce qui relve dune interprtation socioculturelle. Limportance de
linterprtation sociale et culturelle du mtissage est clairement dmontre par lexemple
des Antilles-Guyane et de la Dsirade.
29 La reprsentation sociale du mtissage a connu aux Antilles-Guyane une volution
significative. Le mtissage est dabord frapp dexclusion et dhrsie au dbut de la
priode esclavagiste. Cest avec laffranchissement de certaines catgories desclaves
quapparut le statut social de multre, qui dsignait celui qui slve par la couleur, ou
encore libre de couleur. Mais, pour viter que cette nouvelle catgorie raciale entre en
concurrence avec le blanc, il fut tabli une ligne de couleur qui, paradoxalement,
institutionnalisa la catgorie mtisse comme intermdiaire, garantissant la puret de la
race dominante. Dans ces conditions, le mtissage renforce la discrimination raciale au

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lieu de lattnuer. La socit antillaise-guyanaise est donc caractrise par le refus du

mtissage, ce qui nest pas le cas dans lune de ses composantes, lle de la Dsirade.
30 Bonniol constate que lobservation des comportements montre aussi que la Dsirade
offre aujourdhui lexemple accompli dune remarquable fluidit des relations raciales ,
annonciatrice dune abolition de la race dans le champ social . Ce qui veut dire que la
Dsirade offre lexemple dun mtissage russi. Mais comment interprter ce mlange
russi ?
31 Partant dune analyse de lhistoire de la Dsirade, Bonniol laisse entendre que cest parce
que la communaut blanche a accept la communaut noire, et donc le mtissage, dans
cette le. Ceci lamne conclure que, de manire gnrale, un mtissage accept, intgr
(comme la Dsirade) peut permettre de dpasser, dattnuer les diffrenciations
raciales, tandis quun mtissage non accept (comme dans les autres les des Antilles-
Guyane) favorise et dbouche sur les tensions et les discriminations raciales.
32 Comment peut-on distinguer le bon mtissage, accept, du mauvais, non accept ? Et
surtout quest-ce qui diffrencie le mtissage russi de la Dsirade du mtissage du Japon,
de la Chine, de la France ?
33 La quatrime approche, celle dun mtissage circonstanciel ou contingent, sera prsente
plus loin, intgr dans notre analyse sur lendogne.
La crolit ou la crolisation pige par la ruse du langage
34 Un courant de pense littraire, la crolit, connat aujourdhui un certain succs et fait
lobjet de beaucoup de publicit. Il est anim notamment par des crivains reconnus
comme E. Glissant, J. Bernab, P. Chamoiseau (prix Goncourt) et R. Confiant. Ce courant
de pense sinscrit dans une mouvance littraire mtisse caribenne reprsente par de
non moins clbres crivains, comme les prix Nobel de littrature D. Walcott et
V. S. Naipaul. Le succs de la pense de la crolit ou de la crolisation ne vient nullement
de son ancrage culturel mais, paradoxalement, de son dsancrage culturel .
35 Lentre en matire dEloge de la crolit7 est prometteuse, authentique, endogne.
Ni Europens, ni Africains, ni Asiatiques, nous nous proclamons Croles. Cela sera
pour nous une attitude intrieure, mieux : une vigilance, ou mieux encore, une
sorte denveloppe mentale au mitan de laquelle se btira notre monde en pleine
conscience du monde. (p. 13)
36 On sattend une rponse consquente la question : Quest-ce qutre crole ? Quest-ce
la crolit ? Rponse des auteurs :
La Crolit est lagrgat interactionnel ou transactionnel, des lments culturels
carabes, europens, africains, asia-tiques, et levantins, que le joug de lHistoire a
runis sur le mme sol (...). Notre crolit est donc ne de ce formidable migan
que lon a eu trop vite fait de rduire son seul aspect linguistique ou un seul des
termes de sa composition. (p. 26)
37 Une premire difficult apparat demble pour les virtuoses de la langue franaise que
sont ces auteurs. La crolit, en tant quagrgat, est une juxtaposition dlments sans
intgration, cest un syncrtisme. La crolit comme migan (plat crole qui, en dpit de la
diversit de ses composantes, a une spcificit propre) est une synthse. Selon que lon
choisit la crolit-syncrtisme ou la crolit-synthse, cela renvoie des ralits
diamtralement opposes. Continuons donc la lecture du texte.
38 La Crolit cest le monde diffract mais recompos , un maelstrm de signifis dans un
seul signifiant : une Totalit. On est, un instant, soulag, car qui dit totalit dit synthse.

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Mais le paragraphe continue : Et nous disons quil nest pas dommageable pour
linstant, de ne pas en avoir une dfinition. Dfinir, ici, rel-verait de la taxidermie. (p.
27) L, se prsente une difficult car une totalit non dfinie en est-elle une ? Peut-tre,
sagit-il, comme le prcisent les auteurs, dune totalit en devenir. Dailleurs, plus loin, on
lit :
La Crolit est une spcificit ouverte (...) Lexprimer cest exprimer non une
synthse, pas simplement un mtissage, ou nimporte quelle autre unicit. Cest
exprimer une totalit kalidoscopique, cest--dire la conscience non totalitaire dune
diversit prserve. (p. 28)
39 Perplexit car la crolit, prsente quelques lignes plus haut comme une totalit, devient
une conscience non totalitaire. Cette manire de dire la fois une chose et son contraire a
de quoi drouter le lecteur le plus vou la cause des auteurs. Mais cette difficult aurait
pu navoir aucune importance si elle ne refltait lambigut du contenu.
La Crolit est donc le fait dappartenir une entit humaine originale qui
terme se dgage de ces processus. Il existe donc une crolit antillaise, une crolit
guyanaise, une crolit brsilienne, une crolit africaine, une crolit asiatique et
une crolit polynsienne, assez dissemblables entre elles mais issues de la matrice
du mme maelstrm historique. La Crolit englobe et parachve donc lAm-
ricanit puisquelle implique le double processus : dadaptation des Europens, des
Africains et des Asiatiques au Nouveau Monde ; de confrontation culturelle entre ces
peuples au sein dun mme espace, aboutissant la cration dune culture syncrtique dite
crole. (p. 31)
40 Autrement dit, toute socit en situation de contact culturel produit un syncrtisme
culturel que lon nomme crolit. Et, comme dans lhistoire de toutes les socits il y a eu
ce genre de phnomne, la crolit est un phnomne qui sadresse toutes les socits
en gnral, donc aucune socit en particulier. La contradiction se situe ds lors, non
pas seulement au niveau de la forme discursive, mais au niveau du contenu. On ne peut en
effet la fois se proclamer ni Europens, ni Africains, ni Asiatiques , comme le font les
auteurs au dbut de leur ouvrage, et en mme temps, quelques pages plus loin, affirmer :
tre crole.
41 Pour sortir la crolit de cette contradiction et de limpasse universaliste, on pourrait
comprendre le titre de louvrage comme tant plus spcifiquement un loge de la
crolit antillaise. Car lorsque les auteurs parlent de lalliance de la crolit avec
lantillanit et de la rhabilitation de la tradition orale aux Antilles-Guyane, ils donnent
un certain contenu la crolit antillaise. Mais, mme dans ce cas, o lon sefforcerait de
supposer que les intentions des auteurs taient de dfendre et daffirmer celle-ci en ce
quelle a de spcifique, ils ne nous facilitent gure la tche et nous plongent dans un
profond embarras lorsquils abordent la problmatique du langage.
42 Lidologie de la langue crole est magistralement dveloppe par les auteurs, qui
soulignent que le crole est une langue lgitime. La langue crole est donc une des
forces de notre expressivit. Notre singularit expose-explose dans la langue jusqu
ce quelle saffermisse dans lEtre. , etc. Voil ce qui est fort bien dit et cohrent. Mais
pourquoi ajouter que :
La crolit nest pas monolingue. Elle nest pas non plus dun multilinguisme
compartiments tanches. Son domaine cest le langage. Son apptit : toutes les
langues du monde. Le jeu entre plusieurs langues (leurs lieux de frottements et
dinteractions) est un vertige polysmique. L, un seul mot en vaut plusieurs. L, se
trouve le canevas dun tissu allusif, dune force suggestive, dun commerce entre
deux intelligences. Vivre en mme temps la potique de toutes les langues, cest

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non seulement enrichir chacune delles, mais cest surtout rompre lordre
coutumier de ces langues, renverser leurs significations tablies. Cest cette rupture
qui permettra damplifier laudience dune connaissance littraire de nous-mmes.
(p. 48)
43 A peine a-t-on commenc construire cette idologie ncessaire de la langue crole,
victime de quatre sicles de ngation, que lon est dj pass luniversel, la polyglottie.
Cest proposer un grand cart que le peuple antillais-guyanais - aucun peuple
dailleurs - ne peut suivre.
44 E. Glissant sengage encore plus loin dans luniversel en esquissant une thorie de la
crolisation8. Il distingue les cultures ataviques qui se caractrisent par une homognit
fondamentale lie au mythe de la cration, des cultures composites, marques par
lhtrognit rsultant des contacts culturels. La culture no-amrica (la Carabe, le
Brsil) est lexemple mme de culture composite. La totalit monde va vers un
rapprochement des cultures ataviques et composites. Elle est donc appele se croliser
au XXIe sicle, ou du moins cela est souhaitable pour lavenir du monde. La crolisation
est donc un mtissage universel. Du coup, les repres identitaires, faute de diffrence et
de spcificit, svaporent dans un universel abstrait.
45 Les incohrences de la crolit et de la crolisation prtent le flanc de nombreuses
critiques dont celles de Toumson9. Le grand intrt de louvrage de ce dernier est quil se
situe dans un contexte o le mtissage est en toile de fond de lun des plus importants
dbats dides de lhistoire des Antilles-Guyane, marqu par la confrontation de divers
courants de pense : ngritude, crolit, antillanit, endognisme . Dans un tel contexte, la
contribution de Toumson est fondamentale pour lauthenticit du dbat antillais-
guyanais car il permet dviter le drapage idologique malsain de la pense unique.
46 Toumson souligne les contradictions de la crolisation chez Glissant. A laffirmation de ce
dernier selon laquelle toutes les langues sont croles. Litalien est crole , il ironise en
renversant la proposition pour dmontrer son incohrence, en se demandant pourquoi,
illogisme pour syllogisme, ne pas hasarder la dduction selon laquelle le crole cest de
litalien (p. 63). Selon lui, cette ambigut sexplique par le fait que le discours de la
crolit est la forme dialectale que revt, dans le champ littraire francophone, le vieux
mythe colonial paternaliste du mtissage (p. 20). Par ailleurs, le projet de rhabilitation
de la cration linguistique et autres symboles de la crolit choue parce que la
littrature de la crolit, qui caractrise lcriture mtisse ne sadresse pas un lecteur,
mais un lecteur fictif, irrel, non-localis, un archi-lecteur .
47 Cette critique contre lcriture mtisse de la crolit est judicieuse, savante mais elle a
malheureusement oubli un petit dtail qui relativise sa porte : cest sa propre identit
en tant quauteur et donc son double public. Il tombe lui-mme sous le coup des critiques
quil a adress la crolit. On pourrait lui demander son tour si ce projet de
rhabilitation est, consciemment ou inconsciemment, entrepris sous la commande de
lidologie culturelle dominante lgitime. (p. 248). Que propose t-il dautre ses
tudiants de luniversit des Antilles-Guyane et au lecteur antillais-guyanais ? En
dtruisant la crolit, il ne dtruit pas seulement lcriture mtisse mais la volont
daffirmation didentit et de diffrence quelle contient. Ne rien proposer dautre, cest
dfendre et proposer ce qui existait auparavant, cest--dire labsence de dbat et de
pense littraire locale, comblant le vide de laprs ngritude. Ainsi, pour tre
acadmiquement consquent et satisfaire un certain lecteur, Toumson sengage dans un
nihilisme immobilisant qui ne rpond pas la demande du lecteur antillais-guyanais en

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qute de sens et qui prfre encore une mauvaise criture mtisse comme la crolit,
mais qui a le mrite dexister, au vide. Il est regrettable quil nexpose pas dans ce livre les
arguments autrement intressants quil a dvelopp par ailleurs.
48 La crolit et la crolisation ont le grand mrite de donner un nouveau souffle la pense
antillaise bloque depuis un demi-sicle entre une ngritude obsolte et une pense
exogne qui mystifie la socit antillaise-guyanaise jusqu la rendre virtuelle. On ne peut
donc critiquer les incohrences de la crolit sans proposer autre chose. Cest pourquoi
notre critique dbouche sur la proposition dune nouvelle pense antillaise-guyanaise,
voire du Sud ACP.
La gense endogne des cultures
49 A. Lanalyse socio-anthropologique de lexister ensemble
50 La dmarche que nous proposons se situe dans une perspective socio-anthropologique10.
Pour saisir les ralits de lexister ensemble des groupes dindividus, lanalyse
propose par P. Bouvier situe son intervention en amont.
Lattention se porte vers des potentialits, de nouveaux facteurs : perptuation,
rsurgence, remodlisation ou mer-gence de valeurs et de pratiques qui en
dessous ou lcart, sinon parfois frontalement, redessinent du sens dans lentre
soi. Elles peuvent mettre en place des construits sinon des ensembles
populationnels forgeant de nouvelles au-thenticits et renchantant tant soit
peu, ponctuellement, en interne, pour le soi et le nous rapprochs. (p. 75)
51 Ds lors un construit pratico-heuristique stablit partir du moment o lon a
observ que le ctoiement de pratiques induit un sens spcifique pour des acteurs
individuels et commence tre dsign comme tel par les intresss . Parmi plusieurs
alternatives possibles, le construit peut souvrir plus ou moins brve chance, vers la
constitution d ensemble populationnel cohrent . Ce concept dsigne lentit o, de
manire autonome, se constitue, se cristallise et sargumente du sens collectif. (p. 76).
52 Partant de cette dmarche qui apprhende avec finesse le mcanisme de construction des
entits collectives en amont, on peut tenter daller plus loin en essayant de saisir le
phnomne en mouvement, cest--dire en amont et en aval dans le processus de
transformation sociale permanente et ncessaire de toute socit.
53 B. Lanalyse dialectique ou la loi du contact des cultures
54 On peut avancer lhypothse dune loi de contact des cultures rpondant un schma
dialectique en quatre temps et sept phases. Prcisons quil ne sagit pas dun schma
rigide, dterministe. On peut tout aussi bien parler dun rapport circulaire plusieurs
niveaux ou de cycle volutif. Mais lhypothse dialectique permet de mieux souligner la
synthse intgrant les lments en opposition dans un tat antrieur.
55 1. Premier et deuxime temps : Indpendance et choc des cultures.
56 Dans un premier temps dialectique, les cultures sont autonomes et supposes pures ,
homognes. Elles ne sont pas en contact.
57 Dans un deuxime temps dialectique, pour une raison ou une autre, elles entrent en
contact ou en confrontation-opposition. Ce contact peut donner lieu quatre phases.
58 La premire phase de contact entre groupes ou communauts de culture diffrente suscite
toujours une raction de mfiance qui souvent se traduit par de lagressivit et de
lhostilit. Laltrit de lout-groupe est presque toujours perue comme une menace pour
lidentit du groupe ou de la communaut. Entre nations diffrentes, ce sentiment de
rejet de lAutre est souvent rcupr par la volont de puissance, les besoins de

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domination conomique et politique des chefs. Cette premire phase sest frquemment
traduite dans lhistoire par des tentatives dextermination, dlimination physique ou de
domination absolue de lAutre. Il ne manque pas dexemples pour illustrer cette phase :
invasions, guerres, gnocides, esclavages.
59 Cette premire phase dextermination peut chouer ou ne pas avoir lieu (cas de
lvanglisation).
60 Il sinstaure alors un autre mode de contact, lassimilation, qui peut tre considre
comme une deuxime phase de contact des cultures, si la premire a eu lieu. Elle vise
soumettre lAutre (le domin) de son plein gr, en lui proposant de nier sa propre culture,
suppose infrieure, pour faire sienne la culture du dominant. En cas de refus
dassimilation, le domin peut tre victime de rpressions encore plus violentes ou
dexclusion. La colonisation est lexemple type dune tentative dassimilation force. La
culture du colonisateur a un statut suprieur. Elle suppose dtre accepte de plein gr
par le colonis. Mais en ralit ce dernier na pas le choix. Cette phase dassimilation peut,
elle aussi, chouer ou ne pas avoir lieu.
61 Il sinstaure alors un autre mode de contact : un systme dexclusion ou encore une
sgrgation culturelle, un apartheid culturel, qui constitue la troisime phase dvolution
des contacts des cultures si, bien entendu, les deux premires ci-dessus voques ont eu
lieu. Cette phase se caractrise par la marginalisation des cultures supposes infrieures :
les Indiens parqus dans les rserves, les Ngres enferms dans les ghettos, les Tziganes
condamns au nomadisme... Cette marginalisation permet la culture domine de
continuer dexister, mais avec un statut infrieur qui va de pair avec le statut socio-
conomique et politique des membres de la communaut. Cette situation est forcment
conflictuelle. Les victimes livrent une vritable guerre pour tre rhabilites.
62 Le dbut de ce deuxime temps peut tre considr comme un temps fort qui institue un
rapport de domination du type hglien, matre-esclave. Les cultures saffrontent
violemment. Chacune cherchant la ngation de lautre. La culture domine ne voit sa
seule chance dmancipation que par la mort de la culture dominante. Chaque culture est
lantithse de lautre. Ces phases conflictuelles du deuxime temps ont rarement perdur.
Elles ont presque toujours volu. Ou les deux cultures prennent des distances lune par
rapport lautre, et la situation de contact disparat ; ou elles entament un processus de
rapprochement. La lutte mort volue vers une lutte tactique, stratgique. La culture
domine essaie de gagner ce quelle peut. Ses revendications deviennent plus raison
nables et parfois finissent par tre payantes ; elle acquiert des droits (cas des Noirs
amricains). Lassimilation peut donc chouer ou ne pas avoir lieu.
63 Il sinstaure alors une sorte de coexistence pacifique ou pluralisme culturel qui constitue
la quatrime phase de contact des cultures. Dans cette phase, il stablit une forme de
reconnaissance de la culture domine qui, en retour, accepte de jouer le jeu de la
coopration culturelle. Cette phase est celle de la cohabitation plus ou moins galitaire
(en thorie). La culture minoritaire (ou infrieure) et la culture dominante (ou
suprieure) trouvent un terrain dentente, signent implicitement un contrat de non-
agression (du moins non violente). Cest le cas de beaucoup de situations de diglossie.
Mais la guerre ouverte entre cultures fait place une guerre froide. Chaque culture tente
de simposer lautre en gri-gnotant le terrain de lautre. Cette lutte insidieuse, sans
merci, se droule au niveau de la violence symbolique. Elle devient fatigante, extnuante,
strile. Chaque culture finit par se lasser. Les nouvelles gnrations jouent de moins en
moins ce jeu de la guerre. Les cultures en contact finissent par se rsigner tenir compte

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srieusement lune de lautre, se comprendre, se connatre, voire sapprcier. Des

changes se nouent petit petit, jusqu dboucher, dans certains cas, sur des formes de
mlanges.
64 2. Troisime temps des mlanges : mtissage et cration endogne
65 Les mlanges constituent une cinquime phase du contact des cultures si, bien entendu, les
quatre premiers ont eu lieu. A ce moment tout change. Ds lors que les cultures en
contact commencent se mlanger et que ce mlange atteint un certain degr, i1 y a
transformation sociale significative et on passe un niveau suprieur. On entre dans un
troisime temps dialectique, au stade de la synthse suprieure.
66 Les phnomnes qui marquent ce troisime temps et les phases qui le composent
sinscrivent dans un dbat vif, passionn, fondamental, qui fait rage en ce dbut du XXI e
sicle dans de nombreux milieux acadmiques travers le monde. Dbats qui tournent
notamment autour des interrogations suivantes : Quelle est la nature de ce mlange ?
Quelle en est la signification, la porte historique ? Comment la nommer, la dfinir pour
mieux lap-prhender ?
67 Nous avons vu les limites du concept de mtissage retenu pour apprhender ces
phnomnes de mlanges. Il convient ici dexposer notre approche contingente et
circonstancielle de ce concept. Le mtissage marque le caractre composite dune entit.
Dans le mtissage, le mlange est visible, saisissable en tant que tel. On peut difficilement
dire quun mariage mtis entre cultures est un mariage damour comme cela peut ltre
entre individus de races et de cultures diffrentes. Il convient plutt de parler de mariage
de raison entre deux cultures en contact. Un mariage sous contrat o chacun garde son
identit. Tout est ambigu, complexe, pervers, comme le souligne Toumson. La lutte des
cultures et les tentatives de domination continuent de plus belle dans le mnage. Le
mtissage, entre cultures, constitue donc une forme de syncrtisme pervers. Le couple
mari fini soit par divorcer et la guerre recommence comme auparavant, parfois de plus
belle, soit il donne naissance un enfant.
68 Dans lhistoire aucun mlange russi na t visible. La russite fait disparatre les parties
qui le composent. Il faut admettre une hypothse qui sappuie sur la biologie. Les
cultures, en saccouplant, donnent naissance un enfant mtis qui constitue une entit
biologique nouvelle. Les gnes de lenfant ne sont pas compo-sites et ne laissent
apparatre aucune trace de mlange comme le souligne Bonniol. Cest socialement que
lon peroit et dfinit le mtissage, que lon peut culturellement linterprter de manire
radicalement oppose. Dans certaines socits, la catgorie mtisse nexiste pas. Aux
Etats-Unis, une goutte de sang noir suffit pour quun individu, mme totalement de
couleur blanche, soit class comme Noir. Lorsque le mariage mtis donne lieu
lmergence dune nouvelle entit, dune nouvelle identit totalement autonome de ses
composantes, cest une cration du dedans ou encore une cration endogne. Le cas de lle
de la Dsirade, prcdemment voqu par Bonniol, en est un exemple type. Dans cette le,
la catgorie mtisse nexiste pas parce quil ny a pas de diffrenciation raciale. Cest le
regard extrieur qui fait allusion au mtissage. De lintrieur, il y a eu cration dune
identit collective nouvelle qui dpasse le mtissage en lintgrant, le faisant disparatre
en tant que tel. Cest aussi le cas dans de nombreux pays du Pacifique. La cration
endogne est une volution qui constitue la sixime phase du contact culturel.
69 Cette sixime phase est celle de la synthse suprieure. Le mtissage se rvle ntre quun
tat passager, celui de la fcondation conduisant la cration endogne, cest--dire

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lmergence de nouvelle identit. La culture endogne est un mtissage russi. Elle nest
plus mtisse, car il y a intgration parfaite des composantes, qui ne sont plus visibles. Elle
est totalement autonome des lments qui la composent, est majeure et se place au mme
rang que les autres cultures. Cest une culture part entire, qui peut entrer en contact,
voire en comptition, avec les autres cultures, dont les cultures mres qui lont
engendre.
70 Mais la culture endogne est vite rcupre idologiquement et intgre dans un ordre
social. Elle prend un nom, se dfinit un champ de manifestation, un territoire. Elle
cimente des passions, un mode de vie. Elle devient : culture franaise, culture anglaise,
cultu-re japonaise, culture antillaise, cultures africaines, etc. Ds lors, elle fait lobjet dun
chauvinisme culturel.
71 3. Quatrime et premier temps : chauvinisme culturel et recommencement du cycle
72 Le chauvinisme culturel marque la rcupration socio-politique de la culture endogne,
qui se confond avec la culture nationale. Il constitue la septime phase dvolution des
contacts. Mais cest aussi la dernire phase du cycle en mme temps, que la premire dun
nouveau cycle qui recommence. On retourne la premire phase o chaque culture est
indpendante et suppose pure.
73 Dans toute lhistoire de lhumanit, les cultures se sont construites, dconstruites et
reconstruites selon ce mme schma dialectique de conflit, coopration, assimilation,
sgrgation, mariage mtis, cration endogne, chauvinisme... Evidemment, ce schma
nest pas rigide. Le cycle peut commencer directement par la cinquime phase, celle du
mtissage, les cinq premires se droulant au niveau symbolique. Cest le cas lorsque les
cultures ont une certaine connaissance lune de lautre. Ce cas est symbolis par le
mariage mixte entre personnes de cultures diffrentes. A la deuxime ou troisime
gnration descendante, le problme de mtissage ne se pose plus.
74 Ainsi ni le mtissage ni la crolisation ne marquent la fin de lHistoire comme le laissent
entendre leurs tenants. Le XXIe sicle ne sera pas le sicle du mtissage ou de la
crolisation du monde. Et la mondialisation conomique naura pas le support idologico-
thorique quelle espre. Tout recommencera, telle la loi dialectique des contacts des
cultures.
75 Mais le recommencement du cycle peut tre synonyme de recommencement de violence,
dexclusion, de reprise des hostilits. Cest pourquoi certains, comme Glissant, voient
dans le mtissage une manire de neutraliser ces conflits et ces agressions entre peuples
et cultures. Malheureusement, ils nont pas compris que, non seulement le mtissage
nest pas suffisamment stable pour remplir cette mission, mais que lorsquil est instaur,
cest toujours au profit de la culture dominante.
76 En revanche, il est possible dagir sur la cration endogne, cest--dire au moment de
lmergence des nouvelles identits. Celles-ci sont trs souvent obliges de saffirmer
contre la volont de puissance et de domination des autres cultures, ce qui donne lieu
toutes sortes de mcanismes de dfense plus ou moins agressifs.
La pense endogne et la nouvelle pense antillaise-guyanaise
77 La nouvelle pense endogne entend matriser le mcanisme de cration ou de
construction endogne de manire amener les nouvelles entits collectives
comprendre que leur particularit et leur originalit suffisent en soi pour quelles
saffirment sans quelles aient besoin de sopposer dautres identits collectives. Nous ne

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prsentons, ici, que la partie de cette pense qui permet de sortir la crolit de limpasse
ou du dilemme de luniversel abstrait : lendognisme11.
78 Incontestablement le mouvement de la crolit est parvenu simposer en sappuyant sur
le double jeu ou les ambiguts du mtissage que souligne judicieusement Bouvier :
Lintelligence du mtis cest, entre autres, de se rclamer de lassimilation, de
lintgration mais en fait de la transgresser pour, fondamentalement, nier le Mme
et chercher le rem-placer par des valeurs endognes, celles de la langue, des
coutumes, de l exister ensemble . (p. 186)
79 Cest ce double jeu qui fait toute la force de la crolit mais qui fait aussi sa faiblesse et
celle de toute dmarche qui sappuie sans prcaution sur le mtissage. Car, ce double jeu
nest rentable que sil rapporte les bnfices dune reconnaissance exogne, cest--
dire du Mme.
80 Seul, en effet, le besoin de reconnaissance identitaire exogne peut expliquer la fuite en
avant suicidaire de la crolit dans un universel abstrait. On a accus la ngritude dtre
anti-europenne, anti-occidentale, voire raciste. Les auteurs qui veulent se dmarquer de
la ngritude nentendent surtout pas faire lobjet de telles critiques, qui risquent de
compromettre leur reconnaissance par la communaut internationale. Cela a un prix :
celui du sacrifice de la crolit antillaise sur lautel de luniversel. La crolisation du
monde tue la crolit antillaise en la noyant dans un universel abstrait virtuel.
81 La crolit, pour tre authentiquement pense antillaise-guyanaise, doit sortir de cette
impasse en se dotant dun contenu propre que seule la pense endogne peut lui donner.
82 La pense endogne part du postulat de la philosophie de la compltude selon lequel il ny a
duniversel que particulier. Luniversel est a posteriori, il se construit de substrats de
penses, de pratiques et de savoirs locaux. On nobtient de luniversel que ce quon lui
apporte. Le jazz est universel parce que profondment local. Le yoga est universel parce
que fondamentalement local. Par consquent, chaque culture, chaque civilisation
particulire possde une dimension ncessaire et indispensable de luniversel. Les
cultures et les civilisations sont donc complmentaires. Il en rsulte que vouloir fusionner
ou noyer les identits dans un universel abstrait et virtuel nest, en dfinitive, quun
ethnocentrisme paradoxal. Il faut au contraire, non seulement accepter les nouvelles
identits mais accompagner et acclrer leur mergence et affirmation, et cela pour la
richesse mme dun universel authentique, multidimensionnel, dun pluriversalisme
pour employer lexpression de Latouche, lieu de la compltude humaine.
83 La crolit ne peut donc devenir universelle que si, et seulement si, elle est
spcifiquement antillaise. Les auteurs de la crolit ont vu juste en pointant du doigt ce
nouvel imaginaire, cet exister ensemble ou ensemble populationnel , pour
emprunter le vocabulaire de Bouvier, que constitue la nouvelle entit antillaise-
guyanaise. On peut considrer que la crolit est une cration endogne, une synthse
suprieure rsultant dun processus rpondant au schma dialectique prsent ci-dessus ;
la ngritude, comme le disait J.-P Sartre, ayant t le temps fort, la phase de ngation de
la ngation12.
84 La crolit dpasse donc bel et bien la ngritude aux AntillesGuyane. Mais les auteurs de
la crolit dans leur souci de dpassement, pour viter le chauvinisme culturel dune
certaine ngritude, se sont pigs dans un dilemme en tombant dans lexcs inverse : une
fuite en avant dans un universel abstrait et virtuel.

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85 La pense endogne dans son affirmation de len soi et du pour soi : cest laction de
construire sa propre identit en la construisant ici et maintenant ni pour, ni contre qui
que ce soi. Cest laffirmation identitaire en soi et pour soi. La crolit antillaise-
guyanaise, dans cette perspective, se suffit elle-mme. Elle est universelle non pas dans
sa similitude avec dautres processus de crolisation mais au contraire dans sa diffrence,
dans sa spcificit, dans son endognit. Elle est universelle non parce que, comme le dit
Glissant, elle est un lieu commun mais au contraire parce quelle apporte quelque chose
de plus luniversel comme le jazz, les mathmatiques, les art martiaux.
86 Celle-ci napprhende la cration pas seulement dans le domaine littraire et culturel,
mais aussi au niveau socio-conomique. A ce niveau elle sappuie sur lanalyse de faits em-
piriques et des mcanismes de construction, de dconstruction, de reconstruction de la
ralit sociale par les acteurs sociaux, pour fonder de nouvelles dmarches en sciences
sociales, plus adquates pour les pays du Sud ACP.

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NOTES
1. F. Laplantine et A. Nouss, Le mtissage, Paris, Flammarion, 1997.
2. R. Toumson, Mythologie du mtissage, Paris, PUF, 1998.
3. S. Gruzinski, La pense mtisse, Paris, Fayard, 1999.
4. J.-L. Amselle, Logiques mtisses, anthropologie de lidentit en Afrique et ailleurs, Paris, Payot,
1990.
5. J.-L. Amselle, Branchement, anthropologie de luniversalit des cultures, Paris, Flammarion,
200I.
6. J.-L. Bonniol, Le mtissage entre social et biologique. Lexemple des Antilles de la
colonisation franaise in Kande Sylvie (dir.), Discours sur le mtissage, identits mtisses,
Paris, lHarmattan, 1999, pp 55-74.
7. J. Bernabe, P. Chamoiseau, R. Confiant, Eloge de la crolit, Paris, Gallimard, 1989.
8. E. Glissant, Introduction une potique du divers, Paris, Gallimard, 1996.
9. R. Toumson, op. cit.
10. P. Bouvier, La socio-anthropologie, Paris, Armand Colin, 2002.
11. A. Whittaker, Lendognisme. De la le pense antillaise guyanaise et du Sud ACP au XXI sicle
, Paris, 2002.
12. J.-P. Sartre, Orphe noire in L. S. Senghor, Anthologie de la nouvelle posie ngre et
malgache de langue franaise, Paris, PUF, 1969.

AUTEUR
ANDR WHITTAKER

Universit de Marne-la-Valle

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