ELECTRODEPOSICION DEL ORO

La electro-depocision proporciona un medio barato y eficiente para recuperar el

oro desde las soluciones producidas en la elucin del carbn cargado. En la
electroposicion, el oro disuelto se deposita en el catodo reducindose a oro
metalico junto a una evolucin de hidrogeno por descomposicin del agua ,
mientras que en el anodo el ion hidroxilo se oxida a agua con evolucin de
oxigeno, segn las siguientes ecuaciones electroquimicas:

Anodo:

Catodo :

Reaccion Total :
Potenciales en la electrodeposicin del oro
El oro es electroqumicamente depositado desde soluciones de cianuro con la
siguiente reaccin :
Au(CN)2- + e- Au + 2CN-
Donde :
Erev = -0.60 + 0.118log (a)CN + 0.059log (a)Au(CN)2-
La depositacion de oro ocurre a potenciales superiores a -0.7V, aunque el
potencial exacto al cual comienza la reduccin depende de otros factores:
concentracin de especies ionicas disueltas, temperatura, etc. Se han
reportado valores entre -0.7 V y -1.1 V.

VARIABLES DE LA ELECTRODEPOSICION DEL ORO

a) Flujo de solucin :

La eficiencia de recuperacin de oro disminuye con un aumento en el

flujo de solucin

b) Comportamiento de los elementos :

Las velocidades de reduccin del oxigeno , Ag(CN) 2 y Au(CN)2-- estn

limitasdas por las condiciones de transferencia de masa dentro del
catodo para potenciales catdicos aproximados de -0.1V , -0.9V y -1.3V
respectivamente. La evolucin de H2 comienza aproximadamente a
-1.2V y esta bajo control cintico en todos los potenciales
experimentados dentro del lecho. De estos potenciales puede verse que
la reduccin de O2 y Ag(CN)2 son las reacciones mas favorables.

c) Potencial del catodo :

La reduccin del oro desde una solucin de cianuro no ocurre hasta que
se obtenga un potencial de aproximadamente -0.1V (con respecto al
electrodo saturado). En un rango de potencial de -1.0 a aprox. -1.3V la
velocidad de reduccin esta controlada por el potencial de electrodo. A
potenciales mas negativos que 1.3V el control es por transporte de
iones Au(CN)2-- a la superficie del electrodo.
d) Conductividad de Solucion y Temperatura :

La eficiencia de recuperacin de oro aumenta significativamente con un

aumento en la conductividad de la solucin. Datos publicados indican
que cuando la conductividad aumento de 1.12sm -1 a 1.92sm-1 la
extraccin de oro en un solo paso por la celda aumento de 16% a 50% .
La temperatura tambin tiene un efecto positivo, ya que un aumento en
temperatura implica un aumento en la conductividad.

e) Hidrodinamica del electrolito :

El grado de la mezcla, el flujo y como llegan al anodo y catodos, forma

del ectrodo, modelo de la celda.

f) Densidad de corriente :

La velocidad de depositacion aumenta con el incremento de la corriente

hasta un valor limite mximo. Sobre el valor limite, el exceso de corriente
es consumidad por otras reacciones; principalmente, la reduccin del
agua a hidrogeno y la de los otros metales.

g) Velocidad de flujo :

La velocidad de flujo es importante pues determina el transporte de

masa de iones en la solucin. El mas importante es el transporte del
complejo oro-cianuro hacia el ctodo. Bajas velocidades de flujo de
solucin conducen a la formacin de polvo. Por consiguiente,
velocidades altas forman un producto denso en el catodo.