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Revue de Sciences
humaines
#08 (2008)
Hors-srie 2008. Prsent et futurs de la critique
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Antonio Negri
La souverainet aujourdhui: entre
vieilles fragmentations et nouvelles
excdences
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Rfrence lectronique
Antonio Negri, La souverainet aujourdhui: entre vieilles fragmentations et nouvelles excdences, Tracs.
Revue de Sciences humaines [En ligne], #08|2008, mis en ligne le 01 dcembre 2010, consult le 10 octobre
2012. URL: http://traces.revues.org/2403; DOI: 10.4000/traces.2403
An tonio N eg ri
Depuis Empire, livre qu'il a cosign avec Michael Hardt, le philosophe Antonio Negri
articule son travail autour de deux champs d'investigation principaux. Il s'attache,
d'une part, mettre en vidence la dsutude d'un ensemble de concepts qui servaient
jusqu'alors penser le politique. Il tente, d'autre part, de construire et d'exprimenter
une multiplicit de catgories adaptes la configuration du monde social contem-
porain. Le travail d'Antonio Negri constitue ainsi, pour reprendre les mots de Michel
Foucault, un ensemble d'lments producteurs d'une subjectivit dtermine: celle
de l'homme libre.
Dans le texte quil nous livre ici1, Antonio Negri procde ainsi la fois un travail
d'claircissement conceptuel concernant les grandes catgories de la philosophie poli-
tique traditionnelle apparaissent ici les vieilles fragmentations et un travail de
construction de concepts plus opratoires qui tienne compte des nouvelles excdences
du pouvoir. La critique n'est donc pas une simple dnonciation gratuite, mais elle est ce
mouvement qui, la malice de la dconstruction, allie la joie de la production.
1 Confrence prononce le 29juin 2008 lcole normale suprieure Lettres et sciences humaines,
linvitation de la revue Tracs. Prsentation par Anthony Manicki.
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1. Pour commencer, je voudrais partir non pas dune hypothse mais dun
fait, dun donn: le concept moderne de souverainet est en crise. Or,
puisque le concept de souverainet moderne est une structure dans laquelle
sorganise prcisment sous la forme de la souverainet une certaine ide
de la proprit (prive et publique) et une conception de la reprsentation
politique, reconnatre la crise de la souverainet moderne signifie du mme
coup problmatiser les concepts de proprit prive et/ou publique et
de reprsentation politique3. Pour tous les auteurs qui prennent acte de
cette crise, le dpassement de lhorizon souverainiste drive de la naissance
des mouvements et des actions collectives irrductibles aux structures
de ltat souverain de la modernit. Le dclin du dogmatisme juridique
moderne qui en est la consquence drive ainsi de lmergence de mou-
vements immdiatement constituants, cest--dire capables dexprimer
un constitutionnalisme socital alternatif la thorie constitutionnelle
tatico-centrique4.
Pour le dire dans des termes plus contemporains encore, jajouterai que
parler de crise de la souverainet moderne signifie en ralit parler de la crise
dune pistm spcifique. Quest-ce quune pistm? Pour rpondre avec
Foucault, ce sont tous ces phnomnes de rapports entre les sciences ou
entre les diffrents discours dans les divers secteurs scientifiques qui consti-
tuent ce que jappelle pistm dune poque5 (profitons-en pour souli-
gner quil sagit non pas de structures fermes, mais dun terrain de jeu,
dun rapport ouvert). Interrogeons-nous ds lors sur ce en quoi consiste
spcifiquement cette crise. Celle-ci tient ce que nous ne pouvons plus
considrer le monde normatif (cest--dire le monde qui correspond la
souverainet moderne) comme autoconsistant, mais que nous devons au
contraire lanalyser dans un nouveau contexte historique et nous immer-
ger dans sa crise actuelle, en considrant tout la fois la phnomnolo-
2 Rfrence la dfinition que donne Kant des Lumires dans son texte de 1784, Qu'est ce que les
lumires? (NdT).
3 Les bases de cette assertion me semblent avoir t poses dans Negri, 1977; Offe, 1985; Luh-
mann, 1991; Castells, 2004 (voir bibliographie en fin darticle).
4 Teubner, 2004.
5 Entretien avec Giulio Preti, 1972 (voir Foucault, 2001a).
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8 Orlan, 1999.
9 Orlan, 2000.
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13 Niklas Luhmann (1927-1998). Sociologue allemand, il a produit une importante thorie des
systmes sociaux fonde sur une tude de la fonction organisatrice des mcanismes institution-
nels qui ordonnent le systme social. On se reportera notamment Luhmann, 1999. (NdT)
14 Hardt, Negri, 1996; Negri, 2006. Pour la notion dontologie du prsent, voir Foucault, 2001c,
p.1506. (NdT)
15 Hardt, Negri, 1996, p.114-115, 147-148.
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16 Lopraisme est un courant marxiste italien dont les principaux thoriciens furent Mario
Tronti et Antonio Negri. Apparue au dbut des annes soixante travers les revues Quaderni
Rossi, puis Classe Operaia, cette thorie est fonde sur trois points principaux: la refonte de
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la thorie marxiste de la force de travail, une dfinition de la classe ouvrire comme moteur
du dveloppement capitaliste et une considration de la technique comme donne politique
irrductible. (NdT)
17 Fonde en 1946, Socialisme ou Barbarie est une organisation rvolutionnaire marxiste cre
par Cornelius Castoriadis et Claude Lefort. Ouvertement anti-stalinienne, lorganisation dve-
loppe un marxisme anti-dogmatique en critiquant cette nouvelle forme dexploitation mise en
place en URSS o les dirigeants politiques ont pris la place des patrons privs: la bureaucratie.
Le groupe publiera une revue du mme nom de 1949 1965. (NdT)
18 Esposito, 1998.
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3. Comme nous lavons dj vu, face chacun des moments de crise des
concepts transcendantaux de ltatisme moderne, nous voyons surgir des
lignes de fuite, qui sont rappropries et resystmatises par les machines de
gouvernement, cest--dire en ralit toujours marques par des expriences
de governance. La governance (comme on pouvait le comprendre dj pro-
pos de la fragmentation du contexte biopolitique) nest plus ici une possibi-
lit, une simple opportunit: elle devient une ncessit. Certes, une ncessit
bien particulire: si, dans cette contingence, la governance tente, travers la
fragmentation de lordre juridique et contre cette dernire, la recompo-
sition de lordre avec de nouveaux instruments (ceux de la governance, jus-
tement), en revanche, quand elle est confronte des difficults trop impor-
tantes et quelle ny parvient pas, elle se prsente parfois aussi comme une
exception (une dcision sur l'exception) produite par des acteurs et des pouvoirs
dexception. Lexception stend au social, et surtout aux objets pour lesquels
la crise produit les effets paradoxaux les plus explicites (cest--dire la copr-
sence dlments contradictoires: par exemple: libralisme/colbertisme,
circulation des migrants/blocage des flux humains et reprise didologies
racistes, culte et valeur du travail/production de la prcarit, apologie du
travail des seniors/abaissement des conditions de dpart la retraite, etc.). Il
faudrait alors poursuivre cette analyse complexe en cherchant en identifier
les voies et en soulignant que, souvent, beaucoup dentre elles produisent
des effets ngatifs. En dautres termes, il faudrait tenter den mettre le dark
side23 en pleine lumire. Mais quest-ce que cela signifie au juste?
Si lon regarde tous ces processus dun point de vue intensif, cest--
dire surtout du point de vue du droit intrieur, nous devons reconnatre
que la crise sexprime essentiellement dans des nuds qui sont ceux de
la mdiation interrompue. Dans les structures modernes du droit tatique
continental europen, de mme que dans les pratiques du monde juridi-
que atlantique24, les critres de mdiation et de traduction/transforma-
tion des systmes normatifs taient essentiellement ceux de linterprta-
tion/coutume/analogie dune part, et de la projection jurisprudentielle
23 En anglais dans le texte. Nous maintenons les autres termes mentionns par lauteur en anglais
en les indiquant en italique, sans indication explicite.
24 Cest--dire les tats-Unis. (NdT)
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Cela vaut, enfin, du point de vue extensif si lon se rfre ici au droit inter-
national. Dans ce cas, la mdiation ne trouve plus de rapports fixes (recon-
ductibles lchelle institutionnelle) sur lesquels sexercer et la science du
droit international reconnat cette impossibilit27. On a alors conscience
de se dplacer dans une espce de chaos (modr par la prsence limite
mais active dune srie dorganismes internationaux): l aussi, diffrentes
strates dorganisation et de production normative sentrecroisent avec les
dcisions dexception elles-mmes. Ainsi, entre les figures du droit intrieur
et celles du droit international, des processus fluides et non dterminables
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32 Blecher, 2007, et les nombreuses rfrences bibliographiques lintrt que suscite chez Teubner
et ses lves la mthode de Derrida. Voir galement ce propos Teubner, 2003, p.229-236.
33 Negri, 2006.
34 Negri, 2008.
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35 Supiot, 1999.
36 Allegri, 2003.
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40 Gli scienzati del diritto: traduction italienne des jurisconsulti, que Kant oppose au philosophe
qui btit la doctrine du droit. Les savants en droit ne sont capables dlaborer quune thorie
empirique le droit dans son application lexprience qui ne peut sautofonder. Seule la
doctrine du droit peut tablir les conditions sous lesquelles une lgislation positive est possible.
Voir Doctrine du droit, Introduction, A-B. (NdT)
41 Traduit de litalien par Franois-Xavier Demoures et Anthony Manicki. Avec laide prcieuse
de Marc Lenormand et Stphane Resche.
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