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 Simulacin de un sistema de lodos activados de aireacin extendida a
escala laboratorio para el tratamiento de aguas residuales

Robinson Chirn Acosta1

Resumen
La presente investigacin es un aporte para enriquecer los procedimientos de descontaminacin por
medio de lodos activados. En este estudio, de carcter evaluativo, se realiz una simulacin que recrea
un comportamiento semejante al de la operacin de la planta en un contexto del almacenamiento
y posterior vertimiento de aguas residuales a la naturaleza. La investigacin persigue el siguiente
objetivo: Simular un sistema de lodos activados de aireacin extendida a escala laboratorio para el
tratamiento de aguas residuales de refineras de petrleo.

Palabras clave: aireacin, aclimatacin de microorganismos, contaminantes orgnicos, lodo activado,

tratamiento de aguas residuales.

Simulation of an activated sludge system for treatment of industrial

wastewater

Abstract
This research is a contribution to enrich the decontamination procedures by means of activated sludge.
In this study of evaluative character a simulation that recreates a behavior similar to the operation of the
plant in a context of the storage and later dumping of waste waters to the nature was performed. The
research pursues the following objective: Simulate a system of activated sludge of extended aeration
at laboratory scale, for the treatment of wastewater from oil refineries.

Key words: aeration, acclimatization of microorganism, organic pollutants, activated sludge, wastewater
treatment.

1
Estudiante del Programa de Ingeniera Ambiental, Universidad Mariana, San Juan de Pasto, Nario, Colombia. Correo electrnico: rchiran@
umariana.edu.co

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 Simulao de um sistema de lodo ativado de aerao prolongada em
laboratrio para tratamento de guas residuais

Resumo
Esta pesquisa uma contribuio para enriquecer os procedimentos de descontaminao por meio
de lamas ativadas. Neste estudo de carter avaliativo foi realizada uma simulao que recria um
comportamento semelhante ao funcionamento da planta em um contexto de armazenamento e posterior
despejo de guas residuais natureza. A pesquisa busca o seguinte objetivo: Simular um sistema de
lodo ativado de arejamento prolongado em escala laboratorial, para o tratamento de guas residuais
de refinarias de petrleo.
Palavras-chave: arejamento, aclimatao de microrganismos, poluentes orgnicos, lamas ativadas,
tratamento de guas residuais.
Introduccin
La explotacin de petrleo ha dejado de ser vista como una simple actividad econmica desde hace
varias dcadas. Las secuelas ambientales que han vivido muchas comunidades y ciudades alrededor del
mundo, como por ejemplo, los derrames de crudo, la contaminacin de bosques y cultivos aledaos, el
vertimiento de aguas y otros compuestos residuales, entre otros, han generado un gran debate sobre el
alcance de la explotacin del hidrocarburo.
El agua es uno de los principales recursos del ser humano y del entorno ambiental; el crecimiento paulatino
de las ciudades y sus industrias ha generado una gran demanda de derivados del crudo. El precio de
esta exigencia de la sociedad moderna ha sido el uso de ingentes cantidades de agua en el proceso de
refinamiento del crudo y el deterioro de los cuerpos hdricos (Rojas, 2009). En esta medida, no solo se ha
alterado la calidad de las aguas, sino tambin la fauna y flora de los ecosistemas que rodean los diferentes
cuerpos hdricos como ros, quebradas, lagos, nacimientos y humedales (Monroy, 2010).
Uno de los problemas que ms preocupa a la sociedad, y en particular a las comunidades que viven
cerca de los lugares de explotacin, refinamiento y transporte del crudo, es la gran cantidad de aguas
residuales que son vertidas indiscriminadamente a los distintos cuerpos de agua sin los tratamientos
suficientes y adecuados, o incluso, sin ningn tipo de tratamiento. Como consecuencia, durante los
ltimos aos se ha desarrollado mtodos de tratamiento de aguas residuales que involucran, por
ejemplo, a microorganismos con tecnologas de lodos activados, debido a que resultan relativamente
econmicos, eficientes y no tienden a generar subproductos contaminantes. El agua, como recurso

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esencial pero limitado, exige una mayor demanda y volumen en sus procesos de descontaminacin y
purificacin, de tal manera que al ser descontaminada sea devuelta a un cauce o cuerpo de agua sin
mayores repercusiones ecolgicas (Ramalho, 2003).
Una planta de lodos activados es un sistema de mezcla completa. Para la presente investigacin
se desarroll una simulacin mediante el diseo de un reactor biolgico a escala de laboratorio. El
ambiente aerobio en el reactor a montar se consigue mediante el uso de aireadores mecnicos ubicados
en el lecho o superficie del mismo; al cabo de un tiempo determinado, la mezcla de las nuevas clulas
con las antiguas se conduce hasta el tanque de sedimentacin, para ser separadas por un proceso
de decantacin del agua residual tratada. Una parte de las clulas sedimentadas se recircular para
mantener en el reactor la concentracin de clulas deseadas, mientras que la otra parte se purga
dentro del sistema. As, el empleo de lodos activados ofrece una alternativa eficaz y eficiente para el
tratamiento de aguas residuales, dada la gran variedad de microorganismos que remueven la materia
orgnica, nutrientes como el nitrgeno y el fsforo, y patgenos.
Metodologa
En la Tabla 1 se presenta el diseo experimental unifactorial del sistema de lodos activados en el cual
se identifica las variables dependientes y las variables independientes. El factor de estudio para esta
investigacin es el inoculo o biomasa con la cual el reactor contar en su etapa de arranque.

Tabla 1. Diseo experimental

Unidad experimental Variable dependiente Variable de independiente
Factor de estudio
Confuting factor
El agua residual sinttica se- Porcentaje de remocin de Biomasa pH
mejante a la de una refinera materia orgnica e inorgni- Reactor 1, Inoc- Temperatura.
ca DQO (demanda qumica ulado con lodo
Oxgeno disuelto
volumen de reaccin 30 L/d de oxgeno) biolgico
Volumen de reactor
Reactor 2, No
biolgico
inoculado

Diseo y construccin
Para el trabajo investigativo se tratar un caudal de 30 L/d. Para determinar el volumen del reactor
biolgico se escoge 18 horas como tiempo de retencin, cumpliendo con el RAS 2000 para un proceso
de aireacin extendida. Para la construccin del reactor se utiliz acrlico con un grosor de 3 mm. En
la Tabla 2 se observa las dimensiones.

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 Tabla 2. Dimensin del reactor bilgico
Dimensiones Reactor Biolgico a Escala Laboratorio
Largo Ancho Alto Volumen TRH
36 cm 18 cm 35 cm 22.68 Litros 18.144 Horas

Se obtuvo la relacin: DBO5/DQO=0.4; este rango es el de un agua industrial biodegradable (Sperling, 2007).
En cuanto al proceso de generacin de lodo biolgico, ste consisti en mezclar agua residual
domstica (ARD) con agua residual. Primero se recolect el ARD en la Planta de Tratamiento de Aguas
Residuales (PTAR) Alvernia; luego sta se mezcl con el agua residual sinttica (ARS) de tipo industrial;
inmediatamente despus se utiliz un balde transparente con capacidad de 10L. Se instal aireadores
con capacidad de 4.5 L/min; el proceso de la aireacin es continuo. Se adecu las piedras difusoras para
evitar zonas muertas. Pasando un da se cambi las 2/3 partes de agua residual con el fin de alimentar
los microorganismos. Finalmente, en el proceso de aclimatacin de los microrganismos se agreg todos
los das 50 mL de ARS.
Para el proceso de aclimatacin de la biomasa se utilizar la metodologa de Rodrguez, Prez y Vivas
(2003), (Buitrn, Gonzlez y Lpez, 1998), (Buitrn y Moreno, 2004). La fase de aclimatacin y generacin
de biomasa dur aproximadamente cuatro meses. En el transcurso del experimente, el pH oscil entre
6.5 y 7.8; la temperatura, entre 14 y 17 oC, y el oxgeno disuelto, entre 6 y 6.5 mg/L.
En la Tabla 3 se presenta los respectivos balances de materia para el proceso de lodos activados de
aireacin extendida sin recirculacin, y la Tabla 3, su simbologa.

Tabla 3. Modelo para simulacin del sistema de lodos activados

Descripcin Frmula

Sustrato en el reactor

Biomasa

Oxgeno Disuelto

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 Cintica Monod

Fuente: Martnez et al., 2008.

Tabla 4. Simbologa del modelo de lodos activados

Simbologa del modelo de lodos activados Datos iniciales
Qo Caudal afluente 30 L/d
So Concentracin de DQO en el afluente 357,3 O2 mg/L
S Concentracin de DQO en el reactor Simulado
X Con concentracin de SST en el reactor simulado
Xo Concentracin de SST en el afluente 69,67 mg/L
CO2o Concentracin de oxgeno disuelto en el afluente 4,5 O2 mg/L
Co2 Concentracin de oxgeno disuelto en el reactor Simulado
Csr Concentracin de saturacin de (O2) 7.32 mg/L O2
Kd Coeficiente de muerte (d-1) 0.06
Y x/s Coeficiente de rendimiento 0.4 d-1
klaw Coeficiente de transferencia de oxgeno 471,888 d-1
V Volumen del reactor 0.013 m3
Vs Volumen sedimentador 2L
Umax Constante de velocidad mxima especificidad y crecimiento 0.07
Ks Constante de afinidad cintica de orden variable o monod. (mg/L) 21
Yx/o Rendimiento sustrato y oxgeno 1

Finalmente, para la evaluacin del sistema de lodos se realiz dos muestreos en semana, como se explica a
continuacin: en el caso del reactor inoculado se tom dos muestras correspondientes a DQO en el efluente
y SST en el licor mezcla. En el caso del reactor no inoculado se tom una muestra de DQO del efluente.
Resultados
En seguida se expone los principales resultados de la investigacin, la simulacin del sistema, los
resultados de la eficiencia de remocin y el comportamiento de los slidos de oxgeno disuelto en la
cmara de aireacin:

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 Figura 1. Decaimiento de la demanda qumica de oxgeno.

Figura 2. Porcentaje de remocin de DQO.

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Figura 3. Variacin de SST licor mezcla.

Figura 4. Variacin del oxgeno disuelto en el licor mezcla.

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 Discusin
La biomasa de aguas residuales con agentes inhibitorios comienza con el desarrollo frenado o inhibido,
hasta que los microorganismos en sucesivas generaciones vayan adaptndose al nuevo sustrato y comiencen
a metabolizarlo. Durante el proceso de aclimatacin y generacin de biomasa a partir de la combinacin
de ARD y ARS, se logr obtener una biomasa de 966, 67 mg/L de SST a partir de 69,67 mg/L SST; el proceso
de aclimatacin y generacin de biomasa tarda alrededor de cuatro meses. Se observ un color marrn de
lodo activado, adems de la estructura de los flocs, el cual contiene bacterias filamentosas. (Duan, 2011).
El reactor inoculado present mayor eficiencia de remocin entre la segunda y la tercera semana de
operacin, reportndose valores entre 91 y 97 %. Mediante el diagrama de cajas se identifica que la media
es de 91 %. Lo anterior supone que para la utilizacin de microrganismos aclimatados, es una tcnica eficaz
degradar contaminantes orgnicos txicos e inhibidores de los procesos bilgicos. El reactor sin inculo
present un crecimiento de su eficiencia entre la segunda y la cuarta semana en un rango de 83 y 87 %.
Con el anlisis del diagrama de cajas se evidencia que la media es de 83 %. Es evidente que un sistema de
aireacin extendida mediante oxidacin qumica ayuda a eliminar diferentes compuestos; sin embargo, la
remocin es menor, comparada con la del reactor inoculado. Los datos de remocin encontrados para DQO
son semejantes a los valores reportados por Maunga (2012) y los de Gonzlez, Rincn, Lpez y Daz (2007).

La hiptesis planteada al inicio de este trabajo sugiere una remocin mayor al 80 % de materia orgnica
e inorgnica, la cual se convierte en la hiptesis nula; entonces, la hiptesis alternativa es menor que
el 80 % de materia orgnica e inorgnica para el reactor inoculado. El diseo experimental planteado en
el primer objetivo destaca como variable independiente, el porcentaje de remocin en forma de DQO
y el factor de estudio en este caso, la biomasa.

Con el programa SPSS se determina si los datos de remocin tanto para el reactor inoculado como
sin inculo no presentan un comportamiento normal. Bajo la prueba de normalidad de Shapiro- Wilk
(tamao de muestra <30) se obtuvo (P= 0.001 sin inoculado) y (P=0.014 inoculado); los anteriores son
menores que 0.05, por lo tanto los datos no provienen de una distribucin normal y se debe utilizar
una prueba no paramtrica. Ahora se considera que los datos no estn relacionados debido a que las
muestras provienen de diferentes reactores (con biomasa y sin biomasa); para estas condiciones, la
prueba no paramtrica recomendable es: U de Mann-Whitney.

La prueba paramtrica U de Mann-Whitney arroja el siguiente resultado (P=0.115); el anterior dato es

mayor que 0.05, por lo tanto se acepta la hiptesis nula y se rechaza la alternativa; en consecuencia,

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se acepta y se dice que el reactor inoculado y no inoculado present eficiencia superior al 80 %.
Como puede observarse, el rango medio (6,63 sin inculo y 10,38 inoculado), correspondiente a las
observaciones procedentes de la muestra del reactor no inoculado, es diferente al correspondiente a
las observaciones de la muestra del reactor inoculado, lo cual es un indicio de que ninguna de las dos
muestras est sistemticamente asociada a los rangos (53 no inoculado y 83 inoculado). Por tanto, hay
diferencias significativas entre la eficiencia de remociones presentadas por los dos sistemas.

Por otro lado, la aireacin se realiza con el fin de llegar a los sitios activos de los microrganismos. La
cantidad de oxgeno que se difunde en licor mezcla se caracteriza por el coeficiente de transferencia
de oxgeno. En muchos estudios, relacionan la cantidad de SST en el reactor con la cantidad de oxgeno.
En el estudio realizado, la Figura 4 muestra una considerable variacin de oxgeno disuelto en licor
mezcla del reactor inoculado contrastado con el aumento significativo de los microrganismos en licor
mezcla desde 943, 33 a 1720 mg/L SST. El oxgeno disuelto pas de 5 a 3.5 mg O2/L en licor mezcla,
manteniendo una estrecha relacin con el crecimiento de la biomasa. En el caso de que en tanque no
se logre mantener una concentracin de 2 mg/L de oxgeno, es necesario aumentar la potencia de los
aireadores para mantener las clases ptimas de microorganismos (Fan et al., 2015).
Conclusiones
A travs del desarrollo del presente trabajo se ha obtenido un lodo aclimatado mediante la combinacin
de ARD e industrial, demostrando ser una alterativa econmica y eficaz para generar una biomasa
aclimatada a los componentes txicos de agua residual de una refinera de petrleo.

Para el ARS elaborada con una concentracin de 357 de DQO mg O2/L, sta puede ser tratada
satisfactoriamente con un reactor biolgico inoculado con una biomasa previamente aclimatada al tipo de
agua residual que contiene fenol al 35 %, pudindose obtener valores de degradacin superiores al 90 %.

Los resultados estadsticos permiten concluir que tanto en el reactor inoculado como en el no inoculado,
la remocin de materia orgnica e inorgnica es superior al 80 %, aceptndose la hiptesis planteada
al inicio de este trabajo. Sin embargo, el mismo resultado estadstico permite inferir diferencias
significativas en el comportamiento de las eficiencias de remocin presentadas por los dos sistemas.

Durante el seguimiento del ndice volumtrico se evidencia que la sedimentabilidad del lodo secundario
fue mala, promovida por la alteracin de las propiedades de biofloculacin. Esta condicin se relaciona
con el crecimiento excesivo de bacterias filamentosas presentadas en el reactor inoculado.

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 Referencias
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