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1. CONTEXTO GENERAL.
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de devolver a la Iglesia a su pureza original y de acabar con las prcticas licenciosas
de los eclesisticos. Las ideas de Lutero culminaran con la Reforma Protestante, a la
que Erasmo nunca quiso sumarse.
La cultura recibe un fuerte impulso con la reciente invencin de la imprenta (siglo
XV) que acaba con una cultura basada en la tradicin oral, propicia la difusin de las
nuevas ideas y facilita la alfabetizacin. En consonancia con el desarrollo del
Humanismo, se instauran en las universidades los studia humanitatis (gramtica,
retrica, potica, filosofa moral e historia), acabndose as con el sistema educativo
medieval, de base eminentemente escolstica.
El arte desarrolla una esttica basada en el Neoplatonismo, segn el cual el mundo
es bello porque refleja la belleza de Dios. El hombre en la Tierra slo puede
contemplar la belleza divina a travs de las cosas hermosas de la Naturaleza, obra del
Creador. El amor a la belleza hace al hombre partcipe de la obra divina y es un
adelanto en la Tierra de los gozos que le esperan en el Cielo. Esta bsqueda de la
belleza natural explica las caractersticas principales del arte renacentista:
equilibrio, armona, orden, claridad e idealizacin. Este ideal se manifiesta
igualmente en el estilo de lengua empleado en la literatura renacentista, que busca la
naturalidad, el rechazo de la afectacin, del exceso ornamental.
Pero no slo se amplan las fronteras del conocimiento intelectual. La inquietud del
nuevo hombre del Renacimiento logra tambin ensanchar las fronteras geogrficas.
Es poca de grandes viajes que permiten disear un nuevo mapa del mundo:
descubrimiento de Amrica, primera vuelta completa al globo
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tradicin medieval y el Renacimiento: Dante Alighieri, Francesco Petrarca y Giovanni
Boccaccio.
3. EL ARTE RENACENTISTA
El nuevo fervor por el hombre y el mundo explica algunos de los rasgos centrales de
la esttica renacentista: idealizacin de la realidad, gusto por las formas equilibradas y
armnicas, claridad y orden en la composicin, etc. En este sentido, fue decisiva la influencia
de Platn (neoplatonismo).
En esttica, el platonismo tendi a combinarse con las enseanzas de la filosofa
cristiana y de otras procedencias (Aristteles incluido). Dentro de esa esttica -fundada,
como sabemos, por Petrarca y los italianos-, el mundo refleja la belleza del Creador. El
hombre, que es inmortal, no puede sin embargo gozar en la tierra de la hermosura divina:
slo puede atisbarla cuando contempla cosas hermosas: paisajes, bellos cuerpos, obras de
arte, que no son ms que reflejos de la belleza de Dios.
El gran auge que experimentan las artes durante el Renacimiento obedece, pues, en
gran medida, a esos supuestos de la esttica platnica. Crear y amar la belleza era un modo
de ajustarse al orden divino, de colaborar en la empresa creadora de Dios y de adelantarse al
gozo que aguarda al hombre en los cielos.
El arte adquiere un valor social hasta entonces desconocido, y el artista se convierte
en un ser admirado y ms libre. Es frecuente la figura del mecenas, noble que con sus
aportaciones econmicas promueve y protege el desarrollo de las artes.
El caballero de la nueva edad -cuyo ideal expuso Baltasar de Castiglione en su obra
El cortesano- debe ser gentil amador y experto en las armas, como en la Edad Media, pero
debe cultivar la poesa, la msica y la danza, y ha de saber gustar de las restantes artes.
Consecuencia del entusiasmo que suscitan las letras grecolatinas, la imitatio es, sin
duda, uno de los caracteres y conceptos fundamentales de la literatura en el Renacimiento. Se
trata de una imitacin compuesta, a la manera de la abeja que, libando en mltiples flores,
elabora su propia miel.