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ANIVERSARIO (/SECCION/MUNDO/5-1) | 5/2/2015 10:00:00 PM

Cuando Alemania resurgi de sus cenizas

Hace 70 aos Alemania se rindi. An hoy resulta increble su sorprendente
recuperacin.

Casi de inmediato los alemanes comenzaron a trabajar para reconstruir su pas. En el esfuerzo
participaron hombres, mujeres y nios. Foto: Bundesarchiv
(https://static.iris.net.co/semana/upload/images/2015/5/2/426147_105523_1.jpg)

Desechos humanos!. Con esas palabras describi a los alemanes en 1945 William Byford-Jones, un
oficial britnico que fue testigo de la devastacin que Hitler y sus secuaces haban llevado a su propio
pueblo. En vez de los mil aos de prosperidad y de dominio que les haba prometido con su Tercer
Reich, la Alemania derrotada en la Segunda Guerra Mundial era un escenario de desolacin y miseria
inenarrables: Mujeres que haban perdido a sus maridos e hijos, hombres que haban perdido a sus
mujeres; hombres y mujeres que haban perdido sus hogares y a sus hijos; familias que haban
perdido enormes granjas y fincas, tiendas, destileras, fbricas, molinos, mansiones.

Si bien Alemania logr pasar casi toda la guerra en medio de un relativo confort, la ofensiva rusa de
1944, los bombardeos de los Aliados y, en general, el agotamiento de los recursos hicieron que la
devastacin irrumpiera ese ao en sus tierras y hogares. En pocos meses, ante el derrumbe de la

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Wehrmacht, los ejrcitos aliados arrasaron minuciosamente sus ciudades y devastaron sus zonas
rurales. Las epidemias de tifus, difteria y disentera prosperaron y comenzaron a dejar ms vctimas
que las propias operaciones militares. Las tropas invasoras, en especial las rusas, violaban a todas las
mujeres que encontraban a su paso, y en las calles de los principales centros urbanos erraban
decenas de miles de nios hurfanos y desnutridos. En toda Alemania, unos 20 millones de personas
perdieron sus hogares. Disfruta de la guerra, la paz ser terrible, deca un chiste macabro que hizo
carrera cuando se acercaba la rendicin, que finalmente lleg el 7 de mayo de 1945. Y efectivamente,
fue espantosa. Los ocupantes, lejos de liberar a los alemanes de su terrible dictadura, se dedicaron a
humillar y castigar a la poblacin. Incluso el secretario de guerra de Estados Unidos, John Foster
Dulles, sostena que la nica frmula para ese pueblo era regresarlo a su etapa preindustrial y
mantenerlo all por siempre.

Sin embargo, solo dos dcadas despus, el PIB de Alemania Occidental corresponda al 70 por ciento
del de Estados Unidos y su economa era la tercera a escala mundial, superada solo por las dos
superpotencias de entonces. Como el ave Fnix, la nacin haba recuperado en un abrir y cerrar de
ojos su msculo econmico y su papel protagnico a escala continental.

Uno de los elementos centrales de esa recuperacin fue que la tesis de Dulles no prosper. En
cambio, a partir de 1947, cuando se plante el nuevo enfrentamiento entre Occidente y el bloque
comunista, qued claro que era necesario reconstruir Europa para evitar que cayera en manos de los
soviticos, como los pases del sector oriental, incluida parte de Alemania. El grueso del apoyo vino a
travs del Plan Marshall, mediante el cual el gobierno estadounidense invirti cerca de 13.000 millones
de dlares (unos 130.000 millones al valor actual de esa moneda) para reconstruir el continente entre
1948 y 1951. De ese monto, a Alemania le correspondieron unos 1.500 millones, o sea el 4 por ciento
de su PIB de entonces. Mucho menos, entre otras cosas, que lo que recibieron pases cuya
devastacin fue muy inferior.

Pero, como le dijo a SEMANA Charles S. Maier, profesor de Historia de la Universidad de Harvard, las
razones de la recuperacin alemana van ms all de las contribuciones del Plan Marshall. Lo
importante de este es que fue clave para demostrarles a los alemanes occidentales que no tendran
que ser un pas paria para siempre, y que Estados Unidos (y otros pases de Europa occidental)
queran verlos renacer como potencia industrial.

De hecho, el gobierno del primer canciller de la posguerra, Konrad Adenauer, y de su ministro de

Finanzas, Ludwig Erhard (quien lo sucedera en 1963), emprendi una serie de reformas que
condujeron a lo que se conoce como el milagro econmico alemn (Wirtschaftswunder). Basndose
en el modelo de la economa social de mercado, las reformas de Adenauer y Erhard se dirigieron a
aprovechar las herramientas del capitalismo para crear riqueza, al tiempo que aprovecharon algunos
elementos del socialismo para su redistribucin. En ese proceso, adems de los citados recursos del
Plan Marshall, varios factores contribuyeron al despegue de la naciente Alemania Federal.

El primero, la voluntad del pueblo. Como le dijo a esta revista Manfred Berg, profesor de Historia de la
Universidad de Heidelberg, la gente ansiaba un poco de seguridad y de prosperidad econmica, y
estaba dispuesta a trabajar largas horas incluso a cambio de bajos salarios para que el aparato

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productivo se recuperara. Adems, aunque el conflicto devast la economa, Alemania haba sido una
de las potencias industriales ms avanzadas de la preguerra. Pese a la destruccin, su gente
conservaba su know-how y muchas estructuras industriales sobrevivieron relativamente indemnes al
conflicto. A esas condiciones internas favorables se sumaron factores externos, como la guerra de
Corea de los aos cincuenta y sus enormes necesidades de material blico, que los alemanes estaban
en condiciones de satisfacer. Y, por supuesto, el flujo de alemanes jvenes y bien preparados que
huyeron del lado oriental antes de la construccin del Muro, en 1961.

A su vez, como las expresiones nacionalistas estaban prohibidas, el deseo de reivindicacin se

expres en el campo econmico, en el que la tenacidad teutona no era sospechosa para los pases
vecinos. Ulrich Prehn, profesor de Historia de Alemania en el siglo XX de la Universidad Humboldt de
Berln, coment a esta revista que aunque de manera inconsciente, no cabe duda de que el poder
econmico sirvi para reemplazar los ideales perdidos de superioridad. En ese sentido, la victoria en
el Mundial de Ftbol de Suiza en 1954 fue a su vez un momento clave, ya que ese triunfo fue la
primera ocasin en la que pudieron sentirse de nuevo orgullosos de su nacionalidad e incluso gritarlo
a los cuatro vientos sin inquietar al mundo.

Sin embargo, quedaba pendiente el tema de la divisin entre la parte occidental (la Repblica Federal)
y la comunista (la Repblica Democrtica). A Willy Brandt, canciller federal desde 1969 hasta 1974, se
le recuerda por haber reconocido a Alemania Oriental, lo que a la larga sirvi, en medio de crticas,
para establecer puentes y preparar el camino de la reunificacin. A su vez, Brandt tuvo en 1970 un
gesto audaz que consisti en arrodillarse y rezar frente al monumento de las vctimas del gueto judo
en Varsovia. De ese modo, comenz el reconocimiento de los crmenes de guerra y la consecuente
autocrtica que marc a la sociedad y la cultura alemanas de entonces en adelante.

De ese modo, Brandt sent las bases de la reunificacin, que ocurrira 20 aos despus. Ese evento,
que pareca imposible, tom literalmente al mundo por sorpresa. Y en ese proceso fue fundamental la
audacia del canciller Helmut Kohl. Sin embargo, casi 25 aos despus del nacimiento de la nueva
Alemania, las diferencias entre el lado oriental y el occidental no han desaparecido, y eso se nota tanto
en el nivel de ingresos, en el volumen de la produccin agrcola o en la tasa de vacunacin. Tambin,
en el apoyo que los habitantes del antiguo sector comunista le prestan, paradjicamente, a grupos
como el Pegida, cuyas posiciones xenfobas y de extrema derecha hacen recordar los desastres del
nazismo. Este es, finalmente, el gran reto de la Alemania del siglo XXI: dejar atrs los fantasmas de su
pasado y asumir con responsabilidad su protagonismo en Europa.

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