Schmoller, Politique Sociale Et Économie Politique

Politique sociale et conomie
politique : questions
fondamentales / par Gustav
Schmoller,... ; trad. revue par
l'auteur [...]
Source gallica.bnf.fr / Bibliothque nationale de France

Schmoller, Gustav (1838-1917). Auteur du texte. Politique sociale
et conomie politique : questions fondamentales / par Gustav
Schmoller,... ; trad. revue par l'auteur : [la 1re partie de l'ouvrage
est traduite par M. Polack, les deux dernires par B. C.]. 1902.
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POLITIQUE SOCIALE
ET
CONOMIE POLITIQUE
(Questions fondamentales)
l
' /r t PAR
Gustav SGHMOLLBR r
PROFESSEUR A I.'UNIVERSJTK DE BERLIN
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V. GI ARD & E. BRIERE ,
LIBRAIRES-DITEURS.
16, RUE SOUFFLQT, 16
190*2..
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POLITIQUE SOCIALE
ET
CONOMIE POLITIQUE
BIBLIOTHQUE INTERNATIONALE D'CONOMIE POLITIQUE
publie sous la direction do Alfred Bonnet.
POLITIQUE SOCIALE
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CONOMIE POLITIQUE
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Gustav SGHMOLLER
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TltADUlMION HKVIi: l'Ait 1,'At'l IXH
KAKIS (fi)
V. GIAUD & K. BklKRK
LiniiAui'.s-inriajus
H, nui', s oui ILOT, lii
11)02
PRFACE
Ma polmique avec M. Heinrich de Treitschke a

paru d'abord dans les Jahrbiicherii fur Nationalvko-
nomie und Statistik de Hildebrand, vol. XXIII et
XXIV (1874-75), puis dans une dition spciale.
Comme elle a t presque aussitt puise, l'diteur en
a donn une nouvelle dition, d'un tirage beaucoup plus
considrable, en 1875, et quelques annes plus tard, les
quelques centaines d'exemplaires qui en restaient me
revinrent. Je les remis en commission la maison
Duncker et Humblot et ils suffirent jusqu' cet t.
Mais comme il s'en vendait constamment jusqu' pr-
sent, et en assez grande quantit, les diteurs me pro-
posrent d'en faire une nouvelle dition. Je fus d'abord
indcis; la revision ncessaire pour mettre en harmonie
avec mes ides scientifiques actuelles ce trav.!' n de
la politique quotidienne, me paraissait impossible pour
des raisons personnelles. D'autre part, il y avait l les
points fondamentaux de ma thorie politico-sociale, et
comme aprs vingt-trois ans, la question restait la
mme, je n'avais pas, surtout une poque de raction,
de raison pour m'opposer une rimpression. Tant de
choses que j'opposais alors M. de Treitschke, peuvent
tre objectes aujourd'hui tous ceux qui veulent com-
battre ou arrter la rforme sociale.
Cependant, mes honorables diteurs et moi nous trou-
vmes plus juste de ne pas laisser mon ouvrage tel quel.
Je voulus adjoindre quelques-uns de mes travaux plus
rcents, en relever ainsi la valeur, et le mettre en har-
monie avec mes convictions mries d'ailleurs, et nous
jugemes convenable d'y joindre mon travail sur l'co-
nomie politique, ses principes et sa mthode, crit en
1893 pour le Handioiirtcrbuch der Staatswissenschaf-
ten de Conrad, et dont je m'tais rserv toute repro-
duction ultrieure. Je dsirais d'ailleurs depuis long-
temps pour mes utiditeurs et nies lves une dition
VI PREFACE
spciale de cet opuscule, qui rsume en quelque sorte
toutes mes recherches scientifiques. Une traduction
franaise de cet article a parue en 1894 dans le
8e vol. de la Revue d'Economie Politique] la mme
anne. La Riforma sociale, rassegna di science sociale
epolitiche, ann. I, fasc. 1, 2, 3, en a donn une traduc-
tion italienne, et une traduction russe a t publie
part Moscou par M. C. Kotlarewskaja; mes amis et
lves doivent en donner aux tats-Unis une traduc-
tion anglaise, mais elie n'est pas encore imprime.
Comme j'ai en ce moment, en ma qualit de recteur,
m'occuper de l'Universit de Berlin, je n'ai pas le
loisir de faire quelques corrections cette rimpres-
sion allemande, ni d'engager des controverses avec mes
adversaires. Mais en ralit, je n'aurais trouv que peu
de choses changer; tout au plus aurais-je pu formuler
autrement quelques passages. Mais il m'a paru bon,
pour complter cet ouvrage, d'y joindre le discours
acadmique que j'ai prononc lors de ma nomination
au rectorat (15 octobre 1897). C'est, d'une part, une
sorte de rsum des ides exprimes dans nlon travail
de 1893 ; d'autre part, j'y prcise plus nettement que
dans mes deux ouvrages antrieurs mon point de vue
mthodique et scientifique; C'est pourquoi je l'ai repro-
duit ici, bien qu'il ait dj trouv accs auprs du
grand public dans le supplment de YAllgemeine Zei-
tiini et dans mon Jahrbuch.
Puissent ces trois ouvrages runis trouver un public
bienveillant et rpandre quelques ides scientifiques sur
la politique sociale et l'conomie politique (1).
GUSTAV ScHMOLLER
Berlin, 20 dcembre 1897.
La lettre M. de Treitschke a t traduite par M. Polack,

(1)
les autres articles par M. B. G.
Cette traduction franaise de l'ouvrage de M. Schmoller, Ueber
einige Griindfi'agen rfe>* Social-politih und de)' Volhsioirl-
schaf'tslehi'e contient en outre un article sur la Justice dans
l'conomie, qui a paru on 1881 dans \aJnhvbnch fih' Gesetzge-
bung. (Note de l'diteur.)
LETTRE OUVERTE
M. IIUMilCII von llIiliSCIIki:
1874-1875
AVANT-PROPOS
Lorsque je me mis composer celte lettre M. de

Treitschke, je crus qu'une feuille, deux au plus, suffi-
raient. Mais le sujet devint plus ample mesure que
j'y travaillais. Je vis surtout que je devais approfondir
davantage les questions fondamentales, pour que la
polmique ne restt pas superficielle. Une lettre ouverte
n'tait plus suffisante, mais une nouvelle rvision aurait
retard de plusieurs mois la publication, et il tait dsi-
rable qu'elle suivt d'aussi prs que possible les attaques
de M. de Treitschke. En outre, en revoyant mon travail,
j'aurais peut-tre trouv encore moins de temps pour
donner aux ides auxquelles je tiens la forme et les
dveloppements ncessaires. J'aurais t, en effet, beau-
coup plus difficile pour moi-mme.
La polmique n'est plus le point important de cette
tude; elle contient l'expos thorique de quelques
ides gnrales sur les fondements de l'conomie poli-
tique et sur leurs rapports avec les principes du droit
et de la justice. Il y a dj 10 12 ans que ces ides
sont nes en moi dans ce qu'elles ont d'essentiel ; elles
datent de l'poque o, n'tant pas encore entr dans
l'enseignement, je m'occupais surtout de philosophie,
ct de mes tudes d'conomie politique. Lorsqu'en
1864, j'ai accept une chaire d'enseignement, je sentis,"
avant toutes choses, la ncessit de donner une base
solide mes thories gnrales en tudiant d'une ma-
nire approfondie le droit administratif, la statistique
et l'histoire du droit. J'ai jet alors ces ides gnrales
2 LETTRE A M. DE TREITSCHKE
sur le papier pour mon usage personnel et pour mes

cours, sans leur donner la forme acheve qu'exige le
livre. Mais au milieu de ces tudes minutieuses je me
sentais toujours attir vers les questions gnrales; de
semestre en semestre j'esprais trouver enfin le temps
de combler les lacunes do mes tudes philosophiques,
etd'arriver, grce mes connaissances historiques r-
cemment acquises, approfondir ces problmes gn-
raux et leur donner une solution dfinitive. J'avais
prcisment promis M. de Treitschke de lui fournir
sous le titre de : Questions fondamentales et principes
de l'conomie politique une srie d'articles pour les
Preussische Jahrbucher, o j'exposerais le rsultat de
mes tudes.
Aujourd'hui, ma controverse avec lui me force
mettre ces penses sous les yeux du public et cela,
sous une forme qui prte passablement la critique.
Accabl comme je le suis de travaux professionnels,
occup surtout de l'administration, trs dlicate, du
rectorat de notre Universit, je n'ai jamais pu tra-
vailler avec suite cette lettre. Il ne pouvait tre
question ni d'titdes nouvelles plus approfondies, ni
d'une exposition de mes ides, systmatique et de
forme acheve. J'ai d intercaler dans la polmique ce
que je tenais pour essentiel et omettre bien des dtails,
assez importants en eux-mmes, mais trangers cette
polmique mme. Je suis forc d'offrir au public une
esquisse, au lieu du tableau achev que j'aurais voulu
lui prsenter.
Telle tant la gense de mon oeuvre, le lecteur s'ex-
pliquera et voudra bien me pardonner l'abondance;
des notes, ce vice de l'rudition allemande; il s'expli-
quera comment je n'ai pu m'arrter rechercher en
quoi mes ides se rattachent celles de mes prdces-
AVANT-PROPOS 3
surs ni entrer en discussion avec d'autres adversaires

plus ou moins dclars, en dehors de M. de Treitschke.
Le lecteur instruit reconnatra lui-mme les points o !
je suis d'accord avec nos anciens philosophes alle-

mands, Lotze, Lazarus, avec Roscher, Stein, Arnold,
Trendelenburg, Ihering, et jusqu' quel point je me
rencontre avec Rodbertus, Schaefle, H. Rosier, Dh-
ring et Lange, et les points sur lesquels je ne partage
pas leur opinion.
La question l'ordre du jour, au point de vue so-
cial, c'est la lutte de certaines aspirations idales de
justice et de morale, qu'elles se prsentent sous une
forme nette ou vague, qu'elles soient prmatures ou
non, avec les principes de l'conomie politique tradi-
tionnelle et les exigences des classes possdantes, qui
veulent avant tout no pas tre dranges dans leur qui-
tude. C'est certainement dans les meilleures intentions,
mais sous la pression d'ides et de craintes empreintes
de partialit, qu'une grande partie des savants se sont
rangs, dans cette lutte, exclusivement du ct des con-
servateurs, des possdants. Plus mes sentiments sont mo-
narchiques, plus j'ai conscienco de ma parfaite confor-
mit de vues avec l'tat des Hohenzollern, plus j'ap-
prouve le rtablissementde l'empire allemand et sa lutte
contre les tendances anti-dynastiques de l'ultramonta-
nisme et de la dmocratie socialiste, plus je me sens oblig
d'attester avec une libert absolue ce que je considre
comme lgitime dans le mouvement actuel du quatrime
tat, ce qui, d'aprs moi, peut seul assurer le dveloppe-
ment ultrieur de nos institutions librales, je veux dire
la rforme sociale, Ce n'est qu'en conservant une nom-
breuse classe moyenne, en levant un degr suprieur
de civilisation nos classes infrieures, en augmentant
leurs revenus, que nous pourrons chapper rvolution
politique qui ramnerait alternativement la domination
4 LETTR A M. DE TREITSCHKE
du capital et celle du quatrime tat. La rforme so-

ciale seule peut maintenir dans l'tat prussien les tra-
ditions qui ont fait sa grandeur, elle seule maintiendra
la tte de l'tat l'aristocratie de la civilisation et de
l'intelligence, elle seule nous garantira pour l'avenir,
l'intrieur de l'empire reconstitu, un tat de sant
en harmonie avec sa puissance et son clat.
En soutenant ces ides, je ne crois pas pouvoir
compter sur un succs immdiat auprs du public ; le
monde est occup de tout autre chose pour le moment :
l'opinion publique, c'est--dire la majeure partie de la
presse, dsempare en prsence des questions politi-
ques, ressemble l'autruche qui se trouve en prsence
d'un objet qui lui dplat, et elle s'abandonne d'autant
plus facilement que maintenant la crise semble avoir
perdu de son acuit. Je n'en espre que plus fermement
que ma rfutation de M. de Treitschke ne passera pas
inaperue dans le cercle plus troit de ceux qui s'occu-
pent de ces questions, qu'elle convertira plus d'un
esprit indcis et qu'elle augmentera le nombre, chaque
anne croissant, de ceux qui jurent fidlit au drapeau
de la rforme sociale.
Pour ce qui est de M. de Treitschke lui-mme, je n'ai
pas la prtention de le convaincre que ses ides ma-
tresses ne peuvent se soutenir, ni mme qu'elles sont
exagres et incompltes : je serai satisfait s'il recon-
nat que je l'ai attaqu aussi loyalement, aussi courtoi-
sement qu'il l'a fait mon gard. C'tait du moins mon
intention, et j'espre avoir russi. Comme il se croyait
tenu de nous attaquer, je me croyais tenu de rpondre
ses attaques. Une discussion honnte et courtoise sur
des questions de principes ne saurait nuire notre
cause, bien au contraire.
GUSTAV SCHMOLLER.
Strasbourg, 15 fvrier 1875.
INTRODUCTION
Dans les Prcussische Jahrbucher de 1874 (juillet

et septembre), vous avez, sous le titre : Le Socia-
lisme et ses patrons , expos vos ides sur le socia-
lisme et en particulier sur la dmocratie socialiste,
ainsi que sur les discussions d'ordre scientifique et
pratique qui agitent aujourd'hui l'conomie politique
en Allemagne. Vous vouliez vous riger, en votre qua-
lit d'historien politique, en juge de toutes ces divi-
sions, de toutes ces tendances, vous vouliez assigner
chaque parti ses limites lgitimes, rconcilier l'cole
de Manchester avec le Vei\>in fur Socialpolilik, vous
vouliez dcider l'une et l'autre la lutte en commun
contre la dmocratie socialiste.
Bien que vos deux articles renferment beaucoup de
vrits, dignes d'tre prises en considration, ils me
paraissent cependant avoir manque leur but : ils con-
tiennent, en effet, une srie d'attaques et de dveloppe-
ments thoriques que mes coreligionnaires politiques
et moi ne trouvons pas justifis, et la forme tranchante
que vous leur donnez nous semble si intempestive que
je ne puis m'empecher, si pnible que ce me soit,
d'entrer en lice pour vous combattre.
Depuis mon entre dans la carrire scientifique et
dans la vie publique, je me plaisais fixer les yeux sur
vous, comme sur un guide toujours sur. Dans toutes
les questions essentielles de la politique, je partageais
vos ides ; sur plus d'un point c'est vous que je devais
ce que je savais; j'ai t depuis plus de dix ans votre
collaborateur assidu dans les Jahrbucher et trs r-
cemment nous paraissions encore d'accord prcisment
sur les questions de politique sociale. Vous m'avez
promis avec joie, sans hsitation, de signer avec moi
l'invitation au premier congrs du Vereinfur Social-
poliiik Eisenach (automne de 1872). Ne s'agissait-il
pas d'une campagne en commun en faveur d'une con-
ception plus large de certains problmes conomiques?
Et maintenant une guerre de plume va commencer, et
il faut qu'elle commence doublement pnible pour moi,
dont le nom ne peut pas convaincre les milliers do
lecteurs dj conquis par l'autorit du vtre, pour moi
qui ne suis pas capable comme vous d'entraner lec-
teurs et auditeurs par l'clat d'une rhtorique bril-
lante. Mais si ennemi que je sois d'ailleurs des guerres
de plume, je ne puis pas ne pas rpondre; l'impor-
tance de la cause l'exige.
Vous pensiez que la lecture de la deuxime partie de
vos rflexions me convaincrait, qu'en pratique nous
avions peu do chose prs la mme manire de voir
et qu'une rfutation tait par consquent superflue.
Certainement votre second essai est essentiellement
diffrent du premier, il tmoigne d'une toute autre
disposition d'esprit, vous tes bien plus prs de nous
que ne le laissait croire le premier. Et cependant, il ne
me dispense pas d'une rponse. Je considre, la v-
rit, comme justes, tout fait justes, beaucoup de vos
conclusions pratiques, tout en attachant plus d'im-
portance que vous cei tains points et en arrivant par-
fois aux mmes conclusions en partant d'autres pr-
misses. Beaucoup do vos allgations sur la situation
actuelle do la dmocratie socialiste en Allemagne, sur
INTRODUCTION 7
la thorie de Manchester, sur le dveloppement histo-

rique de l'tat et de l'conomie politique, sur le droit
et la proprit, sur la ncessit d'une aristocratie de
l'intelligence, sont l'expression de mes penses les plus
intimes, mais un abme profond nous spare quant aux
ides fondamentales. Votre argumentation n'a fait que
me montrer qu'il y a des diffrences essentielles dans
nos ides fondamentales, dans nos principes sur l'Etat,
sur l'conomie politique, sur le dveloppement histo-
rique. Loin de me convaincre de l'inexactitude de mes
principes, vous m'avez fortifi dans mes convictions
sur les points les plus essentiels. Il s'agit l d'opposi-
tions qui ont une importance fondamentale sur l'vo-
lution ultrieure, intellectuelle et politique, de notre
poque-, elles mritent par elles-mmes d'tre discu-
tes; en les creusant jusqu'aux racines, nous mettrons
en pleine lumire les points qui nous divisent dans l'ap-
plication. Cette analyse est ncessaire, ce n'est pas une
discussion entre vous et moi, c'est une lutte de prin-
cipes qui ne cesseront jamais do s'entrechoquer. Je
crois de mon devoir d'entreprendre cette controverse
scientifique aujourd'hui avec vous, parce que vous
vous tes attaqu surtout ma confrence sur La
Question sociale et VEtat prussien (l) et parce que
ce qui est invitable dans une confrence de 50 mi-
nutes, destine surtout des auditrices, plus dn
rsultat y est donn sans tre motiv, et plus d'une
indication n'y reoit pas un dveloppement suffisant.
Je savais d'avance qu'une certaine clique de liltra-
teurs s'acharneraient l-dessus, commedes chiens lchs
.
sur un animal, mais cela ne m'aurait pas dcid r-
ti) Publie dans les Prcuss. Jahi'Mchcrt,.xo\, XXXIII, pp.

.323 3i2, et depuis dans Zur Geiccrbe-und HocialfoUtiti der
Gcgenwart, pp. 37-G3.
pondre, Je suis mme rest insensible aux clameurs de

gens de la trempe do Bamberger, proclamant que c'-
tait l un brandon socialiste. Les connaissances do
Bamberger en matire de monnaie et de banque sont
certainement grandes, presque aussi grandes que son
talent d'orateur et d'homme politique, mais pour le
reste, pour les questions un peu approfondies d'co-
nomie politique, il n'y a plus que des bulles do savon
remplies de fume, verte aujourd'hui, bleue demain
et rouge aprs-demain; dans son propre parti, on en
sourit, parce qu'on ne peut ouvertement montrer le
dpit que causent ses longs articles destins dfendre
et glorifier la fivre des entreprises au moment mme
o son ami Lasker, du haut de la tribune, la voue
l'indignation et au mpris public. On sait qu'il tait
encore radical-socialiste dans ses crits de.1868; on sait
que, si les circonstances, l'exigent, il crira de. nouveau
en faveur do Loui5 Blanc comme en 1848. Et aprs
tout, pourquoi pas? On revient toujours ses premires
amours! Bref, quand Bamberger s'occupe de ces ques-
tions, on en rit, on ne rpond pas srieusement. Il n'en
est plus de mme quand un homme comme vous, un
ami, un savant avec qui on a tant d'affinits de pense
et de culture nous mconnat. Dans ce cas, il faut r-
pondre, il faut dire sur quoi sont fonds les rsultats,
dvelopper les indications donnes sous forme d'apho-
rismes.
Cela m'obligera, la vrit, exposer certaines
questions qui ne se rapportent pas directement notre
controverse. Vous le reconnatrez certainement : j'aurai
faire quelques excursions dans le domaine de la phi-
losophie du droit et de l'conomie politique pour tablir
suffisamment mes jugements. De cette faon, j'espre
lever notre entretien au-dessus du niveau d'une dis-
INTRODUCTION 9
cussion de thse, j'espre vous montrer que mes thories

ainsi soutenues ont un autre air que lorsque je los
expose au public d'un Conservatoire,
Je me sens encore tenu vous rpondre, vous r-
futer, parce que je considre votre attaque comme
excessivementdangereuse. On comprend que ceux qui
sont lss dans leur intrts par certaines rformes
sociales s'en prennent au parti de la rforme sociale,
comme la veut oprer graduellement le Vereinfur So-
cialpolilik. Mais quand un homme cultiv comme
vous vient annoncer au monde que ces gens sont de
jeunes exalts, cela produit un tout autre effet.
La masse des lecteurs voit dans votre dclaration
publie dans les Jahrbucher tout autre chose que ce
que vous y vouliez mettre. Elle en conclut tout bonne-
ment que le monde tel qu'il est, est le meilleur des
mondes possibles, que tous ceux qui veulent y changer
quelque chose sont des fous, que la classe ouvrire
seule est responsable de sa rudesse et de sa brutalit,
qu'il importe bien moins de rformer nos moeurs, nos
habitudes commerciales, notre droit, que de s'armer du
gourdin l'occasion et de frapper sans piti quiconque
ne proclame pas juste et raisonnable l'tat actuel des
choses. Mmedespublicistes conservateurs etclricaux,
tels que M. Ungern-Sternberg (1) dclarent avec un
hochement do tte significatif, que c'est l le principal
rsultat de vos attaques contre nous, tandis que quel-
ques chefs isols de la cause librale, vous voyant pro-
clamer si nergiquement la lgitimit des forces sociales
existantes, de l'organisation actuelle de la proprit, en
profitent pour dclarer ouvertement que vous avez
(lj Suddeulsche Ieichsposl, no 239, mardi 13 octobre 1874,

rompu les derniers liens oui vous rattachaient au lib-

ralisme (1),
Ce rsultat, comme nous l'avons dit, n'est pas une
simple consquence do vos dductions on elles-mmes ;
il est surtout d au puissant relief que vous donnez
une partie do votre argumentation, tandis que vous
traitez l'autre d'accessoire et que vous lui enlevez ainsi
toute sa force; cela rsulte encore de ce que dans votre
polmique vous n'avez pas fait do distinction rigou-
reuse entre les diffrentes tendances que vous com-
battez,entre la dmocratie socialiste allemande actuelle
et le socialisme, puis entre le socialisme et le Verein
filr Socialpolitik qui se runit depuis trois ans Eise-
nach, enfin entre celui-ci et les opinions particulires
de quelques-uns de ses membres. Les lecteurs super-
ficiels (et c'est toujours le plus grand nombre) mlent
tout cela ; il leur reste une impression gnrale trs
simple, qui permet leur paresse de s'en tenir tranquil-
lement la vieille routine. Cotte impression la voici;
Le grand M. de Treitschke lui-mme, qui doit pourtant
s'y entendre, dclare que tout cela ce sont des gamine-
ries dangereuses ; n'en parlons plus !
Je crois de mon devoir de m'lever nergiquement
contre ce rsultat plus encore que contre vos ides, en
(l) Je m'tais d'abord attendu ce que vos attaques contre

nous seraient fortement approuves par le parti, et en effet les
gens de la trempe des Braun et des Bamberger ont bruyam-
ment manifest leur joie. Si cependant les journaux dclarent
sans tre dmentis : Que les articles en question des Preus-
sisclie Jahrbiclier ont t lus avec indignation et rpugnance
dans les cercles les plus vastes du parti national-libral , le
passage que je cite au texte et qui est emprunt une source
des plus certaines, ne peut cependant pas tre considr comme
un fait isol.
INTRODUCTION 11
vous rfutant par vos propres paroles, on faisant des

distinctions rigoureuses entre la dmocratie socialiste
et le socialisme, le Verein fur Socialpolitik et mon
humble personne, en distinguant chacun de ces facteurs
pour en dterminer la physionomie, en m'attachant
l'essence mme do leurs ides, et en ne les jugeant pas
sur quelques expressions mal comprises.-
Voici maintenant le dernier motif qui m'oblige
rpondre. La peinture que vous nous faites des ten-
dances et dos personnalits en question me semble
en grande partie inexacte. Vous nous offrez souvent
non des portraits, mais des caricatures, sans le vouloir
sans doute. Dans certains cas particuliers, votre por-
trait est ainsi caricatur, parce que vous ne voulez pas
parler exprofesso do la personne que vous discutez,
mais simplement critiquer une do ses thories, une de
ses paroles. Et si quelqu'un est persuad que vous l'avez
mal reprsent, vous ne pouvez lui en vouloir s'il pro-
teste, surtout quand il s'agit de jugements qui atteignent
non une personne, mais toute une cole. Vos portraits
sont d'ailleurs incomplets comme vos jugements ; vos
informations tant insuffisantes, vous nous traitez, mes
amis et moi, du haut de votre grandeur ; nous sommes,
vos yeux, des jeunes gens perdus dans les nuages,
qui ne connaissent rien du monde, et qui, tout leur
insu, ont pass dans le camp socialiste, en ardents dis-
ciples de Knies, dont ils ont dfigur les bonnes inten-(
tions jusqu' les rendre mconnaissables. Je n veux
pas discuter l-dessus avec vous ; il ne m'appartient
d'ailleurs pas de juger, si, plus tard, l'histoire objective
du mouvement actuel thorique et pratique vous don-
nera raison. Pour un autre motif encore, je ne discuterai
pas ce point avec vous ; je ne veux pas me laisser aller
l'amertume, je ne veux pas me dpartir un seul instant
12 LETTRE A M, DE TREITSCHKE
du sentiment de considration et d'amiti que j'ai pour

vous. Mais votre faon de nous traiter me donne le
droit de vous rappeler, que nous tous, nous avons
consacr l'tude spcialo qui, ct do la philosophie
gnrale et de l'histoire, est la base indispensable de
tout jugement en celte matire, autant d'annes que
vous y avez consacr de semaines, que chacun de nous
a sans doute tudi plus fond que vous les rgions
industrielles do l'Allemagne, que beaucoup mme d'en-
tre nous ont plus voyag que vous en Suisse, en Bel-
gique, en Angleterre et en France. Il vous faudrait des
forces surhumaines, un savoir, universel, tant donn
tous vos travaux d'historien et de publiciste, pour tre
encore au courant des questions d'conomie politique,
pour lire tous les documents et pour avoir pu suffi-
samment tudier la situation actuelle, La lecture ritro
de vos Essais n'a fait que fortifier ma premire impres-
sion : Voici un juge admirablement dou, qui a entre-
pris do terminer d'un coup un procs trs compliqu ;
malgr tout son esprit, il no pourra rendre un jugement
aussi quitable qu'un juge moins remarquablement
dou, s'il n'a pas eu le temps de lire toutes les pices
du procs.
Je commence par ce qu'il y a de moins essentiel, en
combattant votre manire de nous reprsenter, mes
amis et moi.
I
Ce que vous nous faites dire, et ce que nous prten-

dons tre rellement.
Vous intitulez vos Essais : Le socialisme et ses

patrons ; par ses patrons, vous entendez les mem-
bres de la socit de la politique sociale.(Vereinfiir
Socialpolilik), en tous cas, Brentano et moi. Dans la
bouche d'un homme qui abhorre le socialisme, comme
vous le faites, c'est l un reproche bien grave. Vous
pourriez, la vrit, objecter, que ce reproche est de-
venu si banal, qu'il n'a plus aucune valeur. Quand
une chose ne convient plus quelqu'un, il l'accuse d'tre
entache de socialisme. Je rappellerai ce sujet qu'A-
dam Smith (1) lui-mme fut accus par le common
sens anglais do son poque de mpriser toute forme,
toute autorit et toute subordination sociales. L'cole
de Manchester fltrit depuis longtemps de socialisme ou
de communisme tout ce qui no rentre pas facilement
dans la formule prestation contre-prestation: inspection
des fabriques, instruction obligatoire, association et
impt sur le revenu (2). Vous-mme reconnaissez dansr
(1) Il a dit, la vrit, cette hrsie: que le propritaire fon-

cier rcolte ce qu'il n'a pas sem. Cf. Hermann, Miniaturbilder
ans dem Gebiele der Wivlschaft, p. 140.
(2) Cf. les rapports du 7 congrs des conomistes allemands;
non seulement Faucher, mais aussi Michaclis, dclarait que le
principe de l'impt sur le revenu touche au communisme.
M LETTRE A M, DE TREITSCHKE
votre second article quo le nom de socialisme do la

chaire no dsigne pas exactement les doctrines d'hom-
mes modrs)), Vous savez quo les organes de la dmo-
cratie socialiste nous attaquent presque toujours et ne
nous louentqu'exceptionnellement,Vous savez que nous
ne sommes pas plus socialistes que Blanqui et Sismondi,
John Stuart Mill et Thunen, Hildebrand et Lorenz
Stein, que tous les conomistes anglais modernes (Cliffe
Leslie, J. M, Ludlow, Beesly, Crompton, Harrison),
que l'conomiste belge Emile do Laveleye (1). Vous
savez que notre socialisme se borne trouver que les
\ critiques du socialisme sont en partie justifies lors-
qu'elles combattent le dogme de l'individualisme ab-
solu et la lgitimit parfaite de l'gosme, lorsqu'elles
prtendent introduire les principes de la morale et du
" droit dans l'conomie politique. Vous savez que depuis
des annes nous n'avons cess de dclarer que celui
qui nous appelle sans faon des socialistes, peut tre
accus d'ignorance ou de mensonge (2), Mais vous n'en
dmordez pas; quelle admirable manchette pour
un journal ! nous sommes les soutiens du socialisme;
si un communard nous menaait de nous ptroler, nous
devrions, d'aprs vous, lui rpondre avec une tendresse
vanglique : Mon cher ami, dans ta menace il y a le
germe d'une insondable sagesse politique . En ceci
vous nous confondez videmment avec Bismarck; c'est
lui, et non pas nous, qui a dit que la Commune de Paris
se justifiait jusqu' un certain point (3).
(J) L'important ouvrage, rcemment paru de cet auteur :

La proprit et ses formes primitives, part d'un point de vue
analogue au ntre, et qui, en un certain sens, va mme plus
loin que le Verein fur Socialpolitik.
(2) Schnberg, Tiibinger Zeitschrift, 1872, p. 416.
(3) Dans la sance du Reichstag du 2 mai 1S71, lors de la
CE QUE VOUS NOUS FAITES DIRE 15
- Sur quelles preuves vous fondez-vous donc, pour

nous dsigner comme des soutiens du socialisme?
Je commenco par dire que vous les tirez exclusive-
ment du livre de Brentano sur les Corporations et do
ma confrence dj mentionne : La. question sociale
et l'Etat prussien , Or, nous avons plusieurs reprises,
dans des livres et des discours, dvelopp plus compl-
tement notre pense. Vous pouviez voir, dans une srie
d'articles rcents insrs dans votre propre Revue que
vous n'avez pas donn certaines de nos expressions
leur sens exact, Ne vous tonnez donc pas de nous en
voir surpris, je dirai mme bless, bien que nous com-
prenions d'ailleurs que cette inexactitude' dans votre
exposition provient de ce que, dans votre premier Essai
surtout, vous ne vouliez pas vous tendre notre sujet,
mais, dans ce cas, le titre de votre Essai tait inexact.
Ce qui semble tout d'abord nous rendre suspect vos
yeux, ce qui vous fait redouter que nous n'chouions
dans le socialisme, c'est notre prtendu point de dpart
do l'galit naturelle des hommes (fascicule de Juillet,
p. 74). Sciemment ou notre insu, nous sommes enco-
re, sous ce rapport, contamins par Rousseau et les
fausses thories du xvni0 sicle. C'est bien l votre pen-
se, mais ce reproche me semble tout fait injustifi.
Dans l'introduction de mon discours, je dis express-
ment : On ne doit pas expliquer toute l'ingalit dans
la rpartition des richesses seulement par l'ingalit
naturelle des individus, mais aussi par l'ingalit des
races, des classes sociales et des groupes d'individus .
Je mentionne expressmentque les contrastes sont beau-
coup plus grands aujourd'hui qu'aux origines de la civi-
le dlibration sur le projet de loi relatif l'annexion de

PAlsace-Lorraine l'Empire allemand.
lisation, que la situation de l'individu au milieu de sa

classe dpend surtout de l'ingalit des aptitudes indi-
viduelles, mais qu'il faut autre chose pour arriver aux
classes suprieures, C'est ailleurs qu'il faut chercher les
diffrences entre votre manire de voir et la mienne :
Pour vous, l'ingalit des hommes vous semble un fait
absolument naturel (fascicule de Juillet, p. 73-74). Vous
vous placez au point de vue de Platon qui dit des trois
classes de la socit: la nature fait ces varits, comme
elle diffrencie l'or, l'argent et ld suivre. Pour moi,
l'ingalit des individusdpend autant de la civilisation
que de la nature. Qui de nous est dans le vrai? Nous le
discuterons plus loin,
Brentano ne se fondo pas plus quo moi sur l'galit
originelle des hommes. Tout son livre sur les Corpora-
tions n'est qu'une rfutation de ce principe. L'ancienne
conomie politique anglaise avait argument comme si
dans la vie conomique il y avait toujours en prsence
des forces gales. En revanche l'conomie politique ac-
tuelle combat cette thorie (1) et le livre de Brentano
tend spcialement montrer que si la libre concurrence
convient aux mieux dous, l'association convient ceux
qui le sont moins.
Vous nous reprochez ensuite de rclamer pour tous
les hommes la jouissance de tous les biens de la civili-
sation ; quiconque pose ce principe, sans ajouter aussitt
cette restriction : autant que le permet la division de la
,
socit en classes, est, votre avis, un dmagogue im-
pudent ou un jeune homme prsompteux. Or, non seu-
lement nous ne disons pas ce que vous nous faites dire,
(1) C
.
mon livre, Geschichte der deulschen Kleingewerbe,
p. CGC, o je distingue l'lite, la masse et la lie des artisans,
niais si tant est que nous semblons le dire, nous ne n-

gligeons pas cette restriction.
Brentano considre la fin de son second volume
comme un idal presque inaccessible un Etat o tous les
bienfaits del civilisation seraient le partage de l'huma-
nit entire. C'est pourtant trs diffrent du partage
communiste dos biens entre tous les individus. Moi-
mme je m'imagine, et c'est le sentiment do beaucoup
d'autres moins favoriss quo moi, participer tous les
,
bienfaits de la civilisation, sans tre riche ni en terre ni
en argent. La restriction que vous rclamez sur ce point
se trouve indubitablement dans les six pages prcden-
tes de Brentano, dans lesquelles il expose qu'en" per-
fectionnant les contrats de travail et les associations ou-
vrires, il n'y aura pas de raison pour demander pour
l'avenir une autre organisation sociale que celle qui
existe aujourd'hui, la condition d'avoir faire des
entrepreneurs intelligents et des syndicats ouvriers
bien organiss.
Vous me reprochez la fois de rclamer le partage
des biens de la civilisation (fascicule de Juillet, p. 89)
entre tous les hommes et leur rpartition selon le mrite
(mme fascicule p. 106). Je chercherais ainsi concilier
deux thories parfaitement incompatibles, je serais non
seulement un socialiste fantasque, mais encore un hom-
me illogique. Pour ce qui est de la rpartition selon le
mrite, vous ne me citez pas exactement. Je ne demande
pas simplement la rpartition des revenus d'aprs le m-
rite, je n'emploie mme pas cette expression que vous
entourez de guillemets comme si vous me l'empruntiez,
je rclame encore moins cette normit, qui serait de
confiera l'Etat le soin de cette rpartition comme pour-
rait le faire croire la page 107 de votre polmique o, en
citant mon nom, vous attaquez la fois et la rpartition
du revenu suivant le mrite, et la rmunration des

individus par un Etat.tout puissant, Voici tout sim-
plement ce que je dis dans le passage que vous avez en
vue: Les masses, avec leur sentiment du droit, dfen-
dent toute forme existante de la proprit, pourvu qu'elle
soit peu prs en harmonie avec les vertus, les con-
naissances et les prestations des individus et des diff-
rentes classes do la socit, En somme je ne parle nulle
part d'un partage de tous les biens entre tous les hom-
mes. A la page 326, passage que vous visiez probable-
ment, je dis combien une rpartition ingale des biens
tait ncessaire l'origine do la civilisation, afin de
crer ces anciennes aristocraties, que j'appelle les pion-
niers de ra civilisation. Je me demande ensuite quel
serait aujourd'hui l'effet d'un partage gal des biens, et
j'ajoute qu'aujourd'hui encore la production est par
trop insuffisante ; j'ajoute cela, non parce que j'attache
une grande valeur l'argument, mais parce que c'est
le seul, de quelque importance, que nous oppose l'cole
ds Manchester dans toutes ses attaques contre le socia-
lisme; et pour montrer enfin que, mme dans le cas
d'une production beaucoup plus grande, je condamne-
rais encore un tel partage, je dis que ce partage est
impossible aujourd'hui abstraction faite de Y injustice
qu'il y aurait rmunrer galement des tches in-
gales', et. j'ajoute immdiatement qu'il s'agit, surtout
pour le moment, d'arriver ce que le progrs du bien-
tre ne soit pas accompagn d'une aggravation dans la
situation des classes infrieures; car, le but du dve-
loppement historique semble tre d'liniiner de plus en
plus toute exploitation et toute suprmatie de classe, et
d'appeler successivement tous les hommes la parti-
cipation aux biens de la civilisation.
On raliserait ainsi dans chaque nation une unit de
CK QUE VOUS NOUS FAITES DIRE 1U
civilisation' et de pense que, contrairement votre

thorie, je considre comme ncessaire, mais que je
crois aussi trs difficile raliser, quand l'ingalit en-
tre les fortunes est trop grande, Je reviendrai d'ailleurs
sur ce point.
J'ajouterai encore qu' propos du matrialisme, j'ai
dit, page 33S ; Ce n'est que par une conception matria-
liste du monde, et en oubliant qu'on peut avoir une
belle vie de famille et une conscience purece bonheur
suprme peut tre ralis dans les situations les plus
modestes, qu'on arrive ncessairement aux revendis
cations de la dmocratie socialiste et exiger le partage
gal des biens.
Le lecteur impartial auquel j'en appelle a maintenant
devant lui toutes les pices sur lesquelles vous m'ac-
cusez : 1 d'tre communiste, de dfendre le principe
brutal : chacun lammepitance ;2' d'tre matria-
liste , en demandant la rpartition des richesses d'aprs
le mrite.
Dans quelques autres de vos attaques, vous ne nom-
mez personne, mais vous ne laissez pas le moindre
doute que c'est nous que vous visez, nous, les prtendus
soutiens du socialisme, les rformateurs de la socit,
les conomistes universitaires. Personne de nous n'a
jamais dit ce que vous nous attribuez l, mots couverts,
et, dans des questions o il s'agit prcisment de nom-
bres et de rapports de grandeurs, vous no respectez pas
les proportions.
Quand le dernier numro de la Concordia nous
apprend qu'on exige un travail de 15 18 heures dans la
plupart des brasseries de Berlin, quand des faits ana-
logues se produisent dans cent endroits diffrents, quand
les rapports mdicaux, les rapports sur le recrutement
dans nos districts industriels sont unanimes montrer
l'tiolement de vastes couches sociales par l'excs do

travail, et que les socialistes do la chaire n'osent pas'
mme plaider en faveur de la journe de douze ou de
dix heures pour tous les adultes et ne rclament que
pour les femmes et les enfants un droit que la loi an-
glaise leur a accord depuis longtemps, quand d'ail-
leurs la plus terrible revendication qu'aient jamais for-
mule les groupements ouvriers, c'est la journe de
8 heures et que ceux qui la rclament peuvent s'appuyer
sur des autorits mdicales et industrielles qui se deman-
dent dans leurs rapports si la journe de 8 ou do 10
heures ne fournira pas la longue plus de travail quo
la journe de 12 heures ou plus, vous soutenez que
dans toutes les chaires (1) on annonce la rduction futu-
re del journe de travail 4 ou G heures (fasc. do juil-
let, p. 90). De grce, citez-m'en une seule, et je vous
donnerai raison. Moi qui, depuis des annes, lis assi-
dment la presse dmocrate socialiste, je n'ai jamais
trouv quelque chose de semblable dans aucun journal,
ouvrier, et, plus forte raison, nulle part ailleurs. Le
tableau, donner le frisson aux esprits timors, que
vous tracez dans vos deux Essais, ce tableau d'un prol-
tariat grossier et fanatique, se vautrant dans la fange du
vice, dispos consacrer 20 heures par jour aux arts
libraux du sommeil, de la boisson et du bavardage, et
n'tre que des jouisseurs comme les viveurs dans leurs
garonnires, ce tableau, dis-je, n'a de ralit que dans
l'imagination de certains publicistes... et dans un cer-
tain monde de la finance. Ce n'est pas seulement la
ncessit, comme vous le dites vous-mme, qui en
(1) Gomme vous aimez parler des socialistes de la chaire,

il doit tre question ici des chaires universitaires.
dtournera*toujours la masse; nous serons encoro pr-

servs d'avoir jamais un tel proltariat par la moralit,
par l'habitude du travail et do l'activit, par l'ide si
pniblement conquise de l'honorabilit du travail,
qu'aucun peuple civilis ne peut perdre subitement,
J'arrive un autre point.
Je me demande (p. 338) si pour l'atmosphre morale et
intellectuelle qui rpand le matrialisme et d'autres
thories malfaisantes dans le proltariat, les classes
leves n'en sont pas aussi responsablesque le proltariat
lui-mme ; en un autre endroit (1) je cherche tablir
par une analyse scrupuleuse que le principe do causa-
lit ne doit jamais nous amener fonder la vie psycho-
logique et morale sur des influences purement ext-
rieures, qu'il fautadmettrela responsabilit personnelle,
parce quo tout homme a le sentiment inn du justo et do
l'injuste, quo cette responsabilit grandit dans chaque
individu en proportion du dveloppement de ce senti-
ment (2) ; et vous dites (fasc. de juillet, p. 104) :
(1) Ucber die liesuUale der Bevolkcrungs-iind Moralslalis-

(il:, n 123 de la collection Virchow-IIoltzendorl.
(2) Comme pour rpondre votre proposition : Personne
n'est assez misrable pour ne pouvoir entendre la voix de son
dieu du fond de son troite chambrette , vous pouvez lire dans
Concordia (n 42 de 1874) : Parler des avantages de la
vie intrieure aux masses proltariennes moralement et intel-
lectuellement abandonnes, est aussi oiseux que de vouloir
dmontrer un aveugle la sublime beaut du ciel toile. La
classe ouvrire no jouit pas de ces biens, parce qu'elle ne les
connat pas, et elle ne les connat pas, parce que l'occasion lui
manque pour apprendre les connatre. Voil ce qu'il ne faut
pas cesser de rpter, quelque dsagrable que cela puisse tre
la plupart de l'entendre . Vous admettez que chaque ou-
vrier est en gnral responsable de ses fautes, puisque chacun
entend son dieu dans sa chambrette ; ceci me montre mieux
que tout le reste, combien vous tes tranger la vritable vie
de l'ouvrier,
La plus dangereuse exagration des rformateurs mo-

dernes de la socit (et c'est certainement moi que
vous faites allusion) est de vouloir rejeter sur la socit
toute la responsabilit de la moralit de la classe ou-
vrire.
Quand vous reprochez (fasc. de juillet, p. 95) tous
les conomistes comme un dfaut hrditaire, ce lche
eudmonisme qui ne trouve aujourd'hui aucun contre-
poids srieux dans une conception morale du monde,
j'accepte ce reproche sous sa forme gnrale, mais il
n'atteint nullement le Verein fur Socialpolitik ; ce
serait une pure calomnie que do lui adresser un tel
reproche. Mais quand ensuite vous vous adressez de
nouveau spcialement nous (1) pour nous dire que,
sans nous en apercevoir, nous arrivons une concep-
tion matrialiste de la vie, et que nous nous familia-
risons notre insu avec cette doctrine profondment
immorale qui considre tout travail pnible'comme
une honte et un malheur, je vous rponds tout net :
Votre mmoire est en dfaut, vous ne pourriez fournir
la moindre preuve de votre assertion ; je ne sache pas
que le socialisme ait jamais dclar le travail honteux ;
je sais que ses plus minents reprsentants ont dit tout
le contraire, et je nie nergiquement avoir jamais sou-
tenu quelque chose do semblable. Je ne comprends
d'ailleurs pas du tout comment on peut reprocher
quelqu'un de rpandre dans le monde des thories ini-
(l) Vous nous accusez de nous servir tout le temps de l'ex-

pression silllichen Pathos (pathos moral)] nous n'avons cm*
ploy qu'une fois celte malheureuse et inintelligible locution,
dans l'invitation au 1er Congrs d'Uisonacli, que vous avez
vous-mme signe.
morales, dangereuses, que leur auteur prtend avoir

ignores jusqu' aujourd'hui.
Je mentionnerai enfin un dernier grief : nous sommes,
parait-il, des socialistes pessimistes, pessimistes dans
notre apprciation du prsent, pessimistes dans notre
conception gnrale de l'histoire.
Dpeignons-nous le prsent sous des couleurs trop
sombres? c'est un point discutable; on no saurait rigou-
reusement ni l'affirmer, ni le nier. Mais je veux du
moins rappeler ici, que tout rcemment j'ai publi
dans vos Jahrbucher (XXXI, fasc. I) un essai sur
l'influence des voies de communication modernes, et
tout particulirement pour nous laver, on quelque
mesure, de l'accusation de pessimisme. J'y ai vant
avec clat et sans restriction les merveilles de la techni-
que actuelle, le progrs du bien-tre dont profitent mme
les plus malheureux. Mais j'ai cherch montrer en
mme temps avec quelle facilit l'gosme impitoya-
ble et tous les vices moraux se dveloppent avec
ces immenses progrs matriels ; j'ai cherch montrer
que l'humanit a de nos jours pris possession d'une
colossale maison nouvelle, et qu'elle y a assign de bien
mauvais sous-sols, de bien mauvaises mansardes cer-
tains membres de la socit, mais qu'il n'en serait pas
moins insens do dsirer que toute la socit s'en
retournt dans ses misrables cahutes d'autrefois. Est-
ce l du pessimisme? est-ce l de l'amertume? est-ce l
une cruelle condamnation de notre ordre social ? \
Mais votre philosophie do l'histoire? vous exclamez-
vous. Je dpeins, parat-il, l'histoire dans son volution
comme une ternelle maladie, j'tablis une doctrine
conomique du pch originel, aussi peu fconde et
mme beaucoup plus dsesprante quo la doctrine
thologiquc; vous me prtez du got pour la philosophie
de Schopenhauer, qui cache sous un orgueil immense

1
sa pitoyable faiblesse de. volont.
Je ne sais pas ce qui vous a donn de moi une telle
opinion : je ne me suis jamais prononc publiquement
sur Schopenhauer. Si, comme homme priv, j'ai sou-
vent rendu hommage l'crivain et au logicien (on
peut recommandera tout le monde l'tude de son trait
classique sur la quadruple racine du principe de raison
suffisante), j'ai toujours condamn le mtaphysicien.
Mais pour ce qui est de la thorie des formes d'orga-
nisations conomiques que vous nous montrez si
effrayante, d'autres lecteurs, chose comique, y voient
une conception optimiste. Constantin Rssler (1) r-
sume ainsi la substance de ce discours tant diffam :
La question sociale est aussi vieille que la socit;
elle varie seulement avec chaque systme social, mais
\ l'intensit du mal semble diminuer chaque poque .
Est-ce-l une conclusion pessimiste? est ce la doctrine
d'une ternelle maladie que de dire l'histoire, si nous
y regardons de prs, droule nos yeux une gradation'
d'organisations sociales, une srie d'poques dans la vie
sociale et le droit social, dont chacune a chass l'autre
aprs une lutte pnible. Chaque poque nouvelle efface
de plus en plus les traces de violence, de brutale domi-
nation, de barbare exploitation qui avaient t ma-
tresses exclusives dans les temps prcdents, aboutit
de meilleurs rapports conomiques entre les diffrentes
classes, reconnat mieux l'galit de droit de tous les
hommes, demande quo les diffrentes classes exercent
les unes sur les autres une influence morale plus grande,
et fait ressortir l'obligation des classes suprieures
(1) Zcitschrift f't'tr preussische Gesnhihte, XI, p. 3/0

travailler au relvement des classes infrieures .

Mais, dites-vous encore, votre doctrine, qui met la
force et l'injustice l'origine de l'organisation sociale
je vous arrte; ici encore il faut bien tablir ma
thorie. La citation entre guillemets que vous donnez
(fasc. juil., p. 73) de mon discours la formation co-
nomique des classes est un produit de l'injustice et de
la violence est exacte, mais c'est une rptition,
inexacte par ma faute, de ce que j'expose immdiate-
ment avant plus exactement, plus compltement. Je
dbute (p. 365) par-cette phrase : La force est l'ori-?
gine des classes sociales, de l'ingalit ds fortunes,;
etc. . C'est avec intention que je dis simplement force,
parce que je ne crois pas que la force soit toujours in-
juste, et j'ajoute : Et cette injustice du dbut continue
son oeuvre criminelle . Le sens de mes paroles
toute la suite de mon discours le montre clairement
est celui-ci : on dbute constamment par la force, mais
cette force cesse d'tre injuste quand on l'emploie
l'ducation des sujets, quand on l'ennoblit en s'en ser-
vant pour la ralisation d'un idal lev. Je vois bien la
force mise au service de l'injustice ds les temps les
plus reculs de l'histoire, mais elle refuse cet office
ds qu'elle a conscience de ses devoirs. Je soutiens fer-
mement qu'aujourd'hui encore la force joue souvent un
rle condamn par la morale; souvent encore elle m-
connat ses devoirs, souvent encore elle ne se trans-
forme pas en puissance morale; j'aurais tort si le
monde tait parfait, si le but que lui montre l'histoire
tait dj atteint. Je crois aussi que l'injustice actuelle
se rattache celle des temps antrieurs; quo des hor-
reurs primitives des ges les plus reculs jusqu'aux
mauvais traitements infligs hier encore aux enfants
de nos fabriques la chane est ininterrompue ; que l'in-
2G LETTRE A M. DE TREITSCHKE
dividu lui-mme agit souvent injustement dans ces ma-

tires, et doit donc tre puni quand mme son injustice
est une faute hrditaire plus que personnelle (1) ; c'est
pourquoi je parle d'une faute tragique: j'emprunte
dessein une image trangre la dogmatique de
l'glise, afin d'viter toute confusion avec la doctrine
thologique du pch originel; je l'emprunte la tra-
gdie qui repose sur l'ide de justice, sur le principe
purement humain de causalit, et qui se dnoue par
l'expiation et la purification.
Je ne dis nulle part, comme vous le prtendez, que
l'injustice n'est punie qu'aprs des milliers d'annes et
d'une manire toujours insuffisante par le sentiment
du droit, si lent s'veiller dans les classes sup-
rieures; mais je dis expressment dans la mme page,
que les premires notions de morale et de droit repr-
sentaient dj le nouvel difice de culture morale,
s'levant en face de l'difice grossier des forces natu-
relles, en commenant l'expiation ; en mme temps je
fais ressortir que l'ingalit aristocratique dans la r-
partition des biens est le seul moyen efficace pour plier
au travail et la moralit les peuples primitifs encore
grossiers, qu'elle est l'instrument indispensable aux
progrs de la culture scientifique et industrielle .
La faute que j'ai commise.est de ne pas avoir, ds le
dbut de ce discours, nettement tabli la distinction
entre la force au service de l'gosme, de la passion,
des instincts brutaux et celle qui se propose de nobles
fins, Mais cette faute me parait bien moins grave quo
(1) Vous aussi, vous parlez (ltsl. pol. Aufs., Nouv. Sr., 2e
Pari., p. 74) de l'effet loign d'une faute ancienne dans l'his-
toire, d'une justice lente, qui -oubliant les crimes des pres
frappe les enfants avec une inexorable rigueur.
celle que vpus commettez dans votre ardeur belliqueuse,

en lgitimant la force comme telle, ft ce celle des can-
nibales. Quand vous dites que tout asservissement du
faible par le fort n'implique pas plus d'injustice, pas
plus de faute tragique que toute autre action de notre
race pcheresse, vous supprimez toute distinction du
juste et de l'injuste. Tout est injuste alors, ou rien ne l'est
plus, et, dans les dductions qui suivent, vous semblez
en effet vous appuyer alternativement sur ces deux
principes contradictoires:'tout est rprhensible, et
tout ce qui est peut se justifier. Je trouve certaines
choses rprhensibles et d'autres non ; je dplore cer-
taines choses qui existent et ne sauraient pour le moment
tre autrement, parce quo j'espre ainsi contribuer
les amliorer,
Mais en voil assez pour notre dfense. Passons
aux choses essentielles.
II
Mthode dogmatique ou Mthode critique.
On sait que c'est Descartes qui a exprim cotte pense

hardie : de omnibus dubitandum. C'est la devise de la
philosophie moderne, de toutes les conceptions mo-
dernes du monde en gnral. On rejette tout ce que la
raison ne reconnat pas comme vrai. Souvent aussi la
science moderne a fait litire'de cette exigence rigou-
reuse et a construit des systmes dogmatiques a priori]
mais les grands esprits, Kant surtout, l'ont toujours
ramene la mthode critique. Tous les grands pro-
grs de l'humanit commencent parle doute, et se
manifestent par une protestation contre le dogmatisme
traditionnel.
On prouve une surprise assez, vive quhnd>n homme
de science se place un point de vue que justifie un
but pratique, mais qui no se justifie' pas scientifique-
ment, et conteste les droits du doute? de la critique, des
investigations. C'est ce que vous semb'lcz faire en un
certain sens, vous qui avez, mieux quo tout autre,
clbr l'indpendance de la science allemande, vous
qui vous tes rvolt contre l'esprit inquisitorial qui voit
du danger dans l'expression des opinions, vous qui avez
enseign au monde, qu'en prsence de l'inertie gnrale,
le danger qu'offre la diffusion prmature d'une vrit
qui peut troubler le repos de la socit est infiniment
MTHODE DOGMATIQUE OU METHODE CRITIQUE 29
moindre que le danger qui rsulte del disparition vio-
lente de la plus petite vrit (1).
Vous dplorez le scepticisme outr de notre
poque, cette critique inquite qui ronge tout. Vous
contestez le droit d'examiner, je ne dirai pas les ques-
tions religieuses, mais de simples questions de droit et
d'conomie politique, celle de l'change quitable par
exemple, en remarquant que l'homme sagace ne saurait
dterminer celui qui, dans l'change de travail, donne
le plus la socit ou en reoit le plus. Cependant
vous-mme vous ne, croyez pas tout fait cette faillite
de la science, puisque vous donne*, la question une
rponse simple et nette : vous soutenez que les classes
infrieures gagnent plus qu'elle ne donnent. Vous nous
reprochez de continuer l'envi de soulever des ques-
tions que personne (?) ne peut rsoudre ; vous croyez
que c'est se conformer la mode d'aujourd'hui que de
poser des questions draisonnables.
Mais quelles sont ces questions draisonnables ?
elles s'appliquent simplement l'ternel principe fon-
damental de toute vie politique et sociale, la jus-
lice de certains principes de droit, de certaines institu-
tions conomiques. Vous trouvez superflu que nous
savants, nous professeurs de science politique, nous
discutions ces questions, alors que Ja foule brutale
les a discutes depuis longtemps en les dnaturant
souvent avec passion, en les rsolvant avec partialit.
En ce moment o, d'aprs votre opinion que je ne
partage nullement, celte foule nous menace dj d'une
bestiale dmagogie, n'est-il pas tout indiqu, qu'il
(1) Voir : l'Essai sur la libert dans le 1er vol. des Historich-
politische A ufsdtze de M. II. do Treitschke (3 dit.), pp. 027-637.
vaut bien la peine d'lucider ces questions dans le

calme de la science? et notre pense, nos rponses
doivent-elles se borner ce vieil adage : sint, ut surit,
aut non sint! C'est avec autant de droit que de son
temps l'glise catholique a accus les naturalistes et les
rformateurs, l'ancien rgime, les Montesquieu, les
Voltaire et les Rousseau, la bureaucratie d'avant 1848,
les libraux, de soulever des questions oiseuses, inutiles,
ne comprenant pas dans l'aveuglement de sa sottise,
que c'est l'histoire, et non un individu qui pose ces
questions et qu'il s'agit seulement de leur trouver une
solution juste, modre et pratique.

Dans les reproches que vous nous adressez ce
sujet, vous scmblez soumettre la discussion scienti-
fique un principe justifi par des considrations pra-
tiques en vue d'un certain tat de choses pratiques. Je
vous accorde volontiers que lorsqu'on veut criretpour
un parti populaire, il faut inculquer la foule cer-
tains dogmes, certaines formules, qui ne doivent
,
laisser place aucun doute. Si c'est dans ce sens
seulement que vous avez rdig vos Essais, je n'ai rien
y redire, si ce n'est que, ayant une manire de voir
toute diffrente en fait de socialisme, je me rserve le
droit d'analyser ces formules et ces dogmes. Dans un
comit, dans un parlement, il est dsirable que la ma-
jorit soit d'accord au moins sur certains points capi-
taux, sans quoi la discussion devient interminable,
sans pouvoir aboutir un vote effectif. Mais la discus-
sion scientifique, la seule dont il puisse tre question
entre nous, n'a pas prendre de dcision la majo-
rit des voix; elle ne compte quo sur la force persuasive
de la vrit. En pratique, dans toute socit organise,
la conduite do chaque membre est maintenue par le
.
droit pnal dans des limites dtermines, sans quoi
METHODE DOGMATIQUE OU METHODE CRITIQUE 31
la vie en commun deviendrait impossible ; au point de

vue politique, il est galement trs dsirable que la
majorit ait, dans une certaine limite, les mmes ides
et les mmes vues, autrement il ne serait pas possible
d'avoir une constitution librale. Mais on n'arrivera
jamais ce rsuHaten limitant lgalement ou morale-
ment la libert scientifique, en soustrayant certaines
questions la discussion, en dclarant intangibles tels
dogmes do droit ou de politique, en dfendant sous
des peines svres le doute et la critique. L'tat mo-
derne doit j.tre assez indpendant, assez fier'pour dire:
doutez tant que vous voudrez; aprs la critique la
plus svre, vous trouverez que mes institutions sont
justes et raisonnables, et ce qu'elles ont de dfectueux a
mille fois plus de chance d'tre rform lgalement que
rvolutionnairement. L'unit de vue et de caractre dans
un Etat libre rsultera toujours d'un tat social sain,
d'une libre discussion, et non d'une politique dogma-
tique d'un nouveau genre qui, selon votre dsir, dbu-
terait par cette proposition : Tout ce qui est, est rai-
sonnable.
C'est ce paradoxe hglien, cet apophthegme de
toutes les ractions, auquel on pourrait avec autant de
raison opposer celui de Goethe : Tout ce qui est, m-
rite le prir, qui est votre conclusion (fasc. juillet,
p. 77), une poque de graves difficults sociales, au
moment d'une profonde rvolution conomique qui,
d'aprs votre propre aveu, n'a pas encore, pu affermir
ses coutumes nouvelles, son droit nouveau. Sans cette
pense, dites-vous, toute la philosophie n'est qu'une
plaisanterie. C'est porter un jugement bien svro sur
la plupart des grands penseurs, un jugement qui con-
damne la fois Socrate et le Christ, Lessing et Kant,
Rousseau et Adam Smith, car aucun d'eux n'a trouv
raisonnable l'tat de choses au milieu duquel il vivait.

Vous partez do l pour chercher des dogmes politiques
solides que le temps ait respects et qui servent de base
inbranlable l'Etat et la socit, et que trouvez-
vous? L'ingalit des hommes, et les ides morales
du mariage, de la proprit, et des divisions sociales.
Occupons-nous d'abord de l'ingalit des hommes;
plus videmment quo le mariage et la proprit, elle
plaide, ou semble plaider en faveur d'une division so-
ciale tout aristocratique.
Vous parlez exclusivement de l'ingalit tablie par
la nature. Vous croyez qu' moins de vouloir corriger
l'histoire, il faut reconnatre que la nature forme toutes
ses cratures ingales. En cela, vous pensez sans doute
cette thorie des anciens (1), qu'il y a des hommes
aussi diffrents entre eux que 1 ame l'est du corps, que
l'homme l'est de l'animal, que la nature forme les es-
claves, et que, par suite, l'esclavage est lgitime; puis-
qu'il no fait que confirmer ce que la nature a d'abord
form.
C'est la mme doctrine, que vous vouliez ou non le
reconnatre, qui nie l'unit de l'espce humaine, qui
s'autorise de la couleur de la peau pour pallier les
cruauts, pour excuser les suprmaties do races, c'est
la doctrine qu'on a oppose toutes les rformes so-
ciales, 'particulirement l'abolition du servage, et
que quelques ethnographes soutiennent encore aujour-
d'hui.
Or, nous pouvons dire que le mouvement religieux
et philosophique de plus de dix sicles a rendu cette
doctrine de plus en plus impossible ; la nouvelle othno-
(1) Cf. Aristoto, Politique, livre I, chap. n, 13 et suivants.

MTHODE DOGMATIQUE O MTHODE CRITIQUE 33
graphie scientifique, s'appuyant sur la thorie de
Darwin de la transformation lente et successive des
espces, est revenue la thorie de l'unit de la race
humaine, en tous cas elle ne met plus en doute que
tous les hommes forment une seule et mme espce,
grce la facult de penser qu'ils ont en commun (1).
Il y a certes bien loin de cette constatation scientifique
au principe do Fichte : que l'Etat de droit (Rechtsstaat)
doit se fonder sur l'galit de tous ceux qui ont une
figure humaine. Mais il me semble bien dmontr, qu'il
ne suffit pas d'en appeller simplement la nature pour
expliquer les contradictions d'une civilisation arrive
son suprme degr. Vous nous accordez vous-mme
que les hommes l'tat de nature se ressemblent beau-
coup plus quo les hommes civiliss.
La nature extrieure rend le teint plus fonc dans le
sud, elle agit sur des peuples entiers parle climat, la
nourriture et le genre de vie, mais dans le mme pays,
sous la mme latitude, elle agit peu prs galement sur
tous les hommes. 11 est vrai que dans la mme famille,
un enfant sera bien dou, l'autre, non. Est-ce l un jeu
de la nature, ou faut-il chercher d'autres causes? Je ne
l'examinerai pas ; il ne s'agit pas en effet de cela, mais
des diffrences et des degrs dans les qualits physi-
ques et intellectuelles des classes sociales, et elles rsul-
tent essentiellement de l'ducation dans un mme pays
donn. La distinction des classes sociales, le maintien
de gnration en gnration des mmes familles dans
les mmes sphres sociales ne s'expliquent pas par un
simple processus naturel, c'est plutt un fait hrdi-
taire rgi par l'histoire de la civilisation mme. Chez
(1) Pcschcl, Vlherkunde, pp. 22-23.

les races vigoureuses, chez les ngres par exemple, un

traitement dtermin rend les hommes tout autres au
bout de quelques gnrations.
Lorsque le planteur sud-amricain a au bout d'une
dizaine ; d'annes us un gang de ngres, les a mis
par le surmenage dans l'impossibilit de continuer
leur travail, si bien que la moiti d'entre eux souf-
frent de la diserethisia aethiopica, quand il fait enfin
transporter ce gang en Virginie, dans une plantation
du Nord pour l'employer l'levage, il est naturel
qu'ils doivent produire une gnration imbcile, d'une
sauvagerie bestiale, d'une grande maladresse, une g-
nration rabougrie, et que d'anne en anne le niveau
intellectuel et physique de ces ngres baisse. Or, est-on
autoris considrer l'affreuse situation conomique
de ces ngres comme une juste consquence de leurs
dfauts naturels? Cet exemple est un peu forc : mais
dessituations analogues, un peu moins crucllcsilest vrai,
se rencontrent partout (1), Chez toutes nos classes in-
Dans le rapport d'une enqute anglaise de 18G3on dit des

(1)
potiers : Les potiers, hommes et femmes, considrs comme
classe, reprsentent une population dgnre physiquement et
intellectuellement. Les enfants malsains deviennent leur
tour des parents malsains, le progrs dans la dgnrescence
est invitable ; mais cependant cllese trouve ralentie dans
le district d,es potiers par le recrutement permanent dans les
districts voisins et par les mariages avec des familles saines .
in Allemagne, les mdecins, les ecclsiastiques, les fonction-
naires, les conseils de revision ne s'expriment pas autrement.
Voir, par exemple, Je travail du Dr. Michaclis : L'influence de
quelques industries sur l'tat sanitaire, article relatif l'hy-
gine publique et la solution de la question ouvrire, 18GC,
Ce mdecin trs consciencieux, sans aucun parti pris, crit
qu'on peut admettre en moyenne pour la nourriture d'un tisse-
rand saxon ou silsien : de 5 700 livres de pommes de terre,
250 300 livres de pain, 7 9 livres do viande par tte et par
MTHODE DOGMATIQUE O MTHODE CRITIQUE 35
frieures on sent encore les effets de la triste situation,
qui a t la leur du xvi au xviu6 sicle : les classes in-
frieures et moyennes vivaient crases dans une stupi-
dit apathique, alors que la culture intellectuelle du
dernier sicle affranchissait la pense des classes le-
ves. Dans le Sud de l'Allemagne, les ncessits de
l'existence, les habitudes, l'ducation, les moeurs rap-
prochent bien plus que dans le Nord la classe ou-
vrire de la classe moyenne, le serviteur du matre ; on
n'en conclura pas, je pense, que ce sont des causes
naturelles qui crent cette plus grande ingalit dans
le Nord, mais on l'expliquera par une rpartition plus
ingale de la fortune, surtout de la fortune immobi-
lire, par les antagonismes de classe qui en dcoulent,
et par une civilisation plus rcente.
D'ailleurs, je ne suis pas seul soutenir que l'inga-
lit n'est pas un fait naturel invariable, mais qu'elle est
due en grande partie des causes historiques, sur les-
quelles l'homme peut agir. Adam Smith dj expli-
quait l'ingalit surtout par la division du travail.
L'intelligence de tout homme, dit-il, dpend de ses
occupations. The man whose whole life is spent in
performing a few simple oprations bas no occasion to
exert his understanding. He generally becomes as
stupid and ignorant as it is possible for a human cra-
ture to become. The uniformity of his stationary life
an. Si l'on ajoute cette alimentation des adultes, celle des

enfants, les dformations hrditaires professionnelles, les lo-
gements dtestables et les mariages prmaturs, on s'explique
cette misrable catgorie d'hommes, connue de tous ceux qui
ont visit ce district. Nous bornerons-nous, la vue de ces
hommes tiols, hausser les paules en pharisiens et dire :
La nature fait ses cratures ingales ?
naturally corrupts thecourageof his rnind,-itcorrupts

even the activity of his body and rendors him inca-
pable of exerting his strength with vigour and pers-
vrance in any other omploymont than tint to which
ho bas beon bred , Voil, s'crie-t-il emphatique-
ment, l'tat dans lequel tombent forcment les ouvriers,
c'est--dire la masse de la population, si l'Etat ne se
donne pas la peine d'y remdier (1).
Ainsi Adam Smith demande dj que l'Etat s'int-
resse ceux qu'il atrophie son service. L'humanit ne
peut pas faire de progrs sans que des individus, ou
mme des classes entires ne soient sacrifi3. Mais s'en
suit-il qu'elle n'ait qu' se rjouir de ce fait, comme ce
pasteur anglais qui tait indign contre la nouvelle loi
des pauvres, parce qu'elle drangeait l'harmonie, la
beaut, la symtrie et l'ordre du systme cr par Dieu
et la nature, ce systme de surproduction de l'espce,
grce auquel il y a toujours une rserve d'hommes,
en trop, prts remplir les fonctions les plus vulgaires,
les plus serviles, les plus malpropres de la commu-
naut ? Non, la loi morale demande que ce sacrifice
soit aussi rduit que possible, et que le mal soit rpar
autant que possible. Celui qui le nie, nie aussi que la
civilisation et la morale sont appeles matriser la
nature; celui-l admettra des diffrences de race, de
sang, s'accentuant de plus en plus d'aprs des lois na-
turelles et devant conduire finalement une suprmatie
des hommes de sang noble sur les moins favoriss,
analogue celle de l'homme sur l'animal. C'est la loi
de la lutte pour l'existence, qui ne s'appliquerait
(1) Wealth of nations, liv. V, chap. n art. II (III, pp. 182-

183 de la 11 dition de Londres de 1796).
MTHODE DOGMATIQUE OU MTHODE CRITIQUE 37
l'homme que si l'on pouvait lo considrer comme un

pur produit do la nature, comme une brute, et qui n'a
son application possible dans la vie humaine qu'autant
que la civilisation n'a pas encore triomphdes lments
naturels.
Lo dogme de l'ingalit naturelle des hommes et de N
la ncessit de subordonner l'organisation sociale ce
fait naturel, se transforme donc en cette proposition :
Toute organisation sociale existante a pour base l'in-
galit naturelle qui existe un moment donn entre les t
hommes qui la composent; une transformation subite
de la socit deviendrait impossible si l'on ngligeait ce
fait et n'apporterait que du dsordre dans la marche
rgulire de l'volution, mais ces ingalits no sont pas
ternelles : quelques-unes sont dues la civilisation et
peuvent tre limines par elle. Veut-on savoir ce quo
l'on peut faire pour attnuer les maux existants un
moment^donn chez un peuple donn? On y arrivera
par l'analyse critique de tous les facteurs qui y colla-
borent, et par le courage rformateur qui ne re-
cule pas devant les prtendues impossibilits, comme
lo dit si bien Ranko de l'initiative du gnie qui croit
l'avenir et au progrs, qui s'applique nergiquement
la lutte, soit par de sages lois rformatrices, soit
par des organisations humanitaires, par des associa-
tions ouvrires, par des mesures prservatrices contre
la dgnrescence, l'ingalit physique et morale crois-
sante des hommes.
Vous m'objecterez que ce n'est pas l le point ca-
pital, qu'il faut le chercher dans les ides morales du
mariage, de la proprit et de la division do la socit,
ides qui restent immuables au milieu de l'universel
changement; voil vos armes contre cette critique r-
novatrice qui remet tout on question (1), Voyons avec

quel succs vous les maniez.
Vous nous donnez votre thorie du mariage, do la
proprit, de la socit, et il faut dj que vous recon-
naissiez que l'ido de la proprit a subi les plus grands
changements, mais n'importe; votre description laisse
encore un cadre uniforme assez grand, l'intrieur
duquel tout le pass s'est droul, l'avenir s'y. d-
roulera de mme; la constitution sociale aristocratique,
la rpartition aristocratique des biens sont toujours les
mmes : elles donnent toujours les plus grands biens de
la civilisation, l'ducation, principalement, la mme
petite minorit; la masse peut se contenter du dogme
chrtien, d'un travail pnible et et l d'une jouissance
purement sensuelle; point do loisirs pour elle, tout au
plus sera-t-elle par moments en contact passager avec
les intrts temporels ou spirituels de son poque;
voil ce qui est bien ; cela a toujours t ainsi, cela.sera
toujours ainsi; voil qui est juste, l il ne peut tre
question d'exploitation; la rgle est celle de l'change :
donner et recevoir; les classes leves donnent aux
masses plus qu'elles n'en reoivent (2).
() Vous dites que Lassalle fait de toutes les grandes institu-

tions de la socit, non des catgories logiques, mais des cat-
gories historiques; cela n'est pas tout fait exact. Le capital
seul est considr par lui comme une catgorie historique (/?as-
lial-Schulze, p. 150), et l encore il n'emploie cette expression
que pour rsumer brivement cette pense, qu'il dveloppe plus
loin, savoir : que les sources de formation du capital varient
avec les diffrentes poques.
(2) Puis vous rangez en une seule classe sociale", que vous op-
posez au proltariat, les potes famliques et les millionnaires;
c'est une synthse dont vous faites souvent usage, et laquelle
on peut attribuer la meilleure partie de votre influence. Or, cette
synthse peut s'appliquer en certains cas : sous certains rap-
.MTHODE DOGMATIQUE OU MTHODE CRITIQUE 39
Personne ne lira le dveloppement si loquent (fasc.
de juillet, pp. 79-100) de votre pense sans y acquies-
cer partiellement; la plupart des lecteurs sont gagns,
Mais le critique attentif sera suipris du mouvement de
retraite que vous oprez partir do la page 100. Commo
historien, vous coupez l'une aprs l'autre les mailles du
filet dans lequel vous aviez, comme dogmatique, en-
ferm si simplement, avec tant d'assurance, l'hydrodo
la question sociale (1).
Vous accordez enfin spontanment que le progrs do N
la dmocratisation des Etats tient la pousse actuelle

vers l'galit sociale; mais vous croyez que ce mouve-
ment n'atteindra pas plus son but, que le lgitime
ports, les possdants et les intellectuels ne font qu'un; sous

d'autres rapports ils diffrent, et lorsqu'il est question de sa-
voir si les proccupations toutes matrialistes de certaines pro-
fessions ne rendent pas trop gostes telle classe de la socit,
tels entrepreneurs, tels gens de bourse, etc., ce quo vous dites
des qualits de nos fonctionnaires, de nos prtres ou mme de
nos potes ne signifie absolument rien.
(I) Si je vois reproche di tomber ici dans des contradictions,
ce n'est pas dans l'intention do nier que quelques principes,
quelques sries do dveloppements se prsentent dans l'his-
toire simultanment et en se modifiant mutuellement. Du mo-
ment que j'indique la source commune qui donne ici l'harmo-
nie des classes, et l leur lutte, ds que je dmontre que les
institutions aristocratiques et dmocratiques se modifient dans
le dtail, doivent se succder dans l'histoire, ds que je d-
couvre pourquoi ici il y a domination et exploitation des classes,
pourquoi l il n'y en a pas, la contradiction n'existe plus. Mais
vous niez d'abord le premier point, et plus loin vous tes ce-
pendant forc de l'admettre. Vous donnez ceci commo la rgle,
et cela comme une exception singulire. Mais vous n'expliquez
pas suffisamment quand, o et comment se produit l'exception.
Vous construisez une philosophie de l'histoire, o il n'y a pas
de place pour ce que vous tes oblig d'admettre comme excep-
tion pour d'assez longues priodes de temps.
effort tent de nos jours pour assurer la paix du monde

n'amnera la paix perptuelle, Certes nous n'avons pas
eu, comme beaucoup d'hommes raisonnables, de plus
grandes prtentions, Dans toutes les relations sociales,
la domination et l'exploitation doivent se transformer
en influences morales rciproques; il existe aujourd'hui
une rpartition de la richesse plus quitable que dans
l'antiquit, et c'est l un progrs qui en appelle d'au-
tres dans l'avenir. Toutes ces thories, qui sont les
miennes, signifient simplement que nous nous appro-
chons d'un idal que les mditations de la raison ne
peuvent pas plus atteindre, qu'elles n'atteignent les li-
mites extrmes du temps et de l'espace. Quand vous
faites tomber les barrires si solides que vous aviez
assignes l'Etat et la socit, vous admettez une
immense volution dans le sens do l'galit, vous ad-
mettez que c'est ainsi prcisment que se ralise l'ide
de l'humanit. Nous apprenons, et c'est l le plus sur-
prenant, que jusque-l vous ne parliez pas du tout do
ralits, de faits historiques, mais de revendications
d'ordre moral auxquelles on no saurait faire droit que
d'une manire gnrale. Vous raillez mme impitoya-
blement la doctrine de l'harmonie des intrts (p. 101),
en mme temps que, niant la domination des classes et
l'exploitation (p. 93), vous vantez l'organisation cono-
mique existante comme un tout harmonieux, embras-
sant avec une admirable cohsion les hautes classes et
les basses classes de la socit, et que vous trouvez
dans cette union entre employeurs et employs, entre
les hautes et les basses classes, un systme harmonieux
qui fait rflchir jusqu'aux railleurs. Vous admettez
ensuite la lutte de classes et vous publiez cette grande
doctrine : que l'Etat seul, et surtout une monarchie,
dominant les classes sociales, est capable de supprimer
l'exploitation des classes infrieures par les classes

possdantes,
Vous tenez, la vrit, peucomptodes consquences
do ces aveux. Dans la mme page o vous assignez
l'Etat lo rle dont je viens de parler, vous revenez aux
anciens dogmes do l'conomie politique anglaise, en fai-
sant des remarques dans lo genre de celles-ci : La vie
actuelle des hommes est surtout sociale, ou bien l'in-
grence do l'Etat, en matire conomique, est un fait do
l'antiquit classique . -- Dans un sicle, qui a vu la lgis-
lation de Stein-Hardenberg, vous vous consolez comme
un sage de l'cole de Manchester, do ce quo l'Etat no
peut que rarement intervenir pour donner l'impulsion
cette immense activit sociale. Il n'est d'ailleurs nulle-
ment question do cela, je m'appliquerai le dmontrer
dans le chapitre suivant; mais il s'agit de savoir, si les
forces morales sont au-dessus des instincts de la nature
primitive, si les ides morales peuvent prendre forme
dans la vie conomique et avoir uno action cratrice,
soit grce l'Etat, soit de toute autre manire. Votre
refrain est qu'il n'y a pas grand chose faire, et qu'il
faut y aller avec toute la lenteur, toute la prudence pos-
sibles; c'est ce mme conseil que donnait le particula-
riste allemand avant 18G6 pour rsoudre la question
allemande,
Vous montrez chaque mot, qu'en principe vous
voyez l'injustice de l'cole de Manchester, que votre
noble nature se rvolte de ces lieux communs, mais
que dans presque toutes les questions de dtail vous en
restez au mme point; cela provient de ce que toutes les
consquences de l'conomie politique historique n'ont
pas encore t tires, quo quelques-unes du moins n'ont
pas encore pntr dans les masses. Vous parlez avec
prdilection des bienfaits du libre change; c'est vos

yeux un des dogmes les plus sacrs de l'ancienne co-
nomie politique. Mais qu'est-ce que le libre change?
O oxisto-t-il compltement? Aurions-nous peut-tre
une entire libert commerciale parce que nous avons
supprim les corporations et que nous avons fait quel-
ques rductions insignifiantes dans les tarifs douaniers,
rductions que (entre parenthses) j'approuve et que je
dsirerais plus gnrales? Je no vois nulle part cette li-
bert absolue de l'industrie, pas mme dans lo pays o
l'industrie est absolument libre, o les douanes sont
purement fiscales, et je ne crois pas non plus que lo
libre change soit partout normal, qu'il ait partout for-
cment des consquences heureuses; je vois partout les
forces individuelles, bonnes ou mauvaises, se mouvoir
dans les limites du droit et de la coutume dont dpend
essentiellement la rpartition de la richesse et des re-
venus, et ces limites no sont pas les mmes partout
et ne peuvent pas tre changes arbitrairement; elles
dpendent bien de certains faits naturels immuables,
mais elles rsultent surtout du dveloppement intellec-
tuel et moral, et sont par consquent soumises la loi
du progrs. Elles renferment un domaine plus ou moins
tendu suivant la culture morale de l'poque, suivant
les besoins de la socit, que dtermine, chaque mo-
ment, une' situation conomique nouvelle et plus com-
plique. Si donc quelqu'un me vante aujourd'hui lo
libre'change, en ngligeant ces conditions et ces r-
serves, s'il en attend du bien dans toutes les circons-
tances, je lui dirai : cher ami, le libre change absolu
est tout aussi utopiquo que lo rve d'une socit sans
gouvernement. Tant que l'Etat subsistera, il n'y aura
pas de libre change absolu. L'espoir de gurir par le
libre change toutes les plaies de la vie conomique

n'est pas plus fond que celui du radicalisme qui veut
transformer l'Etat en un gouvernement parfait par la
suppression des rglements de police, do toutes les p-
nalits, par une extension de plus en plus grande du
droit lectoral, etc. C'est l un dogmatisme abstrait,
qui rpond un tat surann de la science (1).
Votre point de dpart en conomie politique me
semble aussi passablement diffrent du mien; nous ne
sommes pas plus d'accord ici que sur la philosophie du
droit et de l'histoire. Je vois l'ternelle immutabilit
dans les lois physiques de la nature, partout ailleurs je
vois le progrs et j'y crois. Vous faites jouer un-grand
rle aux influences naturelles et vous considrez mme
comme immuables, quant leurs parties essentielles,
certaines institutions de la vie morale. Vous vous r-
voltez quand on leur attribue l'instabilit des faits his-
toriques. Comme s'il y avait contradiction entre
l'examen historique et la solidit d'un jugement moral
des institutions politiques. Vous vous criez indign :
Qu'on abandonne tout aux fluctuations du temps et
les portes seront grandes ouvertes l'arbitraire le plus
hont .
Dans le cours des temps je ne vois, moi, que la loi de
(I) Pour vous montrer qu'on partage ma manire de voir mme

en dehors des socialistes de la chaire, je citerai un passage
d'une lettre de notre ami commun M. Dilthey; il crit : Une
erreur grave que partage toute son cole, me semble se dissi-
muler au fond de ce qu'il dit du libre change (p. 107), puis-
qu'on ralit chaque mise en pratique du libre change im-
plique l'ide d'une rglementation ayant une action directrice
sur le partage des biens. On ne se demandera jamais s'il faut
rglementer, mais comment il le faut. /
H LETTRE A M. DE TREITSCHKE
causalit; tant que les causes restent les mmes, la

consquence, l'organisation sociale, reste la mme.
Je ne puis absolument pas considrer commo un avan-
tage moral d'une institution d'avoir dur longtemps. Je
ne puis dcouvrir des ides morales absolues, pas mme
dans ie mariage, dans la proprit et dans l'organisa-
tion sociale, surtout quand vous me les reprsentez sous
de telles couleurs. L'ide morale est au-dessus de
toutes les institutions juridiques particulires. Le ma-
riage et la proprit sont des formes extrieures du
droit positif, des reprsentations de l'ide morale, mais
ce ne sont que des formes qui se modifient constam-
ment. S'ils offrent peu prs le mme caractre chez la
plupart des peuples civiliss, il ne faut pas l'attribuer
quelque lment moral invariable qui en serait la
cause immanente, mais aux conditions extrieures de la
vie, qui sont les mmes partout, et entranent nces-
sairement un dveloppement historique analogue. La
monogamie et la proprit individuelle (telle qu'elle
existe aujourd'hui, contenue dans certaines limites et
concomitante avec une proprit commune) se main-
tiendront telles quelles dans leurs points essentiels, tant
que l'existence individuelle humaine avec son organi-
sation physique et ses besoins intellectuels et moraux
ne changera pas. L'homme ne peut pas sans proprit
exister comme individu, ni se dvelopper pour une ci-
vilisation plus haute; il ne peut sans droit de succession
maintenir la chane des gnrations par laquelle se
transmettent mcaniquement tous les biens de la civi-
lisation. Mais l'lment moral de la monogamie, de la
proprit, du droit de succession, ne consiste pas dans
ce que lo droit actuel de ces institutions a de commun
avec les lois qui les rgissaient- d'autres poques; ce
MTHODE DOGMATIQUE OU METHODE CRITIQUE 45
n'est pas ce qu'on pourrait appeler le dogme abstrait,

vous diriez l'ide morale de ces institutions, il con-
siste simplement et exclusivement en ce que, une
poque donne, le droit relatif au mariage, aux suc-
cessions et la proprit, la lgislation sur les diff-
rents moyens d'acqurir, sur la rpartition des reve-
nus, est pour un peuple donn en absolue conformit
avec l'ordre juridique et moral, avec l'ducation morale
de la socit.
En faisant donc abstraction de tout ce qui est com-
mun toutes les lgislations sur le mariage et la pro-
prit, on obtient une notion lmentaire l'usage des
tudiants de premire anne en philosophie, en droit
et en science politique, mais qui ne rsout nullement
la question de savoir si notre droit actuel est juste et
suffisant.
La vraie solution de cette *juestion rsultera d'une
part des recherches de critique historique des institu-
tions juridiques, d'autre part do l'tude de l'tat psy-
chologique et matriel et de tout ce qui en dcoule. Il
nous faut faire une tude de droit compar de tout ce qui
se rapporte au mariage, aux successions et la pro-
prit, et non nous en tenir une dogmatique infaillible.
Et ce que nous disons du mariage et de la proprit
s'applique encore bien plus l'organisation sociale.
Mme si le mariage et la proprit obissaient des lois
plus stables, la stabilit de l'ordre social, telle que vous
la comprenez, ne me serait pas encore dmontre.
Quand de l'ide morale de la proprit vous concluez
une constitution aristocratique se maintenant iden-
tique dans ses points essentiels, l'histoire entire vous
rfute, et je vous compare l'architecte qui ne saurait
construire avec les mmes pierres que des maisons avec
40 LfcTTRE A M, DE TRfclTSCHKE
les mmes faades et les mmes fondations. Je m'-

tendrai plus loin sur cette question, mais auparavant je
voudrais au moins exposer quelques gnralits sur les
rapports de l'conomie politique, de la morale et du
droit, sans lesquelles mes explications subsquentes
sur la proprit et l'organisation sociale manqueraient
de prcision.
III
Economie, Coutume et Droit.
On a souvent prtendu dans ces dernires annes

que la diffrence essentielle entre l'conomie politique
moderne raliste et l'ancienne conomie politique dog-
matique et abstraite consiste surtout dans le rle diff-
rent que l'cole moderne assigne l'Etat dans les
questions conomiques. C'est exact jusqu' un certain
point, mais non sans rserves ; on soutient le contraire
dans bien des discussions actuelles, et je dirais volon-
tiers que si l'on n'a pas vu clair dans celte question,
c'est que l'opposition a des racines plus profondes. Le
rle nouveau que nous attribuons l'Etat n'est qu'un
symptme qui montre que nous avons une tout autre
conception des rapports de l'conomie politique avec
le droit et la coutume, et c'est pourquoi nous pouvons
dans des cas particuliers admettre une intervention
plus ou moins grande de l'Etat, ne professant plus
cette aversion a priori contre les rglements et me-
sures gouvernementales en matire conomique. J'ai
souvent nomm thique cette nouvelle conception de
l'conomie politique dans ses rapports avec la morale
et le droit (1).
(1) On pourrait jusqu' un certain point l'appeler aussi bien

Cette appellation n'est pas nouvelle, mais il me semble

quo jusqu'ici on n'en a pas dvelopp toutes les cons-
quences, et c'est pourquoi je voudrais exposer les plus
essentielles,
L'ancienne conomie politique prtendait souvent
qu'il n'y avait pas en ralit d'conomie nationale, de
capital national, de revenu national, mais des conomies
individuelles, des capitaux et des revenus individuels.
Ce qui est certainement faux, car lo gnie de la langue
ne dsignerait pas d'un nom commun ce qui n'aurait
rien de commun, L'conomie nationale des Anglais,
des Allemands, des Groenlandais, des Cafres, des Chi-
nois, ce sont l des dsignations, non d'une somme
d'conomies individuelles sur un mme territoire, sou-
mises la mme autorit, mais d'un tout uniforme, dont
les parties, sous tous les rapports, ragissent autrement
les unes sur ls autres, que ces mmes parties ne ra-
gissent sur les conomies individuelles d'autres Etats,
d'autres peuples. Et ce facteur commun, qui relie toutes
les institutions particulires d'un peuple ou d'un Etat,
ce n'est pas seulement l'Etat, c'est quelque chose de plus
intime : c'est la communaut de la langue, de l'histoire,
des souvenirs, des moeurs et des ides, c'est un monde
de sentiments et d'ides communes, c'est la souve-
psychologique; l'lment psychologique se ramne au fond

l'lment thique, les facteurs psychologiques sont les causes,
l'thique est le produit. Les anciens conomistes les plus remar-
quables, Adam Smith entre autres, ont dj fond leurs recher-
ches sur les thories psychologiques. Toute la doctrine de l'c-
gosme considr comme le mobile de l'conomie politique,
n'est en somme qu'une tentative grossire pour satisfaire ce
besoin de donner un fondement psychologique l'conomie
politique; parmi les modernes, Hildjebrand a particulirement
nsist sur ce ct psychologique.
CONOMIE, COUTUME ET DROIT 49
rainet de conceptions communes, un effort plus ou
moins unahimode toutes les forces psychologiques, c'est
plus que tout cela, c'est une manire de vivre commune
qui dcoule de ces principes psychologiques concor-
dants, c'est l'thique commune, comme les Grecs nom-
maient cette conscience publique dans laquelle les
ides de morale et de droit s'taient comme cristal-
lises, et qui influe sur toutes les actions humaines, et
par suite sur les faits conomiques.
Encore rcemment on a soutenu (1) que les faits co-
nomiques ne doivent pas tre considrs au point de
vue de l'thique, parce qu'ils sont d'ordre, technique ;
on peut enfoncer un clou plus ou moins adroitement,
mais cela ne fonde aucune distinction morale. C'est
une chose que je n'accorderais mme pas. Le plus simple
travail technique doit tre fait convenablement, syst-
matiquement et sans efforts superflus. Les forces de la
nature, le simple besoin ne nous incitent jamais qu' un
(l) Conception thique de l'conomie politique par le pro-

fesseur Dr A. Lasson (Vierteljahrsschrifl filr Yolkswirtschaft,
XLI, p. 3iet suiv.). La thorie dveloppepar M. Lasson e.st trs
simple : dans le domaine des instincts, il n'y a rien de moral,
il n'y a que des forces mcaniques. Dans le mnage on n'a
s'occuper que de la satisfaction des besoins extrieurs,
des besoins matriels du corps. Ici, il ne peut tre ques-
tion de facteurs moraux; cela s'applique la vie conomique,
dans sa forme la plus primitive comme dans la. plus raffine.
Il n'y a pas plus d'conomie nationale morale, qu'il n'y a un
art culinaire moral. Toute activit conomique dcoule de la
ncessit d'un besoin naturel. La lutte pour l'existence est le
mobile de l'activit conomique des particuliers s'ils ne sont lis
que par le droit. L'activit conomique peut tre influence par
des raisons morales, mais ne l'est pas ncessairement. Les faits
conomiques, considrs comme tels, sont moralement indiff-
rents, ils sont bien avant et au-dessous de la sphre morale. La
4
effort passager ; ds qu'un sauvage a apais sa faim, il

se recouche, il ne travaille pas pour l'avenir, il est pa-
resseux ; c'est pourquoi Fichte dit que la paresse est le
vice fondamental de l'humanit. La notion actuelle,
mme individuelle, du travail aquelque chose de moral ;
nous appelons travail cette activit consciente et rai-
sonnable qui tend produire par un effort soutenu
quelque chose qui soit conforme aux aspirations hu-
maines, activit qui, en un certain sens, devient son
propre but, puisqu'elle peut passer pour l'cole do
toutes les vertus, pour le palladium de toute proprit,
pour le principe de toute notre organisation sociale.
Toutes les activits conomiques individuelles ont
donc, outre leur ct technique, un ct moral, mais la
plupart des faits que nous tudions dans l'conomie ne
sont pas du domaine de l'activit technique individuelle ;
l'conomie n'est pas de la technologie, elle recherche,
surtout les rapports des conomies particulires entre
elles et avec l'ensemble; et il s'agit seulement de faits
dont le ct technique, si on no le nglige pas compl-
tement, doit surtout son trait distinctif, sa forme, sa
direction la coutume, au droit et l'thique.
La vie conomique esta l'origine toute naturelle, Les
instincts et les besoins naturels en forment le point de
moralit n'ajoute rien de nouveau aux forces agissant actuel-

lement dans la vie conomique.
Je ne sais ce qu'il faut le plus admirer dans les raisonne-,
menls de M. Lasson, de ses ides philosophiques antdilu-
viennes, ou de la notion comique qu'il se fait de l'conomie.
Quiconque no pe ise, quand il s'agt d'lucider des problmes
conomiques, qu' la manire de fendre convenablement du
bois (p. 09), devrait plutt faire un trait philosophique sur ce
sujet que sur les rapports de la philosophie et do l'thique avec
l'conomie politique.
dpart, et elle ne perd jamais cette base, naturelle ; il

s'agit toujours de la satisfaction de besoins naturels, de
moyens naturels pour des besoins plus relevs, mais
nulle part elle ne reste l'tat purement naturel, parce
que le sentiment moral inn, le besoin esthtique et
l'intelligence s'emparent de tous les actes naturels et
les transforment. Chez les tribus les plus sauvages, on
voit sortir un certain ordre du chaos de la vie bestiale;
les instincts s'affinent, les mmes cas se reproduisent,
on a le souvenir du dommage prouv, de l cet ordre
suprieur la force, la nature et qui contient le germe
de la morale, du droit, de la socit civile. Mme dans
la vie animale se manifestent les rudiments d'un ordre
de ce genre. Les ours et d'autres carnassiers occupent
des districts rservs leur chasse, et en punissent les
violateurs. Si les animaux eux-mmes mettent l'ordre
au-dessus de la force brutale, vous tes certainement
dans l'erreur quand vous considrez les violations de
cet ordre, la violence en olle-mme, comme la raison
des poques primitives de l'humanit.
Les relations humaines, morales et paisibles de gens
vivant ensemble deviennent impossiblessans un certain
accord, sans une entente rciproque ; c'est cette entente
qui forme le lien intellectuel des membres de la com-
munaut; ce lien se consolide par la tradition, et con-
duit la coutume, autrement dit, un ordre consacr,
voulu, pourvu de la conscration mystique de la reli-
gion, qui enveloppe l'individu ds sa naissance.
Toute coutume est en opposition avec la sauvagerie
naturelle, avec le jeu des passions et des caprices. La
coutume s'empare de tous les vnements naturels et
leur imprime des formes dfinies; elles peuvent tre
tout d'abord barbares, extraordinaires, bizarres, tl n'y
a pas moins l un germe, un sentiment moral eslh*
tique, une intelligence qui va subordonner une rgle

la nature primitive. Les moeurs ne sont pas nes
avec l'homme, ne lui ont pas t enseignes par Dieu;
elles se sont formes, restant soumises une transfor-
mation, une puration constantes; elles sont la rv-
lation toujours nouvelle de l'esprit dans la vie naturelle.
Par la coutume, l'homme cre un nouveau monde dans
la nature, le monde de la civilisation, et l'conomie poli-
tique fait partie de ce monde de la civilisation.
L'homme mange instinctivement, mais les moeurs
l'invitent manger des heures fixes, selon des formes
et avec ds ustensiles dtermins ; le froid l'oblige se
couvrir, l'usage fait natre les vtements, la mode, tous
les produits d'un ordre plus lev; l'union des sexes
est instinctive, la coutume en fait le mariage et le foyer
domestique. La faim'presse le chasseur tuer le gibier,
la coutume lui en attribue la possession exclusive et
cre ainsi la proprit, d'o natra le droit de succession.
Sans coutumes bien tablies, il n'y a ni march, ni
troc, ni change, ni division du travail, ni castes, ni
esclaves, ni gouvernement. Dans tous les pays, tous
les ges, se retrouvent les crmonies, les symboles
dont une imagination primitive accompagne toutes les
actions, pour montrer que rien n'est purement naturel,
purement mcanique, mais qu'une chose n'est bien faite
que lorsque, grce aux symboles qu'enseigne la cou-
tume, elle vient se ranger dans l'ensemble d'un genre
de vie systmatiquement organis.
Lacivilisation, dans ses stades les plus reculs, ne pr-
sente plus d'actions purement naturelles, -plus forte rai-
son les civilisations plus avances. La coutume a peut-
tre perdu do son ancienne force ; elle a pass partielle-
ment dans la religion, dans le droit, dans la morale
du peuple et de l'individu, mais au fond, c'est la mme
chose : nous ne rencontrons nulle part des besoins pure-
ment naturels, mais partout des besoins rgls par la
coutume, nulle part des processus purement mcaniques,
mais des processus rgls par l'habitude, les usages,
la morale et le droit. Le mot d'conomie, dit Du-
noyer (1), n'exprime foncirement que des ides d'ordre,
de loi, de rgle . La force des peuples, mme leur
force conomique, dpend de leur degr de sociabilit,
de leur aptitude se soumettre des rgles communes,
des institutions communes (2). C'est dans la vie en
commun quo se manifeste ce qui lve l'homme au-
dessus de lanimal : l'intelligence et la moralit.
Que conclure de cela au sujet des problmes d'orga-
nisation sociale, des problmes relatifs la rglemen-
tation de la coopration des individus dans la production
et au partage des produits? Je dirai simplement que
l'organisation conomique de chaque peuple n'est en
somme que le rgime conomique de vie qu'on vient
de dcrire ; elle trouve sa principale expression dans
les rgles morales, dans les moeurs et le droit cono-
mique de chaque peuple.
Et cela no s'applique ni essentiellement, ni exclusive-
ment aux grandes institutions conomiques, qui sont en
mme temps des institutions juridiques telles que l'escla-
vage, le servage, la fodalit, les corporations, la libert
industrielle, la constitution agraire. Mme dans toutes
les questions organiques do second ordre, o nous ne
connaissons pas de droit positif, toute situation co-
.
nomique qui persiste, repose sur certaines rgles qui
(1) La libert du travail, \, Introduction, p. 11.

(2) (f. l'lude de Laztirus sur les rapports de l'individu avec
la socit dans la Zeilsctirtft ftrVlherpsychologie, II, pp. 393-
'J53.
54 LETTRE. A M. DE TREITSCHKE
deviennent la coutume. Tout dbouch durable, toute

combinaison durable dans l'organisation de la divi-
sion du travail, tout tablissement de march, la pros-
prit de toute affaire dpend de la rptition r-
gulire de faits conomiques identiques ou analogues.
Et cette rgularit produit une forme dfinie, certains
/ usages sans lesquels les affaires ne pourraient avoir leur
i cours naturel et facile. Mais la forme arrte d ces
! coutumes finit par leur donner comme une existence
indpendante qui, par la force de l'habitude, par la vis
//ieWae,dtermineson tour la nouvelle marche del vie
.
conomique. La question accessoire de savoir si cer-
taines transactions commerciales dtermines doivent
se faire au comptant, ou admettre une forme de crdit
dtermine, ragit naturellement sur la prosprit de
telle ou teile industrie particulire, sur le succs ou la
dcadence de l'une des parties en concurrence. Le
patron d'une industrie domicile entrera-t-il en rap-
ports directs avec lo fabricant, ou omploiera-t-il un
intermdiaire? la coutume qui prvaudra ici, aura une
action dcisive sur l'tat, sur toute la russite d'une
industrie domicile. Les quantits offertes sur le
march n'ont jamais un effet direct sur l'acheteur, elles
agissent seulement par l'intermdiaire de certains
procds psychologiques et de certaines coutumes.
Thomtoh, en particulier, a prouv rcemment combien
sont fausses les anciennes ides sur l'action directe de
toute variation do l'offre. Il a montr que l'offro et la
demande no s'influencent rciproquement que dans
un cercle assez troit, dans un ccrclo que les coutumes,
les rflexions et les sentiments des parties en prsence
dterminent d'as'ance comme accessible aux variations
des prix et do la consommatioji. Si les variations do
l'offre se font sentir distance, elles n'agissent pas par-
tout avec la mme force et la mme rapidit, parce que

les coutumes sont diffrentes. En tel lieu o les moeurs
commerciales sont suffisamment dveloppes, un mar-
ch trop charg provoque immdiatement une contre-
spculation, en un tel autre o elles ne le sont pas, cette
mme surabondance produit une longue et forte d-
pression des prix. Une baisse de prix du sucre en An-
gleterre produit un accroissement dans la consomma-
tion; la mme baisse n'a pas le mme rsultat chez
nous, parce que nous avons d'autres habitudes pour la
consommation du sucre.
Toute la demande n'est qu'une partie de l'histoire
concrte des moeurs d'un peuple et d'une poque d-
termine. Toute la question ouvrire dpend des moeurs
des ouvriers, les fluctuations du salaire dpendent de
la rsistance ou de la tendance des moeurs maintenir
tels quels ou augmenter certains besoins de l'exis-
tence.
Pour rsoudre une question quelconque d'organisa-
tion conomique concrte, il faut se demander d'abord
comment la coutume et le droit ont modifi les tendances
-
psychologiques essentielles chez le peuple dont il
s'agit.
C'est pourquoi je considre comme tout fait super-
ficielle la doctrine de l'gosmo ou de l'intrt consi-
dr comme le principe constant et uniforme de tous
les faits conomiques. L'gosme est naturellement l'un
des ples de la vie humaine, il est tout aussi lgitime
comme mobile, que mon dsir do manger de temps
en temps ; mais on no saurait en aucune manire le
confiner dans la vie conomique, car dans toutes les
autres manifestations de la vie l'homme flotte entre
ces deux extrmes : rapporter tout soi etson intrt,
ou rapporter tout l'ensemble, la gnralit. Mais
en tout cas l'gosme n'est pas une puissance stable,

n'est pas une grandeur uniforme. Voulons-nous savoir
si aujourd'hui il est possible d'introduire chez tel peu-
ple une lgislation sur les fabriques, de lui donner la
libert du travail sous une forme dtermine, nous
n'apprendrons pas plus en faisant appel la lgitimit
de l'gosme, que je ne comprends le mcanisme com-
pliqu d'une nouvelle machine vapeur, quand on me
dit qu'elle est en fer. Je le sais bien, mais il faut qu'on
me dise comment le fer a t travaill dans cette
circonstance, quelles formes particulires on lui a
donnes. Il en est de mme de l'gosme : il va de soi
qu'il faut en tenir compte, qu'on ne peut et qu'il ne
faut pas compltement l'touffer, qu'entre certaines
limites il est un ressort lgitime et indispensable pour
maintenir le rouage en mouvement. C'est entendu.
Mais la question concrte, dcisive, est de savoir
comment ce ressort se trouve modifi une poque
donne, dans des groupes spciaux, par le travail dix
fois sculaire de la civilisation, comment et quel
point il a subi l'action de la coutume et du droit.
Toute explication conomique doit nous faire connatre
d'abord lo caractre du peuple dont il s'agit, les moeurs
elles ides variant avec l'poque, la condition, la profes-
sion, le lieu dont on parle. On ne doit jamais appliquer
tout simplement au moment prsent ce qu'une tude
approfondie nous a fait connatre des moeurs et des
penses de la classe ouvrire chez un peuple qui vi-
vait il y a deux mille ans, Une enqute scrupuleuse
n'oubliera jamais !o dveloppement psychologique
incessant de l'humanit; on aura souci de dcrire l'tat
psychologique rel. Dans chacun de ces tableaux,
l'gosme sera un lment essentiel, mais il affecte
partout de lgres modifications et produit partout un
genre de vie conomique un peu diffrent. 'L'gosme

dans l'conomie politique ressemble la vapeur dans
les machines; je n'en connais l'effet que lorsque je
sais sous quelle pression elle agit.
Mais la pression dont il s'agit ici, provient constam-
ment do la culture morale ; c'est la pression de la
morale sur l'instinct; l'effet que nous avons tudier
est toujours une rsultante de forces; il faut connatre
les deux forces pour en dterminer la rsultante; de
cette faon nous nous mettons au vritable point de vue
pour juger le procd qu'emploient encore volontiers
aujourd'hui tant de gens qui ne veulent pas tre de
l'cole de Manchester, mais qui parlent avec prdi-
lection des lois naturelles de l'conomie politique, de
l'organisation naturelle des faits conomiques.
Ces expressions renferment deux ides absolument
fausses : 1 celle d'une organisation conomique nor-
male, constante et indpendante du temps et de l'espace,
qui a sa plus belle expression dans le libre change,
dans la libert de l'industrie, dans, la libre circulation
dos biens, qui ne peut tre trouble que par l'immixtion
abusive do l'Etat et de la lgislation et qui ne laisse
plus rien dsirer. Celte ide a dj t-nergiqement
combattue par List, Roseher, Ilildebrand et Knies.
Vous me semblez vous-mme un peu tombsr dans cette
erreur quand vous considrez les rapports des classes
conomiques comme une fois pour toutes solidement
tablis quant aux points essentiels. Mais je n'ai pas
m'appesantir ici sur cette erreur, puisqu'elle a t
suffisamment rfute dans ses points principaux parles
crivains cits ci-dessus. Je me rserve de revenir sur
la question du progrs social.
La dernire erreur que je signale est mmo encore
plus rpandue aujourd'hui. C'est d'elle qu'il s'agit tout

d'abord dans la discussion,scientifique qui divise les
conomistes modernes et l'ancienne cole d'conomie
politique. L'ide que je voudrais surtout combattre est
celle-ci : Bien qu'on ne puisse pas admettre une cons-
tance parfaite dans l'organisation conomique, ce sont,
en tout cas, les faits extrieurs naturels et techniques
du dveloppement conomique qui dterminent uni-
quement et absolument chaque organisation cono-
mique particulire. La question bien pose est celle-ci :
y-a-t-il pour chaque nature du sol, pour chaque climat,
pour chaque priode de richesse capitaliste, pour chaque
tat numrique do la population, pour l'poque des
artisans, pour celle de la grande industrie, bref pour
chaque priode de la technique, une organisation co-
nomique absolument ncessaire et dtermine par ces
faits matriels?
Or, il n'y a pas le moindre doute que tous ces faits
! extrieurs exercent la plus puissante influence
sur la
!
coutume et le droit. Tout accroissement do population,
tout grand changement dans la technique, dans les voies
de communication, engendre ncessairement une autre
organisation conomique. Lo passage de la culture
trois assolements l'assolement simple fait natre un
droit rural tout diffrent. Les moyens de communica-
tion modernes ont cr le libre change; la machine
vapeur et la technique moderne sont peut-tre les
principales causes de la libert industrielle, Je ne nie
pas la corrlation intime entre les faits naturels d'un
tat conomique dtermin et l'organisation extrieure
conomique; je reconnais parfaitement que tout grand
j progrs technique cesse d'tro compatible avec l'an-
I
cienne lgislation conomique, avec les anciennes cou-
| tmes conomiques, qu'il doit s'en former de nouvelles
qui rpondent au progrs accompli,- mais je conteste

que la nouvelle organisation de la vie, que le nouveau
droit, les nouvelles coutumes soient dtermines par
ces faits techniques et ne puissent prendre qu'une seule
forme dtermine.
Ici les choses se passent comme au commencement
de l'histoire. Certaines actions naturelles constituent les
donnes positives dont s'emparent la psychologie, les
ides dominantes pour les couler dans une forme d-
termine de la coutume et du droit. Cette form est
dfinie dans certaines de ses parties fondamentales par
la nature de la technique; mais les dtails essentiels
dpendent de la civilisation de l'poque, des ides mo-
rales et esthtiques, des vues bornes ou larges qui ont
modifi les instincts gostes et leur brutalit de force
naturelle.
Les questions d'organisation conomique, c'est--dire
les questions les plus intressantes, les plus impor-
tantes de notre science, ne sont donc pas de simples
questions techniques, elles ne sont pas simplement
domines par des forces naturelles agissant mcani-S
quement; elles sont tout autant des questions de la vie!
psychologique, des questions de coutume et de droit, \
des questions do la vie morale. C'est pourquoi il n'y a
pas d'ordre naturel dans l'conomie politique, dans lo
sons des anciens, c'est pourquoi il est galement faux \
do dsigner les faits conomiques comme moralement l
indiffrents dans leurs consquences. Toute organisa-
tion conomique dtermine n'a pas seulement pour
but do produire des biens, mais encore d'tre lo rcep-
tacle, la cause productrice, la matrice des facteurs mo-
raux sans lesquels la socit no saurait vivre. Dans
toute division du travail, dans toute rpartition du re-
venu, on doit se demander si elle concorde avec une
00. LETTRE A M. DE TREITSCHKE
ducation convenable des jeunes forces ouvrires, si elle

agit sur le travail, sur l'conomie, sur la responsabilit
personnelle, sur la vie familiale, de telle sorte que le
progrs soit assur, que les sources du bien-tre futur
ne soient point taries. Est-ce l des questions d'organi-
sation naturelle? Oui, si l'on confond les ides de cau-
salit et d'ordre naturel, non, si l'on fait une distinction
entre les causes agissant naturellement, mcanique-
ment, et les causes morales agissant sur l'me.
Il faut que j'ajoute encore quelques mots sur le rap-
port qu'il y a en matire conomique entre les causes
morales et les causes naturelles. La base mcanique de
toute organisation conomique est constitue par des
faits, des facteurs naturels, tels que le chiffre de la
population, l'tat de la technique, de la division du
travail, etc. Ces rgles ne sont pas, la vrit, abso-
lues; en de certaines circonstances; il peut y avoir
conflit entre les exigences morales et techniques, et l'on
peut tre amen prfrer pour un moment un tat
d'imperfection technique, pour ne pas causer un grand
dommage moral, mais en gnral on recherchera l'tat
technique le plus parfait, la meilleure adaptation des
actes conomiques aux faits naturels; on transformera la
coutume et le droit, do faon faire disparatre toute
consquence fcheuse. Donc point de sottes plaintes au
sujet des abus de l'argent, de la bourse, des grandes
villes, des machines, de la grande industrie, mais sou-
tenons nergiquement ce principe : les maux que
nous voyons aujourd'hui rsulter de ces faits sont les
consquences d'une organisation conomique impar-
faite, et non une ncessit impose par la nature.
La technique moderne, les grandes machines nous
sont indispensables, mais ie travail des femmes et des
enfants, la forme actuelle du contrat de travail, la r-
ECONOMIE, COUTUME ET DROIT Gl
partition, du produit total des manufactures, les soins

donner aux vieillards et aux ouvriers malades, la r-
partition des risques (grves, accidents, perte de ca-
pital, etc.), tout cela n'est pas dtermin par les faits
techniques de la grande industrie, tout cela dpend de
la morale, du droit, de l'tat de civilisation de notre
poque,
Grce la technique, grce d'autres facteurs tels
que la grande extension du commerce universel, il se
produit et l de grandes entreprises ; mais ce ne sont
pas des facteurs naturels qui dcident s'il vaut mieux
les confier des particuliers, des socits, des so-
cits par actions, des communes ou mme l'Etat
(les postes et les chemins de fer, p. ex.) ; ce sont certains
facteurs psychologiques, ce sont les moeurs, les habi-
tudes, les ides de droit et de civilisation qui dci-
dent.
La rpartition du revenu dpend de la rpartition
traditionnelle de la fortune, des forces respectives des
classes conomiques, des qualits individuelles, mais
elle est loin d'tre exclusivement un produit de ces faits
naturels; il n'y a pas de rpartition purement naturelle
des revenus, car elle serait alors dans le bellum omnium
contra omnes, o lo meurtre et lo vol constitueraient
lo mode essentiel de rpartition. Mais il n'y a pas un
tel tat de guerre gnrale, et notre connaissance il
n'y en a jamais eu, parce qu'il n'y a jamais eu d'hom-
mes n'ayant aucune notion de morale et de droit. Le
droit bas sur des convictions morales a eu dans le
cours do la civilisation de plus en plus d'influence sur la
rpartition des revenus, et aujourd'hui celle-ci a comme
principaux facteurs : des habitudes de toutes sortes, des
ides morales et enfin le droit. Les questions do force
sont de moins en moins en contradiction avec les ides
morales. La thorie de la justice distributive nous per-

mettra de revenir sur cette question.
Toute puration des sentiments moraux, toutaccrois-
sementde civilisation permettant aux intresss d'en-
visager sans crainte l'avenir,,peut amener un change-
ment dans l'organisation conomique, mme si la tech-
nique, si les faits naturels restent absolument identi-
ques. La coutume et le droit ne sont dans l'antiquit
que le produit d'ides morales grossires, peu claires
et imparfaites; celles-ci sont soumises, dans le cours
des temps, une continuelle puration, qui conduit
graduellement toute l'conomie politique de la forme
grossire, de la violence et du troc forc, aux formes
pures et toujours plus nobles de l'action sociale rci-
proque.
Cet lment psychologique et intellectuel do l'orga-
nisation conomique explique en mme temps les arrts
et les reculs qui se produisent de temps en temps dans
la marche du progrs. Les passions et la sottise peuvent
par moments prendre le dessus, laisser la domination
des classes s'tablir et dnaturer tellement l'organisa-
tion conomiqueque ce n'estquesur les ruines de toute
une civilisation que pourra renatre une vie nouvelle
plus saine. Mais de telles poques, de telles rtrogra-
dations ne suppriment pas la loi du progrs; elles ne
dispensent pas les hommes nobles et bons de travailler
constamment la recherche et l'institution de la
meilleure organisation conomique compatible avec
l'tat de la science, l'accumulation des capitaux, la den-
sit do la population.
Pour rsumer ce que j'ai essay de dvelopper je
dirai : Toute organisation conomique est domine par
deux sries de causes indpendantes les unes des autres :
d'une part, les causes naturelles et techniques, quo l'an-
cienne conomie politique considrait seules; d'autre

part, les causes dcoulant de la vie psychologique et
morale des peuples, qui jusqu'ici ont t simplement
mentionnes ou ngliges, mais dont on n'a pas syst-
matiquement tabli l'importance en conomie poli-
tique. Il n'y aura de science de l'conomie politique, dans
le sens rigoureux du mot, que lorsqu'on aura tudi
fond l'une et l'autre srie de causes. Les causes de la
premire srie forment le soubassement naturel, le
fondement de l'conomie politique ; los causes de la
seconde srie s'lvent sur ce fondement en une cons-
truction bien plus mobile; ce n'est que leur ensemble
qui donne un rsultat prcis; sur leur ensemble seule-
ment on peut lever l'difbo dfinitif de l'conomie
politique. Une grande partie des recherches antrieures
en conomie politique ont eu le grand tort de dduire le
rsultat final, c'est--dire la situation conomique, de
cette premire srie de causes. On oubliait ou l'on n-
gligeait tout l'difice intermdiaire, tous les murs mi-
toyens et l'on accumulait ainsi les fausses conclusions.
On tombait constamment dans le travers d'expliquer au
moyen de prmisses techniques et naturelles ce qui d-
passait toute technique. On soutenait que de certains
faits techniques dtermins rsultait un genre de
vie, une lgislation dtermins, tandis qu'ils peuvent
tre trs varis, ainsi que nous le montre l'histoire. On
mconnaissait la nature de la coutume et du droit, la
puissance des sentiments moraux et de la civilisation,
qui dominent galement toute l'conomie.
Voici donc la diffrence cherche : Nous ne nous dis-
tinguons pas du Congrs d'conomie politique, parce
que nous nous enthousiasmons pour l'intervention la
plus large de l'autorit gouvernementale, mais parce
que nous admettons des causes psychologiques et mo-
raies ct des causes naturelles et techniques, et par

suite un dveloppement moral de l'organisation cono-
mique, parce que nous croyons un progrs qu'un esprit
consquent avec lui-mme est oblig de nier ou de lais-
ser inexpliqu, s'il ne .voit dans l'conomie politique
qu'une organisation naturelle.
La science conomique est tombe dans les erreurs
releves ci-dessus une poque qui faisait du droit une
notion simple, immuable, qui, jetant par dessus.bord
toutes les coutumes traditionnelles, alors la vrit d-

natures. trouvait la quintessence de l'individu dans
une force naturelle toujours gale et qui se dlectait
comme un enfant au jeu capricieux et effrn de cette
force; c'tait la priode romantique, chevele du sicle
dernier. Un petit nombiv d'entraves lgales ; en dehors
do cela, libert absolue, plus de chanes d'aucune sorte :
tel tait le mot d'ordre et aussi l!erreur de Rousseau et
d'Adam Smith.
Il y avait naturellement un fond de vrit dans ce mot
d'ordre ; autrement il n'aurait pas eu une action aussi
I grandiose, il n'aurait pas transform le monde. Toute
poque rvolutionnaire qui doit se dbarrasser d'un droit
formel traditionnel, dsormais sans grande efficacit
morale, viendra de la mme manire la source pri-
mitive de toute humanit, aux sentiments purement
individuels ; elle parle a de ces ternels droits de l'hu-
manit:
Qui sont fixs au ciel, inalinables

Infrangibles comme les toiles elles-mmes ;
elle reconnatra cette thorie que le pote exprime dans

le mme passage en ces termes :
L'tat primitif de la nature revient,

O l'homme est en face de l'homme.
(SCHILLER, G. Tell.)
Encore aujourd'hui, quoi qu'en une bien moindre

mesure qu'alors, on en appelle certains droits inalina-
bles de l'individu; on entre parfois en campagne avec
des arguments analogues contre les coutumes tradi-
tionnelles, contre le droit traditionnel.
Je ne contesterai pas que les ides d'Adam Smith
n'aient eu leur utilit pratique en leur temps; mais scien-
tifiquement elles.sont insuffisantes; elles mconnaissent
l'ide morale delalibert, elles mconnaissent la vraiena-
ture de la coutume et du droit, les causes qui posent une
barrire entre le droit et la coutume, entre la contrainte
et la libert. Il faut que j'ajoute encore quelques remar-
ques, sans toutefois puiser les questions qui s'y
rapportent; je peux tout au plus en effleurer les points
saillants.
Autrefois une coutume rigide, confondue avec le
droit et la religion, dominait la vie dans toutes ses mani- ;
festations ; cela ne put pas durer, parce que la morale i
individuelle,* dans sa libert, cherchait, trouvait et

choisissait elle-mme ce qui tait bien; elle tait sup-
rieure la coutume, et devait tendre l'emporter.
Certains individus commencrent alors ddaigner
l'ancienne coutume, agir autrement que leurs compa-
gnons, et en le faisant, ils crrent d'une part de nou-
velles coutumes, d'autre part ils menacrent par leurs
ides, par leurs erreurs personnelles, d'branler les
solides assises de la socit et de l'tat ; tout le domaine
des coutumes fut ainsi entam ; cela tait ncessaire et
salutaire ; mais il se produisit en mme temps une in-
certitude, un branlement dans la marche tradition-
nelle de la vie, ce qui ne va jamais sans de grands dan-

gers, sans des troubles profonds. Les peuples sentent que
cela cloche, et maintiennent (1) plus rigoureusement,
en principes nettement formuls, la partie la plus im-
portante de leurs usages, et consolident une partie de
leur thique par la contrainte impose par l'Etat. Telle
partie de la morale est facilement accepte, telle autre
difficilement, une partie s'excute sous la pression de
l'opinion publique, du qu'en dira-t-on, de l'estime des
concitoyens, l'autre dpend de la juridiction civile et
pnale, de la force coercitive de l'Etat; ainsi se fit la
j
sparation de la coutume et du droit; elle fut indispen-
sable pour le progrs de la civilisation : ce n'est qu'ainsi
que l'individu obtint un libre espace pour y dployer
ses forces, ce n'est qu'ainsi que put commencer l'man-
cipation de l'esprit, ce n'est qu'ainsi que les quelques
hommes capables de frayer de nouvelles voies en eurent
la possibilit ; d'autre part, tout ce qui avait subsist
acquit la stabilit qui est ncessaire au commerce, aux
relations, une vie civilise plus complique. La sub-
jectivit et le sentiment disparuent du droit et firent
(1) Il va de soi que je ne veux pas, par ces quelques indica-

tions, donner une exacte description historique de la spara-
tion du droit et de la coutume, cela ne serait possible que par
une tude approfondie de l'histoire du droit et de la civilisation.
Cette sparation ne s'effectua qu'aprs des milliers d'annes et
travers de nombreuses mprises. C'est ainsi que toute l'orga-
nisation corporative du moyen ge ne devient intelligible qu'en
se rendant compte qu'elle naquit lorsque la coutume et le droit
taient encore confondus, qu'on conserva alors toutes les rgles
possibles de la coutume en transcrivant les us ds corpora*
lions, mais qu'on ne voulait les excuter que selon les rgles
du droit : ainsi se faisait par exemple l'exclusion des gens mal-
honntes, etc. Bien des dissonances postrieures dans l'organi-
sation des corporations trouvent l leuf explication.
ECONOMIE, COUTUME ET DROIT 67
place une justice objective, agissant d'aprs des rgles
mcaniques* mais sres (1). Pour rendre possibles les
progrs et la libert de l'esprit, l'individu s'est soumis
en certains points de la vie sociale aux rgles inflexibles
du droit, et s'est en d'autres circonstances subordonn
plus que jamais la collectivit. Mais la coutume et le
droit, quelque spares que soient dsormais leurs voies,
restent cependant des jumeaux ns de la mme mre et
nourris au mme sein. Leur but commun est de tracera
l'homme une ligne de conduite juste et normale, de
rgler la vie en commun. La moralit et la justice sont
les lments constitutifs de l'une et de l'autre. La mo-
rale indpendante, qui trouve en elle-mme sa loi et sa
rgle, est jusqu' prsent l'apanage d'un petit nombre
d'hommes minemment dous. La foule est encore de
nos jours guide par la coutume et le droit dans le plus
grand nombre de ses actions, d'ordre conomique sur-
tout. L'opposition ne rside pas en ceci, que dans le
domaine du droit, l'homme est soumis une rgle, et
que pour ses autres agissements, il est entirement livr
son libre arbitre, mais dans ce fait que le droit est un
frein solide et svre, et la coutume un frein plus lche.
Encore aujourd'hui l'individu travaille, boit et mange
selon la coutume, il traite ses clients, ses confrres, ses
ouvriers selon la coutume, il achte et vend selon la
coutume locale. En beaucoup de points, sur lesquels
on discute en conomie politique, la question n'est pas
de savoir si la chose en elle-mme est juste ou dsirable,
mais si le droit, si la coutume russiront imposer ce
qui est dsirable. Le partisan du laisser-faire lui-mme
(1) Cf. Ihering, Geisl des rmischen liechts, I, 338 et sui-

vantes (3e dition, 1873).
68, LETTRE A M. DE TREITSCHKE
. > i
ne demande pas qu'on exagre le travail du dimanche,

celui.des femmes et des enfants, il ne dsire pas que les
cabarets se multiplient plus que de raison, qu'il s'tablis-
se un colportage dloyal; il veut seulement que tout cela
se rgle par la coutume, et non par le droit et l'tat. Il
dit : la vie est si complique, que toute rgle inflexible,
uniformment applicable, ne peut que nuire, qu'il n'y a
point d'autorit capable d'en bien surveiller l'excution.
Il faut avoir la libert d'agir autrement partout et chaque
fois qu'une autre manire de procder est motive. Il
ne demande pas l'arbitraire, mais un autre genre de
rglementation. Le partisan de la libre concurrence ne
dit pas que chacun peut faire ce qu'il veut, il dit au
contraire que, grce aux fluctuations du march, chacun
sera forc de faire ce qui sera le plus avantageux la
communaut. Dans ce cas encore, la coutume a une
puissante influence, c'est elle qui dtermine ce qui est
convenable dans la lutte commerciale, et ce qui ne
l'est pas.
S'il s'agit donc de dterminer les limites du droit et
de la contrainte en conomie politique, il faut bien voir
qu'au del du domaine rgi par le droit et la force gou-
vernementale commence d'abord celui, non d'une
libert individuelle absolue, d'un drglement arbi-
traire, mais celui de la coutume avec sa rgle moins
svre, que celle-ci tend sa souverainet sur de grands
domaines et que c'est bien au del de ces limites que
commence le domaine intermdiaire entre celui de la
coutume objective et celui de la morale libre,
Cela n'efface pas les diffrences entre la morale, la
coutume et le droit, et il ne faut pas mconnatre non
plus que les plus grands progrs de l'humanit se sont
accomplis grce la sparation bien nette de ces trois
! domaines, et qu'aujourd'hui on n'entreprend plus mme
de rgler certains points par la coutume, d'autres par !
le droit. (1).
Je voulais simplement rappeler que celui qui veut
faire abolir une rgle de droit, une contrainte lgale,
doit d'abord expliquer quelles coutumes les remplace-
ront, quels facteurs contribueront former ces coutu-
mes ; qu'en beaucoup de cas, il ne s'agit pas de choisir f
entre la libert et la rglementation, mais entre la r- |

glementation lgale et la coutume. Ds qu'on a reconnu
(l) Je n'ai pas la prtention de pouvoir indiquer exactement

sur quels points le droit s'est transform en coutume, la cou-
tume en morale libre dans l'volution de la civilisation. Mes
propres recherches sur ce point n'ont rien de dfinitif. Je vou-
drais seulement rappeler qu'il faut toujours bien distinguer la
libert extrieure de la libert intellectuelle, scientifique, reli-
gieuse, que cotte dernire est toujours la plus noble. Pcschel
a montr d'une faon saisissante (Ylherhunde,[). 58) que la
plus grande libert extrieure existe chez les peuples primitifs,
qui, n'ayant que la chasse pour se nourrir, rendent possible l'iso-
lement de l'individu; une telle libert ne se prsente plus jamais
dans une civilisation plus avance. . Nous sommes tous, dit-il,
les serviteurs de la socit ; nous sommes pniblement dresss
ds notre enfance faire le service d'une roue dans le rouage
de la vie civile, souvent mme celui d'une simple bobine, d'une
simple vis. Le llolokude, l'Australien, l'Esquimau sont seuls
libres. Mais, en revanche, ajoute t-il plus loin, ce chasseurlibre
tremble toute sa vie devant les rves desoirimagination. Notre
espce avait donc le choix de devenir esclave dans une orga-
nisation civile, maisalVranehicd'angoisses imaginaires,ou d'tre
dbarrasse de toutes les chanes sociales, de parcourir en sou-
veraine indpendante ses chasses, mais d'tre, en revanche,
pouvante par les plus grotesques imaginations et de rester
la proie d'une crainte purile des esprits.
Tout cela n'puise' pas la question. L'histoire se pose encore
le problme de donner l'individu, mme au sein de la so-
cit, le plus possible de libert extrieure, Mais le but final,
et Pcschel a raison en cela, est toujours la libert intellectuelle
intrieure,
cela, on comprend que les questions de libert sont

avant tout des questions de civilisation ; que, lorsqu'on
traite de la libert de la proprit foncire, il ne faut
pas rechercher si la libert rpond la nature de la
circulation de la proprit foncire, mais il faut voir si
nos paysans ont la capacit, les qualits morales, les
moeurs qui promettent, en gnral, un rsultat plus
favorable de l'absence que de l'existence d'une con-
trainte formelle, toujours plus ou moins routinire,
d'une rglementation lgale.
En partant de ce point de vue, on verra clairement
qu'il est faux de soutenir que la prsomption est tou-
jours en faveur de la libert conomique. Cela ne peut
se dire que de certains hommes ayant certaines cou-
tumes et une certaine ducation. C'est ce que fit Adam
Smith dans son conomie politique; son argumentation
s'appliquait aux classes moyennes industrielles et cul-
tives d'Angleterre et d'Ecosse de son temps; il a vu
un vif essor succder l'abolition du droit cono-'
mique du moyen ge, et il a dit d'une manire gn-
rale, que la contrainte paralyse l'conomie, que la li-
bert est son lment, qu'elle en favorise et dveloppe
toutes les forces. Ce fut l une gnralisation exa-
gre d'une observation incontestablement juste.
Si on laisse plus de jeu la libert individuelle d'in-
dividus trs cultivs, vivant au milieu d'une civilisa-
tion avance, on obtiendra indubitablement une plus
grande activit, un lan de toutes les forces; mais les
hommes ordinaires se soustraient on partie cette
rgle; pour eux, on peut se demander quels sont les
facteurs qui entrent en activit quand la libert for-
melle dvient plus grande. Les lois modernes sur l'in-
dustrie, par exemple, proclament le principe de la li-
bertdu* contrat de travail. Un contrat de travail vrai-

ment libre, prcd de part et d'autre d'un examen
approfondi de toutes les circonstances, rglant tout en
des clauses prcises, est chose trs rare. A la place de
l'ancienne rglementation du travail, telle qu'elle se
trouvait dans la rglementation des corporations, dans
la lgislation des mines, dans les rglements concer-
nant les domestiques, s'tablit le plus souvent l'habi-
tude locale, la coutume, et celle-ci se trouve influence
par la culture morale des fabricants et des ouvriers. La
rgle octroye d'une part par la fabrique, le rglement
impos d'autre part par le corps de mtier ou une coa-
lition peuventdominerexclusivement.Celane dmontre
pas que le contrat libre de travail ne convienne pas
notre poque; cela dmontre seulement qu'on ne sau-
rait soutenir une prsomption en sa faveur sans la con-
naissance de tous les facteurs, des moeurs, des cou-
tumes et des abus qui entrent en jeu. Cela dmontre
que si les abus sont plus puissants que l'usage lgitime,
nous devons de nouveau tablir une lgislation du tra-
vail. Cela nous rappellera la vrit de cet ancien prin-
cipe : chez les natures infrieures, l'abolition d'une
contrainte extrieure s'identifie avec le relchement de
tout effort. Nous avons encore aujourd'hui des ouvriers
agricoles qui, aprs une bonne rcolte en pommes de
terre, ne travaillent que deux ou trois jours par se-
maine, parce que dans une telle anne cela leur suffit.
Si nous ne faisons pas des lois svres contre eux, ce
n'est pas parce que nous esprons.que la libert exer-
cera sur eux une heureuse influence, mais parce que
nous esprons qu'ils sont tellement en minorit, que
cela ne vaut pas la peine do faire pour eux une loi
coercitivo inutile pour la majorit de nos ouvriers et,
partant, nuisible et odieuse, Mais nous serons d'autant
plus sollicits agir sur les ides, ls sentiments et les

moeurs de semblables groupes, si nous ne voulons pas
voir la libert y exercer de vritables ravages (1). La
libert formelle ne produit donc qu'un espace vide;
les images qui s'y formeront ne dpendent pas d'elle,
mais des germes naturels, ou moraux et, intellectuels
qui s'y trouveront et y parviendront leur dvelop-
pement.
L'ancienne conomie politique jugeait mal les con-
squences de la libert conomique, parce qu'elle tait
encore trop voisine des grands changements des temps
modernes pour les voir sous leur vritable jour. Elle a
assist au renversement de tant de barrires lgales re-
montant aux temps anciens, qu'elle n'a pas trouv le
1
loisir d'examiner si elles devaient tomber, parce
qu'elles taient surannes, ou simplement parce que
:
c'taient des barrires. Elle adopta tout bonnement la,
seconde hypothse, et elle en vint ainsi valuer ex-
clusivement le degr de la civilisation et les progrs de
l'conomie, non d'aprs la libert matrielle, mais
Dans la description classique que donne Garve du carac-

(1)
tre du paysan allemand, qui, mutatis mutandis, peut s'ap-
pliquer en bien des cas nos ouvriers, il dit : La paresse est
la consquence du vide de l'esprit. Personne ne se met en mou-
vement, que s'il nat des dsirs dans son Time, qui le poussent
l'action. Et les dsirs supposent qu'on se reprsente certains
biens qu'on connat. Par consquent, plus le paysan ignorera
certaines commodits, certains agrments de l'existence, moins
il les dsirera, et il aura d'autant moins de ressort et par suite
d'autant moins d'activit, lorsque la faim ou la contrainte
extrieure ne le poussent pas l'action.
Ces paroles montrent combien il est dsirable, mme au
point de vue purement conomique, que la haute culture avec
ses avantages ne soit pas un monde tout, fait inconnu aux
classes infrieures.
d'aprs la libert formelle et le nombre de barrires

lgales qui taient tombes. Dans cette manire de
"voir, il y avait une ide par trop exagre des progrs
de notre temps. Car nous nous sommes surtout dbar-
rasss de la lgislation industrielle et rurale des xvie,
xvne et xviue sicles, non pas parce que nous n'avions
plus aucun besoin de barrires lgales dans la vie cono-
mique, mais parce que nous voulions, avant toutes
choses et tout prix, tre dlivrs d'un droit n en des
temps tout autres, sous l'influence d'une autre tech-
nique, sous la domination d'ides depuis longtemps
abandonnes.
Nous avons renvers bien des barrires, simplement i
pour les remplacer successivement par d'autres en har-

monie avec notre technique et notre civilisation. Notre
lgislation sur les constructions, sur les cours d'eaux, sur
les digues, sur les mines, sur les fabriques, sur le con-
trat de travail, sur l'hygine, sur les tablissements
salubres et insalubres, sur l'expropriation, sur les ban-
ques, sur les chemins de fer. sur les socits par actions,
notre lgislation financire et agraire enfin ne peuvent
laisser aucun doute cet gard. Sous certains rapports,
les barrires doivent mme tre plus leves qu'autre-
fois. Plus la population devient dense, plus les hommes
vivent rapprochs, plus ils sont tenus par la ncessit
des gards mutuels, qui ne s'imposent pas une
population dissmine dans de petites villes ou la
campagne. Nous sommes en train d'laborer peu peu
un nouveau droit conomique (1) qui, par sondvelop-
(1) L'auteur comptent des lettres ouvrires d'Angleterre dans

lo Hamburger Korrespondcnt montre presque dans chaque
numro combien ces ides gagnent de terrain mme en Angle-
terre. Ainsi, il constate la diminution du nombre des matelots
victimes de sinistres maritimes depuis la promulgation de la
.74 LETTRE A M. DE TREITSCHKE
peinent, comme par la hauteur des barrires qu'il oppo-

sera la volont libre de l'individu, ressemblera passa-
loi qui autorise YOffice du Commerce inspecter les navires

marchands qu'on souponne destins au naufrage, afin de tou-
cher frauduleusement la somme assure, et il dit : L'ing-
rence de l'tal dans, l'activit des particuliers, qu'ils soient
fabricants ou armateurs, peut avoir de fcheux effets la ques-
tion est encore en litige. Mais les partisans d'une telle ing-
rence soutiennent que tant que cette ingrence protge effica-
cement la vie cl la proprit, et cela sans nuire aux intrts
du commerce, on ne saurait contester la lgitimit de cette
immixtion. L'opinion publique en Angleterre se prononce de
plus en plus en ce sens. Puis, parlant de l'accroissement
excessif des fraudes dans le ngoce et le commerce de dtail,
question qui attire de plus en plus l'attention publique en
Angleterre, il dit encore : Le systme des falsifications est
excessivement condamnable; il est pass en habitude chez la
plupart de nos commerants, bien qu'il y en ait un nombre
respectable qui aient rsist l'exemple. Maintenant on l'at-
taque cependant trs nergiquemeut. Les socits coopratives
y portent dj remde; d'un autre ent, une arme de vrifica-
teurs institus par l'Etat, rpandus dans tout le royaume,
atteignent la falsification derrire le comptoir et la frappent
de si fortes amendes qu'elle finira par cder. Certaines gens
diront que colle manire d'agir est insense et en contradiction
avec les principes de l'conomie politique, mais, pour une rai-
son ou pour une autre, les objections ainsi motives sont tom-
bes en discrdit dans le public anglais. Il faut voir avec quel
scepticisme les leaders fies classes ouvrires entendent dire quo
par principe on ne devrait pas niinc combattre les abus de la
libert individuelle dans le commerce, et un spectacle plus cu-
rieux encore, c'est do voir avec quelle facilit nos lgislateurs
savent se rallier une opinion qui gagne ainsi du terrain
dans le public Plus la volont populaire arrive se faire en-
tendre, dans les conseils du gouvernement, moins on met de
passion combattre son ingrence, et dans un cas comme
celui-ci, la rsolution d'intervenir sera encore stimule par la
crainte dos graves inconvnients qui sont redouter, si la loi
no mot pas un tonne aux falsifications dos aliments de premire
ncessit.
ECONOMIE, COUTUME ET DROIT /O
blemeit l'ancien droit corporatif ; les barrires sont

simplement dplaces. Ce qui ne nous parat que des
mesures, des lois particulires semblera plus tard un
systme coordonn. Ce droit son tour, aprs avoir dur
un certain temps, deviendra surann, quand rgnera
une technique nouvelle, une civilisation nouvelle. Au-
cun droit ne peut prtendre l'ternit. Le droit ne doit
tre que la forme adquate du mouvement progressif
des forces naturelles et intellectuelles d'une poque
donne. On ne peut comprendre et apprcier l'action
d'une loi sur la vie relle, que si l'on considre en
mme temps les moeurs qui la compltent, et qui coop-
reront avec elle en vue d'un rsultat dtermin.
S'il en est ainsi, si le droit conomique moderne
varie plutt de forme qu'il ne perd en substance, si la
rglementation est devenue inutile l o existe une
coutume bien dfinie assurant l'honntet dans les
affaires, on conoit que ces anciennes thories qui pro-
clamaient la victoire prochaine, complte et absolue, de
la libert conomique devaient provoquer la contra-
diction. D'aprs Lassalle : La civilisation est d'autant
plus dveloppe, quo l'individu est subordonn plus
compltement l'Etat, non seulement quand il se su-
bordonne volontairement, ce qu'admettent volontiers
les adversaires de Lassalle, mais encore quand les lois
l'y subordonnent. Rodbertus met cette ide que la
libert industrielle n'est chez tous les peuples qu'une
phase transitoire vers une tout autre civilisation. Elle
a exist Rome l'poque des premiers Csars ; elle
a abouti sous les derniers empereurs un rgime indus-
triel trs analogue au systme des castes. Roscher a fait
ressortir rcemment, dans sa critique d'Adam Smith,
que les ides de cet conomiste sont celles qui rpondent
la premire moiti d'une poque de grande prosprit
conomique, cettepremire moiti dans laquelle ne sont

pas encore faites les expriences fcheuses qu'entrane
la nouveaut. Il y a l une grande vrit. Le xme sicle
aussi, cette premire poque de grande prosprit co-
nomique en Allemagne, nous montre infiniment plus
de libert conomique formelle que les xvc et xvi
sicles, pendant lesquels se produit, grce la techni-
que de la Renaissance, la deuxime priode de grande
prosprit industrielle, en mme temps que se complte
la constitution corporative du moyen ge.
Toute la discussion sur les limites de la libert co-
nomique se borne en gnral quelque chose de formel,
d'extrieur. O*. ct formel a son importance propre et
son histoire particulire. On ne se rsout pas facilement
installer la rglementation svre de la loi l o suf-
fit la rgle plus lche de la coutume ; on se flicitera
toujours comme d'un progrs de n'avoir recourir ni '
la contrainte ni aux pnalits, car cela dmontre que
les hommes sont devenus meilleurs qu' l'poque o
la contrainte et la rpression taient ncessaires. Mais
l'essentiel est et restera toujours que nous fassions des
progrs positifs, que nous produisions davantage, que
les produits soient rpartis plus quitablement, que
nous consommions davantage, pour satisfaire nos
plus nobles aspirations, commo nos besoins les plus
grossiers, que nous devenions des hommes plus cul-
tivs, plus actifs, plus intelligents, plus justes. Et les
formes d'organisation sociale qui nous y prparent le
mieux sont justifies. C'est pourquoi ici conviendra la
libert formelle et l, la contrainte formelle; la rgle
de la coutume en tel endroit, celle du droit en tel autre.
La marche del contrainte la libert serait simplement
ascendante, si la technique restait la mme. Les modi-
fications dans la technique, les changements dans la
situation conomique qui devient plus complexe ont
pour rsultat de temps en temps dans certains pays
une recrudescence de la contrainte conomique, et les
hommes n'y chapperaient pas mme s'ils restaient au
mme niveau moral, ce qui n'est pas le cas ; en effet la
culture morale s'lve en somme d'une manire indubi-
table dans le cours des sicles.
Le dsir de la libert conomique reste naturelle-
ment toujours un lment lgitime, un but que les
hommes politiques ne doivent point perdre de vue.
Toute loi coercitive doit en effet tendre devenir inu-
tile, lever les hommes de telle faon qu'ils puissent
enfin se passer de cette bquille qu'est'la loi coercitive.
Dans l'aspiration vers la libert s'exprime le dsir
d'avoir dj atteint ce but, dsir dont la ralisation est
aussi loigne que l'idal qui appelle tous les hommes
la jouissance des biens les plus relevs de la civili-
sation.
IV
La proprit et le principe de justice distributive.
Dans tout ce qui prcde vous tiez presque toujours

d'accord avec moi en principe ; mais vous allez contes-
ter, du moins en partie, ce qui me semble moi la
consquence ncessaire de ces prmisses. Aussi devais-
je indiquer d'abord les principes sur lesquels je me
fondais pour donner chacune de mes raisons la place
qui lui convenait dans une argumentation suivie.
Dans la discussion des questions de principes ult-
rieures, il s'agit toujours de montrer que certains faits
naturels, et certains procossus conomiques d'ordre
technique, travaills et transforms par la coutume et le
droit, arriverontaux formes suprieuresde la vie sociale.
Cela s'applique tout d'abord la thorie de la pro-
prit : quel en est le principe? comment doit-elle tre
distribue ?
La proprit est tout d'abord un fait naturel, une
possession de fait; la coutume et le droit s'emparent
de ce fait et le transforment. Le droit de proprit
devient la pierre angulaire de tout le droit priv et de
toute l'conomie. La formule du droit de l'individu
LA PROPRIT ET LE l'RINCII'E DE JUSTICE D1STRIUUT1VE 70
sur sa proprit dans 1er, lgislations modernes et

dans les thories qui leur servent de base, devient
ainsi le pivot de. toutes les discussions do politique
sociale : de l partent les thories les plus diverses,
mais on peut les ramener quelques groupes simples.
Si l'on veut grouper sommairement les thories
mises pour justifier la proprit individuelle, on
distingue deux grandes tendances qui s'opposent dans
le cours des deux derniers sicles. Hugo Grotius fait
natre la proprit d'un contrat social; Ilobbes et Mon-
tesqieu simplement de la loi. Cotte dernire thorie
exprime, sous une forme inexacte, cette ide juste, que
la proprit, comme tout droit formel, a besoin d'tre
reconnue par l'Etat, qu'elle doit tre soumise toutes
les rglementations que commandent la raison et l'int-
rt moral de la communaut.
Locke et les Hollandais avant lui, comme plus tard
le plus grand nombre des conomistes, ramnent l'ori-
gine de toute proprit au travail individuel. Il y a l
aussi une grande part de vrit. Le travail individuel et
l'organisation de la proprit sont connexes jusqu' un
certain point. Tout observateur impartial le reconnat.
En fait, la proprit de l'individu, surtout dans les civi-
lisations primitives, est en gnral cre par lui, et c'est
pourquoi il y a plus de droit que tout autre. Dans les
civilisations plus compliques, bien des changements se
produisent. Les biens reus en hritage, les biens
appartenant des mineurs, des alins, doivent tre
protgs aussi bien que ceux qui sont le fruit du travail
personnel. Considre dans sa valeur et dans sa nature,
la proprit est aujourd'hui autant l'oeuvre de la socit
que de l'individu : ce sont des groupes d'individus qui
la crent, elle est le fruit d'une activit commune trs
complexe. Or, voici la proposition quivoque dont vous
partez : ce n'est pas le travail qui fonde la proprit,

mais elle est une consquence do l'essence de l'individu
considr commo tel ; la proprit est l'extension physi-
que et morale ncessaire do l'individu. Je la tiens pour
quivoque parce qu'elle peut servir deux fins : on
peut en conclure quo toute proprit existante est
absolument sacre; ou bien en tirer avec les socialistes
cette consquence ; que du moment quo tout individu
a besoin de proprit pour complter et perfectionner
sa personnalit, il faut qu'elle soit distribue tout autre-
mont qu'elle ne l'est. Cette manire de fonder la pro-
prit a cela de faux qu'il y est question tout simplement
do l'individu, de l'individu considr comme un numro
et non de la diffrence qu'il faut tablir entre les indi-
vidus. D'o les consquences diverses qu'on en peut
tirer. Eonder la proprit sur la nature de l'individu, ce
n'est exact que si, d'une part, on ajoute que chacun,
dans la limite du possible, doit avoir quelque proprit
comme individu, comme homme actif et capable de
produire, et si, d'autre part, on a bien soin de rap-
peler que la proprit ne devient un droit formel que
lorsque l'Etat le reconnat, et quo cette reconnaissance
do l'Etat suppose de la part de l'individu la reconnais-
sance des droits et des limitations ncessaires l'intrt
gnral, l'intrt du co.*ps social entier. Les philo-
sophes modernes du droit, Trendelenburg, Ahrens, etc.,
attachent une importance toute particulire ces limites,
ces devoirs, dans le dsir qu'ils ont de rectifier enfin les
erreurs invtres du droit romain et de la philosophie
individualiste. Vous en faites galement mention, mais
en passant, et comme d'une chose secondaire. Tandis
que nous autres conomistes modernes, nous rappelons
avec insistance ls devoirs moraux et juridiques qui
incombent la proprit et la possession, vous
PROPRIT ET LE PRINCIPE DE JUSTICE DISTRIDUTIVE 81
LA
insistez surtout sur les devoirs deceux qui ne possdent

pas et sur les droits do la proprit,
Votre thorie de la proprit est par dessus tout
individualiste. Vous partez exclusivement de l'indi-
vidu et du lien moral de l'individu avec la famille et
le droit de succession, Les relations des individus, en
dehors des liens de la famille, n'y trouvent pas leur
compte; les limites et les devoirs qui en rsultent, le
ct politique do la proprit, considre comme une
institution juridique et conomique, sont sacrifis.
La consquence immdiate do votre manire de voir
est de dfendre comme un conservateur absolu la rpar-
tition actuelle de la proprit. Vous admirez, par exem-
ple, les classes possdantes d'Angleterre, parce qu'elles
n'ont jamais laiss enlever une pierro, voire mme une
planche l'difice qui soutient l'organisation actuelle
de la proprit. Moi aussi, j'admire ce qu'a de sain le
sens historique des Anglais, mais pour ce qui concerne
l'organisation de la proprit, ce sens historique va
trop loin et me montre la vie publique de l'Angleterre
sous des traits abominables. L'opinitret avec laquelle
ils ont'tenu jadis ce principe m'explique pourquoi les
classes possdantes en Angleterre n'ont vu dans la lgis-
lation agraire de la Prusse qu'une rvolution injus-
tifie (1), pourquoi c'est prcisment en Angleterre
que la rpartition de la proprit foncire est la plus
dfectueuse, pourquoi, dans ce gouvernement parle-
mentaire, le modledes gouvernements constitutionnels,
on n'a ralis aucun progrs en faveur des classes inf-
rieures. Elle m'explique ce systme des impts indirects
(1) Cf. : la remarquable introduction du livre du prsident

Klcbs, Die Landeslmllurgeselzgebung in Posen.
6
et des droits protecteurs toujours croissants en faveur

de ceux qui possdent, l'augmentation des dettes pu-
bliques au profit des membres du Parlement, l'absence
d'une rglementation efficace de l'hygine, des moeurs
et de l'assistance, l'insuffisance absolue de l'enseigne-
ment, cette pauvret, cette dmoralisation (1), qui font
que la situation sociale de l'Angleterre au commence-
ment du sicle semble avoir tplus dtestable et plus
funeste que n'est la ntre "aujourd'hui en Allemagne.
Mais aussi depuis le commencement de ce sicle les
Anglais ont rompu avec ce principe ; les rformes se sont
faites successivement; chacune a eu se dfendre contre
l'accusation stupide de porter atteinte ia proprit, de
confondre toutes les ides du droit; je no rappellerai que
le discours de l'ancien chancelier lord Eldonqui soute-
nait que par la suppression des rotten boroughs toutes
les proprits taient menaces en Angleterre. Mainte-
nant, grce au bill agraire irlandais de 1872, on est
arriv un point do vue analogue celui de notre lgis-
lation agraire ; quelques rformateurs judicieux le
louent comme la seule solution raisonnable; certains
juristes ractionnaires le fltrissent comme un acte de
socialisme rvoltant.
Je reconnais qu'en certains passages vous ne tirez
pas les consquences extrmes de la thorie indivi-
dualiste de la proprit. Vous accordez que l'tat si
misrable des logements ouvriers a avec raison amen
certaines communes les construire elles-mmes.
Vous admettez, qu'en des cas d'extrme ncessit,
en prsence d'un monopole effectif, l'expropriation
mme se justifie. En dclarant au grand propritaire
dire que citer les paroles de Gneist,

(1) Je ne fais, pour ainsi
Engl. Vericaltungsrechl, I, pp. G3-636720 dit.
LA PROPRIT ET LE PRINCIPE DE JUSTICE DJSTRIBUTIVE 83
pomranien, et cela surprend de vtre part, qu'il n'a

ni le droit ni le devoir de rprimer les actes d'insubor-
dination de ses ouvriers, quand il veut les punir (1),
pour les corriger, vous le menacez d'une loi qui le force
accorder ses salaris la possession du sol. Par de
telles concessions, vous abandonnez YOS principes, vous
reconnaissez qu'on ne peut plus opposer des mesures
de ce genre la rigidit d'un principe, quo l'examen pra-
tique d'un cas particulier autorise les rponses affirma-
tives comme les ngatives. Mais en mme temps, vous
continuez dans d'autres questions, nous servir votre
phrase effet : c'est du communisme. C'est ainsi que
peu aprs cette menace faite aux propritaires fonciers
de Pomranie, menace beaucoup plus socialiste que bien
des choses que vous qualifiez telles, vous anathmatisez
la prtention des ouvriers participer aux bnfices de
l'entreprise; la vrit vous semblez un moment
hsitant, mais aprs mre rflexion vous y retrouvez,
comme d'habitude, le communisme. Toute tentative
susceptible de contrarier l'accumulation des grosses for-
tunes dans un petit nombre de mains, toute vellit
qu'aurait l'Etat d'intervenir dans la rpartition de la
fortune vous semble illgitime et dangereuse. Laisser
passer et laisser faire, c'est--dire le jeu libre des forces
individuelles actuellement existantes, sans aucun autre
devoir, sans aucune contrainte, sans aucune conception
morale des rapports de la proprit et du travail : voil
ce qui doit dominer l'organisation de la proprit.
Pour arriver reconnatre clairement la lgitimit
de certaines rformes sur ce terrain, il faut, avant
toutes choses, mon avis, faire une distinction entre
le principe de la proprit et les raisons qui justifient
(1) En mme temps vous demandez grands cris qu'on pu-

nisse comme un crime la rupture du contrat.
la rpartition actuelle do la proprit, ce qu'on appelle

l'organisation de la proprit : ce sont l deux choses
essentiellement diffrentes.
Si l'on considre le principe de la proprit commo
une institution du droit priv, il en rsulte quo toute'
proprit acquise rgulirement, conformment la
lgislation existante, doit tre protge, Un individu ne
pourra pas enlever le bien d'un autre individu malgr
lui. L'Etat ne pourra priver un particulier de sa pro-
prit que pour une cause urgente d'utilit publique et
en lui offrant, avec une indemnit suffisante, des ga-
ranties contre l'arbitraire, L'Etat ne peut se prvaloir
contre la proprit que des devoirs et des limites mo-
tives par la lgislation existante. Que la distribution
de la proprit soit juste ou non, que les devoirs et les
limites soient tout fait quitables, peu importe, mais
le droit veut tre observ, et veut l'tre intgralement ;
c'est ce qui assure la proprit son caractre sacr,
qui lui est ncessaire comme tout autre droit, si l'on
veut conserver les facteurs psychologiques du travail,
de l'conomie, de l'esprit de famille, et maintenir leur
action bienfaisante.
Mais ce principe de la proprit ne justifie jamais la
prtention d'un individu ou de toute une classe main-
tenir la lgislation existante, si elle est favorable l'un
et dfavorable l'autre, si elle facilite celui-ci l'ac-
quisition de la proprit et la rend difficile celui-l.
Jamais le principe de la proprit ne renferme la justi-
fication absolue des moyens lgaux ou de fait d'acqurir,
et de tout temps il y en a eu d'honntes et de dloyaux :
de tout temps il y a eu des proprits lgitimement ac-
quises, tant au point de vue du droit que de la morale,
et d'autres acquises par des moyens lgaux, il est vrai,
mais que la morale rprouve, d'autres enfin qui sont le
LA PROPRIT ET LE PRINCIPE DE JUSTICE DISTRIRUTIVE
8'J
fruit do l'illgalit et do l'immoralit ; de tout temps on

a tenu pour lgitime do changer la coutume et lo droit
afin de favoriser les moyens honntes de s'enrichir et
do combattre les autres, do frayer la voie une plus
juste rpartition de la proprit dans l'avenir. Toute
modification du systme des impts, toute rglemen-
tation do la colonisation.de l'industrie, des construc-
tions; toute voie publique, tout canal, toute route nou-
velle, tout changement dans la politique commerciale,
agit indirectement sur la rpartition actuelle de la pro-
prit, exerce un influence sur son organisation future.
Il n'y a pas un rglement du droit public ou priv qui
n'ait une action directe ou indirecte sur la distribution
des revenus et par suite sur l'organisation de la pro-
prit; point de rforme lgislative qui n'agisse d'une
faon ou do l'autre sur la proprit. Le principe de
l'galit devant la loi et devant l'impt ne peut s'en-
fermer dans une simple proposition; il constitue une
ide directrice qui, dans la lgislation gnrale comme
dans les lgislations spciales, figure dans des centaines
de dispositions, ou du moins peut y figurer. C'est une
ide qui prside aux actes administratifs comme aux
actes lgislatifs (1).
C'est donc se placer un faux point de vue que de
rejeter toute coutume nouvelle, toute rforme lgale
comme attentatoire la proprit. On confond ainsi le
droit formel avec les ides-mres d'un nouveau droit,
on confond le droit rel de proprit avec son mode d'or-
ganisation. Il ne rsulte nullement du principe de la pro-
(1)L'administration de l'arme, en France, commando tout

ce dont elle a besoin chez un petit nombre de grandes socits
de Paris; en Allemagne, le corps d'arme, le rgiment, la com-
pagnie peuvent leur gr commander leurs travaux o ils veulent.
pril, qu'uno rpartition nuisible ou injuste soit tout

jamais inviolable, qu'il y ait des droits privs tellement
bien acquis, qu'ils soient l'abri de toute modification
lgislative. La lgislation est toute puissante : son fil
conducteur est le principe de la justice ; c'est la con-
ception qu'ont do ce principe les esprits qui forment
l'opinion publique qui la domino chaque poque,
Si Adam Smith et l'ancienne conomie politique ont
lutt si nergiquement pour tablir scientifiquement la
libert de l'industrie, si l'colo libre-changiste on
Allemagne continue encore la mme lutte au point de
vue pratique, elle est soutenue par la conviction que
ces liberts conduisent une rpartition plus quitable
des revenus et de la proprit. Cette cole croit un
ordre naturel, juste et harmonique en soi, que les ins-
titutions et les lois humaines viennent dranger, et
qu'il faut rtablir pour arriver plus de justice. Quel-
ques-uns des reprsentants de cette cole, au service
des gros capitalistes ou des grands propritaires, ont
la vrit considr la rpartition de la proprit comme
absolument indiffrente; quelques-uns de ses disciples,
d'une ducation plus technique que philosophique et juri-
dique, ont attach plus d'importance la production des
biens qu' leur rpartition, mais cette cole a comme
toute autre remarquable philosophie de l'Etat tou-
jours rserv une place la juste rpartition des biens.
Elle a combattu les droits protecteurs et les monopoles,
les brevets d'invention et les corporations, le majorat(l),
Adam Smith dit: C'est une atteinte la libert naturelle et

(1)
la justice, d'loigner de sa paroisse un homme qui n'a rien
se reprocher. On trouve des expressions analogues dans Prince-
Smith qui fait un frquent usage des mots justice , droit ab-
solu , etc.; il est juste, d'aprs lui, que l'ouvrier soit dans une
LA PROPRIT ET LE PRINCIPE DE JUSTICE DISTRIHUT1VE 87
non seulement commo des entraves la production,

mais aussi commo des injustices.
Vous marchez donc avec les ultras do l'cole do Man-
chester, quand vous soutenez quo los peuples forts ont
toujours cru plus important do produire beaucoup et
bien, que de partager les produits d'une manire qui-
table. On no peut pas contester ce fait historique, qu'aux
poques do grands progrs conomiques, la question de
la rpartition dos produits est moins vivement discute
que dans les priodes o, grce la stabilit cono-
mique, il y a un grand accroissement dpopulation,
mais cela ne prouve pas qu'il y ait dans ces .faits une
haute moralit. Vous dpassez les ultras de Manchester,
quand vous vantez les mrites du libre-change, parce
qu'il laisse le champ libre la puissance lgitime de la
chance. Tous les dfenseurs du libre-change ont sou-
tenu jusqu'ici qu'il entranerait une rpartition plus
juste des revenus, qu'il restreindrait l'action du hasard,
de ce qu'on appelle la chance, s'il ne parvenait la sup-
primer. Chaque fois qu'on nous exhortait nous conten-
ter de l'tat actuel des choses, on partait de cette ide
que \esitum cuiques'y ralisait, que los hautes capacits,
les grandes connaissances, le travail suprieur, la vertu
taiont rcompenss dans la vie conomique. C'est une
thorie qui se comprend tellement bien que dans plu-
sieurs passages vous la supposez admise (1). Mais
situation prcaire, parce que ses anctres, depuis plus de mille

ans, n'ont su rien acqurir. La rpartition actuelle des biens
lui parat absolument juste, parce que pour lui la richesse et
les vertus conomiques d'une part, la pauvret et la paresse
(ou, ce qui est quivalent, l'absence de l'pargne) d'autre part,
sont des faits connexes.
(1) Dans le fascicule de juillet, p. 89, par ex.; vous dites ;
88 LETTRE A M, DE TRKUSCHKE
lorsque vous en parlez ex professo, do peur de rien

accorder qui puisse avoir la .moindre apparence do
socialisme, vous en venez ngliger compltement la
capacit et l'activit personnelles dans la rpartition
des revenus et substituer simplement le principo de
l'hrdit et la chance, autrement dit le hasard.
Vous appelez la chance une force lgitime ; vous dites,
elle stimule l'nergie et l'activit de l'individu. Mais
dans ce cas la meilleure mthode pour stimuler lo zle
et l'effort serait de rpandre davantage l'usage des lote-
ries et de rtablir les maisons de jeu, Ce ne peut tre'
l srieusement votre pense.
Mais je ne veux pas vous mal interprter, je vois co
que vous voulez dire en appelant la chance une puis-
sance lgitime. Voici votre pense: Jamais l'homme
no dispose de tout; il faut qu'il se rsigne humblement
quand un destin inexorable lui ravit sa femme, lt-il l
meilleur, le plus noble des hommes, quand ayant le
gnie de la peinture il nat avec une main mutile. Vous
voulez rappeler que sur le champ d'honneur la balle
vite le misanthrope mlancolique pour atteindre
l'heureux pre qui semblait si ncessaire sa famille,
ou l'homme de talent qui promettait tant la science.
Vous avez certainement raison, nous ne pouvons pas
tout rgler selon les convenances de la sagesse humaine,
il faut que nous abandonnions beaucoup au hasard,
mais il faut aussi lui arracher tout ce que nous pou-
vons. Car c'est pour cela seulement que l'intelli-
gence nous a t donne ; nous devons de narti-pris
rsolument empiter sur la nature, partout o nous le
chacun le sien ; p. 79, vous dclarez que des hommes de talent

devraient avoir une existence base sur une grande fortune.
LA PROPRIT ET LE PRINCIPE DE JUSTICE IHSTRIlsUT1VK 81)
pouvons. Toute position quo nous enlevons au hasard,

est une victoire pour la civilisation. Les peuples de
l'Orient trouvaient tmraire do compter leur btail,
qu'ils considraient comme un don du ciel que l'esprit
humain no devait pas contrler; c'est pour cela qu'une
croyance lche s'en remet si volontiers Dieu, dans
bien des cas o l'homme est cependant responsable.
Mais pour ce qui est de la rpartition des biens et des
revenus, l'Etat, la socit avec ses coutumes et son
droit en sont responsables, sinon compltement, du
moins d'une faon gnrale. L'Etat ou plutt l'ensemble
des institutions morales ne peut pas exercer sur la r-
partition des biens une influence semblable celle do la
mort dans chaque cas particulier, mais il doit dominer
dans son ensemble la rpartition des revenus.
Votre attaque contre ce que vous appelez ma thorie
de la rpartition du revenu d'aprs le mrite me semble
le coup le plus rude qu'on puisse porter la justice,
la ngation de tout ce qui passe, depuis Aristote, pour
la base idale de toute organisation de l'Etat et de la
socit.
J'ai dj fait remarquer plus haut quo je no parle
nulle part d'une rpartition des revenus d'aprs le m-
rite, que j'exige encore bien moins que l'Etat se charge
chaque anne de cette rpartition. Je soutenais seule-
ment qu'aujourd'hui, comme cela s'est dj si souvent
prsent dans l'histoire, on se demande avec insistance,
bien que la question vous paraisse peu raisonnable ,
si la distribution actuelle do la proprit est, mme trs
approximativement,en ha rmonicavec les connaissances,
les vertus et les capacits, soit des individus, soit des
diffrentes classes, si des procds d'enrichissement
que la morale rprouve ne s'talent pas avec trop de
sans-gne, si les grandes fortunes d'aujourd'hui ne

sont pas plutt les fruits do la dloyaut que de l'hon-
ntet. Je soutenais que la seule garantie morale d'une
rpartition do la proprit tait de la croire juste, de la
croire au moins quelque peu on harmonie avec les
vertus et les capacits des individus et des classes, C'est
dans cet esprit que j'ai expos la thorie de la rpar-
tition du revenu d'aprs le mrite, c'est dans cet esprit
que je lui reste fermement attach, C'est la mme
thorie qu'Aristoto dj a tablie dans son Ethique ,
o il fait ressortir que la justice distributive est encore
plus importante que la justice de compensation. Tout
lo monde, dit-il, est d'accord, que la rpartition des
jouissances doit se faire selon la dignit des personnes,
voil la justice. Mais on discute sur ce qui constitue
cette dignit (*:). Les dmocrates la voient dans la
libert, les oligarques, dans la richesse ou la naissance,
les partisans de l'aristocratie, dans la vertu . Ainsi la
vertu doit dcider, et vous appelez cela une doctrine
matrialiste ! Aristote vous classe parmi les partisans
de l'oligarchie, c'est--dire parmi ceux qui mettent la
bourse et la naissance la place de la vertu et de la
capacit.
Sans une telle rgle, nous perdons, mon sens, le
premier et le plus important point de vue, d'o nous
puissions porter un jugement gnral sur la moralit
d'une situation conomique; mais un tel jugement est
indispensable, c'est le point de dpart des rformes
et des progrs. La transformation perptuelle de la cou-
tume et du droit a besoin d'un fil directeur pour aboutir
des institutions de plus en plus quitables.
Je soutiens, en outre, qu'il ne suffit pas des donnes
de l'thique et de la philosophie, du droit, mais qu'il
faut y joindre les indications de l'conomie politique.
LA PROPRIT ET LE PRINCIPE DE JUSTICE DISTRIBUTIVE 91
Plus l'homme sera sr que la vertu est rcompense ds

ce monde, que le zle, le travail, l'effort ne sont pas
prodigus en vain, et plus son nergie sera grande. Si
aujourd'hui on travaille cent fois plus quo dans l'anti-
quit, cela rsulte de ce que nos institutions juridiques
et conomiques se sont beaucoup rapproches de l'idal
de la justice distributive. L'ardeur au travail crot pro-
portionnellement la justice dans la rpartition des
biens, et non aux spculations que l'homme peut fonder
sur le bonheur, sur le hasard, sur le droit de succession
Le module*de la justice distributive ne renferme
cependant pas un principe qu'on n'a qu' appliquer sim-
plement et sans restriction. Il n'y apas de principe, pas
d'ide gnrale qui s'impose ainsi. Seul un ospiit obtus
qui fait des principes son dada croit pouvoir gouverner
le monde avec un principe unique et ses dductions
logiques. Le penseur voit surtout les difficults surgir,
quand il s'agit de faite la dlimitation entre des prin-
cipes galement lgitimes, entre des penses gnrales
d'gale importance, et c'est le cas ici.
Au premier coup d'oeil l'histoire nous montre que
dans les civilisations anciennes la rgle de la justice
distributive joue un rle bien effac, sinon nul. A ct
des facteurs moraux agissent constamment les facteurs
naturels : La force et le pouvoir partagent la proprit,
sans tenir compte du principe de justice distributive.
Mais le progrs social consiste essentiellement dans la
suprmatie qu'acquiert le principe do justice sur la
force brutale, dans l'alliance de plus en plus intime de
la puissance et du mrite, dans la concidence plus par-
faite des causes naturelles et des causes morales de. la
rpartition des revenus. Le progrs en ce sens est si
sensible depuis des sicles, depuis des dizaines do
sicles, que nous pouvons soutenir que, depuis long-
U2 LETTRE A Al. DE TREITSCHKE
temps, la rgle de la justice distributive impose son

inexorable autorit : aucune classe possdante, aucune
aristocratie ne se maintient longtemps, une fois que ses
vertus et los services qu'elle rend no rpondent plus
ses revenus. Point de journalier, point de servante,
point de directeur de fabrique, point do ministre qui ne
tienne ce raisonnement : le revenu doit rpondre au
travail, au mrite. Vous m'objectez la liste civile de
nos princes ; cela est peu flatteur pour eux ; je vous
rpte simplement que je parle de la moyenne des
hommes, et que les Hohenzollern ainsi considrs ont
des revenus qui no me semblent nullement au-dessus
de leurs mrites.
Votre seconde objection est celle-ci : tout ce qui est
propre l'change, tout ce qui trouve acheteur, peut
prtendre une rmunration complte, mais tel mrite,
telle activit qui n'est pas purement conomique, peut-
tre paye avec de l'honneur; cela, bien compris, s'en-
tend de soi et ne semble pas une rfutation de mes ides.
Celui qui dpense un million faire des machines dont
personne ne peut se servir, n'en aura pas un sou, quand
mme il seraitun technicien de mrite. Lo fonctionnaire
de l'Etat doit tre trop fier" pour envier le juriste avis
qui s'est mis au service de spculateurs vreux; mais
on ne peut pas vivre que de l'honneur. Et il sied mal
une poque dont lo culte du veau d'or ne s'arrte
qu'au seuil de la maison de correction, de laisser les
ecclsiastiques, les professeurs, une grande partie des
fonctionnaires mourir de faim, en leur rappelant qu'on
ne rnumro intgralement quo ce qui trouve acqu-
reur au march. O allons-nous, si certains pasteurs en
sont rduits laisser leurs enfants marcher pieds nus,
si d'autres meurent do faim avec leurs nombreuses fa-
millos, et annoncent dans les journaux qu'ils sont
LA PROPRIT ET LE PRINCIPE DE JUSTICE DISTRIDUTIVE 93
encore vigoureux et prts accepter toute position

rapportant plus de 500 thalers? En tous cas, cette ob-
jection ne peut nullement s'appliquer aux classes inf-
rieures, la majeure partie de la classe moyenne, qui
souffrent aujourd'hui del priode do transition; celles-
ci ne produisent que des biens matriels, et rclament
par consquent, juste titre, la rmunration entire
de leurs services.
La plus srieuse de vos objections est, que la rmu-
nration selon le mrite est en opposition avec le droit
de succession. Elle serait d'une importance capitale, si
l'on appliquait la doctrine simplement l'individu. Il
faudrait donc laisser mourir de faim les malades, les
enfants, les vieillards, etc., parce qu'ils n'ont rien
vendre, parce qu'ils vivent sans fournir do travail
conomique. Mais rien que l'nonc de ma thorie
exclut une interprtation aussi absurde. Tchons ce-
pendant d'tre plus clair. Quand on se demande, si
dans son ensemble, la rpartition de la proprit et du
revenu est juste, il ne s'agit pas de chaque individu,
mais des familles, pas mme de chaque famille prise
isolment, mais bien plutt de la moyenne des fa-
milles de toute une classe,. Ce que possde en propre
chaque individu de ces mmes classes est soumis au
jeu du hasard; mais lo sort de quelques centaines,
en tous cas de quelques milliers d'individus soumis aux
mmes hasards, avec les faibles carts quo comporte la
vie de famille, offre des traits concordants dignes
d'examen.
La rpartition de la proprit dans les diffrentes
classes de la socit n'est pas fortement atteinte par le
droit de succession, pour la raison quo ce droit main-
tient en gnral la fortune dans les mmes classes. Le
fond de la question, qui seul m'intresse, se rattache
donc faiblement au droit de succession, dont le principe

ne peut entrer en collision avec la justice distributive
qu'en des points secondaires et dans ses consquences
extrmes. Dans la mesure o le droit de succession a
sur le partage des biens une consquence dtermine,
nettement reconnaissable, de nature politico-sociale
d'un caractre gnral, s'levant au-dessus des hasards
de la vie individuelle, dans cette mme mesure il faut
tenir compte de la justice distributive dans l'tablisse-
ment de ce droit; et rciproquement, si la justice dis-
tributive lve certaines protestations et qu'on peut
dmontrer qu'elles sont tout fait ou partiellement in-
compatibles avec la nature morale de la famille, avec
les liens moraux des gnrations qui servent de base au
droit de succession, le principe de la justice distribu-
tive doit se borner rclamer ce qui est encore compa-
tible avec le droit de succession. Le droit de succession
.
positif de chaque poque sera donc constamment un
compromis entre toutes ces considrations. La libert
testamentaire doit-elle tre absolue, y aura-t-il une r-
serve? y aura-t-il des hritiers collatraux? un hritier
pourra-t-il tre avantag? est-ce que pour des raisons
tires de l'organisation militaire, ou de l'esprit de fa-
mille dans les tats agricoles, quelqu'un ne pourra hriter
qu'une pice de terre, qu'une proprit? les successions
dpassant une certaine limite seront-elles plus forte-
ment imposes ? Autant do questions dont les solutions
varient totalement avec le Umps et le degr de civili-
sation ; il en est de mme du droit de succession des
filles, de leurs dotations, du rgime dotal (1).
(1) Le Play, dans sou ouvrage : la liforme Sociale^ a dit

beaucoup de choses excellentes sur ces questions et sur leurs
consquences morales et conomiques.
Je n'attaque donc pas le droit de succession dans son

principe, mais je ne le considre pas non plus, tel qu'il
existe aujourd'hui, comme un dogme, comme une ide
morale intangible. Je le dfends tant qu'il exerce une
heureuse influence conomique et morale, je l'attaque
quand je vois que, par suite de certaines dispositions
spciales, il ne le fait pas. Un impt progressif sur les
successions de plus d'un million est, mon avis, aussi
ncessaire dans l'avenir et aussi probable que l'impt
progressif sur le revenu, tel qu'il existe dj en Suisse.
Aux gens qui apportent toujours la mme objection
absurde, qu'on ne sait o cela s'arrtera, je dirai : la
limite sera tablie ici, comme dans toutes les questions
de chiffres qui doivent tre rsolues lgalement, par
une moyenne rpondant au sentiment du droit de la
nation et de l'poque. Tout nombre dans le droit positif
renferme une parcelle d'injustice. Comment justifier,
par exemple, que l'individu g de 20 ans et 11 mois
soit trait tout autrement que celui qui a 21 ans? Le
droit, par unit de sa nature technique, ne peut proc-
der que suivant des rgles s'appuyant sur une valua-
tion moyenne.
Cela me conduit une objection que vous ne me
faites pas, que je me pose moi-mme, pour expliquer
encore plus clairement quelle porte je donne ma
thorie de la justice distributive, considre comme
principe directeur des rformes sociales. Nous avons
poser la question suivante, qui se rattache l'observa-
tion que nous avons faite sur les nombres employs
dans le droit. L'idal expos par Aristote et tant d'au-
tres penseurs postrieurs, peut-il se raliser par les
moyens dont dispose le droit et l'Etat d'aujourd'hui? Il
ne peut l'tre naturellement qu' peu prs. Il s'agit de
ramener l'infinie diversit de ce qui s'appelle service,
valeur morale, production, une mesure uniforme, de

trouver des rgles clairement rdiges, partant unifor-
mment applicables, d'en former des institutions juri-
diques et conomiques, qui ne s'cartent pas trop de
l'idal, sans cesser d'tre d'une pratique facile. Lebrevet
d'invention, par exemple, doit procurer l'inventeur de
gnie un certain profit qui rponde son mrite ; cela
n'est possible qu'en tablissant certaines rgles gn-
rales, c'est--dire une loi sur les brevets d'invention;
mais il est permis do douter si elle atteindra son but.
Si elle ne l'atteint pas, il ne s'ensuit pas que la thorie
qui attribue une rcompense particulire l'inventeur
gnial soit fausse ou matrialiste; mais la vie prsente
une telle varit, une telle complexit, que. nous n'a-
vons pas encore t en tat de trouver les principes de
droit ralisant en ce cas le suum cuique. Cette vrit,
que Ihering aie premier mise en relief, que le droit ne
devient applicable que lorsqu'il est formul en rgles
claires, relativement peu nombreuses, pose la limite
dans laquelle s'laborera le principe d'une juste rpar-
tition des revenus; mais cette limite ne dispense pas
de chercher constamment rapprocher la ralit de
l'idal, transformer le droit jusqu' ce qu'il atteigne
son but.
Seulement on ne se bornera plus dsormais, en exa-
minant,une organisation existanti du revenu, se
demander, si elle est tout fait juste, on se demandera
aussi si l'organisation plus juste qu'on veut lui
substituer est possible, si ce qu'on propose peut se for-
muler en dispositions simples, encore justes dans leur
application. Les principales erreurs du socialisme pro-
viennent bien plus du mpris qu'il a do ce ct formel
des institutions juridiques et conomiques, que do
'injustice de ses revendications. Il mconnat la nature
spcifique, la technique du droit formel, la difficult de

convertir le principe de justice partout, immdiatement
et uniformment, en articles de loi, de contrat, en
rglements conomiques. Il ne voit pas que l'conomie
a besoin d'avoir la base un droit techniquement
achev, formul en quelques articles clairs; que le
besoin le plus urgent, dans toutes les circonstances de
l'heure prsente, est un droit formel bien tabli, plutt
qu'un droit absolument juste.
.
Ces arguments constituent les seules armes que l'on
puisse srement tourner contre un socialisme exagr.
Vous ne vous en servez pas, aussi vos discussions sont-
elles insuffisantes.
Prenons par exemple, pour le serrer de plus prs,
votre raisonnement sur la participation de l'ouvrier
aux bnfices de l'entreprise, dont il adjt question.
La dmocratie socialiste actuelle, avec Marx, rclame
simplement, puisque toute proprit provient du tra-
vail, tous les bnfices pour l'ouvrier, mme dans une
entreprise complique laquelle collaborent un direc-
teur, des travailleurs de diffrents genres, et des capi-
taux appartenant des tiers. Dans la pratique on a
commenc, soit par humanit, soit par des considra-
tions purement commerciales, accorder l'ouvrier,
outre son salaire fixe, des gratifications, puis une part
spciale assure par contrat pour un travail dtermin
plus parfait, enfin un tant pour cent tous sur le bn-
fice net de toute l'affaire, ou de certaines parties de
l'entreprise; souvent aussi on a permis l'ouvrier de
s'intresser l'entreprise par l'apport de capitaux, pour
lesquels il reoit une part proportionnelle des bnfices
nets. Comment traitez-vous cette question ?
Vous rapportez que Huber a dclar que le capitaliste
a droit l'intrt de son argent, l'ouvrier son salaire,
et que tous.deux doivent avoir une partdubnfiio net

Cette prtention paratra toute naturelle un jour, dit
Huber. Mais vous enseignez que cette prtention est
injuste, qu'elle renferme un contresens juridique/ :
l'ouvrier peut, dites-vous, d'aprs le droit strict (lequel?)
rclamer le payement de son travail personnel, ou une
part du produit de tout le travail, mais jamais l'un et
l'autre la fois. Vous m'tonnez et probablement tout
juriste partagera mon tonnement. Ce que des milliers
de directeurs, de commis, d'ingnieurs, d'ouvriers
capables stipulent avec leurs matres serait un contre-
sens juridique ! Il ne serait pas permis, il serait juri-
diquement inconcevable, de se faire payer mi-partie en
rmunration fixe, mi-partie par une quote-part du
bnfice net C'est comme si l'on appelait un contresens
1
juridiquela coutume autrefois si gnrale de payer les

fonctionnaires moiti en epces, moiti en nature.
Votre conviction, d'ailleurs, n'est pas bien solide.
Vous admettez que l'ouvrier, supporte, par suite de son
renvoi toujours possible, lui aussi les dangers, les ris-
ques de l'entreprise ; vous admettez que l'quit (non le
droit strict, ajoutez-vous) milite en faveur d'un systme
qui combine le salaire avec une faible participation aux
bnfices; bien plus, quelques exemples de russite
cits par Bohmert vous enthousiasment tellement qu'en
parlant de ce contrat, que vous qualifiez d'absurdit juri-
dique dans la page prcdente, vous dites : Si ce sys-
tme complexe de rmunration pouvait se maintenir
dans certaines branches do l'industrie, il est probable
que l'Etat finirait par le prescrire dans ces industries.
Car qui osera, aujourd'hui o la grande industrie est
encore ses dbuts, parler de quelque chose d'impos-
sible. J'accepte cet aveu, mais je vous rappelle que dans
votre premier Essai vous avez employ bien souvent un
jamais tmraire, quand vous parliez de l'avenir de

la technique et de la classe ouvrire. J'ajouterai simple-
ment, qu'aprs avoir ainsi prophtis l'avenir de ce
systme, vous revenez sur les difficults qu'il prsente,
difficults qui se multiplienttellement sous votre plume,
qu' la fin de la 3e page, afin de ne rien branler, afin
de conserver les dehors d'un strict dfenseur du salariat
actuel, vous concluez par cette remarque dj cite :- si
l'on approfondit davantage, on reconnat que la thorie
de la participation mne cependant au communisme.
C'est, mon avis, par suite d'une erreur que vous
avez conserv dans .trois pages conscutives des opi-
nions aussi contradictoires sur une mme institution.
En tous cas, cela montre combien, pour juger sre-
ment de telles questions, il faut rigoureusement distin-
guer entre le principe, je veux dire entre la justice
d'une mesure, et sa ralisation pratique.
En principe, la question me semble excessivement
simple : Quand plusieurs cooprent une oeuvre com-
mune, chacun doit avoir une part du produit propor-
tionnelle son travail. Ce qui complique la question,
c'est la difficult qu'il y a comparer entre eux les
services : l'apport du capital et le travail de chacun,
le travail intellectuel et le travail manuel. En tous cas
il en rsulte que le travail manuel ne peut jamais pr-
tendre au produit total de la production commune, de
l'entreprise, que la plus petite part revient celui dont
le travail a le moins d'importance, quo si le bnfice
net d'une affaire dpend exclusivement de l'esprit de
spculation du directeur, celui-ci n'admettra personne
partager avec lui ; que rciproquement l o lo travail
professionnel est le principal facteur de la russite,
celui-ci a plus particulirement droit une part du
bnfice croissant, qu'il serait faux de conclure que, si
le dessinateur ou le modeleur d'une fabrique demande

une participation aux bnfices, elle doit tre accorde
au mme titre au balayeur de l'tablissement. Il y a
l une srie de conclusions nettes et sres, que la
masse considrera comme des revendications de la jus-
tice, lorsque l'habitude aura fix certains rapports
pouvant tre appliqus dans la gnralit des cas.
Cela n'est pas possible tant que certaines relations
conomiques sont encore relativement nouvelles ; cela
n'est pas possible chaque fois que les cas individuels
sont tellement varis qu'ils chappent toute rgle. La
justice absolue exigerait souvent, pour tre immdiate-
ment convertie en loi et applique, des dterminations
si complexes,,des fonctionnaires expriments si nom-
breux, que souvent le rsultat ne rpondrait pas la
peine dpense. C'est pourquoi, souvent la rgle abso-
lument juste, tenant compte de tous les principaux
lments de la situation individuelle, on substitue une
rgle moyenne moins rigoureuse mais facilement ma-
niable, comme nous le voyons si souvent quand nous
nous occupons de la condition do la classe ouvrire. Le
terme de comparaison n'tait pas toujours le mme, le
problme aboutissait successivement des quations
diffrentes, et ainsi se sont formes tour de rle les
diffrentes institutions sociales : l'esclavage, le servage,
le contrat de, travail libre. Dans l'esclavage, les deux
membres de l'quation taient : entretien et mnage-
ment de la vie d'une part, un travail illimit de l'autre;
dans le servage : une pice de terre, du btail et des
travaux dtermins excuts de pre en fils ; dans le
contrat do travail en vigueur actuellement, 'ouvricr
change son travail contre un salaire fixe immdiate-
ment exigible, avec renonciation toute participation
aux profits et aux pertes. Le salaire aux pices est plus
LA PROPRIT ET LE PRINCIPE DE JUSTICE DISTRIBUTIVL 101
juste que le salaire la journe, chaque fois qu'il est

applicable et quand il ne pousse pas l'ouvrier au sur-
menage (l). L'usage, autrefois si gnral dans l'agricul-
ture, de payer le travail partie en argent, partie en
nature d'aprs la rcolte, tait galement plus juste que
le salaire journalier. Le systme le plus juste, le plus
idal est celui d'une combinaison du salaire fixe et de
quotits spciales ou gnrales nour les principaux ou-
vriers, ces quotits tant gradues d'aprs l'importance
du travail de chacun dans le rsultat de l'ensemble.
L'volution de l'esclavage au systme actuel .montre
l'effort croissant de substituer un systme grossier
mais simple, un systme plus juste, mais plus compli-
qu. Dans l'esclavage tout le monde est trait de faon
gale; dans le servage il s'tablit dj de grandes diff-
rences d'aprs le service de l'ouvrier, d'aprs l'tendue
des terres qu'on lui assigne, etc. ; le systme du salariat
est encore beaucoup plus vari, ou du moins il le
devient bientt. Nous trouvons d'abord le salaire la
journe, uniforme pour dos travaux diffrents; ensuite
il s'tablit des gradations de plus on plus nombreuses
dans le salaire, et l'on s'approche de plus en plus de la
justice; l'injustice persiste l o l'ouvrier est expos
des dangers menaant sa sant, ou de frquentes et
subites mises pied, partout o lo travail de l'ouvrier
est la source essentielle des grands profits de l'entre-
preneur, et o ce profit choit non la capacit du
(1)Dans la province de Saxe, les raflincurs de sucre et leurs

ouvriers disent : le travail aux pices est un travail meurtrier.
Un fabricant m'assurait qu'il abrgeait la vie, cl que les hom-
mes de 50 ans taient aussi affaiblis, aussi casss que ceux
de GO ans autrefois.
directeur, mais au capital ; l'injustice existe dans ces

priodes o, grce d'heureuses conjonctures, qui sont
peu prs ou tout fait indpendantes des grants, et
encore plus indpendantes de ceux qui y peuvent
engager des capitaux, ces derniers peroivent d'nor-
mes bnfices, tandis que l'ouvrier qui doit travailler
plus que jamais, n'en reoit absolument rien.
Mais quand et en quel endroit ce cas se prsente-t-il ?
Il est difficile de le dterminer. Le lgislateur ne peut s'y
essayer sans se perdre dans des dtails infinis qu'on a
beaucoup de peine utiliser, sans s'exposer devenir
souvent injuste. En tout cas, c'est la coutume qui doit
de longue main prparer de tels changements, et elle le
prparera d'autant mieux que nous aurons plus d'entre-
prises, dont les directeurs ne sont pas en mme temps
les capitalistes.
Mais dans bien des circonstances le simple salariat
restera toujours le modle plus convenable, quelque im-
parfait qu'il puisse tre: il a toujours l'avantage d'une
administration plus commode, plus facile ; le droit do
chaque partie ressort plus clairement, ce qui est d'au-
tant plus important que l'ouvrier a moins de connais-
sances juridiques., moins de confiance, moins de science
des affaires quo le patron.
Si, dans des sicles, le travail professionnel devait
arriver la participation aux bnfices, je ne puis
m'imaginer que mme alors le travail qui ne demande
aucun apprentissage jouisse do ce rgime, il faudra
certainement encore former des tables numriques g-
nrales, auxquelles on devra recourir dans la plupartdes
cas, pour claircir la situation, pour faciliter l'excution
du contrat. Alors on serait do nouveau arriv un sys-
tme plus parfait que les prcdents, mais qui ne tien-
drait pas compte do l'infinie diversit du mrite indi-
viduel, parce que cela est contraire au caractre gnral

d'une rgle facilement applicable tous les cas. Le
philanthrope applaudirait ce systme plus juste, et
se consolerait des petites injustices qui s'y maintien-
draient, parce que le systme en somme stimulerait
davantage les ouvriers que le systme actuel.
C'est ce qui arrive dans toutes les questions de droit
et d'conomie politique. La distribution des honneurs,
des biens et des charges ne doit pas seulement rpondre
aux vertus et aux travaux du moment prsent, mais on
doit en mme temps penser l'avenir et organiser des
institutions qui prparent la nation et les diffrentes
classes agir avec justice, en tout cas, faire ce qui
est ncessaire l'Etat et la socit dans les questions
vitales. Je voudrais d'autant plus donner un corps
cette pense, que vous l'exprimez vous-mme sous une
autre forme. Vous insistez sur la ncessit du droit de
succession et do la grande ingalit des fortunes dans
l'intrt de l'ducation raffine des hautes classes ;
cette ducation des hautes classes qui vous semble ga-
rantie par le droit de succession, vous sacrifiez volon-
tiers le principe d'une juste rpartition des richesses.
On ne doit pas simplement penser au moment prsent,
en cela vous avez compltement raison; mais dans votre
proccupation de l'avenir, vous avez tort de ne penser
qu'aux classes leves et aux moyens do leur conserver
les grandes fortunes. Il y a un principe plus largo, plus
radical, visant toutes les classes, qui ne supprime pas
la rpartition des biens d'aprs les mrites du moment
prsent, mais qui la modifie.
Vous dites que je ne reconnais pas du tout le principe
del justice distributive, parce qu'il ne peut pas y avoir
de socit, do haute culture sans une grande ingalit
de fortune. J'admets quo pour rendre possible la mani-
festation de la vie sous ses aspects les plus divers, il doit y

avoir jusqu' un certain point des degrs dans la fortune,
mais je conteste que les trop grandes ingalits consti-
tuent un progrs. Je soutiens, en tout cas, que la conser-
vation de l'ensemble ne dpend pas du maintien perp-
tuel d'une rpartition ingale des revenus au mpris de
la justice distributive. Si l'existence do la socit est
menace, si l'Etat se trouve dans le cas do lgitime d-
fense, alors seulement, le principe peut tre modifi
selon les circonstances (l). Mais la vitalit et la sant de
la socit ne dpendent pas exclusivement, comme vous
l'exposez, de la conservation des plus grosses fortunes
dans une mme classe; il est bion plus important que les
classes dominantes soient cultives, et cela est le rsultat
d'une bonne ducation qui, nous le voyons tous les jours,
ne se dveloppe pas paralllement la fortune. La vita-
lit de la socit ne dpend pas non plus, aussi exclusi-
vement que vous le dites, d'une certaine intelligence des
classes leves pour l'art, pour le luxe et les charmes de
l'existence ; elle n'exige surtout pas que cette culture
des hautes classes plane bien au-dessus des classes in-
frieures, des distances infranchissables. Cette manire
de voir conduit cette conclusion qu'il no faut absolu-
ment rien changer au grand difice social, tout mal am-
nag, tout 'vermoulu qu'il soit, parce qu'en le recons-
truisant, on pourrait endommager quelque vieille et
prcieuse peinture l'huile ou quelque statue de marbre.
Qu'elles disparaissent, vous dirai-je, plutt que de lais-
(1) Dans beaucoup d'Etats de l'antiquit, la rpartition de la

proprit foncire dpendait tout fait de l'organisation mili-
taire; alors, toute mesure dicte eu vue de l'existence et de la s-
curit de l'tat avait plus d'importance que celle que dictait
la justice distributive.
ser des centaines, des milliers d'hommes s'tioler au

physique et au moral dans leurs mauvais logements l Le
charme apparent de la vie, les ornements, les jouis-
sances, renatront d'eux-mmes dans une situation nor-
male ; ne nous en proccupons donc point avant toutes
choses, mais cherchons d'abord comment nous conser-
verons le peuple entier, les classes moyenne et inf-
rieure, dans un tat physique et intellectuel satisfaisant.
Si, en gnral, il faut sacrifier quelque chose, il est
plus juste de le faire en faveur des classes infrieures,
qu'en faveur des hautes classes. Toute organisation so-
ciale morale l'admet. Pour lever et soutenir les nces-
siteux, on prlve sur le revenu actuel des possdants
relativement plus que sur lo revenu des pauvres. La
charit publique s'occupe des indigents et de ceux qui
sont incapables de travailler, le dpartement se charge
de la commune pauvre, la province du dpartement, et
l'Etat dpense pour une province prouve une somme
dcuple de celle de ses impositions. Une grande lgis-
lation agraire cherche crer une classe moyenne saine
d'agriculteurs aux frais de l'Etat et de la classe poss-
dante. La Commune et l'tat subviennent aux frais de
l'cole et de l'glise. L'Etat et la Commune devraient,
mon avis, prendre en main, plus que cela ne se fait
aujourd'hui, les distractions populaires, le thtre, etc.,
afin d'imprimer une meilleure direction ces agents si
puissants de l'ducation populaire. Avec tout cela, l'indi-
vidu peu fortun reoit plus qu'il no pourrait recevoir en
vertu du simple principe de l'quivalence des services,
parce que l'intrt gnerai l'exige, parce que c'est le seul
moyen d'adoucir les rigueurs provoques par des modi-
fications contraires aux principes. Je ne ngligepas l'in-
trt gnral en rclamant une modification du principe
do justice distributive, mais pour moi, cet intrt gnral
no rside pas dans lo luxe et les jouissances, ni mmo

exclusivement dans la haute culture des riches.
Vous le voyez, je suis prt faire votre manire de
voir toutes les concessions compatibles avec mes prin-
cipes, et c'est pourquoi je veux encore signaler un point
qu'il no faut pas ngliger : le principe de la justice dis-
tributive, considr comme ide morale directrice.,
trouve son expression non seulement dans le droit,
mais encore dans la coutume; on doit surtout lo chercher
l, quand la scheresse du droit positif met obstacle sa
juste action. Le principe est satisfait quand le revenu
et la fortune rpondent aux talents et aux services. On
peut donc se rapprocher du principe non seulement en
rpartissant autrement les revenus, mais aussi en rehaus-
sant les vertus et les services l o le revenu est rela-
tivement trop grand. C'est ce que j'ai fait ressortir
dans ma confrence : un avantage quelque peu injuste
des privilgis peut tre excus, si ceux qui en sont
favoriss usent de leur situation non pour en jouir
en gostes, mais pour consacrer leur activit
l'Etat et la socit, et en particulier aux classes les
plus humbles. C'est ainsi que de nos jours, c'est le pre-
mier des devoirs, la partie essentielle do la rforme
sociale d'inculquer le principe: noblesse oblige
une gnration, de parvenus promptement enrichis,
nos grands propritaires fonciej's qui n'ont pas pu ou-
blier compltement les souvenirs de la fodalit et du
servage, d'veiller chez nos agriculteurs, nos fermiers,
nos fabricants, nos ingnieurs, nos architectes, un tout
autre sentiment du devoir, parfois mme par le moyen
indirect de la contraintelgale. Bien des progrs ont dj
t faits en ce sens, plus en Angleterre que chez nous,
plus dans les provinces rhnanes qu'enSaxe et en Silsie.
De quelle manire a-t-on procd? c'est l une question
LA PROPRIT ET LE PRINCIPE DE JUSTICE DISTRIRUTIVE 107
secondaire Les uns croyaient agir efficacement en ser-

monnant les ouvriers et en louant les patrons du bien
qu'ils avaient dj fait; d'autres on disant ouvertement
aux entrepreneurs combien la situation tait encore
souvent horrible, inhumaine par leur faute ou non
bien qu'une petite minorit trs estimable d'entre-
preneurs et do propritaires pleins d'humanit aient
dj beaucoup fait.
Mais tout cela est insuffisant, C'est un principe qui
n'est applicable qu'aux classes suprieures, jamais aux
classes infrieures. Quand les classes souffrantes ont un
revenu trop faible, qu'elles ne peuvent parvenir- la
moindre proprit; quand, par un enchanement do
causes externes et internes, elles sont maintenues un
niveau conomique trs bas, personne ne trouvera
juste de rabaisser aussi leurs vertus, leurs connais-
sances et leurs services, afin de rtablir la proportion-
nalit. Nous revenons ainsi toujours ceci : en prsence
des injustices de la rpartition actuelle des revenus, il
faut oprer un changement effectif. Les coutumes les
plus nobles, la charit, la plus grande humanit des
riches ne peuvent faire qu'une rpartition quelconque
des revenus, mme la plus anormale, soit accepte com-
me juste.
Celte concession, pas plus que les autres modifica-
tions mentionnes, n'empche qu'une juste organisation
do la proprit, qu'une juste rpartition ds revenus,
ne soit le principe des rformes sociales. J'ai expliqu
que toutes les exceptions admises taient motives,
soit par des sentiments ou des fins morales, soit par
le droit positif. Mais de telles exceptions ne justifient
pas les violations de principe, on contradiction avec
tout sentiment du droit.
J'admets le point de vue de l'conomiste] de Man-
chester. Il est consquent; il dit : je no reconnais rien

de tout cela; les chiffres, les rapports dos forces doi-
vent dominer et dominent forcment la rpartition des
revenus. Il n'y a l ni justice, ni injustice; lo fort prend,
faiblo de voir ce qui lui resto, C'est dans la nature de
l'conomie.
Mais celui qui a une fois compris, que partout la
morale etlo droit sont intervenus dans cette lutte pour
la proprit, que la morale et le droit ne reconnaissent
pas la puissanco et la force sans base idale, que notre
situation actuelle montre eh mille points divers l'in-
fluence de la morale et du droit sur la rpartition dss
revenus, celui-l peut soutenir historiquement que nous
ne sommes pas encore on tat de faire triompher le
principe de la justice distributive sur tel ou tel
point; il peut, en certains cas, dsirer que le principe
s'impose par la morale et non par le droit, mais il no
pourra jamais contester que le principe ne soit juste en
tant quo principe, quo l'avenir nelui appartienne; il ne
mettra pis le hasard, la fortune aveugle au-dessus de
la justice, il ne croira pas avoir tout dit, quand il
aura trait de doctrine matrialiste cette prtention de
voir rpartir des biens ctdes honneurs proportionnelle-
ment aux qualits morales et intellectuellesde l'homme.
V
L'injustioe conomique : Rvolution et Rforme.
S'il est vrai qu'il y a une justice distributive, qui

prend forme dans la vie conomique, dans la coutume
et le droit, il doit tre galement vrai qu'il y a une
injustice conomique et que cette injustice joue un grand
rle dans l'histoire en gnral.
Dans ma confrence sur La question sociale et l'tat
prussien j'ai indiqu cela en peu de mots, sans entrer
dans les dtails; j'ai dit que tous les conflits sociaux se
rattachent cette injustice, et quo nous pouvons tre
fiers, si nous pouvons affirmer que l'injustice sociale,
d'une faon gnrale, diminue. Comme ces affirma-
tions vous ont particulirement dplu, et que pour les
rfuter vous dites avec insistance, que la doctrine d'une
telle injustice renverse de fond en comble le vritable
cours des choses, qu'elle dfigure et dnature les phno-
mnes historiques, il faut que je l'examine ex professo,
bien que j'aie dj effleur ce point.
Dans un tat de civilisation grossior, la morale et le
droit existants sont grossiers; ils sont d'autant plus
viols, il se commet d'autant plus d'injustices, qu'au
lieu de la justice c'est la force brutale, la ruse, le dol
qui dispeênt les biens et les honneurs, les rcompenses

et les pu^ôns, Dans une civilisation plus avance, o
le sentiment s'affine, o les moeurs et le droit s'amlio-
rent, tout change peu pou. Les moyens malhonntes
de s'enrichir, le pillage, le vol et la fraude sont punis.
Si des manoeuvres frauduleuses accompagnent par-
fois les actes del vie conomique, le droit civil peut les
atteindre. Des poques entires s'efforcent de fixer
juridiquement jusque danssesmoindres dtails la notion
de l'change juste. L'Eglise et le droit du moyen ge
se sont vertus pendant des sicles dterminer dans
leur casuistique l'ide du justum pretium, de la fraude,
Ils n'oi)t pas atteint leur but, ils se sont constamment
tromps dans le dtail, ils ont voulu conqurir par le
droit pnal et le droit priv ce qui ne sera atteint que
par une plus haute culture. Mais la lutte n'a pas t
inutile. Toutes nos ides actuelles sur l'galit de droit,
sur l'honorabilit du travail, sur la loyaut commerciale
dcoulent de celte lutte de l'ide chrtienne contre
l'injustice conomique, contre l'exploitation des fai-
bles.
Les temps modernes font une distinction rigoureuse
entre le droit positif et la morale, et tandis qu'on
tablissait dans le domaine conomique une libert
bien plus grande que celle qui existait il y a cent ans, on
commettait l'erreur de considrer comme lgitime tout
ce qui n'tait pas en conflit avec la lettre du code pnal
ou du moins ce qui conservait les apparences de l'hon-
ntet. Puisqu'on recherchait les voleurs, qu'on punis-
sait ou qu'on voulait punir les vols et les fraudes sous
leurs formes les plus grossires, on considrait comme
une vrit inattaquable qu'il n'y avait plus d'injustice
conomique, ce que beaucoup de gens croient encore
aujourd'hui.
L'INJUSTICE CONOMIQUE : RVOLUTION ET RFORME 111
Mais cette vrit, je la conteste ; bien plus, je tiens

cette doctrine pour absurde, tant quo ses adeptes ne
m'auront pas dmontr en mme temps que l'Etat dans
lequel nous vivons est parfait, et quo los hommes sont
absolument vertueux. Je soutiens que dans toute socit,
que dans tout Etat, il y a une certaine somme d'injus-
tice, niais, dans les questions politiques et sociales, il
importe seulement de savoir quolle est cette somme ; il
est absolument indiffrent que l'injustice y existe
petite dose, mais si la dose devient forte, c'est un poison
destructeur de tout gouvernement, de toute conomie.
Le juriste ne s'en'soucie nullement; ce qui l'intresse
c'est le genre et la forme de l'injustice et non la quan-
tit d'injustice. Le statisticien de la criminalit ne con-
nat qu'une partie de l'injustice. Celui qui s'occupe de
politique sociale s'intresse seul l'effet .total produit
par l'ensemble.
C'est ce que ne pourrait pas admettre une conomie
politique qui reconnat l'absolue lgitimit de l'gosme,
qui confond l'arbitraire et la libert, qui croit un
ordre naturel, une harmonie dans la vie matrielle.
Mais une conception de la vie conomique fonde sur
l'histoire ne pourra se refuser l'admettre. Elle devra
compter avec ce facteur. Elle considrera qu'une des
premires questions examiner pour juger un tat
conomique quelconque est celle-ci : est-il juste dans
son ensemble, alors mme qu'on constate dans les dtails
un petit ou un grand nombre de faits qu'on pourrait
qualifier d'injustes dans le sens le plus large du mot?
Daiis les recherches historiques, on se demandera
tout d'abord comment les dlits ont t formuls aux
diverses poques, de quelle peine ils ont t et sont
encore passibles ; comment a t dtermin le dlit dans
lo droit civil, comment il l'est encore, par quels moyens
H2 LETTRE A M. DE TREITSCHKE
on l'a combattu, on le combat ; si los diverse? lgislations

sur ces divers points sont satisfaisantes ou bien si elles
offrent des lacunes qui blessent la conscience publique,
qui lsent certaines classes?
Certaines poques ont cruellement souffert sous ce
rapport. On ne contestera pas * notre temps d'avoir
travaill loyalement, avec beaucoup de science et beau-
coup d'humanit, bien tracer les limites du droit pnal
et du droit civil. Mais prcisment ces changements
inous qui s'oprent dans notre droit pnal, dans notre
droit civil, dans le droit industriel, agraire, fiscal et
administratif, nous permettent de douter que nous
soyons .arrivs dj au terme de ce grand mouvement.
On peut se demander s'il ne s'labore pas des lgislations
spciales nouvelles, afin d'atteindre soit par le code
pnal, soit par le code civil, des dlits nouveaux pous.
sant comme la mauvaise herbe, afin de frapper comme
des dlits des faits que nous tolrons encore aujour-
d'hui et qui peuvent avoir des consquences morales
fcheuses, par exemple, certaines transactions finan-
cires, certaines affaires de bourse, certaines socits
par actions etc., certains contrats de travail.
La seconde question porte sur la manire d'appliquer
les lois existantes. Notre procdure suffit-elle? permet-
elle au pauvre, au plus faible de faire valoir son droit?
existe-t-il les organes ncessaires pour surveiller l'ex-
cution du drbit public, des lois de fabrique, des ordon-
nances de police rur les falsifications, etc. ? Personne
ne contestera que, bien que sous tous ces rapports la
situation se soit amliore, notre tat actuel ne laisse
encore beaucoup dsirer. Le bras vengeur <Je la jus-
tice, dans les tats modernes les mieux organiss, frappe
bien plus les classes infrieures que les classes leves
de la socit. L'indigent, l'homme sans instruction, s'il
est ls, aura de la peine le mettre en mouvement.

Nous avons de nombreuses lois qui restent lettre morte
faute d'organes pour les faire oxcuter. L'art de tourner
la loi est trs rpandu, surtout dans le monde de la bourse
et de la spculation. A la Chambre des Communes en
Angleterre, les reprsentants des socits de chemins
de fer dclarrent publiquement qu'on aurait beau faire
des lois contre les abus, ils sauraient toujours trou-
ver une petite porte de derrire par laquelle ils se
faisaient fort de rentrer en voiture quatre chevaux.
Cela tient en partie l'excessive complication de la
lgislation moderne, mais tout autant cette pret au
gain qui ne reconnat plus aucun frein moral ou lgal.
Voici ce que dit un boursicotier de Vienne : on
n'acquiert pas des millions aujourd'hui sans frler quel-
que peu le bagne . Triste signe des temps ! Il est dj
bien dplorable qu'il y ait une minorit do riches, quel-
que petite qu'elle soit, qui pensent et parlent ainsi.
La troisime question enfin se rapporte l'injustice
qui chappe tout droit positif. Le juriste tonn dira
qu'il n'y en a pas. Certes, ce ne sera pas une injustice
au point de vue juridique, mai? cela pourra en tre une
au point de vue de la politique sociale. Et prcisment
de telles injustices rvoltent le plus, sont le plus op-
pressives, parce qu'elles se prsentent sous le masque
de la lgalit, parce que, en fait, elles se joignentsouvent
au mpris le plus cynique des victimes qu'elles font.
Pour mieux montrer cette injustice, je voudrais de
nouveau faire ressortir qu'elle est spare du dlit puni
par le droit positif par une barrire qui se dplace
constamment. Dans les temps de barbarie, on tolre
beaucoup de choses, jusqu' les encourager mme comme
des exercices de la force, que plus tard on reconnat
injustes. Je rappellerai que le vol et la piraterie furent
longtemps licites chez certains peuples, et passaient pour

l'cole ncessaire de la ruse, De mme, bien des choses
que nous tolrons aujourd'hui seront interdites plus tard,
Si nous ne les rprimons pas (par exemple, les formes
si varies de la concurrence dloyale, de la rclame),
c'est en vertu du principe que l'impunit stimule l'-
nergie individuelle, et il est possible que si nous vou-
lions user de trop de rigueur, nous paralyserions en
maintes occasions l'esprit d'entreprise; mais les gn-
rations futures, formes des moeurs plus pures, plus
nobles, accepteront ces prohibitions sans que leur es-
prit d'entreprise en soit atteint, Qui de nous se plaint
de voir interdits l'esclavage ou les contrats hrditaires
de travail? L'industrie anglaise ne souffre plus au-
jourd'hui des lois de fabrique qui, il y a 30 ans, lui
semblaient de vritables entraves ; si on les introdui-
sait brusquement chez nous, elles pseraient certaine-
ment pour un temps sur quelques industries, de mme
qu'une loi svre sur les valeurs mobilires arrterait
pour quelque temps l'essor do la spculation.
L'injustice conomique n'est donc pas toujours h
mme ; autrement dit, une civilisation plus avance re-
connat l'injustice de maints faits tolrs par une civi-
lisation moins avance. Cette observation explique trs
bien comment le mcontentement peut crotre, alors
que la situation est presque sous tous les rapports
meilleure qu'auparavant. Ce n'est pas parce que les
hommes sont devenus plus envieux, mais parce qu'ils
sont dans un tat de civilisation plus lev, qu'ils sup-
portent moins facilement certaines injustices qui se
produisent dans les relations commerciales, dans l'as-
siette des impts, dans les corves que l'Etat et la
commune imposent aux particuliers, dans la rparti-
tion des avantages conomiques, des emplois, etc., dont
L'INJUSTICE CONOMIQUE : RVOLUTION ET RFORME 1 IS
disposent l'Etat, la Commune ou les corporations, Quand

les fondateurs d'une socit par actions donnent leurs
neveux, leurs fils incapables, les meilleures places, au
lieu de choisir les meilleurs employs, on a le senti-
ment d'une injustice commise. On a ce mme senti-
ment, et avec raison, quand on voit la tromperie triom-
pher, les uns profiter de la dtresse ou de l'ignora' z$
des autres et les exploiter. Injustice, la grande pubiioit

donne de fausses nouvelles de bourse; injustice, la
publication de comptes-rendus falsifis; injustice, la
rpartition de dividendes fictifs. Injustice encore,
quand toutes les annonces commerciales de certains
journaux financiers ne sont publies que d'aprs la
somme plus ou moins forte paye au journal. Injustice,
quand certains groupes d'employeurs s'appliquent
systmatiquement, quand la situation s'amliore,
engager exclusivement des enfants et des apprentis (1),
afin de rserver un certain nombre d'hommes inoc-
cups avec lesquels on pourra tenir en chec les ou-
vriers employs, et qu'on abandonne aux lois natu-
relles de la socit >, ds que cesse le moment de grande
presse, ainsi que s'exprime avec une impudente na-
vet, au Parlement anglais, le fabricant de machines
Nasmyth. Bref, il y a injustice chaque fois que dans
les relations conomiques les uns s'appliquent mettre
les autres dans une dpendance durable, les exploiter
par tous les moyens lgaux et illgaux, chaque fois que
la plupart des membres d'une classe, en dpit de tout
(1) En 18(38, l'imprimerie allemande comptait, dit-on, sur

9,000 ouvriers 4,000 apprentis qui, si l'imprimerie n'a pas pris
depuiB un grand dveloppement, doivent encombrer les ateliers.
Cf. J. G. Hoffmann, Befugniss zum Gewerbebelrieb, p. 131,
et ma Geschichte der deutschen Kleingewerbe, p. 338 et suiv.
sentiment du devoir, usent si bien de leur supriorit

dans les luttes de la concurrence, que l'organisation de
la proprit qui en rsulte est en contradiction avec le
principe de la justice distributive,
Ici l'conomiste qui est en moi se recrie : comment
tout cela s'accorde-t-il avec la libre concurrence? N'est-
ce pas une contradiction insoluble de demander d'une
part la justice dans les oprations commerciales, et
d'admettre d'autre part le libre jeu des forces cono-
miques et la rgularisation du march par l'chelle va-
riable des profits? Si l'on veut en finir avec l'exploi-
tation et la fraude, si l'on dsire que la rpartition des
biens se conforme la justice distributive, y a-t-il autre
chose de juste et de consquent, que le renversement
complet de l'organisation conomique actuelle?
Nullement! Cette conclusion repose sur une ide
fausse de la libert commerciale, de l'action de la libre
concurrence.
Toute activit conomique provient de l'instinct na-
turel, du penchant goste que nous avons acqurir
et gagner. Cet instinct est ncessaire au dveloppe-
ment d'une grande activit. Mais pour tre fort il ne
demande pas de n'tre enserr dans aucune limite par
la morale et le droit; il admet des limites : ce qui im-
porte, c'est qu'elles soient justes. L'ancienne conomie
politique mconnaissait ce principe; elle ne voyait
d'autre moyen pour dvelopper l'activit conomique
que d'carter toute entrave : toute limitation lui sem-
blait l'arrter. D'o cette fausse doctrine de la concur-
rence libre considre comme une institution toujours
bienfaisante. La concurrence n'est jamais qu'un fait,
ce n'est pas une institution : elle signifie que plusieurs
tendent vers le mme but et que chacun veut devancer
les autres, que chacun veut attirer les clients. L'exis-
tence de la concurrence dpend de la force do l'impul-

sion conomique, de la vivacit de l'esprit industriel;
celui-ci est fortement influenc par les barrires qu'on
lui oppose, mais est bien loin d'en dpendre exclusive-
ment. Toutes les barrires pourraient tomber, sans que
la concurrence augmente en aucune faon; une puis-
sante concurrence peut se produire l'intrieur de
barrires solides et leves,
Plus la civilisation est avance, et plus semblent na-
turelles certaines bornes poses au concurrere par
la morale et les lois, et c'est pourquoi il n'y a jamais
libre change absolu, L'conomie politique d'Adam
Smith elle-mme dut le reconnatre, mais elle trans-
porta les bornes dans les individus eux-mmes;
elle partait de cette fiction, que toutes les relations
commerciales mettent en prsence deux ngociants
honorables, loyaux, galement cultivs, galement
experts, galement intresss conclure l'affaire. Cela
ne se prsente aujourd'hui que dans le commerce
en gros, dans le grand ngoce, o peuvent en effet se
montrer tous les beaux cts d'un change relativement
libre, surtout si une solide tradition de respectabilit,
de loyaut commerciale rgne dans ces milieux. lia,
nous voyons que, bien que l'un gagne plus ou moins
que le concurrent, personne ne parle d'exploitation; l,
nous voyons que les plus petites fluctuations des prix,
et par suite la moindre augmentation du profit d'un
ct suffit pour bien influencer et bien diriger la pro-
duction et le commerce. L, ne se prsentent ni dissi-
mulations, ni fraudes. Chacun peut suivre les oprations
du voisin, peut calculer ses bnfices, est tenu au cou-
rant des causes qui influencent le march par une
presse spciale, que rdigent des hommes clairs.
Dans ce cas la grande libert formelle du commerce
118 LETTRE A M. DE TREITSCIIKE
est favorable, parce que la publicit et les moeurs retien-

nent les forces gostes dans des limites bien dtermi-
nes, parce que les variations des profits ragissent
tellement sur la production et le ngoce qu'il ne saurait
tre question d'une dpendance durable ni d'exploi-
tation,
Il n'en est plus de mme dans le commerce de dtail,
qui met constamment on prsence le client novice et le
marchand expert; il n'en est plus de mme sur le
march du travail, et partout o se trouvent en pr-
sence un riche et un pauvre, un homme qui peut
attendre et quelqu'un qui ne le peut pas, un homme
avis et un sot, un fort et un faible. L font souvent
dfaut cos fortes moeurs commerciales qui donnent une
base solide au ngoce; l entrent en jeu et le besoin et
l'ignorance ot la lgret. L les fluctuations du pro-
fit, ou bien sont sans influence sur la vente, ou pro-
duisent des avantages tellement exorbitants, que le
droit romain se croyant tenu de ragir en vint a la
thorie de la laesio enormis, que le droit du moyen
ge considra la taxation systmatique comme absolu-
ment ncessaire.
Actuellement nous devons dans toutes ces relations
commerciales nous demander d'abord dans quelle me-
sure la conscience, le sentiment do l'honneur et les
moeurs retiennent la partie la plus forte. Le fabricant
qui, s'il existe quelque part une population ouvrire
dans la misre, s'empresse d'y tablir une succursale
afin de profiter des faibles salaires qu'il fera accepter,
ne commet pas une mauvaise action; au contraire il
est un bienfaiteur de l'humanit, s'il s'efforce en mme
tempsde relever ces pauvres gens, s'il leur btitdes mai-
sons, s'il amliore l'cole. Il dira ces gens, s'il est un
homme d'honneur: jenopeuxpas vous donner plus de
L'INJUSTICE CONOMIQUE: RVOLUTION ET RFORME HU
60 75 centimes par jour, mais cela vaut encore mieux

pour vous que de mourir de faim; mais s'il en est qui
puissent trouver ailleurs une meilleure situation, il ne
cherchera pas les retenir par des artifices en leur fai-
sant, par exemple, des avances qu'ils ne pourront pas
rembourser. De mme des banquiers, de grands finan
ciers ne commettent moralement pas la moindre injus-
tice quand, sans tromper le public, ils crent dos
chemins de fer, des socits par actions fondes sur
des bases srieuses, dont ils voient l'utilit et l'oppor-
tunit et dont ils assument avec la direction l'entire
responsabilit. De tels entrepreneurs sont au contraire
la gloire du monde des affaires, et peuvent rendre
la nation d'aussi grands services que les plus grands des
gnraux et des ministres. C'est tort qu'on s'lve
contre tous les spculateurs. Cela se comprenait, la
vrit, dans ces derniers temps, o rarement une socit
se fondait sans qu'il y et prmditation de supercherie
ou d'exploitation du public. Ds que celle-ci existe,
commence l'injustice. Elle existe dj en germe par-
tout o le plus fort n'est guid que par l'amour du
profit. Cette recherche du profit ne sera lgitime que
si elle est sous le contrle de la conscience, de la loyaut
commerciale, qui peuvent exister chez chacun dans un
tat de civilisation donn. L'injustice conomique aug-
mente d'autant pi us, que ces sentiments font plus dfaut,
et que l'exploitation des faibles qui en rsulte, sera plus
abusive.
Mme dans ce domaine une partie d l'injustice co-
nomique commise se corrige d'elle-mme. C'est l-dessus
que se base toute la politique conomique de l'cole
de Manchester. Dans certaines circonstances, le petit
commerant qui trompe trop ses clients, les perd; le
fabricant ou le propritaire qui maltraite, qui surmne
120 LETTRE A M. HE TREITSCHKE
ses ouvriers, finit par reconnatre qu'il perd plus par le

vol, la maladresse et l'infidlit de ses ouvriers qu'il
n'avaitgagn en rognant leurs salaires. D'o le principe,
que l'intrt bien entendu protge contre tous les abus.
Mais quel homme comprend rellement son vritable
intrt, si on ne lui a pas inculqu un vif sentiment du
devoir? de quels hommes d'affaires peut-on attendre
qu'ils pensent des annes d'avance qu'ils agiront bien,
mme quand ils seront srs que leurs procds ne
seront pas livrs la publicit? La thorie de l'intrt
bien entendu suffirait en conomie politique, si tous les
hommes taient trs bons, trs sages, s'il y avait
partout une presse honnte et comptente pour signaler
immdiatement les injustices. La thorie gagne du ter-
rain partout et dans la mesure o se ralisent ces
suppositions, elle en perd dans le cas contraire. En
tout cas elle devient insuffisante par moments. Aussi'
John Stuart Mill dit-il avec raison, que l'intrt bien
entendu n'est une bonne rgle de conduite dans la vie
conomique que lorsque le tort caus par l'injustice et
le mensonge suit immdiatement l'acte dlictueux.
Mais ce tort ne se produit souvent qu'aprs des an-
nes, quelquefois mme jamais. L'astucieux dtail-
lant trompe avec le mme profit ses clients pen-
dant des, annes. Le salaire journalier des tisserands
de Silsie se maintnt de 1806 1860 entre25 et 00 cen-
times, sans que ces malheureux migrentou entrepren-
nent autre chose, sans que de nouvelles industries s'y
tablissent. Et si dans de telles circonstances, le plus
fort conomiquement parlant spcule pendant des
annes sur la'misre, l'ignorance et la lthargie persis-
tantes, s'il cherche mme les perptuer afin de s'assurer
jamais ses gros bnfices, on peut parler avec raison
d'exploitation. Mais il ne faudrait pas croire que les
LTNJUSTICE CONOMIQUE : RVOLUTION ET RFORME 121
entrepreneurs soient toujours responsables de situations

aussi dsastreuses, ou qu'ils aient toujours l'intention
d'exploiter les ouvriers. Souvent la situation des entre-
preneurs est aussi prcairo que celle des ouvriers, parce
que telle branche d'industrie est menace d'une ruine
prochaine.
Il n'y a jamais eu d'tat conomique qui ait trouv
lgitimes des bnfices excessifs fonds sur le besoin
urgent de gagner, sur l'ignorance de l'une des parties
contractantes. J'ai dj indiqu comment on avait es-
say autrefois d'empcher de tels abus. Dans le pays o
l'on voyage le plus aujourd'hui, en Suisse, on a donn
la plus grande extension aux tarifications, parce qu'on
s'indignait de voir l'tranger ainsi exploit, et que l'on
se disait que si un guide gagnait abusivement ses vingt
thalers une fois au lieu de deux, cela ne rgulari-
serait nullement la loi de l'offre et de la demande. Ce
bnfice faisait l'effet d'un billet de loterie sur lequel
on ne peut pas compter; il en est de mme pour les
tarifs des voitures, des commissionnaires, etc. De
grandes entreprises qui concluent chaque jour des
milliers de contrats, les chemins de fer, par exemple,
tablissent des prix fixes et dclarent y soumettre tout
le monde; elles aussi introduisent ainsi des taxes et
renoncent dans des cas particuliers faire usage
de leur grande supriorit, et de cette manire la
loyaut commerciale se dveloppera mieux. Ils disent :
nos tarifs sont une moyenne qui nous permet de sub-
sister, il serait injuste de traiter diffremment chacun
de nos clients, et cela nous enlverait tout contrle sur
nos employs,
Les chemins do fer s'autorisent, la vrit, accorder
un traitement diffrent certains grands clients; il faut
qu'ils leur fassent des conditions plus douces, soit pour
qu'ils no choisissent pas d'autres voies, soit pour des
motifs de second ordre plus ou moins licites* C'est ab-

solument ce qui se passe des' milliers de fois dans les
ateliers et dans le petit commerce, o les personnes
lses se considrent le plus souvent comme victimes
de l'injustice. Le mercier, le boulanger, le boucher, le
laitier, servent bien les riches, dont la clientle leur
est prcieuse, tandis qu'ils corchent les pauvres gens,
qu'ils peuvent facilement tromper, d'une faon ou d'une
autre. Personne ne conteste plus aujourd'hui que la
plus lgre modification dans les monnaies profite au
petit marchand au dtriment du public. L'individu
ls, surtout s'il est pauvre, aurait bien un petit in-
trt mettre en pleine lumire les fraudes et les vols
dont il est victime, mais pour cela il faudrait un procs,
des annonces, des courses, bref, 60 90 francs de
frais, afin de faire punir une fraude de 10 centimes ou
de la publier pour faire un exemple. Et chacun laisse
aller les choses.
Quand la fraude et les escroqueries atteignent les
classes leves, les classes possdantes, on en parle
davantage ; le fait devient public ; le plus souvent cela
suffit. Dans le cas contraire, on introduit des taxes,
comme nous l'avons dj dit, taxes qui, d'ailleurs, si
elles sont bien calcules, si elles varient assez souvent,
laissent encore toute son action rgulatrice la loi de
l'offre et de la demande. Mais si les classes infrieures
en sont victimes, la presse se tait volontiers, l'excep-
tion des journaux ouvriers et socialistes, qui tombent
dans l'exagration, et l'on attend en vain quelque re-
mde la situation.
Il s'en faut do beaucoup d'ailleurs qu'aujourd'hui
mme on n'ait que la taxe pour remdier l'exploita-
tion, ot il vaut mieux disposer d'autres moyens; l'an-
cienne conomie politique a eu bien raison de s'en servir
le moins possible, parce qu'il est toujours difficile de la

dterminer quitabloment. Comme autres moyens,
citons quantit de mesures de police, encoroen vigueur,
des rglements de droit public et priv, et le soin que
prend l'Etat de donner la plus large publicit aux in-
formations conomiques exactes et fidles, aux cotes de
la bourse, aux bulletins de commerce. Le contrat de
travail, bien qu'il soit un progrs sur le pass, laisse
nanmoins encore la porte ouverte des fraudes, des
abus varis, qui se rangent dans la catgorie des d-
lits conomiques. Il ne se dgage que lentement de ses
formes anciennes qui, bien souvent, psent encore sur
lui. Pour devenir ce qu'il doit lre, il lui faut un texte
prcis, auquel il atteindra peu peu; il faut qu'il s'y
joigne une lgislation quitable sur la libert du domi-
cile, sur la libert d'migration, sur la libert de coa-
lition; il faut que la loi limite la dure des contrats;
il faut des sanctions lgales aux stipulations du contrat,
par exemple la responsabilit de l'entrepreneur en cas
d'accident; il faut une lgislation des fabriques; alors
il sera un moyen do relvement pour les classes inf-
rieures; il ne laissera plus place l'injuste exploitation.
Et celte volution qui finira par donner au contrat de
travail un texte meilleur, une forme perfectionne, est
loin d'tre son terme.
Tout cela pourrait dmontrer que l'injustice cono-
mique n'a pas encore disparu, que le bnfice trop grand
ralis par une des parties, dans les affaires commer-
ciales, n'est pas toujours un rgulateur de la produc-
tion, et n'a pas pour consquence la suppression de
l'exploitation, que lorsque son action est nulle ou in-
suffisante, il faut recourir d'autres moyens, que le
gain plus grand no peut tre considr comme lgitime
que dans les bornes quo lui tracent les devoirs en con-
Ait de la justice et de l'humanit, qu'enfin ces devoirs

en conflit doivent trouver leur expression non seulement
dans la morale, mais aussi dans le droit. L'conomie
politique est comme le rouage d'une montre ; l'gosmo
et les rapports numriques en sont le ressort, mais leur
action n'est salutaire que parce qu'il y a un rgulateur
qui chaque instant pntre dans l'engrenage, tantt
droite, tantt gauche et dirige tout le mouvement.
Ce rgulateur, c'est la morale et le droit. C'est un r-
gulateur qu'on perfectionne depuis des sicles; chaque
forme nouvelle qu'il reoit, donne plus de sret, plus
d'uniformit son action, limite davantage les forces
naturelles. Et, grce son action, le dsir d'acqurir,
inn en nous, prend de lui-mme une direction en har-
monie avec le but de la civilisation et le principe de la
justice.
J'ai anticip : voulant parler tout d'abord dos co-ns?
quences gnrales de l'injustice conomique, j'ai in-.
diqu son action sur le prsent. Nous n'avons d'ailleurs
parler que des consquences qui se font sentir la
suite d'injustices dont la nature et la frquence dpas-
sent la mesure ordinaire. Il va de soi que l'injustice
ne peut tre compltement extirpe.
Ces consquences sont simples et naturelles. Si l'on
ignoro l'injustice, si on l'embellit, si l'on no fait rien
pour y obvier, le sentiment du droit sera de plus en
plus bless, l'injustice s'tendra do plus on plus, en
contaminant des cercles de plus en plus grands, les
passions s'exalteront, la foi d'une justice dans la rpar-
tition gnrale des biens se perdra et la socit sera
agite par des ferments rvolutionnaires; ces excs
-d'injustices conomiques accumuls pendant une dizaine
d'annes finissent par rompre les digues de l'ordre
tabli. Il n'y a pas d'autres causes aux grandes agita-
L'INJUSTICE CONOMIQUE : RVOLUTION ET REFORME 125
tions sociales. Elles ne naissent jamais des systmes
insenss de quelques individus; ces systmes eux-
mmes ne sont que le symptme de l'tat morbide de
la socit, ils n'en sont jamais la cause.
L'histoire nous apprend d'ailleurs que les rvolutions
en gnral ont un arrire-plan social ou conomique,
que la plupart taient purement sociales. Elle nous
apprend que chaque sicle a eu son soulvement social
et que toutes les rvolutions purement politiques taient
provoques par les fermentations sociales qui s'y ratta-
chaient.
Si nous nous reportons Aristote et sa doctrine
de la rpartition dsirable do la richesse et des rvolu-
tions, doctrine encore fort apprcie aujourd'hui, nous
verrons qu'il donne comme cause principale des rvo-
lutions, l'injustice conomique, et surtout toute inga-
galit criante dans les fortunes, la disparition des
classes moyennes, le trop grand dveloppement des
classes infrieures.
lin discutant les ides communistes de Phaleas il
dit qu'on doit procurer aux pauvres un avoir mdio-
cre et du travail ; la vrit cela ne garantit pas la
satisfaction de tous les dsirs; c'est pourquoi mieux
vaut que tout essai do nivellement des fortunes, que les
pauvres soient peu nombreux et qu'il ne leur soit pas
fait d'injustice. La suprmatie des riches, son avis,
no s'est maintenue Carthage, que parce que, de temps
en temps, on envoyait les pauvres dans les villes con-
quises, o ils acquraient une certaine aisance. Il con-
sidre comme tout fait lgitime l'ostracisme, le
baiu; ssement des riches et des puissants dans certaines
circonstances; mais, dt-il, il est prfrable de faire
une constitution telle qu'il ne faille pas en arriver l.
Dans une oligarchie, dit-il, la souverainet de la loi est
126' LETTRE A M. DE TREITSCHKE
d'autant mieux assure, que la fortune des gouver-

nants est plus modeste, que leur nombre est plus
grand. Et encore : la classe moyenne obit le plus
facilement la raison. Les hommes trop forts, les
nobles, les riches, sont sourds sa voix, tout comme les
faibles, les hommes de basse condition, les mendiants.
L'excessive richesse fait perdre le got de la soumission
l'autorit, d'o naissent les tats dans lesquels" les
citoyens s'envient ou se mprisent les uns les autres.
L o les uns vivent au milieu du superflu, les autres
dans l'extrme indigence, il se produit soit une dmo-
cratie effrne ou la tyrannie d'une oligarchie immo-
dre; parce que de part et d'autre il y a une absence
de mesure. Une classe moyenne nombreuse peut seule
garantir une bonne organisation sociale .
En parlant de la constitution aristocratique qui,
son avis, est la meilleure, il dit : Elle-mme est ren-
verse, comme une oligarchie, si les uns sont trop
pauvres et les autres trop riches. Toutes les aristo-
craties menacent de devenir des oligarchies, dit-il plus
loin, parce que les optimales ne cherchent qu'
s'enrichir. C'est ce qu'on ne devrait pas tolrer. On
doit confier galement aux pauvres et aux riches les
fonctions, autrement dit chercher lever la classe
moyenne en confondant pauvres et riches. Plusieurs
proprits ne devraient jamais choir au mme hritier.
De cette faon on arrive mieux au nivellement des
fortunes, l'aisance d'un plus grand nombre de
pauvres. La majorit doit possder, afin de tenir au
maintien de la constitution. Le pire est l'enVichisse-
ment parles fonctions publiques; les masses supportent
tout plutt que cela.
Les considrations d'Aristoto sont en rapport avec
la vie politique et conomique des anciens, aussi n'en
L'INJUSTICE CONOMIQUE: RVOLUTION ET RFORME 127
tirerai-jo aucune conclusion directe. La richesse des

anciens, a-t-on dit souvent, a pour base la violence;
celle des modernes, le travail, et on y rattache gnra-
lement cette consquence que les rvolutions, les usur-
pations des richesses par l'Etat taient justifies alors
et ne le sont pas aujourd'hui. J'accepte cette conclusion
en tant que les prmisses sent justes, car elle n'est
qu'une application de ma thorie de la justice distri-
butive et de l'injustice conomique. Mais les prmisses
ne sont pas tout fait justes. Mme dans l'antiquit
une partie de la richesse, mettons une petite partie,
avait pour base le travail ; au moyen ge, de nos jours
mme, la violence et le dol n'ont pas tout fait disparu
quand mme une bien plus grande partie de notre bien-
tre est le fruit du travail, que dans l'antiquit (1). Tout
homme qui considre historiquement cette transforma-
tion doit facilement comprendre qu'elle est continue,
et qu'elle n'a pas encore pu atteindre son but idal.
Quelles mesures de violence le moyen ge n'a-t-il
pas vues dans la rpartition des richesses. Combien de
rvolutions sociales se sont accomplies dans nos villes
allemandes, soit en chassant les patriciens, soit, en
expulsant certaines corporations, soit en pillant les juifs !
Combien de fois la proprit foncire a chang de mains
au moyen ge par des scularisations et d'autres
mesures politiques! Que de fraudes et de violences
sont entres en jeu conjointement aux facteurs cono-
(1) Si vous dites que notre bien-tre moderne a t loyale-

ment acquis par le travail et possde par consquent une for-
ce de conservation, je rponds : c'est juste, mais vous m'accordez
ainsi que chaque fois qu'il n'est pas (l au travail, chaque fois
qu'il ne rpond pas des vertus, des services rendus, il n'a
pour lui qu'un droit formel, qui laisse entrevoir des rformes
futures.
miq'ies lgitimes pour arriver transformer le libre

paysan allemand on serf corvable dpouill de toute
dignit humaine, qui fut dans la plus triste situation
de 1850 1750 et qui n'chappa une ruine complte
que grce la lutt3 soutenue par les princes absolus
contre les classes riches privilgies! La richesse des
peuples modernes depuis 1500 est incontestablement
due en partie leurs facults laborieuses, mais en partie
aussi des spoliations, une politique coloniale peu
diffrente de l'abusive exploitation des provinces
par les Romains, une politique commerciale qui
jusque dans ces derniers temps avait cette seule devise:
exploitation du faible, exclusion du concurrent par des
moyens autoritaires.
Mme on Allemagne, la proprit et la civilisation
ne sont pas encore aujourd'hui rparties selon les
qualits et les travaux de la gnration actuelle ou ;de
celle qui l'a immdiatement prcde, comme vous
le soutenez (fasc. de septembre, p. 266). Qui pour-
rait contester srieusement que la fortune dans un cer-
tain monde a t3 acquise en bonne partie, non par
le travail, mais par la fraude et le mensonge, qu'on a
lgu notre temps des classes atrophies par de
mauvais traitements sculaires, classes que la royaut
nationale a releves on Prusse, mais qu'on n'apas con-
tinu soutenir, dont l'ducation technique et intel-
lectuelle a t plus nglige que celle des classes
suprieures, dont le bien-tre n'a t assur ni par les
capitaux do l'tat, ni par des droits protecteurs, ni par
des garanties de l'tat, ni par aucun do ces nombreux
expdients, si j'ose m'exprimer ainsi, que notre gou-
vernement bureaucratique, lgitime son heure, ima-
gina en faveur de nos fabricants qui disposaient
d'ailleurs d'une habilit incontestable.
LTNJUSTICE CONOMIQUE : RVOLUTION ET RFORME 129
Et la France, ce pays qui a vu, il n'y a pas cent ans,

une des plus grandes rvolutions sociales, et l'Angle-
terre, dont la citation de Gneist vous a reprsent l'injus-
tice sociale et conomique dans sa hideur, ce pays tait
de 1815 1832, plus menac d'une grande rvolution so-
ciale que tout autre pays de l'Europe; il n'accomplit sa
rforme parlementaire que sous la pression de cette fer-
mentation sociale. C'est dans ces tats qu'il n'y aurait
plus d'injustice sociale au xix'sicle, parce que le plus
pauvre, le plus misrable est thoriquement libre de
vendre son travail o et qui il veut!
Jadis vous avez vous-mme condamn sans appel cette
sagesse bourgeoise qui, en haussant les paules, se
console do toute la misre sociale en proclamant que
la loi no reconnat plus de privilges, que chacun
est libre d'acqurir une grosso fortune ! Comme vous
avez t impitoyable pour Guizot, quand il a dclar
qu'il n'y avait plus de lutte de classes! N'est-ce pas
vous qui avez dit que la bourgeoisie franaise avait r-
vl un gosme de classe si brutal, qu'il ne le cde en
rien aux garements les plus odieux du vieil orgueil
nobiliaire?
Et vous reprochiez cela un tat et une poque
qui jouissaient depuis plus de 40 ans de cette libert
sociale que vous vantez maintenant comme un pal-
ladium contre l'exploitation. Sans doute, il y a des
diffrences entre la France et l'Allemagne, et no-
tre bourgeoisie n'est pas la bourgeoisie franaise. Le
bon esprit de l'enseignement public et l'indestructible
idalisme allemand la prservent de beaucoup de fau-
tes dans lesquelles la bourgeoisie franaise est tombe,
mais cela ne sufft pas pour nous mettra tellement au-
dessus des Franais. L'ducation sociale moderne, le
proltariat moderne, la spculation moderne, la prcsso
financire mor'ine, tout cela se ressemble partout,

parce que partout se retrouvent peu prs les mmes
causes : l'volution conomique, les manufactures, les
crises, la vie de famille dans les rgions manufacturi-
res, puis l'agiotage, la Bourse, les socits par actions,
enfin le matrialisme moderne, avide de jouissances,
le luxe effrn de certains milieux, les yeux doux au
coffre-fort qu'on convoite, les prjugs de classes de
ces mmes milieux. L'injustice conomique, qui se
manifeste dans la vie sociale actuelle, n'est pas exclu-
sivement un rsidu des temps passs ; la misre et l'igno-
rance de certaines classes de la socit remontent seules
une autre poque. Une grande partie de cette injus-
tice provient de ce que la morale et le droit sont
pendant quelque temps impuissants en prsence d'une
situation conomique nouvelle, et laissent ainsi relatif
vement plus de libert d'action la supriorit relle
du plus fort, la ruse fallacieuse, la superchrie,
, l'exploitation. Le seul point que je maintienne est
/'celui-ci : la situation conomique d'aujourd'hui,
mme en Allemagne, prsente quelques traits qui,
dans le sens politico-social du mot, ne sauraient tre
qualifis que d'injustices conomiques. Cette injus-
tice est exagre par la passion sauvage de la presse
de la dmocratie socialiste dans presque chaque numro
de ses journaux; mais elle existe et no disparatra pas,
quand mme on la niera encore plus nergiquement
que vous le faites, quand mme on insistera sur le
caractre dangereux des passions qu'elle provoque,
quand mme on dplorera sur un ton lgiaque qu'il y
ait encore de telles agitations, de telles fermentations
sociales la grande poque de l'unit italienne et de
l'unit allemande.
Ces agitations ne cesseront jamais compltement,
elles renatront toujours et cela est ncessaire; et

toujours il y aura donc des dangers conjurer, des
luttes soutenir. Ce qui importe, c'est de bien com-
prendre ces agitations, de les dominer moralemnt, de
les maintenir en lisire comme toute autre force natu-
relle, et d'en faire ainsi une force civilisatrice. Cette
fermentation sociale n'est pas ce qu'il y a de mauvais,
elle peut aussi bien amener de bons rsultats que des
dsastres, tmoin les rsultats de l'agitation sociale en
Angleterre de 1815, 1848. Le mal consiste ne pas
bien poser la question, ne pas conclure la ncessit
des rformes et prparer ainsi la rvolution, cette
brusque rupture avec le pass, cette fureur de la pas-
sion qui ne respecte plus rien, ce mpris brutal de tout
droit formel. La.rvolution est toujours un jeu de hasard
insens, auquel on perd toujours plus qu'on ne gagne,
o la balle dpasse toujours le but. A la rvolution suc-
cde toujours la raction, souvent plus cruelle, plus
terrible que celle ci.
Mais il n'y a pas de rvolution absolument nces-
saire, absolument invitable. Chaque rvolution pourrait
tre vite par une rforme opportune. Et tout le pro-
grs dans l'histoire consiste faire des rformes au lieu
de rvolutions. Du reste notre temps n'a jamais vu de
rvolutions sociales aussi terribles, aussi sanglantes que
celles de l'antiquit, et n'en a pas de telles redouter,
non parce que la vie sociale est plus harmonique en
elle-mme, aujourd'hui, mais parce que le monde mo-
derne entreprit (1) avec des ides plus justes, plus nobles,
il)Cf. ma confrence: Die sociale Fi'age und dei' pveussi-

sclie Staal> entre autres, p. 3J8; publi depuis dans Xur social'',
xtnd Ooioerbepolilih doi' Geynivtwt, 1800, p. fu et W).
d'une moralit plus pure, l'organisation conomique et

la distinction des diffrentes classes sociales, parce que
nos institutions sont plus solidement tablies, parce
que, dans nos grands tats, les passions viennent se
briser de toutes parts contre notre systme politique
si solidement organis, parce que la presse libre en
empche toute compression, parce que l'injustice so-
ciale qui se commet encore aujourd'hui n'est relative-
ment rien en comparaison de la barbarie sociale des
temps passs.
Du reste, un gouvernement comme celui de l'Alle-
magne, une telle monarchie, une autorit aussi solide-
ment assise, n'a rellement point redouter d'agitation
comparable celle qui secoue le monde social. Seule-
ment il ne faut pas qu'il ddaigne ces agitations, qu'il
entrave leur effet quand il peut tre salutaire. Il faut
qu'il ait constamment les regards fixs sur la rforme
sociale, afin d'viter plus srement et la rvolution et
la raction qui la suit.
Mais qu'est-ce qu'une rforme sociale? qu'a-t-elle
faire? Son but gnral est clair. Il consiste rtablir
la bonne entente entre les classes sociales, faire dis-
paratre ou amoindrir l'injustice, se rapprocher du
principe de la justice distributive, tablir une lgisla-
tion sociale qui favorise le progrs, qui garantisse le
relvement matriel et moral des classes infrieures et
moyennes.
On ne pourra jamais prciser d'avance par quels
moyens on rsoudra ces diffrents problmes du pro-
gramme. C'est prcisment la folie' des socialistes de
croire la possibilit de former des plans achevs pour
l'avenir, de demander qu'on s'y applique immdiate-
ment, alors que l'histoire nous apprend que toutes les
modifications srieuses dans l'organisation sociale et
conomique de la socit n'ont t que la rsultante

d'un grand nombre de changements peu importants en
eux-mmes dans les moeurs et le droit des nations, que
des vnements fortuits, que des hommes gniaux y
interviennent constamment, et que des changements,
tels que les rclament les socialistes les plus modrs,
demandent non quelques dizaines d'annes, mais des
sicles. Tout jugement sur les formes sociales implique
un jugement sur la technique de l'avenir et sur les
tendances psychologiques ot morales des gnrations
futures. Or ces deux facteurs sont incertains sous tous
les rapports.
Avec do l'imagination historique, je puis me faire
une ide de ce que sera le monde dans les sicles futurs,
mais il faut que j'aie toujours conscience de ne faire
qu'un tableau fantastique; je connais le soleil qui lui
donnera la couleur, la vie, la chaleur; sur lui je puis
compter, mais je n'en vanterai pas les dtails, je n'en
ferai pas le seul remde capable de sauver la socit,
ainsi que pourrait le faire un charlatan.
Le soleil dont je parle est le monde idal. Les ides
de droit, d'humanit, d'quit sont les guides qui ne
doivent pas me quitter ; avec eux je dois travailler non
un plan nbuleux, mais aux questions les plus urgentes
du jour; dans ce cas seulement je suis sr que mon
travail n'est pas vain, soit qu'il mne directement
quelque amlioration dans l'organisation sociale, soit
qu'il n'y conduise qu'indirectement aprs des sicles.
Il n'est pas propos d'exposer ici avec plus de dtails
quelles sont ces questions urgentes; ce sera l'objet du
chapitre suivant : je voudrais cependant en terminant
celui-ci indiquer quelles sont les conditions gnrales
indispensables des mesures rformatrices pour qu'elles
soient considres comme normales.
131 LETTRE A M. UE TREITSCIIKE
1 Il est clair que le gouvernement n'aura jamais

l'ide d'entreprendre spontanment une nouvelle r-
partition des biens. L'tat actuel vit sur la base du
droit formel actuel; il ne peut donc abolir d'un coup
l'organisation formellement lgitime de la proprit,
bien qu'elle soit attaquable sous bien des rapports au
point de vue thique, il ne peut que la transformer peu
peu, Une baraque quelconque vaut mieux que l'ab-
sence de tout abri. Or, toute organisation de la proprit
en vigueur est comme un difice indispensable habit
par la socit; on ne peut jnmais le dmolir entirement
pour le reconstruire neuf, sans exposer la socit au
danger de prir faute d'abri.
Au point de vue absolument conservateur auquel vous
vous placez, en conomie politique, vous contestez la
ncessit d'une reconstruction d'aprs un nouveau plan;
au point de vue socialiste, on croit la possibilit de.
faire table rase et dedonnerimmdiatement cha'cun,
dans le nouveau btiment, un beau logement qui r-
ponde son mrite. Je prtends que la reconstruction
est ncessaire de temps en temps, quand de trop grandes
injustices se sont produites dans la rpartition des loge-
ments. J'accorde que la reconstruction est difficile, et
qu'il est ncessaire de la refaire partiellement; je recon-
nais aussi que dans les plans du nouveau btiment, il
ne faudrait pas avoir gard au seul principe de la jus-
tice distributive, mais aussi aux modifications ci-dessus
nonces et aux exigences del production, qui doit
autant que] possible ne pas tre drange dans sa mar-
che naturelle.
2 L'tat ne peut pas mme imposer subitement de
sa propre autorit une mesure de rforme sociale, telle
qu'un changement dans la lgislation des fabriques,
une modification du droit de succession, de l'impt ; il
ne peut toucher un principe, qu'il s'agisse de la li-

bert industrielle ou de la libert de coalition, Cela est
impossible dans un gouvernement constitutionnel.
Mme lorsque le gouvernement est absolu, les mesures
ne seront pas appliques, si elles ne sont pas en con-
formit avec les moeurs de certains milieux au moins,
L'Autriche sous Joseph II en est une preuve clatante.
Ce n'est que lorsque l'lite intellectuelle de la nation
est acquise certaines ides, lorsqu'il n'y a plus vain-
cre que la molle rsistance des esprits lents, des indiff-
rents, de la masse borne, qu'on peut les faire entrer
dans des lois, que l'tat peut les imposer.
.
Aux discussions littraires et scientifiques aplanir
d'abord le terrain, prparer la terre, notre vieille mre,
recevoir le germe de l'ide nouvelle, avant de songer
la forme pratique qu'elle prendra. Il en est de mme
aujourd'hui des luttes sociales. Notre but immdiat,
moi et ceux qui partagent ma manire de voir, n'est
pas d'arriver des rsultats immdiats ; nous sommes
les citoyens d'une re prochaine, nous nous exposons
aux railleries, au mpris des Philistins, parce que nous
sommes srs que dans une vingtaine d'annes il natra
une gnration qui criera notre thorie par dessus les
toits, parce que nous savons qu'Adam Smith a eu le
mme sort. Son livre Wealth of Nations parut en
1776; la libert commerciale en Allemagne date de 1818,
la libert industrielle de 1869.
3 La transformation sociale qui relvera les classes
ncessiteuses et leur crera une situation meilleure, ne
doit pas tre superficielle. L'tat et la socit peuvent
offrir bien des avantages aux ouvriers, mais ces avan-
tages ne doivent pas tre prsents comme un don
gracieux ; ce qui est accord doit toujours tre mrit ;
il faut enfin, et c'est le plus important, transformer
136 LETTRE A M, DE TRE1TSC1IKE
l'homme intrieur, transformation qu'en tous cas doit

accompagner le progrs matriel, voil le vrai sens du
principe : aide-toi toi-mme, Il faut soutenir le pauvre
dans sa lutte pour l'existence, dans ses efforts person-
nels ; on peut et l lui apporter les bquilles sur
lesquelles il s'appuiera pour prendre haleine, et rassem-
bler ses forces ; mais on no doit jamais le dispenser
compltement de penser et d'agir.
4 L'tat, en exigeant des sacrifices pour des raisons
sociales, ne doit pas attenter aux droits del proprit ;
les contributions doivent tre imposes suivant un sys-
tme gnral, frappant galement et quitablement
tous ceux qui possdent. L'tat ne peut demander que
ce qui semble une contribution, un juste sacrifice an
bien-tre de la collectivit,
5 L'tat doit autant que possible, se borner agir
indirectement et prparer pour l'avenir une autre rpar-
tition de la fortune ; c'est ce qu'il peut faire de'mille
manires ; le premier, le plus sr moyen employer,
est un systme d'ducation nationale disposant de
tout autres ressources que le systme actuel, qui
rpartira autrement les forces en concurrence, qui effa-
cera de plus en plus l'ingalit des combattants mettant
aujourd'hui en pisence, d'un ct, la prudence, l'du-
cation, la rflexion, de l'autre, la sottise, l'ignorance, la
paresse-de l'esprit ; il peut le faire par une lgislation
qui facilitera une vio do famille rgulire dans les
classes infrieures et y encouragera l'conomie et
l'anour du foyer (lois de fabrique, lois sur les loge-
ments, police sanitaire) ; il le peut on soutenant la
petite exploitation industrielle et agricole par dos ins-
titutions techniques, par son appui moral, comme il le
faisait pour la grande industrie (cela n'est naturelle-
ment indiqu que l o la petite industrie est capable
do soutenir la concurrence); il peut le faire on recon-

naissant les syndicats ouvriers, et toutes les autres
crations collectives dans les classes moyennes et inf-
rieures, institutions qui toutes les rendent plus capa-
bles do soutenir la concurrence, et augmentent leur
puissance conomique; il peut le faire en protgeant les
brevets d'invention, en faisant en gnral des lois
industrielles plutt en faveur do la capacit et du talent
qu'en faveur de la richesse ; il lo peut on faisant peser
l'impt plus sur la fortune que sur lo travail, en emp-
chant une trop grande accumulation des richesses par
des droits de succession et un impt sur le revenu mo-
drment progressifs qui ne paralyseront pas l'esprit
d'industrie; il peut le faire en poursuivant svrement
tous les gains illicites, en rglementant srieusement les
socits par actions ; il peut le faire par une lgislation
agraire et une organisation juridique de la proprit
qui permette aux petits de devenir propritaires; il peut
le faire en appliquant avec humanit le service militaire,
en indemnisantpar une loi spcialo ceux qui ont fait une
campagne pendant leur service obligatoire ; autant que
je sais, le poids du service militaire, je veux dire la parti-
cipation une campagne, pse trs lourdement sur les
pauvres, sur les petits commerants intelligents, sur les
artisans qui, dans toute campagne, perdent tout ce
qu'ils ont : leur situation, leur clientle, souvent mme
leurs capacits. L'tat peut encore agir sur toute la
rpartition des richesses par son administration : il peut
donner la banque d'tat un caractre plutt dmocra-
tique, comme en Prusse, qu'aristocratique, comme en
France; il peut parceller ses domaines en fermes; il
peut, si le systme des latifundia menace de s'intro-
duire, acqurir degrands terrains et en faire des villages
prospres; il peut pour ses fournitures ne pas toujours
songer aux plus grands ngociants. En sa qualit de

trs grand entrepreneur il. peut introduire toutes les
rformes possibles dans les contrats de travail et dans
le traitement des ouvriers, rformes qui, grce la
concurrence, agiront favorablement sur les autres
entrepreneurs. Il peut tablir tous les genres de parti-
cipation aux bnfices et exercer ainsi une influence
sur les autres coutumes commerciales.
Bref, il y a mille moyens d'action pour l'tat, et il
pourra facilement,agir, s'il est en harmonie avec
les meilleurs entrepreneurs, avec les plus humains,
avec tout ce que rclame la science, la justice et l'huma-
nit, si les moeurs sociales agissent dans le mme sens,
si elles enseignent mpriser le bien mal acquis, frap-
per de peinestsvres la concurrence dloyale, affer-
mir les sentiments d'humanit dans la conscience gn-
rale.
Les revenus de la nation sont, pour reprendre u'ne
image dj employe, comme une grande masse d'eau
qui s'coule par mille canaux, dans mille lits ; certains
courants principaux ne peuvent pas tre changs dans
un temps limit; ils se trouvent dans des conditions
naturelles qui ne peuvent tre modifies qu' la longue,
toutauplusdans des dizaines d'annes, dans des sicles ;
mais on peut toujours construire le long des rives : ici
on peut tracer un canal, l on peut lever une cluse,
et ainsi le courant se modifie un peu : des valles toutes
en prairies naturelles peuvent se transformer petit
petit en terrains cultivs, et au lieu d'inondations irr-
gulires, on irriguera les champs avec mesure et m-
thode. Del mme faon, le partage des revenus pourra
insensiblement se modifier. D'abord phnomne abso-
lument dpendant des forces naturelles aveugles, il
devient petit petit vassal de la'coutume et du droit,
L'INJUSTICE CONOMIQUE: RVOLUTION ET RFORME 139
qui sont constamment remanis, constamment cor-

rigs par la science, par l'opinion publique, par les
individus, par l'tat.
Notre sicle et notre patrie sont les moins autori-
ss contester ces choses. La politique agraire et
industrielle de ses grands rois, la lgislation de Stein-
Hardenberg, sont un magnifique exemple de ce
que. peut une politique gnreuse sur l'organisation
de la proprit, Des milliers d'intrts privs furent
lss; on ne put pas, je dirai plus, on ne voulut pas
indemniser compltement les privilgis d'autrefois;
ils devaient bien expier les injustices. sculaires.
La mesure n'tait ni plus ni moins qu'une nouvelle
rpartition de la proprit. Mais ce n'tait cependant
pas une mesure socialiste, dans le sens dfavorable
du mot; elle ne fut pas l'oeuvre de la passion populaire,
mais celle d'une royaut hrditaire, objet d'un amour
universel ; on ne prit pas arbitrairement aux uns pour
donner aux autres, mais ce fut systmatiquement,
d'aprs des principes solides, qu'une administration,
unique dans sa fidlit au devoir, traa les limites nou-
velles de la proprit; aussi tous les cris qui s'taient
leves contre la violation de la proprit, contre le
dpouillement, le dsordre et le renversement de tout
droit cessrent-ils bientt, mais on aurait probablement
cri bien davantage, si les classes possdantes avaient
eu alors sur l'tat l'influence qu'elles ont aujourd'hui.
Dans un temps si fortement empreint de matria-
lisme, et devant des exigences qui, en premire ligne,
demandent pleine libert conomique pour les forts et
les puissants, quel qu'en puisse tre le rsultat, quels
que soient les moyens employs; dans un temps qui
veut fltrir du nom de despotisme, de socialisme, toute
raction morale contr.ces agissements, il faut bien
MO LETTRE A M. TREITSCIIKE
rappeler quo l'tat prussien no devint grand quo par de

telles mesures socialistes, que le plus grand roi de
Prusse, Frdric II, ne voulut jamais tre autre chose
qu'un roi des gueux (l), et qu'il disait que les impts
avaien pour but, entre autres choses, d'tablir une sorte
d'quilibre entre les riches et les pauvres,
(1) Cf. le passage remarquable de Tocquevillc, OEuvres

compltes, IV, p. 341, o il caractrise la lgislation de Fr-
dric II, qu'il dsigne comme grandiose et neuve dans ses ides
matresses,en mme temps que socialiste, mais non dans le sens
dfavorable du mot.
VI
Organisation sociale
Progrs social.
Lotze, en traitant de l'ducation de la race humaine,

dans ses belles considrations sur la philosophie de
l'histoire, se fait cette objection, qu'il n'y a jamais
qu'une faible minorit qui parvienne une haute cul-
ture intellectuelle et rprsente ainsi le progrs, qu'
ct de cette lite la grande masse du proltariat reste
toujours au mme niveau intellectuel. Pour vous, c'est
une consquence naturelle de l'organisation aristocra-
tique de la socit, et Lotze se demande mlancolique-
ment comment avec de telles ides on parle encore
d'une histoire de l'humanit.
Or, ma conviction est que Lotze so trompe, quand il
croit quo les classes infrieures sont aujourd'hui ce
qu'elles taient dans le pass. Je crois, et je l'ai dj
dit maintes fois, que le but de l'histoire est d'amener
un nombre toujours croissant d'hommes la jouissance
des grands bienfaits de la civilisation, d'lever peu
peu le niveau auquel s'arrtent les membres les plus
infimes, les plus misrables de la socit. L'histoiie
n'atteint pas ce but sans difficult. Je reconnais mme
que longtemps elle a sembl lui tourner le dos. L'in-
M2 LETTRE A M, DE TREITSCIIKE
gale rpartition des biens et la division du travail

amnent dans la race humaine des diffrences de plus
en plus marques, et quand cette diffrenciation va trop
loin, elle finit par la destruction ou par l'tiolement de
certaines couches sociales : mais cela mme montre
l'immoralit de ce processus quand il est abandonn aux
forces naturelles seules. Le processus oppos, celui de
la civilisation, entr alors en jeu : il essaye, en maintenant
lo mcanisme de la division du travail autant qu'il est
ncessaire pour produire techniquement de grands r-
sultats, de placer les ouvriers dans de telles conditions
de culture qu'ils ne cessent pas d'tre des hommes, tandis
qu'auparavant la division du travail et l'exploitation des
classes suprieures les abrutissaient compltement. Le
principe de la justice distributive commence protester
contre l'injustice conomique et sociale; des organisa-
tions conomiques plus humainestriomphent. Les ides
de solidarit sociale, de relvement des classes inf-
rieures commencent germer. Dans les ges suivants,
les diffrences de fortune et d'ducation sont moins
accuses. Chaque nouvelle civilisation dbute par des
institutions sociales qui rendent plus difficile et plus
lente la formation d'un proltariat, l'enrichissement
excessif d'un petit nombre. Et quand mme, de temps
en temps, l'ingalit des richesses et de la culture
s'accentue de nouveau, quand mme, de temps en temps,
ce processus naturel parat ncessaire accidentellement
pour lever et armer certaine individus ou certaines
classes, de telle sorte que seuls ils puissent amener
certains progrs avec lesquels ils s'identifient, ces acci-
dents n'empchent pas que le trait caractristique de
l'histoire est de nous ramener vers le but moral de la
civilisation progressive. Et actuellement surtout on no
doit pas perdre de vue co but, si l'on veut rester fidle
ORGANISATION SOCIALE : PROGRS SOCIAL M3
aux grandes ides rformatrices du xvni 6 sicle, au

libralisme et l'humanit.
Si je dois dire, avec toute la rserve quo j'ai
indique dans le chapitre prcdent, comment je me
figure les progrs sociaux les plus immdiats, je r-
pterai tout d'abord que tous ces progrs, pour tre
dfinitifs, doivent tre moraux et psychologiques, ce
qui veutdire que les hommes ne doivent pas seulement
modifier leurs relations rciproques de matre et de
valet, de patron et d'ouvrier, de rentier et de mendiant,
mais ils doivent aussi par leurs penses et leurs actions
agir sur les faits conomiques, sur l'offre ds bras, des
capitaux, de telle sorte que ces lments ne soient pas
en contradiction avec un tat social plus gnreux, que
nous p \issions arriver une rpartition des revenus
plus juste et plus normale sans faire trop de vio-
lence (1) la loi de l'offre et de la demande. Les int-
rts des classes sociales doivent s'ennoblir, mais il faut
en outre que, grce au progrs de l'organisation cono-
mique, ces classes aient dans leurs situations respec-
tives, de moindres conflits redouter, des conflits plus
faciles terminer. L'harmonie des intrts est une des
faces de l'idal dont nous rapproche chaque progrs,
quand mme nous ne pouvons jamais l'atteindre com-
pltement, comme nous ne pouvons jamais faire parti-
ciper tous les hommes aux plus grands bienfaits de la
civilisation.
(1) Ce sont l les ides fondamentales des articles que j'ai

publie, il y a dix ans, dans les Preuss. Jahrb. sur la ques-
tion ouvrire et sur les points essentiels, je n'ai nullement vari.
J'tais simplement, sous maints rapports, un peu plus opti-
miste qu'aujourd'hui, parce que je ne savais pas bien des cho-
ses que je sais maintenant.
iii LETTRE A M. DE TREITSC1IKE
\h\Q modification brusque de la lgislation procure-

rait difficilement aux classes infrieures do plus grands
revenus, et cet accroissement no serait sans doute que
temporaire. Il s'agit, par une transformation successive
dfaits positifs conservant toujours leur importance et
leur influence, d'tablir des proportions plus normales
entre le revenu du propritaire oisif et le revenu du tra-
vailleur sans fortune, et faire du mme coup que mme
la plus grande fortune ne dispense pas du travail, (la
morale et le droit y tendent dj fortement en Alle-
magne), que le plus humble travail conduise quelque
proprit.
Mais la supriorit de la richesse sur le travail, la
possibilit d'accumuler des fortunes excessives, grce
au superflu des revenus, diminueront au fur et
mesure que, dans la lutte do la concurrence, la situation
du travail vis--vis du capital s'amliorera. Sans,, ce
progrs, aucune rformo de la coutume et du droit,
aucune organisation sociale, quelque apparence socia-
liste qu'elle ait, ne saurait tre durable. Si la population
crot trop rapidement sans se dverser au dehors, si le
sol ou le capital viennent manquer, la misre renatra
constamment dans la socit.
J'espre pour l'avenir une lgislation internationale,
un perfectionnement des moyens de communication,
l'adoption par nos pays de vieille civilisation de la vie
coloniale de l'Australie et de l'Amrique, j'espre voir
se manifester cette activi t qu'ontdj dploye les syn-
dicats ouvriers en Angleterre en vue de l'migration;
bref, j'espre que la population surabondante aura pour
migrerdes facilits que nous ne connaissons pas aujour-
d'hui. Jusqu'ici ce n'est que lorsque la misre avait svi
dans une rgion, qu'on tendait la culture de nouvelles
terres, que l'migration prenait un dveloppement extra-
ORGANISATION SOCIALE : PROGRES SOCIAL 145
ordinaire;,dans l'avenir on devra transformer ce mou-
vement intermittent accompagn do crises, en un
mouvoment constant, consciencieusement dirig et
sans crises. La force expansivo de la population a pour
but de porter successivement la civilisation sur tous
les points du globe; seulement elle ne doit pas agir
par saccades brusques, mais d'une manire constante
et sans secousse.
Pour amoindrir la supriorit de la fortune, les ou- \
vriers et les classes infrieures en gnral doivent
apprendre ne plus obir simplement l'instinct, au
hasard, dans les questions de mariage, de famille et du
mtier donner aux enfants : ils doivent rflchir,
prvoir, tre matres d'eux-mmes, comme cela se passe
si souvent dj dans les classes moyenne et suprieure.
Au dernier point mentionn se rattachent divers dan-
gers moraux, mais on les conjurera avec le temps. La
rpartition de la gnration qui grandit entre ls diff-
rentes professions ne pourra sans doute se faire mtho-
diquement, que lorsque nous aurons une tout autre sta-
tistique. Cette statistique do l'avenir permettra peut-
tre en gnral de confiera la direction rflchie et pr-
voyante, soit des particuliers, soit de l'tat, bien des
choses livres aujourd'hui au hasard. En tous cas, le
capital aura en face de lui une gnration d'ouvriers
habitus penser, plus experts et plus moraux que ceux
de nos jours. L'initiation des classes infrieures aux
faits conomiques est un but commun ds prsent au
libre-changiste confiant dans l'avenir et au socialiste
thoricien. Et on y russira d'autant mieux, que les
salaires seront plus levs, que l'ouvrier aura sa petite
proprit, sa maison lui. Aujourd'hui la lgret et
l'imprvoyance reprennent toujours le dessus, parce
que l'ouvrier se dit : quoi bon ! ^
IO
Je ne crois pas qu'on arrive jamais n'avoir que

des industries d'tat, que des socits par actions ou
des coopratives de production. Mais j'espre qu'il
viendra un temps o, sans prjudice de l'initiative in-
dividuelle et de l'intgrit de notre administration,
l'tat et la Commune entreprendront bien des choses,
qu'ils ne font pas encore, qu'ils ne font qu'en partie,
qu'ils ne peuvent pas faire sans danger, Roscher ayant
gard l'activit croissante de l'Etat, de la Commune,
des corporations, des socits dans notre civilisation
actuelle ne dit-il pas : On peut en effet soutenir que nous
nous sommes plus rapprochs de la communaut des
biens qu'on n'aurait pu se le figurer il y a cent ans. Et
en effet dans toutes les institutions qui s'y rapportent,
clatent la force et la science qui caractrisent notre
temps . Et plus augmenteront ces entreprises de l'tat
et de la Commune, plus on pourra les augmenter sans,
s'exposer aux dangers de la routine, du patronage
pourri, de la triste chasse aux emplois; plus il y aura
d'importantes socits par actions qui emploieront des
milliers d'hommes comme dans les services de l'tat et
de la Commune, et plus cet emploi, qui implique de
nombreuses obligations lgales et morales, remplacera
le simple salariat qui ne pense qu' gagner de l'argent,
qui pense peu ou point du tout aux obligations inh-
rentes sa tche ; et ainsi s'infiltrera de plus en plus une
conception plus leve, plus morale de la vie laborieuse,
celle de la profession. Je crois que les socits coopra-
tives de production se multiplieront et cela dans la mme
mesure que l'ducation commerciale de l'ouvrier se d-
veloppera; on peut en voir comme un avant-coureur
dans le grand nombre des entreprises par associs.
La participation aux bnfices de l'entreprise existe
dj pour certains travailleurs d'lite, tels-que direc-
ORGANISATION SOCIALE : PROGRS SOCIAL 147
leurs, chimistes, etc.; elle s'tendra, comme je l'ai dj

expos, mesure que l'ouvrier s'lvera, que la direc-
tion des entreprises chappera au capitaliste, Lo bn-
fice de l'entrepreneur prend dans ce dernier cas, dj
maintenant, la forme d'une rmunration plus leve
accorde au talent, aux grands efforts, au travail de
l'ouvrier qui dirige, et tout le monde le trouvera rai-
sonnable. Tout travail qui se rapproche de celui-ci
mrite une rmunration analogue, une part analogue
du produit net. Quant au simple travail manuel, la l-
gislation des fabriques, un contrat de travail inspir
par l'humanit, les coopratives, la rsurrection de
l'esprit de corporation parmi ces groupes d'ouvriers,
empcheront le manoeuvre de retomber dans une exis-
tence misrable, consquence d'un salaire infime, Le
principe des assurances gagnera du terrain et apportera
la vieillesse et la maladie une consolation qui leur
manque encore. Le systme des assurances est destin
remplacer dans l'avenir toute l'assistance publique
actuelle avec ses dispositions si barbares, et ses rsul-
tats moi aux et matriels toujours si douteux. Enfin une
rglementation pour ainsi dire constitutionnelle de ta
grande industrie assurera l'ouvrier de l'influence sur
l'organisation de la fabrique; il fera partie des conseils
de discipline, sans lesquels la fabrique et la grande ex-
ploitation agricole ne sauraient subsister, mais qui dans
leur forme actuelle sont abusifs comme l'taient l'im-
munit du moyen ge et le droit du seigneur, cause de
dissolution de toute la vieille constitution allemande.
Si toutes les rformes que je viens d'indiquer taient
dj ralises, la situation conomique de la socit
serait dj tout autre. Mais j'ai encore de plus
grandes esprances, pour un avenir plus loign, la
vrit. Il viendra un temps, j'espre, o le taux de
l'intrt se maintiendra entre 11/2 et 2 1/2 0/0; et

comme l'abaissement du taux de l'intrt de 15 20 0/0
qu'il tait jusqu'au taux actuel de 4 60/0 nous a dj
fait une situation tout autre, en diminuant considra-
blement la puissance des riches, en rendant plus diffi-
cile l'exploitation des pauvres, nous sommes en droit
d'attendre les mmes rsultats d'une nouvelle baisse de
ce taux. J'espre encore qu'on dmocratisera le crdit,
en perfectionnant le crdit personnel, ce qui diminuera
encore la supriorit du riche sur le pauvre. Je ne
doute pas que l'avenir ne permette d'tablir l'impt
progressif sur le revenu, les droits de succession pro-
gressifs, sans paralyser l'esprit d'entreprise (1). J'es-
pre qu'une rpartition plus uniforme des revenus, im-
primera une tout autre direction l'industrie, mettra
fin ce fait anormal que certains articles de luxe sont
l'objet d'une plus forte demande que les articles de
premire ncessit, alors que la masse n'est ni conve-
nablement nourrie, ni convenablement loge, ni conve-
nablement habille. J'espre qu'on pourra ainsi att-
nuer tous les dangers moraux que recle l'existence
opulente dans nos grandes villes. Je pourrais encore
aller plus loin ; mais certains lecteurs trouveront sans
doute que j'en ai dj trop dit. Je voulais simplement
indiquer comment le progrs social me paraissait pos*
sible, sans rompre la chane qui le rattache au prsent.
Rien de ce que j'ai mentionn ne doit tre rejet dans
le domaine do l'impossible. Tout cela suit des voies dj
traces, bien qu'elles ne le soient pas depuis des sicles,
Atteindrat*on le but dans des dizaines d'annes ou
(1) Une progression de 1 0/0 dans l'impt des petits revenus

et de 0 0/0 des gros revenus ne nuirait nullement a l'esprit
d'entreprise aujourd'hui, j'en ai la ferme conviction.
ORGANISATION SOCIALE t PROGRS SOCIAL 149
dans des sicles? Qu'est-ce qui occupera alors le pre-

mier plan? Quels seront les dtails de la vie cono-
mique? Que seront alors le droit et la coutume? Je ne
me charge pas de le dire.
J'essaye d'opposer loyalement, sans aucune exagra-
tion votre thorie sociale ma thorie sur le progrs
social et sur la transformation de l'organisation sociale.
Vous mettez au commencement de l'histoire l'autorit
lgitime du plus fort et du plus sage, et vous en ddui-
sez toute l'organisation sociale. Vous n'avez que des
louanges, sans un mot de blme, pour le rgime des
castes, pour l'esclavage. Vous reprenez, mon senti-
ment, tout simplement la politique de Haller, qui ne
reconnaissait que des rapports de domination et de
servitude (1).
La socit bourgeoise est simplement pour vous un
ensemble de relations de dpendance rciproque. Ce
qui constitue lo progrs, n'est que la substitution de
nouveaux rapports de dpendance aux anciens. Mais
tout cela ne modifie en rien l'essence aristocratique de
(l) Le livre de Ilelhvald, KuUuvgeschichte in ihrer nattir-

lichen Entwiehetung (1875)montrc quelle consquenceconduit
en dernire instance une telle conception : Tout idal moral est
pure folie; le rsultat final est toujours la victoire du fort
sur le faible; toute tyranuie est absolument lgitime. Page. 785,
Il dit : la machine, plus que toute philanthropie, u limin l'es-
clavage et le servage, mais seulement pour y substituer un escla-
vage d'un nouveau genre. Elle a cr le 4e tat Le triom-
phe de la dmocratie socialiste branlerait probablement les
bases de la civilisation actuelle, les mettrait mme en question,
nvai3 ne serait dfinitivement que le triomphe de cette ancienne
maxime : la force prime le droit rsultat logique et naturel de
la marche qu'a suivie rvolution jusqu' nos jours. Ilelhvald
a le courage d'tre consquent, la thorie de la forci mne
indubitablement de telles consquences.
l'organisation sociale. Vous considrez comme normal,

ncessaire, dsirable mme, l'ingalit toujours crois-
sante et durable de la fortune et de la rpartition des
revenus, et par suite les diffrences toujours plus sen-
sibles des classes et de leur culture. Vous dclarez
que la haute culture, la grande industrie et un tat
florissant des arts sont impossibles sans cela. Les oppo-
sitions'des classes devraient tre encore plus accentues,
les grosses fortunes plus nombreuses; cela serait nces-
saire pour ces raffins de la jouissance, en mme temps
raffins de l'esprit, pour ces sybarites, ces dbauchs,
tels que Guillaume de Humbold, Gentz et Heine, qui ne
pouvaient dployer leurs forces que dans l'atmosphre
de la sensualit. Il vous semble normalque les ouvriers,
les classes infrieures n'aient pas de loisirs, car ils ne
sauraient en user raisonnablement et tomberaient dans
le vice et dans l'agitation dangereuse. Leur moralit et
leur manire de voir ne doivent pas, en gnral, changer.
Vous croyez qu'il est normal que les classes infrieures
aient une autre foi, un autre idal, d'autres sentiments,
ce qui revient finalement dire, une autre morale quo
les classes leves. Vous, qui dploriez jadis vous-mme
l'abme creus aujourd'hui entre les hommes cultivs de
noire nation et leurs concitoyens non cultivs (1), vous
tes muet aujourd'hui sur les dangers inhrents une telle
situation, vous ne dites pas que cette manire de rpar-
tir le travail nepeut pas former un peuple uni, mais seu-
lement des classes, des tats, des groupements quelcon-
^ ques.Cen'est qu'aprs des sicles que vous fuite matre
l'ide de l'galit; quelques sicles plus tard, de timides
rclamations se firent entendre. Jusqu' aujourd'hui
(1) Ilisloi'isch-politische AufsatzC) I (3 dit.), p. 290.

l'galit fonde bur la raison ne rclame que cinq

choses : la soumission de tout homme la loi, la
libert de la pense et de la conscience, le libre
usage des qualits physiques et intellectuelles pour s'-
lever dans une organisation donne de la socit aussi
haut que le permettent la force et la chance de l'indi-
vidu ; le devoir de l'tat de donner chacun l'duca-
tion qui lui est indispensable, d'aprs l'tat gnral de
la civilisation, pour mettre en action ses facults per-
sonnelles; enfin, l'assistance des pauvres dans le cas
d'extrme misre.
Je ne puis me dclarer satisfait de ces propositions.

Elles s'appuient sur votre prmisse, qu'il ne peut pas
y avoir de progrs essentiel dans l'organisation sociale.
Elle renferme pour le moins de fortes exagrations
de penses justes en elles-mmes. Les privilgis
toutes les poques pouvaient avec autant de raison
opposer tout progrs social, tout relvement des
classes infrieures, les arguments mmes que vous pro-
duisez. Vous avouez tout franchement votre prfrence
pour cette haute socit aristocratique qui seule, votre
avis, peut s'absorber dans le monde de l'idal, tandis
qu'elle accumule tous les soins vulgaires sur les paules
patientes de leurs esclaves. Je crois plus juste que les
classes leves ne se contentent pas de planer dans les
rgions nbuleuses de l'idal, descendent sur la terre
ferme, prennent leur part de travail et de soucis, et
qu'en revanche les classes infrieures ne soient pas
comme des parias compltement exclues du monde de
l'idal.
Votre point de dpart historique me semble dj
inexact. L'histoiro dans ses premires pages, du moins
l'histoire des peuples les plus nobles, de ceux qui plus
tard ont t la tte de la civilisation, nous montre au-
tre chose que la force et la domination. Ds lo commen-

cement de leur histoire oh trouve ct de la force le
contrat libre, ct du matre, l'association, ct de
la domination d'une classe, l'ide de l'galit, et ces
ides ne disparatront plus jamais compltement. Pen-
dant des milliers d'annes ces peuples ont partag ga-
lement les lots de terrain et le butin ; le roi franc ne
pouvait pas prendre un lopin de terre du lot chu au
dernier de ses leudes. La premire re, plusieurs fois
sculaire, de prosprit industrielle en Allemagne, avait
pour base une organisation consacrant, comme ide
matresse, l'galit de tous les compagnons.
Mais il est vrai qu'il y avait d'autres civilisations
tout opposes, contemporaines de celles-ci ou ant-
rieures. Vous vous enthousiasmez pour les castes des
Hindous et vous y voyez le prototype de l'organisa-
tion par tats de tous les peuples indo germaniques
Si je suis bien au courant des dernires dcouvertes do
l'rudition, on admet aujourd'hui que les peuples indo-
germaniques, avant leur sparation, taient loin d'avoir
le systme immoral des castes, que nous avons trouv
dans l'Inde; il ne peut donc pas leur avoir servi do
modle. Vous voyez dans l'esclavage le salut de la civi-
lisation ; vous trouvez que la misre de millions d'es-
claves est compense par les tragdies de Sophocle et
le Zeus de Phidias,
On taxerait toute autre personne de frivolit, mais
aucun do ceux qui vous connaissent, ne vous fera ce re-
proche; seulement on vous dira : ne soyez donc pas si
partial. L'esclavage fut certainement ncessaire pendant
quelquessiclos,pout-trependantquelquesmilliersd*an'
nes; il a t un progrs, parce qu'il a t techniquement
ncessaire, parce qu'il est devenu la grande colede tra-
vail de l'humanit. Mais pour ceux qui y gagnrent, il fut
lgitime, non parce qu'alors toute violence tait lgi-

time et salutaire, comme vous l'exposez, mais parce
que c'tait un moindre abus de la violence, de s'asser-
vir le vaincu que de le tuer; il tait un progrs, parce
qu'il imposait quelque entrave morale la force du
vainqueur. Mais un autre progrs bien plus grand, et
vous n'en parlez pas dans votre loge de l'esclavage,
fut celui qui interdit au vainqueur de traiter l'ave-
nir le prisonnier en esclave, qui lui ordonnait de ne lui
imposer que des travaux dtermins, de voir en lui un
serf. Et ce progrs tait d'autant plus grand, qu'il ren-
dait plus difficiles les abus de la violence, qu'il limi-
tait le champ de l'injustice et qu'il mitigeait la domi-
nation des classes.
Les temps modernes ont fait un pas de plus; ils in-
terdisent tout contrat de travail hrditaire, ils n'en-
chanent plus l'homme la glbe et pensent ainsi assu-
rer au faible, au pauvre, une situation meilleure vis--
vis du riche. Mais lo contrat de travail n'a pas encore
reu la forme capable do protger efficacement les ds-
hrits contre tout nouvel abaissement.
En dpit d'un meilleur droit formel, en dpit des
nombreux bienfaits quo la classe ouvrire doit notre
poque, la misre a svi dans les masses en Angleterre
jusqu'au del de 1840, en Allemagne jusqu'en 18G0 et
au del. Les hausses subites de salaires du moment ac-
tuel ne sont pas mme une garantie du relvement du-
rable des ouvriers, les meilleurs d'entro eux ne sont
pas encore srs d'arriver la classe moyenne (1).
(1) Dans la brochure assez intressante du fabricant franais,

( !li, Laboulaye, Les droits des ouvriers, lude sur tordre dans
l'industrie (183), qui est d'ailleurs minemment conservatrice,
qui repousse tous systme de coalition, etc., on rccoiinait que
Mais c'est l la grande question du jour. Loin de nous

demander si aujourd'hui nous pouvons raliser un pro-
grs social, il s'agit de savoir si nous ne sommes pas en
raction (pour un moment naturellement), si nous ne
perdons pas une partie de notre classe moyenne, si cette
partie ne se transforme pas en un proltariat dnu et
inculte. Telle est la principale question socialo de nos
jours. l faut s'y arrter.
La grande industrie moderne avec son cortge de lo-
gements malsains, de moments de gne et de crise, de
femmes et d'enfants assujettis au travail, avec son en-
seignement professionnel, avec l'esprit et la moralit
qu'elle a donns jusqu' prsent aux ouvriers, a eu les
mmes consquences fcheuses partout, moins que
des circonstances particulirement favorables, ou bien
des hommes particulirement distingus n'aient amen
des rsultats contraires. Notre grande proprit fon-
cire aboutit des rsultats sociaux encore plus lameh-
tables partout o elle domine, o elle n'est pas contra 1
rie par la petite proprit, o de grandes masses d'ou-
vriers dans le dnument sont en prsence d'un petit
nombre de grands propritaires; l, nous voyons une
classe ouvrire absolument nglige, au point de vue
moral comme au point de vue conomique; sa situation
la situation dsespre de l'ouvrier des fabriques est lo point

noir do noire situation sociale. Laboulaye propose donc d'oc-
troyer des droits politiques particuliers cl d'autres avantages
aux meilleur* ouvriers et d'en former comme une classe sociale
nouvelle, Ce serait un stimulant pour chaque ouvrier de pou-
voir entrer dans celte classe moyenne. Au fond, l'ide n'est pas
mauvaise, mais on se demande comment on la mettrait en pra-
tique. Le mouvement coopratif est, mon avis un moyen
employer.
au xix' sicle s'est lgrement amliore, juste assez

pour lui'donner conscience de son avilissement et
pour la pousser en foule vers l'Amrique. Ce sont l
les dernires consquences des erreurs fodales, de la
domination fodale des xvn et xvmc sicles; quoi il
faut ajouter la crise chronique de la petite industrie, la
misre de nos instituteurs et de nos pasteurs, de nos
petits fonctionnaires, le danger qui menace nos pay-
sans d'une ruine piochaine par suite des acquisitions
des grands propritaires; sous ce dernier rapport, les
effets produits en Saxe, par exemple, sont tout autres
et moins favorables que ceux qui ont t observs d'une
part, dans les provinces rhnanes, d'autre part, dans la
Prusse orientale.
Vous dplacez le terrain de la discussion quand,
comme exemple des contrastes de la socit actuelle,
vous nous montrez ct de la mre qui mendie, le
cheval de course qu'on rconforte avec une bouteille
de vin. Il ne s'agit pas de tels faits isols, de faits
individuels tout fortuits; il s'en prsentera toujours;
mais il s'agit de savoir si les conditions moyennes dans
lesquelles se trouvent des classes entires, sont norma-
les, s'il est dsirable que les diffrentes classes de la
socit soient spares par des abmes de plus en plus
larges, de plus en plus profonds.
Vous dplacez encore la question, comme je l'ai dj
indiqu, quand vous identifiez les intrts de la civili-
sation et des grandes fortunes. La question sociale du
jour serait tout autre, s'il tait dmontr vous par-
tez videmment de l que l'ingalit des fortunes
croissant, les classes possdantes gagnent proportion-
nellement en intelligence et en moralit, sans prjudice
pour la situation conomique et la culture des classes
156 LETTR A M. DE TREITSCHKE
infrieures. Mais aujourd'hui on voit bien plutt l'igno-

rance et la grossiret envahir le proltariat, en mme
temps quo les rangs de la socit o la richesse se d-
veloppe le plus rapidement; tandis qu'au contraire,
cette partie de la socit qui reprsente la culture et la
moralit, la classe moyenne dans lo sens le plus large du
mot, dprit conomiquement au moins en grande par-
tie, et perd de son influence dans l'tat et dans la so-
cit. Une bourgeoisie aise, cultive, aux sentiments
et aux penses leves est aussi mon idal, et j'espre
qu'avec le temps nous en aurons une telle, en dpit des
dangers de l'heure prsente. Je suis toujours prt d-
fendre les prrogatives de la civilisation, mais non celles
de la bourse et de la naissance. Je suis aristocrate dans
le sens qu'Aristote donne au mot. Ce qu'on dsigne
ainsi de nos jours : la puissance politique de la richesse
et les avantages de la naissance, c'est ce qu'Aristote
appelle toujours l'oligarchie. L'oligarchie est, d'apys
lui, une constitution dgnre, de mme quo la d-
magogie. Mais, parmi les constitutions dgnres
(tyrannie, oligarchie, dmocratie), la dmocratie est en-
core la forme la plus supportable de beaucoup aux
yeux du Stagirite.
Je passe maintenant aux arguments particuliers que
vous apportez l'appui de votre thorie : 1 l'accrois-
sement de l'ingalit de la fortune qu'on constate
aujourd'hui est-il normal et se continuera-t-il ncessai-
rement dans l'avenir? 2 une ingale rpartition de la
fortune est-elle une condition sinn qtta non de la pros-
prit de l'art et de l'industrie? 3 que penser du
parallle de nos agitations sociales et dmocratiques
avec celles do l'ancienne Grce : 4 y a-t-il corrlation
ncessaire entre la grande fortune et la haute culture
d'un ct, le travail pnible et l'ignorance de l'autre?
t
5 que dire du bonheur et des droits que vous vou-
lez accorder la classe laborieuse? Quand j'aurai trait
ces points, il sera ncessaire pour cloie ce chapitre de
parler du degr de moralit commune et de l'idal
.
commun que je considre comme indispensable tout
tat politique normal.
Il est vrai que jusqu' prsent les grands progrs de
la technique, du commerce, de la production d'un
mme peuple taient gnralement accompagns de
contrastes sociaux de plus en plus marqus. Mais quelle
en tait la cause? C'est, jusqu' un certain point, la trs
grande complexit du processus conomique qui donne
plus libre carrire aux grands talents et au hasard que
dans un tat de choses plus simple. Cela-explique l'in-
galit croissante des fortunes, en tant qu'on peut l'attri-
buer la diffrence des talents, mais cette diffrence
explique bien mieux pourquoi lo banquier X n'a gagn
qu'un million dans ces dernires annes, tandis que le
banquier Y en gagnait 20, pourquoi l'ouvrier A est
devenu contrematre avec un gain annuel de 600 tha-
lers, et que l'ouvrier B est rest manoeuvre avec un
gain annuel de 200 300 limiers, lln tous cas, il, inter-
vient un autre facteur bien plus important dans les
rapports conomiques des classes. Dans des temps o
les transformations conomiques sont rapides, o
l'argent change partout de valeur, les plus forts, co-
nomiquement parlant, russissent bien mieux s'enri-
chir aux dpens des masses (1), que dans des temps
(1) C'est ce que vous reconnaissez vous-mme en parlant do

l'ellayantc misre par laquelle les peuples ont toujours d
acheter le passage de nouvelles formes conomiques. Mais
quand vous traitez plus fond la situation des ouvriers, vou.s
plus calmes, de situations conomiques bases sur des

moeurs, sur un droit bien tablis ; c'est ainsi qu'aujour-
d'hui nous ne pouvons plus chapper l'influence qu'a,
sur la rpartition de la fortune, la spculation dloyale
et tout ce qui s'y rattache, l'enrichissement plus facile,
plus prompt qu'il ne conviendrait, dans certains com-
merces, dans certaines industries nouvelles, o clients et
ouvriers acceptent tout sans murmurer. En ce qui con-
cerne le crdit, un petit nombre de personnes ont le se-
cret, comme Lasker l'a si bien expos dans un de ses dis-
cours (1), d'exploiter si bien les formes du crdit, plus
ou moins inconnues des masses, qu'elles lvent en trs
peu de temps des fortunes princires aux dpens de
tout le reste de, la socit, qui donne plus ou moins dans
le panneau.
Cela est-il normal? Est-ce un si grand bonheur que
ces mille hasards qu'offrent les dplacements des indus-
tries, la construction de nouvelles voies de communi-
cation et qui changent subitement en millionnaires le
ne vous rappelez plus cette effrayante misre , mais vous

trouvez au contraire tout normal l'tal de3 ouvriers.
(1) Je parle de son discours sur les valeurs lots, o il dit
entre autres choses. J'ai l'habitude d'appuyer mes investiga-
tions de faits-, et de ne pas les tenir d'avance pour des raisons,
et je demande : par quel moyen une association d'hommes d'un
talent ordinaire se transforme-t-ellc en une classe industrielle
ralisant des bnfices exagrs ? En y rflchissant je me suis
persuad, que tout ce qui touche l'essence du crdit est mal
rgl chez nous, je ne dirai pas qui en est la faute, mais en
fait si mal rgl, que l'art de grer les affaires de ddit est le
secret d'un nombre noii absolument limit niais trs restreint
de personnes, qui tirent de ce secret un profit monstrueux.
Voulez-vous maintenir encore votre proposition ; que toute
sagacit chouerait, en recherchant qui dans l'change gagne
le plus, et que les classes leves donnent toujours plus
qu'elles ne prennent I
propritaire d'immeubles X, le propritaire foncier Y?
Non, certainement non. Nous ne pouvons pas les emp-
cher, nous ne pouvons les interdire par les moyens dont
nous disposons aujourd'hui, nous ne pourrons jamais
viter compltement de tels hasards et de telles exploi-
tations. Mais nous devons encore moins les vanter
comme suites normales d'une heureuse volution, nous
ne devons pas soutenir que sans une ingalit de for-
tune aussi exagre, la grande industrie devient impos-
sible, l'art ne peut fleurir.
Il Caut de toutes faons que la grande industrie
s'engage dans la voie de l'association, runisse son
capital par petites parts et dans ce cas la socit par
actions est dmocratique, si elle est honnte, comme
Schaflle l'a bien montr il y a des annes. Aujourd'hui
dj, la grande exploitation ne se trouve plus qu'excep-
tionnellement dans les mains d'un seul entrepreneur :
l'tat, les Communes, les socits par actions et autres
lui ont t substitus, et le seront encore plus dans
l'avenir. Et notre art? l'art en gnral? L'art grec fut
son apoge lorsque, du temps de Pricls, l'tat dis-
posait d'immenses richesses. Tous les trsors artisti-
ques de l'Acropole reprsentaient le triomphe de l'ide
dmocratique dans le gouvernement, ils furent crs
par l'tat, non par la richesse princire d'un particu-
lier. Weimar runissait, il y a cent ans, les plus grands
potes de l'Allemagne. La pauvre Bavire, Munich qui
n'avait alors pas un seul millionnaire, est devenu le
rendez-vous des peintres et des architectes de gnie con-
temporains. Et si nous interrogeons nos artistes, nous,
apprendrons qu'ils sont rvolts du mauvais got de
ces parvenus de la Bourse, de ces enrichis de l'indus-
trie, acqureurs par vanit, qui apprcient un tableau
d'aprs ses dimensions, d'aprs les nudits qu'il repr-
sente. L'tat, l'glise et la Commune forment toujours

la meilleure clientle do l'art. En Italie, il prospre
surtout grce ce culte qui fit de l'glise le plus agra-
ble sjour, le rendez-vous gnral de toute la commu-
naut, des pauvres comme des riches.
L'art ot la prosprit de la science, de la politesse raffi-
ne, supposent un certain bien- tre, une certaine richesse,
mais n'exigent pas la rpartition par trop ingale de la
fortune. Ces beaux fruits de la civilisation naissent des
mmes causes sociales, politiques et morales, quo le
bien-tre croissant du peuple. Mais l'ingalit dans la
rpartition des richesses entrane bien plutt la dimi-
nution de ce bien-tre. Les peuples que l'histoire nous
montre ont vcu d'autant plus longtemps que l'inga-
lit de fortune s'y est introduite plus tard et plus len-
tement. Et c'est pourquoi je dis quo pour quo notre
civilisation reste.saine, il faut que l'ingalit des for-
tunes augmente le moins possible, il faut que toutes les
classes de la socit participent galement au progrs,
il faut que les classes infrieures puissent se rapprocher
des classes suprieures.
Si tout cela no nous russit pas, si l'ingalit de
fortune toujours croissante continue nous entraner
dans son tourbillon, la ruine de notre civilisation sera
suivie d'une reconstitution de l'tat et de la socit,
base sr les rformes que nous annonons, comme
notre civilisation s'est leve en se basant sur les rformes
que le christianisme, la philosophie stocienne, la juris-
prudence romaine classique, l'esprit dmocratique des
Germains, ont introduites dans la civilisation romaine
sans pouvoir la sauver.
L'objection la plus srieuse que vous m'opposez est
celle-ci ; vous dclarez les classes infrieures incapables
d'une haute moralit et vous proclamez la ncessit
d'une classe ouvrire inculte, sans laquelle la culture
des hautes ^classes serait impossible. Un travail pnible
et coeurant, une situation conomique prcaire, la
grossiret des moeurs d'une part, et la haute culture
d'autre part vous semblent des faits absolument corr-
latifs. Et pour que cette perspective ne soit pas par trop
sombre, vous accordez aux classes infrieures l'honneur
d'avoir presque le monopole de la vie religieuse et sen-
timentale.
Dans toute votre argumentation vous semblez avoir
exclusivementen vue la civilisation de la Grce antique.
Tous vos exemples-sont emprunts son histoire. Votre
seule crainte est de voir une civilisation aristocratique
s'crouler sous la dmagogie comme en Grce. La cul-
ture moyenne des classes laborieuses a, d'aprs vous,
dfinitivement t fixe par Aristote. Vous eh appelez
son autorit, bien que ce point soit le plus faible de
sa Politique.
Il soutient que les masses viventcomme les esclaves,
adonnes aux plaisirs, la jouissance comme les brutes.
Il no croit pas que l'esclavage puisse jamais tre aboli (1),
comme vous n'admettez pas que la technique fasse ja-
mais d'assez grands progrs pour que l'tat des ouvriers
puisse tre essentiellement modifi.
Pour tablir que la moralit des classes infrieures
restera toujours la mme vous allguez, outre l'autorit
(1) En \ous rfrant Aristote, vous vous emptrez, p 32-83,

dans une singulire contradition : dans la lrc page, vous laissez
marcher seule la navette, du mouvement propre de laquelle Arts*
tote attend la Un de l'esclavage, et vous admettez ainsi un
changement total dans les conditions vitales do la classe ou-
vrire; dans la suivante, vous ditet qu'elle ne marche pas tout
fait seule et vous en dduisez que des millions d'hommes sont
quand munie condamns la salet, l'ordure, un travail
monotone et dgotant.
M
d'Aristote, cette proposition : qu'un travail grossier et

quotidien permet rarement la pense de s'lever au-
dessus des intrts personnels, elle est entirement
absorbe par la vie matrielle. A quoi je rplique que
tout dpend de l'cole et des autres influences civilisa-
trices au milieu desquelles se trouve l'ouvrier. Ce que
vous dites de l'ouvrier s'applique en tout cas au
marchand et au fabricant, et cependant ces deux cat-
gories d'individus sont bien changes depuis 2,000 ans.
Comment serait-il alors juste de comparer ce dmos
qui faisait cortge Clon, nos ouvriers laborieux,
habitus au travail et guids par des ides morales
toutes diffrentes? J'attaquerais pour une autre raison
encore votre comparaison de la situation actuelle avec
la dmocratie victorieuse en Grce. Toute cette thorie
de la ruine do la civilisation grecque par une dmago -
gie incuite, est souvent considre de nos jours comme
une fable invente par des philologues allemands
qu'effrayaient la Rvolution franaise et les rsolutions
de Karlsbad ; les recherches de Droysen et de Grote
l'ontdeplus en plus dconsidre. L'tat actuel de l'ru-
dition a du moins bien tabli que les derniers temps de la
dmocratie, les temps de la prtendue dmagogie, taient
une phase ncessaire de l'volution; ce n'tait pas en-
core le vrai moment de la dcadence; il y avait encore
de l'art et de la civilisation, Les excs du peuple, c'est-
-dire de la dmocratie, n'taient autre chose que la
consquence ncessaire do ceux de ses adversaires, de
l'oligarchie Cesont le- tendances oligarchiques et rien
qu'elles, qui ont amen la ruine d'Athnos , dit
Droysen dans son introduction aux Chevaliers d'Aris-
tophane (1).
(i) Aristolc non plus n'a pas sur les derniers temps de la dmo-
ORGANISATION SOCIALE .' PROGRES SOCIAL 16.1
En tous cas, le parallle est suspect, et la conclusion

trs risque, quand on compare nos classes infrieures
'ledmos grec qui vivait sous de tout autres conditions,
tant de choses et des plus important S taient alors toutes
diffrentes! Cela saute surtout aux yeux dans la compa-
raison que vous faites entre Berlin et Athnes pour
montrer qu'il n'y a point de progrs social essentiel.
A l'apoge d'Athnes, dites-vous, une fraction de lapopu-
lation aussi grande, peut-tre mme plus grande qu'au-
jourd'hui Berlin pouvait dans de nobles loisirs secon-
sacrerl'artetla science, et poursuivre le but idal de
l'tat. Mais cette comparaison, si l'on y regarde de plus
prs, tourne mon avantage, non au vtre. Voici la
diffrence entre Athnes et Berlin. Les hommes de loisir
qui rgnaient Athnes, qui, aprs une lutte ardente,
taient arrivs se partager le pouvoir avec un petit
nombre d'autres citoyens riches et distingus, formaient
une classe de citoyens ambitieux, avides de jouissances,
mais qui ne travaillaient pas; ils se faisaient payer pour
se montrer dans les assembles populaires, ils allaient
au thtre aux frais du gouvernement; ils s'occupaient
la vrit des affaires publiques Athnes, mais exploj
taient pour cela tout te reste de la Grce; ils vivaient
aux frais de l'tat, et unissaient des ides prolta-
cratie l'opinion de nos philologues antrieurs 18i8; il dit (Poli-

ligue, 111,10, chap. 8) : Quand les dtenteurs du pouvoir, mus
par une honteuse avarice, songrent rduire leur nombre de
plus en plus, ils donnrent plus de force aux liasses qui, on
'levant, formrent les .dmocraties . Sur le changement radb
cal d'opinion dans l'apprciation des derniers temps de la dmo-
cratie, voir outre : Grotc et Droysen : Onkcn, Athen und Hellas,
vol. Il, et Mllor-Struhing, Aristophanes und die historisclie-
Kritifi. 1873.
riennesune culture intellectuelle trs leve mais d'une

mdiocre moralit. C'est une classe del socit qui n'a
pas son analogue aujourd'hui, si ce n'est parmi ces gens
de qualit qui, aprs avoir dissip leur fortune, se
vendent qui leur permettra de continuer leur vie
de jouissances. Cette dmocratie a toujours t une
minorit, qui se trouvait en face d'une arme d'es-
claves surchargs de travail, traits brutalement, et
tenus l'cart do tous les raffinements de l'ducation.
Le Berlinois cultiv, le riche lui-mme a, du moins
en gnral, l'habitude du travail, malgr sa culture et
sa fortune; d'un autre ctr-, les classes moyennes et
infrieures ont aujourd'hui Berlin une certaine cul-
ture; elles ne vivent pas comme les brutes, entirement
adonnes aux jouissances matrielles commelesesclaves,
elles lisent les mmes journaux, frquentent les mmes
thtres que l'homme cultiv, parfois les mmes coles
ou des coles analogues, elles servent dans les mmes
rgiments. La minorit no gouverne pas la majorit
comme Athnes; elle ne peut, comme l-bas, l'exploi-
ter et la maltraiter; l'abme qui spare les classes est
devenu moins profond. C'est l le progrs de la civili-
sation que j'apprcie, que vous niez ou que vous affec-
tez de nier.
Des millions d'individus doivent labourer, forger
et raboter pour que quelques milliers d'hommes puis-
sent mditer, peindre et rgner ; voil co que vous
dites, et ce quo rpte en choeur la presse d'une cer-
taine tendance. Mais, vous rpondraije, il no s'agit
nullement, de cela, c'est un point que personne n'a
jamais contest. Il s'agit de savoir d quelle cul-
turc, de quelle existence jouiront ces laboureurs, ces
forgerons, ces menuisiers, et quelle doit tre la richesse
et les revenus de ces penseurs, de ces peintres, de ces

gouvernants. Et le problme est tout autre aujourd'hui
qu'il ne l'tait dans cette Grce que vous ne perdez pas
de vue. Toutd'abord nos gouvernants n'ont pas, jus-
qu' prsent, t exclusivement, pas mme principale-
ment, les riches. Des hommes intelligents sans fortune
ont fait la grandeur de la Prusse en luttant contre les
classes possdantes d'autrefois. Nos fonctionnaires et
nos officiers, une vritable aristocratie, une lite d'hom-
mes cultivs, d'hommes de caractre, se sont recruts
dans toutes les classes, et aussi dans la classe poss-
dante, mais leurs penses et leurs sentiments sont
trangers l'gosn , aux vues intresses des riches ;
ils se modlent au contraire sur nos rois, sur nos ad-
ministrateurs, sur ces hommes intelligents mais
pauvres qu'taient Kant et Fichte, tous deux fils d'ou-
vriers; voil les qualits qui les ont rendus propres au
gouvernement.
La thorie de Gneisl, dont les consquences ont au-
jourd'hui uno telle rpercussion sur notre vie politique,
peut se rsumer en ces simples mots : nous no pouvons
pas enlever toulo influence politique ceux qui poss-
dent, mais quand ils sont abandonns eux-mmes et
leurs intrts, ils ruinent l'tat par leur esprit de
classe; il faut donc leur confier l'administration auto-
nome, les fonctions gratuites do la commune et du d-
partement pour les habituer considrer le bien de
l'tat et ne pas rechorcher le gouvernement rien que
pour se remplir les poches.
Cett* pense est videmment juste, mais elle ne
suffit pas. Si dans les temps modernes l'tat et la so-
cit sont dans une meilleure situation que dans l'anti-
quit et mme au moyen ge, cola lient ce quo, ct
des riches qui leur fortune assure une inapprciable
indpendance vis--vis du pouvoir, mais qui devien-

nent volontiers esclaves de leurs intrts gostes sp-
ciaux, il se forme une couche sociale profonde et in-
fluente, qui la vrit n'a pas cette indpendance
matrielle, ni cette sujtion psychologique des int-
rts gostes de classe, mais qui est anime de senti-
ments plus levs. Aujourd'hui, pasteurs, professeurs,
fonctionnaires, officiers, mdecins, avocats, hommes de
lettres et peintres arrivent, pour la plupart, la haute
culture sans fortune, du moins sans grande fortune,
ont des revenus modrs, mais qui rpondent peu
prs leurs mrites ; ils conservent de gnration en
gnration leur rang dans la socit, non par leur for-
tune, mais par l'ducation qu'ils donnent leurs
enfants ; ils ne sont pas aussi directement mls la
marche des affaires et obissentdans leurs actions politi-
ques des mobiles d'un ordre plus lev que le dsir
de s'enrichir. Mais autrefois dj et cela n'a pas t,
mon avis, suffisamment remarqu de telles in-
fluences sociales se sont manifestes aux grandes po-
ques de haute civilisation.
Lorsqu'au moyen ge, sous le rgime de la fodalit,
le gouvernement menaait de dgnrer en une oligar-
chie do gros propritaires fonciers, les Olhon confi-
rent l'administration des villes aux voques, c'est--dire
des fonctionnaires royaux qui ne pouvaient trans-
mettre leurs fonctions par hritage, cl qui faisaient
esprer qu'ils ne voudraient pas avant tout s'enrichir
et jouir. Lorsque le conflit avec l'Eglise clata et que
les voques se mirent comme les princes conspirer
contre l'empire et l'empereur, les princes de la mai-
son do Hohenstaufcn crrent les officiers minist-
riels, ce premier corps do fonctionnaires propre-
mont dits, qui en gnral sans fortune vint bout
ORGANISATION SOCIALE ! PROGRES SOCIAL 167
t
des abus de la noblesse fodale, c'est--dire des pro-
pritaires de l'poque, et donna l'Allemagne une
puissance politique, une prosprit matrielle, une
culture artistique et littraire qu'elle n'a pu retrou-
ver que bien des sicles plus tard. On ne doit pas
attribuer ces heureux rsultats la seule cration des
officiers ministriels; la chevalerie et la haute bour-
geoisie y contriburent; mais l'une et l'autre n'eu-
rent une action salutaire que tant que les officiers
ministriels leur firent contre-poids. Quand, les fonc-
tions ministrielles passrent aux seigneurs fodaux
c'est--dire la classe des propritaires, la constitution
des Hohenstaufen, les institutions politiques de l'empire
furent atteintes au coeur (1); la socit fit la loi l'tat,
quand le contraire devait avoir lieu. Les classes pos-
sdantes s'installrent paisiblement, commodment
dans l'tat et dans les villes, en dpouillant de plus en
plus l'autorit afin d'augmenter leur fortune, jus-
qu' ce qu' enfin la royaut de Prusse et le despotisme
clair avec ses fonctionnaires changea l'tat des
choses.
.
Mme en Angleterre, o les propritaires forms
l'cole de l'administration autonome avaient t pr-
servs do cet gosme sans bornes qu'on vit en France
et en Allemagne, le parlementarisme du xviil0 sicle,
ainsi que l'ont montr Gncist, Noorden, Bcher, a trs-
peu su rsister aux abus qu'engendro l'goisme. Il a
fallu des hommes tels quo Pittlo jeune qui, aprs avoir
(t) V. un plus complet dveloppementde celte pense dans mon

discours rectoral : Strassburgs erste Mille unddie volksioirth-
schaftlichc dvolution des /tfto Jahrhunderls, Strasbourg.
Tn'ibner. 1875.
gouvern le monde, ne laissa pas de quoi payer ses

funrailles, des hommes d'un caractre pur et magna-
nime pour combattre les mesquins intrts de classe,
pour lever lo parlementarisme tant vant au-dessus
du niveau d'un gouvernement de caste.
On ne peut donc soutenir que les gouvernants doivent
ncessairement tre les riches, ou mme qu'il n'y a pas
de bon gouvernement possible sans la plus grande in-
galit dans la rpartition des revenus. Il n'est pas plus
ncessaire que les savants et les peintres soient riches,
ou viennent de familles riches, du moins en Allema-
gne. Ce sont les hommes les plus capables et non les
plus riches de la nation. Et c'est pourquoi nous avons
rellement de grands peintres et de grands penseurs,
tandis que dans d'autres pays, constitution oligar-
chique, on trouve un certain nombre de gens riches
qui peignent ou crivent des livres en dilletanti.
Aujourd'hui, au contraire, l'homme cultiv ne consi-
dre pas le travail mme dur et rpugnant comme in-
digne de lui. C'est l prcisment le grand progrs de
notre temps ; il honore le travail. Le gouvernement, la
peinture et la mditation no sont plus les seules occupa-
tions dignes de l'homme coin me il faut, le travail manuel
et la culture intellectuelle ne s'excluent plus l'un l'autre
Le dernier, valet de ferme de la Prusse orientale, le
riche paysan de Hanovre et le propritaire domanial
manient galement la charrue, comme le rabot se trouve
dans les mains de l'ouvrier de fabrique, du contre*
maitic, du fils do fabricant, et do ces artisans vurtem*
bergeois qui m'accostaient on latin dans la maison pa-
ternelle et dont les fils suivaient les classes de latin
avec moi. Des centaines do chimistes et d'ingnieurs
occups dans les mines, des milliers de cultivateurs, de
capitaines de vaisseaux, de pilotes, de matelots, do vo
ORGANISATION SOCIALE : PROGRS SOCIAL 16^
lontaires d'un an, de soldats et d'officiers appartenant

la classe cultive, foni des travaux durs et pou pro-
pres. Il s'agit seulement de savoir s'ils s'en occupent
aussi exclusivement quo les esclaves autrefois, si leur
premire ducation est meilleure, s'ils ont, malgr ces
travaux pnibles, des loisirs, et comment ils les em-
ploient. Vous contestez des loisirs l'ouvrier des fabri-
ques, parce que, dites-vous spirituellement (1), ilnesau-
rait se consacrer aux muses, mais les rapports des ins-
pecteurs de fabrique en Angleterre vous.'contredisent
chaque page. Les masses, dit l'un de ces rapports (2),
se sont montres dignes du prsent qu'on leur a fait; elles
n'en ont point abus. On pourrait en dire longsur l'em-
ploi qu'ont fait les ouvriers de leurs heures de loisirs ;
les cours du soir ont t suivis ; diverses socits d'en-
couragement ont pris de l'extension ; on se livra .des
distractions plus intelligentes aux jours fris de P-
ques et de Pentecte; l'intelligence, la soumission aux
lois, le ton, la tenue gnrale de l'ouvrier ont progress
avec le temps . Dans un autre rapport nous lisons :
Les institutions d'ducation scientique en pleine pros-
prit, les confrences, les socits musicales, et quan-
tit d'autres sources de plaisirs ou de profits qui se
trouvent non seulement dans les villes, mais presque
(1) L'auteur fait un jeu de mot sui Musse =: loisir et Muse^

muse. (Xote du traducteur).
(2) Ludlow et Joncs, Die arbeilenden Klassen in England.
traduction (1868), p. 83. Cf. encore : On the plnjsical ef'ccts o(
diminished labour, liy Hobcrt Uakcr, one of lier Majesty's
Inspectors of factorios, dans les Transactions of the national
association for the promotion of social science, 1859, p. 553.
Comme 3 argument en faveur des courtes journes de travail,
Baker dit : because thepeople arc neither less moral, nor less
inlellcetualby the leisure, wliich il lias altorled them.
170 LETTRE A AI. DE TREITSCHKE
dans tous les hameaux des districts industriels datent

du moment o on accorda l'ouvrier une journe de
travail plus courte (l'auteur fait allusion, sans doute,
l'aprs-midi du samedi un des plus grands bien-
faits qu'il ait jamais reus), du moment o l'ouvrier
a su avec certitude, qu' tel instant le travail pour le
fabricant cessait, et qu'il pouvait disposer de son
temps . Ces progrs ne favorisaient nullement l'assi-
duit des ouvriers auxollices du culte; le pieux Huber
en tmoigne plusieurs reprises. A quoi bon alors
dire aux ouvriers sur vo*ro ton amer et blessant qu'il n'a
pas besoin de loisirs, qu'un travail long et pnible et la
religion doivent lui suffire, lorsque vous dsirez en
mme temps que nous imitions cette lgislation an-
glaise si douce et qui n'a qu'une signification, trans-
former l'ouvrier en lui crant des loisirs.
Aujourd'hui, le laboureur, le menuisier et le forge-

ron se distinguent encore de l'esclave antique, parce
qu'ils participent l'administration de la commune et
du canton et qu'ils le doivent; parce que l'cole et le
service militaire obligatoire le relvent, parce qu'il
assiste aux runions politiques et autres, qu'il exerce
son droit d'lecteur, parce qu'il doit, s'il ne le fait pas
encore, apprendre penser et juger, qu'il lit les jour-
naux, qu'il prend en ville sa part des jouissances artis-
tiques sans devenir aussi malheureux que vous le
croyez. Vous ne voulez pas priver l'ouvrier de bonheur
en l'excluant d'une culture suprieure; vous dites que
l'homme doit chercher le bonheur dans ce qui est acces-
sible tous, dans le sentiment, dans les consolations de
la religion, dans la vie de famille. Je reviendrai sur la
religion, mais parlons du reste. Certes, les joies du
coeur, le bonheur do la vio de famille, semblent compa-
tibles avec les situations les plus modestes, Je me suis
ORGANISATION SOCIALE '. PROGRS SOCIAL 171
appliqu *le montrer dans mes travaux de politique

sociale, et dans la confrence que vous avez si violem-
ment attaque. Mais la condition pralable d'un tel
bonheur est une certaine ducation, un certain avoir,
un certain revenu, qui ne soit pas au-dessous du niveau
moyen de l'poque. Il est simplement ridicule de vou-
loir consoler les ouvriers en leur apprenant que leurs
anctres ont habit dans des cavernes et ont mang
des glands. C'est de Tgosme doubl d'hvpocrisio
de dire aux classes infrieures qu'on peut tre heureux
dans toutes les situations de fortune. A la fin de vos
considrations vous renvoyez aux idylles de Fritz lieu-
ter pour dmontrer quelle est l'erreur de ceux qui de-
mandent trop pour les classes infrieures. Comme si
l'oncle Braesig et le brave Havermann taient des prol-
taires affams, comme si toute la posie de Router ne
se jouait pas dans ces classes moyennes de la socit,
parmi ces paysans et fermiers aiss, parmi ces maires
de village et ces petits bourgeois qui sont prcisment
menacs par l'volution moderne.
Tout homme se compare et compare sa situation aux
conditions moyennes do son temps. Il peut se sentir
heureux, si, en faisant son devoir, l'abri de circons-
tances trop dfavorables, il a la garantie d'un petit
avoir pour ses vieux jours, s'il voit la possibilit do
progresser un peu, d'lever ses enfants de faon qu'ils
aient plus de chances de conserver leur rang dans la
socit quo d'en dchoir. Pouvons-nous dire cela au-
jourd'hui de la partie la moins favorise de la classe
moyenne et de nos classes laborieuses? Est-ce que sous
ce rapport, le paysan et l'artisan d'autrefois n'taient
pas mieux lotis, bien qu'ils no connussent pas certaines
jouissances, bien qu'ils fussent plus mal vtus, par
exemple, que nos ouvriers t
Mais vous avouez vous-mme que l'Etat et la so-

cit doivent veiller ce que la classe infrieure ne
tombe pas au-dessous d'un certain degr; les cinq
droits galitaircs formels, que vous concdez comme
consquences de l'galit rationnelle, n'ont de sens que
s'ils ont un rsultat matriel, que s'ils ont certaines
consquences sur le moral et lo physique des classes
infrieures, cl alors il ne peut pas y avoir de doute, si
l'on considre la chose historiquement, que vous de-
mandez plus qu'on n'esprait il y a cent ans ; et. vos
exigences ne peuvent tre l'expression dfinitive de ce
quo rclame le principe de l'galit, de ce qu'on pourra
faire pour le relvement des classes intrieures..
Dj maintenant l'tat, sous certains rapports, fait
plus que vous ne demandez. Le principe de l'galit
devant l'impt, le service obligatoire pour tous ne sont
pas compris dans vos cinq propositions. Le devoir de
relever les classes besogneuses qui contriburent parti-
.
culirement la grandeur de la Prusse ne se laisse
pas ranger sous la rubrique du droit des pauvres, que
vous citez.
Deux do vos demandes sont absolument vagues ; cha-
cun doit pouvoir employer ses facults pour s'lever
autant que le lui permettent sa force et sa chance, et
chacun doit avoir le degr d'ducation qui lui est indis-
pensable dans l'tat gnral do la civilisation. Cela
comprend bien des choses, ou suivant les circonstances
moins quo ce qui est dj acquis. La facilit qu'a
l'homme de talent de s'lever.dans la socit dpend
des institutions sociales et politiques les plus-varies :
il faut donc les examiner en dtail, et voir si elles favo-
risent ou si elles entravent cette lvation du talent.
Quelle est, d'ailleurs, ce degr indispensable d'duca-
tion? Au sicle dernier on disait que les paysans, s'ils
taient instruits, refuseraient toute obissance; qu'il

tait dangereux d'apprendre crire aux jeunes filles
pour les virginibus (jeunes filles) disait un vieux
matre d'cole en 1772 l'criture est un vhiculant
(vhicule)de la dbauche. Justus Mser lui-mme tait
d'avis que, s'il tait homme du peuple, il ne voudrait
pas pouser une jeune fille sachant lire et crire. Vous
protestez aujourd'hui de la mme faon contre une trop
grande instruction des classes infrieures. Vous sou-
tenez qu'il est dangereux que la majorit des
hommes dpasse un certain degr d'instruction, et
vous vous attaquez aux coles suprieures publiques.
Et vous faites cela alors que do diffrents cts la
grande industrie absorbe l'ouvrier et le paysan, non
pas parce que la grande exploitation donne de meilleurs
rsultats, mais parce que l'ducation commerciale et
technique est arrire dans la petite exploitation, o fa-
bricants et patrons se plaignent de l'instruction insuf-
fisante des ouvriers, o il est notoire qu'une trs petite
fraction seulement de nos ouvriers possde l'instruc-
tion gnrale et les connaissances techniques ncessaires
soit l'exploitation au moyen de machines, soit la
plus simple correspondance, soit des rapports crits.
A Berlin, dclarait rcemment une socit qui s'occu-
pait du travail des femmes, 9 0/0 seulement des nom-
breuses postulantes possdaient les connaissances exi-
ges en fait do lecture et d'criture pour une certaine
profession. C'est ce que me confirmaient souvent des
fabricants saxons. Un de nos plus jeunes auteurs d'-
crits sur la situation sociale actuelle, Louis Flix, qui
d'ailleurs partage vos ides en bien des points, conclut
par ces mots ses rflexions sur ce sujet: Et pourtant
des hommes au coeur troit s'opposent la diffusion
de l'instruction, par la crainte qu'on en vienne man-

quer de bras pour les travaux les plus pnibles.
Vous voyez donc que les cinq droits que vous reprsen-
tez comme consquences de l'galit rationnelle, n'ont
rien de nettement dtermin ; on pourrait tout aussi
bien parler de 6 ou de 7 postulats de l'galit. Aucun de
ces droits particuliers ne se rattache un principe su-
prieur, comme cette proposition de Kant qui peut en
somme passer pour la pierre angulaire de toute l'thique
moderne : aucun homme ne doit tre rien qu'un instru-
ment l'usage des autres ; tout individu, tout en mettant
son activit au service d'autrui, doit tre considr com-
me son propre but, comme sacr en lui-mme. Votre
thorie qui met l'homme du commun au service do
l'homme suprieur, qui ne lui accorde le droit de durer
qu' la condition de ce service, qui ct d'une minorit
qui gouverne, possde et jouit, place une majorit qui
obit, prie et travaille, votre principe, dis-je, ne dtruit
pas seulement celui de Kant, mais il laisse croire toute
aristocratie propritaire qu'elle est la partie noble de la
nation, et que les classes infrieures en sont l'lment
vulgaire. Or, l'histoire nous apprend que, s'il y a eu
beaucoup d'aristocraties capables, aux hautes aspira-
tions, il y en a eu beaucoup de dchues, de corrompues.
Elles nous apprend que toute aristocratie de la richesse,
au lieu de rester la sage gouvernante du peuple on de-
vint avec le temps le frelon parasite, qui prtendait
encoro des droits, mais qui ne connaissait plus de
devoirs. Je soutiens donc qu'on a vu aussi souvent les
plus nobles au service des plus vulgaires que, rcipro-
quement. Et c'est la rvolte contre ces abus qui a
produit toutes les grandes rformes politiques et so-
ciales, et surtout la royaut elle-mme dont le seul titre
lgitime est la protection qu'elle accorde aux faibles,
ORGANISATION SOCIALE: PROGRS SOCIAL 17")
aux victimes maltraites de la domination des classes.

En parlant ainsi de la royaut, je parle d'une faon
gnrale de sa mission historique. Jo ne prtends pas
qu'elle ait en tout temps dompter, enchaner les
classes possdantes, comme le firent les Csars romains,
les Tudors, Mazarin et Richelieu, les grands rois de
France et les grands Hohenzollorn de 1640 1840.
Un tat libre exige qu'il y ait quilibre entre la royaut
et l'aristocratie, entre les diffrentes classes. Mais il
exige encore plus que dans tout tat normal, quelle
qu'en soit la constitution, il y ait une certaine unit de
vues et de moeurs.
Mais cette unit de moeurs n'est possible que lors-
qu'il n'y a pas une trop grande ingalit de fortune,
quand les classes n'offrent pas de trop grands contrastes,
quand l'ducation scientifique et morale des diffrentes
classes ne diffre pas trop. Cette unit des moeurs, des
idesdominantes me sembled'uno telle importance qu'en
comparaison l'ingalit de revenu et de fortune est tout
fait indiffrente. Je la dplore surtout, parce qu' mon
avis elle menace la base morale de toute constitution
libre. Lorsque cette base vient manquer, c'est le com-
mencement de la fin ; les classes ne s'entendent plus et
alors au lieu de l'entente c'est la lutte, au lieu de la
rforme, la rvolution.
Tout peuple, tout tat, en tous cas tout tat libre,
forme une socit morale qui, l'heure du danger, r-
clame de l'individu tous les sacrifices, mme celui de
la vie. C'est l une exigence qui suppose chez le peuple
le sentiment do son unit morale, d'un idal commun,
qu'il estime plus quo tous les biens personnels. Aux
meilleurs temps de Rome, c'tait le sentiment de - 1
tat avec sa lgro nuance religieuse, qui tait le lien

de tous les citoyens; au moyen ge. c'tait surtout la
170 I.ETI'RE A M. HE TREITSCHKE
foi en l'gliso; cbez les Musulmans, c'tait l'esprance

exalte en un paradis dans l'au del, Dans notre socit,
l'essentiel est d'affranchir do l'glise l'tat et de
profondes couches sociales, de rompre l'unit morale
de la foi. On peut lo regretter, mais c'est un fait avec
lequel il faut compter, c'est un fait qui se rattache n-
cessairement au dveloppement de l'esprit moderne.
Notre philosophie moderne, notre tolrance da toutes
les religions et de toutes-les confessions, la meilleure
partie do notre science ne peuvent se concevoir que dans
un tat affranchi de l'glise, dans une socit o
l'homme qui a reu une bonne ducation, qui est capa-
ble et honorable, humainement parlant, a les mmes
droits l'existence que le catholique et le protestant.
Mais de l rsulte que la masse du peuple et particu-
lirement les classes infrieures ne sont plus comme au-
trefois domines par l'glise et la religion et ne peu-
vent plus l'tre; que la foi et l'esprance en un au del
meilleur, o les injustices de ce mondo sont rpares,
n'agissent plus comme autrefois sur les masses, ne font
plus supporter les injustices et les durets.
C'est sur ce point que porte votre critique. C'est avec
une loquence enflamme quo vous demandez qu'on
laisse au pauvre sa foi. Mais vous oubliez compltement
que l'homme qui lui-mme ne veut plus rien savoir de la
foi, n'a pas le droit (1) de la prcher aux autres. Vous ou-
(1) Cf. l'article de la Concordia : Treitschke, iiber Religion

uncl sociale Frage, n 30, 5 ^ptembro 1874. Vous ne dites pas
dans vos Essais sur le socialisme que l'homme instruit ne croit
plus l'Eglise, mais vous l'avez fait auparavant. Si votre opi-
nion sur ce point s'est modifie, vous deviez franchement le
publier, vous deviez rappeler la foi et l'Eglise non seule-
ment l'ouvrier, mais encore les classes leves, au moins aussi
matrialistes que lui.
ORGANISATION SOCIALE: PROGRES SOCIAL 177
bliez quelle offense on fait la dignit humaine en de-

mandant pour une minorit cultive toutes les jouis-
sances de la civilisation sous l'abri de la libre pense,
tandis qu' la masse peinant au milieu des plus dures
privations on offre la foi, l'esprance en un au del, au-
quel do leur propre aveu ne croient plus la plupart des
riches, surtout les jouisseurs pour qui vous rclamez les
grosses fortunes. C'est l une conception par trop aristo-
cratique, et notre poque la rpudie tout simplement.
Ma conviction est celle-ci : ou bien nous marchons ^
vers une grande rforme religieuse, une rforme plus
radicale que celle de Luther, qui tablira un dogme plus
pur, que la majorit des hommes cultivs pourra ad-
mettre (1) et qui runira catholiques et protestants
dans une glise nationale. Alors nous aurons de nou-
veau comme base de notre moralit cette unit et
et cette galit qui nous font dfaut aujourd'hui. Alors
(1) Loin de moi de vouloir refuser toute culture ceux qui

reconnaissent les dogmes de l'glise. Je soutiens seulement que,
pour la plupart des hommes l'esprit philosophique qui trai-
tent ces questions srieusement et sincrement, certaines con-
victions qu'ils doivent leur ducation scientifique, forment un
cueil, qui, malgr l'ardeur de leurs sentiments religieux, les
empche de devenir des adhrents fervents d'une des glises
constitues. Je suis tenu de m'exprimer ainsi, et de me ranger
ouvertement dans cette catgorie pour ne pas paratre mal-
honnte ces hommes de religion avec qui je coopre volon-
tiers, leur christianisme pratique aboutissant aux mmes rsul-
tats dans la question ouvrire que ma conviction philosophico
historique. Comme j'ai toujours t heureux de me trouver
d'accord avec Huber et de me mettre son cole, je proclamerai
toujours nergiquement que les missions l'intrieur, que des
hommes tels que Quistorp Stettin, Metz Fribourg, etc.,
font partie du petit nombre d'hommes qui ont une conception
pratique exacte de la question ouvrire.
12
nous, hommes cultivs, nous aurons des droits

exhorter le peuple conserver la foi do nos pres. Ou
bien cela ne russira pas, comme cola me semble pro-
bable; dans ce cas nous abandonnerons ses propres
forces le mouvement religieux et philosophique, et nous
nous placerons au point de vue purement politique pour
ce qui concerne la vie politique et sociale. Alors l'Etat
moderne devra se charger plus que jamais do cer-
taines fonctions qui incombaient jadis l'glise. Il doit
assurer par ses coles une ducation morale, humaine
et homogne dans ses traits principaux; les institu-
tions et la rpartition des biens doivent tre telles
que chacun, mme le pauvre, l'ouvrier, puisse tre
content de son sort, quelque croyance, quelque
sphre de la socit qu'il appartienne. Le moyen ge
pouvait se passer de ce sentiment vif do la chose pu-
blic ne parce qu'il avait pour base morale l'glise. Il
faut A 'a socit moderne un patriotisme exalt, un
sentiment national profond, mais ce sentiment son
tour n'est possible que si l'Etat ralise une justice
sociale plus grande, s'il s'intresse activement ceux
sur qui psent toutes les charges, les impts et le ser-
vice militaire. Vous reconnaissez vous-mme que des
milliers d'hommes inoffensifs et misrables ont le
sentiment hlas! trop justifi que l'tat et les classes
riches se sont trop dsintresss de leur misre, etsans
reprendre haleine, vous donnez libre cours votre in-
dignation contre les sentiments anti-patriotiques de la
dmocratie socialiste, et vous demandez que la religion
rconcilie l'ouvrier avec son sort. Vous dites qu'il est
impossible que les classes infrieures arrivent jamais
comprendre assez les lois de l'change pour se faire une
ide de ce qui leur est d, de ce qui peut tre fait
pour elles. Je ne sais pas si cela est aussi difficile que
ORGANISATION SOCIALE! PROGRS SOCIAL 179
vous le croyez, II s'agit, en tout cas, simplement de

rtablir, de maintenir l o elle existe, la foi en la bonne
volont qu'ont nos classes dirigeantes de rformer notre
tat social; il s'agit de montrer, aux classes infrieures
que les classes riches ne leur opposent pas un orgueil
born, une prsomption pharisaque, qu'elle sont encore
conscience de leurs devoirs et qu'elles sont prtes dis-
cuter toute rforme raisonnable.
Pour ce'a une condition est indispensable : il ne suf-
fit pas que les classes leves se prvalent de leur
science et.de leur ducation; il faut qu'elles con-
servent du sentiment et de la religion, il faut qu'elles
soient humaines. Et c'est pourquoi je ne puis me ral-
lier votre thorie, qui fait une distinction trs nette
entre les plus hautes fonctions de l'me, attribue aux
hautes classes l'ducation et la science, aux classes
infrieures, le sentiment et la foi. C'est l qu'aboutit
votre thorie, et je la tiens pour fausse dans sa ten-
dance, et inexacte en fait.
Les sentiments affectifs ne sont pas particulirement
dvelopps dans le peuple, ils ont besoin, comme la foi,
d'une culture qui est plutt l'apanage de l'homme ins-.
truit. Mais ici encore la culture et la fortune ne vont
pas frquemment la main dans la main. Il y a des ri-
ches qui la vanit, le luxe et l'abus de tout ont enlev
tout sentiment. Los rejetons de ces nombreux mariages
d'argent ou de convenance deviennent facilement, ainsi
que tous les mdecins le constatent, des hommes froids,
insignifiants, effmins, la maldiction de leurs pa-
rents, la honte de l'humanit. En certains cas le sen-
timent esl plus accentu dans le quatrime tat que
dans les classes suprieures, parce que l'affection s'y
condense sur moins d'objets et qu'on y manifeste na-
vement tout ce qu'on prouve. Mais, en somme, c'est
dans ces classes moyennes, bien suprieures par la

fortune aux ouvriers de fabrique et aux paysans, que la
vie du coeur, comme colle de l'intelligence, a sa plus
haute expression, Ce n'est donc qu'une consolation
trompeuse que vous offrez au pauvre, quand vous vantez
tant la vie sentimentale et religieuse des humbles. C'est
des chaumires de la classe moyenne, mais non des taudis
du proltariat quo sont sortis nos rformateurs, nos pro-
fesseurs, tant de fonctionnaires, tant d'industriels de
grande valeur.
Et de mme que les classes leves doivent conserver
du sentiment et de la pit, de mmo vous ne pouvez
refuser la science aux classes infrieures, comme vous
le faites, et vous ne le devez pas. Tout ce qui est clai-
rement, sciemment voulu est un progrs sur la rou-
tine, sur la tradition. Vous vous exclamez fort contre
l'impudence des demi-savants; vous ne voulez pas, voir
qu'on ne peut arriver que graduellement la science
complte. Celui qui veut, comme vous, rserver toute
culture exclusivement aux hautes classes, doit s'atta-
quer toute notre instruction primaire. Un de nos
meilleurs amis communs, un des meilleurs patriotes
prussiens, me disait un jour qu'il ne comprenait que
deux sortes d'instituteurs : le vieux sous-officier prus-
sien du sicle dernier, qui n'enseignait que l'ordre et la
discipline, et le matre d'cole qui a tudi l'univer-
sit, qui est par consquent vritablement instruit et
par suite capable de bien instruire le jeune paysan. Je
suis tout fait de son avis. Mais pour passer du sous-
officier l'instituteur sortant de l'universit, il faut des
sicles. Nous sommes en un temps de transition, et il
faut en accepter les inconvnients, ou bien attaquer l'-
cole primaire ouvertement, loyalement, la supprimer,
et ramener les classes infrieures leur ancienne doci-
ORGANISATION SOCIALE: PROGRS SOCIAL 181
lit, soit en revenant aux principes politiques de Met-

temich, soit au moins aux rglements scolaires do
Stiehl.
A la vrit, vous rclamez vous-mme une amlio-
ration do l'enseignement primaire; vous no voulez pas
qu'on confonde votre conception des classes laborieuses
avec le mpris cynique du xviue sicle pour les clas-
ses que la providence a destines servir , ni avec la
haine venimeuse du franais de nos jours contre les
classes dangereuses , Celui qui vousconnaitbien, vous
rendra justice, mais celui qui a simplement lu vos Essais
sur les patrons du socialisme, vous dira que votre
protestation contre toute culture suprieure des classes
infrieures, que votre thorie de la division du travail,
que vous tendez mme l'esprit et au coeur, tmoignent
contre vous et sont en contradiction avec les plus belles
conqutes de notre temps,
La division du travail vous perd, nous crient Schiller,
Hlderlin et tous les idalistes du xvmc et du xixe si-
cle. L'homme doit tre lev au-dessus de son activit
personnelle. Chaque savantdevrait apprendre un mtier,
dit dj Juste Moser, Nous introduisons le service mi-
litaire obligatoire la place d'une arme profession-
nelle: c'est une dfaite de la division du travail, mais
la sant physique et morale du peuple s'en trouve
bien. De toutes parts on procde de mme; ct du
conseil des ministres compos de techniciens et de sp-
cialistes, une chambre de dputs compose de profa-
nes ; ct du juge, les jurs ; ct du prtre, un con-
seil do fabrique ; partout des profanes ct des hommes
de mtier : purs attentats la division du travail, com-
mis dans l'intrt de l'humanit, dans l'intrt d'une
ducation plus complte, d'un quilibre des forces.
Etil ne seraitpas juste, denos jours, do protestercontre
travail f
une division du qui tend faire de notre ouvrier
do fabrique, une simple roue d'engrenage! il ne serait
pas juste de rclamer pour lui une certaine part des
biens de la civilisation, des jouissances de l'art, des
bienfaits de la science, des droits politiques! et ce serait
pure folie de croire que le but de l'humanit est d'ame-
ner un nombre toujours croissant d'hommes partici-
per aux bienfaits do la civilisation!
Vous vous levez contre le suffrage universel. Il a cer-
tainement ses inconvnients, mais ne sont-ils pas moin-
dres que ceux d'autres systmes lectifs? n'est-il pas plus
conforme toutes'nos ides? n'est-il pas plus favorable
notre dveloppement qu'un cens lectoral ? ne renfer-
me-t-il pas un moyen salutaire d'ducation pour les
classes infrieures, une menace salutaire pour l'gosme
des classes leves? N'est-il pas un complment nces-
saire du service militaire obligatoire, comme Gneist l'a
toujours si nergiquement soutenu.
Le service militaire obligatoire est bien plus dmocra-
tique que le suffrage universel et c'est pour cela qu'il est
foncirement dtestdes aristocrates de vieillesouche(l).
Le plus grand savant, l'ducatfTi duquel des milliers
de francs sont dpenss sera comir.3 simple soldat de
la chair canon comme le dernier des rustres; voil la
vritable dmocratie dans l'Etat; tout lo reste le cde en
importance' la vie, au sacrifice de l'existence indivi-
duelle. L'tat qui dit l'individu : donne-moi ton sang,
car je suis en danger, pourra-t-il lai dire un autre
(1)Je me rappelle encore trs bien que mon vnr pro-

tecteurct ami Hibbendrop, de Gttingue, voyait dans le service
obligatoire le dbut d'une poque de pure barbarie. On tait
bien plus aristocratique dans le Hanovre que dans la Prusse
dmocratique.
ORGANISATION SOCIALE! PROGRS SOCIAL 183
moment: meurs de faim, je no te connais pas? L'tat

qui impose l'enfant lo livre scolaire, n'aidera-t-il pas
lo pre se procurer du pain ? il y aurait unprincipo
pour lo lui intordiro? folio, sottise, contradiction!
C'est co qu'crivait Bamborgor en 18G8, Il tait encore
plus prs do l'idal do ses meilleures annes qu'au-
jourd'hui. Mais il a absolument raison quand de l'im-
pt gnral du sang il conclut que l'tat ne peut viter
les institutions dmocratiques, et en gnral les me-
sures propres relever les classes infrieures.
Le but du dveloppement social est donc mes yeux
plus dmocratique qu'aux vtres, comme l'tait aussi
son point de dpart. J'estime heureux les peuples qui
ont une saine aristocatrie, o, ct des petites fortunes,
il y en a de grandes et de moyennes. Mais je dsire que
l'ingalit aille plutt en diminuant qu'en augmentant;
je crois que de nos jours elle a une tendance naturelle
s'accentuer, et que nous devons nous efforcer de contra-
rier cette tendance. La diffrence qu'il y a entre nous
cet gard est que vous vous placez au point de vue aristo-
cratique, oligarchique l'occasion, et que je me place au
point do vue dmocratique. On peut se demander qui
de nous deux s'carte ainsi le plus de l'tat actuel du
droit? Car les tendances aristocratiques et oligarchi-
ques sont mon avis bien plus anti-monarchiques que les
tendances dmocratiques. Celui qui s'enthousiasmepour
des ministres parlementaires, est dj un rpublicain,
et je le suis si peu que j'espre bien voir la monarchie
s'introniser aux Etats-Unis, et l'empire se rtablir en
France, car je vois la domination soit de la classe des
propritaires, soit de la classe infrieure, partout o il
n'y a pas une monarchie soutenue par des fonction-
naires capables, et c'est pourquoi je suis un tory radical,
et non comme vous, un aristocrate teint d'oligarchie.
VII
Votre opinion sur le mouvement politico-social et

les vnements actuels.
Plus d'un lecteur pourra trouver que je me suis trop

tendu sur les questions de principes ; c'est qu'en effet
j'y attache de l'importance. Dans les dveloppements
qua j'ai donns ici, se condense un travail scientifique
de plusieurs annes, Dans ces questions do principes,
tout repose sur des convictions inbranlables. Aussi
n'ai-je pu tre bref, lorsque quelqu'un dont l'opinion
compte, me dclare en toute amiti, que les ides mai-
tresses que j'expose sont fausses.
Il en est tout autrement de mon opinion sur les
quelques questions pratiques de dtail. Sur ce- points
d'actualit j'admets la discussion, car je sais bien que
dans les cas particuliers je ne suis pas plus infaillible
que mon adversaire, et j'entends volontiers raison.
J'accorde un adversaire tel que vous, des adver-
saires tels que Bohmert, Oppenheim, Alexandre
Mayer, que vos thses, envisages d'un certain point
de vue, sont tout aussi soutenables que les miennes,
envisages do mon point de vue; j'admets que des ques-
tions de temprament, des expriences personnelles
VOTRE OPINION SUR LE MOUVEMENT POLITICO-SOCIAL 185
ont leur valeur ct des arguments dcisifs fonds sur

les faits, et peuvent, quand il s'agit de dcider sur une
question de dtail, faire pencher la balance d'un ct
ou de l'autre. Seuls, les esprits borns tranchent
priori et sans rflexion les questions de dtail,
C'est pourquoi, j'aimerais mieux ne pas vous rpon-
dre du tout sur ces questions particulires, car je ne
pourrai pas les puiser. Je ne puis qu'effleurer quelques
points et indiquer en passant si mes conclusions s'car-
tent des vtres, ou ne s'en cartent pas ; que c'est telle
ou telle raison, qui, mes yeux, est particulirement
dcisive; si malgr cela j'entre quelquefois dans les
dtails, c'est quo, outre la thorie, cet crit poursuit des
buts pratiques, et que dans ce cas la seule constatation
d'une contradiction, la simple indication d'arguments
opposs prend de l'importance.
Nous ne diffrons pas excessivement dans notre opi-
nion sur le caractre de nos classes leves, de nos
entrepreneurs, de nos ouvriers. Vous vous plaisez
faire ressortir d'abord tout ce qui semble favorable et
rserver pour un peu plus loin les restrictions que
vous avez faire. Vous avez une prfrence marque
pour l'optimisme. Pour moi, quand il s'agit de ques-
tions srieuses, il importe surtout d'en bien pntrer
tous les dtails; nous ne devons pas nous en tenir
l'impression gnrale que nous laissent les vnements,
la vue superficielle des choses.
Je ne conteste pas que nos classes leves, en partie
du moins, avaient et peuvent encore avoir le sentiment
du devoir, l'esprit public, le dsintressement un
degr relativement assez grand. Comme vous, j'ai
toujours fait ressortir (1) la supriorit de notre bour-
(1) Cf. ma confrence sur la question sociale, dans les Preuss.

gcoisie sur la bourgeoisie franaise; je ne doulepas non

plus que nos fabricants n'aient plus d'humanit que les
fabricants anglais d'il y a30 40 ans, avec lesquels il faut
les comparer. Je trouve autant d'exagration dans les
invectives de la dmocratie socialiste contre la duret, la
mchancet et la rapacit de nos fabricants qu'il y en
a dans celles qu'on lance contre les ouvriers.
Il est tout fait vrai, que nos employeurs sont nos ou-
vriers les plus capables elles plus actifs, que beaucoup
d'entre eux n'ont pas de grande fortune, qu'ils se sont
mis dans les affaires avec un capital ne leur appartenant
pas, n'apportant comme fonds que leurs connaissances
varies, et qu'ils ne se sont tirs d'affaire qu' force
de peines et de soucis. Prcisment ces hommes sont
durs pour les autres, parce qu'ils ont eux-mmes pass
par de rudes preuves ; ils traitent l'ouvrier selon les
exigences de la concurrence, comme le permettent le
droit, la coutume et les devoirs des patrons, tels
qu'on les conoit jusqu' prsent. C'est ce qui explique
leur apathique indiffrence pour le sort de l'ouvrier ;
cela les excuse personnellement, mais cela ne prouve
pas que la situation soit normale. Ni la concurrence, ni
la tyrannie du capital ne doivent forcer l'employeur
maltraiter ses ouvriers ; s'il le fait, on doit chercher
y remdier. La coutume et le droit doivent tendre
donner l'employeur en gnral une tout autre notion
de ses devoirs et de sa responsabilit que celle qu'il a
aujourd'hui. Les avocats des employeurs et des capi-
talistes reconnaissent eux-mmes combien il reste
faire sous ce rapport. Voici ce qu'on lit ce-sujet dans
Jahrb., XXXIII, p. 331 (Zur Social-und Gewerbepolilih der

Gegenwart, p. 49), et mon livre, Die Kleingewerbe, p. 685.
un livre (1) qui se distingue par la modration de ses

opinions : Nous admottons que c'ost avec raison quo
l'on reproche un gosmo dmesur aux capitalistes
modernes et qu'il n'y a pas trace chez eux du grand
sens des marchands les villes libres d'Allemagne et
d'Italie du xvie sicle, ni de la haute ide qu'ils avaient
de leur profession et du monde en gnral .
Je ne contesterai pas davantage qu'on commence
reconnatre dans tous les tats quo ce n'est pas une
classe unique qui doit dtenir exclusivement le pou-
voir, et que l'Etal prussien peut surtout tre fier
sous co rapport ; mais on peut se demander s'il faut on
conclure, quo tout est bien ordonn chez nous, que nous
n'avons nous plaindre de rien, et que nous pouvons
soutenir, par exemple, que les paysans allemands
doivent leur libert la coopration do la royaut et
des hautes classes, ou que les lois de fabrique en Angle-
terro ont t amendes surtout par les chefs de l'cole
de Manchester.
La premire proposition n'est vraie qu' la condition
(I) Ludwig Flix, die Arbeiter und die Gesellschaft, 1874.

Lorsque dernirement lo banquier berlinois Paul Mendelssohn-
Barlholdy mourut, une de ses ncrologies se terminait ainsi :
La socit berlinoise perd en lui un de ses derniers reprsen-
tants de la bonne tradition. Il n'avait absolument rien de ces ten-
dances qui dominent de plus en plus parmi les hommes les plus
cultivs de la bourgeoisie allemande. Il mprisait souveraine-
ment la fanfaronnade, lo mauvais got, la prodigalit effrne
du spculateur et de l'agioteur modernes. Contrairement
la plupart do ses contemporains et do ses confires, cet
homme qui avait port sa maison au fate de la prosprit, a
tenu honneur ce que son nom ne figurt dans aucune de
ces entreprises dont s'enorgueillirent les annes 1871-73, e,t
qui puisrent les caisses qu'avait remplies l'indemnit des
5 milliards.
de ranger dans la haute classe des lments bien di-

vers; la seconde est une erreur tellement vidente, que
tout homme un peu au courant de l'histoire sociale de
notre sicle sera amen mettre fortement en doute
votre sret d'information.
En Prusse, c'est la royaut et l'administration qui
ont donn la libert aux paysans; les propritaires at-
teints dans leurs intrts ont immdiatement intrigu
et cr une violente agitation; ils ont mme russi
obtenir la dclaration du 27 mai 1816, l'ordonnance du
13 juillet 1827 (pour la Silsie), et autresdits analogues,
qui firent perdre des milliers de petits paysans le
bnfice de l'dit du 14 septembre 1811, bien plus,
qui rduisirent la triste situation de journaliers pro-
ltaires des paysans qui avaient joui auparavant d'une
demi-libert (1).
Les adversaires les plus acharns des lois de fabrique.
en Angleterre furent les chefs du parti de Manchcucr:
les Cobden, les Bright, les Hume, ainsi que les cono-
mistes libraux, Senior, etc. Au moment o la question
se dbattait srieusement, la majorit des wighs lui fut
hostile; Macaulay seul a t une brillante exception,
et a d pour cela constamment se dfendre auprs de
ses amis. Ces lois sont l'oeuvre des tories et des radi-
caux, surtout du tory Sadler, du tory Oastler, du
tory lord Shaftesbury et enfin du fabricant radical
Fielden. Si aujourd'hui ces lois sont au-dessus des
querelles de parti, c'est une autre affaire; et il est
tout naturel que des dmagogues peu scrupuleux de
l'cole de Manchester, spculant sur l'ignorance des
(1) Cf. Introduction au Landeshullurgeselsgebung de

Lette et Ronne, vol. I, et Knapp, Bauernbefreing. 2 vol.,
1887.
foules, affirment aujourd'hui audacieusement qu'on

leur doit tout ce que les lois de fabrique ont de bon
et d'utile. Mais il serait surprenant qu'ils lo fissent ac-
croire h des historiens de votre valeur.
Vous tes de bonne foi en rapportant ces faits, je le
comprends parfaitement. Vous le montrez bien en
d'autres passages o vous n'hsitez pas reprocher
notre bourgeoisie quelques-uns de ses dfauts (1)
mais vous le faites toujours avec beaucoup de mnage-
ments, et vous n'en tirez aucune conclusion.
Or, c'est dans ces conclusions que je vois la question
principale de notre avenir politique. Il importe surtout
de savoir, si les lments impurs qui se sont dj glis-
ss dans nos liberts constitutionnelles, se dveloppe-
ront ou non, si l'injustice conomique qui s'y trouve
va en augmentant ou en diminuant.
Depuis plus d'un demi-sicle, le libralisme allemand
s'efforce avec beaucoup de raison d'obtenir que le peuple
participe la confection des lois, l'administration de
la Commune et de la justice. Ce but est admirablement
atteint aujourd'hui, nous avons pouss jusqu' ses der-
nires limites cette conqute de l'intelligence. Mais c'est
pourquoi je dis que le moment est venu o la science
prvoyante doit rechercher si cette lutte qui nous a
valu une constitution saine, n'a pas en mme temps
(1) P. 2G3. Notre bourgeoisie a beaucoup, beaucoup perdu

dans ces dernires annes, etc. P. 296. Mais le patron est
parfois aussi ignorant des plus simples devoirs que l'ouvrier
mcontent etc. P. 297. Celte manire de voir est encore
bien rpandue mme parmi les employeurs des villes , etc.
Vous parlez, p. 29S, de la colossale duperie des associations de
capitaux. P. 299. La prodigalit insense des spculateurs pro-
voque chez les ouvriers des exigences injustifies.
favoris le dveloppement d'lments impurs au dtri-

ment de ce qui est bon et noble. Vous avez vous-mme
rappel souvent et avec insistance qu'il faut enfin ap-
prendre connatre tout ce que nous devons notre
royaut, notre arme, notre administration. Mais
illautaussi remarquer que l'gosme, sous la pousse des
intrts matriels, cherche partout faire irruption dans
notre vie politique. Jen'attaque, je ne suspecte personne,
je veux seulement rappeler que la plupart des hommes
ne peuvent faire preuve de caractre qu'en s'levant au-
dessus du niveau moral moyen de leur poque, que la
majorit des hommes, fussent-ils jurs, dlgus des
villes, dputs, n'ont pas, moins d'une trs haute cul-
ture morale et intellectuelle, la facult d'oublier com-
pltement leurs propres affaires quand ils s'occupent
de la chose publique, et il arrive ainsi que les raisons
politiques, les convictions do parti de nos corps repr1
sentatifs sont toujours plus ou moins altres par les
intrts de classes, et que ces intrts tendent plutt y
dominer qu' s'effacer, cl que mme nos fonctionnaires
sont entrans vers do dangereuses tentations. Les
maximes de morale obres aux niasses sont d'ailleurs
vivre et laisser vivre , une main lave l'autre et
autres semblables. Sous ce rapport il n'y a pas encore
de rgle de conduite bien tablie. Dans de nombreuses
affaires, l'homme du mtier ne sait pas lui-mme si
elles ne sont pas frauduleuses, si elles sont permises
au marchand, si elles le sont au client. Dans d'autres
pays, l'administration des affaires publiques n'est d'ail-
leurs qu'un moyen de s'enrichir. Et cela ragit sur nous.
On peut se demander si nous ne sommes pas disposs
laisser dgnrer nos liberts constitutionnelles, notre
autonomie cl notre parlementarisme, comme, d'aprs
l'histoire, toute constitution libre a dgnr avec le
temps en un simple moyen d'enrichissement pour ceux

qui ont eu l'influence politique, et finalement en une do-
mination de la classe des propritaires. J'ai cru de mon
devoir, dans ma confrence sur l'tat prussien, d'attirer
temps l'attention sur ce point, parce que, d'accord
avec vous, je voudrais qu'on ne se bornt pas em-
ployer comme seul remde rellement efficace, celui
auquel nous no recourons que trop facilement, je veux
dire la radicalisation plus complte de toutes nos insti-
tutions. C'est un moyen externe, il empchera les
classes leves de tomber dans de plus grands abus,
mais il conduira d'autant plus srement les classes in-
frieures l'abus et la tentation.
Vous dites vous-mme : Nous devons garantir soi-
gneusement la justice de nos lois contre l'influence
mdiate partout sensible du capitalisme (1). Vous
dites encore : Dans quelques paragraphes de la l-
gislation industrielle on reconnat bien quo les int-
rts des employeurs sont fortement reprsents au
Reichstag. Vous admettez que notre opinion publique
se fait en grande partie au moyen des bnfices usu-
raires des spculations de Course et du capitalisme (2).
Mais vous vous consolez des dfauts de notre
nouvelle fodalit financire, boursicotire et indus-
(1) Aprs ces mots, vous dites en guise de consolation :
Mais l'Allemagne ne verra pas de sitt la domination des

cus ; pas de sitt, mais un peu plus tard.
(2) Le livre de Wullko, Die deulschen Zeilschrften und
die Enlstehung der offcnllichen Meinung, dont la seconde
dition vient de paratre, est odieux par sa prussopliobic et
renferme d'ailleurs beaucoup d'exagrations; mais l'auteur a
malheureusement raison dans sa critique de notre presse et
surtout quand il montre combien clic est sous la dpendance
du grand capital.
trielle en disant qu'elle n'aspire pas au gouvernement.

C'est l, mon avis, une erreur profonde; elle ne
veut pas se charger du soin des affaires, mais elle met
tout en mouvement pour diriger la machine gouverne-
mentale. Elle achte la presse, elle cherche introduire
ses agents secrets dans les corps lectifs, se mnager
l'accs des ministres. Dans la priode des spculations,
on voulait tout prix les directeurs des ministres du
commerce et des finances ou des dputs pour prsi-
der des socits financires et pour en former le con-
seil d'administration. Quand ces gens se laissent cor-
rompre, se laissent tenter par la forte somme, ils cher-
chent tranquilliser leur conscience, ils sefontdes rai-
sonnements spcieux : La prosprit gnrale dpend
de nous et de nos affaires, ce serait donc le devoir de
la lgislation et de l'administration de nous soutenir;
on ne le fait pas, une bureaucratie aussi prsomp-
tueuse que borne nous contrecarre sans cesse (1);
il faut donc que nous nous procurions par des voies
dtournes l'influence qui nous revient de droit, et le
peuple doit nous en tre reconnaissant, il ne peut que
gagner quand, grce nous, le capital se dveloppe
et que les affaires prosprent .
Aucune des personnes qui voient les affaires do prs,
ne contestera avoir souvent entendu de tels raisonne-
ments, aucun de ceux qui ont pu approcher des types les
plus nobles de ces gens d'affaires, ne niera que ceux-l
mmes sont indigns do bien des choses dont ils sont t-
moins, auxquelles la concurrence les force mme do par-
ticiper.
La situation sous ce rapport mme, est certainement
(1) Tout ce qui les empche de raliser de gros bnfices,

leur fait volontiers cet effet.
meilleure en Prusse que dans bien d'autres pays. Tous

les siges de notre Reichstag et de notre Chambre des
dputs ne sont pas encore occups par des conseillers
d'administration d'autant de socits financires, comme
c'est peu prs le cas en Autriche. Mais intra mu-
ros peccatur et extra. Les sances de nos conseils mu-
nicipaux ne ressemblent pas encore celles de New-
York; cependant Gneist seul jusqu'ici a clair l'opi-
nion publique, a montr qu'il fallait enlever aux con-
seils municipaux la rpartition des impts, parce que
les propritaires ranonnaient les locataires et les pau-
vres gens, que les industriels ranonnaient les autres
classes de la socit, que la majorit, en un mot, mo-
lestait la minorit. Nos fonctionnaires sont encore
en gnral purs et incorruptibles; on ne souponne pas
encore nos ministres de vouloir s'enrichir dloyalement,
mais quo do choses malpropres Lasker n'a-t-il pas d-
voiles, et combien de fois n'entend-on pas dire que si
l'on voulait procder un peu svrement, bien des
personnes de tous les partis seraient compromises ?
Les partis de gouvernement, qui sont aujourd'hui les
libraux et les conservateurs-libraux, assureront natu-,
rellement qu'en gnral tout va bien; les partis en mino-
rit assurent lo contraire. Et c'est l prcisment l'a-
vantage de la vie publique, de la discussion publique.
On y apporte bien des faits inexacts, mais il est tou-
jours bon de rappeler les abus qui peuvent se produire.
Ainsi la plupart des attaques des agrariens contre les
personnages au pouvoir, particulirement contre les
nationaux-libraux, me paraissent exagres (i). Mais
(1) Cf. par ex. Landicirlschaftliche Zeitung, XVIIe an-

ne, n 131 : Quelques mots sur la prtendue politique natio-
nale-librale et le libralisme dos banquiers.
3
il sied.de rappeler que cela est suspect, si cela est vrai,

de voir le Comptoir d'escompte mettre un bureau la
disposition du parti national-libral, de voir les princi-
paux tablissements financiers dans les mains des fr-
res et des cousins de nos plus hauts fonctionnaires, de
voir parmi nos dputs toute une srie de financiers
bien connus, de voir de hauts fonctionnaires figurer
dans dix conseils d'administration (1).
Il ne s'agit pas, bien entendu, d'accuser sans preuves ;
il faut lutter pour la convenance et l'honntet en s'ap-
puyant sur des faits positifs, comme Lasker l'a fait,
comme le fait depuis des annes 1' conomiste autri-
chien, qui malheureusement n'a pas son quivalent Ber-
lin. Il s'agit de recherches minutieuses, comme sur la
plupart des points que nous discutons.
Prenons, par exemple, la question de l'ingalit
croissante de la rpartition des revenus et des fortunes,
Je sais bien, et tous les hommes comptents le savent,
qu'entre le millionnaire et l'ouvrier sans le sou, il y a
place pour un grand nombre de fortunes intermdiai-
res, et c'est ce qui vous console; mois la question est
de savoir si ces fortunes augmentent ou diminuent et
avec quelle rapidit. Dans mon livre sur la petite in-
dustrie, j'ai essaye de fournir une tude spciale de
ce genre relative une certaine industrie. D'autres ont
puis d'autres sources d'informations, telles que les
registres de l'impt sur le revenu de certains tats, de
certaines villes diffrentes poques. Pour juger de la
chose avec comptence, il faut donc possder tous ces
matriaux, connatre les rsultats, les accepter ou les
(I) A l'avenir cela deviendra plus diflleilo, giieo la loi du

11 mars 1873 sur les fonctionnaires de l'empire cl la loi prus
sienne du 10 juin 1S74.
rfuter : - dire que l'assertion de Lassalle est fausse

quand il prtend qu'en Prusse il y a 96 1/4 0/0 de gens
sans moyens, cela ne suffit pas.
Parmi les faits qui m'ont enlev toute foi dans l'opti-
misme, je n'en citerai que quelques-uns pris au hasard.
Dans un livre tendancieux d'un certain Ernest de
Eynern, Wider die Socialdemokratie, o l'on veut
prouver que la rpartition des revenus est normale
actuellement, la population de Barmen est divise
dans les quatre classes suivantes : a) 22, 03 0/fj de la
population vivent dans un bien-tre plus ou moins
grand: ce sont les fonctionnaires, les directeurs d'cole,
tous les industriels payant 5 thalers de patente, par
consquent tous ceux qui jouissent d'un revenu peu
prs suffisant : 6), 19,17 0/0 ont une aisance moindre :
ce sont tous les petits artisans, les petits patrons de l'in-
dustrie domicile, les cochers, les garons d'htel, c'est-
-dire tous ceux qui sont au-dessus du simple ouvrier,
quelle que soit d'ailleurs leur situation ; c) 56,56 0/0 se
composent des manoeuvres etdes ouvriers de fabrique et
d) 2,24 0/0 vivent de charit. Ces nombres sont-ils en
ralit si consolants ?
D'aprs les estimations de l'impt sur le revenu il y
avait Berlin en 1870 : 17,496 personnes jouissant
d'un revenu do plus de 1000 thalers; 21,940 ayant un re-
venu de 500 1000 thalers ; 49,258 ayant un revenu de
300 500 thalers et 175,798,ou plus de 700/0 ayant un re-
venu au-dessous de 300 thalers.
Les rsultats do l'impt r.av le revenu Hambourg
en 1872 sont les suivants :
Classes d'un rovonu moyen Nombre % %

en marcs * dos conlri- du nombre du revenu
P marcs 2 th. " buables lotal total
501 700 26.382 45.56 10.78

800 1.000 10.516 18.16 6.49
1.100 3.000 14.129 24.40. 17.19
3.100 5.000 2.871 4.96 7.93
5.100 10.000 2.046 3.53 10.01
10.100 25.000 1.250 2.16 13.77
25.100 50.000 431 0.74 10.53
50.100 100.000 188 0.32 8.80
100.100 et plus 98 0.17 14.47
Ainsi bien, plus de la moiti des contribuables, pres-
que 64 0/0, ont moins de 400 thalers de revenu et ne
dtiennent pas plus de 17 OA) du revenu total, tandis
que ceux qui ont plus de 10 000 marcs ou 4000 thalers de^
revenus comprennent 3,39 0/0 des contribuables,, mais
disposent de 48,57 0/0 du revenu total.
On pourrait facilement multiplier ces chiffres, mais
.
bornons-nous ceux-l (1), puisque ce n'est pas le lieu
ici de les examiner fond, de les critiquer.
Je suis loin de prtendre qu'avec quelques sries de
chiffres de cette nature on rsolve la question de la
croissance ou de la dcroissance de ' notre classe
moyenne; pour cela il faudrait une tude des variations
annuelles et dcennales. Mais une telle tude est tou-
jours irs difficile : une premire difficult est de savoir
si les changements produits dans les tableaux statis-
tiques sont dus des dplacements d'impts ou des
(1) C'est avecintention que je ne mentionne pas les rsultais

de l'impt sur le revenu et sur les classes en Prusse, puisqu'ils
sont loin de rpondre aux revenus rels, comme Nasse l'a sura-
bondamment dmontr (Concordia, 1879, p. 2/3, 283 c! suis*.).
changements rels des situations. Voici la seule chose

que je soutienne : mes tudes de statistique sur l'indus-
trie et la consommation, les observations que j'ai faites
au cours de mes voyages et dans mes relations avec des
industriels, la marche que suit en ce moment notre
dveloppement industriel, financier et conomique,
autant que je puis la suivre, les rsultats fournis par
les impts sur le revenu et sur le capital, enfin certains
faits particuliers, mais d'une certitude absolue, tels que
celui-ci, par exemple, qu'en Prusse le 1/5(1) seulement
des mineurs sont pourvus d'un tuteur, de tout cela
rsulte fort probablement que les grands revenus et les
grandes fortunes croissent beaucoup plus rapidement
que le bien-tre gnral, et que la classe de la popula-
tion qui, sans aucun avoir, vit au jour lejour, est abso-
lument et relativement plus nombreuse aujourd'hui
qu'il y a 10, 30, 40 ans. Je crois qu'il faut ne pas con-
natre ces faits, ou tre pourvu d'une forte dose d'opti-
misme pour contester la vraisemblance de ce que
j'avance, pour soutenir cette proposition de Boehmert,
que c'est la classe moyenne qui gagne le plus aujour-
d'hui tant en nombre qu'en richesse (2). Mais j'espre
(1) En 1870, il y avait 1,017,974 mineurs; 208014 taient

pourvus d'un tuteur, c'est--dire avaient une certaine fortune.
(Ministre de la Justice. Fascicule n 6, 1872).
(2) Roscher dit : On n'a malbeureuscment pas dmontr et,
dans l'tat actuel de nos connaissances, il n'est pas mme vrai-
semblable, ainsi que l'assurent si volontiers les chefs de l'cole
du libre-change, que les grandes fortunes tendent s'accrotre
plus lentement que les petites.
Lorsque ce qui prcde tait dj livr l'impression, le
hasard m'a fait connatre quelques donnes qui mritent d'tre
cites ici. En Grande-Bretagne, grilce l'impt sur les succes-
sions, on constate en 25 ans, de 1834 185S, 12 cas o la suc-
cession dpassa un million; de 1808 1871, dans l'espace de
que cet tat de choses peut changer sans un boulever-

sement complet de toute notre organisation conomique,
et c'est pourquoi j'entre en campagne. En relevant la
condition des ouvriers, on en amne au moins l'lite
une situation fort voisine de la classe moyenne, et
qui lui permet d'y prendre rang.
Une question tout--fait indpendante de la rparti-
tion des revenus est, mon avis, celle-ci : tous les
citoyens ont-ils leur part de certains progrs gnraux ?
Un grand nombre de biens, d'avantages sont chus
nos ouvriers, les institutions les plus varies que l'tat
cre pour l'ducation gnrale leur sont accessibles; je
suis loin de le nier; mais pouvons-nous nous dclarer
satisfaits, parceque l'ouvrier peut aussi voyager en che-
4 ans il s'en prsenta 0 (Deulsches Handelsblall, 9 avril J874).'

Le mme journal donne le 20 aot 1874 (n 3i) un essai d'estima-
tion approximative du revenu en Prusse dans les annes 1852
cl 1873. Cet essai prle le flanc bien des critiques fondes,
mais, vu la tendance du journal, l'accroissement d l'inga-
lit n'y est certainement pas exagr,
Le tableau suivant donne les rsultats de ses recherches. :
Rapport Rapport
du nombre do leurs
dos mnag'os revenus
1852 1873 1852 1878
Petits revenus au dessous de OOOth.iOO 115 100 144

Revenus mdiocres., de 800 000 100 125 100 1<J'J
moyens.... de 1.500 0.000 t00 220 100 223
importants, de 0.000 4.O0O 100 2U0 100 289
trs grands, au-dessusde 24.000 100 576* 100 065
D'aprs cela, le nombre des petits revenus n'a pas sensible-

ment augment; mais ce qui est hors do doute, c'est que ce
sont surtout les gros revenus qui ont eu le plus grand accrois-
sement.
min de fer, parce qu'en moyenne il peut avoir de meil-

leures toffes pour se vtir, qu'il peut de temps en temps
aller au thtre et qu'il peut plus facilement obtenir
justice qu'auparavant, quand ct de cela, il y a de
grandes misresj comme le xixe sicle en a vu et l,
que les 4/5 des orphelins en Prusse sont dans le dn-
ment; quand, ct de cela, l'instruction donne par
l'Etat est insuffisante pour soutenir la lutte de la con-
currence, sans dommage pour l'existence, sans la rame-
ner un niveau plus bas. Nos classes infrieures sont
aussi les enfants d'un sicle riche et en somme magni-
fique degrandeur, mais s'en suit-ilqu'ils ne puissent plus
tre traits comme enfants d'un autre lit? C'est dans ce
sens que j'ai parl, dans ma confrence, de classes dsh-
rites, mais je reconnais volontiers'que cette expression
est discutable et peut'donner lieu des malentendus.
Pour dmontrer que les ouvriers ne sont pas .dsb-
rits on parle en ce moment beaucoup de la hausse des
salaires dans les dernires annes, bien que le mouve-
ment inverse ait dj commenc. Mme bon nombre de
nos industriels parlent de cette hausse, comme si elle
devait nous empcher de soutenir la concurrence sur le
march du monde, tandis que cela nous met tout au
plus dans l'impossibilit de battre nos concurrents par
le seul moyen do salaires drisoires. Cette hausse me
semble au contraire tre un grand bonheur, un moyen
essentiel pour tablir de meilleurs rapports entre les
diffrentes classes sociales, dans le cadre de l'organisa-
tion conomique actuelle.
Mais malgr cela je maintiens mon dire : l'augmen-
tation des salaires n'est pas le moyen le plus important,
n'est pas, en toulcas, le seul moyen, le moyen suffisant
pour amener une situation meilleure. Je soutiens en outre
que la hausse n'est pas assez gnrale. Chez nous,
comme ailleurs, elle ne s'est tendue, en gnral, qu'aux

grandes villes, et .des industries qui se trouvaient dans
des circonstances particulirement favorables. Pendant
la grande grve agricole de cet t en Angleterre on
constata que les milliers d'ouvriers agricoles qui y par-
ticipaient, gagnaient de 11 12 schillings par semaine,
tandis qu'il leur en aurait fallu de 14 16 pour tre
l'abri de la faim et de la misre.
La situation est la mme en bien des endroits en
Allemagne. Il y a quelques mois, le directeur de r-
gence (Regierungsdirector) de Hoff a relev les bud-
gets d'un certain nombre d'ouvriers agricoles du Harz,
aprs les avoir scrupuleusement discuts avec les
paysans eux-mmes. Il arrive ce rsultat que la fa-
mille a absolument besoin de 300 thalers pour tre
prserve de la faim, du froid, de la mendicit, mais
qu'elle ne les gagne pas, et que le dficit ne peut tre
couvert que par des gains illicites. '
Toutes les augmentations de salaire de ces derniers
temps ne s'expliquent-elles pas par le renchrissement
des vivres, et par suite la situation de l'ouvrier en
esi-3lle amliore? si oui, ne le sera-t-olle pas d'une
manire trs insignifiante? Les journaux de Berlin nous
ont fourni, il y a quelques mois, un renseignement ce
sujet, auquel on ne trouva rien objecter. Un fonction-
naire d'ici, qui habite Berlin depuis plus de 20 ans et,
chose trs rare, dans le mme appartement, a not d'une
faon exacte les dpenses de son mnage, et les siennes
propres ; ses comptes prouvent que les augmentations
successives de traitement des fonctionnaires ne les
mettent pas encore la hauteur de la situation actuelle.
Le fonctionnaire en question dpensait, en 1860,
140 thalers pour son loyer, 545 pour son mnage, et
133 pour vtements et autres frais : on 1873 les d-
penses respectives taient de 300 thalers, 914 et 164; le

loyer avait augment de 114,43 0/0, l'entretien du
mnage de 67,70 0/0, les vtements de. 18,84 0/0, en
somme une augmentation totale de 67,43 0/0 pour les
dpenses. Mais l'augmentation du traitement des ins-
pecteurs de l'exploitation des chemins de fer royaux
n'a t que de 55,55 0/0 ; celle des premiers prsidents
n'a t que de 16,67 0/0. La situation des employs
municipaux des grandes villes est un peu meilleure,
mais les augmentations de traitement sont loin d'tre
proportionnelles #u renchrissement des choses indis-
pensables la vie. Chez les ouvriers mmes, quelques
exceptions prs, les augmentations de salaire, eh dpit
des nombreuses grves, n'ont pas toujours rpondu au
renchrissement des vivres. Les ouvriers du btiment
(maons et charpentiers) sont les seuls qui aient
obtenu depuis 1869 plus de 90 0/0 d'augmentation de
salaire. Les menuisiers ont, depuis 1871, obtenu
70 0/0 d augmentation. Tous les autres ouvriers
exceptons encore les peintres n'ont eu que des
augmentations peu en rapport avec le renchrisse-
ment.
A propos de la hausse des salaires vous dites La:
transformation de notre situation conomique a procur

la classe ouvrire une grande hausse des salaires ; l'his-
toire de l'Allemagne n'en prsente pas d'autresemblable ;
cela leur a donn, comme aux ouvriers anglais, la possi-
bilit d'amliorer leur existence d'une manire durable,
de se rapprocher du confortable des classes moyennes,
qui ont eu tant souffrir de cette crise conomique.
Comment en ont-ils profit? trs mal en gnral. Une
bonne partie du gain fut simplement gaspille!
Cela est malheureusement vrai, jusqu' un certain
point, mais il faut voir jusqu' quel point... Les abus
taient-ils beaucoup plus grands qu'on ne devait s'y

attendre aprs une hausse des salaires aussi subite, aussi
inattendue? N'y a-t-il pas eu des groupes nombreux qui
ont su mettre bien profit cette hausse? Quand d'un
trait do plume, vous avez ainsi condamn tous les ou-
vriers, connaissiez-vous tous les faits qui taient de
nature donner une telle certitude votre jugement?
Je ne crois pas que vous auriez parl ainsi, si vous aviez
su, par exemple, qu'en 1872 les classes laborieuses ont
dpos dans les caisses d'pargne de Prusse la somme
norme de 83,6 millions de thalers, tandis qu'en 1869,
il n'y avait que 53 millions, que les dpts de cette anne
galaient ceux de l'Angleterre (1), que le nombre des
dposants en cette anne (1872) s'est lev de 1,358,392
1,644,480. S'il est vrai qu' Paris, en 1848, on ne vit
pas sur les barricades un seul ouvrier ayant un livret
do caisse d'pargne, l'augmentation de 25 0/0 du nombre
des livrets en une anne n'est pas chose ddaigner.
L'avoir de toutes les caisses d'pargne de Prusse se
montait la fin de i'anne aprs dduction des sommes
retires :
En 1835 5.4 millions de thalers.
En 1845 12.5
En 1855 32.2
En 1868 143.5
En
En
1871 172
1872 217
-

Pour Berlin seul le total se montait :
Ein 1871 2.885.681 thalers.
1872 4.517.973
1873 4.504.434 -
(1) Voir llamb. Korrespondent, 1874, n 13.
Le nombre des livrets dans cette seule ville a aussi

augment de 7,000 en 1872. Les dpts des caisses
d'pargne ont augment aussi en Saxe. Mme encore
pendant les 10 premiers mois de 1874 les versements
dpassrent les retraits de 300,000 constituant un exc-
dant de 81/2 millions de thalers, dont 91,580 provien-
nent du district de Zwickau, le district lo plus industriel
de Saxe, formant un capital de 21/2 millions de thalers.
Si l'on ajoute cela que la consommation de la
viande a augment en 1871 et 1872 Berlin et dans
d'autres grandes,villes, on arrive certainement ce
rsultat que si une partie de l'augmentation du salaire
a t mal employe, il ne l'a pas t en gnral.'Votre
opinion se fonde sans doute sur les impressions subjec-
tives la modo aujourd'hui dans certains mondes de
Berlin. On s'y indigne contre certains rdeurs qui, une
fois par hasard, se promnent en voiture, qui flnent
quelques jours et font du tapage dans les rues. Ce sont
ces vagabonds que l'on voit, c'est d'eux que l'on parle ;
mais des milliers d'hommes qui peuvent enfin manger
un peu de viande au lieu de leurs simples pommes de
terre, qui prennent des livrets de caisse d'pargne, qui
envoient leurs enfants dans de meilleures coles, qui se
meublent un peu mieux, ceux-ci n'attirent pas l'atten-
tion publique; lo professeur de Berlin dans son quartier
latin ne les voit pas, n'en entend pas parler. A part cela,
on confond volontiers dans les grandes villes, avec les
ouvriers, tous les criminels librs, tous les filous, tous
les autres i ndividus do mme acabit. Se passe-t-il quelque
chose exclusivement dans ce milieu, aussitt nombre de
journaux dplorent la brutalit croissante des ouvriers.
Cette brutalit a en effet augment dans certains rangs
do la classe ouvrire ; mais il faut se demander dans
20-i LETTRE A M, DE TREITSCHKE i
quels rangs, dans quelle proportion, et quelles en sont

les premires causes.
On voit dans vos Essais que vous, qui, d'ailleurs,
vous occupez peu de ces questions, qui n'en faites pas
l'objet de vos observations, vous vous adonnez depuis
quelque temps la lecture des organes les plus avan-
cs de la dmocratie socialiste, et que le rebut de ce parti
vous inspire du dgot, et qu'ensuite vous jugez tout le
mouvement ouvrier d'aprs ces journauxextrmes. Vous
parlez peine de la grande masse des ouvriers qui ne
sont pas dmocrates-socialistes, ou bien vous les jetez
tous dans le mme sac.
Le chef du plus grand syndicat ouvrier de l'Alle-
magne, Haertel, un ouvrier au sens rassis, s'il y en a,
est rang par vous parmi les socialistes, parce que, pour
ne pas laisser passer dans le camp de la dmocratie so-
cialiste les lments socialistes qui se trouvent parmi les
7,000 membres, il montra un jour dans un discours
que les dmocrates-socialistes pouvaient tre tolrs
dans l'association. Parce qu'il a eu la sagesse de parler
Eisenach mme des inconvnients des syndicats
vous soutenez qu'il aurait dit, qu'ils n'avaient montr
jusqu'ici que leurs dsavantages ; il avait dit tex-
tuellement, que pour le moment ils apparaissaient
sous un jour dfavorable, parce que la presse et les
employeurs les confondaient avec la Commune ,
les Ptroleuses et l'Internationale. Le syndicat
des imprimeurs (1) fournit la meilleure preuve que les
Le ffamb. Korrespondent (i8 janvier 1874) crit ce qui

(1)
suit au sujet de ce syndicat : Parmi le petit nombre des
syndicats ouvriers allemands dignes de'ce nom, il n'en est point
qui ait, dans l'anne qui vient de s'couler, autant retenu l'at-
tention publique, quele syndicat des compositeurs et imprimeurs
syndicats.ouvriers en Allemagne sont sortis de la p-
riode des essais. Roscber, un homme d'une si grande
rserve dit en parlant des syndicats, qu'ils ne sont
pas une simple importation anglaise, Ils peuvent
ajoute le mme savant en mulation pacifique
avec les associations rivales des employeurs, satis-
faire l'un des plus grands besoins de notre poque
centralisatrice, rtablir une puissauce intermdiaire
entre l'tat et l'individu. Vous, au contraire, vous
allemands. Grce la victoire dcisive qu'il rempo.rta au

printemps dernier sur les employeurs qui s'taient ligus contre
lui, dos gens se sont demand en quoi rsidait sa force, de
quels moyens il disposait, des gens, dis-je, qui n'avaient pas
l'habitude de s'informer des choss trangres aux classes
moyennes. Le syndicat a publi rcemment le compte-rendu de
sa gestion financire du lor juillet 1872 au 1er juillet 1873. Ce
document donne un aperu de l'tat des affaires du syndicat
pendant la grve, qu'il claire d'un nouveau jour, en provo-
quant plus d'une surprise. Il faut remarquer surtout qu'au
1er juillet 1873, donc vers la fin de la grve, la caisse prsentait
un excdent de 5,254 thalers, 9gi\, 3pf., sans qu'on ait pris un
pfennig la caisse des invalides, bien plus sans qu'on ait cess
un moment de la subventionner, et tout cela en dpit des sacri-
fices considrables ncessits par l'entretien de milliers d'ou-
vriers chmant des mois entiers. Les secours ordinaires que le
syndicat reut dans le courant de l'anne des 37 syndicats rgio-
naux s'levrent 3,231 thalers ; quoi, il faut ajouter,
l'occasion de la grve, 21,997 thalers de subventions ordinaires
supplmentaires et 13,636 thalers de secours volontaires prove-
nant de ces mmes syndicats ; 139 thalers furent encore verss
plus tard. Les imprimeurs de l'trangeu avaient envoy 6,383
thalers ; diverses socits ouvrires, 2,239thalers, plus 94thalers
d'avances rembourses. Le total des recettes se monta 49,582
thalers. La socit envoya en subsides les sommes suivantes :
aux camarades de Leipzig 20,589 thalers, ceux de Hanovre
5,995 thalers, ceux de Brunswick 2,709 thalers, ceux de
Breslau-Waldenburp 2,488, aux Bavarois 2,108 thalers, aux
Wurtcmbergeqis 1,579 thalers, etc. : au total 41,582 thalers.
20,0 LETTRE A M. DE TREITSCHKE
n hsitez pas un instant les condamner en bloc, et le

seul fait qui motive votre arrt est inexact. Vous dites
que les associations ouvrires anglaises ont combattu
opinitrement la meilleure forme du travail salari : le
travail aux pices. Or, Brentano (1) a dmontr en tu-
diant minutieusement les livres bleus que, dans la
plupart des cas, les socits ouvrires n'ont combattu
le travail aux pices que lorsqu'on l'employait pour
rduire les salaires, ou lorsqu'il entranait des abus.
Je puis aussi citer plusieurs exemples en Allemagne,
Kn gard l'importance de ces sommes, provenant de cotisations

assez minimes, dpassant rarement quelques thalers, les frais
ncessits par l'administration trs complique de la socit sont
insignifiants; ils s'lvent, tous les dbourss compris, 2,745
thalers par an. Le prsident Richard Haertel Leipzig, l'Ame de
la socit, touche annuellement 000 thalers seulement; son ad-
joint et son caissier chacun 100 thalers. Les frais de dplacement
allous au prsident dans l'anne se rduisent 30 thalers. La
rdaction du journal du syndicat, frais d'expdition compris, ne
revient pas k 500 thalers. Le journal donne d'ailleurs un bn-
fice net de 121 thalers 20 gr. Celui qui sait tout ce qu'on exige
de l'activit d'un prsideut, celui qui a une juste ide de l'in-
fluence et de la valeur d'un homme tel que Richard Haertel se
dira qu'en se chargeant d'un tel fardeau contre une si minime
rtribution, il le fait par dvouement une ide, et que la force
des coalitions ouvrires a pour source un idalisme que beau-
coup d'autres pourraient leur envier.
Nous nous dispensons de toutes remarques sur les rsultats
que nous rvle le rapport financier prcit du 1" juillet 1873.
Ils sont une preuve si loquente de ce que peuvent des moyens
trs modestes mis au service d'une bonne organisation, d'un
esprit d'association dvou et d'une direction dsintresse,
qu'en insistant davantage l'impression ne pourrait qu'en tre
affaiblie. Nous nous bornerons rappeler le document qu'on
vient d'analyser ceux qui viendront encore nous parler des
dangers et de l'inutilit du mouvement en faveur des syndicats
ouvriers, ou de l'gosme de leurs chefs oisifs .
(i) Arbcitergilden, H, 80 et suiv.
o la rpugnance des ouvriers pour le travail aux pices

tient aux mmes causes, Il ne faut d'ailleurs pas oublier,
quelaquestiondu travail aux pices cstindissolublement
lie celle de la dure de la journe de travail ; souvent
on s'en est servi pour rendre illusoire la journe de 10 ou
de 11 heures ; au point de vue do la sant, le travail aux
pices n'est compatible qu'avec une assez courte journe
de travail ; il exige de bien plus grands efforts et use
davantage les nerfs et les muscles, Les ouvriers intel-
ligents le savent et le sentent trs bien. Je ne conteste-
rai d'ailleurs point que le travail aux pices a t com-
battu et l parles niveleurs outrance, dont la manie
obscurcissait le jugement. Mais le reproche tel que vous
le faites, d'une manire gnrale, sans preuve l'appui,
tombe h faux.
Vous prtendez en outre que les syndicats ne
sont que des instruments de la haine des classes ; l
encore vous allez trop loin, Les grves ont certes sou-
vent eu pour cause la passion aveugle, mais la plupart
des grves no sont pas l'oeuvre des syndicats, mais
de masses ouvrires runies par le hasard, qui de-
viennent bien plus facilement qu'une association or-
ganise la proie de tout dmagogue sans conscience.' La
surexcitation des passions est le danger de tout le mou-
vement ouvrier de nos jours, je ne l'ai jamais mconnu ;
j'y ai toujours insist; mais pour apaiser les passions,
il ne s'agit pas de les comprimer, il faut les diriger avec
justice et modration, c'est ce que font les syndicats
en prsence des agissements de la dmocratie socia-
liste. Nos syndicats sont naturellement encore bien
imparfaits; les passions y jouent encore un trop
grand rle, pas plus grand d'ailleurs que dans les autres
organisations analogues, et elles ont de puissants contre-
poids dans la stabilit d l'organisation et dans le but
particulier de la socit. Les syndicats sont le pro-

duit naturel de la libert de l'industrie, ils sont le
seul moyen sr dont dispose l'ouvrier pour se dfendre
contre l'oppression du capital. Vous dites que l'ide
fondamentale en est fausse, parce qu'ils ne comprennent
pas en mme temps les patrons et les ouvriers. Cette
objection m'tonne. Elle sirait un thoricien qui con-
damne la libert de l'industrie, qui ne veut plus tolrer
d'opposition entre le capital et le travail. Mais le par-
tisan de la libert en fait de contrat de travail, en fait
de circulation des capitaux, en fait de concurrence
entre le travail et le capital, qui sait combien est faible
l'ouvrier isol et quelle force lui donne l'association,
ne peut raisonner ainsi. Votre objection n'estpas forte;
c'est comme si l'on soutenait que notre rgime consti-
tutionnel repose sur une ide fausse, parce que les
dputs et les ministres ne forment pas un seul corps,
et qu'il organise la haine des classes contre la bureau-
cratie. On pourrait de mme voir dans nos chambres de
commerce l'organisation de la haine des classes contre les
agriculteurs. Le point essentiel de toute organisation rai-
sonnable est de crer une reprsentation inspirant assez
de confiance pour pouvoir agir au nom de ceux qu'elle re-
prsente. Ce n'est qu'aprs, qu'on cherchera le mode
quitable d'une coopration pacifique des mandataires
des deux groupes d'intresss. Ce mode, dans le cas qui
nous occupe, consiste dans l'intervention des conseils de
conciliation; peu importe d'ailleurs le nom de la fonction.
Les syndicats aux tendances plus modres finiront-
par absorber les socits de rsistance dmocrates socia-
listes? je ne me charge pas de rsoudre l question ; en
tous cas, cela ne se fera que lentement. La dmocratie
social iste se dvelopperap robablementencore assez long-
temps, mais tombera certainement un jour la suite de
quelque crise, si elle ne s'engage auparavant dans les
voies d'une sage rforme, Et il viendra un temps o un
grand parti ouvrier national pourra natre, qui dfendra
les justes prtentions de la classe ouvrire avec un tout
autre succs que ne peuvent le faire aujourd'hui quel-
ques organisations fractionnes du parti. Cela ne sera
pas du got de tout lo monde, et il est certain que toute
organisation politique qui fait des distinctions de clas-
ses, a ses inconvnients; mais tant que nos autres partis
politiques se nuancent surtoutparlesclassessocialesqui
les soutiennent, on ne peut empcher les ouvriers d'agir
de mme.
Notre dmocratie socialiste allemande n'est pas,
vos yeux, le rsultat d'une certaine situation cono-
mique, politique et sociale, qui la motiverait suffisam-
ment; elle serait l'expression d'une tendance que rien
ne justifie, qui ne reprsenterait que le comble de l'ab-
surdit; elle aurait pour principales causes : les.intri-
gues dmagogiques et l'esprit particulariste.
Il est certain que l'absence de patriotisme favorise
les menes d'un parti anarchique, tel que le parti dmo-
crate socialiste, et cependant je ne puis dire avec vous
que c'est surtout la faute de Beust et du prtendant
d'Augustenbourg, si la dmocratie socialiste triomphe
surtout en Saxe et dans le Holstein. En Saxe vous avez
une population industrielle, faible, mal paye et trs
dense (8000 hommes par mille carr) ; les tissages tou- t
jours si nuisibles la sant y sont concentrs : grands
tablissements, travail des femmes et des enfants, tra-
vail domicile languissant depuis des dizaines d'annes,
tout s'y trouve runi ; dpendance des marchs ext-
rieurs, crises et chmages comme presque nulle part
ailleurs en Allemagne. Quant aux patrons, vous leur
reprochez vous-mme leur avarice, leur gosme, et de
14
gros pchs d'omission, et tout cela no contrebalance-

rait pas les 17 annes de gouvernement de Beust?
Il en est de mme dans l'est du Holstein (1). L-bas,
la situation des ouvriers de ferme est des plus mis-
rables, et semble remonter au temps fodal : un rapport
officiel du secrtaire gnral de la socit d'conomie
politique nous la dpeint comme tout fait attristante;
leur gain est insuffisant et partout plus ou moins pr-
caire. Il faut ajouter que dans ces dernires annes
(1) Dj en 1G6G, j'ai, en me fondant sur do nombreuses infor-

mations recueillies chez les propritaires du Holstein, dpeint
la situation sous les plus tristes couleurs (Tiibinger Zeitschrifl,
xxn, p. 189).Un correspondantexpcrtdans la matire crit dans
la Concordia (14 fvrier 1874) : nos ouvriers ici, leur insu ou
non, ne sont pas encore compltement dgags du servage et
ils sont dans une situation des plus gnes. .Sans doute,
dans bien des fermes les salaires se sont un peu amliors avec
le temps, le salaire aux pices avec ses gains plus grands a pris de
l'extension, mais il n'en est pas moins incontestable que ces
augmentations de salaire ne sont qu'un palliatif, et ne peuvent
pas amliorer d'une manire durable la situation des ouvriers
agricoles. Gela est vident ; quelques mots suffisent pour le mon-
trer. Si nous remontons 1fc'30, si nous comparons la situation
d'alors celle d'aujourd'hui, nous arrivons aux constatations
suivantes Dans cette priode de temps, le produit net de l'ex-

ploitation fermire a augment successivement de 150 0/0, mais

il s'en faut de beaucoup que les. salaires aient suivi la mme
progression. A. cela il faut ajouter, que toutes les choses indis-
pensables, sans aucune exception, cotent aujourd'hui trois fois
plus cher qu'il y a quarante ans. Selon la saison, le salaire de
l'ouvrier peut tre valu de 9 13 grosch (1 fr. 10 1 fr. 50).
Dans les districts agricoles, la famille peut arriver gagner
140 thalers environ par an. Un tel journalier ne peut gnra-
lement pas se mesurer avec d'autres ouvriers:
Sur le rapport annuel de la socit gnrale d'agriculture du
Schleswig-Holstein, prsent au prsident du comit royal
d'conomie politique Berlin par le vice-prsident Bokelmann
et le secrtaire-gnral Hach, voir la Concordia, 25 avril 1874.
beaucoup de propritaires gentilshommes ont donn

cong h leurs ouvriers do ferme et les ont chasss pour
leur enlever le bnfice de la nouvelle loi qui leur accor-
dait le droit l'assistance aprs 2 ans de sjour.'Jus-
qu' prsent il fallait 15 ans de sjour pour avoir droit
l'assistance, S'tonnera-t-on ds lors si le nombre des
vagabonds augmente, si les dmocrates-socialistes
trouvent s'y recruter? Il y a donc ici aussi des causes
trop profondes, qui remontent trop loin pour qu'on
puisse dire que lo prtendant d'Augustenbourg ait
beaucoup contribu au dveloppement de la dmocratie
socialiste dans le Holstein.
Le changement de gouvernement a naturellement^
exerc une grande influence dans les duchs ; en gn-
ral, les grandes transformations du droit et de la poli-
tique font facilement natre de fausses ides dans les
masses ignorantes, mais elles ne suffiraient nulle part
crer la dmocratie socialiste, si d'autres causes, entre
autre une situation conomique dfectueuse, ne venaient
s'y joindre.
j La dmocratie socialiste est, vrai dire, un produit de
la demi-science, comme les projets imparfaitement
compris, imparfaitement excuts du gouvernement
libral moderne; elle provient aussi en partie des fautes
du libralisme.
Pendant tout un sicle, le libralisme s'est appliqu
exciter le peuple, l'entretenir de ses droits, le flat-
ter de toute manire. Ce mouvement tait en grande
partie trs juste, mais la seule condition de lutter
effectivement pour le peuple, et n >" }.ourune petite
minorit; la condition de dbarrasser les classes inf-
rieures de toute tutelle conomique et intellectuelle en
mme temps qu'on leur accordait le suffrage universel
et qu'on leur imposait le service militaire obligatoire ;
la condition d'en faire de vritables citoyens poss-

dant quelque bien, si minime soit-il, recevant quelque
ducation; la condition d'tre bien dcids ne
laisser aucun prix les classes infrieures et moyennes
devenir des proltaires conscients de leur misre, tout
en jouissant de tous leurs droits politiques,
Les choses ne se sont pas passes ainsi : on n'a pas
fait cas de la connexit indissoluble qui existe entre la
politique et l'tat social. Les thoriciens ont espr
dans leur aveuglement, que certaines transformations
formelles du droit feraient disparatre ncessairement
et d'elles-mmes toutes les difficults sociales. Au lieu
de cela, la situation matrielle s'est au contraire aggra-
ve prcisment l o la vie moderne, politique et co-
nomique, s'est le plus nettement manifeste. Les masses
ont t rveilles de leur torpeur, et les voici sans
instruction, sans rflexion en face de leur situation co-
nomique bien mauvaise (en partie du moins), avec la
conscience de leur puissance sociale. Elles cherchent
une ancre de salut ; elles ont le sentiment vague d'tre
par ci, par l, victimes d'injustices, Cent fois on leur a
promis des temps meilleurs, quand enfin les candidats
libraux du Landtag auraient triomph d'un gouver-
nement dtestable, et cet ge d'or n'est jamais arriv.
Au contraire, la situation empirait quelquefois. Quoi
d'tonnant, si ces masses finissent par se jeter dans les
bras des dmagogues, qui font encore de plus belles
promesses pour l'avenir, et qui s'entendent encore
mieux dblatrer contre le gouvernement et les em-
ployeurs que ne le faisaient les dputs radicaux contre
les fonctionnaires et l'autorit.
Voil comment nous cherchons comprendre la
dmocratie socialiste ; nous ne contestons pas ce que la
situation a de grave, de dangereux ; le danger est pr-
cisment ce rveil des forces populaires, ce dchane-
ment de passions qui peut rsulter de chacune de ces
agitations, Mais nous ne dsesprons cependant pas du
triomphe du droit et de la vrit, du triomphe de la
civilisation sur la barbarie, parce que nous croyons
l'empire allemand et sa puissance, la royaut et
son administration, la force d'apaisement d'une dis-
cussion loyale, au grand jour. Nous prtendons qu'on
triomphera plus facilement de la folio et de l'injustice,
qui accompagnent une telle agitation, en cherchant
la comprendre,, qu'en s'indignant, en s'exasprant
contre elle. Nous croyons que nous devons agir comme
le fit Carlyle de son temps contre les chartistes, comme
le fit rcemment Held dans son livre sur la presse
ouvrire, qui certes condamne tous les excs de la dmo-
cratie socialiste, mais montre qu'elle est l'aboutissement
forc d'un mouvement social maladivement,exagr;
elle peut se justifier et des milliers d'ouvriers y parti-
cipent sans tre des dmocrates-socialistes.
Certains employeurs allemands mmes en jugent avec
plus de modration que vous. Je rappellerai seulement
qu' Chemnitz, immdiatement aprs la publication des
rsultats des dernires lections, la runion des lib-
raux, dont font partie les employeurs les plus intelli-
gents, des dbats eurent lieu, dont le prsident de
la runion, employeur lui-mme, rsuma les points
principaux ainsi qu'il suit : Il y a de la faute de
plus d'un employeur si une telle irritation s'est produite.
Auparavant, on n'a pas voulu entendre parler de
rformes, et nous voici au bord d'un abme. On s'est
moqu des avertissements, et, c'est ce qu'il y ade plus
triste. Un peuple a le droit de faire la guerre un autre
peuple qui attente ses biens les plus sacrs, de mme
une classe de la socit qui peut dmontrer qu'elle est
opprime, a le droit d'user de la force pour mettre un

terme sa misre. Il faut combattre avec la plus
grande nergie les erreurs de la dmocratie socia-
liste, mais il faut appuyer ses justes revendica-
tions et veiller ce que l'instruction se gnra-
lise de plus en plus. Gustave Freylag crit de
mme : l'insolenteopposition que font les chefs du
parti ouvrier l'tat et la bourgeoisie sera brise par
les excs mme du socialisme, et se modrera insensi-
blement avec le temps, et la reprsentation des intrts
ouvriers formera un fadeur utile et lgitime dans le
grand conseil' de la nation.
Ainsi s'expriment des employeurs clairs, des publi-
cistes modrs, tandis que vous opposez la dmocratie
socialiste un flot d'injures et de violentes imprcations ;
d'aprs vous, la dmocratie socialiste ne peut vivre que
sur les ruines de tout idal, elle renie tout ce qui lve
l'homme au-dessus de l'animal; ce qui l'animerait, c'est
l'envie, c'est l'avidit; son idal serait la sensualit, sa
foi celle d'une prostitue; ses moyens seraient une vul-
garit sans bornes, une impertinence gouaillcuso, une
flatterie cynique, des menes impudentes, une dma-
gogie vnale et la brutalit; elle serait complice de
toutes les ruines, de tous les coups de couteau qui se
.donnent. Vous en faites un parti de dpravation, d'in-
discipline politique, de mcontentement social, qui
n'aurait jamais rien produit de raisonnable, qui on ne
devrait pas une seule ide applicable l'tat actuel des
choses.
Tout cela est-il vrai? et si cela est vrai, cela s'appelle-
t-il clore le dbat? Est-ce sur ce ton qu'on s'adresse
ces hommes s'tiolant sans dfense , qui se comptent
parcentainesde mille, etquinefont partie de ladmocra-
tie socialiste, que parce que dans leur abandon, dans leur
dsespoir, ils ne voient que les chefs de ce parti qui
s'intressent srieusement eux, Est-ce qu'on convainc
un adversaire de ses torts en l'accablant d'injures? De
quel effet cela peut-il tre, quand des journaux libraux
(die Volkszeitung par exemple), qu'on ne saurait accu-
ser d'tre sympathiques au socialisme, attestent que le
Volksstaat n'a employ pas en vous rfutant une seule
des injures dont la Nationalliberale Korrcspondciu est
maille ?
L'indignation contre nombre de brutalits de notre
temps ne m'est pas du tout antipathique, et je concde
volontiers le droit de sermonner un hommo de votre
valeur, mais il faut que vous clamiez avec la mme
nergie toute la fange des classes leves: leur luxe
effrn, leurs ripailles, leurs dbauches, leurs escro-
queries, leur agiotage, leur cupidit impitoyable, tous
ces traits qui se manifestent dans l'histoire chaque fois
que certains groupes de la socit s'enrichissent trop et
trop vite, ce dont je n'imputerai pas la faute tel ou
tel individu, pas plus que je ne condamne chaque dmo-
crate-socialiste comme vous le faites.
Le ton du sermon, mon avis, ne doit pas tre tel
qu'il ferme la voie toute entente : il ne faut pas surex-
citer le mcontentement des classes infrieures. Tout
le danger de la dmocratie socialiste est conjur, si l'on
parvient l'amener sur le terrain des faits, pour lutter
en faveur de rformes pratiques dtermines ; alors le
vague de ses utopies, ses aspirations idales s'va-
nouissent et les passions tombent d'elles-mmes. Votre
opinion que ladmocratie socialiste n'a jamais rien pro-
duit de fcond, me parat surtout erron. Toute une
srie de propositions qu'elle a faites sur la rglementa-
tion de l'apprentissage, du repos dominical, etc., sont
dj entres en vigueur dans la lgislation d'autres

paysônt actuellement rclames par d'autres partis (1).
Mon opinion est que les accusations graves que vous
portez contre la dmocratiesocial iste ne peuventd'aucune
faon atteindre tous les chefs du parti; elles ne peu-
vent s'appliquer qu' quelques-uns, que le parti lui-
mme rprouve, absolument comme d'autres partis
politiques dsapprouvent certains de leurs adeptes.,
hommes de talent mais sans caractre, dont on ne peut
facilement se passer, qui sont initis tous les secrets,
et qu'on aime encore mieux avoir commo allis que
comme ennemis. Vos accusations sont encore justes
quand elles visent ces jeunes gens le plus souvent mi-
neurs, amateurs de scandale, manifestants attitrs des
runions dmocrates-socialistes dans les grandes villes,
et qu'on rencontre partout o l'on peut crier, boire et
injurier. Une simple ordonnance devrait exclure tous
les mineurs des runions politiques; peut-tre ferait-on
aussi bien de rglementer l'admission des mineurs dans
les syndicats. Mais vous accusez tort le noyau
principal du parti. La majorit des ouvriers qui, aux
dernires lections, ont donn leurs voix aux dmo-
crates-socialistes, ne manquent pas d'idal, ne sont pas
adonns une grossire sensualit, et l'on n'a pas le
droit de les accuser de n'obir qu'aux bestiales sugges-
tions del haine et de l'envie; il y a parmi eux des
milliers d'honntes pres de famille, auxquels on ne
peut pas reprocher d'avoir une foi de prostitue, sans pa-
ratre soi-mme se laisser entraner par l'esprit de parti.
Admettons enfin que la situation soit telle que
(1) Cf.mon opinion sur la rupture du contract, Schriften des

Vereins fur Socialpolilih, V, p. 78.
vous le. croyez. Votre indignation et vos sermons y

remdieront-ils? L'indignation est un moyen d'action
qui sera efficace quand le coup qu'on veut frapper
tombe juste. On peut s'indigner juste titre contre la
grossiret de la classe ouvrire, contre les horribles
logements des ouvriers, contre l'insalubrit des ateliers,
contre le travail des femmes et des enfants, contre les
dangers qu'employs, employeurs et grands propri-
taires font si souvent courir la vertu des femmes et
des jeunes filles. Mais l'indignation ne suffit pas par la
simple raison qu'elle ne modifie pas les causes pro-
fondes de ces maux. Et sur ce point il y a une diff-
rence essentielle dans nos opinions, Vous admettez que
l'agitation sociale actuelle, ses inconvnients surtout,
ne proviennent que d'garements individuels chez les
ouvriers, auxquels on peut remdier en faisant appel
leur conscience; vous admettez encore que. tous les
hommes ont une mme conscience, que les uns comme
les autres entendent Dieu dans leur cliambrette, en
quoi vous adoptez une galit entre les hommes que je
ne reconnais pas. Vous parlez en outre d'un libre ar-
bitre, d'une responsabilit individuelle que je ne puis
pas considrer comme exacts. Ce libre arbitre-absolu
de l'individu qui, chez tant d'hommes au caractre
nergique et d'une haute moralit semble indispen-
sable la dignit et au mrite de l'homme, me semble
en contradiction avec l'ide de causalit et me semble
jurer avec les lois de la psychologie, avec les nigmes
del morale, comme je l'ai expos ailleurs avec plus de
dtails, en m'appuyant surtout sur les dveloppements
de Lotze (1). Schelling dj ne l'a-t-il pas appel, avec
(1) Dans la confrence dj cite sur les rsultats de la sta-

tistique morale, maintenant dans : Zur Lilteralurgeschichte
dcr Staats-undSocwlwissenschaften, 1888, p. 172 et suivantes .
son exagration, la peste de toute morale, la banque-

route de la raison?
C'est pourquoi je dis qu'il faut remonter aux causes
premiresdeladmocratiesocialiste,lesapprofondirpour
les dtruire. Le mdecin, au lit du malade, ne veut et
ne peut agir par de simples exhortations, par de pures
impressions psychologiques; il en est de mme de
l'homme politique, do l'conomiste, en prsence des
phnomnes morbides de la vie politique et sociale. Il
doit, comme le mdecin, se demander comment il fera
disparatre un tat dont l'individu n'est que trs fai-
blement responsable. Que sera l'cole, l'apprentissage?
Que seront les distractions populaires? Que sera la
presse, la littrature populaire, l'glise, la Commune,
l'association, le logement, la vie do famille, toute la po-
litique enfin ? Quelles formes devront prendre nos
moeurs, notre civilisation ? Comment combattrons-
nous le matrialisme, qui fait de nos ouvriers les plus
incultes une caricature de l'homme qui, quoi quo
nous puissions dire, n'a que quelques traits gnraux
de notre civilisation (1), parce que les lments les
(1) Je rappelle les paroles de P. 1,. (Paul de Lilicnfeld, die

menschlicheXlesellschaft nls realer Organismus, Milau 1873) :
Si l'homme, au point de vue physique, est tout d'abord un
produit de la nature, il est au point de vue de l'intelligence,
avant tout un produit de la socit. Les organes nerveux les
plus importants se forment, se dveloppent, se diffrencient,
s'intgrent sous Pinilucnco du milieu social, comme la partie
purcmentphysique de l'homme s'est forme et dveloppe sous
l'influence du milieu physique, par la naturelle diffrenciation
et intgration des forces. L'activit conomique de la socit,
lo travail, lus coutumes, les habitudes, les lois, la libert poli-
tique, l'autorit, la religion, la science, Pari, bref loule la vie
meilleurs^ de notre civilisation ne pntrent pas dans
ces milieux, parce que les tablissements utiles la
science, . la vie sociale (logement, cole, auberge,
thtre, atelier, division du travail) sont encore dans
un tat trop imparfait.
Vous n'tes pas plus juste, mon avis, envers le
socialisme scientifique qu'envers la dmocratie socia-
liste allemande de nos jours.
Vous ne Je distinguez pas du communisme, vous le
confondez avec le fanatisme galitaire. Vos coups de
massue les plus vigoureux ne portent qu'autant que
vous identifiez ces deux tendances, si essentiellement
diffrentes. Le communisme est de la folie pure, il
n'a jamais produit une ide saine; il anantit l'indi-
vidu ot finit dans l'anarchie.
11 n'en est pus ainsi du socialisme : vous-mme tes
oblige de reconnatre que les plus nobles esprits on ont

t partisans; ses reprsentants les plus marquants
respectent l'individu et la famille ; son erreur essen-
tielle consiste vouloir accorder chacun ce qui lui
est d, le suiun cuique, par des moyens violents et
injustes. Le socialisme n'est au fond que l'oppos de
l'individualisme; l'un et l'autre sont un mlange de
justice et d'injustice. Egosmo et esprit public, libert
et droit, division et association, individu et Etat, indi-
vidualisme et socialisme, tout cola ne sont que les
noms diffrents des deux ples autour desquels gravite
toute la vie humaine, les deux points extrmes aux-
quels se rapportent toutes les situations de l'homme,
sociale, forme et duque l'homme, donne ses efforts, ses

besoins intellectuels, moraux et esthtiques, telle ou telle direc-
tion, en poussant danslel ou tel sens le complet dveloppement
des organes nerveux suprieurs.
Le rle que le socialisme scientifique a jou depuis

50 ans, me semble tout autre qu' vous, parce
que je soumets l'conomie politique traditionnelle
un examen plus critique que vous. Moi aussi, je con-
sidre les plans d'organisation socialiste comme des
romans politiques utopiques, qui ont leur posie, mais
qui sont privs de toute valeur, au point de vue d'une
application immdiate. Croire que le plus modeste d'en-
tre eux puisse tre ralisable, c'est comme vous le dites,
aller contre l'histoire, c'est mconnatre totalement
l'essence du progrs volutif s'accomplissant par trans-
formations lentes et successives, c'est mconnatre l'es-
sence du droit formel et les droits de la libert indivi-
duelle moderne. Mais je m'explique psychologiquement
que l'on ait fait des plans utopiques d'organisation, quand
on se trouvait en prsence d'une science qui se prvalait
de son manque de plan, qui se prvalait de son manque
de principes, ne reconnaissant que d'aveugles forces
naturelles dans ce domaine le plus important de l'ac-
tivit humaine. Ainsi toutes les ides incompltes du
socialisme ne sont que le contre-pied des ides incom-
pltes, exclusives de l'cole de Manchester; celle-ci
exagrait l'importance de la nature dans l'organisation
sociale; le socialisme exagra l'importance du droit :
les forces naturelles sont tout, disaient les conomistes;
les lois et le droit sont tout, rpondaient les socialistes;
il s'agit surtout de la libert de l'individu, disaient les
uns; non, rpliquaient les autres, il s'agit surtout de
U prosprit gnrale; il faut produire le plus possible,
disaient ceux-ci ; non, il faut la rpartition la plus qui-
table, disaient ceux-l; l'gosmesoul est quitable, il
est une force naturelle toujours la mme, disaient les
uns; non, disaient les autres, il n'est pas seul lgitime;
il y a un dveloppement moral de l'humanit, qui pro-

duit de tout autres hommes, des hommes qui finiront
par introduire la vertu dans la vie conomique mme.
L'important est que le capital gagne, que les entreprises
ralisent des bnfices, disent les premiers; il s'agit
exclusivement du bien de la classe la plus nombreuse,
des vritables producteurs, des ouvriers, disent les au-
trs.
On pourrait continuer cette srie de pures antithses;
elles sont toutes galement vraies, galement fausses ;
la vrit est constamment entre les deux.
Quant l'utilit pratique du socialisme, elle consiste
dans l'active impulsion due sa critique, comme vous
le reconnaissez vous-mme; il ''.'. le ferment qui a
..
dissous la dogmatique creuse et stagnante de l'cono-
mie politique; il a jet un pont entre l'conomie poli-
tique matrialiste ot une politique thique,.entre une
science purement naturelle de l'organisation cono-
mique et une histoire du droit base sur la philosophie
de l'histoire. Le mouvement, qui en Angleterre se rat-
tache Robert Owen, a provoqu toutes les institutions
humanitaires ds grandes fabriques, a provoqu les
discussions sur le travail des femmes et des enfants,
a provoqu toutes les formes d'association. Ne savez-
vous pas, que toute l'ancienne conomie politique, que
toute la presse bourgeoise qui lui tait affilie, tournait
en ridicule la folie de ces tisserands socialistes de
Rochedale, qui d'aprs leurs statuts voulaient raliser
les plans d'Owen, et qui dix ans plus tard, furent cl-
bres comme les pionniers de tout lo mouvement coop-
ratif? Tout le systme des associations, toutes les so-
cits ouvrires, tous les syndicats ont pour base ce
sentiment de la communaut qui se trouve dans le so-
cialisme, cet esprit de sacrifice que Knies (1) avec rai-

son faisait ressortir au premier congrs d'Eisenach
en rponse aux injures dont les syndicats taient
assaillis. Cet lment d'idalisme qui se trouve dans
le socialisme, qui sert de base tout sentiment corpo-
ratif, tout esprit public, qui a rendu si puissantes les
corporations du moyen-ge, la Hanse, les fdrations
de villes, vous chappe, vous n'en avez pas la moindre
intelligence, vous ne le reconnaissez pas.
Vous accusez le socialisme de bien des choses qui
en vrit ne lui sont pas imputables, du moins ne sont
pas imputables lui seul. Les insurrectionsdes ouvriers
en France, l'instabilit de la domination de classe sont
tout autant la consquence des abus inouis des classes
fodales d'avant 1789, des rvolutions politiques, des
nombreux coups d'tat auxquels le pays s'est habitu,
que de la littrature socialiste. Une grande partie de ce
que le socialisme franais et allemand a produit de plus
fcheux peut tre attribue ce vain radicalisme po-
litique et philosophique du sans-culottisme, qui forme
(1) Knies qui, au milieu de tous les courants d'ides qui se

rencontraient Kisenach, partageait bien plus mes ides
que celles de Gneist, y disait : 11 faut une grande force morale
des gens qui ont de faibles revenus, pour payer avec pers-
vrance des'cotisations une socit. Cette mme nergie se
manifeste lors d'une grve. Car ce n'est pas peu de chose que
de voir des milliers de familles ouvrires se rsigner faire
maigre chre pendant des semaines et des semaines, cl sup-
porter tant de dsagrments sans se dcourager. C'est l un
indice remarquable de discipline morale, et nous avons t
plus d'une fois en situation d'admirer le vritable hrosme
dont tirent preuve de pauvres diables, qui supportaient volon-
tairement les plus grandes privations.
l'extrme gauche du grand mouvement intellectuel qui
commence avec Locke, Montesquieu et Rousseau, et
finit avec le radicalisme de 1848.
La passion seule, mais non la justice de l'histoire
mettra la charge du socialisme la morale matrialiste,
qui ne cherche qu' cultiver l'intelligence sans se sou-
cier du caractre et du sentiment, un genre de raison-
nement qui ne fait cas que des jouissances matrielles.
C'est prcisment le riche parvenu que Carlylo et
Thackeray citent, avec raison, mon avis, comme le
vritable reprsentant de l'athisme pratique : ces gens-
l ne croient plus qu' l'argent; leur seule vertu est la
respectabilit, autrement dit les coutumes fortuites de
la vie extrieure dans la belle socit; ils n'estiment
que la russite dans les affaires, ils ne recherchent que
les jouissances matrielles, le vin et les femmes.
L'envie, dont vous parlez tant, n'est pas non plus un
produit exclusif de la littrature socialiste. C'est le re-
vers de la libert conomique, de la doctrine qui jus-
tifie tous les gosmes, de la concurrence illimite.
Quand les forces individuelles dans leur activit co-
nomique ne sont pas contrebalances par des forces
morales, alors surtout nat l'envie ; notre dmocratie
socialiste s'est rendue bien coupable en attisant les pas-
sions, en prchant la haine de classe et l'envie; je l'ai
nergiquement signal, mais le socialisme scientifique
a aussi bien prch l'amour que la haine, et ses plus
nobles reprsentants, s'ils ont rclam de plus grandes
jouissances pour les classes infrieures, ont aussi ou-
vert la voie une religion nouvelle, toute de dvoue-
ment et de sacrifice.
Voici comment Roscher rsume son jugement sur le
socialisme de nos jours. Les socialistes peuvent tre
utiles en stimulant les bon? sentiments de la haute so-
.
cit, en forant les mauvais se cacher; ils peu-

vent nuire en dmoralisant les classes infrieures. Se-
ront-ils plus utiles que nuisibles? cela dpendra enti-
rement du bon sens, de la pit, de l'amour du prochain,
de la force de caractre du peuple (1). C'est tout
autre chose que votre anathme. C'est un jugement,
qui comprend la ncessit historique du socialisme ac-
tuel, sans en approuver les errements. Il s'est plac, en
gnral, au mme point de vue que la socit de poli-
tique sociale , que les socialistes de la chaire.
Votre opinion sur cette socit est sur plusieurs
points tout fait juste. Vous admettez du moins dans
le second de vos Essais, que le mouvement scientifique
des ides, et les rformes pratiques du moment, de-
vaient ncessairement produire cette tendance et justi-
fier la socit de politique sociale. Votre jugement ce-
pendant ne me semble pas dfinitif. Vous ne me sem-,
blez pas avoir suffisamment rflchi au changement qui
s'opre actuellement dans l'conomie politique, ainsi
que dans notre vie matrielle et sociale, et c'est pour-
quoi vous ne pouvez pas juger quitablement nos ten-
dances.
/ Vous ne contestez pas que nous nous trouvons au
(1) Ce sont presque les mmes paroles dont je me suis servi

dans la confrence que vous attaquez, p. 337 : Le succs
(des rformes sociales) comme celle de tout grand progrs qui
fait poque, dpend d'une seule chose : il faut savoir si dans
l'organisme du peuple et de l'tat ce sont les forces centriptes
oues forces centrifuges qui l'emportent; si l'gosme triomphe
ou s'il est dompt par des puissances idales, s'il y a encore
dans le peuple allemand assez de force morale, d'esprit de sa-
crifice et d'quit.
moment de la plus mmorable transformation cono-

mique que l'histoire ait jamais vue et que, par suite, il
doit s'tablir partout de nouvelles coutumes, de nou-
veaux rapports juridiques. Nos ides sociales et politi-
ques ont pris depuis cent ans un nouveau cours et nous
ne pouvons prvoir o elles aboutiront. Les systmes,
les coles, les essais pratiques, tout cela forme un chaos
sans lien. En politique et en conomie politique les
dogmes traditionnels sont en lutte avec les thories
nouvelles, la mthode abstraite avec la mthode criti-
que et historique; les ides sociales et juridiques entrent
en conflit avec les' exigences techniques et conomiques,
les ides politiques et philosophiques avec les exigences
pratiques des affaires. A ct des communistes, des socia-
listes et des dmocrates-socialistes, nous voyons de
grands thoriciens, tels que Rodbertus, F. A. Lange,
Diihriug, H. Rosier, qui se sparent de toute l'cono-
mie politique traditionnelle, sans tre des socialistes,
sans vouloir se rallier la socit de politique sociale.
Jusque dans ces derniers temps tout cela pouvait
s'ignorer en Allemagne. Notre grande industrie, la si-
tuation do nos ouvriers taient relativement embryon-
naires; nous avions une tche plus pressante; la science
pure et la vie pratique se dsintressaient l'une.de l'au-
tre; les questions conomiques l'ordre du jour runis-
saient dans un effort commun les savants aux tendances
pratiques et les conomistes, la plupart journalistes sor-
tis do l'agitation de la politique librale, et qui domi-
naient dans la presse, dans les runions populaires, dans
les congrs conomiques. Ainsi il arriva qu'on n'enten-
dait jamais quo le groupe trs restreint d'habiles libres-
changistes, qui dirigs habilement par Prince Smith,
avait plaid depuis des annes la cause de l libert in-
dustrielle et de la rduction des tarifs; le libre-cjiange
5
tait leur grand mot d'ordre fixe, qu'ils exposaient

avec logique et clart, et.qui jouissait de la popularit
qui s'attache toute la lutte contre toute immixtion
gouvernementale. Cette cole, qui puisait son peu de
science dans Bastiat et dans les livres anglais de l'cole
de Manchester, tait puissante par son organisation,
puissante par ses bons orateurs, puissante par ces deux
buts pratiques, alors l'objet de ses efforts. Mais plus
elle approchait de son but, moins naturelle paraissait
sa prtention de parler au nom de la science. De nou-
velles questions occupaient le premier plan, surtout
les questions sociales, dont on ne pouvait plus triompher
avec des mots effet dmods, et l'on se demandait si
personne n'aurait le courage de montrer au public, que
la science allemande, que mme une partie de nos pra-
ticiens, de nos fonctionnaires, de nos employeurs et de
nos propritaires avait adopt d'autres principes que
ceux de nos conomistes de l'cole de Manchester!
Or, on ne pouvait esprer qu'une impulsion en ce
sens partit des praticiens. Les gouvernements constitu-
tionnels sont toujours tenus une certaine rserve en
ces matires. Un haut fonctionnaire, un grand indus-
triel fera quelque innovation, mais ce n'est pas son
affair de la formuler en principe nouveau. La science
seule pouvait lever la voix et rappeler qu'il y avait
une autre manire de concevoir le problme conomi-
que, que la justice et l'humanit conservent leurs droits
dans l'conomie politique, qu'il nous fallait desrformes
pour combattre les fcheux effets de la libre concur-
rence, qu'on laissant aller les choses, on crerait des
classes sociales si opposes de moeurs et do fortune
qu'elles menaceraient l'existence mme de toute notre
civilisation actuelle.
Une telle entre en scne n'tait pas trs facile aux
savants qui, jusqu'alors, avaient le plus souvent vcu

dans la retraite, vous chacun ses tudes. On se deman-
dait si, dans le chaos des ides en fermentation, les
efforts de la pratique creraient, ou pourraient crer
un courant qu'on reconnatrait en quelque sorte uni-
versellement. Mais si le cas se prsentait, c'tait un de-
voir de marcher en avant, de rassembler sous une mme
bannire tous ceux qui, d'accord sur l'urgence des r-
formes sociales, et prts y travailler, taient rsolus
s'y mettre avec une entire conviction.
La socit de politique sociale est ainsi due unique-
ment des causes pratiques ; elle est fonde pour atti-
rer l'attention publique sur un mouvement intellectuel
trs lgitime, pour combattre une doctrine qui, jus
qu'alors, avait rgn exclusivement dans la presse et les
dbats quotidiens; les chefs du mouvement consid-
raient, en effet, cette influence excessive comme
nuisible, bien plus, comme fatale. Pour bien juger la
Socit, il faut avant tout tablir ce qu'elle ne veut pas
tre.
Elle ne croit pas faire progresser la science par ses
runions, par ses discours, elle veut tout au plus le
faire par ses publications. La science ne progresse relle-
ment que grce aux recherches individuelles. Elle ne
croit pas avoir monopolis la science pour elle et ses
membres. Elle sait bien qu'elle ne reprsente que par-
tiellement la grande transformation qui s'accomplit au-
jourd'hui dans l'conomie politique,dans la science poli-
tique et dans le droitadministratif; elle sait quelascience
a d'illustres reprsentants parmi ses adversaires des
divers partis. Le travail scientifique de beaucoup de ses
membres les plus fidles et les plus actifs porte sur dos
sujets qui ne concernent nullement la socit.
Elle n'entreprend pas une ducation scientifique de
parti ; lu science ne connat point de partis. La Socit
n'impose personne des thories gnrales. Son pre-

mier noyau, les fondateurs eux-mmes, les plus jeunes
professeurs du socialisme de la chaire, tout en ayant
une tendance commune, tout en se rattachant Engel,
Knies, Hildebrand et Roscher, ont cependant des
vues assez diffrentes sur maintes questions de dtail,
sur l'avenir social; ils motivent souvent trs diffrem-
ment le mme rsultat pratique. Leurs vues purement
thoriques les rapprochent tantt de Rodbertus ou de
Lange, tantt de Rau, tanttde Roscher,qui appartient
une cole plus ancienne. Ils ne sont d'accord que sur
la banqueroute scientifique de l'ancienne conomie po-
litique aux abstractions dogmatiques, sur certaines
questions fondamentales de mthode, sur certains buts
gnraux et surtout sur un certain nombre de rformes
sociales urgentes.
La socit de politique sociale ne veut pas davan-
tage fonder un parti politique; elle sait trs bien que
pour le moment d'autres questions sont au premier
plan : la lutte contre l'glise catholique, la consolida-
tion de l'empire d'Allemagne, la politique extrieure,
l'achvement de notre droit civil, de notre organisation
judiciaire; en Prusse, l'achvement de l'organisme ad-
ministratif et de la justice administrative; elle sait quo
tout cela dcide du groupement des partis politiques,
du choix des ministres et des chefs do parti. Elle cher-
che prparer le terrain clans tous les partis aux pro-
chaines rformes sociales, elle dsire se faire dans tous
les camps le plus grand nombre possible de partisans.
La Socit ne veut non plus s'appuyer sur une classe
spciale de la socit, elle ne fait rien pour en gagner
une, elle ne veut pas lui servir de porte-voix, comme le
font ses adversaires, qui elle le reproche. Elle veut,
contrairement eux, n'examiner les problmes qu'au
point de vue gnral du droit, et de l'intrt commun.
Elle s'est vu s'adjoindre non seulement quelques chefs
modrs de la classe ouvrire mais aussi des employeurs
humains et des personnes do la Mission intrieure.
La Socit se tient en dehors des partis politiques et
des classes sociales, et c'est l ce qui fait sa faiblesse et
sa force; sa faiblesse, parce qu'elle ne peut pas devenir
populaire, parce qu'elle ne peut agir qu'indirectement;
sa force, parce qu'elle ne court pas le danger de faire
fausse route; elle se meut entre la science et la pratique,
elle veut vulgariser la science dans le meilleur sens du
terme. Elle veut tenir compte des objections que des
hommes pratiques, intelligents lvent contrles rsul-
tats de ses thories nouvelles; elle veut quo les rformes
arrivent maturit, grce un change.d'ides; elle
veut conqurir l'opinion publique, comme cela n'arrive
jamais des oeuvres scientifiques. Elle veut combattre
l'indolence, la paresse, l'indiffrence dans le domaine
social, elle veut veiller le sentiment du devoir
chez les propritaires et les hommes cultivs; elle r-
clame dans les affaires les convenances, la rgle, l'hon-
ntet et la loyaut au lieu de la corruption, do la d-
loyaut, de l'gosme impitoyable. Mais elle veut aussi
comme en Angleterre the Association for the promo-
tion of social science , tout en luttant pour des rformes
pratiques, ne pas cesser d'tre uiie socit de savants
et de philanthropes, qui jettent leurs dlibrations dans
l'un desplateaux de la balance, simplement parce qu'ils
voientdans l'autre l'immensepoids dsintrts gostes.
De cette exposition ressort combien il est injuste de
rendre les socialistes de la chaire responsables, comme
parti, do toute opinion scientifique, de toute parole dite
ou crite par un membre do la socit do politique so-
ciale. Vous nous faites lo reproche d'avoir souvent
manqu la note juste. Oui, cela est possible, vous vous

levez peut-tre avec raison contre certaines expressions
do certains membres de la Socit, mais vous avez tort de
le faire contre la Socit elle-mme. D'ailleurs qu'est-ce
que le ton convenable ? c'est matire discussion. Tel se
sert volontiers de termes tranchants, tel autre prfre un
langage prudent. D'aprs vous, nous ne devions jamais
rompre avec l'tat-major do l'industrie et de la pro-
prit, nous devions tenir compte de leur tat d'me et
de leurs prjugs. Dans ce cas, nous aurions pu mettre
comme pigraphe tous nos livres lo vieux proverbe :
Lave-moi, mais ne me mouille pas . Nous avons eu
tous les gards compatibles avec nos convictions, mais
sans obtenir le rsultat que vous en esprez. Il y a six
mois, deux de mes amis ont parcouru les districts de la
Saxe; l'un d'eux,d'uncaractrcdouxetconciliant,publia
dans la Concordiauno srie d'articles ; l'autre, qui s'ex-
prime plus nergiqucmont, plaisantait son ami en di-
sant que son rapport avait t tellement affaibli par
toutes ces considrations que vous demandez, qu'il ne
rpondait plus la ralit. Malgr cela, on trouva en
de certains milieux que ces lettres sur la dmocratie
socialiste en Saxe sont trs exagres. Ce que l'on
peut quitablement exiger de nous, comme Socit,
est, mon avis, que nos actes quasi officiels, que
nos manifestations publiques soient modrs, et se
maintiennent sur le lorrain do rformes raisonna-
bles et pratiques, Et n'est-ce pas le cas? Nous avons
combattu les abus des socits par actions, nous
avons rclam des enqutes srieuses sur les ques-
tions sociales, nous avons rclam une meilleure appli-
cation des lois de fabrique, et leur perfectionnement
successif, la reconnaissance des associations ouvrires
qui restent sur le terrain de la socit actuelle, la cra-
tion de bureaux de conciliation, de caisses de secours,
une rglementation juste et lgale du contrat de travail.
N'est-ce pas l des prtentions modres? Nos statuts,
nos proclamations, nos comits, nos rapporteurs et nos
arbitres, nos votes, la note moyenne de nos discours et
de nos avis, tout cela n'est-il pas trs modr? Qui,
en lisant nos manifestes oserait soutenir que le lan-
gage en est enfivr, qu'il y est question d'aspirations
vagues, analogues aux rves fantastiques des socialistes ;
qu'on y reconnat le caractre du socialisme catholique,
qui attache trop d'importance l'apparat extrieur?
Certes, on ne peut pas exiger d'une cole, si l'on
veut nous dsigner ainsi, qu'elle se confonde priori
avec le point de vue de ses adversaires, qu'elle aban-
donne la ligne qui seule lui donne droit l'existence.
Celui qui lutte loyalement et par conviction en faveur
d'un nouveau principe, ne peut pas se jeter dans les
bras de son adversaire et fraterniser avec lui, ds qu'il
voit qu'on lui fait une petite concession. Le particula-
risme saxon ne parle plus aujourd'hui comme avant
1866 ; beaucoup de particularistes saxons sont aussi
opposs la dmocratie socialiste quo vous ; pourquoi
donc ne renoncez-vous pas lutter contre le particu-
larisme, lutte thorique et sans objet, puisqu'il s'agit
de tout autre chose aujourd'hui ? Voil la question que
je vous poserais, si je voulais vous traiter comme vous
nous traitez.
Il est certain que dans les questions les plus impor-
tantes touchant l'Etat et la socit nous nous rappro-
chons plus dos conomistes allemands de l'cole de
Manchcstcrqucdes dmocrates socialistes,auxquels nous
no faisons pas les yeux doux, comme vous nous le repro-
chez; au contraire, nous les combattons; mais nous
laissons d'autres le soin do les insulter, et on s'en

acquitte si bien, qu'il ne nous reste plus rien faire.
Nous les combattons, et notre avis trs efficacement,
en reconnaissant publiquement tout ce qu'il y a de juste
dans le mouvement ouvrier actuel, et ce faisant, nous
donnons un dmenti aux ouvriers qui prtendent que
personne dans les classes riches et cultives ne s'api-
toye sur leur situation, ne comprend leurs rclama-
tions. Nous avons t constamment partisans de la rpres-
sion svre de toute illgalit, de toute mesure efficace
contre la grossiret, la brutalit et l'ignorance. L'hu-
manit, les ides de devoir et de justice, voil ce qui
nous rattache tous la cause des ouvriers,
Vous dites que nos rcriminations sont comme des
auxiliaires au service des socialistes, ces ennemis jurs
de tout sentiment noble ; ce reproche serait peut-tre
justifi, si nous formions un parti politique. Mais nous
sommes une runion de savants, qui luttent sans aucune
tactique de parti pour la vrit, pour leurs convictions,
et c'est pourquoi nous disons ce que nous reconnaissons
vrai, que cela paraisse servir ou non un adversaire.
C'est de mode aujourd'hui de fltrir comme ennemi de
l'empire quiconque rejette un paragraphe quelconque
des lois de l'glise; on en use de mme sur le terrain
du socialisme.
Je ne peux pas approuver qu'on restreigne la
libert de discussion par un tel terrorisme. D'un
autre ct,ce qui aujourd'hui vous fait l'effet de troupes
de couverture pour le socialisme, pourra demain tre
considr sous un autre point de vue, et devenir le plus
rude ennemi de la dmocratie socialiste. L'lment rvo-
lutionnaire del dmocratie socialiste ne hait personne
plus que ceux qui travaillent srieusement aux rformes
sociales, parce qu'il sait que ces rformes mettront cer-
tainement un terme ses aveugles excitations, ses
agissements rvolutionnaires ; c'est ce qui explique la
haine fanatique de la dmagogie pour les membres des
syndicats. Ce n'est pas notre manire d'tre, ce
ont plutt vos violentes sorties qui attisent le feu de
la dmocratie socialiste.
Nous pouvons nous entendre avec nos adversaires
les plus modrs de l'cole de Manchester, ds que nous
nous trouvons sur le terrain pratique des questions du
jour, quand il s'agit d'un point de dtail ; nous pouvons
trouver la base d'un compromis, quand la dlibration
porte sur une loi de fabrique, de caisse de secours, etc.
Mais comme l libral ne cesse pas de combattre le con-
servateur parce qu'ils sont d'accord sur une loi d'organi-
sation dpartementale, nous n'avons pas interrompre
notre lutte contre Oppenheim, Lammers, Bamberger ou
Boehmert mme, parce que nous nous entendons sur
quelques points. L'opposition gnrale persiste. Nous
croyons que leur parti attend tout trop exclusivement
de l'goisme, de la libre concurrence, de l'harmonie
des intrts; nous pensons tout autrement qu'eux sur
les rapports de l'conomie politique avec la morale, le
droit et l'tat; nous sommes sur le terrain historique,
ils se tiennent sur celui de l'abstraction dogmatique.
Voil les principes opposs toujours en lutte, et qui
doivent l'tre. Si Lammers crit en philanthrope
des lois sur l'hygine, si quelques autres de son cole
sont trop humains, trop cultivs pour tre consquents
avec eux-mmes, cela ne peut nous suffire. Nous com-
battons un principe, dont les partisans sont actuelle-
ment un peu intimids, mais qui est encore solidement
.
tabli dans la presse allemande et dans lo monde des
affaires, qui a encore des racines si profondes que, par
moments, il est encore dfendu par un homme tel que

vous.
Nous combattons surtout nergiquement l'adver-
saire qui no combat pas par principe, mais sert cer-
tains intrts, les agents secrets ou publics des so-
cits patronales, les organes do la presse qui se font
payer secrtement ou ouvertement par les entreprises
financires, cette sorte de gens qui croient combattre
nos arguments scientifiques en les dnonant au minis-
tre, public ou au ministre des cultes. Loin de moi la
pense de confondre ces comparses avec le parti qui, je
le reconnais, renferme des hommes tout aussi respec-
tables, tout aussi indpendants que le ntre; mais on
n peut nier que l'cole do Manchester soit en partie
absolument au service des gros capitaux, de la Bourse,
des socits par actions, que toute la thorie de l'cole,
avec sa haine de toute rglementation officielle, avec
sa tendance au laisser faire, s'identifie facilement avec
l'exigence goste d'une classe sociale qui veut tout sou-
mettre l'influence de l'argent, qui veut convertir l'tat
et la socit en une compagnie par actions en faveur de
la grande richesse. Nous ne nous entendrons jamais avec
ceux de nos adversaires qui se trouvent sur ce terrain.
Nous considrons, au contraire, comme le premier de
nos devoirs, de les combattre par tous les moyens.
Une lutte loyale, en plein jour, soutenue par des
moyens honntes est indispensable dans un tat libre,
c'est l'instrument ncessaire du progrs. Pourquoi
donc la dplorer ici et la critiquer, lorsqu'elle est per-
mise et si bien admise dans toutes les autres questions?
Vous dplorez que, tout en nous dclarant des hom-
mes modrs, des partisans du juste-milieu, nous atta-
quions bien des institutions, nous condamnions sans
piti notre organisation sociale. Nous n'avons jamais
fait cela*, mais ce qui est vrai, c'est que nous n'admet-
tons pas les ides conomiques qui dominent jusqu'
prsent dans les partis du juste-milieu,
Enigme qui me semble trs facile expliquer : toute
ide nouvelle, tout principe nouveau a besoin d'annes,
de dizaines d'annes pour passer dans le fonds commun
des partis du juste-milieu, Ces partis se composent de
deux lments : 1 de la grande masse des hommes
ordinaires qui n'admettent comme vrai que ce qui a
t reconnu comme certain depuis assez longtemps
par une autorit quelconque; 2 d'une trs petite lite
d'hommes bien dous, et de tilents trs varis, d'ime ins-
truction gnrale, qui envisagent les choses sous toutes
leurs faces, en voient toujours l'envers, en pntrent
les causes secondaires, sont souventplus habiles mettre
de grandes ides excution que leurs promoteurs
mmes, et peuvent en tous cas les seconder par leur
intervention. D'un autre ct on peut, il me semble,
soutenir sans exagration, que la plupart des grandes
ides dans le domaine politique ou social naissent en
dehors des partis du juste-milieu, dans cette priphrie
o l'on est plus partial, mais par cela mme plus grand.
Les mouvements politiques se produisent soit dans cette
sphre o l'on no songe qu' la grandeur de l'tat, o
l'on est par consquent plus conservateur, ou plutt plus
royaliste, plus centralisateur que dans les partis du
juste-milieu; soit dans la sphre o l'on songe exclusi-
vement aux droits ternels de l'individu, o l'on est
plus radical, plus libral, plus assoiff de libert que
dans le juste-milieu. Ce ne sont pas seulement les grands
thoriciens, mais aussi la plupart des grands hommes
d'Etat pratiques qui sont partis d'un point de vue ex-
trme. Mais lorsqu'il s'est agi d'appliquer leurs ides,
ils ont d se concilier les hommes du juste-milieu, en
les attirant vers eux, en leur faisant eux-mmes des

concessions.
La force du libralisme national actuel dirig par
Bismarck rside prcisment en ceci, qu'il excute ce
que revendiquait il ya dix ans l'homme d'tat ultra-
conservateur, ce que revendiquait il y a 20 ou 30 ans
l'opposition ultra-librale. Ni l'unit allemande, ni la
ncessit d'une constitution, ni la rforme de l'arme,
ni la guerre de 1866, ne sont des ides nes dans le juste-
milieu.
Quant la socit de politique sociale, je soutiendrais
volontiers qu'elle s'est en gnial plutt trop avance
sur le terrain du juste-milieu, Toute une srie de pro-
fonds penseurs, qui sont loin d'tre des dmocrates so-
cialistes, l'accusent constamment de vouloir repltrer
par de misrables mesures de police les brches quj se
sont faites dans l'organisation d'autrefois, au lieu de
rompre radicalement avec le pass. Ce reproche n'est pas
fond. On oublie compltement que la socit de poli-
tique sociale ne se propose pas tant d'tablir et d'en-
seigner une nouvelle thorie sociale et politique, que de
triompher de l'hostilit que nourrit l'opinion publique
, l'gard de rformes sociales rclames depuis long-
temps par la science, et prtes tre livres aux partis
du juste-milieu pour tre accomplies.
La socit de politique sociale se compose donc n-
cessairement de deux fractions : la raison y amne les
uns, le temprament les autres; les premiers, vritables
reprsentants des partis du juste-milieu, ont reconnu,
grce l'tendue de leur savoir, que c'est dans la So-
cit que se trouve le germe des justes rformes qui
figureront peu peu dans le programme du juste-milieu;
ces gens veulent comme toujours agir, avec prudence et
mesure; ils sont les freins modrateurs de la Socit.
A ct d'eux se trouvent les lments promoteurs : des
hommes dont les principales ides de politique sociale
ne sont pas, ne peuvent pas tre celles des partis du
juste-milieu, bien que dans les questions do politique
pure ils se rencontrent avec eux. Ce sont les hommes
de caractre, qui donnent l'impulsion, qui veulent sys-
tmatiser les rformes, les rattacher aux principes, et
leur donner de l'unit. Ils luttent avec ardeur pour les
ides nouvelles, lutte qui serait inutile, si les partis du
juste-milieu taient dj gagns ces ides, Mais des
hommes de cette trempe ne peuvent non plus devenir
membres de la Socit que lorsqu'ils ont reconnu que
les rformes ne doivent se faire que successivement et
lentement. Quiconque n'admet pas cela, est bien loin de
la socit de politique sociale, soit droite, soit gau-
che et l'accusera de lchet, comme d'autres l'accusent
de la manie des innovations. Il faut que nous en pre-
nions notre parti. C'est dans la force des choses. Des
mouvements intellectuels ne se dveloppent pas autre-
ment. Mais on comprend en mme temps que ces l-
ments piomoteurs veulent plutt pousser la Socit en
avant que l'arrter ; qu'ils pensent non seulement aux
rformes immdiates, mais aussi l'volution future,
et qu'il peut leur chapper parfois un mot trop hardi,
trop radical,, qui dpasse les tendances moyennes de la
Socit. Il ne serait pas naturel, il ne serait pas bon
qu'il n'en fut pas ainsi. Il faut se passionner jusqu' un
certain point pour aboutir quelque chose.
Vous en tes vous-mme la meilleure preuve. L'ac-
tion forte et admirable que vous avez exerce comme
prophte publiciste du nouvel empire allemand, rside
dans l'inexorable partialit avec laquelle vous avez mis
toute votre nergie exclusivement au service de cette
ide, avec laquelle vous distribuiez vos coups droite et
gauche tous ceux que vous croyez capables de vou-

loir la combattre. La postrit ne se demandera pas5 si
vous n'avez pas parfois dpass la note, si vous tes tou-
jours rest d'accord avec les partis du juste-milieu qui
vous entouraient ; elle dira simplement : c'tait un
homme tout d'une pice, qui a mis un grand coeur au
service d'une grande cause; c'est pourquoi nous devons
lui tre reconnaissants, tre indulgents s'il a t partial
et injuste dans d'autres questions, s'il a critiqu dans
la socit de politique sociale prcisment ce qu'il a
lui-mme constamment fait, ce qui constitue son mrite :
son intervention srieuse et passionne en faveur d'une
grande ide neuve, mais bien fonde.
LA JUSTICE DANS L'ECONOMIE
LA JUSTICE DANS L'CONOMIE (1)
(1880)
Existe-t-il une rpartition juste des biens conomi-

ques? La rpartition des biens conomiques est-elle jus-
te? Doit-elle tre juste? Les hommes se le demandent
encore, comme ils se le sont toujours demand, depuis
qu'il y a des socits humaines et des institutions
sociales; le plus grand penseur de l'antiquit se l'est
demand, et, aprs lui, des milliers de pauvres pen-
seurs angoisss, de docteurs turban ou barrette, de
grands hommes d'tat, de proltaires affams, de phi-
lanthropes eagaces et d'idalistes fanatiques.
Mais cette question ne semble plus permise aujour-
d'hui. Mme ceux qui s'accordent un peu d'idalisme,
la trouvent sans utilit, parce que personne ne peut y
rpondre. Les ides d'Aristote sur la justice distribu-
(1) Ce chapitre a d'abord paru dans le Jahrbuch fiir Qesetz-

gebung, etc., Ve anne, 1881, p. 19 et s.; onsuitc'tdans Zur Social
und Gewerbepolilik der Gegenwavt,\pnv G. Schmoller, 1890t
p. 204.846.'
16
242 LA JUSTICE DANS L'CONOMIE
tive paraissent aujourd'hui surannes et dpasses,

Certains, comparant d'une,faon superficielle les ph'
nomnes de la vie animale avec les processus de la vie
sociale, font appel la thorie de la lutte pour l'exis-
tence formule par Darwin, qui reconnatrait au plus
fort le droit d'asservir le plus faible et carterait ainsi
toute ide de rpartition quitable des biens de ce
monde. Il existe galement un grand nombre d'cono-
mistes qui ne veulent pas s'occuper de cette question,
et cela d'autant moins qu'ils sont plus trangers aux
tudes philosophiques et qu'ils se sont confins davan-
tage dans des questions spciales et que, malgr certaines
concessions aux tendances nouvelles, ils se tranent tou-
jours dans la vieille ornire de la dogmatique anglaise
et allemande classique, qui ne connat pas d'autres
catgories que l'offre et la demande. A l'arrire-plan
flotte d'ailleurs presque toujours cette ide que le socia-
lisme rclamant une rpartition plus quitable 'des
biens, les conservateurs et tous les membres du parti
de l'ordre doivent forcment se prononcer contre cette
manire de voir.
Assurment ceux qui pensent de la sorte sont en
contradiction flagrante avec les grands fondateurs de
l'conomie politique moderne. Personne plus qu'Adam
Smith, que Turgot, qu'une partie de leurs successeurs
directs n'tait persuad que les rformes qu'ils prconi-
saient, amneraient une rpartition des biens plus juste
ou mme une rpartition conforme la justice absolue.
La foi dans la justice de ces revendications faisait la
force de l'conomie politique fonde sur ledroit natu-
rel. C'est comme consquence de la libert naturelle
et de la justice qu'Adam Smith demandait la libert
du domicile et la libert de l'industrie. La libre concur-
rence individuelle, ainsi qu'on a rcemment rsum
LA JUSTICE DANS L'CONOMIE 243
avec exactitude lapense du plus grand discipled'Adam

Smith, se prsente chez Ricardo comme la justice la
plus stricte l'gard de tous les travailleurs. Co n'est pas
l d'ailleurs un accident. Aucune grande rforme cono-
mique ou sociale ne peut, en vertu de sa seule utilit,
triompher de l'opposition aveugle qu'elle rencontre. Ce
n'est que lorsqu'on parvient prsenter comme juste ce
que l'on rclame que la rforme lectrise et met les
masses en mouvement, J'ai depuis des annes recher-
ch dans les discussions publiques et dans les travaux
d'conomie politique quand et comment intervient la
question de justice dans cet ordre de questions; et j'ai
constat qu'involontairement cela arrive presque tou-
jours. Discute-t-on la question des banques, les adver-
saires des billets de banque mis , dcouvert dclarent
qu'il y a l une injustice. S'agit-il de droits de douane,
le libre-changiste les repousse d'abord parce qu'ils sont
injustes, ensuite parce qu'ils sont contraires la morale,
et en dernier lieu seulement parce qu'ils sont dan-
gereux au point de vue conomique (1). Dans toutes les
discussions qui ont eu lieu sur la nouvelle orientation de
notre politique douanire, chacun des deux partis en pr-
sence s'efforait toujours de prouver que l'opinion dfen-
due par le parti adverse ferait du tort aux petites gens,
aux petits entrepreneurs, c'est--dire qu'elle aurait une
rpercussion fcheuse sur la rpartition des revenus.
Un homme politique trs en vue qui regardait comme
inutiles et mme comme absurdes toutes les discussions
sur la justice dans la rpartition des richesses, tombe,
lui aussi dans la faute qu'il reprochait ses adversaires,
(1) On peut voir se drouler cette srie caractristique dans

les Premiers lments d'conomie politique de L. Cossa;
trad. franc. Paris, Giard et Brire, 1902,
2i4 LA JUSTICE DANS L ECONOMIE
lorsqu'il discute les ides do Marx : il dclare que la

rpartition actuelle de la fortune en Allemagne est par-
faitement lgitime, parce que tout le bien-tre actuel
n'est pas le rsultat de la possession de colonies, ou de
l'exploitation d'esclaves, mais du travail honnte de la
bourgeoisie allemande, C'est bien l le point essentiel
qui s'impose aujourd'hui la conscience publique dans
cette question d'une juste rpartition des richesses. Un
des principaux orateurs du parti libre-changiste actuel
au Reichstag dclare qu'on no peut plus aujourd'hui
vanter les bas salaires ; De nos jours nous ne saurions
considrer la situation comme conomiquement satis-
faisante si chacun des collaborateurs au travail commun
ne peut pas compter sur une juste part dans les profits,
Et il ajoute : L'idal conomique sera ralis lorsque
on sera arriv la production la plus considrable et
la rpartition la plus quitable des profits obtenus entre
ceux qui auront collabor l'oeuvre commune, '
Ainsi donc, qu'il existe ou qu'il n'existe pas une
rpartition juste des richesses, ce dont je veux faire
compltement abstraction en ce moment, le fait est
qu'on en parle toujours, qu'on y croit, qu'on spcule
sur cette croyance, et que cette croyance a des cons-
quences pratiques.
Nous pouvons maintenant poser d'une faon nette la
question qui va tout d'abord faire l'objet de nos recher-
ches. Nous ne nous proposons pas de tirer d'un prin-
cipe quelconque, comme sa consquence logique, une
formule dont l'application stricte aurait toujours et
partout pour rsultat la justice; nous voulons tout sim-
plement nous demander d'o vient que l'activit co-
nomique, les phnomnes conomiques, provoquent
des jugements tantt favorables, tantt dfavorables,
dclarant les uns justes et les autres injustes. Si nous
pouvons donner cette question une rponse satisfai-

sante, il nous sera facile ensuite de dterminer la por-
te et l'influence que ce jugement favorable ou dfavo-
rable peut avoir sur les phnomnes conomiques et
sociaux.
Mme ceux qui ramnent toutes les impulsions de

toute l'activit de l'homme au sentiment du plaisir ou
do la douleur, doivent admettre que, autant du moins
que l'on connat les hommes, ct des sentiments bas
et vulgaires il en est de plus levs, sentiments intel-
lectuels., esthtiques et moraux, qui fournissent la
vie les buts idaux auxquels elle tend et d'o procdent
toutes les ides qui donnent la vie, l'activit, aux
institutions de l'homme l'idal vers lequel il faut
tendre. Si nous dsignons par le bien la notion do
ce qui doit tre, le juste n'en est une partie. La
justice est une vertu de l'homme; on l'a aussi
appele la vertu des vertus; elle est l'habitude cons-
tante de l'homme de conformer ses actes l'idal que
nous nommons le juste,
Dans la ralit on ne rencontre pas plus le juste en
soi, le juste absolu que le bien absolu ; le juste reste
toujours un idal, dont la ralit se rapproche, mais
qu'elle n'atteindra]jamais; ce jugement moral' qu'un
acte, la faon d'agir d'un homme, est juste, ne signifie
jamais que ceci ; cet acte est conforme un idal de
justice. Tel acte dtermin pourra peut-tre y tre
absolument conforme, mais l'homme tout entier, la
246 LA JUSTICE DANS L'CONOMIE .
socit t entire et leur manire d'agir ne peuvent

.
jamais qu'en approcher. Mais quels sont les actes que
nous qualifions de justes ? Ce mot est employ dans des
acceptions varies. On s'en sert souvent pour dire qu'il
est conforme aux lois, que les actes de l'individu sont
conformes au droit positif. On l'emploie aussi dans un
sens beaucoup plus large pour dire qu6 tel acte est
moins conforme au droit positif qu' l'idal de ce droit
lui-mme. Au droit positif on oppose le droit idal le
juste; on les compare, et le droit positif est dclar
injuste dans la mesure o il s'carte de cet idal. Les
ides directrices d'o nous dduisons le juste ne sont
nullement simples ; cet idal est le produit de la nature
propre des rgles juridiques, en temps qu'elles consti-
tuent des rgles formelles de la vie sociale, et des fins
idales de la vie sociale qui dterminent le contenu du
droit. La notion de l'tat parfait comme celle de l'indi-
vidu parfait s'y rattachent. C'est seulement l'une.de
ces ides ou peut-tre plutt l'un de ces groupements
d'ides concourants que nous pensons lorsque nous
parlons decequi est juste au sens troit du mot, lorsque
nous employons ce mot non pas dans le sens de l'cole,
mais dans celui de la vie courante. Lorsque nous par-
lons d'un juge juste, d'une peine juste, d'une institu-
tion juste, nous avons toujours alors prsente l'esprit
une socit, un groupement d'individus, une compa-
raison qui est faite entre eux et une distribution cor-
respondante de bien ou de mal, de ce qui cause du
plaisir ou du dplaisir, d'aprs des rgles objectives.
La notion spcifique de la justice, celle qui nous in-
tresse surtout ici, c'est celle de la justice distributive :
elle implique toujours qu'il y a proportionnalit entre
deux groupes en prsence, un groupe d'hommes et un
groupe de biens positifs ou ngatifs partager. Nous
ordonnons tout groupement d'individus, qui nous

semblent un point de vue quelconque former un tout,
ncessairement en sries, d'aprs des caractristiques
objectives, et notre notion idale de ce qui doit tre
veut alors que la distribution du bien et du mal soit
telle ou telle ; c'est d'aprs cette rgle que notre idal
mesure la ralit. Nous sommes toujours ports avoir
des apprciations morales sur les actions des hommes,
leurs vices et leurs vertus, et en gnral sur tout ce
qu'ils font, c'est--dire comparer et classer ; notre
instinct social est toujours occup rapporter les indi-
vidus et leurs actions l'ensemble du groupe, de l'tat,
de l'humanit, afin de les apprcier et de les classer,
Nous sommes constamment domins par cette ide
que c'est d'aprs cette classification que doivent tre
distribus les honneurs, l'influence politique, la situa-
tion, les revenus, les peines. Ce qui est gal doit tre
trait de faon gale ; ce qui est ingal, de faon ingale.
Nous voulons qu'on respecte toujours l'ide de propor-
tionnalit; ce qui est conforme la proportionnalit
nous parat juste; ce qui s'en carte, injuste, Sinon
l'un aurait trop, et l'autre trop peu. L'homme injuste
s'approprie une trop grande part des biens rpartir ;
celui qui est victime de l'injustice en reoit trop peu,
Un systme lectoral nous parait juste s'il distribue
l'influence politique suivant les aptitudes et les services
rendus i'tat ou la commune, Un code pnal sera
juste si, malgr la multiplicit des dlits et des crimes,
malgr l'ingalit apparente des peines, il a trouv un
double systme compensateur, dans lequel les mau-
vaises actions et les peines sont ranges en deux aries
parallles correspondant l'ide que le peuple se
fait du droit. Nous parlons d'une gradation, juste des
traitements, d'un systme juste d'avancement desem*
ploys d'une socit anonyme, des chemins de fer, du

corps des officiers ou des fonctionnaires de l'tat;nous
parlons d'une juste rpartition des impts, d'une juste
gradation des salaires, des profits justes d'une entre-
prise, comme d'une rmunration juste du capital.
L'ide qui se retrouve la base de tous ces jugements
est toujours la mme : nous rangeons les hommes en
groupes et en sries d'aprs certains points de vue,
d'aprs leurs qualits, leurs actes, leurs travaux, leur
origine, leur fortune ; et les charges et les avantages
doivent correspondre ces sries,
Le profit industriel, dit-on, est juste raison plus
lev que le taux de l'intrt, car les risques de perte
sont pour lui plus considrables, et il doit comprendre
aussi la rmunration d'un travail. L'intrt du capital
et juste, parce que le prteur renonce un gain ou
une jouissance possibles, et que l'emprunteur se trouve
rait dans une situation plus mauvaise sans l'aide dececa-'
pital ; il sembl donc juste qu'il paye le service qu'il
reoit. Les honoraires levs do l'avocat ou du mdecin
en renom sont justes, ainsi s'exprime peu prs Adam
Smith parce que parmi le grand nombre de ceux qui
font les coteuses dpenses de ces sortes d'tudes, beau-
coup ne gagnent que fort peu, et les meilleurs reoivent
ainsi une espce de compensation. La mnagre ou la
servante a l'occasion chaque jour et presque chaque
heure, de dcider que tel ou tel prix qu'on lui demande
est juste, et ole le fait en s'appuyant sur des com-
paraisons, des arrangements en sries, des valuations,
Le jugement qu'on porte sur la justice ou l'injustice
de la condition des clashs sociales est toujours le plus
important.
Pour Aristoto l'esclavage est juste lorsque la nature
du matre diffre de celle de l'esclave autant que l'me
LA JUSTICE DANS i/ECONOMIE 249
du corps, autant que la volont qui dirige do l'outil

dont on se sert. Dans ce cas l'esclavage serait naturel,
justifi, le rapport juridique serait conforme la nature
des hommes.
On peut en dire autant de toutes les formations et
de toutes les gradations des classes sociales ; nous les
trouvons justes, en effet, en tant qu'elles concordent
avec nos observations sur l'galit ou l'ingalit des
qualits propres ces classes sociales. Le sentiment
populaire, si on nglige les poques o l'erreur et la
passion dominent, n'a jamais envi les honneurs, les
richesses, les situations de ceux dont les actes, les ca-
pacits, la vertu et l'instruction taient suprieurs; il
a toujours condamn la situation des classes moyennes
et suprieures, lorsqu'il voyait que des hommes de la
mme race, de la mme religion, du mme Etat, taient
maltraits par leurs gaux et qu'on les tenait dans un
tat d'oppression qui n'tait conforme ni leur instruc-
tion, ni aux travaux qu'ils accomplissaient. Toutes les
luttes de classes du pass sont nes de ces sentiments.
Les plus grands politiques et conducteurs d'hommes de
tous les temps, les plus grands rois et Csars se sont tou-
jours mis la tte des mouvements qui, partis dsolasses
opprimes, exploites et maltraites, s'efforaient,
travers des vicissitudes varies, de dtruire les rapports
sociaux injustes, Il no s'agissait souvent dans ces luttes
do classes que de droits politiques, souvent aussi de
fonctions honorifiques, ou de droit matrimonial; cepen-
dant ce sont toujours les questions conomiques, la r-
partition du revenu et du patrimoine, ou les conditions
d'accs, ceux-ci, les possibilits d'acquisition, qui
en constituent le point fondamental, Dans la lutte
sociale pour l'existence ce qu'il y a de plus important,
c'est videmment l'existence conomique.
Aussi se demande-t-on toujours si l'organisation pr-

sente est juste? Est-ce que tel ou tel organe de la r-
partition des biens, est-ce que cette rpartition des
biens, est conforme la justice ?
Certainement cette question ne se pose pas toutes
les poques avec la mme force; les sentimentsqu'veille
la rponse qu'on y fait, n'exercent pas en tout temps la
mme influence, la mmo action sur les masses ou sur
les partis. Certainement aussi on porte sur les con-
ditions de formation des classes et sur la rpartition
des richesses des jugements divers. Et le jugement
qu'on porte, alors mme qu'il serait l'expression de
l'opinion de milliers d'individus, ne pourrait pas lui
seul exercer une influence dcisive sur la rpartition
des richesses, Mais c'est ce jugement qui nous donne
la seule base psychologique sur laquelle reposent toutes
les revendications du droit l'galit. C'est la piere
angulaire detoutindividualisme. Le point de vue auquel
se place la collectivit peut souvent tre tout autre ; elle
peut avoir intrt imposer des sacrifices aux couches
suprieures de la socit comme aux couches infrieures.
Ceux qui, politiquement, dfendent ce point de vue,
se trouveront ainsi ncessairement amens combattre
ou affaiblir tout au moins les consquences qui d-
coulent du principe de l'individualisme. Et de leur
point de vue ils ont raison. Mais le point de vue indi-
vidualiste est galement justifi, et c'est en s'appuyant
sur lui qu'on demandera la justice, la proportionnalit
des devoirs et des droits, l'galit en tant que les
hommes sont gaux, l'ingalit en tant qu'ils sont
ingaux. Il ne saurait y avoir ailleurs de base solide au
principe de l'galit civile, politique et sociale. Le
principe de l'galit trouve sa distinction dahs les capa-
cits et les services des hommes ; toute autre dlim-
tation est arbitraire. La justice matrielle veut que les

droits ne soient gaux que si les capacits sont gales,
elle suppose la possibilit de faire le mme travail, de
remplir les mmes devoirs.
II
Le jugement favorable ou dfavorable que l'on porte

sur la justice des actions et des institutions humaines,
a toujours la mme base psychologique, mais ls conclu-
sions en peuvent tre trs diffrentes. Comment pour-
rait-on autrement expliquer les diffrences profondes
qu'il y a dans l'ide que se font de la justice les barbares,
les paens, les chrtiens, les civiliss modernes. Au sein
d'un mme peuple, et la mme poque, on discute
sur ce qui est juste et sur ce qui ne l'est pas ; de temps
autre seulement il arrive certaines opinions de
prendre une place prpondrante; alors certains r-
sultats des discussionsantrieures passent dans les faits
et sont transmis comme un hritage durable la post-
rit, o ils acquirent une influence toujours plus
grande, si la nuit de la barbarie ne vient pas de nou-
veau les faire disparatre,
Si on examine avec plus de soin les processus psy-
chologiques dont nous venons de parler, on constate
qu*on commence toujours par runir en groupes un
certain nombre d'hommes pour en former en quoique
sorte des collectivits morales, On compare ensuite ces
hommes, considrs comme une unit, d'aprs leurs
qualits et leurs actes; le jugement cherche et trouve
ce qui est gal, ce qui est ingal, et apprcie par le sen-
ment qu'on a de la divergence; c'est du plus profond

e la conscience que provient le jugement qu'on porte
r ce point si important. Tous les sentiments ne font
n dfinitive que reconnatre ou contester, apprcier,
onstater ce qui doit tre favoris, ce qui doit tre
ntrav; ce sont par consquent des apprciations sur
a valeur des hommes et,des choses. On arrive ainsi
ette conclusion logique : les personnes que je dois con-
idrer comme formant une communaut morale doi-
vent tre traites, autant que l'intervention de l'homme
*st possible, de la mme manire en tant qu'elles sont
gales, d'une manire diffrente en tant qu'elles sont
ngales.
Les groupes, dans lesquels nous rangeons les indivi-
us, peuvent tre trs divers. Les membres do la famille
et del tribu, les membres d'une association ou d'une
commune, les citoyens d'un tat ou d'une confdration
d'tats, les membresd'uneglise,etd'uneraceenfin, sous
uncertain rapport, l'humanit tout entire, peuventcons-
tituer autant de groupes distincts, en tant qu'ils forment
une collectivit morale, qu'ils poursuivent certaines fins
communes. Tous ceux qui ne font pas partie du groupe,
n'entrent pas en ligne de compte, ne sont pas compris
dans le jugement qu'on porte sur ce qui est juste,
Aussi les Barbares ne trouvent-ils pas contraire la
justice de tuer les trangers; c'est seulement lorsque
s'est forme la notion d'une communaut morale entre
tous les peuples et tous les hommes que ces ides se
modifient. Mais il ne me semble pas injuste qu'un
Anglais ayant le mme revenu qu'un Allemand paye le
double d'impt, Suivant le but poursuivi et la commu-
naut dont il fait partie, le mme individu sera trait
sur un pied d'galit ou d'ingalit, Dans une associa-
tion qui nous esta peu prs indiffrente et dans laquelle
n'est epgage qu'une fraction minime de nos intrts, la

capitation nous semble juste, alors que c'est un impt
que nous considrons comme intolrable dans l'tat ou
dans la commune. Pour la dfense de la patrie notre
sentiment du droit veut que tous les jeunes hommes
valides aient des devoirs gaux, alors qu'il y a entre
eux les plus grandes diffrences pour d'autres actes de
la vie publique et sociale, et qu'ils sont, ces points
de vue, traits de faon ingale.
Le jugement que l'on porte sur l'galit et l'ingalit
est donc toujours trs compliqu : on ne prend pas
seulement en considration les qualits et l'action des
individus, mais aussi leurs relations avec les buts de la
communaut humaine, Dans ces formations de groupes
et de sries nous ne tenons compte dans les unes que
d'une qualit dtermine des hommes, dans d'autres
nous prenons en considration toutes les qualits, le
rsultat moyen de l'homme tout entier. Un groupe de
naufrags, qui se sont rfugis sur une embarcation
quelconque qui ne peut les porter tous, traitera chacun
de ses membres de la mme manire pour tout ce qui
concerne les questions de vie et de mort, mais pour les
moyens de subsistance elle les partagera d'aprs les be-
soins, en donnant par exemple une double part aux
matelots comme aux enfants en bas-ge Dans une
tribu de nomades belliqueux on accordera au plus vail-
lant, et, dans un club de jockeys, au meilleur cavalier,
des prrogatives qui paratraient injustes dans un autre
milieu. Dans la famille et dans l'tat, pour porter un
jugement on ne prendra souvent en considration qu'une
seule catgorie do qualits et d'actions ; le juge crimi-
nel ne s'occupe que des actions contraires la loi ; le
pre qui veut laisser chacun do ses enfants une part
gale, parce qu'il le trouve juste, n'a nullement l'inten-
tion de contester par l qu'il existe entre eux, sous

d'autres rapports, des diffrences. L'tat n'accorde de
distinctions et d'honneurs que d'aprs la moyenne
des qualits qu'il tient pour importantes. Tout choix,
toute promotion a lieu d'aprs l'impression d'ensemble
moyenne. Le jugement qu'on porte sur la justice dans
la distribution de la richesse n'a pas une autre base.
Supposons maintenantqu'il s'agisse d'une qualit par-
ticulire, ou d'une action, ou d'une somme de quelques
qualits ou de quelques actions qui se rattachent tel ou
tel but de la collectivit. Ce peuvent tre naturellement
les qualits les plus diverses, la force corporelle, par
exemple, ou la beaut. Il sera conforme la justice que,
dans un concours de gymnastique, le prix soit donn
au plus fort, et, dans un concours de beaut, la femme
la plus belle. Cependant dans les groupes sociaux plus
levs on s'attache plutt aux qualits qui, comme la
vertu et le talent, peuvent leur tre le plus utile et qui'
se manifestent par des actions utiles la collectivit.
Souvent aussi on doit comparer des qualits tout fait
htrognes, car les grandes collectivits morales, l'tat
principalement, poursuivent des buts trs diffrents.
Ainsi on peut se demander lequel vaut mieux, au point
de vue de l'intrt public, du gnral le plus courageux,
du grand homme d'tat, du peintre clbre ou de l'ar-
tiste lyrique l plus renomm, Mais c'est la conscience
nationalequi dcide d'aprs les circonstances et suivant
le but qui, un moment donn, prime tous les autres ;
l'opinion publique prononce, et approuve ou dsap-
prouve le traitement accord au gnral ou au ministre,
les appointements de l'artiste lyrique, etc.
S'il est difficile de comparer entre elles les diffrentes
qualits ou actions, il l'est tout autant de mesurer le
degr d'ingalit des actions, mme se rattachant une
mme sphre. Tout le monde admettra sans peine que

le traitement d'un ministre doit tre plus lev que celui
de son secrtaire, que le directeur d'une grande maison
doit gagner plus que son fond de pouvoir, et celui-ci
plus que le dernier commis; que le dessinateur a, dans
une fabrique, plus d'importance que le concierge. Mais
s'il s'agit de dterminer les degrs de l'ingalit, et de
les traduire en chiffres, comme il le faut faire dans
toutes les questions pratiques, les opinions seront trs
divergentes. On pourrait mme soutenir, non sans
raison, que les jugements psychologiques sur lesquels
reposent nos opinions sur ce qui est juste, ne sont
qu'un chaos sans unit et sans clart. Il semble mme
qu'on pourrait soutenir que, comme on le dit si souvent
en matire d'art, il n'y a pas d'opinion gnrale, tout
dpend des gots individuels ; il s'agirait simplement
d'opinions individuelles qui se mlent et se fondent,
et ce serait folie de vouloir en faire la base des affaires
1
et des institutions politiques.

Il en serait certainement ainsi si la vie sentimentale
et la vie intellectuelle n'taient que le produit d'indivi-
dus isols, indpendants. Mais chaque sentiment, chaque
mot, chaque reprsentation, chaque ide est, si on les
scrute de prs, le produit non pas d'un processus indi-
viduel, mais d'un processus social. Mme l'individu le
plus intelligent et le mieux dou ne pense et ne sent
que comme membre de la collectivit; quatre-vingt-dix
pour cent de ce qu'il possde, est un bien qui lui a
t confi, transmis par ses parents, par ses matres,
par son entourage, et qu'il doit cultiver et accrotre,
La plupart des hommes ne sont que des vases indiff-
rents dans lesquels pntrent les sentiments et les ides
des millions d'individus qui ont vcu avant eux et des
millions de leurs contemporains. La langue est elle
aussi un produit de la socit : C'est par l'interm-

diaire des mots, de la parole, dit Herbart, que la pense
et le sentiment pntrent dans l'esprit des hommes. Ils y
veillent de nouvelles ides et de nouveaux sentiments
qui, leur tour, de la mme faon, vont enrichir ceux
d'o ils sont venus. C'est ainsi qu'une partie infime de
nos ides vient de nous-mmes; nous puisons tous pour
ainsi dire au mme rservoir public, en mme temps
que nous concourrons la production gnrale des
ides, auxquelles chacun de nous ne contribue que
pour une part relativement trs faible.
Les sentiments qui forment la base de nos jugements
sur ce qui est juste, sont d'abord renferms dans la
sphre assez obscure de nos tendances morales, cepen-
dant mme alors ils ne constituent pas un chaos psy-
chologique ; dans leur ensemble ils suivent un mou-
vement rhythmique. A mesure qu'ils deviennent,des
jugements et des mesures, mesure qu'ils prennent, la
forme de jugements prcis, grce la ^discussion pu-
blique, nous arrivons avoir sinon des jugements
unitaires, tout au moins des jugements qui, classs par
grandes masses, groups autour de certains centres et
de certaines autorits, ont de la clart, de la solidit,
de la symtrie, et peuvent devenir des normes domi-
nantes.
,
Chaque poque des normes dominantes convention-
nelles sur les qualits et les actes, sur les vertus et les
vices des hommes; certaines actions sont estimes plus
que certaines autres, et on leur accorde en consquence
des rmunrations et des honneurs plus grands, cer-
taines autres des peines plus svres et des revenus
plus faibles, Ces normes conventionnelles servent plus
ou moins de postulat tous nos jugements sur la jus-
tice. Tout changement dans nos manires de voir se
mesure surtout par l'cart qu'il prsente avec ce qui

est traditionnel. De mme que le prix ne rsulte pas
chaque fois de l'offre et de la demande, et que l'offre
et la demande se bornent modifier la valeur tradi-
tionnelle, de mme pour le jugement que nous portons
sur la justice et l'injustice. Le centre de gravit de nos
jugementssur la justice et l'injustice nous vient toujours
de la tradition. Un sentiment du droit plus raffin peut
exiger parfois quelque modification, mais dans l'en-
semble de nos ides sur la justice, ce n'est jamais l
qu'un point particulier, quelle qu'en soit l'importance.
Ces normes ont leur vritable rempart dans. les
moeurs et dans les rgles juridiques existantes; elles
ont l une forme solide, s'tendant sur de vastes do-
maines; sous cette forme elles passent plus srement
de gnration en gnration. Mais il en est d'autres en
dehors de ce terrain solide; elles naissent partout par
la rptition des mmes faits et elles sont la base de
nos jugements sur la justice, Ces jugements naissent tous
les jours et chaque heure dans l'esprit des hommes qui
pensent et qui sentent propos de toutes les relations
de la vie sociale; elles ne se limitent pas au droit
positif seulement. Dans la famille la petite soeur se res-
sent des faveurs qu'on accorde son petit frre comme
d'une injustice; dans tous les milieux on change jour-
nellement des visites, des invitations, dessourires> des
regards et des signes qui nous laissent l'impression de
prfrences injustifies. Les faits d'ordre psychique
sont les mmes, que nous nous placions sur ce terrain
ou sur celui du droit positif ; partout ce sont les norm es
traditionnelles qui servent de base nos jugements.
Ces rgles conventionnelles traditionnelles constituent
la base historique du sentiment qu'ont de la justice
des millions et des millions d'individus qui nous ont
*7
prcds. C'est par elles que ce qui parat chancelant et

sans rgle, individuel, prend une forme fixe et durable,
malgr les transformations et les formations nouvelles
qui se produisent.
A co point de vue il ne nous sera pas difficile de r-
futer cette objection enfantine, que l'ide de la justice
n'a rien voir dans le domaine conomique, parce
qu'on n'a faire ici qu' des quantits et des qualits
incommensurables; les diffrentes espces de travail,
l'activit de l'entrepreneur etdu salarine peuvent avoir
aucune mesure commune. Comme si dans la formation
des prix on ne comparait pas ce qui semble no pas pou-
voir tre compar, par exemple une dition de Goethe
et une bouteille de Champagne; comme si dans le
code pnal on ne comparait pas ce qui semble plus h-
trogne encore, une amende de. tant et tant de marks
et un jour de prison, d'aprs une certaine rgle conven-
tionnelle. Partout, pour la formation des prix comme
pour le droit, le jugementconventionneltraditionnel est
le point de dpart qui nous sert dcider si une chose
est ou non gale. Ce n'est que si les hommes devaient
chaque moment formera nouveau leurs jugements, que
l'objection ci-dessus serait exacte, Mais, en fait, il est
constant que le profit moyen des entrepreneurs par rap-
port au salaire des ouvriers peut s'lever ou baisser par
des changements qui se produisent dans l'offre et dans
la demande sous le rgime conomique actuel ; mais,
malgr cela, tant donn les normes traditionnelles et
les sentiments et les idals qui dominent aujourd'hui,
ces changements, ds qu'ils atteignent certaines propor-
tions, seront considrs comme justes ou comme in-
justes,
Lorsqu'on discute ces questions ou des questions ana-
logues, et que les opinions sont divergentes, ce n'est
pas en gnral que les uns veulent appliquer les catgo-

ries morales ces phnomnes et que les autres dnient
la possibilit de celte application; mais c'est que des
normes anciennes, traditionnelles disputent le terrain
des normes nouvelles, ce sont les idals du xvme sicle
qui heurtent ceux du xixe, c'est un sentiment un peu
rude du droit qui blesse un sentiment plus raffin, ce
sont des idals dont l'application est aujourd'hui impos-
sible qui se trouvent en antagonisme avec ceux que les
moeurs et le droit actuel rendent ralisables; ce sont enfin
des idals de la justice qui s'opposent d'autres idals
non moins fonds et qui prtendent eux .aussi n'tre
qu'une manifestation de la justice,
Et c'est parce que cette lutte se poursuit toujours,
qu'il n'y a pas, comme nous l'avons dj fait remar-
quer, de formule simple de la justice, qui puisse tre
intelligible dans tous les temps et pour tous les hommes,
et que l'on puisse appliquer uniformment tous les
domaines. Toutes ces ides partent de ce principe fon-
damental : chacun ce qui lui est d, suum cuique ;
mais l'application de ce principe varie avec la masse
des ides qu'on se fait de la valeur, des apprciations,
des groupements et des sriations. A cette revendica-
tion abstraite par exemple, que le travail ou mme le
travail manuel doit tre considr comme la seule me-
sure de la justice, s'oppose immdiatement cette autre
revendication toutaussi fonde, quel'on doit tenir compte
du talent ou de la vertu ou mme simplement de la
possession d'un visage humain. Ce n'est que dans cer-
tains milieux et pour certains buts que l'une ou l'autre
de ces formules sera la plus autorise et qu'on cher-
chera la faire triompher.
Qu'est-ce donc qui finalement dcide quelle opinion
doit l'emporter ? Des raisons logiques? 11 ne semble pas,
2G0 LA JUSTICE DANS L'CONOMIE
du moins au premier abord. Bien que dans les discus-

sions sur les institutions politiques et sociales, on fasse
appel toutes les raisons logiques possibles pour en
dmontrer la justice, elles n'entranent que rarement
les convictions, elles paraissent toujours plus ou moins
faibles. Tout au moins, elles n'entranent pas la convic-
tion des adversaires, alors qu'elles donnent ses parti-
sans la force de lutter avec la dernire nergie. Cela est
d'ailleurs fort naturel. Il ne s'agit pas d'arriver des
solutions logiques. Que ce soient des normes tradition-
nelles qui s'imposent parce qu'elles remontent une
haute antiquit, ou qu'elles sont regardes comme d'ori-
gine divine, ou bien que ce soient des ides nouvelles
qui se sont empares, avec toute la puissance de la pas-,
sion, des adeptes d'une cole, d'un parti, des membres
d'une classe, d'un peuple, ce sont les sentiments, c'est
le centre le plus intime de la vie psychique qui finale-
ment dcident.
C'est ainsi que s'explique la possibilit de l'erreur,
des illusions, des passions les plus violentes; l'idal de
la justice peut revtir les formes les plus bizarres ; en
son nom, on prconise les choses les plus absurdes
comme aussi ce qu'il y a de plus sublime et do plus
saint. Il faut souvent des luttes longues et acharnes
pour dissiper l'erreur, pour que l'idal reparaisse dans
toute sa puret, C'est le lien intime qui existe entre
notre ide du juste et ce qu'il y a de plus profond dans
notre vie affective, qui explique la puissance magique de
son action. Ce qui meut profondment, s'impose tou-
jours la volont, l'gosme, et entrane les indi-
vidus comme les masses l'action et au sacrifice. Voil
pourquoi les revendications politiques ou conomiques
n'enflamment et n'lectrisent que si elles paraissent
s'appuyer sur la justice; c'est pourquoi on fait appel
la justice, mme involontairement, dans toutes les dis-

cussions. C'est ainsi galement que l'on peut expliquer
comment une thorie qui donne une de ses revendica-
tions comme une application de la justice, bien qu'elle
ne soit pendant longtemps accepte que par quelques-
uns et que l'opinion publique la repousse, s'empare
subitement des masses avec une force irrsistible, les
engage dans des voies nouvelles et imprime ainsi des
priodes tout entires son empreinte et son caractre.
III
Aprs cette incursion dans le domaine de la psycho-

logie, revenons au coeur mme de notre question, que
nous n'avons fait qu'effleurer jusqu'ici. Il s'agit de
rechercher maintenant sous quelles conditions et dans
quelles circonstances la rpartition du revenu et du
patrimoine peut tre regarde comme juste ou comme
injuste.
Si nous nous rfrons aux thories philosophiques an-
ciennes et modernes, il ne semble pas qu'il y ait de diver-
gence sur cette question. Depuis la thorie d'Aristote
sur la justice distributive jusqu'aux philosophes moder-
nes, on a bien discut sur les effets pratiques des tho-
ries dont nous parlons, mais non pas sur elles-mmes.
Parmi les modernes, pour n'en citer que quelques-uns,
Ilerbart a essay de montrer que le systme pnal et
l'conomie politique no formaient qu'un seul tout ; il
dsigne sous le nom d'quit ce que l'on appelle gn-
ralement la justice ; c'est sur l'quit qu'il construit
son systme de rcompenses, qui embrasse lu fois
l'conomie politique et le droit pnal : l'ide du

systme des rcompenses, dit Hartenstein, doit tre
applique galement aux bonnes actions comme
aux mauvaises. On ne doit jamais perdre de vue ce
principe fondamental que les institutions et les acti-
vits sociales doivent tre en mesure de rcompenser le
mrite et de punir les mfaits. Et Trendelenburg,
son tour, insiste sur ce qu'on doit se placer au mme
point de vue pour apprcier moralement les phno-
mnes d'ordre conomique et politique. En effet, dit-
il, dans la structure de l'tat, l'ide fondamentale de
la justice doit tre la proportion constante entre les
devoirs et les droits, et on doit s'efforcer de raliser
cette mme proportion entre le travail et sa rmun-
ration dans les affaires prives ; mais le prix du mar-
ch on rend l'exposant si variable qu'il en rsulte une
ingalit constante . La ralisation de ce desideratum
est donc difficile; mais il lui semble, lui aussi/ que
l'idal doit tre de mesurer la rmunration au travail,
comme le droit au devoir..
A cette manire de voir on en oppose une autre,
celle qui rsulte de l'examen d'une partie isole de choses
sociales, qui n'a de racines ni dans l'instinct, ni dans le
sentiment populaire, qui est souvent dsavoue indirec-
tement par ceux-l mmesquiensont les partisans, mais
qui a toutefois une grande importance pratique, parce
qu'elle s'appuie sur l'autorit de certaines thories
scientifiques. Je fais allusion ceux qui pensent que
la distinction entre riches et pauvres est un fait d'or-
dre naturel. Dans leur recherche des causes imm-
diates de la rpartition des richesses ils ne vont pas
plus loin. Ils no voient que l'offre et' la demande, des
rapports quantitatifs, des faits naturels, le climat et la
lumire, les hasards de la vie et de la mort ; et ce sont
l incontestablement des causes mcaniques qui

influent sur la rpartition des richesses. La part de
chacun dpend de la force et de la chance de cha-
cun . La libre concurrence est quelque chose d'ana-
logue la lutte pour la vie de Darwin. Le plus fort a
raison ; il n'y a pas de fin poursuivre, de jugement
moral porter, si ce n'est dans une mesure bien faible.
C'est folie de vouloir une rpartition plus quitable des
revenus ; tout au plus, peut-on demander l'tat de
faire rgner la justice l o son action est directe ;
mais quand il s'agit de la libre concurrence et de l'in-
fluence lgitime de la chance, c'est une ingrence qui no
saurait se justifier. Est-ce qu'on peut faire reproche
Dieu de ce qu'il intervient souvent d'une faon si injuste;
pouvons-nous lui dire o la fronde peut viser, o la
balle doit porter ? Allons-nous nous disputer avec ta na-
ture parce qu'elle a accord une [nation les fruits sa-
voureux du Midi et un sort presque divin, tandis qu'elle
en laisse croupir d'autres dans des cahutes puantes?
Nous ne repousserons pas cette manire de voir en
lui reprochant son caractre matrialiste ; mais si elle
est matrialiste, elle a cependant le mrite d'tre ra-
liste, d'avoir pouss dans une certaine direction la
recherche des causes particulires. Mais bien que sos
mrites soient eu cela incontestables, tous ces argu-
ments n'effleurmt mme pas la question que nous nous
sommes pose, Il se peut que pour le savant qui ne
considre que les forces, les rapports de quantit,
l'offre et la demande, et s'efforce de les comprendre, la
question de la justice soit sans intrt, mais le senti-
ment populaire s'en inquite toujours, ds qu'il s'agit
des actions des hommes.
Il ne s'agit que de cela, mais de cela cependant ;
d'ailleurs, mme le jeu aveugle de la fortune et la
marche des processus naturels paratront conformes ou

contraires la justice, celui qui croit que leur cours
est dtermin par une providence juste, dont les actes
sont analogues ceux de l'homme ; mme si la com-
pensation doit avoir lieu dans une autre vie, on ne l'en
attend pas moins. Au contraire, l o on ne voit que
des forces aveugles, on s'en console en pensant que ce
n'est pas l'homme les matriser; on n'attend
la justice ni de l'clair, ni de la balle, ni de l'ange
exterminateur du cholra, ni de la trombe, mais seule-
ment des actes conscients de l'homme.
Il n'y a donc pas antithse, comme on l'a pens entre
l'tat et le hasard, l'tat et la libre concurrence, la
rpartition rgle par l'tat et celle qui rsulte de
l'offre et de la demande. L'antithse doit tre formule
de la faonsuivante : en tantqueles actions del'homme
influent ou dominent la rpartition des richesses, ces
actions donnent naissance des processus psychologi-
ques, dont les rsultats dfinitifs trouvent leur expres-
sion dans les jugements qu'on porte sur ces actions
mmes ; en tant que des causes aveugles et surhu-
maines interviennent, la raison veut que l'homme s'y
soumette avec rsignation.
Ds lors, quand on nous objecte que l'offre et la
demande rglent la distribution des revenus, nous
demanderons d'abord : l'offre et la demande sont-elles
des forces'aveugles sur lesquelles l'homme ne peut
exercer aucune influence ? Il n'y a pas do doute que
la rcolte de cette anne dpend principalement do la
pluie etdn soleil ; cependant la production moyenne de
nos rcoltes est un produit de notre civilisation. L'offre
et la demande no sont que l'expression finale de rap-
ports quantitatifs, dans lesquels des groupes do volonts
humaines se trouvent les uns en face des autres; quel-
LA JUSTICE DRNS L'CONOMIE 265
ques-unes des causes qui dterminent ces rapports

quantitatifs sont en partie naturels, mais pour la plus
grande partie ce sont des relations et des rapports
humains, des dlibrations et des actions humaines.
Si on nous fait observer que c'est de la nature que
dpend le bien-tre des hommes, nous rpondrons que
cela est vrai en partie du moins, et que, en cela, per-
sonne no trouve injuste qu'un peuple soit riche et un
autre pauvre. Mais si un peuple en asservit un autre,
s'il l'exploite et l'opprime, la richesse de l'un, tout
comme la misre de l'autre, nous paratra injuste.
Si l'on nous objecte que tel individu est plus riche
qu'un autre, parce qu'il n'a pas eu partager l'hritage
paternel avec des frres et des soeurs; que tel individu
a le bonheur d'avoir une femme bien portante, tandis
que celle de tel autre individu est maladive, nous rpon-
drons que les caprices du hasard ne peuvent supprimer
le sentiment que nous avons del justice. La vritable
question est de savoir si l'action des forces naturelles
que nous ne pouvons matriser et que nous rangeons
sous la dnomination gnrale de hasard, est la source
vritable do la rpartition de la richesse et des revenus.
S'il en tait ainsi, il n'y aurait ni science de l'conomie
politique, ni politique sociale, car les caprices de la
fortune ou du hasard ne pourraient servir de fonde-
ment des jugements d'ordre gnral.
Si l'on nous objecte que ce n'est pas l'tat mais le
travail qui partage le revenu, nous rpondrons qu'on
doit s'tonner do trouver une telle objection dans la
bouche de ceux qui prtendent que la forco et le hasard
sont les causes de la rpartition, Cette objection n'a de
valeur que si l'on pense que le revenu doit varier avec
les diffrences dans le travail, dans les prestations. A
nos yeux c'est le travail qui cre les biens, il btit les
maisons, fait cuire le pain, mais il ne prside pas di-

rectement la rpartition du revenu. Les diffrentes
sortes de travail n'ont sur la rpartition qu'une in-
fluence proportionnelle la valeur qu'on leur reconnat
dans la socit. La demande de tel ou tel travail agira
sur son prix de march, mais l'apprciation morale
qu'on en fera, agira sur le jugement que l'on porte sur
le caractre juste ou injuste de ce prix de march.
Ainsi le travail n'agit qu'indirectement sur la rparti-
tion du revenu, mais, dans cette mesure, il exclut le
hasard.
Dansces deuxsystmesd'opinions,l'idedelarparti-
tion.indviduelle du revenu joue un rle trop prpond-
rant, tandis que ce qui importeau point de vue social c'est
la rpartition entre les classe?. Au point de vue scienti-
fique comme au point de vue pratique, ce qui importe,
ce n'est pas de savoir si le journalier Hans gagne plus
que Kunz ou si le boutiquier Mller gagne plus que
son concurrent Schulze, ou si le banquier Bleichrder.
fait des affaires plus brillantes que le banquier Hanse-
mann; cela est en gnral indiffrent et ce n'est que
par exception qu'on en tirera des conclusions ayant un
caractre gnral, Ce qu'on veut savoir, ce que l'on
apprcie, ce sont les salaires moyens du journalier, la
condition moyenne dtelle ou telle catgorie d'ouvriers,
les profits moyens de la classe des boutiquiers, des
grands propritaires, des cultivateurs. Et cette moyenne
ne dpend ni de la fortune, ni du hasard; elle est le r-
sultat des qualits moyennes de la classe dont il s'agit,
compares celles des autres classes de la socit ; elle est
surtout le rsultat de certaines institutions humaines.
C'est le droit de proprit, le droit successoral et le
droit contractuel qui constituent le centre des institu-
tions qui rglent la distribution des revenus. La forme
qu'elles revtent a une influence prpondrante sur la

rpartition aristocratique ou dmocratique des biens.
Si l'on se demande, par exemple, comment est rpartie
la proprit foncire, qui a une si grande influence sur
la rpartition des fortunes et des revenus, si c'est la
nature, le hasard, l'offre, la demande; on verra que ce
sont principalement les institutions agraires et sociales
d'autrefois et d'aujourd'hui. L o la petite proprit
domine, c'est l o florissait au Moyen-Age le rgime
de la marche et de la commune rurale et le droit suc-
cessoral des paysans; au contraire, l o domina la
grande proprit, c'est une suite du systme fodal et
seigneurial et de la constitution de la socit en ordres;
actuellement le systme du fermage et les hypothques
exercent une influence incontestable; la lgislation sur
le rachat des terres et sur les systmes de culture tait
chez nous aussi importante que l'tait dans les colonies
le systme colonial. Les qualits individuelles exercent
sur la rpartition de la richesse mobilire une influence
plus grande que sur la proprit foncire; cependant,
nos yeux, autrefois comme maintenant, ce sont les
institutionu qui jouent le rle prpondrant; les formes
des entreprises et les formes du contrat de travail sont
les facteurs les plus importants; l o l'esclavage domi-
nait, il rgissait toute la vie conomique, la formation
des classes sociales et la rpartition du revenu. Les ju-
randes et les matrisses, au temps o elles fonction-
naient rgulirement, taient aussi bien un systme de
rpartition du revenu qu'un systme d'organisation du
travail ; on peut en direautantde l'industrie au xvuc et au
xviii6 sicle rgie par des rglements d'tat, alors mme
qu'on avait surtout en vue les besoins du commerce et
de la technique d'une part, et la condition des ouvriers
domicile d'autre part. Etaujourd'hui, est*ce que ce ne
sont pas la libert du commerce et de l'industrie et la

libert de l'intrt, la bourse et les dettes publiques,
les formes des entreprises, les socits anonymes, les
associations, les syndicats et les corporations d'entre-
preneurs et d'ouvriers, la lgislation ouvrire, les caisses
de secours mutuels, etc., qui sont la base fondamentale
et la cause dterminante de la rpartition actuelle des
revenus? Les causes individuelles et le jeu du hasard
ne produisent dans le cadre de ces institutions que les
petites diffrences qui distinguent la destine de chacun,
le sort des classes est dtermin parles institutions.
Les institutions conomiques ne sont, en dfinitive,
que le produit des sentiments et des penses, des ac-
tions, des moeurs et du droit. C'est pour cela d'ailleurs
qu'on leur applique, ainsi qu' leurs effets, la rgle de
la justice; c'est pour cela que nous nous demandons si
elles sont justes et si elles fonctionnent conformment
la justice. Nous ne demandons pas que la rpartition,
du revenu et de la fortune soit tout simplement juste ;
nous ne le demandons pas pour les actions technico-
conomiques, qui n'intressent pas les autres (hommes ;
mais nous l'exigeons de toutes les nombreuses actions
d'ordre conomique qui, bases sur l'change et sur la
division du travail, intressent les autres hommes et
des collectivits entires.
Partout o l'on considre ces actions, nous sommes
en prsence de communauts morales, de buts com-
muns, de qualits humaines en relation avec ces buts.
L'change lo plus simple n'est pas possible sans qu'il
y ait une certaine communaut morale entre les co-
ohangistes; on doit, d'une faon expresse ou 'tacite,
convenir qu'on est en tat de paix; les cochangistes
doivent avoir des ides communes sur la valeur et
admettre le mme droit. Au moment de la formation
du contrat le vendeur et l'acheteur forment pour ainsi

dire une communaut morale fonde sur la confiance.
Aux poques de civilisation primitive nous trouvons
dans la famille, dans la tribu, une communaut de
sentiments extraordinairement forte, qui rend trs
exigeant le sentiment de la justice parmi les membres
du groupe, mais qui mousse totalement ce sentiment
l'gard de ceux qui ne font pas p:irtie de la commu-
naut. Dans un tat de civilisation plus avanc ces
petites communauts perdent de leur importance tandis
que l'individu et les communauts plus grandes voient
leur influence grandir. Tantt c'est l'individu, tantt la
communaut qui l'emporte. Aux poques o la vie
conomique technique de l'individu ou de la famille,
sans grandes relations d'change, sans large division
du travail, forme encore le centre de l'conomie, la
communaut de sentiment sera cantonne sur le terrain
conomique; mais mesure que la division du. travail
se dveloppe, que les relations d'change font des
individus une communaut sociale indissoluble, toute
la production prend de plus en plus le caractre d'une
affaire sociale, c'est--dire qu'elle cesse d'tre une
chose individuelle. Alors s'imposent aux communauts
locales et nationales des devoirs gnraux; les indi-
vidus disparaissent de plus en plus devant les collecti-
vits. Chaque entreprise importante, ds qu'elle runit,
d'une faon durable et pour un but conomique
commun, un certain nombre d'hommes, reprsente une
communaut morale, Elle rgit la vie extrieure comme
la vie intrieure de ceux qui en font partie, elle dter-
mine le lieu d'habitation, l'cole, la division du temps,
la vie do famille et, jusqu' un certain degr, l'horizon
intellectuel et les plaisirs. Les relations de ceux qui en
font partie, de purement conomiques deviendront n-
cessai rement morales. De l est ne cette conception :

partout o l'on produit en commun, il se forme une
communaut morale, et alors se pose la question de
savoir si les relations des membres entre eux, si le par-
tage des produits sont justes? On peut faire les mmes
observations pour toutes les industries, pour les classes
sociales et cela d'autant plus si la totalit des entre-
preneurs et des ouvriers se groupent en associations,
en syndicats; il en est de mme pour les tats et les
unions d'tats.
Les communauts morales qui jouent un rle au
point de vue conomique, poursuivent tantt des buts
purement conomiques, tantt elles poursuivent d'au-
tres buts, comme par exemple les groupements politi-
ques locaux et l'tat. Plus leur sphre d'action est
troite, plus leur but est simple et clair, mieux appa-
raissent les proprits d'aprs lesquelles la rgle morale
compare les hommes et les classes. Au contraire, plus
leur sphre d'action est grande, plus multiples sont les
buts qu'elles poursuivent, plus il est difficile de savoir
quelles sont leurs caractristiques, d'autant plus incer-
tain est le jugement qu'on porte sur leur plus ou moins
de conformit la justice, plus il devient ncessaire
d'tablir pour la morale et le droit des rgles conven-
tionnelles, afin d'avoir une base solide.
Dans les poques de civilisation primitive, dans les
petites communauts morales et conomiques, tous les
hommes, du moins tous les hommes en tat de porter
les armes, sont considrs comme gaux, et ds lors il
parait juste d'assigner chacun le mme lot de terre,
la mme part de butin. Mme dans les corporations
d'arts et mtiers, on cherche assurer chacun des
membres une part de profit gale. Dans un tat de
civilisation plus avance, les distinctions commencent
s'tablir;'de mme qu'on attribuait autrefois aux plus

braves, aux familles nobles des parts plus grandes, on
fait maintenant aussi des distinctions d'ordre gnral.
Tous les avantages hrditaires paraissent justes,
parce que le sentiment populaire n'apprcie pas les
qualits des individus considrs isolment, mais celles
des familles; cette manire devoir s'efface peu peu,
d'ailleurs, dans un tat de civilisation plus avance.
La richesse qu'on acquiert par hritage, en tant et
aussi longtemps du moins qu'elle semble se rattacher
ncessairement ceux qui la possdent, parat tre,
sous bien des rapports, une rgle quitable de la
rpartition des biens. C'est ainsi que le partage des
proprits communales d'aprs le nombre de ttes de
btail ou l'tendue de terre possde par les membres
de la commune peut paratre tout fait juste la plu-
part des paysans des provinces orientales, tandis qu'il
paratrait d'une injustice rvoltante d'autres qui
connatraient les modes de rpartition des terres com-
munales en France ou dans le sud de l'Allemagne.
Pour toutes les communauts de production le tra-
vail parat tre la mesure la plus indique; c'est pour-
quoi cette mesure est peut-tre la plus rpandue, la
plus accessible la conscience. Mais ds qu'il s'agit de
comparer plusieurs espces de travaux, ce n'est qu'une
abstraction qui n'a rien voir avec le sentiment popu-
laire, que de vouloir ramener tous ces travaux diff-
rents des quantits de travail manuel ; le sentiment
naturel et populaire estimera davantage le travail qui
demande plus d'instruction, plus de talent.
Ce sont toujours les qualits qui peuvent tre utili-
ses dans l'intrt gnral qui sont les plus apprcies ;
les qualits qui ne peuvent servir qu'aux intrts
individuels, gostes, sont rejetes l'arrire-plan.
Aussi est-ce une ide tout fait absurde que de poser

comme principe de rpartition les besoins de chacun.
Le socialisme ancien n'tait pas tomb dans une pareille
erreur. Et mme le premier programme de la dmo-
cratie socialiste allemande, le programme d'Eisenach
de 18G9, n'avait pas os aller jusque-l. Ce n'est qu'a-
vec le progrs croissant de l'ignorance et de la gros-
siret que l'on arriva demander dans le programme
de Gotha de 1875 la rpartition du profit du travail
d'aprs les besoins raisonnables de chacun. Le mot
raisonnable devait arrter toutes les extravagances,
mais il laisse entire l'ide fondamentale. Par ses be-
soins, l'homme n'est utile qu' lui-mme ; par son tra-
vail, ses vertus, ses services, il est utile la collecti-
vit; et ce n'est que par ceux-ci qu'il tombe sous le
jugement qui dcide ce qu'il mrite.
Lorsqu'il s'agit des grandes collectivits sociales qui
poursuivent les buts conomiques les plus divers ot
d'autres fins, et do la justice qu'elles contiennent, on
essaye toujours plus ou moins de peser les qualits et
prestations diffrentes des hommes dans leur rsultat
d'ensemble et dans leur relation avec les buts de la col-
lectivit. Ce sont les talents et les connaissances, les
vertus et les actes, c'est--dire uniquement le mrite
dont on tient compte. Les qualits morales sont souvent
ngliges, en apparence du moins; les grands talents,
dont les arts et les oeuvres sont frappants, sont appa-
remment trop estimes, mais seulement parce qu'on
s'est arrt plus exclusivement sur un ct que sur
l'autre et que le jugement moral qui les apprcie par
rapport l'ensemble, ne peut se baser que sur ce qu'il
a observ.
C'est en cela que rside la diffrence entre la valeur
conomique et la valeur morale. Au point de vue do
LA JUSTICE DAMS L'CONOMIE 273
l'estimation conomique courante, les actes et les pro-

duits n'ont de valeur que dans la mesure o les indi-
vidus les demandent pour la satisfaction de leurs besoins
personnels. Au point de vue de l'estimation morale,
qui est le point de dpart du jugement qu'on porte sur
ce qui est juste, les actes de l'individu n'ont de valeur
que dans la relation qu'ils ont avec le but de la collecti-
vit. La justice vritable, dit Ihering, est celle qui fait
sa part tous les citoyens, en mesurant de la mme
manire les actes d'aprs la valeur qu'ils ont pour la
socit. Ces deux estimations se rencontrent cte cte
dans la vie, elles se combattent et s'influencent : l'une
rgit le march, l'autre les ides et les jugements mo-
raux. Elles se rapprochent l'une de l'autre mesure que
les hommes deviennent plus parfaits. Nous allons exa-
miner maintenant le mcanisme l'aide duquel les con-
flits qui en rsultent ont t attnus.
IV
S'il n'y avaitdans ledomainedel'conomiesocialeque

l'action de forces aveugles, d'intrts gostes, dniasses
naturelles, de processus mcaniques, il y aurait une
lutte perptuelle, une anarchie chaotique; ceseraitle bel-
lum omnium contra omnes. Ceux-l mmes qui croient
que Pgosme est la seule force agissante dans l'conomie,
reconnaissent qu'il n'en est pas ainsi; et pour arriver la
conclusion inexplicable que de la lutte aveugle des indi-
vidus gostes doit sortir la paix sociale, ils ont d avoir
recours l'ide d'uno harmonie prtablie des forces
au sens do Leibnitz, Et cependant si on considre d'un
274 LA JUSTICE 1>\N8 I/CONOMT-;
oeil impartial la vie social*', on doit reconnatre que

celte harmonie n'existe pas, etqu'on ne tend y arriver
que peu po.. ot lentement.
Non, l'harmonie n'existe pas : les tendances gostes
entrent on lutte, les masses naturelles exercent leur in-
fluence dvastatrice les unes sur les autres, la force
mcanique des forces naturelles se fait sentir encore
aujourd'hui d'une manire inflexible; la lutte pour
l'existence a pris la forme de la concurrence; le ressort
de l'activit individuelle a mme chez les natures les plus
nobles et les mieux doues un arrire-got d'gosme;
dans les masses, bien que retenu par les effets moraux
de la vie sociale, l'goisme est la cause do la plupart
des actions humaines. Mais si les luttes et les conflits ne
semblent pas devoir cesser, cependant, dans le cours
de l'histoire, ils changent de caractre. Ainsi les luttes
qui se terminaient jadis par l'anantissement et l'asser-
vissement, prennent aujourd'hui la forme d'un conflit
paisible qu'un tiers impartial est appel trancher.
Les formes de la sujtion s'adoucissent et deviennent,
plus humaines; la domination des classes est plus mo-
dre. La force brutale, tout abus de la puissance est
puni. L'offre et la demande, elles aussi, ont des effets
diffrents dans les diffrents systmes de morale et de
droit. En un mot, toutes les manifestations de l'gosme
ont t adoucies, rgles, parle travail de la civilisation
morale qui se fait depuis des sicles. S'il en est ainsi,
on le doit uniquement ces notions idales, qui nais-
sent de la vie sociale, et qui forment la base de toute
religion, de toute morale, de tout droit. Et si l'ide de
la justice n'est pas, de toutes ces notions idales, lapre-
mireetlaseule, elleenestdu moinsunedes plus impor-
tantes. Mais il en est d'autres. Mme si l'on fait abstrac-
tion de l'ide de Dieu, et de l'ide de l'immortalit, de
la perfectibilit et du progrs, l'ide de la justice, d'a-

prs laquelle on doit donner chacun ce qui lui appar-
tient, rencontre sur le terrain politico-social l'ide de
la collectivit qui assure celle-ci ce qui lui est d et
qui place le droit de la collectivit au-dessus de celui
de ses parties, ensuite l'ide de la bienveillance qui
donne aux pauvres plus que ce qu'ils peuvent demander
en se fondant sur la justice, et enfin l'ide de la libert,
en vertu de laquelle chacun peut exercer librement son
activit, ce qui impose forcment la justice et la
collectivit des limites nombreuses. Nous ne pouvons
qu'indiquer ici, sans le dvelopper, que l'application
pratique de la justice trouve des bornes multiples. Mais
il reste vrai que les ides que l'on se fait de la justice
se dveloppent do plus en plus et exercent tous les jours
et toute heure leur influence sur la vie pratique, en
disciplinant les forces brutales, les instincts gostes,
par le sentiment du devoir moral et religieux, par les
moeurs sociales, ledroit positif. Le conflit entre les int-
rts etlesides morales n'est naturellementpassupprim,
mais il est attnu ; la vie des hommes n'existe que sous
la condition que cette lutte interne n'aura pas de fin. Il
y a toujours des revendications de la justice conomi-
que qui semblent n'tre que des rveries tmraires;
mais il y a en mme temps des revendications nom-
breuses qui ont triomph grce l'appui des majorits,
des forces dirigeantes. C'est elles que la civilisation
conomique doit son caractre humain.
La forme pratique la plus importante sous laquelle
ces ides triomphent, est celle de la coutume et du droit.
Sans ces moyens extrieurs formels, les ides et les
jugements que l'on porte sur ce qui est juste, ne
pourraient tre raliss, ni tre transmis de gnration
en gnration. C'est la morale et le droit qui donnent
aux ides morales la dure et la fixit ncessaires, et

qui ralisent dans les masses une certaine communaut
d'opinion sur ce qui doit tre, C'est des tendances mo-
rales de l'homme que naissent les rgles de la coutume;
grce elles s'tablit un rgime rgulier de vie, qui
contient le jeu sauvage des passions et des apptits.
La coutume, en effet, n'est pas autre chose que l'exer-
cice rgulier des passions et des apptits, rsultat de
l'exprience et du souvenir, de la conception des buts
communs et de la rflexion. Pour grossire que soit la
coutume, la discipline est toujours un progrs sur la
manifestation purement naturelle des tendances impul-
sives. Elle apparait aux gnrations nouvelles comme
convenable, ncessaire et juste, comme la condition vi-
dente de tout commerce, de toute division du travail
de toute vie sociale; elle se constitue comme une puis-
sance indpendante l'gard des individus et de leurs
instincts et elle devient la base de toute morale, de
toute religion, comme de tout droit et de toutes les ins-
titutions.
Mme si l'origine elle tait rigide et inflexible, elle
devient plus tard plus souple dans la morale indivi-
duelle, s'adaptant aux circonstances, tout en favorisant
ce qui est plus lev et plus noble; dans le droit positif
qui se spare de la coutume avec le temps, elle prend
le caractre d'une rgle moins exigeante, mais d'obser-
vation plus rigoureuse. A mesure que la civilisation
progresse, la coutume n'est respecte que dans la crainte
du blme, du mpris, de l'exclusion de la socit; ie
droit formel met en relief les rgles les plus importantes
de la vie sociale, et oblige leur observation, s'il le faut
par la contrainte physique, que la collectivit peut em-
ployer contre l'individu. *
Tout en tant de la mme nature que la morale et la

coutume, c'est--dire tout en tant sorti comme celles-ci

des idals sociaux, surtout de l'ide do justice, le droit
acquiert un caractre indpendant, par suite de sa na-
ture formelle extrieure; et c'est par suite de cette in-
dpendance que le droit no peut agir pour la justice
que dans un certain sens, dans certaines limites,
Il est de l'essence du droit et de la loi, mesure qu'ils
se sparent, par une exprience de plusieurs milliers
d'annes, de la religion, de la morale et des moeurs,
que l'application des rgles tablies pour tous soit uni-
forme, sinon le droit ne serait pas le droit. Mais ce but
ne saurait tre atteint qu' travers les plus grandes
difficults, en raison de la varit et de la com-
plexit que prsente la vie sociale. Ce but ne peut tre
atteint que si l'on s'en tient ce qui.est le plus im-
portant, et aprs un long et pnible travail logique
de l'esprit qui runit les rgles de droit et les formules
dans quelques propositions claires, concises et d'intelli-
gence facile; c'est ainsi que les dcisions de la justice
s'lvent au-dessus des sentiments personnels et de
l'opinion changeante, et que l'application de la loi
devient plus sre et plus uniforme. L'application gn-
rale et uniforme des rgles de droit acquiert une telle
importance qu'on se rsigne plus facilement un droit
imparfait, insuffisant, mais dont il est fait une appli-
cation juste, plutt que d'avoir un droit plus parfait et
matriellement plus juste, mais dont l'application est
hsitante, incertaine et par consquent injuste. C'est
pour cela que le droit positif et surtout le droit crit,
qui est sorti de la machine lgislative, ot qui n'est pas
le produit de la coutume, est rigide et manque de carac-
tristiques extrieures bien nettes; il ne peut s'adapter
facilement aux cas individuels, forc qu'il est de compter
avec des moyennes grossires. En effet, au lieu d'exa-
miner chacun en particulier, le droit distingue par

exemple les majeurs et les mineurs par le nombre des
annes, ce qui est une mesure bonne pour l'ensemble,
mais plus ou moins arbitraire pour les individus. Il ap-
pelle aux urnes tous les hommes adultes, non pas parce
qu'ils ont la mme valeur pour l'tat, mais parce que
l'application d'une rgle plus complique entranerait
des injustices encore plus grandes. Le droit lgal est
souvent inique et matriellement injuste, non pas parce
que la justice est quelque chose de plus lev, mais
parce que dans l'tat de civilisation auquel on est arriv,
c'est encore ce que l'on peut le plus facilement raliser.
C'est ainsi que s'expliquent les milliers de conflits qui
se produisent entre la justice matrielle et la justice
formelle, et qui ont une influence si dcisive sur les
questions pratiques de rpartition du revenu et de la
fortune.
Lorsqu'il s'agit d'une revendication de la justice qui,
d'aprs nos institutions, doit tre le fait d'une rforme,
du droit positif, il n'est pas seulement ncessaire que
cette revendication soit reconnue comme un droit et
voulue par l'lite, qu'elle soit entre dj en partie dans
les moeurs, qu'elle puisse triompher de l'opposition que
lui feront les puissances gostes, et la force d'inertie
qui s'attache ce qui est, qu'elle puisse triompher
de la rsistance ventuelle des autres ides morales qui,
poursuivant d'autres buts, pourraient bien souvent cons-
tituer autant d'entraves, et qu'elle devienne un dogme
pour les classes dirigeantes et les hommes d'tat; il faut
encore qu'elle puisse arriver acqurir les caractres
d'un droit formel applicable; ses limites doivent tre
bien fixes, ses caractres bien nets, ses proportions
bien tablies; elle doit avoir parcouru la longue route
qui va du sentiment du droit aux rgles juridiques claires
et bien dlimites, Les jugements qu'on porte doivent

se condenser dans une mesure conventionnelle fixe qui,
comme expression moyenne de rapports multiples assez
compliqus, les rsume d'une manire exacte, En un
mot, la mcanique du droit positif limite l'application
do la justice matrielle. Le droit formel ne peut exister
qu'au pril d'une injustice matrielle, au moins par-
tiellement.
S'agit-il des rcompenses attribuer aux inventeurs,
la justice ne peut entrer dans le droit positif que sous
la forme d'une loi sur les brevets, ou d'un systme de
primes, dont l'application est aussi importante que le
principe lui-mme. S'agit-il de l'impt progressif, on
ne pourra faire sa part la justice que si l'on tablit un
taux qui rponde l'ide moyenne qu'on se fait en
gnral du droit. De mme on pourrait raliser cette
revendication de la justice, que les employeurs doivent
se proccuper davantage de la situation de leurs ou-
vriers, si on demande d'une faon concrte que l'em-
ployeur soit responsable des accidents, qu'il verse
certaines sommes dans des caisses de secours, qu'il
accepte la dcision d'arbitres s'il s'agit d'une question
de salaires; la participation aux bnfices ne pourrait
devenir une obligation lgale que si l'exprience nous
indiquait des moyens pratiques justes d'application.
Sinon une telle loi ne ferait qu'ouvrir la porte l'arbi-
traire, comme le feraient tant d'autres propositions
faites en vue d'amliorer le sort des classes infrieures,
tout en provoquant le mcontentement de ceux qui
auraient souffrir de la violation faite la justice for-
melle. Ls rsultats qu'a donns chez nous l'assistance
publique ne peuvent laisser aucun doute ce sujet.
Notre lgislation en matire d'assistance publique est la
part de socialisme la plus importante que contienne
notre organisation sociale ; et c'est une part de socia-

lisme dont on ne peut pas se passer parce qu'on n'a rien
mettre sa place pour satisfaire ce devoir absolu do
justice qui veut que l'on protge chacun contre la mort
par inanition. Le ct faible de cette lgislation c'est l'im-
possibilit o l'on est d'en faire une application formel-
lement et matriellement juste: l'arbitrait <a, le hasard, la
routine dominent, de sorte que bien souvent les secondes
exercent une action dominante, et poussent la paresse
et des sentiments avilissants. Tant que notre rgime
administratif n'aura pas atteint un degr de perfection
plus haut, tant que l'application de cette lgislation ne
sera pas tout autre, la plupart des expriences socialistes
ne pourront qu'arriener, sur le domaine bien plus large
de l'conomie, les rsultats que donne notre lgislation
sur l'assistance publique.
Cependant il ne faut jamais oublier do distinguer le
but et les moyens. La forme du droit c'est le mpyen,
mais la justice est le but du droit. Nous ne devons
jamais cesser de lutter pour le triomphe de la justice,
parce que nous savons que les lois n'cartent pas tout ce
qui est coniraire la morale, et ne peuvent raliser une
rpartition tout fait juste de la richesse, que les ruses
ingnieuses des hommes d'affaires gostes et sans scru-
pules trouvent le moyen de se glisser travers les
mailles pies meilleures lois. Mme si la vie est seme
d'injustices, c'est l'ide de justice qui nous donne ce
que nous avons de meilleur; tout progrs social dpend
des triomphes de cette ide. En rclamant une plus juste
rpartition des richesses le socialisme n'a rien formul
de nouveau, il n'a fait que revenir aux grandes tradi-
tions de toute philosophie sociale idaliste, qu'avaient un
instant obscurcies les erreurs des pigones matrialistes
de la philosophie du xvme sicle. Son erreur est de
n'avoir pas distingu la justice formelle de la justice

matrielle, et d'avoir nglig d'autres idals sociaux
tout aussi justifis, d'avoir cru que les ides de quel-
ques idalistes sur la justice suffisaient pour carter
d'un coup des institutions qui existaient de temps
immmorial, et d'tre retourns des aberrations qui
pouvaient se comprendre l'origine de la civilisation,
mais qui ne rpondent pas aux ides plus nobles d'une
moralit plus haute,
Le socialisme peut nous apprendre ne pas favoriser
une fausse justice ; mais il ne nous empchera jamais
de combattre pour le triomphe de la vraie justice. L'his-
toire nous montre que le progrs a toujours t trs
lent; mais elle nous montre aussi qu'on a pu'finale-
ment triompher des plus grosses difficults de forme et
que, surtout aux grandes poques de foi dans l'idal,
qui rajeunissait et levait les peuples, un droit plus pur
et une moralit plus haute ont fini par l'emporter sur
la force de l'goisme, de la routine et de l'imbcillit,
et qu'ainsi sont nes de nouvelles institutions meilleures
et plus justes.
La revendication aujourd'hui gnrale d'un com-
merce d'change juste paraissait autrefois idaliste,
utopique. On pillait, on volait, on trompait, on se bat-
tait sur les marchs, on arrachait des cadeaux,
c'taient les anciennes formes de transmission de la
proprit. Il a fallu un travail de civilisation de plu-
sieurs centaines de sicles, dirig par une ide plus
pure de la justice, pour que se dveloppent les formes
juridiques qui paraissent actuellement lies tout
commerce d'change.
Les ides qui ont dirig ce travail de civilisation et
le dirigent encore aujourd'hui, ne se rapportent pas la
socit tout entire et tous les buts qu'elle poursuit,
pas mme toutes les qualits des hommes dans le do-

maino de l'action. Dans le commerce d'chango ordi-
naire on voit en prsence deux personnes, dont les
qualits sont d'ailleurs indiffrentes au point de vue de
l'change, dans le but de servir leurs intrts respectifs
par cet change do biens ou de services. Le but est
atteint si, d'uno faon gnrale, les avantages qu'on en
tire des deux cts sont gaux. Donner et recevoir,
dit Herbart, suppose toujours qu'il y a rmunration,
c'est--dire l'galit de ce qu'on donne et de ce qu'on
reoit. Il ne peut y avoir de discussion que sur la
mesure de l'galit; pour le sauvage, l'galit est tout
extrieure, par exemple dans le fait que les peaux qu'il
change contre un chaudron en cuivre, remplissent
exactement celui-ci. Le civilis, au contraire, tient
compte de l'galit de valeur montaire; le formaliste
cherche viter toute trace de violence, de fraude et
d'erreui. Le principe, cependant, est toujours le mme
partout. 11 faut qu'il y ait galit, quelle qu'en soit la
mesure. Ds qu'existe l'galit que commande la mesure
conventionnelle, la justice est assure, parce que le ju-
gement logique et l'examen moral ne fout pas, pour
chaque contrat, un rapprochement avec la rpartition
totale des revenus, ni avec le mrite de chacun. Un fou
seul pourrait prtendre qu'il est juste que le boutiquier
fixe le prix du caf d'aprs la fortune de l'acheteur, ou
que dans un contrat d'dition l'diteur paye une forte
somme l'auteur parce que l'ouvrage a cot celui-ci
beaucoup de travail. La justice dans l'change c'est la
justice commutative, que, dans son beau commentaire
sur Aristote.Trendelenburg a montr tre la vritable
pense du grand stagyrite. Cette justice commutative
n'est | as en opposition avec la justice distributive, elle
n'en est qu'une des espces, qui a pour objet non pas
la socit tout entire et tous les buts qu'elle poursuit,

mais une partie de celle-l et un but particulier.
Tant que la valeur des biens ne sera pas la mme pour
chaque homme, une certaine ingalit dans le gain ne
paratra pas injuste. Ce n'est que lorsque cette inga-
lit dpasse certaines limites, lorsqu'elle n'est pas le
rsultat de la libre volont de l'homme, que le sentiment
de la justice, toujours vivace, protestera et s'efforcera
d'y apporter un remde lgal, Depuis des milliers d'an-
nes l'gosme de ceux qui sont les plus forts dans la
concurrence sociale rclame la libert illimite des
contrats, mais toujours et partout la conscience popu-
laire et les faibles ont demand la fixation d'un justum
pvetium, la tarification des prix, des lois sur l'usure,
la reconnaissance de la laesio enormis, un contrle
public des abus du commerce, la diminution de l'exploi-
tation. La libert ne parait possible que lorsque se
trouvent en prsence deux individus rellement gaux,
qui retirent en gnral le mme avantage.
L'conomie politique d'Adam Smith avait plac,
comme nous l'avons vu, l'idal de la justice dans la
libert des contrats. Parlant de cette ide que les
hommes sont naturellement gaux, elle ne demandait
que la libert, croyant ds lors que tous les hommes
tant gaux les contrats reposeraient sur des valeurs
gales et procureraient chaque partie un avantage
gal. Elle ne connaissait ni les classes sociales, ni l'in-
fluence que les institutions sociales ont sur la vie co-
nomique ; le mouvement social rsultait exclusivement
ses yeux de l'activit des individus et des contrats
qu'ils passent entre eux. C'est pourquoi elle ne pouvait
viser aucune autre justice, mais elle ne poursuivait
ainsi qu'une partie de la justice.
Nous voulons aujourd'hui que les changes soient
justes, et que les institutions le soient aussi, c'est--dire

que nous voulons que l'ensemble des rgles coutu-
mires et lgales, qui gouvernent les groupes humains
travaillant et vivant en commun, concident dans leurs
rsultats avec l'idal de justice, fond sur nos concep-
tions morales et religieuses, qui domino de nos jours
ou qui tend prdominer. Nous n'admettons pas qu'au-
cune de ces institutions plane pour ainsi dire au-dessus
de l'histoire, qu'elle ait toujours exist et qu'elle doive
toujours exister. Nous examinons les rsultats de cha-
cune d'elles, et nous nous demandons quelle est son
origine, quelle notion de la justice l'a fait natre, et si
elle est aujourd'hui encore ncessaire.
Nous savons galement apprcier la valeur des ins-
titutions traditionnelles. Nous savons que les tradi-
tions remplissent l'me de respect, que la forme mme
du droit coutumier exerce une certaine influence sur les
esprits vulgaires, qu'une paix sociale durable repose
sur la limitation des violations formelles du droit..
Nous admettons sans peine que les institutions ne doi-
vent pas tre supprimes brusquement dans leur con-
tenu et dans leur forme, que les peuples ne peuvent
rien crer d'absolument nouveau, qu'ils doivent tou-
jours prendre comme point de dpart ce qui existe ;
c'est cette continuit qui nous assure la garantie que la
lutte pour le bien et pour la justice ne sera pas strile,
ce qui se produirait si chaque gnration devait
recommencer la lutte son point de dpart, sans pou-
voir compter sur l'hritage de sagesse et de justice qui
se trouve dans les institutions traditionnelles. Nous
admettons aussi que l'tat de paix au sein de la socit,
tel qu'il rsulte du droit de proprit et de succession
en vigueur et d'une srie d'autres institutions, a beau-
coup plus d'importance qu'une lutte dangereuse pour
un droit de proprit et de succession plus juste, si le

droit existant assure l'quilibre des forces en prsence
et correspond d'une faon gnrale l'idal qui rgne
dans les esprits. Dans ces conditions la lutte engage
pour arriver un droit plus juste n'aurait aucune
chance d'aboutir; elle ne pourrait avoir que des cons-
quences fcheuses. Les rvolutions les plus violentes
mme ne peuvent pas remplacer la transformation in-
terne des esprits, qui est la condition prliminaire de
tout droit plus juste. Ce qui importe surtout c'est que
les forces elles-mmes et l'ide qu'on se fait de la jus-
tice changent; alors seulement la lutte peut aboutir.
Bien qu'il puisse toujours en tre ainsi, nous ne
redoutons pas cependant, comme les obscurantistes et
les esprits craintifs de tous les temps, toutes les luttes
engages pour aboutir un droit plus juste. C'est pour
cela que nous ne voyons pas dans l'accroissement du
sentiment de leur dignit qui agite les classes inf-
rieures un mouvemant sditieux contre la structure
naturellement aristocratique de la socit. Mais nous
ne devons pas non plus retomber dans l'erreur des
anciens rformateurs qui s'imaginaient volontiers que
l'histoire universelle devait s'arrter eux et que leurs
triomphes mettaient fin toutes les luttes. Nous savons
aujourd'hui que l'histoire ne s'arrte pas, que tout pro-
grs est le rsultat de la lutte des peuples et des classes
sociales, et qu'elle ne se poursuit pas toujours de faon
amicale. Et ceux qui sont toujours rver une lutte
joyeuse et ses heureuses consquences morales, ne de-
vraient pas oublier que les luttes sociales au sein de la so-
cit diffrent des guerres entre peuples seulement par
leur degr et non par leur nature. Les luttes sociales
peuvent avoir elles aussi une influence heureuse sur les
peuples ; il suffit de rappeler les luttes entre patriciens
et plbiens dans l'ancienne Rome. Il n'y a pas de pro-

grs des institutions sans certaines luttes sociales.
Toutes les luttes dans la socit ont pour objet des
institutions; si l'individu s'enthousiasme pour le pro-
grs des institutions et s'il n'hsite pas dans ce but
sacrifier sa vie, si les classes et les partis luttent, c'est
quo la lutte est invitable et salutaire, et il faut nous
rsigner assister parfois dans ces luttes des viola-
tions du droit formel.
Aucune opinion n'est plus fausse que celle des an-
ciens conomistes anglais qui pensaient qu'il y a un
certain nombre d'institutions juridiques et conomiques
qui ont toujours exist et qui existeront toujours, et
que tout progrs, qu'il s'agisse de civilisation ou de
bien-tre, se rsoud toujours en une augmentation de
production ou de consommation, et peut se raliser et
se ralise en effet en conservant les mmes institutions
juridiques. Cette croyance dans la stabilit des institu-
tions conomiques tait le rsultat de cette confiance
enfantine des anciens conomistes anglais dans la toute
puissance de l'individu et de la vie individuelle. Le
socialisme, au contraire, a peut-tre exagr l'impor-
tance des institutions sociales. L'histoire conomique
et la philosophie moderne du droit leur ont assign
leur vritable place, en montrant que les grandes po-
ques du progrs conomique se relient troitement aux
rformes des institutions sociales. Les grands mouve-
ments d'affranchissement de l'humanit taient dirigs
contre l'injustice d'institutions surannes; c'est par des
institutions meilleures que les hommes s'lvent des
formes plus leves de l'existence.
S'il est vrai que les institutions sociales de l'antiquit
n'exercent plus aucune influence sur l'histoire mo-
derne, si l'esclavage et le servage ont disparu, si tout le
progrs des institutions a eu pour objet de distribuer la

richesse et le revenu d'une faon plus quitablo, en te-
nant de plus en plus compte des qualits et des presta-
tions individuelles, de faon stimuler toujours davan-
tage l'activit de chacun, il est non moins certain que
de nouveaux progrs seront raliss dans l'avenir et
que les institutions des sicles futurs seront plus justes
que celles qui existent de nos jours. Les conceptions
idales qui les auront diriges ne ressentiront pas l'in-
fluence exclusive de l'ide de la justice distributive,
mais cette influence y aura une grande part encore.
Les institutions qui rgissent des groupes entiers et la
rpartition totale de la fortune et du revenu provoquent
ncessairement une apprciation qui doit porter sur
l'ensemble. Lorsqu'il s'agit d'institutions qui ne con-
cernent que quelques individus et ne se rapportent qu',
quelques-uns des cts de la vie, on ne pourra par elle
raliser qu'une justice partielle, que l'on pourra d'ail-
leurs toujours plus facilement atteindre. Une rparti-
tion plus juste de l'impt, du service militaire, une
gradation juste des salaires est plus facile atteindre
qu'une rpartition d'ensemble juste de la fortune et du
revenu, On y tendra toujours cependant, car tous les
arrangements partiels justes n'ont de sens que dans un
systme de distribution totale juste. Et ainsi nous arri-
vons enfin cette question : que peut faire l'tat?
et que doit-il faire?
A notre avis, ce serait une erreur que de croire que
l'tat n'est charg que de rendre la justice, pnale et
civile, et de s'occuper de la rpartition de l'impt, et
qu'il ne doit pas se proccuper d'assurer une juste
rpartition des biens. Il serait absurde de se passion-
ner dans les assembles lgislatives pour le centime
de centime dont se trouvera augment le bock de bire
ou le mtre de drap du proltaire par suite d'un nouvel

impt, si l'on pense que son salaire est quelque chose
d'indiffrent et qu'on ne saurait intervenir en rien sur
sa fixation. L'tat de nos jours ne peut videmment
pas supprimer toutes les injustices parce qu'il ne peut
agir et il ne doit agir que par l'intermdiaire du droit ;
mais il ne saurait rester indiffrent aux sentiments qui
unissent ceux qui rclament plus de justice dans la
rpartition des richesses. L'tat est le centre et le
coeur de toutes les institutions, c'est lui qu'elles vien-
nent aboutir. Il a galement une influence directe et
puissante sur la rpartition des richesses ; il est le plus
grand employeur, le plus grand propritaire foncier,
l'administrateur des plus grandes entreprises. Comme
lgislateur et comme administrateur, il exerce la plus
grande influence sur les moeurs, sur le droit et sur
toutes les institutions sociales, et c'est l le point
dcisif.
L'homme juste sa vritable place, le grand homme
d'tat, le grand rformateur, le chef de parti et le
lgislateur intelligent, tous peuvent avoir une grosse
influence; mais ils peuvent avoir, non pas directement,
non pas immdiatement, mais par la transformation
avise et juste des institutions conomiques, une action
trs importante sur la rpartition des richesses. Sans
doute la thorie qui ne voit dans la vie conomique
que des processus naturels l'admet aussi peu que ceux
qui, se plaant au point de vue de certains intrts de
classe, par principe ou par une vue trop borne, pro-
clament l'impuissance do l'tat, Mme des hommes
d'Etat do second ordre parlent avec une voix de soprano
de l'impuissance de l'tat; ils confondent simplement
leur propre impuissance avec celle de l'Ktat. Tous ceux
qui partagent celte manire de voir oublient que le
centre de, l'tat est, ou doit tre, l'intelligence diri-

geante, le point culminant de toutes les forces agis-
santes, morales et intellectuelles, et que par consquent
il peut faire de grandes choses.
Nous ne voulons pas videmment que quelques per-
sonnes places la tte de l'tat, comme.une toute
puissance terrestre, surveillent, comparent, examinent,
apprcient les qualits et les prestations de millions
d'individus, et fassent ensuite une rpartition juste du
revenu. C'est l une illusion que les socialistes intelli-
gents ont abandonne. Ce n'est qu'en amliorant les
institutions sociales que l'tat pourra raliser une rpar-
tition plus juste des biens. C'est par ce moyen seule-
ment qu'il ne verra pas chouer ses meilleures in-
tentions par des milliers d'injustices formelles. Les
institutions conomiques sont toujours plus impor-
tantes que l'intelligence et les intentions de ceux qui,
momentanment, se trouvent la tte de l'tat,
serait-ce mme les plus grands hommes d'tat. Leur
sagesse et leur esprit de justice peuvent dvelop-
per les institutions et les rformes, mais ils ne peu-
vent pas les remplacer. Ils ne seront des bienfaiteurs
vritables de l'humanit que s'ils fixent toute leur-acti-
vit dans des institutions durables, s'ils augmentent le
gros capital de justice traditionnelle par des rformes
qui assurent leur intelligence et leur volont une
vie ternelle.
Nous sommes arrivs la fin de notre tude. A quels

rsultats sommes-nous parvenus ?
Au fait que l'ide de justice procde de ptocessus
9
90 LA JUSfiCE DANS
L'CONOMI
psychiques ncessaires et qu'elle influe ncessairement,

sur la vie conomique. L'ide de justice, tout comme
les autres ides morales, n'a pas t rvle l'homme;
elle n'est pas non plus un produit arbitraire; elle est, au
contraire, lie produit ncessaire de nos dispositions mo-
rales et de notre pense logique, et en cela elle est une
vrit ternelle, toujours neuve, qui se manifeste sous
des formes varies, mais toujours dans la mme direc-
tion. Chez certains, elle n'agit que comme un sentiment
obscur, mais, dans le cours de l'histoire, elle prend
chez la plupart des hommes des formes nettes, et elle
aboutit des conclusions prcises. D'aprs les lois de
son esprit, l'homme doit ramener le multiple l'unit,
et le soumettre des rgles uniformes. La communaut
morale dans la socit donne naisance l'ide de la
justice terrestre, l'unit de toutes les choses celle de
la justice divine. C'est par le mme enchanement de
jugements et de conclusions que ceux que ne satis-
fait pas l'ordre imparfait des choses d'ici-bas, pla-
cent la clef de vote des rcompenses dans une
autre vie meilleure et plus leve. Ainsi l'ide de jus-
tice se rattache ce que l'homme pense, aspire et croit
le plus haut et le meilleur.
Mais comme ce but dernier ne se prsentera jamais
l'homme dans tout son clat, comme nous le chor-
cherons toujours, que nous le poursuivons toujours et
que nous nous en approchons toujours sans jamais l'at-
teindre, l'ide de la justice ne peut avoir sur terre une
existence paisible et tranquille. De mme qu'il n'y a
pas de droit pnal et de juge absolument justes, de
mme il n'y a pas de systme de rpartition absolu-
ment juste. A toutes les poques, l'humanit a d
lutter pour arriver plus do justice. Dans les moeurs
LA JUSTICE DAS'S L'CONOMIE 2di
et dans le droit, dans les institutions existantes qui

rgissent l'conomie sociale, nous avons le rsum de
luttes sculaires pour la justice.
Mais la valeur de notre vie, de notre temps dpend
moins de ce que nous avons obtenu, que de la quan-
tit de force et de volont morale que nous pouvons
dpenser pour avancer dans la voie du progrs moral.
Les grands peuples civiliss, les grandes poques his-
toriques, les grands hommes ne sont pas ceux qui,
satisfaits de ce qui leur a t transmis, mangent, boi-
vent et produisent davantage, mais ceux qui se met-
tent au service des grandes ides morales de l'humanit
avec une nergie plus grande que les autres ; ce sont
ceux qui arrivent rpandre les ides morales, les
approfondir et les faire pntrer plus avant dans l'en-
grenage des luttes gostes pour l'existence; ce sont, sur
le terrain conomique, ceux qui savent lutter pour
obtenir des institutions plus justes.
THORIES CHANGEANTES & VRITS STABLES
DANS LE DOMAINE DES SCIENCES SOCIALES
ET DE L'CONOMIE POLITIQUE ALLEMANDE ACTUELLE
1897
THORIES CHANGEANTES & VRITS STABLES
dans le domaine des sciences sociales et de
l'conomie politique allemande actuelle (1).
Messieurs,
En prenant possession du rectorat de l'Universit de

Berlin, permettez-moi de choisir comme sujet de mon
discours acadmique une grosse question de principe
et de vous exposer sur ce point ma manire de voir.
C'est une des questions qui m'a le plus proccup depuis
les dbuts de ma pense scientifique; elle ne joue pas,
d'ailleurs, dans toutes les sciences, un rle gal celui
qu'elle joue dans les sciences qui ont pour objet l'tat
la socit et l'conomie sociale. Pratiquement elle a
une grande influence sur la politique universitaire, sur
les nominations notamment, et sur tout le dveloppe-
ment de la science et de l'enseignement.
Je fais allusion au contraste qui existe entre les tho-
ries, les systmes et les tendances scientifiques chan-
(t) Discours do rectorat, prononc l'Universit royale de

Frdric-Guillaume, Berlin, le 15 octobre 1897.
296 THORIES CHANGEANTES ET VRITS STABLES
gantes et les rsultats solides de la science, sur lesquels

il ne plus y avoir de discussion, de divergences d'opi-
nion.
Si nous considrons les thories sur l'origine de l'tat

qui ont domin depuis l'antiquit jusqu' nos jours, si
nous embrassons d'un coup d'oeil les systmes cono-
miques depuis le xvmc sicle, les mercantilistes, les phy-
siocrates, l'cole anglaise, les thories socialistes, l'cole
historique allemande, l'cole soi-disant autrichienne et
tous les autres courants, si, enfin, nous considrons la
lutte que les diffrentes tendances de rforme sociale et
de raction sociale soutiennent autour des chaires uni-
versitaires, nous sommes forcs de convenir qu'aujour-
d'hui encore il y a des thories divergentes sur les
questions fondamentales. Et cela n'est pas vrai seule-
ment des sciences d'tat. Ne constatons-nous pas la
mme lutte autour deschairesd'enseignementreligieux?
Les disciples et les adversaires de Hegel n'ont-ils pas
disput pendant longtemps? N'y a-t-il. pas eu rcem-
ment une lutte trs vive entre ceux qui ne juraient que
par Ranko et ceux qui croyaient l'avoir dpass? Les
sciences naturelles ignorent-elles ces disputes?La tho-
rie de Darwin n'a-t-ello pas pendant longtemps divis
les naturalistes en deux camps ennemis?
Partout donc nous voyons des tendances et des thories
diverses qui no diffrent pas seulement par les rsultats
ou par la prcision do la recherche, par l'apprciation
diffrente qu'ils portent sur les lments non mesu-
THORIES CHANGEANTES ET VRITS STABLES 297
rables, mais qui se distinguent par la divergence de

leurs mthodes et de leurs points de vue, par l'explication
absolument diffrente qu'ils donnent des phnomnes
principaux; les uns considrentcomme une vrit scien-
tifique ce quin'est pour d'autres que simple hypothse ou
mme pure imagination, pure aberration. Les ides fon-
damentalesetlesprincipessontdiamtralementopposs.
Si nous nous demandons comment le langage cou-
rant distingue ces thories opposes de ce qui est ac-
cept dans tous les enseignements, nous pouvons dire
que, de prfrence, on qualifie celle-l de thories ,
et ceci du nom de science . Ce que l'on qualifie de
science est tenu pour vrai par tous; ce que l'on qua-
lifie de thories n'est tenu pour vrai que par cer-
tains, alors mme qu'ils esprent pouvoir amener plus
tard les hsitants leur opinion. Toutes les tentatives
faites pour connatre le monde et ses relations causales
partent de cette hypothse que l'esprit humain peut,
dans certaines limites tout au moins, arriver la vrit
complte, connatre la nature des choses, dcouvrir
leurs causes; et lorsque le critrium de cette vrit
complte est le mme aujourd'hui qu'autrefois, lorsque
tous les savants arrivent toujours au mme rsultat,
lorsque des diffrentes thories ressort une mme vrit
admise par tous, c'est alors la science parfaite.
Mais devons-nous placer hors du temple de la science
tous les domaines et toutes les questions sur lesquels il
y a lutte entre les thories? Dj cette considration que
cette lutte des tendances et des thories peut seule nous
conduire la vrit, devrait nous faire hsiter. Nous
devons ajouter que les thories qui ont exerc une cer-
taine influence, mmo partielle, contenaienttrs souvent
des lments importants de vrit; nous savons aussi
que, comme mouvement d'ides, comme point de coi>
centration de grands courants intellectuels, elles ont

occup une place ou l'occupent encore, et qu'elles
mritent pour cela d'tre tudies. Ces thories et ces
tendances reprsentent la marche du savoir humain,
sans laquelle nous ne pourrions[atteindre le but, la vrit
entire.
Nous pourrions dire que ces thories diverses cons-
tituent les essais provisoires d'une science incomplte;
cet tat de la science rsulte de ce fait que nous sommes
en prsence de plusieurs systmes d'explication. Avec
les progrs de la recherche mthodique, de l'ob-
servation et d'une explication causale plus compltes,
les erreurs diminuent et nous nous rapprochons dplus
en plus [de la vrit indiscutable, reconnue par tous.
Cela est incontestable; si une grande partie de la science
actuelle est maintenant au-dessus de toute controverse,
elle le doit au progrs des mthodes qui ont pris la direc- '
tion de la science, surtout depuis deux sicles.
Et cependant le problme ne se trouve pas ainsi
compltement lucid; nous ne pouvons pas nous con-
tenter de dire : les sciences dans lesquelles nous ren-
controns des thories encore trs divergentes, sont
arrires au point de vue de leur mthode et de leurs
moyens de connaissance; ds qu'elles auront progress
comme les autres, la discussion cessera. Nous ne pou-
vons pas penser non plus que les sciences anciennes ont
moins de diversit dans leurs thories que les sciences
plus jeunes. Au contraire, quelques-unes des sciences
spciales les plus rcentes tirent quelque vanit de leur
savoir exact indiscut et croient pouvoir mpriser les
sciences anciennes, la thologie, la philosophie, les
sciences de l'tat et de la socit, parce que la discus-
sion chez celles-ci n'a pas encore cess. Il me semble que
cette opposition entre les sciences gnrales anciennes et
les sciences spciales rcentes jette quelque lumire

sur les causes de cette opposition.
Plus notre dsir de savoir nous apprenait nous bor-
ner, plus il s'en tenait aux phnomnes lmentaires les
plus simples, et se proccupait d'isoler dans les questions
les plus compliques le fait le plus simple pour l'tudier
part, plus on tait arriv des rsultats certains, incon-
testables sur l'existence et les causes des phnomnes,
et sur les relations des phnomnes entre eux. Plus
tait levie terrain sur lequel portaient la recherche et
l'explication, plus taient compliques les questions et
les relations qu'on voulait tudier, plus difficile tait le
problme, plus l'observation, la classification des ph-
nomnes, la recherche des causes, rencontraient d'obs-
tacles. Et cependant l'esprit humain ne pouvait pas
ngliger ces problmes, les plus importants de tous. Il
ne pouvait pas commencer historiquement par la simple
description des donnes empiriques de la nature, et
ajourner de sicle en sicle les grandes questions sur
Dieu et l'univers, surl'au del, sur la fin de l'homme
et la marche de l'histoire, sur la nature de l'tat, du
droit, de la coutume, de la morale, de la socit et de
l'conomie, sur l'me humaine et ses facults. La pre-
mire condition de toute civilisation humaine plus
haute ce furent les systmes religieux et moraux, dans
lesquels se sont condensesdes|vuescosmogoniques sur le
monde et la nature, des jugements et des prceptes
moraux sur les actions individuelles et les institutions
sociales. Si, dans ces systmes, la simplicit enfantine
pouvait concevoir l'univers d'une faon grossire, se
reprsenter les dieux sous une forme anthropomorphi-
que ou mme compltement imaginaire, les prophtes
et les penseurs conurent les forces fondamentales de
l'me, les conditions et les formes d'une socit.humai-
nement plus civilise, de sorte qu'on a pu dire que les

anciens avaient atteint, dans le domaine psychologique,
moral et politique, un certain degr de connaissance,
avant d'y tre arriv pour les phnomnes de la na-
ture, et un degr assez lev, qui est plus prs de
l'tat actuel de nos connaissances, que ne l'est leur
connaissance de la nature de ce que nous savons aujour-
d'hui sur ce point.
Je veux simplement montrer que les grandes diffi-
cults que soulvent les problmes religieux, moraux,
juridiques et sociaux, ne peuvent pas empcher l'esprit
humain de chercher la clef qui ouvre ces portes sacres.
Il n'y. a pas de problme plus imprieux pour l'homme
que de se faire une opinion sur lui-mme et sur sa des-
tine, sur le devoir et sur la religion, sur l'Etat et la
socit car il ne peut progresser sans avoir pour guide les
lments d'une telle connaissance. Mais toutes ces tenta-
tives sont, par leur nature mme, par leur mthode, dans
une certaine opposition avec les procds qui nous per-
mettent d'arriver aune connaissanceinconteste. Par leur
naturemmeellesportentsurl'ensemble,legnral,celle-
ci a pour objet le dtail, le particulier. Tous les progrs
rcents des sciences empiriquement exactes reposent sur
la division du travail, sur la recherche patiente du dtail,
sur le travail microscopique. Toutes les tentatives pour
assigner l'homme sa place dans le monde et dans
l'histoire, pour comprendre l'tat et la socit, pour
connatre l'action d'ensemble des forces psychiques,
pour comprendre l'volution de la morale, du droit et
des institutions, doivent, comme toutes les ' tentatives
faites pour saisir dans son ensemble le dveloppement
de la nature, dpasser la connaissance particulire
laquelle on est arriv et se faire une reprsentation du
tout, chercher d'o nous venons et o nous allons,
THORIES CHANGEANTES ET VERITES STABLES 31
ramener tout le connu l'unit. De mme que tous

nos sentiments, nos reprsentations, nos ides se ru-
nissent au foyer de notre conscience personnelle, tout
esprit clair tout professeur, doit arriver en lui-mme
l'unit thorique et pratique, une conception du monde
harmonique et se suffisant elle-mme. Celle-ci doit
comprendre,commepartiesdel'ensemble, toutes ses con-
naissances empiriques et aussi ses hypothses et ses con-
jectures. C'est l que prennent naissance son idal de la
vie pratique et toutes ses ides gnrales, qui, comme
des crochets, retiennent ses connaissances particulires
et en font une construction acheve.
Il me semble que nous avons ainsi expliqu la marche
de toutes les sciences qui s'occupent de l'homme et
de la socit tout entire, de la nature et du monde
dans leur ensemble. Si elles voulaient se limiter au sa-
voir incontestablement certain, elles ne pourraient don-
ner aucune rponse toutes les grandes questions
qu'elles se posent. De plus, l'homme de science mme
dou de la plus grande puissance de travail et de la
mmoire la plus sre, peut de moins en moins se rendre
matre de tout le savoir certain. Cependant il le de-
vrait, s'il veut, conformment une mthode exacte,
reconstruire les grands phnomnes d'ensemble en
partant des phnomnes particuliers. Pour l'esprit hu-
main il y a donc impossibilit croissante d'embrasser
scientifiquement l'ensemble, de se rendre matre des
grandes questions. Ou bien il se confine dans les dtails,
et il perd ainsi la vue de l'ensemble, ou bien il s'lve
dans les airs et s'lance, nouvel Icare, vers le soleil, et
alors il perd le terrain solide de sa mre, la terre, c'est-
-dire la connaissance des dtails, et retombe sans avoir
atteint son but. Et cependant il est incontestable que
ce que l'individu ne peut faire, l'humanit, la science,
le fait dans la succession des gnrations et des sicles,

en partie du moins, et qu'on se rapproche toujours da-
vantage du but. Ce mouvement procde de telle ma-
nire que le progrs se fait tantt dans le sens de la
recherche empirique, tantt dans le sens des concep-
tions d'ensemble ; et que plus les disciplines particu-
lires sont en retard, plus les conceptions d'ensemble
ne sont que des gnralisations aventureuses, hypoth-
tiques ; longtemps les thories considrent comme
trs simple ce qui est infiniment compliqu, et qu'elles
croient pouvoir ramener quelque formule simple ou
rduire quelque mtaphore. Plus la connaissance des
dtails augmente, plus nous pouvons porter des juge-
ments exacts sur les lois gnrales, sur les grandes
questions, plus les hypothses, les conjectures, pren-
nent une forme arrte. Cependant les questions ultimes,
les grandes questions resteront toujours soustraites la
vrification empirique, etaubsilongtempsque les tho-
ries sur ces questions seront encore ncessaires et invi-
tables, elles seront diffremment prsentes par les
diffrents auteurs, les diffrentes coles. Tant que nous
ne serons pas omniscients, et que tous les hommes
n'auront pas la mme culture, les hommes auront des
conceptions diffrentes de l'univers, on ne sera pas
d'accord sur les grands problmes. Ceux qui placent
l'origine de l'histoire un tat idal parfait, qui a t
perdu par le pch, et ceux qui croient l'origine ani-
male de l'homme, parvenu seulement petit petit la
civilisation, ne peuvent pas expliquer l'histoire de la
mme manire. Et de mme, pour toutes les questions
d'organisation de l'tat et de la socit, il y aura tou-
jours des divergences entre ceux qui croient au carac-
tre immuable de la nature humaine, et ceux qui croient
au contraire sa transformation et sonprogrs continus.
II
Si je voulais, de ce point de vue, essayer de caract-

riser en quelques mots le dveloppement des thories
conomiques qui ont domin dans les temps modernes,
je dirais que du commencement du xve sicle aumilieu
du XVIII0 elles sont contenues dans les thories de droit
naturel qui ont servi, de Bodin Chr. Wolf, la cons-
truction de l'tat moderne ; elles demandaient l'tat
de prendre la direction et le contrle conomique des
individus et des corporations. Le mercantilisme s'ap-
puie sur les ides de l'empire romain et la philosophie
de la Renaissance ; les mesures sur la monnaie et le
commerce que rclamaient les ncessits du moment,
furent introduites dans ce systme sans qu'on en ddui-
sit toute une thorie de l'conomie politique. Et lorsque,
de 1650 1750, les connaissances particulires, les
observations, les descriptions s'accumulrent dans les
livres, dans les recueils, dans les encyclopdies, il n'en
sortit qu'un assemblage de faits, vide d'ides, et- l'art
de formuler des recettes pour la pratique : le camra-
lisme. Il y manquait l'laboration rationnelle de tous
ces matriaux sans vie.
C'est ce que fit la philosophie du xvme sicle. L'co-
nomie politique devint une science autonome; elle a
donn ds lors naissance aux deux grandes thories ou
coles qui ont domin la pense et l'action de 1770
nos jours : l'conomie politique individualiste, et l'co-
nomie politique socialiste. Ce sont deux enfants de la
mme mre : l'ancienne thorie, la thorie individua-
liste abstraite de la nature des Physiocrates et d'Adam
Smith J. St. Mill et K. H. Rau, et la thorie socia-

liste un peu plus moderne de la lutte de classe de William
Thompson Karl Marx sont le produit du droit na-
turel, libral et radical. Ces deux coles croient pouvoir
dduire de la nature humaine abstraite un systme ob-
jectif complet de l'conomie actuelle. Toutes deux exag-
rent, comme tout le xvme sicle etla phi losophie construc-
tivedelapremire moiti du xixe sicle, notre possibilit
actuelle de connatre ; toutes deux veulent arriver d'un
bond, sans l'tude des dtails, sans unebasepsychologique
exacte, sans des tudes pralables compltes de droit et
d'histoire conomique, la vrit conomique ultime,
et par elle dominer le monde, les hommes, les tats;
toutes deux sont lies la connaissance conomique em-
pirique de leur poque, elles cherchent s'accommoder
ces donnes empiriques, mais toutes deux ne sont,
chez leurs principaux reprsentants, que des idologies,
des systmes ferms, qui posent directement un nou-
vel idal de l'conomie, de la vie sociale, de l'ensemble
des institutions conomiques et juridiques. Par leur
mthode et leur contenu elles ne s'lvent pas encore
compltement au rang d'une vritable science. Toutes
deux s'efforcent de se dgager de la psychologie, de
l'thique, des thories de l'tat et de l'administration,
pour arriver se constituer en thorie indpendante;
mais elles abandonnent ainsi une bonne partie de leurs
bases ralistes, que les mercantilistesetles camralistes
fort peu thoriciens avaient assez solidement tablies.Le
point faible des thories socialistes et des thories indivi-
dualistes estdansleur conception d'une conomie abstrai-
te spare de l'tat et du droit, et dans ce fait qu'elles
raisonnent sur elle. Toutes deux renferment une grande
part d'idalisme qui agissait sur la vie pratique et pous-
sait l'action les esprits les plus avancs; mais c'tait
THEORIES CHANGEANTES ET VERITES STABLES 3o
chez toutes deux un idalisme qui dpassait le but, et qui

conduisait directement la rvolution et au boulever-
sement.
Si ces deux coles reposent sur les mmes fonde-
ments philosophiques et mthodologiques, leurs buts
et leurs moyens diffrent. Les thories librales sont
optimistes; les thories socialistes, pessimistes. La
thorie librale de l'conomie voit dans la vie cono-
mique un systme naturellement harmonique de forces
individuelles, agissant sous des impulsions gostes, qui
ont t organises par un dieu bon et tout puissant, de
telle sorte qu'on n'a qu' les abandonner elles-mmes
pour que les effets soient satisfaisants. De mme
qu'Adam Smith voit dans chaque homme d'tat un
animal sournois et rus qui le plus souvent par son
intervention maladroite dtruit le mouvement harmo-
nique de la socit d'change, de mme pour toute
l'cole l'tat et le droit sont inutiles, si ce n'est pour
garantir la paix et la justice. Cependant la thorie
d'Adam Smith a marqu un grand progrs, le plus
grand progrs ralis dans notre science jusqu'en 1860-
1870. En tudiant l'influence conomique du march,
la division du travail, l'interdpendance conomique
des grandes classes sociales, le travail humain et les
mobiles psychiques les plus importantes de la vie co-
nomique, en ordonnant en systme la masse des con~
naissances dj acquises, en montrant la ncessit de
la suppression de toutes les institutions du moyen-ge,
il a rendu la vie pratique et la science le plus grand
service alors possible. Il n'aurait pas t un grand
homme, s'il n'avait t qu'un simple savant, un simple
homme de science ; s'il avait eu un systme ferm, une
thorie unitaire, il n'aurait pas donn ces formules et
ces mots d'ordre auxquels se sont tenus pendant quel-
300 THORIES CHANGEANTES JET VRITS STABLES
ques gnrations les princes et les hommes d'Etat, les

publicistes et les parlements, Jamais Adam Smith
n'aurait eu une telle importance si ses ides n'avaient
pas t en relation avec le grand mouvement libral de
son temps, et s'il ne les avait marques de l'empreinte
de l'ide qu'on se faisait du monde, de la croyance
thiste on un monde harmonique.
La littrature socialiste n'a donn aucune oeuvre qui
puisse tre mise en parallle avec sa Richesse des Na-
tions) les disciples de Karl Marx mettent sur lo mme
rang son livre sur le Capital, mais bien tort.
Les thories socialistes ont toutes une teinte d'utopie,
et ressemblent toujours des pamphlets, des oeuvres
de propagande. Elles ont le mrite d'avoir attir l'atten-
tion sur un ct important, souvent nglig parla tho-
rie individualiste, de notre volution conomique, sur
la condition des classes infrieures, sur les antagonismes
et sur les luttes de classe, sur l'action pratique d'une
organisation consciente des classes, sur les abus et les
vices de l'conomie moderne; elles ont galement con-
tribu la connaissance empirique de ces faits, et prin-
cipalement des mauvais cts de la vie sociale. Les
socialistes ont introduit dans les sciences sociales, en
conformit avec la philosophie de l'histoire du temps,
la grande ide de l'volution et ils ont commenc
avoir l'intelligence historique des poques conomiques
et de leurs diffrences ; mais dans l'expos de ces diff-
rences, l'imagination et la passion les ont fait s'loigner
du terrain solide de la science. Ils ont avec raison mis
en vidence, en l'opposant une conception historique
beaucoup trop idaliste, les causes conomique, et
techniques du dveloppement historique, mais, par
insuffisance d'tudes psychologiques et historiques, et
par suite de leur conception matrialiste de l'histoire,
THEORIES CHANGEANTES ET VERITES STABLES 30*7
ils sont tombs dans l'exagration, la caricature, de

sorto que seuls des fanatiques ou de simples rveurs
peuvent accepter la thorie telle qu'elle a t formule
par Engels, Mehring et les autres pigones de Marx.
Les trois grands socialistes allemands, Lassalle,
Rodbertus et Marx ont t qualifis par leurs disciples
do scientifiques, parce qu'ils ont renonc aux utopies
auxquelles se complaisaient les socialistes anglais et
franais, tout entiers la construction de socits
idales. Mais ils ne l'ont fait que dans le sens le
plus troit du mot, car ils n'ont pas renonc jouer
le rle de prophtes do la Rvolution et du futur ge
d'or communiste. Quant leurs conceptions conomi-
ques, leurs principes, ils n'ont rien invent de nouveau ;
ils acceptent sans critique les thories de l'cole de
Smith et de Ricardo; ils considrent comme indiscu-
table la thorie de la valeur de Ricardo et ils essaient de
construire sur un chteau de cartes une thorie de
l'conomie, qui ne reoit aucun appui du radicalisme
politique et utilitaire et du matrialisme moral qu'ils
professent. La thorie de la valeur de Marx notam-
ment, qui ne repose sur aucun fait nouveau, aucune
nouvelle recherche, mais sur l'interprtation de phno-
mnes bien connus, essaie de montrer que tous les ph-
nomnes conomiques et sociaux les plus importants de
l'histoire universelle se ramnent un processus objectif
technico-naturel, l'volution du capital. Il n'tudie
pas l'homme, ses actes et ses institutions, maisi l expose
la magie du procs de production technico-capitaliste
au moyen des ressources merveilleuses de la dialec-
tique et de formules mathmatiques en apparence in-
contestables. Le capital est reprsent comme le vam-
pire qui suce le sang des ouvriers. C'est, au point de
vue de la mthode, un pas en arrire sur Hegel, un
IK)8 THORIES CHANGEANTES ET VRITS STABLES
retour la scholastique. C'est une tentative qui repose

sur des moyens sans valeur, antiscientifiques.
Le but lgitime de toute la littrature socialiste,c'est la
lutte pour une organisationplus justedel'conomie,pour
l'amlioration des classes ouvrires, de la grande masso
du peuple. L'idal utopique, que l'on retrouve mme chez
Marx, c'est, dans la socit future, la disparition de
tous les antagonismes de classes et de l'ingalit cono-
mique, de toute diffrence dans la rpartition de la
fortune et du revenu. Mais on ne recherche pas les
vritables causes des diffrences que l'on constate entre
les individus. Le vieux postulat du sicle des lumires,
l'hypothse de l'galit naturelle de tous les hommes,
l'ingalit tant le produit des institutions et de la
rpartition du capital, forme le point de dpart cach
de toute l'argumentation. Certains socialistes rattachent
l'galit socialiste future une amlioration de l'homme >
et un idal de vertus atteindre ; les autres, se rfu-

sant croire l'au-del, et exagrant la valeur des biens
extrieurs, esprent que l'homme sera transform par les
institutions sociales. C'est toujours l'annonce de l'avenir
prochain de la grande rvolution communiste qui sert
d'appui pour mouvoir les masses. Le seul fait que la
plupart des socialistes se servent plutt du sentiment
que de la raison, et qu'ils se sentent des aptres et des
martyrs, nous explique que les vritables natures nobles
parmi eux croient cetavenir du millnium, dans lequel
tous les hommes seront bons, parfaits et gaux.
Par ces esprances et ces rves, les socialistes se
rattachent aux enthousiastes individualistes^ xvni6 si-
cle, qui ne fondaient pas de moindres esprances sur la
diffusion des lumires, la suppression des institutions
du moyen ge, l'galit de droit, la libert personnelle,
et l'introduction de la libre concurrenc. Tout grand
mouvement pratique de rforme commence, comme nous

lesavons aussi pour le christianisme primitif, par de sem-
blables illusions, dans lesquelles il puise sa force. C'est
l'expriencequ'ont d faire les disciples d'Adam Smith,
comme, plus tard, ceux qui ont parl du relvement des
classes infrieures. Les deux ^mouvements taient con-
nexes et devaient se suivre. Il s'agissait dans les deux cas
des plus grands changements dans l'organisation juridi-
que de l'conomie, dans toutes les institutions conomi-
ques et sociales. Il s'agissait d'abord de conqurir la
bourgeoisie, en s'appuyantsur l'conomie montaire et la
libert personnelle, sa place conomique, puis de crer,
en opposition au march libre et la concurrence illimi-
te, des institutions qui assureraient aux classes inf-
rieures une condition meilleure et plus sre et une vie
plus digne. C'est ainsi que l'conomie politique indi-
vidualiste n'est que la philosophie de la bourgeoisie
avec pour idal la libre concurrence, et que l'conomie
socialiste est la philosophie de la classe ouvrire avec
pour idal une plus juste rpartition des richesses ;
mais ces deux systmes,quoique opposs, ont entre eux
des rapports trs troits. La diffrence des buts a impos
d'ailleurs chacune des coles une allure particulire,
un autre genre de style, un procd d'argumentation
diffrent.
Les grands conomistes de l'cole librale, tout comme
les grands socialistes, ont moins en vue d'arriver la
connaissance scientifique que d'atteindre des fins pra-
tiques; ils veulent moins connatre ce qui est que ce
qui doit tre; ils prconisent tous deux des idals
pratiques, politiques et sociaux. Mais les premiers
s'adressent aux princes et aux hommes d'tat, aux
parlements et aux savante ; les derniers, la masse des
petites gens, aux ouvriers, aux non-possdants, aux
illettrs, Nous rencontrons chez les uns la rflexion

calme, le ton scientique,- que ngligent les autres,
Adam Smith et Ricardo sont des crivains pleins de
sens et de raison, Marx et Lassalle des crivains rvo-
lutionnaires, haineux et sanguinaires, qui font appel
toutes les passions. Les premiers ont davantage le souci
de la recherche sereine et sans prjugs de la vrit; la
mthode scientifique se rencontre d'autant moins chez
les socialistes qu'ils se sentent des hros de la foi, des
agitateurs politiques. Ils prchent bien plus leur concep-
tion du monde et leurs croyances qu'ils n'exposent des
propositions scientifiques, et ils esprent gagner ainsi
des adeptes, mme s'ils se servent de formules inin-
telligibles. Les aveugles disciples de Marx n'ont pas
rpt le vieux credo quia absurdum, mais, en fait, ils
le mettent en pratique.
III
Bien que l'conomie politique librale et l'conomie

socialiste diffrent au point de vue de la mthode, il est
exact qu'elles sont toutes deux bien plus le rsultat de
la politique pratique, des expressions de grands int-
rts idaux et rels, que de la recherche scientifique.
Toute la riche littrature qui s'y rapporte, de 1750
.1870, constitue plutt le travail d'enfantement, les
germes de la nouvelle science que cette science elle-
mme. On pourrait soutenir que la vritable science de
l'tat, de la socit et de l'conomie ne pouvait natre
qu'en se mettant en opposition avec ces deux directions,
dont la plus ancienne a atteint .son point culminant avec
Ricardo, l'autre avec Marx, et qui ont' toutes deux
THORIES CHANGEANTES ET VRITS STABLES 3H
dclin depuis. Cette science nouvelle a laiss davan-

tage dans l'ombre le caractre pratique, politique,
propagandiste ; elle s'est consacre l'tude minutieuse,
elle s'est propos d'arriver de solides vrits par-
tielles plutt qu' de grandes thories; mais elle devait
videmment tenir compte des tendances religieuses et
morales du temps, des conceptions nouvelles sur la des-
tine de l'homme, sur l'tat, sur l'harmonie de l'intrt
individuel et de l'intrt gnral.
Les origines de cette nouvelle direction prise par
notre science sontlointaines. Parmi les mercantilistes,
il y a nombre d'crivains, comme Galiani et James
Stewart, qui peuvent tre compts parmi les prcur-
seurs. Parmi les conomistes de l'ancienne cole librale
nous pouvons citer Ad. Smith lui-mme dans un cer-
tain sens, et J.-G. Hoffmann, Thnen et d'autres
encore. La cration de la statistique par Sssmilch a
apport dans la science la prcision, l'exactitude, les
notions de grandeur. Elle a, avec sa thorie de la
population et la base statistique solide qu'elle a donne
aux plus importantes thories conomiques, cart
toute une srie de gnralisations htives et d'ides
confuses. Elle constitue le meilleur procd pour arriver
une description strictement scientifique. Les progrs
de la philologie et de l'histoire, la constitution des
mthodes critiques dans ces sciences devaient donner
naissance l'histoire conomique et ils ont donn aux
considrations thoriques une base (solide de matriaux
exacts. Les relations entre l'histoire conomique et le
droit, constates autrefois, mais qui avaient t ensuite
compltement ngliges par le dogmatismethorique des
conomistes, ont apparu de plus en plus comme les
moyens de recherche les plus fructueux et comme un
instrument excellent pour viter les erreurs et les points
de vue trop troits, La disparition du dogmatisme, le

retour la philosophie critique et historique, la ten-
dance des parties les plus importants de celles-ci
chercher des fondements empiriques devaient ragir
galement sur les coles conomiques qui avaient t
le produit de la philosophie dogmatique. Le dveloppe-
ment considrable de notre savoir gographique,
anthropologique et physique, que l'on doit aux m-
thodes empiriques, a montr l'conomie politique
comment elle devait procder, et en mme temps
combien tait restreint son horizon et peu consid-
rables les matriaux qu'elle avait jusque-l utiliss. Ce
n'est pas trop dire que de prtendre que la thorie de
l'volution a renvers plus d'une des bases les plus
solides de l'ancien dogmatisme de l'conomie politique
librale comme de l'conomie socialiste, et pos une
foule de questions, provoqu des recherches que ces
deux coles avaient ngliges. Le vieil difice a donc t
branl de toutes parts. Frdric List en Allemagne,
Sismondi en France avaient attaqu l'cole individua-
liste. De 1845 1875, Roscher, Hildebrand et Knies
avaient fond l'cole historique, qui se proposait
d'ailleurs plus de corriger l'ancienne dogmatique que
de construire un nouveau systme. Les attaques contre
l'ancienne cole individualiste semblaient devoir servir
plutt les tendances socialistes que fonder une nouvelle
construction scientifique. Il tait naturel que la part de
critique fonde dirige par le socialisme contre la
thorie individualiste passt dans la nouvelle cole
scientifique, que celle-ci prconist des idals poli-
tiques et pratiques, qui se confondirent parfois avec
ceux du socialisme. Mais le socialisme anglais de 1820-
1840, le socialisme franais de 1825-1848, le socialisme
allemand de 1840-1870 avaient dj donn tout ce qu'ils
pouvaient et ils avaient fait leur temps. Ils ne pouvaient

pas, comme la thorie individualiste, jouer un grand
rle dans les thories des diffrents partis et des classes,
pas plus que dans le monde savant.
Celui-ci avait t fortement pouss par la politique
pratique comme par le progrs interne de l'activit
scientifique soumettre tous les problmes un nouvel
examen. Avec les normes changements survenus dans
la technique, le commerce mondial, les classes sociales,
avec les tches gigantesques qui s'imposaient l'tat
et la socit, les anciennes thories du libralisme
conomique et du socialisme se montraient insuffisantes,
tout fait incapables de diriger la socit. L'optimisme
naf du laissez-faire, comme l'appel enfantin la rvo-
lution, la croyance purile que la dictature du prolta-
riat pourrait diriger de grands empires, apparurent de
plus en plus ce qu'ils taient en ralit, les produits
jumeaux d'un rationalisme non historique, les derniers
rejetons de la philosophie du xvme sicle. Les anciennes
thories du droit naturel individualiste passaient main-'
tenant de l'idalisme humain d'un Adam Smith au dur
mammonisme de l'cole de Manchester et ne savaient
rien dire sur les grandes questions sociales, les nou-
velles formes d'entreprise, les consquences toutes
nouvelles de la concurrence et le dveloppement co-
nomique si diffrent des grands empires et des petits
tats. Et les thoriciens socialistes se trouvrent dcon-
certs devant les nouvelles formes, de l'conomie natio-
nale avec leur croyance la disparition du profit, les
esprances qu'ils fondaient sur les masses gostes et
sur les conditions conomiques non gostes, leur
manque d'intelligence de la concentration de puis-
sance des tats et des luttes internationales. De 1870
1890 s'est produite la banqueroute thorique et pra-
31 4 THORIES CHANGEANTES ET VRITS STABLES
tique complte des deux anciennes coles;les pigones

se sont borns dlayer les anciens thormes, et ils
ont t incapables de reconstruire sur les anciennes
bases des thories vritablement scientifiques.
Les anciennes coles ont bien encore, dans certains
milieux, conserv un semblant de vie. En Angleterre,
le dogmatisme libral du libre-change a longtemps
survcu, quoique la politique trangre de Disraeli
l'ait frapp au coeur. En France, les milieux acadmi-
ques de Paris ont laiss l'impiossion qu'ils taient les
disciples fidles de Smith, de Say et de Bastiat, mais
les universits franaises ont montr depuis 1880 d'au-
tres tendances. En Autriche, l'cole de Menger a esssay
de faire croire, par quelques bonnes tudes, moiti
psychologiques, moiti conomiques, sur la valeur,
que l'cole anglaise restait inbranlable. C'tait peine
perdue ! C'est en Allemagne que la rvolution s'est pro-
duite avec le plus de force : en partie, parce que les cono-
mistes allemands taient, depuis les camralistes, rests
plus ralistes que ceux des autres pays, en partie aussi,
parce qu'ils avaient reu de tous cts de bonnes impul-
sions de toutes les autres disciplines universitaires;
enfin parce que, en Allemagne, la grande rvolution
nationale et la ncessit de nouvelles formations politi-
quesetconomiques, de rformes sociales avaient secou
les esprits plus qu'ailleurs.
Le but dernier de tout savoir est toujours d'ordre pra-
tique; la volont reste toujours le directeur et le matre
de l'intelligence. Les grands progrs de la connaissance
sont des faits de volont, et ils sont dus en partie au
gnie des grands hommes, en partie aux aptitudes in-
ternes et externes des peuples; les mouvements sociaux
et les rvolutions politiques ont toujours ragi sur la
science de l'tat et de l'conomie politique. Et c'est
pourquoi les nouvelles thories sur la socit et sur

l'tat et les progrs de la science sur ce domaine ont
toujours un caractre moiti politique, moiti purement
thorique. On peut se demander si la premire l'em-
porte sur la seconde, si la pure science est arrive
dominer la politique quotidienne et les idals pratiques,
Et c'est l que rsident, selon moi, les caractristiques
des thories conomiques actuelles, et notamment des
thories allemandes, Les conomistes allemands ont
compris, en se mettant l'tude des grands problmes
de notre poque, qu'ils devaient travailler dgags de
tout prjug ou du moins avec moins de prjugs
qu'auparavant, et que plus leurs mthodes seraient s-
vres, plus ils s'appuiraient sur des vrits solidement
assises.
Partout, mais principalement en Allemagne, a dis-
paru le rationalisme abstrait, qui voulait expliquer tous
les phnomnes au moyen de quelques prmisses hti-
vement formules et en dduire un idal qui convnt
tous les lieux et tous les temps. On s'est mis alors la
recherche mthodique, l'tude du dtail, dans les re-
cherches sur l'histoire conomique, ta psychologie co-
nomique, dans l'examen des questions qui se rattachent
au march, l'argent, au crdit, aux rapports sociaux.
On a finalement compris qu'une mthode rigoureuse et
une longue spcialisation pourraient seules donner des
rsultats solides, que les travaux conomiques des dilet-
tantes compromettaient plutt la science qu'ils ne la
servaient. L'conomie politique a cess d'tre un genre
d'tudes ouvert l'activit de chacun ; elle est devenue
une science professionnelle comme les, autres. On s'est
convaincu qu'une longue srie d'observations, des ma-
triaux solidement acquis taient ncessaires, qu'on ne
pourrait arriver tablir des lois scientifiques et porter
des jugements certains qu'aprs avoir au pralable

constitu toute une vaste, littrature descriptive. On
savait bien, d'ailleurs, qu'on ne pourrait ainsi avancer
que lentement, qu'il faudrait longtemps pour lever le
voile qui cache la statue. On en venait ainsi simplement
cette vrit : que la moiti vaut mieux souvent que le
tout. On vit de mieux en mieux qu'on fait plus avancer
la science par des monographies que par des traits. On
comprl, que ce n'est que par la collaboration organise
de centaines et de milliers de personnes, comme cela se
fait pour la statistique, pour les enqutes, pour les publi-
cations des socits savantes, par exemple de la Socit
de politique sociale, que nous pourrons nous orienter
un peu dans le ddale des faits sociaux. On est arriv
ainsi ce qu'ont obtenu autrefois de la mme manire
d'autres sciences, par exemple l'histoire, par un long
travail de bndictin, une large connaissance plus
certaine de la ralit.
On a souvent prtendu que par ce travail de dtail, ces
recueils, ce long temps consacr des travaux prpa-
ratoires, la nouvelle science sociale a renonc prendre
la direction de la vie pratique, chercher la solution
des grandes questions de notre temps. Mais en ralit
elle n'a renonc qu'aux gnrations htives, et ne quit-
tant jamais le terrain solide de la ralit, elle s'est mise
avec nergie l'laboration des conceptions et des rsul-
tats d'ensemble, de nouveaux fondements plus solides.
Peut-tre n'a-t-ellepas atteint son butsurco point aussi
compltement que dans les recherches particulires;
mais elle a pris l'initiative de grandes rformes cono-
miques et sociales, et elle a t par suite l'objet de cri-
tiques nombreuses de la part dos partis de droite
comme des partis de gaucho. On peut fort exactement,
ce point de vue, caractriser les tendances do la nou-
velle cole conomique et sociale en disant qu'elle s'ap-

puie sur la psychologie et sur l'thique, mais tout
autrement que ne le faisait l'ancienne cole conomique,
qu'elle tudie de nouveau l'conomie dans les relations
qu'elle a avec toutes les autres branches de la culture hu-
maine, qu'elle a mieux dtermin la fonction et la place
de la morale, de la coutume et du droit dans le mca-
nisme de la socit, qu'elle a tudi et appris com-
prendre dans ses mouvements et dans ses consquences
le grand processus de la diffrenciation sociale et de la
formation des classes, mieux que ne l'a fait le socia-
lisme. Elle a pu ainsi se rendre un compte plus exact du
grand problme de notre temps : les luttes sociales et
la rforme sociale, et elle a trouv la voie qui permettra
d'en rsoudre les difficults. La thorie conomique
actuelle en est venue une conception historique et
thique de l'tat et de la socit, toute diffrente de
celle qu'avaient formule le rationalisme et le matria-
lisme. Elle n'est plus une simple thorie du march et
de l'change, une espce d'conomie politique des
affaires, qui menaait de devenir une arme de classe
pour les possdants; elle est redevenue une grande
science politique et morale, qui tudie la production
des biens, mais aussi leur rpartition, les phnomnes
de l'change, mais aussi les institutions conomiques,
qui a fait nouveau de l'homme le centre de la science,
et non plus les biens et le capital.
IV
Revenons maintenant notre question de principe,

afin de voir si, avec tout ce dveloppement nouveau,
318 THORIES CHANGEANTES ET VERITES STABLES
l'conomie politique a acquis en fait la position d'une

science plus certaine, inconteste, reconnue par tous.
La rponse n'est pas facile premire vue. Il pourrait
sembler, en effet, que les divergences des opinions sont
plus fortes qu'autrefois, que les thories sont plus di-
verses que jamais. Les normes changements survenus
dans la vie conomique et sociale ont donn naissance
des intrts de classe qui ne pouvaient pas autrefois,
dans des tats absolus, occuper la premire place dans
les proccupations du jour, et provoquer des essais
thoriques. Avec la lutte des partis politiques et des
classes sociales sont nes les thories, les points de vue,
les projets de rforme les plus diffrents. Nous avons
ainsi maintenant, tout comme il y a 50 ans, une cono-
mie politique conservatrice et une conomie politique
librale, une conomie politique agricole et une cono-
mie politique industrielle, une conomie politique fa-
vorable aux ouvriers et une conomie politique favo-
rable aux entrepreneurs. Mais si nous regardons de prs
nous verrons que ces thories, ces projets, ces points de
vue, qui occupent l'opinion dans les milieux industriels,
dans les journaux de parti ou de classe, n'existent pas
ou presque pas dans les chaires, dans les revues scien-
tifiques, dans la littrature proprement savaute. L
l'tude scientifique a cr tout un milieu d'objectivit.
L tout l'effort de la recherche tend dissiper les illu-
sions subjectives, les intrts, les ides favorites, les
observations inexactes, do,sorte que nous pouvons dire
que la masse do ce qui est considr par tous comme
une vrit acquise a considrablement augment. Beau-
coup de controverses, comme par exemple la question
du libre change et de la protection, ont disparu non
pas de la discussion pratique, mais de la discussion
scientifique. Sur beaucoup de points o il y a encore
THORIES CHANGEANTES Et VRITS STABLES 319
discussion, par exemple sur le bimtallisme, cela pro-

vient moins de ce que l'on part de principes diffrents,
mais de ce que l'on doit combler les grandes lacunes
de notre connaissance empirique par des valuations
qui restent subjectives et qui doivent, par consquent,
conduire des conclusio. diffrentes.
Certes notre savoir conomique est encore aujour-
d'hui fort incomplet : l'objet de notre discipline est
extrmement compliqu, son progrs dpend presque
sur tous les points des progrs de sciences voisines et
de sciences fondamentales. Aussi devons-nous encore
aujourd'hui avoir recours des estimations, des pr-
somptions incertaines, des jugements prcipits,
des hypothses et des probabilits. Et cela est d'au-
tant plus vrai, comme je le rpte toujours, que nous
tudions des questions plus 'complexes, que nous vou-
lons rsoudre des questions plus importantes. Les plus
graves questions de la science sociale sont encore au-
jourd'hui enveloppes dans la demi-obscurit du doute,
de l'esprance et de la foi. Lorsque nous nous en occu-
pons, chacun les juge d'aprs les opinions qu'il s'est
faites sur le monde, le dveloppement historique, le sort
des gnrations futures ; et c'est pour cela que nous
sommes en prsence encore aujourd'hui des conceptions
du monde les plus diffrentes, qui donnent naturelle-
ment naissance des systmes diffrents et des tho-
ries htrognes, qui toutes ont la prtention d'tre
traites sur le mme pied.
Cette prtention est-elle justifie? Les diffrentes
thories ont-elles vraiment la mme valeur? Je crois
que l'tat actuel de l'histoire des sciences ne nous per-
met plus de l'admettre. Nous pensons plutt qu'il faut
affirmer que ces thories et ces points de vue doivent
tre classs en catgories diffrentes suivant que 1 ils
320 THORIES CHANGEANTES ET VERITES STABLES
reposent sur tout le savoir incontest de notre poque

dans sa forme la plus parfaite, ou sur une partie de
celui-ci seulement ; 2 suivant que l'auteur du systme
a choisi son point de vue plus ou moins haut, qu'il a
dpass la sphre des intrts particuliers pour s'occu-
per des intrts les plus levs. La premire de ces
conditions est affaire d'intelligence et d'tude; la se-
conde, de caractre et de sentiment comme aussi
d'intuition gniale. Mais nous devons toujours recon-
natre que la question de savoir lequel de plusieurs
points de vue est te plus lev ne peut tre tranche
dfinitivement que par l'avenir, par le dveloppement
ultrieur de la science et do la vie pratique. Et l'on
pourra certainement admettre en pratique que lorsqu'il
existera dans le domaine des sciences d'tat et des dis-
ciplines voisines des points de vue diffrents extrme-
ment opposs, on doit donner tous des moyens gaux
pour s'affirmer, tant qu'ils s'appuiront entirement sur
le terrain du savoir acquis et des meilleures mthodes
scientifiques et tant que leurs reprsentants offriront
par leur caractre la garantie que leur conviction n'est
pas le produit de leur passion, de leur intrt dclasse,
de Tgosme et de leur besoin de parvenir, mais d'une
conception honnte du bien-tre gnral.
Nous avons ainsi le critrium qui, selon moi, nous
permettra de voir si cette opinion si souvent exprime de
nos jours, que toutes les coles doivent tre reprsen-
tes galement dans les universits est justifie. Ce se-
rait aller contre le progrs que de mettre sur le mme
pied dos coles disparues et des mthodes 'surannes,
et des coles nouvelles et des mthodes plus parfaites :
c'est ainsi qu'un pur disciple de Smith tout comme un
pur disciple de Marx ne peuvent prtondre aujourd'hui
tre traits sur le mme pied que d'autres. Ceux qui ne
THORIES CHANGEANTES ET YRITS STABLES 321
se tiennent,pas sur le terrain de la recherche moderne,

des mthodes savantes d'aujourd'hui, ne peuvent pas
tre des professeurs utiles. De mme ceux qui sont des
reprsentants des intrts conomiques de classe. Il
est tout naturel qu'ils soient directeurs de journaux,
qu'ils soient choisis comme chefs de parti des classes
organises et de leurs associations. L on comprend, et
personne ne saurait leur en faire un reproche, qu'ils
dfendent des intrts de classe ; on comprend qu'aussi
longtemps qu'ils sont au service de ces intrts, ils con-
fondent si sou vent, ces intrts avec le bien-tre et l'in-
trt gnral. Mais ils ne sauraient occuper une chaire.
On prtend parfois que chaque classe sociale devrait
tre appele avoir des professeurs particuliers qui
reprsenteraient ses intrts de classe; mais il n'en r-
sulterait que le chaos de propositions contradictoires,
une vritable tour de Babel, l'excitation des passions
et del haine. Le professeur de disciplines pratiques ne
doit avoir qu'un guide : le bien-tre gnral, l'intrt
de tous.
Mais les adversaires de l'ensemble des savants qui
enseignent aujourd'hui dans les universits allemandes
les sciences d'tat et notamment l'conomie politique,
pensent qu'ils sont trop favorables aux ouvriers, qu'ils
se proccupent plus des intrts d'une classe que de
l'intrt gnral. On ne peut pas nier que l'conomie
politique aujourd'hui dominante en Allemagne ne soit
favorable aux ouvriers. Mais il s'agirait prcisment de
savoir si cela n'est pas conforme la justice et l'int-
rt gnral. Les professeurs ainsi accuss appartiennent
tous aux classes possdantes et instruites ; ils ne dfen-
dent aucun intrt pcuniaire et conomique goste,
aucun intrt de classe, comme c'est le cas pour les
parlementaires et les publicistes qui les attaquent. Ces
322 THEORIES CHANGEANTES ET VERITES STABLES
adversaires peuvent d'ailleurs tre des hommes pleins

do mrite, ils n'en vivent pas moins au milieu de la
lutte des intrts sociaux. Leur jugement ne peut tre
tout fait indpendant. L'indpendance du profes-
seur garantie par la constitution et le droit adminis-
tratif, notre excellente organisation universitaire, per-
mettent aux professeurs de science sociale de se sentir
indpendants des partis de gauche comme de ceux de
droite, des opinions d'en haut comme de celles d'en
bas. Ils peuvent sans doute se tromper sur des points
de dtail ; tel ou tel praticien peut leur tre suprieur
en connaissances spciales dans telle ou telle partie de
l'conomie; mais il est plus que vraisemblable que
lorsqu'ils sont d'accord sur certaines tendances de la
rforme sociale, malgr leurs diversits personnelles,
cela vient des progrs vritables de la science et non
pas de leur parti pris en faveur d'une classe. Nous pou-
vons ajouter que s'il y a chez les professeurs d'Univer-
sit une certaine sympathie pour les classes ouvrires,
il s'agit de savoir s'ils ne sont pas aussi d'accord avec
les grandes tendances idales et les tendances politico-
sociales de notre temps. La faon dont ils entendent la
rforme sociale ne correspond ni l'intrt exclusif des
ouvriers, ni l'intrt des entrepreneurs ou du capital.
C'est un point de vue qu'ont fait natre la renaissance
des forces, religieuses et morales de notre temps, la
force croissante de l'opinion publique, des exigences
croissantes du sentiment du droit et de la justice. Les
questions sociales seront la caractristique de notre
temps et du sicle prochain, Cette vieille question
frappe avec plus de force que jamais aux portes de la
socit : comment peuvent se concilier l'intrt indivi-
duel et l'intrt gnral, la libert et la justice la
possession et le travail, la condition aristocratique des
puissants et des riches et la condition dmocratique des

masses. Qu'on se tienne galement loign des ides de
conservation ractionnaire de tout ce qui existe, et des
plans de rforme utopiques, qu'on recherche avec un
sens strictement scientifique les rformes partielles, qui
ont maintenu l'Allemagne sur la route du progrs.
Tous les grands biens idaux de l'humanit, le chris-
tianisme, le dveloppement du droit depuis des milliers
d'annes, les devoirs moraux de l'Etat, comme ils ont
t surtout reconnus en Allemagne et en Prusse, nous
amnent sur le chemin des rformes que nous avaient
montr les messages impriaux de 1880 et 1890. Lu
science allemande n'a pas fait autre chose que de cher-
cher asseoir sur de solides bases ces vieux impratifs
thico-religieux et juridico-tatiques.
C'est pourquoi nous croyons qu'elle triomphera mal-
gr tous les intrts gostes qui luttent contre elle.
Mme si elle peut tre conteste encore sur des ques-
tions de dtail, ses tendances ne peuvent plus l'tre.
CONOMIE NATIONALE, CONOMIE POLITIQUE
ET MTHODE
1893
I
L'conomie nationale (Volkswirtsohaft).
Demandons-nous d'abord ce qu'il faut entendre par

conomie (Wirthschaft) et par conomie nationale
(Volkswirthschaft)% La premire de ces notions est
beaucoup plus ancienne que la seconde. Depuis que
l'conomie domestique {Hauswirtschaft) de la famille,
le mouvement d'change en nature et en monnaie qui
s'y rattache et l'conomie de la cit ont paru consti-
tuer aux yeux des philosophes grecs autant d'objets
distincts qui mritaient d'tre tudis sparment, les
peuples civiliss qui ont subi l'influence grecque ont
runi toutes ces questions sous le nom de questions
conomiques et les ont distingues des autres. La ges-
tion et les modes d'acquisition des biens de la famille
et de la cit constituaient l'objet principal de co que
l'on dsignait sous le nom d'conomie. L'activit tech-
nique dpense par l'homme pour se nourrir, se vtir,
so loger, s'y trouva comprise, mais le premier plan fut
occup par l'organisation sociale de ces actions mmes
dans la maison et dans la cit, par le march et le com-
merce. Co que la tradition de ces temps anciens nous
a conserv de ces discussions conomiques se rapporte
328 L'CONOMIE NATIONALE
des considrations morales et politiques sur l'activit

conomique. Le sens premier des mots allemands
Wirt, Wirtschafteux-mmes est mnage, de mme
que le mot conomie vient de oTx.o; = maison : le Wirt
c'est le chef du mnage (TIauswirt), l'agriculteur
(Landwirt), l'hte (Gastwirt), Nous pouvons dfinir
une conomie : l'ensemble ou le cercle ferm des arran-
gements et des relations qu'une personne ou plusieurs
personnes vivant ensemble constituent, par leur tra-
vail, leur action sur le monde matriel extrieur, leur
mouvement d'change pour se procurer leurs moyens
d'existence, d'abord et principalement entre eux et
ensuite avec les tiers du dehors. Toute conomie suppose
d'autres conomies ct d'elle, spares d'elle par des
limites juridiques, mais composes d'individus de mme
race, faisant partie do la mme cit, du mme tat, re-
connaissant le mme droit des gens, et en relation plus,
ou moins troites par les travaux qu'elles font en com-
mun ou par l'change de leurs biens et de leurs services.
L'conomie domestique des temps anciens se suffisait
elle-mme: elle ne travaillait pas pour le march,
mais seulement pour ses besoins propres, et elle n'avait
de relations avec les conomies voisines qu'autant que
les membres du village ou do la tribu se runissaient
pour organiser la dfense en commun, pourentreprendre
des travaux do construction en commun, pour mener
une vie nomade, ou pour faire des razzia. L'conomie
paysanne postrieure, comme celle des anciens mar-
chands et artisans des villes, comprenait de plus les re-
lations qui rsultent d'un mouvement d'change local
et de la constitution d'un march local. Mais il n'y avait
pas encore d'conomie nationale. L'change reste, en
fait et par suite de son organisation politique et juri-
dique, presque exclusivement local, Lesgrands empires
L'CONOMIE NATIONALE 329
de l'antiquit et l'empire romain lui-mme ne furent

que des fdrations de cits ou des dictatures mili-
taires s'imposant un grand nombre de cits. Au
moyen ge on ne dpassa gure en somme l'conomie
de march, de village, de ville, de province, c'est--
dire de la runion ou du groupement d'un certain
nombre de mnages vivant cte cte, unis par des
liens de voisinage et commerant entre eux, mme l
o la langue, la constitution militaire, ecclsiastique et
politique avaient dj cr en quelque sorte des commu-
nauts plus grandes, o le commerce avait cr des re-
lations plus tendues.
Ce sont seulement les grands tats nationaux, ns
a fin du moyen ge et qui se sont dfinitivement cons-
titus de nos jours, qui ont par leur formation mme
donn naissance ce que nous appelons l'conomie na-
tionale {Volkswirtschaft). Tout comme les langues et
les littratures modernes, les organisations militaires,
financires, administratives et constitutionnelles sont
la fois causes et effets de la formation de l'tat; de mme
l'conomie nationale. Ce sont ls phnomnes .cono-
miques qui accompagnent la naissance de ces grands
corps sociaux que l'on dsigne sous le nom de. Volks-
wirtschaft, de political economy, d'conomie politique
Le gnie de la langue a trouv ici, comme l'ordinaire,
l'expression juste, beaucoup mieux que ne le font les
subtilits des savants la recherche d'ides nouvelles
En faisant prcder le mot Wirtschaft (mnage) du
mot Vofk (nation, peuple), il a cr avec le mot
Volkswirlschaft un nom collectif qui est en mme
temps un nom individuel; comprenant sous ce terme
les conomies particulires de tout un peuple, il montre
par l mme que toutes ces conomies forment entre
elles un groupement que l'on peut et que l'on doit con-
sidrer comme au&si rel que la famille, la commune,

l'tat, Le mot Volk (nation) signifie ici, d'une part, ce
qui unit les membres d'une natio, d'un populus, et,
d'autre part, tous les liens psychiques et moraux qui
unissent les hommes, L'conomie nationale dgage des
phnomnes conomiques leur ct social, qu'elle con-
sidre en lui-mme, en rejetant l'arrire plan tout ce
qui dans ces phnomnes conomiques appartient la
technique ou l'conomie domestique ; de mme dans
les phnomnes sociaux et politiques elle ne considrera
que ce qui a un caractre proprement conomique,
On s'est d'abord servi en Allemagne du mot Staats-
wirtschaft (conomie publique) ; mais on l'a trs jus-
tement remplac par celui de Volkswirtschaft (cono-
mie nationale), car il aurait pu laisser supposer que la
puissance publique doit prendre la direction de toute
l'activit conomique. L'interprtation littrale .du
mot Volkswirtschaft, savoir que la nation dirige
son conomie tout comme un particulier la sienne, a
conduit galement des opinions errones, qu'il est
facile d'viter, pourvu que l'on prenne le mot dans son
sens exact et que l'on s'attache ce qu'il y a d'essentiel
dans les ides qu'il veille.
Une nation est un ensemble d'individus parlant la
mme langue, ayant une origine commune, mmes
moeurs et mme morale, le plus souvent aussi soumis
au mme droit et reconnaissant la mme glise, ayant
la mme histoire et la mme constitution politique, et
qui sont lis entre eux par des milliers et des millions
de liens plus troits que ceuxqu'ils ont avec les membres
d'autres nations. Ces liens ont t de nos jours consi-
drablement multiplis par la langue, la littrature,
l'ducation scolaire, la presse et l'opinion publique. Il
n'y avait autrefois de forte cohsion psychique intime
qu'entre les membres de la mme famille, d la mme

commune, de la mme tribu; elle existe aujourd'hui
entre tous les membres d'une mme nation, Il y a dans
chaque nation tout un ensemble de sentiments communs,
d'ides communes, qui forment ce que nous appelons
l'esprit national ( Volksgeist) ; il trouve son expression
dans la communaut des moeurs, des aspirations, des
volonts; il prside toute leur activit, et mme leur
activit conomique. Dans le grand nombre des cercles
concentriques et excentriques d'harmonie psychique
qui crent dans la vie morale de la socit des forces cen-
tralises et des centres de forces, le cercle que nous
dsignons sous le nom de nation ( Volk) est le plus
lev et le plus puissant ; ct de lui il en est d'autres
plus vastes la communaut internationale et
d'autres plus restreints, qu'il renferme et domine, et
qui parfois sont en antagonisme avec lui. Mais il est
le plus important, celui qui cre entre tous les membres
de la nation une grande unit de pense et de vouloir;
c'est cette force centralisatrice, dont l'action est en
partie consciente et en partie inconsciente, que l'on
pense quand on parle de la nation au sens le plus lev
de ce mot. Dans ce sens l'conomie nationale constitue
une unit qui repose sur des forces psychiques, sur leur
concentration et sur leur harmonie.
Mais ce n'est pas tout encore. Les conomies indivi-
duelles d'une commune ou d'une province taient
autrefois dj relies entre elles par des rapports
d'change et la division du travail ; il en est de mme
actuellement des conomies individuelles de tout un
peuple, de tout un tat : la libert du march intrieur
pour les marchandises et les services, la libert du
domicile, la division nationale du travail, les moyens
de transport actuels, ont de nos jours reli entre elles
les conomies individuelles du mme tat comme

l'taient seules autrefois les conomies voisines. Si des
liens analogues dpassent dj maintenant les limites de
l'tat et crent une conomie mondiale, ils sont cepen-
dant beaucoup plus faibles que ceux qui existent l'in-
trieur de l'tat ; l'conomie nationale est encore le
fait essentiel; il n'est pas certain que dans les sicles
futurs il y aura une conomie mondiale.
A cette union qui rsulte de la division du travail et
du commerce vient s'ajouter une union juridique et
organisatrice par le fait de la communaut du droit co-
nomique et des institutions conomiques publiques :
mme politique commerciale, industrielle, agricole,
mme sytme d'impts, de tarifs, de douanes, de
finances, mme systme montaire et mme systme de
crdit public, une dette publique nationale et commer-
ciale, une arme, une cole, une assistance publique
d'tat, une organisation publique des transports au
moyen des chemins de fer, ^des canaux, des lignes de
navigation, des colonies et des traits internationaux
toutes ces institutions dominent actuellement toutes
les conomies individuelles beaucoup plus qu'autrefois,
et font de chacune un membre dpendant de 1' co-
nomie nationale .
Nous pouvons donc dfinir l'conomie nationale :
l'ensemble organis unitai rement des conomies indi-
viduelles et corporatives qui existent dans un tat,
tantt juxtaposes, tantt superposes, y compris l'co-
nomie financire de l'tat; nous considrons cet ensem-
ble comme le systme unitaire des institutions et des
arrangements conomiques et sociaux de la nation;
nous voyons dans ce systme un tout rel unitaire, mal-
gr l'indpendance des parties, en ce qu'il est domin
par des causes psychiques et matrielles unitaires, en
L ECONOMIE NATIONALE 333
ce que toutes ses parties dpendent d'une faon troite

les unes des'autres, et que ses organes centraux exer-
cent des effets manifestes sur toutes les parties, en ce
que chaque conomie nationale prise dans son ensemble,
comme tout autre tre individuel, demeure tel malgr
le changement permanent de ses parties, en ce que
tous les changements de la mme conomie nationale
sont comme des moments du dveloppement du mme
tre.
Dans le cours des deux derniers sicles l'conomie
nationale est devenue un systme d'institutions et
d'arrangements relativement autonome ; elle a cr par-
fois des organes ayant des intrts indpendants, et
ainsi elle est arrive constituer un systme autonome
d'activit individuelle et sociale, qui se distingue de
l'tat, de l'glise, et des autres groupements sociaux et
des autres champs d'activit humaine, quoiqu'il ne
faille jamais oublier que cette sparation est vraie
d'une faon abstraite bien plus qu'en ralit. Les forces
qui agissent dans l'conomie nationale sont les mmes
que celles qui concourent au mouvement gnral de la
civilisation, qui constituent l'tat, l'glise, qui forment
les groupements sociaux, qui sont les agents, les por-
teurs de la morale, de la coutume, du droit; un grand
nombre d'organes, comme la famille, la commune, la
puissance publique, servent aussi d'autres fins qu'
des fins conomiques. L'conomie nationale reste tou-
jours une partie intgrante de l'ensemble de la vie so-
ciale. L'tat et l'administration publique sont toujours
au nombre de ses organes. Sans les institutions publi-
ques modernes il n'y aurait pas d'conomie nationale.
Et si nous pouvons concevoir l'conomie nationale, en
l'opposant l'tat et son organisation, comme un
systme plus libre do forces individuelles concou-

rantes, si elle n'a pas autant que l'tat besoin d'une
direction centralise, on ne doit pas mconnatre qu'il
y a aussi actuellement dans l'conomie nationale, par
l'effet de la politique conomique, par la puissance des
grands organes du crdit et du commerce, des associa-
tions conomiques, une direction tendue, consciente,
unitaire. Il faut ajouter encore que, pour l'tat comme
pour l'conomie nationale, l'unit interne, purement
psychique, qui drive de l'organisation commune, des
forces collectives, des buts communs, est beaucoup plus
importante que celle qui lui vient des organes centraux
de direction.
Que l'on qualifie l'conomie nationale du nom d'orga-
nisme, l'image du corps humain, c'est l une question
secondaire, ds lors qu'il ne s'agit que d'une analogie,
d'une image, qui parfois rend nos ides plus claires,
mais qui ne peut pas remplacer l'explication mme'des
choses. On peut insister avec raison sur ce fait que,
dans le corps humain comme dans l'conomie nationale,
la plupart des phnomnes internes se produisent sans
que l'organe central en ait conscience, mais que cepen-
dant il y a toujours unit et, aussitt que cela est n-
cessaire, intervention de la direction centrale cons-
ciente; mais il n'y a l rien de plus qu'une comparaison.
Le point difficile est toujours, lorsqu'on considre l'co-
nomie nationale comme un tout, de dcouvrir les causes
relles de l'unit. Il s'agit toujours, en somme, de com-
prendre comment il se fait que les hommes, pour la sa-
tisfaction de leurs besoins et de leurs instincts, tout
d'abord et en apparence purement individuels, se runis-
sent en groupes plus ou moins tendus, travaillent en par-
tie directement, en partie indirectement en commun
sous la forme de l'change. Ainsi la question sociale et

politique fondamentale de savoir ce qui unit et ce qui
spare les hommes, quelles causes dominent la forma-
tion des groupes sociaux, est au centre mme des tudes
conomiques, tout comme elle est le point de dpart de
toutes les sciences politiques et sociales,
II
La science de l'conomie politique

(Vo)kswirtsohaftslehre).
En mme temps que la langue arrivait la notion

de l'conomie nationale, naissait dans le systme des
connaissances' humaines la science spciale de l'co-
nomie politique.
Dans le courant des sicles, certains faits d'conomie
prive et d'conomie sociale avaient t observs et
dcrits; certaines vrits conomiques, reconnues; des
questions conomiques, discutes dans les systmes de
morale et de droit. Mais tous ces divers fragments ne
purent se runir en une science indpendante que lors-
que les questions conomiques acquirent, du xvir3 au
xixe sicle, pour la direction et l'administration de
l'tat, une importance dont on ne se serait jamais dout
auparavant ; que de nombreux crivains y consacrrent
leurs travaux; qu'il parut ncessaire de les faire entrer
dans le cadre de l'enseignement, et que, en mme temps,
l'lan de la pense scientifique en gnral conduisit
runir les principes et les vrits conomiques accu-
mules en un systme indpendant, organis autour de
certaines ides fondamentales l'argent, le commerce,
la politique conomique, le trayail, la division du tra-
L'CONOMIE POLITIQUE 337
vail, comme l'ont essay les grands crivains du

xvme sicle. De ce moment, l'conomie politique existe
comme science indpendante. Elle a t appele de nos
jours Volkswirtschaflslehre, Nationalukonomik, Po-
litishe Oekonomie (conomie politique); cette der-
nire expression embrasse aussi certaines disciplines
indpendantes, qui sont nes de la thorie de l'cono-
mie politique, comme la science des finances, ou des
sciences auxiliaires, comme la statistique.
J. St. Mill la dfinit : la science qui tudie la nature
de la richesse et les lois de sa production et de sa r-
partition . Mais la nature de la richesse est essentielle-
ment aussi d'ordre technique, et les lois de la produc-
tion et de la rpartition de la richesse n'puisent pas le
problme, abstraction faite de la question de savoir si
nous connaissons dj de telles lois. Rau la dfinit :
la science qui expose la nature de l'conomie natio-
nale, ou qui montre comment un peuple se procure les
biens matriels grce aux efforts conomiques de ses
membres . Roscher la dfinit : la thorie des lois de
dveloppement de l'conomie nationale , ce qui ne
comprend que les changements dynamiques, et non les
formes statiques de l'organisation, les manifestations
uniformes et permanentes. Mangoldt s'exprime ainsi :
elle est l'expos scientifique des forces fondamentales
de l'conomie, des directions dans lesquelles elles se ma-
nifestent, des lois de leur fonctionnement et des condi-
tions de leur succs . Fr. J. Neumann a insist le pre-
mier sur le ct social, en faisant de notre science la
thorie des rapports des conomies individuelles entre
elles et avec l'tat tout entier . Ces exemples suffisent.
Je dirai : c'est la science qui se propose de dcrire les
phnomnes conomiques, qui les dfinit et les expli-
que par leurs causes, et qui les considre comme un
22
338 L'CONOMIE POLITIQUE
tout fortement cohrent, ce qui suppose qu'on a pra-

lablement dfini l'conomie nationale. L'objet propre
de la science ce sont les phnomnes typiques que l'on
constate chez les peuples civiliss actuels : division et
organisation du travail, commerce, rpartition des re-
venus, institutions conomiques et sociales; soutenus
par certaines formes dtermines du droit public et du
droit priv, dtermins par des forces psychiques ana-
logues ou semblables, ils donnent naissance des arran-
gements et des mouvements analogues ou semblables,
et ils constituent dans leur ensemble la statique du
monde conomique civilis actuel, une sorte de consti-
tution moyenne de celui-ci. La science doit ensuite
rechercher en quoi les diffrentes conomies nationales
diffrent les unes des autres, et elle tudie les diff-
rentes formes d'organisation; elle se demande comment
ces diffrentes formes se rattachent les unes aux autres
et se succdent; elle est ainsi arrive la notion du d-
veloppement causal des formes, et de la succession
historique des tats conomiques; l'tude statique
elle a joint ainsi l'tude dynamique. Et comme ds ses
premiers dbuts elle est arrive, comme suite ses ap-
prciations historco-morales, formuler des idals,
elle a toujours conserv jusqu' un certain point cette
fonction pratique. Elle a toujours formul, ct de la
thorie, des, prceptes pour la vie pratique. )
Comme toutes les autres sciences l'conomie politi-
que n'a de propre que ses phnomnes fondamentaux;
sa priphrie elle se confond avec de nombreuses
sciences voisines, qui s'occupent de la mme matire
ou suivent la mme mthode, dont elle dpend par ce
qu'elles lui fournissent et qu'elle fconde par ses d-
couvertes. On peut donc discuter avec raison sur ce
qui est l'objet propre, fondamental, de cette science,.
L'CONOMIE POLITIQUE 339
mais non sur ce qui se trouve la priphrie, sur ce

domaine qui, surtout dans les sciences morales, a des
limites toujours vagues et toujours variables, et qui
sert de domaine commun des sciences diffrentes.
L'conomie politique tient le milieu entre les sciences
naturelles pratiques, la technologie, la thorie des ma-
chines, la science agronomique et la sylviculture, l'an-
thropologie, l'ethnographie, la climatologie, la gogra-
phie gnrale et l'tude gographique spciale de
la flore et de la faune, d'une part, et, d'autre part, les
sciences morales, les plus importantes, la psychologie,
l'thique, la science de l'tat, le droit, la science so-
ciale. En effet, l'conomie nationale est la fois, pour
partie, une formation naturelle, parce qu'elle s'occupe
de l'action des hommes sur la nature et, pour partie,
une formation artificielle, un produit de la civilisation,
parce qu'elle dpend des sentiments, des ides, des
actions, de l'organisation de la socit.
Les limites et le caractre systmatique de toute
science dpendent de l'tat auquel elle est parvenue, et
des buts qu'elle poursuit dans la vie pratique et dans
l'enseignement.
Ce que Adam Smith et ses successeurs immdiats
enseignrent sous le titre gnral de thorie du bien-
tre social, fut spar en Allemagne en trois parties,
qui correspondaient aux diffrentes matires d'ensei-
gnement des sciences camrales de l'Allemagne du Sudc
Rau fait des finances une partie spciale, parce qu'elles
s'occupent de l'conomie individuelle la plus vaste et
la plus autonome, qu'elles comprennent tout une srie
de questions qui lui sont propres; et il se proposait
d'ailleurs de donner ses camralistes non seulement
des notions sur les impts et sur les dettes publiques,
mais il se proposait de dcrire tout le systme financier
d'un tat allemand. Du reste, il divisa plus tard son

enseignement en deux parties, l'une de thorie pure-
ment abstraite, l'autre d'application pratique. Cette
dernire division correspondait d'une part l'ide cou-
rante alors, emprunte aux Anglais, qu'il y aune co-
nomie nationale naturelle, absolument indpendante de
l'tat et de l'administration, et qui permettait de for-
muler d'une faon logique, et plus ou moins abstraite,
les principes de la valeur, des prix, de la rpartition
des richesses; elle rpondait, d'autre part, au besoin
de puiser dans les anciennes sciences camralos et
d'enseigner en corps de doctrine ce qu'il tait indis-
pensable aux tudiants de savoir sur l'agriculture, l'in-
dustrie et la pratique administrative. La sparation de
la science des finances et de l'conomie politique fut
bientt galement admise dans la littrature des autres
tats; la distinction en conomie politique thorique
et conomie politique pratiqu, entre la thorie co-
nomique et la politique conomique, est plutt une par-
ticularit allemande. Elle s'est conserve jusqu' nos
jours, mais d'autres raisons essentielles sont venues
petit petit justifier et fortifier cette distinction. Nous
opposons actuellement l'conomie politique gnrale
l'conomie politique spciale; nous tudions dans cha-
cune d'elles les rapports de l'tat, du droit, des moeurs,
de la morale et de l'conomie nationale; mais dans l'une
nous cherchons nous reprsenter une conomie natio-
nale moyenne, abstraite, ou construire thorique-
ment nos connaissances conomiques; et, dans l'autre,
nous dcrivons une certaine priode ou plutt un cer-
tain peuple, un groupe de peuples, par le ct cono-
mique, d'une manire concrte.
L'conomie politique gnrale actuelle a un caractre
philosophique et sociologique. Elle part de la nature
L'CONOMIE POLITIQUE 34t
de la socit et des causes gnrales do la vie et de

l'activit conomiques, elle dcrit d'une faon statique
et d'une faon dynamique les organes et les mouve-
ments typiques, les institutions les plus importantes.
Elle s'efforce de runir en un tout systmatique les ma-
triaux imparfaits de nos connaissances : elle va du
gnral au particulier, elle ne s'occupe du particulier
que pour illustrer les vrits qu'elle croit pouvoir en-
seigner, Elle permet de donner une esquisse de la
science ceux qui en commencent l'tude; elle consti-
tue pour les savants un essai pour passer du particu-
lier aux vrits gnrales. Elle peut prendre une forme
d'autant plus nette qu'elle se limite davantage, d'une
manire abstraite et thorique, aux questions de la
valeur, et du revenu; elle se rapproche del nature
des tudes de morale et de philosophie historique,
quand elle veut ramener tout l'ensemble des phno-
mnes conomiques leurs causes sociales dernires.
Inversement l'conomie politique spciale est histo-
rique et juridico-administrative ; elle dcrit le dve-
loppement conomique rcent de l'Est de l'Europe, par
exemple, ou d'un pays dtermin dans ses diverses
priodes ou dans les principales parties de son conomie
nationale. Elle part du concret, du particulier et expose
en dtail les causes et les institutions; elle permet d'ini-
tier les dbutants l'tude mthodique des diffrents
problmes; elle est essentiellement descriptive, elle doit
toujours dans ses recherches tudier tous les domaines
voisins possibles et les consquences prochaines ; elle
cherche se tenir sur le terrain solide des faits, mais
elle a naturellement toujours recours aux vrits gn-
rales, que lui fournit l'conomie politique gnrale,
comme aussi l'thique ou les sciences sociologiques.
Comme elle cherche expliquer le particulier par ses
causes et que, du dveloppement antrieur des vne-

ments, elle conclut l'avenir, il se mle toujours dans
ses conclusions, comme principes directeurs, des ides
morales et des conceptions tlologiques gnrales sur
l'ensemble de l'histoire humaine et l'avenir de l'tat
qu'elle considre en particulier.
Cette division, courante en Allemagne, de l'conomie
politique prsente donc dans ses deux parties des con-
trastes certains ; mais leurs objets et leurs mthodes se
compltent et leur juxtaposition dans l'enseignement
et dans les traits d'conomie politique a fait ses preuves,
Il ne semble pas qu'elle doive disparatre et tre rempla-
ce par une autre division des matires. Ces deux par-
ties atteignent d'autant mieux leur but que l'une repose
sur une base philosophique plus tendue et l'autre sur
une base historique, juridique, administrative, plus
approfondie et sur une meilleure connaissance pra-
tique du monde. Elles rpondent aux diffrents modes
d'acquisition des connaissances humaines, qui doivent
toujours se complter l'uu l'autre.
Comme nous ne parlerons, dans la suite de cette tude,
que de la mthode de l'conomie politique, on pourrait
croire qu'il faut, ce point de vue, distinguer entre ces
deux parties. 11 n'en est pas ainsi cependant, car les
diffrents procds pour arriver la vrit se retrouvent
dans les deux. Le lecteur intelligent verra lui-mme
quelles parties de nos dveloppements se rapportent
plutt l'conomie gnrale, quelles parties l'cono-
mie spciale.
m
De la mthode.
Nous entendons par mthode un procd qui s'ins-

pire de certains principes et que l'on emploie en vue
d'atteindre un but dtermin. La mthode de l'cono-
mie politique est le procd, fond sur des piincipes
scientifiques, qui doit servir arriver une connaissance
toujours plus parfaite de l'conomie nationale, prsen-
ter un tableau achev de l'conomie nationale dans le
temps et l'espace, et dans son dveloppementhistorique,
comparer et distinguer entre eux les phnomnes
conomiques, les ordonner en systme de dfinitions,
les classer et les saisir sous la forme d'un ensemble
ordonn.
La mthode de chaque science est dtermine :
1) Par l'horizon qu'embrasse ce moment la con-
naissance en gnral, c'est--dire par la thorie de la
connaissance et par les thories mthodologiques, qui
ne peuvent qu'tre les mmes dans leurs traits fonda-
mentaux pour tout le savoir humain ; l'emploi de
l'observation empirique, par exemple, que Bacon a le
premier fortement prconise, a exerc une influence
considrable dans presque toutes les sciences. La dia-
lectique de Hegel a tendu son action sur presque toutes
344 DE LA MTHODE
les sciences, en tout cas sur les sciences politiques et

sur l'conomie politique.
2) La mthode est dtermine par le caractre par-
ticulier de l'objet que Ton tudie : de mme que les
mathmatiques emploient d'autres procds que la
physique et celle-ci que la physiologie, de mme les
sciences morales se servent en gnral d'autres m-
thodes que les sciences naturelles, et son tour la
psychologie se sert de mthodes diffrentes de celles
des sciences politiques et des sciences sociales. Plus
l'objet d'une science est complexe, plus il suppose des
phnomnes plus simples, plus souvent il arrive que les
mthodes qui servent l'tude de ces phnomnes plus
simples, mais qui sont ici englobs dans d'autres ph-
nomnes, servent aussi comme mthodes partielles dans
cette science. Cela est vrai jusqu' un certain point.
Les mthodes des sciences naturelles et des sciences
mathmatiques sont, par exerriple, des moyens auxi-
liaires ncessaires pour beaucoup de questions cono-
miques; la mthode psychologique est indispensable
toutes les sciences morales. Mais comme il est impos-
sible l'esprit humain de se rendre galement matre
de toutes les sciences et do toutes les mthodes, l'im-
portant sera toujours do se familiariser avec les mthodes
propres la science que l'on tudie Et, notamment pour
les sciences politiques et les sciences sociales, on n'a
prouv que des mcomptes dans l'emploi des mthodes
propres aux sciences naturelles. Les relations sont natu-
rellement beaucoup plus troites entre les sciences mo-
rales Et, par exemple, l'conomie politique emploiera
les mmes mthodes que d'autres sciences morales ou
des mthodes analogues, car elle tudie le mme objet
ou un objet semblable, et elle doit en trouver l'explica-
tion dans les mmes causes
DE LA MTHODE 345
3) La mthode employe dans une science dtermine

dpend du degr d'avancement auquel cette science est
arrive ce moment. La connaissance brute com-
mence toujours par des demi-vrits et des gnralisa-
tions htives; ce n'est que petit petit que les procds
se perfectionnent; certains moments c'est l'observa-
tion et la description qui occupent le premier plan,
d'autres c'est la classification, d'autres la recherche
des causes. On pourrait dire galement que dans le long
dveloppement historique du savoir humain il y a tou-
jours eu lutte entre ces deux tendances: l'empirisme et
la domination rationnelle de celui-ci (le rationalisme);
une poque d'empirisme perfectionn doit toujours tre
suivie d'une priode de domination rationnelle plus
haute de l'empirisme. Et ainsi les procds qui sont au
service de chacune de ces mthodes passent successi-
vement au second plan. Lo triomphe du rationalisme
serait dfinitif si on arrivait une connaissance com-
plte du monde.
La mthode de chaque science est tudie et enseigne
en partie dans la thorie gnrale de la connaissance et
des thories mthodologiques, comme cela a t fait par
J St. Mill, Sigwart, Wundt en partie comme.un cha-
pitre prliminaire des traits de cette science, comme
par exemple dans l'ouvrage d'A, Wagner; elle est sou-
vent le sujet d'articles, de discours, de monographies,
comme les autres parties spciales de la science, et nous
avons ainsi des tudes de Cairnes, Menger, Rumelin
Keynes, etc.
IV
Les reoueils de rgles et les systmes religieux

comme origines de toutes les sciences sociales.
Dans l'onchainement des gnrations, et de bonne

heure, le pre a inculqu son fils les rgles d'action
qui lui avaient t en partie transmises lui-mme,
et qu'en partie il avait apprises par sa propre exp-
rience Plus les connaissances techniques s'accumu-
laient, plus les moeurs et les usages se formaient, plus
l'observation des formules rituelles et des principes
juridiques devenait ncessaire, plus toutes ces rgles
se sont fixes sous forme do maximes et d'hymnes,
rimes ou non rimes, et consigns par crit enfin,
lorsque l'criture fut connue. C'est ainsi qu'ont t
runies d'abord par les prtres., plus tard par dos
laques ces collections do rgles de diffrentes sortes :
collections d formules mdicales, de prescriptions
techniques, de prceptes rituels, juridiques et moraux,
comme le dcalogue et autres collections antiques, les
leges barbarorum au moyen ge, les livres de pni-
tence, les maximes et brocards juridiques, les collections
de rgles techniques des couvents et des corporations,
plus tard les livres do jardinage et les manuels de l'agri-
LES SYSTMES RELIGIEUX 347
culteur, et en un certain sens la plus grande partie de

toute l'ancienne littrature camraliste. Tout cela a
pour but la conservation et la transmission des rgles de
l'activit technique, comme aussi de la vie sociale et
morale. Il en est sorti des recueils et des codes religieux,
juridiques et moraux, et aussi des recueils pratico-
techniques, qui furent constamment rviss, modifis,
et parfois aussi expliqus et interprts. Ce n'tait
pas encore l de la science, mais c'en tait le germe;
ces recueils avaient pour but exclusif de prescrire ce
qu'on devait faire d'aprs les rgles traditionnelles. Ils
reposent sur l'exprience pratique, mais non pas cer-
tainement seulement sur elle. Toute action humaine est
le produit des sentiments de plaisir et de douleur et
des impulsions qu'elle provoque; mais c'est sous l'ac-
tion de la rflexion, de l'empire sur soi-mme, des
sentiments plus levs d'une part, et du milieu social
et de ses buts d'autre part, que naissent les institutions
crmonielles et que s'laborent les motifs, les moeurs,
l'ide du devoir, la force de la conscience, la notion des
actions dignes d'approbation et des actions blmables ;
il y a l tout un processus interne dont les rsultats
trouvent un appui extrieur dans la crainte des esprits et
des dieux, dans la crainte du blme ou de l'exclusion que
peut prononcer la socit, do la vengeance et des pna-
lits, en mme temps que dans tout un appareil do
contrainte sociale. Et ainsi ces trs anciennes rgles
qui veulent tre utiles l'individu comme la socit,
contiennent dj un lment empirique et un lment
rationnel ; elles reposent sur la notion grossire de la
causalit de l'intervention des esprits et des dieux, de
la nature et du ciel, do la vie et de la mort, de la mort
et du sommeil qui lut ressemble, comme aussi sur les
jugements qui se rattachent ces ides Le vrai s'y
348 LES SYSTMES RELIGIEUX
mle au faux, mais elles tendent toutes tablir les

mmes vues thoriques et assurer les mmes pra-
tiques.
C'est l une donne de la conscience humaine. Dans
le flux changeant des sentiments, des ides, des penses
et des mobiles, l'unit est donne dans le rapport de
toutes ces choses au moi. Tous les faits de la vie psy-
chique se runissent et se concentrent en lui, se
groupent en un tout; chaque chose vient prendre sa
place dans ce tout. De mme que c'est un besoin pra-
tique inluctable de mettre en harmonie toutes les
rgles pratiques de notre activit, pour ne pas avoir le
sentiment pnible d'tre en contradiction avec nous-
mmes, de mme la.conscience que nous avons de notre
unit donne naissance ce besoin thorique irrsistible
qui veut ramener tout ce que nous observons et tout ce
que nous faisons certaines ides suprieures, les con-
cevoir comme les parties d'un' tout. Notre pense 'et
notre conscience ne sont satisfaites que lorsque nous
sommes arrivs cette unit, de nature la fois thorique
et pratique, et qui nous donne une ide du monde et
de sa nature, et des buts de notre tre. Du fait de l'unit
de notre conscience il rsulte que tout homme aspire
avoir une conception unitaire du monde, qui, avec les
jugements qu'il en dduit, lui fournit un idal de vie.
Dans les temps anciens cr-la se produit exclusivement
sous la forme d'ides cosmogoniques, auxquelles est lie
la croyance aux esprits et aux dieux, c'est--dire sous
forme de croyance religieuse, qui permet de saisir dans
la mme unit la nature humaine et la nature extrieure,
et qui voit dans toutes les rgles de conduite des pres-
criptions des dieux La pluralit des dieux son tour
aspire l'unit; finalement nat la croyance un tre
suprieur tout puissant et omniscient, qui est considr
LES SYSTEMES RELIGIEUX 349
comme la cause du monde et la substance mme de tout

bien et de tout idal. Mme les rgles de la.vie pratique
sont considres comme des prescriptions divines ou
comme des consquences de ces prescriptions. Les ins-
titutions religieuses et ecclsiastiques de ces anciens
temps sont en mme temps les instruments les plus
importants de l'organisation sociale, politique et cono-
mique. Dans une communaut relativement petite il
ne pouvait y avoir qu'une seule religion, qui dominait
tous les domaines de l'activit humaine.
La doctrine religieuse explique tout et gouverne
tout ; elle est un premier essai d'explication rationnelle
de ce qui est et de gouvernement pratique de tout ce qui
se fait. Elle n'a aucun des caractres de ce qui sera
plus tard le savoir et la connaissance ; mais elle donne
l'homme une comprhension unitaire des choses, une
croyance qui satisfait la rflexion nave, qui domine le
sentiment, qui apprend connatre le bien, qui prescrit
des devoirs prcis. Elle repose sur des ides obscures
sur le monde, mais sur une conception de plus en plus
clairede l'me humaine, de ses forces, de ses penchants.
Cette exprience interne est la plus ancienne et la plus
sre assise de la connaissance humaine.
V
Les systmes de morale.
Les peuples vivent dans cet tat pendant de longs

sicles : les promoteurs du progrs sont ceux qui cons-
truisent les systmes religieux les plus levs, avec
lesquels et par lesquels naissent une meilleure organisa-
tion sociale et une rglementation plus juste de la vie
instinctive de l'homme, et du sein desquels se dveloppe
une connaissanceprogressivede la nature et de l'homme.
Cette connaissance consiste prendre chaque chose en
elle-mme et l'expliquer par ses causes. Mais la mar-
che suivre diffrait clans son principe suivant qu'il
s'agissait de connatre l'homme ou la nature. La nature
est pour l'homme quelque chose d'tranger; il ne peut
en observer,'rechercher, comprendre les causes, pour
lui inconcevables, que par un progrs trs lent. La vie
psychologique, l'homme, la famille, l'tat sont pour
l'intelligence humaine quelque chose d'analogue elle ;
l'homme en comprend les manifestations par sa vie
mme, il en domine plus ou moins l'ensemble, tandis
que l'analyse lui en fait connatre les dtails. De l ce
fait historique bien connu, soulign avec raison par
Dilthey, qu'on est arriv un certain degr de connais*
LES SYSTMES DE MORALE 351
sance en psychologie, en morale, en politique bien avant

d'arriver une certaine connaissance de la nature. Ce
que les Grecs enseignaient sur la vie morale se rapproche
beaucoup plus de nos connaissances actuelles que notre
connaissance de la nature ne se rapproche de la leur.
Les premiers grands progrs de la connaissance em-
pirique datent de l'poque o les systmes religieux tra-
ditionnels commencent chanceler. Le changement des
conditions de vie branle les anciennes rgles consa-
cres de la vie sociale. Lorsqu'on vient douter des
anciennes ides osmogoniques, on ressent le besoin
d'une explication plus profonde ou tout au moins diff-
rente du monde et on recherche un fondement nouveau
au devoir ; on ne voit plus dans les prescriptions de la
coutume, du droit, do la morale simplement des com-
mandements de Dieu, et on cherche en dcouvrir les
fins et les causes. Alors naissent les systmes physico-
philosophiques d'explicationdu monde et les systmes
de morale ; ceux-ci constituent les premiers essais pro-
prement dits de la science de l'homme social. Mais les
systmes mtaphysiques d'explication du monde et les
systmes de morale mls ensemble d'ordinaire
sont loin encore d'tre dbarrasss des caractristiques
des anciens systmes religieux. Le petit nombre de
connaissances sur lesquelles ils reposent ne le permet
pas, et c'est ce que permet moins encore le but pratique
qu'ils poursuivent. La morale grecque et la plupart
des systmes de morale postrieurs se sont propos jus-
qu'aux temps modernes bien plutt de nous instruire de
nos devoirs, de nous fournir un idal que de rechercher
les causes de nos actes Alors mme qu'ils s'enrichis-
saient, avec une abondance croissante, de donnes em-
piriques empruntes aux faits psychologiques, sociaux
et autres, leur proccupation premire tait de chercher
352 LES SYSTMES DE MORALE
le point de dpart commun de toutes les obligations,

une explication du devoir. Ils ne pouvaient le faire qu'en
ayant recours un procd qui tient le milieu entre la
foi et la connaissance. C'est par intuition et par syn-
thse qu'ils conurent le monde et les lois qui le gou-.
vernent, les principes et les ides qui le dirigent, son
histoire et les relations de la destine humaine et du
monde, le but de la vie de l'homme et son avenir. Ils
utilisrent pour cela leur connaissance empirique du
monde, et l o elle leur faisait dfaut, la tlologie
leur vint en aide, c'est--dire ils cherchrent saisir le
particulierd'aprs l'idequ'ils se faisaient de l'ensemble,
et en supposant qu'il concourrait constituer cet en-
semble, et ordonner le tout sous des points de vue
gnraux, comme Kant l'a fait en dtail dans sa critique
du jugement. Tous les grands philosophes ont admis
depuis que la tlologie pouvait et devait tre em-
ploye comme principe directeur, comme moyen auxi-
liaire heuristique, et qu'elle devait avoir sa place
comme un moyen pour tendre d'une faon symbolique
ta science empirique. C'est un essai d'explication du
tout et de ses fins. Cette ide que l'univers constitue un
tout, qu'il y a une srie de degrs dans la nature et dans
l'histoire, un progrs et un perfectionnement, un d-
veloppement, ne peut se constituer en grande partie
que de cette manire.
La conception tlologique est la manire la plus
importante pour arriver considrer comme un tout
un groupe de phnomnes dont nous ne connaissons
pas le lien causal intime. Elle a ceci de commun avec
toute conception systmatique que toutes deux se pro-
posent d'ordonner et de saisir dans un ensemble un
groupe de phnomnes et de vrits; mais il n'est pas
ncessaire que l'ide iqui prside cet arrangement ait
une fin, et que cet arrangement systmatique ait aussi

pour but de ranger toutes les parties de l'ensemble dans
l'ordre de succession qui rsulte des rapports intimes
de dpendance.
Les conceptions thiques ne peuvent se passer de la
tlologie, parce que tous les jugements moraux ont
leur point de dpart dans des sentiments et des ides
qui se rapportent notre conception de l'objet et de la
fin de la vie de l'homme.
Les conceptions tlologiques et les systmes de mo-
rale ont une histoire, ils se sont purs et perfectionns ;
mais leurs principes, du moins une grandepartie d'entre
eux, ne sont pas des vrits qui peuvent avoir une
gale action sur tous les hommes. Il y a diffrentes
'manires de concevoir le monde, assez semblables, qui
diffrent l'une de l'autre comme les divers tempra-
ments ; l'optimiste et le pessimiste arriveront toujours
des rsultats diffrents Le ralisme et l'idalisme, les
ides anciennes et les ides chrtiennes, les principes
aristocratiques et les principes dmocratiques donneront
toujours naissance des conceptions diffrentes du
monde et par suite des idals diffrents. Les diff-
rentes conceptions possibles de Dieu etde l'au del, du
progrs ou du regrs dans le cours de l'histoire, con-
duiront toujours des jugements diffrents sur tous les
devoirs et sur tous les actes. C'est ainsi que ces possi-
bilits diffrentes de comprendre le monde dans son en-
semble ont cr une srie de systmes philosophiques
et moraux diffrents, en lutte entre eux, qui con-
tinuent mme aujourd'hui vivre les uns ct des
autres, et qui subsisteront dans l'avenir. Ils ne se sont
rapprochs les uns des autres quo comme l'ont fait les
systmes religieux ; les progrs de la connaissance psy-
chologique de l'homme, de la nature et do l'histoire ont
23
fait disparatre les systmes extrmes, ils ont fait de

l'thique uno science exprimentale de ce qui est, d'o
ont pu se dtacher comme sciences indpendantes la
science de l'tat, la science du droit et la science co-
nomique.
Dans leur caractre fondamental les systmes de mo-
rale conservent quelque chose d'analogue aux systmes
religieux; ils reposent galement sur une croyance : ils
tiennent pour vrais certains principes derniers. Ces
ides que l'on tient pour vraies naissent chez des
hommes gaux ou semblables, placs dans certaines con-
ditions matrielles et psychologiques dtermines, avec
une ncessit gale cellede la connaissance du monde
extrieur ; elles sont communes au matrialiste comme
au thiste et au chrtien. Et comme il s'agit ici des
choses ultimes, des principes derniers, cette croyance
donne la volont une force d'expansion que ne donne
,
pas la connaissance empirique. C'est une certitude

qui dispose l'action, qui pousse l'individu tout sa-
crifier ses principes, et, dans certaines circonstances,
sa vie mme. La certitude que l'individu ou des groupes
entiers acquirent sur les systmes de croyance reli-
gieuse oumorale est, il est vrai, subjective., maisparcela
mme elle est capable de soulever le inonde, de l'bran-
ler, de le dtruire, ou de le reconstruire. Les prin-
cipes qui servent de fondement ces croyances ne sont
jamais, au moment o ils naissent ou alors qu'ils ont la
plus grande efficacit, compars ni d'autres principes
aussi lgitimes, ni la ralit. Ils agissent d'une faon
rvolutionnaire; on les pousse naturellement l'ex-
trme, et ils deviennent pourtant le point de dpart de
temps nouveaux et do nouvelles formes sociales
Qu'il nous soit permis de faire ici deux observations,
qui ont une valeur mthodologique.
Ce que l'on qualifie de principe suprme dans les sys-

tmes de morale, leur idal dernier, ce sont des con-
ceptions sur les directions dans lesquelles la bonne
volont, le devoir doivent agir. Le plus souvent plu-
sieurs de ces ides se prsentent en mme temps, dans
une coordination, une subordination et une limitation
rciproques. Mais l'une d'elles devient facilement pr-
dominante et ses consquences paraissent alors devoir
s'tendre tout le reste. C'est par exemple l'ide de la
libert personnelle, de l'organisation sociale, de la jus-
tice, du perfectionnement progressif de l'individu t
de la socit, de l'galit, du sacrifice de l'individu la
collectivit. Ce sont l des buts abstraits, dont aucun ne
peut tre dans la vie pratique considr d'une manire
exclusive, sans conduire l'abus et l'exagration. Toute
libert suppose uneorganisation; toute galit, une diff-
rence dans Tintrtcle ta collectivit et du progrs. Celui
qui, comme cela arrive maintenant trop souvent dans les
discussions politiques ou conomiques, pose la libert,
ou la justice, ou l'galit, comme principe suprieur
unique, d'o l'on peut faire driver dductivement par
une logique inexorable la conduite droite, celui-l
mconnat compltement l vritable nature de ces
postulats moraux; ce sont des toiles conductrices, des
buts qui planent dans une rgion suprieure; ils pres-
crivent ce qu'il y a de mieux faire, ils donnent la
force et la passion pour bien se conduire, et devenus
des habitudes ils donnent l'me de chacun dignit et
caractre, mais ils ne constituent pas des vrits empi-
riques que l'on pourrait prendre comme point de dpart
de syllogismes sans fin.
Si l'on doit se garder de cet abus frquent que l'on
fait des systmes de morale, on doit remarquer d'autre
part que si ces systmes sont te produit d'une synthse,
d'une conception qui relie en un tout les lments de

notre connaissance et de notre croyance, tout groupe-
ment unitaire de portions de notre connaissance n'est
pas,et ne demeure pas problmatique. Certainement
une .synthse qui veut expliquer le monde et son his-
toire dans son ensemble reste toujoursdiscutable. Mais
une synthse qui saisit dans son ensemble un peuple,
une poque, une gnration, qui s'appuie sur de multi-
ples expriences, dans laquelle la connaissance complte
de la ralit s'allie une intuition d'artiste, peut se
rapprocher assez de la connaissance vritable pour
concider avec elle. Comme dans toutes les sciences
morales, ce procd est indispensable, et il est galement
lgitime dans la science conomique.
VI
Les systmes ou thories gnrales sur l'tat, le droit

et l'conomie.
A mesure que la vie sociale est devenue plus com-

plexe, que la division du travail a donn naissance des
professions spciales, que, dans chacune de ces branches
d'activit, s'est constitu un savoir spcial que des sp-
cialistes ont runi en systme, sont nes les diffrentes
sciences particulires de l'tat, du droit, de l'conomie.
Ces sciences eurent ds leur origine une matire con-
crte tudier, elles disposrent d'une masse d'obser-
vations, de jugements et de vrits particulires, mais
elles cherchrent, surtout au dbut et tant qu'elles
restrent aux mains des philosophes, des moralistes, des
philanthropes, en mme temps et principalement,
prendre une forme systmatique Cet connatre les '
principes derniers, d'o l'on pourrait dduire les rgles
particulires de l'action. Elles furent, mme aprs
s'tret spares de la morale, comme des parties des
systmes de morale, et reposrent sur une conception
particulire du monde. C'est ainsi que se sont for-
mes les diffrentes thories de l'tat et du droit, les
diffrentes thories de l'conomie, qui sont tantt nes
358 LES SYSTMES OU THEORIES GNRALES SUR L'TAT
au mme moment et se sont combattues, et qui se sont

tantt substitues les unes aux autres dans leurs vicis-
situdes historiques, suivant que leur influence croissait
ou diminuait. Elles ressemblent tous les systmes de
croyance et de morale, en ce qu'aucun de ces systmes
ne contient toute la vrit et que leurs principes su-
prmes ne constituent pas des vrits indiscutables.
Elles ne se rapprochent de la vrit que si on les consi-
dre dans leur ensemble, Ce sont des essais prlimi-
naires pour runir en un tout les diverses fractions de
nos connaissances, afin d'arriver ainsi nous fournir
des idals et servir de rgulateur la vie pratique,
C'est ainsi que des thories opposes ont domin la
vie politique et juridique depuis le temps des sophistes
et des grandes querelles du moyen ge entre le pape et
l'empereur; les unes font driver l'tat du contrat, les
autres de la volont divine et de forces extrieures. C'est
ainsi que, depuis qu'il existe une littrature conomique
de quelque importance, nous avons des thories conser-
vatrices, librales, ultramontaines et socialistes, qui cor-
respondent des points de vues diffrents sur la concep-
tion de l'tat, de la morale, de la philosophie; elles
posent notamment des idals diffrents soit pour la mo-
rale conomique, soit pour la politique conomique et
sociale, et elles sontdevenues grce leur prdominance
temporaire, leur influence priodique, leur domina-
tion mme, des lments importants et des causes do
rvolution; elles ont eu une action d'autant plus im-
portante qu'elles ont mieux su se mettre au service de
grands courants, de grands intrts, etqu'plles so sont
assimiles en mme temps les progrs de la connaissance
relle, fournie par l'exprience, des phnomnes cono-
miques.
Les thories conomiques du moyen ge ont leur
LES SYSTMES OU THORIES GNRALES SUR L'TAT 359
racine dans le christianisme et dans la morale chr-

tienne, dans la thorie du juslum pretium et de l'usure.
Les thories conomiques des xvicetxvnesicles, connues
s.us le nom de mercantilisme, sont principalement le
produit d'une conception du monde qui avait ses racines
dans les ides qui dominaient la fin de l'empire romain
et dans le droit romain ; les ides absolutistes de Machia-
vel, Bodin, Hobbos, Puffendorf et Christian Wolf, en
forment le noyau central. La formation de l'tat mo-
derne semble en tre le but le plus lev: de mme que
les diffrentes seigneuries, villes, territoires, sont sou-
mises un matre., une loi, une administration, de
mme, les conomies particulires doivent dpendre
d'un mme march, tre relies par le commerce, la
division du travail et une circulation montaire unique;
une bonne circulation montaire, une ciiculation mo-
ntaire active semblent la chose la plus importante; les
industries d'exportation, les colonies, le commerce ext-
rieur, l'exploitation des mines provoquent un afflux
d'argent et une riche circulation montaire; la monnaie
qui se trouve dans l pays ne doit pas en sortir; l'co-
nomie nationale doit influencer et diriger indirecte-
ment par les barrires douanires le commerce et l'in-
dustrie, et tre considre comme un tout; l'tranger
est considr comme un ennemi, on lutte avec lui pour
conqurir le march, les colonies, la domination com-
merciale; le peuple apparat comme une masse inerte
qui, dirige par l'homme d'tat, doit tre pousse sur
la voie du progrs. Ces propositions contiennent beau-
coup d'observations et do jugements exacts, et aussi
beaucoup d'observations et de jugements faux; mais
nous voyons principalement dans cette thorie de grands
courants d'ides pratiquement et historiquement lgi-
times; la conception qu'on avait du monde et de l'tat
3G0 LES SYSTMES OU THORIES GNRALES SUR L'TAT
donna naissance des idals qui correspondaient aux

besoins du temps.
La thorie de l'conomie nationale, telle qu'elle a t
construite par les Physiocrates et par Adam Smith, a
pour point de dpart des ides empruntes aux sciences
naturelles et au droit naturel; elle voit dans l'conomie
nationale un systme naturellement harmonique de
forces individuelles, gostes, d'o l'optimisme diste
ne pouvait esprer que des consquences heureuses.
C'tait une thorie qui prconisait les idals de l'in-
dividualisme et du libralisme, qui tenait l'tat pour
peu prs inutile, etqui ne voyait dans l'homme d'tat
qu'un personnage dangereux, et qui crivit sur son
drapeau la suppression de toutes les institutions du
moyen ge. C'est de grands besoins de rforme que
rpondait cette thorie, tout comme autrefois le mer-
cantilisme et de nos jours le socialisme.
Celui-ci repose sur une estimation trop matrialiste
des biens extrieurs et du bonheur, sur la ngation d
l'au del, sur la mconnaissance de la nature intime de
l'homme. Mais il rpond aux besoins pratiques de notre
temps, la pousse vers la dmocratie, vers l'galit,
le progrs technique, la centralisation administrative.
La conception socialiste du monde a des points de con-
tact avec le sicle des lumires par le radicalisme poli-
tique, la glorification de la rpublique, la prtention
do construire la socit d'aprs des catgories logiques
en d'autres termes avec la philosophie du xix si-
cle; sa philosophie de l'histoire est emprunte Hegel
et Foucrbach. Toute son conomie politique est em-
prunte aux abstractions unilatrales de Ricardo. Son
idal c'est la suppression do l'ingalit des biens et des
revenus, la suppression de toute domination do classe,
si possible de tout antagonisme de classe; le relve-
LES SYSTMES OU THORIES GNRALES SUR L'TAT 361
ment et le progrs des classes ouvrires, tel est le but

fort lgitime qu'il poursuit; il est dj arriv sur ce
point de grands rsultats. Ces thories sont une rac-
tion naturelle contre l'exclusivisme des thories de la
libre concurrence; elles servent les intrts du qua-
trime tat, de mme que celles-l taient favorables
au tiers-tat. Mais, en somme, elles ne sont pas moins
exclusives; elles ont provoqu beaucoup de recherches,
mais elles sont au fond au moins aussi loignes du
vrai savoir que l'tait l'cole de Manchester, qui les a
prcdes. On pourrait mme dire qu'elles ont pouss
l'extrme les erreurs rationalistes de celle-ci.
Mais mme les thories et les systmes moins extrmes
d'conomie politique et de politique sociale actuels sont
toujours, jusqu' un certain point, en tant qu'ils forment
une unit ferme et qu'ils en tirent des idals pour
l'avenir, ncessairement construits sur une certaine
conception du monde, sur une certaine reprsentation
individuelle du dveloppement du monde et de l'his-
toire. Celui-l seul qui se fait une image concrte des
institutions fondamentales de l'tat, du droit priv, de
l'organisation conomique, peut dire o doit tendre
l'avenir. Et cette reprsentation reste toujours, dans un
certain sens, subjective, en tout caslargiepar l'imagina-
tion constructive, toile repose le plus souvent sur des
considrations tlologiques. Quelle que soit la hauteur
laquelle chaque thoricien se place, mme s'il se croit
dgag do tout intrt de classe et do parti, intrt qui
oriente cependant sa propre thorie conomique, dans la
mesure o il s'occupe de politique pratique, o il pro-
pose des idals pratiques d'action, il part d'une croyance,
d'une conception individuelle du monde, et ses thses,
quelque part do vritable science qu'elles puissent con-
tenir, ne sont pas capables de convaincre galement
302 LES SYSTMES OU THORIES GNRALES SUR L'TAT
tous les hommes de leur vrit. Cela est vrai du socia-

lisme d'tat de M. Ad. Wagner, comme des concep-
tions syndicalistes de M. Brentano, des plans modrs
de rforme de la Socit de politique sociale, comme
des plans de rforme radicaux de la Socit Fabienne.
El. il n'en est pas seulement ainsi pour les idals
d'avenir et les systmes; tous les jugements que l'on
porte sur les grands phnomnes historiques, sur la
formation et la disparition des Etats, sur les rvolu-
tions sociales, sur le progrs ou le regrs conomique,
alors mme qu'ils reposent sur une certaine connais-
sance exacte des choses, sont le fruit de dductions qui
s'appuient sur des prmisses tlologiques, sur l'ide
qu'on s'est faite du monde et de l'histoire, et qui diffre
avec chaque individu ci. ses manires de voir. Ce ne
sont jamais que des approximations, des essais provi-
soires; ils n'ont rien de cette vidence de vrit qui
caractrise la science, et qui force chacun aboutir aux
mmes conclusions.
La science rigoureLse tend co grand but, elle cher-
che arriver des vrits irrfutables; elle y est dj
arrive pour les phnomnes les plus simples. Elle le
peut lorsqu'elle se limite la recherche du particulier;
mais plus elle comprend ainsi son rle, plus elle doit
renoncer proposer des idals, enseigner ce qui doit
tre, car ceci ne peut ressortir que de la considration
de l'ensemble. Cependant si la science rigoureuse exige
de nous quelque rsignation, s'il faut se contenter
d'expliquer comment les choses sont devenues, il n'est
pas ncessaire de renoncer l'espoir de contribuer
l'tablissement d'une organisation future meilleure de la
vie humaine, de prparer la voio une conception plus
haute des devoirs et de ce qui doit ^tre ; elle exige simple-
ment que provisoirement nous limitions nos efforts, par
LES SYSTMES OU THORIES GNRALES SUR 1,'TAT 303
application d'une sage division du travail, laconn iis-

sance, d'autant plus que, surtout dans les sciences socia-
les, l'espoird'appuyer surdes recherches dtermines nos
conceptions subjectives decequidoittre, a toujours trou-
bl l'objectivit del recherche scientifique. On peut donc
admettre en principe que le but dernier de tout savoir est
d'ordre pratique, que la volont l'emporte sur l'intelli-
gence, qu'elle la domine; que tout progrs du savoir lui-
mme est un acte de la volont; on peut encore admettre
que, dans l'enseignement, surtout en matire d'co-
nomie politique et de science financire appliques,
a l'explication de ce qui est, on ajout. quelque.? indica-
1
tions sur le dveloppement futur probable et sur les

avantages de tel ou tel modo particulier de dveloppe-
ment. Cependant, on peut tenir pour prfrable, dans
l'intrt mme du pi ogres purement scientifique, de li-
miter d'abord les recherches scientifiques: 1) observer
exactement: 2) dfinir et classer les phnomnes;
3) les expliquer par leurs causes.
Si nous tudions brivement, dans ce qui suit, ces ti ois
oprations intellectuelles l'une aprs l'autre, ce n'est
pas qu'elles puissent tre nettement spares et qu'elles
se suivent toujours dans Tordre indiqu; elles chevau-
chent toujours l'une sur l'autre; le premier pas de toute
observation suppose dj des dnominationsotdesclas-
silieations exactes; toute bonne observation donne dj
des explications causales. Mais la simple observation
est toujours le point de dpart; l'explication complte
des causes, la fin dj la recherche scientifique,
VII
L'observation et la description.
Observer des phnomnes conomiques c'est recher-

cher les motifs des actions conomiques qui s'y rappor-
tent, et leurs rsultats, leur marche et leur effet. Nous
connaissons les motifs de nos actes directement par
l'observation de notre propre vie psychique ; et de nous-
mmes nous concluons aux autres Ce qui se passe dans
le monde nous le connaissons par les impressions de
nos sens, et nous le tenons pour quelque chose d'ext-
rieur nous, Toute notre exprience dcoule do ces
deux sources. Mais pour arriver nous observer et
observer le inonde avec exactitude, il a fallu une exp-
rience de plusieurs milliers d'annes. Et aujourd'hui
encore nous devons tre trs circonspects pour chacune
de nos observations et rechercher si elle est exacte, si
quelque illusion subjective, une vue incomplte, un ju-
gement prcipit,.l'inexprience, les prjugs, l'intrt
ne nous en ont pas donn une ide fausse, Nous ne
devons croire avoir observ avec exactitude et d'une
faon scientifique que si, par des observations rptes,
nous constatons les mmes rsultats, si des observateurs
L'OBSERVATION ET LA DESCRIPTION 365
diffrents arrivent aux mmes conclusions, si nous

avons limin toutes les influences subjectives.
Toute observation isole du chaos des phnomnes un
fait particulier, pour le considrer part. Elle repose
toujours sur une abstraction; elle analyse une partie
d'un tout. Plus elle est petite, mieux elle est. isole,
plus la chose est facile. L'observation doit tre exacte,
complte, puiser le sujet, dcouvrir tous les rapports
perceptibles de l'objet, arriver une dtermination
exacte de grandeur, de temps et de lieu ; elledoit prciser,
rechercher ce qu'il y a d'gal, d'analogue, de diffrent
avec les phnomnes analogues ou opposs. La simpli-
cit relative des procds lmentaires de la nature
facilite l'observation dans les sciences de la nature; il
en rsulte que ceux qui les tudient peuvent modifier
volont le milieu, les causes agissantes, c'est--dire
exprimenter et saisir ainsi plus facilement le phno-
mne par tous ses cts. Non seulement cela n'est pas
souvent possible pour les phnomnes conomiques,
mais ceux-ci sont toujours mme dans leur forme la
plus simple des objets trs complexes, qui dpendent
des causes les plus diverses, et qui sont influencs par
toute une srie de conditions. Soit, par exemple, une
hausse du prix du bl, du salaire, un changement dans
les cours, une crise commerciale, un progrs de la divi-
sion du travail; presque chacun de ces phnomnes
dpend des sentiments, des motifs, des actions de cer-
tains groupes d'hommes, puis de tout un ensemble de
faits de la nature (par exemple d'une rcolte), ou de la
technique (par exemple l'introduction d'une machine) ;
il est influenc par les moeurs et les institutions dont les
causes sont souvent fort divergentes. Il s'agit donc tou-
jours, ou le plus souvent, de faits spars par le temps
et par l'espace, mais qui se rattachent les uns aux autres
366 L'OBSERVATION BT LA DESCRIPTION
et que nous devons soumettre une mme observation.

Et enfin quand il s'agit des formes de la vie conomi-
que, comme l'conomie domestique, l'entreprise, les
socits par actions, les associations professionnelles, le
march, la bourse, les difficults de toute observation
exacte croissent l'infini.
Cependant, depuis qu'il y a une culture intellectuelle
plus haute, une instruction scolaire, une presse et des
livres, beaucoup d'hommes d'affaires et de fonctionnaires
acquirent, par une longue exprience pratique de la
vie et par l'emploi de leurs facults, l'art d'observer les
phnomnes conomiques d'une faon fort exacte. Et,
d'autre part, la science et l'enseignement ont prpar
de nombreux praticiens et de nombreux thoriciens
l'emploi des mthodes exactes, l'observation scienti-
fique, carler les illusions et les erreurs; aussi l'ob-
servation critique est-elle beaucoup plus rpandue .au-
,
jourd'hui qu'autrefois. Cette discipline a fait galement
que l o nous ne pouvons pas observer nous-mmes, et
o nous nous appuyons sur les renseignements et les
observations des autres, nous avons appris sparer
ce qui est utilisable et ce qui ne l'est pas, faire un
choix exact dans la masse norme d'observations que
la presse, les recueils do renseignements, d'autres
sciences nous fournissent,
Mais l'observation des faits conomiques reste tou-
jours une opration difficile, d'autant plus facilement
entache d'erreur que le phnomne est plus vaste,
plus ramifi, plus complexe. Ce prcepte, lgitime en
soi, qu'il faut sparer chaque phnomne que l'on
tudie dans ses parties les plus petites, observer
celles-ci en elles-mmes, puis faire de toutes ces obser-
vations spares un tableau d'ensemble, on ne peut le
suivre exactement que lorsque les circonstances sont
tout a fait favorables. En gnral, il s'agit de conclure

de certaines donnes exactes d'autres qui n'ont pas t
observes ou qui l'ont t insuffisamment, et de se faire
ainsiune image de l'ensemble; nous le pouvons, en uti-
lisant certaines impressions d'ensemble et grce notre
imagination cratrice, qui peut se tromper si des dons
heureux et un bon apprentissage ne l'ont pas disci-
pline. Ensuite, il ne faut jamais oublier, lorsqu'il s'agit
d'utiliser ultrieurement des observations, combien
diffrente est sur nous l'impression de celles que nous
avons nous-mmes prises sur le vif, et de celles que
nous ne connaissons que par les autres. Les premires
ont toujours de la couleur, de la vie, la pleine clart de
la vue directe ; elles paraissent toujours plus fortes, plus
importantes, et cependant elles forment en gnral la
moindre partie des matriaux donton se sert. Pour toutes
celles qui ont t empruntes des livres, a des rcits,
moins l'imagination de celui qui les utilise est vive,
plus elles ne seront que des images effaces, des
schmes, de simples mots. Ce n'est que par des efforts
mthodiques et suivis qu'on peut arriver grouper
dans un tableau d'ensemble qui corresponde k la ralit
ces matriaux vivants et ces matriaux sans vie.
Tous ceux qui ont l'habitude de lire avec soin des
ludes conomiques verront immdiatement si len ob-
servations sont exactes ou fausses, si ce sont des obser-
vations personnelles, ou si on n'a fait qu'utiliser des
observations faites par d'autres, si on a construit sur
une connaissance personnelle des hommes et des choses,
ou sur ce qu'on a appris dans les livres. A. Smith a bien
observ en dtail la vie conomique ; il tait d'ailleurs un
savant de cabinet, mois qui savait prendre ce qu'il y
avait d'important dans les matriaux qui lui taient four-
nis. Ricardo tait un homme ingnieux, sans Pinslruc-
368 L'OBSERVATION ET LA DESCRIPTION
tion d'un savant, mais qui avait une trs grande exp-
rience des affaires. Lorsque des hommes d'tat et des
hommes d'affaires instruits par la vie pratique ont
acquis en mme temps une forte instruction scienti-
fique, alors ils arrivent crire des choses acheves,
quoiqu'ils n'crivent le plus souvent que sur des points
particuliers, parce qu'ils unissent d'une faon parfaite
les deux espces de matriaux d'observation; je citerai
l'abb Galiani, Necker, J. G. Hoffmann, Thunen,
G. Rmelin. Parmi les savants proprement dits, ceux
qui ont compris qu'ils devaient acqurir une riche ex-
prience de la vie pratique sont arrivs aux mmes r-
sultats, par exemple F. 13. W. Ilermann, G. Hanssen,
Hildebrand. Le type du savant de cabinet qui n'a fait
aucune observation personnelle, qui ne connat ni les
hommes ni le monde, c'est Karl Marx ; les divertisse-
ments mathmatiquestaient ses occupations prfres ;
cela s'alliait chez lui c des notions tout fait abstraites
et des ides gnrales sur la philosophie de l'histoire.
Et, par l, malgr tout le temps consacr l'tude dos
Livres bleus, il est peut-tre plus loign des conditions
qu'exige l'tude empirique positive, telle qu'on la
conoit aujourd'hui, que n'importe quel autre cono-
miste important.
Dcrire, c'est fixer son observation de faon que
d'autres puissent l'utiliser. La description considre
comme un objet distinct ce qu'elle a spar de l'en-
semble; elle lui donne le nom qui lui convient d'aprs
la dfinition scientifique, elle le classe d'aprs le
genre et l'espce des phnomnes analogues, elle
tablit les galits, les ingalits, les coexistences, les
consquences, les rapports. La description donne djk
par cela mme beaucoup plus que l'observation, parce
qu'elle consigne les consquences qui rsultent de ce
qui a t observ et d'autres vrits dj connues ; elle

runit les diffrentes observations en un rsum som-
maire; mme lorsqu'elle ne va pas jusque l, elle con-
tribue a l'explication cherche en ajoutant l'observation
nouvelle l'observation ancienne, le renseignement
d'hier celui d'aujourd'hui; toute bonne description est
comparative, comme elles le sont dans la plupart des
traits d'conomie politique, o l'on cite et rapproche
tout au moins les faits tirs de la vie anglaise, franaise
et allemande. Lorsqu'on groupe un certain nombre
d'observations, qu'on les compare, et qu'on s'efforce
d'arriver ainsi des vues d'ensemble, on emploie le
meilleur moyen pour apportar quelque unit dans le
chaos des particularits. C'est la description qui fournit
le point de dpart des conclusions inductives, car
toute description a pour objet principal de prparer
l'induction; mais elle n'est pas encore, comme Mill l'a
toujours rpt, une induction, et elle sert tout aussi
bien la dduction et la vrification.
Lorsqu'il s'agit de dcrire l'tat conomique de tout
un pays, le dveloppement de toute une industrie, des
banques ou de la monnaie d'un tat, de la condition des
ouvriers d'une industrie, il faut, pour des objets aussi
complexes, savoir saisir dans leur ensemble des milliers
de renseignements particuliers, les rduire, afin d'ar-
river une description suffisamment complte et qui
nous fasse connatre l'objet avec ses proportions, ses
causes et ses effets; il faut pouvoir ramasser dans une
synthse ce que l'analyse avait spar. Une description
complte suppose chez son auteur une connaissance
parfaite de la matire, et aussi la capacit, tout comme
un artiste, de dcrire l'objet en quelques traits avec une
vidence plastique, tout en restant toujours fidle a la
vrit.
24
Plus les objets d'tude d'une discipline sont simples,

plus modeste est le rle que joue dans cette science la
description ; si les phnomnes sont typiques, ils se rp-
tent d'une faon gale, de sorte qu'il n'est pas ncessaire
de faire une description de chacun des exemplaires do la
mme espce. Cela est vrai aussi des faits conomiques
lmentaires, comme les fluctuations des prix; un seul
exemple peut ici suffire. Tout ce qui estplus compliqu a
son individualit propre; la description d'une industrie
domestique ne dispense pas de dcrire les autres. Dans
les domaines plus complexes, plus le point de vue
scientifique a prvalu, plus la partie descriptive a pris
une large place; certains des moyens auxiliaires de
l'observation, du recueil des faits et de la description,
comme par exemple la microscopie et la statistique, se
sont constitus en sciences indpendantes.
Dans le domaine des sciences politiques, et notam-
ment en conomie politique, nous constatons, deriuis
1
quelles ont atteint un certain degr de perfection, deux

courants sur ce point. D'abord les camralistes et les
mercantilistes firent de longs et laborieux recueils de
faits, souvent tout fait superficiels, des descriptions
de la Hollande, de l'Angleterre et d'autres tats ; cela
t la matire d'encyclopdies et de recueils sans fin ;
les matriaux paraissaient toujours insuffisants et on
n'eut bieiitt plus qu'une compilation historique sans
ides. Les thories de droit naturel de l'conomie poli-
tique furent ce point de vue une dlivrance : elles
furent un essai provisoire pour se rendre matre d'une
faon rationnelle de tous ces matriaux sans vie; pen-
dant quelques gnrations l'observation et la description
restrent a l'arrire-plan; tenant les choses pour trop
simples, on croyait avoir trouvdans la nature humaine
gnrale une clef qui conduisait au sanctuaire de la con-
naissance sans effort et plus directement qu'un long et

ennuyeux empirisme. Notre poque est une raction
contre ces ides trop exclusives. On n'a plus eu en An-
gleterre une confiance absolue dans le laisser faire,
laisser passer, mais on s'est efforc de prciser par de
longues enqutes les jugements qu'on portait sur les
choses; les franais ont eu dans Le Play un nouvel
aptre de l'empirisme; mais c'est surtout la science
conomique allemande, qui avait toujours gard de
l'poque des sciences camrales un sentiment trs vif
de la ralit, qui a pris pour mot d'ordre, depuis doux
gnrations, le ralisme. Les meilleurs esprits dis autres
tals l'ont suivie; rappelons simplement la masse de
documents runis par Herbert Spencer et les travaux
de sir H. S. Maine. Et mme parmi les conomistes
allemandsqui ontle plus dfendu la mthode dductive,
certains se sont livrs parfois avec le plus grand succs
des travaux descriptifs, par exemple Ad. Wagner.
La diffrence entre la mthode descriptive actuelle et
celle du xvnr* sicle consiste en ceci, qu'aujourd'hui on
ne se propose plus de runir des renseignements au
hasard, maison s'efforce d'obtenir, par une mthode ri-
goureuse, des observations et des descriptions scienti-
fiquement parfaites,
Si la science allemande s'est principalement engage
dans cette direction, elle n'a jamais pens cependant
que l'observation et la description constituaient toute la
science, qu'elles taient plus que la prparation pour arri-
ver des vrits gnrales. Elle a simplement soutenu
et avec raison, que sans cette base empirique et sans un
apprentissage rigoureux et une longue habitude dans
cette voie, il n'y avait ni induction ni dduction solides ;
elle a cru avant tout qu'un enseignement tait ici possi-
ble et utile, que des dbutants ainsi prpars pourraient
encore rendre des services, tandis que les spculations

dos lves sur les questions dernires de la science
taient presque toujours sans valeur, La science alle-
mande et les directeurs dos sminaires des sciences so-
ciales, d'o sont sortis depuis 30 ans un nombre consi-
drable de travaux descriptifs, ont eu conscience d'tre
ainsi en harmonie avec la marche suivie en gnral
par la thorie de la connaissance et les thories scienti-
fiques, Ils pourraient en appeler au mot de Lassallo ;
La matire mme sans ides a toujours une valeur
relative; l'ide sans la matire n'a que la valeur d'une
chimre ; ou Lotze connatre les faits n'est pas tout,
mais c'est beaucoup; ne pas les estimer assez parce
qu'on demande davantage, ne convient qu' ces fous
d'Hsiode qui ne comprenaient pas que la moiti vaut
mieux souvent que le tout .
Etant donns les aspects divers des phnomnes co-
nomiques, l'observation et la description doivent natu-
rellement se servir de procds diffrents; ceux-ci sont
parfois emprunts d'autres sciences, le plus souvent
ils se sont constitus d'une faon indpendante au sein
des sciences politiques. Il ne nous est pas possible de
traiter ici de chacune de ces mthodes en particu-
lier. Cependant nous devons tout au moins montrer
comment la statistique et l'histoire sont devenues r-
cemment des sciences auxiliaires de la science cono-
mique.
VIII
La mthode statistique et les enqutes.
Si nous nous demandons sur quel terrain l'observation

pourrait se dgager le plus facilement des illusions sub-
jectives, et arriver des vrits gnrales, nous verrons
que c'est videmment l o elle peut soumettre les ph-
nomnes au nombre et la mesure. Pour la bonne ges-
tion des intrts administratifs on a compt depuis des
sicles les proprits, les hommes, le btail, les mai-
sons; les tyrans italiens de la Renaissance, et. plus
encore les despotes clairs du xvn et du xvnic sicle
se sont servis de plus en plus de semblables dnombre-
ments pour leurs finances, leur arme, etc. La science,
en se dveloppant, s'est empare de ces matriaux. Petty
et Davenant ont fait de l'arithmtique politique, lois-
qu'ils groupaient et comparaient des donnes cono-
miques numriques. G. Achenwall et ses successeurs
ont ajout des dnombrements leurs descriptions des
tats et ils ont invent le mot de statistique. Peter
Sssmilch a cr, avec les donnes numriques des livres
de paroisses, la thorie de la population. Et comme il
tait trs difficile des particuliers de faire des dnom-
374 LA MTHODE STATISTIQUE ET LES ENQUTES
brements mthodiques, et. quo ce n'est qu'accessoire-

ment que les fonctionnaires publics tablissent ces
donnes numriques, on institua, h partir de 1800, des
bureaux de statistique do l'tat d'abord, et ensuite dos
corps politiques locaux, chargs de compter et de me-
surer les faits sociaux, do runir et de mettre en oeuvre
ces matriaux. C'est eux qu'est confie aujourd'hui
la statistique, bien que des particuliers et d'autres
fonctionnaires.puissent faire parfois des relevs statis-
tiques, et, mieux encore, mettre en oeuvre ces mat-
riaux statistiques,
Nous n'avons nous occuper ici de la statistique que
comme mthode d'observation systmatique de ph-
nomnes de.masse. Elle spare les groupes d'individus
ou de faits et d'vnements conomiques, elle les compte
et elle distingue ces groupes d'aprs certaines caract-
ristiques; elle note les concordances, les divergences,
les modifications, les changements et elle nous permet,
on nous servant de ce que nous savons par ailleurs sur '
ces phnomnes, de les connatre d'une faon plus com-
plte. On no peut s'en servir que la o l'on peut former
des groupes distincts (tat, province, commune, profes-
sion, classe, sexe, ge, certaines actions particulires,
crime, frquentation de l'coleetderglise,impts, etc.),
se poser une question propos de chaque habitant du
pays, une question nette et prcise, et prendre dos pr-
cautions pour qu'il y soit rpondu, et avec exactitude.
Les dpenses croissantes qu'entranent les statistiques,
en restreignent ncessairement l'emploi; des questions
mal poses, des rponses insuffisantes ou inexactes font
qu'une partie considrable des matriaux runis est
inutilisable. L'art du dnombrement et des enqutes
ne s'est perfectionn que lentement; les dnombre-
ments de la population, l'tablissement du poids et de
LA MKTIIODE STATISTIQUE ET LES ENQUTES 375
la valeur des marchandises importes et exportes et

certaines autres parties de la statistique ont atteint ac-
tuellement un haut degr do certitude, tandis que
d'autres parties sont encore trs imparfaites.
L'importance que la mthode statistique a eue sur le
progrs de la connaissance, pour tout ce qui concerne
l'Etat, la socit et l'conomie nationale, a t cepen-
dant considrable, Son perfectionnement a marqu un
des progrs les plus importants des sciences sociales
depuis 150 ans. La statistique a remplac bien des
gards l'exprimentation, qui nous fait ici dfaut; elle a
peut-tre la premire cr dans ce domaine scientifique
le sens de l'exactitude et de la prcision; elle a mis
de solides ides de grandeur la place de notions
vagues; elle a, la premire, permisde soumettre l'obser-
vation les phnomnes de masse, qui ne pouvaient jus-
qu'ici tre caractriss que par de vagues valuations,
et de mesurer exactement les caractristiques commen-
surables; elle a, par ses tableaux, ses diagrammes et
d'autres moyens auxiliaires de comparaison, consign
les modifications qui se produisent dans le dveloppe-
ment des faits, conduit la connaissance des choses et
permis de mesurer l'influence de certaines causes prin-
cipales et accessoires. En coordonnant dans des tableaux
les donnes statistiques dans le temps et dans l'espace,
elle a pu saisir les phnomnes de masse en fonction
du temps et de l'espace, et on est ainsi arriv a dter-
miner dans une certaine mesure l'influence varie des
diffrentes causes. La statistique a cr la thorie de la
population, donn l'ethnologie et aux finances une
base solide; elle a dbarrass la thorie de la monnaie
et des prix de grossires erreurs, et dcouvert la faus-
set d'un grand nombre de gnralisations htives;
elle est devenue l'instrument principal de l'conomie

descriptive. Les progrs actuels, en matire de statis-
tique des salaires, des professions, des mnages, prou-
vent qu'elle est tout fait propre amliorer et trans-
former encore dans l'avenir certaines parties impor-
tantes de la science,
Il ne peut gucro y avoir de doutes sur les limites de
son action. Presque tous ses matriaux appartiennent
une courte priode des temps modernes et un petit
nombre de pays civiliss. Elle n'arrive des vrits
qu'en ayant recours d'autres sciences spciales, et
jamais seule : l'conomiste, l'anthropologue, le crimi-
naliste, le mdecin, en pleine possession de leur science,
peuvent seuls se servir correctement de cet instruisent
do mesure dans leurs recherches. Il no peut fournir
que des rapports quantitatifs; les qualits, qui sont
au del de ses limites, par consquent les faits moraux''
et intellectuels les plus importants, lui sont inacces-
sibles s'ils ne se traduisent pas par des manifestations
mesurables, comme les suicides ou les peines. Alors
mme qu'il s'agit de choses qu'on peut compter, nous
ne pouvons souvent rien connatre d'intressant parce
que les questions seraient trop compliques, les r-
ponses trop inexactes, les totaux trop difficiles. Nous
comptons combien il y a de vaches lait, mais non pas
quel est leur poids, combien elles fournissent de lait;
nous pouvons connatre quel est le nombre des entre-
prises et des ouvriers qu'elles emploient; mais nous
n'avons pas obtenu de relev utile do leurs machines,
de leur capital, de leur production annuelle. Lexis d-
clare que l o nous connaissons dj les causes de faits
qui se rptent d'une faon typique, les recherches
statistiques sont inutiles, ou tout au plus servent-elles
LA MTHODE STATISTIQUE El LES ENQUTES 377
de moyen de vrification, et que 1<\ o il s'agit de ph-

nomnes de masse historiquement individualiss, la
statistique est d'autant moins une science auxiliaire que
les faits sont plus individuels. S'il reste entre ces deux
groupes un grand et important domaine pour la statis-
tique, elle ne peut cependant jamais dcouvrir directe-
ment les causes complexes et les complexus de causes,
elle permet seulement au spcialiste de conjecturer, par
la comparaison des nombres, les liaisons et dpendances.
A ct do la statistique, il nous faut mentionner les
enqutes, c'est--dire les tudes et les descriptions
entreprises par des commissions parlementaires, des
fonctionnaires du gouvernement, ou par des socits
savantes; elles ont pour objet le plus souvent des ques-
tions conomiques, et elles .servent de travaux prpa-
ratoires pour le lgislateur. Des personnes officiellement
dsignes ou librement runies prparent d'abord un
plan de travail, dcident ce qui doit tre relev par la
statistique; elles compltent ensuite les donnes statis-
tiques par des questions crites ou oraler, adresses
un nombre aussi grand que possible de personnes
comptentes. Les questions orales, lorsqu'il y a obliga-
tion lgale de rpondre et qu'on peut recueillir sous
serment les dpositions des personnes intresses et
qu'on accorde tous les membres de la commission le
droit de poser des questions, ont fourni des renseigne-
ments trs utiles et conformes la vrit; on publie
d'ordinaire les procs-verbaux en mme temps qu'un
rapport d'ensemble. Nous n'avons pas nous en occu-
per ici plus longuement : il nous suffisait de mentionner
les enqutes comme un moyen important, une manire
particulire de procder pour runir mthodiquement
et avec exactitude une grande quantit de matriaux.
Lorsque certains savants appellent leurs tudes des

enqutes, ils veulent simplement indiquer parla qu'ils
ont, comme les commissions d'enqute, envoy des
questionnaires et recueilli des renseignements,
IX
L'histoire et la mthode historique.
La statistique est aussi rcente que l'histoire est une

science ancienne. La statistique est une science auxi-
liaire spcialise. L'histoire est, avec la philosophie, la
plus universelle de toutes les sciences. Et pourtant
toutes deux ont avec l'conomie politique des rapports
analogues, toutes deux sont pour elle en premire ligne
des sciences auxiliaires, qui lui fournissent des mat-
riaux d'observation srs, prouvs et coordonnes. Mais
nous n'avons pas ainsi indiqu toute l'influence que
l'histoire exerce sur l'conomie politique.
Que se propose l'histoire? Sybel dit qu'elle se pro-
pose do saisir la vie de l'humanit, telle qu'elle nous est
donne dans les formati ms et les dislocations de ces
individualits que sont les peuples, dans son volu-
tion. Bernheim l'a dfinie rcemment la science du
dveloppement des hommes en tant qu'ils agissent
comme tres sociaux. Je prfrerais dire qu'elle se pro-
pose de runir, d'examiner et do grouper dans un tout
intelligible et cohrent tout ce que nous savons du
dveloppement politique ds peuples et de leur civilisa-
tion. Elle se propose deux choses : critiquer et coor-
380 L'HISTOIRE ET LA MTHODE HISTORIQUE
donner ces matriaux, et s'en servir pour en faire une

narration et une exposition, La premiro lui est par-
ticulirement propre; sur ce terrain, avec la philologie,
notamment dans ces cent dernires annes, elle a cons-
titu une mthode si rigoureuse et elle est arrive
des rsultats si srs, qu'ils rpondent aux exigences les
plus hautes de la connaissance, qu'ils sont au niveau
des rsultats de tout autre savoir ; ses rsultats peuvent
tre considrs comme exacts l'gal de ceux des scien-
ces naturelles; c'est l qu'elle a le mieux perfectionn
ses procds particuliers, et qu'elle a obtenu les plus
grands triomphes. Mais sa valeur idale, le but de son
activit est dans les jugements, dans les conclusions et
dans les vrits gnrales qui dcoulent de sa narration
et do son exposition. D'abord simplement narrative,
l'histoire est devenue ensuite pragmatique et enfin
gntique, c'est--dire qu'elle s'est propos d'expliquer
les relations internes et causales des vnements, l'in-
fluence de la nature et de la race, des ides tradition-
nelles et des connaissances nouvelles, des grands
hommes et des institutions, et pour cela elle a d mettre
contribution tout le savoir humain, la philosophie et
toutes les sciences spciales directement ou indirec-
tement, et elle n'a pas pu naturellement atteindre
pleinemement ce but dernier et si lev; elle doit, le
plus souvent, se contenter d'indiquer quelles sont les
nigmes dernires de l'histoire universelle, et faire
appela latlologio, sanspouvoirlesexpliqueravecune
rigueur scientifique, lien rsulte que ses rsultats, d'ori-
gine mthodologique si diverse, ont une valeur trs dif-
frente pour les autres sciences qui veulent les utiliser.
Dans son sein se sont dveloppes, avec le progrs
de la division du travail, les sciences spciales de
l'histoire des langues, des littratures, des glises, de
L'HISTOIRE ET LA MTHODE HISTORIQUE 381
l'art, des moeurs, du droit et de l'conomie, que l'on

oppose souvent, sous le nom gnral d'histoire de la
civilisation, l'histoire gnrale ou politique, A mesure
qu'elles se formaient, elles sont devenues, do simples
parties de la science historique, des branches indpen-
dantes entre l'histoire et les sciences spciales corres-
pondantes : littrature, droit, etc. Elles ont combin
d'une faon particulire les objets et les mthodes de
l'histoire avec celles de la philologie, de la science du
droit, de l'conomie politique et elles ont ainsi t utiles
h l'histoire comme aux sciences spciales.
C'est en Allemagne que l'histoire gnrale, tout
comme les sciences voisines devenues indpendantes,
ont reu, dans ces cent dernires annes, l'impulsion la
plus forte. Niebuhr et Ranke sont considrs univer-
sellement aujourd'hui comme les fondateurs de l'his-
toire modcr*:^; Savigny, Eichhorn et Waitz, comme
les fondateurs de l'histoire du droit; Bdckh, Arnold,
Maurer, et Nitzsch, de l'histoire conomique, tandisque
List, Roscher, Hildebrand et Knies sont les premiers
conomistes qui ont reconnu l'importance extraordi-
nairement croissante de l'histoire pour l'conomie poli-
tique. Dans les autres tats civiliss, cette action n'a
pu se faire sentir que lentement, parce que l'histoire
ne s'est perfectionne que plus tard, et aussi parce que
les sciences spculatives y taient dans un certain tat
do stagnation. Cela est vrai surtout de l'Angleterre,
qui a eu sa grande poque scientifique de Hobbes et
Locke Hume et Ad. Smith, et qui n'a eu depuis 1780
que des pigones striles (Cf. Jodl, Geschivhte (1er
Ethik, II, p. 397, etc.), et dont on tudiait l'tranger
les ouvrages d'conomie politique postrieurs, parfois
sans valeur, non pas parce que la science florissait en
Angleterre, mais parce que sa vie pratique tait plus
avance au point de vue conomique que celle des

autres pays, En h'rancc, Auguste Comte a insist avec
force pour taire do l'histoire la base de toutes les tudes
sociales, mais il est rest longtemps isol.
Si nous nous demandons ce que l'histoire gnrale et
ses parties spciales, notamment l'histoire conomique,
l'histoire du droit et l'histoire des moeurs, fournissent
aux sciences de l'tat et de l'conomie, la rponse,
dj esquisse ci-dessus, est simple : elles leur fournis-
sent des documents d'un prix inestimable, qui font do
l'homme de science un homme riche, de mendiant qu'il
tait, pour tout ce qui concerne la connaissance de la
ralit. Et ces documents historiques, comme toute
bonne observation et description, servent illustrer et
vrifier les propositions thoriques, marquer les
limites dans lesquelles certaines vrits sont exactes,
et plus encore arriver par induction des vrits
nouvelles. C'est surtout sur les domaines les plus com-
pliqus des thories conomiques que l'on ne peut
avancer qu'en s'appuyant sur des recherches histo-
riques; par exemple, s'il s'agit de dterminer l'influence
de l'introduction des machines sur les salaires, de la
production des mtaux prcieux sur la valeur de la
monnaie, toute argumentation purement abstraite serait
sans valeur. Cela est plus vrai encore du dveloppe-
ment des institutions et des thories conomiques,
comme aussi de la question du progrs conomique
gnral. Aussi Knies a-t-il raison lorsqu'il dit qu'il est
de l'essenc mme de l'conomie politique de faire
appel l'histoire. L'adversaire leplus distingu de l'co-
nomie politique historique, K. Menger, reconnail lui-
mme que ls phnomnes les plus importants de l'co-
nomie, comme la proprit, la monnaie, le crdit, se
prsentent k nous sous une forme trs individualise,
mais qu'il y a une volution de ces formes, et que celui

qui no connat la nature do ces formes que dans une
phase dtermine do leur existence, ne les connat pour
ainsi dire pas . Si cela est vrai de la monnaie et du
crdit, cola est plus vrai encore de l'conomie familiale,
do la division du travail, de la formation des classes
sociales, des formes des entreprises, du march, des
diffrentes institutions commerciales, des corporations,
de la libert industrielle, des formes de la vie agricole,
en un mot de toutes les formes typiques et des organi-
sations que l'on peut considrer comme des institutions
conomiques, et qui, aprs avoir reu elles-mmes
l'empreinte des moeurs et du droit, dominent parfois
pendant des sicles le dveloppement de la vie cono-
mique.
S'il tait vrai que l'histoire s'en tient toujours au
concret et l'individuel, que tout ce qui est gnral est
au-del de son horizon, son influence ne pourrait tre
que trs limite. Mais si elle s'occupe des individus, des
vnements, des peuples dans leur volution, elle s'oc-
cupe tout autant des causes psychiques, de l'influence
des institutions, de toutes les causes gnrales de la vie
sociale, dont le groupement thorique est l'objet des
sciences sociales. Et si beaucoup de choses, dans l'his-
toire, ne concernent ni l'tat ni l'conomie, si beaucoup
de ses rsultats, surtout de ses jugements, de ses essais
d'explication, appartiennent plutt la spculation phi-
losophique qu' la connaissance exacte et ne peuvent
par consquent pas tre utiliss par les autres sciences
ou ne le peuvent qu'avec la plus grande circonspection,
il reste vrai qu'une grande partie de la matire histo-
rique est de nature conomique et sociale, et que, pr-
sente par l'histoire chronologiquement et sous une
forme narrative, elle est prsente d'une faon thorique
et condense par les sciences politiques, Si co que nous

savons est plein do lacunes, si nous no connaissons
qu'uno partie extrmement faible de ce qui est relle-
mont arriv, cependant ce qu'il y a de plus important a
t consign dans le courant des sicles et les donnes
sont d'autant plus nombreuses que nous nous rappro-
chons davantage des temps modernes, Ce que l'histoire
nous fournit est, en tout cas, des millions de fois plus
considrable que ce que le savant peut voir et observer
lui-mme aujourd'hui. Tout ce qui, dans le prsent, est
soumis indirectement son observation, est aussi quel-
que chose qui peut tre tout aussi plein de lacunes, qui
doit tre examin avec soin avant d'tre accept. Certes,
nous possdons actuellement bien des moyens auxi-
liaires d'observation qui manquent pour le pass; cer-
tainement nous les utiliserons et nous en tirerons tout
le profit possible, et nous nous en contenterons pleine'
ment, partout o nous pouvons admettre avec certitude'
que, mme dans le pass, les choses se sont passes
comme do nos jours; cela est vrai, par exemple, do
certains faits lmentaires concernant le march. Mais
il faut toujours nous demander si, en fait, les motifs, les
actes, les vnements taient autrefois les mmes qu'au-
jourd'hui. Et pour nous en assurer, nous ne pouvons
avoir recours qu'aux documents historiques, aux mo-
numents linguistiques ou littraires, aux moeurs et aux
institutions conomiques dont ils nous ont laiss les
traces. Les processus conomiques les plus importants
ont leurs racines dans un pass loign, qui ne peut tre
dcouvert que par l'histoire.
Que les documents historiques ne soient Qu'une partie
de ce que l'conomie doit utiliser, qu'il lui faille encore
s'occuper de gographie, d'ethnologie, de statistique, de
psychologie etdela technique, c'est ce qu'aucun homme
raisonnable n'a jamais ni. Et lorsque Karl Menger a

soutenu dernirement qu'il en' est certains qui pr-
tendaient que l'histoire de l'conomie tait la seule
base empirique lgitime de la recherche thorique dans
le domaine de l'conomie humaine , il n'a pu fournir
aucun semblant de preuve, Les conomistes de l'cole
historique ont toujours insist avec force sur la n-
cessit des connaissances psychologiques et statisti-
ques.
Si Ad, Wagner a soutenu rcemment la supriorit do
la mthode statistique sur la mthode historique, ets'ila
revendiqu pour la premire l'observation des phno-
mnes de masse, la recherche systmatique, la recherche
des rapports de causalit, il va de soi qu'il faut admettre
que c'est la statistique qui a plus d'importance pour la
connaissance des quantits; mais pour la description
dtaille des phnomnes de masse l'histoire est en-
core plus utile, comme aussi pour connatre les formes
typiques del vie sociale, pour dterminer les rapports
de causalit plus dlicats, et, notamment lorsqu'il s'agit
des rapports de causalit psychique et morale, Wagner
vante les avantages de la statistique, qui ne lui appar-
tiennent pas en propre d'ailleurs, mais qu'elle doit
ce fait qu'elle utilise les conclusions obtenues par
d'autres procds et par d'autres sciences. Et si l'on
peut en dire autant de l'histoire, il ne faut cependant
pas oublier que son contenu d'ides et son caractre
universel peuvent donner beaucoup plus de fruits et
dcouvrir des causes d'un ordre plus gnral, et que si
l'histoire gnrale se propose principalement de sou-
mettre la critique les matriaux historiques et en
faire la narration, l'histoire des langues, du droit, de
l'conomie vont ncessairement beaucoup plus loin,
construisent des classifications et des groupements
25
en sries, et recherchent les uniformits et les causes.

Nous avons ainsi dj dpass la discussion de l'uti-
lit premire que l'histoire a pour notre science; nous
devrions parler de ses autres fonctions dans d'autres
chapitres. Mais comme nous ne voulons pas revenir
d'une faon spciale sur l'histoire et ses mthodes, qu'il
nous soit permis d'ajouter ici quelques mots sur ce que
nous pensons de l'histoire, suivant qu'on la considre
comme une simple mthode ou comme une science.
La mthode historique dans son sens troit comprend
la connaissance des sources et les procd? de critique
pour tudier les documents, les tablir et les ordonner;
cette mthode est indispensable l'histoire conomique ;
elle peut galement tre ncessaire pour certaines par-
ties des thories conomiques; mais d'une faon gn-
rale elle n'est qu'une science auxiliaire qui sert
mettre en ordre les documents historiques. Les des-
criptions de l'histoire conomique comme celles d
l'histoire gnrale, en tant qu'elles s'occupent d'cono-
mie, ne sont pas dos thoiies conomiques, mais les
matriaux qui servent les construire. Certes, plus une
description est complte, plus le dveloppement mme
des choses se trouve expliqu, plus les donnes de la
description historique peuvent servir pour laborer la
thorie et conduire des vrits gnrales. L'ancienne
conomie politique historique a souvent voulu trop
rapidement construire des thories avec les donnes do
l'histoire gnrale; nous reconnaissons aujourd'hui que
seuls des travaux spciaux d'histoiro conomique peu-
vent nous donner la premire assise pour comprendre
l'histoire au point de vue conomique comme au point
de vue de la politique sociale, pour construire d'une
faon suffisamment empirique la thorie conomique.
Aussi est-ce plutt du moulent o l'on s'est appli-
L'HISTOIRE ET LA MTHODE HISTORQUIB 387
que faire des monographies d'histoire conomique,

que du mjment o Roscher et Hildebrand ont
exprim le dsir d'tudier d'une faon historique l'co-
nomie politique, que date la priode nouvelle de la
science conomique.
En Angleterre, Tooke, Newmarch, Rogers, Ashley;
en France, Depping, Bourquelot, Levasseur, Pigeon-
neau; en Belgique, de Laveleye y ont autant contribu
qu'en Allemagne Brentano, Bcher, Gothein, Held,
Inama, Knapp, Lamprecht, Lexis, Meitzen, Mias-
kowski, Schanz, Schonberg, Schmoller, Schnapper-
Arndt, Thun, etc.
A ct de cette influence des tudes d'histoire, co-
nomique, il en est une autre beaucoup plus gnrale,
que la discipline historique a exerce mesure qu'elle
pntrait dans tous les domaines des sciences spcula-
tives. C'est elle qui tout d'abord a renvers la thorie
de droit naturel qui voyait dans la socit un groupe-
ment goste fond sur l'change; elle a montr que les
hommes ne sont pas tous gaux, qu'ils ne se meuvent
pas toujours dans des formes conomiques et des insti-
tutions sociales typiques, toujours les mmes; elle a
donn naissance l'ide d'un dveloppement historique
des peuples et de l'humanit, comme aussi des institu-
tions conomiques; elle a de nouveau rattach l'conG-
mie politique l'tude des coutumes, du droit, de
l'tat, des causes gnrales de la civilisation; elle a
appris comparer l'tude des phnomnes collectifs
aux conclusions qui rsultent de l'tude de l'individu et
de ses intrts gostes; elle a appris ajouter l'ana-
lyse la synthse ; elle a donn l'abstraction son com-
plment ncessaire en nous apprenant considrer ses
rsultats comme des parties d'un tout cohrent; et de
cette faon ce qui n'tait qu'une abstraction vide et un
schma sans vie, a repris une forme vivante. L'influence

des tudes historiques a ainsi transform les bases g-
nrales de la thorie conomique, de mme qu'elle
nous a souvent conduits en matire de politique cono-
mique des conclusions plus utiles. Avant tout, elle a
favoris ce sentiment du ralisme sans lequel toutes
les dductions sont si facilement errones dans le do-
maine politique et social, ce sens du rel et du possible,
qui est aussi loign de l'attitude de ceux qui tiennent
tout progrs audacieux pour impossible, parce que les
hommes ne peuvent pas changer, comme de celle de
ceux qui acceptent les plans chimriques d'avenir, avec
cette croyance qu'une organisation socialiste rendrait
immdiatement les hommes vertueux et dsintresss,
La mthode comparative n'est pas par elle-mme
particulire aux tudes historiques. Toute recherche
psychologique, toute recherche conomique, repose sur
des comparaisons, tout comme toute observation s-
rieuse conduit comparer le phnomne tudi avec
les phnomnes analogues, tablir les caractres
.
d'identit, de diffrence, d'analogie, tout comme toute
exprience repose sur la comparaison. Cependant l'ac-
cumulation des documents d'observation historique a
fourni tout particulirement l'occasion de comparer
les coutumes, les institutions juridiques et conomi-
ques, la marche des phnomnes conomiques et sociaux
analogues dans diffrents temps, chez diffrents peuples
et en tirer des conclusions. Il s'est ainsi constitu
des disciplines presque indpendantes : l'histoire com-
pare des moeurs, du droit, de l'conomie. Leur impor-
tance va croissant, bien que des crivains trop presss
les aient en partie discrdites parce qu'ils ont rap-
proch des faits qui n'taient pas comparables et qui
n'avaient pas t suffisamment tudis, Mais tout comme
la comparaison dans le domaine de la psychologie, des

langues, des mythes, des religions, malgr les erreurs
du dbut, rend des services de plus en plus grands, il
en sera de mme pour le droit et l'conomie. La com-
paraison croissante de phnomnes analogues ou iden-
tiques remplace l'exprimentation qui nous fait ici
dfaut, elle nous permet de rechercher l'influence va-
rie de certains facteurs, elle constate la vraisemblance
de causes semblables, nous donne seule le moyen de
prvoir avec quelque vraisemblance les mouvements et
les transformations conomiques. Il peut certes tou-
jours se glisser des conclusions prcipites ; mais plus
on procdera avec critique et circonspection, plus on
pourra utiliser de matriaux, plus grande sera la r-
colte scientifique de cette recherche guide par l'his-
toire,
X
Les noms et les notions, la classification.
Un des principaux moyens pour arriver des des-

criptions exactes, c'est de se servir de mots et de notions
exactes. Il imperte beaucoup chaque science de se
crer une bonne terminologie.
La thorie conomique emprunte, comme toutes les
sciences, les noms et les mots dont elle a besoin, au
riche trsor linguistique des peuples civiliss. Elle doit
se faire une ide exacte de la nature de la formation
ordinaire des mots : celle-ci part toujours d'images
concrtes, elle donne le mme nom un groupe de ph-
nomnes semblables ou analogues ; elle runit autour
d'une ide dominante un grand nombre d'ides voisines
et accessoires ; le mot est emprunt cette ide principale
ctparsa rptition il rappelle celui qui s'ensert comme
ceux qui l'entendent toutes les images qui ont conduit
la formation du mot et qui sont en quelque sorte dis-
poses autour de l'image principale. Prenons un exemple
dj cit ci-dessus : le Wirt est l'origine le Haus-
wirl (chef du mnage), le w Landwirt (agriculteur),
le Gastwirt (hte), c'est--dire celui qui, la tte du
mnage, s'occupe do la nourriture, du vtement, du lo-
LES NOMS ET LES NOTIONS, LA CLASSIFICATION 391
gement.Le mot s'applique toujours faoilement des

ides voisines et prend des significations voisines ; l'ide
principale est refoule par une autre. La Wirtschaft ,
qui signifie d'abord la production domestique, signifie
plus tard l'activit en vue de l'change et de la fortune
acqurir ; on dit qu'agit wirtschaftlich (conomique-
ment) celui qui obtient les rsultats les plus importants
avec les moyens les plus faibles. Les images et les ides
croissent toujours beaucoup plus rapidement et s'enri-
chissent beaucoup plus que les mots dont on se sert.
C'est ainsi que des notions collectives trs tendues et
des mots abstraits comme travail, bien, capital, valeur
ont un contenu flottant et ambigu. La science doit, si elle
veut en driver des caractristiques, des consquences,
essayer de leur donner un sens uniforme et gnral. C'est
l'objet de la dfinition ; elle transforme les mots et les
noms en notions. La dfinition est un jugement, scien-
tifiquement fond, sur la signification des mots que
nous employons ; elle se propose de fixer les limites du
contenu flottant qui est emprunt aux ides courantes,
de dbarrasser le langage courant de son ambigut et
de son vague. La science atteint ainsi ce grand but :
tablir pour tous ceux qui prennent part son labo-
ration l'uniformit dans le contenu des motsj et arriver
ainsi classer d'une faon uniforme les mmes phno-
mnes en leur donnant les mmes limites.
Toute dfinition se sert de mots qu'elle suppose avoir
t dfinis; sa tche est des plus simples lorsqu'elle
caractiise un phnomne comme appartenant une
sous-classe d'une classe dtermine par ses caractristi-
ques spcifiques, par exemple le crdit personnel comme
le genre de crdit dans lequel la garantie personnelle
du dbiteur donne naissance la confiance du cran-
cier. Si cela n'est pas possible, elle dcompose l'ide en
.392 LES NOMS ET LES NOTIONS, LA CLASSIFICATION
ses lments et tche d'en fixer la notion dans la dfini-

tion qui en runit les caractristiques essentielles. Dans
l'un comme dans l'autre cas on suppose qu'il y a une
terminologie scientifique acheve, dont on se sert.
Comme cela n'est jamais tout fait vrai, toute dfini-
tion est provisoire, et dpend de l'tat do la science et de
la formation do ses notions. Il est vident galement
que toute dfinition tablit une dlimitation, qui peut
tre diffrente suivant les diffrents buts scientifiques
qu'on se propose. Elle doit tout d'abord correspondre
h la nature des choses et des objets ; mais la nature des
choses veut que dans tel cas je compte la terre parmi
les capitaux par exemple, et que je l'en exclue dans tel
autre. La formation des notions dpend donc en pre-
mire ligne du but scientifique qu'on se propose; on
ne doit pas demander si les notions sont absolument
exactes, mais si elles ont t labores en conformit \
plus ou moins parfaite avec l but scientifique qu'on se
proposait.
Toute notion implique une classification des phno-
mnes. Si je dfinis l'conomie sociale, je forme avec
tous les phnomnes conomiques une classe, avec tous
les phnomnes non conomiques une autre classe, sans
me soucier davantage de celle-ci. La classification a une
importance beaucoup plus grande si je veux rpartir
d'aprs un certain point de vue dtermin toute une
masse de phnomnes qui dpendent les uns des autres,
de sorte que chaque classe forme un chanon gal d'une
srie et que leur ensemble puise la matire. On s'ef-
forcera de trouver un arrangement et uno distribution
qui fournissent la meilleure classification d'un groupe do
phnomnes; il s'agit d'un artifice qui doit augmenter
notre puissance sur notre savoir, afin d'arriver uno
activit scientifique qui ne peut rsulter que d'une
connaissance trs exacte de tous les dtails, d'une vue

gnrale de l'ensemble. Mais comme il n'est pas facile
que cette supposition se ralise compltement, la clas-
sification est toujours hypothtique et provisoire, et
susceptible de nouvelles amliorations ; souvent de
nouvelles divisions doivent remplacer les anciennes.
Lorsqu'on considrait la nature, le travail et le capital
comme les facteurs de la production, cela supposait
qu'ils taient des sources de causes d'gale puissance, ce
qui ne pouvait gure se soutenir, ce qui fait que cette
classification sera abandonne dans l'avenir. Si l'on
rpartit les formes d'entreprise, on peut le faire en se
plaant h plusieurs points de vue, comme Bcher et
moi-mme avons essay de le faire. On peut distinguer
deux sortes de classification : les classifications ana-
lytiques et les classifications synthtiques. Lorsque
Ad. Wagner rpartit tout l'ensemble des phnomnes
conomiques en trois groupes: l'conomie prive, l'co-
nomie collective et l'conomie charitable, il fait une
classification analytique ; lorsque Hildebrand distingue
l'conomie naturelle, l'conomie montaire et l'cono-
mie fiduciaire, comme lorsque moi-mme je considre
l'conomie villageoise, urbaine, territoriale, nationale
comme des sries historiques, ce sont l des classifica-
tions gntiques. Les phnomnes homognes forment
par la nature des choses, des membres d'une srie, qui
ne sont spars que par des diffrences successives et
insensibles; entre chacun des membres il n'y a souvent
que do petites diffrences quantitatives, qui ne de-
viennent des diffrences qualitatives que lorsqu'elles
ont acquis une certaine importance ; c'est pour cela
que la dlimitation est souvent difficile et arbitraire.
EtWhewell n'a pas aussi tort que le croit Mill lorsqu'il
dit quo Ton doit tablir les diffrentes classes d'aprs
39-i LES N'OMS ET LES NOTIONS, LA CLASSIFICATION
des types trs nets, faire,rentrer dans chacun de ces

types tout ce qui s'y rattache, mais reconnatre que les
limites entre deux types voisins sont trs incertaines.
Toute science rigoureuse actuelle part de cette ide
que les notions sont des produits de nos reprsentations
et de leur arrangement, qu'elles n'ont rien de rel,
qu'elles ne constituent pas des tres indpendants,
comme le pensaient les anciens, comme le croyaient au
moyen-ge les ralistes en opposition aux ralistes,
et comme le croient encore aujourd'hui certains
idologues pour les dfinitions relles (opposes aux
dfinitions nominales), qui s'imaginent qu'elles leur
permettent de pntrer jusqu' l'essence des choses.
C'est par l'effet de cette erreur qu'on s'imagine avoir
bien compris la psychologie lorsqu'on a une notion
exacte de l'me, l'conomie politique lorsqu'on a une
notion exacte de l'essence conomique, et que l'on
peut tout dduire ensuite de cette notion ; Lorenz
v. Stein et d'autres lves de Hegel croyaient pou-
voir procder ainsi. Les penseurs l'imagination puis-
sante peuvent certainement dduire beaucoup de choses
de ces ides fondamentales ; mais en vrit ce n'est
pas la notion qui est active, mais la puissance de leur
imagination. Les ides les plus abstraites, dit Herbart,
sont les' plus vides ; on peut dire plus exactement les
plus ambigus, et, plus uno science est complexe,
moins elles peuvent tre facilement tablies.
Nous en arrivons ainsi porter un jugement sur la
formation desconcepts. Quiconque se rappellecomment
Ihering a raill les notions de droit, ou quiconque s'est
demand si dans la science mdicale de grands services
ont t rendus par celui qui a dfini exactement la
notion de maladie, celui-l a immdiatement le senti-
ment net que la formation des concepts n'a pas par-
tout la mme importance et qu'il y a cela quelque

raison. Je crois qu'on pourrait dire simplement : plus
les objets dont une science s'occupe sont simples,
plus ses notions seront compltes, ses conqutes nom-
breuses, plus facilement elle pourra ramener ses lois et
ses vrits les plus hautes ses notions et ses dfini-
tions, et en dduire tout le reste. Plus l'objet d'une
science est complexe, plus elle reste loigne de cet
idal. Elle doit naturellement toujours se servir de
notions et de classifications ; elle peut sur le terrain des
faits arriver une certaine unanimit de vues, et elle
doit alors mettre une certaine concordance entre ses
vrits et ses notions; mais plus gnrales et plus abs-
traites sont les notions dont elle se sert, moins on peut
QXI dduire des consquences relles, exactement
limites, plus la dfinition n'ad'autre objet que de carac-
triser et de sparer certains groupes de phnomnes,
et non pas de renfermer dans la dfinition toutes les
vrits essentielles. C'est ce stade que se trouve
l'conomie politique. La discussion de ses notions con-
crtes et les essais de classification sont toujours im-
portants et mritent de retenir l'attention. La revision
de ses ides gnrales est certains moments importante
afin de fixer le but et le domaine de la science ; elle fut
indispensable lorsqu'on dut traduire en Allemagne la
terminologie anglaise et franaise en terminologie alle-
mande; Hufeland, Lotz, Hermann se sont occups de
cette question. Aujourd'hui il est ncessaire d'examiner
les notions qui viennent des sciences naturelles (comme
par exemple : organisme, lutte pour la vie, cellule
sociale au lieu de famille, etc.), et de se demander si
nous pouvons les employer dans les sciences sociales
et dans quelle mesure, si elles contribuent enrichir
nos notions ou si elles sont nuisibles; en tout cas
396 LES NOMS ET LES NOTIONS, LA CLASSIFICATION
nous devonsles dlimiter nettement. C'est une acqui-

sition heureuse lorsque Bcher distingue le mtier
(Handwerksunternehmung) suivant que l'ouvrier vend
son travail (Lohnwerk) ou le produit de son travail
(Preiswerk). Il faut nous fciliter qu'un esprit puissant
comme F. J. Neumann recherche en quoi les notions
conomiques gnrales s'cartent de celles du droit priv
et du droit administratif. Mais cet examen des notions
n'aura jamais dans notre science la mme importance
qu'en matire de droit; car il s'agit ici de l'application
de principes de droit construits sur des dfinitions ; en
conomie politique il s'agit d'arriver la connaissance
des phnomnes rels, et de rechercher leurs causes.
Il nous faut rejeter entirement tout ce qui se rapproche
du mysticisme de la dfinition relle, et tout ce qui
essaye de dduire de vides dfinitions de concepts les
vrits que l'exprience seule peut nous fournir. Il est,
en effet, bien inutile de dfinir avec grande rudi-
tion des mots et des ides qui ne servent rien dans
l'laboration de la science. Et c'est une erreur funeste
enfin que de penser que l'conomie politique est une
science qui n'a que la fonction logique do distinguer
des notions ou de dduire des conclusions d'axiomes
poss, comme l'ont cru Senior, Faucher et Lindwurm ;
certains thoriciens rcents, Sax par exemple, se rap-
prochent de ce point de vue.
Qu'il soit possible, en conomie politique, de rendre
de grands services scientifiques sans que l'auteur s'oc-
cupe beaucoup des dfinitions, A. Smith nous en est une
excellente preuve. Et d'autre part, que beaucoup de
ceux qui s'adonnent avec prdilection aux dfinitions et
aux recherches abstraites, n'arrivent qu' des rsultats
mdiocres, cela dpend moins du peu d'importance de ce
genre de travaux que de ce fait que ce sont des per-
sonnes sans grande connaissance du monde et sans

intuition ce qui est, d'aprs Schopenhauer, le nerf de
tout savoir qui se livrent avec prdilection ces tra-
vaux et mme avec une grande puissance logique, et
elles n'arrivent rien de remarquable, parce que la
meule la meilleure et la plus puissante ne peut avec de
la paille obtenir de la bonne farine.
XI
Les causes
L'oLei\: tien et la description, la dfinition et la

classification, c'est le travail prparatoire. Ce que nous
voulons obtenir c'est une connaissance des relations
qui existent entre les phnomnes conomiques; nous
voulons savoir quels phnomnes toujours se pr-
sentent en mme temps, quels phnomnes toujours
se suivent, nous voulons connatre ce qu'il y a de com-
mun entre certains phnomnes, comment ils sont
ncessaires.
Cette connaissance ne peut pas tre complte. Tout
ensemble complexe dpend de combinaisons antrieures,
remonte des causes dernires qui chappent notre
recherche ; et mme la succession des phnomnes
particuliers qui se passent sous nos yeux, n'est pas
toujours explicable. Mais plus nous nous bornons
rapporter chaque phnomne ce qui le prcde
immdiatement, plus nous y arrivons. Cependant la
recherche des causes est l'idal de la connaissance. Les
sciences naturelles nous ont habitu considrer tout
ce qui est comme dtermin par des causes que nous
nous reprsentons comme des, forces. Le monde des
LES CAUSES 399
phnomnes est devenu pour nous un processus qui ne

laisse aucune place au hasard, l'arbitraire, qui nous
montre partout des causes suffisantes. Plus les phno-
mnes sont complexes, plus frquemment nous serons
en prsence non pas d'une seule cause, mais d'un
groupe d'tats et de conditions qui par leur prsence ont
telle consquence dtermine; si l'une de ces conditions
est absente, la consquence ne suit pas; la langue cou-
rante appelle l'vnement instantan qui se produit le
dernier la cause, et les tats antrieurs qui concou-
rent ce phnomne et qui ont une dure plus longue,
des conditions. La consquence est bien matriellement
mais non pas logiquement contenue dans la cause; on
ne peut pas l'en dduire, elle est souvent quelque chose
de tout fait nouveau ; nous ne pouvons tablir la liai-
son que par l'exprience. De plus, tout vnement qui
en prcde rgulirement un autre n'en est pas ncessai-
rement la cause, tout comme la nuit n'est pas ,1a cause
du jour, comme les droits de douanes de tel ou tel
pays ne sont pas ncessairement la cause de son tat de
prosprit. On ne peut considrer comme cause que
l'tat antrieur qui agit ncessairement sur la produc-
tion d'une consquence dtermine.
Dans l'tude des causes des phnomnes conomiques
nous nous trouvons en prsence de deux groupes ind-
pendants de causes : d'une part, les causes physiques
et organiques, et, d'autre part, les causes psychiques.
Quelle que soit l'opinion que l'on ait actuellement sur
les relations do la vie psychique et de la vie physique,
alors mme que l'on soutient nergiquoment que notre
vie intellectuelle dpend de notre systme nerveux, et
quoiqu'on puisse trs lgitimement considrer tous nos
sentiments comme lis des tats physiologiques, il
est non moins certain que nous ne pouvons expliquer
400 LES CAUSES
par l'tat nerveux la coexistence et la succession des

tats psychiques, que lo dernier lment matriel con-
naissais et lespremircs'manifestations do la vie psy-
chique se prsenteront nous probablement toujours,
comme ils l'ont t jusqu'ici, comme des phnomnes
indpendants, Aussi tous les essais d'explication qui veu-
lent dduire directement des lments purernontphysi-
ques ou biologiques l'activit de l'homme, avorteront-ils
ou resteront-ils insuffisants ; mais il n'en est naturellement
pas de mme de ceux qui, par exemple, se proposent de
dduireduclimatunecertainemaniredevivre,decelle-ci
un certain habitus corporel et intellectuel, et de celui-ci la
prdominance de certains sentiments, de certaines ma-
nires de voir et de certaines manires d'agir. Mais dans
ces actions et ractions des causes natu relies etdes causes
intellectuelles les unes sur les autres, nous ne devons pas
oublier qu'il s'agit l de deux systmes indpendants
de causes, dont chacun suit ses lois propres et doit,tre
l'objet d'une tude spciale,
L'conomie nationale repose sur tout un systme de
causes matrielles : le climat et le sol, l'tat des riches-
ses minrales, la situation du pays, le rgime des
eaux et le systme des montagnes, la flore et la faune;
la vie des animaux et des hommes a des causes organi-
ques, sans lesquelles les vnements les plus simples
de l'tat del population restent inintelligibles. Presque
toute l'activit conomique a en vue des biens mat-
riels; toute formation de capitaux, toute augmentation
de bien-tre se ralise sous forme de maisons, fabriques,
machines, bestiaux, outils, argent, monnaie, en un mot
en objets qui obissent aux lois naturelles,' qui existent
le plus souvent en quantit limite, qui peuvent tre
compts et mesurs, et qui, par leurs rapports quanti-
tatifs et leurs proprits teclmico-physiques, ont des
LES CAUSES 401
effets dtermins, L'tat do la technique, qui dpend

des progrs intellectuels, domine galement toute la
vie conomique par ses effets matriels, par ses arran-
gements, On peut, ce sujet, soutenir que la thorie
conomique n'a qu' reconnatre et apprcier les
donnes des sciences naturelles pures et appliques ;
mais, en tout cas, elle doit tudier ces causes, ello doit
tudier frquemment tel ou tel de ces domaines, ne
serait-ce que pour mesurer les limites du dveloppement
conomique, "par exemple, pour tablir dans quelle
mesure une production du sol doit augmenter sans que
les cots augmententtrop, sans que le surplus de pro-
duit brut diminue trop, quel est le stock de charbon,
etc. A ces facteurs naturels se rattache la conception
qui voit dans l'conomie nationale un systme de forces
et de causalit naturelles, conception qui est moins
fausse qu' demi vraie, parce qu'elle ne tient compte
que d'une moiti des forces agissantes.
Le monde de la civilisation conomique qui s'est
tabli sur le monde de la nature, doit cependant sa nais-
sance en premire ligne aux forces intellectuelles des
hommes, qui se manifestent nous sous la forme de
sentiments et d'instincts, de reprsentations et de buts,
puis sous la forme d'actes et d'habitudes de la volont.
En tant que la psychologie et l'thique tudient tout
l'ensemble de ces forces, on a rcemment trs souvent
appel l'conomie politique une science psychologique
ou mme une science thique. J. St. Mill l'a mme d-
finie la science relalingto the moral and psychological
laws of the production nd distribution qf wealth;
dans, un autre passage il en a appel une science de
la formation du caractre de l'homme, c'est--dire un
systme de dductions de la psychologie comme base
des sciences sociales. Et partout nous voyons se repro-
26
402 LES CAUSES
duiro ces ides, En Allemagne, l'cole historique a

insist sur le caractre thique de l'conomie politique.
En France, les socialistes se sont construit toute une
psychologie, En Angleterre, Je vons a essay de donner
l'conomie politiqueune base psychologique, parfois un
peu troite d'ailleurs et conforme aux ides deBentham
sur le jeu alternatif des sentiments de plaisir et de
peine. Et les Autrichiens l'ont suivi dans la construction
de leur thorie de la valeur subjective;,mais quelque
opinion que l'on ait sur les propositions qu'ils ont ta-
blies, savoir que toute satisfaction d'un besoin fait
disparatre ce besoin pendant un certain temps, que
l'on peut avec le mme bien satisfaire des besoins de
diffrente nature, ainsi par exemple on peut avec du bl
nourrir des hommes ou des perroquets, quoique l'on
puisse penser de toute la thorie de l'utilit-limite, ce
n'est pas l nanmoins une base psychologique suffisante
pour l'conomie politique. Elle ne l'est pas non plus,
alors mme que l'on tient compte, ct de l'gosm,
du sentiment de l'amour du bien public, ou du droit,
ou de l'altruisme, pour parler comme Comte.
Il faudra bien qu'on institue une srie de recherches
psychologico-conomiques spciales, pour essayer en-
suite de reconstruire la thorie des motifs conomiques
sur la base de la psychologie et de l'thique. On s'en
est d'ailleurs dj souvent occup. Schseffle a essay
de se servir de la psychologie de Herbart; Brentano a
tudi l'tat psychique des ouvriers d'autrefois et de
ceux d'aujourd'hui; Fr. J. Neumann a soumis une
analyse fconde l'action de la justice distributive et
commutative sur la formation des prix, et le mode d'ac-
tion de l'gosm dans le grand commerce: Je crois pou-
voir citer aussi mon tude sur la justice dans l'conomie
nationale, o j'ai dj essay d'tablir et de prouver,
LES CAUSES 403
tant au point do vue psychologique qu'au point do vue

social, comment les sentiments do justice se fixent en
formules et parviennent ainsi s'imposer, agissent de
plus en plus sur les institutions conomiques et en
transforment la porte et le sens. Mes tudes rcentes
sur les socits commerciales ont pour objet non seule-
ment l'tude de certaines formes d'organisation, mais
aussi de rechercher la base psychologique de ces ph-
nomnes. Grce de nombreuses tudes spciales on
arrivera h tablir d'une faon scientifique la base psy-
chologique de l'conomie nationale,
Il faut ajouter , cela quelque chose de plus gn-
ral encore ; on doit comparer le dsir d'acqurir
aux autres instincts, rechercher l'essence des ins--
tincts infrieurs et des instincts plus relevs; on doit
assigner sa place au pur instinct de conservation dans
le systme des causes psychologiques, montrer com-
ment les instincts sont matriss par l'intelligence et
les sentiments plus nobles. On doit dterminer le rap-
port des instincts aux vertus et notamment aux vertus
conomiques. On ne peut rpondre ces questions que
lorsqu'on s'est fait une opinion sur la nature de la mora-
lit et de ses normes, sur la coutume et le droit. Et
ici encore il est ncessaire d'avoir une ide claire sur
les processus psychiques dans la socit, la naissance
des sentiments sympathiques, des ides, des tendances
dans des milieux dtermins, l'action de la langue, de
l'criture et d'autres moyens physico-psychiques, d'o
naissent les forces intellectuelles collectives. L'tude de
ces forces collectives nous conduit l'intelligence dos
phnomnes sociaux collectifs : de l'accord des senti-
ments, des instincts, des opinions et des aspirations
dans les diffrents peuples, races, classes, naissent les
institutions sociales et publiques. Nous arrivons ainsi
404 LES CAUSES
une sorte de groupement en srie de causes psycho-

thiques d'abord simplement individuelles, puis beau-
coup plus compliques, qui expliquent toute la vie so-
ciale, et qui sont aussi importantes pour la vie conomi-
que que pour la vie juridique, politique, religieuse,
sociale. Leurs effets sont en grande partie de telle nature
qu'ils appartiennent, par exemple la famille, la com-
mune, l'association, le groupement corporatif, en mme
temps la vie conomique et d'autres domaines,
Mme le fait de la formation des classes, qui est lo plus
important au point de vue conomique comme au point
de vue de la politique sociale, appartient cette cat-
gorie; on ne peut jamais l'expliquer en se plaant au
point de vue purement conomique; on ne peut l'expli-
quer compltement qu'en ayant recours X la psychologie
et en le mettant en relation avec tous les autres phno-
mnes sociaux, Et ainsi on peut comprendre que plus
l'tude psychologique et thique de ces questions s'ap-
puie sur l'observation empirique, plus elle se rapproche
de ce qu'on appelle aujourd'hui la sociologie ou la
science sociale. Par consquent lorsqu'on a rcemment
soutenu que l'conomie politique eet une partie de la
science sociale gnrale, on n'a fait au fond que deman-
der qu'elle repose sur des tudes psychologiques, thi-
ques, de philosophie du droit. En fait, c'est ce qu'on a
souvent reconnu.
De mme qu'Auguste Comte et Herbert Spencer
n'ont vu dans la vie conomique qu'une partie do la
vie sociale, de mme la plupart des conomistes moder-
nes A. Marshall, par exemple ont introduit des
lments et des ides sociologiques dans leurs exposs,
ou bien ils ont, comme L. v. Stein, Schseffle, Wagner,
essay de construire l'conomie politique sur des fon-
dements thiques, sociologiques ou de philosophie du
LES CAUSES 405
droit. Et si j'ai dit autrefois que l'conomie politique,

en tant que conception collective d'une srie de sciences,
devait se.transformer en science sociale, je ne voulais
pet dire autre chose que ceci : toutes les sciences sociales
et les sciences d'Etat ont certaines bases communes et
des causes communes d'ordre sociologique et psycho-
thique, Ce n'est donc que par un inconcevable malen-
tendu que l'on pourrait, en s'appuyant sur ce que nous
venons de dire ou sur des assertions analogues, faire
ceux-l mmes qui, dans leurs leons et dans leurs
ouvrages, ont toujours prconis une spcialisation tou-
jours plus grande, le reproche de vouloir constituer
une science universelle avec toutes les disciplines co-
nomiques ou sociales, un ple-mle de toutes les scien-
ces sociales par la suppression de toutes les sciences
spciales. Ils voulaient si peu cela que Mill voulait con-
fondre la psychologie et l'thique avee l'conomie poli-
tique, lorsqu'il parlait de celle-ci comme d'une science
psychologique et thique. Ma solution fut toujours :
sparer la science en domaines spciaux, d'aprs l'objet
et la mthode, rechercher minutieusement chaque pro-
blme particulier, isoler chacun des sujets, mais les
aborder avec des connaissances universelles, historico-
philosophiques et sociologiques, qui permettent de saisir
chaque dtail comme la partie intgrante du tout. Et
l'on doit d'autant plus se conformer cette manire de
voir dans notre science que, comme H. Spencer l'a
dmontr d'une faon si concluante, toutes les causes
psychiques s'entrelacent d'une faon indissoluble et
parce que tous les phnomnes sociaux, depuis les
instincts sociaux jusqu'aux institutions conomiques
et politiques, ont des causes communes, tandis que les
phnomnes de la nature peuvent facilement trespa-
400 LES CAUSES
rs en classes, qui peuvent tre chacune l'objet de

recherches spciales. -
Aprs les dveloppements qui prcdent nous pou-
vons, nous aussi, prendre parti dans la controverse sur
le point do savoir si les recherches conomiques doivent
pat tir de l'individu ou des phnomnes collectifs. La
premire opinion a t celle de l'ancienne conomie poli-
tique anglaise, et elle a t soutenue rcemment avec
force par John, qui a dclar qiu le particulier seul
est accessible l'observation. La deuxime opinion a
t frquemment soutenue par les fondateurs de l'cole
historique. Mais la question, rduite ce dilemme, est
mal pose. De mme qu'il n'y a pas de rgle gnrale
qui nous obligea toujours partir de la cause ou de l'effet,
de mme on ne peut pas soutenir qu'il faut toujours
partir de l'individu ou toujours des phnomnes collec-
tifs. Nous devons toujours aller du connu l'inconnu
et ce sont tantt les proprits psychiques et les actes
des individus, tantt ceux de certains groupes, tantt ce
sont les prix, les changements de l'tat conomique de
l'organisation, tantt d'autres phnomnes sociaux gn-
raux qui forment ce que l'on peut soumettre une obser-
vation rigoureuse, d'o l'on part la recherche des cau-
ses, d'o l'on dduit les effets prochains. Mme si nous
accordons que c'est le particulier qui doit tout d'abord
tre observ, on pourrait se demander si les individus
rentrent bien toujours dans ce cadre; l'homme, lui aussi,
est un tout, complexe et des groupes d'hommes, agissant
de concert, se prsentent nous sur un champ de ba-
taille, sur le march, dans les luttes sociales et politiques
comme autant de choses particulires . Tout ce qui
est particulier est infiniment complexe si on le soumet
une observation attentive, et' le particulier c'est tou-
LES CAUSES 407
jours ce que notreobservation analytique conoit comme

un tout.
Il nous faut ajouter quelques explications ce que
nous avons dit en parlant de la prsence rgulire d'un
grand nombre de causes, afin d'viter des malentendus.
Quelqu'avantage qu'il y ait pour l'homme d'tudes
connatre et embrasser autant que possible toutes les
causes concourantes, il n'a pas, dans chacune de ses
recherches particulires, en faire un examen dtaill.
Nous pouvons pour beaucoup de questions spciales
d'ordre conomique supposer sans plus un certain com-
plexus naturel de forces, une organisation juridique et
un tat des classes dtermin, et aussi certains types
psychologiques dtermins, et rechercher ensuite com-
ment ces derniers agissent, toutes ces circonstances
tant donnes, danscertainescirconstances dtermines.
On peut par exemple, s'il s'agit del'Europo occidentale
et de ses grands commerants, supposer sans pus que
ces individus agissent en moyenne, la bourse et sur le
march, en tant que classe, sous la poussse exclusive
du dsir do s'enrichir, tel qu'il est dfini et dcrit
dans telle ou telle description concrte. On ne suppose
pas ainsi, comme le croit Mill, que les actions de tous
les hommes ne dcoulent que de leur dsir de s'enrichir.
Cela ne suppose pas, comme le croit Rau, que le rap-
port des hommes aux biens matriels est immuable. On
pourra mme discuter sur le point de savoir s'il est
lgitime de faire rentrer dans l'hypothse du systme
conomique priv que (comme A. Wagner l'crivait en
1896) : incontestablement on doit considrer l'intrt
personnel, le dsir de s'enrichir comme une constante
toujours gale elle-mme et agissant constamment,
chez tout individu qui est dans les affaires . Je crois
qu'on arrive ainsi facilement des conclusions fausses;
408 LES CAUSES
certaines personnes dtermines ont seules en gnral,

dans certaines circonstances de temps, un certain dsir
de s'enrichir, qui n'est pas le mme chez les commer -
anls et les boutiquiers, chez ceux-ci et chez les paysans,
les artisans et les ouvriers; il y a de grandes diffrences
dans le sein d'une mme classe; dans le grand nombre
do directeurs de banque, de marchands, de spculateurs
quionttentendus par lacommissionallemandosurles
Boursesen 1892, on apu voir, ct d'un accord incontes-
table sur un certain nombre de points fondamentaux, des
diffrences importantes sur ce que les diffrents groupes*
des dlicats et des sans-scrupule entendaient par le d-
sir naturel et lgitime de s'enrichir, la raison naturelle
de leur activit conomique. Chaque degr et chaque
nuance de cet instinct doivent tre expliqus comme
rsultant du concours de certains sentiments, de cer-
taines moeurs, de certaines (habitudes juridiques; que
l'on doit connatre et dcrire, et qui sont la caractris-
tique de certaines classes, de certaines races, de certains
peuples, Toutes les conclusions tires de cette caract-
ristique ne sont exactes que si les hommes sont gaux
ou presque gaux et semblables, Mais comme cela peut
en gnral tre prouv, les conclusions sont lgitimes,
alors mme qu'elles font abstraction de ce que, dans
certains,cas, d'autres motifs agissent, que le type psy-
chologique dcrit subit de petites modifications. On ne
peut tudier des phnomnes considrables, compliqus,
qu'en laissant de ct les causes secondaires et les con-
ditions accessoires; en doit ncessairement concentrer
son attention sur les causes principales.
Nous devons ajouter quelques mots surles diffrences
qu'il y a dans l'action des causes naturelles et des causes
psychiques des faits conomiques. Les premires agis-
sent d'une faon mcanique, les dernires d'aprs les
LES CAUSES 409
lois de motivation psychique. Dans l'un comme dans

l'autre cas nous supposons que nous sommes en pr-
sence d'une causalit rigide, car s'il en tait autrement,
on ne pourrait concevoir .aucune science de la socit
et de l'conomie, de mme qu'aucune ducation et au-
cun progrs ne seraient possibles si l'on ne suppose pas
que t..Plains facteurs psychiques dtermins produisent
toujours certainseffets. Mais la complexit indfinie des
actes de la vie psychique, notre ignorance du mode d'ac-
tion des grands hommes,lesentimentdelalibert,qui est
insparable de chacun de nos actes, l'obscurit qui rgne
encore sur nos actes spontans, qui nous paraissent si sou-
vent comme le prolongement du pass, et souvent aussi
comme do nouveaux centres de force et des points de
dpart d'un dveloppement suprieur, ont eu pour con-
squence ncessaire que, mme aujourd'hui, la querelle
des dterministes et des partisans du libre arbitre n'est
pas termine, et qu'il y a. mme entre eux d'infinies
varits. L'espace nous manque pour discuter ici cetto
question. Nous pouvons simplement dire qu'en dehors
de la loi gnrale des causes suffisantes il n'y a pas de
science, mme pour ce qui concerne h vie intellectuelle.
Mais les causes des faits psychiâ*..-! sont essentielle-
ment autres que celles des faits mcaniques; leurs der-
niers principes sont encore si peu expliqus que les
sciences pratiques comme l'conomie politique doivent
laisser cette controverse l'thique et la psychologie,
et continuer leurs tudes psychologiques et leurs tra-
vaux de dtail, tudier l'homme moyen comme l'homme
exceptionnel, leur nature, les conditions de leur activit
et leur activit mme.
Il est bien vident que suivant l'objet del recherche,
ce seront tantt les causes physiques et biologiques,
tantt les causes psychiques qui apparatront au pre-
410 LES CAUSES
mier plan, C'est d'une faon peut-tre un peu schma-

tique et exclusive que Mill a formul l'opposition qui
existe entre la production et la distribution de la
richesse, la premire dpendant, selon lui, de causes
naturelles, et la seconde de causes morales ; cependant
la production dpend des facteurs thiques de l'appli-
cation, de l'activit, de l'esprit d'entreprise, du progrs
de nos connaissances, etc. Je pourrais donc dire que
plus la civilisation est leve, plus importantes sont les
causes psycho-thiques, et que l'imperfection de l'an-
cienne conomie politique rsultede la mconnaissance
de cette moiti si importante de causes. Wundt estime,
l o il parle de l'influence croissante de la morale
sociale sur les sciences sociales et l'tat de la socit,
que cette influence est pleinement admise dans les tho-
ries du droit et de l'tat, que le changement ne se fait
que petit petit dans l'conomie politique, mais qu'il
sera d'tant plus puissant dans ses effets. Il pense
visible nv:at que la science et la vie seront soumises
dans l'avenir des influences thiques plus puissantes.
C'est l'inverse de cette manire de voir que nous ren-
controns chez ceux qui pensent avec Marx que toute
civilisation intellectuelle plus leve, toute vie poli-
tique, religieuse, drive du processus technico-cono-
mique deia production, et par exemple que le chris-
tianisme ou la Rforme doivent tre expliqus par-
certaines circonstances conomiques dtermines. On
ne peut pas nier qu'il n'y aitentre les diffrentsdomaines
de la vie des liaisons et des interdpendances, mais on
ne peut ainsi arriver une explication causale suffisante.
Il est tonnant de voir combien cette conception gros-
sirement matrialiste, que dj Stuart Mill avait com-
battue par des laisoiis dcisives dans sa Logique, a
trouv de partisans parmi les crivains, socialistes. Au
LES CAUSES 4H
point de vue de la mthode elle n'est pas beaucoup
au-dessus des erreurs do Buckle et de ses successeurs,
qui croyaient pouvoir dduire directement du mode
d'alimentation, de l'tat du soleil et de facteurs ana-
logues, les qualits psychiques des hommes et l'orga-
nisation sociale.
C'est encore une autre erreur que de penser que ce
n'est pas la recherche des causes des phnomnes, mais
celle des axiomes et des lments derniers qui doit
former le point de dpart de la discussion scientifique.
L'analogie avec les matmathiques et la gomtrie a
fait qu'on a voulu, comme pour ces sciences, possder
certaines prmisses simples et en dduire tout le reste.
En Angleterre, Senior, Caimes et d'autres ont tabli
quelques-unes de ces propositions ; le premier,
comme on sait, en a pos quatre qu'il tirait de l'exp-
rience et de la conscience, qui du moins contiennent
des jugements gnraux sur les rapports de causalit,
sur l'activit conomique, ?ur l'augmentation do la
population, sur l'action du capital et les restrictions
la production agricole. Leurs successeurs allemands,
notamment Karl Menger et Sax, s'expriment d'une
faon beaucoup plus obscure : le premier pense que ces
lments simples et ultimes lui ont t fournis en partie
par l'analyse empirique et raliste, ils doivent donc tre
pour le reste priori; il emploie le mot axiome
priori , mais il ne nous dit pas clairement s'ils sont
identiques ses lments et ses facteurs ultimes. Il
considre comme tels les besoins et la tendance leur
complte satisfaction. Sax cite comme tels, dans un
passage, l'gosm, le mutualisme, l'altruisme, dans un
autre, le sentiment du besoin, les biens, le travail. Il
s'agit donc ici de concepts aussi abstraits que possible,
dont on ne nous dit rien de concret sur le mode d'action.
412 LES CAUSES
Ce sont tout plutt que des axiomes, c'est--dire dos

vrits videntes pour tous. Ce ne sont pas l en tout
cas des jugements de causalit, qui pourraient seuls
former la base d'une science de choses relles. Les
autres conomistes allemands (Lser, Neumann, et moi-
mme) ont entirement repouss ces ides et mme un
admirateur de Menger, comme A. Wagner, n'a jamais
accept cette thse fondamentale,
L'essai le plus heureux pour fairo tout dri\erd'un
principe unitaire, d'une force unique est peut-tre celui
de A. Dietzel, qui s'est propos do dduira do la pour-
suite conomique des biens matriels,- qui se confond
en pratique avec le principe conomique, une thorie
d'conomie sociale abstraite en opposition avec la
thorie conomique concrte mais il ne l'a pas en ra-
lit mene bonne fin. Si l'on pense simplement qu'on
.
peut dans certaines recherches sur les prix faire abstrac-

tions de certaines causes qui ne viennent qu'en seconde
ligne, et que l'on peut supposer donnes un. certain
mode de formation des classes sociales, une certaine
organisation juridique, une certaine socit d'change,
il n'y a l alors qu'un artifice mthodologique contre
lequel on ne peut rien objecter, pourvu qu'on s'en serve
avec art et que ngligeant l'essentiel on ne s'en tienne
pas une caricature de la ralit. Ou bien on pense
que la notion ambigu du principe conomique, qui
n'est pas autre chose au fond que l'activit rationnelle,
est la cause vidente, unique, de toute l'activit cono-
mique, d'o l'on peut dduire la formation des classes
et l'organisation juridique, comme aus"i toute la pro-
duction et tous les phnomnes d'change. Ce ne serait
pas autre chose alors qu'un essai pour sauver les
anciennes thories abstraites; il y aurait confusion entre
l notion d'axiome et celle de cause; on mconnatrait
LES CAUSES 413
les causes vritables de l'activit conomique, il n'y

aurait plus qu'une fausse conclusion tire par analogie
des mathmatiques et du droit. Ces sciences procdent
par dduction en partant d'un petit nombre de prmisses
logiques; la thorie conomique se propose, comme
toutes les sciences de choses relles, d'expliquer par
des causes; elle peut parfois s'en tenir aux causes prin-
cipales, et ngliger les causes secondaires, mais elle ne
doit jamais confondre les causes et les raisons logi-
ques,
Les tentatives faites par H. G. Gossen, Walras,
Launhardt, Jovons, et rcemment par IL Auspitz et
R, Lieben pour fonder une thorie conomique math-
matique, sont analogues aux essais tents pour dduire
les lois des prix d'axiomes ou d'lments derniers; il
s'agittoujours, l'aide de reprsentations graphiques, de
formules algbriques et do dductions, d'exposer d'une
faon prcise les rapports de grandeur de l'offre et de
la demande, et de tirer des prmisses les plus simples
les conclusions sous une forme mathmatique. On ne
peut pas nier que l'on puisse ainsi donner une forme
nette et prcise la thorie abstraite, que ce procd de
dduction ne soit ainsi plus sr que dans les exposs
courants, qu'on rende plus manifeste la marche de cer-
tains processus, tout au moins pour des esprits math-
matiques. Mais toute cette mthode n'a pas jusqu'ici
donn des vrits .nouvelles. Elle repose, si elle veut
tre plus qu'un mode particulier d'exposition de ce que
l'on connat dj, sur une mconnaissance de la nature
des phnomnes conomiques et de leurs causes. Les
constructions et les formules se servent d'lments qui,
en fait, ne peuvent pas tre prciss, qui ne sont pas
susceptibles de mesure, et elles donnent, par la substi-
414 LES CAUSES
tution de grandeurs fictives aux causes psychiques et

aux circonstances du march, qui chappent la me-
sura, l'apparence d'une exactitude qu'on n'atteint pas
en ralit.
xn
Mthode inductive et mthode dduotive.
Mais comment arrivons-nous la connaissance des

diffrentes causes? Si B suit rgulirement A dans la
marche des phnomnes, A et B forment dans notre
esprit la chane d'une association d'ides; ds que je
constate quelque chose d'gal ou de semblable B, je
pense A, et je recherche s'il a t prsent. Et si j'ai
constat avec exactitude une srie de telles squences,
un instinct puissant, toujours agissant, de gn-
ralisation , comme dit Sigwart, m'oblige tenir la
liaison pour constante; et si je suis arriv cette con-
viction ferme que les phnomnes ont une marche
uniforme, je dis que A est la cause deB, ds que j>> con-
sidre A, et A seul, comme l'antcdent inconditionn
et ncessaire de B. Evidemment l'association d'ides
n'est que l'expression de la connexion interne, du fait
que, comme le dit Hffding, A et B sont des membres
d'un mme processus, des parties du mme tout. Le
principe de causalit se ramne ainsi, d'aprs Hffding,
au principe d'identit. Nous considrons comme la
410 MTHODE INMXT1YE ET MTHODE DDUCTIVE
cause et l'effet ce qui est toujours et ncessairement

uni dans la succession. Notre esprit est satisfait quand
il peut voir d.-ins une exprience particulire une appli-
cation d'une rgle gnrale; il doit toujours se cons-
truire de telles rgles, qui sont d'autant plus vraies
qu'elles reposent sur une observation plus parfaite et
que, dans les applications qu'on en peut faire, elles sont
toujours reconnues pour vraies dans la forme et les
limites poses.
C'est l ce que nous appelons la mthode induclive;
elle part du particulier, de l'observation, et elle recher-
che ensuite la rgle qui explique ce qu'on a observ,
qui dclare vrai pour toute uno classe de phnomnes
ce qui est vrai des diffrents cas observs. Plus un
phnomne est complexe et plus incomplte est notre
observation de semblables phnomnes, qui dpendent
d'une somme de causes extrmement diverses, plus il
est difficile de trouver la rgle exacte, d'autant plus
frquemment nous n'arrivons qu' des hypothses, -des
conjectures provisoires sur la rgularit des squences.
Mais nous les employons cependant pour arriver des
conclusions ultrieures.
C'est dans l'emploi ultrieur des rgles obtenues par
induction sur les rapports de causalit que consiste
la dduction, qui repose sur le mme instinct, sur la
mme croyance, sur le mme besoin de notre esprit,
que l'induction. Ce qui a t vrai dans des cas exacte-
ment observs, doit tre vrai dans tous les cas sembla-
bles; on ne recherche la rgle que pour pouvoir l'appli-
quer ensuite; chaque rglo affirme sur chaque classe
do sujets un prdicat, un acte, une qualit; par l'analyse
du sujet et du prdicat nous obtenons ce qui est contenu
dans la rgle en question, quoi elle s'applique, quels
cas elle rgit, ce qu'elle peut expliquer.
MTHODE INDUCTIVE ET MTHODE DDUCT1VE 417
Il est vident que le but de toute science est d'arriver

de telles rgles; plus elle en possde, mieux cela vaut.
Chaque pas, mme le plus petit, do notre pense est
contrl par les vrits et les rgles dj acquises, et
se relie aux consquences que nous en tirons. Toute
observation et toute description et toute nouvelle induc-
tion reposent sur l'c'mploi dusavoiracquis, et, pour toute
observation nouvelle non explique, notre premier soin
est de rechercher si les rgles, les principes, les vrits
que nous possdons dj, ne nous en donnent pas
l'explication. C'est ainsi que les grands progrs se font
dans chaque sciene. De mme la preuve dernire do
toute proposition qui repose sur l'induction, rsulte de
ce fait qu'elle est dmontre vraie par l'emploi dductif
que nous en pouvons faire.
On voit par l combien l'induction et la dduction
sont troitement unies. L'infrence qui est la base de
l'induction n'est, comme Jevons, Sigwart, et Wundt
l'ont montr, que l'inverse du syllogisme qu'emploit la
dduction. Depuis longtemps j'ai l'habitude de dire
mes auditeurs que, de mme que la jambe droite et la
jambe gaucho servent galement dans la marche, de
mme l'induction et la dduction appartiennent au
mme titre la pense scientifique. J'ai toujours sou-
tenu que si nous possdions dj toute la vrit, nous ne
nous servirions que de la dduction, que tout progrs
do l'induction met notre disposition des propositions
dont on peut so servir dductivement, que les sciences
les plus parfaites sont les sciences dductives. Donc
lorsqu'on prtend que ceux qui, contrairement Mill,
Cairnes et Menger, demandent un plus large emploi de
l'induction, veulent exclure toute dduction, cela n'est
vrai ni de moi, ni de tous ceux qui ont une ide claire
des mthodes de la logique. Cotte discussion, qui a pris
27
418 MTHODE INDUCTVE ET MTHODE DDUCTIVE
dans les livres une importance exagre, ne porte au

fond que sur la question de savoir dans quelle mesure
la dduction suffit la science conomique, quel est
l'tat de notre science, quel trsor de vritables juge-
ments de causalit elle possde dj ou peut emprunter
d'autres sciences, et principalement la psychologie.
Pour ceux qui estiment que l'conomie politique est
une science peu prs acheve, comme par exemple
pour les pigones anglais de A. Smith, elle est naturel-
lement une science purement dductive. Dans sa suffi-
sance Buckle affirmait que l'conomie politique est
une science dductive aussi essentiellement que la
gomtrie . 11 est surprenant que des gens qui recon-
naissent que notre science en est encore ses dbuts,
s'expriment de la mme manire. Ils ne pensent donc
exclusivemntqu'aux problmes les plus simples et aux
parties les plus avances de notre science, aux thories
de l'change, de la valeur et del monnaie, dans lesquelles
la dduction peut expliquer les principaux phnomnes
en partant de telle ou telle prmisse psychique. Celui qui
tudie des phnomnes plus complexes, par exemple la
question sociale,reconnatcombicn souvent il a besoin de
l'induction. La discussion qui existe aujourd'hui entre
les prtendus partisans de la dduction ou de l'induc-
tion s'explique par l'histoire de notre science. Il tait
naturel (qu'on essayt au xvin0 sicle d'abord d'aller
dductivement aussi loin que possible, en partant d'un
petit nombre d'expriences et en se servant des faits
psychiques dj connus; toute science jeune procde
ainsi; ce n'est que petit petit que l'on pouvait recon-
natre quo les suppositions admises taient insuffisan-
tes; et ce n'est que lorsqu'on reconnut la fausset ou
l'inexactitude des gnralisations prmatures, qu'a pu
natre le besoin d'un emploi plus large de l'induction,
MTHODE INDUCT1VE ET MTHODE DDUCTIVE 419
ou plus exactement le besoin d'une observation et d'une

description plus compltes, plus rigoureuses, qui sont
galement ncessaires l'induction et la dduc-
tion.
C'est d'aprs ses dispositions naturelles et ses tudes,
selon les problmes et les questions tudies, selon
l'tendue plus ou moins grande du domaine sur lequel
s'tendent les questions rsoudre, que chaque auteur
se range dans l'un ou l'autre de ces deux courants, dans
l'cole nouvelle, ou bien entre les deux. C'est cette
dernire position qu'a prise Stuart Mill par ses pro-
positionscontradictoires et, par suite, confuses, de sorte
que les deux partis peuvent invoquer son autorit. Cet
esprit distingu, d'une si rare perspicacit et d'un si
vaste savoir, mais en mme temps si changeant et
indcis, qui a fait le tour entier de la rose des vents :
de 20 23 ans encore tout imprgn des ides abstraites
et radicales du xvmc sicle et de Bentham (cet esprit
anti-historique), ignorant du monde et des affaires, il
dclare que l'conomie politique est une science pure-
mont dductive, que l'exprimentation lui est interdite,
et qu'elle peut tirer du dsir de s'enrichir ses principes
essentiels comme autant de vrits hypothtiques. Peu
d'annes aprs, il apprenait do A. Comte qu'il ne peut
y avoir place que pour la recherche historique etinduc-
tivo. C'est alors que les ides du xix sicle, comme il
le dit lui-mme, s'emparrent de plus en plus de lui et
modifirent petit petit toutes ses ides malgr'lui, et,
dans ses principaux ouvrages, principalement dans sa
Logique^ il y a un mlange extraordinaire do thses
absolument inconciliables sur la mthode en conomie
politique et dans les sciences sociales. Jovons esta peine
trop svre quand il dit qu'il a recueilli sur chacune
des questions essentielles de trois six opinions iucom-
420 MTHODE INDUCTIVE ET MTHODE DDUCTIVE
patibles entre elles. Ses conceptions primitives sont

cependant encore aujourd'hui trs frquemment admi-
ses, et c'est elles que s'en tiennent en Allemagne ceux
qui croient devoir dfendre la dduction contre l'inva-
sion de l'induction.
Aprs avoir polmis contre la philosophie utilitaire
de Bentham en dclarant qu'ii n'est pas philosophique
de construire une science en s'en tenant quelques-uns
seulement des agents qui dterminent un phnomne,
que l'on doit essayer de faire rentrer dans le domaine
de la science toutes les influences, il dclare quelques
pages plus loin que les actes qui serapportent la pro-
duction et la rpartition des biens conomiques sont
principalement dtermins par la poursuite de la ri-
chesse, et que c'est sur cette thse que s'difie la
science spciale de l'conomie politique. Sans doute il
ajoute immdiatement quel'on doit faire entrer on ligne
de compte, en bonne place, prcisment dans quelques-
unes des questions les plus importantes, une srie
d'autres causes, comme l'horreur du travail, le dsir de
jouissances coteuses, les causes du mouvement de la
population ; que pour des raisons d'utilit pratique on
doit en gnral s dpartir de la rigueur scientifique en
conomie politique. Dans un autre endroit il dclare
que ce qui est vrai d'un Anglais ne l'est pas ncessaire-
ment d'un Franais, et l o il parle des diffrents ca-
ractres nationaux des diffrents peuples, il dclare
que dans la mesure o ces caractres interviennent, on
n'est plus sur le terrain d'une science spciale (comme
l'conomie politique), mais qu'on est alors sur le terrain
de la science sociale gnrale, qui s'occupe de toutes
les circonstances qui influent sur un peuple ; cela est
vrai notamment pour les formes de gouvernement.
MTHODE INDUCTIVE ET MTHODE DDUCTIVE 421
Mais ne devrait-il pas en tre de mme lorsqu'il s'agit

de l'organisation conomique ?
Il rpte plusieurs reprises qu'il n'y a pas de vri-
table induction l o, comme pour l'conomie poli-
tique, on est en prsence de causes et d'effets complexes ;
il essaye de le prouver par cet exemple grossier, que la
question de savoir si un systme protecteur enrichit un
pays, n'est pas susceptible de rponse ; il oublie que sa
question est mal pose, c'est--dire qu'elle est trop g-
nrale; des tudes spciales comme celles de Sering sur
l'influence des droits de douane sur le fer, de Sombart
sur la politique commerciale de l'Italie et beaucoup
d'autres travaux rcents, montrent que des tudes cor-
rectement conduites sur des questions de dtail nous
apprennent d'une faon assez certaine l o les droits
de douane exercent une influence bienfaisante. Il est
videmment vrai que plus la question que l'on tudie
est complexe, plus l'induction est difficile, et qu'il est
fort dsavantageux de ne pouvoir recourir l'expri-
mentation. Mais Keynes a rcomment montr avec
raison que mme dans la vie conomique l'administra-
tion et le gouvernement font parfois directement des
expriences, et que parfois, indirectement, des vne-
ments diffrents se produisant dans des conditions
identiques, on a quelque chose qui ressemble une
exprimentation. D'ailleurs Mill mconnat, quand il
conteste la possibilit de l'induction, que l'observation
trs spcialise d'un nombre toujours plus grand de cas
et leur comparaison ou la comparaison de phnomnes
analogues, est toujours un substitut de l'exprimenta-
tion, qui conduit au but, mais plus lentement et avec
plus de complication. Dans d'autres passages il l'admet
d'ailleurs. Il rpte avec insistance que la mthode d-
ductive repose sur uno induction pralable et qu'elle
doit tre suivie d'une induction qui la vrifie. Quand

il prtend que dans les sciences sociales les gnralisa-
tions approximatives suffisent (par exemple la plupart
des hommes de tel pays, de telle classe, de tel ge ont
tellesou telles qualits , elles ont t obtenues, d'aprs
lui-mme par des inductions suffisantes . Dans la
discussion de la mthode de dduction inverse ou
mthode historique, qu'il emprunte Comte, et qui
n'est pas autre chose au fond que l'induction, il recon-
nat que de l'observation et de la description de tout l'en-
semble des conditions d'un peuple on peut tirer des
rgles de coexistence et de succession,- dont on doit
rechercher ensuite l'explication dernire dans la psycho-
logie. Ses exposs de la fausse induction, de la fausse
analogie, etc. mritent d'tre pris en considration,
pour apprendre comment on ne doit pas se servir de
l'induction, mais ils ne prouvent pas que les trs
nombreuses citations de ses ouvrages de jeunesse qu'il
conserves dans sa Logique pour justifier l'emploi
exclusif de la dduction, en tirent leur justification.
Une des raisons principales de sa prdilection pour la
dduction, cette proposition que tous les phnomnes
psychiques dcoulent, mme dans leurs effets de masse,
de la psychologie individuelle, n'est vraie qu'en par-
tie. 11 est certainement vrai que l'individu est toujours
le point le dpart de la recherche psychologique. Mais
l'action concourrante et l'interdpendance des ten-
dances psychiques d'individus gaux et diffrents est
quelque chose de particulier, une chose en soi, qui ne
peut pas rsulter de l'addition et de la soustraction des
forces. Rmelin dit avec raison : L'effet total d'un
grand nombre de forces individuelles n'est pas comme
en mcanique uno somme ou un produit . Tout le
monde sait que les forces psychiques, lorsqu'on a la
MTHODE INDUCTIVE ET M! ilODE DDUCTIVE 423
conviction d'tre en communaut d'ides, croissent

plus que proportionnellement au nombre des individus,
de mme que 20 assembles de 50 personnes raison-
nables, qui sparment prendront des dcisions intel-
ligentes, runies en une seule assemble, arrivent si
facilement des dcisions draisonnables. En un mot,
si vraie que soit cette proposition, qu'une psychologie
individuelle et une psychologie collective dj acheve
donneraient l'conomie politique la possibilit de se
servir principalement de la dduction, les vrits
acquises dans l'tat actuel de la psychologie ne peuvent
pas suffire ; c'est par l'induction qu'il faut so les pro-
curer, et souvent l'aide d'inductions conomico-

psycholojjiques.
La thorie de Mill sur ces questions rsulte, en fin de
compte, de l'ide fausse qu'il se fit dans sa jeunesse
lorsque son pre et Macaulay discutaient sur les ques-
tions politiques et que, angoiss par ce conflit, il
chercha en sortir. Il arriva cette conclusion que son
pre, en radical doctrinaire, voulait rsoudre les ques-
tions sociales gomtriquement, et que Macaulay, qui
invoquait l'exprience historique, voulait les rsoudre
chimiquement, c'est--dire qu'il estimait que de la
combinaison de deux causes il rsulte des consquences
sociales tout fait nouvelles, de mme qu'en chimie, de
la combinaison de deux lments, rsulte une substance
dont les proprits n'ont rien de commun avec celles
des composants. Ces deux points de vue sont faux
d'aprs lui ; on no doit procder ni gomtriquement,
ni chimiquement, mais physiquement. Et il no s'en est
pas seulement tenu toute sa vie cette ide fausse do la
mthode chimique et physique dos sciences sociales, il
a ajout cette proposition tmraire que les gens qui
s'occupent de politique ne se tromperaient pas si
souvent s'ils taient plus au courant des mthodes des

sciences physiques. Que l'tude exclusive des math-
matiques et des sciences naturelles rende en gnral
incapable de porter des jugements exacts sur la poli-
tique et l'conomie, c'est, pour moi du moins, un fait
acquis, hors de doute, qui rsulte de la diffrence des
objets observer, des mthodes et des habitudes d'es-
prit dominantes.
XIII
Les rgularits et les lois.
Le cours uniformment rgulier de la nature en gn-

ral, le retour du jour et de la nuit, de l't et de l'hiver,
de la lune et des toiles, comme le retour de la faim et
de la soif, de la veille et du sommeil, de la jeunesse et de
la vieillesse, c'est l sans contexte ce qui a contribu
donner l'esprit humain la puissance de se souvenir,
qui l'a pouss comparer et distinguer et enfin cher-
cher les causes de ces rgularits, de mme aussi que
le cours rgulier et rythmique des phnomnes naturels
a amen les hommes faire toujours au mme moment
les mmes choses, construire une certaine division des
heures du jour et des jours de l'anne et y conformer
leur vie systmatiquement.
La science de l'conomie politique s'attacha gale-
ment d'abord constater le retour des phnomnes
semblables. On constata la mme conomie domestique,
le mme change de biens, la mme institution de la
monnaie, la mme division du travail, les mmes classes
conomiques, la mme coopration des entrepreneurs et
des ouvriers, on dcouvrit la mme rptition des mou-
vements des prix, les mmes effets de la bonne ou de la
mauvaise monnaie, des bonnes et des mauvaises rcoltes,
426 LES RGULARITS ET LES LOIS
les mmes rgularits dans le nombre de naissances, de

dcs, de mariages. Et comme une intelligence encore peu
exerce tientpourgalcequiestsemblable,on fut amen
alors prendre surtout en considrations ces rgularits,
les enregistrer et voir l'essence de la science dans
l'ensemble restreint des phnomnes qui se succdaient
ou coexistaient rgulirement. L'ancienne conomie po-
litique s'est propos de dgager quelques unes des formes
typiques de l'organisation sociale et de l'activit sociale,
et les modifications et les mouvements rguliors qui s'o-
prent au scinde ces formes, de les dgager de l'tat so-
cial de l'Ouest de l'Europe et principalement des condi-
tions sociales de l'Angleterre et de la France de 1750
1850. On ne chercha pas expliquer plus compltement
ces formes, mais on les supposa donnes et s'expliquant
d'elles-mmes ; on s'imagina qu'elles taient une con-
squence directe de la nature humaine, qu'elles avaient
toujours exist et qu'on les retrouvait chez tous 'les
peuples. Ce qu'on voulait expliquer par des causes,
c'tait surtout la formation des prix et la rpartition du
revenu entre les propritaires fonciers, les capitalistes
(on comprenait sous ce mot surtout la classe des entre-
preneurs) et les ouvriers, Et les rgles que l'on tirait
de la nature humaine gnrale pour la formation des
prix et la rpartition du revenu, on les appelait des lois;
on parlait de la loi de l'offre et de la demande, de la loi
d'aprs laquelle, sous un rgime de libert industrielle,
les prix gravitent autour du cot de production, del loi
de la rente foncire, de la loi d'airain des salaires, des
lois naturelles innombrables de l'conomie; et on
qualifiait de loi statistique toute rgularit numrique
que la statistique fournissait, par exemple le fait qu'il
nat proportionnellement 16 filles pour 17 garons, que
sur 100 naissances la rpartition des dcs aux dit-
LES RGULARITS ET, LES LOIS 427
frents ges est rgulire. De la constatation de l'aug-

mentation actuellement croissante de dettes publiques
A. Wagner a dduit la loi de l'extension croissante
de l'activit de l'tat et Hertzka a qualifi les descrip-
tions utopiques du futur tat socialiste dans lequel le
crdit sera gratuit, de lois du dveloppement social .
<c
Il est vident que ce que l'on voulait par l'emploi de

ces termes vagues, c'tait marquer fortement ainsi la
ncessit de l'apparition et de la rptition de certains
vnements et de certaines consquences; parfois on
.s'imagina galement, par exemple Roscher, Knies,
qu'il s'agissait d'vnements indpendants de la vo-
lont de l'homme, par consquent de lois naturelles
au sens troit du mot, s'opposant aux causalits psychi-
ques ou au libre arbitre; parfois dominait cette ide
qu'on devait qualifier de lois spcialement les rgula-
rits ramenes leurs causes, lorsqu'on pouvait en
mesurer ou en compter les effets. Quoiqu'il en soit, la
plupart de ceux qui parlaient de lois naturelles
innombrables ne connaissaient pas le sens exact des
mots dont il aurait fallu logiquement se servir; on se
rjouissait de pouvoir compter les lois par douzaines,
et on ne voyait pas que, mme aujourd'hui, dans les
sciences les plus avances, on n'a dcouvert qu'un
nombre trs restreint de vritables lois, que toute loi
nouvelle fait poque.
Sans doute, en un certain sens, c'est affaire de pure
convention, et l'on peut qualifier de lois la constatation
des proprits et des caractristiques toujours analogues,
la rptition de certaines rgularits et de certaines for-
mes, comme on peut appeler ainsi tout rapport de causa-
lit, ou ne donner ce nom qu'aux causes qu'on peut mesu-
rer ou nombrer. Mais dans l'intrt d'un langage prcis et
pour s'en tenir la logique et aux thories scientifiques
actuelles, dans l'intrt aussi d'une connaissance claire

de la nature, del causalit et de la ncessit conomi-
ques, il vaut mieux renoncer cette terminologie vague
et indcise, On donne ainsi, en les qualifiant de lois ,
certaines opinions une apparence de ncessit qu'elles
ne possdent pas, ou bien on donne des vrits d'ordre
secondaire un rang plus lev, et on trompe ainsi celui
qui s'en sert ensuite.
Il est vrai qu'il n'y a pas actuellement unanimit sur
la question de savoir ce qu'est une loi au sens troit de
ce mot. Mais il y a unanimit sur bien des points que
notre science a souvent ignors. Nous savons aujour-
d'hui que, l'origine, chez les Grecs, la notion de loi a
t emprunte aux actions de l'homme et aux principes
qui les rglent, que sous l'influence des ides religieuses
on parla de lois divines, et qu'enfin, comme on voyait
dans la nature un tout vivant, le nom de loi fut donn
ses rgularits. Et lorsque, notre poque, on a com-
menc penser que tout ce qui arrive, dans l'ordre de
la nature ou dans l'ordre moral, forme un grand ensem-
ble unitaire, qui est domin rigoureusement par des
causes, on est arriv la conception actuellement domi-
nante de la notion de loi : nous n'appelons plus ainsi
les rgularits connues empiriquement, mais unique-
ment celles dont nous avons dtermin les causes d'une
faon exacte; et cette exactitude nous parait entirement
,
assure quand nous pouvons mesurer numriquement
le mode d'action de ces causes. En gnral nous appe-
lons lois empiriques, par opposition aux lois vrita-
bles, les rgularits de succession, dont nous.ne pouvons
qu'en partie seulement donner l'explication, de sorte
que les limites entre ces deux dnominations restent
vagues, car la connaissance du lien de causalit passe
par diffrents stades. Dans les sciences de la nature on
LES RGULARITS I-T LES LOIS 459
a commenc par qualifier de lois exactes colles dont

l'action peut recevoir une expression numrique, Le
but qu'on se propose dans la recherche de nouvelles
lois, c'est de ramener le complexe au simple; plus on
peut dduire tous les phnomnes d'un petit nombre de
lois suprieures, plus l'intelligence humaine est fire
d'elle-mme. Le but pratique, c'est qu'on arrive ainsi
prvoir les vnements et s'en rendre matre,
Mais mme l o nous possdons des lois parfaites et
exactes, comme en astronomie et en physique, la pr-
vision n'est jamais absolue, car nous ne sommes pas
souvent en mesur de nous procurer toutes les donnes
ncessaires, car nous ne pouvons pas remonter trs
haut dans la chane des causes, car nous ne connaissons
pas l'arrangement primitif des lments. Les rgularits
observes ne sont jamais absolues, du moins lorsqu'il
s'agit de phnomnes compliqus, surtout quand il
s'agit de phnomnes biologiques. Aucun animal, aucun
arbre ne se rpte sous une forme absolument sembla-
ble ; comment les vnements humains se rpteraient-
ils avec une exactitude parfaite? Mais cela n'exclut
pas les rgularits dans la forme type, dans les traits
essentiels ; ce sont prcisment ces traits essentiels que
nous cherchons connatre et expliquer par des lois.
Et cela exclut moins encore ceci : que les mmes causes
ont les mmes effets. Donc lorsque Knies dclare que
quand on compare des relations conomiques dans dif-
frents temps et diffrents lieux, on n'obtient pas des lois
de causalit absolument gales, mais des lois d'analogie,
c'est l une expresssion vague pour cette ide simple,
que les causes psychiques, si on les tudie dans leur
dveloppement et leur modification en diffrents temps
et lieux, doivent produire des formes etdes phnomnes
conomiques diffrents en tant qu'elles ont elles-mmes
subi des modifications, Ce n'est pas la proposition que

Knies voulait exprimer qui est fausse, mais l'emploi
qu'il fait du mot loi ,
On s'est demand s'il ne valait pas mieux, en cono-
mie politique et dans les sciences sociales, surtout pour
les vnements historiques, ne pas se servir de la no-
tion de loi, telle qu'elle est employe dans les sciences
de la nature. Et cela est fort juste; si l'on ne veut voir
de lois que l o l'on connat des causes mesurables, il
n'y a gure de lois conomiques et sociales. Mme l
o des causes physiques relativement trs constantes
et simples concourront avec des faits naturels nette-
ment dlimits et nous prsentent des faits que l'on
peut exprimer numriquement, comme par exemple
dans les prix,,nous ne pouvons cependant pas dire que
les instincts qui dterminent la vie sociale sont mesurs
dans leurs effets; car beaucoup plus souvent ce sont des
conditions tenant aux modifications survenues dan la
rcolte, dans la production qui sont les causes ds
changements de prix et non des modifications dans les
causes psychiques. De mme celui qui ne veut pas voir
de lois l o on ne peut pas remonter jusqu'aux l-
ments derniers simples, arrivera facilement aux mmes
conclusions. Mais il est vident que celui qui n'admet
pas qu'il y ait des lois vritables, peut cependant ad-
mettre qu'il y a des lois empiriques; et que, celui qui
vite l'expression, ne peut pas mconnatre que nous
sommes en prsence d'un vaste ensemble de rgularits,
de causes connues, qu'il y a l possibilit d'arriver
une masse de vrits gnrales et de jugements, de
thories; il admettra galement que beaucoup de ces
thories sont plus que des lois empiriques, et se rappro-
chent des vritables lois, et que par consquent le lan-
gage courant, pourvu qu'on n'appelle pas trop facile-
LES RGULARITS ET LES LOIS 431
ment toute srie rgulire de faits une loi, se justifie

pleinement.
Nous avons dj montr ci-dessus qu'on se plat
qualifier do lois des prix les thories sur la formation
des prix et que l'usage en est courant. Bhm-Bawerk
se plaint sur un ton lgiaque que certains aient aban-
donn cet usage. Fr, J, Neumann a essay de mon-
trer d'une faon spirituelle et pleine de sagacit que
certaines causes psychiques surtout l'gosm
aux poques o l'conomie montaire et commerciale
est trs dveloppe, et pour d'importantes classes de la
socit, dominent d'une faon si rgulire et si mcani-
que les vnements conomiques et agissent comme
une vritable puissance sociale, que l'on pourrait voir
l de vritables lois conomiques, l'expression d'un
retour rgulier de phnomnes conomiques drivant
de la puissance des rapports conomiques . Les lois
qui en rsultent, dit-il, resteraient longtemps, selon
toute attente, la base sur laquelle on pourrait arriver
prvoir l'avenir et 'viter les dangers menaants, Il
a certainement raison; et si ce qu'il appelle ainsi, ne
constitue pas des lois exactes, ce sont cependant plus
que des lois empiriques, au sens de simples rgularits.
Ce sont des gnralisations qui donnent en mme temps
une explication du pourquoi, et qui, dduites d'un cer-
tain tat de civilisation, pour certaines classes, ont une
valeur absolue pour elles et pour leur poque. Cela suf-
fit pour le moment et leur importance est ainsi consi-
drable.
Plus on borne ses tudes un tat de civilisation d-
termin, et si on considre cet tat comme stable, ce
qui est un artifice mthodologique permis, plus on arri-
vera facilement saisir les causes les plus importantes,
les causes prdominantes de nature psychique ou autre,
en dduire les formes typiques do l'organisation et

expliquer les mouvements lmentaires du processus
conomique, qui se reproduisent d'une faon typique,
On n'arrivera ainsi qu' des gnralisations approxi-
matives, plus ou moins grossires, qui ne tiennent pas
compte des circonstances accessoires et des modifica-
tions secondaires. Qu'on les appelle des lois ou des
vrits hypothtiques, ce sont, si on en fait un usage
sagace, d'importants instruments de connaissance, et
c'est sur elles que doit s'appuyer toute bonne politique
comme toute bonne administration,
Mais ce ne sont pas des vrits ultimes et elles repo-
sent sur la fiction de la stabilit de l'tat de civilisation.
Il y a lieu, ct d'elles, de rechercher, par une tude
approfondie, les causes changeantes et les modifica-
tions de toutes les formes et faits conomiques. A cela
se rattachent trois sortes de recherches : 1 On tudie
la transformation des causes psychiques dans leur rela-
tion avec les diffrences ethnologiques et de classe; on
cherche fixer comment l'activit conomique de
l'homme s'en trouve modifie; ce que l'on obtiendra
ainsi, il vaudra mieux ne pas l'appeler des lois psycho-
logiques, et rserver cette appellation pour les vrits
psychologiques lmentaires, d'o l'on dduit les chan-
gements historico-psychologiquesci-dessus mentionns.
2 On cherche fixer d'une faon dtaille quelles sont
les formes primitives de l'organisation conomique et
comment elles naissent les unes des autres; on constate
comment les formes de la division du travail, les formes
d'entreprise, les formes d'change, les formes des
finances, des impts se succdent, comment elles se
modifient rgulirement, paralllement certaines
autres formations dtermines de la vie politique et
sociale; on obtient ainsi d'abord des lois empiriques;
LES RGULARITS ET LES LOIS 433
elles deviennentplusquecela mesurequo l'on dcouvre

en partie ou en totalit les causes de la transformation.
On les a jusqu'ici frquemment appeles des lois de
dveloppement . L'ancienne conomie politique his-
torique a vu le but atteindre, l'histoire conomique
moderne a commenc retenir et interprter les ma-
triaux ; plus on arrivera les mettre en relation avec les
vrits psychologiques et conomiques que nous pos-
sdons, plus importantes seront les propositions et les
gnralisations ainsi obtenues. 3 On peut enfin cher-
cher la formule gnrale du progrs conomique ou
mme du progrs humain ; on arrive ainsi sur le terrain
del philosophie de l'histoire, del tlologie, des esp-
rances et des prophties ; plus sera solide la base sur
laquelle ces tentatives reposent, plus elles auront de
valeur. Ces synthseshardies seront toujours ncessaires
pour la vie pratique et on ne pourra pas empcher les
vritables prophtes du moment de croire qu'ils ont
trouv la loi du dveloppement . Herbert Spencer
et les thoriciens de l'volution, Mill et Auguste Comte,
ont essay de formuler quelques-unes de ces lois, tout
comme les socialistes et les manchestriens, Tout cela
ne ressemblera jamais beaucoup ce qu'on appelle des
lois dans les sciences de la nature. Et mme on ne
pourra gure y voir des lois empiriques. Ce que l'on a
un peu trop la lgre appel des lois de l'histoire,
n'en taient pas; ce n'taient souvent que des gnrali-
sations douteuses, ou bien de bien vieilles vrits psy-
chologiques fort simples, d'o l'on croyait pouvoir tirer
l'explication d'une masse considrable de faits histo-
riques. Aussi peut-on se demander fort justement si
nous pouvons et si nous devons dj aujourd'hui parler
de lois historiques.
28
En terminant cette courte tude sur la mthode on

conomie politique, je veux rsumer en quelques mots
ma manire de voir et m'excuser encore do ce que l'es-
pace dont je puis disposer m'a oblig tre trs bref
sur les questions secondaires, et me limiter des indi-
cations et des affirmations que je n'ai pu prouver avec
plus de dtail,
La pense humaine cherche comprendre le monde
par deux voies qui, toutes deux, sont galement nces-
saires et salutaires pour nous; elle se fait naturelle-
ment en s'appuyant sur les observations et les percep-
tions dont elle dispose une image do l'ensemble
de l'ensemble du monde, de l'histoire, de l'tat, de
l'conomie, de la socit, de l'me humaine; c'est de l
que naissent nos idals; c'est l que notre activit
puise ses impulsions et ses buts; c'est l que se trouvent
les racines de tous les systmes religieux, thiques,
politiques, conomiques; c'es de l que sortent la con-
ception du monde et l'idal de vie qui dominent la vie
intrieure de chacun, qui dterminent ses relations
avec l'ensemble et avec la divinit. Ce sont ces vues
tlologiques et synthtiques qui, dans les diffrents
temps et chez les diffrents individus/conduisent des
rsultats qui varient avec l'image changeante et toujours
plus parfaite que l'on se fait du monde. Si l est le
point faible de ce moyen, sa force consiste en ce que
l'esprit humain peut, de cette manire, saisir l'en-
semble et les rapports gnraux des choses ; il le peut,
parce que vivant lui-mme toute sa vie intrieure, il la
conoit dj ds l'origine comme un tout, mme si ce
n'est d'abord que sous la forme d'images obscures et de
pressentiments.
Dans les linaments de ce qui est ainsi devenu intel-
ligible l'analyse arrive dgager la connaissance d
LES RKGULARITS ET LES LOIS 43.1
particulier, En sparant les phnomnes dans leurs

parties les plus petites, en les observant et en les d-
crivant, en les nommant et en les classant, l'homme
arrive, l'aide do l'induction et de la dduction, la
conception des causes d'o drive chaque chose par-
ticulire. Les rsultats de cette connaissance mtho-
dique, empirique, sont les mmes pour tous ceux qui
procdent avec exactitude ; sur ce terrain il n'y a plus
de doute et d'hsitation. Plus l'esprit humain s'avance
sur cette voie, plus il peut arriver des rsultats solides,
mme dans la connaissance de l'ensemble, plus sa con-
ception du monde se rectifie, plus ses idals s'purent,
mieux il pourra diriger sa conduite, mieux il verra avec
exactitude dans l'avenir, Il doit toujours faire marcher
de pair les deux procds de l'analyse et de la synthse.
Ils rpondent sa nature intime, sa volont, et son
dsir de connatre L'analyse progressive d'un tout
saisi d'abord par nous par une intuition immdiate, dit
Dilthey, tel est le caractre de l'histoire des sciences
morales .
Tel est aussi le chemin qu'a parcouru l'conomie
politique : elle a pris son point de dpart dans l'image
qu'elle avait de l'conomie domestique, communale et
publique, et de leurs buts, et elle est arrive par
l'analyse du commerce et de l'homme qui travaille, de
la vie et des causes de la richesse, la notion de l'co-
nomie nationale. Elle est devenue une science au sens
propre du mot ; elle s'est spare de l'thique au moment
o la connaissance progressive du particulier a contre-
balanc les images provisoires de l'ensemble, les reven-
dications idales et les thories pratiques. Elle est-
tombe ensuite dans l'exclusivisme, lorsqu'elle a cru
voir dans ce qui n'tait que des revendications du
moment, les principes derniers, dans des ides partiel les
abstraites une conception d'ensemble ; ello a cru pou-

voir so contenter de tirer dos dductions logiques d'ab-
stractions incompltes, alors que ses prmisses taient
encore aussi incompltes que sa connaissance de la
ralit. Elle est maintenant sur le bon chemin, depuis
que l'histoire et la philosophie l'ont ramene l'tude
des phnomnes collectifs et de l'ensemble, depuis que
la statistique et l'histoire conomique lui ont montr le
chemin d'un empirisme mthodiquement parfait, et que
la psychologie lui a assign pour but essentiel indispen-
sable la recherche des causes vritablement dtermi-
nantes de tout vnement humain.
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MENT AVEC LES SCIENCES SOCIALES & LA
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Les tudes scientifiques sur la philosophie, la psycho-
logie, l'thique, la philosophie du droit, l'histoire des
moeurs et l'histoire du droit, maintenant si nombreuses,
ont une importance philosophique considrable pour
toutes les sciences spciales de l'tat et de la socit.
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fur Vlkerpsychologie : G. A. Lindner, Ideen cur
Psychologie der Gesellschaft (1871); les psychologies
de Lotz et de Wundt (1852 et 1874) ; A. Horwicz, Psy-\
chologische Analysen auf physiologischer Grundlage
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auteurs qui se placent au point de vue raliste) : Ben-
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Hegel, Lotze, Wundt, Paulsen, Hffding, etc., Ihering,
Arnold, Merkel, Sumner Maine {Andsut lato, 1866;
Early hislory of institutions, 1872), et les ouvrages
sur les socits animales, sur les civilisations et les
institutions juridiques anciennes (par exemple Lewis
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Ie' avril 1001 (1).
cl) Nous avons cru devoir reproduire la bibliographie plus

complte que M. Schmoller a publie dans la 2e dit. du Hand-
''
wot'tevbuch de Conrad (Note de l'diteur). /'-\^ ''' /\
TABLE DES MATIRES
Pages
PliEAGK I
LETTRE OUVERTE A M. HEINRICH VON TREITSCHKE, 1874-
1875 I
Avant-propos 1
Introduction 5
I. Ce que vous nous faites dire, et ce que nous

prtendons tre rellement 13
.
IL Mthode dogma ique ou mthode critique ' 28'
. .
III. conomie, Coutume et Droit 47
IV. La proprit et le principe de justice distribu-
tive 78
V. L'injustice conomique : Rvolution et R-
VI.
VII.
forme
Organisation sociale, Progrs social ....
Votre opinion sur le mouvement politico-social
et les vnements actuels
109
141
184
LA JUSTICE DANS L'CONOMIE, 1880 23!)
THORIES CHANGEANTES VRITS STABLES DANS LE

KI
DOMAINE DES SCIENCES SOCIALES ET DE L'CONOMIE POLI-
TIQUE ALLEMANDE ACTUELLE, JS97 '. 293
I. Le point do vue mthodologique 296"
IL L'conomie politique individuelle et l'cono'
mie politique socioliste .
303
III, Le triomphe des mthodes exactes et l'cono*
' mie politique actuelle 310
IV. Conclusions. 317
450 TABLE DES MATIRES
Pages
CONOMIE NATIONALE, CONOMIE'POLITIQUE ET MTHODE,
1893 325
,.
I. L'conomie nationale 327
IL L'conomie politique (Volkswirtschaftslehre) . 337
III. De la mthode 3il
IV. Les recueils de rgles et les systmes religieux,
et les origines de toutes les sciences sociales. 346
V. Les systmes de morale 350
VI. Les systmes ou thories gnrales sur l'tat,
le droit et l'conomie 357
VIL L'observation et la description 364
VIII. La mthode statistique et les enqutes .
373
. .
IX. L'histoire et la mthode historique 379
X. Les noms et les notions, la classification. . . 390
XL Les causes 398
XII. Mthode inductive et mthode dductive. 415
. .
XIII. Les rgularits et les lois 425
BIBLIOGRAPHIE. /"< .\;i\> iV t.f\ . .
437

Schmoller, Politique Sociale Et Économie Politique

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.riuhucraji nvL'E PAR L'AUTEUII

//-/(Questions fonda m eut a les)

TltADUlMION HKVIi: l'Ait 1,'At'l IXH

Ma polmique avec M. Heinrich de Treitschke a

Berlin, 20 dcembre 1897.

La lettre M. de Treitschke a t traduite par M. Polack,

M. IIUMilCII von llIiliSCIIki:

Lorsque je me mis composer celte lettre M. de

sur le papier pour mon usage personnel et pour mes

surs ni entrer en discussion avec d'autres adversaires

je suis d'accord avec nos anciens philosophes alle-

du capital et celle du quatrime tat. La rforme so-

Dans les Prcussische Jahrbucher de 1874 (juillet

la thorie de Manchester, sur le dveloppement histo-

ti) Publie dans les Prcuss. Jahi'Mchcrt,.xo\, XXXIII, pp.

pondre, Je suis mme rest insensible aux clameurs de

cussion de thse, j'espre vous montrer que mes thories

(lj Suddeulsche Ieichsposl, no 239, mardi 13 octobre 1874,

rompu les derniers liens oui vous rattachaient au lib-

(l) Je m'tais d'abord attendu ce que vos attaques contre

vous rfutant par vos propres paroles, on faisant des

du sentiment de considration et d'amiti que j'ai pour

Ce que vous nous faites dire, et ce que nous prten-

Vous intitulez vos Essais : Le socialisme et ses

(1) Il a dit, la vrit, cette hrsie: que le propritaire fon-

votre second article quo le nom de socialisme do la

(J) L'important ouvrage, rcemment paru de cet auteur :

- Sur quelles preuves vous fondez-vous donc, pour

le dlibration sur le projet de loi relatif l'annexion de

lisation, que la situation de l'individu au milieu de sa

niais si tant est que nous semblons le dire, nous ne n-

du revenu suivant le mrite, et la rmunration des

civilisation' et de pense que, contrairement votre

l'tiolement de vastes couches sociales par l'excs do

(1) Gomme vous aimez parler des socialistes de la chaire,

dtournera*toujours la masse; nous serons encoro pr-

(1) Ucber die liesuUale der Bevolkcrungs-iind Moralslalis-

La plus dangereuse exagration des rformateurs mo-

(l) Vous nous accusez de nous servir tout le temps de l'ex-

morales, dangereuses, que leur auteur prtend avoir

de Schopenhauer, qui cache sous un orgueil immense

(1) Zcitschrift f't'tr preussische Gesnhihte, XI, p. 3/0

travailler au relvement des classes infrieures .

dividu lui-mme agit souvent injustement dans ces ma-

celle que vpus commettez dans votre ardeur belliqueuse,

Mthode dogmatique ou Mthode critique.

On sait que c'est Descartes qui a exprim cotte pense

vaut bien la peine d'lucider ces questions dans le

solution juste, modre et pratique.

la vie en commun deviendrait impossible ; au point de

raisonnable l'tat de choses au milieu duquel il vivait.

(1) Cf. Aristoto, Politique, livre I, chap. n, 13 et suivants.

(1) Pcschcl, Vlherkunde, pp. 22-23.